Walter Schels. Andy Warhol – Joseph Beuys (Blick ins Buch)

WALTER SCHELS
JOSEPH BEUYS ANDY WARHOL
Herausgegeben von Beate Lakotta

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Beuys – Warhol, Collage, 1980

STERNBEGEGNUNG
Walter Schels‘ Porträts zweier Weltkünstler
von Franz-Joseph van der Grinten
Physiognomie, Landschaften – als Bilder sind sie einander
nah verwandt, fast analog. Wuchs, Widerfahrnis
und die Kontinuität des Lebensimpulses lassen von innen
her eine Erscheinung nach außen gelangen, die
sich selbst genügt. Erst der Blick des bildhaft Schauenden,
der eine Korrespondenz herstellt zwischen sich
und dem Geschauten, lässt dieses Bild transzendieren
aus der Willkür momentanen Seins ins Zeitenthoben-Beispielhafte.
Diesem Blick verdankt sich alle
Kunst. Erst er macht ein Gelände zur Landschaft, ein
Gesicht zum Porträt.
Das Antlitz als Seelenlandschaft – eine keineswegs
neue Vorstellung. Schon Leonardo hat in seinen Anamorphosen
beides verquickt. Das schauende Auge, es
ist als dasjenige eines Fotografen mit geübter Eindringlichkeit
dem Wesen dessen auf der Spur, den er bildhaft
überliefern will.
Walter Schels ist vor allem Porträtist. Auch wo er nur
Hände aufnimmt, sind es individuell sprechende, und
seine Tiere stellen sich anscheinend der Kamera ihrer
selbst bewusst. Schels bevorzugt die Frontalansicht.
Der Dargestellte steht im Blickkontakt zum Schauenden.
Nichts irrt ab, der Augenblick erhält Dauer. Der, der
sich zu schauen gibt, bannt den Geschauten – die klassische
Situation eines definitiven Porträts. Daneben
zeigen Suiten von Fotografien den Darzustellenden im
spontanen Wechsel seines Verhaltens. Sie entsprechen
den vor dem Motiv gefertigten Landschaftsstudien, deren
Offenheit im Wandern des Blicks von Bild zu Bild
das Wesen summiert. Diese Summe mag als eine größere
erscheinen, nicht durch die Zahl der Bilder, sondern
weil sie die Wesenszüge als Einzelne wahrzunehmen
gibt, sukzessiv und hin und her vergleichend.
Jeder für sich repräsentierte eine künstlerische
Welt, in die sie die Wege geöffnet haben
Nicht jeder freilich setzt sich dem Objektiv der Kamera
gleichermaßen rückhaltlos aus. Der unterschiedliche
Grad der Zugänglichkeit zeigt sich in den Fotografien,
die Walter Schels von Joseph Beuys und Andy Warhol
aufgenommen hat, eindrucksvoll und exemplarisch.
Der Anlass, der für beide derselbe war, hat Selbstdarstellung
gezeitigt, die unterschiedlicher kaum sein könnte.
Gemeinsamkeit, obwohl es sie ja in der Begegnung gab,
ist nicht dokumentiert. Nur in einer Suite von Montagen,
die die Züge austauschen, hat Schels auf ein Gemeinsames
Bezug genommen.
Zwei Persönlichkeiten trafen aufeinander, die nicht
nur als Exponenten ihres künstlerischen Zeitalters gel-
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STAR ENCOUNTER
Walter Schels‘ portraits of two world artists
by Franz-Joseph van der Grinten
Physiognomy and landscapes, the depiction of the two
is closely related, almost to the point of being analogous.
The appearance is shaped by growth, experience
and the continuity of life’s impulse, bringing to the
surface something that is self-contained. Only the gaze
of the observer, who establishes a correspondence
between himself and what he sees, allows this image
to transcend from the arbitrariness of momentary
being to something that is representative, suspended
in time. All art owes its existence to this gaze. It is the
gaze that turns a terrain into a landscape, a face into a
portrait.
The face as a landscape of the soul – this notion is by
no means new. Leonardo combined the two in his Anamorphoses.
The observing eye is that of the photographer,
on the trail of the innermost being of the sitter,
eager to convey that person’s essence with practised
penetration.
the viewer. This is the classic constellation of the definitive
portrait. To return to the premise of the opening
sentence, it corresponds to the composed, the crafted
landscape.
Not everyone, of course, exposes himself equally unreservedly
to the lens of the camera. The different degree
of accessibility is impressively and exemplarily
shown in the photographs Walter Schels took of Joseph
Beuys and Andy Warhol. The occasion, which was the
same for both, produced self-portrayals that could hardly
be more different. Commonality, although it existed
in the encounter, is not documented. Only in a suite of
montages exchanging the moves did Schels refer to a
commonality.
Both of them represented an artistic world to
which they opened paths
Walter Schels is primarily a portraitist. Even when he
records only hands, these hands speak eloquently of the
individual, and his animals seem to face the camera
with complete self-awareness. Schels favours the frontal
view of the sitter, who gazes directly at the viewer.
Nothing strays, the moment is enduring. The individual
who offers himself up to being observed captivates
Two individuals encountered each other, two men who
could be considered not only outstanding representatives
of their artistic periods, but who also uniquely represent
an artistic world they themselves were instrumental
in opening up. Two worlds that were completely
different in their essence, their insight and motivation.
And two characters who had very little in common,
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PORTRÄTS
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BEUYS UND WARHOL
Von Walter Schels
Joseph Beuys erlebte ich zum ersten Mal auf der documenta
1977 in Kassel, mit seiner Honigpumpe. Die
Pumpe stand in einer Art Grube, aus der führte Beuys
den Dialog mit dem Publikum. Ich blieb lange dort
stehen und beobachtete ihn. Seine weltoffenen Gedanken,
die Verschmelzung von Kunst und menschlichem
Zusammenleben, Vergleiche zwischen Honigpumpe
und Blutkreislauf gefielen mir. Ebenso
seine lebendige Körpersprache und Mimik. Sprache
war für ihn Teil seiner Kunst, er erklärte sie sogar zur
Plastik. Das hatte ich im Kopf, als ich ihn drei Jahre
später porträtierte.
Andy Warhol zählte für mich zu den Großen in der
Kunst, seit ich in den Sechzigerjahren in New York gelebt
hatte. Ich erinnere mich bis heute gut an den Tag
des Attentats auf ihn, im Juni 1968. Die Täterin kam in
die Psychiatrie, Warhol überlebte knapp und wurde erst
zwei Monate später aus dem Krankenhaus entlassen.
Danach wurden seine Bilder noch teurer – was ihn zweifellos
befriedigte. Aber für den Rest seines Lebens wurde
er Ängste und Schmerzen nicht mehr los. Einem Freund
soll er gestanden haben: „Ich habe große Angst davor,
glücklich zu sein, weil es ja doch nie hält.“ Er soll sich
auch als körperlich nicht liebenswert empfunden haben.
Dabei wären viele seiner Freunde und Verehrer für
ihn gestorben.
1979 zeigte das Whitney Museum eine umfangreiche
Warhol-Ausstellung. Ich mochte die Suppendosen,
fand seine „Death and Disaster“-Bilder mutig, aber noch
viel mehr bewunderte ich seine großformatigen Porträtserien
– absolut konsequent in Farbigkeit und Stil.
Das Lenbachhaus gab 280 000 D-Mark für
„Zeige Deine Wunde“ aus – damals ein Skandal
Zeitgleich fand im Guggenheim Museum eine monumentale
Beuys-Retrospektive statt. Zu der Zeit war in
München der damalige Kulturreferent der Stadt, Jürgen
Kolbe, mein Nachbar. Er hatte den Ankauf der Beuys-Installation
„Zeige Deine Wunde“ vermittelt. Das Lenbachhaus
gab dafür 280 000 D-Mark aus. Skandalös! Das
war doch keine Kunst! Wie konnte man diesem Pfuscher
so ein Gestell abkaufen – so war die öffentliche
Meinung. Ich sammelte Zeitungsartikel, die sich damit
befassten. Beuys’ Kunst – der VW-Bus mit den Schlitten
hintendran, die ganzen Fettecken und Filzrollen – berührten
mich offen gestanden wenig. Aber ich bewundere
ihn sehr für seinen Mut, seine Konsequenz, sein
Rebellentum und auch seine Frechheit. Sich mit der
Ambulanz zum Flughafen fahren zu lassen, nach New
York zu fliegen und sich dort drei Tage und Nächte mit
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BEUYS AND WARHOL
By Walter Schels
I first encountered Joseph Beuys at the documenta 1977
in Kassel, where his honey pump was exhibited. The
pump stood in a kind of pit, and from down there Beuys
conducted a dialogue with the audience. I stayed there
for a long time and watched him. I liked his cosmopolitan
thoughts, the fusion of art and human interaction,
comparisons between honey pump and blood circulation,
and his lively body language and facial expressions.
Beuys considered language as part of his art, and
even declared it a sculpture. I had that in mind when I
portrayed him three years later.
Andy Warhol had been one of the titans of art for me
since I lived in New York in the Sixties. I still vividly
remember the day of the assassination attempt on him,
in June 1968. The perpetrator was sent to a psychiatric
ward, Warhol barely survived and spent two months in
hospital. After that his paintings became even more expensive
– which no doubt filled him with glee. But for
the rest of his life he struggled to deal with the fear and
pain. He is said to have confessed to a friend, “I‘m very
afraid of being happy because, after all, it never lasts.”
He is also said to have felt physically unlovable, yet
many of his friends and admirers would have died for
him.
In 1979, the Whitney Museum put on an extensive
Warhol exhibition. I liked the soup cans, thought his
“Death and Disaster” paintings were bold, but was
bowled over by his large-scale portrait series with their
stringent use of color and style.
At the same time, a monumental Beuys retrospective
was taking place at the Guggenheim Museum. Jürgen
Kolbe, the city’s cultural advisor at the time, was my
neighbor in Munich. He had arranged the purchase of
His art frankly touched me little. But I admire
Beuys very much for his courage, his consistency,
his rebelliousness and his impudence
the Beuys installation “Zeige Deine Wunde” (“Show
Your Wound”). The Lenbachhaus spent 300,000
Deutschmarks on it. There was a public uproar: Scandalous!
This wasn’t art! How could anyone buy claptrap
from such an obvious charlatan. I collected all the newspaper
articles I could find. Beuys’ art – the VW bus with
the sleds behind it, all the grease corners and felt rolls
– didn’t move me greatly, but I admire him very much
for his courage, his consistency, his rebelliousness, and
also his audacity. To be driven to the airport by ambulance,
to fly to New York and be locked up there for three
days and nights with a coyote, with the whole world
witnessing it – I was deeply impressed.
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SOLARISATIONEN
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ÜBERMALUNGEN
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COLLAGEN
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Realisierung der Publikation mit freundlicher Unterstützung durch
Realization of the publication with the kind support of
Fotografie Photography
Walter Schels
Redaktion und Gestaltung Editing
Beate Lakotta
Design Design
QART Büro für Gestaltung
www.noirblanche.de
Lektorat / Übersetzung Proof Editing/Translation
Stefan Moos, Fiona Sangster
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ISBN: 978-3-9822605-3-2