Bodmer_Publication

Bodmer seinerseits behauptet jedenfalls manchmal, das Unternehmen hindere
ihn an der Entwicklung seines eigenen Künstlertums. So gehen die Lebenswege,
die in der Reise nach Nordamerika zusammengefunden haben, wieder auseinander.
Wied verarbeitet Detailbeobachtungen in kleineren Schriften zur Naturgeschichte
und beteiligt sich intensiv an wissenschaftlichen Diskussionen der
Ergebnisse seiner beiden Expeditionen sowie ähnlicher Unternehmungen anderer
Forscher. Er führt das beschauliche Leben des adligen Gelehrten – schliesslich ist
er beim Aufbruch nach Nordamerika schon fünfzig, und als das Mappenwerk
herauskommt, sechzig Jahre alt.
Der mehr als ein Vierteljahrhundert jüngere Bodmer muss und will sich dagegen
jenseits des Themas «Amerika» einen Namen als Künstler schaffen. Er etabliert
sich in Paris als realistischer Landschafts- und Tiermaler, wird ein erfolgreicher
Illustrator von Büchern, die Landschaften und Tiere behandeln, und
wohnt in Barbizon. Er bleibt aber eher am Rande der eigentlichen Schule von Barbizon,
und sein Werk bleibt Gebrauchsmalerei, die uns eher konventionell oder
sogar k lischeehaft anmutet. Dabei muss offen bleiben, ob nicht gerade heute
eine Neubewertung der realistischen Malerei des 19. Jahrhunderts im Gange
ist – eine Neubewertung auch ihres Appells ans Gefühl des Betrachters, der uns
manchmal sentimental dünken mag. Vielleicht werden wir einmal auch den
späten Bodmer anders sehen lernen.
Im Moment aber ist der Bodmer, der am höchsten geschätzt wird, der «Indianer-Bodmer».
Als solcher hat er vor allem gewirkt, als solcher ist er verbunden mit
der Entwicklung eines Indianerbilds, dessen historische Folgen wir heute klar
sehen und oft kritisieren. Karl Bodmers Bilder wurden nachgedruckt, zum Teil
gravierend verändert, zum Teil skrupellos ausgebeutet. Dass es dabei aber nicht
nur um Vulgarisierungen ging, sondern auch um solides Wissen, belegen die
Zürcher Einzeldrucke, die im Kontext der bedeutenden Naturgeschichte von Hans
Rudolf Schinz entstanden. 6
Anmerkungen
1 Wied[-Neuwied] 1820 – 1821
2 Wied 1850: 98 – 99
3 Nicht «Meier», wie er in der
Literatur erscheint.
4 Zum Unterschied von Vignetten
und Tableaux siehe später
im Text.
5 Vgl. die entsprechenden Aufsätze
von Sonja Schierle und Peter Bolz
in diesem Katalog.
6 Vgl. den separaten Artikel von
Peter Bolz in dieser Publikation.
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