Bodmer_Publication

Grusswort
Gerold Lauber, Stadtrat, Vorsteher des Schul- und Sport departements Zürich
Als der deutsche Forscher Maximilian Prinz zu Wied eine Reise nach Nordamerika
plante, nahm er den jungen Schweizer Landschaftsmaler Karl Bodmer in
Dienst. Er sollte Land und Leute sowie Flora und Fauna möglichst genau bildnerisch
festhalten. Wie aussergewöhnlich er den Auftrag erfüllte und wie bedeutend
sein Werk noch heute ist, machen die Ausstellung im Nordamerika Native
Museum und diese Publikation deutlich.
Eine Tafel an der Oberdorfstrasse 15 weist darauf hin, dass Karl Bodmer in der
Altstadt von Zürich geboren wurde (am 11. Februar 1809). Dass er kurz vor der Konfirmation
mit seiner Familie in den damaligen Vorort Riesbach umzog und dort an
der Südstrasse wohnte, nur einen Steinwurf vom heutigen Museum entfernt, war
bisher kaum jemandem bekannt. Auch nicht dem Stadtrat, der vor ein paar Jahren
entschied, das ehemalige Indianermuseum ins Riesbach-Quartier umzusiedeln.
2003 wurde das Museum unter dem Namen Nordamerika Native Museum neu eröffnet
und ein «Bodmer-Raum» eingerichtet. Seither ist dort in wechselnder Folge
ein Teil der Stiche zu sehen, die 1961 in den Besitz der Stadt Zürich übergingen.
Karl Bodmer freundete sich während der Expedition 1832 – 1834 mit Indianern
an und wollte für immer bleiben. Auf Wunsch des Prinzen und aus gesundheitlichen
Gründen musste er aber wieder nach Europa zurückkehren. Drei Jahre später
kam die Nachricht: Durch eine von Weissen eingeschleppte Pockenepidemie
mussten mehr als fünfhundert Mandan-Indianer sterben. Unter den Opfern befanden
sich viele seiner ehemaligen Gefährten. Das stürzte Bodmer in monatelange
Trauer, er reiste nie wieder nach Amerika. Sein Weg führte ihn nach Paris,
wo er sich einer Gruppe französischer Landschaftsmaler anschloss, die im Wald
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