Film genres: features, functions, evolution
This Interactive workshop aims at exploring the origin of genres, their functions in cinema and their evolution, with particular emphasis on the latest developments. We first ask why we need genres at all and examine the variety of classification criteria that can be used. Then we focus on the specific features of genre films, analysing their conventions and their narrative structures. We then explore how different agents (from producers to audiences, from critics to film scholars) have used and still use genres, and highlight their economic, sociocultural and communicative functions. Finally, by taking a historical perspective, we explore how genres have evolved in the course of time and how modern cinema extensively use genre mixing and hybridization, thus pointing to the future of this important but complex category of film analysis. Part of the www.cinemafocus.eu research materials.
This Interactive workshop aims at exploring the origin of genres, their functions in cinema and their evolution, with particular emphasis on the latest developments. We first ask why we need genres at all and examine the variety of classification criteria that can be used. Then we focus on the specific features of genre films, analysing their conventions and their narrative structures. We then explore how different agents (from producers to audiences, from critics to film scholars) have used and still use genres, and highlight their economic, sociocultural and communicative functions. Finally, by taking a historical perspective, we explore how genres have evolved in the course of time and how modern cinema extensively use genre mixing and hybridization, thus pointing to the future of this important but complex category of film analysis. Part of the www.cinemafocus.eu research materials.
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cinemafocus.eu
I generi cinematografici: caratteristiche, funzioni, evoluzione
Film genres: features, functions, evolution
molte altre fonti di informazione che,
direttamente e indirettamente, formano una rete
di discorsi comunicativi che si intersecano e
interagiscono con il rapporto principale tra i
produttori (le case cinematografiche) e il
consumatori (il pubblico), come mostrato nella
figura all'inizio di questo Dossier (Sezione 8). In
terzo luogo, guardare un film "generico" implica
sempre un processo dinamico di mediazione tra
l'autore del film (spesso, ma non sempre,
identificato con il regista) e gli spettatori: se
l'intenzione del primo coincide con le aspettative
e le interpretazioni di quest'ultimo, il processo
ha successo; se c'è una sorta di discrepanza, il
film può diventare difficile o addirittura
impossibile da decifrare, portando alla
frustrazione degli spettatori (o, in un contesto
più positivo, portando gli spettatori a costruire
un'interpretazione alternativa).
Questo spiega perché un'etichetta "generica"
attaccata superficialmente a un film può rivelarsi
un elemento di confusione piuttosto che di
comprensione: se etichettiamo come "film di
guerra" film diversi come Full metal jacket,
Salvate il soldato Ryan, La sottile linea rossa e
Dunkirk, potremmo scoprire (forse troppo tardi!)
che le nostre aspettative riguardo a un "film di
guerra" sono soddisfatte in modi molto diversi
da tali film - il che rende il "genere" solo uno dei
possibili modi di affrontare l'esperienza della
visione.
8). Third, watching a "generic" film always
implies a dynamic process of mediation between
the author of the film (often, but not always,
identified with the director) and the viewers: if
the intention of the former coincides with the
expectations and interpretations of the latter, the
process is successful; if there is some sort of
discrepancy, the film may become difficult or
even impossible to decipher, leading to viewers'
frustration (or, in a more positive context,
leading to viewers constructing an alternative
interpretation).
This explains why a "generic" label superficially
attached to a film may turn out to be an element
of confusion rather than understanding: if we
label as "war films" such different movies as Full
metal jacket, Saving Private Ryan, The thin red
line and Dunkirk, we may find out (perhaps too
late!) that our expectations as regards a "war
film" are met in very different ways by such
movies - which makes "genre" only one of the
possible ways of approaching a film.
UN MOMENTO PER RIFLETTERE
STOP AND THINK
* Hai visto, ti ricordi e/o hai familiarità con i
quattro film di "guerra" che abbiamo appena
citato (si vedano i video qui sotto). In tal caso, li
assegneresti semplicemente al genere "guerra" o
li differenzieresti l'uno dall'altro? Quali elementi
utilizzeresti per una tale differenziazione? (Puoi
prendere in considerazione l'elenco delle
convenzioni di genere di cui abbiamo discusso
nella Prima parte di questo Dossier.)
* Have you seen, do you remember and/or are
you familiar with the four "war" movies we have
just mentioned (watch the videos below). If so,
would you simply assign them to the "war"
genre, or would you differentiate one from the
other? What elements would you use for such a
differentiation? (You may consider the list of
genre conventions which we discussed in Part 1
of this Dossier.)
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