Vaughan Williams Four Last Songs arr. Jonathan Wikeley

alph vaughan williams
Four FOUR Last LAST Songs
SONGS
Words by Ursula Vaughan Williams
Arranged for SATB choir and piano by Jonathan Wikeley

alph vaughan williams
Four FOUR Last LAST Songs
SONGS
Words by Ursula Vaughan Williams
Arranged for SATB choir and piano by Jonathan Wikeley
for online perusal only

Great Clarendon Street, Oxford OX2 6DP,
United Kingdom
Oxford University Press is a department of the University of Oxford.
It furthers the University’s objective of excellence in research, scholarship,
and education by publishing worldwide. Oxford is a registered trade mark of
Oxford University Press in the UK and in certain other countries
for online perusal only
© 1960 Oxford University Press. This arrangement © Oxford University Press 2023.
The right of Ralph Vaughan Williams to be named as the Composer of this Work
has been asserted in accordance with the Copyright, Design and Patents Act 1988
The right of Ursula Vaughan Williams to be named as the Author of this Work
has been asserted in accordance with the Copyright, Design and Patents Act 1988
The right of Jonathan Wikeley to be named as the Arranger of this Work
has been asserted in accordance with the Copyright, Design and Patents Act 1988
First published 2023
Impression: 1
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced,
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Permission to perform this work in public (except in the course of
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Enquiries concerning reproduction outside the scope of the above
should be directed to the Music Rights Department, Oxford University Press,
at music.permissions.uk@oup.com or at the address above
ISBN 978-0-19-356416-9
Music origination by Ralph Woodward
Printed in Great Britain on acid-free paper by
Halstan & Co. Ltd, Amersham, Bucks.

Contents
1. Procris 4
2. Tired 12
3. Hands, Eyes, and Heart 16
4. Menelaus 19
for online perusal only
Arranger’s note
Of course, ‘last pieces’ are hardly conceived as such—rare is the composer who writes a final work and lays
down their pen knowing they will not pick it up again. Ralph Vaughan Williams’s Four Last Songs may be
‘last’, but it is likely they were not even thought of by him as a set: ‘Menelaus’ and ‘Procris’ were to be part
of one cycle, and ‘Hands, Eyes, and Heart’ and ‘Tired’ as part of another.
That said, as a sequence the four songs offer a beautiful snapshot of two aspects of Vaughan Williams’s
writing. Vaughan Williams wrote for amateur choirs all his life. Like his younger colleague Britten he was
able to write accessible music for the inexperienced singer that wears its learning lightly while losing none
of its emotion. The middle two songs, ‘Tired’ and ‘Hands, Eyes, and Heart’, are simple and affecting, and
in arranging them for unaccompanied choir I have tried to retain their simplicity.
‘Procris’ and ‘Menelaus’ show a different side to Vaughan Williams’s writing. This is the Vaughan Williams
of mystery and intense colour, of swirling mists and (occasionally dark) magic. The ever-shifting harmonies
in these pieces offer both a challenge and an opportunity to the arranger. I have tried to harness some of the
floating magic of Prospero in ‘The Cloud-Capp’d Towers’, and aimed to splash an extra dab of colour to
Vaughan Williams’s already fantastical piano score.
All four pieces would benefit from a nimble and flexible approach to choral singing. The pieces want,
I think, to sound as artless and as effortless as possible—at times as if they were blowing about on the
breeze—while at the same time the accompanying vocal lines in particular need to move exactly together,
the singers always aware of what is happening in the other parts.
This arrangement was commissioned by the London Festival of Contemporary Church Music and first
performed in 2022 to celebrate the 150th anniversary of the birth of Ralph Vaughan Williams.
Duration: c.10 minutes

Ursula Vaughan Williams
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This arrangement was commissioned by the London Festival of Contemporary Church Music and first performed
in 2022 to celebrate the 150th anniversary of the birth of Ralph Vaughan Williams
Four Last Songs
1. Procris
(1958)
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Andante sostenuto
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Music by Ralph Vaughan Williams, poems by Ursula Vaughan Williams © Oxford University Press 1960.
This arrangement © Oxford University Press 2023. All rights reserved.
Printed in Great Britain
OXFORD UNIVERSITY PRESS, MUSIC DEPARTMENT, GREAT CLARENDON STREET, OXFORD OX2 6DP
The Moral Rights of the Composer, Author, and Arranger have been asserted. Photocopying this copyright material is ILLEGAL.

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*taken from a mixture of sopranos and altos, always with a mind to the overall balance.

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*taken from a mixture of tenors and basses, always with a mind to the overall balance.

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16
3. Hands, Eyes, and Heart
(?1956)
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SOPRANO
ALTO
TENOR
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Andante tranquillo
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Four Last Songs
Jonathan Wikeley’s choral arrangement of Vaughan Williams’s
Four Last Songs offers a new way to engage with these beautiful
late works.
The texts are by Ursula Vaughan Williams, and the set begins and ends
with two poems that were inspired by Greek mythology. The opening
song, ‘Procris’, and the closing song, ‘Menelaus’, have flowing piano
accompaniments that remain unchanged from the original solo voice
versions. The two songs in the middle, ‘Tired’ and ‘Hands, Eyes, and
Heart’, are unaccompanied in this arrangement, with a double-choir
texture that incorporates the original chordal piano line in a way that is
consistent with Vaughan Williams’s own double-choir writing.
The songs are available in their original form, for solo voice and
piano accompaniment, in the first volume of Collected Songs by
Vaughan Williams.
ALSO AVAILABLE FROM OXFORD UNIVERSITY PRESS
Vaughan Williams
Dona Nobis Pacem
Soprano and baritone soloists, SATB, and large or small orchestra
The Lark Ascending (arranged by Paul Drayton)
SATB and violin
Serenade to Music
Vocal soloists/SATB with orchestra/reduced orchestra/strings and piano
Vaughan Williams for Choirs, volumes 1 and 2
SATB and piano
Cover illustration: Claude, Landscape with Cephalus and Procris Reunited by Diana, 1645.
National Gallery, London. Artefact/Alamy Stock Photo.
ISBN 978-0-19-356416-9
www.oup.com
9 780193 564169