Leseprobe aus Meer von Sonnenblumen

Meer von Sonnenblumen
Karoline Hugler
Der Erzählverlag
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1. Auflage | Januar 2024
© 2024 Der Erzählverlag | Reiherbeize 26 | D-14169 Berlin-Zehlendorf
Umschlagillustraonen: Maryna Hromenko, Berlin
Foto: Alan Ovaska, Berlin
Satz und Gestaltung: Peter Amsler, Berlin
Druck und Bindung: Central Dabas Prinng House, Ungarn
ISBN 978-3-947831-97-5
www.erzaehlverlag.de
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Für den Frieden!
»Jeder einzelne macht einen Unterschied.«
Jane Goodall
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1
Es war Sommer, als ich aufs Land kam. Ich war
zehn Jahre alt und hatte meine Eltern verloren, im
Krieg, mein Vater war gefallen als Soldat an der
Front. Und meine Mutter ... meine Mutter hatte
mich in ein Dorf geschickt, weil sie meinte, ich wäre
dort sicherer. Sie konnte nicht mitkommen, weil
sie arbeiten musste. Sie führte bei reichen Leuten
den Haushalt.
Als ich wiederkam, war sie nicht mehr da.
Manche sagten, sie wäre tot, aber das wollte ich
nicht glauben. Tagelang lief ich durch die Stadt und
suchte sie, und nachts weinte ich. Eine Nachbarin
von früher entdeckte mich. Sie schickte mich dann
wieder aufs Land in ein Kinderheim. Sie meinte, sie
wäre das meiner Mutter schuldig. Das verstand ich
nicht, meine Mutter hätte nie gewollt, dass ich in
ein Kinderheim komme.
Aber auf dem Land gab es, obwohl es Krieg war,
mehr zu essen als in der Stadt, weil die Menschen
ihre Gärten und die Felder hatten. Manchmal
durfte ich bei den Familien von anderen Kindern
aus dem Dorf mitessen, in dem Heim gab es nämlich
wenig und immer nur das gleiche.
Die meisten Erzieherinnen waren sehr streng.
Die eine zog mir oft an den Ohren, dass es weh tat.
Einmal riss es sogar ein und ich blutete. Alle waren
gemein – außer Margarethe. Ich war heimlich in sie
verliebt, und sie mochte mich auch. Sie war nicht
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so alt wie die anderen, eigentlich war sie auch fast
noch ein Kind.
Sie lebte unter dem Dach in einer Kammer. Die
ersten Tage, als ich nicht schlafen konnte, legte sie
sich einmal abends zu mir und streichelte mir über
das Haar. Seitdem kam sie nachts manchmal in den
Schlafsaal. Ganz früh morgens schlich sie sich
wieder raus. Wenn ich von den ersten Sonnenstrahlen
geweckt wurde, war sie nicht mehr da,
aber ich sah auf dem Kissen, wo ihr Kopf gelegen
hatte.
Dann kam die böse Erzieherin, die wir »die alte
Schachtel« nannten. Sie schimpfte immer mit mir,
weil ich nicht so schnell war. Es war so gemütlich
im Bett. Waschen war langweilig, Zähneputzen
auch. Ich übte lieber Jonglieren mit meinen Socken
und dem Unterhemd. Aber das nahm sie mir alles
weg und drohte, ich müsste nackig zur Schule
gehen, wenn ich damit »Unsinn« machte. An
diesem Tag war es auch, dass sie mir so sehr am Ohr
zog, dass ich blutete.
Unter der Matratze hatte ich ein Foto versteckt,
von meiner Mutter, genauer gesagt von meinen
Eltern. Es war nämlich ein Hochzeitsfoto. Aber
meinen Vater habe ich fast gar nicht gekannt. Ich
war noch so klein, ich kann mich kaum an ihn erinnern,
nur dass sich manchmal jemand über mein
Bett beugte und etwas in einer tiefen Stimme sagte.
Ich weiß nur, dass ich mich dann wohl fühlte. Ich
fragte meine Mutter, als ich größer war, wer das
gewesen sei, und da fing sie an zu weinen.
8

Wenn Margarethe abends nicht zu mir kam,
holte ich immer das Foto hervor und hielt es in den
Händen. Ich nahm mir vor, es nicht so oft zu tun,
weil es schon ganz zerknickt war, aber ich konnte
nicht anders. Ich hatte solche Sehnsucht.
Eines Tages änderte sich alles. Am Morgen, ich
war gerade fertig mit Anziehen, ertönte der Essensgong
zum Frühstück. Die anderen Kinder liefen alle
die Treppe hinunter. Ich linste durch das Geländer
hindurch und sah, dass die alte Schachtel schon
verschwunden war. Dann schlich ich heimlich hoch
zu Margarethes Dachkammer. Sie war in der Nacht
nämlich nicht bei mir gewesen.
Ich überraschte sie, wie sie sich gerade ein Stück
Schokolade in den Mund schob.
»Woher hast du die Schokolade?«
»Ach, Max. Du bist es! Möchtest du auch ein
Stückchen?«
Sie hielt mir ein Stück hin, und ich nahm es
natürlich.
»Danke. Woher hast du die?«
»Ach, die hat mir ein Soldat geschenkt. Los, geh
schon mal vor, wir sind schon spät dran!«
Die Schokolade war köstlich, ich hatte so lange
keine mehr gegessen. Seit dem Krieg gab es kaum
noch Süßigkeiten.
Margarethe kämmte sich die Haare, knöpfte ihre
Bluse zu und lächelte plötzlich, weil da zwei Knöpfe
fehlten. Das hab ich mir gemerkt, weil ich das
komisch fand, dass sie lächelt, wenn die Bluse
9

kaputt ist. Sie nahm eine Nadel und steckte damit
ihre Bluse zusammen.
»Du bist ja immer noch da, Max.« Sie hatte meinen
Blick bemerkt. »Na, jetzt aber los.«
Dann nahm sie meine Hand und wir rannten
zusammen die Treppe hinunter. Natürlich kamen
wir zu spät zum Frühstück. Weil Margarethe bei
mir war, schimpfte die Alte nicht, aber ich sah
genau ihren bösen Blick. Dann guckte ich schnell
weg, ich konnte mir ja nicht das ganze Leben von
ihr vermiesen lassen.
Es gab irgendeinen Brei, der hing uns schon zum
Hals raus, und Margarethe sagte, sie wolle endlich
mal wieder was Richtiges essen, einen Braten oder
so was. Ich machte mir ein bisschen Sorgen um sie,
weil sie nicht aufaß.
2
Dicke Dampfschwaden einer Lokomotive, begleitet
von einem Zischen und Pfeifen, stoben über der
Landschaft auf. In einem steten Tempo bewegte
sich ein Zug der Front entgegen. Er war voll mit
Männern, jungen Männern, älteren Männern,
Familienvätern, Brüdern, Söhnen, allesamt Soldaten.
Einer dieser Soldaten war Marius, ein junger
Mann, Anfang zwanzig, gerade einen Heimaturlaub
hinter sich. Er sah aus dem Fenster hinaus in die
sommerliche Landschaft, sah sie an sich vorüberfliegen.
Noch hatte er den Duft der Felder in der
10

Nase, doch langsam mischte sich der Geruch des
Leders der Stiefel und des Schweißes all der
Männer darunter. Es war warm.
In seiner Uniform unterschied sich Marius kaum
von den anderen, ja, auf den ersten Blick gar nicht,
vielleicht war er ein bisschen stiller. Aber in einem
unterschied er sich doch: Je weiter er sich über die
Schienen fliegend von der Heimat entfernte, und je
näher er der Front kam, desto stärker spürte er,
dass es falsch war, dass er in dem Zug saß, dass es
diesen Krieg gab, und dass er kein Teil davon sein
wollte. Er wollte diese Gedanken abschütteln, aber
es ging nicht.
Schon Zuhause hatte es einen Moment gegeben,
in dem er kurz überlegt hatte dazubleiben, sich zu
verstecken. Doch konnte er mit niemandem darüber
reden, wo sollte er sich verstecken, sein Vater
war ein hoher Befehlshaber, nie würde seine Familie
dafür Verständnis haben, und er kannte die
Worte: Feigling, Vaterlandsverräter ... doch er verstand
sie nicht. War es nicht viel mutiger zu sagen,
ich mache diesen Krieg nicht mit? Ich möchte
keinen Menschen töten, und ich möchte mein
Leben nicht für diese Wahnsinnigen, die ihn sich
ausgedacht haben, wegschmeißen? Er hatte kurz
daran gedacht, aber da war es noch so weit weg
gewesen, es sind ja noch ein paar Tage bis zur
Abreise, ein paar Stunden. Vielleicht dachten das
die anderen auch oder zumindest einige von ihnen,
aber Marius’ Gefühle wurden immer stärker.
11

Er fühlte sich schlecht, ihm war heiß, seine Kehle
schnürte sich zu. Er spürte eine Beklemmung in
seiner Brust. Sie hatte angefangen, als er zum
Bahnhof gegangen war, seine Mutter ihm gewunken
hatte. Die Beklemmung war gewachsen, als er
sich auf seinen Platz gesetzt, als mit einem Zischen
die Lok die ersten Dampfschwaden ausgestoßen
hatte, als der Zug anfuhr, die Landschaft immer
schneller vorbeizog, und nun wurde sie so stark,
dass er es nicht mehr aushielt.
Er stand auf, öffnete einen Knopf an seinem
Kragen und ging in den Gang.
3
Wie immer nahm ich zwei Stufen auf einmal, als
ich die Treppe hinunter sprang auf die Straße. Margarethe
ging als Letzte. Sie passte ja auch auf uns
auf. Ich lief neben ihr und wie so oft machten wir
Witze. Dann trödelten wir und mussten uns plötzlich
beeilen, damit wir nicht zu spät zur Schule
kamen. An diesem Tag pflückte Margarethe ein
paar Himbeeren von einem Strauch, der durch
einen Gartenzaun auf den Gehweg ragte. Sie hielt
mir gerade ein paar Beeren hin, da fiel mir ein, dass
ich etwas vergessen hatte.
Ich lief schnell zurück und rannte die Treppen
hinauf in den Schlafsaal. Es war nachts aus dem
Bett gefallen, mein Holzkatapult. Ich hatte es selber
gebaut, aus einer Astgabel und einem Gummi aus
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einer alten Unterhose. Vorher hatte ich noch die
Rinde weggeschnitzt, so dass das Holz schön hell
und weich wurde.
Es war seltsam, ganz allein in dem großen Schlafsaal,
zwischen all den Betten. Vielleicht, weil ich
mich in dem Moment so allein fühlte, nahm ich
auch noch das Foto von meiner Mutter mit und
steckte es mir in die Hemdtasche. Das war gut so,
denn es war das letzte Mal, dass ich an dieses Bett
kam, aber das wusste ich in dem Moment noch
nicht.
Ich rannte wieder auf die Straße. Margarethe
wartete an der nächsten Ecke auf mich. Sie zerquetschte
gerade die letzte Himbeere auf ihren
Lippen und verteilte dann den roten Saft auf ihren
Wangen. Das tat sie oft, weil sie glaubte, dass sie
dann schöner aussah, aber ich fand sie immer
schön.
Sie sah, wie ich große Augen machte, und glaubte,
das wäre wegen ihrer schönen roten Wangen, aber
das war es nicht. Neben ihr an der Litfaßsäule hing
ein riesiges Zirkusplakat. Mit Löwen, Seiltänzerinnen,
Akrobaten und einem Clown.
»Ich finde den Löwenbändiger schick. Was der
für Muskeln hat!«, hörte ich Margarethe sagen.
Aber ich, ich sah nur den Clown. Ich fuhr mit
meinem Finger in eine Luftblase unter dem Plakat
und riss mir die Stelle mit ihm aus.
»Max!« Margarethe war schon längst weitergegangen,
und ich rannte, um sie einzuholen.
13

4
Pfeifend fuhr der Zug mit den Soldaten in einen
Bahnhof ein. Auf dem Bahnsteig warteten schon
weitere Männer in Uniformen darauf, an die Front
transportiert zu werden.
Jemand öffnete die Zugtür und Marius merkte,
wie sich seine Beine bewegten, wie sie zwei Schritte
die Stufen hinunter machten, und wie er plötzlich
auf dem Bahnsteig stand. Ich muss frische Luft
schnappen, dachte er. Gleich fühlte er sich wohler.
Die Sonne schien. Wie er da so stand, den Boden
unter seinen Füßen spürte und die Sommerbrise
einatmete, die von den nahegelegenen Feldern herüberwehte,
konnte er sich nicht vorstellen, wieder
in diesen Zug zu steigen. Nicht. Gar nicht. Es war
unmöglich.
Da war ein großer Widerstand, wie eine Mauer,
durch die er nicht mehr gehen konnte, wollte. Hier
zu stehen, fühlte sich so leicht an. Er setzte einen
Fuß vor den anderen, zu gehen noch leichter. Er sah
die Feldgendarmen mit ihren Ketten um den Hals.
Wie sie am Bahnsteig standen und den Zug überwachten.
Die Lok musste neues Wasser aufnehmen.
Es würde eine Weile dauern. Marius mogelte sich
vorbei an den einsteigenden Soldaten, die sich verabschiedeten,
der Freundin eine Träne von der
Wange wischten, eine Zigarette ausdrückten.
Er hoffte, zwischen den Soldaten verschwinden
zu können. Wenn ich keinen mehr sehe, sehen sie
mich vielleicht auch nicht, dachte er. Er schob sich
14

dicht am Zug entlang. Jeder war mit sich selbst
beschäftigt, er war einer unter vielen, und in dem
Moment hockte er sich hin, ließ sich blitzschnell
vom Bahnsteig hinab gleiten auf die Gleise, huschte
zwischen zwei Wagen hindurch und stand im
Schotter zwischen zwei Zügen. Hinter ihm der
Transportzug an die Front, vor ihm ein Reisezug.
Sein Herz schlug ihm bis zum Hals, es raste, es
drohte seine Brust zu sprengen, aber er ignorierte
es. Vor ihm war die Plattform, die die beiden Reisewagen
miteinander verband. Er dachte, das Geländer
ergreifen und er ergriff das Geländer, hochziehen,
er zog sich hoch, Bein über das Geländer, er
schwang das Bein über das Geländer und kletterte
auf die Plattform, drückte die Türklinke und verschwand
in dem Zug.
Ein lang gezogener Pfiff ertönte und Marius
musste sich an einer Abteiltür festhalten, als sich
der Zug mit einem Ruck in Bewegung setzte.
Hatte ihn einer bemerkt? Hatte einer der Feldgendarmen
ihn gesehen? Marius wusste es nicht.
Der Zug, in dem er sich nun befand, fuhr aus dem
Bahnhof.
5
Am Nachmittag spielten wir Murmeln. Wir, das
heißt ein paar Kinder aus dem Dorf und ich. Wir
spielten das immer auf der Dorfstraße, weil da der
Boden so schön gerade war. Ich mochte am liebsten
15

die blauen. Es gab auch nur drei, und das waren
meine. Drei blaue Glasmurmeln. Die anderen hatten
bunte aus Ton, die angemalt und gesprenkelt
waren, aber das fand ich nicht so schön. Manchmal
spielten wir so, dass der Gewinner die Murmeln
bekam, die alle schon im Loch waren. Ich hatte
dann immer Angst, dass ich meine verliere und deswegen
spielte ich so gut, dass ich meistens gewann.
Ich übte heimlich und konnte inzwischen richtig
gut zielen.
Franz und Lukas, zwei von den Dorfjungs, waren
neidisch. Sie ärgerten mich und erzählten mir, was
ihnen ihre Väter alles für schöne Dinge mitgebracht
hatten. Einmal machte mich das so wütend, dass ich
sagte, mein Vater wäre ein Spion und in Amerika,
und sobald er es schaffte, würde er mich holen und
mich in einem großen Koffer aus dem Land schmuggeln.
Ich glaube, ich kann gut Geschichten erzählen. Die
Mädchen waren immer ganz beeindruckt. Aber
Lukas war gemein, er sagte dann, dass mein Vater
doch schon längst im Krieg gefallen sei, sonst wäre
ich ja nicht im Kinderheim. Aber ich sagte, dass
stimme nicht, er könne halt nicht anders, und dass
ich stolz auf ihn sei und eines Tages auch gern
einmal so klug und schlau sein wolle wie er. Lisa
sah mich komisch an, und da merkte ich, dass mir
ein paar Tränen die Wangen hinunterliefen. Ich
wischte sie schnell weg.
Dann tauschten wir. Das machten wir oft. Dinge
tauschen. Ich tauschte eigentlich nicht so gerne,
16

weil ich die Sachen, die ich hatte, alle mochte und
nicht so gerne gegen etwas anderes hergab. Bis
einer von den Jungs, Ludwig, eine frische Wurst
hervorholte. Seine Familie hatte ein Schwein geschlachtet,
weil sein Vater auf Heimaturlaub da
war. Ich dachte an Margarethe, was sie heute früh
gesagt hatte, und wollte sie mit der Wurst überraschen.
Aber was sollte ich tauschen? Die anderen
hatten schon angefangen. Ich rang mit mir, aber
schließlich sagte ich: »Du kannst meine blauen
Murmeln haben.« »Pah, die sind doch nichts«, antwortete
Ludwig und zeigte auf mein Holzkatapult.
»Wenn du mir das gibst, kannst du sie haben.« Ich
war hin und her gerissen, aber dann sah ich Margarethes
Gesicht vor mir, wie sie sich freuen würde,
und willigte schweren Herzens ein.
6
Ziellos lief Marius durch den Zug. Es war ein
heißer Tag, viele Leute dösten vor sich hin, nahmen
den jungen Mann kaum wahr, der sich suchend
umsah. Er hatte es tatsächlich getan! Wohin der
Zug fuhr, wusste er nicht, und es war auch nicht
wichtig, solange es nicht an die Front war. Marius
wollte lächeln und wie ein Reisender aussehen,
doch seine Uniform ließ ihn nicht wie einen Reisenden
erscheinen.
Da entdeckte er am Ende des Wagens auch schon
Soldaten von der Feldgendarmerie, die diesen Zug
17

kontrollierten, sah, wie einer von ihnen die
Urlaubspapiere eines Soldaten musterte und ihm
zurückgab, wie er aufsah und genau Marius in die
Augen.
Langsam und möglichst beiläufig drehte sich
Marius um, doch die Blicke verfolgten ihn schon.
Das Herz schlug ihm bis zum Hals. Er ging schneller.
Vorbei an geschlossenen Abteilen und an offenen,
an Kindern, die Butterbrote aßen, und Damen, die
sich in der Hitze Luft zufächelten. Ein älterer Herr
machte ein Nickerchen, und da sah er den Koffer
neben ihm im Gang. Er griff nach ihm im Vorbeigehen,
beschleunigte seine Schritte, ging durch die
nächste Wagentür und verschwand in der Toilette
– kurz bevor ihn jene Feldgendarmen treffen konnten,
die aus der anderen Richtung den Zug kontrollierten.
Der Herr, der glaubte, eine Bewegung gespürt zu
haben, öffnete die Augen, tastete nach seinem
Koffer und griff ins Leere.
Marius öffnete den Koffer und fand, was er gehofft
hatte zu finden. Er zog sich hastig die Uniform aus
und einen Anzug an. Er war etwas zu weit. Aber es
war Kleidung, in der er wie ein Reisender aussehen
würde, sogar ein Paar feine Schuhe war dabei. Er
knüllte die Uniformteile zusammen und wollte sie
aus dem Fenster werfen, doch hielt er inne und
überlegte es sich anders. Die Kleidung könnte an
den anderen Fenstern vorbeifliegen und gesehen
werden. Er öffnete den Toilettendeckel und stopfte
18

Jacke und Hose durch das Abflussrohr nach draußen.
Sie verschwanden sofort, und Marius sah nur
noch die Gleise dahinrasen. Seine Stiefel passten
nicht hindurch. Jemand klopfte.
Er stand da mit den Stiefeln in der Hand und
wusste nicht wohin. Er öffnete doch das Fenster
und hoffte, sie würden durch das Gewicht geradewegs
nach unten fallen, und ließ sie los.
Mit einem Blick in den Spiegel kontrollierte er
sein Aussehen, schloss den Koffer und öffnete die
Tür. Er versuchte zu lächeln. Eine beleibte Dame
zwängte sich an ihm vorbei.
Marius stellte sich an die Zugtür und sah hinaus
in die Landschaft. Die Farben, der Sommer, das
Grün, Felder zogen an ihm vorbei. Sein Herzschlag.
Er dachte nichts, es war kein Platz zum Denken in
ihm. Der Moment erfüllte sein ganzes Bewusstsein.
Er hörte eine Stimme, die nach seiner Fahrkarte
fragte. »An meinem Platz, ich habe sie an meinem
Platz«, sagte er und ging los, in der Hoffnung ihm
würde noch etwas einfallen. Der Schaffner folgte
ihm. Einer der Feldgendarmen trat heran und flüsterte
dem Kontrolleur zu, dass sich ein Fahnenflüchtiger
in diesem Zug befinde.
»Wo sitzen Sie denn?«, fragte der Schaffner.
»Weiter vorne.«
»In welchem Wagen?«
In dem Moment kam panisch ein Herr angerannt
und rief: »Mein Gepäck wurde gestohlen! Helfen Sie
19

mir! – Mein Anzug! Der Mann dort trägt ja meinen
Anzug!«
Marius begann zu rennen, hinter ihm der Schaffner,
der Feldjäger und der ältere Herr. Marius hastete
vorbei an den Sitzbänken, sprang über Koffer,
rückte Kinder aus dem Weg und stürzte am Ende
des Wagens zur Tür, sie klemmte, er zerrte heftiger,
bis sie mit einem gewaltigen Ruck aufflog. Der
Fahrtwind wehte ihm entgegen – er stieß sich ab,
flog und ließ sich über einen Hügel abrollen in ein
riesiges Feld von Sonnenblumen hinein. Nichts.
Sekunden vergingen.
Er richtete sich auf und rannte mitten in das Feld,
wo er in den Reihen der hohen Blumen verschwand.
Dann hörte er, wie hinter ihm der Zug mit einem
langen Kreischen zum Stehen kam.
Eine Sonnenblume knickte, zwei goldene Blütenköpfe
brachen, eine Bewegung.
Da stand ein Zug inmitten eines riesigen Sonnenblumenfeldes,
in Mittagssonne getaucht, schien es
sich im Wind zu wiegen, doch es war kein Wind, der
es aufwühlte.
Feldgendarmen und Grenzsoldaten durchkämmten
das Feld. Rufe. Ein Schuss. Marius rannte und
rannte, verharrte außer Atem, hielt inne, lauschte
und lief weiter. Blüten schlugen ihm ins Gesicht,
hinterließen klebrige Spuren. Allmählich wurden
die Stimmen leiser, verschwanden in der Ferne
hinter ihm. Er nahm nur noch die leuchtenden
Farbkleckse der Blüten, seinen Atem und die Hitze
wahr.
20

7
Ludwig band sich mein Katapult am Gürtel fest,
und ich verstaute die Wurst in meinem Schulranzen.
Wir überlegten, was wir als nächstes machen
wollten.
Mit einem Mal näherte sich ein lautes Motorenbrummen
und eine riesige Staubwolke hüllte uns
ein und wirbelte uns Sand in die Gesichter. Es
waren Fahrzeuge von der Feldgendarmerie, die
suchten immer nach Soldaten, die nicht zurück an
die Front wollten. Sie hielten vor der Kneipe und
ein paar gingen hinein. Aber nicht gemütlich, nicht
so, als ob sie was trinken wollten. Nein, sie liefen
mit schnellen festen Schritten, rannten fast, als ob
sie jemanden suchten. Ich weiß es noch genau, weil
es so unheimlich war, und der eine sich zu uns
umdrehte.
Wir liefen durchs Dorf und entdeckten am Waldrand
die Zirkuswagen von dem Plakat. Wir rannten
los, neugierig.
Bunt bemalte Wagen, Ziegen die neben ihnen im
Gras standen und ein Mädchen, das mit einem ganz
komisch frisierten Pudel spazieren ging. Es gab
einen Wagen voller Tauben, einen mit Affen, und
der schönste war der vom Clown. Ein riesiges weißes
Gesicht war darauf gemalt. Dasselbe wie auf dem
Plakat, nur in groß. Ich fasste in meine Hosentasche
und lächelte.
Wir spielten Verstecken. Anschlag war der Taubenwagen.
Ich versteckte mich unter dem nächs-
21

ten Wagen. Es war genau der mit dem Clownsgesicht.
Über mir sah ich den Fußboden von unten.
Ich stellte mir vor, wie der Clown dort über die
Bretter ging, und da hörte ich tatsächlich Schritte,
aber von zwei Menschen.
Dann hörte ich zwei Stimmen, die sich stritten
und immer lauter wurden. Der ganze Wagen
wackelte und die Tür flog auf. Eine helle Flüssigkeit
platschte vor mir in den Sand und versickerte langsam.
Sie stank widerlich, ich glaubte, es war Alkohol.
Dann knallte die Tür wieder zu.
»Das war das letzte Mal, dass du deine Nummer
betrunken gespielt hast!«
»Ich kann nicht mehr.«
»Reiß dich zusammen!«
»Du weißt nicht, wie das ist. Du hast dein Kind
noch.«
»Es ist für uns alle schlimm, dass dein Sohn gefallen
ist, das weißt du. Da sollten dir die Kinder im
Publikum erst recht am Herzen liegen.«
Etwas donnerte gegen die Wand.
»Du kannst mich doch nicht auf die Straße
setzen.«
»Das habe ich auch nicht nötig, dahin kannst du
noch alleine gehen.«
»Hab dich!«, rief hinter mir Sophie und rannte
schon los, um mich anzuschlagen. Ich kroch aus
meinem Versteck. Da ich sie sowieso nicht mehr
einholen würde, drehte ich mich noch einmal um.
Ich sah, wie die Wagentür auf- und wieder zuflog
und ein fein gekleideter Mann davonging und hinter
22

den anderen Wagen verschwand. Das war bestimmt
der Zirkusdirektor.
Auf dem Weg zurück ins Dorf überlegte ich, wie
ich Margarethe überreden könnte, mit mir am
Abend in den Zirkus zu gehen. Unterwegs pflückte
ich ihr ein paar Blumen, Kornblumen, Kamille, eine
Mohnblume und noch ein paar andere, die hübsch
aussahen, die ich aber nicht kannte.
8
Marius hielt sich auf seinem Weg am Rand des
Waldes, immer bereit, sich zu verstecken, sobald er
Geräusche hörte. Am frühen Abend gelangte er an
ein verlassenes Gehöft, dessen Räume er vergeblich
nach etwas Essen durchsuchte. Alles Brauchbare
war mitgenommen oder geplündert. Im Hof stand
ein Pflaumenbaum, an dem noch ein paar Früchte
hingen. Die aß er. Er überlegte, zu bleiben und sich
hier zu verstecken, aber Hunger und Durst trieben
ihn weiter. Er nahm sich vor, vielleicht hierher
zurückzukehren. Er lief weiter an Feldern entlang.
Ab und zu pflückte er eine Ähre ab und pulte die
Körner heraus. In der Ferne sah er ein Dorf.
9
Je näher ich dem Heim kam, desto stärker wurde
mein Herzklopfen. Ich hatte so richtig Vorfreude.
Ich hoffte, die Alte würde mich nicht erwischen,
23

wenn ich zu Margarethe ging, und ich freute mich
darauf, Margarethes Gesicht zu sehen, wenn ich
meine Geschenke hervorholte. Ich rannte die
Treppe hinauf zu der Kammer.
Aber Margarethe war nicht da.
Ich stellte die Blumen ins Wasser und begann den
Tisch zu decken. In einem kleinen Schränkchen
hatte Margarethe etwas Geschirr. Ich packte die
Wurst auf ihren Teller, und als sie immer noch
nicht da war, zerriss ich das Papier, in das die Wurst
gewickelt war, und malte mit einem Bleistift Figuren
darauf, bei Margarethe den Löwenbändiger
und bei mir einen Löwen, und legte die Zeichnungen
als Platzkärtchen hin. Ich hoffte, das würde ihr
Lust auf den Zirkus machen.
Dann muss ich eingeschlafen sein. Ich weiß nur
noch, wie ich plötzlich hochschreckte und sah, dass
es draußen dunkel war. Ich fuhr mit dem Finger
über meine Wange, das Muster von der Tischdecke
hatte sich in meine Haut gedrückt. Die Wurst lag
immer noch da, von Margarethe keine Spur.
10
Als Marius das Dorf erreichte, war es dunkel. Er
lief durch die Straßen, immer Schutz suchend in
der Nähe einer Hauswand. Die Straße, die er entlang
ging, führte auf einen Platz. Dort könnte ein
Gasthof sein, dachte er.
24

Als er den Platz fast erreicht hatte, hörte er, wie
ein paar Männer laut grölend auf die Straße torkelten,
kurz darauf zuschlagende Autotüren und
Motorengeräusche. Er wollte sich klein machen,
sich an die Wand drücken, aber da bog schon das
erste Fahrzeug um die Ecke und traf ihn mit seinen
Scheinwerfern. Er erkannte, dass es ein Wagen der
Feldgendarmerie war. Jemand stieg aus. Einer
brüllte nach seinen Papieren. »Das ist doch der aus
dem Zug!«, hörte er einen anderen rufen.
Marius begann zu rennen. Er kletterte über einen
Zaun, lief durch Hecken und Gärten. Aus irgendeiner
Richtung hörte er immer wieder das Motorenbrummen
der Fahrzeuge, wie sie, Raubtieren gleich,
die Straßen abfuhren. An einer Scheune fand er ein
Fahrrad und stieg auf. Es fing an, leicht zu regnen.
11
Ich lief durch die nächtlichen Straßen, um Margarethe
zu suchen. Ich weiß noch, dass es nieselte und
ich langsam nass wurde. Es war nicht schlimm, aber
mit der Zeit weichten all die kleinen Tropfen mein
Hemd durch, und es klebte auf meiner Haut. Doch
ich fror nicht, es war ja Sommer, und irgendwie war
ich aufgeregt. Es lag etwas in der Luft. Alles sah ein
bisschen unscharf aus durch den Regen - und da sah
ich sie, erst verschwommen, dann ganz deutlich.
Margarethe lehnte an einem Baum. Ich wollte sie
rufen und zu ihr hinlaufen, doch neben ihr bewegte
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sich etwas, und im Schein der Laterne leuchtete ein
zweites Gesicht auf. Es war ein Soldat. Sie küssten
sich.
Ich erstarrte.
Ich drehte mich schnell um und lief weg, damit
sie mich nicht sahen. Ich war so enttäuscht und
wütend auf sie, dass ich einfach immer weiter
rannte. Bis ich plötzlich eine leise Melodie hörte.
Der Zirkus!
Je weiter ich lief, desto lauter wurde sie. Es war
noch nicht zu spät! Von Weitem sah ich das Zelt.
Die Lichterketten auf der Spitze funkelten wie
Sterne.
12
Marius trat schneller in die Pedalen. Doch die
Fahrzeuge kamen immer näher. Er sah, wie der
Lichtstrahl eines Suchscheinwerfers an ihm vorbei
in die Nacht leuchtete, kurz darauf spürte er ihn in
seinem Nacken. Er schmiss das Rad in einen Busch
und schwang sich über einen Zaun, unter ihm
knickten Blumen und Kartoffelpflanzen. Er kletterte
über das Dach eines alten Schuppens auf eine
Mauer.
Von oben sah er lauter Wohnwagen und den
Schriftzug eines Zirkusnamens, der sich strahlend
vom Nachthimmel abhob. Er sprang von der Mauer,
doch von beiden Seiten näherten sich schon seine
Verfolger, sie öffneten die Autotüren und ließen
26

Hunde los. Marius rannte, so schnell er konnte,
geradewegs auf die Zirkuswagen zu.
13
Ich sah den Lichterbogen aus hellen Glühbirnen
am Eingang, der den Kassenwagen mit einem Verkaufswagen
verband, der kandierte Äpfel anbot.
Aber ich hatte kein Geld, deshalb schlich ich mich
an einer anderen Stelle zwischen den Wohnwagen
hindurch ins Lager. Ich kannte mich ja von heute
Nachmittag aus.
Die Wagen waren schwarze Schatten, dazwischen
der nachtblaue Himmel. Während ich versuchte,
den langsam entstehenden Pfützen auszuweichen
und überlegte, wie ich am besten ins Zelt
käme, traf mich plötzlich ein heftiger Schlag und
riss mich zu Boden.
14
Marius fiel mitten in eine Pfütze. Vor ihm saß ein
kleiner Junge, der sich den Kopf rieb. Marius
zögerte, er wollte etwas sagen, doch als er das Hundegebell
hörte, sprang er auf und rannte weiter.
15
Es drehte sich alles, der Himmel, die Zirkuswagen,
ein Mann, der neben mir saß und mich ansah, und
27