Spectrum_05_2021

DOSSIER
Texte Velia Ferracini
Illustration Alwiya Hussein
Les féministes sont-elles des
sorcières ?
À l'occasion d'Halloween, Spectrum propose un numéro
portant sur les créatures de la nuit, parmi lesquelles se
trouve la sorcière : comment est-elle devenue un symbole
du féminisme ?
e terme « sorcière » évoque différentes
L notions. Dans l'imaginaire collectif, il
s'agit d'une vieille femme démoniaque et repoussante,
mais la sorcière est aussi associée
à la peur des hommes envers les femmes indépendantes,
et ce par l'héritage des chasses
aux sorcières.
En effet, entre le XV e et le XVIII e siècle,
les chasses aux sorcières représentent un
phénomène global en Europe. Il est impossible
de connaître le nombre exact de
procès, mais les historien·ne·s l'ont estimé
à 100'000, avec environ 80'000 exécutions
parmi lesquelles 70% des condamné·e·s sont
des femmes. Ce mouvement traverse toute
l'Europe, sans distinction selon les régimes
politiques et les confessions religieuses, et
il s'agit d'un phénomène rural qui touche
peu les grandes villes. Ces chasses peuvent
s'expliquer par l'instabilité d'une période
durant laquelle les régimes absolutistes sont
bouleversés par la Réforme. La peur s'installe
et les autorités, notamment religieuses,
cherchent à réaffirmer leur puissance et à
maîtriser la population.
De cette tuerie à grande échelle n'est pourtant
restée que cette image folklorique de
la sorcière sur son balai, avec un chat noir
et un chapeau pointu, qui jette des mauvais
sorts. Ainsi, selon Mona Chollet, dans Sorcières,
la puissance invaincue des femmes, cet
oubli de la violence des procès de sorcellerie
est lié au fait que cette période a fondé la
misogynie qui traverse encore nos sociétés
actuelles.
La sorcière, un symbole de la femme
indépendante ?
Les femmes qui furent accusées de sorcellerie
étaient des guérisseuses qui soignaient et
aidaient les femmes à avorter et à accoucher.
Ces femmes étaient donc étroitement liées à
l'art de la contraception et furent associées
à cette idée. Selon Armelle Le Bras-Chopard,
les sorcières représentent donc des
« anti-mères ». Femmes célibataires ou sans
enfant, elles provoquent la méfiance des magistrats.
En effet, les condamnations étaient
uniquement masculines, car la profession de
magistrat était réservée aux hommes.
Les chasses coïncident avec un moment où
l'espace grandissant occupé par les femmes
dans la société commence à déranger :
chaque femme qui gagnait en puissance devait
être éliminée. Progressivement, la peur
a envahi les femmes, qui se sont conformées
aux schémas attendus de la bonne épouse et
de la mère discrète et docile.
Dans les sociétés actuelles, les femmes trop
puissantes subissent cette même méfiance,
produit du patriarcat. Ainsi, être trop libérée
sexuellement, ne pas vouloir d'enfant, être
dans une position de supériorité professionnelle,
est parfois encore mal perçu actuellement.
Dans les années 60, les mouvements
féministes ont alors vu un nouvel aspect
dans les sorcières, en soulignant leur indépendance
et leur insoumission et ont décidé
d'utiliser ce symbolisme dans la lutte contre
les inégalités.
Selon Mona Chollet, les chasses aux sorcières
ont donc eu des conséquences néfastes
sur les femmes, qu'il est aujourd'hui
temps de contrebalancer. En effet, les
femmes ont été exclues de la médecine,
ce qui explique selon elle le fait que les
femmes faisant aujourd'hui partie du corps
médical sont, pour la plupart, infirmières ou
aides-soignantes. Plus encore, les femmes
ont été réduites aux rôles d'épouse et de
mère et une véritable pression est née de
ce phénomène. La vieillesse, attribut de la
sorcière, est devenu un signe de laideur pour
les femmes, au contraire des hommes qui se
« bonifient » avec l'âge.
Finalement, la sorcière est donc devenue
le symbole des violences faites aux femmes
par le système patriarcal actuel, un nouveau
symbole d'indépendance, libre de préjugés,
qui crée un « monde où la libre exultation
de nos corps et de nos esprits ne serait plus
assimilée à un sabbat infernal » 1 . P
1 Monat Chollet, Sorcières, la puissance invaincue des femmes
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