Meccanica Magazine n. 4

Sette partner internazionali
uniscono le forze per aiutare le
persone con problemi di perdita
dell’olfatto:
meccanica magazine
il progetto
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ITA
Il 1° settembre 2021 ha avuto inizio il progetto ROSE (Restoring Odorant
Detection and Recognition in Smell Deficits), finanziato dal programma
Horizon 2020 European Innovation Council Pathfinder Pilot
(ex FET Open) per un ammontare totale di 3 milioni di euro.
Il programma EIC Pathfinder Pilot finanzia e supporta la ricerca scientifica
e tecnologica in fase iniziale portata avanti da consorzi che
esplorano nuove idee per tecnologie future radicalmente nuove che
sfidano i paradigmi attuali e si avventurano nell’ignoto con l’obiettivo
di generare innovazione con importanti risvolti sociali ed economici.
Nel progetto ROSE sette partner internazionali, coordinati dal Centro
nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS) e più precisamente
dal Lyon Neuroscience Research Center (CRNL, CNRS / Inserm /
Claude Bernard Lyon 1 University), uniscono le proprie forze e competenze
con l’obiettivo di far progredire la tecnologia a supporto delle
persone che hanno problemi nella percezione degli odori.
La perdita parziale e totale dell’olfatto (chiamate rispettivamente
iposmia e anosmia) colpisce circa il 20% della popolazione mondiale
con effetti negativi sulla qualità della vita. La pandemia di Covid ha
dimostrato che nel mondo quasi una persona su due positiva al Covid
soffre di una perdita olfattiva che, in alcuni casi, persiste anche per
un lungo periodo.
A differenza di altri sistemi sensoriali, attualmente non esiste una
tecnologia avanzata in grado di ripristinare parzialmente o totalmente
l’olfatto. L’obiettivo principale del progetto ROSE è sviluppare un
proof of concept che combini sensori di odore miniaturizzati e array
di stimolazione che saranno valutati in pazienti con disturbi dell’olfatto.
Data la complessità della tematica, il progetto ROSE ha una forte
connotazione interdisciplinare, includendo molteplici discipline, tra
cui nanotecnologie, microtecnologie, biotecnologie, progettazione
meccanica, neurochirurgia, olfatto clinico, neuroscienze e psicologia
cognitiva.
Il ruolo del Politecnico di Milano - Dipartimento di Meccanica consiste
principalmente nello studio e sviluppo di una metodologia per l’acquisizione
e la modellazione della cavità nasale da utilizzare nella progettazione
di “nasi artificiali miniaturizzati” su misura e nella progettazione,
simulazione, costruzione e validazione dei prototipi di questi nasi
artificiali miniaturizzati.
Gli altri partner internazionali coinvolti nel progetto sono: École
Polytechnique Fédérale de Lausanne (Svizzera), University of Thessaloniki
(Grecia), University of Dresden (Germania), l’azienda Aryballe
(Francia) e French Alternative Energies and Atomic Energy Commission
(CEA, Francia).
Oltre al suo obiettivo centrale, il progetto ROSE aprirà anche nuove
possibilità scientifiche e tecnologiche per la miniaturizzazione dei
sensori che possano essere utilizzati per applicazioni affini. Tra queste
è possibile annoverare elettrodomestici più intelligenti, la ricerca
e sviluppo e il controllo qualità di alimenti, aromi e fragranze, e nuovi
approcci neurostimolanti per la ricerca neuroscientifica.