Bodmer_Publication

Wied durch den programmatischen Humboldt «lesen» und verstehen kann,
sondern das ganze Unternehmen der Reise in das innere Nord-America, Bodmers
Beitrag dazu mit ganz hohem Stellenwert eingeschlossen.
2. Einheit
Wissen und Genuss finden bei Humboldt in der Erkenntnis einer Einheit und
Ordnung des Betrachteten zusammen. Eine der Fragen, die die «Einleitenden
Betrachtungen» zum Kosmos stellen, ist, «wie der Naturgenuß, verschiedenartig in
seinen inneren Quellen, durch klare Einsicht in den Zusammenhang der Erscheinungen
und in die Harmonie der belebenden Kräfte erhöht werden könne.» 15
Der rationalen Erkenntnis des organischen Zusammenhangs alles Seienden wird
damit ein ästhetisch-hedonistischer Wert zugeschrieben, den die «Einleitenden
Betrachtungen» ausfalten und begründen.
Die Begründung dieser Wertsetzung, die Erkenntnis und Ästhetik miteinander
koppelt, gibt Humboldt eher implizit als explizit, aber er stellt sie mit einer kurzen
Bemerkung am Anfang seiner Überlegungen auf eine solide Basis: «Die Natur aber
ist das Reich der Freiheit […]» (4) In der Betrachtung des «Reichs der Freiheit»,
darf man wohl extrapolieren, erfährt sich der Geist, idealistisch und lustvoll
zugleich, als frei, und hinter der hedonistischen Perspektive des Texts öffnet sich
eine Antwort auf die Frage nach dem guten Leben. 16
Wenn die Ordnung der Dinge sichtbar wird, ist das schön. Und wenn Erkennen
und Geniessen so verschmelzen, wird verständich, dass Genauigkeit ästhetische
Qualitäten annimmt – man vergleiche nur einmal die fotografische Aufnahme
einer Ausgrabungsstätte mit deren steingerechter Zeichnung, oder auch Landschaftsaufnahmen
vom oberen Missouri mit Bodmers Blättern. Das Werk der
menschlichen Hand hat jeweils einen Überschuss an Genauigkeit vorzuweisen,
der zugleich ein Überschuss an Schönheit ist. 17
Dass Wissen Genuss bedeutet, heisst also noch lange nicht, es dürfe darum unscharf
werden – im Gegenteil. (Humboldts Kosmos vertritt entsprechend einen
starken methodologischen Empirismus. 18 ) Genaue Bestandsaufnahme ist die
Basis des Wissens wie des ästhetischen Appeals. Bodmers zwei Tableaux mit
« Geräthschaften» (21 und 48) machen das deutlich: Ganz abgesehen vom gekonnten
Arrangement (s.u.) erhält schon das einzelne Objekt eine ästhetische Qualität,
die ihm nicht nur inhärent ist – schliesslich sind diese Gegenstände in sich
schön –, sondern auch Produkt ihrer Darstellung. Vergleichbares gilt für die zwei
Tableaux 34 und 35 mit Abfolgen von Landschaftsformen, wenngleich hier noch
Anderes wirksam wird: Es handelt sich nicht umsonst um pittoreske Formen mit
ganz eigenem Charakter (worüber später zu sprechen sein wird) und um geologische
Formen, in denen die Erdgeschichte und die in ihr wirksamen Kräfte
sichtbar werden.
Kausalität, wie sie in diesen Blättern augenscheinlich wird, hat im Kosmos
einen hohen Stellenwert, und zwar im Zusammenhang mit der Suche nach dem
organischen Ganzen und ihren theoretisch-methodologischen Implikationen.
Das Ganze wird dort erkennbar, wo die Vielfalt der Erscheinungen durch den
Rückgriff auf Ursprünge und Kausalitäten erklärt werden kann. Ganzheit ist d amit,
so scheint es, einerseits substanziell gedacht – das Eine, aus dem Vieles entsteht –,
und andererseits formal – ein allgemeines Gesetz der Kausalität faltet sich aus in
Kausalitäten, die ihrerseits die Vielfalt der Erscheinungen begründen. Das ergibt
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