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PATRIARCAS Y PROFETAS
(1954)
Ellen G. White
Prefacio
***
Los editores de esta obra la publican porque están convencidos
de que arroja luz sobre un tema de interés universal, y porque
presenta verdades que no se conocen lo suficiente o se pasan por
alto con demasiada frecuencia. La gran controversia entre el error y
la verdad, entre la luz y las tinieblas, entre el poder de Dios y las
usurpaciones que ha intentado el enemigo de toda justicia, es
ciertamente un espectáculo que merece atraer la atención de todos
los mundos. El que exista una tal controversia como resultado del
pecado, y que ella haya de pasar por diversas etapas, para terminar
al fin en forma que redunde para la gloria de Dios y la mayor
exaltación de sus siervos leales, es algo tan seguro como que la
Biblia es una comunicación de Dios a los hombres. Esta Palabra
revela las grandes características de esa controversia, o conflicto,
que abarca la redención de un mundo; pero hay épocas especiales en
las cuales estas cuestiones asumen un interés inusitado, y llega a ser
asunto de importancia primordial que comprendamos nuestra
relación con ellas.
Una época tal es la actual, puesto que todo indica que podemos
albergar la esperanza de que este largo conflicto se acerca a su fin.
Son muchos, sin embargo, los que parecen dispuestos a relegar al
reino de las fábulas aquella porción del relato bíblico que nos
muestra cómo nuestro mundo se vió envuelto en esta gran crisis;
mientras que otros, si bien evitan una opinión tan extremista, se
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inclinan, no obstante, a considerar el mencionado relato como
anticuado y sin importancia.
Pero ¿quién no desearía averiguar las causas secretas de tan
extraña defección, discernir su espíritu, notar sus consecuencias y
evitar sus resultados? Explicarnos cómo se logra todo esto es el
objeto de este libro. Tiende a fomentar un interés vivo en las
porciones de la Palabra de Dios que más a menudo se descuidan.
Reviste de un nuevo significado las promesas y profecías del relato
sagrado, justifica el proceder de Dios en lo que respecta a la rebelión
y revela la admirable gracia de Dios en su plan de redención para el
hombre vencido por el pecado. Y nos guía en la historia de esta obra
de redención hasta un tiempo en que los planes y propósitos de Dios
habían sido claramente manifestados al pueblo escogido.
Aunque trata de temas tan sublimes, que conmueven hasta lo
más profundo del corazón y despiertan las emociones más vivas, el
estilo del libro es lúcido y su lenguaje sencillo y directo.
Recomendamos este volumen a todos los que se deleitan en estudiar
el divino plan de redención y se interesan en la relación de su propia
alma con la obra expiatoria de Cristo; y a todos los demás se lo
recomendamos también para que despierte en ellos un interés por
tan importantes asuntos.
Que la lectura de sus páginas resulte en una bendición para
quienes las recorran y encamine los pies de muchos por la senda de
la vida, es la oración sincera de Los Editores.
2
Capítulo 1
El origen del mal
"Dios es amor." Su naturaleza y su ley son amor. Lo han sido
siempre, y lo serán para siempre. "El Alto y Sublime, el que habita
la eternidad," cuyos "caminos son eternos," no cambia. En él "no
hay mudanza, ni sombra de variación."
Cada manifestación del poder creador es una expresión del
amor infinito. La soberanía de Dios encierra plenitud de bendiciones
para todos los seres creados. El salmista dice:
"Tuyo el brazo con valentía; fuerte es tu mano, ensalzada tu
diestra. Justicia y juicio son el asiento de tu trono: misericordia y
verdad van delante de tu rostro. Bienaventurado el pueblo que sabe
aclamarte: andarán, oh Jehová, a la luz de tu rostro. En tu nombre se
alegrarán todo el día; y en tu justicia serán ensalzados. Porque tú
eres la gloria de su fortaleza; ... Porque Jehová es nuestro escudo; y
nuestro rey es el Santo de Israel." Salmos 89:13-18.*
La historia del gran conflicto entre el bien y el mal, desde que
principió en el cielo hasta el final abatimiento de la rebelión y la
total extirpación del pecado, es también una demostración del
inmutable amor de Dios.
El soberano del universo no estaba solo en su obra benéfica.
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Tuvo un compañero, un colaborador que podía apreciar sus
designios, y que podía compartir su regocijo al brindar felicidad a
los seres creados. "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con
Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios." Juan
1:1, 2. Cristo, el Verbo, el Unigénito de Dios, era uno solo con el
Padre eterno, uno solo en naturaleza, en carácter y en propósitos; era
el único ser que podía penetrar en todos los designios y fines de
Dios. "Y llamaráse su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte,
Padre eterno, Príncipe de paz." "Y sus salidas son desde el principio,
desde los días del siglo." Isaías 9:6; Miqueas 5:2. Y el Hijo de Dios,
hablando de sí mismo, declara: "Jehová me poseía en el principio de
su camino, ya de antiguo, antes de sus obras. Eternalmente tuve el
principado.... Cuando establecía los fundamentos de la tierra; con él
estaba yo ordenándolo todo; y fuí su delicia todos los días, teniendo
solaz delante de él en todo tiempo." Proverbios 8:22-30.
El Padre obró por medio de su Hijo en la creación de todos los
seres celestiales. "Porque por él fueron criadas todas las cosas, ...
sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo
fué criado por él y para él." Colosenses 1:16. Los ángeles son los
ministros de Dios, que, irradiando la luz que constantemente dimana
de la presencia de él y valiéndose de sus rápidas alas, se apresuran a
ejecutar la voluntad de Dios. Pero el Hijo, el Ungido de Dios, "la
misma imagen de su sustancia," "el resplandor de su gloria" y
sostenedor de "todas las cosas con la palabra de su potencia," tiene
la supremacía sobre todos ellos. Un "trono de gloria, excelso desde
el principio," era el lugar de su santuario; una "vara de equidad," el
cetro de su reino. "Alabanza y magnificencia delante de él: fortaleza
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y gloria en su santuario." "Misericordia y verdad van delante de tu
rostro." Hebreos 1:3, 8; Jeremías 17:12; Salmos 96:6; 89:14.
Siendo la ley del amor el fundamento del gobierno de Dios, la
felicidad de todos los seres inteligentes depende de su perfecto
acuerdo con los grandes principios de justicia de esa ley. Dios desea
de todas sus criaturas el servicio que nace del amor, de la
comprensión y del aprecio de su carácter. No halla placer en una
obediencia forzada, y otorga a todos libre albedrío para que puedan
servirle voluntariamente.
Mientras todos los seres creados reconocieron la lealtad del
amor, hubo perfecta armonía en el universo de Dios. Cumplir los
designios de su Creador era el gozo de las huestes celestiales. Se
deleitaban en reflejar la gloria del Todopoderoso y en alabarle. Y su
amor mutuo fué fiel y desinteresado mientras el amor de Dios fué
supremo. No había nota discordante que perturbara las armonías
celestiales. Pero se produjo un cambio en ese estado de felicidad.
Hubo uno que pervirtió la libertad que Dios había otorgado a sus
criaturas. El pecado se originó en aquel que, después de Cristo,
había sido el más honrado por Dios y que era el más exaltado en
poder y en gloria entre los habitantes del cielo. Lucifer, el "hijo de la
mañana," era el principal de los querubines cubridores, santo e
inmaculado. Estaba en la presencia del gran Creador, y los
incesantes rayos de gloria que envolvían al Dios eterno, caían sobre
él. "Así ha dicho el Señor Jehová: Tú echas el sello a la proporción,
lleno de sabiduría, y acabado de hermosura. En Edén, en el huerto
de Dios estuviste: toda piedra preciosa fué tu vestidura.... Tú,
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querubín grande, cubridor: y yo te puse; en el santo monte de Dios
estuviste; en medio de piedras de fuego has andado. Perfecto eras en
todos tus caminos desde el día que fuiste criado, hasta que se halló
en ti maldad." Ezequiel 28:12-15.
Poco a poco Lucifer llegó a albergar el deseo de ensalzarse. Las
Escrituras dicen: "Enaltecióse tu corazón a causa de tu hermosura,
corrompiste tu sabiduría a causa de tu resplandor." Vers. 17. "Tú
que decías en tu corazón: ... Junto a las estrellas de Dios ensalzaré
mi solio,... y seré semejante al Altísimo." Isaías 14:13, 14. Aunque
toda su gloria procedía de Dios, este poderoso ángel llegó a
considerarla como perteneciente a sí mismo. Descontento con el
puesto que ocupaba, a pesar de ser el ángel que recibía más honores
entre las huestes celestiales, se aventuró a codiciar el homenaje que
sólo debe darse al Creador. En vez de procurar el ensalzamiento de
Dios como supremo en el afecto y la lealtad de todos los seres
creados, trató de obtener para sí mismo el servicio y la lealtad de
ellos. Y codiciando la gloria con que el Padre infinito había
investido a su Hijo, este príncipe de los ángeles aspiraba al poder
que sólo pertenecía a Cristo.
Ahora la perfecta armonía del cielo estaba quebrantada. La
disposición de Lucifer de servirse a sí mismo en vez de servir a su
Creador, despertó un sentimiento de honda aprensión cuando fué
observada por quienes consideraban que la gloria de Dios debía ser
suprema. Reunidos en concilio celestial, los ángeles rogaron a
Lucifer que desistiese de su intento. El Hijo de Dios presentó ante él
la grandeza, la bondad y la justicia del Creador, y también la
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naturaleza sagrada e inmutable de su ley. Dios mismo había
establecido el orden del cielo, y, al separarse de él, Lucifer
deshonraría a su Creador y acarrearía la ruina sobre sí mismo. Pero
la amonestación, hecha con misericordia y amor infinitos, solamente
despertó un espíritu de resistencia. Lucifer permitió que su envidia
hacia Cristo prevaleciese, y se afirmó más en su rebelión.
El propósito de este príncipe de los ángeles llegó a ser disputar
la supremacía del Hijo de Dios, y así poner en tela de juicio la
sabiduría y el amor del Creador. A lograr este fin estaba por
consagrar las energías de aquella mente maestra, la cual, después de
la de Cristo, era la principal entre las huestes de Dios. Pero Aquel
que quiso que sus criaturas tuviesen libre albedrío, no dejó a
ninguna de ellas inadvertida en cuanto a los sofismas perturbadores
con los cuales la rebelión procuraría justificarse. Antes de que la
gran controversia principiase, debía presentarse claramente a todos
la voluntad de Aquel cuya sabiduría y bondad eran la fuente de todo
su regocijo.
El Rey del universo convocó a las huestes celestiales a
comparecer ante él, a fin de que en su presencia él pudiese
manifestar cuál era el verdadero lugar que ocupaba su Hijo y
manifestar cuál era la relación que él tenía para con todos los seres
creados. El Hijo de Dios compartió el trono del Padre, y la gloria del
Ser eterno, que existía por sí mismo, cubrió a ambos. Alrededor del
trono se congregaron los santos ángeles, una vasta e innumerable
muchedumbre, "millones de millones," y los ángeles más elevados,
como ministros y súbditos, se regocijaron en la luz que de la
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presencia de la Deidad caía sobre ellos. Ante los habitantes del cielo
reunidos, el Rey declaró que ninguno, excepto Cristo, el Hijo
unigénito de Dios, podía penetrar en la plenitud de sus designios y
que a éste le estaba encomendada la ejecución de los grandes
propósitos de su voluntad. El Hijo de Dios había ejecutado la
voluntad del Padre en la creación de todas las huestes del cielo, y a
él, así como a Dios, debían ellas tributar homenaje y lealtad. Cristo
había de ejercer aún el poder divino en la creación de la tierra y sus
habitantes. Pero en todo esto no buscaría poder o ensalzamiento para
sí mismo, en contra del plan de Dios, sino que exaltaría la gloria del
Padre, y ejecutaría sus fines de beneficencia y amor.
Los ángeles reconocieron gozosamente la supremacía de
Cristo, y postrándose ante él, le rindieron su amor y adoración.
Lucifer se postró con ellos, pero en su corazón se libraba un extraño
y feroz conflicto. La verdad, la justicia y la lealtad luchaban contra
los celos y la envidia. La influencia de los santos ángeles pareció
por algún tiempo arrastrarlo con ellos. Mientras en melodiosos
acentos se elevaban himnos de alabanza cantados por millares de
alegres voces, el espíritu del mal parecía vencido; indecible amor
conmovía su ser entero; al igual que los inmaculados adoradores, su
alma se hinchió de amor hacia el Padre y el Hijo. Pero luego se llenó
del orgullo de su propia gloria. Volvió a su deseo de supremacía, y
nuevamente dió cabida a su envidia hacia Cristo. Los altos honores
conferidos a Lucifer no fueron justipreciados como dádiva especial
de Dios, y por lo tanto, no produjeron gratitud alguna hacia su
Creador. Se jactaba de su esplendor y elevado puesto, y aspiraba a
ser igual a Dios. La hueste celestial le amaba y reverenciaba, los
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ángeles se deleitaban en cumplir sus órdenes, y estaba dotado de
más sabiduría y gloria que todos ellos. Sin embargo, el Hijo de Dios
ocupaba una posición más exaltada que él. Era igual al Padre en
poder y autoridad. El compartía los designios del Padre, mientras
que Lucifer no participaba en los concilios de Dios. ¿"Por qué--se
preguntaba el poderoso ángel--debe Cristo tener la supremacía? ¿Por
qué se le honra más que a mí?"
Abandonando su lugar en la inmediata presencia del Padre,
Lucifer salió a difundir el espíritu de descontento entre los ángeles.
Trabajó con misteriosa reserva, y por algún tiempo ocultó sus
verdaderos propósitos bajo una aparente reverencia hacia Dios.
Principió por insinuar dudas acerca de las leyes que gobernaban a
los seres celestiales, sugiriendo que aunque las leyes fuesen
necesarias para los habitantes de los mundos, los ángeles, siendo
más elevados, no necesitaban semejantes restricciones, porque su
propia sabiduría bastaba para guiarlos. Ellos no eran seres que
pudieran acarrear deshonra a Dios; todos sus pensamientos eran
santos; y errar era tan imposible para ellos como para el mismo
Dios. La exaltación del Hijo de Dios como igual al Padre fué
presentada como una injusticia cometida contra Lucifer, quien,
según se alegaba, tenía también derecho a recibir reverencia y honra.
Si este príncipe de los ángeles pudiese alcanzar su verdadera y
elevada posición, ello redundaría en grandes beneficios para toda la
hueste celestial; pues era su objeto asegurar la libertad de todos.
Pero ahora aun la libertad que habían gozado hasta ese entonces
concluía, pues se les había nombrado un gobernante absoluto, y
todos ellos tenían que prestar obediencia a su autoridad. Tales
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fueron los sutiles engaños que por medio de las astucias de Lucifer
cundían rápidamente por los atrios celestiales.
No se había efectuado cambio alguno en la posición o en la
autoridad de Cristo. La envidia de Lucifer, sus tergiversaciones, y
sus pretensiones de igualdad con Cristo, habían hecho
absolutamente necesaria una declaración categórica acerca de la
verdadera posición que ocupaba el Hijo de Dios; pero ésta había
sido la misma desde el principio. Sin embargo, las argucias de
Lucifer confundieron a muchos ángeles.
Valiéndose de la amorosa y leal confianza depositada en él por
los seres celestiales que estaban bajo sus órdenes, había inculcado
tan insidiosamente en sus mentes su propia desconfianza y
descontento, que su influencia no se discernía. Lucifer había
presentado con falsía los designios de Dios, interpretándolos torcida
y erróneamente, a fin de producir disensión y descontento.
Astutamente inducía a sus oyentes a que expresaran sus
sentimientos; luego, cuando así convenía a sus intereses, repetía esas
declaraciones en prueba de que los ángeles no estaban del todo en
armonía con el gobierno de Dios. Mientras aseveraba tener perfecta
lealtad hacia Dios, insistía en que era necesario que se hiciesen
cambios en el orden y las leyes del cielo para asegurar la estabilidad
del gobierno divino. Así, mientras obraba por despertar oposición a
la ley de Dios y por inculcar su propio descontento en la mente de
los ángeles que estaban bajo sus órdenes, hacía alarde de querer
eliminar el descontento y reconciliar a los ángeles desconformes con
el orden del cielo. Mientras fomentaba secretamente el desacuerdo y
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la rebelión, con pericia consumada aparentaba que su único fin era
promover la lealtad y preservar la armonía y la paz.
El espíritu de descontento así encendido hacía su funesta obra.
Aunque no había rebelión abierta, el desacuerdo aumentaba
imperceptiblemente entre los ángeles. Algunos recibían
favorablemente las insinuaciones de Lucifer contra el gobierno de
Dios. Aunque previamente habían estado en perfecta armonía con el
orden que Dios había establecido, estaban ahora descontentos y se
sentían desdichados porque no podían penetrar los inescrutables
designios de Dios; les desagradaba la idea de exaltar a Cristo.
Estaban listos para respaldar la demanda de Lucifer de que él
tuviese igual autoridad que el Hijo de Dios. Pero los ángeles que
permanecieron leales y fieles apoyaron la sabiduría y la justica del
decreto divino, y así trataron de reconciliar al descontento Lucifer
con la voluntad de Dios. Cristo era el Hijo de Dios. Había sido uno
con el Padre antes que los ángeles fuesen creados. Siempre estuvo a
la diestra del Padre; su supremacía, tan llena de bendiciones para
todos aquellos que estaban bajo su benigno dominio, no había sido
hasta entonces disputada. La armonía que reinaba en el cielo nunca
había sido interrumpida. ¿Por qué debía haber ahora discordia? Los
ángeles leales podían ver sólo terribles consecuencias como
resultado de esta disensión, y con férvidas súplicas aconsejaron a los
descontentos que renunciasen a su propósito y se mostrasen leales a
Dios mediante la fidelidad a su gobierno.
Con gran misericordia, según su divino carácter, Dios soportó
por mucho tiempo a Lucifer. El espíritu de descontento y desafecto
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no se había conocido antes en el cielo. Era un elemento nuevo,
extraño, misterioso e inexplicable. Lucifer mismo, al principio, no
entendía la verdadera naturaleza de sus sentimientos; durante algún
tiempo había temido dar expresión a los pensamientos y a las
imaginaciones de su mente; sin embargo no los desechó. No veía el
alcance de su extravío. Para convencerlo de su error, se hizo cuanto
esfuerzo podían sugerir la sabiduría y el amor infinitos. Se le probó
que su desafecto no tenía razón de ser, y se le hizo saber cuál sería el
resultado si persistía en su rebeldía.
Lucifer quedó convencido de que se hallaba en el error. Vió
que "justo es Jehová en todos sus caminos, y misericordioso en
todas sus obras" (Salmos 145:17), que los estatutos divinos son
justos, y que debía reconocerlos como tales ante todo el cielo. De
haberlo hecho, podría haberse salvado a sí mismo y a muchos
ángeles. Aún no había desechado completamente la lealtad a Dios.
Aunque había abandonado su puesto de querubín cubridor, si
hubiese querido volver a Dios, reconociendo la sabiduría del
Creador y conformándose con ocupar el lugar que se le asignó en el
gran plan de Dios, habría sido restablecido en su puesto.
Había llegado el momento de hacer una decisión final; él debía
someterse completamente a la divina soberanía o colocarse en
abierta rebelión. Casi decidió volver sobre sus pasos, pero el orgullo
no se lo permitió. Era un sacrificio demasiado grande para quien
había sido honrado tan altamente el tener que confesar que había
errado, que sus ideas y propósitos eran falsos, y someterse a la
autoridad que había estado presentando como injusta.
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Un Creador compasivo, anhelante de manifestar piedad hacia
Lucifer y sus seguidores, procuró hacerlos retroceder del abismo de
la ruina al cual estaban a punto de lanzarse. Pero su misericordia fué
mal interpretada. Lucifer señaló la longanimidad de Dios como una
prueba evidente de su propia superioridad sobre él, como una
indicación de que el Rey del universo aún accedería a sus
exigencias. Si los ángeles se mantenían firmes de su parte, dijo, aún
podrían conseguir todo lo que deseaban. Defendió persistentemente
su conducta, y se dedicó de lleno al gran conflicto contra su
Creador. Así fué como Lucifer, el "portaluz," el que compartía la
gloria de Dios, el ministro de su trono, mediante la transgresión, se
convirtió en Satanás el "adversario" de Dios y de los seres santos, y
el destructor de aquellos que el Señor había encomendado a su
dirección y cuidado.
Rechazando con desdén los argumentos y las súplicas de los
ángeles leales, los tildó de esclavos engañados. Declaró que la
preferencia otorgada a Cristo era un acto de injusticia tanto hacia él
como hacia toda la hueste celestial, y anunció que desde ese
entonces no se sometería a esa violación de los derechos de sus
asociados y de los suyos propios. Nunca más reconocería la
supremacía de Cristo. Había decidido reclamar el honor que se le
debió haber otorgado, y asumir la dirección de cuantos quisieran
seguirle; y prometió a quienes entrasen en sus filas un gobierno
nuevo y mejor, bajo cuya tutela todos gozarían de libertad. Gran
número de ángeles manifestó su decisión de aceptarle como su
caudillo. Engreído por el favor que recibieran sus designios, alentó
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la esperanza de atraer a su lado a todos los ángeles para hacerse
igual a Dios mismo, y ser obedecido por toda la hueste celestial.
Los ángeles leales volvieron a instar a Satanás y a sus
simpatizantes a someterse a Dios; les presentaron lo que resultaría
inevitable en caso de rehusarse. El que los había creado podía
vencerlos y castigar severamente su rebelde osadía. Ningún ángel
podía oponerse con éxito a la ley divina, tan sagrada como Dios
mismo. Advirtieron y aconsejaron a todos que hiciesen oídos sordos
a los razonamientos engañosos de Lucifer, y le instaron a él y a sus
secuaces a buscar la presencia de Dios sin demora alguna, y a
confesar el error de haber puesto en tela de juicio la sabiduría y la
autoridad divinas.
Muchos estaban dispuestos a prestar atención a este consejo, a
arrepentirse de su desafecto, y a pedir que se les admitiese en el
favor del Padre y del Hijo. Pero Lucifer tenía otro engaño listo. El
poderoso rebelde declaró entonces que los ángeles que se le habían
unido habían ido demasiado lejos para retroceder, que él estaba bien
enterado de la ley divina, y que sabía que Dios no los perdonaría.
Declaró que todos aquellos que se sometieran a la autoridad del
cielo serían despojados de su honra y degradados. En cuanto a él se
refería, estaba dispuesto a no reconocer nunca más la autoridad de
Cristo. Manifestó que la única salida que les quedaba a él y a sus
seguidores era declarar su libertad, y obtener por medio de la fuerza
los derechos que no se les quiso otorgar de buen grado.
En lo que concernía a Satanás mismo, era cierto que ya había
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ido demasiado lejos en su rebelión para retroceder. Pero no ocurría
lo mismo con aquellos que habían sido cegados por sus engaños.
Para ellos el consejo y las súplicas de los ángeles leales abrían una
puerta de esperanza; y si hubiesen atendido la advertencia, podrían
haber escapado del lazo de Satanás. Pero permitieron que el orgullo,
el amor a su jefe y el deseo de libertad ilimitada los dominasen por
completo, y los ruegos del amor y la misericordia divinos fueron
finalmente rechazados.
Dios permitió que Satanás siguiese con su obra hasta que el
espíritu de desafecto se trocó en una activa rebelión. Era necesario
que sus planes se desarrollasen en toda su plenitud, para que su
verdadera naturaleza y tendencia fuesen vistas por todos. Como
querubín ungido, Lucifer, había sido altamente exaltado; era muy
amado por los seres celestiales, y su influencia sobre cllos era
poderosa. El gobierno de Dios incluía no sólo los habitantes del
cielo sino también los de todos los mundos que había creado; y
Lucifer llegó a la conclusión de que si pudiera arrastrar a los ángeles
celestiales en su rebelión, podría también arrastrar a todos los
mundos. El había presentado su punto de vista astutamente,
haciendo uso de sofismas y engaños para lograr sus fines. Su poder
para engañar era enorme. Disfrazándose con un manto de mentira,
había obtenido una ventaja. Todo cuanto hacía estaba tan revestido
de misterio que era muy difícil revelar a los ángeles la verdadera
naturaleza de su obra. Hasta que ésta no estuviese plenamente
desarrollada, no podría manifestarse cuán mala era ni su desafecto
sería visto como rebelión. Aun los ángeles leales no podían discernir
bien su carácter, ni ver adonde se encaminaba su obra.
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Al principio Lucifer había encauzado sus tentaciones de tal
manera que él mismo no se comprometía. A los ángeles a quienes
no pudo atraer completamente a su lado los acusó de ser indiferentes
a los intereses de los seres celestiales. Acusó a los ángeles leales de
estar haciendo precisamente la misma labor que él hacía. Su política
era confundirlos con argumentos sutiles acerca de los designios de
Dios. Cubría de misterio todo lo sencillo, y por medio de astuta
perversión ponía en duda las declaraciones más claras de Jehová. Y
su elevada posición, tan íntimamente relacionada con el gobierno
divino, daba mayor fuerza a sus pretensiones.
Dios podía emplear sólo aquellos medios que fuesen
compatibles con la verdad y la justicia. Satanás podía valerse de
medios que Dios no podía usar: la lisonja y el engaño. Había
procurado falsear la palabra de Dios, y había tergiversado el plan de
gobierno divino, alegando que el Creador no obraba con justicia al
imponer leyes a los ángeles; que al exigir sumisión y obediencia de
sus criaturas, buscaba solamente su propia exaltación. Por lo tanto,
era necesario demostrar ante los habitantes del cielo y de todos los
mundos que el gobierno de Dios es justo y su ley perfecta. Satanás
había fingido que procuraba fomentar el bien del universo. El
verdadero carácter del usurpador, y su verdadero objetivo, debían
ser comprendidos por todos. Debía dársele tiempo suficiente para
que se revelase por medio de sus propias obras inicuas.
La discordia que su propio proceder había causado en el cielo,
Satanás la atribuía al gobierno de Dios. Todo lo malo, decía, era
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resultado de la administración divina. Alegaba que su propósito era
mejorar los estatutos de Jehová. Por consiguiente, Dios le permitió
demostrar la naturaleza de sus pretensiones para que se viese el
resultado de los cambios que él proponía hacer en la ley divina. Su
propia labor había de condenarle. Satanás había dicho desde el
principio que no estaba en rebeldía. El universo entero había de ver
al engañador desenmascarado.
Aun cuando Satanás fué arrojado del cielo, la Sabiduría infinita
no le aniquiló. Puesto que sólo el servicio inspirado por el amor
puede ser aceptable para Dios, la lealtad de sus criaturas debe
basarse en la convicción de que es justo y benévolo. Por no estar los
habitantes del cielo y de los mundos preparados para entender la
naturaleza o las consecuencias del pecado no podrían haber
discernido la justicia de Dios en la destrucción de Satanás. Si se le
hubiese suprimido inmediatamente, algunos habrían servido a Dios
por temor más bien que por amor. La influencia del engañador no
habría sido anulada totalmente, ni se habría extirpado por completo
el espíritu de rebelión. Para el bien del universo entero a través de
los siglos sin fin, era necesario que Satanás desarrollase más
ampliamente sus principios, para que todos los seres creados
pudiesen reconocer la naturaleza de sus acusaciones contra el
gobierno divino y para que la justicia y la misericordia de Dios y la
inmutabilidad de su ley quedasen establecidas para siempre.
La rebelión de Satanás había de ser una lección para el
universo a través de todos los siglos venideros, un testimonio
perpetuo acerca de la naturaleza del pecado y sus terribles
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consecuencias. Los resultados del gobierno de Satanás y sus efectos
sobre los ángeles y los hombres iban a demostrar qué resultado se
obtiene inevitablemente al desechar la autoridad divina. Iban a
atestiguar que la existencia del gobierno de Dios entraña el bienestar
de todos los seres que él creó. De esta manera la historia de este
terrible experimento de la rebelión iba a ser una perpetua
salvaguardia para todos los seres santos, para evitar que sean
engañados acerca de la naturaleza de la transgresión, para salvarlos
de cometer pecado y sufrir sus consecuencias.
El que gobierna en los cielos ve el fin desde el principio. Aquel
en cuya presencia los misterios del pasado y del futuro son
manifiestos, más allá de la angustia, las tinieblas y la ruina
provocadas por el pecado, contempla la realización de sus propios
designios de amor y bendición. Aunque haya "nube y oscuridad
alrededor de él: justicia y juicio son el asiento de su trono." Salmos
97:2. Y esto lo entenderán algún día todos los habitantes del
universo, tanto los leales como los desleales. "El es la Roca, cuya
obra es perfecta, porque todos sus caminos son rectitud: Dios de
verdad, y ninguna iniquidad en él: es justo y recto." Deuteronomio
32:4.
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Capítulo 2
La creación
"Por la palabra de Jehová fueron hechos los cielos, y todo el
ejército de ellos por el espíritu de su boca.... Porque él dijo, y fué
hecho; él mandó, y existió." "El fundó la tierra sobre sus basas; no
será jamás removida." Salmos 33:6, 9; 104:5.
Cuando salió de las manos del Creador, la tierra era sumamente
hermosa. La superficie presentaba un aspecto multiforme, con
montañas, colinas y llanuras, entrelazadas con magníficos ríos y
bellos lagos. Pero las colinas y las montañas no eran abruptas y
escarpadas, ni abundaban en ellas declives aterradores, ni abismos
espeluznantes como ocurre ahora; las agudas y ásperas cúspides de
la rocosa armazón de la tierra estaban sepultadas bajo un suelo fértil,
que producía por doquiera una frondosa vegetación verde. No había
repugnantes pantanos ni desiertos estériles. Agraciados arbustos y
delicadas flores saludaban la vista por dondequiera. Las alturas
estaban coronadas con árboles aun más imponentes que los que
existen ahora. El aire, limpio de impuros miasmas, era claro y
saludable. El paisaje sobrepujaba en hermosura los adornados
jardines del más suntuoso palacio de la actualidad. La hueste
angélica presenció la escena con deleite, y se regocijó en las
maravillosas obras de Dios.
Una vez creada la tierra con su abundante vida vegetal y
19
animal, fué introducido en el escenario el hombre, corona de la
creación para quien la hermosa tierra había sido aparejada. A él se le
dió dominio sobre todo lo que sus ojos pudiesen mirar; pues, "dijo
Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra
semejanza; y señoree ... en toda la tierra. Y crió Dios al hombre a su
imagen,... varón y hembra los crió." Génesis 1:26, 27.
Aquí se expone con claridad el origen de la raza humana; y el
relato divino está tan claramente narrado que no da lugar a
conclusiones erróneas. Dios creó al hombre conforme a su propia
imagen. No hay en esto misterio. No existe fundamento alguno para
la suposición de que el hombre llegó a existir mediante un lento
proceso evolutivo de las formas bajas de la vida animal o vegetal.
Tales enseñanzas rebajan la obra sublime del Creador al nivel de las
mezquinas y terrenales concepciones humanas. Los hombres están
tan resueltos a excluir a Dios de la soberanía del universo que
rebajan al hombre y le privan de la dignidad de su origen. El que
colocó los mundos estrellados en la altura y coloreó con delicada
maestría las flores del campo, el que llenó la tierra y los cielos con
las maravillas de su potencia, cuando quiso coronar su gloriosa obra,
colocando a alguien para regir la hermosa tierra, supo crear un ser
digno de las manos que le dieron vida. La genealogía de nuestro
linaje, como ha sido revelada, no hace remontar su origen a una
serie de gérmenes, moluscos o cuadrúpedos, sino al gran Creador.
Aunque Adán fué formado del polvo, era el "hijo de Dios." Lucas
3:38 (VM).
Adán fué colocado como representante de Dios sobre los
20
órdenes de los seres inferiores. Estos no pueden comprender ni
reconocer la soberanía de Dios; sin embargo, fueron creados con
capacidad de amar y de servir al hombre. El salmista dice:
"Hicístelo enseñorear de las obras de tus manos; todo lo pusiste
debajo de sus pies: ... asimismo las bestias del campo; las aves de
los cielos, ... todo cuanto pasa por los senderos de la mar." Salmos
8:6-8.
El hombre había de llevar la imagen de Dios, tanto en la
semejanza exterior, como en el carácter. Sólo Cristo es "la misma
imagen" del Padre (Hebreos 1:3); pero el hombre fué creado a
semejanza de Dios. Su naturaleza estaba en armonía con la voluntad
de Dios. Su mente era capaz de comprender las cosas divinas. Sus
afectos eran puros, sus apetitos y pasiones estaban bajo el dominio
de la razón. Era santo y se sentía feliz de llevar la imagen de Dios y
de mantenerse en perfecta obediencia a la voluntad del Padre.
Cuando el hombre salió de las manos de su Creador, era de
elevada estatura y perfecta simetría. Su semblante llevaba el tinte
rosado de la salud y brillaba con la luz y el regocijo de la vida. La
estatura de Adán era mucho mayor que la de los hombres que
habitan la tierra en la actualidad. Eva era algo más baja de estatura
que Adán; no obstante, su forma era noble y plena de belleza. La
inmaculada pareja no llevaba vestiduras artificiales. Estaban
rodeados de una envoltura de luz y gloria, como la que rodea a los
ángeles. Mientras vivieron obedeciendo a Dios, este atavío de luz
continuó revistiéndolos.
21
Después de la creación de Adán, toda criatura viviente fué
traída ante su presencia para recibir un nombre; vió que a cada uno
se le había dado una compañera, pero entre todos ellos no había
"ayuda idónea para él." Entre todas las criaturas que Dios había
creado en la tierra, no había ninguna igual al hombre. "Y dijo
Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo, haréle ayuda
idónea para él." Génesis 2:18. El hombre no fué creado para que
viviese en la soledad; había de tener una naturaleza sociable. Sin
compañía, las bellas escenas y las encantadoras ocupaciones del
Edén no hubiesen podido proporcionarle perfecta felicidad. Aun la
comunión con los ángeles no hubiese podido satisfacer su deseo de
simpatía y compañía. No existía nadie de la misma naturaleza y
forma a quien amar y de quien ser amado.
Dios mismo dió a Adán una compañera. Le proveyó de una
"ayuda idónea para él," alguien que realmente le correspondía, una
persona digna y apropiada para ser su compañera y que podría ser
una sola cosa con él en amor y simpatía. Eva fué creada de una
costilla tomada del costado de Adán; este hecho significa que ella no
debía dominarle como cabeza, ni tampoco debía ser humillada y
hollada bajo sus plantas como un ser inferior, sino que más bien
debía estar a su lado como su igual, para ser amada y protegida por
él. Siendo parte del hombre, hueso de sus huesos y carne de su
carne, era ella su segundo yo; y quedaba en evidencia la unión
íntima y afectuosa que debía existir en esta relación. "Porque
ninguno aborreció jamás a su propia carne, antes la sustenta y
regala." "Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y
allegarse ha a su mujer, y serán una sola carne." Efesios 5:29;
22
Génesis 2:24.
Dios celebró la primera boda. De manera que la institución del
matrimonio tiene como su autor al Creador del universo. "Honroso
es en todos el matrimonio." Hebreos 13:4. Fué una de las primeras
dádivas de Dios al hombre, y es una de las dos instituciones que,
después de la caída, llevó Adán consigo al salir del paraíso. Cuando
se reconocen y obedecen los principios divinos en esta materia, el
matrimonio es una bendición: salvaguarda la felicidad y la pureza de
la raza, satisface ias necesidades sociales del hombre y eleva su
naturaleza física, intelectual y moral.
"Y había Jehová Dios plantado un huerto en Edén al oriente, y
puso allí al hombre que había formado." Génesis 2:8. Todo lo que
hizo Dios tenía la perfección de la belleza, y nada que contribuyese
a la felicidad de la santa pareja parecía faltar; sin embargo, el
Creador les dió todavía otra prueba de su amor, preparándoles
especialmente un huerto para que fuese su morada. En este huerto
había árboles de toda variedad, muchos de ellos cargados de
fragantes y deliciosas frutas. Había hermosas plantas trepadoras,
como vides, que presentaban un aspecto agradable y hermoso, con
sus ramas inclinadas bajo el peso de tentadora fruta de los más ricos
y variados matices. El trabajo de Adán y Eva debía consistir en
formar cenadores o albergues con las ramas de las vides, haciendo
así su propia morada con árboles vivos cubiertos de follaje y frutos.
Había en profusión y prodigalidad fragantes flores de todo matiz. En
medio del huerto estaba el árbol de la vida que aventajaba en gloria
y esplendor a todos los demás árboles. Sus frutos parecían manzanas
23
de oro y plata, y tenían el poder de perpetuar la vida.
La creación estaba ahora completa. "Y fueron acabados los
cielos y la tierra, y todo su ornamento." "Y vió Dios todo lo que
había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera." Génesis 2:1;
1:31. El Edén florecía en la tierra. Adán y Eva tenían libre acceso al
árbol de la vida. Ninguna mácula de pecado o sombra de muerte
desfiguraba la hermosa creación. "Las estrellas todas del alba
alababan, y se regocijaban todos los hijos de Dios." Job 38:7.
El gran Jehová había puesto los fundamentos de la tierra; había
vestido a todo el mundo con un manto de belleza, y había colmado
el mundo de cosas útiles para el hombre; había creado todas las
maravillas de la tierra y del mar. La gran obra de la creación fué
realizada en seis días. "Y acabó Dios en el día séptimo su obra que
hizo, y reposó el día séptimo de toda su obra que había hecho. Y
bendijo Dios al día séptimo, y santificólo, porque en él reposó de
toda su obra que había Dios creado y hecho." Génesis 2:2, 3. Dios
miró con satisfacción la obra de sus manos. Todo era perfecto, digno
de su divino Autor; y él descansó, no como quien estuviera fatigado,
sino satisfecho con los frutos de su sabiduría y bondad y con las
manifestaciones de su gloria.
Después de descansar el séptimo día, Dios lo santificó; es decir,
lo escogió y apartó como día de descanso para el hombre. Siguiendo
el ejemplo del Creador, el hombre había de reposar durante este
sagrado día, para que, mientras contemplara los cielos y la tierra,
pudiese reflexionar sobre la grandiosa obra de la creación de Dios; y
24
para que, mientras mirara las evidencias de la sabiduría y bondad de
Dios, su corazón se llenase de amor y reverencia hacia su Creador.
Al bendecir el séptimo día en el Edén, Dios estableció un
recordativo de su obra creadora. El sábado fué confiado y entregado
a Adán, padre y representante de toda la familia humana. Su
observancia había de ser un acto de agradecido reconocimiento de
parte de todos los que habitasen la tierra, de que Dios era su Creador
y su legítimo soberano, de que ellos eran la obra de sus manos y los
súbditos de su autoridad. De esa manera la institución del sábado era
enteramente conmemorativa, y fué dada para toda la humanidad. No
había nada en ella que fuese obscuro o que limitase su observancia a
un solo pueblo.
Dios vió que el sábado era esencial para el hombre, aun en el
paraíso. Necesitaba dejar a un lado sus propios intereses y
actividades durante un día de cada siete para poder contemplar más
de lleno las obras de Dios y meditar en su poder y bondad.
Necesitaba el sábado para que le recordase más vivamente la
existencia de Dios, y para que despertase su gratitud hacia él, pues
todo lo que disfrutaba y poseía procedía de la mano benéfica del
Creador.
Dios quiere que el sábado dirija la mente de los hombres hacia
la contemplación de las obras que él creó. La naturaleza habla a sus
sentidos, declarándoles que hay un Dios viviente, Creador y
supremo Soberano del universo. "Los cielos cuentan la gloria de
Dios, y la expansión denuncia la obra de sus manos. El un día emite
25
palabra al otro día, y la una noche a la otra noche declara sabiduría."
Salmos 19:1, 2. La belleza que cubre la tierra es una demostración
del amor de Dios. La podemos contemplar en las colinas eternas, en
los corpulentos árboles, en los capullos que se abren y en las
delicadas flores. Todas estas cosas nos hablan de Dios. El sábado,
señalando siempre hacia el que lo creó todo, manda a los hombres
que abran el gran libro de la naturaleza y escudriñen allí la
sabiduría, el poder y el amor del Creador.
Nuestros primeros padres, a pesar de que fueron creados
inocentes y santos, no fueron colocados fuera del alcance del
pecado. Dios los hizo entes morales libres, capaces de apreciar y
comprender la sabiduría y benevolencia de su carácter y la justicia
de sus exigencias, y les dejó plena libertad para prestarle o negarle
obediencia. Debían gozar de la comunión de Dios y de los santos
ángeles; pero antes de darles seguridad eterna, era menester que su
lealtad se pusiese a prueba. En el mismo principio de la existencia
del hombre se le puso freno al egoísmo, la pasión fatal que motivó la
caída de Satanás. El árbol del conocimiento, que estaba cerca del
árbol de la vida, en el centro del huerto, había de probar la
obediencia, la fe y el amor de nuestros primeros padres. Aunque se
les permitía comer libremente del fruto de todo otro árbol del huerto,
se les prohibía comer de éste, so pena de muerte. También iban a
estar expuestos a las tentaciones de Satanás; pero si soportaban con
éxito la prueba, serían colocados finalmente fuera del alcance de su
poder, para gozar del perpetuo favor de Dios.
Dios puso al hombre bajo una ley, como condición
26
indispensable para su propia existencia. Era súbdito del gobierno
divino, y no puede existir gobierno sin ley. Dios pudo haber creado
al hombre incapaz de violar su ley; pudo haber detenido la mano de
Adán para que no tocara el fruto prohibido, pero en ese caso el
hombre hubiese sido, no un ente moral libre, sino un mero autómata.
Sin libre albedrío, su obediencia no habría sido voluntaria, sino
forzada. No habría sido posible el desarrollo de su carácter.
Semejante procedimiento habría sido contrario al plan que Dios
seguía en su relación con los habitantes de los otros mundos.
Hubiese sido indigno del hombre como ser inteligente, y hubiese
dado base a las acusaciones de Satanás, de que el gobierno de Dios
era arbitrario.
Dios hizo al hombre recto; le dió nobles rasgos de carácter, sin
inclinación hacia lo malo. Le dotó de elevadas cualidades
intelectuales, y le presentó los más fuertes atractivos posibles para
inducirle a ser constante en su lealtad. La obediencia, perfecta y
perpetua, era la condición para la felicidad eterna. Cumpliendo esta
condición, tendría acceso al árbol de la vida.
El hogar de nuestros primeros padres había de ser un modelo
para cuando sus hijos saliesen a ocupar la tierra. Ese hogar,
embellecido por la misma mano de Dios, no era un suntuoso
palacio. Los hombres, en su orgullo, se deleitan en tener magníficos
y costosos edificios y se enorgullecen de las obras de sus propias
manos; pero Dios puso a Adán en un huerto. Esta fué su morada.
Los azulados cielos le servían de techo; la tierra, con sus delicadas
flores y su alfombra de animado verdor, era su piso; y las ramas
27
frondosas de los hermosos árboles le servían de dosel. Sus paredes
estaban engalanadas con los adornos más esplendorosos, que eran
obra de la mano del sumo Artista.
En el medio en que vivía la santa pareja, había una lección para
todos los tiempos; a saber, que la verdadera felicidad se encuentra,
no en dar rienda suelta al orgullo y al lujo, sino en la comunión con
Dios por medio de sus obras creadas. Si los hombres pusiesen
menos atención en lo superficial y cultivasen más la sencillez,
cumplirían con mayor plenitud los designios que tuvo Dios al
crearlos. El orgullo y la ambición jamás se satisfacen, pero aquellos
que realmente son inteligentes encontrarán placer verdadero y
elevado en las fuentes de gozo que Dios ha puesto al alcance de
todos.
A los moradores del Edén se les encomendó el cuidado del
huerto, para que lo labraran y lo guardasen. Su ocupación no era
cansadora, sino agradable y vigorizadora. Dios dió el trabajo como
una bendición con que el hombre ocupara su mente, fortaleciera su
cuerpo y desarrollara sus facultades. En la actividad mental y física,
Adán encontró uno de los placeres más elevados de su santa
existencia. Cuando, como resultado de su desobediencia, fué
expulsado de su bello hogar, y cuando, para ganarse el pan de cada
día, fué forzado a luchar con una tierra obstinada, ese mismo
trabajo, aunque muy distinto de su agradable ocupación en el huerto,
le sirvió de salvaguardia contra la tentación y como fuente de
felicidad.
28
Están en gran error los que consideran el trabajo como una
maldición, si bien éste lleva aparejados dolor y fatiga. A menudo los
ricos miran con desdén a las clases trabajadoras; pero esto está
enteramente en desacuerdo con los designios de Dios al crear al
hombre. ¿Qué son las riquezas del más opulento en comparación
con la herencia dada al señorial Adán? Sin embargo, éste no había
de estar ocioso. Nuestro Creador, que sabe lo que constituye la
felicidad del hombre, señaló a Adán su trabajo. El verdadero
regocijo de la vida lo encuentran sólo los hombres y las mujeres que
trabajan. Los ángeles trabajan diligentemente; son ministros de Dios
en favor de los hijos de los hombres. En el plan del Creador, no
cabía la práctica de la indolencia que estanca al hombre.
Mientras permaneciesen leales a Dios, Adán y su compañera
iban a ser los señores de la tierra. Recibieron dominio ilimitado
sobre toda criatura viviente. El león y la oveja triscaban
pacíficamente a su alrededor o se echaban junto a sus pies. Los
felices pajarillos revoloteaban alrededor de ellos sin temor alguno; y
cuando sus alegres trinos ascendían alabando a su Creador, Adán y
Eva se unían a ellos en acción de gracias al Padre y al Hijo.
La santa pareja eran no sólo hijos bajo el cuidado paternal de
Dios, sino también estudiantes que recibían instrucción del
omnisciente Creador. Eran visitados por los ángeles, y se gozaban
en la comunión directa con su Creador, sin ningún velo
obscurecedor de por medio. Se sentían pletóricos del vigor que
procedía del árbol de la vida y su poder intelectual era apenas un
poco menor que el de los ángeles. Los misterios del universo visible,
29
"las maravillas del Perfecto en sabiduría" (Job 37:16), les
suministraban una fuente inagotable de instrucción y placer. Las
leyes y los procesos de la naturaleza, que han sido objeto del estudio
de los hombres durante seis mil años, fueron puestos al alcance de
sus mentes por el infinito Forjador y Sustentador de todo. Se
entretenían con las hojas, las flores y los árboles, descubriendo en
cada uno de ellos los secretos de su vida. Toda criatura viviente era
familiar para Adán, desde el poderoso leviatán que juega entre las
aguas hasta el más diminuto insecto que flota en el rayo del sol. A
cada uno le había dado nombre y conocía su naturaleza y sus
costumbres. La gloria de Dios en los cielos, los innumerables
mundos en sus ordenados movimientos, "las diferencias de las
nubes" (Job 37:16), los misterios de la luz y del sonido, de la noche
y el día, todo estaba al alcance de la comprensión de nuestros
primeros padres. El nombre de Dios estaba escrito en cada hoja del
bosque, y en cada piedra de la montaña, en cada brillante estrella, en
la tierra, en el aire y en los cielos. El orden y la armonía de la
creación les hablaba de una sabiduría y un poder infinitos.
Continuamente descubrían algo nuevo que llenaba su corazón del
más profundo amor, y les arrancaba nuevas expresiones de gratitud.
Mientras permaneciesen fieles a la divina ley, su capacidad de
saber, gozar y amar aumentaría continuamente. Constantemente
obtendrían nuevos tesoros de sabiduría, descubriendo frescos
manantiales de felicidad, y obteniendo un concepto cada vez más
claro del inconmensurable e infalible amor de Dios.
30
Capítulo 3
La tentación y la caída
No SIÉNDOLE posible continuar con su rebelión en el cielo,
Satanás halló un nuevo campo de acción para su enemistad contra
Dios, al tramar la ruina de la raza humana. Vió en la felicidad y en
la paz que la santa pareja gozaba en el Edén el deleite que él había
perdido para siempre. Estimulado por la envidia, resolvió inducirlos
a desobedecer y atraer sobre sí la culpa y el castigo del pecado.
Trataría de cambiar su amor en desconfianza, y sus cantos de
alabanza en oprobio para su Creador. De esta manera no sólo
arrojaría a estos inocentes seres en la desgracia en que él mismo se
encontraba, sino que también ocasionaría deshonra para Dios y
pesar en los cielos.
A nuestros primeros padres no dejó de advertírseles el peligro
que les amenazaba. Mensajeros celestiales acudieron a presentarles
la historia de la caída de Satanás y sus maquinaciones para
destruirlos; para lo cual les explicaron ampliamente la naturaleza del
gobierno divino, que el príncipe del mal trataba de derrocar. Fué la
desobediencia a los justos mandamientos de Dios lo que ocasionó la
caída de Satanás y sus huestes. Cuán importante era, entonces, que
Adán y Eva honrasen aquella ley, único medio por el cual es posible
mantener el orden y la equidad.
La ley de Dios es tan santa como él mismo. Es la revelación de
31
su voluntad, el reflejo de su carácter, y la expresión de su amor y
sabiduría. La armonía de la creación depende del perfecto acuerdo
de todos los seres y las cosas, animadas e inanimadas, con la ley del
Creador. No sólo ha dispuesto Dios leyes para el gobierno de los
seres vivientes, sino también para todas las operaciones de la
naturaleza. Todo obedece a leyes fijas, que no pueden eludirse. Pero
mientras que en la naturaleza todo está gobernado por leyes
naturales, solamente el hombre, entre todos los moradores de la
tierra, está sujeto a la ley moral. Al hombre, obra maestra de la
creación, Dios le dio la facultad de comprender sus requerimientos,
para que reconociese la justicia y la benevolencia de su ley y su
sagrado derecho sobre él; y del hombre se exige una respuesta
obediente. obedece a leyes fijas, que no pueden eludirse. Pero
mientras que en la naturaleza todo está gobernado por leyes
naturales, solamente el hombre, entre todos los moradores de la
tierra, está sujeto a la ley moral. Al hombre, obra maestra de la
creación, Dios le dió la facultad de comprender sus requerimientos,
para que reconociese la justicia y la benevolencia de su ley y su
sagrado derecho sobre él; y del hombre se exige una respuesta
obediente.
Como los ángeles, los moradores del Edén habían de ser
probados. Sólo podían conservar su feliz estado si eran fieles a la ley
del Creador. Podían obedecer y vivir, o desobedecer y perecer. Dios
los había colmado de ricas bendiciones; pero si ellos
menospreciaban su voluntad, Aquel que no perdonó a los ángeles
que pecaron no los perdonaría a ellos tampoco: la transgresión los
privaría de todos sus dones, y les acarrearía desgracia y ruina.
32
Los ángeles amonestaron a Adán y a Eva a que estuviesen en
guardia contra las argucias de Satanás; porque sus esfuerzos por
tenderles una celada serían infatigables. Mientras fuesen obedientes
a Dios, el maligno no podría perjudicarles; pues, si fuese necesario,
todos los ángeles del cielo serían enviados en su ayuda. Si ellos
rechazaban firmemente sus primeras insinuaciones, estarían tan
seguros como los mismos mensajeros celestiales. Pero si cedían a la
tentación, su naturaleza se depravaría, y no tendrían en sí mismos
poder ni disposición para resistir a Satanás.
El árbol de la sabiduría había sido puesto como una prueba de
su obediencia y de su amor a Dios. El Señor había decidido
imponerles una sola prohibición tocante al uso de lo que había en el
huerto. Si menospreciaban su voluntad en este punto especial, se
harían culpables de transgresión. Satanás no los seguiría
continuamente con sus tentaciones; sólo podría acercarse a ellos
junto al árbol prohibido. Si ellos trataban de investigar la naturaleza
de este árbol, quedarían expuestos a sus engaños. Se les aconsejó
que prestasen atención cuidadosa a la amonestación que Dios les
había enviado, y que se conformasen con las instrucciones que él
había tenido a bien darles.
Para conseguir lo que quería sin ser advertido, Satanás escogió
como medio a la serpiente, disfraz bien adecuado para su proyecto
de engaño. La serpiente era en aquel entonces uno de los seres más
inteligentes y bellos de la tierra. Tenía alas, y cuando volaba
presentaba una apariencia deslumbradora, con el color y el brillo del
33
oro bruñido. Posada en las cargadas ramas del árbol prohibido,
mientras comía su delicioso fruto, cautivaba la atención y deleitaba
la vista que la contemplaba. Así, en el huerto de paz, el destructor
acechaba su presa.
Los ángeles habían prevenido a Eva que tuviese cuidado de no
separarse de su esposo mientras éste estaba ocupado en su trabajo
cotidiano en el huerto; estando con él correría menos peligro de caer
en tentación que estando sola. Pero distraída en sus agradables
labores, inconscientemente se alejó del lado de su esposo. Al verse
sola, tuvo un presentimiento del peligro, pero desechó sus temores,
diciéndose a sí misma que tenía suficiente sabiduría y poder para
comprender el mal y resistirlo. Desdeñando la advertencia de los
ángeles, muy pronto se encontró extasiada, mirando con curiosidad
y admiración el árbol prohibido. El fruto era bello, y se preguntaba
por qué Dios se lo había vedado. Esta fué la oportunidad de Satanás.
Como discerniendo sus pensamientos, se dirigió a ella diciendo:
"¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de todo árbol del huerto?"
Véase Génesis 3.
Eva quedó sorprendida y espantada al oír el eco de sus
pensamientos. Pero, con voz melodiosa, la serpiente siguió con
sutiles alabanzas de su hermosura; y sus palabras no fueron
desagradables a Eva. En lugar de huir de aquel lugar, permaneció en
él, maravillada de oír hablar a la serpiente. Si se hubiese dirigido a
ella un ser como los ángeles, hubiera sentido temor; pero no se
imaginó que la encantadora serpiente pudiera convertirse en
instrumento del enemigo caído.
34
A la capciosa pregunta de Satanás, Eva contestó: "Del fruto de
los árboles del huerto comemos; mas del fruto del árbol que está en
medio del huerto dijo Dios: No comeréis de él, ni le tocaréis, porque
no muráis. Entonces la serpiente dijo a la mujer: No moriréis; mas
sabe Dios que el día que comiereis de él, serán abiertos vuestros
ojos, y seréis como dioses sabiendo el bien y el mal."
Le dijo que al comer del fruto de este árbol, alcanzarían una
esfera de existencia más elevada y entrarían en un campo de
sabiduría más amplio. Añadió que él mismo había comido de ese
fruto prohibido y como resultado había adquirido el don de la
palabra. Insinuó que por egoísmo el Señor no quería que comiesen
del fruto, pues entonces se elevarían a la igualdad con él. Manifestó
Satanás que Dios les había prohibido que gustasen del fruto de aquel
árbol o que lo tocasen, debido a las maravillosas propiedades que
tenía de dar sabiduría y poder. El tentador afirmó que jamás llegaría
a cumplirse la divina advertencia; que les fué hecha meramente para
intimidarlos. ¿Cómo sería posible que ellos muriesen? ¿No habían
comido del árbol de la vida? Agregó el tentador que Dios estaba
tratando de impedirles alcanzar un desarrollo superior y mayor
felicidad.
Tal ha sido la labor que Satanás ha llevado adelante con gran
éxito, desde los días de Adán hasta el presente. Tienta a los hombres
a desconfiar del amor de Dios y a dudar de su sabiduría.
Constantemente pugna por despertar en los seres humanos un
espíritu de curiosidad irreverente, un inquieto e inquisitivo deseo de
35
penetrar en los inescrutables secretos del poder y la sabiduría de
Dios. En sus esfuerzos por escudriñar aquello que Dios tuvo a bien
ocultarnos, muchos pasan por alto las verdades eternas que nos ha
revelado y que son esenciales para nuestra salvación. Satanás induce
a los hombres a la desobediencia llevándoles a creer que entran en
un admirable campo de conocimiento. Pero todo esto es un engaño.
Ensoberbecidos por sus ideas de progreso, pisotean los
requerimientos de Dios, caminando por la ruta que los lleva a la
degradación y a la muerte.
Satanás hizo creer a la santa pareja que ellos se beneficiarían
violando la ley de Dios. ¿No oímos hoy día razonamientos
semejantes? Muchos hablan de la estrechez de los que obedecen los
mandamientos de Dios, mientras pretenden tener ideas más amplias
y gozar de mayor libertad. ¿Qué es esto sino el eco de la voz del
Edén: "El día que comiereis de él," es decir, el día que violareis el
divino mandamiento, "seréis como dioses"? Satanás aseveró haber
recibido grandes beneficios por haber comido del fruto prohibido,
pero nunca dejó ver que por la transgresión había sido desechado del
cielo. Aunque había comprobado que el pecado acarrea una pérdida
infinita, ocultó su propia desgracia para atraer a otros a la misma
situación. Así también el pecador trata de disfrazar su verdadero
carácter; puede pretender ser santo, pero su elevada profesión sólo
hace de él un embaucador tanto más peligroso. Está del lado de
Satanás y al hollar la ley de Dios e inducir a otros a hacer lo mismo,
los lleva hacia la ruina eterna.
Eva creyó realmente las palabras de Satanás, pero esta creencia
36
no la salvó de la pena del pecado. No creyó en las palabras de Dios,
y esto la condujo a su caída. En el juicio final, los hombres no serán
condenados porque creyeron concienzudamente una mentira, sino
porque no creyeron la verdad, porque descuidaron la oportunidad de
aprender la verdad. No obstante los sofismas con que Satanás trata
de establecer lo contrario, siempre es desastroso desobedecer a Dios.
Debemos aplicar nuestros corazones a buscar la verdad. Todas las
lecciones que Dios mandó registrar en su Palabra son para nuestra
advertencia e instrucción. Fueron escritas para salvarnos del engaño.
El descuidarlas nos traerá la ruina. Podemos estar seguros de que
todo lo que contradiga la Palabra de Dios procede de Satanás.
La serpiente tomó del fruto del árbol prohibido y lo puso en las
manos vacilantes de Eva. Entonces le recordó sus propias palabras
referentes a que Dios les había prohibido tocarlo, a pena de muerte.
Le manifestó que no recibiría más daño de comer el fruto que de
tocarlo. No experimentando ningún mal resultado por lo que había
hecho, Eva se atrevió a más. Vió "que el árbol era bueno para
comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para
alcanzar la sabiduría; y tomó de su fruto, y comió." Era agradable al
paladar, y a medida que comía, parecía sentir una fuerza vivificante,
y se figuró que entraba en un estado más elevado de existencia. Sin
temor, tomó el fruto y lo comió.
Y ahora, habiendo pecado, ella se convirtió en el agente de
Satanás para labrar la ruina de su esposo. Con extraña y anormal
excitación, y con las manos llenas del fruto prohibido, lo buscó y le
relató todo lo que había ocurrido.
37
Una expresión de tristeza cubrió el rostro de Adán. Quedó
atónito y alarmado. A las palabras de Eva contestó que ése debía ser
el enemigo contra quien se los había prevenido; y que conforme a la
sentencia divina ella debía morir. En contestación, Eva le instó a
comer, repitiendo el aserto de la serpiente de que no morirían. Alegó
que las palabras de la serpiente debían ser ciertas puesto que no
sentía ninguna evidencia del desagrado de Dios; sino que, al
contrario, experimentaba una deliciosa y alborozante influencia, que
conmovía todas sus facultades con una nueva vida, que le parecía
semejante a la que inspiraba a los mensajeros celestiales.
Adán comprendió que su compañera había violado el
mandamiento de Dios, menospreciando la única prohibición que les
había sido puesta como una prueba de su fidelidad y amor. Se desató
una terrible lucha en su mente. Lamentó haber dejado a Eva
separarse de su lado. Pero ahora el error estaba cometido; debía
separarse de su compañía, que le había sido de tanto gozo. ¿Cómo
podría hacer eso?
Adán había gozado el compañerismo de Dios y de los santos
ángeles. Había contemplado la gloria del Creador. Comprendía el
elevado destino que aguardaba al linaje humano si los hombres
permanecían fieles a Dios. Sin embargo, se olvidó de todas estas
bendiciones ante el temor de perder el don que apreciaba más que
todos los demás. El amor, la gratitud y la lealtad al Creador, todo fué
sofocado por amor a Eva. Ella era parte de sí mismo, y Adán no
podía soportar la idea de una separación. No alcanzó a comprender
38
que el mismo Poder infinito que lo había creado del polvo de la
tierra y hecho de él un ser viviente de hermosa forma y que, como
demostración de su amor, le había dado una compañera, podía muy
bien proporcionarle otra. Adán resolvió compartir la suerte de Eva;
si ella debía morir, él moriría con ella. Al fin y al cabo, se dijo
Adán, ¿no podrían ser verídicas las palabras de la sabia serpiente?
Eva estaba ante él, tan bella y aparentemente tan inocente como
antes de su desobediencia. Le expresaba mayor amor que antes.
Ninguna señal de muerte se notaba en ella, y así decidió hacer frente
a las consecuencias. Tomó el fruto y lo comió apresuradamente.
Después de su transgresión, Adán se imaginó al principio que
entraba en un plano superior de existencia. Pero pronto la idea de su
pecado le llenó de terror. El aire que hasta entonces había sido de
temperatura suave y uniforme pareció enfriar los cuerpos de la
culpable pareja. El amor y la paz que habían disfrutado desapareció,
y en su lugar sintieron el remordimiento del pecado, el temor al
futuro y la desnudez del alma. El manto de luz que los había
cubierto desapareció, y para reemplazarlo hicieron delantales;
porque no podían presentarse desnudos a la vista de Dios y los
santos ángeles.
Ahora comenzaron a ver el verdadero carácter de su pecado.
Adán increpó a su compañera por su locura de apartarse de su lado y
dejarse engañar por la serpiente; pero ambos presumían que Aquel
que les había dado tantas muestras de su amor perdonaría esa sola y
única transgresión, o que no se verían sometidos al castigo tan
terrible que habían temido.
39
Satanás se regocijó de su triunfo. Había tentado a la mujer a
desconfiar del amor de Dios, a dudar de su sabiduría, y a violar su
ley; y por su medio, causar la caída de Adán.
Pero el gran Legislador iba a dar a conocer a Adán y a Eva las
consecuencias de su pecado. La presencia divina se manifestó en el
huerto. En su anterior estado de inocencia y santidad solían dar
alegremente la bienvenida a la presencia de su Creador; pero ahora
huyeron aterrorizados, y se escondieron en el lugar más apartado del
huerto. "Y llamó Jehová Dios al hombre, y le dijo: ¿Dónde estás tú?
Y él respondió: Oí tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba
desnudo; y escondíme. Y díjole: ¿Quién te enseñó que estabas
desnudo? ¿Has comido del árbol de que yo te mandé no comieses?"
Adán no podía negar ni disculpar su pecado; pero en vez de
mostrar arrepentimiento, culpó a su esposa, y de esa manera al
mismo Dios: "La mujer que me diste por compañera me dió del
árbol, y yo comí." El que por amor a Eva había escogido
deliberadamente perder la aprobación de Dios, su hogar en el
paraíso y una vida de eterno regocijo, ahora después de su caída
culpó de su transgresión a su compañera y aun a su mismo Creador.
Tan terrible es el poder del pecado.
Cuando la mujer fué interrogada: "¿Qué es lo que has hecho?"
contestó: "La serpiente me engañó, y comí." "¿Por qué creaste la
serpiente? ¿Por qué la dejaste entrar en Edén?" Estas eran las
preguntas implícitas en sus disculpas por su pecado. Así como
40
Adán, ella culpó a Dios por su caída. El espíritu de autojustificación
se originó en el padre de la mentira; lo manifestaron nuestros
primeros padres tan pronto como se sometieron a la influencia de
Satanás, y se ha visto en todos los hijos e hijas de Adán. En vez de
confesar humildemente su pecado, tratan de justificarse culpando a
otros, a las circunstancias, a Dios, y hasta murmuran contra las
bendiciones divinas.
El Señor sentenció entonces a la serpiente: "Por cuanto esto
hiciste, maldita serás entre todas las bestias y entre todos los
animales del campo; sobre tu pecho andarás, y polvo comerás todos
los días de tu vida." Puesto que la serpiente había sido el
instrumento de Satanás, compartiría con él la pena del juicio divino.
Después de ser la más bella y admirada criatura del campo, iba a ser
la más envilecida y detestada de todas, temida y odiada tanto por el
hombre como por los animales. Las palabras dichas a la serpiente se
aplican directamente al mismo Satanás y señalan su derrota y
destrucción final: "Y enemistad pondré entre ti y la mujer, y entre tu
simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú le
herirás en el calcañar."
A Eva se le habló de la tristeza y los dolores que sufriría. Y el
Señor dijo: "A tu marido será tu deseo, y él se enseñoreará de ti." En
la creación Dios la había hecho igual a Adán. Si hubiesen
permanecido obedientes a Dios, en concordancia con su gran ley de
amor, siempre hubieran estado en mutua armonía; pero el pecado
había traído discordia, y ahora la unión y la armonía podían
mantenerse sólo mediante la sumisión del uno o del otro. Eva había
41
sido la primera en pecar, había caído en tentación por haberse
separado de su compañero, contrariando la instrucción divina. Adán
pecó a sus instancias, y ahora ella fué puesta en sujeción a su
marido. Si los principios prescritos por la ley de Dios hubieran sido
apreciados por la humanidad caída, esta sentencia, aunque era
consecuencia del pecado, hubiera resultado en bendición para ellos;
pero el abuso de parte del hombre de la supremacía que se le dió, a
menudo ha hecho muy amarga la suerte de la mujer y ha convertido
su vida en una carga.
Junto a su esposo, Eva había sido perfectamente feliz en su
hogar edénico; pero, a semejanza de las inquietas Evas modernas, se
lisonjeaba con ascender a una esfera superior a la que Dios le había
designado. En su afán de subir más allá de su posición original,
descendió a un nivel más bajo. Resultado similar alcanzarán las
mujeres que no están dispuestas a cumplir alegremente los deberes
de su vida de acuerdo al plan de Dios. En su esfuerzo por alcanzar
posiciones para las cuales Dios no las ha preparado, muchas están
dejando vacío el lugar donde podrían ser una bendición. En su deseo
de lograr una posición más elevada, muchas han sacrificado su
verdadera dignidad femenina y la nobleza de su carácter, y han
dejado sin hacer la obra misma que el Cielo les señaló.
Dios manifestó a Adán: "Por cuanto obedeciste a la voz de tu
mujer, y comiste del árbol de que te mandé diciendo, No comerás de
él; maldita será la tierra por amor de ti; con dolor comerás de ella
todos los días de tu vida; espinos y cardos te producirá, y comerás
hierba del campo; en el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que
42
vuelvas a la tierra; porque de ella fuiste tomado: pues polvo eres, y
al polvo serás tornado."
Era voluntad de Dios que la inmaculada pareja no conociese
absolutamente nada de lo malo. Les había dado abundantemente el
bien, y vedado el mal. Pero, contra su mandamiento, habían comido
del fruto prohibido, y ahora continuarían comiéndolo y conocerían
el mal todos los días de su vida. Desde entonces el linaje humano
sufriría las asechanzas de Satanás. En lugar de las agradables
labores que se les habían asignado hasta entonces, la ansiedad y el
trabajo serían su suerte. Estarían sujetos a desengaños, aflicciones,
dolor, y al fin, a la muerte.
Bajo la maldición del pecado, toda la naturaleza daría al
hombre testimonio del carácter y las consecuencias de la rebelión
contra Dios. Cuando Dios creó al hombre lo hizo señor de toda la
tierra y de cuantos seres la habitaban. Mientras Adán permaneció
leal a Dios, toda la naturaleza se mantuvo bajo su señorío. Pero
cuando se rebeló contra la ley divina, las criaturas inferiores se
rebelaron contra su dominio. Así el Señor, en su gran misericordia,
quiso enseñar al hombre la santidad de su ley e inducirle a ver por su
propia experiencia el peligro de hacerla a un lado, aun en lo más
mínimo.
La vida de trabajo y cuidado, que en lo sucesivo sería el destino
del hombre, le fué asignada por amor a él. Era una disciplina que su
pecado había hecho necesaria para frenar la tendencia a ceder a los
apetitos y las pasiones y para desarrollar hábitos de dominio propio.
43
Era parte del gran plan de Dios para rescatar al hombre de la ruina y
la degradación del pecado.
La advertencia hecha a nuestros primeros padres: "Porque el
día que de él comieres, morirás" (Génesis 2:17), no significaba que
morirían el mismo día en que comiesen del fruto prohibido, sino que
ese día sería dictada la irrevocable sentencia. La inmortalidad les
había sido prometida bajo condición de que fueran obedientes; pero
mediante la transgresión perderían su derecho a la vida eterna. El
mismo día en que pecaran serían condenados a muerte.
Para que poseyera una existencia sin fin, el hombre debía
continuar comiendo del árbol de la vida. Privado de este alimento,
vería su vitalidad disminuir gradualmente hasta extinguirse la vida.
Era el plan de Satanás que Adán y Eva desagradasen a Dios
mediante su desobediencia; y esperaba que luego, sin obtener
perdón, siguiesen comiendo del árbol de la vida, y perpetuasen así
una vida de pecado y miseria. Pero después de la caída, se
encomendó a los santos ángeles que custodiaran el árbol de la vida.
Estos ángeles estaban rodeados de rayos luminosos semejantes a
espadas resplandecientes. A ningún miembro de la familia de Adán
se le permitió traspasar esa barrera para comer del fruto de la vida;
de ahí que no exista pecador inmortal.
La ola de angustia que siguió a la transgresión de nuestros
primeros padres es considerada por muchos como un castigo
demasiado severo para un pecado tan insignificante; y ponen en tela
de juicio la sabiduría y la justicia de Dios en su trato con el hombre.
44
Pero si estudiasen más profundamente el asunto, podrían discernir
su error. Dios creó al hombre a su semejanza, libre de pecado. La
tierra debía ser poblada con seres algo inferiores a los ángeles; pero
debía probarse su obediencia; pues Dios no había de permitir que el
mundo se llenara de seres que menospreciasen su ley. No obstante,
en su gran misericordia, no señaló a Adán una prueba severa. La
misma levedad de la prohibición hizo al pecado sumamente grave.
Si Adán no pudo resistir la prueba más ínfima, tampoco habría
podido resistir una mayor, si se le hubiesen confiado
responsabilidades más importantes.
Si Adán hubiese sido sometido a una prueba mayor, entonces
aquellos cuyos corazones se inclinan hacia lo malo se hubiesen
disculpado diciendo: "Esto es algo insignificante, y Dios no es
exigente en las cosas pequeñas." Y así hubiera habido continuas
transgresiones en las cosas aparentemente pequeñas, que pasan sin
censura entre los hombres. Pero Dios indicó claramente que el
pecado en cualquier grado le es ofensivo.
A Eva le pareció de poca importancia desobedecer a Dios al
probar el fruto del árbol prohibido y al tentar a su esposo a que
pecara también; pero su pecado inició la inundación del dolor sobre
el mundo. ¿Quién puede saber, en el momento de la tentación, las
terribles consecuencias de un solo mal paso?
Muchos que enseñan que la ley de Dios no es obligatoria para
el hombre, alegan que es imposible obedecer sus preceptos. Pero si
eso fuese cierto, ¿por qué sufrió Adán el castigo por su pecado? El
45
pecado de nuestros primeros padres trajo sobre el mundo la culpa y
la angustia, y si no se hubiesen manifestado la misericordia y la
bondad de Dios, la raza humana se habría sumido en irremediable
desesperación. Nadie se engañe. "La paga del pecado es muerte."
Romanos 6:23. La ley de Dios no puede violarse ahora más
impunemente que cuando se pronunció la sentencia contra el padre
de la humanidad.
Después de su pecado, Adán y Eva no pudieron seguir
morando en el Edén. Suplicaron fervientemente a Dios que les
permitiese permanecer en el hogar de su inocencia y regocijo.
Confesaron que habían perdido todo derecho a aquella feliz morada,
y prometieron prestar estricta obediencia a Dios en el futuro. Pero se
les dijo que su naturaleza se había depravado por el pecado, que
había disminuido su poder para resistir al mal, y que habían abierto
la puerta para qué Satanás tuviera más fácil acceso a ellos. Si siendo
inocentes habían cedido a la tentación; ahora, en su estado de
consciente culpabilidad, tendrían menos fuerza para mantener su
integridad.
Con humildad e inenarrable tristeza se despidieron de su bello
hogar, y fueron a morar en la tierra, sobre la cual descansaba la
maldición del pecado. La atmósfera, de temperatura antes tan suave
y uniforme, estaba ahora sujeta a grandes cambios, y
misericordiosamente, el Señor les proveyó de vestidos de pieles para
protegerlos de los extremos del calor y del frío.
Cuando vieron en la caída de las flores y las hojas los primeros
46
signos de la decadencia, Adán y su compañera se apenaron más
profundamente de lo que hoy se apenan los hombres que lloran a sus
muertos. La muerte de las delicadas y frágiles flores fué en realidad
un motivo de tristeza; pero cuando los bellos árboles dejaron caer
sus hojas, la escena les recordó vivamente la fría realidad de que la
muerte es el destino de todo lo que tiene vida.
El huerto del Edén permaneció en la tierra mucho tiempo
después que el hombre fuera expulsado de sus agradables senderos.
Véase Génesis 4:16. Durante mucho tiempo después, se le permitió
a la raza caída contemplar de lejos el hogar de la inocencia, cuya
entrada estaba vedada por los vigilantes ángeles. En la puerta del
paraíso, custodiada por querubines, se revelaba la gloria divina.*
Allí iban Adán y sus hijos a adorar a Dios. Allí renovaban sus votos
de obediencia a aquella ley cuya transgresión los había arrojado del
Edén. Cuando la ola de iniquidad cubrió al mundo, y la maldad de
los hombres trajo su destrucción por medio del diluvio, la mano que
había plantado el Edén lo quitó de la tierra. Pero en la final
restitución, cuando haya "un cielo nuevo, y una tierra nueva"
(Apocalipsis 21:1), ha de ser restaurado más gloriosamente
embellecido que al principio.
Entonces los que hayan guardado los mandamientos de Dios
respirarán llenos de inmortal vigor bajo el árbol de la vida; y al
través de las edades sin fin los habitantes de los mundos sin pecado
contemplarán en aquel huerto de delicias un modelo de la perfecta
obra de la creación de Dios, incólume de la maldición del pecado,
una muestra de lo que toda la tierra hubiera llegado a ser si el
47
hombre hubiera cumplido el glorioso plan de Dios.
48
Capítulo 4
El plan de redención
La caída del hombre llenó todo el cielo de tristeza. El mundo
que Dios había hecho quedaba mancillado por la maldición del
pecado, y habitado por seres condenados a la miseria y a la muerte.
Parecía no existir escapatoria para aquellos que habían quebrantado
la ley. Los ángeles suspendieron sus himnos de alabanza. Por todos
los ámbitos de los atrios celestiales, había lamentos por la ruina que
el pecado había causado.
El Hijo de Dios, el glorioso Soberano del cielo, se conmovió de
compasión por la raza caída. Una infinita misericordia conmovió su
corazón al evocar las desgracias de un mundo perdido. Pero el amor
divino había concebido un plan mediante el cual el hombre podría
ser redimido. La quebrantada ley de Dios exigía la vida del pecador.
En todo el universo sólo existía uno que podía satisfacer sus
exigencias en lugar del hombre. Puesto que la ley divina es tan
sagrada como el mismo Dios, sólo uno igual a Dios podría expiar su
transgresión. Ninguno sino Cristo podía salvar al hombre de la
maldición de la ley, y colocarlo otra vez en armonía con el Cielo.
Cristo cargaría con la culpa y la vergüenza del pecado, que era algo
tan abominable a los ojos de Dios que iba a separar al Padre y su
Hijo. Cristo descendería a la profundidad de la desgracia para
rescatar la raza caída.
49
Cristo intercedió ante el Padre en favor del pecador, mientras la
hueste celestial esperaba los resultados con tan intenso interés que la
palabra no puede expresarlo. Mucho tiempo duró aquella misteriosa
conversación, el "consejo de paz" (Zacarías 6:13) en favor del
hombre caído. El plan de la salvación había sido concebido antes de
la creación del mundo; pues Cristo es "el Cordero, el cual fué
muerto desde el principio del mundo." Apocalipsis 13:8. Sin
embargo, fué una lucha, aun para el mismo Rey del universo,
entregar a su Hijo a la muerte por la raza culpable. Pero, "de tal
manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para
que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna."
Juan 3:16. ¡Oh, el misterio de la redención! ¡El amor de Dios hacia
un mundo que no le amaba! ¿Quién puede comprender la
profundidad de ese amor "que excede a todo conocimiento"? Al
través de los siglos sin fin, las mentes inmortales, tratando de
entender el misterio de ese incomprensible amor, se maravillarán y
adorarán a Dios.
Dios se iba a manifestar en Cristo, "reconciliando el mundo a
sí." 2 Corintios 5:19. El hombre se había envilecido tanto por el
pecado que le era imposible por sí mismo ponerse en armonía con
Aquel cuya naturaleza es bondad y pureza. Pero después de haber
redimido al mundo de la condenación de la ley, Cristo podría
impartir poder divino al esfuerzo humano. Así, mediante el
arrepentimiento ante Dios y la fe en Cristo, los caídos hijos de Adán
podrían convertirse nuevamente en "hijos de Dios." 1 Juan 3:2.
El único plan que podía asegurar la salvación del hombre
50
afectaba a todo el cielo en su infinito sacrificio. Los ángeles no
podían regocijarse mientras Cristo les explicaba el plan de
redención, pues veían que la salvación del hombre iba a costar
indecible angustia a su amado Jefe. Llenos de asombro y pesar, le
escucharon cuando les dijo que debería bajar de la pureza, paz,
gozo, gloria y vida inmortal del cielo, a la degradación de la tierra,
para soportar dolor, vergüenza y muerte. Se interpondría entre el
pecador y la pena del pecado, pero pocos le recibirían como el Hijo
de Dios. Dejaría su elevada posición de Soberano del cielo para
presentarse en la tierra, y humillándose como hombre, conocería por
su propia experiencia las tristezas y tentaciones que el hombre
habría de sufrir. Todo esto era necesario para que pudiese socorrer a
los que iban a ser tentados. Hebreos 2:18. Cuando hubiese
terminado su misión como maestro, sería entregado en manos de los
impíos y sometido a todo insulto y tormento que Satanás pudiera
inspirarles. Sufriría la más cruel de las muertes, levantado en alto
entre la tierra y el cielo como un pecador culpable. Pasaría largas
horas de tan terrible agonía, que los ángeles se habrían de velar el
rostro para no ver semejante escena. Mientras la culpa de la
transgresión y la carga de los pecados del mundo pesaran sobre él,
tendría que sufrir angustia del alma y hasta su Padre ocultaría de él
su rostro.
Los ángeles se postraron de hinojos ante su Soberano y se
ofrecieron ellos mismos como sacrificio por el hombre. Pero la vida
de un ángel no podía satisfacer la deuda; solamente Aquel que había
creado al hombre tenía poder para redimirlo. No obstante, los
ángeles iban a tener una parte que desempeñar en el plan de
51
redención. Cristo iba a ser hecho "un poco ... inferior a los ángeles,
para que ... gustase la muerte." Hebreos 2:9 (VM). Cuando adoptara
la naturaleza humana, su poder no sería semejante al de los ángeles,
y ellos habrían de servirle, fortalecerle y mitigar su profundo
sufrimiento. Asimismo, los ángeles habrían de ser espíritus
auxiliadores, enviados para ayudar a los que fuesen herederos de la
salvación. Hebreos 1:14. Guardarían a los súbditos de la gracia del
poder de los malos ángeles y de las tinieblas que Satanás esparciría
constantemente alrededor de ellos.
Cuando los ángeles presenciaran la agonía y humillación de su
Señor, se llenarían de dolor e indignación, y desearían librarlo de
sus verdugos; mas no debían interponerse para evitar lo que vieran.
Era parte del plan de la redención que Cristo sufriese el escarnio y el
abuso de los impíos; y él mismo consintió en todo esto al convertirse
en Redentor del hombre.
Cristo aseguró a los ángeles que mediante su muerte iba a
rescatar a muchos, destruyendo al que tenía el imperio de la muerte.
Iba a recuperar el reino que el hombre había perdido por su
transgresión, y que los redimidos habrían de heredar juntamente con
él, para morar eternamente allí. El pecado y los pecadores iban a ser
exterminados, para nunca más perturbar la paz del cielo y de la
tierra. Pidió a la hueste angélica que concordase con el plan que su
Padre había aceptado, y que se regocijasen en que mediante su
muerte el hombre caído podría reconciliarse con Dios.
Entonces un indecible regocijo llenó el cielo. La gloria y la
52
bendición de un mundo redimido excedió a la misma angustia y al
sacrificio del Príncipe de la vida. Por todos los atrios celestiales
repercutieron los acordes de aquella dulce canción que más tarde
habría de oírse sobre las colinas de Belén: "Gloria en las alturas a
Dios, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres."
Lucas 2:14. Ahora con una felicidad más profunda que la producida
por el deleite y entusiasmo de la nueva creación, "las estrellas todas
del alba alababan, y se regocijaban todos los hijos de Dios." Job
38:7.
La primera indicación que el hombre tuvo acerca de su
redención la oyó en la sentencia pronunciada contra Satanás en el
huerto. El Señor declaró: "Y enemistad pondré entre ti y la mujer, y
entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú
le herirás en el calcañar." Génesis 3:15. Esta sentencia, pronunciada
en presencia de nuestros primeros padres, fué una promesa para
ellos. Mientras predecía la lucha entre el hombre y Satanás,
declaraba que el poder del gran adversario sería finalmente
destruído. Adán y Eva estaban como criminales ante el justo Juez, y
aguardaban la sentencia que merecía su transgresión; pero antes de
oír hablar de la vida de trabajo y angustia que sería su destino, o del
decreto que determinaba que volverían al polvo, escucharon
palabras que no podían menos que infundirles esperanza. Aunque
habrían de padecer por efecto del poder de su gran enemigo, podrían
esperar una victoria final.
Cuando Satanás supo que existiría enemistad entre él y la
mujer, y entre su simiente y la simiente de ella, se dió cuenta de que
53
su obra de depravación de la naturaleza humana sería interrumpida;
que de alguna manera el hombre sería capacitado para resistir su
poder. Sin embargo, cuando el plan de redención se dió a conocer,
Satanás se regocijó con sus ángeles al pensar que por haber causado
la caída del hombre, podía ahora hacer descender al Hijo de Dios de
su elevada posición. Satanás declaró que hasta la fecha sus planes
habían tenido éxito en la tierra, y que cuando Cristo tomase la
naturaleza humana, él también podría ser vencido, y así se evitaría la
redención de la raza caída.
Los ángeles celestiales explicaron más completamente a
nuestros primeros padres el plan que había sido concebido para su
redención. Se les aseguró a Adán y a su compañera que a pesar de
su gran pecado, no se les abandonaría a merced de Satanás. El Hijo
de Dios había ofrecido expiar, con su propia vida, la transgresión de
ellos. Se les otorgaría un tiempo de gracia y, mediante el
arrepentimiento y la fe en Cristo, podrían llegar a ser de nuevo hijos
de Dios.
El sacrificio exigido por su transgresión reveló a Adán y a Eva
el carácter sagrado de la ley de Dios; y comprendieron mejor que
nunca la culpa del pecado y sus horrorosos resultados. En medio de
su remordimiento y angustia pidieron que la pena no cayese sobre
Aquel cuyo amor había sido la fuente de todo su regocijo; que más
bien cayera sobre ellos y su descendencia.
Se les dijo que, como la ley de Jehová es el fundamento de su
gobierno en el cielo y en la tierra, ni aun la vida de un ángel podría
54
aceptarse como sacrificio por la transgresión de ellos. Ninguno de
sus preceptos podía abolirse o cambiarse para ajustarse al hombre en
su condición caída; pero el Hijo de Dios, que había creado al
hombre, podía expiar su falta. Así como la transgresión de Adán
había traído desgracia y muerte, el sacrificio de Cristo traería vida e
inmortalidad.
No sólo el hombre sino también la tierra había caído por el
pecado bajo el dominio del maligno, y había de ser restaurada
mediante el plan de la redención. Al ser creado, Adán recibió el
señorío de la tierra. Pero al ceder a la tentación, cayó bajo el poder
de Satanás. Y "el que es de alguno vencido, es sujeto a la
servidumbre del que lo venció." 2 Pedro 2:19. Cuando el hombre
cayó bajo el cautiverio de Satanás, el dominio que antes ejercía pasó
a manos de su conquistador. De esa manera Satanás llegó a ser "el
dios de este siglo." 2 Corintios 4:4. El había usurpado el dominio
que originalmente fué otorgado a Adán. Pero Cristo, mediante su
sacrificio, al pagar la pena del pecado, no sólo redimiría al hombre,
sino que también recuperaría el dominio que éste había perdido.
Todo lo que perdió el primer Adán será recuperado por el segundo.
El profeta dijo: "Oh torre del rebaño, la fortaleza de la hija de Sión
vendrá hasta ti: y el señorío primero." Miqueas 4:8. Y el apóstol
Pablo dirige nuestras miradas hacia "la redención de la posesión
adquirida." Efesios 1:14. Dios creó la tierra para que fuese la
morada de seres santos y felices. El Señor "que formó la tierra, el
que la hizo y la compuso; no la crió en vano, para que fuese
habitada la crió." Isaías 45:18. Ese propósito será cumplido, cuando
sea renovada mediante el poder de Dios y libertada del pecado y el
55
dolor; entonces se convertirá en la morada eterna de los redimidos.
"Los justos heredarán la tierra, y vivirán para siempre sobre ella."
"Y no habrá más maldición; sino que el trono de Dios y del Cordero
estará en ella, y sus siervos le servirán." Salmos 37:29; Apocalipsis
22:3.
Mientras fuera inocente, Adán había gozado de abierta
comunión con su Hacedor; pero el pecado produjo separación entre
Dios y el hombre, y sólo la expiación de Cristo podía salvar el
abismo, y hacer posible la transmisión de las bendiciones de la
salvación entre el cielo y la tierra. El hombre tenía vedada la
comunicación directa con su Creador, pero Dios se comunicaría con
él por medio de Cristo y de los ángeles.
En esa forma se revelaron a Adán importantes acontecimientos
que se producirían en la historia humana, desde el tiempo en que fué
pronunciada la sentencia divina en el Edén hasta el diluvio, y desde
allí hasta el primer advenimiento del Hijo de Dios. Se le mostró que
si bien el sacrificio de Cristo tendría suficiente valor para salvar a
todo el mundo, muchos escogerían una vida de pecado más bien que
de arrepentimiento y obediencia. Los crímenes aumentarían en las
generaciones sucesivas, y la maldición del pecado pesaría cada vez
más sobre la raza humana, las bestias y la tierra. La vida del hombre
sería acortada por su propio pecado; disminuirían su estatura y
resistencia física, así como su poder intelectual y moral, hasta que el
mundo se llenase de toda clase de miserias. Mediante la
complacencia del apetito y las pasiones, los hombres se
incapacitarían para apreciar las grandes verdades del plan de
56
redención. No obstante, fiel al propósito por el cual dejó el cielo,
Cristo mantendría su interés en los hombres, y seguiría invitándolos
a ocultar sus debilidades y deficiencias en él. Supliría las
necesidades de todos los que fuesen a él con fe. Y siempre habría
unos pocos que conservarían el conocimiento de Dios, y se
guardarían incólumes en medio de la prevaleciente iniquidad.
El sacrificio de animales fué ordenado por Dios para que fuese
para el hombre un recuerdo perpetuo, un penitente reconocimiento
de su pecado y una confesión de su fe en el Redentor prometido.
Tenía por objeto manifestar a la raza caída la solemne verdad de que
el pecado era lo que causaba la muerte. Para Adán el ofrecimiento
del primer sacrificio fué una ceremonia muy dolorosa. Tuvo que
alzar la mano para quitar una vida que sólo Dios podía dar. Por
primera vez iba a presenciar la muerte, y sabía que si hubiese sido
obediente a Dios no la habrían conocido el hombre ni las bestias.
Mientras mataba a la inocente víctima temblaba al pensar que su
pecado haría derramar la sangre del Cordero inmaculado de Dios.
Esta escena le dió un sentido más profundo y vívido de la enormidad
de su transgresión, que nada sino la muerte del querido Hijo de Dios
podía expiar. Y se admiró de la infinita bondad que daba semejante
rescate para salvar a los culpables. Una estrella de esperanza
iluminaba el tenebroso y horrible futuro, y le libraba de una
completa desesperación.
Pero el plan de redención tenía un propósito todavía más
amplio y profundo que el de salvar al hombre. Cristo no vino a la
tierra sólo por este motivo; no vino meramente para que los
57
habitantes de este pequeño mundo acatasen la ley de Dios como
debe ser acatada; sino que vino para vindicar el carácter de Dios
ante el universo. A este resultado de su gran sacrificio, a su
influencia sobre los seres de otros mundos, así como sobre el
hombre, se refirió el Salvador cuando poco antes de su crucifixión
dijo: "Ahora es el juicio de este mundo: ahora el príncipe de este
mundo será echado fuera. Y yo, si fuere levantado de la tierra, a
todos traeré a mí mismo." Juan 12:31, 32. El acto de Cristo, de morir
por la salvación del hombre, no sólo haría accesible el cielo para los
hombres, sino que ante todo el universo justificaría a Dios y a su
Hijo en su trato con la rebelión de Satanás. Demostraría la
perpetuidad de la ley de Dios, y revelaría la naturaleza y las
consecuencias del pecado.
Desde el principio, el gran conflicto giró en derredor de la ley
de Dios. Satanás había procurado probar que Dios era injusto, que
su ley era defectuosa, y que el bien del universo requería que fuese
cambiada. Al atacar la ley, procuró derribar la autoridad de su
Autor. En el curso del conflicto habría de demostrarse si los
estatutos divinos eran defectuosos y sujetos a cambio, o perfectos e
inmutables.
Cuando Satanás fué expulsado del cielo, decidió hacer de la
tierra su reino. Cuando sedujo y venció a Adán y a Eva, pensó que
había conquistado la posesión de este mundo; "porque me han
escogido como su soberano," dijo él. Alegaba que era imposible que
se otorgase perdón al pecador; que por lo tanto los miembros del
género humano caído eran legítimamente sus súbditos y el mundo
58
era suyo. Pero Dios dió a su propio amado Hijo, que era igual a él,
para que sufriese la pena de la transgresión y proveyó así un camino
mediante el cual ellos pudiesen ser devueltos a su favor y a su hogar
edénico. Cristo emprendió la tarea de redimir al hombre y de
rescatar al mundo de las garras de Satanás. El gran conflicto que
principió en el cielo iba a ser decidido en el mismo mundo, en el
terreno que Satanás reclamaba como suyo.
El universo entero se maravilló al ver que Cristo debía
humillarse a sí mismo para salvar al hombre caído. El hecho de que
Aquel que había pasado de una estrella a otra, de un mundo a otro,
dirigiéndolo todo, satisfaciendo, mediante su providencia, las
necesidades de todo orden de seres de su enorme creación,
consintiese en dejar su gloria para tomar sobre sí la naturaleza
humana, era un misterio que todas las inmaculadas inteligencias de
los otros mundos deseaban entender.
Cuando Cristo vino a nuestro mundo en forma humana, todos
estaban interesados en seguirle mientras recorría paso a paso su
sendero salpicado de sangre desde el pesebre hasta el Calvario. El
cielo notó las afrentas y las burlas que él recibía, y supo que todo era
instigado por Satanás. Presenció la obra de dos fuerzas contrarias:
Satanás arrojando constantemente tinieblas, angustia y sufrimientos
sobre la raza humana, y Cristo oponiéndosele. Observó la batalla
entre la luz y las tinieblas a medida que se reñía con más ardor.
Cuando Cristo exclamó en la cruz en su expirante agonía:
"Consumado es," un grito de triunfo resonó a través de todos los
mundos, y a través del mismo cielo.
59
Finalmente se había decidido la gran contienda que tanto había
durado en este mundo, y Cristo era el vencedor. Su muerte había
contestado la pregunta de si el Padre y el Hijo tenían suficiente amor
hacia el hombre para obrar con tal abnegación y espíritu de
sacrificio. Satanás había revelado su verdadero carácter de
mentiroso y asesino. Se vió que si se le hubiese permitido dominar a
los habitantes del cielo, hubiera manifestado el mismo espíritu con
el cual había gobernado a los hijos de los hombres que estuvieron
bajo su potestad. Como con una sola voz, el universo leal se unió
para ensalzar la administración divina.
Si se hubiera podido cambiar la ley, el hombre habría sido
salvado sin necesidad del sacrificio de Cristo; pero el hecho de que
fuese necesario que Cristo diera su vida por la raza caída prueba que
la ley de Dios no exonerará al pecador de sus demandas. Está
demostrado que la paga del pecado es la muerte. Cuando murió
Cristo, quedó asegurada la destrucción de Satanás. Pero si la ley
hubiera sido abolida en la cruz, como muchos aseveran, entonces el
amado Hijo de Dios hubiera sufrido la agonía y la muerte sólo para
dar a Satanás lo que pedía; entonces el príncipe del mal habría
triunfado; y sus acusaciones contra el gobierno divino hubieran
quedado probadas. Pero el mismo hecho de que Cristo sufrió la pena
de la transgresión del hombre, es para todos los seres creados un
poderoso argumento en prueba de que la ley es inmutable; que Dios
es justo, misericordioso y abnegado; y que la justicia y la
misericordia más infinitas se entrelazan en la administración de su
gobierno.
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61
Capítulo 5
Caín y Abel probados
Cain y Abel, los hijos de Adán, eran muy distintos en carácter.
Abel poseía un espíritu de lealtad hacia Dios; veía justicia y
misericordia en el trato del Creador hacia la raza caída, y aceptaba
agradecido la esperanza de la redención. Pero Caín abrigaba
sentimientos de rebelión y murmuraba contra Dios, a causa de la
maldición pronunciada sobre la tierra y sobre la raza humana por el
pecado de Adán. Permitió que su mente se encauzara en la misma
dirección que los pensamientos que hicieron caer a Satanás, quien
había alentado el deseo de ensalzarse y puesto en tela de juicio la
justicia y autoridad divinas.
Estos hermanos fueron probados, como lo había sido Adán
antes que ellos, para comprobar si habrían de creer y obedecer las
palabras de Dios. Conocían el medio provisto para salvar al hombre,
y entendían el sistema de ofrendas que Dios había ordenado. Sabían
que mediante esas ofrendas podían expresar su fe en el Salvador a
quien éstas representaban, y al mismo tiempo reconocer su completa
dependencia de él para obtener perdón; y sabían que sometiéndose
así al plan divino para su redención, demostraban su obediencia a la
voluntad de Dios. Sin derramamiento de sangre no podía haber
perdón del pecado; y ellos habían de mostrar su fe en la sangre de
Cristo como la expiación prometida ofreciendo en sacrificio las
primicias del ganado. Además de esto, debían presentar al Señor los
62
primeros frutos de la tierra, como ofrenda de agradecimiento.
Los dos hermanos levantaron altares semejantes, y cada uno de
ellos trajo una ofrenda. Abel presentó un sacrificio de su ganado,
conforme a las instrucciones del Señor. "Y miró Jehová con agrado
a Abel y a su ofrenda." Génesis 4:4. Descendió fuego del cielo y
consumió la víctima. Pero Caín, desobedeciendo el directo y
expreso mandamiento del Señor, presentó sólo una ofrenda de
frutos. No hubo señal del cielo de que este sacrificio fuera aceptado.
Abel rogó a su hermano que se acercase a Dios en la forma que él
había ordenado; pero sus súplicas crearon en Caín mayor
obstinación para seguir su propia voluntad. Como era el mayor, no
le parecía propio que le amonestase su hermano, y desdeñó su
consejo.
Caín se presentó a Dios con murmuración e incredulidad en el
corazón tocante al sacrificio prometido y a la necesidad de las
ofrendas expiatorias. Su ofrenda no expresó arrepentimiento del
pecado. Creía, como muchos creen ahora, que seguir exactamente el
plan indicado por Dios y confiar enteramente en el sacrificio del
Salvador prometido para obtener salvación, sería una muestra de
debilidad. Prefirió depender de sí mismo. Se presentó confiando en
sus propios méritos. No traería el cordero para mezclar su sangre
con su ofrenda, sino que presentaría sus frutos, el producto de su
trabajo. Presentó su ofrenda como un favor que hacía a Dios, para
conseguir la aprobación divina. Caín obedeció al construir el altar,
obedeció al traer una ofrenda; pero rindió una obediencia sólo
parcial. Omitió lo esencial, el reconocimiento de que necesitaba un
63
Salvador.
En lo que se refiere al nacimiento y a la educación religiosa,
estos hermanos eran iguales. Ambos eran pecadores, y ambos
reconocían que Dios demandaba reverencia y adoración. En su
apariencia exterior, su religión era la misma hasta cierto punto; pero
más allá de esto, la diferencia entre los dos era grande.
"Por la fe Abel ofreció a Dios mayor sacrificio que Caín."
Hebreos 11:4. Abel comprendía los grandes principios de la
redención. Veía que era pecador, y que el pecado y su pena de
muerte se interponían entre su alma y la comunión con Dios. Trajo
la víctima inmolada, la vida sacrificada, y así reconoció las
demandas de la ley que había sido quebrantada. En la sangre
derramada contempló el futuro sacrificio, a Cristo muriendo en la
cruz del Calvario; y al confiar en la expiación que iba a realizarse
allí, obtuvo testimonio de que era justo, y de que su ofrenda había
sido aceptada.
Caín tuvo la misma oportunidad que Abel para aprender y
aceptar estas verdades. No fué víctima de un propósito arbitrario. No
fué elegido un hermano para ser aceptado y el otro para ser
desechado. Abel eligió la fe y la obediencia; Caín, en cambio,
escogió la incredulidad y la rebelión. Todo dependió de esta
elección.
Caín y Abel representan dos clases de personas que existirán en
el mundo hasta el fin del tiempo. Una clase se acoge al sacrificio
64
indicado; la otra se aventura a depender de sus propios méritos; el
sacrificio de éstos no posee la virtud de la divina intervención y, por
lo tanto, no puede llevar al hombre al favor de Dios. Sólo por los
méritos de Jesús son perdonadas nuestras transgresiones. Los que
creen que no necesitan la sangre de Cristo, y que pueden obtener el
favor de Dios por sus propias obras sin que medie la divina gracia,
están cometiendo el mismo error que Caín. Si no aceptan la sangre
purificadora, están bajo condenación. No hay otro medio por el cual
puedan ser librados del dominio del pecado.
La clase de adoradores que sigue el ejemplo de Caín abarca la
mayor parte del mundo; pues casi todas las religiones falsas se basan
en el mismo principio, a saber que el hombre puede depender de sus
propios esfuerzos para salvarse. Afirman algunos que la humanidad
no necesita redención, sino desarrollo, y que ella puede refinarse,
elevarse y regenerarse por sí misma. Como Caín pensó lograr el
favor divino mediante una ofrenda que carecía de la sangre del
sacrificio, así obran los que esperan elevar a la humanidad a la altura
del ideal divino sin valerse del sacrificio expiatorio. La historia de
Caín demuestra cuál será el resultado de esta teoría. Demuestra lo
que será el hombre sin Cristo. La humanidad no tiene poder para
regenerarse a sí misma. No tiende a subir hacia lo divino, sino a
descender hacia lo satánico. Cristo es nuestra única esperanza. "En
ningún otro hay salud; porque no hay otro nombre debajo del cielo,
dado a los hombres, en que podamos ser salvos." Hechos 4:12.
La verdadera fe, que descansa plenamente en Cristo, se
manifestará mediante la obediencia a todos los requerimientos de
65
Dios. Desde los días de Adán hasta el presente, el motivo del gran
conflicto ha sido la obediencia a la ley de Dios. En todo tiempo
hubo individuos que pretendían el favor de Dios, aun cuando
menospreciaban algunos de sus mandamientos. Pero las Escrituras
declaran "que la fe fué perfecta por las obras," y que sin las obras de
la obediencia, la fe "es muerta." "El que dice, Yo le he conocido, y
no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y no hay verdad en
él." Santiago 2:22, 17; 1 Juan 2:4.
Cuando Caín vió que su ofrenda era desechada, se enfureció
contra el Señor y contra Abel; se disgustó porque Dios no aceptaba
el sacrificio con que el hombre substituía al que había sido ordenado
divinamente, y se disgustó con su hermano porque éste había
decidido obedecer a Dios en vez de unírsele en la rebelión contra él.
A pesar de que Caín despreció el divino mandamiento, Dios no le
abandonó a sus propias fuerzas; sino que condescendió en razonar
con el hombre que se había mostrado tan obstinado. Y el Señor dijo
a Caín: "¿Por qué te has ensañado, y por qué se ha inmutado tu
rostro?" Por medio de un ángel se le hizo llegar la divina
amonestación: "Si bien hicieres, ¿no serás ensalzado? y si no
hicieres bien, el pecado está a la puerta." Génesis 4:6, 7. Tocaba a
Caín escoger. Si confiaba en los méritos del Salvador prometido, y
obedecía los requerimientos de Dios, gozaría su favor. Pero si
persistía en su incredulidad y transgresión, no tendría fundamento
para quejarse al ser rechazado por el Señor.
Pero en lugar de reconocer su pecado, Caín siguió quejándose
de la injusticia de Dios, y abrigando envidia y odio contra Abel.
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Censuró violentamente a su hermano y trató de arrastrarlo a una
disputa acerca del trato de Dios con ellos. Con mansedumbre, pero
valiente y firmemente, Abel defendió la justicia y la bondad de
Dios. Indicó a Caín su error, y trató de convencerle de que el mal
estaba en él. Le recordó la infinita misericordia de Dios al perdonar
la vida a sus padres cuando pudo haberlos castigado con la muerte
instantánea, e insistió en que Dios realmente los amaba, pues de otra
manera no entregaría a su Hijo, santo e inocente, para que sufriera el
castigo que ellos merecían. Todo esto aumentó la ira de Caín. La
razón y la conciencia le decían que Abel estaba en lo cierto; pero se
enfurecía al ver que quien solía aceptar su consejo osaba ahora
disentir con él, y al ver que no lograba despertar simpatía hacia su
rebelión. En la furia de su pasión, dió muerte a su hermano.
Caín odió y mató a su hermano, no porque Abel le hubiese
causado algún mal, sino "porque sus obras eran malas, y las de su
hermano justas." 1 Juan 3:12. Asimismo odiaron los impíos en todo
tiempo a los que eran mejores que ellos. La vida de obediencia de
Abel y su fe pronta para responder eran un perpetuo reproche para
Caín. "Todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz y no viene a la
luz, porque sus obras no sean redargüídas." Juan 3:20. Cuanto más
clara sea la luz celestial reflejada por el carácter de los fieles siervos
de Dios, tanto más a lo vivo quedan revelados los pecados de los
impíos, y tanto más firmes serán los esfuerzos que harán por destruir
a los que turban su paz.
La muerte de Abel fué el primer ejemplo de la enemistad que
Dios predijo que existiría entre la serpiente y la simiente de la
67
mujer; entre Satanás y sus súbditos, y Cristo y sus seguidores.
Mediante el pecado del hombre, Satanás había obtenido el dominio
de la raza humana, pero Cristo habilitaría al hombre para librarse de
su yugo. Siempre que por la fe en el Cordero de Dios, un alma
renuncie a servir al pecado, se enciende la ira de Satanás. La vida
santa de Abel desmentía el aserto de Satanás de que es imposible
para el hombre guardar la ley de Dios.
Cuando Caín, movido por el espíritu malo, vió que no podía
dominar a Abel, se enfureció tanto que le quitó la vida. Y
dondequiera haya quienes se levanten para vindicar la justicia de la
ley de Dios, el mismo espíritu se manifestará contra ellos. Es el
espíritu que a través de las edades ha levantado la estaca y
encendido la hoguera para los discípulos de Cristo. Pero las
crueldades perpetradas contra ellos son instigadas por Satanás y su
hueste porque no pueden obligarlos a que se sometan a su dominio.
Es la ira de un enemigo vencido. Todo mártir de Jesús murió
vencedor. El profeta dice: "Ellos le han vencido ["la serpiente
antigua, que se llama Diablo y Satanás"] por la sangre del Cordero,
y por la palabra de su testimonio; y no han amado sus vidas hasta la
muerte." Apocalipsis 12:11, 9.
El fratricida Caín tuvo pronto que rendir cuenta por su delito.
"Y Jehová dijo a Caín: ¿Dónde está Abel tu hermano? Y él
respondió: No sé; ¿soy yo guarda de mi hermano?" Caín se había
envilecido tanto en el pecado que había perdido la noción de la
continua presencia de Dios y de su grandeza y omnisciencia. Así,
recurrió a la mentira para ocultar su culpa.
68
Nuevamente el Señor dijo a Caín: "¿Qué has hecho? La voz de
la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra." Dios había dado
a Caín una oportunidad para que confesara su pecado. Había tenido
tiempo para reflexionar. Conocía la enormidad de la acción que
había cometido y de la mentira de que se había valido para esconder
su crimen; pero seguía aún en su rebeldía, y la sentencia no se hizo
esperar. La voz divina que antes se había oído en tono de súplica y
amonestación pronunció las terribles palabras: "Ahora pues, maldito
seas tú de la tierra que abrió su boca para recibir la sangre de tu
hermano de tu mano: Cuando labrares la tierra, no te volverá a dar
su fuerza: errante y extranjero serás en la tierra." Génesis 4:9-12.
Aunque Caín merecía la sentencia de muerte por sus crímenes,
el misericordioso Creador le perdonó la vida y le dió oportunidad
para arrepentirse. Pero Caín vivió sólo para endurecer su corazón,
para alentar la rebelión contra la divina autoridad, y para convertirse
en jefe de un linaje de osados y réprobos pecadores. Este apóstata,
dirigido por Satanás, llegó a ser un tentador para otros; y su ejemplo
e influencia hicieron sentir su fuerza desmoralizadora, hasta que la
tierra llegó a estar tan corrompida y llena de violencia que fué
necesario destruirla.
Al perdonar la vida al primer asesino, Dios dió al universo
entero una lección concerniente al gran conflicto. La sombría
historia de Caín y sus descendientes demostró cuál hubiera sido el
resultado si se hubiera permitido que el pecador viviera para
siempre, y continuara en su rebelión contra Dios. La paciencia de
69
Dios sólo inducía a los impíos a ser más osados y provocadores en
su iniquidad.
Quince siglos después de dictarse la sentencia contra Caín, el
universo vió cómo fructificaban su influencia y su ejemplo en el
crimen y la corrupción que inundaron la tierra. Se puso en claro que
la sentencia de muerte pronunciada contra la raza caída por la
transgresión de la ley de Dios, era a la vez justa y misericordiosa.
Cuanto más tiempo vivían los hombres en el pecado, tanto más
réprobos se tornaban. La sentencia divina que acortaba una carrera
de iniquidad desenfrenada, y que libertaba al mundo de la influencia
de los que se habían endurecido en la rebelión, fué una bendición
más bien que una maldición.
Satanás obra constantemente, con intensa energía y bajo miles
de disfraces, para desfigurar el carácter y el gobierno de Dios. Con
planes abarcantes y bien organizados y con maravilloso poder,
trabaja por mantener engañados a los habitantes del mundo. Dios, el
Ser infinito y omnisciente, ve el fin desde el principio, y al hacer
frente al mal trazó planes extensos y de gran alcance. Se propuso no
sólo aplastar la rebelión, sino también demostrar a todo el universo
la naturaleza de ésta. El plan de Dios se iba desarrollando y a la vez
que revelaba su justicia y su misericordia, vindicaba plenamente su
sabiduría y equidad en su trato con el mal.
Los santos habitantes de los otros mundos observaban con
profundo interés los acontecimientos que ocurrían en la tierra. En las
condiciones que prevalecieron en el mundo antediluviano vieron
70
ilustradas las consecuencias de la administración que Lucifer había
tratado de establecer en el cielo, al rechazar la autoridad de Cristo y
al desechar la ley de Dios. En aquellos despóticos pecadores
antediluvianos veían los súbditos sobre los cuales Satanás ejercía
dominio. "Todo designio de los pensamientos del corazón de ellos
era de continuo solamente el mal." Génesis 6:5. Toda emoción, todo
impulso y toda imaginación estaban en pugna con los divinos
principios de pureza, paz y amor. Era un ejemplo de la terrible
depravación resultante del procedimiento seguido por Satanás para
quitar a las criaturas de Dios la restricción de su santa ley.
Mediante el desarrollo del gran conflicto, Dios demostrará los
principios de su gobierno, los cuales han sido falseados por Satanás
y por todos los que él ha engañado. La justicia de Dios será
finalmente reconocida por todo el mundo, aunque tal
reconocimiento se hará demasiado tarde para salvar a los rebeldes.
Dios tiene la simpatía y la aprobación del universo entero a medida
que paso a paso su plan progresa hacia su pleno cumplimiento. El lo
cumplirá hasta la final extirpación de la rebelión. Se verá que todos
los que desecharon los divinos preceptos se colocaron del lado de
Satanás en guerra contra Cristo. Cuando el príncipe de este mundo
sea juzgado, y todos los que se unieron con él compartan su destino,
el universo entero testificará así acerca de la sentencia: "Justos y
verdaderos son tus caminos, Rey de los santos." Apocalipsis 15:3.
71
Capítulo 6
Set y Enoc
Adan tuvo otro hijo que debía ser el heredero de la promesa
divina, el heredero de la primogenitura espiritual. El nombre dado a
este hijo, Set, significa "señalado" o "compensación;" pues, dijo la
madre: "Dios me ha sustituído otra simiente en lugar de Abel, a
quien mató Caín." Génesis 4:25.
Set aventajaba en estatura a Caín y Abel, y se parecía a su
padre Adán más que sus otros hermanos. Tenía un carácter digno, y
seguía las huellas de Abel. Sin embargo, no había heredado más
bondad natural que Caín. Acerca de la creación de Adán se dice: "A
la semejanza de Dios lo hizo;" pero el hombre, después de la caída,
"engendró un hijo a su semejanza, conforme a su imagen." Génesis
5:1, 3. En tanto que Adán había sido creado sin pecado, a la
semejanza de Dios, Set, así como Caín, heredó la naturaleza caída
de sus padres. Pero recibió también el conocimiento del Redentor, e
instrucción acerca de la justicia. Mediante la gracia divina sirvió y
honró a Dios; y trabajó, como Abel lo hubiera hecho, de haber
vivido, por cambiar las mentes pecaminosas de los hombres y
encauzarlas a reverenciar y obedecer a su Creador.
"Y a Seth también le nació un hijo, y llamó su nombre Enós.
Entonces los hombres comenzaron a llamarse del nombre de
Jehová." Génesis 4:26. Los fieles habían adorado a Dios antes; pero
72
a medida que aumentaba el número de los seres humanos, se hacía
más visible la distinción entre las dos clases en que se dividían.
Había franca lealtad hacia Dios de parte de una clase, así como
desprecio y desobediencia de parte de la otra.
Antes de la caída, nuestros primeros padres habían guardado el
sábado que había sido instituído en el Edén; y después de su
expulsión del paraíso continuaron observándolo. Habían gustado los
amargos frutos de la desobediencia, y habían aprendido lo que tarde
o temprano aprenderán todos aquellos que pisotean los
mandamientos de Dios, a saber, que los preceptos divinos son
sagrados e inmutables, y que la pena por la transgresión es
ineludible. El sábado fué honrado por todos los hijos de Adán que
permanecieron leales a Dios. Pero Caín y sus descendientes no
respetaron el día en el cual Dios había reposado. Eligieron su propio
tiempo para el trabajo y el descanso, sin tomar en cuenta el
mandamiento expreso de Jehová.
Al recibir la maldición de Dios, Caín se había retirado de la
familia de sus padres. Había escogido primeramente el oficio de
labrador, y luego fundó una ciudad, a la cual dió el nombre de su
hijo mayor. Se había retirado de la presencia del Señor, desechando
la promesa del Edén restaurado, para buscar riquezas y placer en la
tierra maldita por el pecado, y así se había destacado como caudillo
de la gran multitud que adora al dios de este mundo. Sus
descendientes se distinguieron en todo lo referente al mero progreso
terrenal y material. Pero menospreciaron a Dios, y se opusieron a
sus propósitos hacia el hombre. Al homicidio, cuya comisión
73
iniciara Caín, Lamec, su quinto descendiente, agregó la poligamia, y
con cínica jactancia, reconoció a Dios tan sólo para sacar de la
venganza prometida a Caín una garantía de su propia salvaguardia.
Abel había llevado una vida pastoral, habitando en tiendas o
cabañas, y los descendientes de Set hicieron lo mismo y se
consideraron "peregrinos y advenedizos sobre la tierra," que
buscaban una patria "mejor, es a saber, la celestial." Hebreos 11:13,
16.
Durante algún tiempo las dos clases permanecieron separadas.
Esparciéndose del lugar en que se establecieron primeramente, los
descendientes de Caín se dispersaron por todos los llanos y valles
donde habían habitado los hijos de Set; y éstos, para escapar a la
influencia contaminadora de aquéllos, se retiraron a las montañas, y
allí establecieron sus hogares. Mientras duró esta separación, los
hijos de Set mantuvieron el culto a Dios en toda su pureza. Pero con
el transcurso del tiempo, se aventuraron poco a poco a mezclarse
con los habitantes de los valles. Esta asociación produjo los peores
resultados. Vieron "los hijos de Dios que las hijas de los hombres
eran hermosas." Génesis 6:2. Atraídos por la hermosura de las hijas
de los descendientes de Caín, los hijos de Set desagradaron al Señor
aliándose con ellas en matrimonio. Muchos de los que adoraban a
Dios fueron inducidos a pecar mediante los halagos que ahora
estaban constantemente ante ellos, y perdieron su carácter peculiar y
santo. Al mezclarse con los depravados, llegaron a ser semejantes a
ellos en espíritu y en obras; menospreciaron las restricciones del
séptimo mandamiento, y "tomáronse mujeres escogiendo entre
todas." Los hijos de Set siguieron "el camino de Caín" (Judas 11),
74
fijaron su atención en la prosperidad y el gozo terrenales y
descuidaron los mandamientos del Señor. A los hombres "no les
pareció tener a Dios en su noticia;" "se desvanecieron en sus
discursos, y el necio corazón de ellos fué entenebrecido." Por tanto,
"Dios los entregó a una mente depravada." Romanos 1:21, 28. El
pecado se extendió por toda la tierra como una lepra mortal.
Adán vivió casi mil años entre los hombres, como testigo de los
resultados del pecado. Con toda fidelidad trató de poner coto a la
corriente del mal. Se le había ordenado instruir a su descendencia en
el camino del Señor; y cuidadosamente atesoró lo que Dios le había
revelado, y lo repetía a las generaciones que se sucedían. A sus hijos
y a sus nietos hasta la novena generación, pudo describir Adán el
estado santo y feliz del hombre en el paraíso, y repitiéndoles la
historia de su caída, les refirió los sufrimientos mediante los cuales
Dios le había enseñado la necesidad de adherirse estrictamente a su
ley y les explicó las misericordiosas medidas tomadas para su
salvación. Pero sólo unos pocos prestaron atención a sus palabras. A
menudo le hacian amargos reproches por el pecado que había traído
tanto dolor a sus descendientes.
La de Adán fué una vida de tristeza, humildad y contrición.
Cuando salió del Edén, la idea de que tendría que morir le hacía
estremecerse de terror. Conoció por primera vez la realidad de la
muerte en la familia humana cuando Caín, su primogénito, asesinó a
su hermano. Lleno del más agudo remordimiento por su propio
pecado, y doblemente acongojado por la muerte de Abel y el
rechazamiento de Caín, Adán estaba abrumado por la angustia. Veía
75
cómo por doquiera se esparcía la corrupción que iba a causar
finalmente la destrucción del mundo mediante un diluvio; y a pesar
de que la sentencia de muerte pronunciada sobre él por su Hacedor
le había parecido terrible al principio, después de presenciar durante
casi mil años los resultados del pecado, Adán llegó a considerar
como una misericordia el que Dios pusiera fin a su vida de
sufrimiento y dolor.
No obstante la iniquidad del mundo antediluviano, esa época
no fué, como a menudo se ha supuesto, una era de ignorancia y
barbarie. Los hombres tuvieron oportunidad de alcanzar un alto
desarrollo moral e intelectual. Poseían gran fuerza física y mental, y
sus ventajas para adquirir conocimientos religiosos y científicos eran
incomparables. Es un error suponer que porque vivían muchos años,
sus mentes alcanzaban tarde su madurez: sus facultades mentales se
desarrollaban temprano y los que abrigaban el temor de Dios y
vivían en armonía con su voluntad, continuaban aumentando en
conocimiento y en sabiduría durante toda su vida.
Si pudieran compararse con los antediluvianos de la misma
edad, los más ilustres eruditos de nuestros tiempos parecerían muy
inferiores en vigor mental y físico. A medida que se acortó la vida
del hombre y disminuyó su vigor físico, también se aminoró su
capacidad mental. Hoy día hay hombres que dedican al estudio un
período de veinte a cincuenta años, y el mundo se llena de
admiración por sus éxitos. Pero ¡qué limitados son estos triunfos
cuando se los compara con los de aquellos hombres cuyo vigor
físico y mental se desarrollaba durante siglos!
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Es verdad que los hombres de los tiempos modernos tienen el
beneficio del conocimiento alcanzado por sus predecesores. Los
genios que proyectaron, estudiaron y escribieron, han legado sus
trabajos a quienes les han seguido. Pero aun en este respecto, y en lo
que concierne meramente a los conocimientos humanos, ¡cuán
superiores fueron las ventajas de los hombres de aquella edad
antigua! Tuvieron entre ellos durante siglos a aquel que Dios había
formado según su propia imagen, a quien el Creador mismo declaró
"bueno," el hombre a quien Dios había instruído en toda sabiduría
del mundo material. Adán había aprendido del Creador la historia de
la creación; él mismo había presenciado los acontecimientos de
nueve siglos; y comunicó sus conocimientos a sus descendientes.
Los antediluvianos no tenían libros ni anales escritos; pero con su
gran vigor mental y físico disponían de una memoria poderosa, que
les permitía comprender y retener lo que se les comunicaba, para
transmitirlo después con toda precisión a sus descendientes. Durante
varios siglos hubo siete generaciones que vivieron
contemporáneamente, y tuvieron la oportunidad de consultarse para
aprovechar cada una los conocimientos y la experiencia de las
demás.
Las ventajas que gozaron los hombres de aquellos tiempos para
obtener un conocimiento de Dios por el estudio de su obra, no han
sido igualadas desde entonces. Lejos de ser una era de tinieblas
religiosas, fué una edad de grandes luces. Todo el mundo tuvo la
oportunidad de recibir instrucción de Adán y los que temían al
Señor tuvieron también a Cristo y a los ángeles por maestros. Y
77
tuvieron un silencioso testimonio de la verdad en el huerto de Dios,
que durante siglos permaneció entre los hombres. A la puerta del
paraíso, guardada por querubines, se manifestaba la gloria de Dios,
y allí iban los primeros adoradores a levantar sus altares y a
presentar sus ofrendas. Allí era donde Caín y Abel habían llevado
sus sacrificios y Dios había condescendido a comunicarse con ellos.
El escepticismo no podía negar la existencia del Edén mientras
estaba a la vista, con su entrada vedada por los ángeles custodios. El
orden de la creación, el objeto del huerto, la historia de sus dos
árboles tan estrechamente ligados al destino del hombre, eran
hechos indiscutibles; y la existencia y suprema autoridad de Dios, la
vigencia de su ley, eran verdades que nadie pudo poner en tela de
juicio mientras Adán vivía.
A pesar de la iniquidad que prevalecía, había un número de
hombres santos, ennoblecidos y elevados por la comunión con Dios,
que vivían en compañerismo con el cielo. Eran hombres de
poderoso intelecto, que habían realizado obras admirables. Tenían
una santa y gran misión; a saber, desarrollar un carácter justo y
enseñar una lección de piedad, no sólo a los hombres de su tiempo,
sino también a las generaciones futuras. Sólo algunos de los más
destacados se mencionan en las Escrituras; pero a través de todos los
tiempos, Dios tuvo testigos fieles y adoradores sinceros.
Las Escrituras dicen que Enoc tuvo un hijo a los sesenta y
cinco años. Después anduvo con Dios durante trescientos años. En
la primera parte de su vida, Enoc había amado y temido a Dios y
78
guardado sus mandamientos. Pertenecía al santo linaje, a los
depositarios de la verdadera fe, a los progenitores de la simiente
prometida. De labios de Adán había aprendido la triste historia de la
caída y las gozosas nuevas de la gracia de Dios contenidas en la
promesa; y confiaba en el Redentor que vendría. Pero después del
nacimiento de su primer hijo, Enoc alcanzó una experiencia más
elevada, fué atraído a más íntima relación con Dios. Comprendió
más cabalmente sus propias obligaciones y responsabilidades como
hijo de Dios. Cuando conoció el amor de su hijo hacia él, y la
sencilla confianza del niño en su protección; cuando sintió la
profunda y anhelante ternura de su corazón hacia su primogénito,
aprendió la preciosa lección del maravilloso amor de Dios hacia el
hombre manifestado en la dádiva de su Hijo, y la confianza que los
hijos de Dios podían tener en el Padre celestial. El infinito e
inescrutable amor de Dios, manifestado mediante Cristo, se
convirtió en el tema de su meditación de día y de noche; y con todo
el fervor de su alma trató de manifestar este amor a la gente entre la
cual vivía.
El andar de Enoc con Dios no era en arrobamiento o en visión,
sino en el cumplimiento de los deberes de su vida diaria. No se aisló
de la gente convirtiéndose en ermitaño, pues tenía una obra que
hacer para Dios en el mundo. En el seno de la familia y en sus
relaciones con los hombres, ora como esposo o padre, ora como
amigo o ciudadano, fué firme y constante siervo de Dios.
Su corazón estaba en armonía con la voluntad de Dios; pues
"¿andarán dos juntos, si no estuvieren de concierto?" Amós 3:3. Y
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este santo andar continuó durante trescientos años. Muchos
cristianos serían más fervientes y devotos si supiesen que tienen sólo
poco tiempo que vivir, o que la venida de Cristo está por suceder.
Pero en el caso de Enoc su fe se fortalecía y su amor se hacía más
ardiente a medida que pasaban los siglos.
Enoc poseía una mente poderosa, bien cultivada, y profundos
conocimientos. Dios le había honrado con revelaciones especiales;
sin embargo, por el hecho de que estaba en continua comunión con
el cielo, y reconocía constantemente la grandeza y perfección
divinas, fué uno de los hombres más humildes. Cuanto más íntima
era su unión con Dios, tanto más profundo era el sentido de su
propia debilidad e imperfección.
Afligido por la maldad creciente de los impíos, y temiendo que
la infidelidad de esos hombres pudiese aminorar su veneración hacia
Dios, Enoc eludía el asociarse continuamente con ellos, y pasaba
mucho tiempo en la soledad, dedicándose a la meditación y a la
oración. Así esperaba ante el Señor, buscando un conocimiento más
claro de su voluntad a fin de cumplirla. Para él la oración era el
aliento del alma. Vivía en la misma atmósfera del cielo.
Por medio de santos ángeles, Dios reveló a Enoc su propósito
de destruir al mundo mediante un diluvio, y también le hizo más
manifiesto el plan de la redención. Mediante el espíritu de profecía
lo llevó a través de las generaciones que vivirían después del
diluvio, y le mostró los grandes eventos relacionados con la segunda
venida de Cristo y el fin del mundo.
80
Enoc había estado preocupado acerca de los muertos. Le había
parecido que los justos y los impíos se convertirían igualmente en
polvo, y que ése sería su fin. No podía concebir que los justos
vivieran más allá de la tumba. En visión profética se le instruyó
concerniente a la muerte de Cristo y se le mostró su venida en
gloria, acompañado de todos los santos ángeles, para rescatar a su
pueblo de la tumba. También vió la corrupción que habría en el
mundo cuando Cristo viniera por segunda vez, y habría una
generación presumida, jactanciosa y empecinada, que negaría al
único Dios y al Señor Jesucristo, pisoteando la ley y despreciando la
redención. Vió a los justos coronados de gloria y honor, y a los
impíos desechados de la presencia del Señor, y destruídos por el
fuego.
Enoc se convirtió en el predicador de la justicia e hizo saber al
pueblo lo que Dios le había revelado. Los que temían al Señor
buscaban a este hombre santo, para compartir su instrucción y sus
oraciones. También trabajó públicamente, dando los mensajes de
Dios a todos los que querían oír las palabras de advertencia. Su obra
no se limitaba a los descendientes de Set. En la tierra adonde Caín
había tratado de huir de la divina presencia, el profeta de Dios dió a
conocer las maravillosas escenas que había presenciado en visión.
"He aquí--dijo,--el Señor es venido con sus santos millares, a hacer
juicio contra todos, y a convencer a todos los impíos de entre ellos
tocante a todas sus obras de impiedad que han hecho impíamente."
Judas 14, 15.
81
Enoc condenaba intrépidamente el pecado. Mientras predicaba
el amor de Dios en Cristo a la gente de aquel entonces, y les rogaba
que abandonaran sus malos caminos, reprobaba la prevaleciente
iniquidad, y amonestaba a los hombres de su generación
manifestándoles que vendría el juicio sobre los transgresores. El
Espíritu de Cristo habló por medio de Enoc, y se manifestaba no
sólo en expresiones de amor, compasión y súplica; pues los santos
hombres no hablan sólo palabras halagadoras. Dios pone en el
corazón y en los labios de sus mensajeros las verdades que han de
expresar a la gente, verdades agudas y cortantes como una espada de
dos filos.
El poder de Dios que obraba con su siervo se hacía sentir entre
los que le oían. Algunos prestaban oídos a la amonestación, y
renunciaban a su vida de pecado; pero las multitudes se mofaban del
solemne mensaje, y seguían más osadamente en sus malos caminos.
En los últimos días los siervos de Dios han de dar al mundo un
mensaje parecido, que será recibido también con incredulidad y
burla. El mundo antediluviano rechazó las palabras de amonestación
del que anduvo con Dios. E igualmente la última generación no
prestará atención a las advertencias de los mensajeros del Señor.
En medio de una vida de activa labor, Enoc mantenía fielmente
su comunión con Dios. Cuanto más intensas y urgentes eran sus
labores, tanto más constantes y fervorosas eran sus oraciones.
Seguía apartándose, durante ciertos lapsos, de todo trato humano.
Después de permanecer algún tiempo entre la gente, trabajando para
beneficiarla mediante la instrucción y el ejemplo, se retiraba con el
82
fin de estar solo, para satisfacer su sed y hambre de aquella divina
sabiduría que sólo Dios puede dar. Manteniéndose así en comunión
con Dios, Enoc llegó a reflejar más y más la imagen divina. Tenía el
rostro radiante de una santa luz, semejante a la que resplandece del
rostro de Jesús. Cuando regresaba de estar en comunión con Dios,
hasta los impíos miraban con reverencia ese sello del cielo en su
semblante.
La iniquidad de los hombres había llegado a tal grado que su
destrucción quedó decretada. A medida que los años pasaban, crecía
más la ola de la culpabilidad humana, y se volvían más obscuras las
nubes del juicio divino. Con todo, Enoc, el testigo de la fe,
perseveró en su camino, amonestando, suplicando, implorando,
tratando de rechazar la ola de culpabilidad y detener los dardos de la
venganza. Aunque sus amonestaciones eran menospreciadas por el
pueblo pecaminoso y amante del placer, tenía el testimonio de la
aprobación de Dios, y continuó fielmente la lucha contra la
iniquidad reinante, hasta que Dios lo trasladó de un mundo de
pecado al gozo puro del cielo.
Los hombres de aquel entonces se burlaron de la insensatez del
que no procuraba acumular oro o plata, ni adquirir bienes terrenales.
Pero el corazón de Enoc estaba puesto en los tesoros eternos. Había
contemplado la ciudad celestial. Había visto al Rey en su gloria en
medio de Sión. Su mente, su corazón y su conversación se
concentraban en el cielo. Cuanto mayor era la iniquidad
prevaleciente, tanto más intensa era su nostalgia del hogar de Dios.
Mientras estaba aún en la tierra, vivió por la fe en el reino de luz.
83
"Bienaventurados los de limpio corazón: porque ellos verán a
Dios." Mateo 5:8. Durante trescientos años Enoc buscó la pureza del
alma, para estar en armonía con el Cielo. Durante tres siglos anduvo
con Dios. Día tras día anheló una unión más íntima; esa comunión
se hizo más y más estrecha, hasta que Dios lo llevó consigo. Había
llegado al umbral del mundo eterno, a un paso de la tierra de los
bienaventurados; se le abrieron los portales, y continuando su andar
con Dios, tanto tiempo proseguido en la tierra, entró por las puertas
de la santa ciudad. Fué el primero de los hombres que llegó allí.
La desaparición de Enoc se sintió en la tierra. La voz de
instrucción y amonestación que se había escuchado día tras día se
echó de menos. Hubo algunos, entre los justos y los impíos, que
presenciaron su partida; y con la esperanza de que se le hubiese
llevado a uno de sus lugares de retiro, los que le amaban hicieron
una diligente búsqueda, así como más tarde los hijos de los profetas
buscaron a Elías; pero fué sin resultado. Informaron que no estaba
en ninguna parte, porque Dios lo había llevado consigo.
Mediante la traslación de Enoc, el Señor quiso dar una
importante lección. Había peligro de que los hombres cedieran al
desaliento, debido a los temibles resultados del pecado de Adán.
Muchos estaban dispuestos a exclamar: "¿De qué nos sirve haber
temido al Señor y guardado sus ordenanzas, ya que una terrible
maldición pesa sobre la humanidad, y a todos nos espera la muerte?"
Pero las instrucciones que Dios dió a Adán, repetidas por Set y
practicadas por Enoc, despejaron las tinieblas y la tristeza e
84
infundieron al hombre la esperanza de que, como por Adán vino la
muerte, por el Redentor prometido vendría la vida y la inmortalidad.
Satanás procuraba inculcar a los hombres la creencia de que no
había premio para los justos ni castigo para los impíos, y que era
imposible para el hombre obedecer los estatutos divinos. Pero en el
caso de Enoc, Dios declara de sí mismo que "existe y que es
remunerador de los que le buscan." Hebreos 11:6. Revela lo que
hará en bien de los que guardan sus mandamientos. A los hombres
se les demostró que se puede obedecer la ley de Dios; que aun
viviendo entre pecadores corruptos, podían, mediante la gracia de
Dios, resistir la tentación y llegar a ser puros y santos. Vieron en su
ejemplo la bienaventuranza de esa vida; y su traslación fué una
evidencia de la veracidad de su profecía acerca del porvenir que
traerá un galardón de felicidad, gloria y vida eterna para los
obedientes, y de condenación, pesar y muerte para el transgresor.
"Por la fe Enoc fué traspuesto para no ver muerte, ... y antes
que fuese traspuesto, tuvo testimonio de haber agradado a Dios."
Vers. 5. En medio de un mundo condenado a la destrucción por su
iniquidad, Enoc pasó su vida en tan íntima comunión con Dios, que
no se le permitió caer bajo el poder de la muerte. El piadoso carácter
de este profeta representa el estado de santidad que deben alcanzar
todos los que serán "comprados de entre los de la tierra"
(Apocalipsis 14:3) en el tiempo de la segunda venida de Cristo. En
ese entonces, así como en el mundo antediluviano, prevalecerá la
iniquidad. Siguiendo los impulsos de su corrupto corazón y las
enseñanzas de una filosofía engañosa, el hombre se rebelará contra
85
la autoridad del Cielo. Pero, así como Enoc, el pueblo de Dios
buscará la pureza de corazón y la conformidad con la voluntad de su
Señor, hasta que refleje la imagen de Cristo. Tal como lo hizo Enoc,
anunciarán al mundo la segunda venida del Señor, y los juicios que
merecerá la transgresión; y mediante su conversación y ejemplo
santos condenarán los pecados de los impíos.
Así como Enoc fué trasladado al cielo antes de la destrucción
del mundo por el diluvio, así también los justos vivos serán
traspuestos de la tierra antes de la destrucción por el fuego. Dice el
apóstol: "Todos ciertamente no dormiremos, mas todos seremos
transformados, en un momento, en un abrir de ojo, a la final
trompeta." "Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de
arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo." "Porque
será tocada la trompeta, y los muertos serán levantados sin
corrupción, y nosotros seremos transformados." "Los muertos en
Cristo resucitarán primero: luego nosotros, los que vivimos, los que
quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes a
recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por
tanto, consolaos los unos a los otros en estas palabras." 1 Corintios
15:51, 52; 1 Tesalonicenses 4:16-18.
86
Capítulo 7
El diluvio
En los días de Noé pesaba sobre la tierra una doble maldición,
como consecuencia de la transgresión de Adán y del asesinato
cometido por Caín. No obstante esta circunstancia, la faz de la
naturaleza no había cambiado mucho. Había señales evidentes de
decadencia, pero la tierra todavía era bella y rica con los regalos de
la providencia de Dios. Las colinas estaban coronadas de
majestuosos árboles que sostenían los sarmientos cargados del fruto
de la vid. Las vastas planicies que semejaban jardines estaban
vestidas de suave verdor y endulzadas con la fragancia de miles de
flores. Los frutos de la tierra eran de una gran variedad y de una
abundancia casi ilimitada. Los árboles superaban en tamaño, belleza
y perfecta simetría, a los más hermosos del presente; la madera era
de magnífica fibra y de dura substancia, muy parecida a la piedra, y
apenas un poco menos durable que ésta. Además, abundaban el oro,
la plata y las piedras preciosas.
El linaje humano aun conservaba mucho de su vigor original.
Sólo pocas generaciones habían pasado desde que Adán había
tenido acceso al árbol que había de prolongar la vida; y la unidad de
la existencia del hombre era todavía el siglo. Si aquellas personas
dotadas de longevidad hubieran dedicado al servicio de Dios sus
excepcionales facultades para hacer planes y ejecutarlos, habrían
hecho del nombre de su Creador un motivo de alabanza en la tierra,
87
y habrían cumplido el motivo por el cual él les dió la vida. Pero
dejaron de hacerlo. Había muchos gigantes, hombres de gran
estatura y fuerza, renombrados por su sabiduría, hábiles para
proyectar las más sutiles y maravillosas obras; pero la culpa en que
incurrieron al dar rienda suelta a la iniquidad fué proporcional a su
pericia y habilidad mentales.
Dios otorgó ricos y variados dones a estos antediluvianos; pero
los usaron para glorificarse a sí mismos, y los trocaron en maldición
poniendo sus afectos en ellos más bien que en Aquel que se los
había dado. Emplearon el oro y la plata, las piedras preciosas y las
maderas selectas, en la construcción de mansiones para sí y trataron
de superarse unos a otros en el embellecimiento de sus moradas con
las más hábiles obras del ingenio humano. Sólo procuraban
satisfacer los deseos de sus orgullosos corazones, y se aturdían en
escenas de placer y perversidad. No deseando conservar a Dios en
su memoria, no tardaron en negar su existencia. Adoraban a la
naturaleza en lugar de rendir culto al Dios de la naturaleza.
Glorificaban al ingenio humano, adoraban las obras de sus propias
manos, y enseñaban a sus hijos a postrarse ante imágenes
esculpidas.
Construyeron altares a sus ídolos en los verdes campos y bajo
la sombra de hermosos árboles. Bosques extensos, que conservaban
su follaje siempre verde, eran dedicados al culto de dioses falsos. A
estos bosques estaban unidos bellos jardines, con largas y sinuosas
avenidas adornadas de árboles cargados de frutos, y de toda clase de
estatuas; todo lo cual estaba provisto de cuanto podía agradar a los
88
sentidos y fomentar los voluptuosos deseos del pueblo, y así
inducirlo a participar del culto idólatra.
Los hombres eliminaron a Dios de su mente, y adoraron las
creaciones de su propia imaginación; y como consecuencia, se
degradaron más y más. El salmista describe el efecto producido por
la adoración de ídolos sobre quienes la practican. "Como ellos son
los que los hacen; cualquiera que en ellos confía." Salmos 115:8.
Es una ley del espíritu humano que nos hacemos semejantes a
lo que contemplamos. El hombre no se elevará más allá de sus
conceptos acerca de la verdad, la pureza y la santidad. Si el espíritu
no sube nunca más arriba que el nivel humano, si no se eleva
mediante la fe para comprender la sabiduría y el amor infinitos, el
hombre irá hundiéndose cada vez más. Los adoradores de falsos
dioses revestían a sus deidades de cualidades y pasiones humanas, y
rebajaban así sus normas de carácter a la semejanza de la humanidad
pecaminosa. Como resultado lógico se corrompieron.
"Y vió Jehová que la malicia de los hombres era mucha en la
tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos
era de continuo solamente el mal.... Y corrompióse la tierra delante
de Dios, y estaba la tierra llena de violencia." Génesis 6:5, 11. Dios
había dado a los hombres sus mandamientos como norma de vida,
pero su ley fué quebrantada, y como resultado cometieron todos los
pecados concebibles. La impiedad de los hombres fué manifiesta y
osada, la justicia fué pisoteada en el polvo, y las lamentaciones de
los oprimidos ascendieron hasta el cielo.
89
La poligamia había sido introducida desde temprano, contra la
divina voluntad manifestada en el principio. El Señor dió a Adán
una mujer, revelando así sus órdenes. Pero después de la caída, los
hombres prefirieron seguir sus deseos pecaminosos: y como
resultado, aumentaron rápidamente los delitos y la desgracia. No se
respetaba el vínculo matrimonial ni los derechos de propiedad.
Cualquiera que codiciaba las mujeres o los bienes de su prójimo, los
tomaba por la fuerza, y los hombres se regocijaban en sus hechos de
violencia. Gozaban matando los animales; y el consumo de la carne
como alimento los volvía aún más crueles y sedientos de sangre,
hasta que llegaron a considerar la vida humana con sorprendente
indiferencia.
El mundo estaba en su infancia; no obstante, la iniquidad del
género humano se había hecho tan profunda y general que Dios no
pudo soportarla más; y dijo: "Raeré los hombres que he criado de
sobre la faz de la tierra." Vers. 7; véase el Apéndice, nota 1. Declaró
que su Espíritu no contendería para siempre con la humanidad
culpable. Si los hombres no cesaban de manchar el mundo y sus
ricos tesoros con sus pecados, los borraría de su creación, y
destruiría las cosas que con tanta delicia les había brindado;
arrebataría las bestias de los campos, y la vegetación que les
suministraba abundante abastecimiento de alimentos, y
transformaría la bella tierra en un vasto panorama de desolación y
ruina.
En medio de la corrupción reinante, Matusalén, Noé y muchos
90
más, trabajaron para conservar el conocimiento del verdadero Dios y
para detener la ola del mal. Ciento veinte años antes del diluvio, el
Señor, mediante un santo ángel, comunicó a Noé su propósito, y le
ordenó que construyese un arca. Mientras la construía, había de
predicar que Dios iba a traer sobre la tierra un diluvio para destruir a
los impíos. Los que creyesen en el mensaje, y se preparasen para ese
acontecimiento mediante el arrepentimiento y la reforma, obtendrían
perdón y serían salvos. Enoc había repetido a sus hijos lo que Dios
le había manifestado tocante al diluvio, y Matusalén y sus hijos, que
alcanzaron a oír las prédicas de Noé, le ayudaron en la construcción
del arca.
Dios dió a Noé las dimensiones exactas del arca, y explícitas
instrucciones acerca de todos los detalles de su construcción. La
sabiduría humana no podría haber ideado una estructura de tanta
solidez y durabilidad. Dios fué el diseñador, y Noé el maestro
constructor. Se construyó como el casco de un barco, para que
pudiese flotar en el agua, pero en ciertos aspectos se parecía más a
una casa. Tenía tres pisos, con sólo una puerta en un costado. La luz
entraba por la parte superior, y las distintas secciones estaban
arregladas de tal manera que todas recibían luz. En la construcción
del arca se empleó madera de ciprés, que duraría cientos de años. La
construcción de esta estructura fué un proceso lento y trabajoso. A
pesar de la gran fuerza que poseían los hombres de aquel entonces,
debido al gran tamaño de los árboles y la naturaleza de la madera, se
necesitaba mucho más tiempo que ahora para prepararla. Se hizo
todo lo humanamente posible para que la obra resultase perfecta; sin
embargo, el arca de por sí no hubiera podido soportar la tempestad
91
que había de venir sobre la tierra. Sólo Dios podía guardar a sus
siervos de las aguas borrascosas.
"Por la fe Noé, habiendo recibido respuesta de cosas que aun
no se veían, con temor aparejó el arca en que su casa se salvase: por
la cual fe condenó al mundo, y fué hecho heredero de la justicia que
es por la fe." Hebreos 11:7. Mientras Noé daba al mundo su mensaje
de amonestación, sus obras demostraban su sinceridad. Así se
perfeccionó y manifestó su fe. Dió al mundo el ejemplo de creer
exactamente lo que Dios dice. Todo lo que poseía lo invirtió en el
arca. Cuando empezó a construir aquel inmenso barco en tierra seca,
multitudes vinieron de todos los rumbos a ver aquella extraña
escena, y a oír las palabras serias y fervientes de aquel singular
predicador. Cada martillazo dado en la construcción del arca era un
testimonio para la gente.
Al principio, pareció que muchos recibirían la advertencia; sin
embargo, no se volvieron a Dios con verdadero arrepentimiento. No
quisieron renunciar a sus pecados. Durante el tiempo que precedió al
diluvio, su fe fué probada, pero ellos no resistieron esa prueba.
Vencidos por la incredulidad reinante, se unieron a sus antiguos
camaradas para rechazar el solemne mensaje. Algunos estaban
profundamente convencidos, y hubieran atendido la amonestación;
pero eran tantos los que se mofaban y los ridiculizaban, que
terminaron por participar del mismo espíritu, resistieron a las
invitaciones de la misericordia, y pronto se hallaron entre los más
atrevidos e insolentes burladores; pues nadie es tan desenfrenado ni
se hunde tanto en el pecado como los que una vez conocieron la luz,
92
pero resistieron al Espíritu que convence de pecado.
No todos los hombres de aquella generación eran idólatras en el
sentido estricto de la palabra. Muchos profesaban ser adoradores de
Dios. Alegaban que sus ídolos eran imágenes de la Deidad, y que
por su medio el pueblo podía formarse una concepción más clara del
Ser divino. Esta clase sobresalía en el menosprecio del mensaje de
Noé. Al tratar de representar a Dios mediante objetos materiales,
cegaron sus mentes en lo que respectaba a la majestad y al poder del
Creador; dejaron de comprender la santidad de su carácter, y la
naturaleza sagrada e inmutable de sus requerimientos.
A medida que el pecado se generalizaba, les parecía cada vez
menos grave, y terminaron por declarar que la ley divina ya no
estaba en vigor; que era contrario al carácter de Dios castigar la
transgresión; y negaron que sus juicios se harían sentir en la tierra.
Si los hombres de aquella generación hubieran obedecido la ley
divina, habrían reconocido la voz de Dios en la amonestación de su
siervo; pero al rechazar la luz sus mentes se habían vuelto tan
ciegas, que creyeron de veras que el mensaje de Noé era un engaño.
No fueron las multitudes o las mayorías las que se colocaron de
parte de lo justo. El mundo se puso contra la justicia y las leyes de
Dios, y Noé fué considerado fanático. Satanás, al tentar a Eva para
que desobedeciese a Dios, le dijo: "No moriréis." Génesis 3:4.
Grandes hombres del mundo, honrados y sabios, repitieron lo
mismo. "Las amenazas de Dios--dijeron--tienen por fin intimidarnos
y nunca se realizarán. No debéis alarmaros. Nunca se producirá la
93
destrucción de la tierra por el Dios que la hizo ni el castigo de los
seres que él creó. Podéis estar tranquilos; no temáis. Noé es un
descabellado fanático." El mundo se reía de la locura del iluso
anciano. En vez de humillar sus corazones ante Dios, persistieron en
su desobediencia e impiedad, como si Dios no les hubiera hablado
por su siervo.
Pero Noé se mantuvo como una roca en medio de la tempestad.
Rodeado por el desdén y el ridículo popular, se distinguió por su
santa integridad y por su inconmovible fidelidad. Sus palabras iban
acompañadas de poder, pues eran la voz de Dios que hablaba a los
hombres por medio de su siervo. Su relación con Dios le
comunicaba la fuerza del poder infinito, mientras que, durante
ciento veinte años, su voz solemne anunció a oídos de aquella
generación acontecimientos que, en cuanto podía juzgar la sabiduría
humana, estaban fuera de toda posibilidad.
El mundo antediluviano razonaba que las leyes de la naturaleza
habían sido estables durante muchos siglos. Las estaciones se habían
sucedido unas a otras en orden. Hasta entonces nunca había llovido;
la tierra había sido regada por una niebla o el rocío. Los ríos nunca
habían salido de sus cauces, sino que habían llevado sus aguas
libremente hacia el mar. Leyes fijas habían mantenido las aguas
dentro de sus límites naturales. Pero estos razonadores no
reconocían la mano del que había detenido las aguas diciendo:
"Hasta aquí vendrás, y no pasarás adelante." Job 38:11.
A medida que transcurría el tiempo sin ningún cambio visible
94
en la naturaleza, los hombres cuyo corazón a veces había temblado
de temor comenzaron a tranquilizarse. Razonaron, como muchos lo
hacen hoy, que la naturaleza está por encima del Dios de la
naturaleza, y que sus leyes están tan firmemente establecidas que el
mismo Dios no podría cambiarlas. Alegando que si el mensaje de
Noé fuese correcto, la naturaleza tendría que cambiar su curso,
hicieron que ese mensaje apareciera ante el mundo como un error,
como un gran engaño. Demostraron su desdén por la amonestación
de Dios haciendo exactamente las mismas cosas que habían hecho
antes de recibir la advertencia. Continuaron sus fiestas y glotonerías;
siguieron comiendo y bebiendo, plantando y edificando, haciendo
planes con referencia a beneficios que esperaban obtener en el
futuro; y se hundieron más profundamente en la impiedad y el
obstinado menosprecio de los requerimientos de Dios, para mostrar
que no temían al Ser infinito. Afirmaban que si fuese cierto lo que
Noé había dicho, los hombres de fama, los sabios, los prudentes y
los grandes lo habrían comprendido.
Si los antediluvianos hubiesen creído la advertencia y se
hubiesen arrepentido de sus obras impías, el Señor habría desistido
de su ira, como lo hizo más tarde con Nínive. Pero con su obstinada
resistencia a los reproches de la conciencia y a las advertencias del
profeta de Dios, aquella generación llenó la copa de su iniquidad y
maduró para la destrucción.
Su tiempo de gracia estaba a punto de concluir. Noé había
seguido fielmente las instrucciones que había recibido de Dios. El
arca se terminó en todos sus aspectos como Dios lo había mandado,
95
y fué provista de alimentos para los hombres y las bestias. Y
entonces el siervo de Dios dirigió su última y solemne súplica a la
gente. Con anhelo indecible, les rogó que buscasen refugio mientras
era posible encontrarlo. Nuevamente rechazaron sus palabras, y
alzaron sus voces en son de burla y de mofa.
De repente reinó el silencio entre aquella multitud
escarnecedora. Animales de toda especie, desde los más feroces
hasta los más mansos, se veían venir de las montañas y los bosques,
y dirigirse tranquilamente hacia el arca. Se oyó un ruido como de un
fuerte viento, y he aquí los pájaros que venían de todas direcciones
en tal cantidad que obscurecieron los cielos, y entraban en el arca en
perfecto orden. Los animales obedecían la palabra de Dios, mientras
que los hombres la desobedecían. Dirigidos por santos ángeles, "de
dos en dos entraron a Noé en el arca," y los animales limpios de
"siete en siete." Génesis 7:9, 2.
El mundo miraba maravillado, algunos hasta con temor.
Llamaron a los filósofos para que explicasen aquel singular suceso,
pero fué en vano. Era un misterio que no podían comprender. Pero
los corazones de los hombres se habían endurecido tanto, al rechazar
obstinadamente la luz, que aun esta escena les produjo sólo una
impresión pasajera. La raza condenada contemplaba el sol en toda
su gloria y la tierra revestida casi de la belleza del Edén, y ahuyentó
sus crecientes temores mediante ruidosas diversiones; y mediante
actos de violencia pareció atraer sobre sí la ya despierta ira de Dios.
Dios mandó a Noé: "Entra tú y toda tu casa en el arca; porque a
96
ti he visto justo delante de mí en esta generación." Génesis 7:1. Las
advertencias de Noé habían sido rechazadas por el mundo, pero su
influencia y su ejemplo habían sido una bendición para su familia.
Como premio por su fidelidad e integridad, Dios salvó con él a
todos los miembros de su familia. ¡Qué estímulo para la fidelidad de
los padres!
La misericordia dejó de suplicar a la raza culpable. Las bestias
de los campos y las aves del aire habían entrado en su refugio. Noé
y su familia estaban en el arca; "y Jehová le cerró la puerta." Vers.
16. Se vió un relámpago deslumbrante, y una nube de gloria más
vívida que el relámpago descendió del cielo para cernerse ante la
entrada del arca. La maciza puerta, que no podían cerrar los que
estaban dentro, fué puesta lentamente en su sitio por manos
invisibles. Noé quedó adentro y los que habían desechado la
misericordia de Dios quedaron afuera. El sello del cielo fué puesto
sobre la puerta; Dios la había cerrado, y sólo Dios podía abrirla.
Asimismo, cuando Cristo deje de interceder por los hombres
culpables, antes de su venida en las nubes del cielo, la puerta de la
misericordia será cerrada. Entonces la gracia divina ya no refrenará
más a los impíos, y Satanás tendrá dominio absoluto sobre los que
hayan rechazado la misericordia divina. Pugnarán ellos por destruir
al pueblo de Dios; pero así como Noé fué guardado en el arca, los
justos serán escudados por el poder divino.
Durante siete días después que Noé y su familia hubieron
entrado en el arca, no aparecieron señales de la inminente
tempestad. Durante ese tiempo se probó su fe. Fué un momento de
97
triunfo para el mundo exterior. La aparente tardanza confirmaba la
creencia de que el mensaje de Noé era un error y que el diluvio no
ocurriría. A pesar de las solemnes escenas que habían presenciado,
al ver cómo las bestias y las aves entraban en el arca, y el ángel de
Dios cerraba la puerta, continuaron las burlas y orgías, y hasta se
mofaron los hombres de las manifiestas señales del poder de Dios.
Se reunieron en multitudes alrededor del arca para ridiculizar a sus
ocupantes con una audacia violenta que no se habían atrevido a
manifestar antes.
Pero al octavo día obscuros nubarrones cubrieron los cielos. Y
comenzó el estallido de los truenos y el centellear de los
relámpagos. Pronto grandes gotas de agua comenzaron a caer.
Nunca había presenciado el mundo cosa semejante y el temor se
apoderó del corazón de los hombres. Todos se preguntaban
secretamente: "¿Será posible que Noé tuviera razón y que el mundo
se halle condenado a la destrucción?" El cielo se obscurecía cada
vez más y la lluvia caía más aprisa. Las bestias rondaban presas de
terror, y sus discordantes aullidos parecían lamentar su propio
destino y la suerte del hombre. Entonces "fueron rotas todas las
fuentes del grande abismo, y las cataratas de los cielos fueron
abiertas." Vers. 11. El agua se veía caer de las nubes cual enormes
cataratas. Los ríos se salieron de madre e inundaron los valles.
Torrentes de aguas brotaban de la tierra con fuerza indescriptible,
arrojando al aire, a centenares de pies,* macizas rocas, que al caer se
sepultaban profundamente en el suelo.
La gente presenció primeramente la destrucción de las obras de
98
sus manos. Sus espléndidos edificios, sus bellos jardines y alamedas
donde habían colocado sus ídolos, fueron destruídos por los rayos, y
sus escombros fueron diseminados. Los altares donde habían
ofrecido sacrificios humanos fueron destruídos, y los adoradores
temblaron ante el poder del Dios viviente, y comprendieron que
había sido su corrupción e idolatría lo que había provocado su
destrucción.
A medida que la violencia de la tempestad aumentaba, árboles,
edificios, rocas y tierra eran lanzados en todas direcciones. El terror
de los hombres y los animales era indescriptible. Por encima del
rugido de la tempestad podían escucharse los lamentos de un pueblo
que había despreciado la autoridad de Dios. El mismo Satanás,
obligado a permanecer en medio de los revueltos elementos, temió
por su propia existencia. Se había deleitado en dominar tan poderosa
raza, y deseaba que los hombres viviesen para que siguieran
practicando sus abominaciones y rebelándose contra el Rey del
cielo. Ahora lanzaba maldiciones contra Dios, culpándolo de
injusticia y de crueldad. Muchos, como Satanás, blasfemaban contra
Dios, y si hubiesen podido, le habrían arrojado del trono de su
poder. Otros, locos de terror, extendían las manos hacia el arca,
implorando que les permitieran entrar. Pero sus súplicas fueron
vanas. Su conciencia despertó, por fin, y se convencieron de que hay
en los cielos un Dios que lo gobierna todo. Le invocaron con fervor,
pero los oídos del Creador no escuchaban sus súplicas.
En aquella terrible hora vieron que la transgresión de la ley de
Dios había ocasionado su ruina. Pero, si bien por temor al castigo
99
reconocían su pecado, no sentían verdadero arrepentimiento ni
verdadera repugnancia hacia el mal. Habrían vuelto a su desafío
contra el cielo, si se les hubiese librado del castigo. Así también
cuando los juicios de Dios caigan sobre la tierra antes del diluvio de
fuego, los impíos sabrán exactamente en qué consiste su pecado: en
haber menospreciado su santa ley. Sin embargo, su arrepentimiento
no será más genuino que el de los pecadores del mundo antiguo.
Algunos, en su desesperación, trataron de romper el arca para
entrar en ella; pero su firme estructura soportó todos estos intentos.
Otros se asieron del arca hasta que fueron arrancados de ella por las
embravecidas aguas o por los choques con las rocas y los árboles.
Todas las fibras de la maciza arca temblaban cuando era golpeada
por los vientos inmisericordes, y una ola la arrojaba a la otra. Los
rugidos de los animales que estaban dentro del arca expresaban su
miedo y dolor. Pero en medio de los revueltos elementos el arca
continuaba flotando con toda seguridad. Angeles muy poderosos
habían sido enviados para protegerla.
Los animales expuestos a la tempestad corrían hacia los
hombres, como si esperasen ayuda de ellos. Algunas personas se
ataron, juntamente con sus hijos, en los lomos de poderosos
animales, sabiendo que éstos eran tenaces para conservar la vida, y
que subirían a los picos más altos para escapar de las crecientes
aguas. Otros se ataron a altos árboles en la cumbre de las colinas o
las montañas; pero los árboles fueron desarraigados, y juntamente
con su cargamento de seres vivientes fueron lanzados a las bullentes
olas. Sitio tras sitio que prometía seguridad era abandonado. A
100
medida que las aguas subían más y más, la gente huía a las más
elevadas montañas en busca de refugio. En muchos lugares podía
verse a hombres y animales que luchaban por asentar pie en un
mismo sitio hasta que al fin unos y otros eran barridos por la furia de
los elementos.
Desde las cimas más altas, los hombres contemplaban un
enorme océano sin playas. Las solemnes amonestaciones del siervo
de Dios ya no eran objeto de ridículo y mofa. ¡Cuánto habrían
deseado estos pecadores condenados a morir que se les volviera a
deparar la oportunidad que habían menospreciado! ¡Cómo
imploraban que se les diera una hora más de gracia, otra
manifestación de misericordia, otra invitación de labios de Noé!
Pero ya no habían de oír la dulce voz de misericordia. El amor, no
menos que la justicia, exigía que los juicios de Dios pusiesen
término al pecado. Las aguas vengadoras barrieron el último
refugio, y los que habían despreciado a Dios perecieron finalmente
en las obscuras profundidades.
"Por la palabra de Dios ... el mundo de entonces pereció
anegado en agua: Mas los cielos que son ahora, y la tierra, son
conservados por la misma palabra, guardados para el fuego en el día
del juicio, y de la perdición de los hombres impíos." 2 Pedro 3:5-7.
Otra tempestad se aproxima ahora. La tierra será otra vez barrida por
la asoladora ira de Dios, y el pecado y los pecadores serán
destruídos.
Los pecados que acarrearon la venganza sobre el mundo
101
antediluviano, existen hoy. El temor de Dios ha desaparecido de los
corazones de los hombres, y su ley se trata con indiferencia y
desdén. La intensa mundanalidad de aquella generación es igualada
por la de la presente. Cristo dijo: "Porque como en los días antes del
diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en
casamiento, hasta el día que Noé entró en el arca, y no conocieron
hasta que vino el diluvio y llevó a todos, así será también la venida
del Hijo del hombre." Mateo 24:38, 39.
Dios no condenó a los antediluvianos porque comían y bebían;
les había dado los frutos de la tierra en gran abundancia para
satisfacer sus necesidades materiales. Su pecado consistió en que
tomaron estas dádivas sin ninguna gratitud hacia el Dador, y se
rebajaron entregándose desenfrenadamente a la glotonería. Era lícito
que se casaran. El matrimonio formaba parte del plan de Dios; fué
una de las primeras instituciones que él estableció. Dió instrucciones
especiales tocante a esta institución, revistiéndola de santidad y
belleza; pero estas instrucciones fueron olvidadas y el matrimonio
fué pervertido y puesto al servicio de las pasiones humanas.
Condiciones semejantes prevalecen hoy día. Lo que es lícito en
sí es llevado al exceso. Se complace al apetito sin restricción. Hoy
muchos de los que profesan ser cristianos comen y beben en
compañía de los borrachos mientras sus nombres aparecen en las
listas de honor de las iglesias. La intemperancia entorpece las
facultades morales y espirituales, y prepara el dominio de las
pasiones bajas. Multitudes de personas no sienten la obligación
moral de dominar sus apetitos sensuales y se vuelven esclavos de la
102
concupiscencia. Los hombres viven sólo para el placer de los
sentidos; únicamente para este mundo y para esta vida. El
despilfarro prevalece en todos los círculos sociales. La integridad se
sacrifica en aras del lujo y la ostentación. Los que quieren
enriquecerse rápidamente corrompen la justicia y oprimen a los
pobres; y todavía se compran y venden "siervos, y las almas de los
hombres." El engaño, el soborno y el robo se cometen libremente
entre humildes y encumbrados. La prensa abunda en noticias de
asesinatos y crímenes ejecutados tan a sangre fría y sin causa, que
parecería que todo instinto de humanidad hubiese desaparecido.
Estos crímenes atroces son hoy día sucesos tan comunes que apenas
motivan un comentario o causan sorpresa. El espíritu de anarquía
está penetrando en todas las naciones, y los disturbios que de vez en
cuando excitan el horror del mundo, no son sino señales de los
reprimidos fuegos de las pasiones y de la maldad que, una vez que
escapen al dominio de las leyes, llenarán el mundo de miseria y de
desolación.
El cuadro del mundo antediluviano que pintó la inspiración
representa con fiel veracidad la condición a la cual la sociedad
moderna está llegando rápidamente. Ahora mismo, en el presente
siglo, y en países que se llaman cristianos, se cometen diariamente
crímenes tan negros y atroces, como aquellos por los cuales los
pecadores del antiguo mundo fueron destruídos.
Antes del diluvio, Dios mandó a Noé que diese aviso al mundo,
para que los hombres fuesen llevados al arrepentimiento, y para que
así escapasen a la destrucción. A medida que se aproxima el
103
momento de la segunda venida de Cristo, el Señor envía a sus
siervos al mundo con una amonestación para que los hombres se
preparen para ese gran acontecimiento. Multitudes de personas han
vivido violando la ley de Dios, y ahora, con toda misericordia, las
llama para que obedezcan sus sagrados preceptos. A todos los que
abandonen sus pecados mediante el arrepentimiento para con Dios y
la fe en Cristo, se les ofrece perdón. Pero muchos creen que
renunciar al pecado es hacer un sacrificio demasiado grande. Porque
su vida no está en armonía con los principios puros del gobierno
moral de Dios, rechazan sus amonestaciones y niegan la autoridad
de su ley.
Solamente ocho almas de la enorme población antediluviana
creyeron y obedecieron la palabra que Dios les habló por labios de
Noé. Durante ciento veinte años el predicador de la justicia
amonestó al mundo acerca de la destrucción que se aproximaba;
pero su mensaje fué desechado y despreciado. Lo mismo sucederá
ahora. Antes de que el Legislador venga a castigar a los
desobedientes, exhorta a los transgresores a que se arrepientan y
vuelvan a su lealtad; pero para la mayoría estas advertencias serán
vanas.
Dice el apóstol Pedro: "En los postrimeros días vendrán
burladores, andando según sus propias concupiscencias, y diciendo:
¿Dónde está la promesa de su advenimiento? porque desde el día en
que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como
desde el principio de la creación." 2 Pedro 3:3, 4. ¿No oímos repetir
hoy estas mismas palabras, no sólo por los impíos, sino también por
104
muchos que ocupan los púlpitos en nuestra tierra? "No hay motivo
de alarma--dicen.--Antes de que venga Cristo, se ha de convertir el
mundo entero, y la justicia ha de reinar durante mil años. ¡Paz, paz!
Todo permanece así como desde el principio. Nadie se turbe por el
inquietante mensaje de estos alarmistas."
Pero esta doctrina del milenario no está en armonía con las
enseñanzas de Cristo y de los apóstoles. Jesús hizo esta pregunta
significativa: "Cuando el Hijo del hombre viniere, ¿hallará fe en la
tierra?" Lucas 18:8. Como hemos visto, él manifiesta que el estado
del mundo será como en los días de Noé. San Pablo nos recuerda
que la impiedad aumentará a medida que se acerque el fin: "El
Espíritu dice manifiestamente, que en los venideros tiempos algunos
apostatarán de la fe, escuchando a espíritus de error y a doctrinas de
demonios." 1 Timoteo 4:1. El apóstol dice que "en los postreros días
vendrán tiempos peligrosos." 2 Timoteo 3:1. Y nos da una tremenda
lista de pecados que se notarían entre quienes tendrían apariencia de
piedad.
Mientras que su tiempo de gracia estaba concluyendo, los
antediluvianos se entregaban a una vida agitada de diversiones y
festividades. Los que poseían influencia y poder se empeñaban en
distraer la atención del pueblo con alegrías y placeres para que
ninguno se dejara impresionar por la última solemne advertencia.
¿No vemos repetirse lo mismo hoy? Mientras los siervos de Dios
proclaman que el fin de todas las cosas se aproxima, el mundo va en
pos de los placeres y las diversiones. Hay constantemente
abundancia de excitaciones que causan indiferencia hacia Dios e
105
impiden que la gente sea impresionada por las únicas verdades que
podrían salvarla de la destrucción que se avecina.
En los días de Noé, los filósofos declararon que era imposible
que el mundo fuese destruído por el agua; asimismo hay ahora
hombres de ciencia que tratan de probar que el mundo no puede ser
destruído por fuego, que esto es incompatible con las leyes
naturales. Pero el Dios de la naturaleza, el que creó las leyes y las
controla, puede usar las obras de sus manos para que sirvan a sus
fines.
Cuando los grandes sabios habían probado a su entera
satisfacción que era imposible que el mundo fuese destruido por
agua, cuando los temores del pueblo se habían tranquilizado, cuando
todos consideraban que la profecía de Noé era un engaño, y le
llamaban fanático, entonces llegó la hora de Dios. "Fueron rotas
todas las fuentes del grande abismo, y las cataratas de los cielos
fueron abiertas" (Génesis 7:11), y los burladores sucumbieron en las
aguas del diluvio. Con toda su jactanciosa filosofía, los hombres
descubrieron muy tarde que su sabiduría era necedad, que el
Legislador es superior a las leyes de la naturaleza, y que a la
Omnipotencia no le faltan medios para alcanzar sus fines.
"Y como fué en los días de Noé, ... como esto será el día en que
el Hijo del hombre se manifestará." "El día del Señor vendrá como
ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande
estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las
obras que en ella están serán quemadas." Lucas 17:26, 30; 2 Pedro
106
3:10. Cuando los razonamientos de la filosofía hayan desterrado el
temor a los juicios de Dios; cuando los maestros de la religión nos
hablen de largos siglos de paz y prosperidad, y el mundo se dedique
por completo a sus negocios y placeres, a plantar y edificar, a fiestas
y diversiones, y desechando las amonestaciones de Dios, se burle de
sus mensajeros, "entonces vendrá sobre ellos destrucción de repente,
... y no escaparán." 1 Tesalonicenses 5:3.
107
Capítulo 8
Después del diluvio
Las aguas subieron quince codos sobre las más altas montañas.
A menudo le pareció a la familia que ocupaba el arca que todos
perecerían, pues durante cinco largos meses su buque flotó de un
lado para otro, aparentemente a merced del viento y las olas. Fué
una prueba grave; pero la fe de Noé no vaciló, pues tenía la
seguridad de que la mano divina empuñaba el timón.
Cuando las aguas comenzaron a bajar, el Señor guió el arca
hacia un lugar protegido por un grupo de montañas conservadas por
su poder. Estas montañas estaban muy poco separadas entre sí, y el
arca se mecía en este quieto refugio, sin que el inmenso océano la
agitara ya. Esto alivió a los cansados y sacudidos viajeros.
Noé y su familia esperaban ansiosamente que bajasen las
aguas; pues anhelaban volver a pisar tierra firme. Cuarenta días
después que se hicieron visibles las cimas de las montañas, enviaron
un cuervo, ave de olfato delicado, para ver si la tierra ya estaba seca.
No encontrando más que agua, el ave continuó yendo y viniendo.
Siete días después, se envió una paloma, la cual al no encontrar
dónde posarse, regresó al arca. Noé esperó siete días más, y
nuevamente envió la paloma. Cuando ésta regresó por la tarde con
una hoja de olivo en el pico, hubo gran alborozo en el arca. Más
tarde "quitó Noé la cubierta del arca, y miró, y he aquí que la faz de
108
la tierra estaba enjuta." Génesis 8:13. Todavía esperó pacientemente
dentro del arca. Como había entrado obedeciendo un mandato de
Dios, esperó hasta recibir instrucciones especiales para salir.
Finalmente descendió un ángel del cielo, abrió la maciza puerta
y mandó al patriarca y a su familia que saliesen a tierra, y llevasen
consigo todo ser viviente. En su regocijo por verse libre, Noé no se
olvidó de Aquel en virtud de cuyo misericordioso cuidado habían
sido protegidos. Su primer acto después de salir del arca fué
construir un altar y ofrecer un sacrificio de toda clase de bestias y
aves limpias, con lo que manifestó su gratitud hacia Dios por su
liberación, y su fe en Cristo, el gran sacrificio. Esta ofrenda agradó
al Señor y de esto se derivó una bendición, no sólo para el patriarca
y su familia, sino también para todos los que habrían de vivir en la
tierra. "Y percibió Jehová olor de suavidad; y dijo Jehová en su
corazón: No tornaré más a maldecir la tierra por causa del hombre....
Todavía serán todos los tiempos de la tierra; la sementera y la siega,
y el frío y calor, verano e invierno, y día y noche, no cesarán." Vers.
21, 22.
En esto había una lección para las futuras generaciones. Noé
había tornado a una tierra desolada; pero antes de preparar una casa
para sí, construyó un altar para Dios. Su ganado era poco, y había
sido conservado con gran esfuerzo. No obstante, con alegría dió una
parte al Señor, en reconocimiento de que todo era de él. Asimismo
nuestro primer deber consiste en dar a Dios nuestras ofrendas
voluntarias. Toda manifestación de su misericordia y su amor hacia
nosotros debe ser reconocida con gratitud, mediante actos de
109
devoción y ofrendas para su obra.
Para evitar que las nubes y las lluvias llenasen a los hombres de
constante terror, por temor a otro diluvio, el Señor animó a la
familia de Noé mediante una promesa: "Estableceré mi pacto con
vosotros, ... ni habrá más diluvio para destruir la tierra.... Mi arco
pondré en las nubes, el cual será por señal de convenio entre mí y la
tierra. Y será que cuando haré venir nubes sobre la tierra, se dejará
ver entonces mi arco en las nubes, ... y verlo he para acordarme del
pacto perpetuo entre Dios y toda alma viviente." Génesis 9:11-16.
¡Cuán grandes fueron la condescendencia y compasión que
Dios manifestó hacia sus criaturas descarriadas al colocar el bello
arco iris en las nubes como señal de su pacto con el hombre! El
Señor declaró que al ver el arco iris recordaría su pacto. Esto no
significa que pudiera olvidarlo, sino que nos habla en nuestro propio
lenguaje, para que podamos comprenderle mejor. Quería el Señor
que cuando los niños de las generaciones futuras preguntasen por el
significado del glorioso arco que se extiende por el cielo, sus padres
les repitiesen la historia del diluvio, y les explicasen que el Altísimo
había combado el arco, y lo había colocado en las nubes para
asegurarles que las aguas no volverían jamás a inundar la tierra. Así
sería el arco iris, de generación en generación, un testimonio del
amor divino hacia el hombre, y fortalecería su confianza en Dios.
En el cielo una semejanza del arco iris rodea el trono y nimba
la cabeza de Cristo. El profeta dice: "Cual parece el arco del cielo
que está en las nubes el día que llueve, así era el parecer del
110
resplandor alrededor [del trono]. Esta fué la visión de la semejanza
de la gloria de Jehová." Ezequiel 1:28. Juan el revelador declara: "Y
he aquí, un trono que estaba puesto en el cielo, y sobre el trono
estaba uno sentado.... Y un arco celeste había alrededor del trono,
semejante en el aspecto a la esmeralda." Apocalipsis 4:2, 3. Cuando
por su impiedad el hombre provoca los juicios divinos, el Salvador
intercede ante el Padre en su favor y señala el arco en las nubes, el
arco iris que está en torno al trono y sobre su propia cabeza, como
recuerdo de la misericordia de Dios hacia el pecador arrepentido.
A la seguridad dada a Noé respecto al diluvio, Dios mismo ligó
una de las más preciosas promesas de su gracia: "Juré que nunca
más las aguas de Noé pasarían sobre la tierra; así he jurado que no
me enojaré contra ti, ni te reñiré. Porque los montes se moverán, y
los collados temblarán; mas no se apartará de ti mi misericordia, ni
el pacto de mi paz vacilará, dijo Jehová, el que tiene misericordia de
ti." Isaías 54:9, 10.
Cuando Noé vió las poderosas fieras que salían con él del arca,
temió que su familia, compuesta de ocho personas solamente, fuese
devorada por ellas. Pero el Señor envió un ángel a su siervo con este
mensaje de seguridad: "Y vuestro temor y vuestro pavor será sobre
todo animal de la tierra, y sobre toda ave de los cielos, en todo lo
que se moverá en la tierra, y en todos los peces del mar: en vuestra
mano son entregados. Todo lo que se mueve y vive, os será para
mantenimiento: así como las legumbres y hierbas, os lo he dado
todo." Génesis 9:2, 3. Antes de ese tiempo, Dios no había permitido
al hombre que comiera carne; quería que la raza humana subsistiera
111
enteramente con los productos de la tierra; pero ahora que toda cosa
verde había sido destruída, les dió permiso para que consumieran la
carne de los animales limpios que habían sido preservados en el
arca.
Toda la superficie de la tierra fué cambiada por el diluvio. Una
tercera y terrible maldición pesaba sobre ella como consecuencia del
pecado. A medida que las aguas comenzaron a bajar, las lomas y las
montañas quedaron rodeadas por un vasto y turbio mar. Por
doquiera yacían cadáveres de hombres y animales. El Señor no iba a
permitir que permaneciesen allí para infectar el aire por su
descomposición, y por lo tanto, hizo de la tierra un vasto
cementerio. Un viento violento enviado para secar las aguas, las
agitó con gran fuerza, de modo que en algunos casos derribaron las
cumbres de las montañas y amontonaron árboles, rocas y tierra
sobre los cadáveres. De la misma manera la plata y el oro, las
maderas escogidas y las piedras preciosas, que habían enriquecido y
adornado el mundo antediluviano y que la gente idolatrara, fueron
ocultados de los ojos de los hombres. La violenta acción de las
aguas amontonó tierra y rocas sobre estos tesoros, y en algunos
casos se formaron montañas sobre ellos. Dios vió que cuanto más
enriquecía y hacía prosperar a los impíos, tanto más corrompían sus
caminos delante de él. Mientras deshonraban y menospreciaban a
Dios, habían adorado los tesoros que debieran haberlos inducido a
glorificar al bondadoso Dador.
La tierra presentaba un indescriptible aspecto de confusión y
desolación. Las montañas, una vez tan bellas en su perfecta simetría,
112
eran ahora quebradas e irregulares. Piedras, riscos y escabrosas
rocas estaban ahora diseminados por la superficie de la tierra. En
muchos sitios, las colinas y las montañas habían desaparecido, sin
dejar huella del sitio en donde habían estado; y las llanuras dieron
lugar a cordilleras. Estos cambios eran más pronunciados en algunos
lugares que en otros. Donde habían estado los tesoros más valiosos
de oro, plata y piedras preciosas, se veían las señales mayores de la
maldición, mientras que ésta pesó menos en las regiones
deshabitadas y donde había habido menos crímenes.
En ese tiempo inmensos bosques fueron sepultados. Desde
entonces se han transformado en el carbón de piedra de las extensas
capas de hulla que existen hoy día, y han producido también
enormes cantidades de petróleo. Con frecuencia la hulla y el
petróleo se encienden y arden bajo la superficie de la tierra. Esto
calienta las rocas, quema la piedra caliza, y derrite el hierro. La
acción del agua sobre la cal intensifica el calor, y ocasiona
terremotos, volcanes y brotes ígneos. Cuando el fuego y el agua
entran en contacto con las capas de roca y mineral, se producen
terribles explosiones subterráneas, semejantes a truenos sordos. El
aire se calienta y se vuelve sofocante. A esto siguen erupciones
volcánicas, pero a menudo ellas no dan suficiente escape a los
elementos encendidos, que conmueven la tierra. El suelo se levanta
entonces y se hincha como las olas de la mar, aparecen grandes
grietas, y algunas veces ciudades, aldeas, y montañas encendidas
son tragadas por la tierra. Estas maravillosas manifestaciones serán
más frecuentes y terribles poco antes de la segunda venida de Cristo
y del fin del mundo, como señales de su rápida destrucción.
113
Las profundidades de la tierra son el arsenal del Señor, de
donde se sacaron las armas empleadas en la destrucción del mundo
antiguo. Las aguas brotaron de la tierra y se unieron a las aguas del
cielo para llevar a cabo la obra de desolación. Desde el diluvio, el
fuego y el agua han sido instrumentos de Dios para destruir ciudades
impías. Estos juicios son enviados para que los que tienen en poco la
ley de Dios y pisotean su autoridad, tiemblen ante su poderío, y
reconozcan su justa soberanía. Cuando los hombres han visto
montañas encendidas arrojando fuego, llamas y torrentes de
minerales derretidos, que secaban ríos, cubrían populosas ciudades y
regaban por doquiera ruina y desolación, los corazones más
valientes se han llenado de terror, y los infieles y blasfemos se han
visto obligados a reconocer el infinito poder de Dios.
Los antiguos profetas, al referirse a escenas de esta índole,
dijeron: "¡Oh si rompieses los cielos, y descendieras, y a tu
presencia se escurriesen los montes, como fuego abrasador de
fundiciones, fuego que hace hervir las aguas, para que hicieras
notorio tu nombre a tus enemigos, y las gentes temblasen a tu
presencia! Cuando, haciendo terriblezas cuales nunca esperábamos,
descendiste, fluyeron los montes delante de ti." "Jehová marcha
entre la tempestad y turbión, y las nubes son el polvo de sus pies. El
amenaza a la mar, y la hace secar, y agosta todos los ríos." Isaías
64:1-3; Nahúm 1:3, 4.
Las más terribles manifestaciones que el mundo jamás haya
visto hasta ahora, serán presenciadas cuando Cristo vuelva por
114
segunda vez. "Los montes tiemblan de él, y los collados se deslíen;
y la tierra se abrasa a su presencia, y el mundo, y todos los que en él
habitan. ¿Quién permanecerá delante de su ira? ¿y quién quedará en
pie en el furor de su enojo?" "Oh Jehová, inclina tus cielos y
desciende: toca los montes, y humeen. Despide relámpagos, y
disípalos; envía tus saetas, y contúrbalos." Nahúm 1:5, 6; Salmos
144:5, 6.
"Y daré prodigios arriba en el cielo, y señales abajo en la tierra,
sangre y fuego y vapor de humo." "Entonces fueron hechos
relámpagos y voces y truenos; y hubo un gran temblor de tierra, un
terremoto tan grande, cual no fué jamás desde que los hombres han
estado sobre la tierra." "Y toda isla huyó, y los montes no fueron
hallados. Y cayó del cielo sobre los hombres un grande granizo
como del peso de un talento." Hechos 2:19; Apocalipsis 16:18, 20,
21.
Cuando se unan los rayos del cielo con el fuego de la tierra, las
montañas arderán como un horno, y arrojarán espantosos torrentes
de lava, que cubrirán jardines y campos, aldeas y ciudades. Masas
incandescentes fundidas arrojadas en los ríos harán hervir las aguas,
arrojarán con indescriptible violencia macizas rocas cuyos
fragmentos se esparcirán por la tierra. Los ríos se secarán. La tierra
se conmoverá; por doquiera habrá espantosos terremotos y
erupciones.
Así destruirá Dios a los impíos de la tierra. Pero los justos
serán protegidos en medio de estas conmociones, como lo fué Noé
115
en el arca. Dios será su refugio y tendrán confianza bajo sus alas
protectoras. El salmista dice: "Porque tú has puesto a Jehová, que es
mi esperanza, al Altísimo por tu habitación, no te sobrevendrá mal."
"Porque él me esconderá en su tabernáculo en el día del mal;
ocultaráme en lo reservado de su pabellón." La promesa de Dios es:
"Por cuanto en mí ha puesto su voluntad, yo también lo libraré:
pondrélo en alto, por cuanto ha conocido mi nombre." Salmos 91:9,
10, 14; 27:5.
116
Capítulo 9
La semana literal
Asi como el sábado, la semana se originó al tiempo de la
creación, y fué conservada y transmitida a nosotros a través de la
historia bíblica. Dios mismo dió la primera semana como modelo de
las subsiguientes hasta el fin de los tiempos. Como las demás,
consistió en siete días literales. Se emplearon seis días en la obra de
la creación; y en el séptimo, Dios reposó y luego bendijo ese día y lo
puso aparte como día de descanso para el hombre.
En la ley dada en el Sinaí, Dios reconoció la semana y los
hechos sobre los cuales se funda. Después de dar el mandamiento:
"Acuérdate de santificar el día de sábado" (Éxodo 20:8, V. Torres
Amat), y después de estipular lo que debe hacerse durante los seis
días, y lo que no debe hacerse el día séptimo, manifiesta la razón por
la cual ha de observarse así la semana, recordándonos su propio
ejemplo: "Por cuanto el Señor en seis días hizo el cielo, y la tierra, y
el mar, y todas las cosas que hay en ellos, y descansó en el día
séptimo: por esto bendijo el Señor el día sábado, y le santificó."
Vers. 11. Esta razón resulta plausible cuando entendemos que los
días de la creación son literales. Los primeros seis días de la semana
fueron dados al hombre para su trabajo, porque Dios empleó el
mismo período de la primera semana en la obra de la creación. En el
día séptimo el hombre ha de abstenerse de trabajar, en memoria del
reposo del Creador.
117
Pero la suposición de que los acontecimientos de la primera
semana requirieron miles y miles de años, ataca directamente los
fundamentos del cuarto mandamiento. Representa al Creador como
si estuviese ordenando a los hombres que observaran la semana de
días literales en memoria de largos e indefinidos períodos. Esto es
distinto del método que él usa en su relación con sus criaturas. Hace
obscuro e indefinido lo que él ha hecho muy claro. Es incredulidad
en la forma más insidiosa y, por lo tanto, más peligrosa; su
verdadero carácter está disfrazado de tal manera que la sostienen y
enseñan muchos que dicen creer en la Sagrada Escritura.
"Por la palabra de Jehová fueron hechos los cielos, y todo el
ejército de ellos por el espíritu de su boca.... Porque él dijo, y fué
hecho; él mandó, y existió." Salmos 33:6, 9. La Sagrada Escritura no
reconoce largos períodos en los cuales la tierra fué saliendo
lentamente del caos. Acerca de cada día de la creación, las Santas
Escrituras declaran que consistía en una tarde y una mañana, como
todos los demás días que siguieron desde entonces. Al fin de cada
día se da el resultado de la obra del Creador. Y al terminar la
narración de la primera semana se dice: "Estos son los orígenes de
los cielos y de la tierra cuando fueron criados." Génesis 2:4. Pero
esto no implica que los días de la creación fueron algo más que días
literales. Cada día se llama un origen, porque Dios originó o produjo
en él una parte nueva de su obra.
Los geólogos alegan que en la misma tierra se encuentra la
evidencia de que ésta es mucho más vieja de lo que enseña el relato
118
mosaico. Han descubierto huesos de seres humanos y de animales,
así como también instrumentos bélicos, árboles petrificados, etc.,
mucho mayores que los que existen hoy día, o que hayan existido
durante miles de años, y de esto infieren que la tierra estaba poblada
mucho tiempo antes de la semana de la creación de la cual nos habla
la Escritura, y por una raza de seres de tamaño muy superior al de
cualquier hombre de la actualidad. Semejante razonamiento ha
llevado a muchos que aseveran creer en la Sagrada Escritura a
aceptar la idea de que los días de la creación fueron períodos largos
e indefinidos.
Pero sin la historia bíblica, la geología no puede probar nada.
Los que razonan con tanta seguridad acerca de sus descubrimientos,
no tienen una noción adecuada del tamaño de los hombres, los
animales y los árboles antediluvianos, ni de los grandes cambios que
ocurrieron en aquel entonces. Los vestigios que se encuentran en la
tierra dan evidencia de condiciones que en muchos respectos eran
muy diferentes de las actuales; pero el tiempo en que estas
condiciones imperaron sólo puede saberse mediante la Sagrada
Escritura. En la historia del diluvio, la inspiración divina ha
explicado lo que la geología sola jamás podría desentrañar. En los
días de Noé, hombres, animales y árboles de un tamaño muchas
veces mayor que el de los que existen actualmente, fueron
sepultados y de esa manera preservados para probar a las
generaciones subsiguientes que los antediluvianos perecieron por un
diluvio, Dios quiso que el descubrimiento de estas cosas estableciese
la fe de los hombres en la historia sagrada; pero éstos, con su vano
raciocinio, caen en el mismo error en que cayeron los
119
antediluvianos: al usar mal las cosas que Dios les dió para su
beneficio, las tornan en maldición.
Uno de los ardides de Satanás consiste en lograr que los
hombres acepten las fábulas de los incrédulos; pues así puede
obscurecer la ley de Dios, muy clara en sí misma, y envalentonar a
los hombres para que se rebelen contra el gobierno divino. Sus
esfuerzos van dirigidos especialmente contra el cuarto
mandamiento, porque éste señala tan claramente al Dios vivo,
Creador del cielo y de la tierra.
Algunos realizan un esfuerzo constante para explicar la obra de
la creación como resultado de causas naturales; y, en abierta
oposición a las verdades consignadas en la Sagrada Escritura, el
razonamiento humano es aceptado aun por personas que se dicen
cristianas. Hay quienes se oponen al estudio e investigación de las
profecías, especialmente las de Daniel y del Apocalipsis, diciendo
que éstas son tan obscuras que no las podemos comprender; no
obstante, estas mismas personas reciben ansiosamente las
suposiciones de los geólogos, que están en contradicción con el
relato de Moisés. Pero si lo que Dios ha revelado es tan difícil de
comprender, ¡cuán ilógico es aceptar meras suposiciones en lo que
se refiere a cosas que él no ha revelado!
"Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios: mas las
reveladas son para nosotros y para nuestros hijos por siempre."
Deuteronomio 29:29. Nunca reveló Dios al hombre la manera
precisa en que llevó a cabo la obra de la creación; la ciencia humana
120
no puede escudriñar los secretos del Altísimo. Su poder creador es
tan incomprensible como su propia existencia.
Dios ha permitido que raudales de luz se derramasen sobre el
mundo, tanto en las ciencias como en las artes; pero cuando los
llamados hombres de ciencia tratan estos asuntos desde el punto de
vista meramente humano, llegan a conclusiones erróneas. Puede ser
inocente el especular más allá de lo que Dios ha revelado, si
nuestras teorías no contradicen los hechos de la Sagrada Escritura;
pero los que dejan a un lado la Palabra de Dios y pugnan por
explicar de acuerdo con principios científicos las obras creadas,
flotan sin carta de navegación, o sin brújula, en un océano ignoto.
Aun los cerebros más notables, si en sus investigaciones no son
dirigidos por la Palabra de Dios, se confunden en sus esfuerzos por
delinear las relaciones de la ciencia y la revelación. Debido a que el
Creador y sus obras les resultan tan incomprensibles que se ven
incapacitados para explicarlos mediante las leyes naturales,
consideran la historia bíblica como algo indigno de confianza. Los
que dudan de la certeza de los relatos del Antiguo Testamento y del
Nuevo serán inducidos a dar un paso más y a dudar de la existencia
de Dios, y luego, habiendo perdido sus anclas, se verán entregados a
su propia suerte para encallar finalmente en las rocas de la
incredulidad.
Estas personas han perdido la sencillez de la fe. Debería existir
una fe arraigada en la divina autoridad de la Santa Palabra de Dios.
La Sagrada Escritura no se ha de juzgar de acuerdo con las ideas
121
científicas de los hombres. La sabiduría humana es una guía en la
cual no se puede confiar. Los escépticos que leen la Sagrada
Escritura para poder sutilizar acerca de ella, pueden, mediante una
comprensión imperfecta de la ciencia o de la revelación, sostener
que encuentran contradicciones entre una y otra; pero cuando se
entienden correctamente, se las nota en perfecta armonía. Moisés
escribió bajo la dirección del Espíritu de Dios; y una teoría
geológica correcta no presentará descubrimientos que no puedan
conciliarse con los asertos así inspirados. Toda verdad, ya sea en la
naturaleza o en la revelación, es consecuente consigo misma en
todas sus manifestaciones.
En la Palabra de Dios hay muchas interrogaciones que los más
profundos eruditos no pueden contestar. Se nos llama la atención a
estos asuntos para mostrarnos que, aun en las cosas comunes de la
vida diaria, es mucho lo que las mentes finitas, con toda su
jactanciosa sabiduría, no podrán jamás comprender en toda su
plenitud.
Sin embargo, los hombres de ciencia creen que ellos pueden
comprender la sabiduría de Dios, lo que él ha hecho y lo que puede
hacer. Se ha generalizado mucho la idea de que Dios está restringido
por sus propias leyes. Los hombres niegan o pasan por alto su
existencia, o piensan que pueden explicarlo todo, aun la acción de su
Espíritu sobre el corazón humano; y ya no reverencian su nombre ni
temen su poder. No comprendiendo las leyes de Dios ni el poder
infinito de él para hacer efectiva su voluntad mediante ellas, no
creen en lo sobrenatural. Comúnmente, la expresión "leyes de la
122
naturaleza" abarca lo que el hombre ha podido descubrir acerca de
las leyes que gobiernan el mundo físico; pero ¡cuán limitada es la
sabiduría del hombre, y cuán vasto el campo en el cual el Creador
puede obrar, en armonía con sus propias leyes, y sin embargo,
enteramente más allá de la comprensión de los seres finitos!
Muchos enseñan que la materia posee poderes vitales, que se le
impartieron ciertas propiedades y que se la dejó luego actuar
mediante su propia energía inherente; y que las operaciones de la
naturaleza se llevan a cabo en conformidad con leyes fijas, en las
cuales Dios mismo no puede intervenir. Esta es una ciencia falsa, y
no está respaldada por la Palabra de Dios. La naturaleza es la sierva
de su Creador. Dios no anula sus leyes, ni tampoco obra
contrariándolas: las usa continuamente como sus instrumentos. La
naturaleza atestigua que hay una inteligencia, una presencia y una
energía activa, que obran dentro de sus leyes y mediante ellas.
Existe en la naturaleza la acción del Padre y del Hijo. Cristo dice:
"Mi Padre hasta ahora obra, y yo obro." Juan 5:17.
Los levitas, en su himno registrado por Nehemías, cantaban:
"Tú, oh Jehová, eres solo; tú hiciste los cielos, y los cielos de los
cielos, y toda su milicia, la tierra y todo lo que está en ella, ... tú
vivificas todas estas cosas." Nehemías 9:6.
En cuanto se refiere a este mundo, la obra de la creación de
Dios está terminada, pues fueron "acabadas las obras desde el
principio del mundo." Hebreos 4:3. Pero su energía sigue ejerciendo
su influencia para sustentar los objetos de su creación. Una
123
palpitación no sigue a la otra, y un hálito al otro, porque el
mecanismo que una vez se puso en marcha continúe accionando por
su propia energía inherente; sino que todo hálito, toda palpitación
del corazón es una evidencia del completo cuidado que tiene de todo
lo creado Aquel en quien "vivimos, y nos movemos, y somos."
Hechos 17:28. No es en virtud de alguna fuerza inherente que año
tras año la tierra produce sus abundantes cosechas y que continúa su
movimiento alrededor del sol. La mano de Dios dirige los planetas,
y los mantiene en su puesto en su ordenada marcha a través de los
cielos. "El saca por cuenta su ejército: a todas llama por sus
nombres; ninguna faltará: tal es la grandeza de su fuerza, y su poder
y virtud." Isaías 40:26. En virtud de su poder la vegetación florece,
aparecen las hojas y las flores se abren. Es él quien "hace a los
montes producir hierba," por su poder los valles se fertilizan. Todas
las bestias de los bosques piden a Dios su alimento, y toda criatura
viviente, desde el diminuto insecto hasta el hombre, dependen
diariamente de su divina providencia. Según las hermosas palabras
del salmista: "Todos ellos esperan en ti, para que les des su comida a
su tiempo. Les das, recogen; abres tu mano, hártanse de bien." Su
Palabra controla los elementos, él cubre los cielos de nubes y
prepara la lluvia para la tierra. "El da la nieve como lana, derrama la
escarcha como ceniza." "A su voz se da muchedumbre de aguas en
el cielo, y hace subir las nubes de lo postrero de la tierra; hace los
relámpagos con la lluvia, y saca el viento de sus depósitos." Salmos
147:8, 16; 104:27, 28; Jeremías 10:13.
Dios es el fundamento de todas las cosas. Toda verdadera
ciencia está en armonía con sus obras; toda verdadera educación nos
124
induce a obedecer a su gobierno. La ciencia abre nuevas maravillas
ante nuestra vista, se remonta alto, y explora nuevas profundidades;
pero de su búsqueda no trae nada que esté en conflicto con la divina
revelación. La ignorancia puede tratar de respaldar puntos de vista
falsos con respecto a Dios valiéndose para ello de la ciencia; pero el
libro de la naturaleza y la Palabra escrita se iluminan mutuamente.
De esa manera somos inducidos a adorar al Creador, y confiar con
inteligencia en su Palabra.
Ninguna mente finita puede comprender plenamente la
existencia, el poder, la sabiduría, o las obras del Infinito. El escritor
sagrado dice: "¿Alcanzarás tú el rastro de Dios? ¿Llegarás tú a la
perfección del Todopoderoso? Es más alto que los cielos: ¿qué
harás? es más profundo que el infierno: ¿cómo lo conocerás? Su
dimensión es más larga que la tierra, y más ancha que la mar." Job
11:7-9. Los intelectos más poderosos de la tierra no pueden
comprender a Dios. Los hombres podrán investigar y aprender
siempre; pero habrá siempre un infinito inalcanzable para ellos.
Sin embargo, las obras de la creación dan testimonio de la
grandeza y del poder de Dios. "Los cielos cuentan la gloria de Dios,
y la expansión denuncia la obra de sus manos." Salmos 19:1. Los
que reciben la Palabra escrita como su consejera encontrarán en la
ciencia un auxiliar para comprender a Dios. "Porque las cosas
invisibles de él, su eterna potencia y divinidad, se echan de ver
desde la creación del mundo, siendo entendidas por las cosas que
son hechas." Romanos 1:20.
125
Capítulo 10
La torre de Babel
Para repoblar la tierra, de la cual el diluvio había barrido toda
corrupción moral, Dios había preservado una sola familia, la casa de
Noé, a quien había manifestado: "A ti he visto justo delante de mí en
esta generación." Génesis 7:1. Sin embargo, entre los tres hijos de
Noé pronto se desarrolló la misma gran distinción que se había visto
en el mundo antediluviano. En Sem, Cam y Jafet, quienes habían de
ser los fundadores del linaje humano, se pudo prever el carácter de
sus descendientes.
Hablando por inspiración divina. Noé predijo la historia de las
tres grandes razas que habrían de proceder de estos padres de la
humanidad. Al hablar de los descendientes de Cam, refiriéndose al
hijo más que al padre, manifestó Noé: "Maldito sea Canaán, siervo
de siervos será a sus hermanos." Génesis 9:25. El monstruoso
crimen de Cam demostró que hacía mucho que la reverencia filial
había desaparecido de su alma, y reveló la impiedad y la vileza de su
carácter. Estas perversas características se perpetuaron en Canaán y
su posteridad, cuya continua culpabilidad atrajo sobre ellos el juicio
de Dios.
En cambio, la reverencia manifestada por Sem y Jafet hacia su
padre y hacia los divinos estatutos, prometía un futuro más brillante
a sus descendientes. Acerca de estos hijos fué declarado: "Bendito
126
Jehová el Dios de Sem, y séale Canaán siervo. Engrandezca Dios a
Japhet, y habite en las tiendas de Sem, y séale Canaán siervo." Vers.
26, 27. El linaje de Sem iba a ser el del pueblo escogido, del pacto
de Dios, del Redentor prometido. Jehová fué el Dios de Sem. De él
iban a descender Abrahán y el pueblo de Israel, por medio del cual
habría de venir Cristo. "Bienaventurado el pueblo cuyo Dios es
Jehová." Salmos 144:15. Y Jafet "habite en las tiendas de Sem." Los
descendientes de Jafet habían de disfrutar muy especialmente de las
bendiciones del Evangelio.
La posteridad de Canaán bajó hasta las formas más degradantes
del paganismo. A pesar de que la maldición profética los había
condenado a la esclavitud, la condena fué aplazada durante siglos.
Dios sobrellevó su impiedad y corrupción hasta que traspasaron los
límites de la paciencia divina. Entonces fueron desposeídos, y
llegaron a ser esclavos de los descendientes de Sem y de Jafet.
La profecía de Noé no fué una denuncia arbitraria y airada ni
una declaración de favoritismo. No fijó el carácter y el destino de
sus hijos. Pero reveló cuál sería el resultado de la conducta que
habían escogido individualmente, y el carácter que habían
desarrollado. Fué una expresión del propósito de Dios hacia ellos y
hacia su posteridad, en vista de su propio carácter y conducta.
Generalmente, los niños heredan la disposición y las tendencias de
sus padres, e imitan su ejemplo; de manera que los pecados de los
padres son cometidos por los hijos de generación en generación. Así
la vileza y la irreverencia de Cam se reprodujeron en su posteridad y
le acarrearon maldición durante muchas generaciones. "Un pecador
127
destruye mucho bien." Eclesiastés 9:18.
Por otro lado, ¡cuán ricamente fué premiado el respeto de Sem
hacia su padre; y qué ilustre serie de hombres santos se ve en su
posteridad! "Conoce Jehová los días de los perfectos," "y su
simiente es para bendición." "Conoce, pues, que Jehová tu Dios es
Dios, Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le
aman y guardan sus mandamientos, hasta las mil generaciones."
Salmos 37:18, 26; Deuteronomio 7:9.
Durante algún tiempo, los descendientes de Noé continuaron
habitando en las montañas donde el arca se había detenido. A
medida que se multiplicaron, la apostasía no tardó en causar división
entre ellos. Los que deseaban olvidar a su Creador y desechar las
restricciones de su ley, tenían por constante molestia las enseñanzas
y el ejemplo de sus piadosos compañeros; y después de un tiempo
decidieron separarse de los que adoraban a Dios. Para lograr su fin,
emigraron a la llanura de Sinar, que estaba a orillas del río Eufrates.
Les atraían la hermosa ubicación y la fertilidad del terreno, y en esa
llanura resolvieron establecerse.
Decidieron construir allí una ciudad, y en ella una torre de tan
estupenda altura que fuera la maravilla del mundo. Estas empresas
fueron ideadas para impedir que la gente se esparciera en colonias.
Dios había mandado a los hombres que se diseminaran por toda la
tierra, que la poblaran y que se enseñoreasen de ella; pero estos
constructores de la torre de Babel decidieron mantener su
comunidad unida en un solo cuerpo, y fundar una monarquía que a
128
su tiempo abarcara toda la tierra. Así su ciudad se convertiría en la
metrópoli de un imperio universal; su gloria demandaría la
admiración y el homenaje del mundo, y haría célebres a sus
fundadores. La magnífica torre, que debia alcanzar hasta los cielos,
estaba destinada a ser algo así como un monumento del poder y
sabiduría de sus constructores, para perpetuar su fama hasta las
últimas generaciones.
Los moradores de la llanura de Sinar no creyeron en el pacto de
Dios que prometía no traer otro diluvio sobre la tierra. Muchos de
ellos negaban la existencia de Dios, y atribuían el diluvio a la acción
de causas naturales. Otros creían en un Ser supremo, que había
destruído el mundo antediluviano; y sus corazones, como el de Caín,
se rebelaban contra él. Uno de sus fines, al construir la torre, fué el
de alcanzar seguridad si ocurría otro diluvio. Creyeron que,
construyendo la torre hasta una altura mucho más elevada que la que
habían alcanzado las aguas del diluvio, se hallarían fuera de toda
posibilidad de peligro. Y al poder ascender a la región de las nubes,
esperaban descubrir la causa del diluvio. Toda la empresa tenía por
objeto exaltar aun más el orgullo de quienes la proyectaron, apartar
de Dios las mentes de las generaciones futuras, y llevarlas a la
idolatría.
Adelantada la construcción de la torre, parte de ella fué
habitada por los edificadores. Otras secciones, magníficamente
amuebladas y adornadas, las destinaron a sus ídolos. El pueblo se
regocijaba en su éxito, loaba a dioses de oro y plata, y se obstinaba
contra el Soberano del cielo y la tierra.
129
De repente, la obra que había estado avanzando tan
prósperamente fué interrumpida. Fueron enviados ángeles para
anular los propósitos de los edificadores. La torre había alcanzado
una gran altura, y por ese motivo les era imposible a los trabajadores
que estaban arriba comunicarse directamente con los de abajo; por
lo tanto, fueron colocados hombres en diferentes puntos para recibir
y transmitir al siguiente las órdenes acerca del material que se
necesitaba, u otras instrucciones tocante a la obra. Al pasar los
mensajes de uno a otro, el lenguaje se les confundía de modo que
pedían un material que no se necesitaba, y las instrucciones dadas
eran a menudo contrarias a las recibidas. Esto produjo confusión y
consternación. Toda la obra se detuvo. No había armonía ni
cooperación. Los edificadores no podían explicarse aquellas
extrañas equivocaciones entre ellos, y en su ira y desengaño se
dirigían reproches unos a otros. Su unión terminó en lucha y en
derramamiento de sangre. Como prueba del desagrado de Dios,
cayeron rayos del cielo que destruyeron la parte superior de la torre
y la derribaron. Se hizo sentir a los hombres que hay un Dios que
reina en los cielos.
Hasta esa época, todos los hombres habían hablado el mismo
idioma; ahora los que podían entenderse se reunieron en grupos y
unos tomaron un camino, y otros otro. "Así los esparció Jehová
desde allí sobre la faz de toda la tierra." Génesis 11:8. Esta
dispersión obligó a los hombres a poblar la tierra, y el propósito de
Dios se alcanzó por el medio empleado por ellos para evitarlo.
130
Pero ¡a costa de cuánta pérdida para los que se habían
levantado contra Dios! Era el propósito del Creador que a medida
que los hombres fuesen a fundar naciones en distintas partes de la
tierra, llevasen consigo el conocimiento de su voluntad, y que la luz
de la verdad alumbrara a las generaciones futuras. Noé, el fiel
predicador de la justicia, vivió trescientos cincuenta años después
del diluvio, Sem vivió quinientos años, y sus descendientes tuvieron
así oportunidad de conocer los requerimientos de Dios y la historia
de su trato con sus padres. Pero no quisieron escuchar estas verdades
desagradables; no querían retener a Dios en su conocimiento, y en
gran medida la confusión de lenguas les impidió comunicarse con
quienes podrían haberles ilustrado.
Los constructores de la torre de Babel habían manifestado un
espíritu de murmuración contra Dios. En vez de recordar con
gratitud su misericordia hacia Adán, y su bondadoso pacto con Noé,
se habían quejado de su severidad al expulsar a la primera pareja del
Edén y al destruir al mundo mediante un diluvio. Pero mientras
murmuraban contra Dios calificándolo de arbitrario y severo,
estaban aceptando la soberanía del más cruel de los tiranos. Satanás
trató de acarrear menosprecio sobre las ofrendas expiatorias que
prefiguraban la muerte de Cristo; y a medida que la mente de los
hombres iba entenebreciéndose con la idolatría, los indujo a
falsificar estas ofrendas, y a sacrificar sus propios hijos sobre los
altares de sus dioses. A medida que los hombres se alejaban de Dios,
los atributos divinos: la justicia, la pureza y el amor, fueron
reemplazados por la opresión, la violencia y la brutalidad.
131
Los hombres de Babel habían decidido establecer un gobierno
independiente de Dios. Sin embargo, había algunos entre ellos que
temían al Señor, pero que habían sido engañados por las
pretensiones de los impíos, y enredados por sus ardides. Por amor a
éstos el Señor retardó sus juicios, y dió tiempo a los seres humanos
para que revelasen su carácter verdadero. A medida que esto se
cumplía, los hijos de Dios trabajaban por hacerles cambiar su
propósito; pero los hombres estaban completamente unidos en su
atrevida empresa contra el cielo. Si no se los hubiese reprimido,
habrían desmoralizado al mundo cuando todavía era joven. Su
confederación se fundó en la rebelión; era un reino que se establecía
para el ensalzamiento propio, en el cual Dios no iba a tener
soberanía ni honor. Si se hubiese permitido esta confederación, un
formidable poder habría procurado desterrar la justicia, la paz, la
felicidad y la seguridad de este mundo. En lugar del estatuto divino
que es "santo, y justo, y bueno" (Romanos 7:12), los hombres
estaban tratando de establecer leyes que satisficieran su propio
corazón cruel y egoísta.
Los que temían al Señor le imploraron que intercediese. "Y
descendió Jehová para ver la ciudad y la torre que edificaban los
hijos de los hombres." Génesis 11:5. Por misericordia hacia el
mundo, Dios frustró el propósito de los edificadores de la torre, y
derrumbó el monumento de su osadía. Por misericordia, confundió
su lenguaje y estorbó sus propósitos de rebelión.
Dios soporta pacientemente la perversidad de los hombres,
dándoles amplia oportunidad para arrepentirse; pero toma en cuenta
132
todos sus ardides para resistir la autoridad de su justa y santa ley. De
vez en cuando la mano invisible que empuña el cetro del gobierno se
extiende para reprimir la iniquidad. Se da evidencia inequívoca de
que el Creador del universo, el que es infinito en sabiduría, amor y
verdad, es el Gobernante supremo del cielo y de la tierra, cuyo poder
nadie puede desafiar impunemente.
Los planes de los constructores de la torre de Babel terminaron
en vergüenza y derrota. El monumento de su orgullo sirvió para
conmemorar su locura. Pero los hombres siguen hoy el mismo
sendero, confiando en sí mismos y rechazando la ley de Dios. Es el
principio que Satanás trató de practicar en el cielo, el mismo que
siguió Caín al presentar su ofrenda.
Hay constructores de torres en nuestros días. Los incrédulos
formulan sus teorías sobre supuestas deducciones de la ciencia, y
rechazan la palabra revelada de Dios. Pretenden juzgar el gobierno
moral de Dios; desprecian su ley y se jactan de la suficiencia de la
razón humana. Y, "porque nc se ejecuta luego sentencia sobre la
mala obra, el corazón de los hijos de los hombres está en ellos lleno
para hacer mal." Eclesiastés 8:11.
En el mundo que profesa ser cristiano, muchos se alejan de las
claras enseñanzas de la Sagrada Escritura y construyen un credo
fundado en especulaciones humanas y fábulas agradables; y señalan
su torre como una manera de subir al cielo. Los hombres penden
admirados de los labios elocuentes, que enseñan que el transgresor
no morirá, que la salvación se puede obtener sin obedecer a la ley de
133
Dios. Si los que profesan ser discípulos de Cristo aceptaran las
normas de Dios, se unirían entre sí; pero mientras se ensalce la
sabiduría humana sobre la santa Palabra, habrá divisiones y
disensiones. La confusión existente entre los credos y sectas
contrarias se representa adecuadamente por el término "Babilonia,"
que la profecía aplica a las iglesias mundanas de los últimos días.
Muchos procuran hacerse un cielo adquiriendo riquezas y
poder. "Hablan con maldad de hacer violencia; hablan con altanería"
(Salmos 73:8), pisotean los derechos humanos, y desprecian la
autoridad divina. Podrán los orgullosos ejercer momentáneamente
gran poder y tener éxito en todas sus empresas; pero al fin sólo
encontrarán desilusión y miseria.
El tiempo de la investigación de Dios ha llegado. El Altísimo
descenderá para ver lo que los hijos de los hombres han construído.
Su poder soberano se revelará; las obras del orgullo humano serán
abatidas. "Desde los cielos miró Jehová; vió a todos los hijos de los
hombres: desde la morada de su asiento miró sobre todos los
moradores de la tierra." "Jehová hace nulo el consejo de las gentes,
y frustra las maquinaciones de los pueblos. El consejo de Jehová
permanecerá para siempre; los pensamientos de su corazón por
todas las generaciones." Salmos 33:13, 14, 10, 11.
134
Capítulo 11
El llamamiento de Abrahán
Después de la dispersión de Babel, la idolatría llegó a ser otra
vez casi universal, y el Señor dejó finalmente que los transgresores
empedernidos siguiesen sus malos caminos, mientras elegía a
Abrahán del linaje de Sem, a fin de hacerle depositario de su ley
para las futuras generaciones.
Abrahán se había criado en un ambiente de superstición y
paganismo. Aun la familia de su padre, en la cual se había
conservado el conocimiento de Dios, estaba cediendo a las
seductoras influencias que la rodeaban, "y servían a dioses extraños"
(Josué 24:2), en vez de servir a Jehová. Pero la verdadera fe no
había de extinguirse. Dios ha conservado siempre un remanente para
que le sirva. Adán, Set, Enoc, Matusalén, Noé, Sem (véase el
Apéndice, nota 2), en línea ininterrumpida, transmitieron de
generación en generación las preciosas revelaciones de su voluntad.
El hijo de Taré se convirtió en el heredero de este santo cometido.
Por doquiera le invitaba la idolatría, pero en vano. Fiel entre los
fieles, incorrupto en medio de la prevaleciente apostasía, se mantuvo
firme en la adoración del único Dios verdadero. "Cercano está
Jehová a todos los que le invocan, a todos los que le invocan de
veras." Salmos 145:18. El comunicó su voluntad a Abrahán, y le dió
un conocimiento claro de los requerimientos de su ley, y de la
salvación que alcanzaría mediante Cristo.
135
A Abrahán se le dió la promesa, muy apreciada por la gente de
aquel entonces, de que tendría numerosa posteridad y grandeza
nacional: "Y haré de ti una nación grande, y bendecirte he, y
engrandeceré tu nombre, y serás bendición." Génesis 12:2. Además,
el heredero de la fe recibió la promesa que para él era la más
preciosa de todas, a saber que de su linaje descendería el Redentor
del mundo: "Y serán benditas en ti todas las familias de la tierra."
Vers. 3. Sin embargo, como condición primordial para su
cumplimiento, su fe iba a ser probada; se le exigiría un sacrificio.
El mensaje de Dios a Abrahán era: "Vete de tu tierra y de tu
parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré." Vers.
1. A fin de que Dios pudiese capacitarlo para su gran obra como
depositario de los sagrados oráculos, Abrahán debía separarse de los
compañeros de su niñez. La influencia de sus parientes y amigos
impediría la educación que el Señor intentaba dar a su siervo. Ahora
que Abrahán estaba, en forma especial, unido con el cielo, debía
morar entre extraños. Su carácter debía ser peculiar, diferente del de
todo el mundo. Ni siquiera podía explicar su manera de obrar para
que la entendiesen sus amigos. Las cosas espirituales se disciernen
espiritualmente, y sus motivos y acciones no eran comprendidos por
sus parientes idólatras.
"Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeció para salir al
lugar que había de recibir por heredad; y salió sin saber dónde iba."
Hebreos 11:8. La obediencia incondicional de Abrahán es una de las
más notables evidencias de fe de toda la Sagrada Escritura. Para él,
136
la fe era "la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración
de las cosas que no se ven." Vers. 1. Confiando en la divina
promesa, sin la menor seguridad externa de su cumplimiento,
abandonó su hogar, sus parientes, y su tierra nativa; y salió, sin
saber adónde iba, fiel a la dirección divina. "Por fe habitó en la tierra
prometida como en tierra ajena, morando en cabañas con Isaac y
Jacob, herederos juntamente de la misma promesa." Vers. 9.
No fué una prueba ligera la que soportó Abrahán, ni tampoco
era pequeño el sacrificio que se requirió de él. Había fuertes
vínculos que le ataban a su tierra, a sus parientes y a su hogar. Pero
no vaciló en obedecer al llamamiento. Nada preguntó en cuanto a la
tierra prometida. No averiguó si era feraz y de clima saludable, si los
campos ofrecían paisajes agradables, o si habría oportunidad para
acumular riquezas. Dios había hablado, y su siervo debía obedecer;
el lugar más feliz de la tierra para él era dónde Dios quería que
estuviese.
Muchos continúan siendo probados como lo fué Abrahán. No
oyen la voz de Dios hablándoles directamente desde el cielo; pero,
en cambio, son llamados mediante las enseñanzas de su Palabra y
los acontecimientos de su providencia. Se les puede pedir que
abandonen una carrera que promete riquezas 7 honores, que dejen
afables y provechosas amistades, y que se separen de sus parientes,
para entrar en lo que parezca ser sólo un sendero de abnegación,
trabajos y sacrificios. Dios tiene una obra para ellos; pero una vida
fácil y la influencia de las amistades y los parientes impediría el
desarrollo de los rasgos esenciales para su realización. Los llama
137
para que se aparten de las influencias y los auxilios humanos, y les
hace sentir la necesidad de su ayuda, y de depender sólo de Dios,
para que él mismo pueda revelarse a ellos. ¿Quién está listo para
renunciar a los planes que ha abrigado y a las relaciones familiares
en cuanto le llame la Providencia? ¿Quién aceptará nuevas
obligaciones y entrará en campos inexplorados para hacer la obra de
Dios con buena voluntad y firmeza y contar sus pérdidas como
ganancia por amor a Cristo? El que haga esto tiene la fe de Abrahán,
y compartirá con él el "sobremanera alto y eterno peso de gloria,"
con el cual no se puede comparar "lo que en este tiempo se padece."
2 Corintios 4:17; Romanos 8:18.
El llamamiento del cielo le llegó a Abrahán por primera vez
mientras vivía en "Ur de los Caldeos" (Génesis 11:31) y, obediente,
se trasladó a Harán. Hasta allí lo acompañó la familia de su padre,
pues con su idolatría ella mezclaba la adoración del Dios verdadero.
Allí permaneció Abrahán hasta la muerte de Taré. Pero después de
la muerte de su padre la voz divina le ordenó proseguir su
peregrinación. Su hermano Nacor, con toda su familia, se quedó en
su hogar y con sus ídolos. Además de Sara, la esposa de Abrahán,
sólo Lot, cuyo padre Harán había fallecido hacía mucho tiempo,
escogió participar de la vida de peregrinaje del patriarca. Sin
embargo, fué una gran compañía la que salió de Mesopotamia.
Abrahán ya poseía gran cantidad de ganado vacuno y lanar, que eran
las riquezas del Oriente, e iba acompañado de un gran número de
criados y personas dependientes de él. Se alejaba de la tierra de sus
padres para nunca más volver, y llevó consigo todo lo que poseía,
"toda su hacienda que habían ganado, y las almas que habían
138
adquirido en Harán." Génesis 12:5. Entre los que le acompañaban
muchos eran guiados por motivos más altos que el interés propio.
Mientras estuvieron en Harán, Abrahán y Sara los habían inducido a
adorar y servir al Dios verdadero. Estos se agregaron a la familia del
patriarca, y le acompañaron a la tierra prometida. "Y salieron para ir
a tierra de Canaán; y a tierra de Canaán llegaron." Vers. 5.
El sitio donde se detuvieron primero fué Siquem. A la sombra
de las encinas de Moré, en un ancho y herboso valle, con olivos y
ricas fuentes, entre los montes de Ebal y Gerizim, Abrahán
estableció su campamento. El patriarca había entrado en un país
hermoso y bueno, "tierra de arroyos, de aguas, de fuentes, de
abismos que brotan por vegas y montes; tierra de trigo y cebada, y
de vides, e higueras, y granados; tierra de olivas, de aceite, y de
miel." Deuteronomio 8:7, 8. Pero, para el adorador de Jehová, una
espesa sombra descansaba sobre las arboladas colinas y el fructífero
valle. "El cananeo estaba entonces en la tierra."
Abrahán había alcanzado el blanco de sus esperanzas, pero
había encontrado el país ocupado por una raza extraña y dominada
por la idolatría. En los bosques había altares consagrados a los
dioses falsos, y se ofrecían sacrificios humanos en las alturas
vecinas. Aunque Abrahán se aferraba a la divina promesa, estableció
allí su campamento con penosos presentimientos. Entonces
"apareció Jehová a Abram, y le dijo: A tu simiente daré esta tierra."
Génesis 12:7. Su fe se fortaleció con esta seguridad de que la divina
presencia estaba con él, y de que no estaba abandonado a merced de
los impíos. "Y edificó allí un altar a Jehová, que le había aparecido."
139
Vers. 7. Continuando aún como peregrino, pronto se marchó a un
lugar cerca de Betel, y de nuevo erigió un altar e invocó el nombre
del Señor.
Abrahán, el "amigo de Dios" (Santiago 2:23), nos dió un digno
ejemplo. Fué la suya una vida de oración. Dondequiera que
establecía su campamento, muy cerca de él también levantaba su
altar, y llamaba a todos los que le acompañaban al sacrificio
matutino y vespertino. Cuando retiraba su tienda, el altar
permanecía allí. En los años subsiguientes, hubo entre los errantes
cananeos algunos que habían sido instruídos por Abrahán; y siempre
que uno de ellos llegaba al altar, sabía quién había estado allí antes
que él; y después de levantar su tienda, reparaba el altar y allí
adoraba al Dios viviente.
Abrahán continuó su viaje hacia el sur; y otra vez fué probada
su fe. El cielo retuvo la lluvia, los arroyos cesaron de correr por los
valles, y se marchitó la hierba de las llanuras. Los ganados no
encontraban pastos, y el hambre amenazaba a todo el campamento.
¿No pondría ahora el patriarca en tela de juicio la dirección de la
Providencia? ¿No miraría hacia atrás anhelando la abundancia de las
llanuras caldeas? Todos observaban ansiosamente para ver qué haría
Abrahán, a medida que una dificultad sucedía a la otra. Al ver su
confianza inquebrantable, comprendían que había esperanza; sabían
que Dios era su amigo y seguía guiándole.
Abrahán no podía explicar la dirección de la Providencia; sus
esperanzas no se habían cumplido; pero mantuvo su confianza en la
140
promesa: "Y bendecirte he, y engrandeceré tu nombre, y serás
bendición." Génesis 12:2. Con oraciones fervientes consideró la
manera de preservar la vida de su pueblo y de su ganado, pero no
permitió que las circunstancias perturbaran su fe en la palabra de
Dios. Para escapar del hambre fué a Egipto. No abandonó a Canaán,
ni tampoco en su extrema necesidad se volvió a la tierra de Caldea
de la cual había venido, donde no había escasez de pan; sino que
buscó refugio temporal tan cerca como fuese posible de la tierra
prometida, con la intención de regresar pronto al sitio donde Dios le
había puesto.
En su providencia, el Señor proporcionó esta prueba a Abrahán
para enseñarle lecciones de sumisión, paciencia y fe, lecciones que
habían de conservarse por escrito para beneficio de todos los que
posteriormente iban a ser llamados a soportar aflicciones. Dios
dirige a sus hijos por senderos que ellos desconocen; pero no olvida
ni desecha a los que depositan su confianza en él. Permitió que Job
fuese atribulado pero no le abandonó. Consintió en que el amado
Juan fuese desterrado a la solitaria isla de Patmos, pero el Hijo de
Dios le visitó allí, y pudo ver escenas de gloria inmortal.
Dios permite que las pruebas asedien a los suyos, para que
mediante su constancia y obediencia puedan enriquecerse
espiritualmente, y para que su ejemplo sea una fuente de poder para
otros. "Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros,
dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal." Jeremías 29:11.
Los mismos sufrimientos que prueban más severamente nuestra fe, y
que nos hacen pensar que Dios nos ha olvidado, sirven para
141
llevarnos más cerca de Cristo, para que echemos todas nuestras
cargas a sus pies, y para que sintamos la paz que nos ha de dar en
cambio.
Dios probó siempre a su pueblo en el crisol de la aflicción. Es
en el fuego del crisol donde la escoria se separa del oro puro del
carácter cristiano. Jesús vigila la prueba; él sabe qué se necesita para
purificar el precioso metal, a fin de que refleje la luz de su amor. Es
mediante pruebas estrictas y reveladoras cómo Dios disciplina a sus
siervos. El ve que algunos tienen aptitudes que pueden usarse en el
progreso de su obra, y los somete a pruebas. En su providencia, los
coloca en situaciones que prueban su carácter, y revelan defectos y
debilidades que estaban ocultos para ellos mismos. Les da la
oportunidad de corregir estos defectos, y de prepararse para su
servicio. Les muestra sus propias debilidades, y les enseña a
depender de él; pues él es su única ayuda y salvaguardia. Así se
alcanza su propósito. Son educados, adiestrados, disciplinados y
preparados para cumplir el gran propósito para el cual recibieron sus
capacidades. Cuando Dios los llama a obrar, están listos, y los
ángeles pueden ayudarles en la obra que debe hacerse en la tierra.
Durante su estada en Egipto, Abrahán dió evidencias de que no
estaba libre de la imperfección y la debilidad humanas. Al ocultar el
hecho de que Sara era su esposa, reveló desconfianza en el amparo
divino, una falta de esa fe y ese valor elevadísimos tan noble y
frecuentemente manifestados en su vida. Sara era una "mujer
hermosa de vista," y Abrahán no dudó de que los egipcios de piel
obscura codiciarían a la hermosa extranjera, y que para conseguirla,
142
no tendrían escrúpulos en matar a su esposo. Razonó que no mentía
al presentar a Sara como su hermana; pues ella era hija de su padre,
aunque no de su madre. Pero este ocultamiento de la verdadera
relación que existía entre ellos era un engaño. Ningún desvío de la
estricta integridad puede merecer la aprobación de Dios. A causa de
la falta de fe de Abrahán, Sara se vió en gran peligro. El rey de
Egipto, habiendo oído hablar de su belleza, la hizo llevar a su
palacio, pensando hacerla su esposa. Pero el Señor, en su gran
misericordia, protegió a Sara, enviando plagas sobre la familia real.
Por este medio supo el monarca la verdad del asunto, e indignado
por el engaño de que había sido objeto, devolvió su esposa a
Abrahán repiendiéndole así: "¿Qué es esto que has hecho conmigo?
... ¿Por qué dijiste: Es mi hermana, poniéndome en ocasión de
tomarla para mí por mujer? Ahora pues, he aquí tu mujer, tómala y
vete." Génesis 12:11, 18, 19.
Abrahán había sido muy favorecido por el rey; y aun ahora
Faraón no permitió que se le hiciese daño a él o a su compañía, sino
que ordenó que una guardia los condujese con seguridad fuera de
sus dominios. En ese tiempo se promulgaron leyes que prohibían a
los egipcios relacionarse con pastores extranjeros en actos
familiares, tales como comer o beber juntos. La despedida que
Faraón dió a Abrahán fué amable y generosa; pero le pidió que
saliera de Egipto, pues no se atrevía a permitirle permanecer en el
país. Sin saberlo, el rey había estado a punto de hacerle un gran
daño; pero Dios se había interpuesto, y había salvado al monarca de
cometer tan gran pecado. Faraón vió en este extranjero a un hombre
honrado por el Dios del cielo, y temió tener en su reino a una
143
persona que tan evidentemente gozaba del favor divino. Si Abrahán
se quedaba en Egipto, su creciente riqueza y honor podrían despertar
la envidia y la codicia de los egipcios, quienes podrían causarle
algún daño, por el cual el monarca sería considerado responsable, y
que podría atraer nuevamente plagas sobre la familia real.
La amonestación dada a Faraón resultó ser una protección para
Abrahán en sus relaciones futuras con los pueblos paganos; pues el
asunto no pudo conservarse en secreto. Era evidente que el Dios a
quien Abrahán adoraba protegía a su siervo, y que cualquier daño
que se le hiciese sería vengado. Es asunto peligroso dañar a uno de
los hijos del Rey del cielo. El salmista se refiere a este capítulo de la
experiencia de Abrahán cuando dice, al hablar del pueblo escogido,
que Dios "por causa de ellos castigó los reyes. No toquéis, dijo, a
mis ungidos, ni hagáis mal a mis profetas." Salmos 105:14, 15.
Hay una interesante semejanza entre la experiencia de Abrahán
en Egipto y la de sus descendientes siglos después. En ambos casos,
fueron a Egipto a causa del hambre y moraron allí y, a causa de los
juicios divinos en su favor, los egipcios los temieron, y los
descendientes de Abrahán salieron al fin enriquecidos por los
obsequios de los paganos.
144
Capítulo 12
Abrahán en Canaán
Abrahan volvió a Canaán "riquísimo en ganado, en plata y
oro." Lot aún estaba con él, y de nuevo llegaron a Betel, y
establecieron su campamento junto al altar que habían erigido
anteriormente. Pronto comprendieron que las riquezas acrecentadas
aumentaban las dificultades. En medio de las penurias y las pruebas
habían vivido juntos en perfecta armonía, pero en su prosperidad
había peligro de discordias entre ellos. Los pastos no eran
suficientes para el ganado de ambos; y las frecuentes disputas entre
los pastores fueron traídas ante sus amos para que las resolviesen.
Era evidente que debían separarse. Abrahán era mayor que Lot, y
superior a él en parentesco, riqueza y posición; no obstante, él fué el
primero en sugerir planes para mantener la paz. A pesar de que Dios
mismo le había dado toda esa tierra, muy cortésmente renunció a su
derecho.
"No haya ahora altercado--dijo Abrahán--entre mí y ti, entre
mis pastores y los tuyos, porque somos hermanos. ¿No está toda la
tierra delante de ti? Yo te ruego que te apartes de mí. Si fueres a la
mano izquierda, yo iré a la derecha: y si tú a la derecha, yo iré a la
izquierda." Génesis 13:1-9.
Este caso puso de manifiesto el noble y desinteresado espíritu
de Abrahán. ¡Cuántos, en circunstancias semejantes, habrían
145
procurado a toda costa sus preferencias y derechos personales!
¡Cuántas familias se han desintegrado por esa razón! ¡Cuántas
iglesias se han dividido, dando lugar a que la causa de la verdad sea
objeto de las burlas y el menosprecio de los impíos! "No haya ahora
altercado entre mí y ti," dijo Abrahán, "porque somos hermanos."
No sólo lo eran por parentesco natural sino también como
adoradores del verdadero Dios. Los hijos de Dios forman una sola
familia en todo el mundo, y debería guiarlos el mismo espíritu de
amor y concordia. "Amándoos los unos a los otros con caridad
fraternal; previniéndoos con honra los unos a los otros" (Romanos
12:10), es la enseñanza de nuestro Salvador. El cultivo de una
cortesía uniforme, y la voluntad de tratar a otros como deseamos ser
tratados nosotros, eliminaría la mitad de las dificultades de la vida.
El espíritu de ensalzamiento propio es el espíritu de Satanás; pero el
corazón que abriga el amor de Cristo poseerá esa caridad que no
busca lo suyo. El tal cumplirá la orden divina: "No mirando cada
uno a lo suyo propio, sino cada cual también a lo de los otros."
Filipenses 2:4.
Aunque Lot debía su prosperidad a su relación con Abrahán, no
manifestó gratitud hacia su bienhechor. La cortesía hubiese
requerido que él dejase escoger a Abrahán; pero en vez de hacer eso,
trató egoístamente de apoderarse de las mejores ventajas. "Y alzó
Lot sus ojos, y vió toda la llanura del Jordán, que toda ella era de
riego, ... como el huerto de Jehová, como la tierra de Egipto
entrando en Zoar." Génesis 13:10-13.
La región más feraz de toda Palestina era el valle del Jordán,
146
que a todos aquellos que lo veían les recordaba el paraíso perdido,
pues igualaba en hermosura y producción a las llanuras fertilizadas
por el Nilo que hacía tan poco tiempo habían dejado. También había
ciudades, ricas y hermosas, que invitaban a hacer provechosas
ganancias mediante el intercambio comercial en sus concurridos
mercados. Ofuscado por sus visiones de ganancias materiales, Lot
pasó por alto los males morales y espirituales que encontraría allí.
Los habitantes de la llanura eran "malos y pecadores para con
Jehová en gran manera," pero Lot ignoraba eso, o si lo sabía, le dió
poca importancia. "Entonces Lot escogió para sí toda la llanura del
Jordán," "y fué poniendo sus tiendas hasta Sodoma." Vers. 13, 11.
¡Cuán mal previó los terribles resultados de esa elección egoísta!
Después de separarse de Lot, Abrahán recibió otra vez del
Señor la promesa de que todo el país sería suyo. Poco tiempo
después, se mudó a Hebrón, levantó su tienda bajo el encinar de
Mamre y al lado erigió un altar para el Señor. En esas frescas
mesetas, con sus olivares y viñedos, sus ondulantes campos de trigo
y las amplias tierras de pastoreo circundadas de colinas, habitó
Abrahán, satisfecho de su vida sencilla y patriarcal, dejando a Lot el
peligroso lujo del valle de Sodoma.
Abrahán fué honrado por los pueblos circunvecinos como un
príncipe poderoso y un caudillo sabio y capaz. No dejó de ejercer su
influencia entre sus vecinos. Su vida y su carácter, en contraste con
la vida y el carácter de los idólatras, ejercían una influencia notable
en favor de la verdadera fe. Su fidelidad hacia Dios fué
inquebrantable, en tanto que su afabilidad y benevolencia inspiraban
147
confianza y amistad, y su grandeza sin afectación imponía respeto y
honra.
No retuvo su religión como un tesoro precioso que debía
guardarse celosamente y pertenecer exclusivamente a su poseedor.
La verdadera religión no puede considerarse así, pues un espíritu tal
sería contrario a los principios del Evangelio. Mientras Cristo more
en el corazón, será imposible esconder la luz de su presencia, u
obscurecerla. Por el contrario, brillará cada vez más a medida que
día tras día las nieblas del egoísmo y del pecado que envuelven el
alma sean disipadas por los brillantes rayos del Sol de justicia.
Los hijos de Dios son sus representantes en la tierra y él quiere
que sean luces en medio de las tinieblas morales de este mundo.
Esparcidos por todos los ámbitos de la tierra, en pueblos, ciudades y
aldeas, son testigos de Dios, los medios por los cuales él ha de
comunicar a un mundo incrédulo el conocimiento de su voluntad y
las maravillas de su gracia. El se propone que todos los que
participan de la gran salvación sean sus misioneros. La piedad de los
cristianos constituye la norma mediante la cual los infieles juzgan al
Evangelio. Las pruebas soportadas pacientemente, las bendiciones
recibidas con gratitud, la mansedumbre, la bondad, la misericordia y
el amor manifestados habitualmente, son las luces que brillan en el
carácter ante el mundo, y ponen de manifiesto el contraste que existe
con las tinieblas que proceden del egoísmo del corazón natural.
Abrahán, además de ser rico en fe, noble y generoso,
inquebrantable en la obediencia, y humilde en la sencillez de su vida
148
de peregrino, era sabio en la diplomacia, y valiente y diestro en la
guerra. A pesar de ser conocido como maestro de una nueva
religión, tres príncipes, hermanos entre sí y soberanos de las llanuras
de los amorreos donde él vivía, le demostraron su amistad
invitándolo a aliarse con ellos para alcanzar mayor seguridad; pues
el país estaba lleno de violencia y opresión. Muy pronto se le
presentó una oportunidad para valerse de esta alianza.
Chedorlaomer, rey de Elam, había invadido la tierra de Canaán
hacía catorce años, y la había hecho su tributaria. Varios de los
príncipes se habían rebelado ahora, y el rey elamita, con cuatro
aliados, marchó de nuevo contra el país con el fin de someterlo.
Cinco reyes de Canaán unieron sus fuerzas, y salieron al encuentro
de los invasores en el valle de Sidim, pero sólo para ser derrotados.
Una gran parte del ejército fué destruida totalmente, y los que
pudieron escapar huyeron a las montañas en busca de seguridad. Los
invasores victoriosos saquearon las ciudades de la llanura, y se
marcharon llevándose un rico botín y muchos prisioneros, entre los
cuales iban Lot y su familia.
Abrahán, que habitaba tranquilamente en el encinar de Mamre,
fué enterado por un fugitivo de lo ocurrido en aquella batalla y de la
desgracia de su sobrino. No había albergado en su corazón
resentimiento por la ingratitud de Lot. Se despertó por él todo su
afecto, y decidió rescatarlo. Buscando ante todo el consejo divino,
Abrahán se preparó para la guerra. En su propio campamento reunió
a trescientos dieciocho de sus siervos adiestrados, hombres
educados en el temor de Dios, en el servicio de su señor y en el uso
149
de las armas. Sus aliados, Mamre, Escol y Aner, se le unieron con
sus grupos, y juntos salieron en persecución de los invasores.
Los elamitas y sus aliados habían acampado en Dan, en la
frontera septentrional de Canaán. Envalentonados por su victoria, y
sin temer un asalto de parte de sus enemigos vencidos, se habían
entregado por completo a la orgía. El patriarca dividió sus fuerzas de
tal manera que éstas se aproximaran por distintos puntos, y
convergieran en el campamento enemigo, atacándolo durante la
noche. Su ataque, vigoroso e inesperado, logró una rápida victoria.
El rey de Elam fué muerto, y sus fuerzas, presas de pánico, fueron
totalmente derrotadas. Lot y su familia, con todos los demás
prisioneros y sus bienes, fueron recuperados, y un rico botín de
guerra cayó en poder de los vencedores.
Después de Dios, el triunfo se debió a Abrahán. El adorador de
Jehová no sólo había prestado un gran servicio al país, sino que
también se había revelado hombre de valor. Se vió que la justicia no
es cobarde, y que la religión de Abrahán le daba valor para mantener
el derecho y defender a los oprimidos. Su heroica hazaña le dió
amplia influencia entre las tribus circunvecinas. A su regreso, el rey
de Sodoma le salió al encuentro con su séquito para honrarlo como
conquistador. Le pidió que conservase los bienes, solicitándole sólo
la entrega de los prisioneros. Conforme a las leyes de la guerra, el
botín pertenecía a los vencedores; pero Abrahán no había
emprendido esta expedición con el objeto de obtener lucro, y rehusó
aprovecharse de los desdichados; sólo estipuló que sus aliados
recibiesen la porción a que tenían derecho.
150
Muy pocos, si fueran sometidos a la misma prueba, se hubiesen
mostrado tan nobles como Abrahán. Pocos hubiesen resistido la
tentación de asegurarse tan rico botín. Su ejemplo es un reproche
para los espíritus egoístas y mercenarios. Abrahán tuvo en cuenta las
exigencias de la justicia y la humanidad. Su conducta ilustra la
máxima inspirada: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." Levítico
19:18. "He alzado mi mano--dijo--a Jehová Dios alto, poseedor de
los cielos y de la tierra, que desde un hilo hasta la correa de un
calzado, nada tomaré de todo lo que es tuyo, porque no digas: Yo
enriquecí a Abram." Génesis 14:22, 23. No quería darles motivo
para que creyesen que había emprendido la guerra con miras de
lucro, ni que atribuyeran su prosperidad a sus regalos o a su favor.
Dios había prometido bendecir a Abrahán, y a él debía adjudicársele
la gloria.
Otro que salió a dar la bienvenida al victorioso patriarca fué
Melquisedec, rey de Salem, quién trajo pan y vino para alimentar al
ejército. Como "sacerdote del Dios alto," bendijo a Abrahán, y dió
gracias al Señor, quien había obrado tan grande liberación por
medio de su siervo. Y "dióle Abram los diezmos de todo." Vers. 20.
Abrahán regresó alegremente a su campamento y a sus
ganados; pero su espíritu estaba perturbado por pensamientos que no
le abandonaban. Había sido hombre de paz, y hasta donde había
podido, había evitado toda enemistad y contienda; y con horror
recordaba la escena de matanza que había presenciado. Las naciones
cuyas fuerzas había derrotado intentarían sin duda invadir de nuevo
151
a Canaán, y le harían a él objeto especial de su venganza. Enredado
en esta forma en las discordias nacionales, vería interrumpirse la
apacible quietud de su vida. Por otro lado, no había tomado posesión
de Canaán, ni podía esperar ya un heredero en quien la promesa se
hubiese de cumplir.
En una visión nocturna, Abrahán oyó otra vez la voz divina:
"No temas, Abram--fueron las palabras del Príncipe de los
príncipes;--yo soy tu escudo, y tu galardón sobremanera grande."
Génesis 15:1. Pero tenía el ánimo tan deprimido por los
presentimientos que no pudo esta vez aceptar la promesa con
absoluta confianza como lo había hecho antes. Rogó que se le diera
una evidencia tangible de que la promesa sería cumplida. ¿Cómo iba
a cumplirse la promesa del pacto, mientras se le negaba la dádiva de
un hijo? "¿Qué me has de dar--dijo Abrahán,--siendo así que ando
sin hijo? ... Y he aquí que es mi heredero uno nacido en mi casa."
Vers. 2, 3. Se proponía adoptar a su fiel siervo Eliezer como hijo y
heredero. Pero se le aseguró que un hijo propio había de ser su
heredero. Entonces Dios lo llevó fuera de su tienda, y le dijo que
mirara las innumerables estrellas que brillaban en el firmamento; y
mientras lo hacía le fueron dirigidas las siguientes palabras: "Así
será tu simiente." "Y creyó Abraham a Dios, y le fué atribuido a
justicia." Vers. 5; Romanos 4:3.
Aun así el patriarca suplicó que se le diese una señal visible
para confirmar su fe, y como evidencia para las futuras generaciones
de que los bondadosos propósitos que Dios tenía para con ellas se
cumplirían. El Señor se dignó concertar un pacto con su siervo,
152
empleando las formas acostumbradas entre los hombres para la
ratificación de contratos solemnes. En conformidad con las
indicaciones divinas, Abrahán sacrificó una novilla, una cabra y un
carnero, cada uno de tres años de edad, dividió cada cuerpo en dos
partes y colocó las piezas a poca distancia la una de la otra. Añadió
una tórtola y un palomino, que no fueron partidos. Hecho esto,
Abrahán pasó reverentemente entre las porciones del sacrificio,
haciendo un solemne voto a Dios de obediencia perpetua.
Atenta y constantemente permaneció al lado de los animales
partidos, hasta la puesta del sol, para que no fuesen profanados o
devorados por las aves de rapiña. Al atardecer se durmió
profundamente; y "el pavor de una grande obscuridad cayó sobre
él." Génesis 15:12. Y oyó la voz de Dios diciéndole que no esperase
la inmediata posesión de la tierra prometida, y anunciándole los
sufrimientos que su posteridad tendría que soportar antes de tomar
posesión de Canaán. Le fué revelado el plan de redención, en la
muerte de Cristo, el gran sacrificio, y su venida en gloria. También
vió Abrahán la tierra restaurada a su belleza edénica, que se le daría
a él para siempre, como pleno y final cumplimiento de la promesa.
Como garantía de este pacto de Dios con el hombre, "dejóse
ver un horno humeando, y una antorcha de fuego que pasó entre los
animales divididos," y aquellos símbolos de la presencia divina
consumieron completamente las víctimas. Y otra vez oyó Abrahán
una voz que confirmaba la dádiva de la tierra de Canaán a sus
descendientes, "desde el río de Egipto hasta el río grande, el río
Eufrates." Vers. 18.
153
Cuando hacía casi veinticinco años que Abrahán estaba en
Canaán, el Señor se le apareció y le dijo: "Yo soy el Dios
Todopoderoso; anda delante de mí, y sé perfecto." Véase Génesis
17:1-16. Con reverencia el patriarca se postró, y el mensaje continuó
así: "Yo, he aquí mi pacto contigo: Serás padre de muchedumbre de
gentes." Como garantía del cumplimiento de este pacto, su nombre,
que hasta entonces era Abram, fué cambiado en "Abraham," que
significa: "padre de muchedumbre de gentes." El nombre de Sarai se
cambió por el de Sara, "princesa;" pues, dijo la divina voz, "vendrá a
ser madre de naciones; reyes de pueblos serán de ella."
En ese tiempo el rito de la circuncisión fué dado a Abrahán
"por sello de la justicia de la fe que tuvo en la incircuncisión."
Romanos 4:11. Este rito había de ser observado por el patriarca y
sus descendientes como señal de que estaban dedicados al servicio
de Dios, y por consiguiente separados de los idólatras y aceptados
por Dios como su tesoro especial. Por este rito se comprometían a
cumplir, por su parte, las condiciones del pacto hecho con Abrahán.
No debían contraer matrimonio con los paganos; pues haciéndolo
perderían su reverencia hacia Dios y hacia su santa ley, serían
tentados a participar de las prácticas pecaminosas de otras naciones,
y serían inducidos a la idolatría.
Dios confirió un gran honor a Abrahán. Los ángeles del cielo
anduvieron y hablaron con él como con un amigo. Cuando los
juicios de Dios estaban por caer sobre Sodoma, este hecho no le fué
ocultado y él se convirtió en intercesor de los pecadores para con
154
Dios. Su entrevista con los ángeles presenta también un hermoso
ejemplo de hospitalidad.
En un caluroso mediodía estival, el patriarca estaba sentado a la
puerta de su tienda, contemplando el tranquilo panorama, cuando
vió a lo lejos a tres viajeros que se aproximaban. Antes de llegar a
su tienda, los forasteros se detuvieron, como para consultarse
respecto al camino que debían seguir. Sin esperar que le solicitasen
favor alguno, Abrahán se levantó rápidamente, y cuando ellos
parecían volverse hacia otra dirección, él se apresuró a acercarse a
ellos, y con la mayor cortesía les pidió que le honrasen deteniéndose
en su casa para descansar. Con sus propias manos les trajo agua para
que se lavasen los pies y se quitasen el polvo del camino. El mismo
escogió los alimentos para los visitantes y mientras descansaban
bajo la sombra refrescante, se sirvió la mesa, y él se mantuvo
respetuosamente al lado de ellos, mientras participaban de su
hospitalidad.
Este acto de cortesía fué considerado por Dios de suficiente
importancia como para registrarlo en su Palabra; y mil años más
tarde, un apóstol inspirado se refirió a él, diciendo: "No olvidéis la
hospitalidad, porque por ésta algunos, sin saberlo, hospedaron
ángeles." Hebreos 13:2.
Abrahán no había visto en sus huéspedes más que tres viajeros
cansados. No imaginó que entre ellos había Uno a quien podría
adorar sin cometer pecado. En ese momento le fué revelado el
verdadero carácter de los mensajeros celestiales. Aunque iban en
155
camino como mensajeros de ira, a Abrahán, el hombre de fe, le
hablaron primeramente de bendiciones. Aunque Dios es riguroso
para notar la iniquidad y castigar la transgresión, no se complace en
la venganza. La obra de la destrucción es una "extraña obra" (Isaías
28:21) para el que es infinito en amor.
"El secreto de Jehová es para los que le temen." Salmos 25:14.
Abrahán había honrado a Dios, y el Señor le honró, haciéndole
partícipe de sus consejos, y revelándole sus propósitos. "¿Encubriré
yo a Abraham lo que voy a hacer?" dijo el Señor. "El clamor de
Sodoma y Gomorra se aumenta más y más, y el pecado de ellos se
ha agravado en extremo, descenderé ahora, y veré si han consumado
su obra según el clamor que ha venido hasta mí; y si no, saberlo he."
Véase Génesis 18:17-33. Dios conocía bien la medida de la
culpabilidad de Sodoma; pero se expresó a la manera de los
hombres, para que la justicia de su trato fuese comprendida. Antes
de descargar sus juicios sobre los transgresores, iría él mismo a
examinar su conducta; si no habían traspasado los límites de la
misericordia divina, les concedería todavía más tiempo para que se
arrepintieran.
Dos de los mensajeros celestiales se marcharon dejando a
Abrahán solo con Aquel a quien reconocía ahora como el Hijo de
Dios. Y el hombre de fe intercedió en favor de los habitantes de
Sodoma. Una vez los había salvado mediante su espada, ahora trató
de salvarlos por medio de la oración. Lot y su familia habitaban aún
allí; y el amor desinteresado que movió a Abrahán a rescatarlo de
los elamitas, trató ahora de salvarlo de la tempestad del juicio
156
divino, si era la voluntad de Dios.
Con profunda reverencia y humildad rogó: "He aquí ahora que
he comenzado a hablar a mi Señor, aunque soy polvo y ceniza." En
su súplica no había confianza en sí mismo, ni jactancia de su propia
justicia. No pidió un favor basado en su obediencia, o en los
sacrificios que había hecho en cumplimiento de la voluntad de Dios.
Siendo él mismo pecador, intercedió en favor de los pecadores.
Semejante espíritu deben tener todos los que se acercan a Dios.
Abrahán manifestó la confianza de un niño que suplica a un padre a
quien ama. Se aproximó al mensajero celestial, y fervientemente le
hizo su petición. A pesar de que Lot habitaba en Sodoma, no
participaba de la impiedad de sus habitantes. Abrahán pensó que en
aquella populosa ciudad debía haber otros adoradores del verdadero
Dios. Y tomando en consideración este hecho, suplicó: "Lejos de ti
el hacer tal, que hagas morir al justo con el impío, y que sea el justo
tratado como el impío; nunca tal hagas. El juez de toda la tierra ¿no
ha de hacer lo que es justo?" Génesis 18:25. Abrahán no imploró
sólo una vez, sino muchas. Atreviéndose a más a medida que se le
concedía lo pedido, persistió hasta que obtuvo la seguridad de que
aunque hubiese allí sólo diez personas justas, la ciudad sería
perdonada.
El amor hacia las almas a punto de perecer inspiraba las
oraciones de Abrahán. Aunque detestaba los pecados de aquella
ciudad corrompida, deseaba que los pecadores pudieran salvarse. Su
profundo interés por Sodoma demuestra la ansiedad que debemos
experimentar por los impíos. Debemos sentir odio hacia el pecado, y
157
compasión y amor hacia el pecador. Por todas partes, en derredor
nuestro, hay almas que van hacia una ruina tan desesperada y
terrible como la que sobrecogió a Sodoma. Cada día termina el
tiempo de gracia para algunos. Cada hora, algunos pasan más allá
del alcance de la misericordia. ¿Y dónde están las voces de
amonestación y súplica que induzcan a los pecadores a huir de esta
pavorosa condenación? ¿Dónde están las manos extendidas para
sacar a los pecadores de la muerte? ¿Dónde están los que con
humildad y perseverante fe ruegan a Dios por ellos?
El espíritu de Abrahán fué el espíritu de Cristo. El mismo Hijo
de Dios es el gran intercesor en favor del pecador. El que pagó el
precio de su redención conoce el valor del alma humana. Sintiendo
hacia la iniquidad un antagonismo que sólo puede existir en una
naturaleza pura e inmaculada, Cristo manifestó hacia el pecador un
amor que sólo la bondad infinita pudo concebir. En la agonía de la
crucifixión, él mismo, cargado con el espantoso peso de los pecados
del mundo, oró por sus vilipendiadores y asesinos: "Padre,
perdónalos, porque no saben lo que hacen." Lucas 23:34.
De Abrahán está escrito que "fué llamado amigo de Dios,"
"padre de todos los creyentes." Santiago 2:23; Romanos 4:11. El
testimonio de Dios acerca de este fiel patriarca es: "Oyó Abraham
mi voz, y guardó mi precepto, mis mandamientos, mis estatutos y
mis leyes." Y en otro lugar dice: "Yo lo he conocido, sé que
mandará a sus hijos y a su casa después de sí, que guarden el camino
de Jehová, haciendo justicia y juicio, para que haga venir Jehová
sobre Abraham lo que ha hablado acerca de él." Génesis 26:5;
158
18:19.
Fué un gran honor para Abrahán ser el padre del pueblo que
durante siglos fué guardián y preservador de la verdad de Dios para
el mundo, de aquel pueblo por medio del cual todas las naciones de
la tierra iban a ser bendecidas con el advenimiento del Mesías
prometido. El que llamó al patriarca le juzgó digno. Es Dios el que
habla. El que entiende los pensamientos desde antes y desde muy
lejos y justiprecia a los hombres, dice: "Lo he conocido." En lo que
tocaba a Abrahán, no traicionaría la verdad por motivos egoístas.
Guardaría la ley y se conduciría recta y justamente. Y no sólo
temería al Señor, sino que también cultivaría la religión en su hogar.
Instruiría a su familia en la justicia. La ley de Dios sería la norma de
su hogar.
La familia de Abrahán comprendía más de mil almas. Los que
por sus enseñanzas eran inducidos a adorar al Dios único
encontraban un hogar en su campamento; y allí, como en una
escuela, recibían una instrucción que los preparaba para ser
representantes de la verdadera fe. Así que pesaba sobre Abrahán una
gran responsabilidad. Educaba a los padres de familia, y sus
métodos de gobierno eran puestos en práctica en las casas que ellos
presidían.
En la antigüedad el padre era el jefe y el sacerdote de su propia
familia, y ejercía autoridad sobre sus hijos, aun después de que éstos
tenían sus propias familias. Sus descendientes aprendían a
considerarle como su jefe, tanto en los asuntos religiosos como en
159
los seculares. Abrahán trató de perpetuar este sistema patriarcal de
gobierno, pues tendía a conservar el conocimiento de Dios. Era
necesario vincular a los miembros de la familia, para construir una
barrera contra la idolatría tan generalizada y arraigada en aquel
entonces. Abrahán trataba por todos los medios a su alcance de
evitar que los habitantes de su campamento se mezclaran con los
paganos y presenciaran sus prácticas idólatras; pues sabía muy bien
que la familiaridad con el mal iría corrompiendo insensiblemente los
sanos principios. Ponía el mayor cuidado en excluir toda forma de
religión falsa y en hacer comprender a los suyos la majestad y gloria
del Dios viviente como único objeto del culto.
Era sabio arreglo, dispuesto por Dios mismo, el que consistía
en aislar a su pueblo, en lo posible, de toda relación con los paganos,
para hacer de él un pueblo separado, que no se contase entre las
naciones. El había separado a Abrahán de sus parientes idólatras,
para que el patriarca pudiese adiestrar y educar a su familia alejada
de las influencias seductoras que la hubieran rodeado en
Mesopotamia, y para que la verdadera fe fuese conservada en su
pureza por sus descendientes, de generación en generación.
El afecto de Abrahán hacia sus hijos y su casa le movió a
resguardar su fe religiosa, y a inculcarles el conocimiento de los
estatutos divinos, como el legado más precioso que pudiera dejarles
a ellos y por su medio al mundo. A todos les enseñó que estaban
bajo el gobierno del Dios del cielo. No debía haber opresión de parte
de los padres, ni desobediencia de parte de los hijos. La ley de Dios
había designado a cada uno sus obligaciones, y sólo mediante la
160
obediencia a dicha ley se podía obtener la felicidad y la prosperidad.
Su propio ejemplo, la silenciosa influencia de su vida cotidiana,
era una constante lección. La integridad inalterable, la benevolencia
y la desinteresada cortesía, que le habían granjeado la admiración de
los reyes, se manifestaban en el hogar. Había en esa vida una
fragancia, una nobleza y una dulzura de carácter que revelaban a
todos que Abrahán estaba en relación con el Cielo. No descuidaba
siquiera al más humilde de sus siervos. En su casa no había una ley
para el amo, y otra para el siervo; no había un camino real para el
rico, y otro para el pobre. Todos eran tratados con justicia y
simpatía, como coherederos de la gracia de la vida.
El "mandará a su casa después de sí." En Abrahán no se vería
negligencia pecaminosa en lo referente a restringir las malas
inclinaciones de sus hijos, ni tampoco habría favoritismo
imprudente, indulgencia o debilidad; no sacrificaría su convicción
del deber ante las pretensiones de un amor mal entendido. No sólo
daría Abrahán la instrucción apropiada, sino que mantendría la
autoridad de las leyes justas y rectas.
¡Cuán pocos son los que siguen este ejemplo actualmente!
Muchos padres manifiestan un sentimentalismo ciego y egoísta, un
mal llamado amor, que deja a los niños gobernarse por su propia
voluntad cuando su juicio no se ha formado aún y los dominan
pasiones indisciplinadas. Esto es ser cruel hacia la juventud, y
cometer un gran mal contra el mundo. La indulgencia de los padres
provoca muchos desórdenes en las familias y en la sociedad.
161
Confirma en los jóvenes el deseo de seguir sus inclinaciones, en
lugar de someterse a los requerimientos divinos. Así crecen con
aversión a cumplir la voluntad de Dios, y transmiten su espíritu
irreligioso e insubordinado a sus hijos y a sus nietos. Así como
Abrahán, los padres deberían "mandar a su casa después de sí."
Enséñese a los niños a obedecer a la autoridad de sus padres, e
impóngase esta obediencia como primer paso en la obediencia a la
autoridad de Dios.
El poco aprecio en que aun los dirigentes religiosos tienen la
ley de Dios ha producido muchos males. La enseñanza tan
generalizada de que los estatutos divinos ya no están en vigor es, en
sus efectos morales sobre las personas, semejante a la idolatría. Los
que procuran disminuir los requerimientos de la santa ley de Dios
están socavando directamente el fundamento del gobierno de
familias y naciones. Los padres religiosos que no andan en los
estatutos de Dios, no mandan a su familia que siga el camino del
Señor. No hacen de la ley de Dios la norma de la vida. Los hijos, al
fundar sus propios hogares, no se sienten obligados a enseñar a sus
propios hijos lo que nunca se les enseñó a ellos. Y éste es el motivo
porque hay tantas familias impías; ésta es la razón porque la
depravación se ha arraigado y extendido tanto.
Mientras que los mismos padres no anden conforme a la ley del
Señor con corazón perfecto, no estarán preparados para "mandar a
sus hijos después de sí." Es preciso hacer en este respecto una
reforma amplia y profunda. Los padres deben reformarse. Los
ministros necesitan reformarse; necesitan a Dios en sus hogares. Si
162
quieren ver un estado de cosas diferente, deben dar la Palabra de
Dios a sus familias, y deben hacerla su consejera. Deben enseñar a
sus hijos que ésta es la voz de Dios a ellos dirigida y que deben
obedecerle implícitamente. Deben instruir con paciencia a sus hijos;
bondadosa e incesantemente deben enseñarles a vivir para agradar a
Dios. Los hijos de tales familias estarán preparados para hacer frente
a los sofismas de la incredulidad. Aceptaron la Biblia como base de
su fe, y por consiguiente, tienen un fundamento que no puede ser
barrido por la ola de escepticismo que se avecina.
En muchos hogares, se descuida la oración. Los padres creen
que no disponen de tiempo para el culto matutino o vespertino. No
pueden invertir unos momentos en dar gracias a Dios por sus
abundantes misericordias, por el bendito sol y las lluvias que hacen
florecer la vegetación, y por el cuidado de los santos ángeles. No
tienen tiempo para orar y pedir la ayuda y la dirección divinas, y la
permanente presencia de Jesús en el hogar. Salen a trabajar como va
el buey o el caballo, sin dedicar un solo pensamiento a Dios o al
cielo. Poseen almas tan preciosas que para que no sucumbieran en la
perdición eterna, el Hijo de Dios dió su vida por su rescate; sin
embargo, aprecian las grandes bondades del Señor muy poco más
que las bestias que perecen.
Como los patriarcas de la antigüedad, los que profesan amar a
Dios deberían erigir un altar al Señor dondequiera que se
establezcan. Si alguna vez hubo un tiempo cuando todo hogar
debería ser una casa de oración, es ahora. Los padres y las madres
deberían elevar sus corazones a menudo hacia Dios para suplicar
163
humildemente por ellos mismos y por sus hijos. Que el padre, como
sacerdote de la familia, ponga sobre el altar de Dios el sacrificio de
la mañana y de la noche, mientras la esposa y los niños se le unen en
oración y alabanza. Jesús se complace en morar en un hogar tal.
De todo hogar cristiano debería irradiar una santa luz. El amor
debe expresarse en hechos. Debe manifestarse en todas las
relaciones del hogar y revelarse en una amabilidad atenta, en una
suave y desinteresada cortesía. Hay hogares donde se pone en
práctica este principio, hogares donde se adora a Dios, y donde reina
el amor verdadero. De estos hogares, de mañana y de noche, la
oración asciende hacia Dios como un dulce incienso, y las
misericordias y las bendiciones de Dios descienden sobre los
suplicantes como el rocío de la mañana.
Un hogar piadoso bien dirigido constituye un argumento
poderoso en favor de la religión cristiana, un argumento que el
incrédulo no puede negar. Todos pueden ver que una influencia obra
en la familia y afecta a los hijos, y que el Dios de Abrahán está con
ellos. Si los hogares de los profesos cristianos tuviesen el debido
molde religioso, ejercerían una gran influencia en favor del bien.
Serían, ciertamente, "la luz del mundo." El Dios del cielo habla a
todo padre fiel por medio de las palabras dirigidas a Abrahán:
"Porque yo lo he conocido, sé que mandará a sus hijos, y a su casa
después de sí, que guarden el camino de Jehová, haciendo justicia, y
juicio, para que haga venir Jehová sobre Abrahán lo que ha hablado
acerca de él."
164
Capítulo 13
La prueba de la fe
Abrahan había aceptado sin hacer pregunta alguna la promesa
de un hijo, pero no esperó a que Dios cumpliese su palabra en su
oportunidad y a su manera. Fué permitida una tardanza, para probar
su fe en el poder de Dios, pero fracasó en la prueba. Pensando que
era imposible que se le diera un hijo en su vejez, Sara sugirió como
plan mediante el cual se cumpliría el propósito divino, que una de
sus siervas fuese tomada por Abrahán como esposa secundaria. La
poligamia se había difundido tanto que había dejado de considerarse
pecado; violaba, sin embargo, la ley de Dios y destruía la santidad y
la paz de las relaciones familiares.
El casamiento de Abrahán con Agar fué un mal, no sólo para su
propia casa, sino también para las generaciones futuras. Halagada
por el honor de su nueva posición como esposa de Abrahán, y con la
esperanza de ser la madre de la gran nación que descendería de él,
Agar se llenó de orgullo y jactancia, y trató a su ama con
menosprecio. Los celos mutuos perturbaron la paz del hogar que una
vez había sido feliz. Viéndose forzado a escuchar las quejas de
ambas, Abrahán trató en vano de restaurar la armonía. Aunque él se
había casado con Agar a instancias de Sara, ahora ella le hacía
cargos como si fuera el culpable. Sara deseaba desterrar a su rival;
pero Abrahán se negó a permitirlo; pues Agar iba a ser madre de su
hijo, que él esperaba tiernamente sería el hijo de la promesa. Sin
165
embargo, era la sierva de Sara, y él la dejó todavía bajo el mando de
su ama. El espíritu arrogante de Agar no quiso soportar la aspereza
que su insolencia había provocado. "Y como Sarai la afligiese,
huyóse de su presencia." Véase Génesis 16.
Se fué al desierto, y mientras, solitaria y sin amigos,
descansaba al lado de una fuente, un ángel del Señor se le apareció
en forma humana. Dirigiéndose a ella como "Agar, sierva de Sarai,"
para recordarle su posición y su deber, le mandó: "Vuélvete a tu
señora, y ponte sumisa bajo de su mano." No obstante, con el
reproche se mezclaron palabras de consolación. "Oído ha Jehová tu
aflicción." "Multiplicaré tanto tu linaje, que no será contado a causa
de la muchedumbre." Y como recordatorio perpetuo de su
misericordia, se le mandó que llamara a su hijo Ismael, o sea: "Dios
oirá."
Cuando Abrahán tenía casi cien años, se le repitió la promesa
de un hijo, y se le aseguró que el futuro heredero sería hijo de Sara.
Pero Abrahán todavía no comprendió la promesa. En seguida pensó
en Ismael, aferrado a la creencia de que por medio de él se habían de
cumplir los propósitos misericordiosos de Dios. En su afecto por su
hijo exclamó: "Ojalá Ismael viva delante de ti." Nuevamente se le
dió la promesa en palabras inequívocas: "Ciertamente Sara tu mujer
te parirá un hijo, y llamarás su nombre Isaac; y confirmaré mi pacto
con él." Sin embargo, Dios se acordó también de la oración del
padre. "Y en cuanto a Ismael--dijo,--también te he oído: he aquí que
le bendeciré ... y ponerlo he por gran gente."
166
El nacimiento de Isaac, al traer, después de una espera de toda
la vida, el cumplimiento de las más caras esperanzas de Abrahán y
de Sara, llenó de felicidad su campamento. Pero para Agar
representó el fin de sus más caras ambiciones. Ismael, ahora
adolescente, había sido considerado por todo el campamento como
el heredero de las riquezas de Abrahán, así como de las bendiciones
prometidas a sus descendientes. Ahora era repentinamente puesto a
un lado; y en su desengaño, madre e hijo odiaron al hijo de Sara. La
alegría general aumentó sus celos, hasta que Ismael osó burlarse
abiertamente del heredero de la promesa de Dios.
Sara vió en la inclinación turbulenta de Ismael una fuente
perpetua de discordia, y le pidió a Abrahán que alejara del
campamento a Ismael y a Agar. El patriarca se llenó de angustia.
¿Cómo podría desterrar a Ismael, su hijo, a quien todavía amaba
entrañablemente? En su perplejidad, Abrahán pidió la dirección
divina. Mediante un santo ángel, el Señor le ordenó que accediera a
la petición de Sara; que su amor por Ismael o Agar no debía
interponerse, pues sólo así podría restablecer la armonía y la
felicidad en su familia. Y el ángel le dió la promesa consoladora de
que aunque estuviese separado del hogar de su padre, Ismael no
sería abandonado por Dios; su vida sería conservada, y llegaría a ser
padre de una gran nación. Abrahán obedeció la palabra del ángel,
aunque no sin sufrir gran pena. Su corazón de padre se llenó de
indecible pesar al separar de su casa a Agar y a su hijo.
La instrucción impartida a Abrahán tocante a la santidad de la
relación matrimonial, había de ser una lección para todas las edades.
167
Declara que los derechos y la felicidad de estas relaciones deben
resguardarse cuidadosamente, aun a costa de un gran sacrificio. Sara
era la única esposa verdadera de Abrahán. Ninguna otra persona
debía compartir sus derechos de esposa y madre. Reverenciaba a su
esposo, y en este aspecto el Nuevo Testamento la presenta como un
digno ejemplo. Pero ella no quería que el afecto de Abrahán fuese
dado a otra; y el Señor no la reprendió por haber exigido el destierro
de su rival.
Tanto Abrahán como Sara desconfiaron del poder de Dios, y
este error fué la causa del matrimonio con Agar. Dios había llamado
a Abrahán para que fuese el padre de los fieles, y su vida había de
servir como ejemplo de fe para las generaciones futuras. Pero su fe
no había sido perfecta. Había manifestado desconfianza para con
Dios al ocultar el hecho de que Sara era su esposa, y también al
casarse con Agar.
Para que pudiera alcanzar la norma más alta, Dios le sometió a
otra prueba, la mayor que se haya impuesto jamás a hombre alguno.
En una visión nocturna se le ordenó ir a la tierra de Moria para
ofrecer allí a su hijo en holocausto en un monte que se le indicaría.
Cuando Abrahán recibió esta orden, había llegado a los ciento
veinte años. Se le consideraba ya un anciano, aun en aquella
generación. Antes había sido fuerte para arrostrar penurias y
peligros, pero ya se había desvanecido el ardor de su juventud. En el
vigor de la virilidad, uno puede enfrentar con valor dificultades y
aflicciones capaces de hacerle desmayar en la senectud, cuando sus
168
pies se acercan vacilantes hacia la tumba. Pero Dios había reservado
a Abrahán su última y más aflictiva prueba para el tiempo cuando la
carga de los años pesaba sobre él y anhelaba descansar de la
ansiedad y el trabajo.
El patriarca moraba en Beerseba rodeado de prosperidad y
honor. Era muy rico y los soberanos de aquella tierra le honraban
como a un príncipe poderoso. Miles de ovejas y vacas cubrían la
llanura que se extendía más allá de su campamento. Por doquiera
estaban las tiendas de su séquito para albergar centenares de siervos
fieles. El hijo de la promesa había llegado a la edad viril junto a su
padre. El Cielo parecía haber coronado de bendiciones la vida de
sacrificio y paciencia frente a la esperanza aplazada.
Por obedecer con fe, Abrahán había abandonado su país natal,
había dejado atrás las tumbas de sus antepasados y la patria de su
parentela. Había andado errante como peregrino por la tierra que
sería su heredad. Había esperado durante mucho tiempo el
nacimiento del heredero prometido. Por mandato de Dios, había
desterrado a su hijo Ismael. Y ahora que el hijo a quien había
deseado durante tanto tiempo entraba en la edad viril, y el patriarca
parecía estar a punto de gozar de lo que había esperado, se hallaba
frente a una prueba mayor que todas las demás.
La orden fué expresada con palabras que debieron torturar
angustiosamente el corazón de aquel padre: "Toma ahora tu hijo, tu
único, Isaac, a quien amas, ... y ofrécelo allí en holocausto." Génesis
22:2. Isaac era la luz de su casa, el solaz de su vejez, y sobre todo
169
era el heredero de la bendición prometida. La pérdida de este hijo
por un accidente o alguna enfermedad hubiera partido el corazón del
amante padre; hubiera doblado de pesar su encanecida cabeza; pero
he aquí que se le ordenaba que con su propia mano derramara la
sangre de ese hijo. Le parecía que se trataba de una espantosa
imposibilidad.
Satanás estaba listo para sugerirle que se engañaba, pues la ley
divina mandaba: "No matarás," y Dios no habría de exigir lo que
una vez había prohibido. Abrahán salió de su tienda y miró hacia el
sereno resplandor del firmamento despejado, y recordó la promesa
que se le había hecho casi cincuenta años antes, a saber, que su
simiente sería innumerable como las estrellas. Si se había de cumplir
esta promesa por medio de Isaac, ¿cómo podía ser muerto? Abrahán
estuvo tentado a creer que se engañaba. Dominado por la duda y la
angustia, se postró de hinojos y oró como nunca lo había hecho
antes, para pedir que se le confirmase si debía llevar a cabo o no este
terrible deber. Recordó a los ángeles que se le enviaron para
revelarle el propósito de Dios acerca de la destrucción de Sodoma, y
que le prometieron este mismo hijo Isaac. Fué al sitio donde varias
veces se había encontrado con los mensajeros celestiales, esperando
hallarlos allí otra vez y recibir más instrucción; pero ninguno de
ellos vino en su ayuda. Parecía que las tinieblas le habían cercado;
pero la orden de Dios resonaba en sus oídos: "Toma ahora tu hijo, tu
único, Isaac, a quien amas." Aquel mandato debía ser obedecido, y
él no se atrevió a retardarse. La luz del día se aproximaba, y debía
ponerse en marcha.
170
Abrahán regresó a su tienda, y fué al sitio donde Isaac dormía
profundamente el tranquilo sueño de la juventud y la inocencia.
Durante unos instantes el padre miró el rostro amado de su hijo, y se
alejó temblando. Fué al lado de Sara, quien también dormía. ¿Debía
despertarla, para que abrazara a su hijo por última vez? ¿Debía
comunicarle la exigencia de Dios? Anhelaba descargar su corazón
compartiendo con su esposa esta terrible responsabilidad; pero se
vió cohibido por el temor de que ella le pusiera obstáculos. Isaac era
la delicia y el orgullo de Sara; la vida de ella estaba ligada a él, y el
amor materno podría rehusar el sacrificio.
Abrahán, por último, llamó a su hijo y le comunicó que había
recibido el mandato de ofrecer un sacrificio en una montaña
distante. A menudo había acompañado Isaac a su padre para adorar
en algunos de los distintos altares que señalaban su peregrinaje, de
modo que este llamamiento no le sorprendió, y pronto terminaron
los preparativos para el viaje. Se alistó la leña y se la cargó sobre un
asno, y acompañados de dos siervos principiaron el viaje.
Padre e hijo caminaban el uno junto al otro en silencio. El
patriarca, reflexionando en su pesado secreto, no tenía valor para
hablar. Pensaba en la amante y orgullosa madre, y en el día en que él
habría de regresar solo adonde ella estaba. Sabía muy bien que, al
quitarle la vida a su hijo, el cuchillo heriría el corazón de ella.
Aquel día, el más largo en la vida de Abrahán, llegó lentamente
a su fin. Mientras su hijo y los siervos dormían, él pasó la noche en
oración, todavía con la esperanza de que algún mensajero celestial
171
viniese a decirle que la prueba era ya suficiente, que el joven podía
regresar sano y salvo a su madre. Pero su alma torturada no recibió
alivio. Pasó otro largo día y otra noche de humillación y oración,
mientras la orden que lo iba a dejar sin hijo resonaba en sus oídos.
Satanás estaba muy cerca de él susurrándole dudas e incredulidad;
pero Abrahán rechazó sus sugerencias. Cuando se disponían a
principiar la jornada del tercer día, el patriarca, mirando hacia el
norte, vió la señal prometida, una nube de gloria, que cubría el
monte Moria, y comprendió que la voz que le había hablado
procedía del cielo.
Ni aun entonces murmuró Abrahán contra Dios, sino que
fortaleció su alma espaciándose en las evidencias de la bondad y la
fidelidad de Dios. Se le había dado este hijo inesperadamente; y el
que le había dado este precioso regalo ¿no tenía derecho a reclamar
lo que era suyo? Entonces su fe le repitió la promesa: "En Isaac te
será llamada descendencia" (Génesis 21:12), una descendencia
incontable, numerosa como la arena de las playas del mar. Isaac era
el hijo de un milagro, y ¿no podía devolverle la vida el poder que se
la había dado? Mirando más allá de lo visible, Abrahán comprendió
la divina palabra, "considerando que aun de entre los muertos podía
Dios resucitarle." Hebreos 11:19 (VM).
No obstante, nadie sino Dios pudo comprender la grandeza del
sacrificio de aquel padre al acceder a que su hijo muriese; Abrahán
deseó que nadie sino Dios presenciase la escena de la despedida.
Ordenó a sus siervos que permaneciesen atrás, diciéndoles: "Yo y el
muchacho iremos hasta allí, y adoraremos, y volveremos a
172
vosotros." Isaac, que iba a ser sacrificado, cargó con la leña; el padre
llevó el cuchillo y el fuego, y juntos ascendieron a la cima del
monte. El joven iba silencioso, deseando saber de dónde vendría la
víctima, ya que los rebaños y los ganados habían quedado muy
lejos. Finalmente dijo: "Padre mío, ... he aquí el fuego y la leña; mas
¿dónde está el cordero para el holocausto?" ¡Oh, qué prueba tan
terrible era ésta! ¡Cómo hirieron el corazón de Abrahán esas dulces
palabras: "Padre mío!" No, todavía no podía decirle, así que le
contestó: "Dios se proveerá de cordero para el holocausto, hijo mío."
Génesis 22:5-8.
En el sitio indicado construyeron el altar, y pusieron sobre él la
leña. Entonces, con voz temblorosa, Abrahán reveló a su hijo el
mensaje divino. Con terror y asombro Isaac se enteró de su destino;
pero no ofreció resistencia. Habría podido escapar a esta suerte si lo
hubiera querido; el anciano, agobiado de dolor, cansado por la lucha
de aquellos tres días terribles, no habría podido oponerse a la
voluntad del joven vigoroso. Pero desde la niñez se le había
enseñado a Isaac a obedecer pronta y confiadamente, y cuando el
propósito de Dios le fué manifestado, lo aceptó con sumisión
voluntaria. Participaba de la fe de Abrahán, y consideraba como un
honor el ser llamado a dar su vida en holocausto a Dios. Con ternura
trató de aliviar el dolor de su padre, y animó sus debilitadas manos
para que ataran las cuerdas que lo sujetarían al altar.
Por fin se dicen las últimas palabras de amor, derraman las
últimas lágrimas, y se dan el último abrazo. El padre levanta el
cuchillo para dar muerte a su hijo, y de repente su brazo es detenido.
173
Un ángel del Señor llama al patriarca desde el cielo: "Abraham,
Abraham." El contesta en seguida: "Heme aquí." De nuevo se oye la
voz: "No extiendas tu mano sobre el muchacho, ni le hagas nada;
que ya conozco que temes a Dios, pues que no me rehusaste tu hijo,
tu único." Vers. 11, 12.
Entonces Abrahán vió "un carnero a sus espaldas trabado en un
zarzal," y en seguida trajo la nueva víctima y la ofreció "en lugar de
su hijo." Lleno de felicidad y gratitud, Abrahán dió un nuevo
nombre a aquel lugar sagrado y lo llamó "Jehová Yireh," o sea,
"Jehová proveerá." Vers. 13, 14.
En el monte Moria Dios renovó su pacto con Abrahán y
confirmó con un solemne juramento la bendición que le había
prometido a él y a su simiente por todas las generaciones futuras.
"Por mí mismo he jurado, dice Jehová, que por cuanto has hecho
esto, y no me has rehusado tu hijo, tu único; bendiciendo te
bendeciré, y multiplicando multiplicaré tu simiente como las
estrellas del cielo, y como la arena que está a la orilla del mar; y tu
simiente poseerá las puertas de sus enemigos: en tu simiente serán
benditas todas las gentes de la tierra, por cuanto obedeciste a mi
voz." Vers. 16-18.
El gran acto de fe de Abrahán descuella como un fanal de luz,
que ilumina el sendero de los siervos de Dios en las edades
subsiguientes. Abrahán no buscó excusas para no hacer la voluntad
de Dios. Durante aquel viaje de tres días tuvo tiempo suficiente para
razonar, y para dudar de Dios si hubiera estado inclinado a hacerlo.
174
Pudo pensar que si mataba a su hijo, se le consideraría asesino,
como un segundo Caín, lo cual haría que sus enseñanzas fuesen
desechadas y menospreciadas, y de esa manera se destruiría su
facultad de beneficiar a sus semejantes. Pudo alegar que la edad le
dispensaba de obedecer. Pero el patriarca no recurrió a ninguna de
estas excusas. Abrahán era humano, y sus pasiones y sus
inclinaciones eran como las nuestras; pero no se detuvo a inquirir
cómo se cumpliría la promesa si Isaac muriera. No se detuvo a
discutir con su dolorido corazón. Sabía que Dios es justo y recto en
todos sus requerimientos, y obedeció el mandato al pie de la letra.
"Abrahán creyó a Dios, y le fué imputado a justicia, y fué
llamado amigo de Dios." Santiago 2:23. San Pablo dice: "Los que
son de fe, los tales son hijos de Abraham." Gálatas 3:7. Pero la fe de
Abrahán se manifestó por sus obras. "¿No fué justificado por las
obras Abraham, nuestro padre, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre
el altar? ¿No ves que la fe obró con sus obras, y que la fe fué
perfecta por las obras?" Santiago 2:21, 22.
Son muchos los que no comprenden la relación que existe entre
la fe y las obras. Dicen: "Cree solamente en Cristo, y estarás seguro.
No tienes necesidad de guardar la ley." Pero la verdadera fe se
manifiesta mediante la obediencia. Cristo dijo a los judíos
incrédulos: "Si fuerais hijos de Abraham, las obras de Abraham
haríais." Juan 8:39. Y tocante al padre de los fieles el Señor declara:
"Oyó Abraham mi voz, y guardó mi precepto, mis mandamientos,
mis estatutos y mis leyes." Génesis 26:5. El apóstol Santiago dice:
"La fe, si no tuviere obras, es muerta en sí misma." Santiago 2:17. Y
175
Juan, que habla tan minuciosamente acerca del amor, nos dice: "Este
es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus
mandamientos no son penosos." 1 Juan 5:3.
Mediante símbolos y promesas, Dios "evangelizó antes a
Abraham." Gálatas 3:8. Y la fe del patriarca se fijó en el Redentor
que había de venir. Cristo dijo a los judíos: "Abraham vuestro padre
se gozó por ver mi día; y lo vió, y se gozó." Juan 8:56. El carnero
ofrecido en lugar de Isaac representaba al Hijo de Dios, que había de
ser sacrificado en nuestro lugar. Cuando el hombre estaba
condenado a la muerte por su transgresión de la ley de Dios, el
Padre, mirando a su Hijo, dijo al pecador: "Vive, he hallado un
rescate."
Fué para grabar en la mente de Abrahán la realidad del
Evangelio, así como para probar su fe, por lo que Dios le mandó
sacrificar a su hijo. La agonía que sufrió durante los aciagos días de
aquella terrible prueba fué permitida para que comprendiera por su
propia experiencia algo de la grandeza del sacrificio hecho por el
Dios infinito en favor de la redención del hombre. Ninguna otra
prueba podría haber causado a Abrahán tanta angustia como la que
le causó el ofrecer a su hijo.
Dios dió a su Hijo para que muriera en la agonía y la
vergüenza. A los ángeles que presenciaron la humillación y la
angustia del Hijo de Dios, no se les permitió intervenir como en el
caso de Isaac. No hubo voz que clamara: "¡Basta!" El Rey de la
gloria dió su vida para salvar a la raza caída. ¿Qué mayor prueba se
176
puede dar del infinito amor y de la compasión de Dios? "El que aun
a su propio Hijo no perdonó, antes le entregó por todos nosotros,
¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" Romanos 8:32.
El sacrificio exigido a Abrahán no fué sólo para su propio bien
ni tampoco exclusivamente para el beneficio de las futuras
generaciones; sino también para instruir a los seres sin pecado del
cielo y de otros mundos. El campo de batalla entre Cristo y Satanás,
el terreno en el cual se desarrolla el plan de la redención, es el libro
de texto del universo. Por haber demostrado Abrahán falta de fe en
las promesas de Dios, Satanás le había acusado ante los ángeles y
ante Dios de no ser digno de sus bendiciones. Dios deseaba probar
la lealtad de su siervo ante todo el cielo, para demostrar que no se
puede aceptar algo inferior a la obediencia perfecta y para revelar
más plenamente el plan de la salvación.
Los seres celestiales fueron testigos de la escena en que se
probaron la fe de Abrahán y la sumisión de Isaac. La prueba fué
mucho más severa que la impuesta a Adán. La obediencia a la
prohibición hecha a nuestros primeros padres no entrañaba ningún
sufrimiento; pero la orden dada a Abrahán exigía el más atroz
sacrificio. Todo el cielo presenció, absorto y maravillado, la
intachable obediencia de Abrahán. Todo el cielo aplaudió su
fidelidad. Se demostró que las acusaciones de Satanás eran falsas.
Dios declaró a su siervo: "Ya conozco que temes a Dios [a pesar de
las denuncias de Satanás], pues que no me rehusaste tu hijo, tu
único." El pacto de Dios, confirmado a Abrahán mediante un
juramento ante los seres de los otros mundos, atestiguó que la
177
obediencia será premiada.
Había sido difícil aun para los ángeles comprender el misterio
de la redención, entender que el Soberano del cielo, el Hijo de Dios,
debía morir por el hombre culpable. Cuando a Abrahán se le mandó
ofrecer a su hijo en sacrificio, se despertó el interés de todos los
seres celestiales. Con intenso fervor, observaron cada paso dado en
cumplimiento de ese mandato. Cuando a la pregunta de Isaac:
"¿Dónde está el cordero para el holocausto?" Abrahán contestó:
"Dios se proveerá de cordero;" y cuando fué detenida la mano del
padre en el momento mismo en que estaba por sacrificar a su hijo y
el carnero que Dios había provisto fué ofrecido en lugar de Isaac,
entonces se derramó luz sobre el misterio de la redención, y aun los
ángeles comprendieron más claramente las medidas admirables que
había tomado Dios para salvar al hombre. Véase 1 Pedro 1:12.
178
Capítulo 14
La destrucción de Sodoma
La más bella entre las ciudades del valle del Jordán era
Sodoma, situada en una llanura que era como el "huerto de Jehová"
(Génesis 13:10) por su fertilidad y hermosura. Allí florecía la
abundante vegetación de los trópicos. Allí abundaban la palmera, el
olivo y la vid, y las flores esparcían su fragancia durante todo el año.
Abundantes mieses revestían los campos, y muchos rebaños lanares
y vacunos cubrían las colinas circundantes. El arte y el comercio
contribuían a enriquecer la orgullosa ciudad de la llanura. Los
tesoros del oriente adornaban sus palacios, y las caravanas del
desierto proveían sus mercados de preciosos artículos. Con poco
trabajo mental o físico, se podían satisfacer todas las necesidades de
la vida, y todo el año parecía una larga serie de festividades.
La abundancia general dió origen al lujo y al orgullo. La
ociosidad y las riquezas endurecen el corazón que nunca ha estado
oprimido por la necesidad ni sobrecargado por el pesar. El amor a
los placeres fué fomentado por la riqueza y la ociosidad, y la gente
se entregó a la complacencia sensual. "He aquí--dice Ezequiel,--que
ésta fué la maldad de Sodoma tu hermana: soberbia, hartura de pan,
y abundancia de ociosidad tuvo ella y sus hijas; y no corroboró la
mano del afligido y del menesteroso. Y ensoberbeciéronse, e
hicieron abominación delante de mí, y quitélas como vi bueno."
(16:49, 50.)
179
Nada desean los hombres tanto como la riqueza y la ociosidad,
y, sin embargo, estas cosas fueron el origen de los pecados que
acarrearon la destrucción de las ciudades de la llanura. La vida inútil
y ociosa de sus habitantes los hizo víctimas de las tentaciones de
Satanás, desfiguraron la imagen de Dios, y se hicieron más satánicos
que divinos.
La ociosidad es la mayor maldición que puede caer sobre el
hombre; porque la siguen el vicio y el crimen. Debilita la mente,
pervierte el entendimiento y el alma. Satanás está al acecho, pronto
para destruir a los imprudentes cuya ociosidad le da ocasión de
acercarse a ellos bajo cualquier disfraz atractivo. Nunca tiene más
éxito que cuando se aproxima a los hombres en sus horas ociosas.
Reinaban en Sodoma el alboroto y el júbilo, los festines y las
borracheras. Las más viles y más brutales pasiones imperaban
desenfrenadas. Los habitantes desafiaban públicamente a Dios y a su
ley, y encontraban deleite en los actos de violencia. Aunque tenían
ante sí el ejemplo del mundo antediluviano, y sabían cómo se había
manifestado la ira de Dios en su destrucción, sin embargo, seguían
la misma conducta impía.
Cuando Lot se trasladó a Sodoma, la corrupción no se había
generalizado, y Dios en su misericordia permitió que brillasen rayos
de luz en medio de las tinieblas morales. Cuando Abrahán libró a los
cautivos de los elamitas, la atención del pueblo fué atraída a la
verdadera fe. Abrahán no era desconocido para los habitantes de
180
Sodoma, y su veneración del Dios invisible había sido para ellos
objeto de ridículo; pero su victoria sobre fuerzas muy superiores, y
su magnánima disposición acerca de los prisioneros y del botín,
despertaron la admiración y el asombro. Mientras alababan su
habilidad y valentía, nadie pudo evitar la convicción de que un
poder divino le había dado la victoria. Y su espíritu noble y
desinteresado, tan extraño para los egoístas habitantes de Sodoma,
fué otra prueba de la superioridad de la religión a la que honró por
su valor y fidelidad.
Melquisedec, al bendecir a Abrahán, había reconocido a Jehová
como la fuente de todo su poder y como autor de la victoria:
"Bendito sea Abram del Dios alto, poseedor de los cielos y de la
tierra; y bendito sea el Dios alto, que entregó tus enemigos en tu
mano." Génesis 14:19, 20. Dios estaba hablando a aquel pueblo por
su providencia, pero el último rayo de luz fué rechazado, como
todos los anteriores.
Y ahora se acercaba la última noche de Sodoma. Las nubes de
la venganza proyectaban ya sus sombras sobre la ciudad condenada.
Pero los hombres no las percibieron. Mientras se acercaban los
ángeles con su misión destructora, los hombres soñaban con
prosperidad y placer. El último día fué como todos los demás que
habían llegado y desaparecido. La noche se cerró sobre una escena
de hermosura y seguridad. Los rayos del sol poniente inundaron un
panorama de incomparable belleza. La frescura del atardecer había
atraído fuera de las casas a los habitantes de la ciudad, y las
muchedumbres amantes del placer se paseaban gozando de aquel
181
momento.
A la caída de la tarde, dos forasteros se acercaron a la puerta de
la ciudad. Parecían viajeros que venían a pasar allí la noche. Nadie
pudo reconocer en estos humildes caminantes a los poderosos
heraldos del juicio divino, y poco pensaba la alegre e indiferente
muchedumbre que, en su trato con estos mensajeros celestiales, esa
misma noche colmaría la culpabilidad que condenaba a su orgullosa
ciudad. Pero hubo un hombre que demostró a los forasteros una
amable atención, convidándolos a su casa. Lot no conocía el
verdadero carácter de los visitantes, pero la cortesía y la hospitalidad
eran una costumbre en él, eran una parte de su religión, eran
lecciones que había aprendido del ejemplo de Abrahán. Si no
hubiera cultivado este espíritu de cortesía, habría sido abandonado
para que pereciera con los demás habitantes de Sodoma. Muchas
familias, al cerrar sus puertas a un forastero, han excluído a algún
mensajero de Dios, que les habría proporcionado bendición,
esperanza y paz.
En la vida, todo acto, por insignificante que sea, tiene su
influencia para el bien o para el mal. La fidelidad o el descuido en lo
que parecen ser deberes menos importantes puede abrir la puerta a
las más ricas bendiciones o a las mayores calamidades. Son las
cosas pequeñas las que prueban el carácter. Dios mira con una
sonrisa complaciente los actos humildes de abnegación cotidiana, si
se realizan con un corazón alegre y voluntario. No hemos de vivir
para nosotros mismos, sino para los demás. Sólo olvidándonos de
nosotros mismos y abrigando un espíritu amable y ayudador,
182
podemos hacer de nuestra vida una bendición. Las pequeñas
atenciones, los actos sencillos de cortesía, contribuyen mucho a la
felicidad de la vida, y el descuido de estas cosas influye no poco en
la miseria humana.
Conociendo Lot el maltrato a que los forasteros estarían
expuestos en Sodoma, consideró deber suyo protegerlos,
ofreciéndoles hospedaje en su propia casa. Estaba sentado a la
puerta de la ciudad cuando los viajeros se acercaron, y al verlos, se
levantó para ir a su encuentro, e inclinándose cortésmente, les dijo:
"Ahora, pues, mis señores, os ruego que vengáis a casa de vuestro
siervo y os hospedéis." Véase Génesis 19. Pareció que rehusaban su
hospitalidad cuando contestaron: "No, que en la plaza nos
quedaremos esta noche." La intención de esta contestación era
doble: probar la sinceridad de Lot, y también aparentar que
ignoraban el carácter de los habitantes de Sodoma, como si
supusieran que había seguridad en quedarse en la calle durante la
noche. Su contestación hizo que Lot se sintiera más decidido a no
dejarlos a merced del populacho. Repitió su invitación hasta que
cedieron y le acompañaron a su casa.
Lot había esperado ocultar su intención a los ociosos que
estaban en la puerta, llevando a los forasteros a su casa mediante un
rodeo; pero la vacilación y tardanza de éstos, así como las instancias
de él dieron tiempo a que los observaran; y antes de que se acostaran
aquella noche, una muchedumbre desenfrenada se reunió alrededor
de la casa. Era una inmensa multitud de jóvenes y ancianos, todos
igualmente enardecidos por las más bajas pasiones. Los forasteros se
183
habían informado del carácter de la ciudad, y Lot les había advertido
que no se atrevieran a salir de la casa por la noche; en ese momento
se oyeron los gritos y las mofas de la muchedumbre, que exigía que
sacara afuera a los hombres.
Sabiendo Lot que si provocaba la violencia de esta gente,
podrían derribar fácilmente la puerta de su casa, salió a ver si podía
conseguir algo mediante la persuasión. "Os ruego--dijo,--hermanos
míos, que no hagáis tal maldad." Sirviéndose de la palabra
"hermanos" en el sentido de vecinos, esperaba conciliárselos y
avergonzarlos de sus malos propósitos. Pero sus palabras fueron
como aceite sobre las llamas. La ira de la turba creció como una
rugiente tempestad. Se burlaron de Lot por intentar hacerse juez de
ellos, y le amenazaron con tratarle peor de cómo intentaban tratar a
sus huéspedes. Se abalanzaron sobre él, y le habrían despedazado si
no le hubiesen librado los ángeles de Dios. Los mensajeros
celestiales "alargaron la mano, y metieron a Lot en casa con ellos, y
cerraron las puertas." Los sucesos que siguieron manifestaron el
carácter de los huéspedes a quienes había alojado. "Y a los hombres
que estaban a la puerta de la casa desde el menor hasta el mayor,
hirieron con ceguera; mas ellos se fatigaban por hallar la puerta." Si
por el endurecimiento de su corazón, no hubiesen sido afectados por
doble ceguedad, el golpe que Dios les asestara los habría
atemorizado y hecho desistir de sus obras impías.
Aquella última noche no se distinguió porque se cometieran
mayores pecados que en otras noches anteriores; pero la
misericordia, tanto tiempo despreciada, al fin cesó de interceder por
184
ellos. Los habitantes de Sodoma habían pasado los límites de la
longanimidad divina, "el límite oculto entre la paciencia de Dios y
su ira." Los fuegos de su venganza estaban por encenderse en el
valle de Sidim.
Los ángeles manifestaron a Lot el objeto de su misión: "Vamos
a destruir este lugar, por cuanto el clamor de ellos ha subido de
punto delante de Jehová; por tanto Jehová nos ha enviado para
destruirlo." Los forasteros a quienes Lot había tratado de proteger, le
prometieron a su vez protegerlo a él y salvar también a todos los
miembros de su familia que huyeran con él de la ciudad impía. La
turba ya cansada se había marchado, y Lot salió para avisar a sus
yernos. Repitió las palabras de los ángeles: "Levantaos, salid de este
lugar; porque Jehová va a destruir esta ciudad." Pero a ellos les
pareció que Lot bromeaba. Se rieron de lo que llamaron sus temores
supersticiosos. Sus hijas se dejaron convencer por la influencia de
sus maridos. Se encontraban perfectamente bien donde estaban. No
podían ver señal alguna de peligro. Todo estaba exactamente como
antes. Tenían grandes haciendas, y no les parecía posible que la
hermosa Sodoma iba a ser destruída.
Lleno de dolor, regresó Lot a su casa, y contó su fracaso.
Entonces los ángeles le mandaron levantarse, llevar a su esposa y a
sus dos hijas que estaban aún en la casa, y abandonar la ciudad. Pero
Lot se demoraba. Aunque diariamente se afligía al presenciar actos
de violencia, no tenía un verdadero concepto de la abominable
iniquidad y la depravación que se practicaban en esa vil ciudad. No
comprendía la terrible necesidad de que los juicios de Dios
185
reprimiesen el pecado. Algunos de sus cercanos se aferraban a
Sodoma, y su esposa se negaba a marcharse sin ellos. A Lot le
parecía insoportable la idea de dejar a los que más quería en la
tierra. Le apenaba abandonar su suntuosa morada y la riqueza
adquirida con el trabajo de toda su vida, para salir como un pobre
peregrino. Aturdido por el dolor, se demoraba, y no podía
marcharse. Si no hubiese sido por los ángeles de Dios, todos habrían
perecido en la ruina de Sodoma. Los mensajeros celestiales asieron
de la mano a Lot y a su mujer y a sus hijas, y los llevaron fuera de la
ciudad.
Allí los dejaron los ángeles y se volvieron a Sodoma para
cumplir su obra de destrucción. Otro, Aquel a quien había implorado
Abrahán, se acercó a Lot. En todas las ciudades de la llanura, no se
habían encontrado ni siquiera diez justos; pero en respuesta al ruego
del patriarca, el hombre que temía a Dios fué preservado de la
destrucción. Con vehemencia aterradora se le dió el mandamiento:
"Escapa por tu vida; no mires tras ti, ni pares en toda esta llanura;
escapa al monte, no sea que perezcas." Cualquier tardanza o
vacilación sería ahora fatal. El retrasarse por echar una sola mirada a
la ciudad condenada, el detenerse un solo momento, sintiendo dejar
un hogar tan hermoso, les habría costado la vida. La tempestad del
juicio divino sólo esperaba que estos pobres fugitivos escapasen.
Pero Lot, confuso y aterrado, protestó que no podía hacer lo
que se le exigía, por temor a que le ocurriera algún mal que le
causara la muerte. Mientras vivía en aquella ciudad impía, en medio
de la incredulidad, su fe había disminuído. El Príncipe del cielo
186
estaba a su lado, y sin embargo rogaba por su vida como si el Dios
que había manifestado tanto cuidado y amor hacia él no estuviera
dispuesto a seguir protegiéndole. Debiera haber confiado
plenamente en el mensajero divino, poniendo su voluntad y su vida
en las manos del Señor, sin duda ni pregunta alguna. Pero como
tantos otros, trató de hacer planes por sí mismo: "He aquí ahora esta
ciudad está cerca para huir allá, la cual es pequeña; escaparé ahora
allá, (¿no es ella pequeña?) y vivirá mi alma." La ciudad
mencionada aquí era Bela, que más tarde se llamó Zoar. Estaba a
pocas millas de Sodoma, era tan corrompida como ésta, y también
condenada a la destrucción. Pero Lot rogó que fuese conservada,
insistiendo en que era poco lo que pedía; y lo que deseaba le fué
otorgado. El Señor le aseguró: "He aquí he recibido también tu
súplica sobre esto, y no destruiré la ciudad de que has hablado."
¡Cuánta es la misericordia de Dios hacia sus extraviadas criaturas!
Otra vez se le dió la solemne orden de apresurarse, pues la
tempestad de fuego tardaría muy poco en llegar. Pero una de las
personas fugitivas se atrevió a mirar hacia atrás, hacia la ciudad
condenada, y se convirtió en monumento del juicio de Dios. Si Lot
mismo no hubiese vacilado en obedecer a la advertencia del ángel, y
si hubiese huído con prontitud hacia las montañas, sin una palabra
de súplica ni de protesta, su esposa también habría podido escapar.
La influencia del ejemplo de él la habría salvado del pecado que
selló su condenación. Pero la vacilación y la tardanza de él la
indujeron a ella a considerar livianamente la amonestación divina.
Mientras su cuerpo estaba en la llanura, su corazón se asía de
Sodoma, y con Sodoma pereció. Se rebeló contra Dios porque sus
187
juicios arrastraban a sus hijos y sus bienes a la ruina. Aunque fué
muy favorecida al ser llamada a que saliera de la ciudad impía,
creyó que se la trataba duramente, porque tenía que dejar para ser
destruídas las riquezas que habían acumulado con el trabajo de
muchos años. En vez de aceptar la salvación con gratitud, miró
hacia atrás presuntuosamente deseando la vida de los que habían
despreciado la advertencia divina. Su pecado mostró que no era
digna de la vida, por cuya conservación sentía tan poca gratitud.
Debiéramos guardarnos de tratar tan ligeramente las benignas
medidas que Dios toma para nuestra salvación. Hay cristianos que
dicen: "No me interesa ser salvo, si mi esposa y mis hijos no se
salvan conmigo." Les parece que sin la presencia de los que les son
tan queridos, el cielo no sería el cielo para ellos. Pero, al albergar
tales sentimientos, ¿tienen un concepto justo de su propia relación
con Dios, en vista de su gran bondad y misericordia hacia ellos?
¿Han olvidado que están obligados por los lazos más fuertes del
amor, del honor y de la fidelidad a servir a su Creador y Salvador?
Las invitaciones de la misericordia se dirigen a todos; y porque
nuestros amigos rechazan el implorante amor del Salvador, ¿hemos
de apartarnos también nosotros? La redención del alma es preciosa.
Cristo pagó un precio infinito por nuestra salvación, y porque otros
la desechen, ninguna persona que aprecie el valor de este gran
sacrificio, o el valor del alma, despreciará la misericordia de Dios.
El mismo hecho de que otros no reconozcan los justos
requerimientos de Dios debiera incitarnos a honrar al Creador con
más diligencia, y a inducir a todos los que alcance nuestra influencia
a aceptar su amor.
188
"El sol salía sobre la tierra, cuando Lot llegó a Zoar." Los
claros rayos matutinos parecían anunciar sólo prosperidad y paz a
las ciudades de la llanura. Empezó el ajetreo de la vida diaria por las
calles; los hombres iban por sus distintos caminos, a su negocio o a
los placeres del día. Los yernos de Lot se burlaban de los temores y
advertencias del caduco anciano.
De repente, como un trueno en un cielo despejado, se desató la
tempestad. El Señor hizo llover fuego y azufre del cielo sobre las
ciudades y la fértil llanura. Sus palacios y templos, las costosas
moradas, los jardines y viñedos, la muchedumbre amante del placer,
que la noche anterior había injuriado a los mensajeros del cielo, todo
fué consumido. El humo de la conflagración ascendió al cielo como
si fuera el humo de un gran horno. Y el hermoso valle de Sidim se
convirtió en un desierto, un sitio que jamás había de ser reconstruído
ni habitado, como testimonio para todas las generaciones de la
seguridad con que el juicio de Dios castiga el pecado.
Las llamas que consumieron las ciudades de la llanura
transmiten hasta nuestros días la luz de su advertencia. Se nos
enseña la temible y solemne lección de que mientras la misericordia
de Dios tiene mucha paciencia con el transgresor, hay un límite más
allá del cual los hombres no pueden seguir en sus pecados. Cuando
se llega a ese límite, se retira el ofrecimiento de la gracia y comienza
la ejecución del juicio.
El Redentor del mundo declara que hay pecados mayores que
189
aquellos por los cuales fueron destruídas Sodoma y Gomorra. Los
que oyen la invitación del Evangelio que llama a los pecadores al
arrepentimiento, y no hacen caso de ella, son más culpables ante
Dios que los habitantes del valle de Sidim. Mayor aun es el pecado
de los que aseveran conocer a Dios y guardar sus mandamientos, y
sin embargo, niegan a Cristo en su carácter y en su vida diaria. De
acuerdo con lo indicado por el Salvador, la suerte de Sodoma es una
solemne advertencia, no meramente para los que son culpables de
pecados manifiestos, sino para todos aquellos que están jugando con
la luz y los privilegios que vienen del cielo.
El Testigo fiel dijo a la iglesia de Efeso: "Tengo contra ti que
has dejado tu primer amor. Recuerda por tanto de dónde has caído, y
arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré presto a ti,
y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido."
Apocalipsis 2:4, 5.
Con una compasión más tierna que la que conmueve el corazón
de un padre terrenal que perdona a su hijo pródigo y doliente, el
Salvador anhela que respondamos a su amor y al perdón que nos
ofrece. Dice a los extraviados: "Tornaos a mí, y yo me tornaré a
vosotros." Malaquías 3:7. Pero si el pecador se niega
obstinadamente a responder a la voz que le llama con compasivo y
tierno amor, será abandonado al fin en las tinieblas. El corazón que
ha menospreciado por mucho tiempo la misericordia de Dios se
endurece en el pecado, y ya no es susceptible a la influencia de la
gracia divina. Terrible será la suerte de aquel de quien por último el
Salvador declare: "Es dado a ídolos." Oseas 4:17. En el día del
190
juicio, la suerte de las ciudades de la llanura será más tolerable que
la de aquellos que reconocieron el amor de Cristo y, sin embargo, se
apartaron para seguir los placeres de un mundo pecador.
Vosotros que despreciáis los ofrecimientos de la misericordia,
pensad en la larga serie de asientos que se acumulan contra vosotros
en los libros del cielo; pues allá se registra la impiedad de las
naciones, las familias y los individuos. Dios puede soportar mucho
mientras se lleva la cuenta, y puede enviar llamados al
arrepentimiento y ofrecer perdón; sin embargo, llegará el momento
cuando habrá completado la cuenta; cuando el alma habrá hecho su
elección; cuando por su propia decisión el hombre habrá fijado su
destino. Entonces se dará la señal para ejecutar el juicio.
Hay motivo para inquietarse por el estado religioso del mundo
actual. Se ha jugado con la gracia de Dios. La multitud ha anulado la
ley de Dios "enseñando doctrinas y mandamientos de hombres."
Mateo 15:9. La incredulidad prevalece en muchas iglesias de nuestra
tierra; no es una incredulidad en el sentido más amplio, que niegue
abiertamente la Sagrada Escritura, sino una incredulidad envuelta en
la capa del cristianismo, mientras mina la fe en la Biblia como
revelación de Dios. La devoción ferviente y la piedad viva han
cedido el lugar a un formalismo hueco. Como resultado prevalece la
apostasía y el sensualismo. Cristo declaró: "Asimismo también
como fué en los días de Lot; ... como esto será el día en que el Hijo
del hombre se manifestará." Lucas 17:28-30. El registro diario de
los acontecimientos atestigua el cumplimiento de estas palabras. El
mundo está madurando rápidamente para la destrucción. Pronto se
191
derramarán los juicios de Dios, y serán consumidos el pecado y los
pecadores.
Dijo nuestro Salvador: "Mirad por vosotros, que vuestros
corazones no sean cargados de glotonería y embriaguez, y de los
cuidados de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día.
Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz
de toda la tierra," sobre todos aquellos cuyos intereses se concentran
en este mundo. "Velad pues, orando en todo tiempo, que seáis
tenidos por dignos de evitar todas estas cosas que han de venir y de
estar en pie delante del Hijo del hombre." Lucas 21:34-36.
Antes de destruir a Sodoma, Dios mandó un mensaje a Lot:
"Escapa por tu vida; no mires tras ti, ni pares en toda esta llanura;
escapa al monte, no sea que perezcas." La misma voz amonestadora
fué oída por los discípulos de Cristo antes de la destrucción de
Jerusalén: "Y cuando viereis a Jerusalem cercada de ejércitos, sabed
entonces que su destrucción ha llegado. Entonces los que estuvieren
en Judea, huyan a los montes." Lucas 21:20, 21. No debían
detenerse para salvar algo de su hacienda, sino aprovechar lo mejor
posible la ocasión para la fuga.
Hubo una salida, una separación decidida de los impíos, una
fuga para salvar la vida. Así fué en los días de Noé; así ocurrió en el
caso de Lot; así en el de los discípulos antes de la destrucción de
Jerusalén, y así será en los últimos días. De nuevo se oye la voz de
Dios en un mensaje de advertencia, que manda a su pueblo separarse
de la impiedad creciente.
192
La depravación y la apostasía que existirán en los últimos días
en el mundo religioso se le presentó al profeta Juan en la visión de
Babilonia, "la grande ciudad que tiene reino sobre los reyes de la
tierra." Apocalipsis 17:18. Antes de que sea destruída se ha de oír la
llamada del cielo: "Salid de ella, pueblo mío, porque no seáis
participantes de sus pecados, y que no recibáis de sus plagas."
Apocalipsis 18:4. Como en días de Noé y Lot, es necesario
separarse decididamente del pecado y de los pecadores. No puede
haber transigencia entre Dios y el mundo, ni se puede volver atrás
para conseguir tesoros terrenales. "No podéis servir a Dios y a
Mammón." Mateo 6:24.
Como los habitantes del valle de Sidim, la gente sueña ahora
con prosperidad y paz. "Escapa por tu vida," es la advertencia de los
ángeles de Dios; pero se oyen otras voces que dicen: "No os
inquietéis, no hay nada que temer." La multitud vocea: "Paz y
seguridad," mientras el Cielo declara que una rápida destrucción
está por caer sobre el transgresor. En la noche anterior a su
destrucción, las ciudades de la llanura se entregaban
desenfrenadamente a los placeres, y se burlaron de los temores y
advertencias del mensajero de Dios; pero aquellos burladores
perecieron en las llamas; en aquella misma noche la puerta de la
gracia fué cerrada para siempre para los impíos y descuidados
habitantes de Sodoma.
Dios no será siempre objeto de burla; no se jugará mucho
tiempo con él. "He aquí el día de Jehová viene, crudo, y de saña y
193
ardor de ira, para tornar la tierra en soledad, y raer de ella sus
pecadores." Isaías 13:9. La inmensa mayoría del mundo desechará la
misericordia de Dios, y será sumida en pronta e irremisible ruina.
Pero el que presta oídos a la advertencia y "habita al abrigo del
Altísimo, morará bajo la sombra del Omnipotente." "Escudo y
adarga es su verdad." Para el tal es la promesa: "Saciarélo de larga
vida, y mostraréle mi salud." Salmos 91:1, 4, 16.
Lot habitó poco tiempo en Zoar. La impiedad reinaba allí como
en Sodoma, y tuvo miedo de quedarse, por temor a que la ciudad
fuese destruída. Poco después Zoar fué destruída, tal como Dios lo
había proyectado. Lot se fué a los montes y vivió en una caverna,
privado de todas las cosas por las cuales se había atrevido a exponer
a su familia a la influencia de una ciudad impía. Pero hasta allá le
siguió la maldición de Sodoma. La infame conducta de sus hijas fué
la consecuencia de las malas compañías que habían tenido en aquel
vil lugar. La depravación moral de Sodoma se había filtrado de tal
manera en su carácter, que ellas no podían distinguir entre lo bueno
y lo malo. Los únicos descendientes de Lot, los moabitas y
amonitas, fueron tribus viles e idólatras, rebeldes contra Dios, y
acérrimos enemigos de su pueblo.
¡Cuán grande fué el contraste entre la vida de Lot y la de
Abrahán! Una vez habían sido compañeros, habían adorado ante el
mismo altar, y habían morado juntos en sus tiendas de peregrinos.
Pero ¡qué separados estaban ahora! Lot había elegido a Sodoma en
busca de placer y beneficios. Abandonando el altar de Abrahán y sus
194
sacrificios diarios ofrecidos al Dios viviente, había permitido a sus
hijos mezclarse con un pueblo depravado e idólatra; sin embargo,
había conservado en su corazón el temor de Dios, pues las Escrituras
lo llaman "justo." 2 Pedro 2:7. Su alma justa se afligía por la vil
conversación que tenía que oír diariamente, y por la violencia y los
crímenes que no podía impedir. Fué salvado, por fin, como un "tizón
arrebatado del incendio" (Zacarías 3:2), pero fué privado de su
hacienda, perdió a su esposa y a sus hijos, moró en cuevas como las
fieras, en su vejez fué cubierto de infamia, y dió al mundo no una
generación de hombres piadosos, sino dos naciones idólatras, que se
enemistaron contra Dios y guerrearon contra su pueblo, hasta que,
cuando la medida de su impiedad estuvo llena, fueron condenadas a
la destrucción. ¡Qué terribles fueron las consecuencias que siguieron
a un solo paso imprudente!
El sabio Salomón dice: "No trabajes por ser rico; pon coto a tu
prudencia." "Alborota su casa el codicioso: mas el que aborrece las
dádivas, vivirá." Proverbios 23:4; 15:27. Y el apóstol Pablo declara:
"Los que quieren enriquecerse, caen en tentación y lazo, y en
muchas codicias locas y dañosas, que hunden a los hombres en
perdición y muerte." 1 Timoteo 6:9.
Cuando Lot se estableció en Sodoma, estaba completamente
decidido a abstenerse de la impiedad y a "mandar a su casa después
de sí" que obedeciera a Dios. Pero fracasó rotundamente. Las
corruptoras influencias que le rodeaban afectaron su propia fe, y la
unión de sus hijas con los habitantes de Sodoma vinculó hasta cierto
punto sus intereses con el de ellos. El resultado está ante nosotros.
195
Muchos continúan cometiendo un error semejante. Cuando
buscan donde establecerse, miran las ventajas temporales que
pueden obtener, antes que las influencias morales y sociales que los
rodearán a ellos y a sus familias. Con la esperanza de alcanzar
mayor prosperidad, escogen un país hermoso y fértil o se mudan a
una ciudad floreciente; pero sus hijos se ven rodeados de
tentaciones, y muy a menudo entran en relaciones poco favorables al
desarrollo de la piedad y a la formación de un carácter recto. El
ambiente de baja moralidad, de incredulidad, o indiferencia hacia las
cosas religiosas, tiende a contrarrestar la influencia de los padres. La
juventud ve por todas partes ejemplos de rebelión contra la
autoridad de los padres y la de Dios; muchos se unen a los infieles e
incrédulos y echan su suerte con los enemigos de Dios.
Al elegir un sitio para vivir, Dios quiere que consideremos ante
todo las influencias morales y religiosas que nos rodearan a nosotros
y a nuestras familias. Podemos encontrarnos en posiciones difíciles,
pues muchos no pueden vivir en el medio en que quisieran. Pero
dondequiera que el deber nos llame, Dios nos ayudará a
mantenernos incólumes, si velamos y oramos, confiando en la gracia
de Cristo. Pero no debemos exponernos innecesariamente a
influencias desfavorables a la formación de un carácter cristiano. Si
nos colocamos voluntariamente en un ambiente mundano e
incrédulo, desagradamos a Dios, y ahuyentamos a los ángeles de
nuestras casas.
Los que procuran para sus hijos riquezas y honores terrenales a
196
costa de sus intereses eternos, comprenderán al fin que estas
ventajas son una terrible pérdida. Como Lot, muchos ven a sus hijos
arruinados, y apenas salvan su propia alma. La obra de su vida se
pierde; y resulta en triste fracaso. Si hubiesen ejercido verdadera
sabiduría, sus hijos habrían tenido menos prosperidad mundana,
pero tendrían en cambio seguro derecho a la herencia inmortal.
La herencia que Dios prometió a su pueblo no está en este
mundo. Abrahán no tuvo posesion en la tierra, "ni aun para asentar
un pie." Hechos 7:5. Poseía grandes riquezas y las empleaba en
honor de Dios y para el bien de sus prójimos; pero no consideraba
este mundo como su hogar. El Señor le había ordenado que
abandonara a sus compatriotas idólatras, con la promesa de darle la
tierra de Canaán como posesión eterna; y sin embargo, ni él, ni su
hijo, ni su nieto la recibieron. Cuando Abrahán deseó un lugar
donde sepultar sus muertos, tuvo que comprarlo a los cananeos. Su
única posesión en la tierra prometida fué aquella tumba cavada en la
peña en la cueva de Macpela.
Pero Dios no faltó a su palabra; ni tuvo ésta su cumplimiento
final en la ocupación de la tierra de Canaán por el pueblo judío. "A
Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente." Gálatas
3:16. Abrahán mismo debía participar de la herencia. Puede parecer
que el cumplimiento de la promesa de Dios tarda mucho; pues "un
día delante del Señor es como mil años y mil años como un día;"
puede parecer que se demora, pero al tiempo determinado "sin duda
vendrá; no tardará." 2 Pedro 3:8; Habacuc 2:3.
197
La dádiva prometida a Abrahán y a su simiente incluía no sólo
la tierra de Canaán, sino toda la tierra. Así dice el apóstol: "No por
la ley fué dada la promesa a Abraham o a su simiente, que sería
heredero del mundo, sino por la justicia de la fe." Romanos 4:13. Y
la Sagrada Escritura enseña expresamente que las promesas hechas a
Abrahán han de ser cumplidas mediante Cristo. Todos los que
pertenecen a Cristo, "ciertamente la simiente de Abrahán" son, "y
conforme a la promesa los herederos," herederos de la "herencia
incorruptible, y que no puede contaminarse, ni marchitarse,"
herederos de la tierra libre de la maldición del pecado. Porque "el
reino, y el señorío, y la majestad de los reinos debajo de todo el
cielo," será "dado al pueblo de los santos del Altísimo;" y "los
mansos heredarán la tierra, y se recrearán con abundancia de paz."
Gálatas 3:29; 1 Pedro 1:4; Daniel 7:27; Salmos 37:11.
Dios dió a Abrahán una vislumbre de esta herencia inmortal, y
con esta esperanza, él se conformó. "Por fe habitó en la tierra
prometida como en tierra ajena, morando en cabañas con Isaac y
Jacob, herederos juntamente de la misma promesa: porque esperaba
ciudad con fundamentos, el artífice y hacedor de la cual es Dios."
Hebreos 11:9, 10.
De la descendencia de Abrahán dice la Escritura: "Conforme a
la fe murieron todos éstos sin haber recibido las promesas, sino
mirándolas de lejos, y creyéndolas, y saludándolas, y confesando
que eran peregrinos y advenedizos sobre la tierra." Tenemos que
vivir aquí como "peregrinos y advenedizos," si deseamos la patria
"mejor, es a saber, la celestial." Los que son hijos de Abrahán
198
desearán la ciudad que él buscaba, "el artífice y hacedor de la cual es
Dios." Vers. 13, 16.
199
Capítulo 15
El casamiento de Isaac
Abrahan había llegado a la ancianidad y sabía que pronto
moriría, pero aún le quedaba un acto por cumplir, para asegurar a su
descendencia el cumplimiento de la promesa. Isaac era el que Dios
había designado para sucederle como depositario de la ley de Dios y
padre del pueblo escogido; pero todavía era soltero. Los habitantes
de Canaán estaban entregados a la idolatría, y Dios, sabiendo que
tales uniones conducirían a la apostasía, había prohibido el
matrimonio entre ellos y su pueblo. El patriarca temía el efecto de
las corruptoras influencias que rodeaban a su hijo. La fe habitual de
Abrahán en Dios y su sumisión a la voluntad divina se reflejaban en
el carácter de Isaac; pero el joven era de afectos profundos, y de
naturaleza benigna y condescendiente. Si se unía con una mujer que
no temiera a Dios, se vería en peligro de sacrificar sus principios en
aras de la armonía. Para Abrahán, elegir esposa para su hijo era
asunto de suma importancia y anhelaba que se casara con quien no
le apartase de Dios.
En los tiempos antiguos, los compromisos matrimoniales eran
hechos generalmente por los padres; y ésta era la costumbre también
entre los que adoraban a Dios. No se exigía a nadie que se casara
con una persona a quien no pudiese amar; pero al brindar sus
afectos, los hijos eran guiados por el juicio de sus padres piadosos y
experimentados. Obrar de otro modo era como deshonrar a los
200
padres, y hasta cometer delito.
Isaac, confiando en la sabiduría y el cariño de su padre, se
conformaba con dejarle a él la solución del asunto creyendo que
Dios le guiaría en la elección. Los pensamientos del patriarca se
dirigieron hacia los parientes de su padre que estaban en
Mesopotamia. Aunque no estaban libres de idolatría, apreciaban el
conocimiento y el culto del verdadero Dios. Isaac no debía salir de
Canaán para ir adonde estaban ellos; pero tal vez se podría hallar
entre ellos a una mujer dispuesta a dejar a su país y a unirse con él
para conservar puro el culto del Dios viviente.
Abrahán confió este importante asunto al servidor más anciano
de su casa, hombre piadoso y experimentado, de sano juicio, que le
había dado fiel y largo servicio. Hizo prestar a este servidor el
solemne juramento ante el Señor de que no tomaría para Isaac una
mujer cananea, sino que elegiría a una doncella de la familia de
Nacor, de Mesopotamia. Le ordenó que no llevara allá a Isaac. En
caso de que no se encontrase una doncella que quisiese dejar a sus
parientes, el mensajero quedaría absuelto de su juramento. El
patriarca le animó en su difícil y delicada empresa, asegurándole
que Dios coronaría su tarea con éxito. "Jehová, Dios de los cielos--le
dijo,--que me tomó de la casa de mi padre ... enviará su ángel
delante de ti." Véase Génesis 24.
El mensajero se puso en camino sin demora. Llevó consigo
diez camellos para su acompañamiento y para la comitiva de la
novia que vendría con él. Se proveyó también de regalos para la
201
futura esposa y sus amistades, y emprendió el largo viaje allende
Damasco, por las llanuras que llegan hasta el gran río del este. Al
llegar a Harán, "la ciudad de Nacor," se detuvo fuera de las
murallas, cerca del pozo donde al atardecer iban las mujeres de la
ciudad a sacar agua. Estos fueron para él momentos de grave
reflexión. La elección que hiciera tendría consecuencias
importantes, no sólo para la familia de su señor, sino también para
las generaciones venideras; y ¿cómo elegiría sabiamente entre gente
completamente desconocida? Acordándose de las palabras de
Abrahán referentes a que Dios enviaría su ángel con él, rogó a Dios
con fervor para pedirle que le dirigiera en forma positiva. En la
familia de su amo estaba acostumbrado a ver de continuo
manifestaciones de amabilidad y hospitalidad, y rogó ahora que un
acto de cortesía le señalase la doncella que Dios había elegido.
Apenas hubo formulado su oración, le fué otorgada la
respuesta. Entre las mujeres que se habían reunido cerca del pozo,
había una cuyos modales corteses llamaron su atención. En el
momento en que ella dejaba el pozo, el forastero fué a su encuentro
y le pidió un poco de agua del cántaro que llevaba al hombro. Le fué
concedido amablemente lo que pedía, y se le ofreció sacar agua
también para los camellos, un servicio que hasta las hijas de los
príncipes solían prestar para atender a los ganados de sus padres.
Esa era la señal deseada. "La moza era de muy hermoso aspecto," y
su presta cortesía daba testimonio de que poseía un corazón
bondadoso y una naturaleza activa y enérgica. Hasta aquí la mano
divina había estado con Eliezer. Después de retribuir la amabilidad
de la joven dándole ricos regalos, el forastero le preguntó por su
202
parentela, y al enterarse que era hija de Betuel, sobrino de Abrahán,
"el hombre entonces se inclinó, y adoró a Jehová."
Eliezer había solicitado hospedaje en la casa del padre de la
joven, y al agradecerle había revelado su relación con Abrahán. Al
volver a su casa, la joven refirió lo que había sucedido, y su
hermano Labán se apresuró a buscar al forastero y a sus compañeros
para que compartieran su hospitalidad.
Eliezer no quiso tomar alimento antes de hablarles de su
misión, de su oración junto al pozo, y de todos los demás detalles.
Luego dijo: "Ahora pues, si vosotros hacéis misericordia y verdad
con mi señor, declarádmelo; y si no, declarádmelo; y echaré a la
diestra o a la siniestra." La contestación fué: "De Jehová ha salido
esto; no podemos hablarte malo ni bueno. He ahí Rebeca delante de
ti, tómala y vete, y sea mujer del hijo de tu señor, como lo ha dicho
Jehová."
Obtenido el consentimiento de la familia, preguntaron a Rebeca
misma si iría tan lejos de la casa de su padre, para casarse con el hijo
de Abrahán. Después de lo que había sucedido, ella creyó que Dios
la había elegido para que fuese la esposa de Isaac, y dijo: "Sí, iré."
El criado, previendo la alegría de su amo por el éxito de su
misión, no pudo contener sus deseos de irse, y a la mañana siguiente
se pusieron en camino hacia su país. Abrahán vivía en Beerseba, e
Isaac después de apacentar el ganado en los campos vecinos, había
vuelto a la tienda de su padre, para esperar la.llegada del mensajero
203
de Harán. "Y había salido Isaac a orar al campo, a la hora de la
tarde; y alzando sus ojos miró, y he aquí los camellos que venían.
Rebeca también alzó sus ojos, y vió a Isaac, y descendió del
camello; porque había preguntado al criado: ¿Quién es este varón
que viene por el campo hacia nosotros? Y el siervo había
respondido: Este es mi señor. Ella entonces tomó el velo, y cubrióse.
Entonces el criado contó a Isaac todo lo que había hecho. E
introdújola Isaac a la tienda de su madre Sara, y tomó a Rebeca por
mujer; y amóla: y consolóse Isaac después de la muerte de su
madre."
Abrahán había notado los resultados que desde los días de Caín
hasta su propio tiempo dieran los casamientos entre los que temían a
Dios y los que no le temían. Tenía ante los ojos las consecuencias de
su propio matrimonio con Agar y las de los lazos matrimoniales de
Ismael y de Lot. La falta de fe de Abrahán y de Sara había dado
lugar al nacimiento de Ismael, mezcla de la simiente justa con la
impía. La influencia del padre sobre su hijo era contrarrestada por la
de los idólatras parientes de su madre, y por la unión de Ismael con
mujeres paganas. Los celos de Agar y de las esposas que ella había
elegido para Ismael, rodeaban a su familia de una barrera que
Abrahán trató en vano de romper.
Las anteriores enseñanzas de Abrahán no habían quedado sin
efecto sobre Ismael, pero la influencia de sus esposas determinó la
introducción de la idolatría en su familia. Separado de su padre, e
irritado por las riñas y discordias de su familia destituída del amor y
del temor de Dios, Ismael fué incitado a escoger la vida de salvaje
204
merodeo como jefe del desierto, y fué "su mano contra todos, y las
manos de todos contra él." Génesis 16:12. En sus últimos días se
arrepintió de sus malos caminos, y volvió al Dios de su padre, pero
quedó el sello del carácter que había legado a su posteridad. La
nación poderosa que descendió de él, fué un pueblo turbulento y
pagano, que de continuo afligió a los descendientes de Isaac.
La esposa de Lot era una mujer egoísta e irreligiosa, que ejerció
su influencia para separar a su marido de Abrahán. Si no hubiera
sido por ella, Lot no habría quedado en Sodoma, privado de los
consejos del sabio y piadoso patriarca. La influencia de su esposa y
las amistades que tuvo en esa ciudad impía, le habrían inducido a
apostatar de Dios, de no haber sido por la instrucción fiel que antes
había recibido de Abrahán. El casamiento de Lot y su decisión de
residir en Sodoma iniciaron una serie de sucesos cargados de males
para el mundo a través de muchas generaciones.
Nadie que tema a Dios puede unirse sin peligro con quien no le
teme. "¿Andarán dos juntos, si no estuvieren de concierto?" Amós
3:3. La felicidad y la prosperidad del matrimonio dependen de la
unidad que haya entre los esposos; pero entre el creyente y el
incrédulo hay una diferencia radical de gustos, inclinaciones y
propósitos. Sirven a dos señores, entre los cuales la concordia es
imposible. Por puros y rectos que sean los principios de una
persona, la influencia de un cónyuge incrédulo tenderá a apartarla de
Dios.
El que contrajo matrimonio antes de convertirse tiene después
205
de su conversión mayor obligación de ser fiel a su cónyuge, por
mucho que difieran en sus convicciones religiosas. Sin embargo, las
exigencias del Señor deben estar por encima de toda relación
terrenal, aunque como resultado vengan pruebas y persecuciones.
Manifestada en un espíritu de amor y mansedumbre, esta fidelidad
puede influir para ganar al cónyuge incrédulo. Pero el matrimonio
de cristianos con infieles está prohibido en la Sagrada Escritura. El
mandamiento del Señor dice: "No os juntéis en yugo con los
infieles." 2 Corintios 6:14; también 17, 18.
Isaac fué sumamente honrado por Dios, al ser hecho heredero
de las promesas por las cuales sería bendecida la tierra; sin embargo,
a la edad de cuarenta años, se sometió al juicio de su padre cuando
envió a un servidor experto y piadoso a buscarle esposa. Y el
resultado de este casamiento, que nos es presentado en las
Escrituras, es un tierno y hermoso cuadro de la felicidad doméstica:
"E introdújola Isaac a la tienda de su madre Sara, y tomó a Rebeca
por mujer; y amóla: y consolóse Isaac después de la muerte de su
madre."
¡Qué contraste entre la conducta de Isaac y la de la juventud de
nuestro tiempo, aun entre los que se dicen cristianos! Los jóvenes
creen con demasiada frecuencia que la entrega de sus afectos es un
asunto en el cual tienen que consultarse únicamente a sí mismos, un
asunto en el cual no deben intervenir ni Dios ni los padres. Mucho
antes de llegar a la edad madura, se creen competentes para hacer su
propia elección sin la ayuda de sus padres. Suelen bastarles unos
años de matrimonio para convencerlos de su error; pero muchas
206
veces es demasiado tarde para evitar las consecuencias perniciosas.
La falta de sabiduría y dominio propio que los indujo a hacer una
elección apresurada agrava el mal hasta que el matrimonio llega a
ser un amargo yugo. Así han arruinado muchos su felicidad en esta
vida y su esperanza de una vida venidera.
Si hay un asunto que debe ser considerado cuidadosamente, y
en el cual se debe buscar el consejo de personas experimentadas y
de edad, es el matrimonio; si alguna vez se necesita la Biblia como
consejera, si alguna vez se debe buscar en oración la dirección
divina, es antes de dar un paso que ha de vincular a dos personas
para toda la vida.
Nunca deben los padres perder de vista su propia
responsabilidad acerca de la futura felicidad de sus hijos. El respeto
de Isaac por el juicio de su padre era resultado de su educación, que
le había enseñado a amar una vida de obediencia. Al mismo tiempo
que Abrahán exigía a sus hijos que respetasen la autoridad paterna,
su vida diaria daba testimonio de que esta autoridad no era un
dominio egoísta o arbitrario, sino que se basaba en el amor y
procuraba su bienestar y dicha.
Los padres y las madres deben considerar que les incumbe
guiar el afecto de los jóvenes, para que contraigan amistades con
personas que sean compañías adecuadas. Deberían sentir que,
mediante su enseñanza y por su ejemplo, con la ayuda de la divina
gracia, deben formar el carácter de sus hijos desde la más tierna
infancia, de tal manera que sean puros y nobles y se sientan atraídos
207
por lo bueno y verdadero. Los que se asemejan se atraen
mutuamente, y los que son semejantes se aprecian. ¡Plantad el amor
a la verdad, a la pureza y a la bondad temprano en las almas, y la
juventud buscará la compañía de los que poseen estas
características!
Procuren los padres manifestar en su propio carácter y en su
vida doméstica el amor y la benevolencia del Padre celestial. Llenen
el hogar de alegría. Para vuestros hijos esto valdrá más que tierras y
dinero. Cultívese en sus corazones el amor al hogar, para que
puedan mirar hacia atrás, hacia el hogar de su niñez, y ver en él un
lugar de paz y felicidad, superado sólo por el cielo. Los miembros
de una familia no tienen todos idéntico carácter, y habrá muchas
ocasiones para ejercitar la paciencia e indulgencia; pero por el amor
y el dominio propio todos pueden vincularse en la más estrecha
comunión.
El amor verdadero es un principio santo y elevado, por
completo diferente en su carácter del amor despertado por el
impulso, que muere de repente cuando es severamente probado.
Mediante la fidelidad al deber en la casa paterna, los jóvenes deben
prepararse para formar su propio hogar. Practiquen allí la
abnegación propia, la amabilidad, la cortesía y la compasión del
cristianismo. El amor se conservará vivo en el corazón, y los que
salgan de tal hogar para ponerse al frente de su propia familia,
sabrán aumentar la felicidad de la persona a quien hayan escogido
por compañero o compañera de su vida. Entonces el matrimonio, en
vez de ser el fin del amor, será su verdadero principio.
208
209
Capítulo 16
Jacob y Esaú
Jacob y Esaú, los hijos gemelos de Isaac, presentan un
contraste sorprendente tanto en su vida como en su carácter. Esta
desigualdad fué predicha por el ángel de Dios antes de que nacieran.
Cuando él contestó la oración de Rebeca, le anunció que tendría dos
hijos y le reveló su historia futura, diciéndole que cada uno sería jefe
de una nación poderosa, pero que uno de ellos sería más grande que
el otro, y que el menor tendría la preeminencia.
Esaú se crió deleitándose en la complacencia propia y
concentrando todo su interés en lo presente. Contrario a toda
restricción, se deleitaba en la libertad montaraz de la caza, y desde
joven eligió la vida de cazador. Sin embargo, era el hijo favorito de
su padre. El pastor tranquilo y pacífico se sintió atraído por la osadía
y la fuerza de su hijo mayor, que corría sin temor por montes y
desiertos, y volvía con caza para su padre y con relatos palpitantes
de su vida aventurera.
Jacob, reflexivo, aplicado y cuidadoso, pensando siempre más
en el porvenir que en el presente, se conformaba con vivir en casa,
ocupado en cuidar los rebaños y en labrar la tierra. Su perseverancia
paciente, su economía y su previsión eran apreciadas por su madre.
Sus afectos eran profundos y fuertes, y sus gentiles e infatigables
atenciones contribuían mucho más a su felicidad que la amabilidad
210
bulliciosa y ocasional de Esaú. Para Rebeca, Jacob era el hijo
predilecto.
Las promesas hechas a Abrahán y confirmadas a su hijo eran
miradas por Isaac y Rebeca como la meta suprema de sus deseos y
esperanzas. Esaú y Jacob conocían estas promesas. Se les había
enseñado a considerar la primogenitura como asunto de gran
importancia, porque no sólo abarcaba la herencia de las riquezas
terrenales, sino también la preeminencia espiritual. El que la recibía
debía ser el sacerdote de la familia; y de su linaje descendería el
Redentor del mundo. En cambio, también pesaban responsabilidades
sobre el poseedor de la primogenitura. El que heredaba sus
bendiciones debía dedicar su vida al servicio de Dios. Como
Abrahán, debía obedecer los requerimientos divinos. En el
casamiento, en las relaciones de familia y en la vida pública, debía
consultar la voluntad de Dios.
Isaac presentó a sus hijos estos privilegios y condiciones, y les
indicó claramente que Esaú, por ser el mayor, tenía derecho a la
primogenitura. Pero Esaú no amaba la devoción, ni tenía inclinación
hacia la vida religiosa. Las exigencias que acompañaban a la
primogenitura espiritual eran para él una restricción desagradable y
hasta odiosa. La ley de Dios, condición del pacto divino con
Abrahán, era considerada por Esaú como un yugo servil. Inclinado a
la complacencia propia, nada deseaba tanto como la libertad para
hacer su gusto. Para él, el poder y la riqueza, los festines y el
alboroto, constituían la felicidad. Se jactaba de la libertad ilimitada
de su vida indómita y errante.
211
Rebeca recordaba las palabras del ángel, y, con percepción más
clara que la de su esposo, comprendía el carácter de sus hijos.
Estaba convencida de que Jacob estaba destinado a heredar la
promesa divina. Repitió a Isaac las palabras del ángel; pero los
afectos del padre se concentraban en su hijo mayor, y se mantuvo
firme en su propósito.
Jacob había oído a su madre referirse a la indicación divina de
que él recibiría la primogenitura, y desde entonces tuvo un deseo
indecible de alcanzar los privilegios que ésta confería. No era la
riqueza del padre lo que ansiaba; el objeto de sus anhelos era la
primogenitura espiritual. Tener comunión con Dios, como el justo
Abrahán, ofrecer el sacrificio expiatorio por su familia, ser el
progenitor del pueblo escogido y del Mesías prometido, y heredar
las posesiones inmortales que estaban contenidas en las bendiciones
del pacto: éstos eran los honores y prerrogativas que encendían sus
deseos más ardientes. Sus pensamientos se dirigían constantemente
hacia el porvenir, y trataba de comprender sus bendiciones
invisibles.
Con secreto anhelo escuchaba todo lo que su padre decía acerca
de la primogenitura espiritual; retenía cuidadosamente lo que oía de
su madre. Día y noche este asunto ocupaba sus pensamientos, hasta
que se convirtió en el interés absorbente de su vida. Pero aunque
daba más valor a las bendiciones eternas que a las temporales, Jacob
no tenía todavía un conocimiento experimental del Dios a quien
adoraba. Su corazón no había sido renovado por la gracia divina.
212
Creía que la promesa respecto a él mismo no se podría cumplir
mientras Esaú poseyera la primogenitura; y constantemente
estudiaba los medios de obtener la bendición que su hermano
consideraba de poca importancia y que para él era tan preciosa.
Cuando Esaú, al volver un día de la caza, cansado y des
fallecido, le pidió a Jacob la comida que estaba preparando, éste
último, en quien predominaba siempre el mismo pensamiento,
aprovechó la oportunidad y ofreció saciar el hambre de su hermano
a cambio de la primogenitura. "He aquí yo me voy a morir--exclamó
el temerario y desenfrenado cazador;--¿para qué, pues, me servirá la
primogenitura?" Génesis 25:32. Y por un plato de lentejas se
deshizo de su primogenitura, y confirmó la transacción mediante un
juramento. Unos instantes después, a lo sumo, Esaú hubiera
conseguido alimento en las tiendas de su padre; pero para satisfacer
el deseo del momento, trocó descuidadamente la gloriosa herencia
que Dios mismo había prometido a sus padres. Todo su interés se
concentraba en el momento presente. Estaba dispuesto a sacrificar lo
celestial por lo terreno, a cambiar un bien futuro por un goce
momentáneo.
"Así menospreció Esaú la primogenitura." Al deshacerse de
ella, tuvo un sentimiento de alivio. Ahora su camino estaba libre;
podría hacer lo que se le antojara. ¡Cuántos aun hoy día, por este
insensato placer, mal llamado libertad, venden su derecho a una
herencia pura, inmaculada y eterna en el cielo!
Sometido siempre a los estímulos exteriores y terrenales, Esaú
213
se había casado con dos mujeres de las hijas de Het. Estas adoraban
dioses falsos, y su idolatría causaba amarga pena a Isaac y Rebeca.
Esaú había violado una de las condiciones del pacto, que prohibía el
matrimonio entre el pueblo escogido y los paganos; pero Isaac no
vacilaba en su determinación de conferirle la primogenitura. Las
razones de Rebeca, el vehemente deseo de Jacob de recibir la
bendición, la indiferencia de Esaú hacia sus obligaciones, no
consiguieron cambiar la resolución del padre.
Pasaron los años, hasta que Isaac, anciano y ciego, y esperando
morir pronto, decidió no demorar más en dar la bendición a su hijo
mayor. Pero conociendo la resistencia de Rebeca y de Jacob, decidió
realizar secretamente la solemne ceremonia. En conformidad con la
costumbre de hacer un festín en tales ocasiones, el patriarca mandó a
Esaú: "Sal al campo, y cógeme caza; y hazme un guisado, ... para
que te bendiga mi alma antes que muera." Véase Génesis 27.
Rebeca adivinó su propósito. Estaba convencida de que era
contrario a lo que Dios le había revelado como su voluntad. Isaac
estaba en peligro de desagradar al Señor y de excluir a su hijo menor
de la posición a la cual Dios le había llamado. En vano había tratado
de razonar con Isaac, por lo que decidió recurrir a un ardid.
Apenas Esaú se puso en camino para cumplir su encargo,
empezó Rebeca a realizar su intención. Refirió a Jacob lo que había
sucedido, y le apremió con la necesidad de obrar en seguida, para
impedir que la bendición se diera definitiva e irrevocablemente a
Esaú. Le aseguró que si obedecía sus instrucciones obtendría la
214
bendición, como Dios lo había prometido. Jacob no consintió en
seguida en apoyar el plan que ella propuso. La idea de engañar a su
padre le causaba mucha aflicción. Le parecía que tal pecado le
traería una maldición más bien que bendición. Pero sus escrúpulos
fueron vencidos y procedió a hacer lo que le sugería su madre. No
era su intención pronunciar una mentira directa, pero cuando estuvo
ante su padre, le pareció que había ido demasiado lejos para poder
retroceder, y valiéndose de un engaño obtuvo la codiciada
bendición.
Jacob y Rebeca triunfaron en su propósito, pero por su engaño
no se granjearon más que tristeza y aflicción. Dios había declarado
que Jacob debía recibir la primogenitura y si hubiesen esperado con
confianza hasta que Dios obrara en su favor, la promesa se habría
cumplido a su debido tiempo. Pero, como muchos que hoy profesan
ser hijos de Dios, no quisieron dejar el asunto en las manos del
Señor. Rebeca se arrepintió amargamente del mal consejo que había
dado a su hijo; pues fué la causa de que quedara separada de él y
nunca más volviera a ver su rostro. Desde la hora en que recibió la
primogenitura, Jacob se sintió agobiado por la condenación propia.
Había pecado contra su padre, contra su hermano, contra su propia
alma, y contra Dios. En sólo una hora se había acarreado una larga
vida de arrepentimiento. Esta escena estuvo siempre presente ante él
en sus años postrimeros, cuando la mala conducta de sus propios
hijos oprimía su alma.
Ni bien hubo dejado Jacob la tienda de su padre, entró Esaú.
Aunque había vendido su primogenitura y confirmado el trueque
215
con un solemne juramento, estaba ahora decidido a conseguir sus
bendiciones, a pesar de las protestas de su hermano. Con la
primogenitura espiritual estaba unida la temporal, que le daría el
gobierno de la familia y una porción doble de las riquezas de su
padre. Estas eran bendiciones que él podía avalorar. "Levántese mi
padre--dijo,--y coma de la caza de su hijo, para que me bendiga tu
alma."
Temblando de asombro y congoja, el anciano padre se dió
cuenta del engaño cometido contra él. Habían sido frustradas las
caras esperanzas que había albergado durante tanto tiempo, y sintió
en el alma el desengaño que había de herir a su hijo mayor. Sin
embargo, se le ocurrió como un relámpago la convicción de que era
la providencia de Dios la que había vencido su intención, y había
realizado aquello mismo que él había resuelto impedir. Se acordó de
las palabras que el ángel había dicho a Rebeca, y no obstante el
pecado del cual Jacob ahora era culpable, vió en él al hijo más capaz
para realizar los propósitos de Dios. Cuando las palabras de la
bendición estaban en sus labios, había sentido sobre sí el Espíritu de
la inspiración; y ahora, conociendo todas las circunstancias, ratificó
la bendición que sin saberlo había pronunciado sobre Jacob: "Yo le
bendije, y será bendito."
Esaú había menospreciado la bendición mientras parecía estar a
su alcance, pero ahora que se le había escapado para siempre, deseó
poseerla. Se despertó toda la fuerza de su naturaleza impetuosa y
apasionada, y su dolor e ira fueron terribles. Gritó con intensa
amargura: "Bendíceme también a mí, padre mío." "¿No has
216
guardado bendición para mí?" Pero la promesa dada no se había de
revocar. No podía recobrar la primogenitura que había trocado tan
descuidadamente. "Por una vianda," con que satisfizo
momentáneamente el apetito que nunca había reprimido, vendió
Esaú su herencia; y cuando comprendió su locura, ya era tarde para
recobrar la bendición. "No halló lugar de arrepentimiento, aunque la
procuró con lágrimas." Hebreos 12:16, 17. Esaú no quedaba privado
del derecho de buscar la gracia de Dios mediante el arrepentimiento;
pero no podía encontrar medios para recobrar la primogenitura. Su
dolor no provenía de que estuviese convencido de haber pecado; no
deseaba reconciliarse con Dios. Se entristecía por los resultados de
su pecado, no por el pecado mismo.
A causa de su indiferencia hacia las bendiciones y
requerimientos divinos, la Escritura llama a Esaú "profano."
Representa a aquellos que menosprecian la redención comprada para
ellos por Cristo, y que están dispuestos a sacrificar su herencia
celestial a cambio de las cosas perecederas de la tierra. Multitudes
viven para el momento presente, sin preocuparse del futuro. Como
Esaú exclaman: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos." 1
Corintios 15:32. Son dominados por sus inclinaciones; y en vez de
practicar la abnegación, pasan por alto las consideraciones de más
valor. Si se trata de renunciar a una de las dos cosas, la satisfacción
de un apetito depravado o las bendiciones celestiales prometidas
solamente a los que practican la abnegación de sí mismos y temen a
Dios, prevalecen las exigencias del apetito, y Dios y el cielo son
tenidos en poco.
217
¡Cuántos, aun entre los que profesan ser cristianos, se aferran a
goccs perjudiciales para la salud, que entorpecen la sensibilidad del
alma! Cuando se les presenta el deber de limpiarse de toda
inmundicia del espíritu y de la carne, perfeccionando la santidad en
el temor de Dios, se ofenden. Ven que no pueden retener esos goces
perjudiciales, y al mismo tiempo alcanzar el cielo, y como la senda
que lleva a la vida eterna les resulta tan estrecha, concluyen por
decidirse a no seguir en ella.
Millares de personas están vendiendo su primogenitura para
satisfacer deseos sensuales. Sacrifican la salud, debilitan las
facultades mentales, y pierden el cielo; y todo esto por un placer
meramente temporal, por un goce que debilita y degrada. Así como
Esaú despertó para ver la locura de su cambio precipitado cuando
era tarde para recobrar lo perdido, así les ocurrirá en el día de Dios a
los que han trocado su herencia celestial por la satisfacción de goces
egoístas.
218
Capítulo 17
Huida y destierro de Jacob
Amenazado de muerte por la ira de Esaú, Jacob salió fugitivo
de la casa de su padre; pero llevó consigo la bendición paterna. Isaac
le había renovado la promesa del pacto y como heredero de ella, le
había mandado que tomase esposa de entre la familia de su madre en
Mesopotamia. Sin embargo, Jacob emprendió su solitario viaje con
un corazón profundamente acongojado. Con sólo su báculo en la
mano, debía viajar durante varios días por una región habitada por
tribus indómitas y errantes. Dominado por su remordimiento y
timidez, trató de evitar a los hombres, para no ser hallado por su
airado hermano. Temía haber perdido para siempre la bendición que
Dios había tratado de darle, y Satanás estaba listo para atormentarlo
con sus tentaciones.
La noche del segundo día le encontró lejos de las tiendas de su
padre. Se sentía desechado, y sabía que toda esta tribulación había
venido sobre él por su propio proceder erróneo. Las tinieblas de la
desesperación oprimían su alma, y apenas se atrevía a orar. Sin
embargo, estaba tan completamente solo que sentía como nunca
antes la necesidad de la protección de Dios. Llorando y con
profunda humildad, confesó su pecado, y pidió que se le diera
alguna evidencia de que no estaba completamente abandonado. Pero
su corazón agobiado no encontraba alivio. Había perdido toda
confianza en sí mismo, y temía haber sido desechado por el Dios de
219
sus padres.
Pero Dios no abandonó a Jacob. Su misericordia alcanzaba
todavía a su errante y desconfiado siervo. Compasivamente el Señor
reveló a Jacob precisamente lo que necesitaba: un Salvador. Había
pecado; pero su corazón se llenó de gratitud cuando vió revelado un
camino por el cual podría ser restituído a la gracia de Dios.
Cansado de su viaje, el peregrino se acostó en el suelo, con una
piedra por cabecera. Mientras dormía, vió una escalera, clara y
reluciente, "que estaba apoyada en tierra, y su cabeza tocaba en el
cielo." Véase Génesis 28. Por esta escalera subían y bajaban
ángeles. En lo alto de ella estaba el Señor de la gloria, y su voz se
oyó desde los cielos: "Yo soy Jehová, el Dios de Abraham tu padre,
y el Dios de Isaac." La tierra en que estaba acostado como
desterrado y fugitivo le fué prometida a él y a su descendencia, al
asegurársele: "Todas las familias de la tierra serán benditas en ti y
en tu simiente." Esta promesa había sido dada a Abrahán y a Isaac, y
ahora fué repetida a Jacob. Luego, en atención especial a su actual
soledad y tribulación, fueron pronunciadas las palabras de consuelo
y estímulo: "He aquí, yo soy contigo, y te guardaré por donde quiera
que fueres, y te volveré a esta tierra; porque no te dejaré hasta tanto
que haya hecho lo que te he dicho."
El Señor conocía las malas influencias que rodearían a Jacob y
los peligros a que estaría expuesto. En su misericordia abrió el
futuro ante el arrepentido fugitivo, para que comprendiese la
intención divina a su respecto, y a fin de que estuviese preparado
220
para resistir las tentaciones que necesariamente sufriría, cuando se
encontrase solo entre idólatras e intrigantes. Tendría entonces
siempre presente la alta norma a que debía aspirar, y el saber que
por su medio se cumpliría el propósito de Dios le incitaría
constantemente a la fidelidad.
En esta visión el plan de la redención le fué revelado a Jacob,
no del todo, sino hasta donde le era esencial en aquel momento. La
escalera mística que se le mostró en su sueño, fué la misma a la cual
se refirió Cristo en su conversación con Natanael. Dijo el Señor:
"De aquí adelante veréis el cielo abierto, y los ángeles de Dios que
suben y descienden sobre el Hijo del hombre." Juan 1:51.
Hasta el tiempo de la rebelión del hombre contra el gobierno
divino, había existido libre comunión entre Dios y el hombre. Pero
el pecado de Adán y Eva separó la tierra del cielo, de manera que el
hombre no podía ya comunicarse con su Hacedor. Sin embargo, no
se dejó al mundo en solitaria desesperación. La escalera representa a
Jesús, el medio señalado para comunicarnos con el cielo. Si no
hubiese salvado por sus méritos el abismo producido por el pecado,
los ángeles ministradores no habrían podido tratar con el hombre
caído. Cristo une el hombre débil y desamparado con la fuente del
poder infinito.
Todo esto se le reveló a Jacob en su sueño. Aunque su mente
comprendió en seguida una parte de la revelación, sus grandes y
misteriosas verdades fueron el estudio de toda su vida, y las fué
comprendiendo cada vez mejor.
221
Jacob se despertó de su sueño en el profundo silencio de la
noche. Las relucientes figuras de su visión se habían desvanecido.
Sus ojos no veían ahora más que los contornos obscuros de las
colinas solitarias y sobre ellas el cielo estrellado. Pero
experimentaba un solemne sentimiento de que Dios estaba con él.
Una presencia invisible llenaba la soledad. "Ciertamente Jehová está
en este lugar--dijo,--y yo no lo sabía.... No es otra cosa que casa de
Dios, y puerta del cielo."
"Y levantóse Jacob de mañana, y tomó la piedra que había
puesto de cabecera, y alzóla por título, y derramó aceite encima de
ella." Siguiendo la costumbre de conmemorar los acontecimientos
de importancia, Jacob erigió un monumento a la misericordia de
Dios, para que siempre que pasara por aquel camino, pudiese
detenerse en ese lugar sagrado para adorar al Señor. Y llamó aquel
lugar Betel; o sea, "casa de Dios." Con profunda gratitud repitió la
promesa que le aseguraba que la presencia de Dios estaría con él; y
luego hizo el solemne voto: "Si fuere Dios conmigo, y me guardare
en este viaje que voy, y me diere pan para comer y vestido para
vestir, y si tornare en paz a casa de mi padre, Jehová será mi Dios, y
esta piedra que he puesto por título, será casa de Dios: y de todo lo
que me dieres, el diezmo lo he de apartar para ti." Génesis 28:20-22.
Jacob no estaba tratando de concertar condiciones con Dios. El
Señor ya le había prometido prosperidad, y este voto era la
expresión de un corazón lleno de gratitud por la seguridad del amor
y la misericordia de Dios. Jacob comprendía que Dios tenía sobre él
222
derechos que estaba en el deber de reconocer, y que las señales
especiales de la gracia divina que se le habían concedido, le exigían
reciprocidad. Cada bendición que se nos concede demanda una
respuesta hacia el Autor de todos los dones de la gracia. El cristiano
debiera repasar muchas veces su vida pasada, y recordar con
gratitud las preciosas liberaciones que Dios ha obrado en su favor,
sosteniéndole en la tentación, abriéndole caminos cuando todo
parecía tinieblas y obstáculos, y dándole nuevas fuerzas cuando
estaba por desmayar. Debiera reconocer todo esto como pruebas de
la protección de los ángeles celestiales. En vista de estas
innumerables bendiciones debiera preguntarse muchas veces con
corazón humilde y agradecido: "¿Qué pagaré a Jehová por todos sus
beneficios para conmigo?" Salmos 116:12.
Nuestro tiempo, nuestros talentos y nuestros bienes debieran
dedicarse en forma sagrada al que nos confió estas bendiciones.
Cada vez que se obra en nuestro favor una liberación especial, o
recibimos nuevos e inesperados favores, debiéramos reconocer la
bondad de Dios, expresando nuestra gratitud no sólo en palabras,
sino, como Jacob, mediante ofrendas y dones para su causa. Así
como recibimos constantemente las bendiciones de Dios, también
hemos de dar sin cesar.
"Y de todo lo que me dieres--dijo Jacob,--el diezmo lo he de
apartar para ti." Nosotros que gozamos de la clara luz y de los
privilegios del Evangelio, ¿nos contentaremos con darle a Dios
menos de lo que daban aquellos que vivieron en la dispensación
anterior menos favorecida que la nuestra? De ninguna manera. A
223
medida que aumentan las bendiciones de que gozamos, ¿no
aumentan nuestras obligaciones en forma correspondiente? Pero
¡cuán en poco las tenemos! ¡Cuán imposible es el esfuerzo de medir
con reglas matemáticas lo que le debemos en tiempo, dinero y
afecto, en respuesta a un amor tan inconmensurable y a una dádiva
de valor tan inconcebible! ¡Los diezmos para Cristo! ¡Oh, mezquina
limosna, pobre recompensa para lo que ha costado tanto! Desde la
cruz del Calvario, Cristo nos pide una consagración sin reservas.
Todo lo que tenemos y todo lo que somos, lo debiéramos dedicar a
Dios.
Con nueva y duradera fe en las promesas divinas, y seguro de
la presencia y la protección de los ángeles celestiales, prosiguió
Jacob su jornada "a la tierra de los orientales." Pero ¡qué diferencia
entre su llegada y la del mensajero de Abrahán, casi cien años antes!
El servidor había venido con un séquito montado en camellos, y con
ricos regalos de oro y plata; Jacob llegaba solo, con los pies
lastimados, sin más posesión que su cayado. Como el siervo de
Abrahán, Jacob se detuvo cerca de un pozo, y fué allí donde conoció
a Raquel, la hija menor de Labán. Ahora fué Jacob quien prestó sus
servicios, quitando la piedra de la boca del pozo y dando de beber al
ganado. Después de haber manifestado su parentesco, fué acogido
en casa de Labán. Aunque llegó sin herencia ni acompañamiento,
pocas semanas bastaron para mostrar el valor de su diligencia y
habilidad, y se le exhortó a quedarse. Convinieron en que serviría a
Labán siete años por la mano de Raquel.
En los tiempos antiguos era costumbre que el novio, antes de
224
confirmar el compromiso del matrimonio, pagara al padre de su
novia, según las circunstancias, cierta suma de dinero o su valor en
otros efectos. Esto se consideraba como garantía del matrimonio. No
les parecía seguro a los padres confiar la felicidad de sus hijas a
hombres que no habían hecho provisión para mantener una famila.
Si no eran bastante frugales y enérgicos para administrar sus
negocios y adquirir ganado o tierras, se temía que su vida fuese
inútil. Pero se hacían arreglos para probar a los que no tenían con
que pagar la dote de la esposa. Se les permitía trabajar para el padre
cuya hija amaban, durante un tiempo, que variaba según la dote
requerida. Cuando el pretendiente era fiel en sus servicios, y se
mostraba digno también en otros aspectos, recibía a la hija por
esposa, y, generalmente, la dote que el padre había recibido se la
daba a ella el día de la boda. Pero tanto en el caso de Raquel como
en el de Lea, el egoísta Labán se quedó con la dote que debía
haberles dado a ellas; y a eso se refirieron cuando dijeron antes de
marcharse de Mesopotamia: "Nos vendió, y aun se ha comido del
todo nuestro precio." Génesis 31:15.
Esta antigua costumbre, aunque muchas veces se prestaba al
abuso, como en el caso de Labán, producía buenos resultados.
Cuando se pedía al pretendiente que trabajara para conseguir a su
esposa, se evitaba un casamiento precipitado, y se le permitía probar
la profundidad de sus afectos y su capacidad para mantener a su
familia. En nuestro tiempo, resultan muchos males de una conducta
diferente. Muchas veces ocurre que antes de casarse las personas
tienen poca oportunidad de familiarizarse con sus mutuos
temperamentos y costumbres; y en cuanto a la vida diaria, cuando
225
unen sus intereses ante el altar, casi no se conocen. Muchos
descubren demasiado tarde que no se adaptan el uno al otro, y el
resultado de su unión es una vida miserable. Muchas veces sufren la
esposa y los niños a causa de la indolencia, la incapacidad o las
costumbres viciosas del marido y padre. Si, como lo permitía la
antigua costumbre, se hubiese probado el carácter del pretendiente
antes del casamiento, habrían podido evitarse muchas desgracias.
Jacob trabajó fielmente siete años por Raquel, y los años
durante los cuales sirvió, "pareciéronle como pocos días, porque la
amaba." Génesis 29:20. Pero el egoísta y codicioso Labán, deseoso
de retener tan valioso ayudante, cometió un cruel engaño al
substituir a Lea en lugar de Raquel. El hecho de que Lea misma
había participado del engaño hizo sentir a Jacob que no la podía
amar. Su indignado reproche fué contestado por Labán con el
ofrecimiento de que trabajara por Raquel otros siete años. Pero el
padre insistió en que Lea no fuese repudiada, puesto que esto
deshonraría a la familia. De este modo se encontró Jacob en una
situación sumamente penosa y difícil; por fin, decidió quedarse con
Lea y casarse con Raquel. Fué siempre a Raquel a quien más amó;
pero su predilección por ella excitó envidia y celos, y su vida se vió
amargada por la rivalidad entre las dos hermanas.
Veinte años permaneció Jacob en Mesopotamia, trabajando al
servicio de Labán quien, despreciando los vínculos de parentesco,
estaba ansioso de apropiarse de todas las ventajas. Exigió catorce
años de trabajo por sus dos hijas; y durante el resto del tiempo
cambió diez veces el salario de Jacob. Con todo, el servicio de Jacob
226
fué diligente y fiel. Las palabras que le dijo a Labán, en su última
conversación con él, describen vivamente la vigilancia incansable
con que había cuidado los intereses de su exigente amo: "Estos
veinte años he estado contigo: tus ovejas y tus cabras nunca
abortaron, ni yo comí carnero de tus ovejas. Nunca te traje lo
arrebatado por las fieras; yo pagaba el daño; lo hurtado así de día
como de noche, de mi mano lo requerías. De día me consumía el
calor, y de noche la helada, y el sueño se huía de mis ojos." Génesis
31:38-40.
Era preciso que el pastor guardase sus ganados de día y de
noche. Estaban expuestos al peligro de ladrones, y de numerosas
fieras, que con frecuencia hacían estragos en el ganado que no era
fielmente cuidado. Jacob tenía muchos ayudantes para apacentar los
numerosos rebaños de Labán; pero él mismo era responsable de
todo. Durante una parte del año era preciso que él quedase
personalmente a cargo del ganado, para evitar que en la estación
seca los animales pereciesen de sed, y que en los meses de frío se
helasen con las crudas escarchas nocturnas. Jacob era el pastor jefe,
y los pastores que estaban a su servicio, eran sus ayudantes. Si
faltaba una oveja, el pastor principal sufría la pérdida, y los
servidores a quienes estaba confiada la vigilancia del ganado tenían
que darle cuenta minuciosa, si éste no se encontraba en estado
lozano.
La vida de aplicación y cuidado del pastor, y su tierna
compasión hacia las criaturas desvalidas confiadas a su vigilancia,
han servido a los escritores inspirados para ilustrar algunas de las
227
verdades más preciosas del Evangelio. Se compara a Cristo, en su
relación con su pueblo, con un pastor. Después de la caída del
hombre vió a sus ovejas condenadas a perecer en las sendas
tenebrosas del pecado. Para salvar a estas descarriadas, dejó los
honores y la gloria de la casa de su Padre. Dice: "Yo buscaré la
perdida, y tornaré la amontada, y ligaré la perniquebrada, y
corroboraré la enferma." "Yo salvaré a mis ovejas, y nunca más
serán en rapiña;" "ni las bestias de la tierra las devorarán." Se oye su
voz que las llama a su redil: "Y habrá sombrajo para sombra contra
el calor del día, para acogida y escondedero contra el turbión y
contra el aguacero." Su cuidado por el rebaño es incansable.
Fortalece a las ovejas débiles, libra a las que padecen, reune los
corderos en sus brazos, y los lleva en su seno. Sus ovejas le aman.
"Mas al extraño no seguirán, antes huirán de él: porque no conocen
la voz de los extraños." Ezequiel 34:16, 22, 28; Isaías 4:6; Juan
10:5.
Cristo dice: "El buen pastor su vida da por las ovejas. Mas el
asalariado, y que no es el pastor, de quien no son propias las ovejas,
ve al lobo que viene, y deja las ovejas, y huye, y el lobo las arrebata,
y esparce las ovejas. Así que, el asalariado huye, porque es
asalariado, y no tiene cuidado de las ovejas. Yo soy el buen pastor; y
conozco mis ovejas, y las mías me conocen." Juan 10:11-14.
Cristo, el pastor principal, ha confiado el rebaño a sus ministros
como subpastores; y les manda que tengan el mismo interés que él
manifestó, y que sientan la misma santa responsabilidad por el cargo
que les ha confiado. Les ha mandado solemnemente ser fieles,
228
apacentar el rebaño, fortalecer a los débiles, animar a los que
desfallecen y protegerlos de los lobos rapaces.
Para salvar a sus ovejas, Cristo entregó su propia vida; y señala
el amor que así demostró como ejemplo para sus pastores. "Mas el
asalariado, y que no es el pastor, de quien no son propias las
ovejas," no tiene verdadero interés por el rebaño. Trabaja solamente
por la ganancia, y no cuida más que de sí mismo. Calcula su propia
ventaja, en vez de atender los intereses de los que le han sido
confiados; y en tiempos de peligro huye y abandona al rebaño.
El apóstol Pedro amonesta a los subpastores: "Apacentad la
grey de Dios que está entre vosotros, teniendo cuidado de ella, no
por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino
de un ánimo pronto; y no como teniendo señorío sobre las heredades
del Señor, sino siendo dechados de la grey." Y Pablo dice: "Por
tanto mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu
Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor,
la cual ganó por su sangre. Porque yo sé que después de mi partida
entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al
ganado." 1 Pedro 5:2, 3; Hechos 20:28, 29.
Todos los que consideran como un deber desagradable el
cuidado y las obligaciones que recaen sobre el fiel pastor, son
reprendidos así por el apóstol: "No por fuerza, sino voluntariamente;
no por ganancia deshonesta, sino de un ánimo pronto." El jefe de los
pastores despediría de buena gana a todos estos siervos infieles. La
iglesia de Cristo ha sido comprada con su sangre, y todo pastor debe
229
darse cuenta de que las ovejas que están bajo su vigilancia han
costado un sacrificio infinito. Debe considerar a cada una de ellas
como un ser de valor inestimable, y debe ser incansable en sus
esfuerzos por mantenerlas en un estado sano y próspero. El pastor
compenetrado del Espíritu de Cristo imitará su ejemplo de
abnegación, trabajando constantemente en favor de los que le fueran
confiados, y el rebaño prosperará bajo su cuidado.
Todos tendrán que dar estricta cuenta de su ministerio. El
Maestro preguntará a cada pastor: "¿Dónde está el rebaño que te fué
dado, la grey de tu gloria?" Jeremías 13:20. El que sea hallado fiel
recibirá un rico galardón. "Y cuando apareciere el Príncipe de los
pastores--dice el apóstol,--vosotros recibiréis la corona incorruptible
de gloria." 1 Pedro 5:4.
Cuando Jacob, cansado de servir a Labán, se propuso volver a
Canaán, dijo a su suegro: "Envíame, e iré a mi lugar, y a mi tierra.
Dame mis mujeres y mis hijos, por las cuales he servido contigo, y
déjame ir; pues tú sabes los servicios que te he hecho." Pero Labán
le instó para que se quedara, declarándole: "Experimentado he que
Jehová me ha bendecido por tu causa." Veía que su hacienda
aumentaba bajo la administración de su yerno.
Entonces dijo Jacob: "Poco tenías antes de mi venida, y ha
crecido en gran número." Pero a medida que el tiempo pasaba,
Labán comenzó a envidiar la mayor prosperidad de Jacob, quien
prosperó mucho, "y tuvo muchas ovejas, y siervas y siervos, y
camellos y asnos." Génesis 30:25-27, 30, 43.
230
Los hijos de Labán participaban de los celos de su padre, y sus
palabras maliciosas llegaron a oídos de Jacob: "Jacob ha tomado
todo lo que era de nuestro padre; y de lo que era de nuestro padre ha
adquirido toda esta grandeza. Miraba también Jacob el semblante de
Labán, y veía que no era para con él como ayer y antes de ayer."
Véase Génesis 31.
Jacob habría dejado a su astuto pariente mucho antes, si no
hubiese temido el encuentro con Esaú. Ahora comprendió que
estaba en peligro frente a los hijos de Labán, quienes, considerando
suya la riqueza de Jacob, tratarían tal vez de obtenerla por la fuerza.
Se encontraba en gran perplejidad y aflicción, sin saber qué camino
tomar. Pero recordando la bondadosa promesa de Betel, llevó su
problema ante Dios y buscó su consejo. En un sueño se contestó a su
oración: "Vuélvete a la tierra de tus padres, y a tu parentela; que yo
seré contigo."
La ausencia de Labán le ofreció una ocasión para marcharse.
Jacob reunió rápidamente sus rebaños y manadas, y los envió
adelante. Luego atravesó el Eufrates con sus esposas y niños y
siervos, a fin de apresurar su marcha hacia Galaad, en la frontera de
Canaán. Tres días después, Labán se enteró de su huída, y se puso
en camino para perseguir la caravana, a la cual dió alcance el
séptimo día de su viaje. Estaba lleno de ira y decidido a obligarlos a
volver, lo que no dudaba que podría hacer, puesto que su compañía
era más fuerte. Los fugitivos estaban realmente en gran peligro.
231
Si Labán no realizó su intención hostil, fué porque Dios mismo
se interpuso en favor de su siervo. "Poder hay en mi mano--dijo
Labán--para haceros mal: mas el Dios de vuestro padre me habló
anoche diciendo: Guárdate que no hables a Jacob
descomedidamente;" es decir, que no debía inducirlo a volver, ni por
la fuerza ni mediante palabras lisonjeras.
Labán había retenido la dote de sus hijas, y siempre había
tratado a Jacob astuta y duramente; pero con característico disimulo
le reprochó ahora su partida secreta, sin haberle dado como padre
siquiera la oportunidad de hacer una fiesta de despedida, ni de decir
adiós a sus hijas y a sus nietos.
En contestación a esto, Jacob expuso lisa y llanamente la
conducta egoísta y envidiosa de Labán, y lo declaró testigo de su
propia fidelidad y rectitud. "Si el Dios de mi padre, el Dios de
Abraham, y el temor de Isaac, no fuera conmigo--dijo Jacob,--de
cierto me enviarías ahora vacío: vió Dios mi aflicción y el trabajo de
mis manos, y reprendióte anoche."
Labán no pudo negar los hechos mencionados, y propuso un
pacto de paz. Jacob aceptó la propuesta, y en señal de amistad fué
erigido un monumento de piedras. A este lugar dió Labán el nombre
de Mizpa, "majano del testimonio," diciendo: "Atalaye Jehová entre
mí y entre ti, cuando nos apartáremos el uno del otro."
"Dijo más Labán a Jacob: He aquí este majano, y he aquí este
título, que he erigido entre mí y ti. Testigo sea este majano, y testigo
232
sea este título, que ni yo pasaré contra ti este majano, ni tú pasarás
contra mí este majano ni este título, para mal. El Dios de Abraham,
y el Dios de Nachor juzgue entre nosotros, el Dios de sus padres. Y
Jacob juró por el temor de Isaac su padre." Para confirmar el pacto,
celebraron un festín. Pasaron la noche en comunión amistosa; y al
amanecer, Labán y su acompañamiento se marcharon. Después de
esta separación se pierde la huella de toda relación entre los hijos de
Abrahán y los habitantes de Mesopotamia.
233
Capítulo 18
La noche de lucha
Aunque Jacob había dejado a Padan-aram en obediencia a la
instrucción divina, no volvió sin muchos temores por el mismo
camino por donde había pasado como fugitivo veinte años antes.
Recordaba siempre el pecado que había cometido al engañar a su
padre. Sabía que su largo destierro era el resultado directo de aquel
pecado, y día y noche, mientras cavilaba en estas cosas, los
reproches de su conciencia acusadora entristecían el viaje.
Cuando las colinas de su patria aparecieron ante él en la lejanía,
el corazón del patriarca se sintió profundamente conmovido. Todo el
pasado se presentó vivamente ante él. Al recordar su pecado pensó
también en la gracia de Dios hacia él, y en las promesas de ayuda y
dirección divinas.
A medida que se acercaba al fin de su viaje, el recuerdo de
Esaú le traía muchos presentimientos aflictivos. Después de la huída
de Jacob, Esaú se había considerado como único heredero de la
hacienda de su padre. La noticia del retorno de Jacob podía
despertar en él temor de que venía a reclamar su herencia. Esaú
podía ahora hacerle mucho daño a su hermano, si lo deseaba; y
estaba tal vez dispuesto a usar de violencia contra él, no sólo por el
deseo de vengarse, sino también para asegurarse la posesión
absoluta de la riqueza que había considerado tanto tiempo como
234
suya.
Nuevamente el Señor dió a Jacob otra señal del amparo divino.
Mientras viajaba hacia el sur del monte de Galaad, le pareció que
dos ejércitos de ángeles celestiales le rodeaban por delante y por
detrás, y que avanzaban con su caravana, como para protegerla.
Jacob se acordó de la visión que había tenido en Betel tanto tiempo
antes, y su oprimido corazón se alivió con esta prueba de que los
mensajeros divinos, que al huir de Canaán le habían infundido
esperanza y ánimo, le custodiarían ahora que regresaba. Y dijo: "El
campo de Dios es éste; y llamó el nombre de aquel lugar
Mahanaim," o sea "los dos campos, o dos ejércitos." Véase Génesis
32.
Sin embargo, Jacob creyó que debía hacer algo en favor de su
propia seguridad. Mandó, pues, mensajeros a su hermano con un
saludo conciliatorio. Los instruyó respecto a las palabras exactas con
las cuales se habían de dirigir a Esaú. Se había predicho ya antes del
nacimiento de los dos hermanos, que el mayor serviría al menor, y
para que el recuerdo de esto no fuese motivo de amargura, dijo
Jacob a los siervos, que los mandaba a "mi señor Esaú;" y cuando
fuesen llevados ante él, debían referirse a su amo como "tu siervo
Jacob;" y para quitar el temor de que volvía como indigente errante
para reclamar la herencia de su padre, Jacob le mandó decir en su
mensaje: "Tengo vacas, y asnos, y ovejas, y siervos y siervas; y
envío a decirlo a mi señor, por hallar gracia en tus ojos."
Pero los siervos volvieron con la noticia de que Esaú se
235
acercaba con cuatrocientos hombres, y que no había dado
contestación al mensaje amistoso. Parecía cierto que venía para
vengarse. El terror se apoderó del campamento. "Entonces Jacob
tuvo gran temor, y angustióse." No podía volverse y temía avanzar.
Sus acompañantes, desarmados y desamparados, no tenían la menor
preparación para hacer frente a un encuentro hostil. Por eso los
dividió en dos grupos, de modo que si uno fuese atacado, el otro
tuviera ocasión de huir. De sus muchos ganados mandó generosos
regalos a Esaú con un mensaje amistoso. Hizo todo lo que estaba de
su parte para expiar el daño hecho a su hermano y evitar el peligro
que le amenazaba, y luego, con humildad y arrepentimiento, pidió
así la protección divina: "Jehová, que me dijiste: Vuélvete a tu tierra
y a tu parentela, y yo te haré bien; menor soy que todas las
misericordias, y que toda la verdad que has usado para con tu siervo;
que con mi bordón pasé este Jordán, y ahora estoy sobre dos
cuadrillas. Líbrame ahora de la mano de mi hermano, de la mano de
Esaú, porque le temo; no venga quizá, y me hiera la madre con los
hijos."
Había llegado ahora al río Jaboc, y cuando vino la noche Jacob
mandó a su familia cruzar por el vado al otro lado del río,
quedándose él solo atrás. Había decidido pasar la noche en oración y
deseaba estar solo con Dios, quien podía apaciguar el corazón de
Esaú. En Dios estaba la única esperanza del patriarca.
Era una región solitaria y montañosa, madriguera de fieras y
escondite de salteadores y asesinos. Jacob solo e indefenso, se
inclinó a tierra profundamente acongojado. Era medianoche. Todo
236
lo que le hacía apreciar la vida estaba lejos y expuesto al peligro y a
la muerte. Lo que más le amargaba era el pensamiento de que su
propio pecado había traído este peligro sobre los inocentes. Con
vehementes exclamaciones y lágrimas oró delante de Dios.
De pronto sintió una mano fuerte sobre él. Creyó que un
enemigo atentaba contra su vida, y trató de librarse de las manos de
su agresor. En las tinieblas los dos lucharon por predominar. No se
pronunció una sola palabra, pero Jacob desplegó todas sus energías
y ni un momento cejó en sus esfuerzos. Mientras así luchaba por su
vida, el sentimiento de su culpa pesaba sobre su alma; sus pecados
surgieron ante él, para alejarlo de Dios. Pero en su terrible aflicción
recordaba las promesas del Señor, y su corazón exhalaba súplicas de
misericordia.
La lucha duró hasta poco antes del amanecer, cuando el
desconocido tocó el muslo de Jacob, dejándolo incapacitado en el
acto. Entonces reconoció el patriarca el carácter de su adversario.
Comprendió que había luchado con un mensajero celestial, y que
por eso sus esfuerzos casi sobrehumanos no habían obtenido la
victoria. Era Cristo, "el Angel del pacto," el que se había revelado a
Jacob. El patriarca estaba imposibilitado y sufría el dolor más
agudo, pero no aflojó su asidero. Completamente arrepentido y
quebrantado, se aferró al Angel y "lloró, y rogóle" (Oseas 12:4),
pidiéndole la bendición. Debía tener la seguridad de que su pecado
estaba perdonado. El dolor físico no bastaba para apartar su mente
de este objetivo. Su resolución se fortaleció y su fe se intensificó en
fervor y perseverancia hasta el fin.
237
El Angel trató de librarse de él y le exhortó: "Déjame, que raya
el alba;" pero Jacob contestó: "No te dejaré, si no me bendices." Si
ésta hubiese sido una confianza jactanciosa y presumida, Jacob
habría sido aniquilado en el acto; pero tenía la seguridad del que
confiesa su propia indignidad, y sin embargo confía en la fidelidad
del Dios que cumple su pacto.
Jacob "venció al Angel, y prevaleció." Por su humillación, su
arrepentimiento y la entrega de sí mismo, este pecador y extraviado
mortal prevaleció ante la Majestad del cielo. Se había asido con
temblorosa mano de las promesas de Dios, y el corazón del Amor
infinito no pudo desoír los ruegos del pecador.
El error que había inducido a Jacob al pecado de alcanzar la
primogenitura por medio de un engaño, ahora le fué claramente
manifestado. No había confiado en las promesas de Dios, sino que
había tratado de hacer por su propio esfuerzo lo que Dios habría
hecho a su tiempo y a su modo. En prueba de que había sido
perdonado, su nombre, que hasta entonces le había recordado su
pecado, fué cambiado por otro que conmemoraba su victoria. "No se
dirá más tu nombre Jacob [el suplantador]--dijo el Angel,--sino
Israel: porque has peleado con Dios y con los hombres, y has
vencido."
Jacob alcanzó la bendición que su alma había anhelado. Su
pecado como suplantador y engañador había sido perdonado. La
crisis de su vida había pasado. La duda, la perplejidad y los
238
remordimientos habían amargado su existencia; pero ahora todo
había cambiado; y fué dulce la paz de la reconciliación con Dios.
Jacob ya no tenía miedo de encontrarse con su hermano. Dios, que
había perdonado su pecado, podría también conmover el corazón de
Esaú para que aceptase su humillación y arrepentimiento.
Mientras Jacob luchaba con el Angel, otro mensajero celestial
fué enviado a Esaú. En un sueño éste vió a su hermano desterrado
durante veinte años de la casa de su padre; presenció el dolor que
sentiría al saber que su madre había muerto; le vió rodeado de las
huestes de Dios. Esaú relató este sueño a sus soldados, con la orden
de que no hicieran daño alguno a Jacob, porque el Dios de su padre
estaba con él.
Por fin las dos compañías se acercaron una a la otra, el jefe del
desierto al frente de sus guerreros, y Jacob con sus mujeres e hijos,
acompañado de pastores y siervas, y seguido de una larga hilera de
rebaños y manadas. Apoyado en su cayado, el patriarca avanzó al
encuentro de la tropa de soldados. Estaba pálido e imposibilitado
por la reciente lucha, y caminaba lenta y penosamente, deteniéndose
a cada paso; pero su cara estaba iluminada de alegría y paz.
Al ver a su hermano cojo y doliente, "Esaú corrió a su
encuentro, y abrazóle, y echóse sobre su cuello, y le besó; y
lloraron." Génesis 33:4. Hasta los corazones de los rudos soldados
de Esaú fueron conmovidos, cuando presenciaron esta escena. A
pesar de que él les había relatado su sueño no podían explicarse el
cambio que se había efectuado en su jefe. Aunque vieron la flaqueza
239
del patriarca, lejos estuvieron de pensar que esa debilidad se había
trocado en su fuerza.
En la noche angustiosa pasada a orillas del Jaboc, cuando la
muerte parecía inminente, Jacob había comprendido lo vano que es
el auxilio humano, lo mal fundada que está toda confianza en el
poder del hombre. Vió que su única ayuda había de venir de Aquel
contra quien había pecado tan gravemente. Desamparado e indigno,
invocó la divina promesa de misericordia hacia el pecador
arrepentido. Aquella promesa era su garantía de que Dios le
perdonaría y aceptaría. Los cielos y la tierra habrían de perecer antes
de que aquella palabra faltase, y esto fué lo que le sostuvo durante
aquella horrible lucha.
La experiencia de Jacob durante aquella noche de lucha y
angustia representa la prueba que habrá de soportar el pueblo de
Dios inmediatamente antes de la segunda venida de Cristo. El
profeta Jeremías, contemplando en santa visión nuestros días, dijo:
"Hemos oído voz de temblor: espanto, y no paz, ... hanse tornado
pálidos todos los rostros. ¡Ah, cuán grande es aquel día! tanto, que
no hay otro semejante a él: tiempo de angustia para Jacob; mas de
ella será librado." Jeremías 30:5-7.
Cuando Cristo acabe su obra mediadora en favor del hombre,
entonces empezará ese tiempo de aflicción. Entonces la suerte de
cada alma habrá sido decidida, y ya no habrá sangre expiatoria para
limpiarnos del pecado. Cuando Cristo deje su posición de intercesor
ante Dios, se anunciará solemnemente: "El que es injusto, sea
240
injusto todavía: y el que es sucio, ensúciese todavía: y el que es
justo, sea todavía justificado: y el santo sea santificado todavía."
Apocalipsis 22:11. Entonces el Espíritu que reprime el mal se
retirará de la tierra. Como Jacob estuvo bajo la amenaza de muerte
de su airado hermano, así también el pueblo de Dios estará en
peligro de los impíos que tratarán de destruirlo. Y como el patriarca
luchó toda la noche pidiendo ser librado de la mano de Esaú, así
clamarán los justos a Dios día y noche que los libre de los enemigos
que los rodean.
Satanás había acusado a Jacob ante los ángeles de Dios,
reclamando el derecho de destruirlo por su pecado; había incitado
contra él a Esaú y durante la larga noche de la lucha del patriarca,
procuró hacerle sentir su culpabilidad, para desanimarlo y
quebrantar su confianza en Dios. Cuando en su angustia Jacob se
asió del Angel y le suplicó con lágrimas, el Mensajero celestial, para
probar su fe, le recordó también su pecado y trató de librarse de él.
Pero Jacob no se dejó desviar. Había aprendido que Dios es
misericordioso, y se apoyó en su misericordia. Se refirió a su
arrepentimiento del pecado, y pidió liberación. Mientras repasaba su
vida, casi fué impulsado a la desesperación; pero se aferró al Angel,
y con fervientes y agonizantes súplicas insistió en sus ruegos, hasta
que prevaleció.
Tal será la experiencia del pueblo de Dios en su lucha final con
los poderes del mal. Dios probará la fe de sus seguidores, su
constancia, y su confianza en el poder de él para librarlos. Satanás se
esforzará por aterrarlos con el pensamiento de que su situación no
241
tiene esperanza; que sus pecados han sido demasiado grandes para
alcanzar el perdón. Tendrán un profundo sentimiento de sus faltas, y
al examinar su vida, verán desvanecerse sus esperanzas. Pero
recordando la grandeza de la misericordia de Dios, y su propio
arrepentimiento sincero, pedirán el cumplimiento de las promesas
hechas por Cristo a los pecadores desamparados y arrepentidos. Su
fe no faltará porque sus oraciones no sean contestadas en seguida.
Se asirán del poder de Dios, como Jacob se asió del Angel, y el
lenguaje de su alma será: "No te dejaré, si no me bendices."
Si Jacob no se hubiese arrepentido antes por su pecado
consistente en tratar de conseguir la primogenitura mediante un
engaño, Dios no habría podido oír su oración ni conservarle
bondadosamente la vida. Así será en el tiempo de angustia. Si el
pueblo de Dios tuviera pecados inconfesos que aparecieran ante
ellos cuando los torturen el temor y la angustia, serían abrumados; la
desesperación anularía su fe, y no podrían tener confianza en Dios
para pedirle su liberación. Pero aunque tengan un profundo sentido
de su indignidad, no tendrán pecados ocultos que revelar. Sus
pecados habrán sido borrados por la sangre expiatoria de Cristo, y
no los podrán recordar.
Satanás induce a muchos a creer que Dios pasará por alto su
infidelidad en los asuntos menos importantes de la vida; pero en su
proceder con Jacob el Señor demostró que de ningún modo puede
sancionar ni tolerar el mal. Todos los que traten de ocultar o excusar
sus pecados, y permitan que permanezcan en los libros del cielo
inconfesos y sin perdón, serán vencidos por Satanás. Cuanto más
242
elevada sea su profesión, y cuanto más honorable sea la posición
que ocupen, tanto más grave será su conducta ante los ojos de Dios,
y tanto más seguro será el triunfo del gran adversario.
Sin embargo, la historia de Jacob es una promesa de que Dios
no desechará a los que fueron arrastrados al pecado, pero que se han
vuelto al Señor con verdadero arrepentimiento. Por la entrega de sí
mismo y por su confiada fe, Jacob alcanzó lo que no había podido
alcanzar con su propia fuerza. Así el Señor enseñó a su siervo que
sólo el poder y la gracia de Dios podían darle las bendiciones que
anhelaba. Así ocurrirá con los que vivan en los últimos días. Cuando
los peligros los rodeen, y la desesperación se apodere de su alma,
deberán depender únicamente de los méritos de la expiación. Nada
podemos hacer por nosotros mismos. En toda nuestra desamparada
indignidad, debemos confiar en los méritos del Salvador crucificado
y resucitado. Nadie perecerá jamás mientras haga esto. La larga y
negra lista de nuestros delitos está ante los ojos del Infinito. El
registro está completo; ninguna de nuestras ofensas ha sido
olvidada. Pero el que oyó las súplicas de sus siervos en lo pasado,
oirá la oración de fe y perdonará nuestras transgresiones. Lo ha
prometido, y cumplirá su palabra.
Jacob prevaleció, porque fué perseverante y decidido. Su
experiencia atestigua el poder de la oración insistente. Este es el
tiempo en que debemos aprender la lección de la oración que
prevalece y de la fe inquebrantable. Las mayores victorias de la
iglesia de Cristo o del cristiano no son las que se ganan mediante el
talento o la educación, la riqueza o el favor de los hombres. Son las
243
victorias que se alcanzan en la cámara de audiencia con Dios,
cuando la fe fervorosa y agonizante se ase del poderoso brazo de la
omnipotencia.
Los que no estén dispuestos a dejar todo pecado ni a buscar
seriamente la bendición de Dios, no la alcanzarán. Pero todos los
que se afirmen en las promesas de Dios como lo hizo Jacob, y sean
tan vehementes y constantes como lo fué él, alcanzarán el éxito que
él alcanzó. "¿Y Dios no hará justicia a sus escogidos, que claman a
él día y noche, aunque sea longánime acerca de ellos? Os digo que
los defenderá presto." Lucas 18:7, 8.
244
Capítulo 19
El regreso a Canaán
Atravesando el Jordán, llegó Jacob "sano a la ciudad de
Sichem, que está en la tierra de Canaán." Véase Génesis 33-37. Así
quedó contestada la oración que el patriarca había elevado en Betel
para pedir a Dios que le ayudara a volver en paz a su propio país.
Durante algún tiempo habitó en el valle de Siquem. Fué allí donde
Abrahán, más de cien años antes, había establecido su primer
campamento y erigido su primer altar en la tierra de promisión. Allí
Jacob "compró una parte del campo, donde tendió su tienda, de
mano de los hijos de Hamor, padre de Sichem, por cien piezas de
moneda. Y erigió allí un altar, y llamóle: El Dios de Israel." Como
Abrahán, Jacob erigió junto a su tienda un altar en honor a Jehová, y
ante él congregaba a los miembros de su familia para el sacrificio de
la mañana y de la noche. Fué allí donde cavó un pozo al cual se
llegó diecisiete siglos más tarde el Salvador, descendiente de Jacob,
y mientras junto a él descansaba del calor del mediodía, habló a sus
admirados oyentes del agua que salta "para vida eterna." Juan 4:14.
La estada de Jacob y de sus hijos en Siquem terminó en la
violencia y el derramamiento de sangre. La única hija de la familia
fué deshonrada y afligida; dos hermanos de ésta se hicieron reos de
asesinato; una ciudad entera fué víctima de la matanza y la ruina, en
represalia de lo que al margen de la ley hiciera un joven arrebatado.
El origen de tan terribles resultados lo hallamos en el hecho de que
245
la hija de Jacob, salió "a ver las hijas del país," aventurándose así a
entrar en relaciones con los impíos. El que busca su placer entre los
que no temen a Dios se coloca en el terreno de Satanás, y provoca
sus tentaciones.
La traidora crueldad de Simeón y de Leví no fué inmotivada;
pero su proceder hacia los siquemitas fué un grave pecado. Habían
ocultado cuidadosamente sus intenciones a Jacob, y la noticia de su
venganza le llenó de horror. Herido en lo más profundo de su
corazón por el embuste y la violencia de sus hijos, sólo dijo:
"Habéisme turbado con hacerme abominable a los moradores de
aquesta tierra, ... y teniendo yo pocos hombres, juntarse han contra
mí, y me herirán, y seré destruido yo y mi casa." El dolor y la
aversión con que miraba el hecho sangriento cometido por sus hijos
se manifiesta en las palabras con las cuales recordó ese acto, casi
cincuenta años más tarde cuando yacía en su lecho de muerte en
Egipto: "Simeón y Leví, hermanos: armas de iniquidad sus armas.
En su secreto no entre mi alma, ni mi honra se junte en su compañía;
... maldito su furor, que fué fiero; y su ira, que fué dura." Génesis
49:5-7.
Jacob creyó que había motivo para humillarse profundamente.
La crueldad y la falsía se manifestaban en el carácter de sus hijos.
Había dioses falsos en su campamento, y hasta cierto punto la
idolatría estaba ganando terreno en su familia. Si el Señor los tratara
según lo merecían, ¿no los abandonaría a la venganza de las
naciones circunvecinas?
246
Mientras Jacob estaba oprimido por la pena, el Señor le mandó
viajar hacia el sur, a Betel. El pensar en este lugar no sólo le recordó
su visión de los ángeles y las promesas de la gracia divina, sino
también el voto que él había hecho allí de que el Señor sería su
Dios. Determinó que antes de marchar hacia ese lugar sagrado, su
casa debía quedar libre de la mancha de la idolatría. Por lo tanto,
recomendó a todos los que estaban en su campamento: "Quitad los
dioses ajenos que hay entre vosotros, y limpiaos, y mudad vuestros
vestidos. Y levantémonos, y subamos a Beth-el; y haré allí altar al
Dios que me respondió en el día de mi angustia, y ha sido conmigo
en el camino que he andado."
Con honda emoción, Jacob repitió la historia de su primera
visita a Betel, cuando, como solitario viajero que había dejado la
tienda de su padre, huía para salvar su vida, y contó cómo el Señor
le había aparecido en visión nocturna. Mientras reseñaba cuán
maravillosamente Dios había procedido con él, se enterneció su
propio corazón, y sus hijos también fueron conmovidos por un
poder subyugador; había tomado la medida más eficaz para
prepararlos a fin de que se unieran con él en la adoración de Dios
cuando llegasen a Betel. "Así dieron a Jacob todos los dioses ajenos
que había en poder de ellos, y los zarcillos que estaban en sus orejas;
y Jacob los escondió debajo de una encina, que estaba junto a
Sichem."
Dios infundió temor a los habitantes de la tierra, de modo que
no trataron de vengar la matanza de Siquem. Los viajeros llegaron a
Betel sin ser molestados. Allí volvió a aparecer el Señor a Jacob, y
247
le repitió la promesa del pacto. "Y Jacob erigió un título en el lugar
donde había hablado con él, un título de piedra."
En Betel, Jacob tuvo que llorar la pérdida de una persona que
había sido por mucho tiempo un miembro honrado de la familia de
su padre, Débora, el ama de Rebeca, que había acompañado a su
señora de Mesopotamia a la tierra de Canaán. La presencia de esta
anciana había sido para Jacob un precioso vínculo que le había
mantenido unido a su juventud, y especialmente a su madre cuyo
cariño hacia él había sido tan fuerte y tierno. Débora fué sepultada
con tanto dolor que la encina bajo la cual se cavó su tumba, fué
llamada "encina del llanto." No debe olvidarse que el recuerdo, tanto
de esa vida consagrada a un servicio fiel como del luto por esta
amiga de la casa de Isaac, fué considerado digno de mencionarse en
la Palabra de Dios.
Desde Betel no había más que dos días de viaje hasta Hebrón;
pero en el trayecto Jacob experimentó un gran dolor por la muerte
de Raquel. Había servido por ella dos veces siete años, y su amor le
había hecho más llevadero el trabajo. La profundidad y constancia
de su cariño se manifestó más tarde, cuando Jacob estaba a punto de
morir en Egipto y José fué a visitarlo; en esa ocasión el anciano
patriarca, recordando su propia vida, dijo: "Cuando yo venía de
Padan-aram, se me murió Rachel en la tierra de Canaán, en el
camino, como media legua de tierra viniendo a Ephrata; y sepultéla
allí en el camino de Ephrata, que es Bethlehem." Génesis 48:7. De
toda la historia de su familia durante su larga y penosa vida, sólo
recordó la pérdida de Raquel.
248
Antes de su muerte, Raquel dió a luz un segundo hijo. Al
expirar, llamó al niño Benoni; es decir, "hijo de mi dolor." Pero su
padre lo llamó Benjamín, "hijo de la diestra," o "mi fuerza." Raquel
fué sepultada donde murió, y allí fué erigido un monumento para
perpetuar su memoria.
En el camino a Efrata, otro crimen nefando manchó a la familia
de Jacob, y, como consecuencia, a Rubén, el hijo primogénito, se le
negaron los privilegios y los honores de la primogenitura.
Por último, llegó Jacob al fin de su viaje y vino "a Isaac su
padre a Mamre, ... que es Hebrón, donde habitaron Abraham e
Isaac." Ahí se quedó durante los últimos días de la vida de su padre.
Para Isaac, débil y ciego, las amables atenciones de este hijo tanto
tiempo ausente, fueron un consuelo en los años de soledad y duelo.
Jacob y Esaú se encontraron junto al lecho de muerte de su
padre. En otro tiempo, el hijo mayor había esperado este
acontecimiento como una ocasión para vengarse; pero desde
entonces sus sentimientos habían cambiado considerablemente. Y
Jacob, muy contento con las bendiciones espirituales de la
primogenitura, renunció en favor de su hermano mayor a la herencia
de las riquezas del padre, la única herencia que Esaú había buscado
y avalorado. Ya no estaban distanciados por los celos o el odio; y sin
embargo, se separaron, marchándose Esaú al monte Seir. Dios, que
es rico en bendición, había otorgado a Jacob riqueza terrenal además
del bien superior que había buscado. La posesión de los dos
249
hermanos "era grande, y no podían habitar juntos, ni la tierra de su
peregrinación los podía sostener a causa de sus ganados." Esta
separación se verificó de acuerdo con el propósito de Dios respecto
a Jacob. Como los hermanos se diferenciaban tanto en su religión,
para ellos era mejor morar aparte.
Esaú y Jacob habían sido instruídos igualmente en el
conocimiento de Dios, y los dos pudieron andar según sus
mandamientos y recibir su favor; pero no hicieron la misma
elección. Tomaron diferentes caminos, y sus sendas se habían de
apartar cada vez más una de otra.
No hubo una elección arbitraria de parte de Dios, por la cual
Esaú fuera excluido de las bendiciones de la salvación. Los dones de
su gracia mediante Cristo son gratuitos para todos. No hay elección,
excepto la propia, por la cual alguien haya de perecer. Dios ha
expuesto en su Palabra las condiciones de acuerdo con las cuales se
elegirá a cada alma para la vida eterna: la obediencia a sus
mandamientos, mediante la fe en Cristo. Dios ha elegido un carácter
que está en armonía con su ley, y todo el que alcance la norma
requerida, entrará en el reino de la gloria. Cristo mismo dijo: "El que
cree en el Hijo, tiene vida eterna; mas el que es incrédulo al Hijo, no
verá la vida." "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el
reino de los cielos: mas el que hiciere la voluntad de mi Padre que
está en los cielos." Juan 3:36; Mateo 7:21. Y en el Apocalipsis
declara: "Bienaventurados los que guardan sus mandamientos, para
que su potencia sea en el árbol de la vida, y que entren por las
puertas en la ciudad." Apocalipsis 22:14. En cuanto a la redención
250
final del hombre, ésta es la única elección que nos enseña la Palabra
de Dios.
Es elegida toda alma que labre su propia salvación con temor y
temblor. Es elegido el que se ponga la armadura y pelee la buena
batalla de la fe. Es elegido el que vele en oración, el que escudriñe
las Escrituras, y huya de la tentación. Es elegido el que tenga fe
continuamente, y el que obedezca a cada palabra que sale de la boca
de Dios. Las medidas tomadas para la redención se ofrecen
gratuitamente a todos, pero los resultados de la redención serán
únicamente para los que hayan cumplido las condiciones.
Esaú había menospreciado las bendiciones del pacto. Había
preferido los bienes temporales a los espirituales, y obtuvo lo que
deseaba. Se separó del pueblo de Dios por su propia elección. Jacob
había escogido la herencia de la fe. Había tratado de lograrla
mediante la astucia, la traición y el engaño; pero Dios permitió que
su pecado produjera su corrección. Sin embargo, al través de todas
las experiencias amargas de sus años posteriores, Jacob no se desvió
nunca de su propósito, ni renunció a su elección. Había
comprendido que, al valerse de la habilidad y la astucia humanas
para conseguir la bendición, había obrado contra Dios.
De aquella lucha nocturna al lado del Jaboc, Jacob salió hecho
un hombre distinto. La confianza en sí mismo había desaparecido.
Desde entonces en adelante ya no manifestó su astucia anterior. En
vez del disimulo y el engaño, los principios de su vida fueron la
sencillez y la veracidad. Había aprendido a confiar con sencillez en
251
el brazo omnipotente; y en la prueba y la aflicción se sometió
humildemente a la voluntad de Dios. Los elementos más bajos de su
carácter habían sido consumidos en la hornaza, y el oro verdadero se
purificó, hasta que la fe de Abrahán e Isaac apareció en Jacob con
toda nitidez.
El pecado de Jacob y la serie de sucesos que había acarreado no
dejaron de ejercer su influencia para el mal, y ella produjo amargo
fruto en el carácter y la vida de sus hijos. Cuando estos hijos
llegaron a la virilidad, cometieron graves faltas. Las consecuencias
de la poligamia se revelaron en la familia. Este terrible mal tiende a
secar las fuentes mismas del amor, y su influencia debilita los
vínculos más sagrados. Los celos de las varias madres habían
amargado la relación familiar; los niños eran contenciosos y
contrarios a la dirección, y la vida del padre fué nublada por la
ansiedad y el dolor.
Sin embargo, hubo uno de carácter muy diferente; a saber, el
hijo mayor de Raquel, José, cuya rara hermosura personal no parecía
sino reflejar la hermosura de su espíritu y su corazón. Puro, activo y
alegre, el joven reveló también seriedad y firmeza moral. Escuchaba
las enseñanzas de su padre y se deleitaba en obedecer a Dios. Las
cualidades que le distinguieron más tarde en Egipto, la benignidad,
la fidelidad y la veracidad, aparecían ya en su vida diaria. Habiendo
muerto su madre, sus afectos se aferraron más estrechamente a su
padre, y el corazón de Jacob estaba ligado a este hijo de su vejez.
"Amaba ... a José más que a todos sus hijos."
252
Pero hasta este cariño había de ser motivo de pena y dolor.
Imprudentemente Jacob dejó ver su predilección por José, y esto
motivó los celos de sus demás hijos. Al ver José la mala conducta de
sus hermanos, se afligía mucho; se atrevió a reconvenirlos
suavemente, pero esto despertó tanto más el odio y el resentimiento
de ellos. A José le era insufrible verlos pecar contra Dios, y expuso
la situación a su padre, esperando que su autoridad los indujera a
enmendarse.
Jacob procuró cuidadosamente no excitar la ira de sus hijos
mediante la dureza o la severidad. Con profunda emoción expresó
su ansiedad respecto a ellos, y les suplicó que honrasen sus canas y
no cubriesen de oprobio su nombre; y sobre todo, que no
deshonrasen a Dios, menospreciando sus preceptos. Avergonzados
de que se conociera su maldad, los jóvenes parecieron arrepentidos;
pero sólo ocultaron sus verdaderos sentimientos, que se exacerbaron
por esta revelación de su pecado.
El imprudente regalo que Jacob hizo a José de una costosa
túnica como la que usaban las personas de distinción, les pareció
otra prueba de parcialidad, y suscitó la sospecha de que pensaba
preterir a los mayores para dar la primogenitura al hijo de Raquel.
Su malicia aumentó aun más cuando el joven les contó un día
un sueño que había tenido. "He aquí que atábamos manojos en
medio del campo--dijo,--y he aquí mi manojo se levantaba, y estaba
derecho, y que vuestros manojos estaban alrededor, y se inclinaban
al mío.
253
"¿Has de reinar tú sobre nosotros, o te has de enseñorear sobre
nosotros?" exclamaron sus hermanos llenos de envidiosa ira.
Poco después, tuvo otro sueño de semejante significado, que
les contó también: "He aquí que he soñado otro sueño, y he aquí que
el sol y la luna y once estrellas se inclinaban a mí." Este sueño se
interpretó tan pronto como el primero. El padre que estaba presente,
le reprendió, diciendo: "¿Qué sueño es éste que soñaste? ¿Hemos de
venir yo y tu madre, y tus hermanos, a inclinarnos a ti a tierra?" No
obstante la aparente severidad de estas palabras, Jacob creyó que el
Señor estaba revelando el porvenir a José.
En aquel momento en que el joven estaba delante de ellos,
iluminado su hermoso semblante por el Espíritu de la inspiración,
sus hermanos no pudieron reprimir su admiración; pero no quisieron
dejar sus malos caminos, y sintieron odio hacia la pureza que
reprendía sus pecados. El mismo espíritu que animara a Caín, se
encendió en sus corazones.
Los hermanos estaban obligados a mudarse de un lugar a otro,
a fin de procurar pastos para sus ganados, y a veces quedaban
ausentes de casa durante meses. Después de los acontecimientos que
se acaban de narrar, se fueron al sitio que su padre había comprado
en Siquem. Pasó algún tiempo, sin noticia de ellos, y el padre
empezó a temer por su seguridad, a causa de la crueldad cometida
antes con los siquemitas. Mandó, pues, a José a buscarlos y a traerle
noticias respecto a su bienestar. Si Jacob hubiese conocido los
254
verdaderos sentimientos de sus hijos respecto a José, no le habría
dejado solo con ellos; pero éstos los habían ocultado
cuidadosamente.
Con corazón regocijado José se despidió de su padre, y ni el
anciano ni el joven soñaron lo que habría de suceder antes de que se
volviesen a ver. Cuando José, después de su largo y solitario viaje,
llegó a Siquem, sus hermanos y sus ganados no se encontraban allí.
Al preguntar por ellos, le dijeron que los buscase en Dotán. Ya había
viajado más de cincuenta millas,* y todavía le quedaban quince
más; pero se apresuró, olvidando su cansancio, con el fin de mitigar
la ansiedad de su padre y encontrar a sus hermanos, a quienes
amaba, a pesar de que eran duros de corazón con él.
Sus hermanos le vieron acercarse, pero ni el pensar en el largo
viaje que había hecho para visitarlos, ni el cansancio y el hambre
que traía, ni el derecho que tenía a la hospitalidad y a su amor
fraternal, aplacó la amargura de su odio. El ver su vestido, señal del
cariño de su padre, los puso frenéticos. "He aquí viene el soñador,"
exclamaron, burlándose de él. En ese momento fueron dominados
por la envidia y la venganza que habían fomentado secretamente
durante tanto tiempo. Y dijeron: "Ahora pues, venid, y matémoslo y
echémosle en una cisterna, y diremos: Alguna mala bestia le devoró:
y veremos qué serán sus sueños."
Si no hubiese sido por Rubén, habrían realizado su intención.
Este retrocedió ante la idea de participar en el asesinato de su
hermano, y propuso arrojarlo vivo a una cisterna y dejarlo allí para
255
que muriese, con la intención secreta de librarlo y devolverlo a su
padre. Después de haber persuadido a todos a que asintieran a su
plan, Rubén se alejó del grupo, temiendo no poder dominar sus
sentimientos, y descubrir su verdadera intención.
José se aproximó sin sospechar el peligro, contento de haberlos
hallado; pero en vez del esperado saludo, se vió objeto de miradas
iracundas y vengadoras que le aterraron. Le asieron y le quitaron sus
vestiduras. Los vituperios y las amenazas revelaban una intención
funesta. No atendieron a sus súplicas. Se encontró a merced del
poder de aquellos hombres encolerizados. Llevándolo brutalmente a
una cisterna profunda, le echaron adentro; y después de haberse
asegurado de que no podría escapar, lo dejaron allí para que
pereciese de hambre, mientras que ellos "sentáronse a comer pan."
Pero algunos de ellos estaban inquietos; no sentían la
satisfacción que habían esperado de su venganza. Pronto vieron
acercarse una compañía de viajeros. Eran ismaelitas procedentes del
otro lado del Jordán, que con especias y otras mercancías se dirigían
a Egipto. Entonces Judá propuso vender a su hermano a estos
mercaderes paganos, en vez de dejarlo allí para que muriera. Al
obrar así, le apartarían de su camino, y no se mancharían con su
sangre; pues, dijo Judá: "Nuestro hermano es nuestra carne." Todos
estuvieron de acuerdo con este propósito y sacaron pronto a José de
la cisterna.
Cuando vió a los mercaderes, José comprendió la terrible
verdad. Llegar a ser esclavo era una suerte más temible que la
256
misma muerte. En la agonía de su terror imploró a uno y a otro de
sus hermanos, pero en vano. Algunos de ellos fueron conmovidos de
compasión, pero el temor al ridículo los mantuvo callados. Todos
tuvieron la impresión de que habían ido demasiado lejos para
retroceder. Si perdonaban a José, éste los acusaría sin duda ante su
padre, quien no pasaría por alto la crueldad cometida con su hijo
favorito. Endureciendo sus corazones a las súplicas de José, le
entregaron en manos de los mercaderes paganos. La caravana
continuó su camino y pronto se perdió de vista.
Rubén volvió a la cisterna, pero José no estaba allí. Alarmado y
acusándose a sí mismo, desgarró sus vestidos y buscó a sus
hermanos, exclamando: "El mozo no parece; y yo, ¿adónde iré yo?"
Cuando supo la suerte de José, y que ya era imposible rescatarlo,
Rubén se vió obligado a unirse con los demás en la tentativa de
ocultar su culpa. Después de matar un cabrito, tiñeron con su sangre
la ropa de José, y la llevaron a su padre, diciéndole que la habían
encontrado en el campo, y que temían que fuese de su hermano.
"Reconoce ahora--dijeron--si es o no la ropa de tu hijo."
Con temor habían esperado esta escena, pero no estaban
preparados para la angustia desgarradora, ni para el completo
abandono al dolor que tuvieron que presenciar. "La ropa de mi hijo
es--dijo Jacob;--alguna mala bestia lo devoró; José ha sido
despedazado." Sus hijos trataron inútilmente de consolarlo. "Rasgó
sus vestidos, y puso saco sobre sus lomos, y enlutóse por su hijo
muchos días." El tiempo no parecía aliviar su dolor. "Tengo de
descender a mi hijo enlutado hasta la sepultura," era su grito
257
desesperado.
Los jóvenes estaban aterrados por lo que habían hecho; y sin
embargo, espantados por los reproches que les haría su padre,
seguían ocultando en sus propios corazones el conocimiento de su
culpa, que aun a ellos mismos les parecía enorme.
258
Capítulo 20
José en Egipto
Mientras tanto, José y sus amos iban en camino a Egipto.
Cuando la caravana marchaba hacia el sur, hacia las fronteras de
Canaán, el joven pudo divisar a lo lejos las colinas entre las cuales
se hallaban las tiendas de su padre. Lloró amargamente al pensar en
la soledad y el dolor de aquel padre amoroso. Nuevamente recordó
la escena de Dotán. Vió a sus airados hermanos y sintió sus miradas
furiosas dirigidas hacia él. Las punzantes e injuriosas palabras con
que habían contestado a sus súplicas angustiosas resonaban aún en
sus oídos. Con el corazón palpitante pensaba en qué le reservaría el
porvenir. ¡Qué cambio de condición! ¡De hijo tiernamente querido
había pasado a ser esclavo menospreciado y desamparado! Solo y
sin amigos, ¿cuál sería su suerte en la extraña tierra adonde iba?
Durante algún tiempo José se entregó al terror y al dolor sin poder
dominarse.
Pero, en la providencia de Dios, aun esto había de ser una
bendición para él. Aprendió en pocas horas, lo que de otra manera le
hubiera requerido muchos años. Por fuerte y tierno que hubiera sido
el cariño de su padre, le había hecho daño por su parcialidad y
complacencia. Aquella preferencia poco juiciosa había enfurecido a
sus hermanos, y los había inducido a llevar a cabo el cruel acto que
lo alejaba ahora de su hogar. Sus efectos se manifestaban también en
su propio carácter. En él se habían fomentado defectos que ahora
259
debía corregir. Estaba comenzando a confiar en sí mismo y a ser
exigente. Acostumbrado al tierno cuidado de su padre, no se sintió
preparado para afrontar las dificultades que surgían ante él en la
amarga y desamparada vida de extranjero y esclavo.
Entonces sus pensamientos se dirigieron al Dios de su padre.
En su niñez se le había enseñado a amarle y temerle. A menudo, en
la tienda de su padre, había escuchado la historia de la visión que
Jacob había presenciado cuando huyó de su casa desterrado y
fugitivo. Se le había hablado de las promesas que el Señor le hizo a
Jacob, y de cómo se habían cumplido; cómo en la hora de necesidad,
los ángeles habían venido a instruirle, confortarle y protegerle. Y
había comprendido el amor manifestado por Dios al proveer un
Redentor para los hombres. Ahora, todas estas lecciones preciosas
se presentaron vivamente ante él. José creyó que el Dios de sus
padres sería su Dios. Entonces, allí mismo, se entregó por completo
al Señor, y oró para pedir que el Guardián de Israel estuviese con él
en el país adonde iba desterrado.
Su alma se conmovió y tomó la alta resolución de mostrarse
fiel a Dios y de obrar en cualquier circunstancia cómo convenía a un
súbdito del Rey de los cielos. Serviría al Señor con corazón íntegro;
afrontaría con toda fortaleza las pruebas que le deparara su suerte, y
cumpliría todo deber con fidelidad. La experiencia de ese día fué el
punto decisivo en la vida de José. Su terrible calamidad le
transformó de un niño mimado que era en un hombre reflexivo,
valiente, y sereno.
260
Al llegar a Egipto, José fué vendido a Potifar, jefe de la guardia
real, a cuyo servicio permaneció durante diez años. Allí estuvo
expuesto a tentaciones extraordinarias. Estaba en medio de la
idolatría. La adoración de dioses falsos estaba rodeada de toda la
pompa de la realeza, sostenida por la riqueza y la cultura de la
nación más altamente civilizada de aquel entonces. No obstante,
José conservó su sencillez y fidelidad a Dios. Las escenas y la
seducción del vicio le circundaban por todas partes, pero él
permaneció como quien no veía ni oía. No permitió que sus
pensamientos se detuvieran en asuntos prohibidos. El deseo de
ganarse el favor de los egipcios no pudo inducirle a ocultar sus
principios. Si hubiera tratado de hacer esto, habría sido vencido por
la tentación; pero no se avergonzó de la religión de sus padres, y no
hizo ningún esfuerzo por esconder el hecho de que adoraba a
Jehová.
"Jehová fué con José, y fué varón prosperado.... Y vió su señor
que Jehová era con él, y que todo lo que él hacía, Jehová lo hacía
prosperar en su mano." La confianza de Potifar en José aumentaba
diariamente, y por fin le ascendió a mayordomo, con dominio
completo sobre todas sus posesiones. "Y dejó todo lo que tenía en
mano de José; ni con él sabía de nada más que del pan que comía."
Véase Génesis 39-41.
La notable prosperidad que acompañaba a todo lo que se
encargara a José no era resultado de un milagro directo, sino que su
industria, su interés y su energía fueron coronados con la bendición
divina. José atribuyó su éxito al favor de Dios, y hasta su amo
261
idólatra aceptó eso como el secreto de su sin igual prosperidad. Sin
embargo, sin sus esfuerzos constantes y bien dirigidos, nunca habría
podido alcanzar tal éxito. Dios fué glorificado por la fidelidad de su
siervo. Era el propósito divino que por la pureza y la rectitud, el
creyente en Dios apareciera en marcado contraste con los idólatras,
para que así la luz de la gracia celestial brillase en medio de las
tinieblas del paganismo.
La dulzura y la fidelidad de José cautivaron el corazón del jefe
de la guardia real, que llegó a considerarlo más como un hijo que
como un esclavo. El joven entró en contacto con hombres de alta
posición y de sabiduría, y adquirió conocimientos de las ciencias,
los idiomas y los negocios; educación necesaria para quien sería más
tarde primer ministro de Egipto.
Pero la fe e integridad de José habían de acrisolarse mediante
pruebas de fuego. La esposa de su amo trató de seducir al joven a
que violara la ley de Dios. Hasta entonces había permanecido sin
mancharse con la maldad que abundaba en aquella tierra pagana;
pero ¿cómo enfrentaría esta tentación, tan repentina, tan fuerte, tan
seductora? José sabía muy bien cuál sería el resultado de su
resistencia. Por un lado había encubrimiento, favor y premios; por el
otro, desgracia, prisión, y posiblemente la muerte. Toda su vida
futura dependía de la decisión de ese momento. ¿Triunfarían los
buenos principios? ¿Se mantendría fiel a Dios? Los ángeles
presenciaban la escena con indecible ansiedad.
La contestación de José revela el poder de los principios
262
religiosos. No quiso traicionar la confianza de su amo terrenal, y
cualesquiera que fueran las consecuencias, sería fiel a su Amo
celestial. Bajo el ojo escudriñador de Dios y de los santos ángeles,
muchos se toman libertades de las que no se harían culpables en
presencia de sus semejantes. Pero José pensó primeramente en Dios.
"¿Cómo, pues, haría yo este grande mal, y pecaría contra Dios?"
dijo él.
Si abrigáramos habitualmente la idea de que Dios ve y oye todo
lo que hacemos y decimos, y que conserva un fiel registro de
nuestras palabras y acciones, a las que deberemos hacer frente en el
día final, temeríamos pecar. Recuerden siempre los jóvenes que
dondequiera que estén, y no importa lo que hagan, están en la
presencia de Dios. Ninguna parte de nuestra conducta escapa a su
observación. No podemos esconder nuestros caminos al Altísimo.
Las leyes humanas, aunque algunas veces son severas, a menudo se
violan sin que tal cosa se descubra; y por lo tanto, las transgresiones
quedan sin castigo. Pero no sucede así con la ley de Dios. La más
profunda medianoche no es cortina para el culpable. Puede creer que
está solo; pero para cada acto hay un testigo invisible. Los motivos
mismos del corazón están abiertos a la divina inspección. Todo acto,
toda palabra, todo pensamiento están tan exactamente anotados
como si hubiera una sola persona en todo el mundo, y como si la
atención del Cielo estuviera concentrada sobre ella.
José sufrió por su integridad; pues su tentadora se vengó
acusándolo de un crimen abominable, y haciéndole encerrar en una
cárcel. Si Potifar hubiese creído la acusación de su esposa contra
263
José, el joven hebreo habría perdido la vida; pero la modestia y la
integridad que uniformemente habían caracterizado su conducta
fueron prueba de su inocencia; y sin embargo, para salvar la
reputación de la casa de su amo, se le abandonó al deshonor y a la
servidumbre.
Al principio, José fué tratado con gran severidad por sus
carceleros. El salmista dice: "Afligieron sus pies con grillos; en
hierro fué puesta su persona. Hasta la hora que llegó su palabra, el
dicho de Jehová le probó." Salmos 105:18. Pero el verdadero
carácter de José resplandeció, aun en la obscuridad del calabozo.
Mantuvo firmes su fe y su paciencia; los años de su fiel servicio
habían sido compensados de la manera más cruel; no obstante, esto
no le volvió sombrío ni desconfiado. Tenía la paz que emana de una
inocencia consciente, y confió su caso a Dios. No caviló en los
perjuicios que sufría, sino que olvidó sus penas y trató de aliviar las
de los demás. Encontró una obra que hacer, aun en la prisión. Dios
le estaba preparando en la escuela de la aflicción, para que fuera de
mayor utilidad, y no rehusó someterse a la disciplina que necesitaba.
En la cárcel, presenciando los resultados de la opresión y la tiranía,
y los efectos del crimen, aprendió lecciones de justicia, simpatía y
misericordia que le prepararon para ejercer el poder con sabiduría y
compasión.
Poco a poco José ganó la confianza del carcelero, y se le confió
por fin el cuidado de todos los presos. Fué la obra que ejecutó en la
prisión, la integridad de su vida diaria, y su simpatía hacia los que
estaban en dificultad y congoja, lo que le abrió paso hacia la
264
prosperidad y los honores futuros. Cada rayo de luz que derramamos
sobre los demás se refleja sobre nosotros mismos. Toda palabra
bondadosa y compasiva que se diga a los angustiados, todo acto que
tienda a aliviar a los oprimidos, y toda dádiva que se otorgue a los
necesitados, si son impulsados por motivos sanos, resultarán en
bendiciones para el dador.
El panadero principal y el primer copero del rey habían sido
encerrados en la prisión por alguna ofensa que habían cometido, y
fueron puestos bajo el cuidado de José. Una mañana, observando
que parecían muy tristes, bondadosamente les preguntó el motivo y
le dijeron que cada uno había tenido un sueño extraordinario, cuyo
significado anhelaban conocer. "¿No son de Dios las declaraciones?
Contádmelo ahora," dijo José. Cuando cada uno relató su sueño,
José les hizo saber su significado: Dentro de tres días el jefe de los
coperos había de ser reintegrado a su puesto, y había de poner la
copa en las manos de Faraón como antes, pero el principal de los
panaderos sería muerto por orden del rey. En ambos casos, el
acontecimiento ocurrió tal como lo predijo.
El copero del rey había expresado la más profunda gratitud a
José, tanto por la feliz interpretación de su sueño como por otros
muchos actos de bondadosa atención; y José, refiriéndose en forma
muy conmovedora a su propio encarcelamiento injusto, le imploró
que en compensación presentara su caso ante el rey. "Acuérdate,
pues, de mí para contigo--dijo--cuando tuvieres ese bien, y ruégote
que uses conmigo de misericordia, y hagas mención de mí a Faraón,
y me saques de esta casa: porque hurtado he sido de la tierra de los
265
Hebreos; y tampoco he hecho aquí porqué me hubiesen de poner en
la cárcel." El principal de los coperos vió su sueño cumplido en todo
detalle; pero cuando fué reintegrado al favor real, ya no se acordó de
su benefactor. Durante dos años más, José permaneció preso. La
esperanza que se había encendido en su corazón se desvaneció poco
a poco, y a todas las otras tribulaciones se agregó el amargo aguijón
de la ingratitud.
Pero una mano divina estaba por abrir las puertas de la prisión.
El rey de Egipto tuvo una noche dos sueños que, por lo visto,
indicaban el mismo acontecimiento, y parecían anunciar alguna gran
calamidad. El no podía determinar su significado, pero continuaban
turbándole. Los magos y los sabios de su reino no pudieron
interpretarlos. La perplejidad y congoja del rey aumentaban, y el
terror se esparcía por todo su palacio. El alboroto general trajo a la
memoria del copero las circunstancias de su propio sueño; con él
recordó a José, y sintió remordimiento por su olvido e ingratitud.
Informó inmediatamente al rey cómo su propio sueño y el del
primer panadero habían sido interpretados por el prisionero hebreo,
y cómo las predicciones se habían cumplido.
Fué humillante para Faraón tener que dejar a los magos y
sabios de su reino para consultar a un esclavo extranjero; pero
estaba listo para aceptar el servicio del más ínfimo con tal que su
mente atormentada pudiese encontrar alivio. En seguida se hizo
venir a José. Este se quitó su indumentaria de preso y se cortó el
cabello, pues le había crecido mucho durante el período de su
desgracia y reclusión. Entonces fué llevado ante el rey.
266
"Y dijo Faraón a José: Yo he tenido un sueño, y no hay quien
lo declare; mas he oído decir de ti, que oyes sueños para declararlos.
Y respondió José a Faraón, diciendo: No está en mí; Dios será el que
responda paz a Faraón." La respuesta de José al rey revela su
humildad y su fe en Dios. Modestamente rechazó el honor de poseer
en sí mismo sabiduría superior. "No está en mí." Sólo Dios puede
explicar estos misterios.
Entonces Faraón procedió a relatarle sus sueños: "En mi sueño
parecíame que estaba a la orilla del río; y que del río subían siete
vacas de gruesas carnes y hermosa apariencia, que pacían en el
prado: y que otras siete vacas subían después de ellas, flacas y de
muy fea traza; tan extenuadas, que no he visto otras semejantes en
toda la tierra de Egipto en fealdad: y las vacas flacas y feas
devoraban a las siete primeras vacas gruesas: y entraban en sus
entrañas, mas no se conocía que hubiesen entrado en ellas, porque
su parecer era aún malo, como de primero. Y yo desperté. Ví
también soñando, que siete espigas subían en una misma caña llenas
y hermosas; y que otras siete espigas menudas, marchitas, abatidas
del Solano, subían después de ellas: y las espigas menudas
devoraban a las siete espigas hermosas; y helo dicho a los magos,
mas no hay quién me lo declare."
"El sueño de Faraón es uno mismo--contestó José:--Dios ha
mostrado a Faraón lo que va a hacer." Habría siete años de
abundancia. Los campos y las huertas rendirían cosechas más
abundantes que nunca. Y este período sería seguido de siete años de
267
hambre. "Y aquella abundancia no se echará de ver a causa del
hambre siguiente, la cual será gravísima." La repetición del sueño
era evidencia tanto de la certeza como de la proximidad del
cumplimiento. "Por tanto, provéase ahora Faraón de un varón
prudente y sabio--agregó José,--y póngalo sobre la tierra de Egipto.
Haga esto Faraón, y ponga gobernadores sobre el país, y quinte la
tierra de Egipto en los siete años de la hartura; y junten toda la
provisión de estos buenos años que vienen, y alleguen el trigo bajo
la mano de Faraón para mantenimiento de las ciudades; y guárdenlo.
Y esté aquella provisión en depósito para el país, para los siete años
del hambre que serán en la tierra de Egipto."
La interpretación fué tan razonable y consecuente, y el
procedimiento que recomendó tan juicioso y perspicaz, que no se
podía dudar de que todo era correcto. Pero ¿a quién se había de
confiar la ejecución del plan? De la sabiduría de esta elección
dependía la preservación de la nación. El rey estaba perplejo.
Durante algún tiempo consideró el problema de ese nombramiento.
Mediante el jefe de los coperos, el monarca había sabido de la
sabiduría y la prudencia manifestadas por José en la administración
de la cárcel; era evidente que poseía habilidad administrativa en alto
grado.
El copero, ahora lleno de remordimiento, trató de expiar su
ingratitud anterior, alabando entusiastamente a su benefactor. Otras
averiguaciones hechas por el rey comprobaron la exactitud de su
informe. En todo el reino, José había sido el único hombre dotado de
sabiduría para indicar el peligro que amenazaba al país y los
268
preparativos necesarios para hacerle frente; y el rey se convenció de
que ese joven era el más capaz para ejecutar los planes que había
propuesto. Era evidente que el poder divino estaba con él, y que
ninguno de los estadistas del rey se hallaba tan bien capacitado
como José para dirigir los asuntos de la nación frente a esa crisis. El
hecho de que era hebreo y esclavo era de poca importancia cuando
se tomaba en cuenta su manifiesta sabiduría y su sano juicio.
"¿Hemos de hallar otro hombre como éste, en quien haya espíritu de
Dios?" dijo el rey a sus consejeros.
Se decidió el nombramiento, y se le hizo este sorprendente
anunció a José: "Pues que Dios te ha hecho saber todo esto, no hay
entendido ni sabio como tú: tú serás sobre mi casa, y por tu dicho se
gobernará todo mi pueblo: solamente en el trono seré yo mayor que
tú." El rey procedió a investir a José con las insignias de su elevada
posición. "Entonces Faraón quitó su anillo de su mano, y púsolo en
la mano de José, e hízole vestir de ropas de lino finísimo, y puso un
collar de oro en su cuello; e hízolo subir en su segundo carro, y
pregonaron delante de él: Doblad la rodilla."
"Púsolo por señor de su casa, y por enseñoreador en toda su
posesión; para que reprimiera a sus grandes como él quisiese, y a
sus ancianos enseñara sabiduría." Salmos 105:21, 22. Desde el
calabozo, José fué exaltado a la posición de gobernante de toda la
tierra de Egipto. Era un puesto honorable; sin embargo, estaba lleno
de dificultades y riesgos. Uno no puede ocupar un puesto elevado
sin exponerse al peligro. Así como la tempestad deja incólume a la
humilde flor del valle mientras desarraiga al majestuoso árbol de la
269
cumbre de la montaña, así los que han mantenido su integridad en la
vida humilde pueden ser arrastrados al abismo por las tentaciones
que acosan al éxito y al honor mundanos. Pero el carácter de José
soportó la prueba tanto de la adversidad como de la prosperidad.
Manifestó en el palacio de Faraón la misma fidelidad hacia Dios que
había demostrado en su celda de prisionero. Era aún extranjero en
tierra pagana, separado de su parentela que adoraba a Dios; pero
creía plenamente que la mano divina había guiado sus pasos, y
confiando siempre en Dios, cumplía fielmente los deberes de su
puesto. Mediante José la atención del rey y de los grandes de Egipto
fué dirigida hacia el verdadero Dios; y a pesar de que siguieron
adhiriéndose a la idolatría, aprendieron a respetar los principios
revelados en la vida y el carácter del adorador de Jehová.
¿Cómo pudo José dar tal ejemplo de firmeza de carácter,
rectitud y sabiduría? En sus primeros años había seguido el deber
antes que su inclinación; y la integridad, la confianza sencilla y la
disposición noble del joven fructificaron en las acciones del hombre.
Una vida sencilla y pura había favorecido el desarrollo vigoroso de
las facultades tanto físicas como intelectuales. La comunión con
Dios mediante sus obras y la contemplación de las grandes verdades
confiadas a los herederos de la fe habían elevado y ennoblecido su
naturaleza espiritual al ampliar y fortalecer su mente como ningún
otro estudio pudo haberlo hecho. La atención fiel al deber en toda
posición, desde la más baja hasta la más elevada, había educado
todas sus facultades para el más alto servicio. El que vive de
acuerdo con la voluntad del Creador adquiere con ello el desarrollo
más positivo y noble de su carácter. "El temor del Señor es la
270
sabiduría, y el apartarse del mal la inteligencia." Job 28:28.
Pocos se dan cuenta de la influencia de las cosas pequeñas de la
vida en el desarrollo del carácter. Ninguna tarea que debamos
cumplir es realmente pequeña. Las variadas circunstancias que
afrontamos día tras día están concebidas para probar nuestra
fidelidad, y han de capacitarnos para mayores responsabilidades.
Adhiriéndose a los principios rectos en las transacciones ordinarias
de la vida, la mente se acostumbra a mantener las demandas del
deber por encima del placer y de las inclinaciones propias. Las
mentes disciplinadas en esta forma no vacilan entre el bien y el mal,
como la caña que tiembla movida por el viento; son fieles al deber
porque han desarrollado hábitos de lealtad y veracidad. Mediante la
fidelidad en lo mínimo, adquieren fuerza para ser fieles en asuntos
mayores.
Un carácter recto es de mucho más valor que el oro de Ofir. Sin
él nadie puede elevarse a un cargo honorable. Pero el carácter no se
hereda. No se puede comprar. La excelencia moral y las buenas
cualidades mentales no son el resultado de la casualidad. Los dones
más preciosos carecen de valor a menos que sean aprovechados. La
formación de un carácter noble es la obra de toda una vida, y debe
ser el resultado de un esfuerzo aplicado y perseverante. Dios da las
oportunidades; el éxito depende del uso que se haga de ellas.
271
Capítulo 21
José y sus hermanos
Al principiar los años fructíferos comenzaron los preparativos
para el hambre que se aproximaba. Bajo la dirección de José, se
construyeron inmensos graneros en los lugares principales de todo
Egipto, y se hicieron amplios preparativos para conservar el
excedente de la esperada cosecha. Se siguió el mismo procedimiento
durante los siete años de abundancia hasta que la cantidad de granos
guardados era incalculable.
Y luego, de acuerdo con la predicción de José, comenzaron los
siete años de escasez. "Y hubo hambre en todos los países, mas en
toda la tierra de Egipto había pan. Y cuando se sintió el hambre en
toda la tierra de Egipto, el pueblo clamó a Faraón por pan. Y dijo
Faraón a todos los egipcios: Id a José, y haced lo que él os dijere. Y
el hambre estaba por toda la extensión del país. Entonces abrió José
todo granero donde había, y vendía a los egipcios." Génesis 41:54-
56.
El hambre se extendió a la tierra de Canaán, y fué muy severa
en la parte del país donde moraba Jacob. Habiendo oído hablar de la
abundante provisión hecha por el rey de Egipto, diez de los hijos de
Jacob se trasladaron allá para comprar granos. Al llegar, los llevaron
a ver al virrey, y juntamente con otros solicitantes se presentaron
ante el gobernador de la tierra. "E inclináronse a él rostro por tierra."
272
Véase Génesis 42-50.
"José, pues, conoció a sus hermanos; pero ellos no le
conocieron." Su nombre hebreo había sido cambiado por el que le
había puesto el rey; y había muy poca semejanza entre el primer
ministro de Egipto y el mancebo a quien ellos habían vendido a los
ismaelitas. Al ver a sus hermanos inclinándose y saludándole con
reverencias, José recordó sus sueños, y las escenas del pasado se
presentaron vivamente ante él. Su mirada penetrante, al examinar el
grupo, descubrió que Benjamín no estaba entre ellos. ¿Habría sido él
también víctima de la traicionera crueldad de aquellos hombres
rudos? Decidió averiguar la verdad. "Espías sois--les dijo
severamente;--por ver lo descubierto del país habéis venido."
Contestaron ellos: "No, señor mío: mas tus siervos han venido
a comprar alimentos. Todos nosotros somos hijos de un varón:
somos hombres de verdad: tus siervos nunca fueron espías."
José deseaba saber si todavía tenían el mismo espíritu arrogante
que cuando él estaba con ellos, y también quería obtener alguna
información respecto a su hogar; no obstante, sabía muy bien cuán
engañosas podían ser las declaraciones que ellos hicieran. Los acusó
de nuevo, y contestaron: "Tus siervos somos doce hermanos, hijos
de un varón en la tierra de Canaán; y he aquí el menor está hoy con
nuestro padre, y otro no parece."
Fingiendo dudar de la veracidad de lo que decían y
considerarlos aún como espías, el gobernador declaró que los
273
probaría, exigiendo que permanecieran en Egipto hasta que uno de
ellos fuese a traer a su hermano menor. Si no consentían en hacer
esto, serían tratados como espías.
Pero los hijos de Jacob no podían aceptar tal arreglo, puesto
que el tiempo que se necesitaba para cumplirlo haría padecer a sus
familias por falta de alimento; y ¿cuál de ellos emprendería el viaje
solo, dejando a sus hermanos en la prisión? ¿Cómo haría frente a su
padre en tales circunstancias? Parecía posible que se los condenara a
muerte o que se los hiciera esclavos; y si traían a Benjamín, tal vez
sería sólo para que participara de la suerte de los demás hermanos.
Decidieron permanecer allí y sufrir juntos, más bien que aumentar la
tristeza de su padre con la pérdida del único hijo que le quedaba. Por
lo tanto se los puso en la cárcel, donde permanecieron tres días.
Durante los años en que José había estado separado de sus
hermanos, estos hijos de Jacob habían cambiado de carácter. Habían
sido envidiosos, turbulentos, engañosos, crueles y vengativos; pero
ahora, al ser probados por la adversidad, se mostraron
desinteresados, fieles el uno al otro, consagrados a su padre y
sujetos a su autoridad, aunque ya tenían bastante edad.
Los tres días que pasaron en la prisión egipcia fueron para ellos
de amarga tristeza, mientras reflexionaban en sus pecados pasados.
Porque a menos que se presentara Benjamín, su condenación como
espías parecía segura, y tenían poca esperanza de obtener que su
padre consintiera en enviar a Benjamín.
274
Al tercer día, José hizo llevar a sus hermanos ante él. No se
atrevía a detenerlos por más tiempo. Su padre y las familias que
estaban con él podían estar sufriendo por la escasez de alimentos.
"Haced esto, y vivid--dijo:--Yo temo a Dios: si sois hombres de
verdad, quede preso en la casa de vuestra cárcel uno de vuestros
hermanos; y vosotros id, llevad el alimento para el hambre de
vuestra casa: pero habéis de traerme a vuestro hermano menor, y
serán verificadas vuestras palabras, y no moriréis." Ellos
convinieron en aceptar esta propuesta, aunque expresando poca
esperanza de que su padre permitiera a Benjamín volver con ellos.
José se había comunicado con ellos mediante un intérprete, y
sin sospechar que el gobernador los comprendía, conversaron
libremente el uno con el otro en su presencia. Se acusaron
mutuamente de cómo habían tratado a José: "Verdaderamente
hemos pecado contra nuestro hermano, que vimos la angustia de su
alma cuando nos rogaba, y no le oímos: por eso, ha venido sobre
nosotros esta angustia." Rubén que había querido librarlo en Dotán,
agregó: "¿No os hablé yo y dije: No pequéis contra el mozo; y no
escuchasteis? He aquí también su sangre es requerida."
José, que escuchaba, no pudo dominar su emoción, y salió y
lloró. Al volver, ordenó que se atara a Simeón ante ellos, y le hizo
volver a la cárcel. En el trato cruel hacia su hermano, Simeón había
sido el instigador y protagonista, y por esta razón la elección recayó
sobre él.
Antes de permitir la salida de sus hermanos, José ordenó que se
275
les diera abundancia de cereal, y que el dinero de cada uno fuera
puesto secretamente en la boca de su saco. Se les proporcionó
también forraje para sus bestias para el viaje de regreso. En el
camino, uno de ellos, al abrir su saco, se sorprendió al encontrar su
bolsa de plata. Al anunciarlo a los otros, se sintieron alarmados y
perplejos, y se dijeron el uno al otro: "¿Qué es esto que nos ha hecho
Dios?" ¿Debían considerarlo como una demostración de la bondad
del Señor, o que él lo había permitido para castigarlos por sus
pecados y afligirlos más hondamente todavía? Reconocían que Dios
había visto sus pecados, y que ahora estaba castigándolos.
Jacob esperaba ansiosamente el regreso de sus hijos, y a su
vuelta todo el campamento se reunió anhelante alrededor de ellos
mientras relataban a su padre todo lo que había ocurrido. La alarma
y el recelo llenaron el corazón de todos. La conducta del gobernador
egipcio sugería algún mal propósito, y sus temores se confirmaron,
cuando al abrir los sacos cada uno encontró su dinero. En su
angustia el anciano padre exclamó: "Habéisme privado de mis hijos;
José no parece, ni Simeón tampoco, y a Benjamín le llevaréis:
contra mí son todas estas cosas." Rubén respondió: "Harás morir a
mis dos hijos, si no te lo volviere; entrégalo en mi mano, que yo lo
volveré a ti." Estas palabras temerarias no aliviaron la preocupación
de Jacob. Su contestación fué: "No descenderá mi hijo con vosotros;
que su hermano es muerto, y él solo ha quedado: y si le aconteciere
algún desastre en el camino por donde vais, haréis descender mis
canas con dolor a la sepultura."
Pero la sequía continuaba, y al cabo de cierto tiempo la
276
provisión de granos que habían traído de Egipto estaba casi agotada.
Los hijos de Jacob sabían muy bien que sería vano regresar a Egipto
sin Benjamín. Tenían poca esperanza de cambiar la resolución del
padre, y esperaban la crisis en silencio. La sombra del hambre se
hacía cada vez más obscura; en los ansiosos rostros de todo el
campamento el anciano leyó su necesidad; por fin dijo: "Volved, y
comprad para nosotros un poco de alimento."
Judá contestó: "Aquel varón nos protestó con ánimo resuelto,
diciendo: No veréis mi rostro sin vuestro hermano con vosotros. Si
enviares a nuestro hermano con nosotros, descenderemos y te
compraremos alimento: pero si no le enviares, no descenderemos:
porque aquel varón nos dijo: No veréis mi rostro sin vuestro
hermano con vosotros." Viendo que la resolución de su padre
empezaba a vacilar, agregó: "Envía al mozo conmigo, y nos
levantaremos e iremos, a fin que vivamos y no muramos nosotros, y
tú, y nuestros niños," y se ofreció como garante de su hermano,
comprometiéndose a aceptar la culpa para siempre si no devolvía a
Benjamín a su padre.
Jacob no pudo negar su consentimiento por más tiempo, y
ordenó a sus hijos que se prepararan para el viaje. También les
mandó que llevaran al gobernador un regalo de las cosas que podía
proporcionar aquel país devastado por el hambre, "un poco de
bálsamo, y un poco del miel, aromas y mirra, nueces y almendras,"
y también una cantidad doble de dinero. "Tomad también a vuestro
hermano, y levantaos, y volved a aquel varón." Cuando sus hijos se
disponían a emprender su incierto viaje, el anciano padre se puso de
277
pie, y levantando los brazos al cielo pronunció esta oración: "El
Dios Omnipotente os dé misericordias delante de aquel varón, y os
suelte al otro vuestro hermano, y a este Benjamín. Y si he de ser
privado de mis hijos, séalo."
Otra vez viajaron a Egipto, y se presentaron ante José. Cuando
los ojos de éste vieron a Benjamín, el hijo de su propia madre, se
conmovió mucho. Sin embargo, ocultó su emoción, y ordenó que los
llevaran a su casa, e hicieran preparativos para que comieran con él.
Al ser llevados al palacio del gobernador, los hermanos se
alarmaron grandemente, temiendo que se los llamase a cuenta por el
dinero encontrado en los sacos. Creyeron que pudiera haberse
puesto allí intencionalmente, con el fin de tener una excusa para
convertirlos en esclavos. En su angustia, consultaron al mayordomo
de la casa, y le explicaron las circunstancias de su visita a Egipto; y
en prueba de su inocencia le informaron que habían traído de vuelta
el dinero encontrado en los sacos, y también más dinero para
comprar alimentos; y agregaron: "No sabemos quién haya puesto
nuestro dinero en nuestros costales." El hombre contestó: "Paz a
vosotros, no temáis; vuestro Dios y el Dios de vuestro padre os dió
el tesoro en vuestros costales: vuestro dinero vino a mí." Su
ansiedad se alivió, y cuando se les unió Simeón, que había sido
libertado de su prisión, creyeron que Dios era realmente
misericordioso con ellos.
Cuando el gobernador volvió a verlos, le presentaron sus
regalos, y humildemente inclináronse a él a tierra. José recordó
278
nuevamente sus sueños, y después de saludar a sus huéspedes, se
apresuró a preguntarles: "¿Vuestro padre, el anciano que dijisteis, lo
pasa bien? ¿vive todavía?" "Bien va a tu siervo nuestro padre; aun
vive," fué la respuesta, mientras se inclinaban reverentemente otra
vez. Entonces sus ojos se fijaron en Benjamín, y dijo: "¿Es éste
vuestro hermano menor, de quien me hablasteis? ... Dios tenga
misericordia de ti, hijo mío." Pero abrumado por sus sentimientos de
ternura, no pudo decir más. "Y entróse en su cámara, y lloró allí."
Después de recobrar su dominio propio, volvió, y todos
procedieron al festín. De acuerdo con las leyes de casta, a los
egipcios se les prohibía comer con gente de cualquier otra nación. A
los hijos de Jacob, por lo tanto, se les asignó una mesa separada,
mientras que el gobernador, debido a su alta jerarquía, comía solo, y
los egipcios también comían en mesas aparte. Cuando todos estaban
sentados, los hermanos se sorprendieron al ver que estaban
dispuestos en orden exacto, conforme a sus edades. "Y él tomó
viandas de delante de sí para ellos; mas la porción de Benjamín era
cinco veces como cualquiera de las de ellos." Mediante esta
demostración de favor en beneficio de Benjamín, José esperaba
averiguar si sentían hacia el hermano menor la envidia y el odio que
le habían manifestado a él. Creyendo todavía que José no
comprendía su lengua, los hermanos conversaron libremente entre
sí; de modo que le dieron buena oportunidad de conocer sus
verdaderos sentimientos. Deseaba probarlos aún más, y antes de su
partida ordenó que ocultaran su propia copa de plata en el saco del
menor.
279
Alegremente emprendieron su viaje de regreso. Simeón y
Benjamín iban con ellos; sus animales iban cargados de cereales, y
todos creían que habían escapado felizmente de los peligros que
parecieron circundarlos. Pero apenas habían llegado a las afueras de
la ciudad cuando fueron alcanzados por el mayordomo del
gobernador, quien les hizo la hiriente pregunta: "¿Por qué habéis
vuelto mal por bien? ¿No es esta copa en la que bebe mi señor, y por
medio de la cual él suele adivinar? Habéis hecho mal en lo que
hicisteis." (V.M.) Se suponía que esa copa poseía la virtud de
descubrir cualquier substancia venenosa que se pusiese en ella. En
aquel entonces, las copas de esta clase eran altamente apreciadas
como una protección contra el envenenamiento.
A la acusación del mayordomo los viajeros contestaron: "¿Por
qué dice mi señor tales cosas? Nunca tal hagan tus siervos. He aquí,
el dinero que hallamos en la boca de nuestros costales, te lo
volvimos a traer desde la tierra de Canaán; ¿cómo, pues, habíamos
de hurtar de casa de tu señor plata ni oro? Aquel de tus siervos en
quien fuere hallada la copa, que muera, y aun nosotros seremos
siervos de mi señor." "También ahora sea conforme a vuestras
palabras--dijo el mayordomo; aquél en quien se hallare, será mi
siervo, y vosotros seréis sin culpa."
En seguida principió la búsqueda. "Ellos entonces se dieron
prisa, y derribando cada uno su costal en tierra, abrió cada cual el
costal suyo." Y el mayordomo los examinó a todos; comenzando
con Rubén, siguió en orden hasta llegar al menor. La copa se
encontró en el saco de Benjamín.
280
Los hermanos desgarraron su ropa en señal de profundo dolor,
y regresaron lentamente a la ciudad. De acuerdo con su propia
promesa, Benjamín estaba condenado a una vida de esclavitud.
Siguieron al mayordomo hasta el palacio, y encontrando al
gobernador todavía allí, se postraron ante él. "¿Qué obra es esta que
habéis hecho?--dijo.--¿No sabéis que un hombre como yo sabe
adivinar?" José se proponía obtener de ellos un reconocimiento de
su pecado. Jamás había pretendido poseer el poder de adivinar, pero
quería hacerles creer que podía leer los secretos de su vida.
Judá contestó: "¿Qué diremos a mi señor? ¿qué hablaremos? ¿o
con qué nos justificaremos? Dios ha hallado la maldad de tus
siervos: he aquí, nosotros somos siervos de mi señor, nosotros, y
también aquél en cuyo poder fué hallada la copa."
"Nunca yo tal haga--fué la respuesta:--el varón en cuyo poder
fué hallada la copa, él será mi siervo; vosotros id en paz a vuestro
padre."
En su profundo dolor, Judá se acercó al gobernador y exclamó:
"Ay señor mío, ruégote que hable tu siervo una palabra en oídos de
mi señor, y no se encienda tu enojo contra tu siervo, pues que tú eres
como Faraón." Con palabras de conmovedora elocuencia describió
el profundo pesar de su padre por la pérdida de José, y su aversión a
permitir que Benjamín fuese con ellos a Egipto, pues era el único
hijo que le quedaba de su madre Raquel, a quien Jacob había amado
tan tiernamente. "Ahora, pues--dijo él,--cuando llegare yo a tu
281
siervo mi padre, y el mozo no fuere conmigo, como su alma está
ligada al alma de él, sucederá que cuando no vea al mozo, morirá: y
tus siervos harán descender las canas de tu siervo nuestro padre con
dolor a la sepultura. Como tu siervo salió por fiador del mozo con
mi padre, diciendo: Si no te lo volviere, entonces yo seré culpable
para mi padre todos los días; ruégote por tanto que quede ahora tu
siervo por el mozo por siervo de mi señor, y que el mozo vaya con
sus hermanos. Porque ¿cómo iré yo a mi padre sin el mozo? No
podré, por no ver el mal que sobrevendrá a mi padre."
José estaba satisfecho. Había visto en sus hermanos los frutos
del verdadero arrepentimiento. Al oír el noble ofrecimiento de Judá,
ordenó que todos excepto estos hombres se retiraran; entonces,
llorando en alta voz, exclamó: "Yo soy José: ¿vive aún mi padre?"
Sus hermanos permanecieron inmóviles, mudos de temor y
asombro. ¡El gobernador de Egipto era su hermano José, a quien por
envidia habían querido asesinar, y a quien por fin habían vendido
como esclavo! Todos los tormentos que le habían hecho sufrir
pasaron ante ellos. Recordaron cómo habían menospreciado sus
sueños, y cómo habían luchado por evitar que se cumplieran. Sin
embargo, habían participado en el cumplimiento de esos sueños; y
ahora estaban por completo en su poder, y sin duda alguna, él se
vengaría del daño que había sufrido.
Viendo su confusión, les dijo amablemente: "Llegaos ahora a
mí," y cuando se acercaron, él prosiguió: "Yo soy José vuestro
hermano el que vendisteis para Egipto. Ahora pues, no os
282
entristezcáis, ni os pese de haberme vendido acá; que para
preservación de vida me envió Dios delante de vosotros."
Considerando que ya habían sufrido ellos lo suficiente por su
crueldad hacia él, noblemente trató de desvanecer sus temores y de
reducir la amargura de su remordimiento.
"Que ya ha habido dos años de hambre en medio de la tierra--
continuó José,--y aun quedan cinco años en que ni habrá arada ni
siega. Y Dios me envió delante de vosotros, para que vosotros
quedaseis en la tierra, y para daros vida por medio de grande
salvamento. Así pues, no me enviasteis vosotros acá, sino Dios, que
me ha puesto por padre de Faraón, y por señor de toda su casa, y por
gobernador en toda la tierra de Egipto. Daos priesa, id a mi padre y
decidle: Así dice tu hijo José: Dios me ha puesto por señor de todo
Egipto; ven a mí, no te detengas: y habitarás en la tierra de Gosén, y
estarás cerca de mí, tú y tus hijos, y los hijos de tus hijos, tus
ganados y tus vacas, y todo lo que tienes. Y allí te alimentaré, pues
aun quedan cinco años de hambre, porque no perezcas de pobreza tú
y tu casa, y todo lo que tienes: y he aquí, vuestros ojos ven, y los
ojos de mi hermano Benjamín, que mi boca os habla." "Y echóse
sobre el cuello de Benjamín su hermano, y lloró; y también
Benjamín lloró sobre su cuello. Y besó a todos sus hermanos, y lloró
sobre ellos: y después sus hermanos hablaron con él." Confesaron
humildemente su pecado, y le pidieron perdón. Durante mucho
tiempo habían sufrido ansiedad y remordimiento, y ahora se
regocijaron de que José estuviera vivo.
La noticia de lo que había ocurrido llegó pronto a oídos del rey,
283
quien, anheloso de manifestar su gratitud a José, confirmó la
invitación del gobernador a su familia, diciendo: "El bien de la tierra
de Egipto será vuestro." Los hermanos de José fueron enviados con
gran provisión de alimentos y carruajes, y todo lo necesario para
trasladar a Egipto a todas sus familias y las personas que dependían
de ellas. José hizo regalos más valiosos a Benjamín que a los otros
hermanos. Luego, temiendo que sobrevinieran disputas entre ellos
durante el viaje de regreso, cuando estaban por partir les dió el
encargo: "No riñáis por el camino."
Los hijos de Jacob volvieron a su padre con la grata noticia:
"José vive aún, y él es señor en toda la tierra de Egipto." Al
principio el anciano se sintió abrumado. No podía creer lo que oía;
pero al ver la larga caravana de carros y animales cargados, y a
Benjamín otra vez con él, se convenció, y en la plenitud de su
regocijo, exclamó: "Basta; José mi hijo vive todavía: iré, y le veré
antes que yo muera."
Quedaba otro acto de humillación para los diez hermanos.
Confesaron a su padre el engaño y la crueldad que durante tantos
años habían amargado la vida de él y la de ellos. Jacob no los había
creído capaces de tan vil pecado, pero vió que todo había sido
dirigido para bien, y perdonó y bendijo a sus descarriados hijos.
Muy pronto el padre y los hijos, con sus familias, sus rebaños y
manadas, y muchos asistentes, se pusieron en camino a Egipto.
Viajaron con corazón regocijado, y cuando llegaron a Beerseba el
patriarca ofreció sacrificios de agradecimiento, e imploró al Señor
284
que les otorgase una garantía de que iría con ellos. En una visión
nocturna recibió la divina palabra: "No temas de descender a Egipto,
porque yo te pondré allí en gran gente. Yo descenderé contigo a
Egipto, y yo también te haré volver."
La promesa: "No temas de descender a Egipto, porque yo te
pondré allí en gran gente," era muy significativa. Se había
prometido que su posteridad sería tan numerosa como las estrellas;
pero hasta entonces el pueblo elegido había aumentado lentamente.
Y la tierra de Canaán no ofrecía en ese tiempo campo propicio para
el desarrollo de la nación que se había predicho. Estaba en posesión
de tribus paganas poderosas que no habrían de ser desalojadas hasta
"la cuarta generación." De haber quedado allí, para convertirse en un
pueblo numeroso, los descendientes de Israel hubiesen tenido que
expulsar a los habitantes de la tierra o dispersarse entre ellos.
Conforme a la disposición divina, no podían hacer lo primero; y si
se mezclaban con los cananeos, se expondrían a ser seducidos por la
idolatría. Egipto, sin embargo, ofrecía las condiciones necesarias
para el cumplimiento del propósito divino. Se les ofrecía allí un
sector del país bien regado y fértil, con todas las ventajas necesarias
para un rápido aumento. Y la antipatía que habían de encontrar en
Egipto debido a su ocupación, pues "los Egipcios abominan todo
pastor de ovejas," les permitiría seguir siendo un pueblo distinto y
separado, y serviría para impedirles que participaran en la idolatría
egipcia.
Al llegar a Egipto, la compañía se dirigió a la tierra de Gosén.
Allí fué José en su carro oficial, acompañado de un séquito
285
principesco. Olvidó el esplendor de su ambiente y la dignidad de su
posición; un solo pensamiento llenaba su mente, un anhelo
conmovía su corazón. Cuando divisó la llegada de los viajeros, no
pudo ya reprimir el amor cuyos anhelos había sofocado durante tan
largos años. Saltó de su carro, y corrió a dar la bienvenida a su
padre. "Echóse sobre su cuello, y lloró sobre su cuello bastante.
Entonces Israel dijo a José: Muera yo ahora, ya que he visto tu
rostro, pues aun vives."
José llevó a cinco de sus hermanos para presentarlos a Faraón,
y para que se les diera la tierra en que iban a establecer sus hogares.
La gratitud hacia su primer ministro induciría al monarca a
honrarlos con nombramientos para ocupar cargos oficiales; pero
José, leal al culto de Jehová, trató de salvar a sus hermanos de las
tentaciones a que se expondrían en una corte pagana; por
consiguiente, les aconsejó que cuando el rey les preguntase, le
dijesen francamente su ocupación. Los hijos de Jacob siguieron este
consejo, teniendo cuidado también de manifestar que habían venido
a morar temporalmente en la tierra, y no a permanecer allí,
reservándose de esa manera el derecho de marcharse cuando lo
desearan. El rey les asignó un lugar, como había ofrecido, en lo
mejor del país, en la tierra de Gosén.
Poco tiempo después, José llevó también a su padre para
presentarlo al rey. El patriarca era extraño al ambiente de las cortes
reales; pero en medio de las sublimes escenas de la naturaleza había
tenido comunión con el Monarca más poderoso; y ahora con
consciente superioridad, alzó las manos y bendijo a Faraón.
286
En su primer saludo a José, Jacob habló como si con esta
conclusión jubilosa de su largo dolor y ansiedad, estuviese listo para
morir. Pero todavía se le otorgaron diecisiete años en el quieto retiro
de Gosén. Estos años fueron un feliz contraste con los que los
habían precedido. Jacob vió en sus hijos evidencias de un verdadero
arrepentimiento. Vió a su familia rodeada de todas las condiciones
necesarias para convertirse en una gran nación; y su fe se afirmó en
la segura promesa de su futuro establecimiento en Canaán. El
mismo estaba rodeado de todas las demostraciones de amor y favor
que el primer ministro de Egipto podía dispensar; y feliz en la
compañía de su hijo por tanto tiempo perdido, descendió quieta y
apaciblemente al sepulcro.
Cuando sintió que se aproximaba la muerte, mandó llamar a
José. Aferrándose siempre con firmeza a la promesa de Dios
referente a la posesión de Canaán, dijo: "Ruégote que no me
entierres en Egipto. Mas cuando durmiere con mis padres, llevarme
has de Egipto, y me sepultarás en el sepulcro de ellos." José
prometió hacerlo, pero Jacob no estaba satisfecho con esto; le pidió
que le jurara solemnemente que le enterraría junto a sus padres en la
cueva de Macpela.
Otro asunto importante exigía atención; los hijos de José
habían de ser formalmente recibidos entre los hijos de Israel. A la
última entrevista con su padre, José llevó consigo a Efraín y
Manasés. Estos jóvenes estaban ligados por parte de su madre a la
orden más alta del sacerdocio egipcio; y si ellos eligieran unirse a
287
los egipcios, la posición de su padre les abriría el camino a la
opulencia y la distinción. Pero José deseaba que ellos se unieran a su
propio pueblo. Manifestó su fe en la promesa del pacto, en favor de
sus hijos, renunciando a todos los honores de la corte egipcia a
cambio de un lugar entre las despreciadas tribus de pastores a
quienes se habían confiado los oráculos de Dios.
Dijo Jacob: "Y ahora tus dos hijos Ephraim y Manasés, que te
nacieron en la tierra de Egipto, antes que viniese a ti a la tierra de
Egipto, míos son; como Rubén y Simeón, serán míos." Habían de
ser adoptados como sus propios hijos, y llegarían a ser jefes de
tribus separadas. De esa manera uno de los privilegios de la
primogenitura, perdida por Rubén, había de recaer en José; a saber,
una porción doble en Israel.
La vista de Jacob estaba debilitada por la edad, y no se había
dado cuenta de la presencia de los jóvenes; pero al ver sus siluetas,
dijo: "¿Quiénes son éstos?" Al saberlo, agregó: "Allégalos ahora a
mí, y los bendeciré." Al acercársele, el patriarca los abrazó y los
besó, poniendo sus manos solemnemente sobre sus cabezas para
bendecirlos. Entonces pronunció la oración: "El Dios en cuya
presencia anduvieron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que me
mantiene desde que yo soy hasta este día, el Angel que me liberta de
todo mal, bendiga a estos mozos: y mi nombre sea llamado en ellos,
y el nombre de mis padres Abraham e Isaac: y multipliquen en gran
manera en medio de la tierra." No había ya en él espíritu de
autoindependencia, ni confianza en los arteros poderes humanos.
Dios había sido su guardador y su sostén. No se quejó de los malos
288
días pasados. Ya no consideraba sus pruebas y dolores como cosas
que habían obrado contra él. Su memoria sólo evocó la misericordia
y las bondades del que había estado con él durante toda su
peregrinacion.
Terminada la bendición, dejando para las generaciones
venideras que iban a pasar por largos años de esclavitud y dolor este
testimonio de su fe, Jacob le aseguró a su hijo: "He aquí, yo muero,
mas Dios será con vosotros, y os hará volver a la tierra de vuestros
padres."
Por fin todos los hijos de Jacob se reunieron alrededor de su
lecho de muerte. Jacob llamó a sus hijos y dijo: "Juntaos y oíd, hijos
de Jacob; y escuchad a vuestro padre Israel." "Y os declararé lo que
os ha de acontecer en los postreros días." A menudo había pensado
ansiosamente en el futuro de sus hijos, y había tratado de concebir
un cuadro de la historia de las diferentes tribus. Ahora, mientras sus
hijos esperaban su última bendición, el Espíritu de la inspiración se
posó sobre él; y se presentó ante él en profética visión el futuro de
sus descendientes. Uno después de otro, mencionó los nombres de
sus hijos, describió el carácter de cada uno, y predijo brevemente la
historia futura de sus tribus.
"Rubén, tú eres mi primogénito, Mi fortaleza, y el principio de
mi vigor; Principal en dignidad, principal en poder."
Así describió el padre la que debió haber sido la posición de
Rubén como hijo primogénito; pero el grave pecado que cometiera
289
en Edar le había hecho indigno de la bendición de la primogenitura.
Jacob continuó:
"Corriente como las aguas, no seas el principal."
El sacerdocio fué otorgado a Leví, el reino y la promesa
mesiánica a Judá, y la doble porción de la herencia a José. Nunca
ascendió la tribu de Rubén a una posición eminente en Israel; no fué
tan numerosa como la de Judá, la de José, o la de Dan; y se contó
entre las primeras que fueron llevadas en cautiverio.
Simeón y Leví seguían en edad a Rubén. Ambos se habían
unido en su crueldad contra los siquemitas, y también habían sido
los más culpables en la venta de José. Acerca de ellos se declaró:
"Yo los apartaré en Jacob, Y los esparciré en Israel."
Cuando se hizo el censo de Israel poco antes de su entrada a
Canaán, la tribu de Simeón resultó la más pequeña. Moisés, en su
última bendición, no aludió a Simeón. Al establecerse en Canaán,
esta tribu recibió sólo una pequeña porción de la parte de Judá, y las
familias que después se hicieron poderosas formaron distintas
colonias, y se establecieron fuera de las fronteras de la tierra santa.
Leví tampoco recibió herencia, excepto cuarenta y ocho ciudades
diseminadas en diferentes partes de la tierra. En el caso de esta tribu,
sin embargo, su fidelidad a Jehová, cuando las otras tribus
apostataron, mereció que fuera apartada para el servicio sagrado del
santuario, y de esa manera la maldición se trocó en bendición.
290
Las más altas bendiciones de la primogenitura se transfirieron a
Judá. El significado del nombre, que quiere decir alabanza, se
describe en la historia profética de esta tribu:
"Judá, alabarte han tus hermanos: Tu mano en la cerviz de tus
enemigos: Los hijos de tu padre se inclinarán a ti. Cachorro de león
Judá: De la presa subiste, hijo mío: Encorvóse, echóse como león,
así como león viejo; ¿Quién lo despertará? No será quitado el cetro
de Judá, Y el legislador de entre sus pies, Hasta que venga Shiloh; Y
a él se congregarán los pueblos."
El león, rey de la selva, es símbolo apropiado de la tribu de la
cual descendió David, y del hijo de David, Shiloh, el verdadero
"león de la tribu de Judá," ante quien todos los poderes se inclinarán
finalmente, y a quien todas las naciones rendirán homenaje.
Para la mayoría de sus hijos Jacob predijo un futuro próspero.
Finalmente llegó al nombre de José, y el corazón del padre desbordó
al invocar las bendiciones sobre "el Nazareo de sus hermanos."
"Ramo fructífero José, Ramo fructífero junto a fuente, Cuyos
vástagos se extienden sobre el muro. Y causáronle amargura, y
asaeteáronle, Y aborreciéronle los archeros: Mas su arco quedó en
fortaleza, Y los brazos de sus manos se corroboraron Por las manos
del Fuerte de Jacob, (De allí el pastor y la piedra de Israel,) Del Dios
de tu padre, el cual te ayudará, Y del Omnipotente, el cual te
bendecirá Con bendiciones de los cielos de arriba, Con bendiciones
291
del abismo que está abajo, Con bendiciones del seno y de la matriz.
Las bendiciones de tu padre fueron mayores Que las bendiciones de
mis progenitores: Hasta el término de los collados eternos Serán
sobre la cabeza de José, Y sobre la mollera del Nazareo de sus
hermanos."
Jacob había sido siempre un hombre de profundos y ardientes
afectos; su amor por sus hijos era fuerte y tierno, y el testimonio que
dió de ellos en su lecho de muerte no fué expresión de parcialidad ni
resentimiento. Había perdonado a todos, y los amó a todos hasta el
fin. Su ternura paternal se habría expresado sólo en palabras de
ánimo y de esperanza; pero el poder de Dios se posó sobre él, y bajo
la influencia de la inspiración fué constreñido a declarar la verdad,
por penosa que fuera.
Una vez pronunciadas las últimas bendiciones, Jacob repitió el
encargo referente al sitio de su entierro: "Yo voy a ser reunido con
mi pueblo: sepultadme con mis padres ... en la cueva que está en el
campo de Macpela.... Allí sepultaron a Abraham y a Sara su mujer;
allí sepultaron a Isaac y a Rebeca su mujer; allí también sepulté yo a
Lea." De esta manera el último acto de su vida fué manifestar su fe
en la promesa de Dios.
Los últimos años de Jacob le proporcionaron un atardecer
tranquilo y descansado después de un inquieto y fatigoso día. Se
habían juntado obscuras nubes sobre su camino; sin embargo, la
puesta de su sol fué clara, y el fulgor del cielo iluminó la hora de su
partida. Dice la Escritura: "Al tiempo de la tarde habrá luz."
292
"Considera al íntegro, y mira al justo: que la postrimería de cada uno
de ellos es paz." Zacarías 14:7; Salmos 37:37.
Jacob había pecado, y había sufrido hondamente. Había tenido
que pasar muchos años de trabajo, cuidado y dolor desde el día en
que su gran pecado le obligó a huir de las tiendas de su padre.
Había sido fugitivo sin hogar, separado de su madre a quien
nunca volvió a ver; trabajó siete años por la que amó, sólo para ser
vilmente defraudado; trabajó veinte años al servicio de un pariente
codicioso y rapaz; vió aumentar su riqueza y crecer a sus hijos en su
derredor, pero halló poco regocijo en su contenciosa y dividida
familia; se sintió dolorido por la vergüenza de su hija, por la
venganza de los hermanos de ésta, por la muerte de Raquel, por el
monstruoso delito de Rubén, por el pecado de Judá, por el cruel
engaño y la malicia perpetrada en José. ¡Cuán negra y larga es la
lista de iniquidades expuestas a la vista! Vez tras vez había
cosechado el fruto de aquella primera mala acción. Vez tras vez vió
repetidos entre sus hijos los pecados de los cuales él mismo había
sido culpable. Pero aunque la disciplina había sido amarga, había
cumplido su obra. El castigo, aunque doloroso, había producido el
"fruto apacible de justicia." Hebreos 12:11.
La inspiración registra fielmente las faltas de los hombres
buenos que fueron distinguidos por el favor de Dios; en realidad, sus
defectos resaltaban más que sus virtudes. Muchos se han preguntado
el porqué de esto, y ha sido motivo de que el infiel se burle de la
Biblia. Pero una de las evidencias más poderosas de la veracidad de
293
la Escritura consiste en que ella no hermosea las acciones de sus
personajes principales ni tampoco oculta sus pecados. Las mentes de
los hombres están tan sujetas a prejuicios que no es posible que la
historia humana sea absolutamente imparcial. Si la Biblia hubiera
sido escrita por personas no inspiradas, habría presentado
indudablemente el carácter de sus hombres distinguidos bajo un
aspecto más favorable. Pero tal como es, nos proporciona un relato
correcto de sus vidas.
Los hombres a quienes Dios favoreció, y a quienes confió
grandes responsabilidades, fueron a veces vencidos por la tentación
y cometieron pecados, tal como nosotros hoy luchamos, vacilamos y
frecuentemente caemos en el error. Sus vidas, con todos sus defectos
y extravíos, están ante nosotros, para que nos sirvan de aliento y
amonestación. Si se los hubiera presentado como personas
intachables, nosotros, con nuestra naturaleza pecaminosa, podríamos
desesperar por nuestros errores y fracasos. Pero viendo cómo
lucharon otros con desalientos como los nuestros, cómo cayeron en
la tentación como nos ha ocurrido a nosotros, y cómo, sin embargo,
se reanimaron y llegaron a triunfar mediante la gracia de Dios, nos
sentimos alentados en nuestra lucha por la justicia. Así como ellos,
aunque vencidos algunas veces, recuperaron lo perdido y fueron
bendecidos por Dios, también nosotros podemos ser vencedores
mediante el poder de Jesús. Por otro lado, la narración de sus vidas
puede servirnos de amonestación. Muestra que de ninguna manera
justifica Dios al culpable. Ve el pecado que haya en aquellos a
quienes más favoreció, y lo castiga en ellos aun más severamente
que en los que tienen menos luz y responsabilidad.
294
Después del entierro de Jacob, el temor se volvió a apoderar del
corazón de los hermanos de José. No obstante la bondad de éste
hacia ellos, la conciencia culpable los hizo desconfiados y
suspicaces. Tal vez José había postergado su venganza por
consideración a su padre, y ahora les impondría el largamente
aplazado castigo por su crimen. No se atrevieron a comparecer
personalmente ante él, sino que le enviaron un mensaje: "Tu padre
mandó antes de su muerte, diciendo: Así diréis a José: Ruégote que
perdones ahora la maldad de tus hermanos y su pecado, porque mal
te trataron: por tanto ahora te rogamos que perdones la maldad de
los siervos del Dios de tu padre." Este mensaje conmovió a José y le
hizo derramar lágrimas, así que, animados por esto, sus hermanos
fueron y se postraron ante él, diciéndole: "Henos aquí por tus
siervos." El amor de José hacia sus hermanos era profundo y
desinteresado, y sintió dolor ante la idea de que le creyeran capaz de
abrigar un espíritu vengativo contra ellos. "No temáis--dijo él:--
¿estoy yo en lugar de Dios? Vosotros pensasteis mal sobre mí, mas
Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para
mantener en vida a mucho pueblo. Ahora, pues, no tengáis miedo;
yo os sustentaré a vosotros y a vuestros hijos."
La vida de José ilustra la vida de Cristo. Fué la envidia la que
impulsó a los hermanos de José a venderlo como esclavo. Esperaban
impedir que llegase a ser superior a ellos. Y cuando fué llevado a
Egipto, se vanagloriaron de que ya no serían molestados con sus
sueños y de que habían eliminado toda posibilidad de que éstos se
cumplieran. Pero su proceder fué contrarrestado por Dios y él lo
295
hizo servir para cumplir el mismo acontecimiento que trataban de
impedir. De la misma manera los sacerdotes y dirigentes judíos
sintieron celos de Cristo y temieron que desviaría de ellos la
atención del pueblo. Le dieron muerte para impedir que llegase a ser
rey, pero al obrar así provocaron ese mismo resultado.
Mediante su servidumbre en Egipto, José se convirtió en el
salvador de la familia de su padre. No obstante, este hecho no
aminoró la culpa de sus hermanos. Asimismo la crucifixión de
Cristo por sus enemigos le hizo Redentor de la humanidad, Salvador
de la raza perdida y soberano de todo el mundo; pero el crimen de
sus asesinos fué tan execrable como si la mano providencial de Dios
no hubiese dirigido los acontecimientos para su propia gloria y para
bien de los hombres.
Así como José fué vendido a los paganos por sus propios
hermanos, Cristo fué vendido a sus enemigos más enconados por
uno de sus discípulos. José fué acusado falsamente y arrojado en una
prisión por su virtud; asimismo Cristo fué menospreciado y
rechazado porque su vida recta y abnegada reprendía el pecado; y
aunque no fué culpable de mal alguno, fué condenado por el
testimonio de testigos falsos. La paciencia y la mansedumbre de
José bajo la injusticia y la opresión, el perdón que otorgó
espontáneamente y su noble benevolencia para con sus hermanos
inhumanos, representan la paciencia sin quejas del Salvador en
medio de la malicia y el abuso de los impíos, y su perdón que otorgó
no sólo a sus asesinos, sino también a todos los que se alleguen a él
confesando sus pecados y buscando perdón.
296
José vivió cincuenta y cuatro años después de la muerte de su
padre. Alcanzó a ver "los hijos de Ephraim, hasta la tercera
generación: también los hijos de Machir, hijo de Manasés, fueron
criados sobre las rodillas de José." Presenció el aumento y la
prosperidad de su pueblo, y durante todos estos años su fe en la
divina restauración de Israel a la tierra prometida fué inconmovible.
Cuando vió que se acercaba su fin, llamó a todos sus parientes.
Aunque había sido tan honrado en la tierra de los Faraones, Egipto
no era para él más que el lugar de su destierro; lo último que hizo
fué indicar que había echado su suerte con Israel. Sus últimas
palabras fueron: "Dios ciertamente os visitará, y os hará subir de
aquesta tierra a la tierra que juró a Abraham, a Isaac, y a Jacob." E
hizo jurar solemnemente a los hijos de Israel que llevarían sus
huesos consigo a la tierra de Canaán.
"Y murió José de edad de ciento y diez años; y
embalsamáronlo, y fué puesto en un ataúd en Egipto." A través de
los siglos de trabajo que siguieron, aquel ataúd, recuerdo de las
postreras palabras de José, daba testimonio a Israel de que ellos eran
sólo peregrinos en Egipto, y les ordenaba que cifraran sus
esperanzas en la tierra prometida, pues el tiempo de la liberación
llegaría con toda seguridad.
297
Capítulo 22
Moisés
Para proveerse de alimentos durante el tiempo de hambre, el
pueblo egipcio había vendido a la corona su ganado y sus tierras, y
finalmente se habían comprometido a una servidumbre perpetua.
Pero José proveyó sabiamente para su liberación; les permitió que
fuesen arrendatarios del rey, quien seguía conservando las tierras y a
quien le pagaban un tributo anual de un quinto de los productos de
su trabajo.
Pero los hijos de Jacob no necesitaban someterse a tales
condiciones. A causa de los servicios que José había prestado a la
nación egipcia, no solamente se les otorgó una parte del país para
que moraran allí, sino que fueron exonerados del pago de impuestos,
y se les proveyó liberalmente de los alimentos necesarios mientras
duró el hambre. El rey reconoció públicamente que gracias a la
misericordiosa intervención del Dios de José, Egipto gozaba de
abundancia mientras otras naciones estaban pereciendo de hambre.
Vió también que la administración de José había enriquecido
grandemente el reino, y su gratitud rodeó a la familia de Jacob con
el favor real.
Pero con el correr del tiempo, el gran hombre a quien Egipto
debía tanto, y la generación bendecida por su obra, descendieron al
sepulcro. Y "levantóse entretanto un nuevo rey sobre Egipto, que no
298
conocía a José." (Véase Exodo 1-4.) No era que ignorase los
servicios prestados por José a la nación; pero no quiso reconocerlos,
y hasta donde le fué posible, trató de enterrarlos en el olvido. "El
cual dijo a su pueblo: He aquí, el pueblo de los hijos de Israel es
mayor y más fuerte que nosotros: ahora, pues, seamos sabios para
con él, porque no se multiplique, y acontezca que viniendo guerra, él
también se junte con nuestros enemigos, y pelee contra nosotros, y
se vaya de la tierra."
Los israelitas se habían hecho ya muy numerosos. "Crecieron,
y multiplicaron, y fueron aumentados y corroborados en extremo; y
llenóse la tierra de ellos." Gracias al cuidado protector de José y al
favor del rey que gobernaba en aquel entonces, se habían
diseminado rápidamente por el país. Pero se habían mantenido como
una raza distinta, sin tener nada en común con los egipcios en sus
costumbres o en su religión; y su número creciente excitaba el
recelo del rey y su pueblo, pues temían que en caso de guerra se
uniesen con los enemigos de Egipto. Sin embargo, las leyes
prohibían que fueran expulsados del país. Muchos de ellos eran
obreros capacitados y entendidos, y contribuían grandemente a la
riqueza de la nación; el rey los necesitaba para la construcción de
sus magníficos palacios y templos. Por lo tanto, los equiparó con los
egipcios que se habían vendido con sus posesiones al reino. Poco
después puso sobre ellos "comisarios de tributos" y completó su
esclavitud. "Y los Egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con
dureza: y amargaron su vida con dura servidumbre, en hacer barro y
ladrillo, y en toda labor del campo, y en todo su servicio, al cual los
obligaban con rigorismo." "Empero cuanto más los oprimían, tanto
299
más se multiplicaban y crecían."
El rey y sus consejeros habían esperado someter a los israelitas
mediante trabajos arduos, y de esa manera disminuir su número y
sofocar su espíritu independiente. Al fracasar en el logro de sus
propósitos, usaron medidas mucho más crueles. Se ordenó a las
mujeres cuya profesión les daba la oportunidad de hacerlo, que
dieran muerte a los niños varones hebreos en el momento de nacer.
Satanás fué el instigador de este plan. Sabía que entre los israelitas
había de levantarse un libertador; y al inducir al rey a destruir a los
niños varones, esperaba derrotar el propósito divino. Pero esas
mujeres temían a Dios, y no osaron cumplir tan cruel mandato. El
Señor aprobó su conducta, y las hizo prosperar. El rey, disgustado
por el fracaso de su propósito, dió a la orden un carácter más urgente
y general. Pidió a toda la nación que buscara y diera muerte a sus
víctimas desamparadas. "Entonces Faraón mandó a todo su pueblo,
diciendo: Echad en el río todo hijo que naciere, y a toda hija
reservad la vida."
Mientras este decreto estaba en vigencia, les nació un hijo a
Amrán y Jocabed, israelitas devotos de la tribu de Leví. El niño era
hermoso, y los padres, creyendo que el tiempo de la liberación de
Israel se acercaba y que Dios iba a suscitar un libertador para su
pueblo, decidieron que el niño no fuera sacrificado. La fe en Dios
fortaleció sus corazones, y "no temieron el mandamiento del rey."
La madre logró ocultar al niño durante tres meses. Entonces
viendo que ya no podía esconderlo con seguridad, preparó una
300
arquilla de juncos, la impermeabilizó con pez y betún, y colocando
al niño en ella, la depositó en un carrizal de la orilla del río. No se
atrevió a permanecer allí para cuidarla ella misma, por temor a que
se perdiera tanto la vida del niño como la suya, pero María, la
hermana del niño, quedó allí cerca, aparentando indiferencia, pero
vigilando ansiosamente para ver qué sería de su hermanito. Y había
otros observadores. Las fervorosas oraciones de la madre habían
confiado a su hijo al cuidado de Dios; e invisibles ángeles vigilaban
la humilde cuna. Ellos dirigieron a la hija de Faraón hacia aquel
sitio. La arquilla llamó su atención, y cuando vió al hermoso niño
una sola mirada le bastó para leer su historia. Las lágrimas del
pequeño despertaron su compasión, y sus simpatías se conmovieron
al pensar en la madre desconocida que había apelado a este medio
para preservar la vida de su precioso hijo. Decidió salvarlo
adoptándole como hijo suyo.
María había estado observando secretamente todos los
movimientos; así que viendo que trataban al niño tiernamente, se
aventuró a acercarse y por último preguntó a la princesa: "¿Iré a
llamarte un ama de las Hebreas, para que te críe este niño?" Se le
autorizó a que lo hiciera.
La hermana se apresuró a llevar a su madre la feliz noticia, y
sin tardanza se presentó con ella ante la hija de Faraón. "Lleva este
niño, y críamelo, y yo te lo pagaré," dijo la princesa.
Dios había oído las oraciones de la madre; su fe fué premiada.
Con profunda gratitud emprendió su tarea, que ahora no entrañaba
301
peligro. Aprovechó fielmente la oportunidad de educar a su hijo
para Dios. Estaba segura de que había sido preservado para una gran
obra, y sabía que pronto debería entregarlo a su madre adoptiva, y se
vería rodeado de influencias que tenderían a apartarlo de Dios. Todo
esto la hizo más diligente y cuidadosa en su instrucción que en la de
sus otros hijos. Trató de inculcarle la reverencia a Dios y el amor a
la verdad y a la justicia, y oró fervorosamente que fuese preservado
de toda influencia corruptora. Le mostró la insensatez y el pecado de
la idolatría, y desde muy temprana edad le enseñó a postrarse y orar
al Dios viviente, el único que podía oírle y ayudarle en toda
emergencia.
La madre retuvo a Moisés tanto tiempo como pudo, pero se vió
obligada a entregarlo cuando tenía como doce años de edad. De su
humilde cabaña fué llevado al palacio real, y la hija de Faraón lo
prohijó. Pero en Moisés no se borraron las impresiones que había
recibido en su niñez. No podía olvidar las lecciones que aprendió
junto a su madre. Le fueron un escudo contra el orgullo, la
incredulidad y los vicios que florecían en medio del esplendor de la
corte.
¡Cuán extensa en sus resultados fué la influencia de aquella
sola mujer hebrea, a pesar de ser una esclava desterrada! Toda la
vida de Moisés y la gran misión que cumplió como caudillo de
Israel dan fe de la importancia de la obra de una madre piadosa.
Ninguna otra tarea se puede igualar a ésta. En un grado sumo, la
madre modela con sus manos el destino de sus hijos. Influye en las
mentes y los caracteres, y obra no sólo para el presente sino también
302
para la eternidad. Siembra la semilla que germinará y dará fruto, ya
sea para bien o para mal. La madre no tiene que pintar una forma
bella sobre un lienzo, ni cincelarla en un mármol, sino que tiene que
grabar la imagen divina en el alma humana. Muy especialmente
durante los años tiernos de los hijos, descansa sobre ella la
responsabilidad de formar su carácter. Las impresiones que en ese
tiempo se hacen sobre sus mentes que están en proceso de
desarrollo, permanecerán a través de toda su vida. Los padres
debieran dirigir la instrucción y la educación de sus hijos mientras
son niños, con el propósito de que sean piadosos. Son puestos bajo
nuestro cuidado para que los eduquemos, no como herederos del
trono de un imperio terrenal, sino como reyes para Dios, que han de
reinar al través de las edades sempiternas.
Comprenda toda madre que su tiempo no tiene precio; su obra
ha de probarse en el solemne día de la rendición de cuentas.
Entonces se hallará que muchos fracasos y crímenes de los hombres
y mujeres fueron resultado de la ignorancia y negligencia de quienes
debieron haber guiado sus pies infantiles por el camino recto.
Entonces se hallará que muchos de los que beneficiaron al mundo
con la luz del genio, la verdad y santidad, recibieron de una madre
cristiana y piadosa los principios que fueron la fuente de su
influencia y éxito.
En la corte de Faraón, Moisés recibió la más alta educación
civil y militar. El monarca había decidido hacer de su nieto adoptivo
el sucesor del trono, y el joven fué educado para esa alta posición.
"Y fué enseñado Moisés en toda la sabiduría de los egipcios; y era
303
poderoso en sus dichos y hechos." Hechos 7:22. Su habilidad como
caudillo militar le convirtió en el favorito del ejército egipcio, y la
generalidad le consideraba como un personaje notable. Satanás
había sido derrotado en sus propósitos. El mismo decreto que
condenaba a muerte a los niños hebreos había sido usado por Dios
para educar y adiestrar al futuro caudillo de su pueblo.
A los ancianos de Israel les comunicaron los ángeles que la
época de su liberación se acercaba, y que Moisés era el hombre que
Dios emplearía para realizar esta obra. Los ángeles también
instruyeron a Moisés, diciéndole que Jehová le había elegido para
poner fin a la servidumbre de su pueblo. Suponiendo Moisés que los
hebreos habían de obtener su libertad mediante la fuerza de las
armas, esperaba dirigir las huestes hebreas contra los ejércitos
egipcios, y teniendo esto en cuenta, fué cuidadoso con sus afectos,
para evitar que por apego a su madre adoptiva o a Faraón no se
sintiese libre para hacer la voluntad de Dios.
De conformidad con las leyes de Egipto, todos los que
ocupaban el trono de los Faraones debían llegar a ser miembros de
la casta sacerdotal; y Moisés, como presunto heredero, debía ser
iniciado en los misterios de la religión nacional. Se responsabilizó
de esto a los sacerdotes. Pero aunque era celoso e incansable
estudiante, no pudieron inducirle a la adoración de los dioses. Fué
amenazado con la pérdida de la corona, y se le advirtió que sería
desheredado por la princesa si insistía en su apego a la fe hebrea.
Pero permaneció inconmovible en su determinación de no rendir
homenaje a otro Dios que el Hacedor del cielo y de la tierra. Razonó
304
con los sacerdotes y los adoradores de los dioses egipcios,
mostrándoles la insensatez de su veneración supersticiosa hacia
objetos inanimados. Nadie pudo refutar sus argumentos o cambiar
su propósito; sin embargo, por un tiempo su firmeza fué tolerada a
causa de su elevada posición, y por el favor que le dispensaban tanto
el rey como el pueblo.
"Por fe Moisés, hecho ya grande, rehusó ser llamado hijo de la
hija de Faraón; escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios,
que gozar de comodidades temporales de pecado. Teniendo por
mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de los
Egipcios; porque miraba la remuneración." Hebreos 11:24-26.
Moisés estaba capacitado para destacarse entre los grandes de la
tierra, para brillar en las cortes del reino más glorioso, y para
empuñar el cetro de su poder. Su grandeza intelectual lo distingue
entre los grandes de todas las edades, y no tiene par como
historiador, poeta, filósofo, general y legislador. Con el mundo a su
alcance, tuvo fuerza moral para rehusar las halagüeñas perspectivas
de riqueza, grandeza y fama, "escogiendo antes ser afligido con el
pueblo de Dios, que gozar de comodidades temporales de pecado."
Moisés había sido instruido tocante al galardón final que será
dado a los humildes y obedientes siervos de Dios, y en comparación
con el cual la ganancia mundanal se hundía en su propia
insignificancia. El magnífico palacio de Faraón y el trono del
monarca fueron ofrecidos a Moisés para seducirle; pero él sabía que
los placeres pecaminosos que hacen a los hombres olvidarse de Dios
imperaban en sus cortes señoriales. Vió más allá del esplendoroso
305
palacio, más allá de la corona de un monarca, los altos honores que
se otorgarán a los santos del Altísimo en un reino que no tendrá
mancha de pecado. Vió por la fe una corona imperecedera que el
Rey del cielo colocará en la frente del vencedor. Esta fe le indujo a
apartarse de los señores de esta tierra, y a unirse con la nación
humilde, pobre y despreciada que había preferido obedecer a Dios
antes que servir al pecado.
Moisés permaneció en la corte hasta los cuarenta años de edad.
Con frecuencia pensaba en la abyecta condición de su pueblo, y
visitaba a sus hermanos sujetos a servidumbre, y los animaba con la
seguridad de que Dios obraría su liberación. A menudo, provocado
al resentimiento por las escenas de injusticia y opresión que veía,
anhelaba vengar sus males. Un día, en una de sus visitas, al ver que
un egipcio golpeaba a un israelita, se arrojó sobre aquél y le dió
muerte. No hubo testigos del hecho, excepto el israelita, y Moisés
sepultó inmediatamente el cuerpo en la arena. Habiendo demostrado
que estaba listo para apoyar la causa de su pueblo, esperaba verlo
levantarse para recobrar su libertad. "Pero él pensaba que sus
hermanos entendían que Dios les había de dar salud por su mano;
mas ellos no lo habían entendido." Hechos 7:25. Aun no estaban
preparados para la libertad.
Al siguiente día Moisés vió a dos hebreos que reñían entre sí,
uno de ellos era evidentemente culpable. Moisés le reprendió, y el
hombre, oponiéndosele, le negó el derecho a intervenir y le acusó
así vilmente de un crimen: "¿Quién te ha puesto a ti por príncipe y
juez sobre nosotros? ¿piensas matarme como mataste al egipcio?"
306
Todo el asunto, exagerado en sumo grado, se supo rápidamente
entre los egipcios, y hasta llegó a oídos de Faraón. Se le dijo al rey
que este acto era muy significativo; que Moisés tenía el propósito de
acaudillar a su pueblo contra los egipcios; que quería derrocar el
gobierno y ocupar el trono; y que no habría seguridad para el reino
mientras él viviese. El monarca decidió en seguida que debía morir.
Reconociendo su peligro, Moisés huyó hacia Arabia.
El Señor dirigió su marcha, y encontró asilo en casa de Jetro,
sacerdote y príncipe de Madián que también adoraba a Dios.
Después de un tiempo, Moisés se casó con una de las hijas de Jetro;
y allí, al servicio de su suegro como pastor de ovejas, permaneció
por espacio de cuarenta años.
Al dar muerte al egipcio, Moisés había caído en el mismo error
que cometieron tan a menudo sus antepasados; es decir, había
intentado realizar por sí mismo lo que Dios había prometido hacer.
Dios no se proponía libertar a su pueblo mediante la guerra, como
pensó Moisés, sino por su propio gran poder, para que la gloria
fuese atribuída sólo a él. No obstante, aun de este acto apresurado se
valió el Señor para cumplir sus propósitos. Moisés no estaba
preparado para su gran obra. Aun tenía que aprender la misma
lección de fe que se les había enseñado a Abrahán y a Jacob, es
decir, a no depender, para el cumplimiento de las promesas de Dios,
de la fuerza y sabiduría humanas, sino del poder divino. Había otras
lecciones que Moisés había de recibir en medio de la soledad de las
montañas. En la escuela de la abnegación y las durezas había de
307
aprender a ser paciente y a temperar sus pasiones. Antes de poder
gobernar sabiamente, debía ser educado en la obediencia. Antes de
poder enseñar el conocimiento de la divina voluntad a Israel, su
propio corazón debía estar en plena armonía con Dios. Mediante su
propia experiencia debía prepararse para ejercer un cuidado paternal
sobre todos los que necesitasen su ayuda.
El ser humano se habría evitado ese largo período de trabajo y
obscuridad, por considerarlo como una gran pérdida de tiempo. Pero
la Sabiduría infinita determinó que el que había de ser el caudillo de
su pueblo pasara cuarenta años haciendo el humilde trabajo de
pastor. Así desarrolló hábitos de atento cuidado, olvido de sí mismo
y tierna solicitud por su rebaño, que le prepararon para ser el
compasivo y paciente pastor de Israel. Ninguna ventaja que la
educación o la cultura humanas pudiesen otorgar, podría haber
substituído a esta experiencia.
Moisés había aprendido muchas cosas que debía olvidar. Las
influencias que le habían rodeado en Egipto, el amor a su madre
adoptiva, su propia elevada posición como nieto del rey, el
libertinaje que reinaba por doquiera, el refinamiento, la sutileza y el
misticismo de una falsa religión, el esplendor del culto idólatra, la
solemne grandeza de la arquitectura y de la escultura; todo esto
había dejado una profunda impresión en su mente entonces en
desarrollo, y hasta cierto punto había amoldado sus hábitos y su
carácter. El tiempo, el cambio de ambiente y la comunión con Dios
podían hacer desaparecer estas impresiones. Exigiría de parte de
Moisés mismo casi una lucha a muerte renunciar al error y aceptar la
308
verdad; pero Dios sería su ayudador cuando el conflicto fuese
demasiado severo para sus fuerzas humanas.
En todos los escogidos por Dios para llevar a cabo alguna obra
para él, se notó el elemento humano. Sin embargo, no fueron
personas de hábitos y caracteres estereotipados, que se conformaran
con permanecer en esa condición. Deseaban fervorosamente obtener
sabiduría de Dios, y aprender a servirle. Dice el apóstol: "Si alguno
de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela a Dios, el cual da a
todos abundantemente, y no zahiere; y le será dada." Santiago 1:5.
Pero Dios no dará luz divina al hombre mientras éste se halle
contento con permanecer en las tinieblas. Para recibir ayuda de
Dios, el hombre debe reconocer su debilidad y deficiencia; debe
esforzarse por realizar el gran cambio que ha de verificarse en él;
debe comprender el valor de la oración y del esfuerzo perseverantes.
Los malos hábitos y costumbres deben desterrarse; y sólo mediante
un decidido esfuerzo por corregir estos errores y someterse a los
sanos principios, se puede alcanzar la victoria. Muchos no llegan a
la posición que podrían ocupar porque esperan que Dios haga por
ellos lo que él les ha dado poder para hacer por sí mismos. Todos los
que están capacitados para ser de utilidad deben ser educados
mediante la más severa disciplina mental y moral; y Dios les
ayudará, uniendo su poder divino al esfuerzo humano.
Enclaustrado dentro de los baluartes que formaban las
montañas, Moisés estaba solo con Dios. Los magníficos templos de
Egipto ya no le impresionaban con su falsedad y superstición. En la
solemne grandeza de las colinas sempiternas percibía la majestad
309
del Altísimo, y por contraste, comprendía cuán impotentes e
insignificantes eran los dioses de Egipto. Por doquiera veía escrito el
nombre del Creador. Moisés parecía encontrarse ante su presencia,
eclipsado por su poder. Allí fueron barridos su orgullo y su
confianza propia. En la austera sencillez de su vida del desierto,
desaparecieron los resultados de la comodidad y el lujo de Egipto.
Moisés llegó a ser paciente, reverente y humilde, "muy manso, más
que todos los hombres que había sobre la tierra" (Números 12:3), y
sin embargo, era fuerte en su fe en el poderoso Dios de Jacob.
A medida que pasaban los años y erraba con sus rebaños por
lugares solitarios, meditando acerca de la condición oprimida en que
vivía su pueblo, Moisés repasaba el trato de Dios hacia sus padres,
las promesas que eran la herencia de la nación elegida, y sus
oraciones en favor de Israel ascendían día y noche. Los ángeles
celestiales derramaban su luz en su derredor. Allí, bajo la
inspiración del Espíritu Santo, escribió el libro de Génesis. Los
largos años que pasó en medio de las soledades del desierto fueron
ricos en bendiciones, no sólo para Moisés y su pueblo, sino también
para el mundo de todas las edades subsiguientes.
"Y aconteció que después de muchos días murió el rey de
Egipto, y los hijos de Israel suspiraron a causa de la servidumbre, y
clamaron: y subió a Dios el clamor de ellos con motivo de su
servidumbre. Y oyó Dios el gemido de ellos, y acordóse de su pacto
con Abraham, Isaac y Jacob. Y miró Dios a los hijos de Israel, y
reconociólos Dios." La época de la liberación de Israel había
llegado. Pero el propósito de Dios había de cumplirse de tal manera
310
que mostrara la insignificancia del orgullo humano. El libertador
había de ir adelante como humilde pastor con sólo un cayado en la
mano; pero Dios haría de ese cayado el símbolo de su poder.
Un día, mientras apacentaba sus rebaños cerca de Horeb,
"monte de Dios," Moisés vió arder una zarza; sus ramas, su follaje,
su tallo, todo ardía, y sin embargo, no parecía consumirse. Se
aproximó para ver esa maravillosa escena, cuando una voz
procedente de las llamas le llamó por su nombre. Con labios
trémulos contestó: "Heme aquí." Se le amonestó a no acercarse
irreverentemente: "Quita tus zapatos de tus pies, porque el lugar en
que tú estás, tierra santa es.... Yo soy el Dios de tu padre, Dios de
Abraham, Dios de Isaac, Dios de Jacob." Era el que, como Angel
del pacto, se había revelado a los padres en épocas pasadas.
"Entonces Moisés cubrió su rostro, porque tuvo miedo de mirar a
Dios."
La humildad y la reverencia deben caracterizar el
comportamiento de todos los que se allegan a la presencia de Dios.
En el nombre de Jesús podemos acercarnos a él con confianza, pero
no debemos hacerlo con la osadía de la presunción, como si el Señor
estuviese al mismo nivel que nosotros. Algunos se dirigen al Dios
grande, todopoderoso y santo, que habita en luz inaccesible, como si
se dirigieran a un igual o a un inferior. Hay quienes se comportan en
la casa de Dios como no se atreverían a hacerlo en la sala de
audiencias de un soberano terrenal. Los tales debieran recordar que
están ante la vista de Aquel a quien los serafines adoran, y ante
quien los ángeles cubren su rostro. A Dios se le debe reverenciar
311
grandemente; todo el que verdaderamente reconozca su presencia se
inclinará humildemente ante él, y como Jacob cuando contempló la
visión de Dios, exclamará: "¡Cuán terrible es este lugar! No es otra
cosa que casa de Dios, y puerta del cielo." Génesis 28:17.
Mientras Moisés esperaba ante Dios con reverente temor, las
palabras continuaron: "Bien he visto la aflicción de mi pueblo que
está en Egipto, y he oído su clamor a causa de sus exactores; pues
tengo conocidas sus angustias: y he descendido para librarlos de
mano de los Egipcios, y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena
y ancha, a tierra que fluye leche y miel.... Ven por tanto ahora, y
enviarte he a Faraón, para que saques a mi pueblo, los hijos de
Israel, de Egipto."
Sorprendido y asustado por este mandato, Moisés retrocedió
diciendo: "¿Quién soy yo, para que vaya a Faraón, y saque de
Egipto a los hijos de Israel?" La contestación fué: "Yo seré contigo;
y esto te será por señal de que yo te he enviado: luego que hubieres
sacado este pueblo de Egipto, serviréis a Dios sobre este monte."
Moisés pensó en las dificultades que habría de encontrar, en la
ceguedad, la ignorancia y la incredulidad de su pueblo, entre el cual
muchos casi no conocían a Dios. Dijo: "He aquí que llego yo a los
hijos de Israel, y les digo, El Dios de vuestros padres me ha enviado
a vosotros; si ellos me preguntaren: ¿Cuál es su nombre? ¿qué les
responderé?" La contestación fué: "YO SOY EL QUE SOY." "Así
dirás a los hijos de Israel: YO SOY me ha enviado a vosotros."
312
Se le ordenó a Moisés que reuniera primero a los ancianos de
Israel, a los más nobles y rectos de entre ellos, a los que habían
lamentado durante mucho tiempo su servidumbre, y que les
declarase el mensaje de Dios, con la promesa de la liberación.
Después había de ir con los ancianos ante el rey, y decirle: "Jehová,
el Dios de los Hebreos, nos ha encontrado; por tanto nosotros iremos
ahora camino de tres días por el desierto, para que sacrifiquemos a
Jehová nuestro Dios."
A Moisés se le había prevenido que Faraón se opondría a la
súplica de permitir la salida de Israel. Sin embargo, el ánimo del
siervo de Dios no debía decaer; porque el Señor haría de ésta, una
ocasión para manifestar su poder ante los egipcios y ante su pueblo.
"Empero yo extenderé mi mano, y heriré a Egipto con todas mis
maravillas que haré en él, y entonces os dejará ir."
También se le dieron instrucciones acerca de las medidas que
había de tomar para el viaje. El Señor declaró: "Yo daré a este
pueblo gracia en los ojos de los Egipcios, para que cuando os
partiereis, no salgáis vacíos: sino que demandará cada mujer a su
vecina y a su huéspeda vasos de plata, vasos de oro, y vestidos." Los
egipcios se habían enriquecido mediante el trabajo exigido
injustamente a los israelitas, y como éstos habían de emprender su
viaje hacia su nueva morada, era justo que reclamaran la
remuneración de sus años de trabajo. Por lo tanto habían de pedir
artículos de valor, que pudieran transportarse fácilmente, y Dios les
daría favor ante los egipcios. Los poderosos milagros realizados
para su liberación iban a infundir terror entre los opresores, de tal
313
manera que lo solicitado por los siervos sería otorgado.
Moisés veía ante sí dificultades que le parecían insalvables.
¿Qué prueba podría dar a su pueblo de que realmente iba como
enviado de Dios? "He aquí--dijo--que ellos no me creerán, ni oirán
mi voz; porque dirán: No te ha aparecido Jehová." Entonces Dios le
dió una evidencia que apelaba a sus propios sentidos. Le dijo que
arrojara su vara al suelo. Al hacerlo, "convirtióse en una serpiente"
(V.M., véase el Apéndice, nota 3), "y Moisés huía de ella." Dios le
ordenó que la tomara, y en su mano "tornóse vara." Le mandó que
pusiese su mano en su seno. Obedeció y "he aquí que su mano
estaba leprosa como la nieve." Cuando le dijo que volviera a ponerla
en su seno, al sacarla encontró que se había vuelto de nuevo como la
otra. Mediante estas señales, el Señor aseguró a Moisés que su
propio pueblo, así como también Faraón, se convencerían de que
Uno más poderoso que el rey de Egipto se manifestaba entre ellos.
Pero el siervo de Dios todavía estaba anonadado por la obra
extraña y maravillosa que se le pedía que hiciera. Acongojado y
temeroso, alegó como excusa su falta de elocuencia. Dijo: "¡Ay
Señor! yo no soy hombre de palabras de ayer ni de anteayer, ni aun
desde que tú hablas a tu siervo; porque soy tardo en el habla y torpe
de lengua." Había estado tanto tiempo alejado de los egipcios que ya
no tenía un conocimiento claro de su idioma ni lo usaba con soltura
como cuando estaba entre ellos.
El Señor le dijo: "¿Quién dió la boca al hombre? ¿no soy yo
Jehová?" Y se le volvió a asegurar la ayuda divina: "Ahora pues, ve,
314
que yo seré en tu boca, y te enseñaré lo que hayas de hablar."
Pero Moisés insistió en que se escogiera a una persona más
competente. Estas excusas procedían al principio de su humildad y
timidez; pero una vez que el Señor le hubo prometido quitar todas
las dificultades y darle éxito, toda evasiva o queja referente a su
falta de preparación demostraba falta de confianza en Dios.
Entrañaba un temor de que Dios no tuviera capacidad para
prepararlo para la gran obra a la cual le había llamado, o que había
cometido un error en la selección del hombre.
Dios le indicó a Moisés que se uniese a su hermano mayor,
Aarón, quien, debido a que había estado usando diariamente la
lengua egipcia, podía hablarla perfectamente. Se le dijo que Aarón
vendría a su encuentro. Las siguientes palabras del Señor fueron una
orden perentoria: "Tú hablarás a él, y pondrás en su boca las
palabras, y yo seré en tu boca y en la suya, y os enseñaré lo que
hayáis de hacer. Y él hablará por ti al pueblo; y él te será a ti en
lugar de boca, y tú serás para él en lugar de Dios. Y tomarás esta
vara en tu mano, con la cual harás las señales." Moisés no pudo
oponerse más; pues todo fundamento para las excusas había
desaparecido.
El mandato divino halló a Moisés sin confianza en sí mismo,
tardo para hablar y tímido. Estaba abrumado con el sentimiento de
su incapacidad para ser el portavoz de Dios ante Israel. Pero una vez
aceptada la tarea, la emprendió de todo corazón, poniendo toda su
confianza en el Señor. La grandeza de su misión exigía que
315
ejercitara las mejores facultades de su mente. Dios bendijo su pronta
obediencia, y llegó a ser elocuente, confiado, sereno y apto para la
mayor obra jamás dada a hombre alguno. Este es un ejemplo de lo
que hace Dios para fortalecer el carácter de los que confían
plenamente en él, y sin reserva alguna cumplen sus mandatos.
El hombre obtiene poder y eficiencia cuando acepta las
responsabilidades que Dios deposita en él, y procura con toda su
alma la manera de capacitarse para cumplirlas bien. Por humilde que
sea su posición o por limitada que sea su habilidad, el tal logrará
verdadera grandeza si, confiando en la fortaleza divina, procura
realizar su obra con fidelidad. Si Moisés hubiera dependido de su
propia fuerza y sabiduría, y se hubiera mostrado deseoso de aceptar
el gran encargo, habría revelado su entera ineptitud para tal obra. El
hecho de que un hombre comprenda sus debilidades prueba por lo
menos que reconoce la magnitud de la obra que se le asignó y que
hará de Dios su consejero y fortaleza.
Moisés regresó a casa de su suegro, y le expresó su deseo de
visitar a sus hermanos en Egipto. Jetro le dió su consentimiento y su
bendición diciéndole: "Ve en paz." Con su esposa y sus hijos,
Moisés emprendió el viaje. No se atrevió a dar a conocer su misión,
por temor a que su suegro no permitiese a su esposa y a sus hijos
acompañarle. Pero antes de llegar a Egipto, Moisés mismo pensó
que para la seguridad de ellos convenía hacerlos regresar a su
morada en Madián.
Un secreto temor a Faraón y a los egipcios, cuya ira se había
316
encendido contra él hacía cuarenta años, había hecho que Moisés se
sintiera aun menos dispuesto a volver a Egipto; pero una vez que
principió a cumplir el mandato divino, el Señor le reveló que sus
enemigos habían muerto.
Mientras se alejaba de Madián, Moisés tuvo una terrible y
sorprendente manifestación del desagrado del Señor. Se le apareció
un ángel en forma amenazadora, como si fuera a destruirle
inmediatamente. No le dió ninguna explicación; pero Moisés
recordó que había desdeñado uno de los requerimientos de Dios, y
cediendo a la persuasión de su esposa, había dejado de cumplir el
rito de la circuncisión en su hijo menor. No había cumplido con la
condición que podía dar a su hijo el derecho a recibir las
bendiciones del pacto de Dios con Israel, y tal descuido de parte del
jefe elegido no podía menos que menoscabar ante el pueblo la
fuerza de los preceptos divinos. Séfora, temiendo que su esposo
fuese muerto, realizó ella misma el rito, y entonces el ángel permitió
a Moisés continuar la marcha. En su misión ante Faraón, Moisés iba
a exponerse a un gran peligro; su vida podría conservarse sólo
mediante la protección de los santos ángeles. Pero no estaría seguro
mientras tuviera un deber conocido sin cumplir, pues los ángeles de
Dios no podrían escudarle.
En el tiempo de la angustia que vendrá inmediatamente antes
de la venida de Cristo, los justos serán resguardados por el
ministerio de los santos ángeles; pero no habrá seguridad para el
transgresor de la ley de Dios. Los ángeles no podrán entonces
proteger a los que estén menospreciando uno de los preceptos
317
divinos.
318
Capítulo 23
Las plagas de Egipto
Habiendo recibido instrucciones de los ángeles, Aarón salió a
recibir a su hermano, de quien había estado tanto tiempo separado.
Se encontraron en las soledades del desierto cerca de Horeb. Allí
conversaron, y "contó Moisés a Aarón todas las palabras de Jehová
que le enviaba, y todas las señales que le había dado." Juntos
hicieron el viaje a Egipto; y habiendo llegado a la tierra de Gosén,
procedieron a reunir a los ancianos de Israel. Aarón les explicó
cómo Dios se había comunicado con Moisés, y éste reveló al pueblo
las señales que Dios le había dado. "Y el pueblo creyó: oyendo que
Jehová había visitado los hijos de Israel, y que había visto su
aflicción, inclináronse y adoraron." Éxodo 4:28, 31.
A Moisés se le había dado también un mensaje para el rey. Los
dos hermanos entraron en el palacio de Faraón como embajadores
del Rey de reyes, y hablaron en su nombre: "Jehová, el Dios de
Israel, dice así: Deja ir a mi pueblo a celebrarme fiesta en el
desierto." (Véase Exodo 5-11.)
"¿Quién es Jehová, para que yo oiga su voz?--preguntó el
monarca quien añadió:--Yo no conozco a Jehová, ni tampoco dejaré
ir a Israel."
A esto contestaron ellos: "El Dios de los Hebreos nos ha
319
encontrado: iremos, pues, ahora, camino de tres días por el desierto,
y sacrificaremos a Jehová nuestro Dios; porque no venga sobre
nosotros con pestilencia o con espada."
Ya el rey había oído hablar de ellos y del interés que estaban
despertando entre el pueblo. Se encendió su ira y les dijo: "Moisés y
Aarón, ¿por qué hacéis cesar al pueblo de su obra? Idos a vuestros
cargos." Ya el reino había sufrido una gran pérdida debido a la
intervención de estos forasteros. Al pensar en ello, añadió: "He aquí
el pueblo de la tierra es ahora mucho, y vosotros les hacéis cesar de
sus cargos."
En su servidumbre los israelitas habían perdido hasta cierto
punto el conocimiento de la ley de Dios, y se habían apartado de sus
preceptos. El sábado había sido despreciado por la generalidad, y las
exigencias de los "comisarios de tributos" habían hecho imposible
su observancia. Pero Moisés había mostrado a su pueblo que la
obediencia a Dios era la primera condición para su liberación; y los
esfuerzos hechos para restaurar la observancia del sábado habían
llegado a los oídos de sus opresores. (Véase el Apéndice, nota 4.)
El rey, muy airado, sospechaba que los israelitas tenían el
propósito de rebelarse contra su servicio. El descontento era el
resultado de la ociosidad; trataría de que no tuviesen tiempo para
dedicarlo a proyectos peligrosos. Inmediatamente dictó medidas
para hacer más severa su servidumbre y aplastar el espíritu de
independencia. El mismo día, ordenó hacer aun más cruel y opresivo
su trabajo.
320
En aquel país el material de construcción más común eran los
ladrillos secados al sol; las paredes de los mejores edificios se
construían de este material, y luego se recubrían de piedra; y la
fabricación de los ladrillos requería un gran número de siervos.
Como el barro se mezclaba con paja, para que se adhiriera bien, se
requerían grandes cantidades de este último elemento; el rey ordenó
ahora que no se suministrara más paja; que los obreros debían
buscarla ellos mismos, y esto exigiéndoseles que produjeran la
misma cantidad de ladrillos.
Esta orden causó gran consternación entre los israelitas por
todos los ámbitos del país. Los comisarios egipcios habían
nombrado a capataces hebreos para dirigir el trabajo del pueblo, y
estos capataces eran responsables de la producción de los que
estaban bajo su cuidado. Cuando la exigencia del rey se puso en
vigor, el pueblo se diseminó por todo el país para recoger rastrojo en
vez de paja; pero les fué imposible realizar la cantidad de trabajo
acostumbrada. A causa del fracaso, los capataces hebreos fueron
azotados cruelmente.
Estos capataces creyeron que su opresión venía de sus
comisarios, y no del rey mismo; y se presentaron ante éste con sus
quejas. Su protesta fué recibida por Faraón con un denuesto: "Estáis
ociosos, sí, ociosos, y por eso decís: Vamos, y sacrifiquemos a
Jehová." Se les ordenó regresar a su trabajo, con la declaración de
que de ninguna manera se aligerarían sus cargas. Al volver,
encontraron a Moisés y a Aarón y clamaron ante ellos: "Mire Jehová
321
sobre vosotros, y juzgue; pues habéis hecho heder nuestro olor
delante de Faraón y de sus siervos, dándoles el cuchillo en las
manos para que nos maten."
Cuando Moisés oyó estos reproches se afligió mucho. Los
sufrimientos del pueblo habían aumentado en gran manera. Por toda
la tierra se elevó un grito de desesperación de ancianos y jóvenes, y
todos se unieron para culparlo a él por el desastroso cambio de su
condición. Con amargura de alma Moisés clamó a Dios: "Señor ¿por
qué afliges a este pueblo? ¿para qué me enviaste? Porque desde que
yo vine a Faraón para hablarle en tu nombre, ha afligido a este
pueblo; y tú tampoco has librado a tu pueblo." La contestación fué:
"Ahora verás lo que yo haré a Faraón; porque con mano fuerte los
ha de dejar ir, y con mano fuerte los ha de echar de su tierra." Otra
vez le recordó el pacto hecho con sus padres, y le aseguró que sería
cumplido.
Durante todos los años de servidumbre pasados en Egipto,
había habido entre los israelitas algunos que se habían mantenido
fieles a la adoración de Jehová. Estos se preocupaban
profundamente cuando veían a sus hijos presenciar diariamente las
abominaciones de los paganos, y aun postrarse ante sus falsos
dioses. En su dolor clamaban al Señor pidiéndole liberación del
yugo egipcio, para poder librarse de la influencia corruptora de la
idolatría. No ocultaban su fe, sino que declaraban a los egipcios que
el objeto de su adoración era el Hacedor del cielo y de la tierra, el
único Dios verdadero y viviente. Y repasaban las evidencias de su
existencia y poder, desde la creación hasta los días de Jacob. Así
322
tuvieron los egipcios oportunidad de conocer la religión de los
hebreos; pero desdeñaron que sus esclavos los instruyeran y trataron
de seducir a los adoradores de Dios prometiéndoles recompensas, y
al fracasar esto, empleaban las amenazas y crueldades.
Los ancianos de Israel trataron de sostener la desfalleciente fe
de sus hermanos, repitiéndoles las promesas hechas a sus padres, y
las palabras proféticas con que, antes de su muerte, José predijo la
liberación de su pueblo de Egipto. Algunos escucharon y creyeron.
Otros, mirando las circunstancias que los rodeaban, se negaron a
tener esperanza. Los egipcios, al saber lo que pasaba entre sus
siervos, se mofaron de sus esperanzas y desdeñosamente negaron el
poder de su Dios. Les señalaron su situación de pueblo esclavo, y
dijeron burlonamente: "Si vuestro Dios es justo y misericordioso y
posee más poder que los dioses de Egipto, ¿por qué no os libra?"
Los egipcios se jactaban de su propia situación. Adoraban deidades
que los israelitas llamaban dioses falsos, y no obstante eran una
nación rica y poderosa. Afirmaban que sus dioses los habían
bendecido con prosperidad, y les habían dado a los israelitas como
siervos, y se vanagloriaban de su poder de oprimir y destruir a los
adoradores de Jehová. Faraón mismo se jactó de que el Dios de los
hebreos no podía librarlos de su mano.
Tales palabras destruyeron las esperanzas de muchos israelitas.
Les parecía que su caso era como lo presentaban los egipcios. Es
verdad que eran esclavos, y habían de sufrir todo lo que sus crueles
comisarios quisieran imponerles. Sus hijos habían sido apresados y
muertos, y la vida misma les era una carga. No obstante, adoraban al
323
Dios del cielo. Si Jehová estuviese sobre todos los otros dioses,
ciertamente no permitiría que fueran siervos de los idólatras. Pero
los que eran fieles comprendieron que por haberse apartado Israel de
Dios, y por su inclinación a casarse con idólatras y dejarse llevar a la
idolatría, el Señor había permitido que llegaran a ser esclavos; y
confiadamente aseguraron a sus hermanos que Dios pronto rompería
el yugo del opresor.
Los hebreos habían esperado obtener su libertad sin ninguna
prueba especial de su fe, sin penurias ni sufrimientos verdaderos.
Pero aun no estaban preparados para la liberación. Tenían poca fe en
Dios, y no querían soportar con paciencia sus aflicciones hasta que
él creyera conveniente obrar por ellos. Muchos se conformaban con
permanecer en la servidumbre, antes que enfrentar las dificultades
que acompañarían el traslado a una tierra extraña; y los hábitos de
algunos se habían hecho tan parecidos a los de los egipcios que
preferían vivir en Egipto. Por lo tanto, el Señor no los liberó
mediante la primera manifestación de su poder ante Faraón. Rigió
los acontecimientos para que se desarrollara más plenamente el
espíritu tiránico del rey egipcio, y para revelarse a su pueblo.
Cuando vieran su justicia, su poder y su amor, elegirían dejar a
Egipto y entregarse a su servicio. La tarea de Moisés habría sido
mucho menos difícil de no haber sido que muchos israelitas se
habían corrompido tanto que no querían abandonar Egipto.
El Señor le indicó a Moisés que volviera ante el pueblo y le
repitiera la promesa de la liberación, con nuevas garantías del favor
divino. Hizo lo que se le mandó; pero ellos no quisieron prestarle
324
atención. Dice la Escritura: "Mas ellos no escuchaban, ... a causa de
la congoja de espíritu, y de la dura servidumbre." De nuevo llegó el
mensaje divino a Moisés: "Entra, y habla a Faraón rey de Egipto,
que deje ir de su tierra a los hijos de Israel." Desalentado contestó:
"He aquí los hijos de Israel no me escuchan: ¿cómo pues me
escuchará Faraón?" Se le dijo que llevara a Aarón consigo, y que se
presentara ante Faraón, para pedir otra vez "que deje ir de su tierra a
los hijos de Israel."
Se le dijo que el monarca no cedería hasta que Dios visitara con
sus juicios a Egipto y sacara a Israel mediante una señalada
manifestación de su poder. Antes de enviar cada plaga, Moisés había
de describir su naturaleza y sus efectos, para que el rey se salvara de
ella si quería. Todo castigo despreciado sería seguido de uno más
severo, hasta que su orgulloso corazón se humillara, y reconociera al
Hacedor del cielo y de la tierra como el Dios verdadero y viviente.
El Señor iba a dar a los egipcios la oportunidad de ver cuán vana era
la sabiduría de sus hombres fuertes, cuán débil el poder de sus
dioses, que se oponían a los mandamientos de Jehová. Castigaría al
pueblo egipcio por su idolatría, y anularía las supuestas bendiciones
que decían recibir de sus dioses inanimados. Dios glorificaría su
propio nombre para que otras naciones oyeran de su poder y
temblaran ante sus prodigios, y para que su pueblo se apartara de la
idolatría y le tributara verdadera adoración.
Otra vez Moisés y Aarón entraron en los señoriales salones del
rey de Egipto. Allí, rodeados de altas columnas y relucientes
adornos, de bellas pinturas y esculturas de los dioses paganos, ante
325
el monarca del reino más poderoso de aquel entonces, estaban de pie
los dos representantes de la raza esclavizada, con el objeto de repetir
el mandato de Dios que requería que Israel fuese librado. El rey
exigió un milagro, como evidencia de su divina comisión. Moisés y
Aarón habían sido instruidos acerca de cómo proceder en caso de
que se hiciese tal demanda, de manera que Aarón tomó la vara y la
arrojó al suelo ante Faraón. Ella se convirtió en serpiente. El
monarca hizo llamar a sus "sabios y encantadores," y "echó cada
uno su vara, las cuales se volvieron culebras: mas la vara de Aarón
devoró las varas de ellos." Entonces el rey, más decidido que antes,
declaró que sus magos eran iguales en poder a Moisés y Aarón;
denuncio a los siervos del Señor como impostores, y se sintió seguro
al resistir sus demandas. Sin embargo, aunque menospreció su
mensaje, el poder divino le impidió que les hiciese daño.
Fué la mano de Dios, y no la influencia ni el poder de origen
humano que poseyeran Moisés y Aarón, lo que obró los milagros
hechos ante Faraón. Aquellas señales y maravillas tenían el
propósito de convencer a Faraón de que el gran "YO SOY" había
enviado a Moisés, y que era deber del rey permitir a Israel que
saliera para servir al Dios viviente. Los magos también hicieron
señales y maravillas; pues no obraban por su propia habilidad
solamente, sino mediante el poder de su dios, Satanás, quien les
ayudaba a falsificar la obra de Jehová.
Los magos no convirtieron sus varas en verdaderas serpientes;
ayudados por el gran engañador, produjeron esa apariencia mediante
la magia. Estaba más allá del poder de Satanás cambiar las varas en
326
serpientes vivas. El príncipe del mal, aunque posee toda la sabiduría
y el poder de un ángel caído, no puede crear o dar vida; esta
prerrogativa pertenece sólo a Dios. Pero Satanás hizo todo lo que
estaba a su alcance. Produjo una falsificación. Para la vista humana
las varas se convirtieron en serpientes. Así lo creyeron Faraón y su
corte. Nada había en su apariencia que las distinguiese de la
serpiente producida por Moisés. Aunque el Señor hizo que la
serpiente verdadera se tragara a las falsas, Faraón no lo consideró
como obra del poder de Dios, sino como resultado de una magia
superior a la de sus siervos.
Faraón deseaba justificar la terquedad que manifestaba al
resistirse al divino mandato, y buscó algún pretexto para
menospreciar los milagros que Dios había hecho por medio de
Moisés. Satanás le dió exactamente lo que quería. Mediante la obra
que realizó por intermedio de los magos, hizo aparecer ante los
egipcios a Moisés y Aarón como simples magos y hechiceros, y dió
así a entender que su demanda no merecía el respeto debido al
mensaje de un ser superior. En esta forma la falsificación satánica
logró su propósito; envalentonó a los egipcios en su rebelión y
provocó el endurecimiento del corazón de Faraón contra la
convicción del Espíritu Santo. Satanás también esperaba turbar la fe
de Moisés y de Aarón en el origen divino de su misión, a fin de que
sus propios instrumentos prevaleciesen. No quería que los hijos de
Israel fuesen libertados de su servidumbre, para servir al Dios
viviente.
Pero el príncipe del mal tenía todavía un objeto más profundo
327
al hacer sus maravillas por medio de los magos. El sabía muy bien
que Moisés, al romper el yugo de la servidumbre de los hijos de
Israel, prefiguraba a Cristo, quien había de quitar el yugo del pecado
de sobre la familia humana. Sabía que cuando Cristo apareciese,
haría grandes milagros para mostrar al mundo que Dios le había
enviado. Satanás tembló por su poder. Falsificando la obra que Dios
hacía por medio de Moisés, esperaba no sólo impedir la liberación
de Israel, sino ejercer además una influencia que a través de las
edades venideras destruiría la fe en los milagros de Cristo. Satanás
trata constantemente de falsificar la obra de Jesús, para establecer su
propio poder y sus pretensiones. Induce a los hombres a explicar los
milagros de Cristo como si fueran resultado de la habilidad y del
poder humanos. De esa manera destruye en muchas mentes la fe en
Cristo como Hijo de Dios, y las lleva a rechazar los bondadosos
ofrecimientos de misericordia hechos mediante el plan de redención.
A Moisés y Aarón se les indicó que a la mañana siguiente se
dirigieran a la ribera del río, adonde solía ir el rey. Como las
crecientes del Nilo eran la fuente del alimento y la riqueza de todo
Egipto, se adoraba a este río como a un dios, y el monarca iba allá
diariamente a cumplir sus devociones. En ese lugar los dos
hermanos le repitieron su mensaje, y después, alargando la vara,
hirieron el agua. La sagrada corriente se convirtió en sangre, los
peces murieron, y el río se tornó hediondo. El agua que estaba en las
casas, y la provisión que se guardaba en las cisternas también se
transformó en sangre. Pero "los encantadores de Egipto hicieron lo
mismo." "Y tornando Faraón volvióse a su casa, y no puso su
corazón aun en esto." La plaga duró siete días, pero sin efecto
328
alguno.
Nuevamente se alzó la vara sobre las aguas, y del río salieron
ranas que se esparcieron por toda la tierra. Invadieron las casas,
donde tomaron posesión de las alcobas, y aun de los hornos y las
artesas. Este animal era considerado por los egipcios como sagrado,
y no querían destruirlo. Pero las viscosas ranas se volvieron
intolerables. Pululaban hasta en el palacio de Faraón, y el rey estaba
impaciente por alejarlas de allí. Los magos habían aparentado
producir ranas, pero no pudieron quitarlas. Al verlo, Faraón fué
humillado. Llamó a Moisés y a Aarón y dijo: "Orad a Jehová que
quite las ranas de mí y de mi pueblo; y dejaré ir al pueblo, para que
sacrifique a Jehová." Luego de recordar al rey su jactancia anterior,
le pidieron que designara el tiempo en que debieran orar para que
desapareciera la plaga. Faraón designó el día siguiente, con la
secreta esperanza de que en el intervalo las ranas desapareciesen por
sí solas, librándolo de esa manera de la amarga humillación de
someterse al Dios de Israel. La plaga, sin embargo, continuó hasta el
tiempo señalado, en el cual en todo Egipto murieron las ranas, pero
permanecieron sus cuerpos putrefactos corrompiendo la atmósfera.
El Señor pudo haber convertido las ranas en polvo en un
momento, pero no lo hizo, no fuese que una vez eliminadas, el rey y
su pueblo dijeran que había sido el resultado de hechicerías y
encantamientos como los que hacían los magos. Cuando las ranas
murieron, fueron juntadas en montones. Con esto, el rey y todo
Egipto tuvieron una evidencia que su vana filosofía no podía
contradecir, vieron que esto no era obra de magia, sino un castigo
329
enviado por el Dios del cielo.
"Y viendo Faraón que le habían dado reposo, agravó su
corazón." Entonces, en virtud del mandamiento de Dios, Aarón
alargó la mano, y el polvo de la tierra se convirtió en piojos por
todos los ámbitos de Egipto. Faraón llamó a sus magos para que
hiciesen lo mismo, pero no pudieron. La obra de Dios se manifestó
entonces superior a la de Satanás. Los magos mismos reconocieron:
"Dedo de Dios es este." Pero el rey aun permaneció inconmovible.
Las súplicas y amonestaciones no tuvieron ningún efecto, y se
impuso otro castigo. Se predijo la fecha en que había de suceder
para que no se dijera que había acontecido por casualidad. Las
moscas llenaron las casas y lo invadieron todo, "y la tierra fué
corrompida a causa de ellas." Estas moscas eran grandes y
venenosas y sus picaduras eran muy dolorosas para hombres y
animales. Como se había pronosticado, esta plaga no se extendió a
la tierra de Gosén.
Faraón ofreció entonces permitir a los israelitas que hiciesen
sacrificios en Egipto; pero ellos se negaron a aceptar tales
condiciones. "No conviene--dijo Moisés--que hagamos así, porque
sacrificaríamos a Jehová nuestro Dios la abominación de los
egipcios. He aquí, si sacrificáramos la abominación de los egipcios
delante de ellos, ¿no nos apedrearían?" Los animales que los
hebreos tendrían que sacrificar eran considerados sagrados por los
egipcios; y era tal la reverencia en que los tenían, que aun el matar a
uno accidentalmente era crimen punible de muerte. Sería imposible
330
para los hebreos adorar en Egipto sin ofender a sus amos.
Moisés volvió a pedir al monarca que se les permitiese
internarse tres días de camino en el desierto. El rey consintió, y rogó
a los siervos de Dios que implorasen que la plaga fuese quitada.
Ellos prometieron hacerlo, pero le advirtieron que no los tratara
engañosamente. Se detuvo la plaga, pero el corazón del rey se había
endurecido por la rebelión pertinaz, y todavía se negó a ceder.
Siguió un golpe más terrible; la peste atacó a todo el ganado
egipcio que estaba en los campos. Tanto los animales sagrados
como las bestias de carga, las vacas, bueyes, ovejas, caballos,
camellos y asnos, todos fueron destruídos. Se había dicho
claramente que los hebreos serían exonerados; y Faraón, al enviar
mensajeros a las casas de los israelitas, comprobó la veracidad de
esta declaración de Moisés. "Del ganado de los hijos de Israel no
murió uno." Todavía el rey se mantenía obstinado.
Se le ordenó entonces a Moisés que tomase cenizas del horno y
que las esparciese hacia el cielo delante de Faraón. Este acto fué
profundamente significativo. Cuatrocientos años antes, Dios había
mostrado a Abrahán la futura opresión de su pueblo, bajo la figura
de un horno humeante y una lámpara encendida. Había declarado
que visitaría con sus juicios a sus opresores, y que sacaría a los
cautivos con grandes riquezas. En Egipto los israelitas habían
languidecido durante mucho tiempo en el horno de la aflicción. Este
acto de Moisés les garantizaba que Dios recordaba su pacto y que
había llegado el momento de la liberación.
331
Cuando se esparcieron las cenizas hacia el cielo, las diminutas
partículas se diseminaron por toda la tierra de Egipto, y doquiera
cayeran producían granos, "tumores apostemados así en los
hombres, como en las bestias." Hasta entonces los sacerdotes y los
magos habían alentado a Faraón en su obstinación, pero ahora el
castigo los había alcanzado también a ellos. Atacados por una
enfermedad repugnante y dolorosa, ya no pudieron luchar contra el
Dios de Israel, y el poder del que habían alardeado los hizo
despreciables. Toda la nación vió cuán insensato era confiar en los
magos, ya que ni siquiera podían protegerse a sí mismos.
Pero el corazón de Faraón seguía endureciéndose. Entonces el
Señor le envió un mensaje que decía: "Yo enviaré esta vez todas mis
plagas a tu corazón, sobre tus siervos, y sobre tu pueblo, para que
entiendas que no hay otro como yo en toda la tierra ... y a la verdad
yo te he puesto para declarar en ti mi potencia." No era que Dios le
hubiese dado vida para este fin, sino que su providencia había
dirigido los acontecimientos para colocarlo en el trono en el tiempo
mismo de la liberación de Israel. Aunque por sus crímenes, este
arrogante tirano había perdido todo derecho a la misericordia de
Dios, se le había preservado la vida para que mediante su terquedad
el Señor manifestara sus maravillas en la tierra de Egipto.
La disposición de los acontecimientos depende de la
providencia de Dios. El pudo haber colocado en el trono a un rey
más misericordioso, que no hubiera osado resistir las poderosas
manifestaciones del poder divino. Pero en ese caso los propósitos
332
del Señor no se hubieran cumplido. Permitió que su pueblo
experimentara la terrible crueldad de los egipcios, para que no
fuesen engañados por la degradante influencia de la idolatría. En su
trato con Faraón, el Señor manifestó su odio por la idolatría, y su
firme decisión de castigar la crueldad y la opresión.
Dios había declarado tocante a Faraón: "Yo empero endureceré
su corazón, de modo que no dejará ir al pueblo." Éxodo 4:21. No fué
ejercido un poder sobrenatural para endurecer el corazón del rey.
Dios dió a Faraón las evidencias más notables de su divino poder;
pero el monarca se negó obstinadamente a aceptar la luz. Toda
manifestación del poder infinito que él rechazara le empecinó más
en su rebelión. El principio de rebelión que el rey sembró cuando
rechazó el primer milagro, produjo su cosecha. Al mantener su
terquedad y aumentarla gradualmente, su corazón se endureció más
y más, hasta que fué llamado a contemplar el rostro frío de su
primogénito muerto.
Dios habla a los hombres por medio de sus siervos, dándoles
amonestaciones y advertencias y censurando el pecado. Da a cada
uno oportunidad de corregir sus errores antes de que se arraiguen en
el carácter; pero si uno se niega a corregirse, el poder divino no se
interpone para contrarrestar la tendencia de su propia acción. La
persona encuentra que le es más fácil repetirla. Va endureciendo su
corazón contra la influencia del Espíritu Santo. Al rechazar después
la luz se coloca en una posición en la cual aun una influencia mucho
más fuerte será ineficaz para producir una impresión permanente.
333
El que cedió una vez a la tentación cederá con más facilidad la
segunda vez. Toda repetición del pecado aminora la fuerza para
resistir, ciega los ojos y ahoga la convicción. Toda simiente de
complacencia propia que se siembre dará fruto. Dios no obra
milagros para impedir la cosecha. "Todo lo que el hombre sembrare,
eso también segará." Gálatas 6:7. El que manifiesta una temeridad
incrédula e indiferencia hacia la verdad divina, no cosecha sino lo
que sembró. Es así como las multitudes escuchan con obstinada
indiferencia las verdades que una vez conmovieron sus almas.
Sembraron descuido y resistencia a la verdad, y eso es lo que
recogen.
Los que están tratando de tranquilizar una conciencia culpable
con la idea de que pueden cambiar su mala conducta cuando
quieran, de que pueden jugar con las invitaciones de la misericordia,
y todavía seguir siendo impresionados, lo hacen por su propia
cuenta y riesgo. Ponen toda su influencia del lado del gran rebelde, y
creen que en un momento de suma necesidad, cuando el peligro los
rodee, podrán cambiar de jefe sin dificultad. Pero esto no puede
realizarse tan fácilmente. La experiencia, la educación, la práctica de
una vida de pecaminosa complacencia, amoldan tan completamente
el carácter que impiden recibir entonces la imagen de Jesús. Si la luz
no hubiese alumbrado su senda, su situación habría sido diferente.
La misericordia podría interponerse, y darles oportunidad de aceptar
sus ofrecimientos; pero después que la luz haya sido rechazada y
menospreciada durante mucho tiempo será, por fin, retirada.
Se amenazó a Faraón con una plaga de granizo y se le advirtió:
334
"Envía, pues, a recoger tu ganado, y todo lo que tienes en el campo;
porque todo hombre o animal que se hallare en el campo, y no fuere
recogido a casa, el granizo descenderá sobre él, y morirá." La lluvia
o el granizo eran en Egipto una cosa inusitada, y, tormenta como la
predicha, nunca antes se había visto. La noticia se extendió
rápidamente, y todos los que creyeron la palabra del Señor reunieron
su ganado, mientras los que menospreciaron la advertencia lo
dejaron en el campo. En esa forma, en medio de un castigo se
manifestó la misericordia de Dios, se probó a las personas, y se
mostró cuántos habían sido llevados a temer a Dios mediante la
manifestación de su poder.
La tormenta llegó según lo predicho: truenos, granizo y fuego
mezclados, "tan grande, cual nunca hubo en toda la tierra de Egipto
desde que fué habitada. Y aquel granizo hirió en toda la tierra de
Egipto todo lo que estaba en el campo, así hombres como bestias;
asimismo hirió el granizo toda la hierba del campo, y desgajó todos
los árboles del país." La ruina y la desolación marcaron la senda del
ángel destructor. Sólo se salvó la región de Gosén. Se demostró a los
egipcios que la tierra está bajo el dominio del Dios viviente, que los
elementos responden a su voz, y que la única seguridad consiste en
obedecerle.
Todo Egipto tembló ante el tremendo juicio divino. Faraón
llamó aprisa a los dos hermanos y dijo: "He pecado esta vez. Jehová
es justo, y yo y mi pueblo impíos. Orad a Jehová: y cesen los
truenos de Dios y el granizo; y yo os dejaré ir, y no os detendréis
más." Moisés contestó: "En saliendo yo de la ciudad extenderé mis
335
manos a Jehová, y los truenos cesarán, y no habrá más granizo; para
que sepas que de Jehová es la tierra. Mas yo sé que ni tú ni tus
siervos temeréis todavía la presencia del Dios Jehová."
Moisés sabía que la lucha aun no había terminado. Las
confesiones de Faraón así como sus promesas no eran efecto de un
cambio radical en su mente o en su corazón, sino que eran
arrancadas por el terror y la angustia. No obstante, Moisés prometió
responder a su súplica, pues no deseaba darle oportunidad de
continuar en su terquedad. El profeta, sin hacer caso de la furia de la
tempestad, salió y Faraón y toda su hueste fueron testigos del poder
de Jehová para preservar a su mensajero. Habiendo salido fuera de
la ciudad, Moisés "extendió sus manos a Jehová, y cesaron los
truenos y el granizo; y la lluvia no cayó más sobre la tierra." Pero
tan pronto como el rey se hubo tranquilizado de sus temores, su
corazón volvió a su perversidad.
Entonces el Señor dijo a Moisés: "Entra a Faraón; porque yo he
agravado su corazón, y el corazón de sus siervos, para dar entre ellos
estas mis señales; y para que cuentes a tus hijos y a tus nietos las
cosas que yo hice en Egipto, y mis señales que dí entre ellos, y para
que sepáis que yo soy Jehová."
El Señor estaba manifestando su poder, para afirmar la fe de
Israel en él como único Dios verdadero y viviente. Daría
inequívocas pruebas de la diferencia que hacía entre ellos y los
egipcios, y haría que todas las naciones supiesen que los hebreos, a
quienes ellos habían despreciado y oprimido, estaban bajo la
336
protección del Cielo.
Moisés advirtió al monarca que si se empeñaba en su
obstinación, se enviaría una plaga de langostas, que cubrirían la faz
de la tierra, y comerían todo lo verde que aun quedaba; llenarían las
casas, y aun el palacio mismo; tal plaga sería, dijo, "cual nunca
vieron tus padres ni tus abuelos, desde que ellos fueron sobre la
tierra hasta hoy."
Los consejeros de Faraón quedaron horrorizados. La nación
había sufrido una gran pérdida con la muerte de su ganado. Mucha
gente había sido muerta por el granizo. Los bosques estaban
desgajados, y las cosechas destruídas. Rápidamente perdían todo lo
que habían ganado con el trabajo de los hebreos. Toda la tierra
estaba amenazada por el hambre. Los príncipes y los cortesanos se
agolparon alrededor del rey, y airadamente preguntaron: "¿Hasta
cuándo nos ha de ser éste por lazo? Deja ir a estos hombres, para
que sirvan a Jehová su Dios; ¿aun no sabes que Egipto está
destruído?"
Se llamó nuevamente a Moisés y a Aarón, y el monarca les
dijo: "Andad, servid a Jehová vuestro Dios. ¿Quién y quién son los
que han de ir?"
La contestación fué: "Hemos de ir con nuestros niños y con
nuestros viejos, con nuestros hijos y con nuestras hijas: con nuestras
ovejas y con nuestras vacas hemos de ir, porque tenemos
solemnidad de Jehová."
337
El rey se llenó de ira. "Así sea Jehová con vosotros--vociferó--
como yo os dejaré ir a vosotros y a vuestros niños: mirad como el
mal está delante de vuestro rostro. No será así: id ahora vosotros los
varones, y servid a Jehová: pues esto es lo que vosotros
demandasteis. Y echáronlos de delante de Faraón."
El monarca había tratado de destruir a los israelitas mediante
trabajos forzados, pero ahora aparentaba tener profundo interés en
su bienestar y tierno cuidado por sus pequeñuelos. Su verdadero
objeto era retener a las mujeres y los niños como garantía del
regreso de los hombres.
Moisés entonces extendió su vara por sobre la tierra, y sopló un
viento del este, y trajo langostas. "En gran manera grave: antes de
ella no hubo langosta semejante, ni después de ella vendrá otra tal."
Llenaron el cielo hasta que la tierra se obscureció, y devoraron toda
cosa verde que quedaba.
Faraón hizo venir inmediatamente a los profetas y les dijo: "He
pecado contra Jehová vuestro Dios, y contra vosotros. Mas ruego
ahora que perdones mi pecado solamente esta vez, y que oréis a
Jehová vuestro Dios que quite de mí solamente esta muerte." Así lo
hicieron, y un fuerte viento del occidente se llevó las langostas hacia
el mar Rojo. Pero aun así el rey persistió en su terca resolución.
El pueblo egipcio estaba a punto de desesperar. Las plagas que
ya habían sufrido parecían casi insoportables, y estaban llenos de
338
pánico por temor del futuro. La nación había adorado a Faraón como
representante de su dios, pero ahora muchos estaban convencidos de
que él se estaba oponiendo a Uno que hacía de todos los poderes de
la naturaleza los ministros de su voluntad. Los esclavos hebreos, tan
milagrosamente favorecidos, comenzaban a confiar en su liberación.
Sus comisarios no osaban oprimirlos como hasta entonces. Por todo
Egipto existía un secreto temor de que la raza esclavizada pudiese
levantarse y vengar sus agravios. Por doquiera los hombres
preguntaban con el aliento en suspenso: ¿Qué seguirá después?
De repente una obscuridad se asentó sobre la tierra, tan densa y
negra que parecía que se podía palpar. No sólo quedó la gente
privada de luz, sino que también la atmósfera se puso muy pesada,
de tal manera que era difícil respirar. "Ninguno vió a su prójimo, ni
nadie se levantó de su lugar en tres días; mas todos los hijos de
Israel tenían luz en sus habitaciones." El sol y la luna eran para los
egipcios objetos de adoración; en estas tinieblas misteriosas tanto la
gente como sus dioses fueron heridos por el poder que había
patrocinado la causa de los siervos. (Véase el Apéndice, nota 5.) Sin
embargo, por espantoso que fuera, este castigo evidenciaba la
compasión de Dios y su falta de voluntad para destruir. Estaba
dando a la gente tiempo para reflexionar y arrepentirse antes de
enviarles la última y más terrible de las plagas.
Por último, el temor arrancó a Faraón una concesión más. Al
fin del tercer día de tinieblas, llamó a Moisés, y le dió su
consentimiento para que saliera el pueblo, con tal de que los rebaños
y las manadas permanecieran. "No quedará ni una uña--contestó el
339
decidido hebreo;--porque ... no sabemos con qué hemos de servir a
Jehová, hasta que lleguemos allá." La ira del rey estalló
desenfrenadamente y gritó: "Retírate de mí: guárdate que no veas
más mi rostro, porque en cualquier día que vieres mi rostro,
morirás." La contestación fué: "Bien has dicho; no veré más tu
rostro."
"Moisés era muy gran varón en la tierra de Egipto, a los ojos de
los siervos de Faraón, y a los ojos del pueblo." Moisés era
considerado como persona venerable por los egipcios. El rey no se
atrevió a hacerle daño, pues la gente le consideraba como el único
ser capaz de quitar las plagas. Deseaban que se permitiese a los
israelitas salir de Egipto. Fueron el rey y los sacerdotes los que se
opusieron hasta el último momento a las demandas de Moisés.
340
Capítulo 24
La pascua
Cuando se presentó por primera vez al rey de Egipto la
demanda de la liberación de Israel, se le dió una advertencia acerca
de la más terrible de todas las plagas. Moisés dijo a Faraón: "Jehová
ha dicho así: Israel es mi hijo, mi primogénito. Ya te he dicho que
dejes ir a mi hijo, para que me sirva, mas no has querido dejarlo ir:
he aquí yo voy a matar a tu hijo, tu primogénito." Éxodo 4:22, 23.
Aunque despreciados por los egipcios, los israelitas habían sido
honrados por Dios, al ser escogidos como depositarios de su ley. Las
bendiciones y los privilegios especiales que se les dispensaron les
habían dado la preeminencia entre las naciones, como la tenía el
primogénito entre los demás hermanos.
El primer juicio acerca del cual se advirtió a Egipto había de
ser el último en llegar. Dios es paciente y muy misericordioso.
Cuida tiernamente a todos los seres creados a su imagen. Si la
pérdida de sus cosechas, sus rebaños y manadas hubiera llevado a
Egipto al arrepentimiento, los niños no habrían sido heridos; pero la
nación había resistido tercamente al mandamiento divino, y el golpe
final estaba a punto de caer.
So pena de muerte, se había prohibido a Moisés que volviera a
la presencia de Faraón; pero había que entregar al monarca rebelde
un último mensaje de parte de Dios, y nuevamente Moisés volvió
341
ante aquél con el terrible anunció: "Jehová ha dicho así: A la media
noche yo saldré por medio de Egipto, y morirá todo primogénito en
tierra de Egipto, desde el primogénito de Faraón que se sienta en su
trono, hasta el primogénito de la sierva que está tras la muela; y todo
primogénito de las bestias. Y habrá gran clamor por toda la tierra de
Egipto, cual nunca fué ni jamás será. Mas entre todos los hijos de
Israel, desde el hombre hasta la bestia, ni un perro moverá su
lengua: para que sepáis que hará diferencia Jehová entre los egipcios
y los israelitas. Y descenderán a mí todos estos tus siervos, e
inclinados delante de mí dirán: Sal tú, y todo el pueblo que está bajo
de ti; y después de esto yo saldré." (Véase Exodo 11; 12.)
Antes de ejecutar esta sentencia, el Señor por medio de Moisés
instruyó a los hijos de Israel acerca de su salida de Egipto, sobre
todo para preservarlos de la plaga inminente. Cada familia, sola o
reunida con otra, había de matar un cordero o un cabrito, "sin
defecto," y con un hisopo había de tomar de la sangre y ponerla "en
los dos postes y en el dintel de las casas en que lo han de comer,"
para que el ángel destructor que pasaría a medianoche, no entrase a
aquella morada. Habían de comer la carne asada, con hierbas
amargas y pan sin levadura, de noche, y como Moisés dijo:
"Ceñidos vuestros lomos, vuestros zapatos en vuestros pies, y
vuestro bordón en vuestra mano; y lo comeréis apresuradamente: es
la Pascua de Jehová."
El Señor declaró: "Yo pasaré aquella noche por la tierra de
Egipto, y heriré a todo primogénito en la tierra de Egipto, así en los
hombres como en las bestias: y haré juicios en todos los dioses de
342
Egipto.... Y la sangre os será por señal en las casas donde vosotros
estéis; y veré la sangre, y pasaré de vosotros, y no habrá en vosotros
plaga de mortandad, cuando heriré la tierra de Egipto."
Para conmemorar esta gran liberación, el pueblo de Israel había
de celebrar una fiesta anual a través de las generaciones futuras. "Y
este día os ha de ser en memoria, y habéis de celebrarlo como
solemne a Jehová durante vuestras generaciones: por estatuto
perpetuo lo celebraréis." Cuando en los años venideros festejaran
este acontecimiento habían de repetir a sus hijos la historia de su
gran liberación, o como les dijo Moisés: "Vosotros responderéis: Es
la víctima de la Pascua de Jehová, el cual pasó las casas de los hijos
de Israel en Egipto, cuando hirió a los egipcios, y libró nuestras
casas."
Además, tanto el primogénito de los hombres como el de las
bestias, había de ser del Señor, si bien podía ser redimido mediante
un rescate con el cual reconocian que, al perecer los primogénitos de
Egipto, los de Israel, que fueron guardados bondadosamente,
habrían sufrido la misma suerte de no haber sido por el sacrificio
expiatorio. "Mío es todo primogénito--declaró el Señor;--desde el
día que yo maté todos los primogénitos en la tierra de Egipto, yo
santifiqué a mí todos los primogénitos en Israel, así de hombres
como de animales: míos serán." Números 3:13. Después de la
institución del culto en el tabernáculo, el Señor escogió para sí la
tribu de Leví, para la obra del santuario, en vez de los primogénitos
de Israel. Dijo: "Me son a mí dados los Levitas de entre los hijos de
Israel, ... helos tomado para mí en lugar de los primogénitos de
343
todos los hijos de Israel." Números 8:16. Sin embargo, todo el
pueblo debía pagar, en reconocimiento de la gracia de Dios, un
precio por el rescate del primogénito. Números 18:15, 16.
La pascua había de ser tanto conmemorativa como simbólica.
No sólo recordaría la liberación de Israel, sino que también señalaría
la liberación más grande que Cristo habría de realizar para libertar a
su pueblo de la servidumbre del pecado. El cordero del sacrificio
representa al "Cordero de Dios," en quien reside nuestra única
esperanza de salvación. Dice el apóstol: "Nuestra pascua, que es
Cristo, fué sacrificada por nosotros." 1 Corintios 5:7. No bastaba
que el cordero pascual fuese muerto; había que rociar con su sangre
los postes de las puertas, como los méritos de la de Cristo deben
aplicarse al alma. Debemos creer, no sólo que él murió por el
mundo, sino que murió por cada uno individualmente. Debemos
apropiarnos la virtud del sacrificio expiatorio.
El hisopo usado para rociar la sangre era un símbolo de la
purificación. Era empleado para la limpieza del leproso y de quienes
estaban inmundos por su contacto con los muertos. Se ve su
significado también en la oración del salmista: "Purifícame con
hisopo, y seré limpio: lávame, y seré emblanquecido más que la
nieve." Salmos 51:7.
El cordero había de prepararse entero, sin quebrar ninguno de
sus huesos. De igual manera, ni un solo hueso había de quebrarse
del Cordero de Dios, que iba a morir por nosotros. Éxodo 12:46;
Juan 19:36. En esa forma también se representaba la plenitud del
344
sacrificio de Cristo.
La carne debía comerse. Para alcanzar el perdón de nuestro
pecado, no basta que creamos en Cristo; por medio de su Palabra
debemos recibir por fe constantemente su fuerza y su alimento
espiritual. Cristo dijo: "Si no comiereis la carne del Hijo del hombre,
y bebiereis su sangre, no tendréis vida en vosotros. El que come mi
carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna." Y para explicar lo que
quería decir, agregó: "Las palabras que yo os he hablado, son
espíritu, y son vida." Juan 6:53, 54, 63.
Jesús aceptó la ley de su Padre, cuyos principios puso en
práctica en su vida, manifestó su espíritu, y demostró su poder
benéfico en el corazón del hombre. Dice Juan: "Aquel Verbo fué
hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como
del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad." Juan 1:14.
Los seguidores de Cristo deben participar de su experiencia. Deben
recibir y asimilar la Palabra de Dios para que se convierta en el
poder que impulse su vida y sus acciones. Mediante el poder de
Cristo, deben ser transformados a su imagen, y deben reflejar los
atributos divinos. Deben comer la carne y beber la sangre del Hijo
de Dios, o no habrá vida en ellos. El espíritu y la obra de Cristo
deben convertirse en el espíritu y la obra de sus discípulos.
El cordero había de comerse con hierbas amargas, como un
recordatorio de la amarga servidumbre sufrida en Egipto. Asimismo
cuando nos alimentamos de Cristo, debemos hacerlo con corazón
contrito por causa de nuestros pecados.
345
El uso del pan sin levadura también era significativo. Lo
ordenaba expresamente la ley de la pascua, y tan estrictamente la
observaban los judíos en su práctica, que no debía haber ninguna
levadura en sus casas mientras durara esa fiesta. Asimismo deben
apartar de sí la levadura del pecado todos los que reciben la vida y el
alimento de Cristo. Pablo escribe a la iglesia de Corinto: "Limpiad
pues la vieja levadura, para que seáis nueva masa, ... porque nuestra
pascua, que es Cristo, fué sacrificada por nosotros. Así que hagamos
fiesta, no en la vieja levadura, ni en la levadura de malicia y de
maldad, sino en ázimos de sinceridad y de verdad." 1 Corintios 5:7,
8.
Antes de obtener la libertad, los siervos debían demostrar fe en
la gran liberación que estaba a punto de realizarse. Debían poner la
señal de la sangre sobre sus casas, y ellos y sus familias debían
separarse de los egipcios y reunirse dentro de sus propias moradas.
Si los israelitas hubieran menospreciado en lo más mínimo las
instrucciones que se les dieron, si no hubieran separado a sus hijos
de los egipcios, si hubieran dado muerte al cordero, pero no
hubieran rociado los postes con la sangre, o hubieran salido algunos
fuera de sus casas, no habrían estado seguros. Podrían haber creído
honradamente que habían hecho todo lo necesario, pero su
sinceridad no los habría salvado. Los que hubiesen dejado de
cumplir las instrucciones del Señor, habrían perdido su primogénito
por obra del destructor.
Mediante su obediencia el pueblo debía evidenciar su fe.
346
Asimismo todo aquel que espera ser salvo por los méritos de la
sangre de Cristo debe comprender que él mismo tiene algo que
hacer para asegurar su salvación. Sólo Cristo puede redimirnos de la
pena de la transgresión, pero nosotros debemos volvernos del
pecado a la obediencia. El hombre ha de salvarse por la fe, no por
las obras; sin embargo, su fe debe manifestarse por sus obras. Dios
dió a su Hijo para que muriera en propiciación por el pecado; ha
manifestado la luz de la verdad, el camino de la vida; ha dado
facilidades, ordenanzas y privilegios; y el hombre debe cooperar con
estos agentes de la salvación; ha de apreciar y usar la ayuda que
Dios ha provisto; debe creer y obedecer todos los requerimientos
divinos.
Mientras Moisés repetía a Israel lo que Dios había provisto
para su liberación, "el pueblo se inclinó y adoró." Éxodo 12:27. La
feliz esperanza de libertad, el tremendo conocimiento del juicio
inminente que había de caer sobre sus opresores, los cuidados y
trabajos necesarios para su pronta salida, todo lo eclipsó de
momento la gratitud hacia su bondadoso Libertador.
Muchos de los egipcios habían sido inducidos a reconocer al
Dios de los hebreos como el único Dios verdadero, y suplicaron
entonces que se les permitiese ampararse en los hogares de Israel
cuando el ángel exterminador pasara por la tierra. Fueron recibidos
con júbilo, y se comprometieron a servir de allí en adelante al Dios
de Jacob, y a salir de Egipto con su pueblo.
Los israelitas obedecieron las instrucciones que Dios les había
347
dado. Rápida y secretamente hicieron los preparativos para su
partida. Las familias estaban reunidas, el cordero pascual muerto, la
carne asada, el pan sin levadura y las hierbas amargas preparados. El
padre y sacerdote de la casa roció con sangre los postes de la puerta,
y se unió a su familia dentro de la casa. Con premura y en silencio
se comió el cordero pascual. Con reverente temor el pueblo oró y
aguardó; el corazón de todo primogénito, desde el hombre más
fuerte hasta el niño, tembló con indescriptible miedo. Los padres y
las madres estrechaban en sus brazos a sus queridos primogénitos, al
pensar en el espantoso golpe que había de caer aquella noche. Pero a
ningún hogar de Israel llegó el ángel exterminador. La señal de la
sangre, garantía de la protección del Salvador, estaba sobre sus
puertas, y el exterminador no entró.
A la medianoche hubo "un gran clamor en Egipto, porque no
había casa donde no hubiese muerto." Todos los primogénitos de la
tierra, "desde el primogénito de Faraón que se sentaba sobre su
trono, hasta el primogénito del cautivo que estaba en la cárcel, y
todo primogénito de los animales" (Éxodo 12:29-33), habían sido
heridos por el exterminador. A través del vasto reino de Egipto, el
orgullo de toda casa había sido humillado. Los gritos y gemidos de
los dolientes llenaban los aires. El rey y los cortesanos, con rostros
pálidos y trémulos miembros, estaban aterrados por el horror
prevaleciente.
Faraón recordó entonces que una vez había exclamado:
"¿Quién es Jehová, para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no
conozco a Jehová, ni tampoco dejaré ir a Israel." Éxodo 5:2. Ahora,
348
su orgullo, que una vez osara levantarse contra el Cielo, estaba
humillado hasta el polvo; "hizo llamar a Moisés y a Aarón de noche,
y díjoles: Salid de en medio de mi pueblo vosotros, y los hijos de
Israel; e id, servid a Jehová, como habéis dicho. Tomad también
vuestras ovejas y vuestras vacas, como habéis dicho, e idos; y
bendecidme también a mí." También los consejeros reales y el
pueblo suplicaron a los israelitas que se fueran de la tierra, "porque
decían: Todos somos muertos."
349
Capítulo 25
El éxodo
Con los lomos ceñidos, las sandalias calzadas, y el bordón en la
mano, el pueblo de Israel permanecía en silencio reverente, y sin
embargo expectante, aguardando que el mandato real les ordenara
ponerse en marcha. Antes de llegar la mañana, ya estaban en
camino. Durante el tiempo de las plagas, ya que la manifestación del
poder de Dios había encendido la fe en los corazones de los siervos
y había infundido terror en sus opresores, los israelitas se habían
reunido poco a poco en Gosén; y no obstante lo repentino de la
huída, se habían tomado ya algunas medidas para la organización y
dirección de la multitud durante la marcha, dividiéndola en
compañías, bajo la dirección de un jefe cada una.
Y salieron "como seiscientos mil hombres de a pie, sin contar
los niños. Y también subió con ellos grande multitud de diversa
suerte de gentes." Éxodo 12:34-39. Esta multitud se componía no
sólo de los que obraron movidos por la fe en el Dios de Israel, sino
también de un número mayor de individuos que trataban únicamente
de escapar de las plagas, o que se unieron a las columnas en marcha
por pura excitación y curiosidad. Esta clase de personas fué siempre
un obstáculo y un lazo para Israel.
El pueblo llevó consigo también "ovejas, y ganados muy
muchos." Estos eran propiedad de los israelitas, que nunca habían
350
vendido sus posesiones al rey, como lo habían hecho los egipcios.
Jacob y sus hijos habían llevado su ganado consigo a Egipto, y allí
había aumentado grandemente. Antes de salir de Egipto, el pueblo,
siguiendo las instrucciones de Moisés, exigió una remuneración por
su trabajo que no le había sido pagado; y los egipcios estaban tan
ansiosos de deshacerse de ellos que no les negaron lo pedido. Los
esclavos se marcharon cargados del botín de sus opresores.
Aquel día completó la historia revelada a Abrahán en visión
profética siglos antes: "Ten por cierto que tu simiente será peregrina
en tierra no suya, y servirá a los de allí, y serán por ellos afligidos
cuatrocientos años. Mas también a la gente a quien servirán, juzgaré
yo; y después de esto saldrán con grande riqueza." Génesis 15:13,
14; véase el Apéndice, nota 6. Se habían cumplido los cuatrocientos
años. "En aquel mismo día sacó Jehová a los hijos de Israel de la
tierra de Egipto por sus escuadrones." Éxodo 12:40, 41, 51. Al salir
de Egipto los israelitas llevaron consigo un precioso legado: los
huesos de José (véase Exodo 13), que habían esperado por tanto
tiempo el cumplimiento de la promesa de Dios, y que durante los
tenebrosos años de esclavitud habían servido a manera de
recordatorio que anunciaba la liberación de los israelitas.
En vez de seguir la ruta directa hacia Canaán, que pasaba por el
país de los filisteos, el Señor los dirigió hacia el sur, hacia las orillas
del mar Rojo. "Porque dijo Dios: Que quizá no se arrepienta el
pueblo cuando vieren la guerra, y se vuelvan a Egipto." Si hubieran
tratado de pasar por Filistea, habrían encontrado oposición, pues los
filisteos, considerándolos como esclavos que huían de sus amos, no
351
habrían vacilado en hacerles la guerra. Los israelitas no estaban
preparados para un encuentro con aquel pueblo poderoso y belicoso.
Tenían un conocimiento muy limitado de Dios y muy poca fe en él,
y se habrían aterrorizado y desanimado. Carecían de armas y no
estaban habituados a la guerra; tenían el espíritu deprimido por su
prolongada servidumbre, y se hallaban impedidos por las mujeres y
los niños, los rebaños y las manadas. Al dirigirlos por la ruta del mar
Rojo, el Señor se reveló como un Dios compasivo y juicioso.
"Y partidos de Succoth, asentaron campo en Etham, a la
entrada del desierto. Y Jehová iba delante de ellos de día en una
columna de nube, para guiarlos por el camino; y de noche en una
columna de fuego para alumbrarles; a fin de que anduviesen de día y
de noche. Nunca se partió de delante del pueblo la columna de nube
de día, ni de noche la columna de fuego." El salmista dice:
"Extendió una nube por cubierta, y fuego para alumbrar la noche."
Salmos 105:39, véase también 1 Corintios 10:1, 2. El estandarte de
su invisible caudillo estaba siempre con ellos. Durante el día la nube
dirigía su camino, o se extendía como un dosel sobre la hueste.
Servía de protección contra el calcinante sol, y con su sombra y
humedad daba grata frescura en el abrasado y sediento desierto. A la
noche se convertía en una columna de fuego, que iluminaba el
campamento, y les aseguraba constantemente que la divina
presencia estaba con ellos.
En uno de los pasajes más hermosos y consoladores de la
profecía de Isaías, se hace referencia a la columna de nube y de
fuego para indicar cómo custodiará Dios a su pueblo en la gran
352
lucha final con los poderes del mal: "Y criará Jehová sobre toda la
morada del monte de Sión, y sobre los lugares de sus
convocaciones, nube y obscuridad de día, y de noche resplandor de
fuego que eche llamas: porque sobre toda gloria habrá cobertura. Y
habrá sombrajo para sombra contra el calor del día, para acogida y
escondedero contra el turbión y contra el aguacero." Isaías 4:5, 6.
Viajaron a través del lóbrego y árido desierto. Ya comenzaban
a preguntarse adónde los conduciría ese viaje; ya estaban
cansándose de aquella laboriosa ruta, y algunos principiaron a sentir
el temor de una persecución de parte de los egipcios. Pero la nube
continuaba avanzando, y ellos la seguían. Entonces el Señor indicó a
Moisés que se desviara en dirección a un desfiladero rocoso para
acampar junto al mar. Le reveló que Faraón los perseguiría, pero
que Dios sería honrado por su liberación.
En Egipto se esparció la noticia de que los hijos de Israel, en
vez de detenerse para adorar en el desierto, iban hacia el mar Rojo.
Los consejeros de Faraón manifestaron al rey que sus esclavos
habían huído para nunca más volver. El pueblo deploró su locura de
haber atribuído la muerte de los primogénitos al poder de Dios. Los
grandes hombres, reponiéndose de sus temores, explicaron las
plagas por causas naturales. "¿Cómo hemos hecho esto de haber
dejado ir a Israel, para que no nos sirva?" (véase Exodo 14) era su
amargo clamor.
Faraón reunió sus fuerzas, "y tomó seiscientos carros
escogidos, y todos los carros de Egipto," y capitanes y soldados de
353
caballería, e infantería. El rey mismo, rodeado por los grandes de su
reino, encabezaba el ejército. Para obtener el favor de los dioses, y
asegurar así el éxito de su empresa, los sacerdotes también los
acompañaban. El rey estaba decidido a intimidar a los israelitas
mediante un gran despliegue de poder. Los egipcios temían que su
forzada sumisión al Dios de Israel los expusiese a la burla de las
otras naciones; pero si ahora salían con gran demostración de poder
y traían de vuelta a los fugitivos, recuperarían su prestigio y también
el servicio de sus esclavos.
Los hebreos estaban acampados junto al mar, cuyas aguas
presentaban una barrera aparentemente infranqueable ante ellos,
mientras que por el sur una montaña escabrosa obstruía su avance.
De pronto, divisaron a lo lejos las relucientes armaduras y el
movimiento de los carros, que anunciaban la vanguardia de un gran
ejército. A medida que las fuerzas se acercaban, se veía a las huestes
de Egipto en plena persecución. El terror se apoderó del corazón de
los israelitas. Algunos clamaron al Señor, pero la mayor parte de
ellos se apresuraron a presentar sus quejas a Moisés: "¿No había
sepulcros en Egipto, que nos has sacado para que muramos en el
desierto? ¿Por qué lo has hecho así con nosotros, que nos has sacado
de Egipto? ¿No es esto lo que te hablamos en Egipto, diciendo:
Déjanos servir a los Egipcios? Que mejor nos fuera servir a los
Egipcios, que morir nosotros en el desierto."
Moisés se turbó grandemente al ver que su pueblo manifestaba
tan poca fe en Dios, a pesar de que repetidamente habían
presenciado la manifestación de su poder en favor de ellos. ¿Cómo
354
podía el pueblo culparle de los peligros y las dificultades de su
situación, cuando él había seguido el mandamiento expreso de Dios?
Era verdad que no había posibilidad de liberación a no ser que Dios
mismo interviniera en su favor; pero habiendo llegado a esta
situación por seguir la dirección divina, Moisés no temía las
consecuencias. Su serena y confortadora respuesta al pueblo fué:
"No temáis; estáos quedos, y ved la salud de Jehová que él hará hoy
con vosotros; porque los Egipcios que hoy habéis visto, nunca más
para siempre los veréis. Jehová peleará por vosotros, y vosotros
estaréis quedos."
No era cosa fácil mantener a las huestes de Israel en actitud de
espera ante el Señor. Faltándoles disciplina y dominio propio, se
tornaron violentos e irrazonables. Esperaban caer pronto en manos
de sus opresores, y sus gemidos y lamentaciones eran intensos y
profundos. Habían seguido a la maravillosa columna de nube como
a la señal de Dios que les ordenaba avanzar; pero ahora se
preguntaban unos a otros si esa columna no presagiaría alguna
calamidad; porque ¿no los había dirigido al lado equivocado de la
montaña, hacia un desfiladero insalvable? Así, de acuerdo con su
errada manera de pensar, el ángel del Señor parecía como el
precursor de un desastre.
Pero entonces he aquí que al acercarse las huestes egipcias
creyéndolos presa fácil, la columna de nube se levantó majestuosa
hacia el cielo, pasó sobre los israelitas, y descendió entre ellos y los
ejércitos egipcios. Se interpuso como muralla de tinieblas entre los
perseguidos y los perseguidores. Los egipcios ya no pudieron
355
localizar el campamento de los hebreos, y se vieron obligados a
detenerse. Pero a medida que la obscuridad de la noche se espesaba,
la muralla de nube se convirtió en una gran luz para los hebreos,
inundando todo el campamento con un resplandor semejante a la luz
del día.
Entonces volvió la esperanza a los corazones de los israelitas.
Moisés levantó su voz a Dios. Y el Señor le dijo: "¿Por qué clamas a
mí? di a los hijos de Israel que marchen. Y tú alza tu vara, y
extiende tu mano sobre la mar, y divídela; y entren los hijos de
Israel por medio de la mar en seco."
El salmista describiendo el cruce del mar por Israel, cantó:
"En la mar fué tu camino, y tus sendas en las muchas aguas; y
tus pisadas no fueron conocidas. Condujiste a tu pueblo como
ovejas, por mano de Moisés y de Aarón." Salmos 77:19, 20.
Cuando Moisés extendió su vara, las aguas se dividieron, e
Israel marchó en medio del mar, sobre tierra seca, mientras las aguas
se mantenían como murallas a los lados. La luz de la columna de
fuego de Dios brilló sobre las olas espumosas, y alumbró el camino
cortado como un inmenso surco a través de las aguas del mar, que se
perdía en la obscuridad de la lejana playa.
"Y siguiéndolos los Egipcios, entraron tras ellos hasta el medio
de la mar, toda la caballería de Faraón, sus carros, y su gente de a
caballo. Y aconteció a la vela de la mañana, que Jehová miró al
356
campo de los Egipcios desde la columna de fuego y nube, y perturbó
el campo de los Egipcios." La misteriosa nube se trocó en una
columna de fuego ante sus ojos atónitos. Los truenos retumbaron, y
los relámpagos centellearon. "Las nubes echaron inundaciones de
aguas; tronaron los cielos, y discurrieron tus rayos. Anduvo en
derredor el sonido de tus truenos; los relámpagos alumbraron el
mundo; estremecióse y tembló la tierra." Salmos 77:17, 18.
La confusión y la consternación se apoderaron de los egipcios.
En medio de la ira de los elementos, en la cual oyeron la voz de un
Dios airado, trataron de desandar su camino y huir hacia la orilla
que habían dejado. Pero Moisés extendió su vara, y las aguas
amontonadas, silbando y bramando, hambrientas de su presa, se
precipitaron sobre ellos, y tragaron al ejército egipcio en sus negras
profundidades.
Al despuntar el alba, las multitudes israelitas pudieron ver todo
lo que quedaba de su poderoso enemigo: cuerpos vestidos de
corazas arrojados a la orilla. Una sola noche les había traído
completa liberación del más terrible peligro. Aquella vasta y
desamparada muchedumbre de esclavos no acostumbrados a la
batalla, de mujeres, niños y ganado, que tenían el mar frente a ellos
y los poderosos ejércitos de Egipto a sus espaldas, habían visto una
senda abierta al través de las aguas, y sus enemigos derrotados en el
momento en que esperaban el triunfo. Jehová solo los había
libertado, y a él elevaron con fervor sus corazones agradecidos. Sus
emociones encontraron expresión en cantos de alabanza. El Espíritu
de Dios se posó sobre Moisés, el cual dirigió al pueblo en un
357
triunfante himno de acción de gracias, el más antiguo y uno de los
más sublimes que el hombre conoce:
"Cantaré yo a Jehová, porque se ha magnificado grandemente,
Echando en la mar al caballo y al que en él subía. Jehová es mi
fortaleza, y mi canción, Y hame sido por salud: Este es mi Dios, y a
éste engrandeceré; Dios de mi padre, y a éste ensalzaré. Jehová,
varón de guerra; Jehová es su nombre. Los carros de Faraón y a su
ejército echó en la mar; Y sus escogidos príncipes fueron hundidos
en el mar Bermejo. Los abismos los cubrieron; Como piedra
descendieron a los profundos. Tu diestra, oh Jehová, ha sido
magnificada en fortaleza; Tu diestra, oh Jehová, ha quebrantado al
enemigo.... ¿Quién como tú, Jehová, entre los dioses? ¿Quién como
tú, magnífico en santidad, Terrible en loores, hacedor de maravillas?
... Condujiste en tu misericordia a este pueblo, al cual salvaste;
Llevástelo con tu fortaleza a la habitación de tu santuario. Oiránlo
los pueblos, y temblarán; ... Caiga sobre ellos temblor y espanto; A
la grandeza de tu brazo enmudezcan como una piedra; Hasta que
haya pasado tu pueblo, oh Jehová, Hasta que haya pasado este
pueblo que tú rescataste. Tú los introducirás y los plantarás en el
monte de tu heredad, En el lugar de tu morada, que tú has aparejado,
oh Jehová." Éxodo 15:1-17.
Como una voz que surgiera de gran profundidad, elevaron las
vastas huestes de Israel ese sublime tributo. Las mujeres israelitas
también se unieron al coro. María, la hermana de Moisés, dirigió a
las demás mientras cantaban con panderos y danzaban. En la lejanía
del desierto y del mar resonaba el gozoso coro, y las montañas
358
repetían el eco de las palabras de su alabanza: "Cantad a Jehová;
porque en extremo se ha engrandecido." Vers. 21.
Este canto y la gran liberación que conmemoraba hicieron una
impresión imborrable en la memoria del pueblo hebreo. Siglo tras
siglo fué repetido por los profetas y los cantores de Israel para
atestiguar que Jehová es la fortaleza y la liberación de los que
confían en él.
Ese canto no pertenece sólo al pueblo judío. Indica la futura
destrucción de todos los enemigos de la justicia, y señala la victoria
final del Israel de Dios. El profeta de Patmos vió la multitud vestida
de blanco, "los que habían alcanzado la victoria," que estaban sobre
"un mar de vidrio mezclado con fuego," "teniendo las arpas de Dios.
"Y cantan el cántico de Moisés siervo de Dios, y el cántico del
Cordero." Apocalipsis 15:2, 3.
"No a nosotros, oh Jehová, no a nosotros, sino a tu nombre da
gloria; por tu misericordia, por tu verdad." Salmos 115:1. Tal fué el
espíritu que saturaba el canto de liberación de Israel, y es el espíritu
que debe morar en el corazón de los que aman y temen a Dios. Al
libertar nuestras almas de la esclavitud del pecado, Dios ha obrado
para nosotros una liberación todavía mayor que la de los hebreos
ante el mar Rojo. Como la hueste hebrea, nosotros debemos alabar
al Señor con nuestro corazón, nuestra alma, y nuestra voz por "sus
maravillas para con los hijos de los hombres." Salmos 107:8. Los
que meditan en las grandes misericordias de Dios, y no olvidan sus
dones menores, se llenan de felicidad y cantan en sus corazones al
359
Señor. Las bendiciones diarias que recibimos de la mano de Dios, y
sobre todo, la muerte de Jesús para poner la felicidad y el cielo a
nuestro alcance, debieran ser objeto de constante gratitud.
¡Qué compasión, qué amor sin par, nos ha manifestado Dios a
nosotros, perdidos pecadores, al unirnos a él, para que seamos su
tesoro especial! ¡Qué sacrificio ha hecho nuestro Redentor para que
podamos ser llamados hijos de Dios! Debiéramos alabar a Dios por
la bendita esperanza que nos ofrece en el gran plan de redención;
debiéramos alabarle por la herencia celestial y por sus ricas
promesas; debiéramos alabarle porque Jesús vive para interceder por
nosotros.
"El que sacrifica alabanza me honrará" (Salmos 50:23), dice el
Señor. Todos los habitantes del cielo se unen para alabar a Dios.
Aprendamos el canto de los ángeles ahora, para que podamos
cantarlo cuando nos unamos a sus huestes resplandecientes.
Digamos con el salmista: "Alabaré a Jehová en mi vida: cantaré
salmos a mi Dios mientras viviere." "Alábente los pueblos, oh Dios:
todos los pueblos te alaben." Salmos 146:2; 67:5.
En su providencia Dios mandó a los hebreos que se detuvieran
frente a la montaña junto al mar, a fin de manifestar su poder al
liberarlos y humillar señaladamente el orgullo de sus opresores.
Hubiera podido salvarlos de cualquier otra forma, pero escogió este
procedimiento para acrisolar la fe del pueblo y fortalecer su
confianza en él. El pueblo estaba cansado y atemorizado; sin
embargo, si hubieran retrocedido cuando Moisés les ordenó avanzar,
360
Dios no les habría abierto el camino. Fué por la fe cómo "pasaron el
mar Bermejo como por tierra seca." Hebreos 11:29. Al avanzar
hasta el agua misma, demostraron creer la palabra de Dios dicha por
Moisés. Hicieron todo lo que estaba a su alcance, y entonces el
Poderoso de Israel dividió la mar para abrir sendero para sus pies.
En esto se enseña una gran lección para todos los tiempos. A
menudo la vida cristiana está acosada de peligros, y se hace difícil
cumplir el deber. La imaginación concibe la ruina inminente
delante, y la esclavitud o la muerte detrás. No obstante, la voz de
Dios dice claramente: "Avanza." Debemos obedecer este mandato
aunque nuestros ojos no puedan penetrar las tinieblas, y aunque
sintamos las olas frías a nuestros pies. Los obstáculos que impiden
nuestro progreso no desaparecerán jamás ante un espíritu que se
detiene y duda. Los que postergan la obediencia hasta que toda
sombra de incertidumbre desaparezca y no haya ningún riesgo de
fracaso o derrota no obedecerán nunca. La incredulidad nos susurra:
"Esperemos que se quiten los obstáculos y podamos ver claramente
nuestro camino;" pero la fe nos impele valientemente a avanzar
esperándolo todo y creyéndolo todo.
La nube que fué una muralla de tinieblas para los egipcios, fué
para los hebreos un gran torrente de luz, que iluminó todo el
campamento, derramando claridad sobre su sendero. Así las obras
de la Providencia acarrean a los incrédulos tinieblas y
desesperación, mientras que para el alma creyente están llenas de
luz y paz. El sendero por el cual Dios dirige nuestros pasos puede
pasar por el desierto o por el mar, pero es un sendero seguro.
361
362
Capítulo 26
Del Mar Rojo al Sinaí
Desde el mar Rojo, las huestes de Israel reanudaron la marcha
guiadas otra vez por la columna de nube. El panorama que los
rodeaba era de lo más lúgubre: estériles y desoladas montañas,
áridas llanuras, y el mar que se extendía a lo lejos, con sus riberas
cubiertas de los cuerpos de sus enemigos. No obstante, estaban
llenos de regocijo porque se sabían libres, y todo pensamiento de
descontento se había acallado.
Pero durante tres días de marcha no pudieron encontrar agua.
La provisión que habían traído estaba agotada. No había nada que
apagara la sed abrasadora mientras avanzaban lenta y penosamente a
través de las llanuras calcinadas por el sol. Moisés, que conocía esa
región, sabía lo que los demás ignoraban, que en Mara, el lugar más
cercano donde hallarían fuentes, el agua no era apta para beber. Con
gran ansiedad observaba la nube guiadora. Con el corazón
desfalleciente oyó el regocijado grito: "¡Agua, agua!" que resonaba
por todas las filas. Los hombres, las mujeres y los niños con alegre
prisa se agolparon alrededor de la fuente, cuando, he aquí, un grito
de angustia salió de la hueste. El agua era amarga.
En su horror y desesperación reprocharon a Moisés por
haberlos dirigido por ese camino, sin recordar que la divina
presencia, mediante aquella misteriosa nube, era quien los había
363
estado guiando tanto a él como a ellos mismos. En su tristeza por la
desesperación del pueblo, Moisés hizo lo que ellos se habían
olvidado de hacer; imploró fervorosamente la ayuda de Dios. "Y
Jehová le mostró un árbol, el cual metídolo que hubo dentro de las
aguas, las aguas se endulzaron." Éxodo 15:25. Allí se le prometió a
Israel por medio de Moisés: "Si oyeres atentamente la voz de Jehová
tu Dios, e hicieres lo recto delante de sus ojos, y dieres oído a sus
mandamientos, y guardares todos sus estatutos, ninguna enfermedad
de las que envié a los Egipcios te enviaré a ti; porque yo soy Jehová
tu Sanador." Vers. 26.
De Mara el pueblo se encaminó hacia Elim, "donde había doce
fuentes de aguas, y setenta palmas." Vers. 27. Allí permanecieron
varios días antes de internarse en el desierto de Sin. Cuando hacía
un mes que estaban ausentes de Egipto, establecieron su primer
campamento en el desierto. Sus provisiones alimenticias se estaban
agotando. Había escasez de hierba en el desierto, y sus rebaños
comenzaban a disminuir. ¿Cómo podía suministrarse alimento a esta
enorme multitud? Las dudas se apoderaron de sus corazones, y otra
vez murmuraron. Hasta los jefes y ancianos del pueblo se unieron
para quejarse contra los caudillos señalados por Dios: "Ojalá
hubiéramos muerto por mano de Jehová en la tierra de Egipto,
cuando nos sentábamos a las ollas de las carnes, cuando comíamos
pan en hartura; pues nos habéis sacado a este desierto, para matar de
hambre a toda esta multitud." Véase Exodo 16-18.
Hasta entonces no habían sufrido de hambre; sus necesidades
habían sido suplidas, pero temían por el futuro. No podían concebir
364
cómo esta enorme multitud podría subsistir en su viaje por el
desierto, y en su imaginación veían a sus hijos muriendo de hambre.
El Señor permitió que se vieran cercados de dificultades, y que sus
provisiones alimenticias disminuyeran, para que sus corazones se
dirigieran hacia el que hasta entonces había sido su Libertador. Si en
su necesidad clamaban a él, todavía les otorgaría señales manifiestas
de su amor y cuidado. Les había prometido que si obedecían sus
mandamientos, ninguna enfermedad los afligiría, y fué una
pecaminosa incredulidad el suponer que ellos o sus hijos pudiesen
morir de hambre.
El Señor les había prometido ser su Dios, hacerlos su pueblo, y
guiarlos a una tierra grande y buena; pero siempre estaban
dispuestos a desmayar ante cada obstáculo que encontraban en su
marcha hacia aquel lugar. De manera maravillosa los había librado
de su esclavitud de Egipto, para elevarlos y ennoblecerlos, y
hacerlos objeto de alabanza en la tierra. Pero era necesario que ellos
hicieran frente a dificultades y que soportaran privaciones.
Dios estaba elevándolos del estado de degradación, y
preparándolos para ocupar un puesto honorable en el concierto de
las naciones, a fin de encomendarles importantes cometidos
sagrados. Si en vista de todo lo que había hecho por ellos, hubiesen
tenido fe en él, habrían soportado alegremente las incomodidades,
privaciones y hasta los verdaderos sufrimientos; pero no estaban
dispuestos a confiar en Dios más allá de lo que podían presenciar en
las continuas evidencias de su poder. Olvidaron su amarga
servidumbre en Egipto. Olvidaron las bondades y el poder que Dios
365
había manifestado en su favor al liberarlos de la esclavitud.
Olvidaron cómo sus hijos se habían salvado cuando el ángel
exterminador dió muerte a todos los primogénitos de Egipto.
Olvidaron la gran demostración del poder divino en el mar Rojo.
Olvidaron que mientras ellos habían cruzado con felicidad el
sendero abierto especialmente para ellos, los ejércitos enemigos, al
intentar perseguirlos, se habían hundido en las aguas del mar. Veían
y sentían tan sólo las incomodidades y pruebas que estaban
soportando, y en lugar de decir: "Dios ha hecho grandes cosas con
nosotros, ya que habiendo sido esclavos, nos hace una nación
grande," hablaban de las durezas del camino, y se preguntaban
cuándo terminaría su tedioso peregrinaje.
La historia de la vida de Israel en el desierto fué escrita para
beneficio del Israel de Dios hasta el fin del tiempo. El relato de
cómo trató Dios a los peregrinos en todas sus idas y venidas por el
desierto, en su exposición al hambre, a la sed y al cansancio, y en las
destacadas manifestaciones de su poder para aliviarlos, está lleno de
advertencias e instrucciones para su pueblo de todas las edades. Las
variadas experiencias de los hebreos eran una escuela destinada a
prepararlos para su prometido hogar en Canaán. Dios quiere que su
pueblo de estos días repase con corazón humilde y espíritu dócil las
pruebas a través de las cuales el Israel antiguo tuvo que pasar, para
que le ayuden en su preparación para la Canaán celestial.
Muchos recuerdan a los israelitas de antaño, y se maravillan de
su incredulidad y murmuración, creyendo que ellos no habrían sido
tan ingratos; pero cuando se prueba su fe, aun en las menores
366
dificultades, no manifiestan más fe o paciencia que los antiguos
israelitas. Cuando se los coloca en situaciones estrechas, murmuran
contra los medios que Dios eligió para purificarlos. Aunque se
suplan sus necesidades presentes, muchos se niegan a confiar en
Dios para el futuro, y viven en constante ansiedad por temor a que
los alcance la pobreza, y que sus hijos tengan que sufrir a causa de
ellos. Algunos están siempre en espera del mal, o agrandan de tal
manera las dificultades que realmente existen, que sus ojos se
incapacitan para ver las muchas bendiciones que demandan su
gratitud. Los obstáculos que encuentran, en vez de guiarlos a buscar
la ayuda de Dios, única fuente de fortaleza, los separan de él, porque
despiertan inquietud y quejas.
¿Hacemos bien en ser tan incrédulos? ¿Por qué hemos de ser
ingratos y desconfiados? Jesús es nuestro amigo; todo el cielo está
interesado en nuestro bienestar; y nuestra ansiedad y temor
apesadumbran al Santo Espíritu de Dios. No debemos abandonarnos
a la ansiedad que nos irrita y desgasta, y que en nada nos ayuda a
soportar las pruebas. No debe darse lugar a esa desconfianza en Dios
que nos lleva a hacer de la preparación para las necesidades futuras
el objeto principal de la vida, como si nuestra felicidad dependiera
de las cosas terrenales. No es voluntad de Dios que su pueblo esté
cargado de preocupaciones. Pero nuestro Señor no nos dice que no
habrá peligros en nuestro camino. No es su propósito sacar a su
pueblo del mundo de pecado e iniqui dad, sino que nos señala un
refugio siempre seguro. Invita a los cansados y agobiados: "Venid a
mí todos los que estáis trabajados y cargados, que yo os haré
descansar." Mateo 11:28. Deponed el yugo de la ansiedad y de los
367
cuidados mundanales que habéis colocado sobre vuestra cabeza, y
"llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y
humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas." Vers.
29. Podemos encontrar descanso y paz en Dios, echando toda
nuestra solicitud en él, porque él tiene cuidado de nosotros. 1 Pedro
5:7.
Dice el apóstol Pablo: "Mirad, hermanos, que en ninguno de
vosotros haya corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios
vivo." Hebreos 3:12. En vista de todo lo que Dios ha hecho por
nosotros, nuestra fe debiera ser fuerte, activa y duradera. En vez de
murmurar y quejarnos, el lenguaje de nuestros corazones debiera
ser: "Bendice, alma mía, a Jehová; y bendigan todas mis entrañas su
santo nombre. Bendice, alma mía, a Jehová, y no olvides ninguno de
sus beneficios." Salmos 103:1, 2.
Dios no había olvidado las necesidades de Israel. Dijo a
Moisés: "He aquí yo os haré llover pan del cielo." Y mandó al
pueblo recoger una provisión diaria, y doble cantidad el día sexto,
para que se cumpliese la observancia sagrada del sábado.
Moisés aseguró a la congregación que sus necesidades serían
satisfechas: "Jehová os dará a la tarde carne para comer, y a la
mañana pan en hartura; por cuanto Jehová ha oído vuestras
murmuraciones." Y agregó: "Nosotros, ¿qué somos? vuestras
murmuraciones no son contra nosotros, sino contra Jehová."
Además le mandó a Aarón que les dijera: "Acercaos a la presencia
de Jehová; que él ha oído vuestras murmuraciones."
368
Mientras Aarón hablaba, "miraron hacia el desierto, y he aquí
la gloria de Jehová, que apareció en la nube." Un resplandor que
nunca antes habían visto simbolizaba la divina presencia. Mediante
manifestaciones dirigidas a sus sentidos, iban a obtener un
conocimiento de Dios. A fin de que obedecieran a su voz y temieran
su nombre, se les iba a enseñar que el Altísimo era su jefe, y no
meramente Moisés, que era un hombre.
Al caer la noche, todo el campamento estuvo rodeado de
enormes bandadas de codornices, suficientes para suplir las
demandas de toda la multitud. Y por la mañana "he aquí sobre la haz
del desierto una cosa menuda, redonda, menuda como una helada
sobre la tierra." "Y era como simiente de culantro, blanco." El
pueblo lo llamó maná. Moisés dijo: Este "es el pan que Jehová os da
para comer." El pueblo recogió el maná, y encontraron que había
abundante provisión para todos. "Molían en molinos, o majaban en
morteros, y lo cocían en caldera, o hacían de él tortas;" y era "su
sabor como de hojuelas con miel." Números 11:8. Se les ordenó
recoger diariamente un gomer* para cada persona; y de él no habían
de dejar nada para el otro día. Algunos trataron de guardar una
provisión para el día siguiente, pero hallaron entonces que ya no era
bueno para comer. La provisión para el día debía juntarse por la
mañana; pues todo lo que permanecía en el suelo era derretido por el
sol.
Al recoger el maná, algunos llevaban más y otros menos de la
cantidad indicada; pero "medíanlo por gomer, y no sobraba al que
369
había recogido mucho, ni faltaba al que había recogido poco." Una
explicación de estas palabras, así como también la lección práctica
que se deriva de ellas, la da el apóstol Pablo en su segunda epístola a
los corintios. Dice: "Porque no digo esto para que haya para otros
desahogo, y para vosotros apretura; sino para que en este tiempo,
con igualdad, vuestra abundancia supla la falta de ellos, para que
también la abundancia de ellos supla vuestra falta, porque haya
igualdad; como está escrito: El que recogió mucho, no tuvo más; y
el que poco, no tuvo menos." 2 Corintios 8:13-15.
Al sexto día el pueblo recogió dos gomeres por persona. Los
jefes inmediatamente hicieron saber a Moisés lo que había pasado.
Su contestación fué: "Esto es lo que ha dicho Jehová: Mañana es el
santo sábado, el reposo de Jehová: lo que hubiereis de cocer,
cocedlo hoy, y lo que hubiereis de cocinar, cocinadlo; y todo lo que
os sobrare, guardadlo para mañana." Así lo hicieron, y vieron que no
se echó a perder. Y Moisés dijo: "Comedlo hoy, porque hoy es
sábado de Jehová: hoy no hallaréis en el campo. En los seis días lo
recogeréis; mas el séptimo día es sábado, en el cual no se hallará."
Dios requiere que hoy su santo día se observe tan sagradamente
como en el tiempo de Israel. El mandamiento que se dió a los
hebreos debe ser considerado por todos los cristianos como una
orden de parte de Dios para ellos. El día anterior al sábado debe ser
un día de preparación a fin de que todo esté listo para sus horas
sagradas. En ningún caso debemos permitir que nuestros propios
negocios ocupen el tiempo sagrado. Dios ha mandado que se atienda
a los que sufren y a los enfermos; el trabajo necesario para darles
370
bienestar es una obra de misericordia, y no es una violación del
sábado; pero todo trabajo innecesario debe evitarse. Muchos, por
descuido, postergan hasta el principio del sábado cosas pequeñas
que pudieron haberse hecho en el día de preparación. Tal cosa no
debe ocurrir. El trabajo que no se hizo antes del principio del sábado
debe quedar sin hacerse hasta que pase ese día. Este procedimiento
fortalecería la memoria de los olvidadizos, y les ayudaría a realizar
sus tareas en los seis días de trabajo.
Cada semana, durante su largo peregrinaje en el desierto, los
israelitas presenciaron un triple milagro que debía inculcarles la
santidad del sábado: cada sexto día caía doble cantidad de maná,
nada caía el día séptimo, y la porción necesaria para el sábado se
conservaba dulce sin descomponerse, mientras que si se guardaba
los otros días, se descomponía.
En las circunstancias relacionadas con el envío del maná,
tenemos evidencia conclusiva de que el sábado no fué instituído,
como muchos alegan, cuando la ley se dió en el Sinaí. Antes de que
los israelitas llegaran al Sinaí, comprendían perfectamente que
tenían la obligación de guardar el sábado. Al tener que recoger cada
viernes doble porción de maná en preparación para el sábado, día en
que no caía, la naturaleza sagrada del día de descanso les era
recordada de continuo. Y cuando parte del pueblo salió en sábado a
recoger maná, el Señor preguntó: "¿Hasta cuándo no querréis
guardar mis mandamientos y mis leyes?"
"Así comieron los hijos de Israel maná cuarenta años, hasta que
371
entraron en la tierra habitada: maná comieron hasta que llegaron al
término de la tierra de Canaán." Durante cuarenta años se les
recordó diariamente mediante esta milagrosa provisión, el infaltable
cuidado y el tierno amor de Dios. Conforme a las palabras del
salmista, Dios les dió "trigo del cielo; pan de ángeles comió el
hombre" (Salmos 78:24, 25, VM); es decir, alimentos provistos para
ellos por los ángeles. Sostenidos por el "trigo del cielo," recibían
diariamente la lección de que, teniendo la promesa de Dios, estaban
tan seguros contra la necesidad como si estuviesen rodeados de los
undosos trigales de las fértiles llanuras de Canaán.
El maná que caía del cielo para el sustento de Israel era un
símbolo de Aquel que vino de Dios a dar vida al mundo. Dijo Jesús:
"Yo soy el pan de vida. Vuestros padres comieron el maná en el
desierto, y son muertos. Este es el pan que desciende del cielo.... Si
alguno comiere de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo
daré es mi carne, la cual yo daré por la vida del mundo." Juan 6:48-
51. Y entre las bendiciones prometidas al pueblo de Dios para la
vida futura, se escribió: "Al que venciere, daré a comer del maná
escondido." Apocalipsis 2:17.
Después de salir del desierto de Sin, los israelitas acamparon en
Refidín. Allí no había agua, y de nuevo desconfiaron de la
providencia de Dios. En su ceguedad y presunción el pueblo fué a
Moisés con la exigencia: "Danos agua que bebamos." Pero Moisés
no perdió la paciencia. "¿Por qué altercáis conmigo? ¿por qué
tentáis a Jehová?" Ellos exclamaron airados: "¿Por qué nos hiciste
subir de Egipto, para matarnos de sed a nosotros, y a nuestros hijos,
372
y a nuestros ganados?"
Cuando se los había abastecido abundantemente de alimentos,
recordaron con vergüenza su incredulidad y sus murmuraciones, y
prometieron que en el futuro confiarían en el Señor; pero pronto
olvidaron su promesa, y fracasaron en la primera prueba de su fe. La
columna de nube que los dirigía, parecía esconder un terrible
misterio. Y Moisés, ¿quién era él? preguntaban, ¿y cuál sería su
objeto al sacarlos de Egipto? La sospecha y la desconfianza llenaron
sus corazones, y osadamente le acusaron de proyectar matarlos a
ellos y a sus hijos mediante privaciones y penurias, con el objeto de
enriquecerse con los bienes de ellos. En la confusión de la ira y la
indignación que los dominó, estuvieron a punto de apedrear a
Moisés.
Angustiado, Moisés clamó al Señor: "¿Qué haré con este
pueblo?" Se le dijo que, llevando la vara con que había hecho
milagros en Egipto, y acompañado de los ancianos, se presentara
ante el pueblo. Y el Señor le dijo: "He aquí que yo estoy delante de
ti allí sobre la peña en Horeb; y herirás la peña, y saldrán de ella
aguas, y beberá el pueblo." Moisés obedeció y brotaron las aguas en
una corriente viva que proporcionó agua en abundancia a todo el
campamento. En vez de mandar a Moisés que levantara su vara para
traer sobre los promotores de aquella inicua murmuración alguna
terrible plaga como las de Egipto, el Señor, en su gran misericordia,
usó la vara como instrumento de liberación.
"Hendió las peñas en el desierto: y dióles a beber como de
373
grandes abismos; pues sacó de la peña corrientes, e hizo descender
aguas como ríos." Salmos 78:15, 16. Moisés hirió la peña, pero fué
el Hijo de Dios, el que, escondido en la columna de nube, estaba
junto a Moisés e hizo brotar las vivificadoras corrientes de agua. No
sólo Moisés y los ancianos, sino también toda la multitud que estaba
de pie a lo lejos, presenciaron la gloria del Señor; pero si se hubiese
apartado la columna de nube, habrían perecido a causa del terrible
fulgor de Aquel que estaba en ella.
La sed llevó al pueblo a tentar a Dios, diciendo: "¿Está, pues,
Jehová entre nosotros, o no?" Si el Señor nos ha traído aquí, ¿por
qué no nos da el agua como nos da el pan? Al manifestarse de esa
manera, aquélla era una incredulidad criminal, y Moisés temió que
los juicios de Dios cayeran sobre el pueblo. Y como recuerdo de ese
pecado llamó a aquel sitio: Masa, "tentación;" y Meriba, "rencilla."
Un nuevo peligro los amenazaba ahora. A causa de su
murmuración contra el Señor, él permitió que fuesen atacados por
sus enemigos. Los amalecitas, tribu feroz y guerrera que habitaba
aquella región, salió contra ellos, y atacó a los que, desfallecidos y
cansados, habían quedado rezagados. Moisés, sabiendo que la masa
del pueblo no estaba preparada para la batalla, mandó a Josué que
escogiera de entre las diferentes tribus un cuerpo de soldados, y que
al día siguiente los capitaneara contra el enemigo, mientras él
mismo estaría en una altura cercana con la vara de Dios en la mano.
Al siguiente día Josué y su compañía atacaron al enemigo,
mientras Moisés, Aarón y Hur se situaron en una colina que
374
dominaba el campo de batalla. Con los brazos extendidos hacia el
cielo, y con la vara de Dios en su diestra, Moisés oró por el éxito de
los ejércitos de Israel. Mientras proseguía la batalla, se notó que
siempre que sus manos estaban levantadas, Israel triunfaba; pero
cuando las bajaba, el enemigo prevalecía. Cuando Moisés se fatigó,
Aarón y Hur sostuvieron sus manos hasta que, al ponerse el sol, el
enemigo huyó.
Al sostener Aarón y Hur las manos de Moisés, mostraron al
pueblo que su deber era apoyarlo en su ardua labor mientras recibía
las palabras de Dios para transmitírselas a ellos. Y lo que hizo
Moisés también fué muy significativo, pues les demostró que su
destino estaba en las manos de Dios; mientras el pueblo confiara en
el Señor, él combatiría por ellos y dominaría a sus enemigos; pero
cuando no se apoyaran en él, cuando confiaran en su propia
fortaleza, entonces serían aun más débiles que los que no tenían el
conocimiento de Dios, y sus enemigos triunfarían sobre ellos.
Como los hebreos triunfaban cuando Moisés elevaba las manos
al cielo e intercedía por ellos, así también triunfará el Israel de Dios
cuando mediante la fe se apoye en la fortaleza de su poderoso
Ayudador. No obstante, el poder divino ha de combinarse con el
esfuerzo humano. Moisés no creyó que Dios vencería a sus
enemigos mientras Israel permaneciese inactivo. Mientras el gran
jefe imploraba al Señor, Josué y sus valientes soldados estaban
haciendo cuanto podían para rechazar a los enemigos de Israel y de
Dios.
375
Después de la derrota de los amalecitas, Dios mandó a Moisés:
"Escribe esto para memoria en un libro, y di a Josué que del todo
tengo de raer la memoria de Amalec de debajo del cielo." Un poco
antes de su muerte, el gran caudillo dió a su pueblo el solemne
encargo: "Acuérdate de lo que te hizo Amalec en el camino, cuando
salisteis de Egipto: que te salió al camino, y te desbarató la
retaguardia de todos los flacos que iban detrás de ti, cuando tú
estabas cansado y trabajado; y no temió a Dios.... Raerás la memoria
de Amalec de debajo del cielo: no te olvides." Deuteronomio 25:17-
19. Tocante a este pueblo impío declaró el Señor: "La mano de
Amalec se levanta contra el trono de Jehová." Éxodo 17:16 (VM).
Los amalecitas no desconocían el carácter de Dios ni su
soberanía, pero en vez de temerle, se habían empeñado en desafiar
su poder. Las maravillas hechas por Moisés ante los egipcios fueron
tema de burla para los amalecitas, y se mofaron de los temores de
los pueblos circunvecinos. Habían jurado por sus dioses que
destruirían a los hebreos de tal manera que ninguno escapase, y se
jactaban de que el Dios de Israel sería impotente para resistirles. Los
israelitas no les habían perjudicado ni amenazado. En ninguna forma
habían provocado el ataque. Para manifestar su odio y su desafío a
Dios, los amalecitas trataron de destruir al pueblo escogido.
Durante mucho tiempo habían sido pecadores arrogantes, y sus
crímenes clamaban a Dios exigiendo venganza; sin embargo, su
misericordia todavía los llamaba al arrepentimiento; pero cuando
cayeron sobre las cansadas e indefensas filas de Israel, sellaron la
suerte de su propia nación. El cuidado de Dios se manifiesta en
376
favor de los más débiles de sus hijos. Ningún acto de crueldad u
opresión hacia ellos se pasa por alto en el cielo. La mano de Dios se
extiende como un escudo sobre todos los que le aman y temen;
cuídense los hombres de no herir esa mano; porque ella blande la
espada de la justicia.
No muy lejos del sitio donde los israelitas estaban entonces
acampados se hallaba la casa de Jetro, el suegro de Moisés. Jetro
había oído hablar de la liberación de los hebreos, y fué a visitarlos,
para llevar a la presencia de Moisés su esposa y sus dos hijos. El
gran jefe supo, mediante mensajeros, que su familia se acercaba y
salió con regocijo a recibirla. Terminados los primeros saludos, la
condujo a su tienda. Moisés había hecho regresar a su familia
cuando iba a cumplir su peligrosa tarea de sacar a los israelitas de
Egipto, pero ahora nuevamente podría gozar del alivio y el consuelo
de su compañía. Relató a Jetro la manera en que Dios había obrado
maravillosamente en favor de Israel, y el patriarca se regocijó y
bendijo al Señor, y se unió a Moisés y a los ancianos para ofrecer
sacrificios y celebrar una fiesta solemne en conmemoración de la
misericordia de Dios.
Durante su estada en el campamento, Jetro vió lo pesadas que
eran las cargas que recaían sobre Moisés. Era una tarea tremenda la
de mantener el orden y la disciplina entre aquella vasta multitud
ignorante y sin experiencia. Moisés era su jefe y legislador
reconocido, y atendía no sólo a los intereses y deberes generales del
pueblo, sino también a las disputas que surgían entre ellos. Había
estado haciéndolo porque le daba la oportunidad de instruirlos; o de
377
declararles, como dijo, "las ordenanzas de Dios y sus leyes." Pero
Jetro objetó diciendo: "Desfallecerás del todo, tú, y también este
pueblo que está contigo; porque el negocio es demasiado pesado
para ti; no podrás hacerlo tú solo." Y aconsejó a Moisés que
constituyera a personas capacitadas como "caporales sobre mil,
sobre ciento, sobre cincuenta y sobre diez." Debían ser "varones de
virtud, temerosos de Dios, varones de verdad, que aborrezcan la
avaricia." Habrían de juzgar los asuntos de menor importancia,
mientras que los casos más difíciles e importantes continuarían
trayéndose a Moisés, quien iba a estar por el pueblo, "delante de
Dios, y--dijo Jetro--somete tú los negocios a Dios. Y enseña a ellos
las ordenanzas y las leyes, y muéstrales el camino por donde anden,
y lo que han de hacer." Este consejo fué aceptado, y no sólo alivió a
Moisés, sino que también estableció mejor orden entre el pueblo.
El Señor había honrado grandemente a Moisés, y había hecho
maravillas por su mano; pero el hecho de que había sido escogido
para instruir a otros, no le indujo a creer que él mismo no necesitaba
instrucción. El escogido caudillo de Israel escuchó de buena gana
las amonestaciones del piadoso sacerdote de Madián, y adoptó su
plan como una sabia disposición.
De Refidín, el pueblo continuó su viaje, siguiendo el
movimiento de la columna de nube. Su itinerario los había
conducido a través de estériles llanuras, escarpadas pendientes y
desfiladeros rocosos. A menudo mientras atravesaban los arenosos
desiertos, habían divisado ante ellos, como enormes baluartes,
montes escabrosos que, levantándose directamente frente a su
378
camino, parecían impedirles el paso. Pero cuando se acercaban,
aparecían salidas aquí y allá en la muralla de la montaña, y otra
llanura se presentaba ante su vista. Por uno de estos profundos y
arenosos pasos iban ahora. Era una escena grandiosa e imponente.
Entre los peñascos que se elevaban a centenares de pies a cada lado,
fluía la corriente de las huestes de Israel con sus ganados y ovejas,
como un torrente vivo que se extendía hasta donde alcanzaba la
vista.
Y entonces con solemne majestad, el monte Sinaí levantó ante
ellos su maciza frente. La columna de nube se posó sobre su
cumbre, y el pueblo levantó sus tiendas en la llanura. Allí habían de
morar durante casi un año. De noche la columna de fuego les
aseguraba la protección divina, y al amanecer mientras dormitaban
todavía, el pan del cielo caía suavemente sobre el campamento.
El alba doraba las obscuras cumbres de las montañas y los
áureos rayos solares que herían los profundos desfiladeros
parecieron a aquellos cansados viajeros como rayos de gracia
enviados desde el trono de Dios. Por todas partes, inmensas y
escabrosas alturas, en su solitaria grandeza parecían hablarles de la
perpetuidad y la majestad eternas. Todos quedaron embargados por
un sentimiento de solemnidad y santo respeto. Fueron constreñidos a
reconocer su propia ignorancia y debilidad en presencia de Aquel
que "pesó los montes con balanza, y con peso los collados." Isaías
40:12.
Allí Israel había de recibir la revelación más maravillosa que
379
Dios haya dado jamás a los hombres. Allí el Señor reunió a su
pueblo para hacerle presente la santidad de sus exigencias, para
anunciar con su propia voz su santa ley. Cambios grandes y
radicales se habían de efectuar en ellos; pues las influencias
envilecedoras de la servidumbre y del largo contacto con la idolatría
habían dejado su huella en sus costumbres y en su carácter. Dios
estaba obrando para elevarlos a un nivel moral más alto, dándoles
mayor conocimiento de sí mismo.
380
Capítulo 27
La ley dada a Israel
Poco tiempo después de acampar junto al Sinaí, se le indicó a
Moisés que subiera al monte a encontrarse con Dios. Trepó solo el
escabroso y empinado sendero, y llegó cerca de la nube que
señalaba el lugar donde estaba Jehová. Israel iba a entrar ahora en
una relación más estrecha y más peculiar con el Altísimo, iba a ser
recibido como iglesia y como nación bajo el gobierno de Dios. El
mensaje que se le dió a Moisés para el pueblo fué el siguiente:
"Vosotros visteis lo que hice a los Egipcios, y cómo os tomé sobre
alas de águilas, y os he traído a mí. Ahora pues, si diereis oído a mi
voz, y guardareis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre
todos los pueblos; porque mía es toda la tierra. Y vosotros seréis mi
reino de sacerdotes, y gente santa." (Véase Exodo 19-25.)
Moisés regresó al campamento, y reuniendo a los ancianos de
Israel, les repitió el mensaje divino. Su contestación fué: "Todo lo
que Jehová ha dicho haremos." Así concertaron un solemne pacto
con Dios, prometiendo aceptarle como su Soberano, por lo cual se
convirtieron, en sentido especial, en súbditos de su autoridad.
Nuevamente el caudillo ascendió a la montaña; y el Señor le
dijo: "He aquí, yo vengo a ti en una nube espesa, para que el pueblo
oiga mientras yo hablo contigo, y también para que te crean para
siempre." Cuando encontraban dificultades en su camino, se sentían
381
tentados a murmurar contra Moisés y Aarón y a acusarlos de haber
sacado las huestes de Israel de Egipto para destruirlas. El Señor iba
a honrar a Moisés ante ellas, para inducir al pueblo a confiar en sus
instrucciones y a cumplirlas.
Dios se propuso hacer de la ocasión en que iba a pronunciar su
ley una escena de imponente grandeza, en consonancia con el
exaltado carácter de esa ley. El pueblo debía comprender que todo lo
relacionado con el servicio de Dios debe considerarse con gran
reverencia. El Señor dijo a Moisés: "Ve al pueblo, y santifícalos hoy
y mañana, y laven sus vestidos; y estén apercibidos para el día
tercero, porque al tercer día Jehová descenderá, a ojos de todo el
pueblo, sobre el monte de Sinaí." Durante esos días, todos debían
dedicar su tiempo a prepararse solemnemente para aparecer ante
Dios. Sus personas y sus ropas debían estar libres de toda impureza.
Y cuando Moisés les señalara sus pecados, ellos debían humillarse,
ayunar y orar, para que sus corazones pudieran ser limpiados de
iniquidad.
Se hicieron los preparativos conforme al mandato; y
obedeciendo otra orden posterior, Moisés mandó colocar una barrera
alrededor del monte, para que ni las personas ni las bestias entraran
al sagrado recinto. Quien se atreviera siquiera a tocarlo, moriría
instantáneamente.
A la mañana del tercer día, cuando los ojos de todo el pueblo
estaban vueltos hacia el monte, la cúspide se cubrió de una espesa
nube, que se fué tornando más negra y más densa, y descendió hasta
382
que toda la montaña quedó envuelta en tinieblas y en pavoroso
misterio. Entonces se escuchó un sonido como de trompeta, que
llamaba al pueblo a encontrarse con Dios; y Moisés los condujo
hasta el pie del monte. De la espesa obscuridad surgían vívidos
relámpagos, mientras el fragor de los truenos retumbaba en las
alturas circundantes. "Y todo el monte de Sinaí humeaba, porque
Jehová había descendido sobre él en fuego: y el humo de él subía
como el humo de un horno, y todo el monte se estremeció en gran
manera." "Y el parecer de la gloria de Jehová era como un fuego
abrasador en la cumbre del monte," ante los ojos de la multitud allí
congregada. "Y el sonido de la bocina iba esforzándose en extremo."
Tan terribles eran las señales de la presencia de Jehová que las
huestes de Israel temblaron de miedo, y cayeron sobre sus rostros
ante el Señor. Aun Moisés exclamó: "Estoy asombrado y
temblando." Hebreos 12:21.
Entonces los truenos cesaron; ya no se oyó la trompeta; y la
tierra quedó quieta. Hubo un plazo de solemne silencio y entonces
se oyó la voz de Dios. Rodeado de un séquito de ángeles, el Señor,
envuelto en espesa obscuridad, habló desde el monte y dió a conocer
su ley. Moisés, al describir la escena, dice: "Jehová vino de Sinaí, y
de Seir les esclareció; resplandeció del monte de Parán, y vino con
diez mil santos: a su diestra la ley de fuego para ellos. Aun amó los
pueblos; todos sus santos en tu mano: ellos también se llegaron a tus
pies: recibieron de tus dichos." Deuteronomio 33:2, 3.
Jehová se reveló, no sólo en su tremenda majestad como juez y
legislador, sino también como compasivo guardián de su pueblo:
383
"Yo soy Jehová tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de casa
de siervos." Aquel a quien ya conocían como su guía y libertador,
quien los había sacado de Egipto, abriéndoles un camino en la mar,
derrotando a Faraón y a sus huestes, quien había demostrado que
estaba por sobre los dioses de Egipto, era el que ahora proclamaba
su ley.
La ley no se proclamó en esa ocasión para beneficio exclusivo
de los hebreos. Dios los honró haciéndolos guardianes y custodios
de su ley; pero habían de tenerla como un santo legado para todo el
mundo. Los preceptos del Decálogo se adaptan a toda la humanidad,
y se dieron para la instrucción y el gobierno de todos. Son diez
preceptos, breves, abarcantes, y autorizados, que incluyen los
deberes del hombre hacia Dios y hacia sus semejantes; y todos se
basan en el gran principio fundamental del amor. "Amarás al Señor
tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de todas tus fuerzas,
y de todo tu entendimiento; y a tu prójimo como a ti mismo." Lucas
10:27; véase también Deuteronomio 6:4, 5; Levítico 19:18. En los
diez mandamientos estos principos se expresan en detalle, y se
presentan en forma aplicable a la condición y circunstancias del
hombre.
"No tendrás otros dioses delante de mí."*
Jehová, el eterno, el que posee existencia propia, el no creado,
el que es la fuente de todo y el que lo sustenta todo, es el único que
tiene derecho a la veneración y adoración supremas. Se prohibe al
hombre dar a cualquier otro objeto el primer lugar en sus afectos o
384
en su servicio. Cualquier cosa que nos atraiga y que tienda a
disminuir nuestro amor a Dios, o que impida que le rindamos el
debido servicio es para nosotros un dios.
"No harás para ti imagen de escultura, ni figura alguna de las
cosas que hay arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni de las que
hay en las aguas debajo de la tierra. No las adorarás ni rendirás
culto."
Este segundo mandamiento prohibe adorar al verdadero Dios
mediante imágenes o figuras. Muchas naciones paganas aseveraban
que sus imágenes no eran más que figuras o símbolos mediante los
cuales adoraban a la Deidad; pero Dios declaró que tal culto es un
pecado. El tratar de representar al Eterno mediante objetos
materiales degrada el concepto que el hombre tiene de Dios. La
mente, apartada de la infinita perfección de Jehová, es atraída hacia
la criatura más bien que hacia el Creador, y el hombre se degrada a
sí mismo en la medida en que rebaja su concepto de Dios.
"Yo soy el Señor Dios tuyo, el fuerte, el celoso." La relación
estrecha y sagrada de Dios con su pueblo se representa mediante el
símbolo del matrimonio. Puesto que la idolatría es adulterio
espiritual, el desagrado de Dios bien puede llamarse celos.
"Que castigo la maldad de los padres en los hijos hasta la
tercera y cuarta generación, de aquellos, digo, que me aborrecen."
Es inevitable que los hijos sufran las consecuencias de la maldad de
sus padres, pero no son castigados por la culpa de sus padres, a no
385
ser que participen de los pecados de éstos. Sin embargo,
generalmente los hijos siguen los pasos de sus padres. Por la
herencia y por el ejemplo, los hijos llegan a ser participantes de los
pecados de sus progenitores. Las malas inclinaciones, el apetito
pervertido, la moralidad depravada, además de las enfermedades y
la degeneración física, se transmiten como un legado de padres a
hijos, hasta la tercera y cuarta generación. Esta terrible verdad
debiera tener un poder solemne para impedir que los hombres sigan
una conducta pecaminosa.
"Y que uso de misericordia hasta millares de generaciones con
los que me aman y guardan mis mandamientos." El segundo
mandamiento, al prohibir la adoración de falsos dioses, demanda
que se adore al Dios verdadero. Y a los que son fieles en servir al
Señor se les promete misericordia, no sólo hasta la tercera y cuarta
generación, que es el tiempo que su ira amenaza a los que le odian,
sino hasta la milésima generación.
"No tomarás en vano el nombre del Señor tu Dios: porque no
dejará el Señor sin castigo al que tomare en vano el nombre del
Señor Dios suyo."
Este mandamiento no sólo prohibe el jurar en falso y las
blasfemias tan comunes, sino también el uso del nombre de Dios de
una manera frívola o descuidada, sin considerar su tremendo
significado. Deshonramos a Dios cuando mencionamos su nombre
en la conversación ordinaria, cuando apelamos a él por asuntos
triviales, cuando repetimos su nombre con frecuencia y sin
386
reflexión. "Santo y terrible es su nombre." Salmos 111:9. Todos
debieran meditar en su majestad, su pureza, y su santidad, para que
el corazón comprenda su exaltado carácter; y su santo nombre se
pronuncie con respeto y solemnidad.
"Acuérdate de santificar el día de sábado. Los seis días
trabajarás, y harás todas tus labores: mas el día séptimo es sábado, o
fiesta del Señor Dios tuyo. Ningún trabajo harás en él, ni tú, ni tu
hijo, ni tu hija, ni tu criado, ni tu criada, ni tus bestias de carga, ni el
extranjero que habita dentro de tus puertas o poblaciones. Por
cuanto el Señor en seis días hizo el cielo, y la tierra, y el mar, y
todas las cosas que hay en ellos, y descansó en el día séptimo: por
esto bendijo el Señor el día sábado, y le santificó."
Aquí no se presenta el sábado como una institución nueva, sino
como establecido en el tiempo de la creación del mundo. Hay que
recordar y observar el sábado como monumento de la obra del
Creador. Al señalar a Dios como el Hacedor de los cielos y de la
tierra, el sábado distingue al verdadero Dios de todos los falsos
dioses. Todos los que guardan el séptimo día demuestran al hacerlo
que son adoradores de Jehová. Así el sábado será la señal de lealtad
del hombre hacia Dios mientras haya en la tierra quien le sirva.
El cuarto mandamiento es, entre todos los diez, el único que
contiene tanto el nombre como el título del Legislador. Es el único
que establece por autoridad de quién se dió la ley. Así, contiene el
sello de Dios, puesto en su ley como prueba de su autenticidad y de
su vigencia.
387
Dios ha dado a los hombres seis días en que trabajar, y requiere
que su trabajo sea hecho durante esos seis días laborables. En el
sábado pueden hacerse las obras absolutamente necesarias y las de
misericordia. A los enfermos y dolientes hay que cuidarlos todos los
días, pero se ha de evitar rigurosamente toda labor innecesaria. "Si
retrajeres del sábado tu pie, de hacer tu voluntad en mi día santo, y
al sábado llamares delicias, santo, glorioso de Jehová; y lo
venerares, no haciendo tus caminos, ni buscando tu voluntad." Isaías
58:13. No acaba aquí la prohibición. "Ni hablando tus palabras,"
dice el profeta.
Los que durante el sábado hablan de negocios o hacen
proyectos, son considerados por Dios como si realmente realizaran
transacciones comerciales. Para santificar el sábado, no debiéramos
siquiera permitir que nuestros pensamientos se detengan en cosas de
carácter mundanal. Y el mandamiento incluye a todos los que están
dentro de nuestras puertas. Los habitantes de la casa deben dejar sus
negocios terrenales durante las horas sagradas. Todos debieran estar
unidos para honrar a Dios y servirle voluntariamente en su santo día.
"Honra a tu padre y a tu madre, para que vivas largos años
sobre la tierra que te ha de dar el Señor Dios tuyo."
Se debe a los padres mayor grado de amor y respeto que a
ninguna otra persona. Dios mismo, que les impuso la
responsabilidad de guiar las almas puestas bajo su cuidado, ordenó
que durante los primeros años de la vida, los padres estén en lugar
388
de Dios respecto a sus hijos. El que desecha la legítima autoridad de
sus padres, desecha la autoridad de Dios. El quinto mandamiento no
sólo requiere que los hijos sean respetuosos, sumisos y obedientes a
sus padres, sino que también los amen y sean tiernos con ellos, que
alivien sus cuidados, que escuden su reputación, y que les ayuden y
consuelen en su vejez. También encarga sean considerados con los
ministros y gobernantes, y con todos aquellos en quienes Dios ha
delegado autoridad.
Este es, dice el apóstol, "el primer mandamiento con promesa."
Efesios 6:2. Para Israel, que esperaba entrar pronto en Canaán, esto
significaba la promesa de que los obedientes vivirían largos años en
aquella buena tierra; pero tiene un significado más amplio, pues
incluye a todo el Israel de Dios, y promete la vida eterna sobre la
tierra, cuando ésta sea librada de la maldición del pecado.
"No matarás."
Todo acto de injusticia que contribuya a abreviar la vida, el
espíritu de odio y de venganza, o el abrigar cualquier pasión que se
traduzca en hechos perjudiciales para nuestros semejantes o que nos
lleve siquiera a desearles mal, pues "cualquiera que aborrece a su
hermano, es homicida" (1 Juan 3:15), todo descuido egoísta que nos
haga olvidar a los menesterosos y dolientes, toda satisfacción del
apetito, o privación innecesaria, o labor excesiva que tienda a
perjudicar la salud; todas estas cosas son, en mayor o menor grado,
violaciones del sexto mandamiento.
389
"No fornicarás."
Este mandamiento no sólo prohibe las acciones impuras, sino
también los pensamientos y los deseos sensuales, y toda práctica que
tienda a excitarlos. Exige pureza no sólo de la vida exterior, sino
también en las intenciones secretas y en las emociones del corazón.
Cristo, al enseñar cuán abarcante es la obligación de guardar la ley
de Dios, declaró que los malos pensamientos y las miradas
concupiscentes son tan ciertamente pecados como el acto ilícito.
"No hurtarás."
Esta prohibición incluye tanto los pecados públicos como los
privados. El octavo mandamiento condena el robo de hombres y el
tráfico de esclavos, y prohibe las guerras de conquista. Condena el
hurto y el robo. Exige estricta integridad en los más mínimos
pormenores de los asuntos de la vida. Prohibe la excesiva ganancia
en el comercio, y requiere el pago de las deudas y de salarios justos.
Implica que toda tentativa de sacar provecho de la ignorancia,
debilidad, o desgracia de los demás, se anota como un fraude en los
registros del cielo.
"No levantarás falso testimonio contra tu prójimo."
La mentira acerca de cualquier asunto, todo intento o propósito
de engañar a nuestro prójimo, están incluídos en este mandamiento.
La falsedad consiste en la intención de engañar. Mediante una
mirada, un ademán, una expresión del semblante, se puede mentir
390
tan eficazmente como si se usaran palabras. Toda exageración
intencionada, toda insinuación o palabras indirectas dichas con el fin
de producir un concepto erróneo o exagerado, hasta la exposición de
los hechos de manera que den una idea equivocada, todo esto es
mentir. Este precepto prohibe todo intento de dañar la reputación de
nuestros semejantes por medio de tergiversaciones o suposiciones
malintencionadas, mediante calumnias o chismes. Hasta la supresión
intencional de la verdad, hecha con el fin de perjudicar a otros, es
una violación del noveno mandamiento.
"No codiciarás la casa de tu prójimo: ni desearás su mujer, ni
esclavo, ni esclava, ni buey, ni asno, ni cosa alguna de las que le
pertenecen."
El décimo mandamiento ataca la raíz misma de todos los
pecados, al prohibir el deseo egoísta, del cual nace el acto
pecaminoso. El que, obedeciendo a la ley de Dios, se abstiene de
abrigar hasta el deseo pecaminoso de poseer lo que pertenece a otro,
no será culpable de un mal acto contra sus semejantes.
Tales fueron los sagrados preceptos del Decálogo,
pronunciados entre truenos y llamas, y en medio de un despliegue
maravilloso del poder y de la majestad del gran Legislador. Dios
acompañó la proclamación de su ley con manifestaciones de su
poder y su gloria, para que su pueblo no olvidara nunca la escena, y
para que abrigara profunda veneración hacia el Autor de la ley,
Creador de los cielos y de la tierra. También quería revelar a todos
los hombres la santidad, la importancia y la perpetuidad de su ley.
391
El pueblo de Israel estaba anonadado de terror. El inmenso
poder de las declaraciones de Dios parecía superior a lo que sus
temblorosos corazones podían soportar. Cuando se les presentó la
gran norma de la justicia divina, comprendieron como nunca antes
el carácter ofensivo del pecado y de su propia culpabilidad ante los
ojos de un Dios santo. Huyeron del monte con miedo y santo
respeto. La multitud clamó a Moisés: "Habla tú con nosotros, que
nosotros oiremos; mas no hable Dios con nosotros, porque no
muramos." Su caudillo respondió: "No temáis; que por probaros
vino Dios, y porque su temor esté en vuestra presencia para que no
pequéis." El pueblo, sin embargo, permaneció a la distancia,
presenciando la escena con terror, mientras Moisés "se llegó a la
oscuridad, en la cual estaba Dios."
La mente del pueblo, cegada y envilecida por la servidumbre y
el paganismo, no estaba preparada para apreciar plenamente los
abarcantes principios de los diez preceptos de Dios. Para que las
obligaciones del Decálogo pudieran ser mejor comprendidas y
ejecutadas, se añadieron otros preceptos, que ilustraban y aplicaban
los principios de los diez mandamientos. Estas leyes se llamaron
"derechos," porque fueron trazadas con infinita sabiduría y equidad,
y porque los magistrados habían de juzgar según ellas. A diferencia
de los diez mandamientos, estos "derechos" fueron dados en privado
a Moisés, quien había de comunicarlos al pueblo.
La primera de estas leyes se refería a los siervos. En los
tiempos antiguos algunas veces los criminales eran vendidos como
392
esclavos por los jueces; en algunos casos los deudores eran vendidos
por sus acreedores; y la pobreza obligaba a algunas personas a
venderse a sí mismas o a sus hijos. Pero un hebreo no se podía
vender como esclavo por toda la vida. El término de su servicio se
limitaba a seis años; en el séptimo año había de ser puesto en
libertad. El robo de hombres, el homicido intencional y la rebelión
contra la autoridad de los padres, habían de castigarse con la muerte.
Era permitido tener esclavos de origen no israelita, pero la vida y las
personas de ellos se protegían con todo rigor. El matador de un
esclavo debía ser castigado; y cuando el esclavo sufría algún
perjuicio a manos de su amo, aunque no fuera más que la pérdida de
un diente, tenía derecho a la libertad.
Los israelitas mismos habían sido siervos poco antes, y ahora
que iban a tener siervos, debían guardarse de dar rienda suelta al
espíritu de crueldad que los había hecho sufrir a ellos bajo sus amos
egipcios. El recuerdo de su propia amarga servidumbre debía
capacitarlos para comprender la situación del siervo, para ser
bondadosos y compasivos, y tratar a los otros como ellos quisieran
ser tratados.
Los derechos de las viudas y los huérfanos se salvaguardaban
en forma especial y se recomendaba una tierna consideración hacia
ellos por su condición desamparada. "Si tú llegas a afligirle, y él a
mí clamare, ciertamente oiré yo su clamor--declaró el Señor;--y mi
furor se encenderá, y os mataré a cuchillo, y vuestras mujeres serán
viudas, y huérfanos vuestros hijos." Los extranjeros que se unieran
con Israel debían ser protegidos del agravio o la opresión. "Y no
393
angustiarás al extranjero: pues vosotros sabéis cómo se halla el alma
del extranjero, ya que extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto."
Se prohibió tomar usura de los pobres. Si a un pobre se le
quitaba su vestido o su frazada como prenda, se le habían de
devolver al anochecer. El culpable de un robo, tenía que devolver el
doble.
Se ordenó que se respetara a los jueces y a los jefes; y a los
jueces se les prohibió pervertir el derecho, ayudar a una causa falsa,
o aceptar sobornos. Se prohibieron la calumnia y la difamación, y se
ordenó obrar con bondad, hasta para con los enemigos personales.
Nuevamente se le recordó al pueblo su sagrada obligación de
observar el sábado. Se designaron fiestas anuales, en las cuales
todos los hombres de la nación debían congregarse ante el Señor, y
llevarle sus ofrendas de gratitud, y las primicias de la abundancia
que él les diera. Fué declarado el objeto de todos estos reglamentos:
no servirían meramente para ejercer una soberanía arbitraria, sino
para el bien de Israel. El Señor dijo: "Habéis de serme varones
santos," dignos de ser reconocidos por un Dios santo.
Estos "derechos" debían ser escritos por Moisés y junto con los
diez mandamientos, para cuya explicación fueron dados, debían ser
cuidadosamente atesorados como fundamento de la ley nacional y
como condición del cumplimiento de las promesas de Dios a Israel.
Se le dió entonces el siguiente mensaje de parte de Jehová: "He
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aquí yo envío el Angel delante de ti para que te guarde en el camino,
y te introduzca en el lugar que yo he preparado. Guárdate delante de
él, y oye su voz; no le seas rebelde; porque él no perdonará vuestra
rebelión: porque mi nombre está en él. Pero si en verdad oyeres su
voz, e hicieres todo lo que yo te dijere, seré enemigo a tus enemigos,
y afligiré a los que te afligieren."
Durante todo el peregrinaje de Israel, Cristo, desde la columna
de nube y fuego, fué su guía. Mientras tenían símbolos que
señalaban al Salvador que vendría, también tenían un Salvador
presente, que daba mandamientos al pueblo por medio de Moisés y
que les fué presentado como el único medio de bendición.
Al descender del monte, Moisés "contó al pueblo todas las
palabras de Jehová, y todos los derechos: y todo el pueblo respondió
a una voz, y dijeron: Ejecutaremos todas las palabras que Jehová ha
dicho." Esta promesa, junto con las palabras del Señor que ellos se
comprometían a obedecer, fueron escritas por Moisés en un libro.
Entonces se procedió a ratificar el pacto. Se construyó un altar
al pie del monte, y junto a él se levantaron doce columnas "según las
doce tribus de Israel," como testimonio de que aceptaban su pacto.
En seguida, jóvenes escogidos para ese servicio, presentaron
sacrificios a Dios.
Después de rociar el altar con la sangre de las ofrendas, Moisés
tomó "el libro de la alianza, y leyó a oídos del pueblo." En esta
forma fueron repetidas solemnemente las condiciones del pacto, y
395
todos quedaron en libertad de decidir si querían cumplirlas o no.
Antes habían prometido obedecer la voz de Dios; pero desde
entonces habían oído pronunciar su ley; y se les habían detallado sus
principios, para que ellos supieran cuánto abarcaba ese pacto.
Nuevamente el pueblo contestó a una voz: "Haremos todas las cosas
que Jehová ha dicho, y obedeceremos." "Porque habiendo leído
Moisés todos los mandamientos de la ley a todo el pueblo, tomando
la sangre de los becerros y de los machos cabríos, ... roció al mismo
libro, y también a todo el pueblo, diciendo: Esta es la sangre del
testamento que Dios ha mandado." Hebreos 9:19, 20.
Ahora se habían de hacer los arreglos para el establecimiento
completo de la nación escogida bajo la soberanía de Jehová como
rey. Moisés había recibido el mandato: "Sube a Jehová, tú, y Aarón,
Nadab, y Abiú, y setenta de los ancianos de Israel; y os inclinaréis
desde lejos. Mas Moisés solo se llegará a Jehová." Mientras el
pueblo oraba al pie del monte, estos hombres escogidos fueron
llamados al monte. Los setenta ancianos habían de ayudar a Moisés
en el gobierno de Israel, y Dios puso sobre ellos su Espíritu, y los
honró con la visión de su poder y grandeza. "Y vieron al Dios de
Israel; y había debajo de sus pies como un embaldosado de zafiro,
semejante al cielo cuando está sereno." No contemplaron la Deidad,
pero vieron la gloria de su presencia. Antes de esa oportunidad
aquellos hombres no hubieran podido soportar semejante escena;
pero la manifestación del poder de Dios los había llevado a un
arrepentimiento reverente; habían contemplado su gloria, su pureza,
y su misericordia, hasta que pudieron acercarse al que había sido el
tema de sus meditaciones.
396
Moisés y "Josué su ministro" fueron llamados entonces a
reunirse con Dios. Y como habían de permanecer ausentes por algún
tiempo, el jefe nombró a Aarón y a Hur para que, ayudados por los
ancianos, actuaran en su lugar. "Entonces Moisés subió al monte, y
una nube cubrió el monte. Y la gloria de Jehová reposó sobre el
monte Sinaí."
Durante seis días la nube cubrió el monte como una
demostración de la presencia especial de Dios; sin embargo, no dió
ninguna revelación de sí mismo ni comunicación de su voluntad.
Durante ese tiempo Moisés permaneció en espera de que se le
llamara a presentarse en la cámara de la presencia del Altísimo. Se
le había ordenado: "Sube a mí al monte, y espera allá." Y aunque en
esto se probaban su paciencia y su obediencia, no se cansó de
esperar ni abandonó su puesto. Este plazo de espera fué para él un
tiempo de preparación, de íntimo examen de conciencia. Aun este
favorecido siervo de Dios no podía acercarse inmediatamente a la
presencia divina ni soportar la manifestación de su gloria. Hubo de
emplear seis días de constante dedicación a Dios mediante el
examen de su corazón, la meditación y la oración, antes de estar
preparado para comunicarse directamente con su Hacedor.
El séptimo día, que era sábado, Moisés fué llamado a la nube.
Esa espesa nube se abrió a la vista de todo Israel, y la gloria del
Señor brotó como un fuego devorador. "Y entró Moisés en medio de
la nube, y subió al monte: y estuvo Moisés en el monte cuarenta días
y cuarenta noches." Los cuarenta días de permanencia en el monte
397
no incluyeron los seis de preparación. Durante esos seis días, Josué
había estado con Moisés, y juntos comieron maná y bebieron del
"arroyo que descendía del monte." Deuteronomio 9:21. Pero Josué
no entró con Moisés en la nube; permaneció afuera, y continuó
comiendo y bebiendo diariamente mientras esperaba el regreso de
Moisés; pero éste ayunó durante los cuarenta días completos.
Durante su estada en el monte, Moisés recibió instrucciones
referentes a la construcción de un santuario en el cual la divina
presencia se manifestaría de manera especial. "Hacerme han un
santuario, y yo habitaré entre ellos," fué el mandato de Dios. Por
tercera vez, fué ordenada la observancia del sábado. "Señal es para
siempre entre mí y los hijos de Israel;" declaró el Señor, "para que
sepáis que yo soy Jehová que os santifico. Así que guardaréis el
sábado, porque santo es a vosotros.... Porque cualquiera que hiciere
obra alguna en él, aquella alma será cortada de en medio de sus
pueblos." Éxodo 31:17, 13, 14.
Acababan de darse instrucciones para la inmediata
construcción del tabernáculo para el servicio de Dios; y era posible
que el pueblo creyese que, debido a que el objeto perseguido era la
gloria de Dios, y debido a la gran necesidad que tenían de un lugar
para rendir culto a Dios, era justificable que trabajaran en esa
construcción durante el sábado. Para evitarles este error, se les dió la
amonestación. Ni aun la santidad y urgencia de aquella obra
dedicada a Dios debía llevarlos a infringir su santo día de reposo.
Desde entonces en adelante el pueblo había de ser honrado por
398
la presencia permanente de su Rey. "Habitaré entre los hijos de
Israel, y seré su Dios," "y el lugar será santificado con mi gloria,"
fué la garantía dada a Moisés. Éxodo 29:45, 43.
Como símbolo de la autoridad de Dios y condensación de su
voluntad, se le dió a Moisés una copia del Decálogo, escrita por el
dedo de Dios mismo en dos tablas de piedra (Deuteronomio 9:10;
Éxodo 32:15, 16), que debían guardarse como algo sagrado en el
santuario: el cual, una vez hecho, iba a ser el centro visible del culto
de la nación.
De una raza de esclavos, los israelitas fueron ascendidos sobre
todos los pueblos, para ser el tesoro peculiar del Rey de reyes. Dios
los separó del mundo, para confiarles una responsabilidad sagrada.
Los hizo depositarios de su ley, y era su propósito preservar entre
los hombres el conocimiento de sí mismo por medio de ellos. En esa
forma la luz del cielo había de alumbrar a todo un mundo que estaba
envuelto en tinieblas, y se oiría una voz que invitaría a todos los
pueblos a dejar su idolatría y servir al Dios viviente. Si eran fieles a
su responsabilidad, los israelitas llegarían a ser una potencia en el
mundo. Dios sería su defensa y los elevaría sobre todas las otras
naciones. Su luz y su verdad serían reveladas por medio de ellos, y
se destacarían bajo su santa y sabia soberanía como un ejemplo de la
superioridad de su culto sobre toda forma de idolatría.
399
Capítulo 28
La idolatría en el Sinaí
La ausensia de Moisés fué para Israel un tiempo de espera e
incertidumbre. El pueblo sabía que él había subido al monte con
Josué, y que había entrado en la densa y obscura nube que se veía
desde la llanura, sobre la cúspide del monte, y era iluminada de
tanto en tanto por los rayos de la divina presencia. Esperaron
ansiosamente su regreso. Acostumbrados como estaban en Egipto a
representaciones materiales de los dioses, les era difícil confiar en
un Ser invisible, y habían llegado a depender de Moisés para
mantener su fe. Ahora él se había alejado de ellos. Pasaban los días
y las semanas, y aún no regresaba. A pesar de que seguían viendo la
nube, a muchos les parecía que su dirigente los había abandonado, o
que había sido consumido por el fuego devorador.
Durante este período de espera, tuvieron tiempo para meditar
acerca de la ley de Dios que habían oído, y preparar sus corazones
para recibir las futuras revelaciones que Moisés pudiera hacerles.
Pero no dedicaron mucho tiempo a esta obra. Si se hubieran
consagrado a buscar un entendimiento más claro de los
requerimientos de Dios, y hubieran humillado sus corazones ante él,
habrían sido escudados contra la tentación. Pero no obraron así y
pronto se volvieron descuidados, desatentos y licenciosos. Esto
ocurrió especialmente entre la "multitud mixta." (V.M.) Sentían
impaciencia por seguir hacia la tierra prometida, que fluía leche y
400
miel. Les había sido prometida a condición de que obedecieran; pero
habían perdido de vista ese requisito. Algunos sugirieron el regreso
a Egipto; pero ya fuera para seguir hacia Canaán o para volver a
Egipto, la masa del pueblo resolvió no esperar más a Moisés.
Sintiéndose desamparados debido a la ausencia de su jefe,
volvieron a sus antiguas supersticiones. La "multitud mixta" fué la
primera en entregarse a la murmuración y la impaciencia, y de su
seno salieron los cabecillas de la apostasía que siguió. Entre los
objetos considerados por los egipcios como símbolos de la divinidad
estaba el buey, o becerro; y por indicación de los que habían
practicado esta forma de idolatría en Egipto, hicieron un becerro y lo
adoraron. El pueblo deseaba alguna imagen que representara a Dios,
y que ocupara ante ellos el lugar de Moisés.
Dios no había revelado ninguna semejanza de sí mismo, y
había prohibido toda representación material que se propusiera
hacerlo. Los extraordinarios milagros hechos en Egipto y en el mar
Rojo tenían por fin establecer la fe en Jehová como el invisible y
todopoderoso Ayudador de Israel, como el único Dios verdadero. Y
el deseo de alguna manifestación visible de su presencia había sido
atendido con la columna de nube y fuego que había guiado al
pueblo, y con la revelación de su gloria sobre el monte Sinaí. Pero
estando la nube de la presencia divina todavía ante ellos, volvieron
sus corazones hacia la idolatría de Egipto, y representaron la gloria
del Dios invisible por "la imagen de un buey." (Véase Exodo 32-34.)
En ausencia de Moisés, el poder judicial había sido confiado a
401
Aarón, y una enorme multitud se reunió alrededor de su tienda para
presentarle esta exigencia: "Levántate, haznos dioses que vayan
delante de nosotros; porque a este Moisés, aquel varón que nos sacó
de la tierra de Egipto, no sabemos qué le haya acontecido." (Véase
el Apéndice, nota 7.) La nube, dijeron ellos, que hasta ahora los
guiara, se había posado permanentemente sobre el monte, y ya no
dirigía más su peregrinación. Querían tener una imagen en su lugar;
y si, como se había sugerido, decidían volver a Egipto, hallarían
favor ante los egipcios si llevaban esa imagen ante ellos y la
reconocían como su dios.
Para hacer frente a semejante crisis, hacía falta un hombre de
firmeza, decisión, y ánimo imperturbable, un hombre que
considerara el honor de Dios por sobre el favor popular, por sobre su
seguridad personal y su misma vida. Pero el jefe provisorio de Israel
no tenía ese carácter. Aarón reconvino débilmente al pueblo, y su
vacilación y timidez en el momento crítico sólo sirvieron para
hacerlos más decididos en su propósito. El tumulto creció. Un
frenesí ciego e irrazonable pareció posesionarse de la multitud.
Algunos permanecieron fieles a su pacto con Dios; pero la mayor
parte del pueblo se unió a la apostasía. Unos pocos, que osaron
denunciar la propuesta imagen como idolatría, fueron atacados y
maltratados, y en la confusión y el alboroto perdieron finalmente la
vida.
Aarón temió por su propia seguridad; y en vez de ponerse
noblemente de parte del honor de Dios, cedió a las demandas de la
multitud. Su primer acto fué ordenar que el pueblo quitara todos sus
402
aretes de oro y se los trajera. Esperaba que el orgullo haría que
rehusaran semejante sacrificio. Pero entregaron de buena gana sus
adornos, con los cuales él fundió un becerro semejante a los dioses
de Egipto. El pueblo exclamó: "Israel, éstos son tus dioses, que te
sacaron de la tierra de Egipto." Con vileza, Aarón permitió este
insulto a Jehová. Y fué aún más lejos. Viendo la satisfacción con
que se había recibido el becerro de oro, hizo construir un altar ante
él e hizo proclamar: "Mañana será fiesta a Jehová." El anunció fué
proclamado por medio de trompetas de compañía en compañía por
todo el campamento. "Y el día siguiente madrugaron, y ofrecieron
holocaustos, y presentaron pacíficos: y sentóse el pueblo a comer y a
beber, y levantáronse a regocijarse." Con el pretexto de celebrar una
"fiesta a Jehová," se entregaron a la glotonería y la orgía licenciosa.
¡Cuán a menudo, en nuestros propios días, se disfraza el amor
al placer bajo la "apariencia de piedad"! Una religión que permita a
los hombres, mientras observan los ritos del culto, dedicarse a la
satisfacción del egoísmo o la sensualidad, es tan agradable a las
multitudes actuales como lo fué en los días de Israel. Y hay todavía
Aarones dóciles que, mientras desempeñan cargos de autoridad en la
iglesia, ceden a los deseos de los miembros no consagrados, y así los
incitan al pecado.
Habían pasado sólo unos pocos días desde que los hebreos
habían hecho un pacto solemne con Dios, prometiendo obedecer su
voz. Habían temblado de terror ante el monte, al escuchar las
palabras del Señor: "No tendrás otros dioses delante de mí." Éxodo
20:3 (V. TA). La gloria de Dios que aun cubría el Sinaí estaba a la
403
vista de la congregación; pero ellos le dieron la espalda y pidieron
otros dioses. "Hicieron becerro en Horeb, y encorváronse a un
vaciadizo. Así trocaron su gloria por la imagen de un buey." Salmos
106:19, 20. ¡Cómo podrían haber demostrado mayor ingratitud, o
insultado más osadamente al que había sido para ellos un padre
tierno y un rey todopoderoso!
Mientras Moisés estaba en el monte, se le comunicó la
apostasía ocurrida en el campamento, y se le indicó que regresara
inmediatamente. "Anda, desciende--fueron las palabras de Dios,--
porque tu pueblo que sacaste de tierra de Egipto se ha corrompido:
presto se han apartado del camino que yo les mandé, y se han hecho
un becerro de fundición, y lo han adorado, y han sacrificado a él."
Dios hubiera podido detener el movimiento desde un principio; pero
toleró que llegara hasta este punto para enseñar una lección
mediante el castigo que iba a dar a la traición y la apostasía.
El pacto de Dios con su pueblo había sido anulado, y él declaró
a Moisés: "Ahora pues, déjame que se encienda mi furor en ellos, y
los consuma: y a ti yo te pondré sobre gran gente."
El pueblo de Israel, especialmente la "multitud mixta," estaba
siempre dispuesto a rebelarse contra Dios. También murmuraban
contra Moisés y le afligían con su incredulidad y testarudez, por lo
cual iba a ser una obra laboriosa y aflictiva conducirlos hasta la
tierra prometida. Sus pecados ya les habían hecho perder el favor de
Dios, y la justicia exigía su destrucción. El Señor, por lo tanto,
dispuso destruírlos, y hacer de Moisés una nación poderosa.
404
"Ahora pues, déjame que se encienda mi furor en ellos, y los
consuma," había dicho el Señor. Si Dios se había propuesto destruir
a Israel, ¿quién podía interceder por ellos? ¡Cuántos hubieran
abandonado a los pecadores a su suerte! ¡Cuántos hubieran
cambiado de buena gana el trabajo, la carga y el sacrificio,
compensados con ingratitud y murmuración, por una posición más
cómoda y honorable, cuando era Dios mismo el que ofrecía cambiar
la situación!
Pero Moisés vió una base de esperanza donde sólo aparecían
motivos de desaliento e ira. Las palabras de Dios: "Ahora pues,
déjame," las entendió, no como una prohibición, sino como un
aliciente a interceder; entendió que nada excepto sus oraciones
podía salvar a Israel, y que si él lo pedía, Dios perdonaría a su
pueblo. "Oró a la faz de Jehová su Dios, y dijo: Oh Jehová, ¿por qué
se encenderá tu furor en tu pueblo, que tú sacaste de la tierra de
Egipto con gran fortaleza, y con mano fuerte?"
Dios había dado a entender que rechazaba a su pueblo. Había
hablado a Moisés como de "tu pueblo que [tú] sacaste de tierra de
Egipto." Pero Moisés humildemente no aceptó que él fuera el jefe de
Israel. No era su pueblo, sino el de Dios, "tu pueblo que tú sacaste
de la tierra de Egipto con gran fortaleza, y con mano fuerte. ¿Por
qué--continuó--han de hablar los egipcios, diciendo: Para mal los
sacó, para matarlos en los montes, y para raerlos de sobre la haz de
la tierra?"
405
Durante los pocos meses transcurridos desde que Israel había
salido de Egipto, los informes de su maravillosa liberación se habían
difundido entre todas las naciones circunvecinas. Un gran temor y
terribles presagios dominaban a los paganos. Todos estaban
observando para ver qué haría el Dios de Israel por su pueblo. Si
éste era destruído ahora, sus enemigos triunfarían, y Dios sería
deshonrado. Los egipcios alegarían que sus acusaciones eran
verdaderas, que Dios, en lugar de dirigir a su pueblo al desierto para
que hiciera sacrificios, lo había llevado para sacrificarlo. No
tendrían en cuenta los pecados de Israel; la destrucción del pueblo al
cual Dios había honrado tan señaladamente cubriría de oprobio su
nombre. ¡Cuán grande es la responsabilidad que descansa sobre
aquellos a quienes Dios honró en gran manera para enaltecer su
nombre en la tierra! ¡Con cuánto cuidado debieran evitar el pecado
para no provocar los juicios de Dios y no hacer que su nombre sea
calumniado por los impíos!
Mientras Moisés intercedía por Israel, perdió su timidez,
movido por el profundo interés y amor que sentía hacia aquellos en
cuyo favor él había hecho tanto como instrumento en las manos de
Dios. El Señor escuchó sus súplicas, y otorgó lo que pedía tan
desinteresadamente. Examinó a su siervo; probó su fidelidad y su
amor hacia aquel pueblo ingrato, inclinado a errar, y Moisés soportó
noblemente la prueba. Su interés por Israel no provenía de motivos
egoístas. Apreciaba la prosperidad del pueblo escogido de Dios más
que su honor personal, más que el privilegio de llegar a ser el padre
de una nación poderosa. Dios se sintió complacido por la fidelidad
de Moisés, por su sencillez de corazón y su integridad; y le dió,
406
como a un fiel pastor, la gran misión de conducir a Israel a la tierra
prometida.
Cuando Moisés y Josué bajaron del monte, aquél con "las dos
tablas del testimonio," oyeron los gritos de la multitud excitada, que
evidentemente se hallaba en estado de alocada conmoción. Josué,
como soldado, pensó primero que se trataba de un ataque de sus
enemigos. "Alarido de pelea hay en el campo," dijo. Pero Moisés
juzgó más acertadamente la naturaleza de la conmoción. No era
ruido de combate, sino de festín. "No es eco de algazara de fuertes,
ni eco de alaridos de flacos: algazara de cantar oigo yo."
Al acercarse más al campamento, vieron al pueblo que gritaba
y bailaba alrededor de su ídolo. Era una escena de libertinaje
pagano, una imitación de las fiestas idólatras de Egipto; pero ¡cuán
distinta era del solemne y reverente culto de Dios! Moisés quedó
anonadado. Venía de la presencia de la gloria de Dios, y aunque se
le había advertido lo que pasaba, no estaba preparado para aquella
terrible muestra de la degradación de Israel. Su ira se encendió. Para
demostrar cuánto aborrecía ese crimen, arrojó al suelo las tablas de
piedra, que se quebraron a la vista del pueblo, dando a entender en
esta forma que así como ellos habían roto su pacto con Dios, así
también Dios rompía su pacto con ellos.
Moisés entró en el campamento, atravesó la multitud
enardecida y, asiendo el ídolo, lo arrojó al fuego. Después lo hizo
polvo, y esparciéndolo en el arroyo que descendía del monte, ordenó
al pueblo beber de él. Así les demostró la completa inutilidad del
407
dios que habían estado adorando.
El gran jefe hizo comparecer ante él a su hermano culpable, y
le preguntó severamente: "¿Qué te ha hecho este pueblo, que has
traído sobre él tan gran pecado?" Aarón trató de defenderse
explicando los clamores del pueblo; dijo que si no hubiera accedido
a sus deseos, lo habrían matado. "No se enoje mi señor--dijo;--tú
conoces el pueblo, que es inclinado a mal. Porque me dijeron:
Haznos dioses que vayan delante de nosotros, que a este Moisés, el
varón que nos sacó de tierra de Egipto, no sabemos qué le ha
acontecido. Y yo les respondí: ¿Quién tiene oro? apartadlo. Y
diéronmelo, y echélo en el fuego, y salió este becerro." Trató de
hacerle creer a Moisés que se había obrado un milagro, que el oro
había sido arrojado al fuego, y que mediante una fuerza sobrenatural
se convirtió en un becerro. Pero de nada le valieron sus excusas y
subterfugios. Fué tratado como el principal ofensor.
El hecho de que Aarón había sido bendecido y honrado más
que el pueblo, hacía tanto más odioso su pecado. Fué Aarón, "el
santo de Jehová" (Salmos 106:16), el que había hecho el ídolo y
anunciado la fiesta. Fué él, que había sido nombrado portavoz de
Moisés y acerca de quien Dios mismo había manifestado: "Yo sé
que él puede hablar bien" (Éxodo 4:14), el que no impidió a los
idólatras que cumplieran su osado propósito contra el Cielo. Fué
Aarón, por medio de quien Dios había obrado y enviado juicios
sobre los egipcios y sus dioses, el que sin inmutarse oyó proclamar
ante la imagen fundida: "Estos son tus dioses, que te sacaron de la
tierra de Egipto." Fué él, que presenció la gloria del Señor cuando
408
estuvo con Moisés en el monte y que no había visto nada en ella de
lo cual pudiese hacerse una imagen, el que trocó aquella gloria en la
semejanza de un becerro. Fué él, a quien Dios había confiado el
gobierno del pueblo en ausencia de Moisés, el que sancionó la
rebelión del pueblo, por lo cual "contra Aarón también se enojó
Jehová en gran manera para destruirlo." Deuteronomio 9:20. Pero en
respuesta a la vehemente intercesión de Moisés, se le perdonó la
vida; y porque se humilló y se arrepintió de su gran pecado fué
restituido al favor de Dios.
Si Aarón hubiera tenido valor para sostener lo recto, sin
importarle las consecuencias, habría podido evitar aquella apostasía.
Si hubiera mantenido inalterable su fidelidad a Dios, si hubiera
recordado al pueblo los peligros del Sinaí y su pacto solemne con
Dios, por el cual se habían comprometido a obedecer su ley, se
habría impedido el mal. Pero su sumisión a los deseos del pueblo y
la tranquila seguridad con la cual procedió a llevar a cabo los planes
de ellos, los llevó a hundirse en el pecado más de lo que habían
pensado.
Cuando, al regresar al campamento, Moisés enfrentó a los
rebeldes, sus severas reprensiones y la indignación que manifestó al
quebrar las sagradas tablas de la ley contrastaron con el discurso
agradable y el semblante digno de su hermano, y las simpatías de
todos estuvieron con Aarón. Para justificarse, Aarón trató de culpar
al pueblo por la debilidad que él mismo había manifestado al
acceder a sus exigencias; pero a pesar de esto el pueblo seguía
admirando su bondad y paciencia. Pero Dios no ve como ven los
409
hombres. El espíritu indulgente de Aarón y su deseo de agradar le
habían cegado de modo que no vió la enormidad del crimen que
estaba sancionando. Su proceder, al apoyar el pecado de Israel,
costó la vida de miles de personas. ¡Cómo contrasta esto con la
forma de actuar de Moisés, quien, mientras ejecutaba fielmente los
juicios de Dios, demostró que el bienestar de Israel le era más caro
que su propia prosperidad, su honor, o su vida!
De todos los pecados que Dios castigará, ninguno es más grave
ante sus ojos que el de aquellos que animan a otros a cometer el mal.
Dios quisiera que sus siervos demuestren su lealtad reprendiendo
fielmente la transgresión, por penoso que sea hacerlo. Aquellos que
han recibido el honor de un mandato divino, no han de ser débiles y
dóciles contemporizadores. No han de perseguir la exaltación propia
ni evitar los deberes desagradables, sino que deben realizar la obra
de Dios con una fidelidad inflexible.
Aunque al perdonar la vida a Israel, Dios había concedido lo
pedido por Moisés, su apostasía había de castigarse señaladamente.
Si la licencia e insubordinación en que Aarón les había permitido
caer no se reprimían prestamente, concluirían en una abierta
impiedad y arrastrarían a la nación a una perdición irreparable. El
mal debe eliminarse con inflexible severidad.
Poniéndose a la entrada del campamento, Moisés clamó ante el
pueblo: "¿Quién es de Jehová? júntese conmigo." Los que no habían
participado en la apostasía debían colocarse a la derecha de Moisés;
los que eran culpables, pero se habían arrepentido, a la izquierda. La
410
orden fué obedecida. Se encontró que la tribu de Leví no había
participado del culto idólatra. Entre las otras tribus había muchos
que, aunque habían pecado, manifestaron arrepentimiento. Pero un
gran grupo formado en su mayoría por la "multitud mixta," que
instigara la fundición del becerro, persistió tercamente en su
rebelión.
En el nombre del Señor Dios de Israel, Moisés ordenó a los que
estaban a su derecha y que se habían mantenido limpios de la
idolatría, que empuñaran sus espadas y dieran muerte a todos los
que persistían en la rebelión. "Y cayeron del pueblo en aquel día
como tres mil hombres." Sin tomar en cuenta la posición, la
parentela ni la amistad, los cabecillas de la rebelión fueron
exterminados; pero todos los que se arrepintieron y humillaron,
alcanzaron perdón.
Los que llevaron a cabo este terrible castigo, al ejecutar la
sentencia del Rey del cielo, procedieron en nombre de la autoridad
divina. Los hombres deben precaverse de cómo en su ceguedad
humana juzgan y condenan a sus semejantes; pero cuando Dios les
ordena ejecutar su sentencia sobre la iniquidad, deben obedecer. Los
que cumplieron ese penoso acto, manifestaron con ello que
aborrecían la rebelión y la idolatría, y se consagraron más
plenamente al servicio del verdadero Dios. El Señor honró su
fidelidad, otorgando una distinción especial a la tribu de Leví.
Los israelitas eran culpables de haber traicionado a un Rey que
los había colmado de beneficios, y cuya autoridad se habían
411
comprometido voluntariamente a obedecer. Para que el gobierno
divino pudiera ser mantenido, debía hacerse justicia con los
traidores. Sin embargo, aun entonces se manifestó la misericordia de
Dios. Mientras sostenía el rigor de su ley, les concedió libertad para
elegir y oportunidad para que todos se arrepintiesen. Sólo se
exterminó a los que persistieron en la rebelión.
Era necesario castigar ese pecado para atestiguar ante las
naciones circunvecinas cuánto desagrada a Dios la idolatría. Al
hacer justicia en los culpables, Moisés, como instrumento de Dios,
debía dejar escrita una solemne y pública protesta contra el crimen
cometido. Como en lo sucesivo los israelitas debían condenar la
idolatría de las tribus vecinas, sus enemigos podrían acusarlos de
que, teniendo como Dios a Jehová, habían hecho un becerro y lo
habían adorado en Horeb. Cuando así ocurriera, aunque obligado a
reconocer la verdad vergonzosa, Israel podría señalar la terrible
suerte que corrieron los transgresores, como evidencia de que su
pecado no había sido sancionado ni disculpado.
El amor, no menos que la justicia, exigía que este pecado fuera
castigado. Dios es Protector y Soberano de su pueblo. Destruye a los
que insisten en la rebelión, para que no lleven a otros a la ruina. Al
perdonar la vida a Caín, Dios había demostrado al universo cuál
sería el resultado si se permitiese que el pecado quedara impune. La
influencia que, por medio de su vida y ejemplo, él ejerció sobre sus
descendientes condujo a un estado de corrupción que exigió la
destrucción de todo el mundo por el diluvio. La historia de los
antediluvianos demuestra que una larga vida no es una bendición
412
para el pecador; la gran paciencia de Dios no los movió a dejar la
iniquidad. Cuanto más tiempo vivían los hombres, tanto más
corruptos se tornaban.
Así también habría sucedido con la apostasía del Sinaí. Si la
transgresión no se hubiera castigado con presteza, se habrían visto
nuevamente los mismos resultados. La tierra se habría corrompido
tanto como en los días de Noé. Si se hubiera dejado vivir a estos
transgresores, habrían resultado mayores males que los que
resultaron por perdonarle la vida a Caín. Por obra de la misericordia
de Dios sufrieron miles de personas para evitar la necesidad de
castigar a millones. Para salvar a muchos había que castigar a los
pocos.
Además, como el pueblo había despreciado su lealtad a Dios,
había perdido la protección divina, y privada de su defensa, toda la
nación quedaba expuesta a los ataques de sus enemigos. Si el mal no
se hubiera eliminado rápidamente, pronto habrían sucumbido todos,
víctimas de sus muchos y poderosos enemigos. Fué necesario para
el bien de Israel mismo y para dar una lección a las generaciones
venideras, que el crimen fuese castigado prontamente. Y no fué
menos misericordioso para los pecadores mismos que se los
detuviera a tiempo en su pecaminoso derrotero. Si se les hubiese
perdonado la vida, el mismo espíritu que los llevó a la rebelión
contra Dios se hubiera manifestado en forma de odio y discordia
entre ellos mismos, y por fin se habrían destruído el uno al otro. Fué
por amor al mundo, por amor a Israel, y aun por amor a los
transgresores mismos, por lo que el crimen se castigó con rápida y
413
terrible severidad.
Cuando el pueblo reaccionó y comprendió la enormidad de su
culpa, el terror se apoderó de todo el campamento. Se temió que
todos los transgresores fuesen exterminados. Compadecido por la
angustia del pueblo, Moisés prometió suplicar a Dios una vez más
por ellos.
Moisés dijo al pueblo: "Vosotros habéis cometido un gran
pecado; mas yo subiré ahora a Jehová; quizá le aplacaré acerca de
vuestro pecado." Fué, y en su confesión ante Dios dijo: "Ruégote,
pues este pueblo ha cometido un gran pecado, porque se hicieron
dioses de oro, que perdones ahora su pecado, y si no, ráeme ahora de
tu libro que has escrito." La contestación fué: "Al que pecare contra
mí, a éste raeré yo de mi libro. Ve pues ahora, lleva a este pueblo
donde te he dicho: he aquí mi ángel irá delante de ti; que en el día de
mi visitación yo visitaré en ellos su pecado."
En la súplica de Moisés, se dirige nuestra atención a los
registros celestiales en los cuales están inscritos los nombres de
todos los seres humanos; y sus acciones, sean buenas o malas, se
anotan minuciosamente. El libro de la vida contiene los nombres de
todos los que entraron alguna vez en el servicio de Dios. Si alguno
de éstos se aparta de él y mediante una obstinada insistencia en el
pecado se endurece finalmente contra las influencias del Espíritu
Santo, su nombre será raído del libro de la vida el día del juicio y
será condenado a la destrucción. Moisés comprendía cuán terrible
sería la suerte del pecador; sin embargo, si el pueblo de Israel iba a
414
ser rechazado por el Señor, él deseaba que su nombre también fuese
raído con el de ellos; no podía soportar que los juicios de Dios
cayeran sobre aquellos a quienes tan bondadosamente había librado.
La intercesión de Moisés en favor de Israel ilustra la mediación
de Cristo en favor de los pecadores. Pero el Señor no permitió que
Moisés sobrellevara, como lo hizo Cristo, la culpa del transgresor.
"Al que pecare contra mí, a éste raeré yo de mi libro," dijo.
Con profunda tristeza el pueblo enterró sus muertos. Tres mil
habían perecido por la espada; una plaga invadió poco tiempo
después el campamento; y luego les llegó el mensaje de que la
divina presencia ya no les acompañaría más en su peregrinaje.
Jehová había declarado: "Yo no subiré en medio de ti, porque eres
pueblo de dura cerviz, no sea que te consuma en el camino." Y se
les ordenó: "Quítate pues ahora tus atavíos, que yo sabré lo que te
tengo de hacer." Hubo luto por todo el campamento. Compungidos
y humillados, "los hijos de Israel se despojaron de sus atavíos desde
el monte Horeb."
En virtud de las instrucciones divinas, la tienda que había
servido como lugar temporario para el culto fué quitada y puesta
"fuera del campo, lejos del campo." Esta era una prueba más de que
Dios había retirado su presencia de entre ellos. El se revelaría a
Moisés, pero no a un pueblo como aquél. La censura fué vivamente
sentida, y las multitudes afligidas por el remordimiento pensaron
que presagiaba mayores calamidades. ¿No habría separado el Señor
a Moisés del campamento para poder destruirlos totalmente? Pero
415
no se los dejó sin esperanza. Se levantó la tienda fuera del
campamento, pero Moisés la llamó el "Tabernáculo del
Testimonio." A todos los que estaban verdaderamente arrepentidos y
deseaban volver al Señor, se les indicó que fueran allá a confesar sus
pecados y a solicitar la misericordia de Dios.
Cuando volvieron a sus tiendas, Moisés entró en el tabernáculo.
Con ansioso interés el pueblo observó por ver alguna señal de que la
mediación de Moisés en su favor era aceptada. Si Dios
condescendiese a reunirse con él, habría esperanza de que no serían
totalmente destruídos. Cuando la columna de nube descendió y se
posó a la entrada del tabernáculo, el pueblo lloró de alegría, y
"levantábase todo el pueblo, cada uno a la puerta de su tienda, y
adoraba."
Moisés conocía bien la perversidad y ceguera de los que habían
sido confiados a su cuidado; conocía las dificultades con las cuales
tendría que tropezar. Pero había aprendido que para persuadir al
pueblo, debía recibir ayuda de Dios. Pidió una revelación más clara
de la voluntad divina, y una garantía de su presencia: "Mira, tú me
dices a mí: Saca este pueblo: y tú no me has declarado a quién has
de enviar conmigo: sin embargo tú dices: Yo te he conocido por tu
nombre, y has hallado también gracia en mis ojos. Ahora, pues, si he
hallado gracia en tus ojos, ruégote que me muestres ahora tu
camino, para que te conozca, porque halle gracia en tus ojos: y mira
que tu pueblo es aquesta gente."
La contestación fué: "Mi rostro irá contigo, y te haré
416
descansar." Pero Moisés no estaba satisfecho todavía. Pesaba sobre
su alma el conocimiento de los terribles resultados que se
producirían si Dios dejara a Israel librado al endurecimiento y la
impenitencia. No podía soportar que sus intereses se separasen de
los de sus hermanos, y pidió que el favor de Dios fuese devuelto a
su pueblo, y que la prueba de su presencia continuase dirigiendo su
camino: "Si tu rostro no ha de ir conmigo, no nos saques de aquí. ¿Y
en qué se conocerá aquí que he hallado gracia en tus ojos, yo y tu
pueblo, sino en andar tú con nosotros, y que yo y tu pueblo seamos
apartados de todos los pueblos que están sobre la faz de la tierra?"
La contestación fué ésta: "También haré esto que has dicho, por
cuanto has hallado gracia en mis ojos, y te he conocido por tu
nombre." El profeta aun no dejó de suplicar. Todas sus oraciones
habían sido oídas, pero tenía fervientes deseos de obtener aun
mayores pruebas del favor de Dios. Entonces hizo una petición que
ningún ser humano había hecho antes: "Ruégote que me muestres tu
gloria."
Dios no le reprendió por su súplica ni la consideró presuntuosa,
sino que, al contrario, dijo bondadosamente: "Yo haré pasar todo mi
bien delante de tu rostro." Ningún hombre puede, en su naturaleza
mortal, contemplar descubierta la gloria de Dios y vivir; pero a
Moisés se le aseguró que presenciaría toda la gloria divina que
pudiera soportar. Nuevamente se le ordenó subir a la cima del
monte; entonces la mano que hizo el mundo, aquella mano "que
arranca los montes con su furor, y no conocen quién los trastornó"
(Job 9:5), tomó a este ser hecho de polvo, a ese hombre de fe
417
poderosa, y lo puso en la hendidura de una roca, mientras la gloria
de Dios y toda su bondad pasaban delante de él.
Esta experiencia, y sobre todo la promesa de que la divina
presencia le ayudaría, fueron para Moisés una garantía de éxito para
la obra que tenía delante, y la consideró como de mucho más valor
que toda la sabiduría de Egipto, o que todas sus proezas como
estadista o jefe militar. No hay poder terrenal, ni habilidad ni
ilustración que pueda substituir la presencia permanente de Dios.
Para el transgresor es terrible caer en las manos del Dios
viviente; pero Moisés estuvo solo en la presencia del Eterno y no
temió, porque su alma estaba en armonía con la voluntad de su
Hacedor. El salmista dice: "Si en mi corazón hubiese yo mirado a la
iniquidad, el Señor no me oyera." En cambio "el secreto de Jehová
es para los que le temen; y a ellos hará conocer su alianza." Salmos
66:18; 25:14.
La Deidad se proclamó a sí misma: "Jehová, Jehová, fuerte,
misericordioso, y piadoso; tardo para la ira, y grande en benignidad
y verdad; que guarda la misericordia en millares, que perdona la
iniquidad, la rebelión, y el pecado, y que de ningún modo justificará
al malvado."
"Entonces Moisés, apresurándose, bajó la cabeza hacia el suelo
y encorvóse." De nuevo imploró a Dios que perdonara la iniquidad
de su pueblo, y que lo recibiera como su heredad. Su oración fué
contestada. El Señor prometió benignamente renovar su favor hacia
418
Israel, y hacer por él "maravillas que no han sido hechas en toda la
tierra, ni en nación alguna."
Cuarenta días con sus noches permaneció Moisés en el monte,
y todo este tiempo, como la primera vez, fué milagrosamente
sustentado. No se permitió a nadie subir con él, ni durante el tiempo
de su ausencia había de acercarse nadie al monte. Siguiendo la orden
de Dios, había preparado dos tablas de piedra y las había llevado
consigo a la cúspide del monte; y el Señor otra vez "escribió en
tablas las palabras de la alianza, las diez palabras." (Véase el
Apéndice, nota 8.)
Durante el largo tiempo que Moisés pasó en comunión con
Dios, su rostro había reflejado la gloria de la presencia divina. Sin
que él lo supiera, cuando descendió del monte, su rostro
resplandecía con una luz deslumbrante. Ese mismo fulgor iluminó el
rostro de Esteban cuando fué llevado ante sus jueces; "entonces
todos los que estaban sentados en el concilio, puestos los ojos en él,
vieron su rostro como el rostro de un ángel." Hechos 6:15. Tanto
Aarón como el pueblo se apartaron de Moisés, "y tuvieron miedo de
llegarse a él." Viendo su terror y confusión, pero ignorando la causa,
los instó a que se acercaran. Les traía la promesa de la
reconciliación con Dios, y la seguridad de haber sido restituídos a su
favor. En su voz no percibieron otra cosa que amor y súplica, y por
fin uno de ellos se aventuró a acercarse a él. Demasiado temeroso
para hablar, señaló en silencio el semblante de Moisés y luego hacia
el cielo. El gran jefe comprendió. Conscientes de su culpa,
sintiéndose todavía objeto del desagrado divino, no podían soportar
419
la luz celestial, que, si hubieran obedecido a Dios, los habría llenado
de gozo. En la culpabilidad hay temor. En cambio, el alma libre de
pecado no quiere apartarse de la luz del cielo.
Moisés tenía mucho que comunicarles; y compadecido del
temor del pueblo, se puso un velo sobre el rostro, y desde entonces
continuó haciéndolo cada vez que volvía al campamento después de
estar en comunión con Dios.
Mediante este resplandor, Dios trató de hacer comprender a
Israel el carácter santo y exaltado de su ley, y la gloria del Evangelio
revelado mediante Cristo. Mientras Moisés estaba en el monte, Dios
le dió, no sólo las tablas de la ley, sino también el plan de la
salvación. Vió que todos los símbolos y tipos de la época judaica
prefiguraban el sacrificio de Cristo; y era tanto la luz celestial que
brota del Calvario como la gloria de la ley de Dios, lo que hacía
fulgurar el rostro de Moisés. Aquella divina iluminación era un
símbolo de la gloria del pacto del cual Moisés era el mediador
visible, el representante del único Intercesor verdadero.
La gloria reflejada en el semblante de Moisés representa las
bendiciones que, por medio de Cristo, ha de recibir el pueblo que
observa los mandamientos de Dios. Atestigua que cuanto más
estrecha sea nuestra comunión con Dios, y cuanto más claro sea
nuestro conocimiento de sus requerimientos, tanto más plenamente
seremos transfigurados a su imagen, y tanto más pronto llegaremos
a ser participantes de la naturaleza divina.
420
Moisés fué un símbolo de Cristo. Como intercesor de Israel,
veló su rostro, porque el pueblo no soportaba la visión de su gloria;
asimismo Cristo, el divino Mediador, veló su divinidad con la
humanidad cuando vino a la tierra. Si hubiera venido revestido del
resplandor del cielo, no hubiera hallado acceso a los corazones de
los hombres, debido al estado pecaminoso de éstos. No habrían
podido soportar la gloria de su presencia. Por lo tanto, se humilló a
sí mismo, tomando la "semejanza de carne de pecado" (Romanos
8:3), para poder alcanzar y elevar a la raza caída.
421
Capítulo 29
La enemistad de Satanás hacia la ley
El primer intento por derribar la ley de Dios, hecho entre los
inmaculados habitantes del cielo pareció por algún tiempo coronado
de éxito. Un inmenso número de ángeles fué seducido; pero el
aparente triunfo de Satanás se convirtió en derrota y pérdida, y
determinó su separación de Dios y su destierro del cielo.
Cuando se renovó el conflicto en la tierra, Satanás volvió a
ganar una aparente ventaja. Por la transgresión, el hombre llegó a
ser su cautivo, y el reino del hombre cayó en manos del jefe de los
rebeldes. Pareció que Satanás tendría libertad para establecer un
reino independiente y para desafiar la autoridad de Dios y de su
Hijo. Pero el plan de la redención hizo posible que el hombre
volviera a la armonía con Dios y a acatar su ley; y que tanto la tierra
como el hombre pudieran ser finalmente redimidos del poder del
diablo.
Otra vez quedaba derrotado Satanás, y otra vez recurrió al
engaño, esperando transformar su derrota en victoria. Para incitar la
rebelión de la raza caída, hizo aparecer a Dios como injusto por
haber permitido que el hombre violara su ley. Dijo el artero
tentador: "Si Dios sabía cuál iba a ser el resultado, ¿por qué permitió
que el hombre fuese probado, que pecara, e introdujera la desgracia
y la muerte?" Y los hijos de Adán, olvidando la paciente
422
misericordia, gracias a la cual se le ha otorgado al hombre otra
oportunidad, sin pensar en el tremendo y asombroso sacrificio que
su rebelión costaba al Rey del cielo, prestaron oídos al tentador y
murmuraron contra el único Ser que podría salvarlos del poder de
Satanás.
Millares de personas repiten hoy la misma rebelde queja contra
Dios. No comprenden que al quitarle al hombre la libertad de elegir,
le roban su prerrogativa como ser racional y le convierten en un
mero autómata. No es el propósito de Dios forzar la voluntad de
nadie. El hombre fué creado moralmente libre. Como los habitantes
de todos los otros mundos, debe ser sometido a la prueba de la
obediencia; pero nunca se le coloca en una situación en la cual se
halle obligado a ceder al mal. No puede sobrevenirle tentación o
prueba alguna que no sea capaz de resistir. Dios tomó medidas tales,
que nunca tuvo el hombre que ser necesariamente derrotado en su
conflicto con Satanás.
A medida que se multiplicaron los hombres sobre la tierra, casi
todo el mundo se alistó en las filas de la rebelión. De nuevo Satanás
pareció haber alcanzado la victoria. Pero la omnipotencia divina
impidió otra vez el desarrollo de la iniquidad y, mediante el diluvio,
la tierra fué limpiada de su contaminación moral.
Dice el profeta: "Porque luego que hay juicios tuyos en la
tierra, los moradores del mundo aprenden justicia. Alcanzará piedad
el impío, y no aprenderá justicia; ... y no mirará a la majestad de
Jehová." Isaías 26:9, 10. Así ocurrió después del diluvio. Ya libres
423
de los castigos del Señor, los habitantes de la tierra se rebelaron de
nuevo contra él. Dos veces el pacto de Dios y sus estatutos fueron
desechados por el mundo. Tanto los antediluvianos como los
descendientes de Noé rechazaron la autoridad divina. Entonces Dios
hizo un pacto con Abrahán, y apartó para sí un pueblo que debía
llegar a ser depositario de su ley.
Satanás empezó en seguida a tender sus lazos para seducir y
destruir a este pueblo. Los hijos de Jacob fueron inducidos a
contraer matrimonio con gentiles y a adorar sus ídolos. Pero José fué
fiel a Dios, y su fidelidad fué un testimonio constante de la
verdadera fe. Para apagar esta luz, obró Satanás mediante la envidia
de los hermanos de José, quienes le vendieron como esclavo a un
pueblo pagano. Sin embargo, Dios dirigió los acontecimientos para
que su luz fuera comunicada al pueblo egipcio. Tanto en la casa de
Potifar como en la cárcel, José recibió una educación y un
adiestramiento que, con el temor de Dios, le prepararon para su alta
posición como primer ministro de la nación. Desde el palacio de
Faraón, se sintió su influencia por todo el país, y por todas partes se
divulgó el conocimiento de Dios. En Egipto los israelitas alcanzaron
prosperidad y riqueza y, hasta donde fueron fieles a Dios, ejercieron
una amplia influencia. Los sacerdotes idólatras se alarmaron al ver
que la nueva religión ganaba favor. Satanás les inspiró su propia
enemistad contra el Dios del cielo y se propusieron apagar aquella
luz. Los sacerdotes eran los encargados de la educación del heredero
del trono, y fué el espíritu de terca oposición a Dios y el celo por la
idolatría lo que modeló el carácter del futuro monarca, y le llevó a
oprimir cruelmente a los hebreos.
424
Durante los cuarenta años que siguieron a la huída de Moisés
de la tierra de Egipto, la idolatría pareció haber vencido en la lucha.
Año tras año las esperanzas de los israelitas iban desfalleciendo.
Tanto el rey como el pueblo se regocijaban de su poder y se
burlaban del Dios de Israel. Este espíritu creció hasta llegar a su
mayor exaltación en el Faraón a quien enfrentó Moisés. Cuando el
caudillo hebreo se presentó ante el rey con un mensaje de "Jehová,
el Dios de Israel," no fué su ignorancia acerca del Dios verdadero la
que le sugirió la respuesta, sino que desafió el poder de Dios al
responder: "¿Quién es Jehová, para que yo oiga su voz ...? Yo no
conozco a Jehová." Desde el principio hasta el fin, la oposición de
Faraón al mandato divino no fué resultado de la ignorancia, sino del
odio y de un espíritu de desafío.
Aunque las egipcios habían rechazado durante tanto tiempo el
conocimiento de Dios, el Señor todavía les ofreció la oportunidad de
arrepentirse. En los días de José, Egipto había servido de asilo para
Israel; Dios había sido honrado en la bondad mostrada a su pueblo;
por lo tanto, el Paciente, tardo para la ira y lleno de compasión, dió a
cada castigo tiempo para realizar su obra; los egipcios, maldecidos
por las mismas cosas que adoraban, tuvieron evidencia del poder de
Jehová, y todos los que quisieron, pudieron someterse a Dios y
escapar a sus azotes. El fanatismo y la terquedad del rey dieron por
resultado la divulgación del conocimiento de Dios y muchos
egipcios, atraídos a él, se dedicaron a servirle.
Fué porque los israelitas estaban tan dispuestos a unirse con los
425
paganos y a imitar su idolatría por lo que Dios les había permitido ir
a Egipto, donde la influencia de José era grande y donde las
circunstancias eran favorables para permanecer en calidad de pueblo
diferente. Allí, además, la burda idolatría de los egipcios, y su
crueldad y opresión durante la última parte de la estada de los
hebreos entre ellos, hubieran debido inspirar en los israelitas odio
hacia la idolatría, y llevarlos a buscar refugio en el Dios de sus
padres. Pero esas mismas circunstancias fueron convertidas por
Satanás en instrumento para lograr sus fines, pues ofuscó la mente
de los israelitas y los indujo a imitar las costumbres paganas. A
causa de la supersticiosa veneración que los egipcios rendían a los
animales, no se les permitió a los hebreos que ofrecieran sacrificios.
Así sus pensamientos no fueron dirigidos al gran Sacrificio por
medio de este culto, y su fe se debilitó.
Cuando llegó la hora de la liberación de Israel, Satanás se
propuso resistir los propósitos de Dios. Se empeñó en que aquel
gran pueblo, que contaba más de dos millones de almas, se
mantuviera en la ignorancia y la superstición. Al pueblo a quien
Dios había prometido bendecir y multiplicar, para hacerlo un poder
sobre la tierra, y por cuyo medio iba a revelar el conocimiento de su
voluntad, al pueblo que iba a ser el depositario de su ley, procuró
Satanás mantenerlo en la obscuridad y la servidumbre, con el fin de
borrar de su memoria el recuerdo de Dios.
Cuando se hicieron los milagros delante del rey, Satanás estuvo
presente para contrarrestar la influencia que podrían ejercer, e
impedir que Faraón reconociera la soberanía de Dios y que
426
obedeciera su mandato. Satanás obró hasta el límite de su poder para
falsificar la obra de Dios y resistir la voluntad divina. Lo único que
obtuvo fué preparar el camino para mayores manifestaciones del
poder y de la gloria del Señor, y hacer aún más evidente la
existencia y soberanía del Dios verdadero y viviente, tanto ante los
israelitas como ante todo el pueblo egipcio.
Dios libró a Israel mediante extraordinarias manifestaciones de
su potencia, y con juicios sobre todos los dioses de Egipto. "Y sacó
a su pueblo con gozo; con júbilo a sus escogidos. Y dióles las tierras
de las gentes; y las labores de las naciones heredaron: para que
guardasen sus estatutos, y observasen sus leyes." Salmos 105:43-45.
Los rescató del estado de esclavitud en que se hallaban, para poder
llevarlos a una buena tierra, que en su providencia había preparado
para ellos como un refugio contra sus enemigos, a una tierra donde
pudiesen vivir bajo la sombra de sus alas. Quería atraerlos a sí
mismo, para rodearlos con sus brazos eternos; y les requirió que en
retribución a toda su bondad y misericordia hacia ellos no tuviesen
dioses ajenos ante él, el Dios viviente, y que ensalzaran su nombre y
lo glorificaran en la tierra.
Durante su esclavitud en Egipto, muchos de los israelitas
habían perdido en alto grado el conocimiento de la ley de Dios, y
habían mezclado los preceptos divinos con costumbres y tradiciones
paganas. Dios los llevó al Sinaí, y allí con su propia voz proclamó
su ley.
Satanás y los ángeles malos asistieron a la escena. Aun
427
mientras Dios proclamaba su ley a su pueblo, Satanás estaba
urdiendo proyectos para inducirlo a pecar. Ante el mismo rostro del
Cielo quería arrebatar a este pueblo a quien Dios había elegido.
Llevándolos a la idolatría, iba a destruir la eficacia de todo culto;
pues ¿cómo puede elevarse el hombre, adorando lo que es inferior a
él mismo y que puede simbolizarse con hechuras de sus propias
manos? Si el hombre pudiera llegar a ser tan ciego con respecto al
poder, la majestad y la gloria del Dios infinito como para
representarle por medio de una imagen o hasta por medio de una
bestia o un reptil; si pudiera olvidar, hasta tal punto su propio
parentesco divino; si olvidara que fué hecho a la imagen de su
Creador, hasta el punto de inclinarse ante objetos repugnantes e
irracionales; entonces quedaría el camino libre para la plena
licencia, se desencadenarían las malas pasiones de su corazón, y
Satanás ejercería dominio absoluto.
Al pie mismo del Sinaí, empezó Satanás a ejecutar sus planes
para derribar la ley de Dios y continuó así la obra que había iniciado
en el cielo. Durante los cuarenta días que Moisés pasó en el monte
con Dios, Satanás se ocupó en sembrar la duda, la apostasía y la
rebelión. Mientras Dios escribía su ley, para entregarla al pueblo de
su pacto, los israelitas, negando su lealtad a Jehová, pedían dioses de
oro. Cuando Moisés regresó de la solemne presencia de la gloria
divina, con los preceptos de la ley a la cual el pueblo se había
comprometido a obedecer, halló a éste en actitud de abierto desafío
a los mandamientos de esa ley y adorando una imagen de oro.
Al inducir a Israel a cometer este atrevido insulto y esta
428
blasfemia contra Jehová, Satanás se había propuesto causar la ruina
completa del pueblo. Puesto que se habían manifestado tan
envilecidos, tan privados de todo entendimiento acerca de los
privilegios y bendiciones que Dios les había ofrecido, y tan
olvidados de sus repetidas promesas solemnes de lealtad, Satanás
creyó que el Señor los repudiaría y los entregaría a la destrucción.
Así obtendría el exterminio de la simiente de Abrahán, esa simiente
prometida que había de preservar el conocimiento del Dios viviente,
y mediante la cual había de venir Aquel que había de ser la
verdadera simiente, y que le vencería a él, Satanás.
El gran rebelde había tramado destruir a Israel, y así frustrar los
propósitos de Dios. Pero otra vez fué derrotado. A pesar de ser tan
pecadores, los israelitas no fueron destruídos. En tanto que los que
se habían puesto tercamente del lado de Satanás fueron eliminados,
los humildes y los arrepentidos fueron perdonados bondadosamente.
La historia de este pecado iba a destacarse como un testimonio
perpetuo de la culpa y el castigo de la idolatría, y de la justicia y
longanimidad de Dios.
Todo el universo presenció las escenas del Sinaí. En la
actuación de las dos administraciones se vió el contraste entre el
gobierno de Dios y el de Satanás. Otra vez los inmaculados
habitantes de los otros mundos volvieron a ver los resultados de la
apostasía de Satanás, y la clase de gobierno que él habría establecido
en el cielo, si se le hubiera dejado dominar.
Al hacer que los hombres violaran el segundo mandamiento,
429
Satanás se propuso degradar el concepto que tenían del Ser divino.
Anulando el cuarto mandamiento, les haría olvidar completamente a
Dios. El hecho de que Dios demande reverencia y adoración por
sobre los dioses paganos se funda en que él es el Creador, y que
todas las demás criaturas le deben a él su existencia. Así lo presenta
la Biblia. Dice el profeta Jeremías: "Jehová Dios es la verdad; él es
Dios vivo y Rey eterno: ... los dioses que no hicieron los cielos ni la
tierra, perezcan de la tierra y de debajo de estos cielos. El que hizo
la tierra con su potencia, el que puso en orden el mundo con su
saber, y extendió los cielos con su prudencia.... Todo hombre se
embrutece y le falta ciencia; avergüéncese de su vaciadizo todo
fundidor; porque mentira es su obra de fundición, y no hay espíritu
en ellos; vanidad son, obras de escarnios: en el tiempo de su
visitación perecerán. No es como ellos la suerte de Jacob: porque él
es el Hacedor de todo." Jeremías 10:10-16.
El sábado, como recordatorio del poder creador de Dios, le
señala a él como Hacedor de los cielos y de la tierra. Por lo tanto, es
un testimonio perpetuo de su existencia, y un recuerdo de su
grandeza, su sabiduría y su amor. Si el sábado se hubiera santificado
siempre, jamás habría podido haber ateos ni idólatras.
La institución del sábado, que tiene su origen en el Edén, es tan
antigua como el mundo mismo. Ese día fué observado por todos los
patriarcas, desde la creación en adelante. Durante su servidumbre en
Egipto, los israelitas fueron obligados por sus amos a violar el
sábado, y perdieron en gran parte el conocimiento de su santidad.
Cuando se proclamó la ley en el Sinaí, las primeras palabras del
430
cuarto mandamiento fueron: "Acuérdate de santificar el día de
sábado," lo cual demuestra que el sábado no se instituyó entonces;
se señala su origen haciéndolo remontar a la creación. Para borrar a
Dios de la mente de los hombres, Satanás se propuso derribar este
gran monumento recordativo. Si pudiera inducir a los hombres a
olvidar a su Creador, ya no harían esfuerzos para resistir al poder del
mal, y Satanás estaría seguro de su presa.
La enemistad de Satanás contra la ley de Dios lo ha incitado a
guerrear contra cada precepto del Decálogo. Con el gran principio
del amor y la lealtad hacia Dios, el Padre de todos, se relaciona
estrechamente el principio del amor y la obediencia a los padres. El
despreciar la autoridad de los padres lleva pronto a despreciar la
autoridad de Dios. Así se explican los esfuerzos de Satanás por
menoscabar la autoridad del quinto mandamiento. Entre los paganos
se prestaba poca atención al principio ordenado en este precepto. En
muchas naciones se solía abandonar a los padres o darles muerte
cuando la vejez los incapacitaba para cuidarse a sí mismos. En la
familia, se trataba a la madre con poco respeto, y después de la
muerte de su esposo, se le exigía que se sometiera a la autoridad del
hijo mayor. Moisés insistió en la obediencia filial; pero cuando los
israelitas se apartaron de Dios, menospreciaron el quinto
mandamiento junto con los otros.
Satanás "homicida ha sido desde el principio" (Juan 8:44); y en
cuanto tuvo poder sobre los seres humanos, no sólo los incitó a
odiarse y matarse mutuamente, sino también a desafiar
atrevidamente la autoridad de Dios, hasta el punto de violar el sexto
431
mandamiento como parte de su religión.
Merced a los conceptos pervertidos de lo que son los atributos
divinos, los paganos fueron inducidos a creer que los sacrificios
humanos eran necesarios para obtener el favor de sus dioses; y las
crueldades más horribles se han perpetrado bajo diferentes formas
de idolatría. Entre éstas se contaba la costumbre de hacer pasar a los
hijos por el fuego ante ídolos. Cuando uno de ellos salía ileso de esta
prueba del fuego, la gente creía que su ofrenda había sido aceptada;
al niño así librado se le consideraba extraordinariamente favorecido
por los dioses. Era colmado de beneficios, y después muy estimado;
y por graves que fuesen sus crímenes, nunca se le castigaba. Pero si
alguno se quemaba al pasar por el fuego, su suerte estaba decidida;
se creía que la ira de los dioses sólo podía satisfacerse quitando la
vida a la víctima, y por consiguiente era ofrecida como sacrificio.
En épocas de gran apostasía, estas abominaciones prevalecieron
hasta cierto grado, aun entre los israelitas.
También la violación del séptimo mandamiento se practicó
antiguamente en nombre de la religión. Los ritos más licenciosos y
abominables llegaron a formar parte del culto pagano. Hasta los
dioses mismos se representaban como impuros, y sus adoradores
daban rienda suelta a las pasiones bajas. Prevalecían vicios contra la
naturaleza, y las fiestas religiosas se caracterizaban por una
impureza general y pública.
La poligamia se practicó desde tiempos muy antiguos. Fué uno
de los pecados que trajo la ira de Dios sobre el mundo antediluviano
432
y sin embargo, después del diluvio esa práctica volvió a extenderse.
Hizo Satanás un premeditado esfuerzo para corromper la institución
del matrimonio, debilitar sus obligaciones, y disminuir su santidad;
pues no hay forma más segura de borrar la imagen de Dios en el
hombre, y abrir la puerta a la desgracia y al vicio.
Desde el principio de la gran controversia, se propuso Satanás
desfigurar el carácter de Dios, y despertar rebelión contra su ley; y
esta obra parece coronada de éxito. Las multitudes prestan atención
a los engaños de Satanás y se vuelven contra Dios. Pero en medio de
la obra del mal, los propósitos de Dios progresan con firmeza hacia
su realización. El manifiesta su justicia y benevolencia hacia todos
los seres inteligentes creados por él. A causa de las tentaciones de
Satanás, todos los miembros de la raza humana se han convertido en
transgresores de la ley divina; pero en virtud del sacrificio de su
Hijo se abre un camino por el cual pueden regresar a Dios. Por
medio de la gracia de Cristo pueden llegar a ser capaces de obedecer
la ley del Padre. Así en todos los tiempos, de entre la apostasía y la
rebelión Dios saca a un pueblo que le es fiel, un pueblo "en cuyo
corazón está" su "ley." Isaías 51:7.
Satanás sedujo a los ángeles mediante el engaño; así también
fué como en todo tiempo realizó su obra entre los hombres, y
seguirá usando este procedimiento hasta el fin. Si él confesase
abiertamente que está haciendo la guerra a Dios y a su ley, los
hombres procurarían precaverse contra él; pero Satanás se disfraza y
combina la verdad con el error. Las mentiras más peligrosas son las
que están mezcladas con la verdad. De ahí que se acepten errores
433
que cautivan y arruinan el alma. Valiéndose de este método, Satanás
arrastra al mundo consigo. Pero se acerca el día en que su triunfo
terminará para siempre.
El proceder de Dios respecto a la rebelión desenmascarará
completamente la obra que durante tanto tiempo se ha hecho en
forma oculta. Los resultados del dominio de Satanás y del
rechazamiento de los estatutos divinos quedarán revelados a la vista
de todos los seres racionales. La ley de Dios está plenamente
vindicada. Se verá que todos los actos de Dios tuvieron por fin el
bien eterno de su pueblo y de todos los mundos creados. Satanás
mismo, en presencia del universo, confesará la justicia del gobierno
de Dios y la rectitud de su ley.
No está lejos el tiempo en que Dios se levantará para vindicar
su autoridad agraviada. "He aquí que Jehová sale de su lugar, para
visitar la maldad del morador de la tierra contra él." Isaías 26:21.
"¿Quién podrá sufrir el tiempo de su venida? ¿o quién podrá estar
cuando él se mostrará?" Malaquías 3:2. A causa de su
pecaminosidad, se le prohibió al pueblo de Israel acercarse al monte
cuando Dios estaba por descender sobre él para proclamar su ley,
para evitar que fuese consumido por la abrasadora gloria de su
presencia. Si tales manifestaciones de su poder señalaron el sitio
escogido para la proclamación de su ley, ¡cuán pavoroso no será su
tribunal cuando venga para aplicar el juicio de estos sagrados
estatutos! ¿Cómo soportarán su gloria en el gran día de la
retribución final los que pisotearon su autoridad?
434
Los terrores del Sinaí debían darle al pueblo una idea de las
escenas del juicio. El sonido de una trompeta llamó a Israel a
presentarse ante Dios. La voz del arcángel y la trompeta de Dios
llamarán a la presencia del Juez desde todos los confines de la tierra
tanto a los vivos como a los muertos. El Padre y el Hijo, asistidos
por una multitud de ángeles, estaban presentes en el monte. En el
gran día del juicio, Cristo vendrá "en la gloria de su Padre con sus
ángeles." "Entonces se sentará sobre el trono de su gloria. Y serán
reunidas delante de él todas las gentes." Mateo 16:27; 25:31, 32.
Cuando se manifestó la presencia divina en el Sinaí, la gloria
del Señor era ante la vista de todo Israel como un fuego devorador.
Pero cuando venga Cristo en gloria con sus santos ángeles, toda la
tierra resplandecerá con el tremendo fulgor de su presencia. "Vendrá
nuestro Dios, y no callará: fuego consumirá delante de él, y en
derredor suyo habrá tempestad grande. Convocará a los cielos de
arriba, y a la tierra, para juzgar a su pueblo." Salmos 50:3, 4. De él
procederá una corriente de fuego que fundirá los elementos con su
ardiente calor; y la tierra y las obras que hay en ella serán
consumidas. "Se manifestará el Señor Jesús del cielo con los ángeles
de su potencia, en llama de fuego, para dar el pago a los que no
conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio." 2 Tesalonicenses 1:7,
8.
Nunca, desde que se creó al hombre, se había presenciado
semejante manifestación del poder divino como cuando se proclamó
la ley desde el Sinaí. "La tierra tembló; también destilaron los cielos
a la presencia de Dios: aquel Sinaí tembló delante de Dios, del Dios
435
de Israel." Salmos 68:8. En medio de las más terríficas convulsiones
de la naturaleza, la voz de Dios se oyó como una trompeta desde la
nube. El monte fué sacudido desde la base hasta la cima, y las
huestes de Israel, demudadas y temblorosas, cayeron de hinojos.
Aquel, cuya voz hizo entonces temblar la tierra, ha declarado:
"Aun una vez, y yo conmoveré no solamente la tierra, mas aun el
cielo." La Escritura dice: "Jehová bramará desde lo alto, y desde la
morada de su santidad dará su voz," "y temblarán los cielos y la
tierra." En aquel gran día que se acerca, el cielo mismo se apartará
"como un libro que es envuelto." Y todo monte y toda isla se
moverán de su sitio. "Temblará la tierra vacilando como un
borracho, y será removida como una choza; y agravaráse sobre ella
su pecado, y caerá, y nunca más se levantará." Hebreos 12:26;
Jeremías 25:30; Joel 3:16; Apocalipsis 6:14; Isaías 24:20.
"Por tanto, se enervarán todas las manos, y desleiráse todo
corazón de hombre: y se llenarán de terror; angustias y dolores los
comprenderán; ... pasmaráse cada cual al mirar a su compañero; sus
rostros, rostros de llamas." "Y visitaré la maldad sobre el mundo, y
sobre los impíos su iniquidad; y haré que cese la arrogancia de los
soberbios, y abatiré la altivez de los fuertes." Isaías 13:7, 8, 11;
Jeremías 30:6.
Cuando Moisés regresó de su encuentro con la divina presencia
en el monte, donde había recibido las tablas del testimonio, el
culpable Israel no pudo soportar la luz que glorificaba su semblante.
¡Cuánto menos podrán los transgresores mirar al Hijo de Dios
436
cuando aparezca en la gloria de su Padre, rodeado de todas las
huestes celestiales, para ejecutar el juicio sobre los transgresores de
su ley y sobre los que rechazan su sacrificio expiatorio! Los que
menospreciaron la ley de Dios y pisotearon bajo sus pies la sangre
de Cristo, "los reyes de la tierra, y los príncipes, y los ricos, y los
capitanes, y los fuertes," se esconderán "en las cuevas y entre las
peñas de los montes," y dirán a los montes y a las rocas: "Caed sobre
nosotros, y escondednos de la cara de Aquel que está sentado sobre
el trono, y de la ira del Cordero: porque el gran día de su ira es
venido; y ¿quién podrá estar firme?" En "aquel día arrojará el
hombre, a los topos y murciélagos, sus ídolos de plata y sus ídolos
de oro, ... y se entrarán en las hendiduras de las rocas, y en las
cavernas de las peñas, por la presencia formidable de Jehová, y por
el resplandor de su majestad, cuando se levantare para herir la
tierra." Apocalipsis 6:15-17; Isaías 2:20, 21.
Entonces se verá que la rebelión de Satanás contra Dios dió
como resultado la ruina de sí mismo, y de todos los que eligieron ser
sus súbditos. El hizo creer que de la transgresión resultaría un gran
bien; pero se verá que "la paga del pecado es muerte." "Porque he
aquí, viene el día ardiente como un horno; y todos los soberbios, y
todos los que hacen maldad, serán estopa; y aquel día que vendrá,
los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, el cual no les dejará ni
raíz ni rama." Satanás, la raíz de todo pecado, y todos los obradores
del mal, que son sus ramas, serán completamente extirpados. Se
pondrá fin al pecado, y a toda la aflicción y ruina que acarreó. El
salmista dice: "Destruíste al malo, raíste el nombre de ellos para
siempre jamás. Oh enemigo, acabados son para siempre los
437
asolamientos." Romanos 6:23; Malaquías 4:1; Salmos 9:5, 6.
Pero en medio de la tempestad de los castigos divinos, los hijos
de Dios no tendrán ningún motivo para temer. "Jehová será la
esperanza de su pueblo, y la fortaleza de los hijos de Israel." El día
que traerá terror y destrucción para los transgresores de la ley de
Dios, para los obedientes significará "gozo inefable y glorificado."
"Juntadme mis santos--dirá el Señor;--los que hicieron conmigo
pacto con sacrificio. Y denunciarán los cielos su justicia; porque
Dios es el juez." Joel 3:16; 1 Pedro 1:8; Salmos 50:5, 6.
"Entonces os tornaréis, y echaréis de ver la diferencia entre el
justo y el malo, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve."
"Oídme, los que conocéis justicia, pueblo en cuyo corazón está mi
ley." "He aquí he quitado de tu mano el cáliz de aturdimiento ...
nunca más lo beberás." "Yo, yo soy vuestro consolador." "Porque
los montes se moverán, y los collados temblarán; mas no se apartará
de ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz vacilará, dijo Jehová, el
que tiene misericordia de ti." Malaquías 3:18; Isaías 51:7, 22, 12;
54:10.
El gran plan de la redención dará por resultado el completo
restablecimiento del favor de Dios para el mundo. Será restaurado
todo lo que se perdió a causa del pecado. No sólo el hombre, sino
también la tierra, será redimida, para que sea la morada eterna de los
obedientes. Durante seis mil años, Satanás luchó por mantener la
posesión de la tierra. Pero se cumplirá el propósito original de Dios
al crearla. "Tomarán el reino los santos del Altísimo, y poseerán el
438
reino hasta el siglo, y hasta el siglo de los siglos." Daniel 7:18.
"Desde el nacimiento del sol hasta donde se pone, sea alabado
el nombre de Jehová." "En aquel día Jehová será uno, y uno su
nombre." "Y Jehová será Rey sobre toda la tierra." La Sagrada
Escritura dice: "Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en
los cielos." "Fieles son todos sus mandamientos; afirmados por siglo
de siglo." Los sagrados estatutos que Satanás ha odiado y ha tratado
de destruir, serán honrados en todo el universo inmaculado. Y
"como la tierra produce su renuevo, y como el huerto hace brotar su
simiente, así el Señor Jehová hará brotar justicia y alabanza delante
de todas las gentes." Salmos 113:3; Zacarías 14:9; Salmos 119:89;
111:7, 8; Isaías 61:11.
439
Capítulo 30
El tabernáculo y sus servicios
Mientras Moisés estaba en el monte, Dios le ordenó: "Hacerme
han un santuario, y yo habitaré entre ellos" (Éxodo 25:8); y le dió
instrucciones completas para la construcción del tabernáculo. A
causa de su apostasía, los israelitas habían perdido el derecho a la
bendición de la presencia divina, y por el momento hicieron
imposible la construcción del santuario de Dios entre ellos. Pero
después que les fuera devuelto el favor del Cielo, el gran caudillo
procedió a ejecutar la orden divina.
Ciertos hombres escogidos fueron especialmente dotados por
Dios con habilidad y sabiduría para la construcción del sagrado
edificio. Dios mismo le dió a Moisés el plano con instrucciones
detalladas acerca del tamaño y forma, así como de los materiales
que debían emplearse y de todos los objetos y muebles que había de
contener. Los dos lugares santos hechos a mano, habían de ser
"figura del verdadero," "figuras de las cosas celestiales" (Hebreos
9:24, 23), es decir, una representación, en miniatura, del templo
celestial donde Cristo, nuestro gran Sumo Sacerdote, después de
ofrecer su vida como sacrificio, habría de interceder en favor de los
pecadores. Dios presentó ante Moisés en el monte una visión del
santuario celestial, y le ordenó que hiciera todas las cosas de
acuerdo con el modelo que se le había mostrado. Todas estas
instrucciones fueron escritas cuidadosamente por Moisés, quien las
440
comunicó a los jefes del pueblo.
Para la construcción del santuario fué necesario hacer grandes
y costosos preparativos; hacía falta gran cantidad de los materiales
más preciosos y caros; no obstante, el Señor sólo aceptó ofrendas
voluntarias. "Di a los hijos de Israel que tomen para mí ofrenda: de
todo varón que la diere de su voluntad, de corazón, tomaréis mi
ofrenda." Éxodo 25:2. Tal fué la orden divina que Moisés repitió a
la congregación. La devoción a Dios y un espíritu de sacrificio
fueron los primeros requisitos para construir la morada del Altísimo.
Todo el pueblo respondió unánimemente. "Y vino todo varón a
quien su corazón estimuló, y todo aquel a quien su espíritu le dió
voluntad, y trajeron ofrenda a Jehová para la obra del tabernáculo
del testimonio, y para toda su fábrica, y para las sagradas vestiduras.
Y vinieron así hombres como mujeres, todo voluntario de corazón, y
trajeron cadenas y zarcillos, sortijas y brazaletes, y toda joya de oro;
y cualquiera ofrecía ofrenda de oro a Jehová.
"Todo hombre que se hallaba con jacinto, o púrpura, o carmesí,
o lino fino, o pelo de cabras, o cueros rojos de carneros, o cueros de
tejones, lo traía. Cualquiera que ofrecía ofrenda de plata o de metal,
traía a Jehová la ofrenda: y todo el que se hallaba con madera de
Sittim, traíala para toda la obra del servicio.
"Además todas las mujeres sabias de corazón hilaban de sus
manos, y traían lo que habían hilado: cárdeno, o púrpura, o carmesí,
o lino fino. Y todas las mujeres cuyo corazón las levantó en
441
sabiduría, hilaron pelos de cabras.
"Y los príncipes trajeron piedras de ónix, y las piedras de los
engastes para el ephod y el racional; y la especia aromática y aceite,
para la luminaria, y para el aceite de la unción, y para el perfume
aromático." Éxodo 35:21-28.
Mientras se llevaba a cabo la construcción del santuario, el
pueblo, fuesen ancianos o jóvenes, adultos, mujeres o niños,
continuaron trayendo sus ofrendas hasta que los encargados de la
obra vieron que ya tenían lo suficiente, y aun más de lo que podrían
usar. Y Moisés hizo proclamar por todo el campamento: "Ningún
hombre ni mujer haga más obra para ofrecer para el santuario. Y así
fué el pueblo impedido de ofrecer." Éxodo 36:6.
Las murmuraciones de los israelitas y cómo Dios castigó sus
pecados, fueron registrados como advertencia para las futuras
generaciones. Y su devoción, su celo y liberalidad, son un ejemplo
digno de imitarse. Todos los que aman el culto de Dios y aprecian la
bendición de su santa presencia, mostrarán el mismo espíritu de
sacrificio en la preparación de una casa donde él pueda reunirse con
ellos. Desearán traer al Señor una ofrenda de lo mejor que posean.
La casa que se construya para Dios no debe quedar endeudada, pues
con ello Dios sería deshonrado. Debiera darse voluntariamente una
cantidad suficiente para llevar a cabo la obra, para que los que la
construyen puedan decir, como dijeron los constructores del
tabernáculo: "No traigáis ya ofrendas."
442
El tabernáculo fué construído desarmable, de modo que los
israelitas pudieran llevarlo en su peregrinaje. Era por consiguiente,
pequeño, de sólo cincuenta y cinco pies de largo por dieciocho de
ancho y alto. No obstante, era una construcción magnífica. La
madera que se empleó en el edificio y en sus muebles era de acacia,
la menos susceptible al deterioro de todas las que había en el Sinaí.
Las paredes consistían en tablas colocadas verticalmente, fijadas en
basas de plata y aseguradas por columnas y travesaños; y todo
estaba cubierto de oro, lo cual hacía aparecer al edificio como de oro
macizo. El techo estaba formado de cuatro juegos de cortinas; el de
más adentro era "de lino torcido, cárdeno, y púrpura, y carmesí: y ...
querubines de obra delicada" (Éxodo 26:1); los otros tres eran de
pelo de cabras, de cueros de carnero teñidos de rojo y de cueros de
tejones, arreglados de tal manera que ofrecían completa protección.
El edificio se dividía en dos secciones mediante una bella y rica
cortina, o velo, suspendida de columnas doradas; y una cortina
semejante a la anterior cerraba la entrada de la primera sección.
Tanto estos velos como la cubierta interior que formaba el techo,
eran de los más magníficos colores, azul, púrpura y escarlata,
bellamente combinados, y tenían, recamados con hilos de oro y
plata, querubines que representaban la hueste de los ángeles
asociados con la obra del santuario celestial, y que son espíritus
ministradores del pueblo de Dios en la tierra.
El santo tabernáculo estaba colocado en un espacio abierto
llamado atrio, rodeado por cortinas de lino fino que colgaban de
columnas de metal. La entrada a este recinto se hallaba en el
443
extremo oriental. Estaba cerrada con cortinas de riquísima tela
hermosamente trabajadas aunque inferiores a las del santuario.
Como estas cortinas del atrio eran sólo de la mitad de la altura de las
paredes del tabernáculo, el edificio podía verse perfectamente desde
afuera.
En el atrio, y cerca de la entrada, se hallaba el altar de bronce
del holocausto. En este altar se consumían todos los sacrificios que
debían ofrecerse por fuego al Señor, y sobre sus cuernos se rociaba
la sangre expiatoria. Entre el altar y la puerta del tabernáculo estaba
la fuente, también de metal. Había sido hecha con los espejos
donados voluntariamente por las mujeres de Israel. En la fuente los
sacerdotes debían lavarse las manos y los pies cada vez que entraban
en el departamento santo, o cuando se acercaban al altar para ofrecer
un holocausto al Señor.
En el primer departamento, o lugar santo, estaban la mesa para
el pan de la proposición, el candelero o la lámpara y el altar del
incienso. La mesa del pan de la proposición estaba hacia el norte.
Así como su cornisa decorada, estaba revestida de oro puro. Sobre
esta mesa los sacerdotes debían poner cada sábado doce panes,
arreglados en dos pilas y rociados con incienso. Por ser santos, los
panes que se quitaban, debían ser comidos por los sacerdotes. Al
sur, estaba el candelero de siete brazos, con sus siete lámparas. Sus
brazos estaban decorados con flores exquisitamente labradas y
parecidas a lirios; el conjunto estaba hecho de una pieza sólida de
oro. Como no había ventanas en el tabernáculo, las lámparas nunca
se extinguían todas al mismo tiempo, sino que ardían día y noche.
444
Exactamente frente al velo que separaba el lugar santo del santísimo
y de la inmediata presencia de Dios, estaba el altar de oro del
incienso. Sobre este altar el sacerdote debía quemar incienso todas
las mañanas y todas las tardes; sobre sus cuernos se aplicaba la
sangre de la víctima de la expiación, y el gran día de la expiación
era rociado con sangre. El fuego que estaba sobre este altar fué
encendido por Dios mismo, y se mantenía como sagrado. Día y
noche, el santo incienso difundía su fragancia por los recintos
sagrados del tabernáculo y por sus alrededores.
Más allá del velo interior estaba el lugar santísimo que era el
centro del servicio de expiación e intercesión, y constituía el eslabón
que unía el cielo y la tierra. En este departamento estaba el arca, que
era un cofre de madera de acacia, recubierto de oro por dentro y por
fuera, y que tenía una cornisa de oro encima. Era el repositorio de
las tablas de piedra, en las cuales Dios mismo había grabado los diez
mandamientos. Por consiguiente, se lo llamaba arca del testamento
de Dios, o arca de la alianza, puesto que los diez mandamientos eran
la base de la alianza hecha entre Dios e Israel.
La cubierta del arca sagrada se llamaba "propiciatorio." Estaba
hecha de una sola pieza de oro, y encima tenía dos querubines de
oro, uno en cada extremo. Un ala de cada ángel se extendía hacia
arriba, mientras la otra permanecía plegada sobre el cuerpo (véase
Ezequiel 1:11) en señal de reverencia y humildad. La posición de los
querubines, con la cara vuelta el uno hacia el otro y mirando
reverentemente hacia abajo sobre el arca, representaba la reverencia
con la cual la hueste celestial mira la ley de Dios y su interés en el
445
plan de redención.
Encima del propiciatorio estaba la "shekinah," o manifestación
de la divina presencia; y desde en medio de los querubines Dios
daba a conocer su voluntad. Los mensajes divinos eran comunicados
a veces al sumo sacerdote mediante una voz que salía de la nube.
Otras veces caía una luz sobre el ángel de la derecha, para indicar
aprobación o aceptación, o una sombra o nube descansaba sobre el
ángel de la izquierda, para revelar desaprobación o rechazo.
La ley de Dios, guardada como reliquia dentro del arca, era la
gran regla de la rectitud y del juicio. Esa ley determinaba la muerte
del transgresor; pero encima de la ley estaba el propiciatorio, donde
se revelaba la presencia de Dios y desde el cual, en virtud de la
expiación, se otorgaba perdón al pecador arrepentido. Así, en la obra
de Cristo en favor de nuestra redención, simbolizada por el servicio
del santuario, "la misericordia y la verdad se encontraron: la justicia
y la paz se besaron." Salmos 85:10.
No hay palabras que puedan describir la gloria de la escena que
se veía dentro del santuario, con sus paredes doradas que reflejaban
la luz de los candeleros de oro, los brillantes colores de las cortinas
ricamente bordadas con sus relucientes ángeles, la mesa y el altar
del incienso refulgentes de oro; y más allá del segundo velo, el arca
sagrada, con sus querubines místicos, y sobre ella la santa
"shekinah," manifestación visible de la presencia de Jehová; pero
todo esto era apenas un pálido reflejo de las glorias del templo de
Dios en el cielo, que es el gran centro de la obra que se hace en
446
favor de la redención del hombre.
Se necesitó alrededor de medio año para construir el
tabernáculo. Cuando se terminó, Moisés examinó toda la obra de los
constructores, comparándola con el modelo que se le enseñó en el
monte y con las instrucciones que había recibido de Dios. "Y vió
Moisés toda la obra, y he aquí que la habían hecho como Jehová
había mandado; y bendíjolos." Éxodo 39:43. Con anhelante interés
las multitudes de Israel se agolparon para ver el sagrado edificio.
Mientras contemplaban la escena con reverente satisfacción, la
columna de nube descendió sobre el santuario, y lo envolvió. "Y la
gloria de Jehová hinchió el tabernáculo." Éxodo 40:34. Hubo una
revelación de la majestad divina, y por un momento ni siquiera
Moisés pudo entrar. Con profunda emoción, el pueblo vió la señal
de que la obra de sus manos era aceptada. No hubo demostraciones
de regocijo en alta voz. Una solemne reverencia se apoderó de
todos. Pero la alegría de sus corazones se manifestó en lágrimas de
felicidad, y susurraron fervientes palabras de gratitud porque Dios
había condescendido a morar con ellos.
En virtud de las instrucciones divinas, se apartó a la tribu de
Leví para el servicio del santuario. En tiempos anteriores, cada
hombre era sacerdote de su propia casa. En los días de Abrahán, por
derecho de nacimiento, el sacerdocio recaía en el hijo mayor. Ahora,
en vez del primogénito de todo Israel, el Señor aceptó a la tribu de
Leví para la obra del santuario. Mediante este señalado honor, Dios
manifestó su aprobación por la fidelidad de los levitas, tanto por
haberse adherido a su servicio como por haber ejecutado sus juicios
447
cuando Israel apostató al rendir culto al becerro de oro. El
sacerdocio, no obstante, se restringió a la familia de Aarón. Aarón y
sus hijos fueron los únicos a quienes se les permitía ministrar ante el
Señor; al resto de la tribu se le encargó el cuidado del tabernáculo y
su mobiliario; además debían ayudar a los sacerdotes en su
ministerio, pero no podían ofrecer sacrificios, ni quemar incienso, ni
mirar los santos objetos hasta que estuviesen cubiertos.
Se designó para los sacerdotes un traje especial, que
concordaba con su oficio. "Y harás vestidos sagrados a Aarón tu
hermano, para honra y hermosura" (Éxodo 28:2), fué la instrucción
divina que se le dió a Moisés. El hábito del sacerdote común era de
lino blanco tejido de una sola pieza. Se extendía casi hasta los pies,
y estaba ceñido en la cintura por una faja de lino blanco bordada de
azul, púrpura y rojo. Un turbante de lino, o mitra, completaba su
vestidura exterior.
Ante la zarza ardiente se le ordenó a Moisés que se quitase las
sandalias, porque la tierra en que estaba era santa. Tampoco los
sacerdotes debían entrar en el santuario con el calzado puesto. Las
partículas de polvo pegadas a él habrían profanado el santo lugar.
Debían dejar los zapatos en el atrio antes de entrar en el santuario, y
también tenían que lavarse tanto las manos como los pies antes de
servir en el tabernáculo o en el altar del holocausto. En esa forma se
enseñaba constantemente que los que quieran acercarse a la
presencia de Dios deben apartarse de toda impureza.
Las vestiduras del sumo sacerdote eran de costosa tela de
448
bellísima hechura, como convenía a su elevada jerarquía. Además
del traje de lino del sacerdote común, llevaba una túnica azul,
también tejida de una sola pieza. El borde del manto estaba
adornado con campanas de oro y granadas de color azul, púrpura y
escarlata. Sobre esto llevaba el efod, vestidura más corta, de oro,
azul, púrpura, escarlata y blanco, rodeada por una faja de los
mismos colores, hermosamente elaborada. El efod no tenía mangas,
y en sus hombreras bordadas con oro, tenía engarzadas dos piedras
de ónix, que llevaban los nombres de las doce tribus de Israel.
Sobre el efod estaba el racional, la más sagrada de las
vestiduras sacerdotales. Era de la misma tela que el efod. De forma
cuadrada, medía un palmo, y colgaba de los hombros mediante un
cordón azul prendido en argollas de oro. El ribete estaba formado
por una variedad de piedras preciosas, las mismas que forman los
doce fundamentos de la ciudad de Dios. Dentro del ribete había doce
piedras engarzadas en oro, arregladas en hileras de a cuatro, que,
como las de los hombros, tenían grabados los nombres de las tribus.
Las instrucciones del Señor fueron: "Y llevará Aarón los nombres
de los hijos de Israel en el racional del juicio sobre su corazón,
cuando entrare en el santuario, para memoria delante de Jehová
continuamente." Éxodo 28:29. Así también Cristo, el gran Sumo
Sacerdote, al ofrecer su sangre ante el Padre en favor de los
pecadores, lleva sobre el corazón el nombre de toda alma
arrepentida y creyente. El salmista dice: "Aunque afligido yo y
necesitado, Jehová pensará de mí." Salmos 40:17.
A la derecha y a la izquierda del racional había dos piedras
449
grandes y de mucho brillo. Se llamaban Urim y Tumim. Mediante
ellas se revelaba la voluntad de Dios al sumo sacerdote. Cuando se
llevaban asuntos ante el Señor para que él los decidiera, si un nimbo
iluminaba la piedra de la derecha era señal de aprobación o
consentimiento divinos, mientras que si una nube obscurecía la
piedra de la izquierda, era evidencia de negación o desaprobación.
La mitra del sumo sacerdote consistía en un turbante de lino
blanco, que tenía una plaquita de oro sostenida por una cinta azul,
con la inscripción: "Santidad a Jehová." Todo lo relacionado con la
indumentaria y la conducta de los sacerdotes había de ser tal, que
inspirara en el espectador el sentimiento de la santidad de Dios, de
lo sagrado de su culto y de la pureza que se exigía a los que se
allegaban a su presencia.
No sólo el santuario mismo, sino también el ministerio de los
sacerdotes, debía servir "de bosquejo y sombra de las cosas
celestiales." Hebreos 8:5. Por eso era de suma importancia; y el
Señor, por medio de Moisés, dió las instrucciones más claras y
precisas acerca de cada uno de los puntos de este culto simbólico.
El ministerio del santuario consistía en dos partes: un servicio
diario y otro anual. El servicio diario se efectuaba en el altar del
holocausto en el atrio del tabernáculo, y en el lugar santo; mientras
que el servicio anual se realizaba en el lugar santísimo.
Ningún ojo mortal excepto el del sumo sacerdote debía mirar el
interior del lugar santísimo. Sólo una vez al año podía entrar allí el
450
sumo sacerdote, y eso después de la preparación más cuidadosa y
solemne. Temblando, entraba para presentarse ante Dios, y el pueblo
en reverente silencio esperaba su regreso, con los corazones
elevados en fervorosa oración para pedir la bendición divina. Ante
el propiciatorio, el sumo sacerdote hacía expiación por Israel; y en la
nube de gloria, Dios se encontraba con él. Si su permanencia en
dicho sitio duraba más del tiempo acostumbrado, el pueblo sentía
temor de que, a causa de los pecados de ellos o de él mismo, le
hubiese muerto la gloria del Señor.
El servicio diario consistía en el holocausto matutino y el
vespertino, en el ofrecimiento del incienso en el altar de oro y de los
sacrificios especiales por los pecados individuales. Además, había
sacrificios para los sábados, las lunas nuevas y las fiestas especiales.
Cada mañana y cada tarde, se ofrecía, sobre el altar un cordero
de un año, con las oblaciones apropiadas de presentes, para
simbolizar la consagración diaria a Dios de toda la nación y su
constante dependencia de la sangre expiatoria de Cristo. Dios les
indicó expresamente que toda ofrenda presentada para el servicio
del santuario debía ser "sin defecto." Éxodo 12:5. Los sacerdotes
debían examinar todos los animales que se traían como sacrificio, y
rechazar los defectuosos. Sólo una ofrenda "sin defecto" podía
simbolizar la perfecta pureza de Aquel que había de ofrecerse como
"cordero sin mancha y sin contaminación." 1 Pedro 1:19.
El apóstol Pablo señala estos sacrificios como una ilustración
de lo que los seguidores de Cristo han de llegar a ser. Dice: "Así
451
que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que
presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a
Dios, que es vuestro racional culto." Romanos 12:1. Hemos de
entregarnos al servicio de Dios, y debiéramos tratar de hacer esta
ofrenda tan perfecta como sea posible. Dios no quedará satisfecho
sino con lo mejor que podamos ofrecerle. Los que le aman de todo
corazón, desearán darle el mejor servicio de su vida, y
constantemente tratarán de poner todas las facultades de su ser en
perfecta armonía con las leyes que nos habilitan para hacer la
voluntad de Dios.
Al presentar la ofrenda del incienso, el sacerdote se acercaba
más directamente a la presencia de Dios que en ningún otro acto de
los servicios diarios. Como el velo interior del santuario no llegaba
hasta el techo del edificio, la gloria de Dios, que se manifestaba
sobre el propiciatorio, era parcialmente visible desde el lugar santo.
Cuando el sacerdote ofrecía incienso ante el Señor, miraba hacia el
arca; y mientras ascendía la nube de incienso, la gloria divina
descendía sobre el propiciatorio y henchía el lugar santísimo, y a
menudo llenaba tanto las dos divisiones del santuario que el
sacerdote se veía obligado a retirarse hasta la puerta del tabernáculo.
Así como en ese servicio simbólico el sacerdote miraba por medio
de la fe el propiciatorio que no podía ver, así ahora el pueblo de
Dios ha de dirigir sus oraciones a Cristo, su gran Sumo Sacerdote,
quien invisible para el ojo humano, está intercediendo en su favor en
el santuario celestial.
El incienso, que ascendía con las oraciones de Israel,
452
representaba los méritos y la intercesión de Cristo, su perfecta
justicia, la cual por medio de la fe es acreditada a su pueblo, y es lo
único que puede hacer el culto de los seres humanos aceptable a
Dios. Delante del velo del lugar santísimo, había un altar de
intercesión perpetua; y delante del lugar santo, un altar de expiación
continua. Había que acercarse a Dios mediante la sangre y el
incienso, pues estas cosas simbolizaban al gran Mediador, por
medio de quien los pecadores pueden acercarse a Jehová, y por cuya
intervención tan sólo puede otorgarse misericordia y salvación al
alma arrepentida y creyente.
Mientras de mañana y de tarde los sacerdotes entraban en el
lugar santo a la hora del incienso, el sacrificio diario estaba listo
para ser ofrecido sobre el altar de afuera, en el atrio. Esta era una
hora de intenso interés para los adoradores que se congregaban ante
el tabernáculo. Antes de allegarse a la presencia de Dios por medio
del ministerio del sacerdote, debían hacer un ferviente examen de
sus corazones y luego confesar sus pecados. Se unían en oración
silenciosa, con los rostros vueltos hacia el lugar santo. Así sus
peticiones ascendían con la nube de incienso, mientras la fe
aceptaba los méritos del Salvador prometido al que simbolizaba el
sacrificio expiatorio.
Las horas designadas para el sacrificio matutino y vespertino se
consideraban sagradas, y llegaron a observarse como momentos
dedicados al culto por toda la nación judía. Y cuando en tiempos
posteriores los judíos fueron diseminados como cautivos en distintos
países, aun entonces a la hora indicada dirigían el rostro hacia
453
Jerusalén, y elevaban sus oraciones al Dios de Israel. En esta
costumbre, los cristianos tienen un ejemplo para su oración matutina
y vespertina. Si bien Dios condena la mera ejecución de ceremonias
que carezcan del espíritu de culto, mira con gran satisfacción a los
que le aman y se postran de mañana y tarde, para pedir el perdón de
los pecados cometidos y las bendiciones que necesitan.
El pan de la proposición se conservaba siempre ante la
presencia del Señor como una ofrenda perpetua. De manera que
formaba parte del sacrificio diario, y se llamaba "el pan de la
proposición" o el pan de la presencia, porque estaba siempre ante el
rostro del Señor. Éxodo 25:30. Era un reconocimiento de que el
hombre depende de Dios tanto para su alimento temporal como para
el espiritual, y de que se lo recibe únicamente en virtud de la
mediación de Cristo. En el desierto Dios había alimentado a Israel
con el pan del cielo, y el pueblo seguía dependiendo de su
generosidad, tanto en lo referente a las bendiciones temporales como
a las espirituales. El maná, así como el pan de la proposición,
simbolizaba a Cristo, el pan viviente, quien está siempre en la
presencia de Dios para interceder por nosotros. El mismo dijo: "Yo
soy el pan vivo que he descendido del cielo." Juan 6:48-51. Sobre el
pan se ponía incienso. Cuando se cambiaba cada sábado, para
reemplazarlo por pan fresco, el incienso se quemaba sobre el altar
como recordatorio delante de Dios.
La parte más importante del servicio diario era la que se
realizaba en favor de los individuos. El pecador arrepentido traía su
ofrenda a la puerta del tabernáculo, y colocando la mano sobre la
454
cabeza de la víctima, confesaba sus pecados; así, en un sentido
figurado, los trasladaba de su propia persona a la víctima inocente.
Con su propia mano mataba entonces el animal, y el sacerdote
llevaba la sangre al lugar santo y la rociaba ante el velo, detrás del
cual estaba el arca que contenía la ley que el pecador había violado.
Con esta ceremonia y en un sentido simbólico, el pecado era
trasladado al santuario por medio de la sangre. En algunos casos no
se llevaba la sangre al lugar santo (véase el Apéndice, nota 9); sino
que el sacerdote debía comer la carne, tal como Moisés ordenó a los
hijos de Aarón, diciéndoles: "Dióla él a vosotros para llevar la
iniquidad de la congregación." Levítico 10:17. Las dos ceremonias
simbolizaban igualmente el traslado del pecado del hombre
arrepentido al santuario.
Tal era la obra que se hacía diariamente durante todo el año.
Con el traslado de los pecados de Israel al santuario, los lugares
santos quedaban manchados, y se hacía necesaria una obra especial
para quitar de allí los pecados. Dios ordenó que se hiciera expiación
para cada una de las sagradas divisiones lo mismo que para el altar.
Así "lo limpiará, y lo santificará de las inmundicias de los hijos de
Israel." Levítico 16:19.
Una vez al año, en el gran día de la expiación, el sacerdote
entraba en el lugar santísimo para limpiar el santuario. La obra que
se llevaba a cabo allí completaba el ciclo anual de ceremonias.
El día de la expiación, se llevaban dos machos cabríos a la
puerta del tabernáculo, y se echaba suerte sobre ellos, "la una suerte
455
por Jehová, y la otra suerte por Azazel." Vers. 8. El macho cabrío
sobre el cual caía la primera suerte debía matarse como ofrenda por
el pecado del pueblo. Y el sacerdote había de llevar la sangre más
allá del velo, y rociarla sobre el propiciatorio. "Y limpiará el
santuario, de las inmundicias de los hijos de Israel y de sus
rebeliones, y de todos sus pecados: de la misma manera hará
también al tabernáculo del testimonio, el cual reside entre ellos en
medio de sus inmundicias." Vers. 16.
"Y pondrá Aarón ambas manos suyas sobre la cabeza del
macho cabrío vivo, y confesará sobre él todas las iniquidades de los
hijos de Israel, y todas sus rebeliones, y todos sus pecados,
poniéndolos así sobre la cabeza del macho cabrío, y lo enviará al
desierto por mano de un hombre destinado para esto. Y aquel macho
cabrío llevará sobre sí todas las iniquidades de ellos a tierra
inhabitada: y dejará ir el macho cabrío por el desierto." Vers. 21, 22.
Sólo después de haberse alejado al macho cabrío de esta manera, se
consideraba el pueblo libre de la carga de sus pecados. Todo hombre
había de contristar su alma mientras se verificaba la obra de
expiación. Todos los negocios se suspendían, y toda la congregación
de Israel pasaba el día en solemne humillación delante de Dios, en
oración, ayuno y profundo análisis del corazón.
Mediante este servicio anual le eran enseñadas al pueblo
importantes verdades acerca de la expiación. En la ofrenda por el
pecado que se ofrecía durante el año, se había aceptado un substituto
en lugar del pecador; pero la sangre de la víctima no había hecho
completa expiación por el pecado. Sólo había provisto un medio en
456
virtud del cual el pecado se transfería al santuario. Al ofrecerse la
sangre, el pecador reconocía la autoridad de la ley, confesaba la
culpa de su transgresión y expresaba su fe en Aquel que había de
quitar los pecados del mundo; pero no quedaba completamente
exonerado de la condenación de la ley.
El día de la expiación, el sumo sacerdote, llevando una ofrenda
por la congregación, entraba en el lugar santisímo con la sangre, y la
rociaba sobre el propiciatorio, encima de las tablas de la ley. En esa
forma los requerimientos de la ley, que exigían la vida del pecador,
quedaban satisfechos. Entonces, en su carácter de mediador, el
sacerdote tomaba los pecados sobre sí mismo, y salía del santuario
llevando sobre sí la carga de las culpas de Israel. A la puerta del
tabernáculo ponía las manos sobre la cabeza del macho cabrío
símbolo de Azazel, y confesaba "sobre él todas las iniquidades de
los hijos de Israel, y todas sus rebeliones, y todos sus pecados,
poniéndolos así sobre la cabeza del macho cabrío." Y cuando el
macho cabrío que llevaba estos pecados era conducido al desierto,
se consideraba que con él se alejaban para siempre del pueblo. Tal
era el servicio verificado como "bosquejo y sombra de las cosas
celestiales." Hebreos 8:5.
Como se ha dicho, el santuario terrenal fué construído por
Moisés, conforme al modelo que se le mostró en el monte. "Era
figura de aquel tiempo presente, en el cual se ofrecían presentes y
sacrificios." Los dos lugares santos eran "figuras de las cosas
celestiales." Cristo, nuestro gran Sumo Sacerdote, es el "ministro del
santuario, y de aquel verdadero tabernáculo que el Señor asentó, y
457
no hombre." Hebreos 9:9, 23; 8:2. Cuando en visión se le mostró al
apóstol Juan el templo de Dios que está en el cielo, vió allí "siete
lámparas de fuego ... ardiendo delante del trono." Vió también a un
ángel "teniendo un incensario de oro; y le fué dado mucho incienso
para que lo añadiese a las oraciones de todos los santos sobre el altar
de oro que estaba delante del trono." Apocalipsis 4:5; 8:3. Se le
permitió al profeta contemplar el lugar santo del santuario celestial;
y vió allí "siete lámparas de fuego ardiendo" y "el altar de oro,"
representados por el candelero de oro y el altar del incienso o
perfume en el santuario terrenal. Nuevamente "el templo de Dios fué
abierto en el cielo" (Apocalipsis 11:19), y vió el lugar santísimo
detrás del velo interior. Allí contempló "el arca de su testamento,"
representada por el arca sagrada construida por Moisés para guardar
la ley de Dios.
Moisés hizo el santuario terrenal, "según la forma que había
visto." Pablo declara que "el tabernáculo y todos los vasos del
ministerio," después de haber sido hechos, eran símbolos de "las
cosas celestiales." Hechos 7:44; Hebreos 9:21, 23. Y Juan dice que
vió el santuario celestial. Aquel santuario, en el cual oficia Jesús en
nuestro favor, es el gran original, del cual el santuario construído
por Moisés era una copia.
Ningún edificio terrenal podría representar la grandeza y la
gloria del templo celestial, la morada del Rey de reyes donde
"millares de millares" le sirven y "millones de millones" están
delante de él (Daniel 7:10), de aquel templo henchido de la gloria
del trono eterno, donde los serafines, sus guardianes
458
resplandecientes, se cubren el rostro en su adoración. Sin embargo,
las verdades importantes acerca del santuario celestial y de la gran
obra que allí se efectúa en favor de la redención del hombre debían
enseñarse mediante el santuario terrenal y sus servicios.
Después de su ascensión, nuestro Salvador iba a principiar su
obra como nuestro Sumo Sacerdote. El apóstol Pablo dice: "No
entró Cristo en el santuario hecho de mano, figura del verdadero,
sino en el mismo cielo para presentarse ahora por nosotros en la
presencia de Dios." Hebreos 9:24. Como el ministerio de Cristo iba
a consistir en dos grandes divisiones, ocupando cada una un período
de tiempo y teniendo un sitio distinto en el santuario celestial,
asimismo el culto simbólico consistía en el servicio diario y el anual,
y a cada uno de ellos se dedicaba una sección del tabernáculo.
Como Cristo, después de su ascensión, compareció ante la
presencia de Dios para ofrecer su sangre en beneficio de los
creyentes arrepentidos, así el sacerdote rociaba en el servicio diario
la sangre del sacrificio en el lugar santo en favor de los pecadores.
Aunque la sangre de Cristo habría de librar al pecador
arrepentido de la condenación de la ley, no había de anular el
pecado; éste queda registrado en el santuario hasta la expiación
final; así en el símbolo, la sangre de la víctima quitaba el pecado del
arrepentido, pero quedaba en el santuario hasta el día de la
expiación.
En el gran día del juicio final, los muertos han de ser juzgados
459
"por las cosas que" están "escritas en los libros, según sus obras."
Apocalipsis 20:12. Entonces en virtud de la sangre expiatoria de
Cristo, los pecados de todos los que se hayan arrepentido
sinceramente serán borrados de los libros celestiales. En esta forma
el santuario será liberado, o limpiado, de los registros del pecado. En
el símbolo, esta gran obra de expiación, o el acto de borrar los
pecados, estaba representada por los servicios del día de la
expiación, o sea de la purificación del santuario terrenal, la cual se
realizaba en virtud de la sangre de la víctima y por la eliminación de
los pecados que lo manchaban.
Así como en la expiación final los pecados de los arrepentidos
han de borrarse de los registros celestiales, para no ser ya
recordados, en el símbolo terrenal eran enviados al desierto y
separados para siempre de la congregación.
Puesto que Satanás es el originador del pecado, el instigador
directo de todos los pecados que causaron la muerte del Hijo de
Dios, la justicia exige que Satanás sufra el castigo final. La obra de
Cristo en favor de la redención del hombre y la purificación del
pecado del universo, será concluida quitando el pecado del santuario
celestial y colocándolo sobre Satanás, quien sufrirá el castigo final.
Así en el servicio simbólico, el ciclo anual del ministerio se
completaba con la purificación del santuario y la confesión de los
pecados sobre la cabeza del macho cabrío símbolo de Azazel.
De este modo, en el servicio del tabernáculo, y en el del templo
que posteriormente ocupó su lugar, se enseñaban diariamente al
460
pueblo las grandes verdades relativas a la muerte y al ministerio de
Cristo, y una vez al año sus pensamientos eran llevados hacia los
acontecimientos finales de la gran controversia entre Cristo y
Satanás, y hacia la purificación final del universo, que lo limpiará
del pecado y de los pecadores.
461
Capítulo 31
El pecado de Nadab y Abiú
Después de la dedicación del tabernáculo fueron consagrados
los sacerdotes para su oficio sagrado. Estos servicios requirieron
siete días, y en cada uno de ellos se cumplieron importantes
ceremonias. Al octavo día principiaron su ministerio. Ayudado por
sus hijos, Aarón ofreció los sacrificios que Dios estipulaba, y alzó
sus manos y bendijo al pueblo. Todo se había hecho conforme a las
instrucciones de Dios, y el Señor aceptó el sacrificio y reveló su
gloria de una manera extraordinaria: descendió fuego de Dios y
consumió la víctima que estaba sobre el altar. El pueblo vió estas
maravillosas manifestaciones del poder divino, con reverencia y
sumo interés. Las tuvo por señal de la gloria y el favor de Dios, y
todos a una elevaron sus voces en alabanza y adoración, y se
postraron como si estuviesen en la inmediata presencia de Jehová.
Pero bien pronto cayó una calamidad repentina y terrible sobre
la familia del sumo sacerdote. A la hora del culto, cuando las
oraciones y las alabanzas del pueblo ascendían a Dios, dos de los
hijos de Aarón tomaron cada uno su incensario, y quemaron
incienso, para que ascendiera como agradable perfume ante el
Señor. Pero violaron las órdenes de Dios usando "fuego extraño."
Para quemar el incienso se valieron de fuego común en lugar del
fuego sagrado que Dios mismo había encendido, y cuyo uso había
ordenado para este objeto. A causa de este pecado, salió fuego de
462
dedelante del Señor y los devoró a la vista del pueblo.
Después de Moisés y de Aarón, Nadab y Abiú ocupaban la
posición más elevada en Israel. Habían sido especialmente honrados
por el Señor, y juntamente con los setenta ancianos se les había
permitido contemplar su gloria en el monte. Pero su transgresión no
debía disculparse ni considerarse con ligereza. Todo aquello hacía
su pecado aun más grave. Por el hecho de que los hombres hayan
recibido gran luz, y como los príncipes de Israel, hayan ascendido al
monte, hayan gozado de la comunión con Dios y hayan morado en
la luz de su gloria, no deben lisonjearse de que pueden después
pecar impunemente; no deben creer que porque fueron así honrados,
Dios no castigará estrictamente su iniquidad. Este es un engaño
fatal. La gran luz y los privilegios otorgados demandan
reciprocidad, que debe manifestarse en una virtud y santidad
correspondientes a la luz recibida. Dios no aceptará nada menos que
esto. Las grandes bendiciones o privilegios no debieran adormecer a
los hombres en la seguridad o la negligencia. Nunca debieran dar
licencia para pecar, ni debieran creer los favorecidos que Dios no
será estricto con ellos. Todas las ventajas que Dios concede son
medios suyos para dar ardor al espíritu, celo al esfuerzo y vigor en el
cumplimiento de su santa voluntad.
En su juventud, Nadab y Abiú no habían sido educados para
que desarrollaran hábitos de dominio propio. La disposición
indulgente del padre, su falta de firmeza en lo recto, le habían
llevado a descuidar la disciplina de sus hijos. Les había permitido
seguir sus propias inclinaciones. Los hábitos de complacencia
463
propia, practicados durante mucho tiempo, los dominaban de tal
manera que ni la responsabilidad del cargo más sagrado tenía poder
para romperlos. No se les había enseñado a respetar la autoridad de
su padre, y por eso no comprendían la necesidad de ser estrictos en
su obediencia a los requisitos de Dios. La equivocada indulgencia de
Aarón respecto a sus hijos, preparó a éstos para que fueran objeto
del castigo divino.
Dios quiso enseñar al pueblo que debía acercarse a él con toda
reverencia y veneración y exactamente como él indicaba. El Señor
no puede aceptar una obediencia parcial. No bastaba que en el
solemne tiempo del culto casi todo se hiciera como él había
ordenado. Dios ha pronunciado una maldición sobre los que se
alejan de sus mandamientos y no establecen diferencia entre las
cosas comunes y las santas. Declara por medio del profeta: "¡Ay de
los que a lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo; que hacen de la
luz tinieblas, y de las tinieblas luz! ... ¡Ay de los sabios en sus ojos,
y de los que son prudentes delante de sí mismos! ... ¡Los que dan
por justo al impío por cohechos, y al justo quitan su justicia! ...
porque desecharon la ley de Jehová de los ejércitos, y abominaron la
palabra del Santo de Israel." Isaías 5:20-24.
Nadie se engañe a sí mismo con la creencia de que una parte de
los mandamientos de Dios no es esencial, o que él aceptará un
substituto en reemplazo de lo que él ha ordenado. El profeta
Jeremías dijo: "¿Quién será aquel que diga, que vino algo que el
Señor no mandó?" Lamentaciones 3:37. Dios no ha puesto ningún
mandamiento en su Palabra que los hombres puedan obedecer o
464
desobedecer a voluntad sin sufrir las consecuencias. Si el hombre
elige cualquier otro camino que no sea el de la estricta obediencia,
encontrará que "su fin son caminos de muerte." Proverbios 14:12.
"Entonces Moisés dijo a Aarón, y a Eleazar, y a Ithamar, sus
hijos: No descubráis vuestras cabezas, ni rasguéis vuestros vestidos,
porque no muráis, ni se levante la ira sobre toda la congregación ...
por cuanto el aceite de la unción de Jehová está sobre vosotros." El
gran jefe recordó a su hermano las palabras de Dios: "En mis
allegados me santificaré, y en presencia de todo el pueblo seré
glorificado." Levítico 10:6, 7, 3. Aarón guardó silencio. La muerte
de sus hijos, aniquilados sin ninguna advertencia, por un pecado
terrible, que él reconocía ahora como resultado de su propia
negligencia en el cumplimiento de sus deberes, entristeció
angustiosamente el corazón del padre, pero no expresó sus
sentimientos. No debía hacer ninguna manifestación de dolor que
demostrara simpatía por el pecado. No debía obrar en forma que
pudiera inducir a la congregación a murmurar contra Dios.
El Señor quería enseñar a su pueblo a reconocer la justicia de
sus castigos, para que otros temieran. Había en Israel algunos a
quienes la amonestación de este terrible juicio podría evitar que
abusaran de la tolerancia de Dios hasta el extremo de sellar también
su propio destino. La amonestación divina se hace sentir sobre la
falsa simpatía hacia el pecador, que trata de excusar su pecado. El
pecado adormece la percepción moral, de tal manera que el pecador
no comprende la enormidad de su transgresión; y sin el poder
convincente del Espíritu Santo permanece parcialmente ciego en lo
465
referente a su pecado. Es deber de los siervos de Cristo enseñar a
estos descarriados el peligro en que están. Los que destruyen el
efecto de la advertencia, cegando los ojos de los pecadores para que
no vean el carácter y los verdaderos resultados del pecado, a
menudo se lisonjean de que en esa forma demuestran su caridad;
pero lo que hacen es oponerse directamente a la obra del Espíritu
Santo de Dios e impedirla; arrullan al pecador para que se duerma al
borde de la destrucción, se hacen partícipes de su culpa, y asumen
una terrible responsabilidad por su impenitencia. Muchísimos han
descendido a la ruina como resultado de esta falsa y engañosa
simpatía.
Nunca hubieran cometido Nadab y Abiú su fatal pecado, si
antes no se hubiesen intoxicado parcialmente bebiendo mucho vino.
Sabían que era menester hacer la preparación más cuidadosa y
solemne antes de presentarse en el santuario donde se manifestaba la
presencia divina; pero debido a su intemperancia se habían
descalificado para ejercer su santo oficio. Su mente se confundió y
se embotaron sus percepciones morales, de tal manera que no
pudieron discernir la diferencia que había entre lo sagrado y lo
común. A Aarón y a sus hijos sobrevivientes, se les dió la
amonestación: "Tú, y tus hijos contigo, no beberéis vino ni sidra,
cuando hubiereis de entrar en el tabernáculo del testimonio, porque
no muráis: estatuto perpetuo por vuestras generaciones; y para poder
discernir entre lo santo y lo profano, y entre lo inmundo y lo limpio;
y para enseñar a los hijos de Israel todos los estatutos que Jehová les
ha dicho." Levítico 10:9-11. El consumo de bebidas alcohólicas
tiene el efecto de debilitar el cuerpo, confundir la mente y degradar
466
las facultades morales. Impide a los hombres comprender la santidad
de las cosas sagradas y el rigor de los mandamientos de Dios. Todos
los que ocupaban puestos de responsabilidad sagrada debían ser
hombres estrictamente temperantes, para que tuviesen lucidez para
diferenciar entre lo bueno y lo malo, firmeza de principios y
sabiduría para administrar justicia y manifestar misericordia.
La misma obligación descansa sobre cada discípulo de Cristo.
El apóstol Pedro declara: "Mas vosotros sois linaje escogido, real
sacerdocio, gente santa, pueblo adquirido." 1 Pedro 2:9. Dios
requiere que conservemos todas nuestras facultades en las mejores
condiciones, a fin de poder prestar un servicio aceptable a nuestro
Creador. Si se ingieren bebidas intoxicantes, producirán los mismos
efectos que en el caso de aquellos sacerdotes de Israel. La
conciencia perderá su sensibilidad al pecado, y con toda seguridad
se sufrirá un proceso de endurecimiento en lo que toca a la
iniquidad, hasta que lo común y lo sagrado pierda toda diferencia de
significado. ¿Cómo podremos entonces ajustarnos a la norma y a los
requerimientos divinos? "¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo
del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y
que no sois vuestros? Porque comprados sois por precio: glorificad
pues a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son
de Dios." "Si pues coméis, o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo
a gloria de Dios." A la iglesia de Cristo de todas las edades se le
dirige esta solemne y terrible advertencia: "Si alguno violare el
templo de Dios, Dios destruirá al tal: porque el templo de Dios, el
cual sois vosotros, santo es. 1 Corintios 6:19, 20; 10:31; 3:17.
467
Capítulo 32
La ley y los dos pactos
Cuando Adán y Eva fueron creados recibieron el conocimiento
de la ley de Dios; conocieron los derechos que la ley tenía sobre
ellos; sus preceptos estaban escritos en sus corazones. Cuando el
hombre cayó a causa de su transgresión, la ley no fué cambiada, sino
que se estableció un sistema de redención para hacerle volver a la
obediencia. Se le dió la promesa de un Salvador, y se establecieron
sacrificios que dirigían sus pensamientos hacia el futuro, hacia la
muerte de Cristo como supremo sacrificio. Si nunca se hubiera
violado la ley de Dios, no habría habido muerte ni se habría
necesitado un Salvador, ni tampoco sacrificios.
Adán enseñó a sus descendientes la ley de Dios, y así fué
transmitida de padres a hijos durante las siguientes generaciones. No
obstante las medidas bondadosamente tomadas para la redención del
hombre, pocos la aceptaron y prestaron obediencia. Debido a la
transgresión, el mundo se envileció tanto que fué menester limpiarlo
de su corrupción mediante el diluvio. La ley fué preservada por Noé
y su familia, y Noé enseñó los diez mandamientos a sus
descendientes. Cuando los hombres se apartaron nuevamente de
Dios, el Señor eligió a Abrahán, de quien declaró: "Oyó Abraham
mi voz, y guardó mi precepto, mis mandamientos, mis estatutos, y
mis leyes." Génesis 26:5. Le dió el rito de la circuncisión, como
señal de que quienes lo recibían eran dedicados al servicio de Dios,
468
y prometían permanecer separados de la idolatría y obedecer la ley
de Dios. La falta de voluntad para cumplir esta promesa, que los
descendientes de Abrahán evidenciaron en su tendencia a formar
alianzas con los paganos y adoptar sus prácticas, fué la causa de su
estada y servidumbre en Egipto. Pero en su relación con los idólatras
y su forzada sumisión a los egipcios, los israelitas corrompieron aun
más su conocimiento de los preceptos divinos al mezclarlos con las
crueles y viles enseñanzas del paganismo. Por lo tanto, cuando los
sacó de Egipto, el Señor descendió sobre el Sinaí, envuelto en gloria
y rodeado de sus ángeles, y con grandiosa majestad pronunció su ley
a todo el pueblo.
Aun entonces Dios no confió sus preceptos a la memoria de un
pueblo inclinado a olvidar sus requerimientos, sino que los escribió
sobre tablas de piedra. Quiso alejar de Israel toda posibilidad de
mezclar las tradiciones paganas con sus santos preceptos, o de
confundir sus mandamientos con costumbres o reglamentos
humanos. Pero hizo más que sólo darles los preceptos del Decálogo.
El pueblo se había mostrado tan susceptible a descarriarse, que no
quiso dejarles ninguna puerta abierta a la tentación. A Moisés se le
dijo que escribiera, como Dios se lo había mandado, derechos y
leyes que contenían instrucciones minuciosas respecto a lo que el
Señor requería. Estas instrucciones relativas a los deberes del pueblo
para con Dios, a los deberes de unos para con otros, y para con los
extranjeros, no eran otra cosa que los principios de los diez
mandamientos ampliados y dados de una manera específica, en
forma tal que ninguno pudiera errar. Tenían por objeto resguardar la
santidad de los diez mandamientos grabados en las tablas de piedra.
469
Si el hombre hubiera guardado la ley de Dios, tal como le fué
dada a Adán después de su caída, preservada por Noé y observada
por Abrahán, no habría habido necesidad del rito de la circuncisión.
Y si los descendientes de Abrahán hubieran guardado el pacto del
cual la circuncisión era una señal, jamás habrían sido inducidos a la
idolatría, ni habría sido necesario que sufrieran una vida de
esclavitud en Egipto; habrían conservado el conocimiento de la ley
de Dios, y no habría sido necesario proclamarla desde el Sinaí, o
grabarla sobre tablas de piedra. Y si el pueblo hubiera practicado los
principios de los diez mandamientos, no habría habido necesidad de
las instrucciones adicionales que se le dieron a Moisés.
El sistema de sacrificios confiado a Adán fué también
pervertido por sus descendientes. La superstición, la idolatría, la
crueldad y el libertinaje corrompieron el sencillo y significativo
servicio que Dios había establecido. A través de su larga relación
con los idólatras, el pueblo de Israel había mezclado muchas
costumbres paganas con su culto; por consiguiente, en el Sinaí el
Señor le dió instrucciones definidas tocante al servicio de los
sacrificios. Una vez terminada la construcción del santuario, Dios se
comunicó con Moisés desde la nube de gloria que descendía sobre el
propiciatorio, y le dió instrucciones completas acerca del sistema de
sacrificios y ofrendas, y las formas del culto que debían emplearse
en el santuario. De esa manera se dió a Moisés la ley ceremonial,
que fué escrita por él en un libro. Pero la ley de los diez
mandamientos pronunciada desde el Sinaí había sido escrita por
Dios mismo en las tablas de piedra, y fué guardada sagradamente en
470
el arca.
Muchos confunden estos dos sistemas y se valen de los textos
que hablan de la ley ceremonial para tratar de probar que la ley
moral fué abolida; pero esto es pervertir las Escrituras. La distinción
entre los dos sistemas es clara. El sistema ceremonial se componía
de símbolos que señalaban a Cristo, su sacrificio y su sacerdocio.
Esta ley ritual, con sus sacrificios y ordenanzas, debían los hebreos
seguirla hasta que el símbolo se cumpliera en la realidad de la
muerte de Cristo, Cordero de Dios que quita los pecados del mundo.
Entonces debían cesar todas las ofrendas de sacrificio. Tal es la ley
que Cristo quitó de en medio y clavó en la cruz. Colosenses 2:14.
Pero acerca de la ley de los diez mandamientos el salmista
declara: "Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en los
cielos." Salmos 119:89. Y Cristo mismo dice: "No penséis que he
venido para abrogar la ley.... De cierto os digo," y recalca en todo lo
posible su aserto, "que hasta que perezca el cielo y la tierra, ni una
jota ni un tilde perecerá de la ley, hasta que todas las cosas sean
hechas." Mateo 5:17, 18. En estas palabras Cristo enseña, no sólo
cuáles habían sido las demandas de la ley de Dios, y cuáles eran
entonces, sino que además ellas perdurarán tanto como los cielos y
la tierra. La ley de Dios es tan inmutable como su trono. Mantendrá
sus demandas sobre la humanidad a través de todos los siglos.
Respecto a la ley pronunciada en el Sinaí, dice Nehemías:
"Sobre el monte de Sinaí descendiste, y hablaste con ellos desde el
cielo, y dísteles juicios rectos, leyes verdaderas, y estatutos y
471
mandamientos buenos." Nehemías 9:13. Y Pablo, el apóstol de los
gentiles, declara: "La ley a la verdad es santa, y el mandamiento
santo, y justo, y bueno." Esta ley no puede ser otra que el Decálogo,
pues es la ley que dice: "No codiciarás." Romanos 7:12, 7.
Si bien la muerte del Salvador puso fin a la ley de los símbolos
y sombras, no disminuyó en lo más mínimo la obligación del
hombre hacia la ley moral. Muy al contrario, el mismo hecho de que
fuera necesario que Cristo muriera para expiar la transgresión de la
ley, prueba que ésta es inmutable.
Los que alegan que Cristo vino para abrogar la ley de Dios y
eliminar el Antiguo Testamento, hablan de la era judaica como de
un tiempo de tinieblas, y representan la religión de los hebreos como
una serie de meras formas y ceremonias. Pero éste es un error. A
través de todas las páginas de la historia sagrada, donde está
registrada la relación de Dios con su pueblo escogido, hay huellas
vivas del gran YO SOY. Nunca dió el Señor a los hijos de los
hombres más amplias revelaciones de su poder y gloria que cuando
fué reconocido como único soberano de Israel y dió la ley a su
pueblo. Había allí un cetro que no era empuñado por manos
humanas; y las majestuosas manifestaciones del invisible Rey de
Israel fueron indeciblemente grandiosas y temibles.
En todas estas revelaciones de la presencia divina, la gloria de
Dios se manifestó por medio de Cristo. No sólo cuando vino el
Salvador, sino a través de todos los siglos después de la caída del
hombre y de la promesa de la redención, "Dios estaba en Cristo
472
reconciliando el mundo a sí." 2 Corintios 5:19. Cristo era el
fundamento y el centro del sistema de sacrificios, tanto en la era
patriarcal como en la judía. Desde que pecaron nuestros primeros
padres, no ha habido comunicación directa entre Dios y el hombre.
El Padre puso el mundo en manos de Cristo para que por su obra
mediadora redimiera al hombre y vindicara la autoridad y santidad
de la ley divina.
Toda comunicación entre el cielo y la raza caída se ha hecho
por medio de Cristo. Fué el Hijo de Dios quien dió a nuestros
primeros padres la promesa de la redención. Fué él quien se reveló a
los patriarcas. Adán, Noé, Abrahán, Isaac, Jacob, y Moisés
comprendieron el Evangelio. Buscaron la salvación por medio del
Substituto y Garante del ser humano. Estos santos varones de antaño
comulgaron con el Salvador que iba a venir al mundo en carne
humana; y algunos de ellos hablaron cara a cara con Cristo y con
ángeles celestiales.
Cristo no sólo fué el que dirigía a los hebreos en el desierto--el
Angel en quien estaba el nombre de Jehová, y quien, velado en la
columna de nube, iba delante de la hueste--sino que también fué él
quien dió la ley a Israel. (Véase el Apéndice, nota 10.) En medio de
la terrible gloria del Sinaí, Cristo promulgó a todo el pueblo los diez
mandamientos de la ley de su Padre, y dió a Moisés esa ley grabada
en tablas de piedra.
Fué Cristo quien habló a su pueblo por medio de los profetas.
El apóstol Pedro, escribiendo a la iglesia cristiana, dice que los que
473
"profetizaron de la gracia que había de venir a vosotros, han
inquirido y diligentemente buscado, escudriñando cuándo y en qué
punto de tiempo significaba el Espíritu de Cristo que estaba en ellos,
el cual prenunciaba las aflicciones que habían de venir a Cristo, y
las glorias después de ellas." 1 Pedro 1:10, 11. Es la voz de Cristo la
que nos habla por medio del Antiguo Testamento. "Porque el
testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía." Apocalipsis 19:10.
En las enseñanzas que dió cuando estuvo personalmente aquí
entre los hombres, Jesús dirigió los pensamientos del pueblo hacia el
Antiguo Testamento. Dijo a los judíos: "Escudriñad las Escrituras,
porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas
son las que dan testimonio de mí." Juan 5:39. En aquel entonces los
libros del Antiguo Testamento eran la única parte de la Biblia que
existía. Otra vez el Hijo de Dios declaró: "A Moisés y a los profetas
tienen: óiganlos." Y agregó: "Si no oyen a Moisés y a los profetas,
tampoco se persuadirán, si alguno se levantare de los muertos."
Lucas 16:29, 31.
La ley ceremonial fué dada por Cristo. Aun después de ser
abolida, Pablo la presentó a los judíos en su verdadero marco y
valor, mostrando el lugar que ocupaba en el plan de la redención, así
como su relación con la obra de Cristo; y el gran apóstol declara que
esta ley es gloriosa, digna de su divino Originador. El solemne
servicio del santuario representaba las grandes verdades que habían
de ser reveladas a través de las siguientes generaciones. La nube de
incienso que ascendía con las oraciones de Israel representaba su
justicia, que es lo único que puede hacer aceptable ante Dios la
474
oración del pecador; la víctima sangrante en el altar del sacrificio
daba testimonio del Redentor que había de venir; y el lugar
santísimo irradiaba la señal visible de la presencia divina. Así, a
través de siglos y siglos de tinieblas y apostasía, la fe se mantuvo
viva en los corazones humanos hasta que llegó el tiempo del
advenimiento del Mesías prometido.
Jesús era ya la luz de su pueblo, la luz del mundo, antes de
venir a la tierra en forma humana. El primer rayo de luz que penetró
la lobreguez en que el pecado había envuelto al mundo, provino de
Cristo. Y de él ha emanado todo rayo de resplandor celestial que ha
caído sobre los habitantes de la tierra. En el plan de la redención,
Cristo es el Alfa y la Omega, el Primero y el Último.
Desde que el Salvador derramó su sangre para la remisión de
los pecados, y ascendió al cielo "para presentarse ahora por nosotros
en la presencia de Dios" (Hebreos 9:24), raudales de luz han brotado
de la cruz del Calvario y de los lugares santos del santuario celestial.
Pero porque se nos haya otorgado una luz más clara no debiéramos
menospreciar la que en tiempos anteriores fué recibida mediante
símbolos que revelaban al Salvador futuro. El Evangelio de Cristo
arroja luz sobre la economía judía y da significado a la ley
ceremonial. A medida que se revelan nuevas verdades, y se aclara
aún más lo que se sabía desde el principio, se hacen más manifiestos
el carácter y los propósitos de Dios en su trato con su pueblo
escogido. Todo rayo de luz adicional que recibimos nos hace
comprender mejor el plan de redención, cumplimiento de la
voluntad divina en favor de la salvación del hombre. Vemos nueva
475
belleza y fuerza en la Palabra inspirada, y la estudiamos con interés
más profundo y concentrado.
Muchos opinan que Dios colocó una muralla divisoria entre los
hebreos y el resto del mundo; que su cuidado y amor de los que
privara en gran parte al resto de la humanidad, se concentraban en
Israel. Pero no fué el propósito de Dios que su pueblo construyera
una muralla de separación entre ellos y sus semejantes. El corazón
del Amor infinito abarcaba a todos los habitantes de la tierra.
Aunque le habían rechazado, constantemente procuraba revelárseles,
y hacerlos partícipes de su amor y su gracia. Su bendición fué
concedida al pueblo escogido, para que éste pudiera bendecir a
otros.
Dios llamó a Abrahán, le prosperó y le honró; y la fidelidad del
patriarca fué una luz para la gente de todos los países donde habitó.
Abrahán no se aisló de quienes le rodeaban. Mantuvo relaciones
amistosas con los reyes de las naciones circundantes, y fué tratado
por algunos de ellos con gran respeto; su integridad y desinterés, su
valor y benevolencia, representaron el carácter de Dios. A
Mesopotamia, a Canaán, a Egipto, hasta a los habitantes de Sodoma,
el Dios del cielo se les reveló por medio de su representante.
Asimismo se reveló Dios por medio de José al pueblo egipcio y
a todas las naciones relacionadas con aquel poderoso reino. ¿Por qué
dispuso el Señor exaltar a José a tan grande altura entre los
egipcios? Podía lograr sus propósitos en favor de los hijos de Jacob
de cualquiera otra manera; pero quiso hacer de José una luz, y lo
476
puso en el palacio del rey para que la luz celestial alumbrara cerca y
lejos. Mediante su sabiduría y su justicia, mediante la pureza y la
benevolencia de su vida cotidiana, mediante su devoción a los
intereses del pueblo, y de un pueblo idólatra, José fué el
representante de Cristo. En su benefactor, a quien todo Egipto se
dirigía con gratitud y a quien todos elogiaban, aquel pueblo pagano
debía contemplar el amor de su Creador y Redentor. También
mediante Moisés, Dios colocó una luz junto al trono del mayor reino
de la tierra, para que todos los que quisieran, pudieran conocer al
Dios verdadero y viviente. Y toda esta luz fué dada a los egipcios
antes de que la mano de Dios se extendiera sobre ellos en las plagas.
Mediante la liberación de Israel de Egipto, el conocimiento del
poder de Dios se extendió por todas partes. El belicoso pueblo de la
plaza fuerte de Jericó tembló. Dijo Rahab: "Oyendo esto, ha
desmayado nuestro corazón; ni ha quedado más espíritu en alguno
por causa de vosotros: porque Jehová vuestro Dios es Dios arriba en
los cielos, y abajo en la tierra." Josué 2:11. Varios siglos después del
éxodo, los sacerdotes filisteos recordaron a su pueblo las plagas de
Egipto, y lo amonestaron a no resistir al Dios de Israel.
Dios llamó a Israel, lo bendijo y lo exaltó, no para que
mediante la obediencia a su ley recibiese él solo su favor y fuera
beneficiario exclusivo de sus bendiciones; sino para revelarse por
medio de él a todos los habitantes de la tierra. Para poder alcanzar
este propósito, Dios le ordenó que fuera diferente de las naciones
idólatras que lo rodeaban.
477
La idolatría y todos los pecados que la acompañaban eran
abominables para Dios, y ordenó a su pueblo que no se mezclara
con las otras naciones, ni hiciera "como ellos hacen" (Éxodo 23:24),
para que no se olvidaran de Dios. Les prohibió el matrimonio con
los idólatras, para que sus corazones no se apartaran de él. Era tan
necesario entonces como ahora que el pueblo de Dios fuese puro,
"sin mancha de este mundo." Santiago 1:27. Debían mantenerse
libres del espíritu mundano, porque éste se opone a la verdad y la
justicia. Pero Dios no quería que su pueblo, creyendo tener la
exclusividad de la justicia, se apartara del mundo al punto de no
poder ejercer influencia alguna sobre él.
Como su Maestro, los seguidores de Cristo debían ser en todas
las edades la luz del mundo. El Salvador dijo: "Una ciudad asentada
sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una lámpara y
se pone debajo de un almud, mas sobre el candelero, y alumbra a
todos los que están en casa;" es decir, en el mundo. Y agrega: "Así
alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras
obras buenas, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos."
Mateo 5:14-16. Esto es exactamente lo que hicieron Enoc, Noé,
Abrahán, José y Moisés. Y es precisamente lo que Dios quería que
hiciera su pueblo Israel.
Fué su propio corazón malo e incrédulo, dominado por Satanás,
lo que los llevó a ocultar su luz en vez de irradiarla sobre los
pueblos circunvecinos; fué ese mismo espíritu fanático lo que les
hizo seguir las prácticas inicuas de los paganos, o encerrarse en un
orgulloso exclusivismo, como si el amor y el cuidado de Dios fuesen
478
únicamente para ellos.
Así como la Biblia presenta dos leyes, una inmutable y eterna,
la otra provisional y temporaria, así también hay dos pactos. El
pacto de la gracia se estableció primeramente con el hombre en el
Edén, cuando después de la caída se dió la promesa divina de que la
simiente de la mujer heriría a la serpiente en la cabeza. Este pacto
puso al alcance de todos los hombres el perdón y la ayuda de la
gracia de Dios para obedecer en lo futuro mediante la fe en Cristo.
También les prometía la vida eterna si eran fieles a la ley de Dios.
Así recibieron los patriarcas la esperanza de la salvación.
Este mismo pacto le fué renovado a Abrahán en la promesa:
"En tu simiente serán benditas todas las gentes de la tierra." Génesis
22:18. Esta promesa dirigía los pensamientos hacia Cristo. Así la
entendió Abrahán. (Véase Gálatas 3:8, 16), y confió en Cristo para
obtener el perdón de sus pecados. Fué esta fe la que se le contó
como justicia. El pacto con Abrahán también mantuvo la autoridad
de la ley de Dios. El Señor se le apareció y le dijo: "Yo soy el Dios
Todopoderoso; anda delante de mí, y sé perfecto." El testimonio de
Dios respecto a su siervo fiel fué: "Oyó Abraham mi voz, y guardó
mi precepto, mis mandamientos, mis estatutos y mis leyes," y el
Señor le declaró: "Estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu simiente
después de ti en sus generaciones, por alianza perpetua, para serte a
ti por Dios, y a tu simiente después de ti." Génesis 17:1, 7; 26:5.
Aunque este pacto fué hecho con Adán, y más tarde se le
renovó a Abrahán, no pudo ratificarse sino hasta la muerte de Cristo.
479
Existió en virtud de la promesa de Dios desde que se indicó por
primera vez la posibilidad de redención. Fué aceptado por fe: no
obstante, cuando Cristo lo ratificó fué llamado el pacto nuevo. La
ley de Dios fué la base de este pacto, que era sencillamente un
arreglo para restituir al hombre a la armonía con la voluntad divina,
colocándolo en situación de poder obedecer la ley de Dios.
Otro pacto, llamado en la Escritura el pacto "antiguo," se
estableció entre Dios e Israel en el Sinaí, y en aquel entonces fué
ratificado mediante la sangre de un sacrificio. El pacto hecho con
Abrahán fué ratificado mediante la sangre de Cristo, y es llamado el
"segundo" pacto o "nuevo" pacto, porque la sangre con la cual fué
sellado se derramó después de la sangre del primer pacto. Es
evidente que el nuevo pacto estaba en vigor en los días de Abrahán,
puesto que entonces fué confirmado tanto por la promesa como por
el juramento de Dios, "dos cosas inmutables, en las cuales es
imposible que Dios mienta." Hebreos 6:18.
Pero si el pacto confirmado a Abrahán contenía la promesa de
la redención, ¿por qué se hizo otro pacto en el Sinaí? Durante su
servidumbre, el pueblo había perdido en alto grado el conocimiento
de Dios y de los principios del pacto de Abrahán. Al libertarlos de
Egipto, Dios trató de revelarles su poder y su misericordia para
inducirlos a amarle y a confiar en él. Los llevó al mar Rojo, donde,
perseguidos por los egipcios, parecía imposible que escaparan, para
que pudieran ver su total desamparo y necesidad de ayuda divina; y
entonces los libró. Así se llenaron de amor y gratitud hacia él, y
confiaron en su poder para ayudarles. Los ligó a sí mismo como su
480
libertador de la esclavitud temporal.
Pero había una verdad aun mayor que debía grabarse en sus
mentes. Como habían vivido en un ambiente de idolatría y
corrupción, no tenían un concepto verdadero de la santidad de Dios,
de la extrema pecaminosidad de su propio corazón, de su total
incapacidad para obedecer la ley de Dios, y de la necesidad de un
Salvador. Todo esto se les debía enseñar.
Dios los llevó al Sinaí; manifestó allí su gloria; les dió la ley,
con la promesa de grandes bendiciones siempre que obedecieran:
"Ahora pues, si diereis oído a mi voz, y guardareis mi pacto, ...
vosotros seréis mi reino de sacerdotes, y gente santa." Éxodo 19:5,
6. Los israelitas no percibían la pecaminosidad de su propio
corazón, y no comprendían que sin Cristo les era imposible guardar
la ley de Dios; y con excesiva premura concertaron su pacto con
Dios. Creyéndose capaces de ser justos por sí mismos, declararon:
"Haremos todas las cosas que Jehová ha dicho, y obedeceremos."
Éxodo 24:7. Habían presenciado la grandiosa majestad de la
proclamación de la ley, y habían temblado de terror ante el monte; y
sin embargo, apenas unas pocas semanas después, quebrantaron su
pacto con Dios al postrarse a adorar una imagen fundida. No podían
esperar el favor de Dios por medio de un pacto que ya habían roto; y
entonces viendo su pecaminosidad y su necesidad de perdón,
llegaron a sentir la necesidad del Salvador revelado en el pacto de
Abrahán y simbolizado en los sacrificios. De manera que mediante
la fe y el amor se vincularon con Dios como su libertador de la
esclavitud del pecado. Ya estaban capacitados para apreciar las
481
bendiciones del nuevo pacto.
Los términos del pacto antiguo eran: Obedece y vivirás. "El
hombre que los hiciere, vivirá en ellos" (Ezequiel 20:11; Levítico
18:5); pero "maldito el que no confirmare las palabras de esta ley
para cumplirlas." Deuteronomio 27:26. El nuevo pacto se estableció
sobre "mejores promesas," la promesa del perdón de los pecados, y
de la gracia de Dios para renovar el corazón y ponerlo en armonía
con los principios de la ley de Dios. "Este es el pacto que haré con la
casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová: Daré mi ley en
sus entrañas, y escribiréla en sus corazones; y ... perdonaré la
maldad de ellos, y no me acordaré más de su pecado." Jeremías
31:33, 34.
La misma ley que fué grabada en tablas de piedra es escrita por
el Espíritu Santo sobre las tablas del corazón. En vez de tratar de
establecer nuestra propia justicia, aceptamos la justicia de Cristo. Su
sangre expía nuestros pecados. Su obediencia es aceptada en nuestro
favor. Entonces el corazón renovado por el Espíritu Santo producirá
los frutos del Espíritu. Mediante la gracia de Cristo viviremos
obedeciendo a la ley de Dios escrita en nuestro corazón. Al poseer el
Espíritu de Cristo, andaremos como él anduvo. Por medio del
profeta, Cristo declaró respecto a sí mismo: "El hacer tu voluntad,
Dios mío, hame agradado; y tu ley está en medio de mis entrañas."
Salmos 40:8. Y cuando vivió entre los hombres, dijo: "No me ha
dejado solo el Padre; porque yo, lo que a él agrada, hago siempre."
Juan 8:29.
482
El apóstol Pablo presenta claramente la relación que existe
entre la fe y la ley bajo el nuevo pacto. Dice: "Justificados pues por
la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor
Jesucristo." "¿Luego deshacemos la ley por la fe? En ninguna
manera; antes establecemos la ley." "Porque lo que era imposible a
la ley, por cuanto era débil por la carne [no podía justificar al
hombre, porque éste en su naturaleza pecaminosa no podía guardar
la ley], Dios enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado, y
a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la
justicia de la ley fuese cumplida en nosotros, que no andamos
conforme a la carne, mas conforme al espíritu." Romanos 5:1; 3:31;
8:3, 4.
La obra de Dios es la misma en todos los tiempos, aunque hay
distintos grados de desarrollo y diferentes manifestaciones de su
poder para suplir las necesidades de los hombres en los diferentes
siglos. Empezando con la primera promesa evangélica, y siguiendo
a través de las edades patriarcal y judía, para llegar hasta nuestros
propios días, ha habido un desarrollo gradual de los propósitos de
Dios en el plan de la redención. El Salvador simbolizado en los ritos
y ceremonias de la ley judía es el mismo que se revela en el
Evangelio. Las nubes que envolvían su divina forma se han
esfumado; la bruma y las sombras se han desvanecido; y Jesús, el
Redentor del mundo, aparece claramente visible. El que proclamó la
ley desde el Sinaí, y entregó a Moisés los preceptos de la ley ritual,
es el mismo que pronunció el sermón sobre el monte. Los grandes
principios del amor a Dios, que él proclamó como fundamento de la
ley y los profetas, son sólo una reiteración de lo que él había dicho
483
por medio de Moisés al pueblo hebreo: "Oye, Israel: Jehová nuestro
Dios, Jehová uno es. Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón,
y de toda tu alma, y con todo tu poder." Y "amarás a tu prójimo
como a ti mismo." Deuteronomio 6:4, 5; Levítico 19:18. El Maestro
es el mismo en las dos dispensaciones. Las demandas de Dios son
las mismas. Los principios de su gobierno son los mismos. Porque
todo procede de Aquel "en el cual no hay mudanza, ni sombra de
variación." Santiago 1:17.
484
Capítulo 33
Del Sinaí a Cades
La construcción del tabernáculo no principió sino cuando hubo
transcurrido cierto tiempo después de la llegada de Israel al Sinaí; y
la sagrada estructura se levantó por primera vez al principio del
segundo año después de la salida. Siguió luego la consagración de
los sacerdotes, la celebración de la Pascua, el censo del pueblo y la
realización de varios arreglos esenciales para su sistema civil o
religioso, así que Israel pasó casi un año en el campamento del
Sinaí. Allí su culto tomó una forma más precisa y definitiva. Se le
dieron las leyes que habían de regir la nación, y se verificó una
organización más eficiente en preparación para su entrada en la
tierra de Canaán.
El gobierno de Israel se caracterizaba por la organización más
cabal, tan admirable por su esmero como por su sencillez. El orden
tan señaladamente puesto de manifiesto en la perfección y
disposición de todas las obras creadas por Dios se veía también en la
economía hebrea. Dios era el centro de la autoridad y del gobierno,
el soberano de Israel. Moisés se destacaba como el caudillo visible
que Dios había designado para administrar las leyes en su nombre.
Posteriormente, se escogió de entre los ancianos de las tribus un
consejo de setenta hombres para que asistiera a Moisés en la
administración de los asuntos generales de la nación. En seguida
venían los sacerdotes, quienes consultaban al Señor en el santuario.
485
Había jefes, o príncipes, que gobernaban sobre las tribus. Bajo éstos
había "jefes de millares, jefes de cientos, y jefes de cincuenta, y
cabos de diez" (Deuteronomio 1:15), y por último, funcionarios que
se podían emplear en tareas especiales.
El campamento hebreo se ordenaba en exacta disposición.
Quedaba repartido en tres grandes divisiones, cada una de las cuales
tenía señalado su sitio en el campamento. En el centro estaba el
tabernáculo, la morada del Rey invisible. Alrededor asentaban los
sacerdotes y los levitas. Más allá de éstos acampaban las demás
tribus.
A los levitas se les confiaba el cuidado del tabernáculo y todo
lo que se relacionaba con él, tanto en el campamento como cuando
se viajaba. Cuando se levantaba el campamento para reanudar la
marcha, eran ellos quienes desarmaban la sagrada tienda; y cuando
se llegaba adonde se había de hacer alto, ellos debían levantarla. A
ninguna persona de otra tribu se le permitía acercarse so pena de
muerte. Los levitas estaban repartidos en tres divisiones,
descendientes de los tres hijos de Leví, y cada una tenía asignadas
su obra y posición especiales. Frente al tabernáculo, y cercanas a él,
estaban las tiendas de Moisés y Aarón. Al sur estaban los coatitas,
que tenían la obligación de cuidar del arca y del resto del mobiliario;
al norte, estaban los meraritas, quienes tenían a su cargo las
columnas, los zócalos, las tablas, etc.; atrás estaban los gersonitas a
quienes se les había confiado el cuidado de los velos y del cortinado
en general.
486
Se especificaba también la posición de cada tribu. Cada uno
tenía que marchar y acampar al lado de su propia bandera, tal como
lo había ordenado el Señor: "Los hijos de Israel acamparán cada uno
junto a su bandera, según las enseñas de las casas de sus padres;"
"de la manera que asientan el campo, así caminarán, cada uno en su
lugar, junto a sus banderas." Números 2:2, 17. A la "multitud mixta"
que había acompañado a Israel desde Egipto no se le permitía
ocupar los mismos cuarteles que las tribus, sino que había de habitar
en las afueras del campamento; y sus hijos habían de quedar
excluídos de la comunidad hasta la tercera generación.
Deuteronomio 23:7, 8.
Se mandó que se observara una limpieza escrupulosa así como
también un orden estricto en todo el campamento y sus
inmediaciones. Se impusieron meticulosas medidas sanitarias. La
entrada al campamento estaba prohibida a toda persona que por
cualquier causa fuese considerada inmunda. Estas medidas eran
indispensables para conservar la salud de aquella enorme multitud; y
era necesario también que reinase perfecto orden y pureza para que
Israel pudiese gozar de la presencia de un Dios santo. Así declaró:
"Jehová tu Dios anda por medio de tu campo, para librarte y
entregar tus enemigos delante de ti; por tanto será tu real santo."
Vers. 14.
En todo el peregrinaje de Israel, "el arca de la alianza de Jehová
fué delante de ellos, ... buscándoles lugar de descanso." Números
10:33. Llevada por los hijos de Coat, el arca sagrada que contenía la
santa ley de Dios había de encabezar la vanguardia. Delante de ella
487
iban Moisés y Aarón; y los sacerdotes, llevando trompetas de plata,
se estacionaban cerca. Estos sacerdotes recibían instrucciones de
Moisés, y a su vez las comunicaban al pueblo por medio de sus
trompetas. Los jefes de cada compañía tenían obligación de dar
instrucciones definitivas con respecto a todos los movimientos que
habían de hacerse, tal como se los indicaban las trompetas. Al que
dejaba de cumplir con las instrucciones dadas, se le castigaba con la
muerte.
Dios es un Dios de orden. Todo lo que se relaciona con el cielo
está en orden perfecto; la sumisión y una disciplina cabal distinguen
los movimientos de la hueste angélica. El éxito sólo puede
acompañar al orden y a la acción armónica. Dios exige orden y
sistema en su obra en nuestros días tanto como los exigía en los días
de Israel. Todos los que trabajan para él han de actuar con
inteligencia, no en forma negligente o al azar. El quiere que su obra
se haga con fe y exactitud, para que pueda poner sobre ella el sello
de su aprobación.
Dios mismo dirigió a los israelitas en todos sus viajes. El sitio
en que habían de acampar les era indicado por el descenso de la
columna de nube; y mientras habían de permanecer en el
campamento, la nube se mantenía asentada sobre el tabernáculo.
Cuando era tiempo de que continuaran su viaje, la columna se
levantaba en lo alto sobre la sagrada tienda. Una invocación
solemne distinguía tanto el alto como la partida de los israelitas. "Y
fué, que en moviendo el arca, Moisés decía: Levántate, Jehová, y
sean disipados tus enemigos, y huyan de tu presencia los que te
488
aborrecen. Y cuando ella asentaba, decía: Vuelve, Jehová, a los
millares de millares de Israel." Vers. 35, 36.
Una distancia de sólo once días de viaje mediaba entre el Sinaí
y Cades, en la frontera de Canaán; y fué con la esperanza de entrar
rápidamente en la buena tierra cómo las huestes de Israel reanudaron
su marcha cuando la nube dió por último la señal para seguir hacia
adelante. Jehová había obrado maravillas al sacarlos de Egipto y
¿qué bendiciones no podrían esperar, ahora que habían pactado
formalmente aceptarle como su Soberano, y habían sido reconocidos
como el pueblo escogido del Altísimo?
No obstante, a muchos les costaba abandonar el sitio donde
habían acampado por tan largo tiempo. Habían llegado casi a
considerarlo como su hogar. Al abrigo de aquellas murallas de
granito, Dios había reunido a su pueblo aparte de todas las demás
naciones, para repetirle su santa ley. Se deleitaban en mirar el
sagrado monte, en cuyos picos blanquecinos y cumbres estériles la
divina gloria se había manifestado ante ellos tantas veces. Ese
escenario estaba tan íntimamente asociado con la presencia de Dios
y de los santos ángeles que les parecía demasiado sagrado para
abandonarlo irreflexiva o siquiera alegremente.
A la señal de los trompeteros, sin embargo, todo el
campamento se puso en marcha, llevando el tabernáculo en medio,
ocupando cada tribu su sitio señalado, bajo su propia bandera. Todos
los ojos miraron ansiosamente para ver en qué dirección les guiaría
la nube. Cuando se movió hacia el este, donde sólo había sierras
489
negras y desoladas, un sentimiento de tristeza y de duda se apoderó
de muchos corazones.
A medida que avanzaban, el camino se les hizo más escabroso.
Iba por hondonadas pedregosas y páramos estériles. Alrededor de
ellos estaba el gran desierto, estaban en "una tierra desierta y
despoblada, por tierra seca y de sombra de muerte, por una tierra por
la cual no pasó varón, ni allí habitó hombre." Jeremías 2:6. Los
desfiladeros rocallosos, tanto los lejanos como los cercanos, estaban
repletos de hombres, mujeres y niños, con bestias y carros, e hileras
interminables de rebaños y manadas. El progreso de su marcha era
necesariamente lento y trabajoso; y después de haber estado
acampadas por tanto tiempo, las multitudes no estaban preparadas
para soportar los peligros y las incomodidades de la jornada.
Después de tres días de viaje, se oyeron quejas. Estas se
originaron entre la turba mixta que abarcaba a mucha gente que no
estaba completamente unida a Israel, sino que se mantenía siempre
alerta para notar cualquier motivo de crítica. A los quejosos no los
satisfacía la dirección que se seguía en la marcha, y constantemente
censuraban la manera en que Moisés los dirigía, aunque sabían que,
como ellos mismos, él seguía la nube orientadora. El desafecto es
contagioso y pronto cundió por todo el campamento.
Nuevamente comenzaron a clamar pidiendo carne para comer.
A pesar de que se les había suministrado maná en abundancia, no
estaban satisfechos. Durante su esclavitud en Egipto, los israelitas se
habían visto obligados a sustentarse con una alimentación común y
490
sencilla, pero su apetito aguzado por las privaciones y el trabajo
rudo la encontraba sabrosa. Pero muchos de los egipcios que estaban
ahora entre ellos, estaban acostumbrados a un régimen de lujo; y
éstos fueron los primeros en quejarse. Cuando estaba por darles
maná, un poco antes de que llegara Israel al Sinaí, Dios les concedió
carne en respuesta a sus clamores; pero se la suministró por un día
solamente.
Dios podría haberles suplido carne tan fácilmente como les
proporcionaba maná; pero para su propio bien se les impuso una
restricción. Dios se proponía suplirles alimentos más apropiados a
sus necesidades que el régimen estimulante al que muchos se habían
acostumbrado en Egipto. Su apetito pervertido debía ser corregido y
devuelto a una condición más saludable a fin de que pudieran hallar
placer en el alimento que originalmente se proveyó para el hombre:
los frutos de la tierra, que Dios dió a Adán y a Eva en el Edén. Por
este motivo quedaron los israelitas en gran parte privados de
alimentos de origen animal.
Satanás los tentó para que consideraran esta restricción como
cruel e injusta. Les hizo codiciar las cosas prohibidas, porque vió
que la complacencia desenfrenada del apetito tendería a producir
sensualidad, y por estos medios le resultaría más fácil dominarlos.
El autor de las enfermedades y las miserias asaltará a los hombres
donde pueda alcanzar más éxito. Mayormente por las tentaciones
dirigidas al apetito, ha logrado inducir a los hombres a pecar desde
la época en que indujo a Eva a comer el fruto prohibido, y por este
mismo medio indujo a Israel a murmurar contra Dios. Porque
491
favorece efectivamente a la satisfacción de las pasiones bajas, la
intemperancia en el comer y en el beber prepara el camino para que
los hombres menosprecien todas las obligaciones morales. Cuando
la tentación los asalta, tienen muy poca fuerza de resistencia.
Dios sacó a los israelitas de Egipto para establecerlos en la
tierra de Canaán, como un pueblo puro, santo y feliz. En el logro de
este propósito les hizo pasar por un curso de disciplina, tanto para su
propio bien como para el de su posteridad. Si hubieran querido
dominar su apetito en obediencia a las sabias restricciones de Dios,
no se habría conocido debilidad ni enfermedad entre ellos; sus
descendientes habrían poseído fuerza física y espiritual. Habrían
tenido percepciones claras y precisas de la verdad y del deber,
discernimiento agudo y sano juicio. Pero no quisieron someterse a
las restricciones y a los mandamientos de Dios, y esto les impidió,
en gran parte, llegar a la alta norma que él deseaba que ellos
alcanzasen, y recibir las bendiciones que él estaba dispuesto a
concederles.
Dice el salmista: "Pues tentaron a Dios en su corazón, pidiendo
comida a su gusto. Y hablaron contra Dios, diciendo: ¿Podrá poner
mesa en el desierto? He aquí ha herido la peña, y corrieron aguas, y
arroyos salieron ondeando: ¿podrá también dar pan? ¿aparejará
carne a su pueblo? Por tanto oyó Jehová, e indignóse." Salmos
78:18-21. Las murmuraciones y las asonadas habían sido frecuentes
durante el trayecto del mar Rojo al Sinaí, pero porque se
compadecía de su ignorancia y su ceguedad Dios no castigó el
pecado de ellos con sus juicios. Pero desde entonces se les había
492
revelado en Horeb. Habían recibido mucha luz, pues habían visto la
majestad, el poder y la misericordia de Dios; y por su incredulidad y
descontento incurrieron en gran culpabilidad. Además, habían
pactado aceptar a Jehová como su rey y obedecer su autoridad. Sus
murmuraciones eran ahora rebelión, y como tal habían de recibir
pronto y señalado castigo, si se quería preservar a Israel de la
anarquía y la ruina. "Enardecióse su furor, y encendióse en ellos
fuego de Jehová y consumió el un cabo del campo." Véase Números
11. Los más culpables de los quejosos quedaron muertos,
fulminados por el rayo de la nube.
Aterrorizado, el pueblo suplicó a Moisés que implorase al
Señor en su favor. Así lo hizo, y el fuego se extinguió. En memoria
de este castigo Moisés llamó aquel sitio Taberah, "incendio."
Pero la iniquidad empeoró pronto. En vez de llevar a los
sobrevivientes a la humillación y al arrepentimiento, este temible
castigo no pareció tener en ellos otro fruto que intensificar las
murmuraciones. Por todas partes el pueblo se reunía a la puerta de
sus tiendas, llorando y lamentándose. "Y el vulgo que había en
medio tuvo un vivo deseo, y volvieron, y aun lloraron los hijos de
Israel, y dijeron: ¡Quién nos diera a comer carne! Nos acordamos
del pescado que comíamos en Egipto de balde, de los cohombros, y
de los melones, y de los puerros, y de las cebollas, y de los ajos: y
ahora nuestra alma se seca; que nada sino maná ven nuestros ojos."
Así manifestaron su descontento con los alimentos que su Creador
les proporcionaba. No obstante, tenían pruebas constantes de que
ese alimento se adaptaba a sus necesidades; pues a pesar de las
493
tribulaciones que soportaban, no había una sola persona débil en
todas las tribus.
El corazón de Moisés desfalleció. Había suplicado que Israel
no fuese destruído, aun cuando esa destrucción habría permitido que
su propia posteridad se convirtiese en una gran nación. En su amor
por los hijos de Israel, había pedido que su propio nombre fuese
borrado del libro de la vida antes de que se los dejara perecer. Lo
había arriesgado todo por ellos, y ésta era su respuesta. Le
achacaban todas las tribulaciones que pasaban, aun los sufrimientos
imaginarios, y sus murmuraciones inicuas hacían doblemente pesada
la carga de cuidado y responsabilidad bajo la cual vacilaba. En su
angustia llegó hasta sentirse tentado a desconfiar de Dios. Su
oración fué casi una queja: "¿Por qué has hecho mal a tu siervo? ¿y
por qué no he hallado gracia en tus ojos, que has puesto la carga de
todo este pueblo sobre mí? ... ¿De dónde tengo yo carne para dar a
todo este pueblo? porque lloran a mí, diciendo: Danos carne que
comamos. No puedo yo solo soportar a todo este pueblo, que me es
pesado en demasía."
El Señor oyó su oración, y le ordenó convocar a setenta
hombres de entre los ancianos de Israel, hombres no sólo entrados
en años, sino que poseyeran dignidad, sano juicio y experiencia. "Y
tráelos--dijo--a la puerta del tabernáculo del testimonio, y esperen
allí contigo. Y yo descenderé y hablaré allí contigo; y tomaré del
espíritu que está en ti, y pondré en ellos; y llevarán contigo la carga
del pueblo, y no la llevarás tú solo."
494
El Señor permitió a Moisés que él mismo escogiera los
hombres más fieles y eficientes para que compartieran la
responsabilidad con él. La influencia de ellos serviría para refrenar
la violencia del pueblo y reprimir la insurrección; no obstante,
graves males resultarían eventualmente del ascenso de ellos. Nunca
habrían sido escogidos si Moisés hubiera manifestado una fe
correspondiente a las pruebas que había presenciado del poder y de
la bondad de Dios. Pero había exagerado sus propios servicios y
cargas, y casi había perdido de vista el hecho de que no era sino el
instrumento por medio del cual Dios había obrado. No tenía excusa
por haber participado, aun en mínimo grado, del espíritu de
murmuración que era la maldición de Israel. Si hubiera confiado por
completo en Dios, el Señor le habría guiado continuamente, y le
habría dado fortaleza para toda emergencia.
A Moisés se le dieron instrucciones para que preparara al
pueblo para lo que Dios iba a hacer en su favor. "Santificaos para
mañana, y comeréis carne: pues que habéis llorado en oídos de
Jehová, diciendo: ¡Quién nos diera a comer carne! ¡cierto mejor nos
iba en Egipto! Jehová, pues, os dará carne, y comeréis. No comeréis
un día, ni dos días, ni cinco días, ni diez días, ni veinte días; sino
hasta un mes de tiempo, hasta que os salga por las narices, y os sea
en aborrecimiento: por cuanto menospreciasteis a Jehová que está en
medio de vosotros, y llorasteis delante de él, diciendo: ¿Para qué
salimos acá de Egipto?"
"Seiscientos mil de a pie es el pueblo en medio del cual yo
estoy--dijo Moisés;--y tú dices: Les daré carne, y comerán el tiempo
495
de un mes. ¿Se han de degollar para ellos ovejas y bueyes que les
basten? ¿o se juntarán para ellos todos los peces de la mar para que
tengan abasto?"
Dios le reprendió así por su falta de confianza: "¿Hase acortado
la mano de Jehová? ahora verás si te sucede mi dicho, o no."
Moisés repitió al pueblo las palabras del Señor, y le anunció el
nombramiento de los setenta ancianos. Las instrucciones que el gran
jefe les dió a estos hombres escogidos podrían muy bien servir como
modelo de integridad judicial para los jueces y legisladores de los
tiempos modernos: "Oíd entre vuestros hermanos, y juzgad
justamente entre el hombre y su hermano, y el que le es extranjero.
No tengáis respeto de personas en el juicio: así al pequeño como el
grande oiréis: no tendréis temor de ninguno, porque el juicio es de
Dios." Deuteronomio 1:16, 17.
Luego Moisés hizo comparecer a los setenta ante el
tabernáculo. "Entonces Jehová descendió en la nube, y hablóle; y
tomó del espíritu que estaba en él, y púsolo en los setenta varones
ancianos; y fué que, cuando posó sobre ellos el espíritu,
profetizaron, y no cesaron." Como los discípulos en el día de
Pentecostés, fueron "investidos de potencia de lo alto." Lucas 24:49.
Plugo al Señor prepararlos así para su obra, y honrarlos en presencia
del pueblo, para que se estableciera confianza en ellos como
hombres escogidos divinamente para participar con Moisés en el
gobierno de Israel.
496
Nuevamente se manifestó el espíritu elevado y desinteresado
del gran caudillo. Dos de los setenta ancianos, teniéndose
humildemente por indignos de un cargo de tanta responsabilidad, no
habían concurrido con sus hermanos ante el tabernáculo; pero el
Espíritu de Dios descendió sobre ellos donde estaban, y ellos
también ejercieron el don de profecía. Cuando se le informó esto a
Josué, quiso poner coto a esta irregularidad, temiendo que pudiera
fomentar la división. Celoso por el honor de su jefe, dijo: "Señor
mío Moisés, impídelos." Pero él contestó: "¿Tienes tú celos por mí?
mas ojalá que todo el pueblo de Jehová fuesen profetas, que Jehová
pusiera su espíritu sobre ellos."
Un viento fuerte, que sopló entonces de la mar, trajo bandadas
de codornices, "y dejólas sobre el real, un día de camino de la una
parte, y un día de camino de la otra, en derredor del campo, y casi
dos codos sobre la haz de la tierra." Todo aquel día y aquella noche,
y el siguiente día, el pueblo trabajó recogiendo el alimento que
milagrosamente se le había provisto. Recogieron grandes cantidades
de codornices. "El que menos, recogió diez homeres." [V.M.] Se
conservó por desecamiento todo lo que no era necesario para el
consumo del momento, de manera que la provisión, tal como Dios
lo había prometido, fué suficiente para todo un mes.
Dios dió a los israelitas lo que no era para su mayor beneficio
porque habían insistido en desearlo; no querían conformarse con las
cosas que mejor podían aprovecharles. Sus deseos rebeldes fueron
satisfechos, pero se les dejó que sufrieran las consecuencias.
Comieron desenfrenadamente y sus excesos fueron rápidamente
497
castigados. "Hirió Jehová al pueblo con una muy grande plaga."
Muchos fueron postrados por fiebres calcinantes, mientras que los
más culpables de entre ellos fueron heridos apenas probaron los
alimentos que habían codiciado.
En Haseroth, el siguiente sitio en donde acamparon después de
salir de Taberah, una prueba aun mayor le esperaba a Moisés. Aarón
y María habían ocupado una posición encumbrada en la dirección de
los asuntos de Israel. Ambos tenían el don de profecía, y ambos
habían estado asociados divinamente con Moisés en el libramiento
de los hebreos. "Envié delante de ti a Moisés, y a Aarón, y a María"
(Miqueas 6:4), declaró el Señor por medio del profeta Miqueas. En
temprana edad María había revelado su fuerza de carácter, cuando
siendo niña vigiló a la orilla del Nilo el cesto en que estaba
escondido el niño Moisés. Su dominio propio y su tacto habían
contribuído a salvar la vida del libertador del pueblo. Ricamente
dotada en cuanto a la poesía y la música, María había dirigido las
mujeres de Israel en los cantos de alabanza y las danzas en las
playas del mar Rojo. Ocupaba el segundo puesto después de Moisés
y Aarón en los afectos del pueblo y los honores otorgados por el
Cielo. Pero el mismo mal que causó la primera discordia en el cielo,
brotó en el corazón de esta mujer de Israel, y no faltó quien
simpatizara con ella en su desafecto.
Ni María ni Aarón fueron consultados en el nombramiento de
los setenta ancianos, y esto despertó sus celos contra Moisés.
Durante la visita de Jetro, mientras los israelitas iban hacia el Sinaí,
la pronta aceptación por Moisés de los consejos de su suegro hizo
498
temer a Aarón y María que la influencia que ejercía sobre el gran
caudillo superase a la propia. En la organización del consejo de los
ancianos, creyeron que tanto su posición como su autoridad habían
sido menospreciadas. Nunca habían conocido María y Aarón la
carga de cuidado y responsabilidad que había pesado sobre Moisés.
No obstante, por haber sido escogidos para ayudarle, se
consideraban copartícipes con él de la carga de dirigir al pueblo, y
estimaban innecesario el nombramiento de más asistentes.
Moisés comprendía la importancia de la gran obra que se le
había encomendado como ningún otro hombre la comprendió jamás.
Se daba cuenta de su propia debilidad, e hizo a Dios su consejero.
Aarón se tenía en mayor estima y confiaba menos en Dios. Había
fracasado cuando se le había encomendado responsabilidad; y reveló
la debilidad de su carácter por su baja condescendencia en el asunto
del culto idólatra en el Sinaí. Pero María y Aarón, cegados por los
celos y la ambición, perdieron esto de vista. Dios había honrado
altamente a Aarón al designar su familia para los cargos sagrados
del sacerdocio; sin embargo, aun esto contribuía ahora a intensificar
su deseo de exaltación. "Y dijeron: ¿Solamente por Moisés ha
hablado Jehová? ¿no ha hablado también por nosotros?" Véase
Números 12. Creyéndose igualmente favorecidos por Dios,
pensaron que tenían derecho a la misma posición y autoridad que
Moisés.
Cediendo al espíritu de desafecto, María halló motivo de queja
en cosas que Dios había sobreseído especialmente. El matrimonio de
Moisés la había disgustado. El hecho de que había elegido esposa en
499
otra nación, en vez de tomarla de entre los hebreos, ofendía a su
familia y al orgullo nacional. Se la trataba a Séfora con un
menosprecio mal disimulado.
Aunque se la llama "mujer cusita" (V.M.) o "etíope," la esposa
de Moisés era de origen madianita, y por lo tanto, descendiente de
Abrahán. En su aspecto personal difería de los hebreos en que era un
tanto más morena. Aunque no era israelita, Séfora adoraba al Dios
verdadero. Era de un temperamento tímido y retraído, tierno y
afectuoso, y se afligía mucho en presencia de los sufrimientos. Por
ese motivo cuando Moisés fué a Egipto, consintió él en que ella
regresara a Madián. Quería evitarle la pena que le significaría
presenciar los juicios que iban a caer sobre los egipcios.
Cuando Séfora se reunió con su marido en el desierto, vió que
las cargas que llevaba estaban agotando sus fuerzas, y comunicó sus
temores a Jetro, quien sugirió que se tomasen medidas para aliviarle.
Esta era la razón principal de la antipatía de María hacia Séfora.
Herida por el supuesto desdén infligido a ella y a Aarón, y
considerando a la esposa de Moisés como causante de la situación,
concluyó que la influencia de ella le había impedido a Moisés que
los consultara como lo había hecho antes. Si Aarón se hubiese
mantenido firme de parte de lo recto, habría impedido el mal; pero
en vez de mostrarle a María lo pecaminoso de su conducta,
simpatizó con ella, prestó oídos a sus quejas, y así llegó a participar
de sus celos.
Moisés soportó sus acusaciones en silencio paciente y sin
500
queja. Fué la experiencia que adquiriera durante los muchos años de
trabajo y espera en Madián, el espíritu de humildad y longanimidad
que cultivara allí, lo que preparó a Moisés para arrostrar con
paciencia la incredulidad y la murmuración del pueblo, y el orgullo
y la envidia de los que hubieran debido ser sus asistentes firmes y
resueltos. "Y aquel varón Moisés era muy manso, más que todos los
hombres que había sobre la tierra," y por este motivo Dios le otorgó
más de su sabiduría y dirección que a todos los demás. Dice la
Escritura: "Encaminará a los humildes por el juicio, y enseñará a los
mansos su carrera." Salmos 25:9. Los mansos son dirigidos por el
Señor, porque son dóciles y dispuestos a recibir instrucción. Tienen
un deseo sincero de saber y hacer la voluntad de Dios. Esta es la
promesa del Salvador: "El que quisiere hacer su voluntad, conocerá
de la doctrina si viene de Dios." Juan 7:17. Y declara por medio del
apóstol Santiago: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría,
demándela a Dios, el cual da a todos abundantemente, y no zahiere;
y le será dada." Santiago 1:5. Pero la promesa es solamente para los
que quieran seguirle del todo. Dios no fuerza la voluntad de nadie;
por consiguiente, no puede conducir a los que son demasiado
orgullosos para recibir instrucción, que se empeñan en hacer su
propia voluntad. Acerca de quien adolezca duplicidad mental, es
decir quien procura seguir los dictados de su propia voluntad,
mientras profesa seguir la voluntad de Dios, se ha escrito: "No
piense pues el tal hombre que recibirá ninguna cosa del Señor."
Vers. 7.
Dios había escogido a Moisés y le había investido de su
Espíritu; y por su murmuración María y Aarón se habían hecho
501
culpables de deslealtad, no sólo hacia el que fuera designado como
su jefe sino también hacia Dios mismo. Los murmuradores
sediciosos fueron convocados al tabernáculo y careados con Moisés.
"Entonces Jehová descendió en la columna de la nube, y púsose a la
puerta del tabernáculo, y llamó a Aarón y a María." No negaron sus
aseveraciones acerca de las manifestaciones del don de profecía por
su intermedio; Dios podía haberles hablado en visiones y sueños.
Pero a Moisés, a quien el Señor mismo declaró "fiel en toda mi
casa," se le había otorgado una comunión más estrecha. Con él Dios
hablaba "boca a boca." "¿Por qué pues no tuvisteis temor de hablar
contra mi siervo Moisés? Entonces el furor de Jehová se encendió
en ellos; y fuése." La nube desapareció del tabernáculo como señal
del desagrado de Dios, y María fué castigada. Quedó "leprosa como
la nieve." A Aarón se le perdonó el castigo, pero el de María fué una
severa reprensión para él. Entonces, humillado hasta el polvo el
orgullo de ambos, Aarón confesó el pecado que habían cometido e
imploró al Señor que no dejara perecer a su hermana por aquel azote
repugnante y fatal. En respuesta a las oraciones de Moisés, se limpió
la lepra de María. Sin embargo, ella fué excluída del campo durante
siete días. Tan sólo cuando quedó desterrada del campamento volvió
el símbolo del favor de Dios a posarse sobre el tabernáculo. En
consideración a su elevada posición, y en señal de pesar por el golpe
que ella había recibido, todo el pueblo permaneció en Haseroth, en
espera de su regreso.
Esta manifestación del desagrado del Señor tenía por objeto
advertir a todo Israel que pusiera coto al creciente espíritu de
descontento y de insubordinación. Si el descontento y la envidia de
502
María no hubiesen recibido una señalada reprensión, habrían
resultado en grandes males. La envidia es una de las peores
características satánicas que puedan existir en el corazón humano, y
es una de las más funestas en sus consecuencias. Dice el sabio:
"Cruel es la ira, e impetuoso el furor; mas ¿quién parará delante de
la envidia?" Proverbios 27:4. Fué la envidia la que causó la primera
discordia en el cielo, y el albergarla ha obrado males indecibles
entre los hombres. "Porque donde hay envidia y contención, allí hay
perturbación y toda obra perversa." Santiago 3:16.
No debemos considerar como cosa baladí el hablar mal de los
demás, ni constituirnos nosotros mismos en jueces de sus motivos o
acciones. "El que murmura del hermano, y juzga a su hermano, este
tal murmura de la ley, y juzga a la ley; pero si tú juzgas a la ley, no
eres guardador de la ley, sino juez." Santiago 4:11. Sólo hay un
Juez, "el cual también aclarará lo oculto de las tinieblas, y
manifestará los intentos de los corazones." 1 Corintios 4:5. Y todo el
que se encargue de juzgar y condenar a sus semejantes usurpa la
prerrogativa del Creador.
La Biblia nos enseña en forma especial que prestemos cuidado
a no acusar precipitadamente a los llamados por Dios para que
actúen como sus embajadores. El apóstol Pedro, al describir una
clase de pecadores empedernidos, los llama "atrevidos, contumaces,
que no temen decir mal de las potestades superiores: como quiera
que los mismos ángeles, que son mayores en fuerza y en potencia,
no pronuncian juicio de maldición contra ellas delante del Señor." 2
Pedro 2:10, 11. Y Pablo, en sus instrucciones dadas a los que dirigen
503
las iglesias, dice: "Contra el anciano no recibas acusación sino con
dos o tres testigos." 1 Timoteo 5:19. El que impuso a ciertos
hombres la pesada carga de ser dirigentes y maestros de su pueblo,
hará a éste responsable de la manera en que trate a sus siervos.
Hemos de honrar a quienes Dios honró. El castigo que cayó sobre
María debe servir de reprensión para todos los que, cediendo a los
celos, murmuren contra aquellos sobre quienes Dios puso la pesada
carga de su obra.
504
Capítulo 34
Los doce espías
Once días después de abandonar Horeb, la hueste hebrea
acampó en Cades, en el desierto de Parán, cerca de las fronteras de
la tierra prometida. Allí propuso el pueblo que se enviasen espías a
reconocer el país. Moisés presentó el asunto al Señor, y el permiso
le fué concedido con la indicación de elegir para este fin a uno de
los jefes de cada tribu. Los hombres fueron elegidos según lo
ordenado, y Moisés les mandó que fuesen y viesen el país, cómo
era, y cuáles eran su situación y ventajas naturales, qué pueblos
moraban allí, si eran fuertes o débiles, muchos o pocos, y asimismo
que observasen la clase de tierra y su productividad, y que trajesen
frutos de ella.
Fueron pues y, entrando por la frontera meridional, procedieron
hacia el extremo septentrional, y reconocieron toda la tierra.
Regresaron después de una ausencia de cuarenta días. El pueblo
abrigaba grandes esperanzas, y aguardaba en anhelosa expectación.
Las noticias del regreso de los espías cundieron de una tribu a otra y
fueron recibidas con exclamaciones de regocijo. El pueblo salió
apresuradamente al encuentro de los mensajeros, que habían
regresado sanos y salvos a pesar de los peligros de su arriesgada
empresa. Los espías habían traído muestras de frutos que revelaban
la fertilidad de la tierra. Era la estación de las uvas, y traían un
racimo tan grande que lo habían de transportar entre dos. También
505
habían traído muestras de los higos y las granadas que se
cosechaban allí en abundancia.
El pueblo se llenó de alborozo ante la perspectiva de entrar en
posesión de una tierra tan buena, y escuchó atentamente los
informes presentados a Moisés para que no se le escapara una sola
palabra. "Nosotros llegamos a la tierra a la cual nos enviaste--
principiaron a decir los espías,--la que ciertamente fluye leche y
miel; y éste es el fruto de ella." Números 13:17-33. El pueblo se
llenó de entusiasmo; ansiaba obedecer la voz del Señor, e ir
inmediatamente a tomar posesión de la tierra. Pero después de
describir la hermosura y la fertilidad de la tierra, todos los espías,
menos dos de ellos, explicaron ampliamente las dificultades y los
peligros que arrostraría Israel si emprendía la conquista de Canaán.
Enumeraron las naciones poderosas que había en las distintas partes
del país, y dijeron que las ciudades eran muy grandes y amuralladas,
que el pueblo que vivía allí era fuerte, y que sería imposible
vencerlo. También manifestaron que habían visto gigantes, los hijos
de Anac, en aquella región; y que era inútil pensar en apoderarse de
la tierra.
Entonces cambió la escena. Mientras los espías expresaban los
sentimientos de sus corazones incrédulos y llenos de un desaliento
causado por Satanás, la esperanza y el ánimo se fueron trocando en
cobarde desesperación. La incredulidad arrojó una sombra lóbrega
sobre el pueblo, y éste se olvidó de la omnipotencia de Dios, tan a
menudo manifestada en favor de la nación escogida. El pueblo no se
detuvo a reflexionar ni razonó que Aquel que lo había llevado hasta
506
allí le daría ciertamente la tierra; no recordó cuán milagrosamente
Dios lo había librado de sus opresores, abriéndole paso a través de la
mar y destruyendo las huestes del faraón que lo perseguían. Hizo
caso omiso de Dios, y obró como si debiera depender únicamente
del poder de las armas.
En su incredulidad, los israelitas limitaron el poder de Dios, y
desconfiaron de la mano que hasta entonces los había dirigido
felizmente. Volvieron a cometer el error de murmurar contra Moisés
y Aarón. "Este es pues el fin de todas nuestras esperanzas--dijeron.--
Esta es la tierra para cuya posesión hicimos el largo viaje desde
Egipto." Acusaron a sus jefes de engañar al pueblo y de atraer
tribulación sobre Israel.
El pueblo estaba desilusionado y desesperado. Se elevó un
llanto de angustia que se entremezcló con el confuso murmullo de
las voces. Caleb comprendió la situación, y lleno de audacia para
defender la palabra de Dios, hizo cuanto pudo para contrarrestar la
influencia maléfica de sus infieles compañeros. Calló el pueblo un
momento para escuchar sus palabras de aliento y esperanza con
respecto a la buena tierra. No contradijo lo que ya se había dicho; las
murallas eran altas, y los cananeos eran fuertes. Pero Dios había
prometido la tierra a Israel. "Subamos luego, y poseámosla--insistió
Caleb;--que más podremos que ella."
Pero los diez, interrumpiéndole, pintaron los obstáculos con
colores aun más sombríos que antes. "No podremos subir contra
aquel pueblo--dijeron;--porque es más fuerte que nosotros." "Todo
507
el pueblo que vimos en medio de ella, son hombres de grande
estatura. También vimos allí gigantes, hijos de Anac, raza de los
gigantes: y éramos nosotros, a nuestro parecer, como langostas; y así
les parecíamos a ellos."
Estos hombres, habiéndose iniciado en una conducta errónea,
se opusieron tercamente a Caleb y Josué, así como a Moisés y a
Dios mismo. Cada paso que daban hacia adelante los volvía más
obstinados. Estaban resueltos a desalentar todos los esfuerzos
tendientes a obtener la posesión de Canaán. Tergiversaron la verdad
para apoyar su funesta influencia. "La tierra por donde pasamos para
reconocerla, es tierra que traga a sus moradores," manifestaron. No
sólo era éste un mal informe, sino que era una mentira y una
inconsecuencia. Los espías habían declarado la tierra fructífera y
próspera, todo lo cual habría sido imposible si el clima hubiese sido
tan malsano que se pudiera decir de la tierra que se tragaba "a sus
moradores." Pero cuando los hombres entregan su corazón a la
incredulidad, se colocan bajo el dominio de Satanás, y nadie puede
decir hasta dónde los llevará.
"Entonces toda la congregación alzaron grita, y dieron voces: y
el pueblo lloró aquella noche." A esto siguió pronto la rebelión
abierta y el amotinamiento; porque Satanás ejercía absoluto
dominio, y el pueblo parecía estar privado de razón. Maldijeron a
Moisés y a Aarón, olvidando que Dios oía sus inicuos discursos, y
que, envuelto en la columna de nube, el Angel de su presencia era
testigo de su terrible explosión de ira. Con amargura clamaron:
"¡Ojalá muriéramos en la tierra de Egipto; o en este desierto!" Luego
508
sus sentimientos se exacerbaron contra Dios: "¿Por qué nos trae
Jehová a esta tierra para caer a cuchillo, y que nuestras mujeres y
nuestros chiquitos sean por presa? ¿no nos sería mejor volvernos a
Egipto? Y decían el uno al otro: Hagamos un capitán, y volvámonos
a Egipto." En esa forma no sólo acusaron a Moisés, sino también a
Dios mismo, de haberlos engañado, al prometerles una tierra que
ellos no podían poseer. Y llegaron hasta el punto de nombrar un
capitán que los llevara de vuelta a la tierra de su sufrimiento y
esclavitud, de la cual habían sido libertados por el brazo poderoso
del Omnipotente.
En humillación y angustia, "Moisés y Aarón cayeron sobre sus
rostros delante de toda la multitud de la congregación de los hijos de
Israel," sin saber qué hacer para desviarlos de su apasionado e
impetuoso propósito. Caleb y Josué trataron de apaciguar a la
multitud tumultuosa. Habiendo rasgado sus vestiduras en señal de
dolor e indignación, se precipitaron entre la gente y sus voces
enérgicas se oyeron por sobre la tempestad de lamentaciones y
rebelde pesar: "La tierra por donde pasamos para reconocerla, es
tierra en gran manera buena. Si Jehová se agradare de nosotros, él
nos meterá en esta tierra, y nos la entregará; tierra que fluye leche y
miel. Por tanto, no seáis rebeldes contra Jehová, ni temáis al pueblo
de aquesta tierra, porque nuestro pan son: su amparo se ha apartado
de ellos, y con nosotros está Jehová: no los temáis."
Los cananeos habían colmado la medida de su iniquidad, y el
Señor ya no podía tolerarlos. Ahora que les había retirado su
protección, iban a resultar una presa fácil. El pacto de Dios había
509
prometido la tierra a Israel. Pero el falso informe de los espías
infieles fué aceptado, y todo el pueblo fué engañado por él. Los
traidores habían realizado su obra. Aun cuando sólo dos hombres
hubiesen dado malas noticias y los otros diez lo hubiesen animado a
poseer la tierra en el nombre del Señor, el pueblo, por su perversa
incredulidad, habría seguido el consejo de los dos en preferencia al
de los diez. Pero eran sólo dos los que abogaban por lo justo,
mientras que diez estaban de parte de la rebelión.
A grandes voces los espías infieles denunciaban a Caleb y a
Josué, y se elevó un clamor para pedir que se los apedreara. Asiendo
el populacho enloquecido piedras para matar a aquellos hombres
fieles, se precipitó hacia delante gritando frenéticamente, cuando de
repente las piedras se le cayeron de las manos, y temblando de
miedo enmudeció. Dios había intervenido para impedir su propósito
homicida. La gloria de su presencia, como una luz fulgurante,
iluminó el tabernáculo. Todo el pueblo presenció la manifestación
del Señor. Uno más poderoso que ellos se había revelado, y ninguno
osó continuar la resistencia. Los espías que trajeron el informe
perverso, se arrastraron aterrorizados, y con respiración
entrecortada, en busca de sus tiendas.
Moisés se levantó entonces y entró en el tabernáculo. El Señor
le declaró acerca del pueblo: "Yo le heriré de mortandad, y lo
destruiré, y a ti te pondré sobre gente grande y más fuerte que ellos."
Pero nuevamente Moisés intercedió por su pueblo. No podía
consentir en que fuese destruido, y que él, en cambio, se convirtiese
en una nación más poderosa. Apelando a la misericordia de Dios,
510
dijo: "Ahora, pues, yo te ruego que sea magnificada la fortaleza del
Señor, como lo hablaste, diciendo: Jehová, tardo de ira y grande en
misericordia, que perdona la iniquidad y la rebelión, ... perdona
ahora la iniquidad de este pueblo según la grandeza de tu
misericordia, y como has perdonado a este pueblo desde Egipto
hasta aquí."
El Señor prometió no destruir inmediatamente a los israelitas;
pero a causa de la incredulidad y cobardía de ellos, no podía
manifestar su poder para subyugar a sus enemigos. Por consiguiente,
en su misericordia, les ordenó que como única conducta segura,
regresaran al mar Rojo.
En su rebelión el pueblo había exclamado: "¡Ojalá muriéramos
en este desierto!" Ahora se les había de conceder lo pedido. El Señor
declaró: "Vivo yo, ... que según habéis hablado a mis oídos, así haré
yo con vosotros: en este desierto caerán vuestros cuerpos; todos
vuestros contados según toda vuestra cuenta, de veinte años arriba,
los cuales habéis murmurado contra mí; vosotros a la verdad no
entraréis en la tierra, ... mas vuestros chiquitos, de los cuales dijisteis
que serían por presa, yo los introduciré, y ellos conocerán la tierra
que vosotros despreciasteis." Y con respecto a Caleb dijo: "Empero
mi siervo Caleb, por cuanto hubo en él otro espíritu, y cumplió de ir
en pos de mí, yo le meteré en la tierra donde entró, y su simiente la
recibirá en heredad." Así como los espías habían estado cuarenta
días de viaje, las huestes de Israel iban a peregrinar en el desierto
durante cuarenta años.
511
Cuando Moisés comunicó la decisión divina al pueblo, la ira de
éste se trocó en luto. Todos sabían que el castigo era justo. Los diez
espías infieles, heridos divinamente por la plaga, perecieron a la
vista de todo Israel; y en la suerte de ellos el pueblo leyó su propia
condenación.
Los israelitas parecieron arrepentirse entonces sinceramente de
su conducta pecaminosa; pero se entristecían por el resultado de su
mal camino y no porque reconocieran su ingratitud y desobediencia.
Cuando vieron que el Señor era inflexible en su decreto, volvió a
despertarse su terca voluntad, y declararon que no volverían al
desierto. Al ordenarles que se retiraran de la tierra de sus enemigos,
Dios probó la sumisión aparente de ellos, y vió que no era
verdadera. Sabían que habían pecado gravemente al permitir que los
dominaran sentimientos temerarios, y al querer dar muerte a los
espías que les habían incitado a obedecer a Dios; pero sólo sintieron
temor al darse cuenta de que habían cometido un error fatal, cuyas
consecuencias iban a resultarles desastrosas. No habían cambiado en
su corazón y sólo necesitaban una excusa para rebelarse otra vez.
Esta excusa se les presentó cuando Moisés les ordenó por autoridad
divina que regresaran al desierto.
El decreto de que Israel no entraría en la tierra de Canaán por
cuarenta años fué una amarga desilusión para Moisés, Aarón, Caleb
y Josué; pero aceptaron sin murmurar la decisión divina. Por el
contrario, los que habían estado quejándose de cómo Dios los
trataba y declarando que querían volver a Egipto, lloraron y se
lamentaron grandemente cuando les fueron quitadas las bendiciones
512
que habían menospreciado. Se habían quejado por nada, y ahora
Dios les daba verdaderos motivos de llorar. Si se hubieran
lamentado por su pecado cuando les fué presentado fielmente, no se
habría pronunciado esta sentencia; pero se afligían por el castigo; su
dolor no era arrepentimiento, y por lo tanto, no podía obtener la
revocación de su sentencia.
Pasaron toda la noche lamentándose; pero por la mañana,
renació en ellos la esperanza. Resolvieron redimir su cobardía.
Cuando Dios les había mandado que siguieran hacia adelante y
tomaran posesión de la tierra, habían rehusado hacerlo; ahora,
cuando Dios les ordenaba que se retiraran, se negaron igualmente a
obedecer sus órdenes. Decidieron apoderarse de la tierra; pudiera ser
que Dios aceptara su obra, y cambiara su propósito hacia ellos.
Dios les había dado el privilegio y el deber de entrar en la tierra
en el tiempo que les señalara; pero debido a su negligencia
voluntaria, se les había retirado ese permiso. Satanás había logrado
su objeto de impedirles la entrada a Canaán; y ahora los incitaba a
que, contrariando la prohibición divina, hicieran precisamente
aquello que habían rehusado hacer cuando Dios se lo había
mandado. En esa forma, el gran engañador logró la victoria al
incitarlos por segunda vez a la rebelión. Habían desconfiado de que
el poder de Dios acompañara sus esfuerzos por obtener la posesión
de Canaán; pero ahora confiaron excesivamente en sus propias
fuerzas y quisieron realizar la obra sin la ayuda divina. "Pecado
hemos contra Jehová--gritaron;--nosotros subiremos y pelearemos,
conforme a todo lo que Jehová nuestro Dios nos ha mandado."
513
Deuteronomio 1:41. ¡Cuán terriblemente enceguecidos los había
dejado su transgresión! Jamás les había mandado el Señor que
subieran y pelearan. No quería él que obtuvieran posesión de la
tierra por la guerra, sino mediante la obediencia estricta a sus
mandamientos.
Aunque sin sufrir el menor cambio de corazón, el pueblo había
confesado cuán inicua y estúpida había sido su rebelión al oír el
relato de los espías. Ahora veían el valor de la bendición que tan
impetuosamente habían desechado. Confesaron que su propia
incredulidad era la que les había vedado la entrada a Canaán.
"Pecado hemos contra Jehová," dijeron, y reconocieron que la culpa
era de ellos, y no de Dios, a quien tan inicuamente habían acusado
de no cumplir las promesas que les hiciera. A pesar de que su
confesión no provenía de un arrepentimiento verdadero, sirvió para
vindicar la justicia con que Dios los había tratado.
Aun hoy obra el Señor en forma similar para glorificar su
nombre e inducir a los hombres a reconocer su justicia. Cuando los
que profesan amarle se quejan de su providencia, menosprecian sus
promesas, y, cediendo a la tentación, se unen a los ángeles malos
para hacer fracasar los propósitos de Dios, con frecuencia el Señor
predomina sobre las circunstancias de tal manera que trae a estas
personas al punto donde, aunque no se hayan arrepentido de
corazón, se convencerán de que son pecadoras y se verán obligadas
a reconocer la maldad de su camino, y la justicia y la bondad con
que las trató Dios. Así es cómo Dios crea medios de contrarrestar y
hacer manifiestas las obras de las tinieblas. Y a pesar de que el
514
espíritu que incitó a aquellas personas a seguir su impía conducta no
ha cambiado radicalmente, ellas hacen confesiones que vindican el
honor de Dios, y justifican a aquellos que las reprendieron fielmente
y a quienes resistieron y calumniaron. Así será cuando por fin se
derrame la ira de Dios, cuando el Señor venga "con sus santos
millares, a hacer juicio contra todos, y a convencer a todos los
impíos de entre ellos tocante a todas sus obras de impiedad." (Jud.
14, 15.) Todo pecador se verá compelido a ver y reconocer la
justicia de su condenación.
Despreciando la sentencia divina, los israelitas se prepararon
para emprender la conquista de Canaán. Equipados con armaduras y
armas de guerra, se creían plenamente apercibidos para el conflicto;
pero a la vista de Dios y de sus siervos entristecidos, adolecían de
una triste deficiencia. Cuando casi cuarenta años más tarde, el Señor
les ordenó a los israelitas que subieran y tomaran Jericó, prometió
acompañarlos. El arca que contenía su ley era llevada delante de sus
ejércitos. Los jefes que él designara habían de dirigir sus
movimientos bajo la dirección divina. Con tal dirección ningún daño
podía sucederles, pero ahora, contrariando el mandamiento de Dios
y la solemne prohibición de sus jefes, sin el arca y sin Moisés
salieron al encuentro de los ejércitos enemigos.
La trompeta dió un toque de alarma, y Moisés se apresuró en
pos de ellos con la advertencia: "¿Por qué quebrantáis el dicho de
Jehová? Esto tampoco os sucederá bien. No subáis, porque Jehová
no está en medio de vosotros, no seáis heridos delante de vuestros
enemigos. Porque el Amalecita y el Cananeo están allí delante de
515
vosotros, y caeréis a cuchillo."
Los cananeos habían oído hablar del poder misterioso que
parecía guardar a ese pueblo, y de las maravillas obradas en su
favor; y reunieron un ejército poderoso para rechazar a los
invasores. El ejército atacante no tenía jefe. Ninguna oración se
elevó para pedir a Dios que le diese la victoria. Emprendió la
marcha con el propósito desesperado de revocar su suerte o morir en
la batalla. Aunque no tenía preparación guerrera alguna, constituía
una multitud inmensa de hombres armados, que esperaban aplastar
toda oposición mediante un feroz y repentino asalto.
Presuntuosamente desafiaron al enemigo que no había osado
atacarlos.
Los cananeos se habían establecido en una meseta rocallosa a
la cual sólo se podía llegar por pasos difíciles de transitar y un
ascenso escarpado y peligroso. El número inmenso de los hebreos
sólo podía servir para hacer más terrible su derrota. Lentamente
fueron cubriendo los senderos del monte, expuestos a las mortíferas
armas arrojadizas del enemigo que estaba arriba. Lanzaban rocas
macizas que bajaban con retumbante fragor y marcando su
trayectoria con la sangre de los hombres destrozados. Los que
lograron llegar a la cumbre, agotados con el ascenso, fueron
ferozmente rechazados y obligados a retroceder con grandes
pérdidas. Por el campo de la matanza quedaron esparcidos los
cadáveres. El ejército de Israel fué derrotado totalmente. La
destrucción y la muerte fueron las consecuencias de aquel
experimento de los rebeldes.
516
Obligados por fin a retirarse en derrota, los sobrevivientes
volvieron y lloraron "delante de Jehová; pero Jehová no escuchó" su
voz. Deuteronomio 1:45. En virtud de su señalada victoria, los
enemigos de Israel, que antes habían aguardado con temblor la
aproximación de aquella poderosa hueste, se envalentonaron con
confianza para resistirles. Ahora consideraron falsos todos los
informes que habían oído respecto a las cosas maravillosas que Dios
había hecho en favor de su pueblo, y creyeron que no había motivo
para temer. Esa primera derrota de Israel aumentó grandemente las
dificultades de la conquista, por cuanto inspiró valor y resolución a
los cananeos. No les quedaba a los israelitas otro recurso que
retirarse de delante de sus enemigos victoriosos, al desierto,
sabiendo que allí había de hallar su tumba toda una generación.
517
Capítulo 35
La rebelión de Coré
Los castigos infligidos a los israelitas lograron por un tiempo
refrenar su murmuración y su insubordinación, pero aun tenían el
espíritu de rebelión en el corazón, y produjo al fin los más amargos
frutos. Las rebeliones anteriores no habían pasado de ser meros
tumultos populares, nacidos de los impulsos repentinos del
populacho excitado; pero ahora como resultado de un propósito
obstinado de derrocar la autoridad de los jefes nombrados por Dios
mismo, se tramó una conspiración de hondas raíces y grandes
alcances.
Coré, el instigador principal de este movimiento, era un levita
de la familia de Coat y primo de Moisés. Era hombre capaz e
influyente. Aunque designado para el servicio del tabernáculo, se
había quedado desconforme de su cargo y aspiraba a la dignidad del
sacerdocio. El otorgamiento a Aarón y a su familia del oficio
sacerdotal, que había sido ejercido anteriormente por el primogénito
de cada familia, había provocado celos y desafecto, y por algún
tiempo Coré había estado resistiendo secretamente la autoridad de
Moisés y de Aarón, aunque sin atreverse a cometer acto alguno de
abierta rebelión. Por último, concibió el osado propósito de derrocar
tanto la autoridad civil como la religiosa; y no dejó de encontrar
simpatizantes. Cerca de las tiendas de Coré y de los coatitas, al sur
del tabernáculo, acampaba la tribu de Rubén, y las tiendas de Datán
518
y Abiram, dos príncipes de esa tribu, estaban cerca de la de Coré.
Dichos príncipes concedieron fácilmente su apoyo al ambicioso
proyecto. Alegaban que, siendo ellos descendientes del hijo mayor
de Jacob, les correspondía la autoridad civil, y decidieron compartir
con Coré los honores del sacerdocio.
El estado de ánimo que prevalecía en el pueblo favoreció en
gran manera los fines de Coré. En la amargura de su desilusión
revivieron sus dudas, celos y odios antiguos, y nuevamente se
elevaron sus quejas contra su paciente caudillo. Continuamente se
olvidaban los israelitas de que estaban sujetos a la dirección divina.
No recordaban que el Angel del pacto era su jefe invisible ni que,
velada por la columna de nube, la presencia de Cristo iba delante de
ellos, como tampoco que de él recibía Moisés todas sus
instrucciones.
No querían someterse a la sentencia terrible de que todos ellos
debían morir en el desierto, y en consecuencia estaban dispuestos a
valerse de cualquier pretexto para creer que no era Dios, sino
Moisés, quien los dirigía, y quien había pronunciado su
condenación. Los mejores esfuerzos del hombre más manso de la
tierra no lograron sofocar la insubordinación de ese pueblo; y
aunque en sus filas quebrantadas y raleadas tenían a la vista las
pruebas de cuánto había desagradado a Dios su perversidad anterior,
no tomaron la lección a pecho. Otra vez fueron vencidos por la
tentación.
La vida humilde de Moisés como pastor, había sido mucho más
519
apacible y feliz que su puesto actual de jefe de aquella vasta
asamblea de espíritus turbulentos. Sin embargo, Moisés no se
atrevía a escoger. En lugar de un cayado de pastor se le había dado
una vara de poder, que no podía deponer hasta que Dios le
exonerase.
El que lee los secretos de todos los corazones había observado
los propósitos de Coré y de sus compañeros, y había dado a su
pueblo suficientes advertencias e instrucciones para permitirle eludir
la seducción de estos conspiradores. Los israelitas habían visto el
castigo de Dios caer sobre María por sus celos y sus quejas contra
Moisés. El Señor había declarado que Moisés era más que profeta.
"Boca a boca hablaré con él," había dicho, y había agregado: "¿Por
qué pues no tuvisteis temor de hablar contra mi siervo Moisés?"
Números 12:8. Estas eran instrucciones que no iban dirigidas
solamente a Aarón y a María, sino también a todo Israel.
Coré y sus compañeros en la conspiración habían sido
favorecidos con manifestaciones especiales del poder y de la
grandeza de Dios. Pertenecían al grupo que acompañó a Moisés en
el ascenso al monte y presenció la gloria divina. Pero desde entonces
habían cambiado. Habían albergado una tentación, ligera al
principio, pero ella se había fortalecido al ser alentada, hasta que sus
mentes quedaron dominadas por Satanás, y se aventuraron a
emprender su obra de desafecto. Con la excusa de interesarse mucho
en la prosperidad del pueblo, comenzaron a susurrar su descontento
el uno al otro, y luego a los jefes de Israel. Sus insinuaciones
encontraron tan buena acogida que se aventuraron a ir más lejos, y
520
por último, creyeron verdaderamente que los movía el celo por Dios.
Lograron conquistar a doscientos cincuenta príncipes, que eran
hombres de mucho renombre en la congregación. Con estos
poderosos e influyentes sostenedores se creyeron capaces de
efectuar un cambio radical en el gobierno, y de mejorar en gran
manera la administración de Moisés y Aarón.
Los celos habían provocado la envidia; y la envidia, la rebelión.
Tanto habían discutido el derecho de Moisés a su gran autoridad y
honor, que llegaron a considerarlo como ocupante de un cargo
envidiable que cualquiera de ellos podría desempeñar tan bien como
él. Se convencieron erróneamente, a sí mismos y mutuamente, de
que Moisés y Aarón habían asumido de por sí los puestos que
ocupaban. Los descontentos decían que aquellos caudillos se habían
exaltado a sí mismos por sobre la congregación del Señor, al
investirse del sacerdocio y el gobierno, sin que la casa de ellos
mereciese distinguirse por sobre las otras casas de Israel. No eran
más santos que el pueblo, y debiera bastarles el estar equiparados a
sus hermanos, quienes eran igualmente favorecidos con la presencia
y protección especiales de Dios.
Los conspiradores trabajaron luego con el pueblo. A los que
yerran y merecen reprensión, nada les agrada más que recibir
simpatía y alabanza. Y así obtuvieron Coré y sus asociados la
atención y el apoyo de la congregación. Declararon errónea la
acusación de que las murmuraciones del pueblo habían atraído sobre
él la ira de Dios. Dijeron que la congregación no era culpable,
521
puesto que sólo había deseado aquello a lo cual tenía derecho; pero
Moisés era un gobernante intolerante que había reprendido al pueblo
como pecador, cuando era un pueblo santo, entre el cual se hallaba
el Señor.
Coré reseñó la historia de su peregrinación por el desierto,
donde se los había puesto en estrecheces, y muchos habían perecido
a causa de su murmuración y de su desobediencia. Sus oyentes
creyeron ver claramente que se habrían evitado sus dificultades si
Moisés hubiera seguido una conducta distinta. Decidieron que todos
sus desastres eran imputables a él, y que su exclusión de Canaán se
debía por lo tanto a la mala administración y dirección de Moisés y
Aarón; que si Coré fuese su adalid, y les animara, espaciándose en
sus buenas acciones en vez de reprender sus pecados, realizarían un
viaje apacible y próspero; en vez de errar de acá para allá en el
desierto, procederían inmediatamente a la tierra prometida.
En esta obra de desafecto reinó entre los elementos
discordantes de la congregación mayor unión y armonía que en
cualquier momento anterior. El éxito de Coré con el pueblo aumentó
su confianza, y confirmó su creencia de que si no se la reprimía, la
usurpación de la autoridad por Moisés resultaría fatal para las
libertades de Israel; también alegaba que Dios le había revelado el
asunto, y le había autorizado para cambiar el gobierno antes de que
fuese demasiado tarde. Pero muchos no estaban dispuestos a aceptar
las acusaciones de Coré contra Moisés. Recordaban la paciencia y
las labores abnegadas de éste último y el recuerdo perturbaba su
conciencia. Fué menester, en consecuencia, atribuir a algún motivo
522
egoísta el profundo interés de Moisés por Israel; y se reiteró la vieja
imputación de que los había sacado a perecer en el desierto a fin de
apoderarse de sus bienes.
Por algún tiempo esta obra se llevó adelante secretamente. No
obstante, tan pronto como el movimiento hubo adquirido suficiente
fuerza como para permitir una franca ruptura, Coré se presentó a la
cabeza de la facción, y públicamente acusó a Moisés y Aarón de
usurpar una autoridad que Coré y sus asociados tenían derecho a
compartir. Alegó, además, que el pueblo había sido privado de su
libertad y de su independencia. "¡Mucho os arrogáis--dijeron los
conspiradores,--ya que toda la Congregación, cada individuo de ella,
es santo, y Jehová está en medio de ellos! ¿por qué pues os ensalzáis
sobre la Asamblea de Jehová?" Números 16:3 (VM).
Moisés no había sospechado la existencia de tan arraigada
maquinación y cuando comprendió su terrible significado, cayó
postrado sobre su rostro en muda y fervorosa súplica a Dios. Se
levantó entristecido, pero sereno y fuerte. Había recibido
instrucciones divinas. "Mañana--dijo--mostrará Jehová quien es
suyo, y al santo harálo llegar a sí; y al que él escogiere, él lo allegará
a sí." Véase Números 16. La prueba había de postergarse hasta el
día siguiente, a fin de dar a todos tiempo para reflexionar. Entonces
los que aspiraban al sacerdocio habían de venir cada uno con un
incensario y ofrecer incienso en el tabernáculo en presencia de la
congregación. La ley decía explícitamente que sólo los que habían
sido ordenados para el oficio sagrado debían oficiar en el santuario.
Y aun los sacerdotes, Nadab y Abiú, habían perecido por haber
523
despreciado el mandamiento divino y ofrecido "fuego extraño." No
obstante, Moisés desafió a sus acusadores a que refirieran el asunto
a Dios, si osaban hacer una apelación tan peligrosa.
Hablando directamente a Coré y a sus coasociados levitas,
Moisés dijo: "¿Os es poco que el Dios de Israel os haya apartado de
la congregación de Israel, haciéndoos allegar a sí para que
ministraseis en el servicio del tabernáculo de Jehová, y estuvieseis
delante de la congregación para ministrarles? ¿Y que te hizo acercar
a ti, y a todos tus hermanos los hijos de Leví contigo; para que
procuréis también el sacerdocio? Por tanto, tú y todo tu séquito sois
los que os juntáis contra Jehová: pues Aarón, ¿qué es para que
contra él murmuréis?"
Datán y Abiram no habían asumido una actitud tan atrevida
como la asumida por Coré; y Moisés, movido por la esperanza de
que se hubieran dejado atraer por la conspiración sin haberse
corrompido totalmente, los llamó a comparecer ante él, para oír las
acusaciones que ellos tenían contra él. Pero no quisieron acudir, e
insolentemente se negaron a reconocer su autoridad. Su
contestación, pronunciada a oídos de la congregación, fué: "¿Es
poco que nos hayas hecho venir de una tierra que destila leche y
miel, para hacernos morir en el desierto, sino que también te
enseñorees de nosotros imperiosamente? Ni tampoco nos has metido
tú en tierra que fluya leche y miel, ni nos has dado heredades de
tierras y viñas; ¿has de arrancar los ojos de estos hombres? No
subiremos."
524
Así aplicaron al escenario de su esclavitud las mismas palabras
con que el Señor había descrito la herencia prometida. Acusaron a
Moisés de simular estar actuando bajo la dirección divina para
afianzar su autoridad; y declararon que ya no se someterían a ser
dirigidos como ciegos, primero hacia Canaán, y luego hacia el
desierto, como mejor convenía a sus propósitos ambiciosos. Así se
le atribuyó al que había sido como un padre tierno y paciente pastor,
el negrísimo carácter de tirano y usurpador. Se le imputó la
exclusión de Canaán, que el pueblo sufriera como castigo de sus
propios pecados.
Era evidente que el pueblo simpatizaba con el partido
desafecto; pero Moisés no hizo esfuerzo alguno para justificarse. En
presencia de la congregación, apeló solemnemente a Dios como
testigo de la pureza de sus motivos y la rectitud de su conducta, y le
imploró que lo juzgase.
Al día siguiente, los doscientos cincuenta príncipes,
encabezados por Coré, se presentaron con sus incensarios. Se los
hizo entrar en el atrio del tabernáculo, mientras el pueblo se reunía
afuera, para esperar el resultado. No fué Moisés quien reunió la
congregación para presenciar la derrota de Coré y su compañía, sino
que los rebeldes, en su presunción ciega, la convocaron para que
todos fuesen testigos de su victoria. Gran parte de la congregación
se puso abiertamente de parte de Coré, cuyas esperanzas de realizar
su propósito contra Aarón eran grandes.
Cuando estaban todos así reunidos delante de Dios, "la gloria
525
de Jehová apareció a toda la congregación." Moisés y Aarón
recibieron esta divina advertencia: "Apartaos de entre esta
congregación, y consumirlos he en un momento." Pero ellos se
postraron de hinojos y rogaron: "Dios, Dios de los espíritus de toda
carne, ¿no es un hombre el que pecó? ¿y airarte has tú contra toda la
congregación?"
Coré se había retirado de la asamblea, para unirse a Datán y a
Abiram, cuando Moisés, acompañado por los setenta ancianos, bajó
para dar la última advertencia a los hombres que se habían negado a
comparecer ante él. Como multitudes los seguían, antes de
pronunciar su mensaje, Moisés ordenó al pueblo por instrucción
divina: "Apartaos ahora de las tiendas de estos impíos hombres, y no
toquéis ninguna cosa suya, porque no perezcáis en todos sus
pecados." La advertencia fué obedecida, porque se apoderó de todos
la aprensión de que iba a caer un castigo. Los rebeldes principales se
vieron abandonados por aquellos a quienes habían engañado, pero
su osadía no disminuyó. Se quedaron de pie con sus familias a las
puertas de sus tiendas, como desafiando la advertencia divina.
Entonces Moisés declaró, en el nombre del Dios de Israel, a
oídos de la congregación: "En esto conoceréis que Jehová me ha
enviado para que hiciese todas estas cosas; que no de mi corazón las
hice. Si como mueren todos los hombres murieren éstos, o si fueren
ellos visitados a la manera de todos los hombres, Jehová no me
envió. Mas si Jehová hiciese una nueva cosa, y la tierra abriere su
boca, y los tragare con todas sus cosas, y descendieren vivos al
abismo, entonces conoceréis que estos hombres irritaron a Jehová."
526
De pie, llenos de terror y expectación, en espera del
acontecimiento, todos los israelitas fijaron los ojos en Moisés.
Cuando terminó de hablar, la tierra sólida se partió, y los rebeldes
cayeron vivos al abismo, con todo lo que les pertenecía, "y
perecieron de en medio de la congregación." El pueblo huyó,
sintiéndose condenado como copartícipe del pecado.
Pero el castigo no terminó en eso. Un fuego que fulguró de la
nube alcanzó a los doscientos cincuenta príncipes que habían
ofrecido incienso, y los consumió. Estos hombres, que no habían
sido los primeros en rebelarse, no fueron destruidos con los
conspiradores principales. Se les dió oportunidad de ver el fin de
ellos, y de arrepentirse; pero sus simpatías estaban con los rebeldes,
y compartieron su suerte.
Mientras Moisés suplicaba a Israel que huyera de la
destrucción inminente, todavía podría haberse evitado el castigo
divino, si Coré y sus asociados se hubiesen arrepentido y hubiesen
pedido perdón. Pero su terca persistencia selló su perdición. La
congregación entera compartía su culpa, pues todos, cual más, cual
menos, habían simpatizado con ellos. Sin embargo, en su gran
misericordia Dios distinguió entre los jefes rebeldes y aquellos a
quienes habían inducido a la rebelión. Al pueblo que se había dejado
engañar se le dió plazo para que se arrepintiera. Había tenido una
evidencia abrumadora de que los rebeldes erraban y de que Moisés
estaba en lo justo. La señalada manifestación del poder de Dios
había eliminado toda incertidumbre.
527
Jesús, el Angel que iba delante de los hebreos, trató de
salvarlos de la destrucción. Se prolongó el plazo para obtener
perdón. El juicio de Dios había venido muy cerca, y los exhortó a
arrepentirse. Una intervención especial e irresistible del Cielo había
detenido la rebelión de ellos. Si querían responder a la intervención
de la providencia de Dios, podían salvarse. Pero aunque huyeron de
los juicios, por temor a la destrucción, su rebelión no fué curada.
Regresaron a sus tiendas aquella noche, horrorizados, pero no
arrepentidos.
Tanto los había lisonjeado Coré y sus asociados, que se
creyeron realmente muy buenos, y que habían sido perjudicados y
maltratados por Moisés. Si llegaban a admitir que Coré y sus
compañeros estaban equivocados, y que Moisés estaba en lo justo,
entonces se verían obligados a recibir como palabra de Dios la
sentencia de que debían morir en el desierto. No querían someterse a
esto, y procuraron creer que Moisés los había engañado. Habían
acariciado la esperanza de que se estaba por establecer un nuevo
orden de cosas, en el cual la alabanza reemplazaría a la reprensión, y
el ocio y el bienestar a la ansiedad y la lucha. Los hombres que
acababan de perecer habían pronunciado palabras de adulación, y
habían profesado gran interés y amor por ellos, de modo que el
pueblo concluyó que Coré y sus compañeros debieron ser buenos
hombres, cuya destrucción Moisés había ocasionado por alguno u
otro medio.
Es casi imposible a los hombres infligir a Dios mayor insulto
528
que el que consiste en menospreciar y rechazar los instrumentos que
él quiere emplear para salvarlos. No sólo habían hecho esto los
israelitas, sino que hasta se habían propuesto dar muerte a Moisés y
a Aarón. No obstante, no se percataban de la necesidad que tenían
de pedir perdón a Dios por su grave pecado. No dedicaron aquella
noche de gracia al arrepentimiento y la confesión, sino a idear
alguna manera de resistir a las pruebas de que eran los mayores de
los pecadores. Seguían albergando odio contra los hombres
designados por Dios, y se preparaban para resistir la autoridad de
ellos. Satanás estaba allí para pervertir su juicio, y llevarlos con los
ojos vendados a la destrucción.
Todo Israel había huído alarmado cuando oyó el clamor de los
pecadores condenados que descendían al abismo, y dijo: "No nos
trague también la tierra." Pero al "día siguiente toda la congregación
de los hijos de Israel murmuró contra Moisés y Aarón, diciendo:
Vosotros habéis muerto al pueblo de Jehová." Y estaba a punto de
hacer violencia a sus fieles y abnegados jefes.
Se vió una manifestación de la gloria divina en la nube sobre el
tabernáculo y salió de la nube una voz que habló a Moisés y a
Aarón, diciendo: "Apartaos de en medio de esta congregación, y
consumirélos en un momento."
No había culpabilidad de pecado en Moisés. Por tanto, no
temió ni se apresuró a irse para dejar que la congregación pereciera.
Moisés se demoró y con ello manifestó en esta temible crisis el
verdadero interés del pastor por el rebaño confiado a su cuidado.
529
Rogó para que la ira de Dios no destruyera totalmente al pueblo por
él escogido. Su intercesión impidió que el brazo de la venganza
acabara completamente con el desobediente y rebelde pueblo de
Israel.
Pero el ángel de la ira había salido; la plaga estaba haciendo su
obra de exterminio. Atendiendo a la orden de su hermano, Aarón
tomó un incensario, y con él se dirigió apresuradamente al medio de
la congregación, "e hizo expiación por el pueblo." "Y púsose entre
los muertos y los vivos." Mientras subía el humo de incienso,
también se elevaban a Dios las oraciones de Moisés en el
tabernáculo, y la plaga se detuvo; pero no antes que catorce mil
israelitas yacieran muertos, como evidencia de la culpabilidad que
entraña la murmuración y la rebelión.
Pero se dió otra prueba de que el sacerdocio se había instituído
en la familia de Aarón. Por orden divina cada tribu preparó una vara,
y escribió su nombre en ella. El nombre de Aarón estaba en la de
Leví. Las varas fueron colocadas en el tabernáculo, "delante del
testimonio." Véase Números 17. El florecimiento de cualquier vara
indicaría que Dios había escogido a esa tribu para el sacerdocio. A
la mañana siguiente "aconteció que ... vino Moisés al tabernáculo
del testimonio; y he aquí que la vara de Aarón de la casa de Leví
había brotado, y echado flores, y arrojado renuevos, y producido
almendras." Fué mostrada al pueblo, y colocada después en el
tabernáculo como testimonio para las generaciones venideras. El
milagro decidió definitivamente el asunto del sacerdocio.
530
Quedó plenamente probado que Moisés y Aarón habían
hablado por autoridad divina; y el pueblo se vió obligado a creer la
desagradable verdad de que había de morir en el desierto. "He aquí
nosotros somos muertos--dijeron,--perdidos somos, todos nosotros
somos perdidos." Confesaron que habían pecado al rebelarse contra
sus jefes, y que Coré y sus coasociados habían recibido de Dios un
castigo justo.
En la rebelión de Coré se ve en pequeña escala el desarrollo del
espíritu que llevó a Satanás a rebelarse en el cielo. El orgullo y la
ambición indujeron a Lucifer a quejarse contra el gobierno de Dios,
y a procurar derrocar el orden que había sido establecido en el cielo.
Desde su caída se ha propuesto inculcar el mismo espíritu de envidia
y descontento, la misma ambición de cargos y honores en las mentes
humanas. Así obró en el ánimo de Coré, Datán y Abiram, para
hacerles desear ser enaltecidos, y para incitar en ellos envidia,
desconfianza y rebelión. Satanás les hizo rechazar a Dios como su
jefe, al inducirlos a desechar a los hombres escogidos por el Señor.
No obstante, mientras que, murmurando contra Moisés y Aarón,
blasfemaban contra Dios, se hallaban tan seducidos que se creían
justos, y consideraban a los que habían reprendido fielmente su
pecado como inspirados por Satanás.
¿No subsisten aún los mismos males básicos que ocasionaron
la ruina de Coré? Abundan el orgullo y la ambición y cuando se
abrigan estas tendencias, abren la puerta a la envidia y la lucha por
la supremacía; el alma se aparta de Dios, e inconscientemente es
arrastrada a las filas de Satanás. Como Coré y sus compañeros,
531
muchos son hoy, aun entre quienes profesan ser seguidores de
Cristo, los que piensan, hacen planes y trabajan tan anhelosamente
por su propia exaltación, que para ganar la simpatía y el apoyo del
pueblo, están dispuestos a tergiversar la verdad, a calumniar y hablar
mal de los siervos del Señor, aun a atribuirles los motivos bajos y
ambiciosos que animan su propio corazón. A fuerza de reiterar la
mentira, y eso contra toda evidencia, llegan finalmente a creer que
es la verdad. Mientras procuran destruir la confianza del pueblo en
los hombres designados por Dios, creen estar realmente ocupados en
una buena obra y prestando servicio a Dios.
Los hebreos no querían someterse a la dirección y a las
restricciones del Señor. Estas los dejaban inquietos, y no querían
recibir reprensiones. Tal era el secreto de las murmuraciones de
ellos contra Moisés. Si se les hubiera dejado hacer su voluntad,
habría habido menos quejas contra su jefe. A través de toda la
historia de la iglesia, los siervos de Dios han tenido que arrostrar el
mismo espíritu.
Al ceder al pecado, los hombres dan a Satanás acceso a sus
mentes, y avanzan de una etapa de la maldad a otra. Al rechazar la
luz, la mente se obscurece y el corazón se endurece de tal manera
que les resulta más fácil dar el siguiente paso en el pecado y
rechazar una luz aun más clara, hasta que por fin sus hábitos de
hacer el mal se hacen permanentes. El pecado pierde para ellos su
carácter inicuo. El que predica fielmente la Palabra de Dios y así
condena a los pecados de ellos, es con demasiada frecuencia el
objeto directo de su odio. No queriendo soportar el dolor y el
532
sacrificio necesarios para reformarse, se vuelven contra los siervos
del Señor, y denuncian sus reprensiones como intempestivas y
severas. Como Coré, declaran que el pueblo no tiene culpa; quien lo
reprende es causa de toda la dificultad. Y aplacando su conciencia
con este engaño, los celosos y desconformes se combinan para
sembrar la discordia en la iglesia y debilitar las manos de los que
quieren engrandecerla.
Todo progreso alcanzado por aquellos a quienes Dios llamó a
dirigir su obra, despertó sospechas; cada una de sus acciones fué
falseada por críticos celosos. Así fué en tiempo de Lutero, Wesley y
otros reformadores, y así sucede hoy.
Coré no hubiera tomado el camino que siguió si hubiera sabido
que todas las instrucciones y reprensiones comunicadas a Israel
venían de Dios. Pero podría haberlo sabido. Dios había dado
evidencias abrumadoras de que dirigía a Israel. Pero Coré y sus
compañeros rechazaron la luz hasta quedar tan ciegos que las
manifestaciones más señaladas de su poder no bastaban ya para
convencerlos. Las atribuían todas a instrumentos humanos o
satánicos. Lo mismo hicieron los que, al día siguiente después de la
destrucción de Coré y sus asociados, fueron a Moisés y Aarón y les
dijeron: "Vosotros habéis muerto al pueblo de Jehová." A pesar de
que en la destrucción de los hombres que los sedujeron, habían
recibido las indicaciones más convincentes de cuánto desagradaba a
Dios el camino que llevaban, se atrevieron a atribuir sus juicios a
Satanás, declarando que por el poder de éste Moisés y Aarón habían
hecho morir hombres buenos y santos.
533
Este acto selló su perdición. Habían cometido el pecado contra
el Espíritu Santo, pecado que endurece definitivamente el corazón
del hombre contra la influencia de la gracia divina. "Cualquiera que
hablare contra el Hijo del hombre, le será perdonado: mas
cualquiera que hablare contra el Espíritu Santo, no le será
perdonado" (Mateo 12:32), dijo nuestro Salvador cuando las obras
de gracia que había realizado en virtud del poder de Dios fueron
atribuídas por los judíos a Belcebú. Por medio del Espíritu Santo es
cómo Dios se comunica con el hombre; y los que rechazan
deliberadamente este instrumento, considerándolo satánico, han
cortado el medio de comunicación entre el alma y el Cielo.
Por la manifestación de su Espíritu, Dios obra para reprender y
convencer al pecador; y si se rechaza finalmente la obra del Espíritu,
nada queda ya que Dios pueda hacer por el alma. Se empleó el
último recurso de la misericordia divina. El transgresor se aisló
totalmente de Dios; y el pecado no tiene ya cura. No hay ya reserva
de poder mediante la cual Dios pueda obrar para convencer y
convertir al pecador. "Déjalo" (Oseas 4:17), es la orden divina.
Entonces "ya no queda sacrificio por el pecado, sino una horrenda
esperanza de juicio, y hervor de fuego que ha de devorar a los
adversarios." Hebreos 10:26, 27.
534
Capítulo 36
En el desierto
Durante casi cuarenta años los hijos de Israel se pierden de
vista en la obscuridad del desierto. "Y los días--dice Moisés--que
anduvimos de Cades-barnea hasta que pasamos el arroyo de Zered,
fueron treinta y ocho años; hasta que se acabó toda la generación de
los hombres de guerra de en medio del campo, como Jehová les
había jurado. Y también la mano de Jehová fué sobre ellos para
destruirlos de en medio del campo, hasta acabarlos." Deuteronomio
2:14, 15.
Durante todos estos años se le recordó constantemente al
pueblo que estaba bajo la reprensión divina. En la rebelión de Cades
había rechazado a Dios y por el momento Dios lo había rechazado.
Puesto que los israelitas habían sido infieles a su pacto, no debían
recibir la señal de él, o sea el rito de la circuncisión. Su deseo de
regresar a la tierra de su esclavitud había demostrado que eran
indignos de la libertad, y por consiguiente, no se había de observar
la Pascua, instituída para conmemorar su liberación de la esclavitud.
No obstante, el hecho de que subsistía el servicio del
tabernáculo atestiguaba que Dios no había abandonado totalmente a
su pueblo. Su providencia seguía supliendo sus necesidades.
"Jehová tu Dios te ha bendecido en toda obra de tus manos--dijo
Moisés, al repasar la historia de su peregrinaje:--él sabe que andas
535
por este gran desierto; estos cuarenta años Jehová fué contigo; y
ninguna cosa te ha faltado." Vers. 2. Y el himno de los levitas,
conservado por Nehemías, describe vívidamente el cuidado de Dios
por Israel, aun durante aquellos años cuando estaban desechados y
desterrados: "Tú, con todo, por tus muchas misericordias no los
abandonaste en el desierto: la columna de nube no se apartó de ellos
de día, para guiarlos por el camino, ni la columna de fuego de
noche, para alumbrarles el camino por el cual habían de ir. Y diste
tu Espíritu bueno para enseñarlos, y no retiraste tu maná de su boca,
y agua les diste en su sed. Y sustentástelos cuarenta años en el
desierto; de ninguna cosa tuvieron necesidad: sus vestidos no se
envejecieron, ni se hincharon sus pies." Nehemías 9:19-21.
Las peregrinaciones por el desierto fueron ordenadas no
solamente como castigo para los rebeldes y murmuradores, sino que
habían de servir también como disciplina para la nueva generación
que se iba desarrollando, a fin de prepararla para su entrada en la
tierra prometida. Moisés le dijo: "Como castiga el hombre a su hijo,
así Jehová tu Dios te castiga," "para afligirte, por probarte, para
saber lo que estaba en tu corazón, si habías de guardar o no sus
mandamientos. Y te afligió, e hízote tener hambre, y te sustentó con
maná, comida que no conocías tú, ni tus padres la habían conocido;
para hacerte saber que el hombre no vivirá de sólo pan, mas de toda
palabra que sale de la boca de Jehová vivirá el hombre."
Deuteronomio 8:5, 2, 3.
"Hallólo en tierra de desierto, y en desierto horrible y yermo;
trájolo alrededor, instruyólo, gardólo como la niña de su ojo." "En
536
toda angustia de ellos él fué angustiado, y el ángel de su faz los
salvó: en su amor y en su clemencia los redimió, y los trajo, y los
levantó todos los días del siglo." Deuteronomio 32:10; Isaías 63:9.
No obstante, los únicos anales que tenemos de su vida en el
desierto presentan ejemplos de rebelión contra Dios. La rebelión de
Coré resultó en la destrucción de catorce mil israelitas. Y hubo casos
aislados reveladores del mismo espíritu de menosprecio por la
autoridad divina.
En cierta ocasión el hijo de una israelita y un egipcio, uno de
los miembros del populacho mixto que había salido de Egipto con
Israel, abandonando la parte del campamento que le era asignada,
entró en la de los israelitas y aseveró tener derecho a levantar su
tienda allí. La ley divina se lo prohibía, pues los descendientes de un
egipcio estaban excluídos de la congregación hasta la tercera
generación. Se entabló una disputa entre él y un israelita, y
habiéndose presentado el asunto a los jueces, el fallo fué adverso al
transgresor.
Enfurecido por esta decisión maldijo al juez, y en el ardor de su
ira blasfemó contra el nombre de Dios. Inmediatamente se le llevó
ante Moisés. Se había dado el mandamiento: "El que maldijere a su
padre o a su madre, morirá;" pero no se había dictado medida
aplicable a este caso. Era tan terrible este delito que era necesaria la
dirección especial de Dios para resolver lo procedente. Se puso al
hombre bajo custodia mientras se averiguaba cuál era la voluntad
del Señor. Dios mismo pronunció la sentencia; y por orden divina se
537
condujo al blasfemador fuera del campamento, y allí se le dió
muerte por apedreamiento. Los que habían presenciado el pecado
colocaron las manos sobre la cabeza de él, atestiguando así
solemnemente la veracidad del cargo que se le hacía. Luego le
tiraron las primeras piedras, y el pueblo que estaba cerca participó
después en la ejecución de la sentencia.
A esto siguió la promulgación de una nueva ley que había de
aplicarse a ofensas semejantes: "Y a los hijos de Israel hablarás,
diciendo: Cualquiera que maldijere a su Dios, llevará su iniquidad.
Y el que blasfemare el nombre de Jehová, ha de ser muerto; toda la
congregación lo apedreará: así el extranjero como el natural, si
blasfemare el Nombre, que muera." Éxodo 21:17.
Hay quienes expresan dudas acerca del amor y la justicia de
Dios al aplicar un castigo tan severo por un delito consistente en
palabras habladas en un momento de acaloramiento. Pero tanto el
amor como la justicia exigen que se demuestre que las palabras
inspiradas por la malicia contra Dios constituyen un gran pecado. El
castigo que se le impuso al primer ofensor había de advertir a los
demás que el nombre de Dios debe reverenciarse. Pero si el pecado
de este hombre hubiese quedado impune, otros se habrían
desmoralizado; y como resultado eventual habría sido necesario
sacrificar muchas vidas.
La "multitud mixta" que acompañaba a los israelitas desde
Egipto daba continuamente origen a dificultades y tentaciones. Los
que la componían decían haber renunciado a la idolatría y
538
profesaban adorar al Dios verdadero; pero su educación y disciplina
anteriores habían moldeado sus hábitos y sus caracteres, de modo
que en mayor o menor medida estaban corrompidos por la idolatría
y la irreverencia hacia Dios. Ellos eran los que más a menudo
suscitaban contiendas; eran los primeros en quejarse, y corrompían
el campamento con sus prácticas idólatras y sus murmuraciones
contra Dios. Poco después del regreso al desierto, ocurrió un
ejemplo de violación del sábado, en circunstancias que dieron
especial culpabilidad al caso. Al anunciar el Señor que desheredaría
a Israel, se despertó un espíritu de rebelión. Un hombre del pueblo,
airado por haber sido excluído de Canaán, resolvió desafiar
abiertamente la ley de Dios, y se atrevió a violar públicamente el
cuarto mandamiento, saliendo a recoger leña en sábado. Se había
prohibido terminantemente encender fuego el séptimo día durante la
estada en el desierto. La prohibición no había de extenderse a la
tierra de Canaán, donde la severidad del clima haría a menudo
necesario que se tuviese fuego; pero éste no se necesitaba en el
desierto para calentarse. El acto llevado a cabo por este hombre era
una violación voluntaria y deliberada del cuarto mandamiento. Era
un pecado, no de negligencia, sino de presunción.
Se le sorprendió mientras lo cometía, y se le llevó ante Moisés.
Ya se había declarado que la violación del sábado sería castigada de
muerte; pero aun no se había revelado cómo debía ejecutarse la
pena. Moisés presentó el caso al Señor, y se le dió la orden:
"Irremisiblemente muera aquel hombre; apedréelo con piedras toda
la congregación fuera del campo." Números 15:35. Los pecados de
blasfemia y violación voluntaria del sábado recibieron el mismo
539
castigo, pues eran ambos una expresión de menosprecio por la
autoridad de Dios.
En nuestros días, muchos rechazan el sábado de la creación
como si fuese una institución judaica, y alegan que si se lo ha de
guardar debe aplicarse la pena capital por su violación; pero vemos
que la blasfemia recibió el mismo castigo que la violación del
sábado. ¿Hemos de concluir, por lo tanto, que el tercer mandamiento
también se ha de poner a un lado como algo que se aplica solamente
a los judíos? Sin embargo, el argumento que se basa en la pena de
muerte es tan aplicable al tercer mandamiento, al quinto, o a casi
todos los diez mandamientos, como al cuarto. Aunque Dios no
castigue la transgresión de su ley con penas temporales, su Palabra
declara que la paga del pecado es la muerte; y en la ejecución final
del juicio se descubrirá que la muerte es el destino de los
transgresores de su santa ley.
Durante los cuarenta años que los israelitas permanecieron en
el desierto, el milagro del maná les recordó cada semana la
obligación sagrada del sábado. Sin embargo, ni aun esto les inducía
a obedecer. Aunque no se atrevían a cometer transgresiones tan
osadas como la que recibiera tan señalado castigo, eran sin embargo
muy negligentes en la observancia del cuarto mandamiento. Dios
declara por medio de su profeta: "Mis sábados profanaron en gran
manera." Véase Ezequiel 20:13-24. Y esto se enumeró entre los
motivos por los cuales se excluía a la primera generación de la tierra
prometida. Pero sus hijos no aprendieron la lección. Tal fué su
negligencia del sábado durante los cuarenta años de peregrinaciones,
540
que a pesar de que Dios no les impidió entrar en Canaán, declaró
que serían diseminados entre los paganos después de establecerse en
la tierra prometida.
De Cades los hijos de Israel habían regresado al desierto; y una
vez terminada su estada allí, "llegaron ... toda la congregación, al
desierto de Zin, en el mes primero, y asentó el pueblo en Cades."
Números 20:1.
Allí murió y fué sepultada María. Tal fué la suerte de los
millones que con grandes esperanzas salieron de Egipto. De la
escena de regocijo a orillas del mar Rojo, cuando Israel salió con
cantos y danzas a celebrar el triunfo de Jehová, llegaron a la
sepultura del desierto, fin de toda una vida de peregrinación. El
pecado había arrebatado de sus labios la copa de la bendición.
¿Aprendería la próxima generación la lección?
"Con todo esto pecaron aún, y no dieron crédito a sus
maravillas.... Si los mataba, entonces buscaban a Dios; entonces se
volvían solícitos en busca suya. Y acordábanse que Dios era su
refugio, y el Dios Alto su redentor." Pero no se volvían a Dios con
un propósito sincero. Aunque al verse atacados y amenazados por
sus enemigos, pedían la ayuda del único que podía librarlos, "sus
corazones no eran rectos con él, ni estuvieron firmes en su pacto.
Empero él misericordioso, perdonaba la maldad, y no los destruía: y
abundó para apartar su ira.... Y acordóse que eran carne; soplo que
va y no vuelve." Salmos 78:32-35, 37-39.
541
Capítulo 37
La roca herida
De la roca que Moisés hirió, brotó primeramente el arroyo de
agua viva que refrescó a Israel en el desierto. Durante todas sus
peregrinaciones, doquiera fuese necesario, un milagro de la
misericordia de Dios les proporcionó agua. Pero las aguas no
siguieron fluyendo de Horeb. Dondequiera que les hacía falta agua
en su peregrinaje, fluía de las hendiduras de las rocas y corría al lado
de su campamento.
Cristo era quien, por el poder de su palabra, hacía fluir el
arroyo refrescante para Israel. "Bebían de la piedra espiritual que los
seguía, y la piedra era Cristo." El era la fuente de todas las
bendiciones, tanto temporales como también espirituales. Cristo, la
Roca verdadera, los acompañó en toda su peregrinación. "No
tuvieron sed cuando los llevó por los desiertos; hízoles correr agua
de la piedra; cortó la peña, y corrieron aguas." "Abrió la peña, y
fluyeron aguas; corrieron por los secadales como un río." 1
Corintios 10:4; Isaías 48:21; Salmos 105:41.
La roca herida era una figura de Cristo, y mediante este
símbolo se enseñan las más preciosas verdades espirituales. Así
como las aguas vivificadoras fluían de la roca herida, de Cristo,
"herido de Dios y abatido," "herido ... por nuestras rebeliones,
molido por nuestros pecados," fluye la corriente de la salvación para
542
una raza perdida. Como la roca fué herida una vez, así también
Cristo había de ser "ofrecido una vez para agotar los pecados de
muchos." Isaías 53:4, 5; Hebreos 9:28. Nuestro Salvador no había de
ser sacrificado una segunda vez; y solamente es necesario para los
que buscan las bendiciones de su gracia que las pidan en el nombre
de Jesús, exhalando los deseos de su corazón en oración penitente.
La tal oración presentará al Señor de los ejércitos las heridas de
Jesús, y entonces brotará de nuevo la sangre vivificante, simbolizada
por la corriente de agua viva que fluía para Israel.
Una vez establecidos en Canaán, los israelitas se
acostumbraron a celebrar con demostraciones de gran regocijo el
flujo del agua de la roca en el desierto. En la época de Cristo esta
celebración se había convertido en una ceremonia muy
impresionante. Se realizaba en ocasión de la fiesta de las cabañas,
cuando el pueblo de todo el país se congregaba en Jerusalén.
Durante los siete días de la fiesta los sacerdotes salían cada día
acompañados de música y del coro de los levitas, a sacar en un
recipiente de oro agua de la fuente de Siloé. Iban seguidos por
grandes multitudes de adoradores, de los cuales tantos como podían
acercarse al agua bebían de ella, mientras se elevaban los acordes
llenos de júbilo: "Sacaréis aguas con gozo de las fuentes de la
salud." Isaías 12:3. Luego el agua sacada por los sacerdotes era
conducida al templo en medio de la algazara de las trompetas y de
los cantos solemnes: "Nuestros pies estuvieron en tus puertas, oh
Jerusalem." Salmos 122:2. El agua se derramaba sobre el altar del
holocausto, mientras que repercutían los cantos de alabanza y las
multitudes se unían en coros triunfales acompañados por
543
instrumentos de música y trompetas de tono profundo.
El Salvador utilizó este servicio simbólico para dirigir la
atención del pueblo a las bendiciones que él había venido a traerles.
"En el postrer día grande de la fiesta" se oyó su voz en tono que
resonó por todos los ámbitos del templo, diciendo: "Si alguno tiene
sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura,
ríos de agua viva correrán de su vientre." "Y esto--dice Juan--dijo
del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él." Juan 7:37-
39. El agua refrescante que brota en tierra seca y estéril, hace
florecer el desierto y fluye para dar vida a los que perecen, es un
emblema de la gracia divina que sólo Cristo puede conceder, y que,
como agua viva, purifica, refrigera y fortalece el alma. Aquel en
quien mora Cristo tiene dentro de sí una fuente eterna de gracia y
fortaleza. Jesús alegra la vida y alumbra el sendero de todos aquellos
que le buscan de todo corazón. Su amor, recibido en el corazón, se
manifestará en buenas obras para la vida eterna. Y no sólo bendice
al alma de la cual brota, sino que la corriente viva fluirá en palabras
y acciones justas, para refrescar a los sedientos que la rodean.
Cristo empleó la misma figura en su conversación con la mujer
de Samaria al lado del pozo de Jacob: "Mas el que bebiere del agua
que yo le daré, para siempre no tendrá sed; mas el agua que yo le
daré, será en él una fuente de agua que salte para vida eterna." Juan
4:14. Cristo combina los dos símbolos. El es la roca y es el agua
viva.
Las mismas figuras, bellas y expresivas, se conservan en toda
544
la Biblia. Muchos siglos antes que viniera Cristo, Moisés le señaló
como la roca de la salvación de Israel (Deuteronomio 32:15); el
salmista cantó sus loores, y le llamó "roca mía y redentor mío," "la
roca de mi fortaleza," "peña más alta que yo," "mi roca y mi
fortaleza," "roca de mi corazón y mi porción," la "roca de mi
confianza." En los cánticos de David su gracia es presentada como
"aguas de reposo" en "delicados pastos," hacia los cuales el Pastor
divino guía su rebaño. Y también dice: "Tú los abrevarás del
torrente de tus delicias. Porque contigo está el manantial de la vida."
Y el sabio declara: "Arroyo revertiente" es "la fuente de la
sabiduría." Para Jeremías, Cristo es la "fuente de agua viva;" para
Zacarías un "manantial abierto ... para el pecado y la inmundicia."
Salmos 19:14; 62:7; 61:2; 71:3; 73:26; 94:22; 23:2; 36:8, 9;
Proverbios 18:4; Jeremías 2:13; Zacarías 13:1.
Isaías lo describe como "la Roca de la eternidad," como
"sombra de gran peñasco en tierra calurosa." Y al anotar la preciosa
promesa evoca el recuerdo del arroyo vivo que fluía para Israel:
"Los afligidos y menesterosos buscan las aguas, que no hay; secóse
de sed su lengua; yo Jehová los oiré, yo el Dios de Israel no los
desampararé." "Porque yo derramaré aguas sobre el secadal, y ríos
sobre la tierra árida." "Porque aguas serán cavadas en el desierto, y
torrentes en la soledad." Se extiende la invitación "a todos los
sedientos: Venid a las aguas." Y esta invitación se repite en las
últimas páginas de la santa Palabra. El río del agua de vida,
"resplandeciente como cristal," emana del trono de Dios y del
Cordero; y la misericordiosa invitación repercute a través de los
siglos: "El que tiene sed, venga: y el que quiere, tome del agua de la
545
vida de balde." Isaías 26:4 (VM); 32:2; 41:17; 44:3; 35:6; 55:1;
Apocalipsis 22:17.
Precisamente antes de que la hueste hebrea llegara a Cades,
dejó de fluir el arroyo de agua viva que por tantos años había
brotado y corrido a un lado del campamento. El Señor quería probar
de nuevo a su pueblo. Quería ver si habría de confiar en su
providencia o imitaría la incredulidad de sus padres.
Tenían ahora a la vista las colinas de Canaán. Unos pocos días
de camino los llevarían a las fronteras de la tierra prometida. Se
hallaban a poca distancia de Edom, la tierra que pertenecía a los
descendientes de Esaú, a través de la cual pasaba la ruta hacia
Canaán. A Moisés se le había dado la orden: "Volveos al aquilón. Y
manda al pueblo, diciendo: Pasando vosotros por el término de
vuestros hermanos los hijos de Esaú, que habitan en Seír, ellos
tendrán miedo de vosotros.... Compraréis de ellos por dinero las
viandas, y comeréis; y también compraréis de ellos el agua, y
beberéis." Deuteronomio 2:3-6. Estas instrucciones debieran haber
bastado para explicarles por qué se les había cortado la provisión de
agua: estaban por cruzar un país bien regado y fértil, en camino
directo hacia la tierra de Canaán. Dios les había prometido que
pasarían sin molestias por Edom, y que tendrían oportunidad de
comprar alimentos y agua suficiente para suplir a toda la hueste. La
cesación del milagroso flujo de agua debiera haber sido motivo de
regocijo, una señal de que la peregrinación por el desierto había
terminado. Lo habrían comprendido si no los hubiera cegado la
incredulidad. Pero lo que debió ser evidencia de que se cumplía la
546
promesa de Dios, se hizo motivo de duda y murmuración. El pueblo
pareció haber renunciado a toda esperanza de que Dios lo pondría en
posesión de la tierra de Canaán, y clamó por las bendiciones del
desierto.
Antes de que Dios les permitiese entrar en la tierra de Canaán,
los israelitas debían demostrar que creían en su promesa. El agua
dejó de fluir antes que llegaran a Edom. Tuvieron pues, por lo
menos durante un corto tiempo, oportunidad de andar por la fe en
vez de andar confiados en lo que veían. Pero la primera prueba
despertó el mismo espíritu turbulento y desagradecido que habían
manifestado sus padres. En cuanto se oyó clamar por agua en el
campamento, se olvidaron de la mano que durante tantos años había
suplido sus necesidades, y en lugar de pedir ayuda a Dios,
murmuraron contra él, exclamando en su desesperación: "¡Ojalá que
nosotros hubiéramos muerto cuando perecieron nuestros hermanos
delante de Jehová!" Números 20:1-13. Es decir que desearon
haberse contado entre los que fueron destruidos en la rebelión de
Coré.
Sus clamores se dirigían contra Moisés y contra Aarón: "¿Por
qué hiciste venir la congregación de Jehová a este desierto, para que
muramos aquí nosotros y nuestras bestias? ¿Y por qué nos has
hecho subir de Egipto, para traernos a este mal lugar? No es lugar de
sementera, de higueras, de viñas, ni granadas: ni aun de agua para
beber."
Los jefes fueron a la puerta del tabernáculo, y se postraron.
547
Nuevamente "la gloria de Jehová apareció sobre ellos," y Moisés
recibió la orden: "Toma la vara, y reune la congregación, tú y Aarón
tu hermano, y hablad a la peña en ojos de ellos; y ella dará su agua,
y les sacarás agua de la peña."
Los dos hermanos se presentaron ante el pueblo, llevando
Moisés la vara de Dios en la mano. Ambos eran ya hombres muy
ancianos. Habían sobrellevado mucho tiempo la rebelión y la
testarudez de Israel; pero ahora por último aun la paciencia de
Moisés se agotó. "Oíd ahora, rebeldes--exclamó:--¿os hemos de
hacer salir aguas de esta peña?" Y en vez de hablar a la roca, como
Dios le había mandado, la hirió dos veces con la vara.
El agua brotó en abundancia para satisfacer a la hueste. Pero se
había cometido un gran agravio. Moisés había hablado, movido por
la irritación; sus palabras expresaban la pasión humana más bien que
una santa indignación porque Dios había sido deshonrado. "Oíd
ahora, rebeldes," había dicho. La acusación era veraz, pero ni aun la
verdad debe decirse apasionada o impacientemente. Cuando Dios le
había mandado a Moisés que acusara a los israelitas de rebelión, las
palabras habían sido dolorosas para él y difíciles de soportar para
ellos; sin embargo, Dios le había sostenido a él para dar el mensaje.
Pero cuando se arrogó la responsabilidad de acusarlos, contristó al
Espíritu de Dios y sólo le hizo daño al pueblo. Evidenció su falta de
paciencia y de dominio propio. Así dió al pueblo oportunidad de
dudar de que sus procedimientos anteriores hubieran sido dirigidos
por Dios, y de excusar sus propios pecados. Tanto Moisés como los
hijos de Israel habían ofendido a Dios. Su conducta, dijeron ellos,
548
había merecido desde un principio crítica y censura. Ahora habían
encontrado el pretexto que deseaban para rechazar todas las
reprensiones que Dios les había mandado por medio de su siervo.
Moisés demostró que desconfiaba de Dios. "¿Os hemos de
hacer salir aguas de esta peña?" preguntó él, como si el Señor no
fuera a cumplir lo que había prometido. "No creísteis en mí, para
santificarme en ojos de Israel," dijo el Señor a los dos hermanos.
Cuando el agua dejó de fluir y al oír las murmuraciones y la rebelión
del pueblo, vaciló la fe de ambos en el cumplimiento de las
promesas de Dios. La primera generación había sido condenada a
perecer en el desierto a causa de su incredulidad; pero se veía el
mismo espíritu en sus hijos. ¿Dejarían éstos también de recibir la
promesa? Cansados y desalentados, Moisés y Aarón no habían
hecho esfuerzo alguno para detener la corriente del sentimiento
popular. Si ellos mismos hubiesen manifestado una fe firme en Dios,
habrían podido presentar el asunto al pueblo en forma tal que lo
hubiera capacitado para soportar esta prueba. Por el ejercicio rápido
y decisivo de la autoridad que se les había otorgado como
magistrados, habrían sofocado la murmuración. Era su deber hacer
todo lo que estuviese a su alcance por crear un estado mejor de
cosas entre el pueblo antes de pedir a Dios que hiciera la obra por
ellos. Si en Cades se hubiese evitado a tiempo la murmuración,
¡cuántos males subsiguientes se habrían evitado!
Por su acto temerario Moisés restó fuerza a la lección que Dios
se proponía enseñar. Siendo la roca un símbolo de Cristo, había sido
herida una vez, como Cristo había de ser ofrecido una vez. La
549
segunda vez bastaba hablar a la roca, así como ahora sólo tenemos
que pedir las bendiciones en el nombre de Jesús. Al herir la roca por
segunda vez, se destruyó el significado de esta bella figura de
Cristo.
Más aún, Moisés y Aarón se habían arrogado un poder que sólo
pertenece a Dios. La necesidad de que Dios interviniera daba gran
solemnidad a la ocasión, y los jefes de Israel debieran haberse valido
de ella para inculcar en la gente reverencia hacia Dios y fortalecer su
fe en el poder y la bondad de Dios. Cuando exclamaron
airadamente: "¿Os hemos de hacer salir aguas de esta peña?" se
pusieron en lugar de Dios, como si dispusieran de poder ellos
mismos, seres sujetos a las debilidades y pasiones humanas.
Abrumado por la continua murmuración y rebelión del pueblo,
Moisés perdió de vista a su Ayudador Omnipotente, y sin la fuerza
divina se le dejó manchar su foja de servicios por una manifestación
de debilidad humana. El hombre que hubiera podido conservarse
puro, firme y desinteresado hasta el final de su obra, fué vencido por
último. Dios quedó deshonrado ante la congregación de Israel,
cuando debió ser engrandecido y ensalzado.
En esta ocasión, Dios no dictó juicios contra los impíos cuyo
procedimiento inicuo había provocado tanta ira en Moisés y Aarón.
Toda la reprensión cayó sobre los dos jefes. Los que representaban a
Dios no le habían honrado. Moisés y Aarón se habían sentido
agraviados, y no habían tenido en cuenta que las murmuraciones del
pueblo no eran contra ellos, sino contra Dios. Por mirar a sí mismos
y apelar a sus propias simpatías, habían caído inconscientemente en
550
pecado, y no expusieron al pueblo la gran culpabilidad en que había
incurrido ante Dios.
Amargo y profundamente humillante fué el juicio que se
pronunció en seguida. "Jehová dijo a Moisés y a Aarón: Por cuanto
no creísteis en mí, para santificarme en ojos de los hijos de Israel,
por tanto, no meteréis esta congregación en la tierra que les he
dado." Juntamente con el rebelde Israel, habrían de morir antes de
que se cruzara el Jordán. Si Moisés y Aarón se hubieran tenido en
alta estima o si hubieran dado rienda suelta a un espíritu apasionado
frente a la amonestación y reprensión divinas, su culpa habría sido
mucho mayor. Pero no se los podía acusar de haber pecado
intencionada y deliberadamente; habían sido vencidos por una
tentación repentina, y su contrición fué inmediata y de todo corazón.
El Señor aceptó su arrepentimiento, aunque, a causa del daño que su
pecado pudiera ocasionar entre el pueblo, no podía remitir el
castigo.
Moisés no ocultó su sentencia, sino que le dijo al pueblo que
por no haber atribuído la gloria a Dios, no lo podría introducir en la
tierra prometida. Lo invitó a que notara cuán severo era el castigo
que se le infligía, y luego considerara cómo debía de juzgar Dios sus
murmuraciones y su modo de atribuir a un simple hombre los juicios
que habían merecido todos por sus pecados. Les explicó cómo había
suplicado a Dios que le remitiera la sentencia y ello le había sido
negado. "Mas Jehová se había enojado contra mí por causa de
vosotros--dijo,--por lo cual no me oyó." Deuteronomio 3:26.
551
Cada vez que se vieran en dificultad o prueba, los israelitas
habían estado dispuestos a culpar a Moisés por haberlos sacado de
Egipto, como si Dios no hubiese intervenido en el asunto. Durante
toda su peregrinación, cuando se quejaban de las dificultades del
camino y murmuraban contra sus jefes, Moisés les decía: "Vuestra
murmuración se dirige contra Dios. El, y no yo, es quien os libró."
Pero con sus palabras precipitadas ante la roca: "¿Os hemos de hacer
salir aguas?" admitía virtualmente el cargo que ellos le hacían, y con
ello los habría de confirmar en su incredulidad y justificaría sus
murmuraciones. El.Señor quería eliminar para siempre de su mente
esta impresión al prohibir a Moisés que entrara en la tierra
prometida. Ello probaba en forma inequívoca que su caudillo no era
Moisés, sino el poderoso Angel de quien el Señor había dicho: "He
aquí yo envío el Angel delante de ti para que te guarde en el camino,
y te introduzca en el lugar que yo he preparado. Guárdate delante de
él, y oye su voz ... porque mi nombre está en él." Éxodo 23:20, 21.
"Jehová se había enojado contra mí por causa de vosotros," dijo
Moisés. Todos los ojos de Israel estaban fijos en Moisés, y su
pecado arrojaba una sombra sobre Dios, que le había escogido como
jefe de su pueblo. Toda la congregación sabía de la transgresión; y si
se la hubiera pasado por alto como cosa sin importancia, se habría
creado la impresión de que bajo una gran provocación la
incredulidad y la impaciencia podían excusarse entre aquellos que
ocupaban elevados cargos de responsabilidad. Pero cuando se
declaró que, a causa de aquel pecado único, Moisés y Aarón no
habrían de entrar en Canaán, el pueblo se dió cuenta de que Dios no
hace acepción de personas, sino que ciertamente castiga al
552
transgresor.
La historia de Israel debía escribirse para la instrucción y
advertencia de las generaciones venideras. Los hombres de todos los
tiempos habrían de ver en el Dios del cielo a un Soberano imparcial
que en ningún caso justifica el pecado. Pero pocos se dan cuenta de
la excesiva gravedad del pecado. Los hombres se lisonjean de que
Dios es demasiado bueno para castigar al transgresor. Sin embargo,
a la luz de la historia bíblica es evidente que la bondad de Dios y su
amor le compelen a tratar el pecado como un mal fatal para la paz y
la felicidad del universo.
Ni siquiera la integridad y la fidelidad de Moisés pudieron
evitarle la retribución que merecía su culpa. Dios había perdonado al
pueblo transgresiones mayores; pero no podía tratar el pecado de los
caudillos como el de los acaudillados. Había honrado a Moisés por
sobre todos los hombres de la tierra. Le había revelado su gloria, y
por su intermedio había comunicado sus estatutos a Israel. El hecho
de que Moisés había gozado de grandes luces y conocimientos,
agravaba tanto más su pecado. La fidelidad de tiempos pasados no
expiará una sola mala acción. Cuanto mayores sean las luces y los
privilegios otorgados al hombre, tanto mayor será su
responsabilidad, tanto más graves sus fracasos y faltas, y tanto
mayor su castigo.
Según el juicio humano, Moisés no era culpable de un gran
crimen; su pecado era una falta común. El salmista dice que "habló
inconsideradamente con sus labios." Salmos 106:33 (VM). En
553
opinión de los hombres, ello puede parecer cosa ligera; pero si Dios
trató tan severamente este pecado en su siervo más fiel y honrado,
no lo disculpará ciertamente en otros. El espíritu de ensalzamiento
propio, la inclinación a censurar a nuestros hermanos, desagrada
sumamente a Dios. Los que se dejan dominar por estos males
arrojan dudas sobre la obra de Dios, y dan a los escépticos motivos
para disculpar su incredulidad. Cuanto más importante sea el cargo
de uno, y tanto mayor sea su influencia, tanto más necesitará
cultivar la paciencia y la humildad.
Si los hijos de Dios, especialmente los que ocupan puestos de
responsabilidad, se dejan inducir a atribuirse la gloria que sólo a
Dios se debe, Satanás se regocija. Ha ganado una victoria. Así fué
cómo él cayó, y así es cómo obtiene el mayor éxito en sus
tentaciones para arruinar a otros. Para ponernos precisamente en
guardia contra sus artimañas, Dios nos ha dado en su Palabra
muchas lecciones que recalcan el peligro del ensalzamiento propio.
No hay en nuestra naturaleza impulso alguno ni facultad mental o
tendencia del corazón, que no necesite estar en todo momento bajo
el dominio del Espíritu de Dios. No hay bendición alguna otorgada
por Dios al hombre, ni prueba permitida por él, que Satanás no
pueda ni desee aprovechar para tentar, acosar y destruir el alma, si le
damos la menor ventaja. En consecuencia, por grande que sea la luz
espiritual de uno, por mucho que goce del favor y de las bendiciones
divinas, debe andar siempre humildemente ante el Señor, y suplicar
con fe a Dios que dirija cada uno de sus pensamientos y domine
cada uno de sus impulsos.
554
Todos los que profesan la vida piadosa tienen la más sagrada
obligación de guardar su espíritu y de dominarse ante las mayores
provocaciones. Las cargas impuestas a Moisés eran muy grandes;
pocos hombres fueron jamás probados tan severamente como lo fué
él; sin embargo, ello no excusó su pecado. Dios proveyó
ampliamente en favor de sus hijos; y si ellos confían en su poder,
nunca serán juguete de las circunstancias. Ni aun las mayores
tentaciones pueden excusar el pecado. Por intensa que sea la presión
ejercida sobre el alma, la transgresión es siempre un acto nuestro.
No puede la tierra ni el infierno obligar a nadie a que haga el mal.
Satanás nos ataca en nuestros puntos débiles, pero no es preciso que
nos venza. Por severo o inesperado que sea el asalto, Dios ha
provisto ayuda para nosotros, y mediante su poder podemos ser
vencedores.
555
Capítulo 38
El viaje alrededor de Edom
El campamento de Israel en Cades estaba a poca distancia de
los límites de Edom, y tanto Moisés como el pueblo tenían muchos
deseos de cruzar ese territorio para ir a la tierra prometida; así que,
tal como Dios les había mandado, enviaron este mensaje al rey de
Edom:
"Así dice Israel tu hermano: Tú has sabido todo el trabajo que
nos ha venido: cómo nuestros padres descendieron a Egipto, y
estuvimos en Egipto largo tiempo, y los Egipcios nos maltrataron, y
a nuestros padres; y clamamos a Jehová, el cual oyó nuestra voz, y
envió ángel, y sacónos de Egipto; y he aquí estamos en Cades,
ciudad al extremo de tus confines: rogámoste que pasemos por tu
tierra; no pasaremos por labranza, ni por viña, ni beberemos agua de
pozos: por el camino real iremos, sin apartarnos a la diestra ni a la
siniestra, hasta que hayamos pasado tu término." Números 20:14-20.
Como contestación a esta petición cortés, recibieron una
negativa amenazadora: "No pasarás por mi país, de otra manera
saldré contra ti armado."
Sorprendidos por esta negativa, los jefes de Israel enviaron otra
súplica al rey, con la promesa: "Por el camino seguido iremos; y si
bebiéremos tus aguas yo y mis ganados, daré el precio de ellas:
556
ciertamente sin hacer otra cosa, pasaré de seguida."
La contestación fué: "No pasarás." Ya había grupos de
edomitas armados en los pasos dificultosos, de manera que cualquier
avance pacífico en esa dirección era imposible, y se les había
prohibido a los hebreos recurrir a la fuerza para lograr su fin. Tenían
que hacer un largo rodeo alrededor de la tierra de Edom.
Si, cuando se le probó, el pueblo hubiera confiado en Dios, el
Capitán de la hueste de Jehová la habría guiado a través de Edom, y
el temor de ella se habría apoderado de los habitantes de la tierra, de
tal manera que, en vez de manifestarles hostilidad, les hubieran
hecho favores. Pero los israelitas no obraron inmediatamente según
la palabra de Dios, y mientras se quejaban y murmuraban, pasó la
oportunidad preciosa. Cuando por último estuvieron dispuestos a
presentar su petición al rey, recibieron una negativa. Desde que
salieron de Egipto, Satanás estuvo empeñado en poner obstáculos y
tentaciones en su camino, para que no llegaran a heredar la tierra de
Canaán. Y por su propia incredulidad le habían permitido varias
veces que resistiese a los propósitos de Dios.
Es importante creer en la palabra de Dios y actuar de acuerdo a
ella en seguida, mientras los ángeles están esperando para obrar en
nuestro favor. Los ángeles malos están siempre listos para disputar
todo paso hacia adelante. Y cuando la providencia de Dios manda a
sus hijos que avancen, cuando él está dispuesto a hacer grandes
cosas para ellos, Satanás los tienta a que desagraden al Señor por su
vacilación y tardanza; trata de encender un espíritu de contienda y
557
de despertar murmuraciones o incredulidad, a fin de privarlos de las
bendiciones que Dios desea otorgarles. Los siervos de Dios deben
ser como milicianos, siempre dispuestos a avanzar tan pronto como
su providencia les abra el camino. Cualquier tardanza que haya de
su parte da tiempo a que Satanás obre para derrotarlos.
En las instrucciones que se le dieron primeramente a Moisés
tocante al paso de los israelitas por Edom, después de declarar que
los edomitas les tendrían temor, el Señor prohibió a su pueblo que se
valiera de esta ventaja. No debían los hebreos saquear a Edom por el
hecho de que los favorecía el poder de Dios y de que los temores de
los edomitas hacían de ellos una presa fácil. El mandamiento que se
les dió fué: "Vosotros guardaos mucho: no os metáis con ellos; que
no os daré de su tierra ni aun la holladura de la planta de un pie;
porque yo he dado por heredad a Esaú el monte de Seír."
Deuteronomio 2:4, 5. Los edomitas eran descendientes de Abrahán e
Isaac, y por amor a estos siervos suyos, Dios había sido favorable a
los hijos de Esaú. Les había dado el monte de Seír como posesión, y
no se los había de perturbar a menos que por sus pecados se
colocaran fuera del alcance de su misericordia. Los hebreos habían
de desposeer y destruir totalmente a los habitantes de Canaán, que
habían colmado la medida de sus iniquidades; pero los edomitas
vivían todavía su tiempo de gracia, por lo cual debían ser tratados
misericordiosamente. Dios se complace en la misericordia y
manifiesta su compasión antes de aplicar sus juicios. Enseñó a los
israelitas a pasar sin hacer daño a Edom, antes de exigirles que
destruyeran a los habitantes de Canaán.
558
Los antepasados de Edom y de Israel eran hermanos, y
debieran haber reinado entre ellos la bondad y la cortesía fraternal.
Se les prohibió a los israelitas que vengaran entonces o en cualquier
momento futuro, la afrenta que se les había hecho al negarles el paso
por la tierra. No debían contar con poseer parte alguna de la tierra de
Edom. Aunque los israelitas eran el pueblo escogido y favorecido de
Dios, debían obedecer todas las restricciones que él les imponía.
Dios les había prometido una buena herencia; pero no habían de
creer por eso que ellos eran los únicos que tenían derechos en la
tierra, ni tratar de expulsar a todos los demás. Se les ordenó que al
tratar con los edomitas no les hiciesen injusticia. Habían de
comerciar con ellos, comprarles lo que necesitaran y pagar
puntualmente por todo lo que recibieran. Como aliciente para que
Israel confiara en Dios y obedeciera a su palabra, se le recordó:
"Jehová tu Dios te ha bendecido en toda obra de tus manos,... y
ninguna cosa te ha faltado." Deuteronomio 2:7. Israel no dependía
de los edomitas, pues tenía un Dios rico y abundante en recursos.
Nada debía procurar de ellos por la fuerza o el fraude, sino que más
bien en todas sus relaciones debía poner en práctica este principio de
la ley divina: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo."
Si los hebreos hubiesen cruzado Edom como Dios se había
propuesto, su paso habría resultado en una bendición, no sólo para
ellos, sino también para los habitantes de la tierra; pues les habría
permitido conocer al pueblo de Dios y su culto, y ver cómo el Dios
de Jacob había prosperado a los que le amaban y le temían. Pero la
incredulidad de Israel había impedido todo esto. Dios le había dado
al pueblo agua en contestación a sus clamores, pero hubo de dejar
559
que de su incredulidad proviniera su castigo. Nuevamente debían
cruzar el desierto y saciar su sed en la fuente milagrosa que no
habrían necesitado más si tan sólo hubieran confiado en él.
Las huestes de Israel se encaminaron, pues, nuevamente hacia
el sur por tierras estériles, que les parecían aún más áridas después
de haber obtenido vislumbres de los campos verdes entre las colinas
y los valles de Edom. En la sierra que domina este sombrío desierto,
se levanta el monte Hor, en cuya cima había de morir y ser
sepultado Aarón. Cuando los israelitas llegaron a este monte, recibió
Moisés la siguiente orden divina: "Toma a Aarón y a Eleazar su
hijo, y hazlos subir al monte de Hor, y haz desnudar a Aarón sus
vestidos, y viste de ellos a Eleazar su hijo; porque Aarón será
reunido a sus pueblos, y allí morirá." Números 20:22-29.
Juntos los dos ancianos, acompañados del hombre más joven,
ascendieron trabajosamente a la cumbre del monte. La cabeza de
Moisés y de Aarón estaban ya blancas con la nieve de ciento veinte
inviernos. Su vida larga y llena de acontecimientos se había
distinguido por las pruebas más profundas y los mayores honores
que jamás le hayan tocado en suerte a ser humano alguno. Eran
hombres de gran capacidad natural, y todas sus facultades habían
sido desarrolladas, exaltadas y dignificadas por su comunión
constante con el Infinito. Habían dedicado toda su vida a trabajar
desinteresadamente para Dios y sus semejantes; sus semblantes
daban evidencia de mucho poder intelectual, firmeza, nobleza de
propósitos y fuertes afectos.
560
Durante muchos años, Moisés y Aarón habían caminado juntos,
ayudándose mutuamente en sus cuidados y en sus labores. Juntos
habían arrostrado innumerables peligros, y habían compartido la
señalada bendición de Dios; pero ya había llegado la hora en que
debían separarse. Marchaban lentamente, pues cada momento que
pasaban en su compañía mutua les resultaba sumamente precioso. El
ascenso era escarpado y penoso; y durante sus frecuentes paradas
para descansar, conversaban en perfecta comunión acerca del
pasado y del futuro. Ante ellos, hasta donde se perdía la vista, se
extendía el escenario de su peregrinación por el desierto. Abajo, en
la llanura, acampaban los vastos ejércitos de Israel, a los cuales
estos hombres escogidos habían dedicado la mejor parte de su vida;
por cuyo bienestar habían sentido tan profundo interés y habían
hecho tan grandes sacrificios. En algún sitio más allá de las
montañas de Edom, estaba la senda que conducía a la tierra
prometida, aquella tierra de cuyas bendiciones Moisés y Aarón no
gozarían. Ningún sentimiento rebelde había en su corazón. Ninguna
murmuración salió de sus labios, aunque una tristeza solemne
embargó sus semblantes cuando recordaron lo que les impedía llegar
a la herencia de sus padres.
La obra de Aarón en favor de Israel había terminado. Cuarenta
años antes, a la edad de ochenta y tres años, Dios le había llamado
para que se uniera a Moisés en su grande e importante misión. Había
cooperado con su hermano en la obra de sacar a los hijos de Israel
de Egipto. Había sostenido las manos del gran jefe cuando los
ejércitos hebreos luchaban denodadamente con Amalec. Se le había
permitido ascender al monte Sinaí, aproximarse a la presencia de
561
Dios y contemplar la divina gloria. El Señor había conferido el
sacerdocio a la familia de Aarón, y le había honrado con la santa
consagración de sumo sacerdote. Le había mantenido en su santo
cargo mediante las pavorosas manifestaciones del juicio divino en la
destrucción de Coré y su grupo. Gracias a la intercesión de Aarón se
detuvo la plaga. Cuando sus dos hijos fueron muertos por haber
desacatado el expreso mandamiento de Dios, él no se rebeló ni
siquiera murmuró. No obstante, la foja de servicios de su vida noble
había sido manchada. Aarón cometió un grave pecado cuando cedió
a los clamores del pueblo e hizo el becerro de oro en el Sinaí; y otra
vez cuando se unió a María en un arrebato de envidia y
murmuración contra Moisés. Y junto con Moisés ofendió al Señor
en Cades cuando violaron la orden de hablar a la roca para que diese
agua.
Dios quería que estos grandes caudillos de su pueblo
representasen a Cristo. Aarón llevaba el nombre de Israel en su
pecho. Comunicaba al pueblo la voluntad de Dios. Entraba al lugar
santísimo el día de la expiación, "no sin sangre," como mediador en
pro de todo Israel. De esa obra pasaba a bendecir a la congregación,
como Cristo vendrá a bendecir a su pueblo que le espera, cuando
termine la obra expiatoria que está haciendo en su favor. El exaltado
carácter de aquel santo cargo como representante de nuestro gran
Sumo Sacerdote, fué lo que hizo tan grave el pecado de Aarón en
Cades.
Con profunda tristeza, Moisés despojó a Aarón de sus santas
vestiduras y se las puso a Eleazar, quien llegó a ser así sucesor de su
562
padre por nombramiento divino. A causa del pecado que cometió en
Cades, se le negó a Aarón el privilegio de oficiar como sumo
sacerdote de Dios en Canaán, de ofrecer el primer sacrificio en la
buena tierra, y de consagrar así la herencia de Israel. Moisés había
de continuar llevando su carga de conducir al pueblo hasta los
mismos límites de Canaán. Había de llegar a ver la tierra prometida,
pero no había de entrar en ella. Si estos siervos de Dios, cuando
estaban frente a la roca de Cades, hubieran soportado sin
murmuración alguna la prueba a que allí se los sometió, ¡cuán
diferente habría sido su futuro! Jamás puede deshacerse una mala
acción. Puede suceder que el trabajo de toda una vida no recobre lo
que se perdió en un solo momento de tentación o aun de
negligencia.
El hecho de que faltaran del campamento los dos grandes jefes,
y de que los acompañara Eleazar, quien, como era bien sabido, había
de ser el sucesor de Aarón en el santo cargo, despertó un
sentimiento de aprensión; y se aguardó con ansiedad el regreso de
ellos. Cuando uno miraba en derredor suyo en aquella enorme
congregación, veía que casi todos los adultos que salieron de Egipto
habían perecido en el desierto. Un presentimiento tenebroso
embargó a todos cuando recordaron la sentencia pronunciada contra
Moisés y Aarón. Algunos estaban al tanto del objeto de aquel viaje
misterioso a la cima del monte Hor, y su preocupación por sus jefes
era intensificada por los amargos recuerdos y las acusaciones que se
dirigían a sí mismos.
Por fin, columbraron las siluetas de Moisés y Eleazar, que
563
descendían lentamente por la ladera del monte; pero Aarón no los
acompañaba. Eleazar tenía puestas las vestiduras sacerdotales y ello
mostraba que había sucedido a su padre en el santo cargo. Cuando el
pueblo, con pesadumbre en el corazón, se congregó alrededor de su
jefe, Moisés explicó que Aarón había muerto en sus brazos en el
monte Hor, y que allá se le había dado sepultura. La congregación
prorrumpió en llanto y en lamentación, pues todos amaban de
corazón a Aarón, aunque tan a menudo le habían causado dolor.
"Hiciéronle duelo por treinta días todas las familias de Israel."
Números 20:29.
Con respecto al entierro del sumo sacerdote de Israel las
Escrituras relatan sencillamente: "Allí murió Aarón, y allí fué
sepultado." Deuteronomio 10:6. ¡Qué contraste tan notable hay entre
este entierro, llevado a cabo de conformidad al mandamiento
expreso de Dios, con los que se acostumbran hoy día! En los
tiempos modernos las exequias de un hombre que ocupó una
posición elevada son a menudo motivo de demostraciones pomposas
y extravagantes. Cuando murió Aarón, uno de los hombres más
ilustres que alguna vez hayan vivido, presenciaron su muerte y
asistieron a su entierro solamente dos de sus deudos más cercanos.
Y aquella tumba solitaria en la cumbre de Hor quedó vedada para
siempre a los ojos de Israel. No se honra a Dios en las grandes
demostraciones que se hacen a veces a los muertos y en los gastos
extravagantes en que se incurre para devolver sus cuerpos al polvo.
Toda la congregación lloró a Aarón, pero nadie pudo sentir la
pérdida tan agudamente como Moisés. La muerte de Aarón
564
recordaba vigorosamente a Moisés que su propio fin se aproximaba;
pero por corto que fuera el tiempo que aun le tocara permanecer en
la tierra, sentía profundamente la pérdida de su constante
compañero, del que por tantos largos años había compartido sus
gozos y sus tristezas, sus esperanzas y sus temores. Moisés debía
ahora continuar la obra solo; pero sabía que Dios era su amigo, y en
él se apoyó tanto más.
Poco tiempo después de dejar el monte de Hor, los israelitas
sufrieron una derrota en el combate que sostuvieron contra Arad,
uno de los reyes cananeos. Pero como pidieron fervientemente la
ayuda de Dios, se les otorgó el apoyo divino, y sus enemigos fueron
derrotados. La victoria, en vez de inspirarles gratitud e inducirlos a
reconocer cuánto dependían de Dios, los volvió jactanciosos y
seguros de sí mismos. Pronto se entregaron de nuevo a su viejo
hábito de murmurar. Estaban ahora descontentos porque no se había
permitido a los ejércitos de Israel que avanzaran sobre Canaán
inmediatamente después de su rebelión al oír el informe de los
espías, casi cuarenta años antes. Consideraban su larga estada en el
desierto como una tardanza innecesaria y argüían que habrían
podido vencer a sus enemigos tan fácilmente antes como ahora.
Mientras continuaban su viaje hacia el sur, hubieron de pasar
por un valle ardiente y arenoso, sin sombra ni vegetación. El camino
parecía largo y trabajoso, y sufrían de cansancio y de sed.
Nuevamente no pudieron soportar la prueba de su fe y paciencia. Al
pensar a todas horas sólo en la fase triste y tenebrosa de cuanto
experimentaban, se fueron separando más y más de Dios. Perdieron
565
de vista el hecho de que si no hubieran murmurado cuando el agua
dejó de fluir en Cades, Dios les habría evitado el viaje alrededor de
Edom. Dios les deseaba cosas mejores. Debieran haber llenado su
corazón de gratitud hacia él porque les había infligido tan ligero
castigo por su pecado. En vez de hacerlo, se jactaron diciendo que si
Dios y Moisés no hubiesen intervenido, ahora estarían en posesión
de la tierra prometida. Después de acarrearse dificultades que les
hicieron la suerte mucho más difícil de lo que Dios se había
propuesto, le culparon a él de todas sus desgracias. Sintieron
amargura con respecto al trato de Dios con ellos, y por último,
sintieron descontento por todo. Egipto les parecía más halagüeño y
deseable que la libertad y la tierra a la cual Dios les conducía.
Cuando los israelitas daban rienda suelta a su espíritu de
descontento, llegaban hasta encontrar faltas en las mismas
bendiciones que recibían: "Y habló el pueblo contra Dios y Moisés:
¿Por qué nos hicisteis subir de Egipto para que muramos en este
desierto? que ni hay pan, ni agua, y nuestra alma tiene fastidio de
este pan tan liviano." Números 21:5.
Moisés indicó fielmente al pueblo la magnitud de su pecado.
Era tan sólo el poder de Dios lo que les había conservado la vida en
el "desierto grande y espantoso, de serpientes ardientes, y de
escorpiones, y de sed, donde ningún agua había." Deuteronomio
8:15. Cada día de su peregrinación habían sido guardados por un
milagro de la divina misericordia. En toda la ruta en que Dios los
había conducido, habían encontrado agua para los sedientos, pan del
cielo que les mitigara el hambre, y paz y seguridad bajo la sombra
566
de la nube de día y el resplandor de la columna de fuego de noche.
Los ángeles les habían asistido mientras subían las alturas rocosas o
transitaban por los ásperos senderos del desierto. No obstante las
penurias que habían soportado, no había una sola persona débil en
todas sus filas. Los pies no se les habían hinchado en sus largos
viajes, ni sus ropas habían envejecido. Dios había subyugado y
dominado ante su paso las fieras y los reptiles ponzoñosos del
bosque y del desierto. Si a pesar de todos estos notables indicios de
su amor el pueblo continuaba quejándose, el Señor iba a retirarle su
protección hasta cuando llegara a apreciar su misericordioso cuidado
y se volviera hacia él, arrepentido y humillado.
Porque había estado escudado por el poder divino, Israel no se
había dado cuenta de los innumerables peligros que lo habían
rodeado continuamente. En su ingratitud e incredulidad había
declarado que deseaba la muerte, y ahora el Señor permitió que la
muerte le sobreviniera. Las serpientes venenosas que pululaban en el
desierto eran llamadas serpientes ardientes a causa de los terribles
efectos de su mordedura, pues producía una inflamación violenta y
la muerte al poco rato. Cuando la mano protectora de Dios se apartó
de Israel, muchísimas personas fueron atacadas por estos reptiles
venenosos.
Hubo entonces terror y confusión en todo el campamento. En
casi todas las tiendas había muertos o moribundos. Nadie estaba
seguro. A menudo rasgaban el silencio de la noche gritos
penetrantes que anunciaban nuevas víctimas. Todos estaban
atareados para asistir a los dolientes, o con cuidado angustioso
567
trataban de proteger a los que aun no habían sido heridos. Ninguna
murmuración salía ahora de sus labios. Cuando comparaban sus
dificultades y pruebas anteriores con los sufrimientos por los cuales
estaban pasando ahora, aquéllas les parecían baladíes.
El pueblo se humilló entonces ante Dios. Muchos se acercaron
a Moisés para hacerle sus confesiones y súplicas. "Pecado hemos--
dijeron--por haber hablado contra Jehová, y contra ti." Números
21:7-9. Poco antes le habían acusado de ser su peor enemigo, la
causa de todas sus angustias y aflicciones. Pero aun antes que las
palabras dejaran sus labios, sabían perfectamente que los cargos
eran falsos; y tan pronto como llegaron las verdaderas dificultades,
corrieron hacia él como a la única persona que podía interceder ante
Dios por ellos. "Ruega a Jehová--clamaron--que quite de nosotros
estas serpientes."
Dios le ordenó a Moisés que hiciese una serpiente de bronce
semejante a las vivas, y que la levantara ante el pueblo. Todos los
que habían sido picados habían de mirarla y encontrarían alivio.
Hizo lo que se le había mandado, y por todo el campamento cundió
la grata noticia de que todos los que habían sido mordidos podían
mirar la serpiente de bronce, y vivir. Muchos habían muerto ya, y
cuando Moisés hizo levantar la serpiente en un poste, hubo quienes
se negaron a creer que con sólo mirar aquella imagen metálica se
iban a curar. Estos perecieron en la incredulidad. No obstante, hubo
muchos que tuvieron fe en lo provisto por Dios. Padres, madres,
hermanos y hermanas se dedicaban afanosamente a ayudar a sus
deudos dolientes y moribundos a fijar los ojos lánguidos en la
568
serpiente. Si ellos, aunque desfallecientes y moribundos, podían
mirarla una vez, se restablecían por completo.
La gente sabía perfectamente que en aquella serpiente de
bronce no había poder alguno para ocasionar un cambio tal en los
que la miraban. La virtud curativa venía únicamente de Dios. En su
sabiduría eligió esta manera de manifestar su poder. Mediante este
procedimiento sencillo se le hizo comprender al pueblo que esta
calamidad le había sobrecogido como consecuencia directa de sus
pecados. También se le aseguró que mientras obedecieran a Dios no
tenían motivo de temor; pues él los preservaría de todo mal.
El alzamiento de la serpiente de bronce tenía por objeto enseñar
una lección importante a los israelitas. No podían salvarse del efecto
fatal del veneno que había en sus heridas. Solamente Dios podía
curarlos. Se les pedía, sin embargo, que demostraran su fe en lo
provisto por Dios. Debían mirar para vivir. Su fe era lo aceptable
para Dios, y la demostraban mirando la serpiente. Sabían que no
había virtud en la serpiente misma, sino que era un símbolo de
Cristo; y se les inculcaba así la necesidad de tener fe en los méritos
de él. Hasta entonces muchos habían llevado sus ofrendas a Dios,
creyendo que con ello expiaban ampliamente sus pecados. No
dependían del Redentor que había de venir, de quien estas ofrendas
y sacrificios no eran sino una figura o sombra. El Señor quería
enseñarles ahora que en sí mismos sus sacrificios no tenían más
poder ni virtud que la serpiente de bronce, sino que, como ella,
estaban destinados a dirigir su espíritu a Cristo, el gran sacrificio
propiciatorio.
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"Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es
necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel
que en él creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna." Juan
3:14, 15. Todos los que hayan existido alguna vez en la tierra han
sentido la mordedura mortal de "la serpiente antigua, que se llama
Diablo y Satanás." Apocalipsis 12:9. Los efectos fatales del pecado
pueden eliminarse tan sólo mediante lo provisto por Dios. Los
israelitas salvaban su vida mirando la serpiente levantada en el
desierto. Aquella mirada implicaba fe. Vivían porque creían la
palabra de Dios, y confiaban en los medios provistos para su
restablecimiento. Así también puede el pecador mirar a Cristo, y
vivir. Recibe el perdón por medio de la fe en el sacrificio expiatorio.
En contraste con el símbolo inerte e inanimado, Cristo tiene poder y
virtud en sí para curar al pecador arrepentido.
Aunque el pecador no puede salvarse a sí mismo, tiene sin
embargo algo que hacer para conseguir la salvación. "Al que a mí
viene, no le echo fuera." Juan 6:37. Pero debemos ir a él; y cuando
nos arrepentimos de nuestros pecados, debemos creer que nos acepta
y nos perdona. La fe es el don de Dios, pero el poder para ejercitarla
es nuestro. La fe es la mano de la cual se vale el alma para asir los
ofrecimientos divinos de gracia y misericordia.
Nada excepto la justicia de Cristo puede hacernos merecedores
de una sola de las bendiciones del pacto de la gracia. Muchos son
los que durante largo plazo han deseado obtener estas bendiciones,
pero no las han recibido, porque han creído que podían hacer algo
570
para hacerse dignos de ellas. No apartaron las miradas de sí mismos
ni creyeron que Jesús es un Salvador absoluto. No debemos pensar
que nuestros propios méritos nos han de salvar; Cristo es nuestra
única esperanza de salvación. "Y en ningún otro hay salud; porque
no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que
podamos ser salvos." Hechos 4:12.
Cuando confiamos plenamente en Dios, cuando dependemos de
los méritos de Jesús como Salvador que perdona los pecados,
recibimos toda la ayuda que podamos desear. Nadie mire a sí
mismo, como si tuviera poder para salvarse. Precisamente porque no
podíamos salvarnos, Jesús murió por nosotros. En él se cifra nuestra
esperanza, nuestra justificación y nuestra justicia. Cuando vemos
nuestra naturaleza pecaminosa, no debemos abatirnos ni temer que
no tenemos Salvador, ni dudar de su misericordia hacia nosotros. En
ese mismo momento, nos invita a ir a él con nuestra debilidad, y ser
salvos.
Muchos de los israelitas no vieron ayuda en el remedio que el
Cielo había designado. Por todas partes, los rodeaban los muertos y
moribundos, y sabían que, sin la ayuda divina, su propia suerte
estaba sellada; pero continuaban lamentándose y quejándose de sus
heridas, de sus dolores, de su muerte segura hasta que sus fuerzas se
agotaron, hasta que los ojos se les pusieron vidriosos, cuando podían
haber sido curados instantáneamente. Si conocemos nuestras
necesidades, no debemos dedicar todas nuestras fuerzas a
lamentarnos acerca de ellas. Aunque nos demos cuenta de nuestra
condición impotente sin Cristo, no debemos ceder al desaliento, sino
571
depender de los méritos del Salvador crucificado y resucitado.
Miremos y viviremos. Jesús ha empeñado su palabra; salvará a
todos los que acudan a él. Aunque muchos millones de los que
necesitan curación rechazarán la misericordia que les ofrece, a
ninguno de los que confían en sus méritos lo dejará perecer.
Muchos no quieren aceptar a Cristo antes que todo el misterio
del plan de la redención les resulte claro. Se niegan a mirar con fe, a
pesar de que ven que miles han mirado a la cruz de Cristo y sentido
la eficacia de esa mirada. Muchos andan errantes, por los intrincados
laberintos de la filosofía, en busca de razones y evidencias que
jamás encontrarán, mientras que rechazan la evidencia que Dios ha
tenido a bien darles. Se niegan a caminar en la luz del Sol de
Justicia, hasta que se les explique la razón de su resplandor. Todos
los que insistan en seguir este camino dejarán de llegar al
conocimiento de la verdad. Jamás eliminará Dios todos los motivos
de duda. Da suficiente evidencia en que basar la fe, y si esta
evidencia no se acepta, la mente es dejada en tinieblas. Si los que
eran mordidos por las serpientes se hubieran detenido a dudar y
deliberar antes de consentir en mirar, habrían perecido. Es nuestro
deber primordial mirar; y la mirada de la fe nos dará vida.
572
Capítulo 39
La conquista de Basán
Después de rodear a Edom por el sur, los israelitas se volvieron
hacia el norte y otra vez se dirigieron hacia la tierra prometida. Su
camino pasaba ahora por una alta y vasta llanura refrescada por las
brisas vivificantes de las colinas. Fué un cambio grato después del
valle árido y calcinante por el cual habían viajado, así que
avanzaban llenos de ánimo y esperanza. Habiendo atravesado el
arroyo de Zered, pasaron al oriente de la tierra de Moab; pues se les
había dado la orden: "No molestes a Moab, ni te empeñes con ellos
en guerra, que no te daré posesión de su tierra; porque yo he dado a
Ar por heredad a los hijos de Lot." Véase Deuteronomio 2. Y se les
repitió la misma orden con respecto a los amonitas que eran también
descendientes de Lot.
Continuando hacia el norte, los ejércitos de Israel llegaron
pronto a la tierra de los amorreos. Este pueblo fuerte y guerrero
ocupaba originalmente la parte meridional de la tierra de Canaán,
pero al aumentar en número, cruzaron el Jordán, guerrearon con los
moabitas y les quitaron una parte de su territorio. Allí se
establecieron, y dominaban sin oposición toda la tierra desde el
Arnón hasta el Jaboc en el norte. El camino que los israelitas
deseaban seguir para ir al Jordán pasaba directamente por ese
territorio, y Moisés le envió un mensaje amistoso a Sehón, rey de los
amorreos, en su capital: "Pasaré por tu tierra por el camino: por el
573
camino iré, sin apartarme a diestra ni a siniestra: la comida me
venderás por dinero, y comeré: el agua también me darás por dinero,
y beberé: solamente pasaré a pie." La contestación fué una negativa
terminante, y todos los ejércitos de los amorreos fueron convocados
para oponerse al paso de los invasores. Este ejército formidable
aterrorizó a los israelitas que distaban mucho de estar preparados
para sostener un encuentro con fuerzas bien pertrechadas y
disciplinadas. Los enemigos le aventajaban ciertamente en habilidad
guerrera, y a juzgar por las apariencias humanas, pronto acabarían
con él.
Pero Moisés mantuvo fija la mirada en la columna de nube, y
alentó al pueblo con el pensamiento de que la señal de la presencia
de Dios estaba aun con ellos. Al mismo tiempo les mandó que
hicieran todos los esfuerzos humanos posibles a fin de prepararse
para la guerra. Sus enemigos estaban ansiosos de librar batalla, en la
seguridad de que raerían de la tierra a los israelitas mal preparados.
Pero el jefe de Israel había recibido la orden del Dueño de todas las
tierras: "Levantaos, partid, y pasad el arroyo Arnón: he aquí he dado
en tu mano a Sehón rey de Hesbón, Amorrheo, y a su tierra:
comienza a tomar posesión, y empéñate con él en guerra. Hoy
comenzaré a poner tu miedo y tu espanto sobre los pueblos debajo
de todo el cielo; los cuales oirán tu fama, y temblarán, y angustiarse
han delante de ti."
Estas naciones que estaban situadas en los confines de Canaán
se habrían salvado si no se hubieran opuesto al progreso de Israel en
desafío de la palabra de Dios. El Señor se había mostrado
574
longánime, sumamente bondadoso, tierno y compasivo, aun hacia
esos pueblos paganos. Cuando en visión se le mostró a Abrahán que
su posteridad, los hijos de Israel, serían extranjeros en tierra ajena
durante cuatrocientos años, el Señor le prometió: "En la cuarta
generación volverán acá: porque aun no está cumplida la maldad del
Amorrheo hasta aquí." Génesis 15:16.
Aunque los amorreos eran idólatras que por su gran iniquidad
habían perdido todo derecho a la vida, Dios los toleró cuatrocientos
años para darles pruebas inequívocas de que él era el único Dios
verdadero, el Hacedor de los cielos y la tierra. Ellos conocían todas
las maravillas que Dios había realizado al sacar de Egipto a los
israelitas. Les dió suficiente evidencia; y podrían haber conocido la
verdad, si hubieran querido apartarse de su idolatría y de su vida
licenciosa. Pero rechazaron la luz, y se aferraron a sus ídolos.
Cuando Dios condujo a su pueblo por segunda vez a la frontera
de Canaán, proporcionó evidencias adicionales de su poder a
aquellas naciones paganas. Vieron que Dios había estado con Israel
en la victoria que obtuvo sobre los ejércitos del rey Arad y de los
cananeos, y en el milagro obrado para salvar a los que perecían por
las mordeduras de las serpientes. Aunque se les había negado el
permiso de pasar por la tierra de Edom, y por ello se habían visto
obligados a tomar la ruta larga y difícil a orillas del mar Rojo, los
israelitas no habían manifestado hostilidad en todos sus viajes y
campamentos frente a las tierras de Edom, de Moab y de Amón, ni
habían hecho daño alguno a la gente o a sus propiedades. Al llegar a
la frontera de los amorreos, Israel había solicitado permiso para
575
atravesar directamente el país, prometiendo que observaría las
mismas reglas que habían regido su trato con otras naciones.
Cuando el rey amorreo rehusó lo pedido con cortesía, y en señal de
desafío congregó a sus ejércitos para la batalla, se colmó la copa de
la iniquidad de ese pueblo, y ahora Dios iba a ejercer su poder para
derrocarlo.
Los israelitas cruzaron el río Arnón, y avanzaron sobre el
enemigo. Se libró un combate, en el cual los ejércitos de Israel
salieron victoriosos, y aprovechando la ventaja obtenida estuvieron
pronto en posesión de la tierra de los amorreos. Fué el Capitán de
los ejércitos del Señor el que venció a los enemigos de su pueblo; y
habría hecho lo mismo treinta y ocho años antes, si Israel hubiera
confiado en él.
Henchidos de esperanza y ánimo, los ejércitos de Israel
avanzaron con ardor y, siguiendo hacia el norte, pronto llegaron a
una tierra que podía probar muy bien su valor y su fe en Dios. Ante
ellos se extendía el reino de Basán, poderoso y muy poblado, lleno
de ciudades de piedra que hasta hoy inspiran asombro al mundo,
"sesenta ciudades ... fortalecidas con alto muro, con puertas y
barras; sin otras muy muchas ciudades sin muro." Véase
Deuteronomio 3:1-11. Las casas se habían construído con enormes
piedras negras, de dimensiones tan estupendas que hacían los
edificios absolutamente inexpugnables para cualquier ejército que
en aquellos tiempos los pudiera atacar. Era un país lleno de cavernas
salvajes, altos precipicios, simas abiertas y rocas escarpadas. Los
habitantes de esa tierra, descendientes de una raza de gigantes, eran
576
ellos mismos de fuerza y tamaño asombrosos, y tanto se distinguían
por su violencia y su crueldad, que aterrorizaban a las naciones
circunvecinas; mientras que Og, rey del país, se destacaba por su
tamaño y sus proezas, aun en una nación de gigantes.
Pero la columna de nube avanzaba y, guiados por ella, los
ejércitos hebreos llegaron hasta Edrei, donde los esperaba el gigante,
con sus ejércitos. Og había escogido hábilmente el sitio de la batalla.
La ciudad de Edrei estaba situada en la orilla de una meseta cubierta
de rocas volcánicas y desgarradas que se levantaba abruptamente de
la planicie. Sólo podía llegarse a la ciudad por desfiladeros angostos
y escarpados. En caso de ser derrotadas, sus fuerzas podrían
encontrar en aquel desierto de rocas un refugio donde los extranjeros
no podrían perseguirlas.
Seguro de su éxito, el rey salió con su enorme ejército a la
llanura abierta; mientras que se oían los alaridos desafiantes que
partían de la meseta superior, donde se podían ver las lanzas de
millares deseosos de entrar en liza. Cuando los hebreos miraron la
forma alta de aquel gigante de gigantes que sobrepasaba a los
soldados de su ejército, cuando vieron los ejércitos que le rodeaban
y divisaron la fortaleza aparentemente inexpugnable, detrás de la
cual miles de soldados invisibles estaban atrincherados, muchos
corazones de Israel temblaron de miedo. Pero Moisés estaba sereno
y firme; el Señor había dicho con respecto al rey de Basán: "No
tengas temor de él, porque en tu mano he entregado a él y a todo su
pueblo, y su tierra: y harás con él como hiciste con Sehón rey
Amorrheo, que habitaba en Hesbón." Deuteronomio 3:2.
577
La fe serena de su jefe inspiraba al pueblo a tener confianza en
Dios. Lo entregaron todo a su brazo omnipotente, y él no les faltó.
Ni los poderosos gigantes, ni las ciudades amuralladas, ni tampoco
los ejércitos armados y las fortalezas escarpadas podían subsistir
ante el Capitán de la hueste de Jehová. El Señor conducía al ejército;
el Señor desconcertó al enemigo; y obtuvo la victoria para Israel. El
gigantesco rey y su ejército fueron destruídos; y los israelitas no
tardaron en poseer toda la región. Así se borró de la faz de la tierra
esa gente extraña, que se había entregado a la iniquidad y a la
idolatría abominable.
En la conquista de Galaad y de Basán hubo muchos que
recordaron los acontecimientos que, casi cuarenta años antes, habían
condenado a Israel, en Cades, a una larga peregrinación por el
desierto. Veían que el informe de los espías tocante a la tierra
prometida era correcto en muchos sentidos. Las ciudades estaban
amuralladas y eran muy grandes, y las habitaban gigantes, frente a
los cuales los hebreos no eran sino pigmeos. Pero podían ver ahora
que el error fatal de sus padres había consistido en desconfiar del
poder de Dios. Únicamente esto les había impedido entrar en
seguida en la hermosa tierra.
La primera vez que se prepararon para entrar en Canaán eran
menos que ahora las dificultades que acompañaban la empresa. Dios
había prometido a su pueblo que si le obedecía y oía su voz, iría
delante de él y pelearía por él; y que también enviaría avispones
para ahuyentar a los habitantes de la tierra. En general, los temores
578
de las naciones no se habían despertado, y ellas habían hecho pocos
preparativos para oponerse al progreso de Israel. Pero cuando el
Señor le ordenó ahora que avanzara lo tuvo que hacer contra
enemigos poderosos y alertados, de modo que hubo de luchar con
ejércitos grandes y bien preparados para oponerse a su paso.
En sus luchas con Og y Sehón, el pueblo se vió sometido a la
misma prueba bajo la cual sus padres habían fracasado tan
señaladamente. Pero la prueba era ahora mucho más severa que
cuando Dios ordenó a los hijos de Israel que avanzaran. Las
dificultades del camino habían aumentado desde que ellos rehusaron
avanzar cuando se les mandó hacerlo en el nombre del Señor. Es así
cómo Dios prueba aun ahora a sus hijos. Si no soportan la prueba,
los lleva al mismo punto, y la segunda vez la prueba será más
estrecha y severa que la anterior. Esto continúa hasta que soportan la
prueba, o, si todavía son rebeldes, Dios les retira su luz, y los deja en
tinieblas.
Los hebreos recordaban ahora cómo anteriormente, cuando sus
fuerzas habían salido a luchar, fueron derrotadas y miles perecieron.
Pero en aquel entonces habían salido a luchar en abierta oposición al
mandamiento de Dios. Habían salido sin Moisés, el jefe nombrado
por Dios, sin la columna de nube, símbolo de la presencia divina, y
sin el arca. Pero ahora Moisés estaba con ellos, y fortalecía sus
corazones con palabras de esperanza y fe; el Hijo de Dios, rodeado
por la columna de nube, les mostraba el camino; y el arca santa
acompañaba al ejército. Todo esto encierra una lección para
nosotros. El poderoso Dios de Israel es nuestro Dios. En él podemos
579
confiar, y si obedecemos sus requerimientos, obrará por nosotros tan
señaladamente como lo hizo por su antiguo pueblo. Todo el que
procure seguir el camino del deber se verá a veces asaltado por la
duda e incredulidad. El camino estará a veces tan obstruído por
obstáculos aparentemente insuperables, que ello podrá descorazonar
a los que cedan al desaliento; pero Dios les dice: Seguid adelante.
Cumplid vuestro deber cueste lo que costare. Las dificultades de
aspecto tan formidable, que llenan vuestra alma de espanto, se
desvanecerán a medida que, confiando humildemente en Dios,
avancéis por el sendero de la obediencia.
580
Capítulo 40
Balaam
Cuando regresaron al Jordán, después de la conquista de Basán,
los israelitas, en preparación para la inmediata invasión de Canaán,
acamparon a la orilla del río un poco más arriba que el punto de su
desembocadura en el mar Muerto, frente a la llanura de Jericó.
Estaban en la misma frontera de Moab, y los moabitas se llenaron de
terror al tener tan cerca a los invasores.
La gente de Moab no había sido molestada por Israel; pero
había observado con presentimientos inquietantes todo lo que había
ocurrido en los países vecinos. Los amorreos ante quienes había
tenido que retroceder, habían sido vencidos por los hebreos, y el
territorio que los amorreos habían arrebatado a Moab estaba ahora
en posesión de Israel. Los ejércitos de Basán habían cedido ante el
poder misterioso que encerraba la columna de nube, y las
gigantescas fortalezas estaban ocupadas por los hebreos. Los
moabitas no osaron arriesgarse a sacarlos; ante las fuerzas
sobrenaturales que obraban en su favor, apelar a las armas era futil.
Pero, como Faraón, decidieron acudir al poder de la hechicería para
contrarrestar la obra de Dios. Atraerían una maldición sobre Israel.
La gente de Moab estaba estrechamente relacionada con los
madianitas, por vínculos nacionales y de religión. Así que Balac, rey
de Moab, despertó los temores de ese pueblo pariente, y obtuvo su
581
cooperación en sus propósitos contra Israel mediante el siguiente
mensaje: "Ahora lamerá esta gente todos nuestros contornos, como
lame el buey la grama del campo." Véase Números 22-24. Era fama
que Balaam, habitante de Mesopotamia, poseía poderes
sobrenaturales, y esa fama había llegado a la tierra de Moab. Se
acordó solicitar su ayuda. Por consiguiente, enviaron mensajeros
"los ancianos de Moab, a los ancianos de Madián," para asegurarse
los servicios de sus adivinaciones y su magia contra Israel.
Los embajadores emprendieron en seguida su largo viaje a
través de las montañas y los desiertos hacia Mesopotamia; al
encontrar a Balaam, le entregaron el mensaje de su rey: "Un pueblo
ha salido de Egipto, y he aquí que cubre la haz de la tierra, y habita
delante de mí: ven pues ahora, te ruego, maldíceme este pueblo,
porque es más fuerte que yo: quizá podré yo herirlo, y echarlo de la
tierra: que yo sé que el que tú bendijeres, será bendito, y el que tú
maldijeres, será maldito."
Balaam había sido una vez hombre bueno y profeta de Dios;
pero había apostatado, y se había entregado a la avaricia; no
obstante, aun profesaba servir fielmente al Altísimo. No ignoraba la
obra de Dios en favor de Israel; y cuando los mensajeros le dieron
su recado, sabía muy bien que debía rehusar los presentes de Balac,
y despedir a los embajadores. Pero se aventuró a jugar con la
tentación, pidió a los mensajeros que se quedaran aquella noche con
él, y les dijo que no podía darles una contestación decisiva antes de
consultar al Señor. Balaam sabía que su maldición no podía
perjudicar en manera alguna a los israelitas. Dios estaba de parte de
582
ellos; y siempre que le fuesen fieles, ningún poder terrenal o infernal
adverso podría prevalecer contra ellos. Pero halagaron su orgullo las
palabras de los embajadores: "El que tú bendijeres, será bendito, y el
que maldijeres, será maldito." El soborno de los regalos costosos y
de la exaltación en perspectiva excitaron su codicia. Avidamente
aceptó los tesoros ofrecidos, y luego, aunque profesando obedecer
estrictamente a la voluntad de Dios, trató de cumplir los deseos de
Balac.
Durante la noche el ángel de Dios vino a Balaam con el
mensaje: "No vayas con ellos, ni maldigas al pueblo; porque es
bendito."
Por la mañana, Balaam de mala gana despidió a los
mensajeros; pero no les dijo lo que había dicho el Señor. Airado
porque sus deseos de lucro y de honores habían sido repentinamente
frustrados, exclamó con petulancia: "Volveos a vuestra tierra,
porque Jehová no me quiere dejar ir con vosotros."
Balaam "amó el premio de la maldad." 2 Pedro 2:15. El pecado
de la avaricia que, según la declaración divina, es idolatría, le hacía
buscar ventajas temporales, y por ese solo defecto, Satanás llegó a
dominarlo por completo. Esto ocasionó su ruina. El tentador ofrece
siempre ganancia y honores mundanos para apartar a los hombres
del servicio de Dios. Les dice que sus escrúpulos excesivos les
impiden alcanzar prosperidad. Así muchos se dejan desviar de la
senda de una estricta integridad. Después de cometer una mala
acción les resulta más fácil cometer otra, y se vuelven cada vez más
583
presuntuosos. Una vez que se hayan entregado al dominio de la
codicia y a la ambición de poder se atreverán a hacer las cosas más
terribles. Muchos se lisonjean creyendo que por un tiempo pueden
apartarse de la probidad estricta para alcanzar alguna ventaja
mundana, y que después de haber logrado su fin, podrán cambiar de
conducta cuando quieran. Los tales se enredan en los lazos de
Satanás, de los que rara vez escapan.
Cuando los mensajeros dijeron a Balac que el profeta había
rehusado acompañarlos, no dieron a entender que Dios se lo había
prohibido. Creyendo que la dilación de Balaam se debía a su deseo
de obtener una recompensa más cuantiosa, el rey mandó mayor
número de príncipes y más encumbrados que los primeros, con
promesas de honores más grandes y con autorización para aceptar
todas las condiciones que Balaam pusiese. El mensaje urgente de
Balac al profeta fué éste: "Ruégote que no dejes de venir a mí:
porque sin duda te honraré mucho, y haré todo lo que me dijeres:
ven pues ahora, maldíceme a este pueblo."
Por segunda vez Balaam fué probado. En su respuesta a las
peticiones de los embajadores hizo alarde de tener mucha conciencia
y probidad, y les aseguró que ninguna cantidad de oro y de plata
podía persuadirle a obrar contra la voluntad de Dios. Pero anhelaba
acceder al ruego del rey; y aunque ya se le había comunicado la
voluntad de Dios en forma definitiva, rogó a los mensajeros que se
quedaran, para que pudiese consultar otra vez a Dios, como si el
Infinito fuera un hombre sujeto a la persuasión.
584
Durante la noche se le apareció el Señor a Balaam y le dijo: "Si
vinieren a llamarte hombres, levántate y ve con ellos; empero harás
lo que yo te dijere." Hasta ese punto le permitiría el Señor a Balaam
que hiciera su propia voluntad, ya que se empeñaba en ello. No
procuraba hacer la voluntad de Dios, sino que decidía su conducta y
luego se esforzaba por obtener la sanción del Señor.
Son millares hoy los que siguen una conducta parecida. No
tendrían dificultad en comprender su deber, si éste armonizara con
sus inclinaciones. Lo hallan claramente expuesto en la Biblia, o lisa
y llanamente indicado por las circunstancias y la razón. Pero porque
estas evidencias contrarían sus deseos e inclinaciones, con
frecuencia las hacen a un lado y pretenden acudir a Dios para saber
cuál es su deber. Aparentan tener una conciencia escrupulosa y en
fervientes y largas oraciones piden ser iluminados. Pero Dios no
tolera que los hombres se burlen de él. A menudo permite a tales
personas que sigan sus propios deseos y que sufran las
consecuencias. "Mas mi pueblo no oyó mi voz, ... dejélos por tanto a
la dureza de su corazón: caminaron en sus consejos." Salmos 81:11,
12. Cuando uno ve claramente su deber, no procura ir
presuntuosamente a Dios para rogarle que le dispense de cumplirlo.
Más bien debe ir con espíritu humilde y sumiso, pedir fortaleza
divina y sabiduría para hacer lo que le exige.
Los moabitas eran un pueblo envilecido e idólatra; sin
embargo, de acuerdo con la luz que habían recibido, su culpabilidad
no era, a los ojos del Cielo, tan grande como la de Balaam. Por el
hecho de que él aseveraba ser profeta de Dios, se atribuiría autoridad
585
divina a todo lo que diría. Por lo tanto no se le iba a permitir hablar
como quisiera, sino que habría de anunciar el mensaje que Dios le
diera. "Harás lo que yo te dijere," fué la orden divina.
Balaam había recibido permiso para acompañar a los
mensajeros de Moab en caso de que vinieran por la mañana a
llamarle. Pero enfadados por la tardanza de él y creyendo que otra
vez se negaría a ir, salieron para su tierra sin consultar más con él.
Había sido eliminada la excusa para cumplir lo pedido por Balac.
Pero Balaam había resuelto obtener la recompensa; y tomando el
animal en el cual solía montar, se puso en camino. Temía que se le
retirara aun ahora el permiso divino, y se apresuraba ansiosamente,
impaciente y temeroso de perder por uno u otro motivo la
recompensa codiciada.
Pero "el ángel de Jehová se puso en el camino por adversario
suyo." El animal vió al divino mensajero, a quien el hombre no
había visto, y se apartó del camino real y entró en el campo. Con
golpes crueles, Balaam hizo volver la bestia al camino; pero
nuevamente, en un sitio angosto y cerrado por murallas de piedra, le
apareció el ángel, y el animal, tratando de evitar la figura
amenazadora, apretó el pie de su amo contra la muralla. Balaam no
veía la intervención divina, y no sabía que Dios estaba poniendo
obstáculos en su camino. Se enfureció, y golpeando sin misericordia
al asna, la obligó a seguir adelante.
"Y el ángel de Jehová pasó más allá, y púsose en una
angostura, donde no había camino para apartarse ni a diestra ni a
586
siniestra." Apareció el ángel, como anteriormente, en actitud
amenazadora, y el pobre animal, temblando de terror, se detuvo por
completo, y cayó al suelo debajo de su amo. La ira de Balaam no
conoció límites, y con su vara golpeó al animal aun más cruelmente
que antes. Dios abrió entonces la boca a la burra, y la "bestia de
carga, hablando en voz de hombre, refrenó la locura del profeta." 2
Pedro 2:16. "¿Qué te he hecho, que me has herido estas tres veces?"
dijo.
Lleno de ira al verse así estorbado en su viaje, Balaam contestó
a la bestia como si ésta fuese un ser racional: "Porque te has burlado
de mí: ¡ojalá tuviera espada en mi mano, que ahora te mataríal" ¡Allí
estaba un hombre que se hacía llamar mago, que iba de camino para
pronunciar una maldición sobre un pueblo con el objeto de
paralizarle su fuerza, en tanto que no tenía siquiera poder suficiente
para matar el animal en que montaba!
Los ojos de Balaam fueron entonces abiertos, y vió al ángel de
Dios de pie con la espada desenvainada, listo para darle muerte.
Aterrorizado, "hizo reverencia, e inclinóse sobre su rostro." El ángel
le dijo: "¿Por qué has herido tu asna estas tres veces? he aquí yo he
salido para contrarrestarte, porque tu camino es perverso delante de
mí: el asna me ha visto, y hase apartado luego de delante de mí estas
tres veces: y si de mí no se hubiera apartado, yo también ahora te
mataría a ti, y a ella dejaría viva."
Balaam debió la conservación de su vida al pobre animal tan
cruelmente tratado por él. El hombre que alegaba ser profeta del
587
Señor, el que declaraba ser "varón de ojos abiertos," y "que vió la
visión del Omnipotente," estaba tan cegado por la codicia y la
ambición, que no pudo discernir al ángel de Dios que era visible
para su bestia. "El dios de este siglo cegó los entendimientos de los
incrédulos." 2 Corintios 4:4. ¡Cuántos son así cegados! Se precipitan
por sendas prohibidas, traspasan la divina ley, y no pueden
reconocer que Dios y sus ángeles se les oponen. Como Balaam, se
airan contra los que procuran evitar su ruina.
Por la manera en que tratara su bestia, Balaam había
demostrado qué espíritu le dominaba. "El justo atiende a la vida de
su bestia: mas las entrañas de los impíos son crueles." Proverbios
12:10. Pocos comprenden debidamente cuán inicuo es abusar de los
animales o dejarlos sufrir por negligencia. El que creó al hombre
también creó a los animales inferiores, y extiende "sus misericordias
sobre todas sus obras." Salmos 145:9. Los animales fueron creados
para servir al hombre, pero éste no tiene derecho a imponerles mal
trato o exigencias crueles.
A causa del pecado del hombre, "la creación entera gime
juntamente con nosotros, y a una está en dolores de parto hasta
ahora." Romanos 8:22 (VM). Así cayeron los sufrimientos y la
muerte no solamente sobre la raza humana, sino también sobre los
animales. Le incumbe pues al hombre tratar de aligerar, en vez de
aumentar, el peso del padecimiento que su transgresión ha impuesto
a los seres creados por Dios. El que abusa de los animales porque
los tiene en su poder, es un cobarde y un tirano. La tendencia a
causar dolor, ya sea a nuestros semejantes o a los animales
588
irracionales, es satánica. Muchos creen que nunca será conocida su
crueldad, porque las pobres bestias no la pueden revelar. Pero si los
ojos de esos hombres pudiesen abrirse como se abrieron los de
Balaam, verían a un ángel de Dios de pie como testigo, para
testificar contra ellos en las cortes celestiales. Asciende al cielo un
registro, y vendrá el día cuando el juicio se pronunciará contra los
que abusan de los seres creados por Dios.
Cuando vió al mensajero de Dios, Balaam exclamó
aterrorizado: "He pecado, que no sabía que tú te ponías delante de
mí en el camino; mas ahora, si te parece mal, yo me volveré." El
Señor le permitió proseguir su viaje, pero le dió a entender que sus
palabras serían controladas por el poder divino. Dios quería dar a
Moab evidencia de que los hebreos estaban bajo la custodia del
Cielo; y lo hizo en forma eficaz cuando les demostró cuán imposible
era para Balaam pronunciar una maldición contra ellos sin el
permiso divino.
El rey de Moab, informado de que Balaam se acercaba, salió
con un gran séquito hasta los confines de su reino, para recibirle.
Cuando expresó su asombro por la tardanza de Balaam, en vista de
las ricas recompensas que le esperaban, el profeta le dió esta
contestación: "He aquí yo he venido a ti: mas ¿podré ahora hablar
alguna cosa? La palabra que Dios pusiere en mi boca, ésa hablaré."
Balaam lamentaba que se le hubiese impuesto esta restricción; temía
que sus fines no pudieran cumplirse porque el poder del Señor le
dominaba.
589
Con gran pompa, el rey y los dignatarios de su reino escoltaron
a Balaam "a los altos de Baal," desde donde iba a poder divisar al
ejército hebreo. Contemplemos al profeta de pie en la altura
eminente, mirando hacia el campamento del pueblo escogido de
Dios. ¡Qué poco saben los israelitas de lo que está ocurriendo tan
cerca de ellos! ¡Qué poco saben del cuidado de Dios, que los cobija
de día y de noche! ¡Cuán embotada tiene la percepción el pueblo de
Dios! ¡Cuán tardos han sido sus hijos en todas las edades para
comprender su gran amor y misericordia! Si tan sólo pudieran
discernir el maravilloso poder que Dios manifiesta constantemente
en su favor, ¿no se llenarían sus corazones de gratitud por su amor,
y de reverencia al pensar en su majestad y poder?
Balaam tenía cierta noción de los sacrificios y ofrendas de los
hebreos, y esperaba que, superándolos en donativos costosos, podría
obtener la bendición de Dios y asegurar la realización de sus
proyectos pecaminosos. Así iban dominando su corazón y su mente
los sentimientos de los moabitas idólatras. Su sabiduría se había
convertido en insensatez; su visión espiritual se había ofuscado;
cediendo al poder de Satanás, se había enceguecido él mismo.
Por indicación de Balaam, se erigieron siete altares, y él ofreció
un sacrificio en cada uno. Luego se retiró a una altura, para
comunicarse con Dios, y prometió que le haría saber a Balac
cualquier cosa que el Señor le revelase.
Con los nobles y los príncipes de Moab, el rey se quedó de pie
al lado del sacrificio, mientras que la multitud anhelosa se congregó
590
alrededor de ellos, y todos esperaban el regreso del profeta. Por
último volvió, y el pueblo esperó oír las palabras capaces de
paralizar para siempre aquel poder extraño que se manifestaba en
favor de los odiados israelitas. Balaam dijo:
"De Aram me trajo Balac, Rey de Moab, de los montes del
oriente: Ven, maldíceme a Jacob; Y ven, execra a Israel. ¿Por qué
maldeciré yo al que Dios no maldijo? ¿Y por qué he de execrar al
que Jehová no ha execrado? Porque de la cumbre de las peñas lo
veré, Y desde los collados lo miraré: He aquí un pueblo que habitará
confiado, Y no será contado entre las gentes. ¿Quién contará el
polvo de Jacob, O el número de la cuarta parte de Israel? Muera mi
persona de la muerte de los rectos, Y mi postrimería sea como la
suya."
Balaam confesó que había venido con el objeto de maldecir a
Israel; pero las palabras que pronunció contradijeron rotundamente
los sentimientos de su corazón. Se le obligó a pronunciar
bendiciones, en tanto que su alma estaba henchida de maldiciones.
Mientras Balaam miraba el campamento de Israel, contempló
con asombro la evidencia de su prosperidad. Se lo habían pintado
como una multitud ruda y desorganizada que infestaba el país con
grupos de merodeadores que afligían y aterrorizaban las naciones
circunvecinas; pero lo que veía era todo lo contrario. Notó la vasta
extensión y el orden perfecto del campamento, y que todo denotaba
disciplina y orden cabales. Le fué revelado el favor que Dios
dispensaba a Israel, y el carácter distintivo de ese pueblo escogido.
591
No había de equipararse a las otras naciones, sino de superarlas en
todo. El "pueblo habitará confiado, y no será contado entre las
gentes." Cuando se pronunciaron estas palabras, los israelitas aun no
se habían establecido permanentemente en un sitio, y Balaam no
conocía su carácter particular y especial ni sus modales y
costumbres. Pero ¡cuán sorprendentemente se cumplió esta profecía
en la historia ulterior de Israel! A través de todos los años de su
cautiverio y de todos los siglos de su dispersión, han subsistido
como pueblo distinto de los demás. Así tambien los hijos de Dios, el
verdadero Israel, aunque dispersados entre todas las naciones, no
son sino advenedizos en la tierra, y su ciudadanía está en los cielos.
No sólo se le mostró a Balaam la historia del pueblo hebreo
como nación, sino que contempló el incremento y la prosperidad del
verdadero Israel de Dios hasta el fin. Vió cómo el favor especial del
Altísimo asistía a los que le aman y le temen. Los vió, sostenidos
por su brazo, entrar en el valle de la sombra de muerte. Y les vió
salir de la tumba, coronados de gloria, honor e inmortalidad. Vió a
los redimidos regocijarse en las glorias imperecederas de la tierra
renovada. Mirando la escena, exclamó: "¿Quién contará el polvo de
Jacob, o el número de la cuarta parte de Israel?" Y al ver la corona
de gloria en cada frente y el regocijo que resplandecía en todos los
semblantes, contempló con anticipación aquella vida ilimitada de
pura felicidad, y rogó solemnemente: "¡Muera mi persona de la
muerte de los rectos, y mi postrimería sea como la suya!"
Si Balaam hubiera estado dispuesto a aceptar la luz que Dios le
había dado, habría cumplido su palabra; e inmediatamente habría
592
cortado toda relación con Moab. No hubiera presumido ya más de la
misericordia de Dios, sino que se habría vuelto hacia él con
profundo arrepentimiento. Pero Balaam amaba el salario de
iniquidad, y estaba resuelto a obtenerlo a todo trance.
Balac había esperado confiadamente que una maldición caería
como plaga fulminante sobre Israel; y al oír las palabras del profeta
exclamó apasionadamente: "¿Qué me has hecho? hete tomado para
que maldigas a mis enemigos, y he aquí has proferido bendiciones."
Balaam, procurando hacer de la necesidad una virtud, aseveró que,
movido por un respeto concienzudo de la voluntad de Dios, había
pronunciado palabras que habían sido impuestas a sus labios por el
poder divino. Su contestación fué: "¿No observaré yo lo que Jehová
pusiere en mi boca para decirlo?"
Aun así Balac no podía renunciar a sus propósitos. Decidió que
el espectáculo imponente ofrecido por el vasto campamento de los
hebreos, había intimidado de tal modo a Balaam que no se atrevió a
practicar sus adivinaciones contra ellos. El rey resolvió llevar al
profeta a algún punto desde el cual sólo pudiera verse una parte de
la hueste. Si se lograba inducir a Balaam a que la maldijera por
pequeños grupos, todo el campamento no tardaría en verse
entregado a la destrucción. En la cima de una elevación llamada
Pisga, se hizo otra prueba. Nuevamente se construyeron siete altares,
sobre los cuales se colocaron las mismas ofrendas y sacrificios que
antes. El rey y los príncipes permanecieron al lado de los sacrificios,
en tanto que Balaam se retiraba para comunicarse con Dios. Otra
vez se le confió al profeta un mensaje divino, que no pudo callar ni
593
alterar.
Cuando se presentó a la compañía que esperaba ansiosamente,
se le preguntó: "¿Qué ha dicho Jehová?" La contestación, como
anteriormente, infundió terror al corazón del rey y de los príncipes:
"Dios no es hombre, para que mienta; Ni hijo de hombre para
que se arrepienta: El dijo, ¿y no hará?; Habló, ¿y no lo ejecutará? He
aquí, yo he tomado bendición: Y él bendijo, y no podré revocarla.
No ha notado iniquidad en Jacob, Ni ha visto perversidad en Israel:
Jehová su Dios es con él, Y júbilo de rey en él."
Embargado por el temor reverente que le inspiraban estas
revelaciones, Balaam exclamó: "No hay hechizo contra Israel, ni
hay adivinación contra Israel." Números 23:23 (VM). Conforme al
deseo de los moabitas, el gran mago había probado el poder de su
encantamiento; pero precisamente con respecto a esta ocasión se iba
a decir de los hijos de Israel: "¡Lo que ha hecho Dios!" Mientras
estuvieran bajo la protección divina, ningún pueblo o nación,
aunque fuese auxiliado por todo el poder de Satanás, podría
prevalecer contra ellos. El mundo entero iba a maravillarse de la
obra asombrosa de Dios en favor de su pueblo, a saber, que un
hombre empeñado en seguir una conducta pecaminosa fuese de tal
manera dominado por el poder divino que se viese obligado a
pronunciar, en vez de imprecaciones, las más ricas y las más
preciosas promesas en el lenguaje sublime y fogoso de la poesía. Y
el favor que en esa ocasión Dios concedió a Israel había de ser
garantía de su cuidado protector hacia sus hijos obedientes y fieles
594
en todas las edades. Cuando Satanás indujese a los impíos a que
calumniaran, maltrataran y exterminaran al pueblo de Dios, este
mismo suceso les sería recordado y fortalecería su ánimo y fe en
Dios.
El rey de Moab, desalentado y angustiado, exclamó: "Ya que
no lo maldices, ni tampoco lo bendigas." No obstante, subsistía una
débil esperanza en su corazón, y decidió hacer otra prueba. Condujo
a Balaam al monte Peor, donde había un templo dedicado al culto
licencioso de Baal, su dios. Allí se erigió el mismo número de
altares que antes, y el mismo número de sacrificios fueron ofrecidos;
pero Balaam no se apartó solo como en las otras ocasiones, para
averiguar la voluntad de Dios. No pretendió hacer hechicería alguna,
sino que, de pie al lado de los altares, miró a lo lejos a las tiendas de
Israel. Otra vez el Espíritu de Dios asentó sobre él, y brotó de sus
labios el divino mensaje:
"¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, Tus habitaciones,
oh Israel! Como arroyos están extendidas, Como huertos junto al
río, Como lináloes plantados por Jehová, Como cedros junto a las
aguas, De sus manos destilarán aguas, Y su simiente será en muchas
aguas: Y ensalzarse ha su rey más que Agag, Y su reino será
ensalzado.... Se encorvará para echarse como león, y como leona;
¿Quien lo despertará? Benditos los que te bendijeren, Y malditos los
que te maldijeren."
La prosperidad del pueblo de Dios se presenta aquí mediante
algunas de las más bellas figuras ofrecidas por la naturaleza. El
595
profeta compara a Israel a los valles fértiles cubiertos de abundantes
cosechas; a huertos florecientes regados por manantiales
inagotables; al perfumado árbol de sándalo y al majestuoso cedro.
Esta última figura es una de las más hermosas y apropiadas que se
encuentran en la Palabra inspirada. El cedro del Líbano era honrado
por todos los pueblos del Oriente. El género de árboles al que
pertenece se encuentra dondequiera que el hombre haya ido, por
toda la tierra. Florecen desde las regiones árticas hasta las zonas
tropicales, y si bien gozan del calor, saben arrostrar el frío; brotan
exuberantes en las orillas de los ríos, y no obstante, se elevan
majestuosamente sobre el páramo árido y sediento. Clavan sus
raíces profundamente entre las rocas de las montañas, y audazmente
desafían la tempestad. Sus hojas se mantienen frescas y verdes
cuando todo lo demás ha perecido bajo el soplo del invierno. Sobre
todos los demás árboles, el cedro del Líbano se distingue por su
fuerza, su firmeza, su vigor perdurable; y se lo usa como símbolo de
aquellos cuya vida "está escondida con Cristo en Dios." Colosenses
3:3. Las Escrituras dicen: "El justo florecerá como la palma: crecerá
como cedro en el Líbano." Salmos 92:12. La mano divina elevó el
cedro a la categoría de rey del bosque. "Las hayas no fueron
semejantes a sus ramas, ni los castaños fueron semejantes a sus
ramos." Ezequiel 31:8. El cedro se usa a menudo como emblema de
la realeza; y su empleo en la Escritura, para representar a los justos,
demuestra cómo el cielo considera y aprecia a los que hacen la
voluntad de Dios.
Balaam profetizó que el rey de Israel sería más grande y más
poderoso que Agag. Tal era el nombre que se daba a los reyes de los
596
amalecitas, entonces nación poderosa; pero Israel, si era fiel a Dios,
subyugaría a todos sus enemigos. El Rey de Israel era el Hijo de
Dios; su trono se había de establecer un día en la tierra, y su poder
se exaltaría sobre todos los reinos terrenales.
Al escuchar las palabras del profeta, Balac quedó abrumado por
la frustración de su esperanza, por el temor y la ira. Le indignaba el
hecho de que Balaam se hubiera atrevido a darle la menor promesa
de una respuesta favorable, cuando todo estaba resuelto contra él.
Miraba con desprecio la conducta transigente y engañosa del
profeta. El rey exclamó airado: "Húyete, por tanto, ahora a tu lugar:
yo dije que te honraría, mas he aquí que Jehová te ha privado de
honra." La contestación que recibió el rey fué que se le había
prevenido que Balaam sólo podría pronunciar el mensaje dado por
Dios.
Antes de volver a su pueblo, Balaam emitió una hermosísima y
sublime profecía con respecto al Redentor del mundo y a la
destrucción final de los enemigos de Dios:
"Verélo, mas no ahora: lo miraré, mas no de cerca: Saldrá
ESTRELLA de Jacob, y levantaráse cetro de Israel, Y herirá los
cantones de Moab, y destruirá todos los hijos de Seth."
Y concluyó prediciendo el exterminio total de Moab y de
Edom, de Amalec y de los cineos, con lo que privó al rey de los
moabitas de todo rayo de esperanza.
597
Frustrado en sus esperanzas de riquezas y de elevación, en
desgracia con el rey, y sabiendo que había incurrido en el desagrado
de Dios, Balaam volvió de la misión que se había impuesto a sí
mismo. Después que llegara a su casa, le abandonó el poder del
Espíritu de Dios que lo había dominado, y prevaleció su codicia, que
hasta entonces había sido tan sólo refrenada. Estaba dispuesto a
recurrir a cualquier ardid para obtener la recompensa prometida por
Balac. Balaam sabía que la prosperidad de Israel dependía de que
éste obedeciera a Dios y que no había manera alguna de ocasionar
su ruina sino induciéndole a pecar. Decidió entonces conseguir el
favor de Balac, aconsejándoles a los moabitas el procedimiento que
se había de seguir para traer una maldición sobre Israel.
Regresó inmediatamente a la tierra de Moab y expuso sus
planes al rey. Los moabitas mismos estaban convencidos de que
mientras Israel permaneciera fiel a Dios, él sería su escudo. El
proyecto propuesto por Balaam consistía en separarlos de Dios,
induciéndolos a la idolatría. Si fuese posible hacerlos participar en el
culto licencioso de Baal y Astarté, ello los enemistaría con su
omnipotente Protector, y pronto serían presa de las naciones feroces
y belicosas que vivían en derredor suyo. De buena gana aceptó el
rey este proyecto, y Balaam mismo se quedó allí para ayudar a
realizarlo.
Balaam presenció el éxito de su plan diabólico. Vió cómo caía
la maldición de Dios sobre su pueblo y cómo millares eran víctimas
de sus juicios; pero la justicia divina que castigó el pecado en Israel
no dejó escapar a los tentadores. En la guerra de Israel contra los
598
madianitas, Balaam fué muerto. Había presentido que su propio fin
estaba cerca cuando exclamó: "Muera mi persona de la muerte de
los rectos, y mi postrimería sea como la suya." Pero no había
escogido la vida de los rectos, y tuvo el destino de los enemigos de
Dios.
La suerte de Balaam se asemejó a la de Judas, y los caracteres
de ambos son muy parecidos. Trataron de reunir el servicio de Dios
y el de Mammón, y fracasaron completamente. Balaam reconocía al
verdadero Dios y profesaba servirle; Judas creía en Cristo como el
Mesías y se unió a sus discípulos. Pero Balaam esperaba usar el
servicio de Jehová como escalera para alcanzar riquezas y honores
mundanos; al fracasar en esto, tropezó, cayó y se perdió. Judas
esperaba que su unión con Cristo le asegurase riquezas y elevación
en aquel reino terrestre que, según creía, el Mesías estaba por
establecer. El fracaso de sus esperanzas le empujó a la apostasía y a
la perdición. Tanto Balaam como Judas recibieron mucha
iluminación espiritual y ambos gozaron de grandes prerrogativas;
pero un solo pecado que ellos abrigaban en su corazón, envenenó
todo su carácter y causó su destrucción.
Es cosa peligrosa albergar en el corazón un rasgo anticristiano.
Un solo pecado que se conserve irá depravando el carácter, y
sujetará al mal deseo todas sus facultades más nobles. La
eliminación de una sola salvaguardia de la conciencia, la
gratificación de un solo hábito pernicioso, una sola negligencia con
respecto a los altos requerimientos del deber, quebrantan las
defensas del alma y abren el camino a Satanás para que entre y nos
599
extravíe. El único procedimiento seguro consiste en elevar
diariamente con corazón sincero la oración que ofrecía David:
"Sustenta mis pasos en tus caminos, porque mis pies no resbalen."
Salmos 17:5.
600
Capítulo 41
La apostasía a orillas del Jordán
Las victoriosas fuerzas de Israel habían vuelto de Basán con
corazones alborozados y con renovada fe en Dios. Habían logrado la
posesión de un territorio de valor, y estaban seguras de la inmediata
conquista de Canaán. Solamente el río Jordán mediaba entre ellas y
la tierra prometida. Al otro lado del río había una rica llanura,
cubierta de verdor, regada por arroyos provenientes de manantiales
copiosos, y sombreada por palmeras exuberantes. En el límite
occidental de la planicie se destacaban las torres y los palacios de
Jericó, tan enclaustrada entre sus palmeras que se la llamaba "la
ciudad de las palmeras."
En el lado oriental del Jordán, entre el río y la alta meseta que
Israel había atravesado, había también una planicie de varios
kilómetros de anchura, y que se extendía por alguna distancia a lo
largo del río. Este valle abrigado tenía clima tropical; y florecía allí
el árbol de Sittim, o acacia, por lo que se le daba a la planicie el
nombre de "valle de Sittim." En él acamparon los israelitas, y los
bosques de acacias que había junto al río les proporcionaron
agradable retiro.
Pero en este ambiente atractivo iban a encontrar un mal más
mortífero que poderosos ejércitos de hombres armados o las fieras
del desierto. Ese territorio, tan rico en ventajas naturales, había sido
601
contaminado por sus habitantes. En el culto público de Baal, la
divinidad principal, se practicaban constantemente las escenas más
degradantes e inicuas. Por doquiera se encontraban lugares notorios
por su idolatría y su libertinaje, cuyos nombres mismos sugerían la
vileza y la corrupción del pueblo.
Este ambiente ejerció una influencia corruptora sobre los
israelitas. La mente de ellos se familiarizó con los pensamientos
viles que les eran sugeridos constantemente; la vida cómoda e
inactiva produjo sus efectos desmoralizadores; y casi
inconscientemente, se fueron alejando de Dios, y llegaron a una
condición en la cual iban a sucumbir fácilmente a la tentación.
Mientras el pueblo acampaba al lado del Jordán, Moisés
preparaba la ocupación de Canaán. El gran jefe estaba muy atareado
en esta obra; pero este lapso de suspenso y espera resultó una prueba
para el pueblo, y antes de que hubieran transcurrido muchas
semanas, su historia quedó manchada por las más terribles
desviaciones de la virtud e integridad.
Al principio hubo muy pocas relaciones entre los israelitas y
sus vecinos paganos; pero después de algún tiempo, las mujeres
madianitas comenzaron a introducirse en el campo. La aparición de
ellas no causó alarma, y tan cautelosamente llevaron a cabo sus
planes que nadie llamó la atención de Moisés al asunto. Estas
mujeres tenían por objeto, en sus relaciones con los hebreos,
seducirlos para hacerles violar la ley de Dios, llamar la atención a
costumbres y ritos paganos, e inducirlos a la idolatría. Ocultaron
602
diligentemente estos motivos bajo la máscara de la amistad, de
modo que ni siquiera los guardianes del pueblo los sospecharon.
Por consejo de Balaam, el rey de Moab decidió celebrar una
gran fiesta en honor de sus dioses, y secretamente se concertó que
Balaam indujera a los israelitas a asistir. Ellos le consideraban
profeta de Dios, y no le fué difícil alcanzar su fin. Gran parte del
pueblo se reunió con él para asistir a las festividades. Se aventuraron
a pisar terreno prohibido y se enredaron en los lazos de Satanás.
Hechizados por la música y el baile y seducidos por la hermosura de
las vestales paganas, desecharon su lealtad a Jehová. Mientras
participaban en la alegría y en los festines, el consumo de vino
ofuscó sus sentidos y quebrantó las vallas del dominio propio.
Predominó la pasión en absoluto; y habiendo contaminado su
conciencia por la lascivia, se dejaron persuadir a postrarse ante los
ídolos. Ofrecieron sacrificios en los altares paganos y participaron
en los ritos más degradantes.
No tardó el veneno en difundirse por todo el campamento de
Israel, como una infección mortal. Los que habían vencido a sus
enemigos en batalla fueron vencidos por los ardides de mujeres
paganas. La gente parecía atontada. Los jefes y hombres principales
fueron los primeros en violar la ley, y fueron tantos los culpables
que la apostasía se hizo nacional. "Allegóse el pueblo a Baal-peor."
Véase Números 25. Cuando Moisés se dió cuenta del mal, la
conspiración de sus enemigos había tenido tanto éxito que no sólo
estaban los israelitas participando del culto licencioso en el monte
Peor, sino que comenzaban a practicarse los ritos paganos en el
603
mismo campamento de Israel. El viejo adalid se llenó de
indignación y la ira de Dios se encendió.
Las prácticas inicuas hicieron para Israel lo que todos los
encantamientos de Balaam no habían podido hacer: lo separaron de
Dios. Debido a los castigos que les alcanzaron rápidamente, muchos
reconocieron la enormidad de su pecado. Estalló en el campamento
una terrible pestilencia de la cual decenas de millares cayeron
prestamente víctimas. Dios ordenó que quienes encabezaron esa
apostasía fuesen ejecutados por los magistrados. La orden se
cumplió inmediatamente. Los ofensores fueron muertos, y luego se
colgaron sus cuerpos a la vista del pueblo, para que la congregación,
al percibir la severidad con que eran tratados sus cabecillas,
adquiriese un sentido profundo de cuánto aborrecía Dios su pecado
y de cuán terrible era su ira contra ellos.
Todos creyeron que el castigo era justo, y el pueblo se dirigió
apresuradamente al tabernáculo, y con lágrimas y profunda
humillación confesó su gran pecado. Mientras lloraba así ante Dios
a la puerta del tabernáculo y la plaga aun hacía su obra de
exterminio, y los magistrados ejecutaban su terrible comisión,
Zimri, uno de los nobles de Israel, vino audazmente al campamento,
acompañado de una ramera madianita, princesa de una familia
distinguida de Madián, a quien él llevó a su tienda. Nunca se ostentó
el vicio más osada o tercamente. Embriagado de vino, Zimri publicó
"su pecado como Sodoma," y se enorgulleció de lo que debiera
haberle avergonzado. Los sacerdotes y los jefes se habían postrado
en aflicción y humillación, llorando "entre la entrada y el altar" e
604
implorando al Señor que perdonara a su pueblo y que no entregara
su heredad al oprobio, cuando este príncipe de Israel hizo alarde de
su pecado en presencia de la congregación, como si desafiara la
venganza de Dios y se burlara de los jueces de la nación. Phinees,
hijo del sumo sacerdote Eleazar, se levantó de entre la congregación,
y asiendo una lanza, "fué tras el varón de Israel a la tienda," y lo
mató a él y a la mujer. Así se detuvo la plaga y el sacerdote que
había ejecutado el juicio divino fué honrado ante Israel, y el
sacerdocio le fué confirmado a él y a su casa para siempre.
"Phinees ... ha hecho tornar mi furor de los hijos de Israel," fué
el mensaje divino; "por tanto diles: He aquí yo establezco mi pacto
de paz con él; y tendrá él, y su simiente después de él, el pacto del
sacerdocio perpetuo; por cuanto tuvo celo por su Dios, e hizo
expiación por los hijos de Israel."
Los juicios que cayeron sobre Israel por su pecado en Sittim,
destruyeron los sobrevivientes de aquella vasta compañía que
mereciera casi cuarenta años antes la sentencia: "Han de morir en el
desierto." El censo que Dios mandó hacer mientras el pueblo
acampaba en las planicies del Jordán, demostró que ninguno
quedaba "de los contados por Moisés y Aarón el sacerdote, los
cuales contaron a los hijos de Israel en el desierto de Sinaí.... No
quedó varón de ellos, sino Caleb, hijo de Jephone, y Josué, hijo de
Nun." Números 26:64, 65.
Dios había mandado castigos sobre los israelitas porque ellos
habían cedido a los halagos de los madianitas; pero los tentadores
605
mismos no habían de escapar a la ira de la divina justicia. Los
amalecitas, que habían atacado a Israel en Rephi dim, y caído
súbitamente sobre los débiles y rezagados de l hueste, no fueron
castigados sino mucho tiempo después; mientras que los madianitas,
que lo indujeron a pecar, hubieron de sentir con presteza los juicios
de Dios, porque eran los enemigos más peligrosos. "Haz la
venganza de los hijos de Israel sobre los Madianitas--fué la orden
que se le dió a Moisés;--después serás recogido a tus pueblos."
Véase Números 31. Esta orden fué obedecida al instante. Se
escogieron mil hombres de cada una de las tribus, y se los mandó
bajo la dirección de Phinees. "Y pelearon contra Madián, como
Jehová lo mandó a Moisés.... Mataron también, entre los muertos de
ellos, a los reyes de Madián: ... cinco reyes de Madián; a Balaam
también, hijo de Beor, mataron a cuchillo." Las mujeres que fueron
capturadas por el ejército atacante, fueron muertas según la orden de
Moisés, como las más culpables y como el enemigo más peligroso
de Israel.
Tal fué el fin de quienes habían proyectado el daño del pueblo
de Dios. El salmista dice: "Hundiéronse las gentes en la fosa que
hicieron; en la red que escondieron fué tomado su pie." "Porque no
dejará Jehová su pueblo, ni desamparará su heredad; sino que el
juicio será vuelto a justicia." Cuando "pónense en corros contra la
vida del justo," el Señor "hará tornar sobre ellos su iniquidad, y los
destruirá por su propia maldad." Salmos 9:15; 94:14, 15, 21, 23.
Cuando Balaam fué llamado a maldecir a los hebreos, no pudo,
con todos sus encantamientos, hacerles daño alguno, pues el Señor
606
no había "notado iniquidad en Jacob," ni había "visto perversidad en
Israel." Números 23:23 (VM). Pero cuando, cediendo a la tentación,
violaron la ley de Dios, su defensa se alejó de ellos. Cuando el
pueblo de Dios es fiel a sus mandamientos, entonces "en Jacob no
hay agüero, ni adivinación en Israel." De ahí que Satanás ejerza todo
poder y todas sus astutas artimañas para inducirlo a pecar. Si los que
profesan ser depositarios de la ley de Dios violan sus preceptos, se
separan de Dios y no podrán subsistir delante de sus enemigos.
Los israelitas, que no pudieron ser vencidos por las armas ni
por los encantamientos de Madián, cayeron como presa fácil de las
rameras. Tal es el poder que la mujer, alistada en el servicio de
Satanás, ha ejercido para enredar y destruir las almas. "A muchos ha
hecho caer heridos; y aun los más fuertes han sido muertos por ella."
Proverbios 7:26. Fué así cómo los hijos de Seth fueron alejados de
su integridad y se corrompió la santa posteridad. Así fué tentado
José. Así entregó Sansón su propia fuerza y la defensa de Israel en
manos de los filisteos. En esto tropezó también David. Y Salomón,
el más sabio de los reyes, al que por tres veces se le llamó amado de
Dios, se trocó en esclavo de la pasión y sacrificó su integridad al
mismo poder hechicero.
"Estas cosas les acontecieron en figura; y son escritas para
nuestra admonición en quienes los fines de los siglos han parado.
Así que, el que piensa estar firme, mire no caiga." 1 Corintios 10:11,
12. Satanás conoce muy bien el material con el cual ha de vérselas
en el corazón humano. Por haberlos estudiado con intensidad
diabólica durante miles de años, conoce los puntos más vulnerables
607
de cada carácter; y en el transcurso de las generaciones sucesivas ha
obrado para hacer caer a los hombres más fuertes, príncipes de
Israel, mediante las mismas tentaciones que tuvieron tanto éxito en
Baal-peor. A través de los siglos pueden verse los casos de
caracteres arruinados que encallaron en las rocas de la sensualidad.
Mientras nos acercamos al fin del tiempo, mientras los hijos de Dios
se hallan en las fronteras mismas de la Canaán celestial, Satanás,
como lo hizo antaño, redoblará sus esfuerzos para impedirles que
entren en la buena tierra. Tiende su red para prender toda alma. No
sólo los ignorantes y los incultos necesitan estar en guardia; él
preparará sus tentaciones para los que ocupan los puestos más
elevados en los cargos más sagrados; si puede inducirlos a
contaminar sus almas, podrá, por su intermedio, destruir a muchos.
Emplea ahora los mismos agentes que hace tres mil años. Por las
amistades mundanas, los encantos de la belleza, la búsqueda del
placer, la alegría desmedida, los festines o el vino, tienta a los seres
humanos a violar el séptimo mandamiento.
Satanás indujo primero a Israel al libertinaje y luego a la
idolatría. Los que deshonran la imagen de Dios en su propia persona
y contaminan así su templo, no retrocederán ante ninguna cosa que
deshonre a Dios con tal que satisfaga el deseo de sus corazones
depravados. La sensualidad debilita la mente y degrada el alma. La
satisfacción de las propensiones animales entorpece las facultades
morales y no puede el esclavo de las pasiones comprender la
obligación sagrada impuesta por la ley de Dios, apreciar el sacrificio
expiatorio, o justipreciar el alma. La bondad, la pureza, la verdad, la
reverencia a Dios y el amor por las cosas sagradas, todos estos
608
afectos sagrados y deseos nobles que vinculan al hombre con el
mundo celestial, quedan consumidos en el fuego de la
concupiscencia. El alma se torna en desierto negro y desolado, en
morada de espíritus malignos y "albergue de todas aves sucias y
aborrecibles." En esta forma, los seres creados a la imagen de Dios
son rebajados al nivel de los seres irracionales.
Por sus relaciones con los idólatras y la participación que
tuvieron en sus festines, los hebreos fueron inducidos a violar la ley
de Dios, y atrajeron sus juicios sobre toda la nación. Así también
ahora Satanás obtiene su mayor éxito, en lo que se refiere a hacer
pecar a los cristianos, cuando logra inducirlos a que se relacionen
con los impíos y participen en sus diversiones. "Salid de en medio
de ellos, y apartaos, dice el Señor, y no toquéis lo inmundo." 2
Corintios 6:17. Dios exige hoy de su pueblo que se mantenga tan
distinto del mundo, en sus costumbres, hábitos y principios, como
debía serlo el antiguo Israel. Si siguen fielmente las enseñanzas de
su Palabra, existirá esta distinción; no podrá ser de otra manera. Las
advertencias dadas a los hebreos para que no se relacionaran ni
mezclaran con los paganos no eran más directas ni más terminantes
que las hechas a los cristianos para prohibirles que imiten el espíritu
y las costumbres de los impíos. Cristo nos dice: "No améis al
mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo,
el amor del Padre no está en él." "La amistad del mundo es
enemistad con Dios. Cualquiera pues, que quisiere ser amigo del
mundo, se constituye enemigo de Dios." 1 Juan 2:15; Santiago 4:4.
Los que siguen a Cristo deben separarse de los pecadores y buscar
su compañía tan sólo cuando haya oportunidad de beneficiarlos. No
609
podemos ser demasiado firmes en la decisión de evitar la compañía
de aquellos cuya influencia tiende a alejarnos de Dios. Mientras
oramos: "No nos dejes caer en tentación," debemos evitar la
tentación en todo lo posible.
Los israelitas fueron inducidos al pecado, precisamente cuando
se hallaban en una condición de ocio y seguridad aparente. Se
olvidaron de Dios, descuidaron la oración, y fomentaron un espíritu
de seguridad y confianza en sí mismos. El ocio y la complacencia
propia dejaron la ciudadela del alma sin resguardo alguno, y
entraron pensamientos viles y degradados. Los traidores que
moraban dentro de los muros fueron quienes destruyeron las
fortalezas de los sanos principios y entregaron a Israel en manos de
Satanás. Así precisamente es cómo Satanás procura aún la ruina del
alma. Antes que el cristiano peque abiertamente, se verifica en su
corazón un largo proceso de preparación que el mundo ignora. La
mente no desciende inmediatamente de la pureza y la santidad a la
depravación, la corrupción y el delito. Se necesita tiempo para que
los que fueron formados en semejanza de Dios se degraden hasta
llegar a lo brutal o satánico. Por la contemplación nos
transformamos. Al nutrir pensamientos impuros en su mente, el
hombre puede educarla de tal manera que el pecado que antes
odiaba se le vuelva agradable.
Satanás emplea todos los medios posibles para popularizar el
delito y los vicios envilecedores. No podemos transitar por las calles
de nuestras ciudades sin notar cómo se presentan descaradamente
actividades delictuosas en alguna novela o en algún escenario
610
teatral. La mente se educa en la familiaridad con el pecado. Los
periódicos y las revistas del día recuerdan constantemente al pueblo
la conducta que siguen los depravados y viles; en relatos palpitantes
le describen todo lo capaz de despertar las pasiones. Tanto lee y oye
la gente con respecto a crímenes degradantes, que aun los que fueran
una vez dotados de una conciencia sensible, a la cual hubieran
horrorizado tales escenas, se vuelven empedernidos, y se espacian
en estas cosas con ávido interés.
Muchas de las diversiones que son populares en el mundo hoy,
aun entre aquellos que se llaman cristianos, tienden al mismo fin que
perseguían las de los paganos. Son, en verdad, pocas las diversiones
que Satanás no aprovecha para destruir las almas. Por medio de las
representaciones dramáticas ha obrado durante siglos para excitar
las pasiones y glorificar el vicio. La ópera con sus exhibiciones
fascinadoras y su música embelesadora, las mascaradas, los bailes y
los juegos de naipes, son cosas que usa Satanás para quebrantar las
vallas de los principios sanos y abrir la puerta a la sensualidad. En
toda reunión de placer donde se fomente el orgullo o se dé rienda
suelta al apetito, donde se le induzca a uno a olvidarse de Dios y a
perder de vista los intereses eternos, allí está Satanás rodeando las
almas con sus cadenas.
"Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón--es el consejo
del sabio;--porque de él mana la vida." "Cual es su pensamiento [del
hombre] en su alma, tal es él." Proverbios 4:23; 23:7. El corazón
debe ser renovado por la gracia divina, o en vano se buscará pureza
en la vida. El que procura desarrollar un carácter noble y virtuoso,
611
sin la ayuda de la gracia de Cristo, edifica su casa sobre las arenas
movedizas. La verá derribarse en las fieras tempestades de la
tentación. La oración de David debiera ser la petición de toda alma:
"Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio; y renueva un espíritu recto
dentro de mí." Salmos 51:10. Y habiendo sido hecho partícipes del
don celestial, debemos proseguir hacia la perfección, siendo
"guardados en la virtud de Dios por fe." 1 Pedro 1:5.
Tenemos, sin embargo, algo que hacer para resistir a la
tentación. Los que no quieren ser víctimas de los ardides de Satanás
deben custodiar cuidadosamente las avenidas del alma; deben
abstenerse de leer, ver u oír cuanto sugiera pensamientos impuros.
No se debe dejar que la mente se espacie al azar en todos los temas
que sugiera el adversario de las almas. Dice el apóstol Pedro: "Por lo
cual, teniendo los lomos de vuestro entendimiento ceñidos ... no
conformándoos con los deseos que antes teníais estando en vuestra
ignorancia; sino como aquel que os ha llamado es santo, sed también
vosotros santos en toda conversación." 1 Pedro 1:13-15. Pablo dice:
"Todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo
puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay alguna
virtud, si alguna alabanza, en esto pensad." Filipenses 4:8. Esto
requerirá ferviente oración y vigilancia incesante. Habrá de
ayudarnos la influencia permanente del Espíritu Santo, que atraerá la
mente hacia arriba y la habituará a pensar sólo en cosas santas y
puras. Debemos estudiar diligentemente la Palabra de Dios. "¿Con
qué limpiará el joven su camino? Con guardar tu palabra," dice el
salmista y añade: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no
pecar contra ti." Salmos 119:9, 11.
612
Los pecados que cometió Israel en Beth-peor atrajeron los
juicios de Dios sobre la nación, y aunque ahora no se castiguen los
mismos pecados con idéntica presteza, recibirán su retribución tan
seguramente como la recibieron entonces. "Si alguno violare el
templo de Dios, Dios destruirá al tal." 1 Corintios 3:17. La
naturaleza ha vinculado a estos crímenes terribles castigos que, tarde
o temprano, se aplicarán a todos los transgresores. Estos pecados, en
mayor medida que cualesquiera otros, son los que han causado la
terrible degeneración de nuestra raza y la carga de enfermedades y
miseria que afligen al mundo. Podrán los hombres ocultar sus
transgresiones a los ojos de sus semejantes, pero no por eso dejarán
de segar las consecuencias, en forma de padecimientos,
enfermedades, degeneración mental, o muerte. Y más allá de esta
vida les aguarda el tribunal del juicio, con su galardón de
consecuencias eternas. "Los que hacen tales cosas no heredarán el
reino de Dios," sino que con Satanás y los malos ángeles, recibirán
su parte en aquel "lago de fuego" que es "la muerte segunda."
Gálatas 5:21; Apocalipsis 20:14.
"Los labios de la extraña destilan miel, y su paladar es más
blando que el aceite; mas su fin es amargo como el ajenjo; agudo
como cuchillo de dos filos." "Aleja de ella tu camino, y no te
acerques a la puerta de su casa; porque no des a los extraños tu
honor, y tus años a cruel; porque no se harten los extraños de tu
fuerza, y tus trabajos estén en casa del extraño; y gimas en tus
postrimerías, cuando se consumiere tu carne y tu cuerpo." "Su casa
está inclinada a la muerte." "Todos los que a ella entraren, no
613
volverán." "Sus convidados están en los profundos de la sepultura."
Proverbios 5:3, 4, 8-11; 2:18, 19; 9:18.
614
Capítulo 42
La repetición de la ley
El Señor anunció a Moisés que se acercaba el tiempo señalado
para que Israel tomara posesión de Canaán; y mientras el anciano
profeta se hallaba en las alturas que dominaban el río Jordán y la
tierra prometida, miró con profundo interés la herencia de su pueblo.
¿No podría revocarse la sentencia pronunciada contra él a causa de
su pecado en Cades? Con hondo fervor imploró: "Señor Jehová, tú
has comenzado a mostrar a tu siervo tu grandeza, y tu mano fuerte;
porque ¿qué dios hay en el cielo ni en la tierra que haga según tus
obras, y según tus valentías? Pase yo, ruégote, y vea aquella tierra
buena, que está a la parte allá del Jordán, aquel buen monte, y el
Líbano." Deuteronomio 3:24, 25.
La contestación que recibió fué: "Bástate; no me hables más de
este negocio. Sube a la cumbre del Pisga, y alza tus ojos al
occidente, y al aquilón, y al mediodía, y al oriente, y ve por tus ojos:
porque no pasarás este Jordán." Vers. 26, 27.
Sin murmurar, Moisés se sometió a lo decretado por Dios. Y su
preocupación se concentró en el pueblo de Israel. ¿Quién sentiría el
interés que él había sentido por el bienestar de ese pueblo? Con el
corazón desbordante de emoción exhaló esta oración: "Ponga
Jehová, Dios de los espíritus de toda carne, varón sobre la
congregación, que salga delante de ellos, y que entre delante de
615
ellos, que los saque y los introduzca; porque la congregación de
Jehová no sea como ovejas sin pastor." Números 27:16, 17.
El Señor oyó la oración de su siervo; y la contestación fué:
"Toma a Josué hijo de Nun, varón en el cual hay espíritu, y pondrás
tu mano sobre él. Y ponerlo has delante de Eleazar el sacerdote, y
delante de toda la congregación; y le darás órdenes en presencia de
ellos. Y pondrás de tu dignidad sobre él, para que toda la
congregación de los hijos de Israel le obedezcan." Vers. 18-20.
Josué había sido asistente de Moisés por mucho tiempo; y siendo
hombre de sabiduría, capacidad y fe, se le escogió para que le
sucediera.
Por la imposición de las manos de que le hizo objeto Moisés al
mismo tiempo que le hacía recomendaciones impresionantes, Josué
fué consagrado solemnemente caudillo de Israel. También se le
admitió entonces a participar en el gobierno. Moisés transmitió al
pueblo las palabras del Señor relativas a Josué: "El estará delante de
Eleazar el sacerdote, y a él preguntará por el juicio del Urim delante
de Jehová: por el dicho de él saldrán, y por el dicho de él entrarán,
él, y todos los hijos de Israel con él, y toda la congregación." Vers.
21.
Antes de abandonar su puesto como jefe visible de Israel,
Moisés recibió la orden de repetirle la historia de su libramiento de
Egipto y de sus peregrinaciones a través de los desiertos, como
también de darle una recapitulación de la ley promulgada desde el
Sinaí. Cuando se dió la ley, eran pocos los miembros de la
616
congregación presente que tenían suficiente edad para comprender
la terrible y grandiosa solemnidad de la ocasión. Como pronto iban a
cruzar el Jordán y tomar posesión de la tierra prometida, Dios quería
presentarles las exigencias de su ley, e imponerles la obediencia
como condición previa para obtener prosperidad.
Moisés se presentó ante el pueblo con el objeto de repetirle sus
últimas advertencias y amonestaciones. Una santa luz iluminaba su
rostro. La edad había encanecido su cabello; pero su cuerpo se
mantenía erguido, su fisonomía expresaba el vigor robusto de la
salud, y tenía los ojos claros y penetrantes. Era aquélla una ocasión
importante y solemne, y con profunda emoción describió al pueblo
el amor y la misericordia de su Protector todopoderoso:
"Pregunta ahora de los tiempos pasados, que han sido antes de
ti, desde el día que crió Dios al hombre sobre la tierra, y desde el un
cabo del cielo al otro, si se ha hecho cosa semejante a esta gran cosa,
o se haya oído otra como ella. ¿Ha oído pueblo la voz de Dios, que
hablase de en medio del fuego, como tú la has oído, y vivido? ¿O ha
Dios probado a venir a tomar para sí gente de en medio de otra
gente, con pruebas, con señales, con milagros, y con guerra, y mano
fuerte, y brazo extendido, y grandes espantos, según todas las cosas
que hizo con vosotros Jehová vuestro Dios en Egipto ante tus ojos?
A ti te fué mostrado, para que supieses que Jehová él es Dios; no
hay más fuera de él." Deuteronomio 4:32-35.
"No por ser vosotros más que todos los pueblos os ha querido
Jehová, y os ha escogido; porque vosotros erais los más pocos que
617
todos los pueblos: sino porque Jehová os amó, y quiso guardar el
juramento que juró a vuestros padres, os ha sacado Jehová con mano
fuerte, y os ha rescatado de casa de siervos, de la mano de Faraón,
rey de Egipto. Conoce, pues, que Jehová tu Dios es Dios, Dios fiel,
que guarda el pacto de la misericordia a los que le aman y guardan
sus mandamientos, hasta las mil generaciones." Deuteronomio 7:7-
9.
Los israelitas habían estado dispuestos a culpar a Moisés por
todas sus dificultades; pero ahora se habían eliminado todas las
sospechas que tenían de que él estuviera dominado por el orgullo, la
ambición o el egoísmo, y escucharon sus palabras con toda
confianza. Moisés les presentó fielmente todos sus errores, y las
transgresiones de sus padres. A menudo habían sentido impaciencia
y rebeldía por causa de su larga peregrinación en el desierto; pero no
podía acusarse al Señor por esta demora en tomar posesión de
Canaán; él lamentaba más que ellos el no haber podido ponerlos
inmediatamente en posesión de la tierra prometida, y así demostrar a
todas las naciones cuán grande era su poder para librar a su pueblo.
Debido a su falta de confianza en Dios, a su orgullo y a su
incredulidad, no habían estado preparados para entrar en la tierra de
Canaán. En manera alguna representaban a aquel pueblo cuyo Dios
era Jehová; porque no tenían su carácter de pureza, bondad y
benevolencia. Si sus padres hubieran acatado con fe la dirección de
Dios, dejándose gobernar por sus juicios y andando en su estatutos,
se habrían establecido en Canaán mucho tiempo antes como un
pueblo próspero, santo y feliz. Su tardanza en entrar en la buena
tierra deshonró a Dios, y menoscabó su gloria ante los ojos de las
618
naciones circundantes.
Moisés, que entendía perfectamente el carácter y el valor de la
ley de Dios, le aseguró al pueblo que ninguna otra nación tenía leyes
tan santas, justas y misericordiosas como las que se habían dado a
los hebreos. "Mirad--dijo,--yo os he enseñado estatutos y derechos,
como Jehová mi Dios me mandó, para que hagáis así en medio de la
tierra en la cual entráis para poseerla. Guardadlos, pues, y ponedlos
por obra: porque ésta es vuestra sabiduría y vuestra inteligencia en
ojos de los pueblos, los cuales oirán todos estos estatutos, y dirán:
Ciertamente pueblo sabio y entendido, gente grande es ésta."
Deuteronomio 4:5, 6.
Moisés recordó al pueblo el "día que estuviste delante de
Jehová tu Dios en Horeb." Y le desafió así: "¿Qué gente grande hay
que tenga los dioses cercanos a sí, como lo está Jehová nuestro Dios
en todo cuanto le pedimos? Y ¿qué gente grande hay que tenga
estatutos y derechos justos, como es toda esta ley que yo pongo hoy
delante de vosotros?" Deuteronomio 4:10, 7, 8. Muy bien podría
repetirse hoy el reto lanzado a Israel. Las leyes que Dios dió antaño
a su pueblo eran más sabias, mejores y más humanas que las de las
naciones más civilizadas de la tierra. Las leyes de las naciones
tienen las características de las debilidades y pasiones del corazón
irregenerado, mientras que la ley de Dios lleva el sello divino.
"Jehová os tomó, y os ha sacado del horno de hierro, de Egipto,
para que le seáis por pueblo de heredad como en este día" (vers. 20),
declaró Moisés. La tierra en la cual estaban por entrar, y que había
619
de pertenecerles con tal que obedeciesen estrictamente a la ley de
Dios, les fué descrita en estas palabras que debieron enternecer los
corazones de los israelitas, cuando recordaban que quien tan
brillantemente les pintaba las bendiciones de la buena tierra, había
sido, por causa del pecado de ellos, excluido de la herencia de su
pueblo:
"Jehová tu Dios te introduce en la buena tierra," "no es como la
tierra de Egipto de donde habéis salido, donde sembrabas tu
simiente, y regabas con tu pie, como huerto de hortaliza. La tierra a
la cual pasáis para poseerla, es tierra de montes y de vegas; de la
lluvia del cielo ha de beber las aguas;" "tierra de arroyos, de aguas,
de fuentes, de abismos que brotan por vegas y montes; tierra de trigo
y cebada, y de vides, e higueras, y granados; tierra de olivas, de
aceite, y de miel; tierra en la cual no comerás el pan con escasez, no
te faltará nada en ella; tierra que sus piedras son hierro, y de sus
montes cortarás metal;" "tierra de la cual Jehová tu Dios cuida;
siempre están sobre ella los ojos de Jehová tu Dios, desde el
principio del año hasta el fin de él." Deuteronomio 8:7-9; 11:10-12.
"Y será, cuando Jehová tu Dios te hubiere introducido en la
tierra que juró a tus padres Abraham, Isaac, y Jacob, que te daría; en
ciudades grandes y buenas que tú no edificaste, y casas llenas de
todo bien, que tú no henchiste, y cisternas cavadas, que tú no
cavaste, viñas y olivares que no plantaste: luego que comieres y te
hartares, guárdate que no te olvides de Jehová." "Guardaos no os
olvidéis del pacto de Jehová vuestro Dios, ... porque Jehová tu Dios
es fuego que consume, Dios celoso." En caso de que hicieran lo
620
malo ante los ojos del Señor, entonces, dijo Moisés: "Presto
pereceréis totalmente de la tierra hacia la cual pasáis el Jordán para
poseerla." Deuteronomio 6:10-12; 4:23-26.
Después de la repetición pública de la ley, Moisés completó el
trabajo de escribir todas las leyes, los estatutos y los juicios que
Dios le había dado a él y todos los reglamentos referentes al sistema
de sacrificios. El libro que los contenía fué confiado a los
dignatarios correspondientes, y para su custodia se lo colocó al lado
del arca. Aun así el gran jefe temía mucho que el pueblo se apartara
de Dios. En un discurso sublime y conmovedor les presentó las
bendiciones que tendrían si obedecían y las maldiciones que les
alcanzarían si violaban la ley:
"Si oyeres diligente la voz de Jehová tu Dios, para guardar,
para poner por obra todos sus mandamientos que yo te prescribo
hoy, ... bendito serás tú en la ciudad, y bendito tú en el campo;
bendito el fruto de tu vientre, y el fruto de tu bestia, ... bendito tu
canastillo y tus sobras. Bendito serás en tu entrar y bendito en tu
salir. Pondrá Jehová a tus enemigos que se levantaren contra ti, de
rota batida delante de ti.... Enviará Jehová contigo la bendición en
tus graneros, y en todo aquello en que pusieres tu mano." Véase
Deuteronomio 2.
"Y será, si no oyeres la voz de Jehová tu Dios, para cuidar de
poner por obra todos sus mandamientos y sus estatutos, que yo te
intimo hoy, que vendrán sobre ti todas estas maldiciones, y te
alcanzarán;" "serás por pasmo, por ejemplo y por fábula, a todos los
621
pueblos a los cuales te llevará Jehová." "Y Jehová te esparcirá por
todos los pueblos, desde el un cabo de la tierra hasta el otro cabo de
ella; y allí servirás a dioses ajenos que no conociste tú ni tus padres,
al leño y a la piedra. Y ni aun entre las mismas gentes descansarás,
ni la planta de tu pie tendrá reposo; que allí te dará Jehová corazón
temeroso y caimiento de ojos, y tristeza de alma: y tendrás tu vida
como colgada delante de ti, y estarás temeroso de noche y de día, y
no confiarás de tu vida. Por la mañana dirás: ¡Quién diera fuese la
tarde! y a la tarde dirás: ¡Quién diera fuese la mañana! por el miedo
de tu corazón con que estarás amedrentado, y por lo que verán tus
ojos."
Por el Espíritu de la inspiración, Moisés, mirando a través de
lejanas edades, describió las terribles escenas del derrocamiento
final de Israel como nación, y la destrucción de Jerusalén por los
ejércitos de Roma: "Jehová traerá sobre ti gente de lejos, del cabo de
la tierra, que vuele como águila, gente cuya lengua no entiendas;
gente fiera de rostro, que no tendrá respeto al anciano, ni perdonará
al niño."
El asolamiento completo de la tierra y los horribles
sufrimientos que el pueblo habría de soportar durante el sitio de
Jerusalén por los ejércitos de Tito, muchos siglos más tarde, fueron
pintados vívidamente: "Comerá el fruto de tu bestia y el fruto de tu
tierra, hasta que perezcas: ... y te pondrá cerco en todas tus ciudades,
hasta que caigan tus muros altos y encastillados en que tú confías,
en toda tu tierra.... Comerás el fruto de tu vientre, la carne de tus
hijos y de tus hijas que Jehová tu Dios te dió, en el cerco y en el
622
apuro con que te angustiará tu enemigo." "La tierna y la delicada
entre vosotros, que nunca la planta de su pie probó a sentar sobre la
tierra, de ternura y delicadeza, su ojo será maligno para con el
marido de su seno, ... y para con sus hijos que pariere; pues los
comerá escondidamente, a falta de todo, en el cerco y en el apuro
con que tu enemigo te oprimirá en tus ciudades."
Moisés cerró su discurso con estas palabras conmovedoras: "A
los cielos y la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os
he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición;
escoge pues la vida, porque vivas tú y tu simiente: que ames a
Jehová tu Dios, que oigas su voz, y te allegues a él; porque él es tu
vida, y la longitud de tus días; a fin de que habites sobre la tierra que
juró Jehová a tus padres Abraham, Isaac, y Jacob, que les había de
dar." Deuteronomio 30:19, 20.
Para grabar más profundamente estas verdades en la mente de
todos, el gran caudillo las puso en versos sagrados. Ese canto fué no
sólo histórico, sino también profético. Al paso que narraba cuán
maravillosamente Dios había obrado con su pueblo en lo pasado,
predecía los grandes acontecimientos futuros, la victoria final de los
fieles cuando Cristo vuelva con poder y gloria. Se le mandó al
pueblo que aprendiera de memoria este poema histórico y lo
enseñara a sus hijos y a los hijos de sus hijos. Debía cantarlo la
congregación cuando se reunía para el culto, y debían repetirlo sus
miembros individuales mientras se ocupaban en sus tareas
cotidianas. Tenían los padres la obligación de grabar estas palabras
en la mente susceptible de sus hijos de tal manera que jamás las
623
olvidaran.
Puesto que los israelitas habían de ser, en un sentido especial,
los guardianes y depositarios de la ley de Dios, era necesario que el
significado de sus preceptos y la importancia de la obediencia les
fuesen inculcados en forma especial a ellos y por su medio a sus
hijos y a los hijos de sus hijos. El Señor mandó con respecto a las
palabras de sus estatutos: "Las repetirás a tus hijos, y hablarás de
ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y
cuando te levantes: ... y las escribirás en los postes de tu casa, y en
tus portadas." Deuteronomio 6:7-9.
Cuando sus hijos les preguntasen en el futuro: "¿Qué significan
los testimonios, y estatutos, y derechos, que Jehová nuestro Dios os
mandó?" debían los padres repetirles la historia de cuán
bondadosamente Dios los había tratado, de cómo el Señor había
obrado para librarlos a fin de que ellos pudieran obedecer su ley, y
debían declararles: "Mandónos Jehová que ejecutásemos todos estos
estatutos, y que temamos a Jehová nuestro Dios, porque nos vaya
bien todos los días, y para que nos dé vida, como hoy. Y tendremos
justicia cuando cuidáremos de poner por obra todos estos
mandamientos delante de Jehová nuestro Dios, como él nos ha
mandado." Vers. 20-25.
624
Capítulo 43
La muerte de Moisés
En todo el trato que Dios tuvo con su pueblo, se nota,
entremezclada con su amor y misericordia, la evidencia más
sorprendente de su justicia estricta e imparcial. Queda patente en la
historia del pueblo hebreo. Dios había otorgado grandes bendiciones
a Israel. Su amor bondadoso hacia él se describe de la siguiente
manera conmovedora: "Como el águila despierta su nidada,
revolotea sobre sus pollos, extiende sus alas, los toma, los lleva
sobre sus plumas: Jehová solo le guió." Deuteronomio 32:11, 12. ¡Y
sin embargo, cuán presta y severa retribución les infligía por sus
transgresiones!
El amor infinito de Dios se manifestó en la dádiva de su Hijo
unigénito para redimir la familia humana perdida. Cristo vino a la
tierra con el objeto de revelar al hombre el carácter de su Padre, y su
vida rebosó de actos de ternura y de compasión divinas. Sin
embargo, Cristo mismo declara: "Hasta que perezca el cielo y la
tierra, ni una jota ni un tilde perecerá de la ley." Mateo 5:18. La
misma voz que suplica con paciencia y amor al pecador para que
venga a él y encuentre perdón y paz, ordenará, en el juicio, a quienes
rechazaron su misericordia: "Apartaos de mí, malditos." Mateo
25:41. En toda la Biblia, se representa a Dios, no sólo como un
padre tierno, sino también como un juez justo. Aunque se deleita en
manifestar misericordia, y "perdona la iniquidad, la rebelión, y el
625
pecado," de "ningún modo justificará al malvado." Éxodo 34:7.
El gran Soberano de todas las naciones había declarado que
Moisés no habría de introducir a la congregación de Israel en la
buena tierra, y la súplica fervorosa del siervo de Dios no pudo
conseguir que su sentencia se revocara. El sabía que había de morir.
Sin embargo, no había vacilado un solo momento en su cuidado de
Israel. Con toda fidelidad, había procurado preparar a la
congregación para su entrada en la herencia prometida. A la orden
divina, Moisés y Josué fueron al tabernáculo, mientras que la
columna de nube descendía y se asentaba sobre la puerta. Allí el
pueblo le fué encargado solemnemente a Josué. La obra de Moisés
como jefe de Israel había terminado. Y a pesar de esto, se olvidó de
sí mismo en su interés por su pueblo. En presencia de la multitud
congregada, Moisés, en nombre de Dios, dirigió a su sucesor estas
palabras de aliento santo: "Esfuérzate y anímate, que tú meterás los
hijos de Israel en la tierra que les juré, y yo seré contigo."
Deuteronomio 31:23. Luego se volvió hacia los ancianos y príncipes
del pueblo, y les encargó solemnemente que acatasen fielmente las
instrucciones de Dios que él les había comunicado.
Mientras el pueblo miraba a aquel anciano, que tan pronto le
sería quitado, recordó con nuevo y profundo aprecio su ternura
paternal, sus sabios consejos y sus labores incansables. ¡Cuán a
menudo, cuando sus pecados habían merecido los justos castigos de
Dios, las oraciones de Moisés habían prevalecido para salvarlos! La
tristeza que sentían era intensificada por el remordimiento.
Recordaban con amargura que su propia iniquidad había inducido a
626
Moisés al pecado por el cual tenía que morir.
La remoción de su amado jefe iba a ser para Israel un castigo
mucho más severo que cualquier otro que pudieran haber recibido
sobreviviendo él y continuando su misión. Dios quería hacerles
sentir que no debían hacer la vida de su futuro jefe tan difícil como
se la habían hecho a Moisés. Dios habla a su pueblo mediante las
bendiciones que le otorga, y cuando éstas no son apreciadas, le
habla suprimiendo las bendiciones, para inducirlo a ver sus pecados,
y a volverse hacia él de todo corazón.
Aquel mismo día Moisés recibió la siguiente orden: "Sube ... al
monte Nebo, ... y mira la tierra de Canaán que yo doy por heredad a
los hijos de Israel; y muere en el monte al cual subes, y sé reunido a
tus pueblos." Deuteronomio 32:49, 50. A menudo había abandonado
Moisés el campamento, en acatamiento de las órdenes divinas, con
el objeto de tener comunión con Dios; pero ahora había de partir en
una nueva y misteriosa misión. Tenía que salir y entregar su vida en
las manos de su Creador. Moisés sabía que había de morir solo; a
ningún amigo terrenal se le permitiría asistirle en sus últimas horas.
La escena que le esperaba tenía un carácter misterioso y pavoroso
que le oprimía el corazón. La prueba más severa consistió en
separarse del pueblo que estaba bajo su cuidado y al cual amaba, el
pueblo con el cual había identificado todo su interés durante tanto
tiempo. Pero había aprendido a confiar en Dios, y con fe
incondicional se encomendó a sí mismo y a su pueblo al amor y la
misericordia de Dios.
627
Por última vez, Moisés se presentó en la asamblea de su
pueblo. Nuevamente el Espíritu de Dios se posó sobre él, y en el
lenguaje más sublime y conmovedor pronunció una bienaventuranza
sobre cada una de las tribus, concluyendo con una bendición
general:
"Ninguno hay como el Dios de Jesurún, el que viene
cabalgando sobre los cielos en tu auxilio, y en su majestad sobre las
nubes. Tu refugio es el Dios de los siglos, y por debajo tienes los
brazos sempiternos: y él mismo echa delante de ti al enemigo, y
dice: ¡Destruye! Mas Israel habita confiado; la fuente de Jacob
habitará sola, en una tierra de trigo y de vino; tus cielos también
destilarán el rocío. ¡Dichoso eres, oh Israel! ¡quién como tú, oh
pueblo salvado en Jehová, el escudo de tu auxilio!" Deuteronomio
33:26-29 (VM).
Moisés se apartó de la congregación, y se encaminó silencioso
y solitario hacia la ladera del monte para subir "al monte de Nebo, a
la cumbre de Pisga." Deuteronomio 34:7. De pie en aquella cumbre
solitaria, contempló con ojos claros y penetrantes el panorama que
se extendía ante él. Allá a lo lejos, al occidente, se extendían las
aguas azules del mar Grande; al norte, el monte Hermón se
destacaba contra el cielo; al este, estaba la planicie de Moab, y más
allá se extendía Basán, escenario del triunfo de Israel; y muy lejos
hacia el sur, se veía el desierto de sus largas peregrinaciones.
En completa soledad, Moisés repasó las vicisitudes y penurias
de su vida desde que se apartó de los honores cortesanos y de su
628
posible reinado en Egipto, para echar su suerte con el pueblo
escogido de Dios. Evocó aquellos largos años que pasó en el
desierto cuidando los rebaños de Jetro; la aparición del Angel en la
zarza ardiente y la invitación que se le diera de librar a Israel.
Volvió a presenciar, por el recuerdo, los grandes milagros que el
poder de Dios realizó en favor del pueblo escogido, y la
misericordia longánime que manifestó el Señor durante los años de
peregrinaje y rebelión. A pesar de todo lo que Dios había hecho en
favor del pueblo, a pesar de sus propias oraciones y labores,
solamente dos de todos los adultos que componían el vasto ejército
que salió de Egipto, fueron hallados bastante fieles para entrar en la
tierra prometida. Mientras Moisés examinaba el resultado de sus
arduas labores, casi le pareció haber vivido en vano su vida de
pruebas y sacrificios. No se arrepentía, sin embargo, de haber
llevado tal carga. Sabía que Dios mismo le había asignado su misión
y su obra. Cuando se le llamó por vez primera para que acaudillara a
Israel y lo sacara de la servidumbre, quiso eludir la responsabilidad;
pero desde que inició la obra, nunca depuso la carga. Aun cuando
Dios propuso relevarle a él, y destruir al rebelde Israel, Moisés no
pudo consentir en ello. Aunque sus pruebas habían sido grandes,
había recibido demostraciones especiales del favor de Dios; había
obtenido gran experiencia durante la estada en el desierto, al
presenciar las manifestaciones del poder y la gloria de Dios y al
sentir la comunión de su amor; comprendía que había decidido con
prudencia al preferir sufrir aflicciones con el pueblo de Dios más
bien que gozar de los placeres del pecado durante algún tiempo.
Mientras repasaba lo que había experimentado como jefe del
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pueblo de Dios, veía que un solo acto malo manchaba su foja de
servicios. Sentía que si tan sólo se pudiera borrar esa transgresión,
ya no rehuiría la muerte. Se le aseguró que todo lo que Dios pedía
era arrepentimiento y fe en el sacrificio prometido, y nuevamente
Moisés confesó su pecado e imploró perdón en el nombre de Jesús.
Se le presentó luego una visión panorámica de la tierra de
promisión. Cada parte del país quedó desplegada ante sus ojos, no
en realce débil e incierto en la vaga lejanía, sino en lineamientos
claros y bellos que se destacaban ante sus ojos encantados. En esta
escena se le presentó esa tierra, no con el aspecto que tenía entonces
sino como había de llegar a ser bajo la bendición de Dios cuando
estuviese en posesión de Israel. Le pareció estar contemplando un
segundo Edén. Había allí montañas cubiertas de cedros del Líbano,
colinas que asumían el color gris de sus olivares y la fragancia
agradable de la viña, anchurosas y verdes planicies esmaltadas de
flores y fructíferas; aquí se veían las palmeras de los trópicos, allá
los undosos campos de trigo y cebada, valles asoleados en los que se
oía la música del murmullo armonioso de los arroyos y los dulces
trinos de las aves, buenas ciudades y bellos jardines, lagos ricos en
"la abundancia de los mares," rebaños que pacían en las laderas de
las colinas, y hasta entre las rocas los dulces tesoros de las abejas
silvestres. Era ciertamente una tierra semejante a la que Moisés,
inspirado por el Espíritu de Dios, le había descrito a Israel: "Bendita
de Jehová su tierra, por los regalos de los cielos, por el rocío, y por
el abismo que abajo yace, y por los regalados frutos del sol, ... y por
la cumbre de los montes antiguos, ... y por los regalos de la tierra y
su plenitud." Deuteronomio 33:13-16.
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Moisés vió al pueblo escogido establecido en Canaán, cada
tribu en posesión de su propia heredad. Alcanzó a divisar su historia
después que se establecieran en la tierra prometida; la larga y triste
historia de su apostasía y castigo se extendió ante él. Vió a esas
tribus dispersadas entre los paganos a causa de sus pecados, y a
Israel privado de la gloria, con su bella ciudad en ruinas, y su pueblo
cautivo en tierras extrañas. Los vió restablecidos en la tierra de sus
mayores, y por último, dominados por Roma.
Se le permitió mirar a través de los tiempos futuros y
contemplar el primer advenimiento de nuestro Salvador. Vió al niño
Jesús en Belén. Oyó las voces de la hueste angélica prorrumpir en
alborozada canción de alabanza a Dios y de paz en la tierra. Divisó
en el firmamento la estrella que guiaba a los magos del oriente hacia
Jesús, y un torrente de luz inundó su mente cuando recordó aquellas
palabras proféticas: "Saldrá Estrella de Jacob, y levantaráse cetro de
Israel." Números 24:17. Contempló la vida humilde de Cristo en
Nazaret; su ministerio de amor, simpatía y sanidades, y cómo le
rechazaba y despreciaba una nación orgullosa e incrédula. Atónito
escuchó como ensalzaban jactanciosamente la ley de Dios mientras
que menospreciaban y desechaban a Aquel que había dado la ley.
Vió cómo en el Monte de los Olivos, Jesús se despedía llorando de
la ciudad de su amor. Mientras Moisés veía cómo era finalmente
rechazado aquel pueblo tan altamente bendecido del cielo, aquel
pueblo en favor del cual él había trabajado, orado y hecho
sacrificios, por el cual él había estado dispuesto a que se borrara su
nombre del libro de la vida; mientras oía las tristes palabras: "He
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aquí vuestra casa os es dejada desierta" (Mateo 23:38), el corazón se
le oprimió de angustia, y su simpatía con el pesar del Hijo de Dios
hizo caer amargas lágrimas de sus ojos.
Siguió al Salvador a Getsemaní y contempló su agonía en el
huerto, y cómo era entregado, escarnecido, flagelado y crucificado.
Moisés vió que así como él había alzado la serpiente en el desierto,
habría de ser levantado el Hijo de Dios, para que todo aquel que en
él creyere "no se pierda, sino que tenga vida eterna." Juan 3:15. El
dolor, la indignación y el horror embargaron el corazón de Moisés
cuando vió la hipocresía y el odio satánico que la nación judía
manifestaba contra su Redentor, el poderoso Angel que había ido
delante de sus mayores. Oyó el grito agonizante de Jesús: "Dios
mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" Le vió cuando yacía
en la tumba nueva de José de Arimatea. Las tinieblas de la
desesperación parecían envolver el mundo, pero miró otra vez, y le
vió salir vencedor de la tumba y ascender a los cielos escoltado por
los ángeles que le adoraban, y encabezando una multitud de
cautivos. Vió las relucientes puertas abrirse para recibirle, y la
hueste celestial dar en canciones de triunfo la bienvenida a su Jefe
supremo. Y allí se le reveló que él mismo sería uno de los que
servirían al Salvador y le abriría las puertas eternas. Mientras miraba
la escena, su semblante irradiaba un santo resplandor. ¡Cuán
insignificantes le parecían las pruebas y los sacrificios de su vida,
cuando los comparaba con los del Hijo de Dios! ¡Cuán ligeros en
contraste con el "sobremanera alto y eterno peso de gloria!" 2
Corintios 4:17. Se regocijó porque se le había permitido participar,
aunque fuera en pequeño grado, de los sufrimientos de Cristo.
632
Vió Moisés cómo los discípulos de Jesús salían a predicar el
Evangelio a todo el mundo. Vió que a pesar de que el pueblo de
Israel "según la carne" no había alcanzado el alto destino al cual
Dios lo había llamado y en su incredulidad no había sido la luz del
mundo, y aunque había desechado la misericordia de Dios y perdido
todo derecho a sus bendiciones como pueblo escogido, Dios no
había desechado, sin embargo, la simiente de Abrahán y habían de
cumplirse los propósitos gloriosos cuyo cumplimiento él había
emprendido por medio de Israel. Todos los que llegasen a ser por
Cristo hijos de la fe habían de ser contados como simiente de
Abrahán; serían herederos de las promesas del pacto; como Abrahán
serían llamados a cumplir y comunicar al mundo la ley de Dios y el
Evangelio de su Hijo. Moisés vió cómo, por medio de los discípulos
de Cristo, la luz del Evangelio irradiaría y alumbraría al "pueblo
asentado en tinieblas" (Mateo 4:16), y también cómo miles
acudirían de las tierras de los gentiles al resplandor de su
nacimiento. Y al contemplar esto, se regocijó por el crecimiento y la
prosperidad de Israel.
Luego pasó otra escena ante sus ojos. Se le había mostrado la
obra que iba a hacer Satanás al inducir a los judíos a rechazar a
Cristo, mientras profesaban honrar la ley de su Padre. Vió ahora al
mundo cristiano dominado por idéntico engaño al profesar que
aceptaba a Cristo mientras que, por otro lado, rechazaba la ley de
Dios. Había oído a los sacerdotes y ancianos clamar frenéticos:
"¡Quita, quita, crucifícale!" Oyó luego a los maestros que
profesaban el cristianismo gritar: "¡Afuera con la ley!" Vió cómo el
633
sábado era pisoteado y se establecía en su lugar una institución
espuria. Nuevamente Moisés se llenó de asombro y horror. ¿Cómo
podían los que creían en Cristo desechar la ley que había sido
pronunciada por su propia voz en el monte sagrado? ¿Cómo podía
cualquiera que temiera a Dios hacer a un lado la ley que es el
fundamento de su gobierno en el cielo y en la tierra? Con gozo vió
Moisés que la ley de Dios seguía siendo honrada y exaltada por un
pequeño grupo de fieles. Vió la última gran lucha de las potencias
terrenales para destruir a los que guardan la ley de Dios. Miró
anticipadamente el momento cuando Dios se levantará para castigar
a los habitantes de la tierra por su iniquidad, y cuando los que
temieron su nombre serán escudados y ocultados en el día de su ira.
Escuchó el pacto de paz que Dios hará con los que hayan guardado
su ley, cuando deje oír su voz desde su santa morada y tiemblen los
cielos y la tierra. Vió la segunda venida de Cristo en gloria, a los
muertos resucitar para recibir la vida eterna, y a los santos vivos
trasladados sin ver la muerte, para ascender juntos con cantos de
alabanza y alegría a la ciudad eterna de Dios.
Otra escena aún se abre ante sus ojos: la tierra libertada de la
maldición, más hermosa que la tierra de promisión cuya belleza
fuera desplegada a su vista tan breves momentos antes. Ya no hay
pecado, y la muerte no puede entrar en ella. Allí las naciones de los
salvos y bienaventurados hallan una patria eterna. Con alborozo
indecible, Moisés mira la escena, el cumplimiento de una liberación
aun más gloriosa que cuanto hayan imaginado sus esperanzas más
halagüeñas. Habiendo terminado para siempre su peregrinación, el
Israel de Dios entró por fin en la buena tierra.
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Otra vez se desvaneció la visión, y los ojos de Moisés se
posaron sobre la tierra de Canaán tal como se extendía en
lontananza. Luego, como un guerrero cansado, se acostó para
reposar. "Y murió allí Moisés siervo de Jehová, en la tierra de
Moab, conforme al dicho de Jehová. Y enterróle en el valle, en tierra
de Moab, enfrente de Bethpeor; y ninguno sabe su sepulcro hasta
hoy." Deuteronomio 34:5, 6. Muchos de los que no habían querido
obedecer los consejos de Moisés mientras él estaba con ellos,
hubieran estado en peligro de cometer idolatría con respecto a su
cuerpo muerto, si hubieran sabido donde estaba sepultado. Por este
motivo quedó ese sitio oculto para los hombres. Pero los ángeles de
Dios enterraron el cuerpo de su siervo fiel, y vigilaron la tumba
solitaria.
"Y nunca más se levantó profeta en Israel como Moisés, a
quien haya conocido Jehová cara a cara; en todas las señales y
prodigios que le envió Jehová a hacer; ... y en toda aquella mano
esforzada, y en todo el espanto grande que causó Moisés a ojos de
todo Israel." Vers. 10-12.
Si la vida de Moisés no se hubiera manchado con aquel único
pecado que cometió al no dar a Dios la gloria de sacar agua de la
roca en Cades, él habría entrado en la tierra prometida y habría sido
trasladado al cielo sin ver la muerte. Pero no hubo de permanecer
mucho tiempo en la tumba. Cristo mismo, acompañado de los
ángeles que enterraron a Moisés, descendió del cielo para llamar al
santo que dormía. Satanás se había regocijado por el éxito que
635
obtuviera al inducir a Moisés a pecar contra Dios y a caer así bajo el
dominio de la muerte. El gran adversario sostenía que la sentencia
divina: "Polvo eres, y al polvo serás tornado" (Génesis 3:19), le daba
posesión de los muertos. Nunca había sido quebrantado el poder de
la tumba, y él reclamaba a todos los que estaban en ella como
cautivos suyos que nunca habían de ser libertados de su lóbrega
prisión.
Por primera vez Cristo iba a dar vida a uno de los muertos.
Cuando el Príncipe de la vida y los ángeles resplandecientes se
aproximaron a la tumba, Satanás temió perder su hegemonía. Con
sus ángeles malos, se aprestó a disputar la invasión del territorio que
llamaba suyo. Se jactó de que el siervo de Dios había llegado a ser
su prisionero. Declaró que ni siquiera Moisés había podido guardar
la ley de Dios; que se había atribuído la gloria que pertenecía a
Jehová--es decir que había cometido el mismo pecado que hiciera
desterrar a Satanás del cielo,--y por su transgresión había caído bajo
el dominio de Satanás. El gran traidor reiteró los cargos originales
que había lanzado contra el gobierno divino, y repitió sus quejas de
que Dios había sido injusto con él.
Cristo no se rebajó a entrar en controversia con Satanás. Podría
haber presentado contra él la obra cruel que sus engaños habían
realizado en el cielo, al ocasionar la ruina de un gran número de sus
habitantes. Podría haber señalado las mentiras que había dicho en el
Edén y que habían hecho pecar a Adán e introducido la muerte entre
el género humano. Podría haberle recordado a Satanás que él era
quien había inducido a Israel a murmurar y a rebelarse hasta agotar
636
la paciencia longánime de su jefe, y sorprendiéndolo en un momento
de descuido, le había arrastrado a cometer el pecado que lo había
puesto en las garras de la muerte. Pero Cristo lo confió todo a su
Padre, diciendo: "¡El Señor te reprenda!" Judas 9. El Salvador no
entró en disputa con su adversario, sino que en ese mismo momento
y lugar comenzó a quebrantar el poder del enemigo caído y a dar la
vida a los muertos. Satanás tuvo allí una evidencia incontrovertible
de la supremacía del Hijo de Dios. La resurrección quedó asegurada
para siempre. Satanás fué despojado de su presa; los justos muertos
volverían a vivir.
Como consecuencia del pecado, Moisés había caído bajo el
dominio de Satanás. Por sus propios méritos era legalmente cautivo
de la muerte; pero resucitó para la vida inmortal, por el derecho que
tenía a ella en nombre del Redentor. Moisés salió de la tumba
glorificado, y ascendió con su Libertador a la ciudad de Dios.
Nunca, hasta que se ejemplificaron en el sacrificio de Cristo, se
manifestaron la justicia y el amor de Dios más señaladamente que
en sus relaciones con Moisés. Dios le vedó la entrada a Canaán para
enseñar una lección que nunca debía olvidarse; a saber, que él exige
una obediencia estricta y que los hombres deben cuidar de no
atribuirse la gloria que pertenece a su Creador. No podía conceder a
Moisés lo que pidiera al rogar que le dejara participar en la herencia
de Israel; pero no olvidó ni abandonó a su siervo. El Dios del cielo
comprendía los sufrimientos que Moisés había soportado; había
observado todos los actos de su fiel servicio a través de los largos
años de conflicto y prueba. En la cumbre de Pisga, Dios llamó a
637
Moisés a una herencia infinitamente más gloriosa que la Canaán
terrenal.
En el monte de la transfiguración, Moisés estuvo presente con
Elías, quien había sido trasladado. Fueron enviados como portadores
de la luz y la gloria del Padre para su Hijo. Y así se cumplió por fin
la oración que elevara Moisés tantos siglos antes. Estaba en el "buen
monte," dentro de la heredad de su pueblo, testificando en favor de
Aquel en quien se concentraban todas las promesas de Israel. Tal es
la última escena revelada al ojo mortal con referencia a la historia de
aquel hombre tan altamente honrado por el cielo.
Moisés fué un tipo o figura de Cristo. El mismo había
declarado a Israel: "Profeta de en medio de ti, de tus hermanos,
como yo, te levantará Jehová tu Dios; a él oiréis." Deuteronomio
18:15. Dios tuvo a bien disciplinar a Moisés en la escuela de la
aflicción y la pobreza, antes de que estuviera preparado para
conducir las huestes de Israel hacia la Canaán terrenal. El Israel de
Dios, que viaja hacia la Canaán celestial, tiene un Capitán que no
necesitó enseñanzas humanas que le prepararan para su misión de
conductor divino; no obstante fué perfeccionado por el sufrimiento;
"porque en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso
para socorrer a los que son tentados." Hebreos 2:10, 18. Nuestro
Redentor no manifestó las imperfecciones ni las debilidades
humanas; pero murió a fin de obtener nuestro derecho a entrar en la
tierra prometida.
"Moisés a la verdad fué fiel sobre toda su casa, como siervo,
638
para testificar lo que se había de decir; mas Cristo como hijo, sobre
su casa; la cual casa somos nosotros, si hasta el cabo retuviéremos
firme la confianza y la gloria de la esperanza." Hebreos 3:5, 6.
639
Capítulo 44
El cruce del Jordán
Los israelitas lloraron profundamente la partida de su jefe, y
dedicaron treinta días de servicios especiales a honrar su memoria.
Nunca, hasta que les fué quitado, habían comprendido tan
cabalmente el valor de sus sabios consejos, su ternura paternal y su
fe constante. Con un aprecio nuevo y más profundo, recordaron las
lecciones preciosas que les había dado mientras estaba con ellos.
Moisés había muerto, pero su influencia no murió con él. Ella
había de sobrevivir, reproduciéndose en el corazón de su pueblo. El
recuerdo de aquella vida santa y desinteresada se conservaría por
mucho tiempo con amor, y con poder silencioso y persuasivo
amoldaría la vida hasta de los que habían descuidado sus palabras
cuando vivía. Como el resplandor del sol poniente sigue iluminando
las cumbres de las montañas mucho después que el sol se ha
hundido detrás de las colinas, así las obras de los puros, santos y
justos derramarán su luz sobre el mundo mucho tiempo después que
murieron quienes las hicieron. Sus obras, sus palabras y su ejemplo
vivirán para siempre. "En memoria eterna será el justo." Salmos
112:6.
Aunque llenos de pesar por su gran pérdida, los israelitas
sabían que no quedaban solos. De día, la columna de nube
descansaba sobre el tabernáculo, y de noche la columna de fuego,
640
como garantía de que Dios seguiría guiándoles y ayudándoles si
querían andar en el camino de sus mandamientos.
Josué era ahora el jefe reconocido de Israel. Se había
distinguido principalmente como guerrero, y sus dones y virtudes
resultaban de un valor especial en esta etapa de la historia de su
pueblo. Valeroso, resuelto y perseverante, pronto para actuar,
incorruptible, despreocupado de los intereses egoístas en su solicitud
por aquellos encomendados a su protección y, sobre todo, inspirado
por una viva fe en Dios, tal era el carácter del hombre escogido
divinamente para dirigir los ejércitos de Israel en su entrada triunfal
en la tierra prometida. Durante la estada en el desierto, había
actuado como primer ministro de Moisés, y por su fidelidad serena y
humilde, su perseverancia cuando otros flaqueaban, su firmeza para
sostener la verdad en medio del peligro, había dado evidencias de su
capacidad para suceder a Moisés aun antes de ser llamado a ese
puesto por la voz de Dios.
Con gran ansiedad y desconfianza de sí mismo, Josué había
mirado la obra que le esperaba; pero Dios eliminó sus temores al
asegurarle: "Como yo fuí con Moisés, seré contigo; no te dejaré, ni
te desampararé.... Tú repartirás a este pueblo por heredad la tierra,
de la cual juré a sus padres que la daría a ellos." "Yo os he
entregado, como lo había dicho a Moisés, todo lugar que pisare la
planta de vuestro pie." Véase Josué 1-4. Había de ser suya toda la
tierra que se extendía hasta las alturas del Líbano en la lejanía, hasta
las playas de la gran mar, y hasta las orillas del Eufrates en el este.
641
A esta promesa se agregó el mandamiento: "Solamente te
esfuerces, y seas muy valiente, para cuidar de hacer conforme a toda
la ley que mi siervo Moisés te mandó." Además le ordenó el Señor:
"El libro de aquesta ley nunca se apartará de tu boca; antes de día y
de noche meditarás en él; no te apartes de ella ni a diestra ni a
siniestra;" "porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te
saldrá bien."
Los israelitas seguían acampados en la margen oriental del
Jordán, y este río presentaba la primera barrera para la ocupación de
Canaán. "Levántate," había sido el primer mensaje de Dios a Josué,
"y pasa este Jordán, tú y todo este pueblo, a la tierra que yo les doy a
los hijos de Israel." No se les dió ninguna instrucción acerca de
cómo habían de cruzar el río. Josué sabía, sin embargo, que el Señor
haría posible para su pueblo la ejecución de cualquier cosa por él
ordenada, y con esta fe el intrépido caudillo inició inmediatamente
los arreglos pertinentes para avanzar.
A pocas millas más allá del río, exactamente frente al sitio
donde los israelitas estaban acampados, se hallaba la grande y muy
fortificada ciudad de Jericó. Era virtualmente la llave de todo el
país, y representaba un obstáculo formidable para el éxito de Israel.
Josué envió, por lo tanto, a dos jóvenes como espías para que
visitaran la ciudad, y para que averiguaran algo acerca de su
población, sus recursos y la solidez de sus fortificaciones. Los
habitantes de la ciudad, aterrorizados y suspicaces, se mantenían en
constante alerta y los mensajeros corrieron gran peligro. Fueron, sin
embargo, salvados por Rahab, mujer de Jericó que arriesgó con ello
642
su propia vida. En retribución de su bondad, ellos le hicieron una
promesa de protección para cuando la ciudad fuese conquistada.
Los espías regresaron sin novedad, con las siguientes noticias:
"Jehová ha entregado toda la tierra en nuestras manos; y también
todos los moradores del país están desmayados delante de nosotros."
Se les había dicho en Jericó: "Hemos oído que Jehová hizo secar las
aguas del mar Bermejo delante de vosotros, cuando salisteis de
Egipto, y lo que habéis hecho a los dos reyes de los Amorrheos que
estaban de la parte de allá del Jordán, a Sehón y a Og, a los cuales
habéis destruído. Oyendo esto, ha desmayado nuestro corazón; ni ha
quedado más espíritu en alguno por causa de vosotros: porque
Jehová vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra."
Se ordenó entonces que se hiciesen los preparativos para el
avance. El pueblo había de abastecerse de alimentos para tres días, y
el ejército había de ponerse en pie de guerra para la batalla. Todos
aceptaron de corazón los planes de su jefe y le aseguraron su
confianza y su apoyo: "Nosotros haremos todas las cosas que nos
has mandado, e iremos adonde quiera que nos mandares. De la
manera que obedecimos a Moisés en todas las cosas, así te
obedeceremos a ti; solamente Jehová tu Dios sea contigo, como fué
con Moisés."
Abandonando su campamento en los bosques de acacias de
Sittim, el ejército descendió a la orilla del Jordán. Todos sabían, sin
embargo, que sin la ayuda divina no podían esperar cruzar el río.
Durante esa época del año, la primavera, las nieves derretidas de las
643
montañas habían hecho crecer tanto el Jordán que el río se había
desbordado, y era imposible cruzarlo en los vados acostumbrados.
Dios quería que el cruce del Jordán por Israel fuese milagroso. Por
orden divina, Josué mandó al pueblo que se santificase; debía poner
a un lado sus pecados y librarse de toda impureza exterior; "porque--
dijo--Jehová hará mañana entre vosotros maravillas." El "arca del
pacto" había de encabezar el ejército y abrirle paso. Para cuando
vieran ese distintivo de la presencia de Jehová, cargado por los
sacerdotes, moverse de su sitio en el centro del campamento y
avanzar hacia el río, la orden era: "Vosotros partiréis de vuestro
lugar, y marcharéis en pos de ella." Las circunstancias del cruce del
río fueron predichas minuciosamente; y Josué dijo: "En esto
conoceréis que el Dios viviente está en medio de vosotros, y que él
echará de delante de vosotros al Cananeo.... He aquí, el arca del
pacto del Señoreador de toda la tierra pasa el Jordán delante de
vosotros."
A la hora señalada comenzó el avance. El arca, llevada en
hombros de los sacerdotes, encabezaba la vanguardia. Se le había
ordenado al pueblo que se retrasara un poco, de manera que había
un espacio de más de media milla entre ellos y el arca. Todos
observaron con profundo interés cómo los sacerdotes bajaban hacia
la orilla del Jordán. Los vieron avanzar firmemente con el arca santa
en dirección a la corriente airada y turbulenta, hasta que los pies de
los portadores del arca tocaron el agua. Entonces, las aguas que
venían de arriba fueron rechazadas de repente, mientras que las de
abajo siguieron su curso, y se vació el lecho del río.
644
Obedeciendo el mandamiento divino, los sacerdotes avanzaron
hacia el centro del cauce, y se quedaron detenidos allí, mientras todo
el ejército descendía y cruzaba al otro lado. Así se grabó en la mente
de todo Israel el hecho de que el poder que había contenido las
aguas del Jordán, era el mismo que había abierto el mar Rojo para
sus padres cuarenta años antes. Cuando todo el pueblo hubo pasado,
se llevó el arca a la orilla occidental. En cuanto llegó a un sitio
seguro, y "las plantas de los pies de los sacerdotes estuvieron en
seco," las aguas aprisionadas, quedando libres, se precipitaron hacia
abajo por el cauce natural del río en un torrente irresistible.
Las generaciones venideras no debían carecer de testimonio
con referencia a este gran milagro. Mientras los sacerdotes que
llevaban el arca estaban aún en medio del Jordán, doce hombres
escogidos con anticipación, uno de cada tribu, se encargaron de
tomar cada uno una piedra del cauce del río donde estaban los
sacerdotes, y las llevaron a la orilla occidental. Estas piedras habían
de acomodarse en forma de monumento en el primer sitio donde
acampara Israel después de cruzar el río. El pueblo recibió la orden
de repetir a sus hijos y a los hijos de sus hijos la historia del
libramiento que Dios había obrado en su favor, como dijo Josué:
"Para que todos los pueblos de la tierra conozcan la mano de Jehová,
que es fuerte; para que temáis a Jehová vuestro Dios todos los días."
Este milagro ejerció gran influencia, tanto sobre los hebreos
como sobre sus enemigos. Por él Dios daba a Israel una garantía de
su continua presencia y protección, una evidencia de que obraría en
su favor por medio de Josué como lo había hecho por medio de
645
Moisés. Esta seguridad era necesaria para fortalecer su corazón en el
momento de emprender la conquista de la tierra, tarea estupenda que
había hecho tambalear la fe de sus padres cuarenta años atrás. Antes
que se cruzara el río, el Señor había declarado a Josué: "Desde
aqueste día comenzaré a hacerte grande delante de los ojos de todo
Israel, para que entiendan que como fuí con Moisés, así seré
contigo." Y el resultado cumplió la promesa. "En aquel día Jehová
engrandeció a Josué en ojos de todo Israel: y temiéronle, como
habían temido a Moisés, todos los días de su vida."
Este ejercicio del poder divino en favor de Israel estaba
destinado también a aumentar el temor con que lo consideraban las
naciones circunvecinas y a ayudarle así a obtener un triunfo más
fácil y más completo. Cuando las nuevas de que Dios había detenido
las aguas del Jordán ante los hijos de Israel llegaron a oídos de los
reyes de los amorreos y de los cananeos, sintieron gran temor en su
corazón. Los hebreos ya habían dado muerte a cinco reyes de
Madián, al poderoso Sehón, rey de los amorreos y a Og de Basán, y
luego el cruce del impetuoso y crecido río Jordán había llenado de
terror a todas las naciones vecinas. Tanto a los cananeos como a
todo Israel y al mismo Josué, se les habían dado evidencias
inequívocas de que el Dios viviente, el Rey del cielo y de la tierra,
estaba entre su pueblo y no los dejaría ni los desampararía.
A corta distancia del Jordán, los hebreos levantaron su primer
campamento en Canaán. Allí Josué "circuncidó a los hijos de
Israel," "y los hijos de Israel asentaron el campo en Gilgal, y
celebraron la pascua." Josué 5:3, 10. La suspensión del rito de la
646
circuncisión desde la rebelión ocurrida en Cades había sido para
Israel un testimonio constante de que había sido quebrantado su
pacto con Dios, del cual la circuncisión era el símbolo señalado. Y
la suspensión de la pascua, ceremonia conmemorativa del
libramiento de la servidumbre egipcia, había evidenciado el
desagrado que causara al Señor el deseo de Israel de volver a esa
servidumbre. Pero habían terminado los años de repudiación. Dios
reconocía nuevamente a Israel como su pueblo, y se restablecía la
señal de su pacto. El rito de la circuncisión se aplicó a todo el
pueblo que había nacido en el desierto. Y el Señor le declaró a
Josué: "Hoy he hecho rodar de sobre vosotros el oprobio de Egipto"
(Josué 5:9, VM), y en alusión a este gran acontecimiento llamaron el
lugar de su campamento Gilgal, o sea "rodadura."
Las naciones paganas habían mirado con oprobio al Señor y a
su pueblo porque los hebreos no había tomado posesión de Canaán,
como lo esperaban, poco después de haber abandonado Egipto. Sus
enemigos se habían regocijado porque Israel había errado tanto
tiempo en el desierto, y habían declarado en son de burla que el Dios
de los hebreos no podía introducirlos en la tierra prometida. Ahora
el Señor había manifestado señaladamente su poder y favor al abrir
el Jordán ante su pueblo, y sus enemigos ya no podían tenerlos en
oprobio.
"A los catorce días del mes, por la tarde," se celebró la pascua
en las llanuras de Jericó. "Y al otro día de la pascua comieron del
fruto de la tierra los panes sin levadura, y en el mismo día espigas
nuevas tostadas. Y el maná cesó el día siguiente, desde que
647
comenzaron a comer del fruto de la tierra: y los hijos de Israel nunca
más tuvieron maná, sino que comieron de los frutos de la tierra de
Canaán aquel año." Josué 5:10-12. Los largos años de peregrinación
por el desierto habían tocado a su fin. Los pies de Israel pisaban por
último la tierra prometida.
648
Capítulo 45
La caída de Jericó
Los hebreos habían entrado en la tierra de Canaán, pero no la
habían subyugado; y a juzgar por las apariencias humanas, habría de
ser larga y difícil la lucha para apoderarse de la tierra. La habitaba
una raza poderosa, dispuesta a oponerse a la invasión de su
territorio. Las varias tribus estaban unidas por su temor a un peligro
común. Sus caballos y sus carros de guerra construídos de hierro, su
conocimiento del terreno y su preparación bélica les daban una gran
ventaja. Además, la tierra estaba resguardada por fortalezas, por
"ciudades grandes y encastilladas hasta el cielo." Deuteronomio 9:1.
Sólo con la garantía de una fuerza que no era la suya, podían alentar
los israelitas la esperanza de obtener éxito en el conflicto inminente.
Una de las mayores fortalezas de la tierra, la grande y rica
ciudad de Jericó, se hallaba frente a ellos, a poca distancia de su
campamento de Gilgal. Situada en la margen de una llanura feraz en
que abundaban los ricos y diversos productos de los trópicos, esta
ciudad orgullosa, cuyos palacios y templos eran morada del lujo y
del vicio, desafiaba al Dios de Israel desde sus macizos baluartes.
Jericó era una de las sedes principales de la idolatría, y se dedicaba
especialmente al culto de Astarté, diosa de la luna. Allí se
concentraban todos los ritos más viles y degradantes de la religión
de los cananeos. El pueblo de Israel que tenía aun fresco el recuerdo
de las consecuencias terribles del pecado que cometiera en Beth-
649
peor, no podía contemplar esta ciudad pagana sino con repugnancia
y horror.
Josué veía que la toma de Jericó debía ser el primer paso en la
conquista de Canaán. Pero ante todo buscó una garantía de la
dirección divina; y ella le fué concedida. Habiéndose retirado del
campamento para meditar y pedir en oración que el Dios de Israel
fuera delante de su pueblo, vió a un guerrero armado, de alta
estatura y aspecto imponente, "el cual tenía una espada desnuda en
su mano." A la pregunta desafiante de Josué: "¿Eres de los nuestros,
o de nuestros enemigos?" contestó: "No; mas Príncipe del ejército
de Jehová, ahora he venido." Véase Josué 5-7. La misma orden que
se había dado a Moisés en Horeb: "Quita tus zapatos de tus pies,
porque el lugar en que tú estás, tierra santa es" reveló el carácter
verdadero del misterioso forastero. Era Cristo, el Sublime, quien
estaba delante del jefe de Israel. Dominado por santo temor, Josué
cayó sobre su rostro, adoró, y tras oír la promesa: "Mira, yo he
entregado en tu mano a Jericó y a su rey, con sus varones de
guerra," recibió instrucciones respecto a la toma de la ciudad.
En obediencia al mandamiento divino, Josué reunió los
ejércitos de Israel. No debían emprender asalto alguno. Sólo debían
marchar alrededor de la ciudad, llevando el arca de Dios y tocando
las bocinas. En primer lugar, venían los guerreros, o sea un cuerpo
de varones escogidos, no para vencer con su propia habilidad y
valentía, sino por obediencia a las instrucciones dadas por Dios.
Seguían siete sacerdotes con trompetas. Luego el arca de Dios,
rodeada de una aureola de gloria divina, era llevada por sacerdotes
650
ataviados con las vestiduras de su santo cargo. Seguía el ejército de
Israel, con cada tribu bajo su estandarte. Tal era la procesión que
rodeaba la ciudad condenada. No se oía otro sonido que el de los
pasos de aquella hueste numerosa, y el solemne tañido de las
trompetas que repercutía entre las colinas y resonaba por las calles
de Jericó. Una vez dada la vuelta, el ejército volvía silenciosamente
a sus tiendas, y el arca se colocaba nuevamente en su sitio en el
tabernáculo.
Con asombro y alarma, los centinelas de la ciudad observaban
cada movimiento, y lo referían a las autoridades. No comprendían el
significado de todo este despliegue; pero al ver a aquella hueste
numerosa marchar cada día alrededor de su ciudad, con el arca santa
y los sacerdotes que la acompañaban, el misterio de la escena
infundió terror en el corazón tanto de los sacerdotes como del
pueblo. Volvieron a inspeccionar sus fuertes defensas, seguros de
que podrían resistir con éxito el ataque más vigoroso. Muchos se
burlaban de la idea de que estas demostraciones singulares pudieran
hacerles daño. Otros eran presa de pavor al ver la procesión que
cada día cercaba la ciudad. Recordaban que una vez las aguas del
mar Rojo se habían dividido ante este pueblo, y que acababa de
abrírseles el paso a través del Jordán. No sabían qué otros milagros
podría hacer Dios por ellos.
Durante seis días, la hueste de Israel dió una vuelta por día
alrededor de la ciudad. Llegó el séptimo día, y al primer rayo del sol
naciente, Josué movilizó los ejércitos del Señor. Les dió la orden de
marchar siete veces alrededor de Jericó, y cuando oyesen el fuerte
651
tañido de las trompetas, gritasen en alta voz, porque Dios les había
dado la ciudad.
Solemnemente el inmenso ejército marchó alrededor de las
murallas condenadas. Reinaba el silencio; sólo se oía el paso lento y
uniforme de muchos pies y el sonido ocasional de las trompetas, que
perturbaba la tranquilidad de la madrugada.
Las murallas macizas de piedra sólida parecían desafiar el
asedio de los hombres. Los que vigilaban en las murallas observaron
con temor creciente, que cuando terminó la primera vuelta, se
realizó la segunda, y luego la tercera, la cuarta, la quinta y la sexta.
¿Qué objeto podrían tener estos movimientos misteriosos? ¿Qué
gran acontecimiento estaría a punto de producirse? No tuvieron que
esperar mucho tiempo. Cuando acabó la séptima vuelta, la larga
procesión hizo alto. Las trompetas, que por algún tiempo habían
callado, prorrumpieron ahora en un ruido atronador que hizo temblar
la tierra misma. Las paredes de piedra sólida, con sus torres y
almenas macizas, se estremecieron y se levantaron de sus cimientos,
y con grande estruendo cayeron desplomadas a tierra en ruinas. Los
habitantes de Jericó quedaron paralizados de terror, y los ejércitos
de Israel penetraron en la ciudad y tomaron posesión de ella.
Los israelitas no habían ganado la victoria por sus propias
fuerzas; la victoria había sido totalmente del Señor; y como
primicias de la tierra, la ciudad, con todo lo que ella contenía, debía
dedicarse como sacrificio a Dios. Debía recalcarse en la mente de
los israelitas que en la conquista de Canaán ellos no habían de pelear
652
por sí mismos, sino como simples instrumentos para ejecutar la
voluntad de Dios; no habían de procurar riquezas o exaltación
personal, sino la gloria de Jehová su Rey. Antes de la toma de Jericó
se les había dado la orden: "La ciudad será anatema a Jehová, ella
con todas las cosas que están en ella." "Guardaos vosotros del
anatema, que ni toquéis, ni toméis alguna cosa del anatema, porque
no hagáis anatema el campo de Israel, y lo turbéis."
Todos los habitantes de la ciudad, con toda alma viviente que
contenía, "hombres y mujeres, mozos y viejos, hasta los bueyes, y
ovejas, y asnos" fueron pasados a cuchillo. Sólo la fiel Rahab, con
todos los de su casa, se salvó, en cumplimiento de la promesa hecha
por los espías. La ciudad misma fué incendiada; sus palacios y sus
templos, sus magníficas moradas, con todo su moblaje de lujo, las
ricas cortinas y la costosa indumentaria, todo fué entregado a las
llamas. Lo que no pudo ser destruído por el fuego, "toda la plata, y
el oro, y vasos de metal y de hierro," había de dedicarse al servicio
del tabernáculo. El sitio mismo de la ciudad fué maldito; jamás se
había de construir a Jericó como fortaleza; una amenaza de severos
castigos pesaba sobre cualquiera que intentase restaurar las murallas
destruídas por el poder divino. Se hizo la solemne declaración en
presencia de todo Israel: "Maldito delante de Jehová el hombre que
se levantare y reedificare esta ciudad de Jericó. En su primogénito
eche sus cimientos, y en su menor asiente sus puertas."
La destrucción total de los habitantes de Jericó no fué sino el
cumplimiento de las órdenes dadas previamente por medio de
Moisés con respecto a las naciones de los habitantes de Canaán:
653
"Del todo las destruirás." "De las ciudades de estos pueblos, ...
ninguna persona dejarás con vida." Deuteronomio 7:2; 20:16.
Muchos consideran estos mandamientos como contrarios al espíritu
de amor y de misericordia ordenado en otras partes de la Biblia;
pero eran en verdad dictados por la sabiduría y bondad infinitas.
Dios estaba por establecer a Israel en Canaán, para desarrollarlo en
una nación y un gobierno que fuesen una manifestación de su reino
en la tierra. No sólo habían de ser los israelitas herederos de la
religión verdadera, sino que habían de difundir sus principios por
todos los ámbitos del mundo. Los cananeos se habían entregado al
paganismo más vil y degradante; y era necesario limpiar la tierra de
lo que con toda seguridad habría de impedir que se cumplieran los
bondadosos propósitos de Dios.
A los habitantes de Canaán se les habían otorgado amplias
oportunidades de arrepentirse. Cuarenta años antes, la apertura del
mar Rojo y los juicios caídos sobre Egipto habían atestiguado el
poder supremo del Dios de Israel. Y ahora la derrota de los reyes de
Madián, Galaad y Basán, había recalcado aún más que Jehová
superaba a todos los dioses. Los juicios que cayeron sobre Israel a
causa de su participación en los ritos abominables de Baal-peor,
habían demostrado cuán santo es el carácter de Jehová y cuánto
aborrece la impureza. Los habitantes de Jericó conocían todos estos
acontecimientos, y eran muchos los que, aunque se negaban a
obedecerla, participaban de la convicción de Rahab, de que Jehová,
el Dios de Israel, era "Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra."
Como los antediluvianos, los cananeos vivían sólo para blasfemar
contra el Cielo y corromper la tierra. Tanto el amor como la justicia
654
exigían la pronta ejecución de estos rebeldes contra Dios y enemigos
del hombre.
¡Cuán fácilmente derribaron los ejércitos celestiales las
murallas de Jericó, orgullosa ciudad cuyos baluartes, cuarenta años
antes, habían aterrado a los espías incrédulos! El Poderoso de Israel
había dicho: "He entregado en tu mano a Jericó." Y contra esa
palabra fueron impotentes las fuerzas humanas.
"Por fe cayeron los muros de Jericó." Hebreos 11:30. El
Capitán de las huestes del Señor se comunicaba únicamente con
Josué; no se revelaba a toda la congregación, y a ésta le tocaba creer
o no creer en las palabras de Josué, obedecer los mandamientos que
daba en el nombre del Señor, o negar su autoridad. No podían ver el
ejército de ángeles que les asistían a ellos bajo la jefatura del Hijo de
Dios. Hubieran podido discurrir: "¡Cuán poco sentido tienen estos
movimientos y cuán ridículo es dar diariamente la vuelta alrededor
de las murallas de la ciudad y tocar las bocinas de cuernos de
carneros! Esto no puede tener efecto alguno sobre estas altas
fortificaciones." Pero el plan mismo de continuar con esta
ceremonia durante tanto tiempo antes de la caída final de las
murallas, dió a los israelitas ocasión para desarrollar su fe. Había de
hacerles comprender que su fuerza no dependía de la sabiduría del
hombre, ni de su poder, sino únicamente del Dios de su salvación.
Debían acostumbrarse así a confiar enteramente en su Jefe divino.
Dios hará cosas maravillosas por los que confían en él. El
motivo porque los que profesan ser sus hijos no tienen más fuerza
655
consiste en que confían demasiado en su propia sabiduría, y no le
dan al Señor ocasión de revelar su poder en favor de ellos. El
ayudará a sus hijos creyentes en toda emergencia, si ponen toda su
confianza en él y le obedecen fielmente.
Poco después de la caída de Jericó, Josué decidió atacar a Hai,
ciudad pequeña situada entre las hondonadas a pocos kilómetros al
oeste del valle del Jordán. Los espías que se enviaron a este sitio
trajeron el informe de que los habitantes eran pocos, y que bastaría
una fuerza pequeña para conquistarla.
La gran victoria que Dios había ganado por ellos había llenado
de confianza propia a los israelitas. Por el hecho de que les había
prometido la tierra de Canaán, se sentían seguros y perdieron de
vista que sólo la divina ayuda podía darles éxito. Aun Josué hizo sus
planes para la conquista de Hai sin pedir el consejo de Dios.
Los israelitas habían comenzado a ensalzar su propia fuerza y a
mirar despectivamente a sus enemigos. Esperaban obtener la
victoria con facilidad, y creyeron que bastarían tres mil hombres
para tomar el lugar. Estos se precipitaron al ataque sin tener la
seguridad de que Dios estaría con ellos. Avanzaron hasta muy cerca
de las puertas de la ciudad, tan sólo para encontrarse con la más
resuelta resistencia. Dominados por el pánico que les infundieron el
crecido número y la preparación esmerada de sus enemigos, huyeron
confusamente por la escarpada bajada. Los cananeos los
persiguieron vivamente; "y siguiéronlos desde la puerta, ... y los
rompieron en la bajada." Aunque la pérdida fué pequeña en cuanto
656
al número de hombres, pues sólo treinta y seis hombres perecieron,
la derrota descorazonó a toda la congregación. "Por lo que se
disolvió el corazón del pueblo, y vino a ser como agua." Era la
primera vez que se habían encontrado con los cananeos en batalla
campal, y si habían huído ante los defensores de esa ciudad
pequeña, ¿cuál sería el resultado de las grandes batallas que les
esperaban? Josué consideró su fracaso como una expresión del
desagrado de Dios, y con angustia y aprensión "rompió sus vestidos,
postróse en tierra sobre su rostro delante del arca de Jehová hasta la
tarde, él y los ancianos de Israel; y echaron polvo sobre sus
cabezas."
"¡Ah, Señor Jehová!--exclamaba--¿Por qué hiciste pasar a este
pueblo el Jordán, para entregarnos en las manos de los Amorrheos,
que nos destruyan? ... ¡Ay Señor! ¿qué diré, ya que Israel ha vuelto
las espaldas delante de sus enemigos? Porque los cananeos y todos
los moradores de la tierra oirán, y nos cercarán y raerán nuestro
nombre de sobre la tierra; entonces ¿qué harás tú a tu grande
nombre?"
La contestación que recibió de Jehová fué: "Levántate; ¿por
qué te postras así sobre tu rostro? Israel ha ... quebrantado mi pacto
que yo les había mandado." El momento requería medidas rápidas y
resueltas, y no desesperación y lamentos. Había un pecado secreto
en el campamento, y era preciso buscarlo y eliminarlo antes que la
presencia y la bendición del Señor pudieran acompañar a su pueblo.
"No seré más con vosotros, si no destruyereis el anatema de en
medio de vosotros."
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Uno de los designados para ejecutar los juicios de Dios había
desobedecido su mandamiento y toda la nación era responsable de la
culpa del transgresor: "Pues aun han tomado del anatema, y hasta
han hurtado, y también han mentido." Se le indicó a Josué cómo
había de descubrir y castigar al criminal. Este se había de determinar
por medio de la suerte. No se señaló directamente al pecador, sino
que el asunto permaneció en duda por algún tiempo, a fin de que el
pueblo se percatase de su responsabilidad por los pecados que
existían en su medio, y se sintiese inducido a escudriñar sus
corazones y a humillarse delante de Dios.
Temprano por la mañana Josué reunió al pueblo "por sus
tribus," y comenzó la solemne e impresionante ceremonia. Paso a
paso proseguía la investigación. La temible prueba se estrechaba
cada vez más. Primero la tribu, luego la familia, después la casa, y
por fin se consideró al hombre, y Acán, hijo de Carmi, de la tribu de
Judá, fué señalado por el dedo de Dios como perturbador de Israel.
Para establecer su culpabilidad en forma indisputable, que no
dejase motivo alguno para pensar que se lo había condenado
injustamente, Josué exhortó solemnemente a Acán para que
reconociera la verdad. El miserable culpable hizo una confesión
completa de su falta: "Verdaderamente yo he pecado contra Jehová
el Dios de Israel.... Vi entre los despojos un manto babilónico muy
bueno, y doscientos siclos de plata, y un changote de oro de peso de
cincuenta siclos; lo cual codicié, y tomé: y he aquí que está
escondido debajo de tierra en el medio de mi tienda." Se enviaron en
658
seguida a su tienda mensajeros que cavaron la tierra en el sitio
indicado, y "he aquí estaba escondido en su tienda, y el dinero
debajo de ello: y tomándolo de en medio de la tienda, trajéronlo a
Josué y a todos los hijos de Israel, y pusiéronlo delante de Jehová."
La sentencia fué pronunciada y ejecutada inmediatamente.
"¿Por qué nos has turbado?--dijo Josué.--Túrbete Jehová en este
día." Como el pueblo había sido hecho responsable del pecado de
Acán y había sufrido en consecuencia, debía ahora, por medio de
sus representantes, tomar parte en el castigo. "Y todo Israel le mató
a pedradas." (V.M.)
Después se levantó sobre él un enorme montón de piedras,
como testimonio del pecado y su castigo. "Por esto fué llamado
aquel lugar el Valle de Acor," lo que quiere decir "turbación." En el
libro de las Crónicas se asentó así su recuerdo: "Acar, el perturbador
de Israel." 1 Crónicas 2:7 (VM).
Acán cometió su pecado en desafío de las advertencias más
directas y solemnes y de las manifestaciones más poderosas de la
omnipotencia de Dios. Se había proclamado a todo Israel:
"Guardaos vosotros del anatema, ... porque no hagáis anatema el
campo de Israel." Se le dió este mandamiento inmediatamente
después del milagroso cruce del Jordán, después que el pacto de
Dios fuera reconocido mediante la circuncisión del pueblo, y
después que se observara la pascua y apareciera el Angel del pacto,
el Capitán de la hueste del Señor. Se había producido luego la caída
de Jericó, evidencia de la destrucción que sobrevendrá
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infaliblemente a todos los transgresores de la ley de Dios. El hecho
de que el poder divino era lo único que había dado la victoria a
Israel y éste no había alcanzado, por lo tanto, la posesión de Jericó
por sus propias fuerzas, daba un peso solemne al mandamiento que
prohibía tomar despojos. Por el poder de su palabra, Dios había
derrocado esta fortaleza; la conquista era suya, y sólo a él debía
dedicarse la ciudad con todo lo que contenía.
Entre los millones de Israel, sólo hubo un hombre que, en
aquella hora solemne de triunfo y castigo, osó violar el
mandamiento de Dios. La vista de aquel costoso manto babilónico
despertó la codicia de Acán; y aun frente a la muerte que por su
causa arrostraba, lo llamó "manto babilónico muy bueno." Un
pecado le había llevado a cometer otro, y se adueñó del oro y la
plata dedicados al tesoro del Señor; le robó a Dios parte de las
primicias de la tierra de Canaán.
El pecado mortal que condujo a Acán a la ruina tuvo su origen
en la codicia, que es, entre todos los pecados, el más común y el que
se considera con más liviandad. Mientras que otros pecados se
averigüan y se castigan, ¡cuán raro es que se censure siquiera la
violación del décimo mandamiento! La historia de Acán nos enseña
la enormidad de ese pecado y cuáles son sus terribles consecuencias.
La codicia es un mal que se desarrolla gradualmente. Acán
albergó avaricia en su corazón hasta que ella se hizo hábito en él y le
ató con cadenas casi imposibles de romper. Aunque fomentaba este
mal, le habría horrorizado el pensamiento de que pudiera acarrear un
660
desastre para Israel; pero el pecado embotó su percepción, y cuando
le sobrevino la tentación cayó fácilmente.
¿No se cometen aun hoy pecados semejantes a ése, y frente a
advertencias tan solemnes y explícitas como las dirigidas a los
israelitas? Se nos prohibe tan expresamente albergar la codicia como
se le prohibió a Acán que tomara despojos en Jericó. Dios declara
que la codicia o avaricia es idolatría. Se nos amonesta: "No podéis
servir a Dios y a Mammón." "Mirad, y guardaos de toda avaricia."
"Ni aun se nombre entre vosotros." Colosenses 3:5; Mateo 6:24;
Lucas 12:15; Efesios 5:3. Tenemos ante nosotros la terrible suerte
que corrieron Acán, Judas, Ananías y Safira. Y aun antes de estos
casos tenemos el de Lucifer, aquel "hijo de la mañana" que,
codiciando una posición más elevada, perdió para siempre el
resplandor y la felicidad del cielo. Y no obstante, a pesar de todas
estas advertencias, la codicia reina por todas partes.
Por doquiera se ve su viscosa huella. Crea descontento y
disensión en las familias; despierta en los pobres envidia y odio
contra los ricos; e induce a éstos a tratar cruelmente a los pobres. Es
un mal que existe no sólo en las esferas seglares del mundo, sino
también en la iglesia. ¡Cuán común es encontrar entre sus miembros
egoísmo, avaricia, ambición, descuido de la caridad y retención de
los "diezmos y las primicias"! Entre los miembros de la iglesia que
gozan del respeto y la consideración de los demás hay,
desgraciadamente, muchos Acanes. Más de un hombre asiste
ostentosamente al culto y se sienta a la mesa del Señor, mientras que
entre sus bienes se ocultan ganancias ilícitas, cosas que Dios
661
maldijo. A cambio de un buen manto babilónico, muchos sacrifican
la aprobación de la conciencia y su esperanza del cielo. Muchos
truecan su integridad y su capacidad para ser útiles, por un saco de
monedas de plata. Los clamores de los pobres que sufren son
desoídos; se le ponen obstáculos a la luz del Evangelio; existen
prácticas que provocan el desprecio de los mundanos y desmienten
la profesión cristiana; y sin embargo, el codicioso continúa
amontonando tesoros. "¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros
me habéis robado" (Malaquías 3:8), dice el Señor.
El pecado de Acán atrajo el desastre sobre toda la nación. Por
el pecado de un hombre, el desagrado de Dios descansará sobre toda
su iglesia hasta que la transgresión sea buscada, descubierta y
eliminada. La influencia que más ha de temer la iglesia no es la de
aquellos que se le oponen abiertamente, ni la de los incrédulos y
blasfemadores, sino la de los cristianos profesos e inconsecuentes.
Estos son los que impiden que bajen las bendiciones del Dios de
Israel y acarrean debilidad entre su pueblo.
Cuando la iglesia se encuentra en dificultades, cuando existen
frialdad y decadencia espiritual, y se da lugar a que triunfen los
enemigos de Dios, traten entonces sus miembros de averiguar si hay
o no un Acán en el campamento, en vez de cruzarse de brazos y
lamentarse de su triste situación. Con humillación y con
escudriñamiento de corazón, procure cada uno descubrir los pecados
ocultos que vedan la presencia de Dios.
Acán reconoció su culpabilidad, pero lo hizo cuando ya era
662
muy tarde para que su confesión le beneficiara. Había visto los
ejércitos de Israel regresar de Hai derrotados y desalentados; pero no
se había adelantado a confesar su pecado. Había visto a Josué y a los
ancianos de Israel postrarse en tierra con indecible congoja. Si
hubiera hecho su confesión entonces, habría dado cierta prueba de
verdadero arrepentimiento; pero siguió guardando silencio. Había
escuchado la proclamación de que se había cometido un gran delito,
y hasta había oído definir claramente su carácter. Pero sus labios
quedaron sellados. Luego se realizó la solemne investigación.
¡Cómo se estremeció de terror su alma cuando vió que se señalaba a
su tribu, luego su familia y finalmente su casa! Pero ni aun entonces
dejó oír su confesión, hasta que el dedo de Dios le tocó, por así
decirlo. Entonces, cuando su pecado ya no pudo ocultarse, reconoció
la verdad. ¡Cuán a menudo se hacen semejantes confesiones! Hay
una enorme diferencia entre admitir los hechos una vez probados, y
confesar los pecados que sólo nosotros y Dios conocemos. Acán no
hubiera confesado su pecado si con ello no hubiera esperado evitar
las consecuencias.
Pero su confesión sólo sirvió para demostrar que su castigo era
justo. No se había arrepentido en verdad de su pecado; no había
sentido contrición, ni cambiado de propósito, ni aborrecía lo malo.
Así también formularán sus confesiones los culpables cuando estén
delante del tribunal de Dios, después que cada caso haya sido
decidido para la vida o para la muerte. Las consecuencias que
incumban a cada pecador le arrancarán un reconocimiento de su
pecado. Lo impondrá a su alma el espantoso sentido de condenación
y la horrenda expectativa del juicio. Pero las tales confesiones no
663
pueden salvar al pecador.
Como Acán, muchos se sienten seguros mientras pueden
ocultar sus transgresiones a sus semejantes, y se lisonjean de que
Dios no es tan estricto que note la iniquidad. Demasiado tarde, sus
pecados los denunciarán en aquel día cuando ya no podrán ser
expiados con sacrificio ni ofrenda. Cuando se abran los registros del
cielo, el Juez no declarará con palabras su culpa a los hombres, sino
que le bastará con lanzar una mirada penetrante, que evocará
vívidamente toda acción y toda transacción de la vida, en la
memoria del obrador de iniquidad. La persona no tendrá que ser
buscada por su tribu y luego su familia, como en tiempo de Josué,
sino que sus propios labios confesarán su vergüenza. Los pecados
ocultos al conocimiento de los hombres serán entonces proclamados
al mundo entero.
664
Capítulo 46
Las bendiciones y las maldiciones
Una vez ejecutada la sentencia dictada contra Acán, Josué
recibió la orden de convocar a todos los guerreros, y nuevamente
avanzar contra Hai. El poder de Dios estaba con su pueblo, y pronto
estuvieron en posesión de la ciudad.
Se suspendieron entonces las operaciones militares, para que
todo Israel participara en un servicio religioso solemne. El pueblo
anhelaba establecerse en Canaán; aun no tenían casas ni tierras para
sus familiares, y para lograrlas tenían que desalojar a los cananeos;
pero esta obra importante había de postergarse, pues un deber
superior exigía su atención inmediata.
Antes de tomar posesión de su herencia, debían renovar su
pacto de lealtad con Dios. En las últimas instrucciones dadas a
Moisés, se ordenó dos veces que se realizase una convocación de
todas las tribus en los montes de Ebal y Gerizim para reconocer
solemnemente la ley de Dios. En acatamiento de estas órdenes,
todos los de la congregación, no solamente los hombres, sino
también las "mujeres y niños, y extranjeros que andaban entre ellos"
(Josué 8:30-35), dejaron su campamento de Gilgal, y atravesaron la
tierra de sus enemigos hasta el valle de Siquem, casi al centro del
país. Aunque rodeados de enemigos no vencidos todavía, estaban
seguros bajo la protección de Dios siempre que le fueran fieles.
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Entonces, como en los días de Jacob, "el terror de Dios fué sobre las
ciudades que había en sus alrededores" (Génesis 35:5), y los hebreos
no fueron molestados.
El sitio designado para este solemne servicio les era ya sagrado
por su relación con la historia de sus padres. Allí había levantado
Abrahán su primer altar a Jehová en la tierra de Canaán. Allí habían
hincado sus tiendas tanto Abrahán como Jacob. Allí había comprado
este último el campo en el cual las tribus habían de dar sepultura al
cuerpo de José. Allí también estaba el pozo que Jacob había cavado,
y la encina bajo la cual éste había enterrado los ídolos de su casa.
El punto escogido era uno de los más bellos de Palestina, y
muy digno de ser el lugar donde se había de representar esta escena
grandiosa e imponente. Entre las colinas áridas se extendía el
atrayente y primoroso valle, cuyos campos verdes salpicados de
olivares y enjoyados de flores silvestres eran regados por arroyos
provenientes de manantiales vivos. Allí el Ebal y el Gerizim, en
ambos lados opuestos del valle, parecen acercarse el uno al otro y
sus estribaciones forman un púlpito natural, pues las palabras
pronunciadas desde uno de ellos se oyen perfectamente en el otro,
mientras que las laderas de las montañas ofrecen suficiente espacio
para una vasta congregación.
De acuerdo con las indicaciones dadas a Moisés, se erigió un
monumento de enormes piedras sobre el monte Ebal. Sobre estas
piedras, revocadas previamente con argamasa, se escribió la ley, no
solamente los diez preceptos pronunciados desde el Sinaí y
666
esculpidos en las tablas de piedra, sino también las leyes que fueron
comunicadas a Moisés y escritas por él en un libro. A un lado de
este monumento se construyó un altar de piedra sin labrar, sobre el
cual se ofrecieron sacrificios al Señor. El hecho de que se haya
construído el altar en Ebal, el monte sobre el cual recayó la
maldición, resulta muy significativo, pues daba a entender que por
haber violado la ley de Dios, Israel había provocado su ira, y que
ésta le alcanzaría de inmediato si no fuera por la expiación de
Cristo, representada por el altar del sacrificio.
Seis de las tribus--todas ellas descendientes de Lea y Raquel--
se situaron en el monte de Gerizim; mientras que las tribus
descendientes de las siervas, juntamente con las de Rubén y
Zabulón, se colocaron en el monte Ebal, y los sacerdotes que
llevaban el arca ocuparon el valle que quedaba entre las tribus. Se
pidió silencio mediante el toque de la trompeta anunciadora; y luego
en la profunda quietud reinante y en presencia de la enorme
congregación, Josué, de pie al lado del arca santa, leyó las
bendiciones que habían de seguir a la obediencia de la ley de Dios.
Todas las tribus del monte Gerizim respondieron: Amén. Leyó
después las maldiciones, y las tribus que estaban en el monte Ebal,
indicaron de igual manera su asentimiento, uniéndose miles y miles
de voces como una sola en la respuesta solemne. A continuación
vino la lectura de la ley de Dios, juntamente con los estatutos y
juicios que les habían sido entregados por Moisés.
Israel había recibido la ley directamente de los labios de Dios
en el Sinaí; y sus santos preceptos, escritos por su propia mano, se
667
conservaban aún en el arca. Ahora se la había escrito nuevamente
donde todos podían leerla. Todos podían ver por sus propios ojos las
condiciones del pacto que había de regir su posesión de Canaán.
Todos habían de indicar que aceptaban los términos y estipulaciones
del pacto, y dar su asentimiento a las bendiciones o maldiciones que
entrañaría su observancia o su descuido. La ley no sólo fué escrita
sobre las piedras conmemorativas, sino que también fué leída por el
mismo Josué en alta voz a oídos de todo Israel. No habían
transcurrido muchas semanas desde que Moisés les había dado en
discursos todo el libro de Deuteronomio; sin embargo, ahora Josué
leyó nuevamente la ley.
No sólo los hombres de Israel, sino también las mujeres y los
niños, escucharon la lectura de la ley; pues era importante que todos
conocieran su deber y lo cumplieran. Dios le había ordenado a Israel
con respecto a sus estatutos: "Pondréis estas mis palabras en vuestro
corazón y en vuestra alma, y las ataréis por señal en vuestra mano, y
serán por frontales entre vuestros ojos. Y las enseñaréis a vuestros
hijos, hablando de ellas; ... para que sean aumentados vuestros días,
y los días de vuestros hijos, sobre la tierra que juró Jehová a
vuestros padres que les había de dar, como los días de los cielos
sobre la tierra." Deuteronomio 11:18-21.
Cada séptimo año toda la ley había de leerse ante toda la
congregación de Israel, tal como Moisés lo había ordenado: "Al
cabo del séptimo año, en el año de la remisión, en la fiesta de las
Cabañas, cuando viniere todo Israel a presentarse delante de Jehová
tu Dios en el lugar que él escogiere, leerás esta ley delante de todo
668
Israel a oídos de ellos. Harás congregar el pueblo, varones y mujeres
y niños, y tus extranjeros que estuvieren en tus ciudades, para que
oigan y aprendan, y teman a Jehová vuestro Dios, y cuiden de poner
por obra todas las palabras de esta ley: y los hijos de ellos que no
supieron oigan, y aprendan a temer a Jehová vuestro Dios todos los
días que viviereis sobre la tierra, para ir a la cual pasáis el Jordán
para poseerla." Deuteronomio 31:10-13.
Satanás procura siempre pervertir lo que Dios ha dicho, a fin de
cegar la mente y obscurecer el entendimiento, y así inducir a los
hombres a pecar. Por esta razón es Dios tan explícito y presenta sus
exigencias con tanta claridad que nadie necesita equivocarse. Dios
procura constantemente atraer a los hombres a sí mismo y ponerlos
bajo su protección, para que Satanás no ejerza sobre ellos su poder
cruel y engañoso. Condescendió a hablarles con su propia voz, y a
escribir con su propia mano los oráculos vivientes. Y estas palabras
bienaventuradas, todas henchidas de vida y luminosas de verdad,
son confiadas a los hombres como una guía perfecta. Debido a que
Satanás está tan listo para arrebatar la mente y apartar los afectos de
las promesas del Señor y sus exigencias, se necesita la mayor
diligencia para grabarlas en la mente y el corazón.
Los maestros religiosos debieran prestar mayor atención a la
obra de instruir al pueblo en los hechos y las lecciones de la historia
bíblica, y asimismo en las advertencias y los requisitos del Señor.
Todas estas cosas deben presentarse en lenguaje sencillo, adaptado a
la comprensión de los niños. Cuidar de que los jóvenes reciban
instrucción en las Escrituras debe ser parte de la obra de los
669
ministros y de los padres de familia.
Los padres de familia pueden y deben interesar a sus hijos en
los variados conocimientos que se encuentran en las sagradas
páginas. Pero si quieren interesar a sus hijos e hijas en la Palabra de
Dios, ellos mismos deben sentir interés por ella. Deben
familiarizarse con sus enseñanzas, y así como Dios lo ordenó a
Israel, hablar de ellas, "ora sentado en tu casa, o andando por el
camino, cuando te acuestes, y cuando te levantes." Deuteronomio
11:19. Los que quieran que sus hijos amen y reverencien a Dios
deben hablar de su bondad, majestad y poder según se revelan en su
Palabra y en las obras de la creación.
Cada capítulo y cada versículo de la Biblia es una
comunicación directa de Dios a los hombres. Debiéramos atar sus
preceptos en nuestras manos como señales y como frontales entre
nuestros ojos. Si se los estudia y obedece, conducirán al pueblo de
Dios, como fueron conducidos los israelitas por la columna de nube
durante el día y la columna de fuego durante la noche.
670
Capítulo 47
La alianza con los Gabaonitas
De siquem los israelitas volvieron a su campamento de Gilgal.
Allí los visitó poco después una embajada extraña, que deseaba
pactar un tratado con ellos. Los embajadores manifestaron que
venían de tierras lejanas, cosa que parecía confirmar su apariencia.
Llevaban ropas viejas y raídas; sus sandalias estaban recosidas; sus
provisiones de boca estaban mohosas, y sus odres, rasgados y
remendados, como si se los hubiera reparado apresuradamente
durante el viaje.
En su lejana tierra, situada, según ellos, más allá de los límites
de Palestina, sus conciudadanos habían oído hablar de las maravillas
que Dios había obrado por su pueblo, y los habían mandado a hacer
alianza con Israel. A los hebreos se les había advertido
especialmente que no se aliaran en manera alguna con los idólatras
de Canaán, y se despertó una duda en la mente de los jefes acerca de
si los extraños decían la verdad o no. "Quizás vosotros habitáis en
medio de nosotros," dijeron. A esto los embajadores sólo
contestaron: "Nosotros somos tus siervos." Véase Josué 9, 10. Pero
cuando Josué les preguntó directamente: "¿Quién sois vosotros y de
dónde venís?" ellos repitieron la contestación anterior, y agregaron
en prueba de su sinceridad: "Este nuestro pan tomamos caliente de
nuestras casas para el camino el día que salimos para venir a
vosotros; y helo aquí ahora que está seco y mohoso. Estos cueros de
671
vino también los henchimos nuevos; helos aquí ya rotos: también
estos nuestros vestidos y nuestros zapatos están ya viejos a causa de
lo muy largo del camino."
Estas explicaciones prevalecieron. Los hebreos "no
preguntaron a la boca de Jehová. Y Josué hizo paz con ellos, y
concertó con ellos que les dejaría la vida: también los príncipes de la
congregación les juraron." Así se concertó la alianza. Tres días
después se descubrió la verdad. "Oyeron como eran sus vecinos, y
que habitaban en medio de ellos." Sabiendo que les era imposible
resistir a los hebreos, los gabaonitas habían recurrido a esa
estratagema para conservar la vida.
Fué grande la indignación de los israelitas cuando supieron que
se los había engañado. Y esta indignación aumentó cuando después
de tres días de viaje, llegaron a las ciudades de los gabaonitas, cerca
del centro del país. "Toda la congregación murmuraba contra los
príncipes;" pero éstos rehusaron quebrantar la alianza que habían
hecho a pesar de que fué lograda por fraude, porque habían "jurado
por Jehová Dios de Israel." "Y no los hirieron los hijos de Israel."
Los gabaonitas se habían comprometido solemnemente a renunciar a
la idolatría, y a aceptar el culto de Jehová; y al perdonarles la vida,
no se violaba el mandamiento de Dios que ordenaba la destrucción
de los cananeos idólatras. De manera que por su juramento los
hebreos no se habían comprometido a cometer pecado. Y aunque el
juramento se había obtenido por engaño no debía ser violado. La
obligación incurrida al empeñar uno su palabra, con tal que no sea
para cometer un acto malo o ilícito, debe tenerse por sagrada.
672
Ninguna consideración de ganancia material, venganza o interés
personal, puede afectar la inviolabilidad de un juramento o promesa.
"Los labios mentirosos son abominación a Jehová." "Subirá al
monte de Jehová" y "estará en lugar de su santidad" el que
"habiendo jurado en daño suyo, no por eso muda." Proverbios
12:22; Salmos 24:3; 15:4.
A los gabaonitas se les permitió vivir, pero se los destinó a
prestar servidumbre en el santuario, a desempeñar todos los trabajos
inferiores. "Y constituyólos Josué aquel día por leñadores y
aguadores para la congregación y para el altar de Jehová." Ellos
aceptaron agradecidos esta imposición, y sabiendo que eran
culpables, se conformaron con comprar su vida bajo cualesquiera
condiciones. "Henos aquí en tu mano--dijeron a Josué:--lo que te
pareciere bueno y recto hacer de nosotros, hazlo." Durante muchos
siglos sus descendientes estuvieron vinculados con el servicio del
santuario.
El territorio de los gabaonitas comprendía cuatro ciudades. El
pueblo no estaba bajo la soberanía de un rey, sino que lo gobernaban
ancianos o senadores. Gabaón, la más importante de sus ciudades,
"era una gran ciudad, como una de las ciudades reales," "y todos sus
hombres fuertes." El hecho de que el pueblo de esa ciudad recurriera
a una argucia tan humillante para salvar la vida, demuestra cuánto
terror inspiraban los israelitas a los habitantes de Canaán.
Pero les hubiera salido mejor a los gabaonitas si hubieran
tratado honradamente con Israel. Aunque su sumisión a Jehová les
673
permitió conservar la vida, su engaño sólo les reportó deshonra y
servidumbre. Dios había estatuído que todos los que renunciaran al
paganismo, y se unieran con los israelitas, habían de participar de
las bendiciones del pacto. Quedaban incluídos en la expresión "el
extranjero que peregrina entre vosotros," y con pocas excepciones
esta clase había de gozar iguales favores y privilegios que Israel. El
mandamiento de Dios fué:
"Y cuando el extranjero morare contigo en vuestra tierra, no le
oprimiréis. Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que
peregrinare entre vosotros; y ámalo como a ti mismo." Levítico
19:33, 34. Con respecto a la pascua y al ofrecimiento de sacrificios
se había ordenado: "Un mismo estatuto tendréis, vosotros de la
congregación y el extranjero que con vosotros mora; ... como
vosotros, así será el peregrino delante de Jehová." Números 15:15.
Tales eran las condiciones en las cuales los gabaonitas podrían
haber sido recibidos de no haber mediado el engaño al cual habían
recurrido. Ser hechos leñadores y aguadores por todas las
generaciones no era poca humillación para aquellos ciudadanos de
una ciudad real, donde todos los hombres eran "fuertes." Pero
habían adoptado el manto de la pobreza con fines de engaño, y les
quedó como insignia de servidumbre perpetua. A través de todas las
generaciones, esta servidumbre iba a atestiguar el aborrecimiento en
que Dios tiene la mentira.
La sumisión de Gabaón a los israelitas desalentó a los reyes de
Canaán. Tomaron inmediatamente medidas para vengarse de los que
674
habían hecho la paz con los invasores. Bajo la dirección de
Adonisedec, rey de Jerusalén, cinco de los reyes cananeos se
confederaron contra Gabaón. Sus movimientos fueron rápidos. Los
gabaonitas no estaban preparados para defenderse y enviaron un
mensaje a Josué que estaba en Gilgal: "No encojas tus manos de tus
siervos; sube prestamente a nosotros para guardarnos y ayudarnos:
porque todos los reyes de los Amorrheos que habitan en las
montañas, se han juntado contra nosotros." El peligro no sólo
amenazaba al pueblo de Gabaón, sino también a Israel. La ciudad
dominaba los pasos que daban acceso al centro y al sur de Palestina,
y había que conservarla si se quería conquistar el país.
Josué se preparó en seguida para acudir en auxilio de Gabaón.
Los habitantes de la ciudad sitiada habían temido que a causa del
fraude que habían cometido, Josué rechazara su pedido de ayuda.
Pero en vista de que se habían sometido al dominio de Israel, y
habían aceptado adorar a Dios, Josué se sintió obligado a
protegerlos. No obró esta vez sin consultar a Dios, y el Señor le
alentó en la empresa. "No tengas temor de ellos--fué el mensaje
divino:--porque yo los he entregado en tu mano, y ninguno de ellos
parará delante de ti." Así que "subió Josué de Gilgal, él y todo el
pueblo de guerra con él, y todos los hombres valientes."
Marchando toda la noche, tuvo sus fuerzas frente a Gabaón por
la mañana. Apenas habían colocado los príncipes aliados sus
ejércitos alrededor de la ciudad cuando Josué cayó sobre ellos. El
ataque resultó una derrota total para los sitiadores. El inmenso
ejército invasor huyó ante Josué montaña arriba por el desfiladero de
675
Beth-orón; y habiendo ganado las alturas, se precipitaron montaña
abajo al otro lado. Allí estalló sobre ellos terrible tempestad de
granizo. "Jehová echó sobre ellos del cielo grandes piedras....
Muchos más murieron de las piedras del granizo, que los que los
hijos de Israel habían muerto a cuchillo."
Mientras los amorreos continuaban huyendo precipitadamente,
procurando hallar refugio en las fortalezas de la montaña, Josué,
mirando hacia abajo desde la altura, vió que el día iba a resultar
corto para completar su obra. Si sus enemigos no quedaban
completamente derrotados, se reunirían y reanudarían la lucha.
"Entonces Josué habló a Jehová, ... y dijo en presencia de los
Israelitas: Sol, detente en Gabaón; y tú, Luna, en el valle de Ajalón.
Y el sol se detuvo y la luna se paró, hasta tanto que la gente se hubo
vengado de sus enemigos.... El sol se paró en medio del cielo, y no
se apresuró a ponerse casi un día entero."
Antes de que anocheciera, la promesa que Dios hizo a Josué se
había cumplido. Todo el ejército enemigo había sido entregado en
sus manos. Israel iba a recordar durante mucho tiempo los
acontecimientos de aquel día. "Nunca fué tal día antes ni después de
aquél, habiendo atendido Jehová a la voz de un hombre: porque
Jehová peleaba por Israel." "El sol y la luna se pararon en su
estancia: a la luz de tus saetas anduvieron, y al resplandor de tu
fulgente lanza. Con ira hollaste la tierra, con furor trillaste las
gentes. Saliste para salvar tu pueblo." Habacuc 3:11-13.
El Espíritu de Dios inspiró la oración de Josué, para que se
676
manifestara otra vez el poder del Dios de Israel. Por consiguiente, la
petición no evidenciaba presunción por parte del gran caudillo.
Aunque Josué había recibido la promesa de que Dios derrocaría
ciertamente a los enemigos de Israel, realizó un esfuerzo tan
ardoroso como si el éxito de la empresa dependiera solamente de los
ejércitos de Israel. Hizo todo lo que era posible para la energía
humana, y luego pidió con fe la ayuda divina. El secreto del éxito
estriba en la unión del poder divino con el esfuerzo humano. Los
que logran los mayores resultados son los que confían más
implícitamente en el Brazo todopoderoso. El hombre que exclamó:
"Sol, detente en Gabaón; y tú, Luna, en el valle de Ajalón," es el
mismo que durante muchas horas permanecía postrado en tierra, en
ferviente oración, en el campamento de Gilgal. Los hombres que
oran son los hombres fuertes.
Este gran milagro atestigua que toda la creación está bajo el
dominio del Creador. Satanás procura impedir a los hombres que
vean la intervención divina en el mundo físico y quiere ocultarles la
obra incansable de la gran Causa primera. Este milagro reprende a
todos los que ensalzan a la naturaleza sobre el Dios de la naturaleza.
Por su propia voluntad, Dios convoca las fuerzas de la
naturaleza y les ordena que exterminen el poderío de sus enemigos;
"el fuego y el granizo, la nieve y el vapor, el viento de tempestad
que ejecuta su palabra." Salmos 148:8. Cuando los paganos
amorreos se empecinaron en su oposición a los propósitos de él,
Dios intervino y lanzó "del cielo grandes piedras" sobre los
enemigos de Israel. Se nos dice que durante las escenas finales de la
677
historia de este mundo, habrá una batalla más grande aún, cuando
abrirá "Jehová su armería" y sacará "las armas de su indignación."
Pregunta! "¿Has tú entrado en los tesoros de la nieve, o has visto los
tesoros del granizo, lo cual tengo yo reservado para el tiempo de
angustia, para el día de la guerra y de la batalla?" Jeremías 50:25
(VM); Job 38:22, 23.
El revelador describe la destrucción que se producirá cuando
salga "una grande voz del templo del cielo, del trono, diciendo:
Hecho es." Dice él: "Y cayó del cielo sobre los hombres un grande
granizo como del peso de un talento." Apocalipsis 16:17, 21.
678
Capítulo 48
La repartición de Canaán
A la victoria de Beth-orón siguió pronto la conquista de la parte
meridional de Canaán. "Hirió pues Josué toda la región de las
montañas, y del mediodía, y de los llanos.... Todos estos reyes y sus
tierras tomó Josué de una vez; porque Jehová el Dios de Israel
peleaba por Israel. Y tornóse Josué, y todo Israel con él, al campo en
Gilgal." Véase Josué 10; 11.
Las tribus del norte de Palestina, atemorizadas por el éxito que
acompañaba a los ejércitos de Israel, formaron entonces una alianza
contra ellos. Encabezaba esa alianza Jabín, rey de Hasor, cuyo
territorio se hallaba al oeste del lago Merom. "Estos salieron, y con
ellos todos sus ejércitos." Esta hueste era mucho mayor que
cualquier otra que hubieran encontrado antes los israelitas en
Canaán, "pueblo mucho en gran manera, como la arena que está a la
orilla del mar, con gran muchedumbre de caballos y carros. Todos
estos reyes se juntaron, y viniendo reunieron los campos junto a las
aguas de Merom, para pelear contra Israel." Nuevamente recibió
Josué un mensaje alentador: "No tengas temor de ellos, que mañana
a esta hora yo entregaré a todos éstos, muertos delante de Israel."
Cerca del lago Merom, Josué cayó sobre el campamento de los
aliados, y derrotó totalmente sus fuerzas. "Y entrególos Jehová en
manos de Israel, los cuales los hirieron y siguieron ... hasta que no
679
les dejaron ninguno." Los israelitas no debían apropiarse de los
carros y caballos que habían constituído el orgullo y la vanagloria de
los cananeos. Por orden divina, los carros fueron quemados, y los
caballos desjarretados e inutilizados para la batalla. Los israelitas no
habían de depositar su confianza en carros o caballos, sino en el
nombre de Jehová su Dios.
Una a una fueron tomadas las ciudades y Hasor, la gran
fortaleza de la confederación, fué quemada. La guerra continuó
durante varios años, pero cuando terminó Josué se había adueñado
de Canaán. "Y la tierra reposó de guerra."
Pero a pesar de que había sido quebrantado el poderío de los
cananeos, éstos no fueron completamente despojados. Hacia el oeste
los filisteos seguían poseyendo una llanura fértil a lo largo de la
costa, mientras que al norte de ellos estaba el territorio de los
sidonios. Estos tenían también el Líbano; y por el sur, hacia Egipto,
la tierra seguía ocupada por los enemigos de Israel.
Sin embargo, Josué no había de continuar la guerra. Había otra
obra que el gran jefe debía hacer antes de dejar el mando de Israel.
Toda la tierra, tanto las partes ya conquistadas como las aun no
subyugadas, debía repartirse entre las tribus. Y a cada tribu le tocaba
subyugar completamente su propia heredad. Con tal que el pueblo
fuera fiel a Dios, él expulsaría a sus enemigos de delante de ellos; y
prometió darles posesiones todavía mayores si tan sólo eran fieles a
su pacto. La distribución de la tierra fué encomendada a Josué, a
Eleazar, sumo sacerdote, y a los jefes de las tribus, habiéndose de
680
fijar por suertes la situación de cada tribu. Moisés mismo había
fijado las fronteras del país según se lo había de dividir entre las
tribus cuando entraran en posesión de Canaán, y había designado un
príncipe de cada tribu para que diera atención a la distribución. Por
estar la tribu de Leví dedicada al servicio del santuario, no se la
tomó en cuenta en esta repartición; pero se les asignaron a los levitas
cuarenta y ocho ciudades en diferentes partes del país como su
herencia.
Antes que comenzara la distribución de la tierra, Caleb,
acompañado de los jefes de su tribu, presentó una petición especial.
Con excepción de Josué, era Caleb el hombre más anciano de Israel.
Ambos habían sido entre los espías los únicos que trajeron un buen
informe acerca de la tierra de promisión, y animaron al pueblo a que
subiera y la poseyera en nombre del Señor. Caleb le recordó ahora a
Josué la promesa que se le hizo entonces como galardón por su
fidelidad: "¡Ciertamente la tierra en que ha pisado tu pie ha de ser
herencia tuya y de tus hijos para siempre! por cuanto has seguido
cumplidamente a Jehová mi Dios." Josué 14:9 (VM). Por
consiguiente solicitó que se le diera Hebrón como posesión. Allí
habían residido muchos años Abrahán, Isaac y Jacob; allí, en la
cueva de Macpela, habían sido sepultados. Hebrón era la capital de
los temibles anaceos, cuyo aspecto formidable tanto había
amedrentado a los espías y, por su medio, anonadado el valor de
todo Israel. Este sitio, sobre todos los demás, era el que Caleb,
confiado en el poder de Dios, eligió por heredad.
"Ahora bien--dijo,--Jehová me ha hecho vivir, como él dijo,
681
estos cuarenta y cinco años, desde el tiempo que Jehová habló estas
palabras a Moisés, ... y ahora, he aquí soy hoy día de ochenta y
cinco años: pero aun estoy tan fuerte como el día que Moisés me
envió: cual era entonces mi fuerza, tal es ahora, para la guerra, y
para salir y para entrar. Dame, pues, ahora este monte, del cual
habló Jehová aquel día; porque tú oíste en aquel día que los Anaceos
están allí, y grandes y fuertes ciudades. Quizá Jehová será conmigo,
y los echaré como Jehová ha dicho." Esta petición fué apoyada por
los hombres principales de Judá. Como Caleb mismo era
representante de su tribu, designado para colaborar en la repartición
de la tierra, había preferido tener a estos hombres consigo al
presentar su pedido, para que no hubiera apariencia siquiera de que
se valía de su autoridad para satisfacer fines egoístas.
Lo que pedía le fué otorgado inmediatamente. A ningún otro
podía confiarse con más seguridad la conquista de esa fortaleza de
gigantes. "Josué entonces lo bendijo, y dió a Caleb hijo de Jephone a
Hebrón por heredad, ... porque cumplió siguiendo a Jehová Dios de
Israel." La fe de Caleb era en esa época la misma que tenía cuando
su testimonio contradijo el informe desfavorable de los espías. El
había creído en la promesa de Dios, de que pondría su pueblo en
posesión de la tierra de Canaán, y en esto había seguido fielmente al
Señor. Había sobrellevado con su pueblo la larga peregrinación por
el desierto, y compartido las desilusiones y las cargas de los
culpables; no obstante, no se quejó de esto, sino que ensalzó la
misericordia de Dios que le había guardado en el desierto cuando
sus hermanos eran eliminados. En medio de las penurias, los
peligros y las plagas de las peregrinaciones en el desierto, durante
682
los años de guerra desde que entraron en Canaán, el Señor le había
guardado, y ahora que tenía más de ochenta años su vigor no había
disminuido. No pidió una tierra ya conquistada, sino el sitio que por
sobre todos los demás los espías habían considerado imposible de
subyugar. Con la ayuda de Dios, quería arrebatar aquella fortaleza
de manos de los mismos gigantes cuyo poder había hecho tambalear
la fe de Israel. Al hacer su petición no fué movido Caleb por el
deseo de conseguir honores o engrandecimiento. El valiente y viejo
guerrero deseaba dar al pueblo un ejemplo que honrara a Dios, y
alentar a las tribus para que subyugaran completamente la tierra que
sus padres habían considerado inconquistable.
Caleb obtuvo la heredad que su corazón había anhelado durante
cuarenta años, y confiado en que Dios le acompañaba, "echó de allí
tres hijos de Anac." Josué 15:14. Habiendo obtenido así una
posesión para sí y su casa, no por ello disminuyó su celo, ni se
instaló a gozar de su heredad, sino que siguió adelante con otras
conquistas para beneficio de la nación y gloria de Dios.
Los cobardes rebeldes habían perecido en el desierto; pero los
espías íntegros comieron de las uvas de Escol. A cada uno se le dió
de acuerdo con su fe. Los incrédulos habían visto sus temores
cumplidos. No obstante la promesa de Dios, habían dicho que era
imposible heredar la tierra de Canaán, y no la poseyeron. Pero los
que confiaron en Dios y no consideraron tanto las dificultades que
se habían de encontrar como la fuerza de su Ayudador
todopoderoso, entraron en la buena tierra. Por la fe fué cómo los
antiguos notables "ganaron reinos, ... evitaron filo de cuchillo,
683
convalecieron de enfermedades, fueron hechos fuertes en batallas,
trastornaron campos de extraños." "Esta es la victoria que vence al
mundo, nuestra fe." Hebreos 11:33, 34; 1 Juan 5:4.
Otra reclamación tocante a la repartición de la tierra reveló un
espíritu muy diferente del de Caleb. La presentaron los hijos de
José, la tribu de Efraín con la media tribu de Manasés. Basándose en
la superioridad de su número, estas tribus exigieron una porción
doble de territorio. La que les había tocado en suerte era la más rica
de la tierra e incluía la fértil llanura de Sarón; pero muchas de las
ciudades principales del valle estaban aún en poder de los cananeos,
y las tribus, rehuyendo el trabajo y peligro que significaba
conquistar sus posesiones, deseaban una porción adicional del
territorio ya conquistado. La tribu de Efraín era una de las más
grandes de Israel, y a ella pertenecía el mismo Josué. Por
consiguiente sus miembros se creían con derecho a recibir una
consideración especial. Dijeron a Josué: "¿Por qué me has dado por
heredad una sola suerte y una sola parte, siendo yo un pueblo tan
grande?" Josué 17:14-18. Pero no lograron que el jefe inflexible se
apartara de la estricta justicia.
Su respuesta fué: "Si eres pueblo tan grande, sube tú al monte,
y corta para ti allí en la tierra del Pherezeo y de los gigantes, pues
que el monte de Ephraim es angosto para ti."
La contestación de ellos demostró el verdadero motivo de su
queja: les hacía falta fe y valor para desalojar a los cananeos. "No
nos bastará a nosotros este monte--dijeron:--y todos los Cananeos
684
que habitan la tierra de la campiña, tienen carros herrados."
El poder del Dios de Israel había sido prometido a su pueblo, y
si los efraimitas hubieran tenido el valor y la fe de Caleb, ningún
enemigo habría podido oponérseles. Josué encaró firmemente el
deseo manifiesto de ellos de evitar los trabajos y peligros. Les dijo:
"Tú eres gran pueblo, y tienes gran fuerza; no tendrás una sola
suerte; mas aquel monte será tuyo; que bosque es, y tú lo cortarás, y
serán tuyos sus términos: porque tú echarás al Cananeo, aunque
tenga carros herrados, y aunque sea fuerte." Así sus propios
argumentos fueron esgrimidos contra ellos. Siendo ellos un gran
pueblo, como alegaban serlo, tenían plena capacidad para abrirse
camino, como sus hermanos. Con la ayuda de Dios, no necesitaban
temer los carros herrados.
Hasta entonces, Gilgal había sido cuartel general de la nación y
asiento del tabernáculo. Pero ahora el tabernáculo debía ser
trasladado al sitio escogido como su lugar permanente: la pequeña
ciudad de Silo, en tierra adjudicada a Efraín. Estaba situada cerca
del centro del país, y era fácilmente accesible para todas las tribus.
Esa parte del país había sido subyugada completamente, y por lo
tanto los adoradores no serían molestados. "Y toda la congregación
de los hijos de Israel se juntó en Silo, y asentaron allí el tabernáculo
del testimonio." Josué 18:1-10. Las tribus que aun estaban
acampadas cuando se trasladó el tabernáculo de Gilgal a Silo, lo
siguieron y acamparon cerca de esa ciudad hasta que se dispersaron
para ocupar sus respectivas heredades.
685
El arca permaneció en Silo por espacio de trescientos años,
hasta que, a causa de los pecados de la casa de Elí, cayó en manos
de los filisteos y Silo fué destruida totalmente. Ya no volvió a
colocarse el arca en el tabernáculo en ese lugar, pues el servicio del
santuario se trasladó por último al templo de Jerusalén, y Silo se
convirtió en una localidad insignificante. Sólo quedan algunas
ruinas para señalar el sitio que ocupó. Mucho después, la suerte que
corrió aquel pueblo sirvió para amonestar a Jerusalén. "Andad
empero ahora a mi lugar que fué en Silo, donde hice que morase mi
nombre al principio--declaró el Señor por el profeta Jeremías,--y ved
lo que le hice por la maldad de mi pueblo Israel.... Haré también a
esta casa sobre la cual es invocado mi nombre, en la que vosotros
confiáis, y a este lugar que di a vosotros y a vuestros padres, como
hice a Silo." Jeremías 7:12-14.
"Y después que acabaron de repartir la tierra en heredad," y
cuando ya todas las tribus habían recibido la heredad que les tocara,
Josué presentó su derecho. A él, como a Caleb, se le había
prometido una herencia especial; no pidió, sin embargo, una
provincia grande, sino una sola ciudad. "Le dieron la ciudad que él
pidió; ... y él reedificó la ciudad, y habitó en ella." Josué 19:49, 50.
El nombre que se le puso a la ciudad fué Timnath-sera, "la parte que
sobra," y atestiguó para siempre el carácter noble y espíritu
desinteresado del vencedor que, en vez de ser el primero en
apropiarse del botín de la victoria, postergó su derecho hasta que los
más humildes de su pueblo habían recibido su parte.
Seis de las ciudades dadas a los levitas, tres a cada lado del
686
Jordán, fueron designadas como ciudades de refugio, a las cuales
pudieran huír los homicidas en busca de seguridad. La designación
de estas ciudades había sido ordenada por Moisés, para que a ellas
pudiera huír "el homicida que hiriere a alguno de muerte por yerro.
Y os serán aquellas ciudades por acogimiento del pariente--dijo,--y
no morirá el homicida hasta que esté a juicio delante de la
congregación." Números 35:11, 12. Lo que hacía necesaria esta
medida misericordiosa era la antigua costumbre de vengarse
particularmente, que encomendaba el castigo del homicida al
pariente o heredero más cercano al muerto. En los casos en que la
culpabilidad era clara y evidente, no era menester esperar que los
magistrados juzgaran al homicida. El vengador podía buscarlo y
perseguirlo dondequiera que lo encontrara. El Señor no tuvo a bien
abolir esa costumbre en aquel entonces; pero tomó medidas para
afianzar la seguridad de los que sin intención quitaran la vida a
alguien.
Las ciudades de refugio estaban distribuídas de tal manera que
había una a medio día de viaje de cualquier parte del país. Los
caminos que conducían a ellas habían de conservarse en buen
estado; y a lo largo de ellos se habían de poner postes que llevaran
en caracteres claros y distintos la inscripción "Refugio" o
"Acogimiento" para que el fugitivo no perdiera un solo momento.
Cualquiera, ya fuera hebreo, extranjero o peregrino, podía valerse de
esta medida. Pero si bien no se debía matar precipitadamente al que
no fuera culpable, el que lo fuera no había de escapar al castigo. El
caso del fugitivo debía ser examinado con toda equidad por las
autoridades competentes, y sólo cuando se comprobaba que era
687
inocente de toda intención homicida podía quedar bajo la protección
de las ciudades de asilo. Los culpables eran entregados a los
vengadores. Los que tenían derecho a gozar protección podían
tenerla tan sólo mientras permanecieran dentro del asilo designado.
El que saliera de los límites prescritos y fuera encontrado por el
vengador de la sangre, pagaba con su vida la pena que entrañaba el
despreciar las medidas del Señor. Pero a la muerte del sumo
sacerdote, todos los que habían buscado asilo en las ciudades de
refugio quedaban en libertad para volver a sus respectivas
propiedades.
En un juicio por homicidio, no se podía condenar al acusado
por la declaración de un solo testigo, aunque hubiera graves pruebas
circunstanciales contra él. La orden del Señor fué: "Cualquiera que
hiriere a alguno, por dicho de testigos, morirá el homicida: mas un
solo testigo no hará fe contra alguna persona que muera." Números
35:30. Fué Cristo quien le dió a Moisés estas instrucciones para
Israel; y mientras estaba personalmente con sus discípulos en la
tierra, al enseñarles como debían tratar a los pecadores, el gran
Maestro repitió la lección de que el testimonio de un solo hombre no
basta para condenar ni absolver. Las cuestiones en disputa no han de
decidirse por las opiniones de un solo hombre. En todos estos
asuntos, dos o más han de reunirse y llevar juntos la
responsabilidad, "para que en boca de dos o tres testigos conste toda
palabra." Mateo 18:16.
Si el enjuiciado por homicida era reconocido culpable, ninguna
expiación ni rescate podía salvarle. "El que derramare sangre del
688
hombre, por el hombre su sangre será derramada." "Y no tomaréis
precio por la vida del homicida; porque está condenado a muerte:
mas indefectiblemente morirá;" "de mi altar lo quitarás para que
muera," éstas fueron las instrucciones de Dios juntamente con las
siguientes: "La tierra no será expiada de la sangre que fué derramada
en ella, sino por la sangre del que la derramó." Génesis 9:6;
Números 35:31-33; Éxodo 21:14. La seguridad y la pureza de la
nación exigía que el pecado de homicidio fuese castigado
severamente. La vida humana, que sólo Dios podía dar, debía
considerarse sagrada.
Las ciudades de refugio destinadas al antiguo pueblo de Dios
eran un símbolo del refugio proporcionado por Cristo. El mismo
Salvador misericordioso que designó esas ciudades temporales de
refugio proveyó por el derramamiento de su propia sangre un asilo
verdadero para los transgresores de la ley de Dios, al cual pueden
huír de la segunda muerte y hallar seguridad. No hay poder que
pueda arrebatar de sus manos las almas que acuden a él en busca de
perdón. "Ahora pues, ninguna condenación hay para los que están
en Cristo Jesús." "¿Quien es el que condenará? Cristo es el que
murió; más aún, el que también resucitó, quien además está a la
diestra de Dios, el que también intercede por nosotros," "para que ...
tengamos un fortísimo consuelo, los que nos acogemos a trabarnos
de la esperanza propuesta." Romanos 8:1, 34; Hebreos 6:18.
El que huía a la ciudad de refugio no podía demorarse.
Abandonaba su familia y su ocupación. No tenía tiempo para
despedirse de los seres amados. Su vida estaba en juego y debía
689
sacrificar todos los intereses para lograr un solo fin: llegar al lugar
seguro. Olvidaba su cansancio; y no le importaban las dificultades.
No osaba aminorar el paso un solo momento hasta hallarse dentro de
las murallas de la ciudad.
El pecador está expuesto a la muerte eterna hasta que encuentre
un escondite en Cristo; y así como la demora y la negligencia podían
privar al fugitivo de su única oportunidad de vivir, también pueden
las tardanzas y la indiferencia resultar en ruina del alma. Satanás, el
gran adversario, sigue los pasos de todo transgresor de la santa ley
de Dios, y el que no se percata del peligro en que se halla y no busca
fervorosamente abrigo en el refugio eterno, será víctima del
destructor.
El prisionero que en cualquier momento salía de la ciudad de
refugio era abandonado a la voluntad del vengador de la sangre. En
esa forma se le enseñaba al pueblo a seguir celosamente los métodos
que la sabiduría infinita había designado para su seguridad.
Asimismo no basta que el pecador crea en Cristo para el perdón de
sus pecados; debe, mediante la fe y la obediencia, permanecer en él.
"Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el
conocimiento de la verdad, ya no queda sacrificio por el pecado,
sino una horrenda esperanza de juicio, y hervor de fuego que ha de
devorar a los adversarios." Hebreos 10:26, 27.
Dos de las tribus de Israel, Gad y Rubén, con la mitad de la
tribu de Manasés, habían recibido su heredad antes de cruzar el
Jordán. Para un pueblo de pastores, las anchas llanuras de las tierras
690
altas y valiosos bosques de Galaad y de Basán, que ofrecían
extensos campos de pastoreo para sus rebaños y manadas, tenían
atractivos que no podían encontrarse en la propia Canaán; y las dos
tribus y media, deseando establecerse en esa región, se habían
comprometido a proporcionar su cuota de soldados armados para
que acompañaran a sus hermanos al otro lado del Jordán y
participaran en todas sus batallas hasta que todos entraran en
posesión de sus respectivas heredades. Esta obligación se había
cumplido fielmente. Cuando las diez tribus entraron en Canaán,
cuarenta mil de "los hijos de Rubén y los hijos de Gad, y la media
tribu de Manasés, ... armados a punto pasaron hacia la campiña de
Jericó delante de Jehová a la guerra." Josué 4:12, 13. Durante años
habían luchado valientemente al lado de sus hermanos. Ahora había
llegado el momento en que habían de entrar en la tierra de su
posesión. Mientras acompañaban a sus hermanos en los conflictos,
también habían compartido los despojos; y regresaron "con grandes
riquezas, y con grande copia de ganado, con plata, y con oro, y
metal, y muchos vestidos" (véase Josué 22), todo lo cual debían
compartir con los que se habían quedado al cuidado de las familias y
los rebaños.
Iban a morar ahora a cierta distancia del santuario del Señor, y
Josué presenció su partida con corazón acongojado, pues sabía cuán
fuertemente tentados se verían, en su vida aislada y nómada, a
adoptar las costumbres de las tribus paganas que moraban en sus
fronteras.
Mientras el ánimo de Josué y de otros jefes estaba aun
691
deprimido por presentimientos angustiosos, les llegaron noticias
extrañas. Al lado del Jordán, cerca del sitio donde Israel cruzó
milagrosamente el río, las dos tribus y media habían erigido un gran
altar, parecido al altar de los holocaustos que se había erigido en
Silo. La ley de Dios prohibía, so pena de muerte, el establecimiento
de otro culto que el del santuario. Si tal era el objeto de ese altar, y
se le permitía subsistir, apartaría al pueblo de la verdadera fe.
Los representantes del pueblo se reunieron en Silo, y en el
acaloramiento de su excitación e indignación, propusieron declarar
la guerra en seguida a los transgresores. Sin embargo, gracias a la
influencia de los más cautos, se resolvió mandar primeramente una
delegación para que obtuviera de las dos tribus y media una
explicación de su comportamiento. Se escogieron diez príncipes,
uno de cada tribu. Encabezaba esta delegación Phinees, que se había
distinguido por su celo en el asunto de Peor.
Las dos tribus y media habían cometido un error al llevar a
cabo, sin explicación alguna, un acto susceptible de tan graves
sospechas. Los embajadores, dando por sentado que sus hermanos
eran culpables, les dirigieron reproches mordaces. Los acusaron de
rebelarse contra Dios, y los invitaron a recordar cómo habían caído
castigos sobre Israel por haberse juntado con Baal-peor. En nombre
de todo Israel, Phinees manifestó a los hijos de Gad y de Rubén que
si no querían vivir en aquella tierra sin altar para el sacrificio, se les
daba la bienvenida para que participaran en los bienes y privilegios
de sus hermanos al otro lado del río.
692
En contestación, los acusados explicaron que el altar que
habían erigido no era para ofrecer sacrificios, sino sencillamente
para atestiguar que, a pesar de estar separados por el río, tenían la
misma fe que sus hermanos de Canaán. Habían temido que en algún
tiempo futuro podría suceder que sus hijos fuesen excluidos del
tabernáculo, como quienes no tuviesen parte en Israel. Entonces este
altar, erigido de conformidad con el modelo del altar de Jehová en
Silo, atestiguaría que los fundadores y constructores de él adoraban
también al Dios viviente.
Con gran regocijo los embajadores aceptaron esta explicación,
y en seguida se volvieron para llevar las buenas noticias a los que
los habían enviado. Toda idea de guerra fué desechada, y el pueblo
unido se regocijó y alabó a Dios.
Los hijos de Gad y de Rubén grabaron entonces en su altar una
inscripción que indicaba el objeto para el cual había sido erigido; y
dijeron: "Porque es testimonio entre nosotros que Jehová es Dios."
Así procuraron evitar futuras interpretaciones erróneas y eliminar
cuanto pudiera ser causa de tentación.
¡Cuán a menudo provienen serias dificultades de una simple
interpretación errónea, hasta entre aquellos que son guiados por los
móviles más dignos! Y sin el ejercicio de la cortesía y la paciencia,
¡qué resultados tan graves y aun fatales pueden sobrevenir! Las diez
tribus recordaban cómo, en el caso de Acán, Dios había reprendido
la falta de vigilancia para descubrir los pecados que existían entre
ellas. Ahora habían decidido obrar rápida y seriamente; pero al tratar
693
de evitar su primer error, habían llegado al extremo opuesto. En vez
de hacer una investigación cortés para averiguar los hechos del caso,
se habían presentado a sus hermanos con censuras y condenación. Si
los hombres de Gad y de Rubén hubieran respondido animados del
mismo espíritu, la guerra habría sido el resultado. Si bien es
importante, por un lado, que se evite la indiferencia al tratar con el
pecado, es igualmente importante, por otro lado, que se eviten los
juicios duros y las sospechas infundadas.
Muchos que son muy sensibles a la menor crítica dirigida
contra su propio comportamiento, dan, sin embargo, un trato
excesivamente severo a las personas a quienes consideran en el
error. La censura y el oprobio no lograron jamás rescatar a nadie de
una opinión falsa, sino que más bien han contribuído a alejar a
muchos del camino recto, por haberlos inducido a endurecer su
corazón para no dejarse convencer. Un espíritu bondadoso y un
comportamiento cortés, afable y paciente pueden salvar a los
descarriados y ocultar una multitud de pecados.
La prudencia manifestada por los hijos de Rubén y sus
compañeros es digna de imitación. En tanto que se esforzaban
sinceramente por hacer progresar la causa de la verdadera religión,
fueron juzgados erróneamente y censurados con severidad; pero no
manifestaron resentimiento. Escucharon con toda cortesía y
paciencia los cargos que sus hermanos les hacían, antes de tratar de
defenderse, y luego les explicaron ampliamente sus móviles y
demostraron su inocencia. Así se arregló amigablemente la
dificultad que amenazaba tener tan graves consecuencias.
694
Aun cuando se los acuse falsamente, los que están en lo justo
pueden permitirse tener calma y ser considerados. Dios conoce todo
lo que los hombres no entienden o interpretan mal, y con toda
confianza podemos entregarle nuestro caso. El vindicará la causa de
los que depositan su confianza en él tan seguramente como sacó a
luz la culpa de Acán. Los que son movidos por el espíritu de Cristo
poseerán la caridad, que todo lo soporta y es benigna.
Dios quiere que haya unión y amor fraternal entre su pueblo.
En la oración que elevó Cristo precisamente antes de su crucifixión
pidió que sus discípulos fueran uno como él era uno con el Padre,
para que el mundo creyera que Dios le había enviado. Esta oración
conmovedora y admirable llegaba a través de los siglos hasta
nuestros días, pues sus palabras fueron: "Mas no ruego solamente
por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra
de ellos." Juan 17:20. Aunque no hemos de sacrificar un solo
principio de la verdad, debemos procurar constantemente ese estado
de unidad. Es la evidencia de nuestro carácter de discípulos de
Jesús, pues él dijo: "En esto conocerán todos que sois mis
discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros." Juan 13:35. El
apóstol Pedro exhorta a la iglesia así: "Sed todos de un mismo
corazón, compasivos, amándoos fraternalmente, misericordiosos,
amigables; no volviendo mal por mal, ni maldición por maldición,
sino antes por el contrario, bendiciendo; sabiendo que vosotros sois
llamados para que poseáis bendición en herencia." 1 Pedro 3:8, 9.
695
Capítulo 49
Las últimas palabras de Josué
Acabadas las guerras de la conquista, Josué se había retirado a
la apacible vida de su hogar en Timnath-sera. "Y aconteció, pasados
muchos días después que Jehová dió reposo a Israel de todos sus
enemigos al contorno, que Josué, ... llamó a todo Israel, a sus
ancianos, a sus príncipes, a sus jueces y a sus oficiales." Véase Josué
23, 24.
Habían pasado algunos años desde que el pueblo se había
establecido definitivamente en sus posesiones, y ya se podían ver
brotar los mismos males que hasta entonces habían atraído castigos
sobre Israel. Al percatarse Josué de que los achaques de la vejez le
invadían sigilosamente y que pronto su obra terminaría, se llenó de
ansiedad por el futuro de su pueblo. Con interés más que paternal se
dirigió a ellos cuando estuvieron reunidos una vez más alrededor de
su anciano jefe.
Les dijo: "Habéis visto todo lo que Jehová vuestro Dios ha
hecho con todas estas gentes en vuestra presencia; porque Jehová
vuestro Dios ha peleado por vosotros." Aunque los cananeos habían
sido subyugados, seguían poseyendo una porción considerable de la
tierra prometida a Israel, y Josué exhortó a su pueblo a no
establecerse cómodamente y a no olvidar el mandamiento del Señor
de desalojar totalmente a aquellas naciones idólatras.
696
El pueblo en general tardaba mucho en completar la obra de
expulsar a los paganos. Las tribus se habían dispersado para ocupar
sus posesiones, el ejército había sido disuelto, y se miraba como
empresa difícil y dudosa el reanudar la guerra. Pero Josué declaró:
"Jehová vuestro Dios las echará de delante de vosotros, y las lanzará
de vuestra presencia: y vosotros poseeréis sus tierras, como Jehová
vuestro Dios os ha dicho. Esforzaos pues mucho a guardar y hacer
todo lo que está escrito en el libro de la ley de Moisés, sin apartaros
de ello ni a la diestra ni a la siniestra."
Josué puso al mismo pueblo como testigo de que, siempre que
ellos habían cumplido con las condiciones, Dios había cumplido
fielmente las promesas que les hiciera. "Reconoced, pues, con todo
vuestro corazón, y con toda vuestra alma, que no se ha perdido una
sola palabra de las buenas palabras que Jehová vuestro Dios había
dicho de vosotros," les dijo. Les declaró, además, que así como el
Señor había cumplido sus promesas, así cumpliría sus amenazas.
"Mas será, que como ha venido sobre vosotros toda palabra buena
que Jehová vuestro Dios os había dicho, así también traerá Jehová
sobre vosotros toda palabra mala.... Cuando traspasareis el pacto de
Jehová, ... el furor de Jehová se inflamará contra vosotros, y luego
pereceréis de aquesta buena tierra que él os ha dado."
Satanás engaña a muchos con la plausible teoría de que el amor
de Dios hacia sus hijos es tan grande que excusará el pecado de
ellos; asevera que si bien las amenazas de la Palabra de Dios tienden
a servir ciertos fines en su gobierno moral, no se cumplirán
697
literalmente. Pero en todo su trato con los seres que creó, Dios ha
mantenido los principios de la justicia mediante la revelación del
pecado en su verdadero carácter, y ha demostrado que sus
verdaderas consecuencias son la desgracia y la muerte. Nunca
existió el perdón incondicional del pecado, ni existirá jamás. Un
perdón de esta naturaleza sería el abandono de los principios de
justicia que constituyen los fundamentos mismos del gobierno de
Dios. Llenaría de consternación al universo inmaculado. Dios ha
indicado fielmente los resultados del pecado, y si estas advertencias
no fuesen la verdad, ¿cómo podríamos estar seguros de que sus
promesas se cumplirán? La así llamada benevolencia que quisiera
hacer a un lado la justicia, no es benevolencia, sino debilidad.
Dios es quien da la vida. Desde el principio, todas sus leyes
fueron ordenadas para favorecer la vida. Pero el pecado destruyó
sorpresivamente el orden que Dios había establecido, y como
consecuencia, vino la discordia. Mientras exista el pecado, los
sufrimientos y la muerte serán inevitables. Únicamente porque el
Redentor llevó en nuestro lugar la maldición del pecado puede el
hombre esperar escapar en su propia persona a sus funestos
resultados.
Antes de la muerte de Josué, los jefes y representantes de las
tribus, obedeciendo a su convocación, se reunieron otra vez en
Siquem. Ningún otro lugar del país evocaba tantos recuerdos
sagrados, pues les hacía rememorar el pacto de Dios con Abrahán y
Jacob, así como los votos solemnes que ellos mismos habían
pronunciado al entrar en Canaán. Allí estaban los montes Ebal y
698
Gerizim, testigos silenciosos de aquellos votos que ahora venían a
renovar en presencia de su jefe moribundo. Por doquiera había
evidencias de lo que Dios había hecho por ellos; de cómo les había
dado una tierra por la cual no habían tenido que trabajar, ciudades
que no habían edificado, viñedos y olivares que ellos no habían
plantado. Josué repasó nuevamente la historia de Israel y relató las
obras maravillosas de Dios, para que todos comprendieran su amor
y misericordia, y le sirvieran "con integridad y en verdad."
Por indicación de Josué, se había traído el arca de Silo. Era una
ocasión muy solemne, y este símbolo de la presencia de Dios iba a
profundizar la impresión que él deseaba hacer sobre el pueblo.
Después de exponer la bondad de Dios hacia Israel, los invitó en el
nombre de Jehová a que decidieran a quien querían servir. El culto
de los ídolos seguía practicándose hasta cierto punto, en secreto, y
Josué trató ahora de inducirlos a hacer una decisión que desterrara
este pecado de Israel. "Y si mal os parece servir a Jehová--dijo él,--
escogeos hoy a quien sirváis." Josué deseaba lograr que sirvieran a
Dios, no a la fuerza, sino voluntariamente. El amor a Dios es el
fundamento mismo de la religión. De nada valdría dedicarse a su
servicio meramente por la esperanza del galardón o por el temor al
castigo. Una franca apostasía no ofendería más a Dios que la
hipocresía y un culto de mero formalismo.
El anciano jefe exhortó a los israelitas a que consideraran en
todos sus aspectos lo que les había expuesto y a que decidieran si
realmente querían vivir como vivían las naciones idólatras y
degradadas que habitaban alrededor de ellos. Si les parecía mal
699
servir a Jehová, fuente de todo poder y de toda bendición, podían en
ese día escoger a quien querían servir, "a los dioses a quienes
sirvieron vuestros padres," de los que Abrahán fué llamado a
apartarse, o "a los dioses de los Amorrheos en cuya tierra habitáis."
Estas últimas palabras eran una severa reprensión para Israel.
Los dioses de los amorreos no habían podido proteger a sus
adoradores. A causa de sus pecados abominables y degradantes,
aquella nación impía había sido destruída, y la buena tierra que una
vez poseyera había sido dada al pueblo de Dios. ¡Qué insensatez
sería la de Israel si escogiera las divinidades por cuyo culto habían
sido destruídos los amorreos!
"Que yo y mi casa--dijo Josué--serviremos a Jehová." El
mismo santo celo que inspiraba el corazón del jefe se comunicó al
pueblo. Sus exhortaciones le arrancaron esta respuesta espontánea:
"Nunca tal acontezca, que dejemos a Jehová por servir a otros
dioses."
"No podréis servir a Jehová--dijo Josué,--porque él es Dios
santo; ... no sufrirá vuestras rebeliones y vuestros pecados." Antes
de que pudiera haber una reforma permanente, era necesario hacerle
sentir al pueblo cuán incapaz de obedecer a Dios era de por sí.
Habían quebrantado su ley; ésta los condenaba como transgresores,
y no les proporcionaba ningún medio de escape. Mientras confiaran
en su propia fuerza y justicia, les era imposible lograr perdón de sus
pecados; no podían satisfacer las exigencias de la perfecta ley de
Dios, y en vano se comprometían a servir a Dios. Sólo por la fe en
700
Cristo podían alcanzar el perdón de sus pecados, y recibir fuerza
para obedecer la ley de Dios. Debían dejar de depender de sus
propios esfuerzos para salvarse; debían confiar por completo en el
poder de los méritos del Salvador prometido, si querían ser
aceptados por Dios.
Josué trató de hacer que sus oyentes pesaran muy bien sus
palabras, y que desistieran de hacer votos para cuyo cumplimiento
no estaban preparados. Con profundo fervor repitieron esta
declaración: "No, antes a Jehová serviremos." Consintiendo
solemnemente en atestiguar contra sí mismos que habían escogido a
Jehová, una vez más reiteraron su promesa de lealtad: "A Jehová
nuestro Dios serviremos, y a su voz obedeceremos."
"Entonces Josué hizo alianza con el pueblo el mismo día, y
púsole ordenanzas y leyes en Sichem." Escribió un relato de este
pacto solemne, y lo puso, con el libro de la ley, al lado del arca.
Erigió una columna conmemorativa y dijo: "He aquí esta piedra será
entre nosotros por testigo, la cual ha oído todas las palabras de
Jehová que él ha hablado con nosotros: será, pues, testigo contra
vosotros, porque no mintáis contra vuestro Dios. Y envió Josué al
pueblo, cada uno a su heredad."
La obra de Josué en favor de Israel había terminado. Había
cumplido "siguiendo a Jehová," y en el libro de Dios se lo llamó "el
siervo de Jehová." El testimonio más noble que se da acerca de su
carácter como caudillo del pueblo es la historia de la generación que
disfrutó de sus labores. "Y sirvió Israel a Jehová todo el tiempo de
701
Josué, y todo el tiempo de los ancianos que vivieron después de
Josué."
702
Capítulo 50
Los diezmos y las ofrendas
En la economía hebrea, una décima parte de las rentas del
pueblo se reservaba para sufragar los gastos del culto público de
Dios. Por esto Moisés declaró a Israel: "Todas las décimas de la
tierra, así de la simiente de la tierra como del fruto de los árboles, de
Jehová son: es cosa consagrada a Jehová." "Y toda décima de vacas
o de ovejas, ... la décima será consagrada a Jehová." Levítico 27:30,
32.
Pero el origen del sistema de los diezmos es anterior a los
hebreos. Desde los primeros tiempos el Señor exigió el diezmo
como cosa suya; y este requerimiento fué reconocido y cumplido.
Abrahán pagó diezmos a Melquisedec, sumo sacerdote del Altísimo.
Génesis 14:20. Pasando por Bethel, desterrado y fugitivo, Jacob
prometió al Señor: "De todo lo que me dieres, el diezmo lo he de
apartar para ti." Génesis 28:22. Cuando los israelitas estaban por
establecerse como nación, la ley del diezmo fué confirmada, como
uno de los estatutos ordenados divinamente de cuya obediencia
dependía su prosperidad.
El sistema de los diezmos y de las ofrendas tenía por objeto
grabar en las mentes humanas una gran verdad, a saber, que Dios es
la fuente de toda bendición para sus criaturas, y que se le debe
gratitud por los preciosos dones de su providencia.
703
"El da a todos vida, y respiración, y todas las cosas." Hechos
17:25. El Señor dice: "Mía es toda bestia del bosque, y los millares
de animales que hay en los collados." "Mía es la plata, y mío el oro."
"El te da el poder para hacer las riquezas." Salmos 50:10; Hageo
2:8; Deuteronomio 8:18. En reconocimiento de que todas estas cosas
procedían de él, Jehová mandó que una porción de su abundancia le
fuese devuelta en donativos y ofrendas para sostener su culto.
"Todas las décimas ... de Jehová son." En este pasaje se halla la
misma forma de expresarse que en la ley del sábado. "El séptimo día
será reposo [sábado] para Jehová tu Dios." Éxodo 20:10. Dios
reservó para sí una porción específica del tiempo y de los recursos
pecuniarios del hombre, y nadie podía dedicar sin culpa cualquiera
de esas cosas a sus propios intereses.
El diezmo debía consagrarse única y exclusivamente al uso de
los levitas, la tribu que había sido apartada para el servicio del
santuario. Pero de ningún modo era éste el límite de sus
contribuciones para fines religiosos. El tabernáculo, como después
el templo, se erigió totalmente con ofrendas voluntarias; y para
sufragar los gastos de las reparaciones necesarias y otros
desembolsos, Moisés mandó que en ocasión de cada censo del
pueblo, cada uno diera medio siclo para el servicio del santuario.
Véase Éxodo 30:12-16; 2 Reyes 12:4, 5; 2 Crónicas 24:4, 13. En el
tiempo de Nehemías se hacía una contribución anual para estos
fines. Nehemías 10:32, 33. De vez en cuando se ofrecían sacrificios
expiatorios y de agradecimiento a Dios. Estos eran traídos en
704
grandes cantidades durante las fiestas anuales. Y se proveía
generosamente para el cuidado de los pobres.
Aun antes de que se pudiera reservar el diezmo, había que
reconocer los derechos de Dios. Se le consagraban los primeros
frutos que maduraban entre todos los productos de la tierra. Se
apartaban para Dios las primicias de la lana cuando se trasquilaban
las ovejas, del trigo cuando se trillaba, del aceite y del vino. De
idéntica manera se apartaban los primogénitos de los animales; y se
pagaba rescate por el hijo primogénito. Las primicias debían
presentarse ante el Señor en el santuario, y luego se dedicaban al uso
de los sacerdotes.
En esta forma se le recordaba constantemente al pueblo que
Dios era el verdadero propietario de todos sus campos, rebaños y
manadas; que él les enviaba la luz del sol y la lluvia para la siembra
y para la siega, y que todo lo que poseían era creación de Aquel que
los había hecho administradores de sus bienes.
Cuando los hombres de Israel, cargados con las primicias del
campo, de las huertas y los viñedos, se congregaban en el
tabernáculo, reconocían públicamente la bondad de Dios. Cuando
los sacerdotes aceptaban el regalo, el que lo ofrecía, hablando como
si estuviera en presencia de Jehová, decía: "Un Siro a punto de
perecer fué mi padre" (Deuteronomio 26:5-11); y describía la estada
en Egipto, las aflicciones y angustias de las cuales Dios había
librado a Israel "con mano fuerte, y con brazo extendido, y con
grande espanto, y con señales y con milagros." Añadía: "Y trájonos
705
a este lugar, y diónos esta tierra, tierra que fluye leche y miel. Y
ahora, he aquí, he traído las primicias del fruto de la tierra que me
diste, oh Jehová."
Las contribuciones que se les exigían a los hebreos para fines
religiosos y de caridad representaban por lo menos la cuarta parte de
su renta o entradas. Parecería que tan ingente leva de los recursos
del pueblo hubiera de empobrecerlo; pero, muy al contrario, la fiel
observancia de estos reglamentos era uno de los requisitos que se les
imponía para tener prosperidad. A condición de que le obedecieran,
Dios les hizo esta promesa: "Increparé también por vosotros al
devorador, y no os corromperá el fruto de la tierra; ni vuestra vid en
el campo abortará.... Y todas las gentes os dirán bienaventurados;
porque seréis tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos."
Malaquías 3:11, 12.
En los días del profeta Haggeo se vió una sorprendente
ilustración de los resultados que produce el privar egoístamente la
causa de Dios aun de las ofrendas voluntarias. Después de regresar
del cautiverio de Babilonia, los judíos emprendieron la
reconstrucción del templo de Jehová; pero al tropezar con una
resistencia obstinada de parte de sus enemigos, abandonaron la obra;
y una severa sequía que los redujo a una escasez verdadera los
convenció de que era imposible terminar la construcción del templo.
Dijeron: "No es aún venido el tiempo, el tiempo de que la casa de
Jehová sea reedificada." (Véase Haggeo 1, 2.)
Pero el profeta del Señor les envió un mensaje: "¿Es para
706
vosotros tiempo, para vosotros, de morar en vuestras casas
enmaderadas, y esta casa está desierta? Pues así ha dicho Jehová de
los ejércitos: Pensad bien sobre vuestros caminos. Sembráis mucho,
y encerráis poco; coméis, y no os hartáis; bebéis, y no os saciáis; os
vestís, y no os calentáis, y el que anda a jornal recibe su jornal en
trapo horadado." Y luego se daba la razón de todo esto: "Buscáis
mucho, y halláis poco; y encerráis en casa, y soplo en ello. ¿Por
qué? dice Jehová de los ejércitos. Por cuanto mi casa está desierta, y
cada uno de vosotros corre a su propia casa. Por eso se detuvo de los
cielos sobre vosotros la lluvia, y la tierra detuvo sus frutos. Y llamé
la sequedad sobre esta tierra, y sobre los montes, y sobre el trigo, y
sobre el vino, y sobre el aceite, y sobre todo lo que la tierra produce,
y sobre los hombres y sobre las bestias, y sobre todo trabajo de
manos." "Antes que fuesen estas cosas, venían al montón de veinte
hanegas, y había diez; venían al lagar para sacar cincuenta cántaros
del lagar, y había veinte. Os herí con viento solano, y con tizoncillo,
y con granizo en toda obra de vuestras manos."
Conmovido por estas advertencias, el pueblo se dedicó a
construir la casa de Dios. Entonces la palabra del Señor les llegó:
"Pues poned ahora vuestro corazón desde este día en adelante, desde
el día veinticuatro del noveno mes, desde el día que se echó el
cimiento al templo de Jehová.... Desde aqueste día daré bendición."
El sabio dice: "Hay quienes reparten, y les es añadido más: y
hay quienes son escasos más de lo que es justo, mas vienen a
pobreza." Proverbios 11:24. Y la misma lección enseñan en el
Nuevo Testamento las palabras del apóstol Pablo: "El que siembra
707
escasamente, también segará escasamente; y el que siembra en
bendiciones, en bendiciones también segará." "Poderoso es Dios
para hacer que abunde en vosotros toda gracia; a fin de que,
teniendo siempre en todas las cosas todo lo que basta, abundéis para
toda buena obra." 2 Corintios 9:6, 8.
Dios quería que sus hijos los israelitas transmitieran luz a todos
los habitantes de la tierra. Al sostener su culto público, atestiguaban
la existencia y la soberanía del Dios viviente. Y era privilegio de
ellos sostener este culto, como una expresión franca de su lealtad y
su amor hacia él. El Señor ordenó que la difusión de la luz y la
verdad en la tierra dependa de los esfuerzos y las ofrendas de
quienes participan del don celestial. Hubiera podido hacer a los
ángeles embajadores de la verdad; hubiera podido dar a conocer su
voluntad, como proclamó la ley del Sinaí, con su propia voz; pero en
su amor y sabiduría infinitos llamó a los hombres para que fueran
sus colaboradores, y los eligió para que hicieran su obra.
En tiempos de Israel se necesitaban los diezmos y las ofrendas
voluntarias para cumplir los ritos del servicio divino. ¿Debiera el
pueblo de Dios dar menos hoy? El principio fijado por Cristo es que
nuestras ofrendas a Dios han de ser proporcionales a la luz y a los
privilegios disfrutados. "A cualquiera que fué dado mucho, mucho
será vuelto a demandar de él." Lucas 12:48. Cuando el Salvador
envió a sus discípulos, les dijo: "De gracia recibisteis, dad de
gracia." Mateo 10:8. A medida que nuestras bendiciones y nuestros
privilegios aumentan, y sobre todo al tener presente el sacrificio sin
par del glorioso Hijo de Dios, ¿no debiera expresarse nuestra
708
gratitud en donativos más abundantes para comunicar a otros el
mensaje de la salvación? A medida que se amplía la obra del
Evangelio, exige para sostenerse mayores recursos que los que se
necesitaban anteriormente; y este hecho hace que la ley de los
diezmos y las ofrendas sea aun más urgentemente necesaria hoy día
que bajo la economía hebrea. Si el pueblo de Dios sostuviera
liberalmente su causa mediante las ofrendas voluntarias, en lugar de
recurrir a métodos anticristianos y profanos para llenar la tesorería,
ello honraría al Señor y muchas más almas serían ganadas para
Cristo.
El plan trazado por Moisés para reunir los medios necesarios
para construír el tabernáculo tuvo muchísimo éxito. No fué menester
instar a nadie. Ni empleó tampoco uno solo de los ardides a los
cuales las iglesias recurren tan a menudo hoy. No ofreció un
grandioso festín. No convidó al pueblo a participar en escenas de
alegría animada, bailes y diversiones generales; ni tampoco
estableció loterías, ni cosa alguna de este orden profano, para
obtener medios con que erigir el tabernáculo de Dios. El Señor
indicó a Moisés que invitara a los hijos de Israel a que trajeran sus
ofrendas. El había de aceptar los donativos de cuantos los ofrecieran
voluntariamente, de todo corazón. Y las ofrendas llegaron en tan
enorme abundancia que Moisés mandó al pueblo que no trajera más,
pues ya había suplido más de lo que se podía usar.
Dios ha hecho a los hombres administradores suyos. Las
propiedades que él puso en sus manos son los medios provistos por
él para la difusión del Evangelio. A los que demuestren ser fieles
709
administradores, les encomendará responsabilidades mayores. Dijo
el Señor: "Yo honraré a los que me honran." "Dios ama al dador
alegre," y cuando su pueblo le traiga sus donativos y ofrendas con
corazón agradecido "no con tristeza, o por necesidad," lo
acompañará con sus bendiciones, tal como prometió: "Traed todos
los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora
en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de
los cielos, y vaciaré sobre vosotros bendición hasta que
sobreabunde." 1 Samuel 2:30; 2 Corintios 9:7; Malaquías 3:10.
710
Capítulo 51
Dios cuida de los pobres
A fin de fomentar las reuniones del pueblo para los servicios
religiosos y también para suplir las necesidades de los pobres, se le
pedía a Israel que diera un segundo diezmo de todas sus ganancias.
Con respecto al primer diezmo el Señor había dicho: "He aquí yo he
dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel." Números
18:21. Y acerca del segundo diezmo mandó: "Y comerás delante de
Jehová tu Dios en el lugar que él escogiere para hacer habitar allí su
nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino, y de tu aceite, y los
primerizos de tus manadas, y de tus ganados, para que aprendas a
temer a Jehová tu Dios todos los días." Deuteronomio 14:23; véase
vers. 29 y 16:11-14.
Durante dos años debían llevar este diezmo o su equivalente en
dinero al sitio donde estaba el santuario. Después de presentar una
ofrenda de agradecimiento a Dios y una porción específica para el
sacerdote, el ofrendante debía usar el remanente para un festín
religioso, en el cual debían participar los levitas, los extranjeros, los
huérfanos y las viudas. Se proveía así para las ofrendas de gracias y
los festines de las celebraciones anuales, y el pueblo había de
frecuentar la compañía de los sacerdotes y levitas, a fin de recibir
instrucción y ánimo en el servicio de Dios. Pero cada tercer año este
segundo diezmo había de emplearse en casa, para agasajar a los
levitas y a los pobres, como dijo Moisés: "Y comerán en tus villas, y
711
se saciarán." Deuteronomio 26:12. Este diezmo había de proveer un
fondo para los fines caritativos y hospitalarios.
Otras medidas aun se tomaban en favor de los pobres. Después
del reconocimiento de los requerimientos divinos, nada hay que
diferencie tanto las leyes dadas por Moisés de cualesquiera otras
como el espíritu generoso y hospitalario que ordenaban hacia los
pobres. Aunque Dios había prometido bendecir grandemente a su
pueblo, no se proponía que la pobreza fuese totalmente desconocida
entre ellos. Declaró que los pobres no dejarían de existir en la tierra.
Siempre habría entre su pueblo algunos que le darían oportunidad de
ejercer la simpatía, la ternura y la benevolencia. En aquel entonces,
como ahora, las personas estaban expuestas al infortunio, la
enfermedad y la pérdida de sus propiedades; pero mientras se
siguieran estrictamente las instrucciones dadas por Dios, no habría
mendigos en Israel ni quien sufriera por falta de alimentos.
La ley de Dios le daba al pobre derecho sobre cierta porción del
producto de la tierra. Cualquiera estaba autorizado para ir, cuando
tenía hambre, al sembrado de su vecino, a su huerto o a su viñedo,
para comer del grano o de la fruta hasta satisfacerse. Obraron de
acuerdo con este permiso los discípulos de Jesús cuando arrancaron
espigas y comieron del grano al pasar por un campo cierto sábado.
Toda la rebusca de las mieses, el huerto y el viñedo pertenecían
a los pobres. "Cuando segares tu mies en tu campo--dijo Moisés,--y
olvidares alguna gavilla en el campo, no volverás a tomarla....
Cuando sacudieres tus olivas, no recorrerás las ramas tras ti....
712
Cuando vendimiares tu viña, no rebuscarás tras ti: para el extranjero,
para el huérfano, y para la viuda será. Y acuérdate que fuiste siervo
en tierra de Egipto." Deuteronomio 24:19-22; véase Levítico 19:9,
10.
Cada séptimo año había una provisión especial para los pobres.
El año sabático, como se lo llamaba, comenzaba al fin de la cosecha.
En el tiempo de la siembra que seguía al de la siega, el pueblo no
debía sembrar; no debía podar ni arreglar los viñedos en la
primavera; y no debía contar con una cosecha ni del campo ni de la
viña. De lo que la tierra produjera espontáneamente, podían comer
cuando estaba fresco, pero no podían guardar ninguna porción de
esos productos en sus graneros. La producción de ese año había de
dejarse para el consumo gratuito del extranjero, el huérfano, la
viuda, y hasta para los animales del campo. Véase Éxodo 23:10, 11;
Levítico 25:5.
Pero si la tierra producía ordinariamente tan sólo lo suficiente
para suplir las necesidades del pueblo, ¿como había de subsistir éste
durante el año en que no se recogían cosechas? La promesa de Dios
proveía ampliamente para esto, pues Dios había dicho: "Entonces yo
os enviaré mi bendición el sexto año, y hará fruto por tres años. Y
sembraréis el año octavo, y comeréis del fruto añejo; hasta el año
noveno, hasta que venga su fruto comeréis del añejo." Levítico
25:21, 22.
La observancia del año sabático había de beneficiar tanto a la
tierra como al pueblo. Después de descansar una estación, sin ser
713
cultivada, la tierra iba a producir más copiosamente. El pueblo se
veía aliviado de las labores apremiantes del campo; y aunque podía
dedicarse a diversas actividades durante ese tiempo, todos tenían
más tiempo libre, lo cual les brindaba oportunidad de recuperar las
fuerzas físicas para los trabajos de los años subsiguientes. Tenían
más tiempo para la meditación y la oración, para familiarizarse con
las enseñanzas y exigencias del Señor, y para instruir a sus familias.
Durante el año sabático debía ponerse en libertad a los esclavos
hebreos, y no despedirlos con las manos vacías. Las instrucciones
del Señor eran: "Y cuando lo despidieres libre de ti, no lo enviarás
vacío: le abastecerás liberalmente de tus ovejas, de tu era, y de tu
lagar; le darás de aquello en que Jehová te hubiere bendecido."
Deuteronomio 15:13, 14.
El salario del trabajador debía serle pagado con prontitud: "No
hagas agravio al jornalero pobre y menesteroso, así de tus hermanos
como de tus extranjeros que están en tu tierra.... En su día le darás su
jornal, y no se pondrá el sol sin dárselo; pues es pobre, y con él
sustenta su vida." Deuteronomio 24:14, 15.
También se dieron instrucciones especiales respecto al
tratamiento de los que huían de la servidumbre: "No entregarás a su
señor el siervo que se huyere a ti de su amo: more contigo, en medio
de ti, en el lugar que escogiere en alguna de tus ciudades, donde
bien le estuviere: no le harás fuerza." Deuteronomio 23:15, 16.
Para los pobres, el séptimo año era un año de remisión de las
714
deudas. Los hebreos tenían la orden de ayudar siempre a sus
hermanos indigentes, con préstamos de dinero sin interés. Se
prohibía expresamente recibir usura de un hombre pobre: "Cuando
tu hermano empobreciere, y se acogiere a ti, tú lo ampararás: como
peregrino y extranjero vivirá contigo. No tomarás usura de él, ni
aumento; mas tendrás temor de tu Dios, y tu hermano vivirá contigo.
No le darás tu dinero a usura, ni tu vitualla a ganancia." Levítico
25:35-37.
Si la deuda quedaba sin pagar hasta el año de remisión,
tampoco se podía recobrar el capital. Se le advirtió explícitamente al
pueblo que no negara, por este motivo, el auxilio necesario a sus
hermanos: "Cuando hubiere en ti menesteroso de alguno de tus
hermanos, ... no endurecerás tu corazón, ni cerrarás tu mano a tu
hermano pobre.... Guárdate que no haya en tu corazón perverso
pensamiento, diciendo: Cerca está el año séptimo, el de la remisión;
y tu ojo sea maligno sobre tu hermano menesteroso para no darle:
que él podrá clamar contra ti a Jehová, y se te imputará a pecado."
"No faltarán menesterosos de en medio de la tierra; por eso yo te
mando, diciendo: Abrirás tu mano a tu hermano, a tu pobre, y a tu
menesteroso en tu tierra," "abrirás a él tu mano liberalmente, y en
efecto le prestarás lo que basta, lo que hubiere menester."
Deuteronomio 15:7-9, 11, 8.
Nadie necesitaba temer que su generosidad le redujera a la
miseria. La obediencia a los mandamientos de Dios daría
ciertamente por resultado la prosperidad. Se le dijo a Israel:
"Prestarás entonces a muchas gentes, mas tú no tomarás prestado; y
715
enseñorearte has de muchas gentes, pero de ti no se enseñorearán."
Vers. 6.
Después de "siete semanas de años, siete veces siete años,"
venía el gran año de la remisión, el año del jubileo. "Entonces harás
pasar la trompeta de jubilación ... por toda vuestra tierra. Y
santificaréis el año cincuenta, y pregonaréis libertad en la tierra a
todos sus moradores; éste os será jubileo; y volveréis cada uno a su
posesión, y cada cual volverá a su familia." Levítico 25:8-10.
"En el mes séptimo a los diez del mes; el día de la expiación,"
sonaba la trompeta del jubileo. Por todos los ámbitos de la tierra,
doquiera habitaran los judíos, se oía el toque que invitaba a todos los
hijos de Jacob a que saludaran el año de la remisión. En el gran día
de la expiación, se expiaban los pecados de Israel, y con corazones
llenos de regocijo el pueblo daba la bienvenida al jubileo.
Como en el año sabático, no se debía sembrar ni segar, y todo
lo que produjera la tierra había de considerarse como propiedad
legítima de los pobres. Quedaban entonces libres ciertas clases de
esclavos hebreos: todos los que no recibían su libertad en el año
sabático. Pero lo que distinguía especialmente el año del jubileo era
la restitución de toda propiedad inmueble a la familia del poseedor
original. Por indicación especial de Dios, las tierras habían sido
repartidas por suertes. Después de la repartición, nadie tuvo derecho
a cambiar su hacienda por otra. Tampoco debía vender su tierra, a
no ser que la pobreza le obligara a hacerlo, y aun en tal caso, en
cualquier momento que él o alguno de sus parientes quisiera
716
rescatarla, el comprador no debía negarse a venderla; y si no se
redimía la tierra, debía volver a su primer poseedor o a sus
herederos en el año de jubileo.
El Señor declaró a Israel: "La tierra pues no podrá venderse en
perpetuidad; porque mía es la tierra; pues que vosotros sois
extranjeros y transeuntes para conmigo." Levítico 25:23 (VM).
Debía inculcársele al pueblo el hecho de que la tierra que se le
permitía poseer por un tiempo pertenecía a Dios, que él era su dueño
legítimo, su poseedor original, y que él quería que se le diera al
pobre y al menesteroso una consideración especial. Debía hacerse
comprender a todos que los pobres tienen tanto derecho como los
más ricos a un sitio en el mundo de Dios.
Tales fueron las medidas que nuestro Creador misericordioso
tomó para aminorar el sufrimiento e impartir algún rayo de
esperanza y alegría en la vida de los indigentes y angustiados.
Dios quería poner freno al amor excesivo a los bienes
terrenales y al poder. La acumulación continua de riquezas en
manos de una clase, y la pobreza y degradación de otra clase, eran
cosas que producían grandes males. El poder desenfrenado de los
ricos resultaría en monopolio, y los pobres, aunque en todo sentido
tuvieran tanto valor como aquellos a los ojos de Dios, serían
considerados y tratados como inferiores a sus hermanos más
afortunados. Al sentir la clase pobre esta opresión se despertarían en
ella las pasiones. Habría un sentimiento de desesperación que
tendería a desmoralizar la sociedad y a abrir la puerta a crímenes de
717
toda índole. Los reglamentos que Dios estableció tenían por objeto
fomentar la igualdad social. Las medidas del año sabático y del año
de jubileo habían de corregir mayormente lo que en el intervalo se
hubiera desquiciado en la economía social y política de la nación.
Estos reglamentos tenían por objeto beneficiar a los ricos tanto
como a los pobres. Habían de refrenar la avaricia y la inclinación a
exaltarse uno mismo, y habían de cultivar un noble espíritu de
benevolencia; y al fomentar la buena voluntad y la confianza entre
todas las clases, habían de favorecer el orden social y la estabilidad
del gobierno. Todos nosotros estamos entretejidos en la gran tela de
la humanidad, y todo cuanto hagamos para beneficiar y ayudar a
nuestros semejantes nos beneficiará también a nosotros mismos. La
ley de la dependencia mutua afecta e incluye a todas las clases
sociales. Los pobres no dependen más de los ricos, que los ricos de
los pobres. Mientras una clase pide una parte de las bendiciones que
Dios ha concedido a sus vecinos más ricos, la otra necesita el fiel
servicio, la fuerza del cerebro, de los huesos y de los músculos, que
constituyen el capital de los pobres.
El Señor prometió grandes bendiciones a Israel con tal que
obedeciera a sus instrucciones: "Yo daré vuestra lluvia en su tiempo,
y la tierra rendirá sus producciones, y el árbol del campo dará su
fruto; y la trilla os alcanzará a la vendimia, y la vendimia alcanzará a
la sementera, y comeréis vuestro pan en hartura, y habitaréis seguros
en vuestra tierra; y yo daré paz en la tierra, y dormiréis, y no habrá
quien os espante; y haré quitar las malas bestias de vuestra tierra, y
no pasará por vuestro país la espada, ... y andaré entre vosotros, y yo
718
seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo.... Empero si no me
oyereis, ... no ejecutando todos mis mandamientos, e invalidando mi
pacto, ... sembraréis en balde vuestra simiente, porque vuestros
enemigos la comerán: y pondré mi ira sobre vosotros, y seréis
heridos delante de vuestros enemigos; y los que os aborrecen se
enseñorearán de vosotros, y huiréis sin que haya quien os persiga."
Levítico 26:4-17.
Muchos insisten en que todos los hombres deben tener
igualmente parte en las bendiciones temporales de Dios. Pero tal no
fué el propósito del Creador. La diversidad de condición entre unos
y otros es uno de los medios por los cuales Dios se propone probar y
desarrollar el carácter. Sin embargo, quiere que quienes posean
bienes de este mundo se consideren meramente administradores de
sus posesiones, personas a quienes se confiaron los recursos que se
han de emplear en pro de los necesitados y de los que sufren.
Cristo dijo que habrá siempre pobres entre nosotros; e
identifica su interés con el de su pueblo afligido. El corazón de
nuestro Redentor se compadece de los más pobres y humildes de sus
hijos terrenales. Nos dice que son sus representantes en la tierra. Los
colocó entre nosotros para despertar en nuestro corazón el amor que
él siente hacia los afligidos y los oprimidos. Cristo acepta la
misericordia y la benevolencia que se les muestre como si fuese
manifestada para con él. Considera como dirigido contra él mismo
cualquier acto de crueldad o de negligencia hacia ellos.
Si la ley dada por Dios en beneficio de los pobres se hubiera
719
observado y ejecutado siempre, ¡cuán diferente sería el estado actual
del mundo, espiritual y materialmente! El egoísmo y la vanidad no
se manifestarían como ahora se manifiestan, sino que cada uno de
los hombres respetaría benévolamente la felicidad y el bienestar de
los demás, y no existiría la indigencia hoy tan generalizada en tantas
tierras.
Los principios que Dios prescribió impedirían los terribles
males que en todos los siglos resultaron de la opresión de los pobres
a manos de los ricos. Al paso que impedirían la acumulación de
grandes riquezas y la gratificación del deseo ilimitado de lujo,
impedirían también la consiguiente ignorancia y degradación de
millares cuya mal recompensada servidumbre es indispensable para
acumular esas fortunas colosales. Representarían la solución
pacífica de aquellos problemas que en nuestros días amenazan con
llenar el mundo de anarquía y efusión de sangre.
720
Capítulo 52
Las fiestas anuales
Había tres asambleas anuales de todo Israel para rendir culto en
el santuario. Éxodo 23:14-16. Por algún tiempo fué Silo el lugar de
reunión; pero más tarde Jerusalén llegó a ser el centro del culto de la
nación, y allí se congregaban las tribus para las fiestas solemnes.
El pueblo estaba rodeado de tribus feroces y belicosas, ansiosas
de apoderarse de sus tierras; y sin embargo, tres veces al año todos
los hombres robustos y fuertes para la guerra, y toda la gente que
podía soportar el viaje, tenían orden de dejar sus casas para dirigirse
al lugar de reunión, cerca del centro del país. ¿Qué había de impedir
a sus enemigos que se precipitasen sobre aquellas moradas y
familias sin protección y destruirlas a sangre y fuego? ¿Qué había de
estorbar una invasión de la tierra, que reduciría a Israel al cautiverio
bajo el dominio de algún enemigo extraño? Dios había prometido
ser el protector de su pueblo. "El ángel de Jehová acampa en
derredor de los que le temen, y los defiende." Salmos 34:7. Mientras
los israelitas subieran para adorar, el poder divino refrenaría a sus
enemigos. Dios había prometido: "Yo arrojaré las gentes de tu
presencia, y ensancharé tu término: y ninguno codiciará tu tierra,
cuando tú subieres para ser visto delante de Jehová tu Dios tres
veces en el año." Éxodo 34:24.
La primera de estas fiestas, la pascua, o fiesta de los panes
721
ázimos o sin levadura, se celebraba en Abib, el primer mes del año
judío, que correspondía a fines de marzo y principios de abril.
Entonces el frío del invierno había pasado, como también la lluvia
tardía, y toda la naturaleza se regocijaba en la frescura y hermosura
de la primavera. La hierba reverdecía en las colinas y los valles, y
por doquiera las flores silvestres adornaban los campos. La luna, ya
casi liena, embellecía las noches. Era la estación tan bien descrita
por el santo poeta que cantó:
"He aquí ha pasado el invierno, Hase mudado, la lluvia se fué;
Hanse mostrado las flores en la tierra, El tiempo de la canción es
venido, Y en nuestro país se ha oído la voz de la tórtola; La higuera
ha echado sus higos, Y las vides en cierne dieron olor." Cantares
2:11-13.
Por todo el país, grupos de peregrinos se dirigían hacia
Jerusalén. Los pastores que habían dejado por el momento sus
rebaños y sus montes, así como los pescadores del mar de Galilea,
los labradores de los campos y los hijos de los profetas que acudían
de las escuelas sagradas, todos dirigían sus pasos hacia el sitio
donde se revelaba la presencia de Dios. Viajaban en cortas etapas,
pues muchos iban a pie. Las caravanas veían continuamente
aumentar sus filas, y a menudo se hacían muy numerosas antes de
llegar a la santa ciudad.
La alegría de la naturaleza despertaba alborozo en el corazón
de Israel y gratitud hacia el Dador de todas las cosas buenas. Se
cantaban los grandiosos salmos hebreos que ensalzaban la gloria y la
722
majestad de Jehová. A la señal de la trompeta, con acompañamiento
de címbalos, se elevaba el coro de agradecimiento, entonado por
centenares de voces:
"Yo me alegré con los que me decían: A la casa de Jehová
iremos. Nuestros pies estuvieron En tus puertas, oh Jerusalem.... Y
allá subieron las tribus, las tribus de JAH, ... Para alabar el nombre
de Jehová.... Pedid la paz de Jerusalem: Sean prosperados los que te
aman." Salmos 122:1-6.
Cuando veían en derredor suyo las colinas donde los paganos
solían encender antaño los fuegos de sus altares, los hijos de Israel
cantaban:
"Alzaré mis ojos a los montes, De donde vendrá mi socorro. Mi
socorro viene de Jehová, Que hizo los cielos y la tierra." Salmos
121:1, 2.
"Los que confían en Jehová son como el monte de Sión, Que
no deslizará: estará para siempre. Como Jerusalem tiene montes
alrededor de ella, Así Jehová alrededor de su pueblo Desde ahora y
para siempre." Salmos 125:1, 2.
Al llegar a la cumbre de las colinas que dominaban la santa
ciudad, miraban con asombro y reverencia las multitudes de
adoradores que se dirigían hacia el templo. Veían ascender el humo
del incienso, y al oír las trompetas de los levitas que anunciaban el
servicio sagrado, sentían la inspiración de la hora sagrada, y
723
cantaban:
"Grande es Jehová y digno de ser en gran manera alabado, En
la ciudad de nuestro Dios, en el monte de su santuario. Hermosa
provincia, el gozo de toda la tierra es el monte de Sión, A los lados
del aquilón, la ciudad del gran Rey." Salmos 48:1, 2.
"Haya paz en tu antemuro, Y descanso en tus palacios."
"Abridme las puertas de la justicia: Entraré por ellas, alabaré a
JAH." "A Jehová pagaré ahora mis votos Delante de todo su pueblo;
En los atrios de la casa de Jehová, En medio de ti, oh Jerusalem.
Aleluya." Salmos 122:7; 118:19; 116:18, 19.
Todas las casas de Jerusalén se abrían para recibir a los
peregrinos, y se les proporcionaba alojamiento gratuito; pero esto no
bastaba para la vasta asamblea, y se levantaban tiendas en todos los
sitios disponibles de la ciudad y de las colinas circundantes.
El día catorce del mes, por la noche, se celebraba la pascua,
cuyas ceremonias solemnes e imponentes conmemoraban la
liberación de la esclavitud en Egipto y señalaban hacia adelante, al
sacrificio que los había de librar de la servidumbre del pecado.
Cuando el Salvador dió su vida en el Calvario, cesó el significado de
la pascua, y quedó instituída la santa cena para conmemorar el
acontecimiento que había sido prefigurado por la pascua.
La pascua seguía por siete días como fiesta de los panes
ázimos. El primero y el último eran días de santa convocación,
724
durante los cuales no debía hacerse trabajo servil alguno. El segundo
día de la fiesta se presentaban a Dios las primicias de la mies del
año. La cebada era el primer cereal que se cosechaba en Palestina, y
al principio de la fiesta empezaba a madurar. El sacerdote agitaba
una gavilla de este cereal ante el altar de Dios en reconocimiento de
que todo era suyo. No se había de recoger la cosecha antes que se
cumpliera este rito.
Cincuenta días después de la ofrenda de las primicias, venía la
fiesta de Pentecostés, también llamada fiesta de la mies o de las
semanas. Como expresión de gratitud por el cereal que servía de
alimento, se ofrecían al Señor dos panes cocidos con levadura. La
fiesta duraba un solo día que se dedicaba al culto.
En el séptimo mes venía la fiesta de las cabañas, o de la
recolección. Esta fiesta reconocía la bondad de Dios en los
productos de la huerta, del olivar, y del viñedo. Así se completaba la
serie de reuniones festivas del año. La tierra había dado su
abundancia, la mies había sido recogida en los graneros, los frutos,
el aceite y el vino habían sido almacenados y las primicias se habían
puesto en reserva, y ahora acudía el pueblo con los tributos de
agradecimiento al Dios que le había bendecido.
Esta fiesta debía ser ante todo una ocasión de regocijo. Se
celebraba poco después del gran día de la expiación, en el cual se
había dado la seguridad de que no sería ya recordada la iniquidad
del pueblo. Este, ahora reconciliado con Dios, se presentaba ante él
para reconocer su bondad, y para alabar su misericordia.
725
Terminados los trabajos de la siega, y no habiendo empezado aún
las labores del año nuevo, el pueblo estaba libre de cuidados y podía
someterse a las influencias sagradas y placenteras de la hora.
Aunque se les mandaba solamente a los padres y a los hijos que
acudieran a las fiestas, siempre que fuera posible las familias debían
asistir también a ellas, y de su hospitalidad debían participar los
siervos, los levitas, los extranjeros y los pobres.
Como la pascua, la fiesta de los tabernáculos era
conmemorativa. En recuerdo de su peregrinación por el desierto, el
pueblo debía dejar sus casas y morar en cabañas o enramadas hechas
con "gajos ... de árbol hermoso, ramos de palmas, y ramas de
árboles espesos, y sauces de los arroyos." Levítico 23:40, 42, 43. El
primer día era una santa convocación, y a los siete días de la fiesta
se añadía otro octavo que se observaba de la misma manera.
En estas asambleas anuales, los corazones de jóvenes y
ancianos recibían aliento para servir a Dios, al mismo tiempo que el
trato amistoso de los habitantes de las diferentes partes de la tierra
reforzaba los vínculos que los unían a Dios y unos a otros. También
hoy sería bueno que el pueblo de Dios tuviera una fiesta de las
cabañas, una alegre conmemoración de las bendiciones que Dios le
ha otorgado. Como los hijos de Israel celebraban el libramiento que
Dios había concedido a sus padres, y también como los había
protegido milagrosamente a ellos mismos durante sus
peregrinaciones después de la salida de Egipto, así debiéramos
recordar con gratitud los diferentes medios que él ideó para
apartarnos del mundo y de las tinieblas del error y para llevarnos a
726
la luz preciosa de su gracia y de su verdad.
A los que vivían lejos del tabernáculo la asistencia a las fiestas
anuales les requería más de un mes de cada año. Este ejemplo de
devoción a Dios debe recalcar la importancia de los servicios
religiosos y la necesidad de subordinar nuestros intereses egoístas y
mundanos a los que son espirituales y eternos. Sufrimos una pérdida
si hacemos caso omiso del privilegio de reunirnos para fortalecernos
y alentarnos los unos a los otros en el servicio de Dios. Las verdades
de su palabra pierden entonces para nuestra mente su vigor e
importancia. Nuestro corazón deja de sentirse iluminado e inspirado
por la influencia santificadora, y decae nuestra espiritualidad. En
nuestro trato mutuo como cristianos perdemos mucho por carecer de
simpatía unos hacia otros. El que se encierra en sí mismo no
desempeña bien la misión que Dios le ha encargado. Somos todos
hijos de un solo Padre y dependemos unos de otros para ser felices.
Somos objeto de los requerimientos de Dios y la humanidad. Al
cultivar debidamente los elementos sociales de nuestra naturaleza
simpatizamos con nuestros hermanos y los esfuerzos que hacemos
por beneficiar a nuestros semejantes, nos proporcionan felicidad.
La fiesta de las cabañas no era sólo una conmemoración, sino
también un tipo o figura. No solamente señalaba algo pasado: la
estada en el desierto, sino que, además, como la fiesta de la mies,
celebraba la recolección de los frutos de la tierra, y apuntaba hacia
algo futuro: el gran día de la siega final, cuando el Señor de la mies
mandará a sus segadores a recoger la cizaña en manojos destinados
al fuego y a juntar el trigo en su granero. En aquel tiempo todos los
727
impíos serán destruídos. "Serán como si no hubieran sido." (Abd.
16.) Y todas las voces del universo entero se unirán para elevar
alegres alabanzas a Dios. Dice el revelador: "Y oí a toda criatura que
está en el cielo, y sobre la tierra, y debajo de la tierra, y que está en
el mar, y todas las cosas que en ellos están, diciendo: Al que está
sentado en el trono, y al Cordero, sea la bendición, y la honra, y la
gloria, y el poder, para siempre jamás." Apocalipsis 5:13.
En la fiesta de las cabañas, el pueblo de Dios alababa a Dios
porque recordaba la misericordia que le manifestara al librarle de la
servidumbre de Egipto, y el tierno cuidado del que le hiciera objeto
durante su peregrinación en el desierto. Se regocijaba también por
saber que le había perdonado y aceptado gracias al reciente servicio
del día de expiación. Pero cuando los redimidos de Jehová estén a
salvo en la Canaán celestial, para siempre libertados del yugo de la
maldición bajo el cual "todas las criaturas gimen a una, y a una están
de parto hasta ahora" (Romanos 8:22), se regocijarán con un deleite
indecible y glorioso. Entonces habrá concluído la gran obra
expiatoria que Cristo emprendió para redimir a los hombres, y sus
pecados habrán sido borrados para siempre.
"Alegrarse han el desierto y la soledad: El yermo se gozará, y
florecerá como la rosa. Florecerá profusamente, y también se
alegrará y cantará con júbilo: La gloria del Líbano le será dada, La
hermosura de Carmel y de Sarón. Ellos verán la gloria de Jehová, la
hermosura del Dios nuestro.... Entonces los ojos de los ciegos serán
abiertos, Y los oídos de los sordos se abrirán. Entonces el cojo
saltará como un ciervo, Y cantará la lengua del mudo; Porque aguas
728
serán cavadas en el desierto, Y torrentes en la soledad. El lugar seco
será tornado en estanque, Y el secadal en manaderos de aguas.... Y
habrá allí calzada y camino, Y será llamado camino de Santidad; No
pasará por él inmundo; Y habrá para ellos en él quien los acompañe,
De tal manera que los insensatos no yerren. No habrá allí león, Ni
bestia fiera subirá por él, Ni allí se hallará, Para que caminen los
redimidos. Y los redimidos de Jehová volverán, Y vendrán a Sión
con alegría; Y gozo perpetuo será sobre sus cabezas: Y retendrán el
gozo y alegría, Y huirá la tristeza y el gemido." Isaías 35:1, 2, 5-10.
729
Capítulo 53
Los primeros jueces
Después de haberse establecido en Canaán las tribus no
hicieron ningún esfuerzo vigoroso para completar la conquista de la
tierra. Satisfechas con el territorio que ya habían ganado, dejaron
que su celo disminuyera y suspendieron la guerra. "Empero cuando
Israel tomó fuerzas, hizo al Cananeo tributario, mas no lo echó."
Jueces 1:28.
El Señor había cumplido fielmente, por su parte, la promesa
hecha a Israel; Josué había quebrantado el poderío de los cananeos y
había distribuído la tierra entre las tribus. A éstas sólo les quedaba
confiar en la seguridad de la ayuda divina y completar la obra de
desalojar a los habitantes de la tierra. Pero no lo hicieron. Aliándose
con los cananeos, violaron abiertamente el mandamiento de Dios, y
así dejaron de cumplir la condición bajo la cual les había prometido
ponerlos en posesión de Canaán.
Desde la primera comunicación que Dios les diera en el Sinaí,
habían recibido advertencias contra la idolatría. Inmediatamente
después de la proclamación de la ley, se les mandó por medio de
Moisés el siguiente mensaje con respecto a las naciones de Canaán:
"No te inclinarás a sus dioses, ni los servirás, ni harás como ellos
hacen; antes los destruirás del todo, y quebrantarás enteramente sus
estatuas. Mas a Jehová vuestro Dios serviréis, y él bendecirá tu pan
730
y tus aguas; y yo quitaré toda enfermedad de en medio de ti." Éxodo
23:24, 25.
Se les aseguró que mientras permanecieran obedientes Dios
subyugaría a sus enemigos delante de ellos: "Yo enviaré mi terror
delante de ti, y consternaré a todo pueblo donde tú entrares, y te daré
la cerviz de todos tus enemigos. Yo enviaré la avispa delante de ti,
que eche fuera al Heveo, y al Cananeo, y al Hetheo, de delante de ti:
no los echaré de delante de ti en un año, porque no quede la tierra
desierta, y se aumenten contra ti las bestias del campo. Poco a poco
los echaré de delante de ti, hasta que te multipliques y tomes la tierra
por heredad. ... Pondré en vuestras manos los moradores de la tierra,
y tú los echarás de delante de ti. No harás alianza con ellos, ni con
sus dioses. En tu tierra no habitarán, no sea que te hagan pecar
contra mí sirviendo a sus dioses: porque te será de tropiezo." Vers.
27-33. Estas instrucciones fueron reiteradas de la manera más
solemne por Moisés antes de su muerte, y fueron repetidas también
por Josué.
Dios había puesto a su pueblo en Canaán como un poderoso
valladar para contener la ola de la inmoralidad, a fin de que no
inundara al mundo. Si Israel le era fiel, Dios quería que fuera de
conquista en conquista. Entregaría en sus manos naciones aún más
grandes y más poderosas que las de los cananeos. Les prometió:
"Porque si guardareis cuidadosamente todos estos mandamientos
que yo os prescribo, ... Jehová también echará todas estas gentes de
delante de vosotros, y poseeréis gentes grandes y más fuertes que
vosotros. Todo lugar que pisare la planta de vuestro pie, será
731
vuestro: desde el desierto y el Líbano, desde el río, el río Eufrates,
hasta la mar postrera será vuestro término. Nadie se sostendrá
delante de vosotros: miedo y temor de vosotros pondrá Jehová
vuestro Dios sobre la haz de toda la tierra que hollareis, como él os
ha dicho." Deuteronomio 11:22-25.
Pero, despreciando su elevado destino, escogieron el camino
del ocio y de la complacencia, dejaron pasar las oportunidades de
completar la conquista de la tierra; y por consiguiente, durante
muchas generaciones fueron afligidos y molestados por un residuo
de estos idólatras, que fué, según antaño lo predijera el profeta,
como "aguijones" en sus ojos, y "por espinas" en sus "costados."
Números 33:55.
Los israelitas "se mezclaron con las gentes, y aprendieron sus
obras." Se aliaron en matrimonio con los cananeos, y la idolatría se
difundió como una plaga por todos los ámbitos de la tierra.
"Sirvieron a sus ídolos; los cuales les fueron por ruina. Y
sacrificaron sus hijos y sus hijas a los demonios.... Y la tierra fué
contaminada con sangre." "Encendióse por tanto el furor de Jehová
sobre su pueblo, y abominó su heredad." Salmos 106:34-38, 40.
Mientras no se extinguió la generación que había recibido
instrucción de Josué, la idolatría hizo poco progreso; pero los padres
habían preparado el terreno para la apostasía de sus hijos. La
desobediencia y el menosprecio que tuvieron por las restricciones
del Señor los que habían entrado en posesión de Canaán sembraron
malas semillas que continuaron produciendo su amargo fruto
732
durante muchas generaciones. Los hábitos sencillos de los hebreos
los habían dotado de buena salud física; pero sus relaciones con los
paganos los indujeron a dar rienda suelta al apetito y las pasiones, lo
cual redujo gradualmente su fuerza física y debilitó sus facultades
mentales y morales. Por sus pecados fueron los israelitas separados
de Dios; su fuerza les fué quitada y no pudieron ya prevalecer contra
sus enemigos. Así fueron sometidos a las mismas naciones que ellos
pudieron haber subyugado con la ayuda de Dios.
"Dejaron a Jehová el Dios de sus padres, que los había sacado
de la tierra de Egipto," "y llevólos por el desierto, como un rebaño....
Y enojáronlo con sus altos, y provocáronlo a celo con sus
esculturas.... Dejó por tanto el tabernáculo de Silo, la tienda en que
habitó entre los hombres; y dió en cautividad su fortaleza, y su
gloria en manos del enemigo." Jueces 2:12; Salmos 78:52, 58, 60,
61.
No obstante, Dios no abandonó por completo a su pueblo.
Siempre hubo un remanente que permanecía fiel a Jehová; y de vez
en cuando el Señor suscitaba hombres fieles y valientes para que
destruyeran la idolatría y libraran a los israelitas de sus enemigos.
Pero cuando el libertador moría, y el pueblo quedaba libre de su
autoridad, volvía gradualmente a sus ídolos. Y así esa historia de
apostasía y castigo, de confesión y liberación, se repitió una y otra
vez.
El rey de Mesopotamia y el de Moab, y después de éstos, los
filisteos y los cananeos de Azor, encabezados por Sísera, oprimieron
733
sucesivamente a Israel. Othoniel, Aod, Samgar, Débora y Barac se
destacaron como libertadores de su pueblo. Pero nuevamente "los
hijos de Israel hicieron lo malo en los ojos de Jehová; y Jehová los
entregó en las manos de Madián." Véase Jueces 6-8. Hasta entonces
la mano del opresor no se había hecho sentir sino ligeramente sobre
las tribus que moraban al este del Jordán, pero en las nuevas
calamidades ellas fueron las primeras que sufrieron.
Los amalecitas que habitaban el sur de Canaán, así como
también los madianitas que moraban allende el límite oriental y en
los desiertos, seguían siendo enemigos implacables de Israel.
Aquella nación había sido casi destruida por los israelitas en los días
de Moisés, pero desde entonces había aumentado mucho, y se había
hecho populosa y poderosa. Anhelaba vengarse; y ahora que la
mano protectora de Dios se había retirado de Israel, la oportunidad
era propicia. No sólo sufrieron sus estragos las tribus del este del
Jordán, sino todo el país. Los feroces y salvajes habitantes del
desierto invadían la tierra con sus rebaños y manadas, "en grande
multitud como langosta." Como plaga devoradora se desparramaban
por toda la tierra, desde el río Jordán hasta las llanuras filisteas.
Llegaban tan pronto como las cosechas principiaban a madurar y
permanecían allí hasta que se habían recogido los últimos frutos de
la tierra. Despojaban los campos de su abundancia; saqueaban y
maltrataban a los habitantes, y luego se volvían a los desiertos.
Los israelitas que vivían en el campo abierto se veían así
obligados a abandonar sus hogares, y a congregarse en pueblos
amurallados, para buscar asilo en las fortalezas y hasta refugiarse en
734
cuevas y entre los baluartes rocosos de las montañas. Durante siete
años continuó esta opresión, y entonces, como el pueblo en su
angustia prestó oído a los reproches del Señor y confesó sus
pecados, Dios nuevamente suscitó un hombre que le ayudara.
Era Gedeón, hijo de Joas, de la tribu de Manasés. La rama a la
cual pertenecía esta familia no desempeñaba ningún cargo
destacado, pero la casa de Joas se distinguía por su valor y su
integridad. Se dice de sus valientes hijos: "Cada uno semejaba los
hijos de un rey." Cayeron todos víctimas de las luchas contra los
madianitas, menos uno cuyo nombre llegó a ser temido por los
invasores. A Gedeón llamó, pues, el Señor para libertar a su pueblo.
Estaba entonces ocupado en trillar su trigo. Había ocultado una
pequeña cantidad de cereal, y no atreviéndose a trillarlo en la era
ordinaria, había recurrido a un sitio cercano al lagar, pues como
faltaba mucho para que las uvas estuviesen maduras, los viñedos
recibían poca atención. Mientras Gedeón trabajaba en secreto y en
silencio, pensaba con tristeza en las condiciones de Israel, y
consideraba cómo se podría hacer para sacudir el yugo del opresor
de su pueblo.
De repente "el ángel de Jehová se le apareció" y le dirigió estas
palabras: "Jehová es contigo, varón esforzado."
"Ah, Señor mío--fué su respuesta,--si Jehová es con nosotros,
¿por qué nos ha sobrevenido todo esto? ¿Y dónde están todas sus
maravillas, que nuestros padres nos han contado, diciendo: ¿No nos
sacó Jehová de Egipto? Y ahora Jehová nos ha desamparado, y nos
735
ha entregado en manos de los Madianitas."
El Mensajero celestial le respondió: "Ve con esta tu fortaleza, y
salvarás a Israel de la mano de los Madianitas. ¿No te envío yo?"
Gedeón deseaba alguna señal de que el que ahora le hablaba
era el Angel del Pacto, el cual en lo pasado había obrado en favor de
Israel. Los ángeles del Señor, que conversaron con Abrahán, se
habían detenido una vez para gozar de su hospitalidad; y Gedeón
rogó al Mensajero divino que permaneciese con él como huésped.
Dirigiéndose apresuradamente a su tienda, preparó de sus escasas
provisiones un cabrito y panes sin levadura, todo lo cual trajo luego
y lo puso ante él. Pero el Angel le mandó: "Toma la carne, y los
panes sin levadura, y ponlo sobre esta peña, y vierte el caldo."
Gedeón lo hizo, y entonces recibió la señal que había deseado; con
el cayado que tenía en la mano, el Angel tocó la carne y los panes
ázimos, y una llama de fuego que brotó de la roca consumió el
sacrificio. Luego el Angel desapareció de su vista.
El padre de Gedeón, Joas, quien participaba de la apostasía de
sus conciudadanos, había erigido en Ofra, donde moraba, un gran
altar dedicado a Baal, y ante él adoraba la gente del pueblo. Gedeón
recibió orden de destruir este altar, y de erigir otro a Jehová, sobre la
roca en la cual el sacrificio había sido consumido, para presentar allí
un sacrificio al Señor.
El ofrecimiento de sacrificios a Dios había sido encomendado
solamente a los sacerdotes, y debía limitarse al altar de Silo; pero
736
Aquel que había establecido el servicio ritual, y a quien señalaban
todos estos sacrificios, tenía poder para cambiar sus requerimientos.
La liberación de Israel debía ser precedida por una solemne protesta
contra el culto a Baal. Gedeón debía declarar la guerra a la idolatría,
antes de salir a batallar con los enemigos de su pueblo.
La orden divina se ejecutó fielmente. Sabiendo que encontraría
resistencia si intentaba hacerlo públicamente, Gedeón realizó su
obra en secreto y con la ayuda de sus siervos la completó en una
noche.
Grande fué la ira de los habitantes de Ofra cuando llegaron a la
siguiente mañana para rendir culto a Baal. Habrían quitado la vida a
Gedeón si Joas, a quien se le había contado lo de la visión del ángel,
no hubiese salido en defensa de su hijo. "¿Tomaréis vosotros la
demanda por Baal?--dijo Joas--¿le salvaréis vosotros? Cualquiera
que tomare la demanda por él, que muera mañana. Si es Dios,
contienda por sí mismo con el que derribó su altar." Si Baal no había
podido defender su propio altar, ¿cómo podía creerse que protegería
a sus adoradores?
Todo pensamiento de violencia contra Gedeón quedó olvidado;
y cuando él hizo tocar la trompeta para ir a la guerra, los hombres de
Ofra fueron de los primeros que se congregaron alrededor de su
estandarte. Envió heraldos a su propia tribu de Manasés, y también a
Aser, Zabulón y Neftalí; y todos respondieron a la convocación.
Gedeón no se atrevió a encabezar el ejército sin tener
737
evidencias adicionales de que Dios le había llamado para esta obra,
y de que estaría con él. Le rogó así: "Si has de salvar a Israel por mi
mano, como has dicho, he aquí que yo pondré un vellón de lana en
la era; y si el rocío estuviere en el vellón solamente, quedando seca
toda la otra tierra, entonces entenderé que has de salvar a Israel por
mi mano, como lo has dicho." Por la mañana el vellón estaba
mojado, en tanto que la tierra estaba seca. Sintió, sin embargo, una
duda, puesto que la lana absorbe naturalmente la humedad cuando la
hay en el aire; la prueba no era tal vez decisiva. Por consiguiente,
rogando que su extrema cautela no desagradase al Señor, pidió que
la señal se invirtiera. Le fué otorgado lo que pidió.
Así animado, Gedeón sacó sus fuerzas a pelear con los
invasores. "Y todos los Madianitas, y Amalecitas, y orientales, se
juntaron a una, y pasando asentaron campo en el valle de Jezreel."
La hueste que iba al mando de Gedeón no pasaba de treinta y dos
mil hombres; pero mientras estaba el inmenso ejército enemigo
desplegado delante de él, le dirigió el Señor las siguientes palabras:
"El pueblo que está contigo es mucho para que yo dé a los
Madianitas en su mano: porque no se alabe Israel contra mí,
diciendo: Mi mano me ha salvado. Haz pues ahora pregonar, que lo
oiga el pueblo, diciendo: El que teme y se estremece, madrugue y
vuélvase desde el monte de Galaad." Los que no estaban dispuestos
a arrostrar peligros y penurias, o cuyos intereses mundanos
desviaban su corazón de la obra de Dios, no fortalecían en modo
alguno a los ejércitos de Israel. Su presencia no podía ser sino causa
de debilidad.
738
Se había hecho ley en Israel que antes de que el ejército saliera
a la batalla, se le hiciese la siguiente proclamación: "¿Quién ha
edificado casa nueva, y no la ha estrenado? Vaya, y vuélvase a su
casa, porque quizá no muera en la batalla, y otro alguno la estrene.
¿Y quién ha plantado viña, y no ha hecho común uso de ella? Vaya,
y vuélvase a su casa, porque quizá no muera en la batalla, y otro
alguno la goce. ¿Y quién se ha desposado con mujer, y no la ha
tomado? Vaya, y vuélvase a su casa, porque quizá no muera en la
batalla, y alguno otro la tome." Y además los oficiales debían decir
al pueblo: "¿Quién es hombre medroso y tierno de corazón? Vaya, y
vuélvase a su casa, y no apoque el corazón de sus hermanos, como
su corazón." Deuteronomio 20:5-8.
Debido a que el número de sus soldados era muy pequeño en
comparación con los del enemigo, Gedeón se había abstenido de
hacer la proclamación de costumbre. Se llenó de asombro al oír que
su ejército era demasiado grande. Pero el Señor veía el orgullo y la
incredulidad que había en el corazón de su pueblo. Incitado por las
conmovedoras exhortaciones de Gedeón, se había alistado de buena
gana; pero muchos se llenaron de temor al ver las multitudes de los
madianitas. No obstante, si Israel hubiera triunfado, aquellos
mismos miedosos se habrían atribuído la gloria en vez de
adjudicarle la victoria a Dios.
Gedeón obedeció las instrucciones del Señor, y con el corazón
oprimido vió marcharse para sus hogares a veintidós mil hombres, o
sea más de las dos terceras partes de su ejército. Nuevamente oyó la
voz de Dios decirle: "Aun es mucho el pueblo; llévalos a las aguas,
739
y allí yo te los probaré; y del que yo te dijere: Vaya este contigo,
vaya contigo: mas de cualquiera que yo te dijere: Este no vaya
contigo, el tal no vaya."
El pueblo, esperando atacar inmediatamente al enemigo, fué
conducido a la orilla del agua. Algunos tomaron apresuradamente un
poco de agua en la mano, y la sorbieron mientras caminaban; pero
casi todos se hincaron, y bebieron a sus anchas de la superficie del
arroyo. Aquellos que tomaron el agua en la mano no fueron sino
trescientos entre diez mil; no obstante, fueron elegidos, y al resto se
le permitió volver a sus hogares.
El carácter se prueba a menudo por los medios más sencillos.
Los que en un momento de peligro se empeñaban en suplir sus
propias necesidades, no eran hombres en quienes se podía confiar en
una emergencia. El Señor no tiene en su obra cabida para los
indolentes y para los que suelen complacer el apetito. Escogió a los
hombres que no permitieron que sus propias necesidades les
hicieran demorar el cumplimiento del deber. No sólo poseían valor y
dominio de sí mismos los trescientos hombres elegidos, sino que
eran también hombres de fe. No los había contaminado la idolatría.
Dios podía dirigirlos, y por su medio librar a Israel. El éxito no
depende del número. Tanto puede Dios libertar por medio de pocos
como de muchos. No le honra tanto el gran número como el carácter
de quienes le sirven.
Los israelitas se apostaron en la cumbre de una colina que
dominaba el valle donde acampaban los invasores. "Y Madián, y
740
Amalec, y todos los orientales, estaban tendidos en el valle como
langostas en muchedumbre, y sus camellos eran innumerables, como
la arena que está a la ribera de la mar en multitud."
Gedeón tembló cuando pensó en la lid del día siguiente. Pero
Dios le habló durante las horas de la noche, y mandándole bajar con
Fara, su asistente, al campamento de los madianitas, le dió a
entender que allí oiría algo que le alentaría. Fué, y mientras esperaba
en la obscuridad y el silencio de la noche, oyó a un soldado relatar
un sueño a su compañero: "He aquí yo soñé un sueño: que veía un
pan de cebada que rodaba hasta el campo de Madián, y llegaba a las
tiendas, y las hería de tal manera que caían, y las trastornaba de
arriba abajo, y las tiendas caían." El otro le contestó en palabras que
conmovieron el corazón de aquel oyente invisible: "Esto no es otra
cosa sino la espada de Gedeón hijo de Joas, varón de Israel: Dios ha
entregado en sus manos a los Madianitas con todo el campo."
Gedeón reconoció la voz de Dios que le hablaba por medio de
aquellos forasteros madianitas. Volviéndose al sitio donde estaban
los pocos hombres que mandaba, les dijo: "Levantaos, que Jehová
ha entregado el campo de Madián en vuestras manos."
Por indicación divina, le fué sugerido un plan de ataque y lo
puso inmediatamente en ejecución. Los trescientos hombres fueron
divididos en tres compañías. A cada hombre se le dió una trompeta
y una antorcha escondida en un cántaro de barro. Los hombres se
distribuyeron en tal forma que llegaran al campamento madianita de
distintas direcciones. En medio de la noche, al toque del cuerno de
guerra de Gedeón, las tres compañías tocaron sus trompetas; y
741
luego, rompiendo sus cántaros, sacaron a relucir las antorchas
encendidas y se precipitaron contra el enemigo lanzando el terrible
grito de guerra: "¡La espada de Jehová y de Gedeón!"
El ejército que dormía se despertó de repente. Por todos lados,
se veía la luz de las antorchas encendidas. En toda dirección se oía
el sonido de las trompetas, y el clamor de los asaltantes. Creyéndose
a la merced de una fuerza abrumadora, los madianitas se volvieron
presa del pánico. Con frenéticos gritos de alarma, huían para salvar
la vida, y tomando a sus propios compañeros como enemigos se
mataban unos a otros.
Cuando cundieron las nuevas de la victoria, volvieron miles de
los hombres de Israel que habían sido despachados a sus hogares, y
participaron en la persecución del enemigo que huía. Los madianitas
se dirigían hacia el Jordán, con la esperanza de llegar a su territorio,
allende el río. Gedeón envió mensajeros a los de la tribu de Efraín,
para incitarlos a que interceptaran el paso a los fugitivos en los
vados meridionales. Entretanto, con sus trescientos hombres,
"cansados, pero siguiendo el alcance de los fugitivos" (Jueces 8:4,
VM), Gedeón cruzó el río, en busca de los que ya habían ganado la
ribera opuesta. Los dos príncipes, Zeba y Zalmuna, quienes
encabezaban toda la hueste, y habían escapado con un ejército de
quince mil hombres, fueron alcanzados por Gedeón, quien dispersó
completamente su fuerza, y capturó a sus jefes y les dió muerte.
En esta derrota decisiva, no menos de ciento veinte mil de los
invasores perecieron. Fué quebrantado el dominio de los madianitas,
742
de modo que nunca más pudieron guerrear contra Israel. Cundió
rápidamente por todas partes la noticia de que nuevamente el Dios
de Israel había peleado por su pueblo. Fué indescriptible el terror
que experimentaron las naciones vecinas al saber cuán sencillos
habían sido los medios que prevalecieron contra el poderío de un
pueblo audaz y belicoso.
El jefe a quien Dios había escogido para derrotar a los
madianitas no ocupaba un puesto eminente en Israel. No era
príncipe, ni sacerdote, ni levita. Se consideraba como el menor en la
casa de su padre, pero Dios vió en él a un hombre valiente y sincero.
No confiaba en sí mismo, y estaba dispuesto a seguir la dirección
del Señor. Dios no escoge siempre, para su obra, a los hombres de
talentos más destacados sino a los que mejor puede utilizar.
"Delante de la honra está la humildad." Proverbios 15:33. El Señor
puede obrar más eficazmente por medio de los que mejor
comprenden su propia insuficiencia, y quieran confiar en él como su
jefe y la fuente de su poder. Los hará fuertes mediante la unión de su
debilidad con su propio poder, y sabios al relacionar la ignorancia de
ellos con su sabiduría.
Si su pueblo cultivara la verdadera humildad, el Señor podría
hacer mucho más en su favor; pero son muy pocos aquellos a
quienes se les puede confiar alguna responsabilidad importante o
darles éxito sin que confíen demasiado en sí mismos y se olviden de
que dependen en absoluto de Dios. Este es el motivo por el cual, al
escoger los instrumentos para su obra, el Señor pasa por alto a los
que el mundo honra como grandes, talentosos y brillantes. Con
743
demasiada frecuencia son orgullosos y presumidos. Se creen
competentes para actuar sin consejo de Dios.
El simple acto de tocar la trompeta, de parte del ejército de
Josué alrededor de Jericó y de parte del pequeño grupo de Gedeón
entre las huestes de Madián, resultó eficaz, por el poder de Dios,
para anonadar el poderío de sus enemigos. El sistema más completo
que los hombres hayan concebido jamás, si está privado del poder y
de la sabiduría de Dios, resultará en un fracaso, mientras que
tendrán éxito los métodos menos promisorios cuando sean
divinamente ordenados, y ejecutados con humildad y fe. La
confianza en Dios y la obediencia a su voluntad, son tan esenciales
para el cristiano en la guerra espiritual como lo fueron para Gedeón
y Josué en sus batallas contra los cananeos. Mediante las repetidas
manifestaciones de su poder en favor de Israel, Dios quería inducirle
a tener fe en él, a buscar con confianza su ayuda en toda
emergencia. Está igualmente dispuesto a obrar en cooperación con
los esfuerzos de su pueblo hoy y a lograr grandes cosas por medio
de instrumentos débiles. Todo el cielo espera que pidamos sabiduría
y fortaleza. Dios "es poderoso para hacer todas las cosas mucho más
abundantemente de lo que pedimos o entendemos." Efesios 3:20.
Al volver Gedeón de perseguir a los enemigos de la nación,
hubo de arrostrar las censuras y acusaciones de sus conciudadanos.
Cuando convocó a los hombres de Israel contra los madianitas, la
tribu de Efraín se quedó atrás. Consideraban este esfuerzo como una
empresa peligrosa; y como Gedeón no les mandó un llamamiento
especial, se valieron de esta excusa para no unirse a sus hermanos.
744
Pero cuando recibieron noticias del triunfo de Israel, los hijos de
Efraín sintieron envidia porque no habían tenido parte en él.
Después de la derrota de los madianitas, los hombres de Efraín
habían ocupado los vados del Jordán, por orden de Gedeón, e
impedido así que escaparan los fugitivos. Esto permitió dar muerte a
muchos enemigos, y entre ellos a los dos príncipes Oreb y Zeeb. En
esta forma los hombres de Efraín prolongaron la batalla y ayudaron
a completar la victoria. Sin embargo, se llenaron de celos y enojo,
como si Gedeón se hubiese guiado por su propia voluntad y juicio.
No podían discernir la mano de Dios en el triunfo de Israel ni
apreciar el poder y la misericordia de él en su liberación; y este
mismo hecho demostraba que eran indignos de ser escogidos como
sus instrumentos especiales. Al regresar con los trofeos de la
victoria, dirigieron este airado reproche a Gedeón: "¿Qué es esto que
has hecho con nosotros, no llamándonos cuando ibas a la guerra
contra Madián?"
"¿Qué he hecho yo ahora como vosotros?--dijo Gedeón.--¿No
es el rebusco de Ephraim mejor que la vendimia de Abiezer? Dios
ha entregado en vuestras manos a Oreb y a Zeeb, príncipes de
Madián: ¿y qué pude yo hacer como vosotros?"
Los celos podrían muy bien haberse exacerbado en riña que
habría causado conflicto y derramamiento de sangre; pero la
contestación modesta de Gedeón aplacó el enojo de los hombres de
Efraín, que regresaron en paz a sus hogares. Aunque firme e
intransigente cuando se trataba de los principios, y "varón esforzado
en la guerra," Gedeón manifestó un espíritu de cortesía que no se ve
745
a menudo.
En su gratitud porque lo había librado de los madianitas, el
pueblo de Israel propuso a Gedeón que se hiciera rey, y que el trono
quedara asegurado para sus descendientes. Esta propuesta era una
violación categórica de los principios teocráticos. Dios era rey de
Israel, y poner a un hombre en el trono sería rechazar a su Soberano
divino. Gedeón reconocía este hecho; y su contestación demuestra
cuán fieles y nobles eran sus móviles. Declaró: "No seré señor sobre
vosotros, ni mi hijo os señoreará: Jehová será vuestro Señor."
Pero Gedeón se dejó extraviar por otro error que acarreó el
desastre sobre su casa y sobre todo Israel. Es frecuente que la época
de inactividad que sigue a una gran lucha entrañe más riesgos que el
propio período de conflicto. A tales peligros se vió expuesto
Gedeón. Un espíritu de inquietud se había apoderado de él. Hasta
entonces se había contentado con cumplir las instrucciones que Dios
le daba; pero ahora, en vez de esperar la dirección divina, empezó a
hacer planes por su cuenta. Siempre que los ejércitos del Señor
hayan ganado una victoria señalada, Satanás redoblará sus esfuerzos
para destruir la obra de Dios. Así que fueron sugeridos a la mente de
Gedeón pensamientos y planes por los cuales los israelitas fueron
descarriados.
Por el hecho de que se le había mandado que ofreciera un
sacrificio sobre la roca donde el ángel se le había aparecido, Gedeón
concluyó que se le había designado para que oficiara como
sacerdote. Sin esperar la aprobación divina, decidió proveerse de un
746
lugar apropiado e instituir un sistema de culto semejante al que se
practicaba en el tabernáculo. Gracias a la intensidad del sentimiento
popular, no encontró dificultad alguna para realizar su proyecto. A
pedido suyo le fueron entregados como su parte del botín de guerra
todos los zarcillos de oro arrebatados a los madianitas. El pueblo
también recogió muchos otros materiales valiosos, juntamente con
las prendas de vestir ricamente adornadas de los príncipes de
Madián. Del material que se obtuvo en esta forma, Gedeón hizo un
efod y un pectoral o racional que imitaban los usados por el sumo
sacerdote. Su conducta resultó ser un lazo para él y su familia, así
como para todo Israel. El culto ilícito indujo finalmente a mucha
gente a abandonar por completo al Señor, y a servir a los ídolos.
Después de la muerte de Gedeón, muchos, inclusive su propia
familia, participaron en esta apostasía. El pueblo fué apartado de
Dios por el mismo hombre que una vez había destruído su idolatría.
Son pocos los que se dan cuenta de cuánto abarca la influencia
de sus palabras y hechos. ¡Cuán a menudo los errores de los padres
producen los efectos más desastrosos sobre sus hijos y sobre los
hijos de sus hijos, mucho después de bajar a la tumba los
protagonistas mismos! Cada uno ejerce cierta influencia sobre los
demás, y se le tendrá por responsable del resultado de esa influencia.
Las palabras y los hechos ejercen gran poder y en el largo más allá
se verán los efectos de la existencia que vivimos aquí. La impresión
causada por nuestras palabras y nuestras acciones redundará
seguramente en bendición o maldición para nosotros. Este
pensamiento da una pavorosa solemnidad a la vida, y debe
impulsarnos a rogar humildemente a Dios que nos guíe por su
747
sabiduría.
Los que ocupan puestos elevados pueden desviar a otros. Aun
los más sabios se equivocan; los más fuertes pueden vacilar y
tropezar. Es necesario que la luz del cielo se derrame
constantemente sobre nuestro sendero. Nuestra única seguridad
estriba en confiar implícitamente nuestro camino a Aquel que dijo:
"Sígueme."
Después de la muerte de Gedeón, "no se acordaron los hijos de
Israel de Jehová su Dios, que los había librado de todos sus
enemigos alrededor: ni hicieron misericordia en la casa de Jerobaal
Gedeón, conforme a todo el bien que él había hecho a Israel."
Olvidándose de todo lo que debían a Gedeón, su juez y libertador, el
pueblo de Israel aceptó por rey a su hijo ilegítimo, Abimelec, quien,
para poder sostenerse en el poder, asesinó a todos menos uno de los
hijos legítimos de Gedeón. Cuando los hombres desechan el temor
de Dios, no tardan en alejarse del honor y la integridad. El aprecio
por la misericordia del Señor le inducirá a uno a apreciar a aquellos
que, como Gedeón, han sido empleados como instrumentos para
beneficiar a su pueblo. El cruel proceder de Israel hacia la casa de
Gedeón era lo que podía esperarse de un pueblo que manifestaba tan
enorme ingratitud hacia Dios.
Después de la muerte de Abimelec, el gobierno de algunos
jueces que temían al Señor mantuvo por un tiempo en jaque a la
idolatría; pero antes de mucho el pueblo volvió a practicar las
costumbres de las comunidades paganas circundantes. Entre las
748
tribus del norte, los dioses de Siria y de Sidón tenían muchos
adoradores. Al sudoeste, los ídolos de los filisteos, y al este los de
Moab y Ammón, habían desviado del Dios de sus padres el corazón
de Israel. Pero la apostasía acarreó rápidamente su castigo. Los
amonitas subyugaron las tribus orientales, y cruzando el Jordán,
invadieron el territorio de Judá y el de Efraín. Al occidente, los
filisteos, ascendiendo de su llanura a orillas del mar, lo saqueaban y
quemaban todo por doquiera. Una vez más Israel parecía haber sido
abandonado al poder de enemigos implacables.
Nuevamente el pueblo pidió ayuda a Aquel a quien había
abandonado e insultado. "Y los hijos de Israel clamaron a Jehová,
diciendo: Nosotros hemos pecado contra ti; porque hemos dejado a
nuestro Dios, y servido a los Baales." Jueces 10:10-16. Pero el pesar
no había obrado en ellos un arrepentimiento verdadero. El pueblo se
lamentaba porque sus pecados le había traído sufrimientos, y no por
haber deshonrado a Dios y violado su santa ley. El verdadero
arrepentimiento es algo más que sentir pesar por el pecado. Consiste
en apartarse resueltamente del mal.
El Señor les contestó por medio de uno de sus profetas: "¿No
habéis sido oprimidos de Egipto, de los Amorrheos, de los
Ammonitas, de los Filisteos, de los de Sidón, de Amalec, y de
Maón, y clamando a mí os he librado de sus manos? Mas vosotros
me habéis dejado, y habéis servido a dioses ajenos; por tanto yo no
os libraré más. Andad, y clamad a los dioses que os habéis elegido,
que os libren en el tiempo de vuestra aflicción."
749
Estas palabras solemnes y temibles encauzan el pensamiento
hacia otra escena: la del gran día del juicio final, cuando los que
rechazaron la misericordia de Dios y menospreciaron su gracia serán
puestos frente a su justicia. En aquel tribunal, los que dedicaron al
servicio de los dioses de este mundo los talentos que Dios les dió,
deberán rendir cuenta del empleo de su tiempo, sus recursos y su
intelecto. Abandonaron a su verdadero y tierno Amigo, para seguir
el sendero de la conveniencia y del placer mundano. Se proponían
volver a Dios alguna vez; pero el mundo, con sus locuras y engaños,
absorbió su atención. Las diversiones frívolas, el orgullo de los
atavíos y la satisfacción de los apetitos endurecieron su corazón y
embotaron su conciencia, de tal manera que ya no oyeron la voz de
la verdad. Menospreciaron el deber. Tuvieron en poco las cosas de
valor infinito, hasta que desapareció de su corazón todo deseo de
hacer sacrificios por Aquel que tanto dió para el hombre. Pero en el
tiempo de la siega cosecharán lo que sembraron.
El Señor dijo: "Por cuanto llamé, y no quisisteis; extendí mi
mano, y no hubo quien escuchase; antes desechasteis todo consejo
mío, y mi reprensión no quisisteis; también yo me reiré en vuestra
calamidad, y me burlaré cuando os viniere lo que teméis; cuando
viniere como una destrucción lo que teméis, y vuestra calamidad
llegare como un torbellino; cuando sobre vosotros viniere
tribulación y angustia. Entonces me llamarán, y no responderé;
buscarme han de mañana, y no me hallarán: por cuanto aborrecieron
la sabiduría, y no escogieron el temor de Jehová, ni quisieron mi
consejo, y menospreciaron toda reprensión mía: comerán pues del
fruto de su camino, y se hartarán de sus consejos." "Mas el que me
750
oyere, habitará confiadamente, y vivirá reposado, sin temor de mal."
Proverbios 1:24-31, 33.
Los israelitas se humillaron entonces ante el Señor. "Y quitaron
de entre sí los dioses ajenos, y sirvieron a Jehová." Y el corazón
amoroso del Señor se acongojó, "su alma fué angustiada a causa del
trabajo de Israel." ¡Oh! ¡cuán longánime es la misericordia de
nuestro Dios! Cuando su pueblo se apartó de los pecados que le
habían privado de la presencia de Dios, él oyó sus oraciones y en
seguida comenzó a obrar en su favor.
Le suscitó un libertador en la persona de Jefté el galaadita,
quien hizo guerra contra los amonitas, y quebrantó eficazmente su
poder. Durante dieciocho años, Israel había sufrido bajo la opresión
de sus enemigos, y sin embargo volvió a olvidar la lección enseñada
por los padecimientos.
Cuando su pueblo volvió a sus malos caminos, el Señor
permitió que nuevamente lo oprimiesen sus poderosos enemigos los
filisteos. Durante muchos años fueron acosados constantemente, y a
veces completamente subyugados, por esta nación cruel y belicosa.
Habían acompañado a estos idólatras en sus placeres y en su culto, a
tal grado que parecían unificados con ellos en espíritu e intereses.
Entonces estos pretensos amigos de Israel se trocaron en sus
enemigos más acérrimos, y por todos los medios procuraron su
completa destrucción.
Como Israel, los cristianos ceden a menudo a la influencia del
751
mundo, y se amoldan a sus principios y costumbres para ganar la
amistad de los impíos; pero al fin se verá que estos supuestos
amigos son sus enemigos más peligrosos. La Biblia enseña clara y
expresamente que no puede haber armonía entre el pueblo de Dios y
el mundo. "Hermanos míos, no os maravilléis si el mundo os
aborrece." 1 Juan 3:13. Nuestro Salvador dice: "Si el mundo os
aborrece, sabed que a mí me aborreció antes que a vosotros." Juan
15:18. Satanás obra por medio de los impíos, bajo el disfraz de una
presunta amistad, para seducir a los hijos de Dios y hacerlos pecar, a
fin de separarlos de él, y una vez eliminada la defensa de ellos,
inducirá a sus agentes a volverse contra ellos y procurar su
destrucción.
752
Capítulo 54
Sansón
En medio de la apostasía reinante, los fieles adoradores de Dios
continuaban implorándole que libertase a Israel. Aunque
aparentemente sus súplicas no recibían contestación, aunque año
tras año el poder del opresor se iba agravando sobre la tierra, la
providencia de Dios preparaba un auxilio para ellos. Ya en los
primeros años de la opresión filistea nació un niño por medio del
cual Dios quería humillar el poderío de esos enemigos poderosos.
En el linde de la región montañosa que dominaba las llanuras
filisteas, estaba la pequeña ciudad de Sora. Allí moraba la familia de
Manoa, de la tribu de Dan, una de las pocas casas que, en medio de
la deslealtad que prevalecía, habían permanecido fieles a Dios. A la
mujer estéril de Manoa se le apareció "el ángel del Señor" y le
comunicó que tendría un hijo, por medio del cual Dios comenzaría a
libertar a Israel. En vista de esto, el ángel le dió instrucciones
especiales con respecto a sus propios hábitos y al trato que debía dar
a su hijo: "Ahora, pues, mira que ahora no bebas vino, ni sidra, ni
comas cosa inmunda." Véase Jueces 13-16. Y la misma prohibición
debía imponerse desde un principio al niño, al que, además, no se le
había de cortar el pelo; pues debía ser consagrado a Dios como
nazareo desde su nacimiento.
La mujer buscó a su marido, y después de describirle el ángel,
753
le repitió su mensaje. Entonces, temiendo que pudieran equivocarse
en la obra importante que se les encomendaba, el marido oró así:
"Ah, Señor mío, yo te ruego que aquel varón de Dios que enviaste,
torne ahora a venir a nosotros, y nos enseñe lo que hayamos de
hacer con el niño que ha de nacer."
Cuando el ángel volvió a aparecerles, la pregunta ansiosa de
Manoa fué: "¿Qué orden se tendrá con el niño, y qué ha de hacer?"
Las instrucciones anteriores le fueron repetidas: "La mujer se
guardará de todas las cosas que yo le dije: ella no comerá cosa que
proceda de vid que da vino; no beberá vino ni sidra, y no comerá
cosa inmunda: ha de guardar todo lo que le mandé."
Dios tenía una obra importante reservada para el hijo
prometido a Manoa, y a fin de asegurarle las cualidades
indispensables para esta obra, debían reglamentarse cuidadosamente
los hábitos tanto de la madre como del hijo. La orden del ángel para
la mujer de Manoa fué: "No beberá vino ni sidra, y no comerá cosa
inmunda: ha de guardar lo que le mandé." Los hábitos de la madre
influirán en el niño para bien o para mal. Ella misma debe regirse
por buenos principios y practicar la temperancia y la abnegación, si
procura el bienestar de su hijo. Habrá malos consejeros que dirán a
la madre que le es necesario satisfacer todo deseo e impulso; pero
semejante enseñanza es falsa y perversa. La madre se halla por
orden de Dios mismo bajo la obligación más solemne de ejercer
dominio propio.
Tanto los padres como las madres están comprendidos en esta
754
responsabilidad. Ambos padres transmiten a sus hijos sus propias
características, mentales y físicas, su temperamento y sus apetitos.
Con frecuencia, como resultado de la intemperancia de los padres,
los hijos carecen de fuerza física y poder mental y moral. Los que
beben alcohol y los que usan tabaco pueden transmitir a sus hijos
sus deseos insaciables, su sangre inflamada y sus nervios irritables,
y se los transmiten en efecto. Los licenciosos legan a menudo sus
deseos pecaminosos, y aun enfermedades repugnantes, como
herencia a su prole. Como los hijos tienen menos poder que sus
padres para resistir la tentación, hay en cada generación tendencia a
rebajarse más y más. Los padres son responsables, en alto grado, no
solamente por las pasiones violentas y los apetitos pervertidos de sus
hijos, sino también por las enfermedades de miles que nacen sordos,
ciegos, debilitados o idiotas.
La pregunta de todo padre y madre debe ser: "¿Cómo
obraremos con el niño que nos ha de nacer?" Muchos han
considerado livianamente el efecto de las influencias prenatales;
pero las instrucciones enviadas por el Cielo a aquellos padres
hebreos, y dos veces repetidas en la forma más explícita y solemne,
nos indican cómo mira nuestro Creador el asunto.
Y no bastaba que el niño prometido recibiera de sus padres un
buen legado. Este debía ir seguido por una educación cuidadosa y la
formación de buenos hábitos. Dios mandó que el futuro juez y
libertador de Israel aprendiese a ser estrictamente temperante desde
la infancia. Había de ser nazareo desde su nacimiento, y eso le
imponía desde un principio la perpetua prohibición de usar vino y
755
bebidas alcohólicas. Las lecciones de templanza, abnegación y
dominio propio deben enseñarse a los hijos desde la infancia.
La prohibición del ángel incluía toda "cosa inmunda." La
distinción entre los comestibles limpios y los inmundos no era
meramente un reglamento ceremonial o arbitrario, sino que se
basaba en principios sanitarios. A la observancia de esta distinción
se puede atribuir, en alto grado, la maravillosa vitalidad que por
muchos siglos ha distinguido al pueblo judío. Los principios de la
templanza deben llevarse más allá del mero consumo de bebidas
alcohólicas. El uso de alimentos estimulantes indigestos es a
menudo igualmente perjudicial para la salud, y en muchos casos,
siembra las semillas de la embriaguez. La verdadera temperancia
nos enseña a abstenernos por completo de todo lo perjudicial, y a
usar cuerdamente lo que es saludable. Pocos son los que
comprenden debidamente la influencia que sus hábitos relativos a la
alimentación ejercen sobre su salud, su carácter, su utilidad en el
mundo y su destino eterno. El apetito debe sujetarse siempre a las
facultades morales e intelectuales. El cuerpo debe servir a la mente,
y no la mente al cuerpo.
La promesa que Dios hizo a Manoa se cumplió a su debido
tiempo con el nacimiento de un hijo, que fué llamado Sansón. A
medida que el niño crecía, se hacía evidente que poseía
extraordinaria fuerza física. Sin embargo, como bien lo sabían
Sansón y sus padres, esta fuerza no dependía de sus firmes
músculos, sino de su condición de nazareo, simbolizada por su pelo
largo.
756
Si Sansón hubiera obedecido los mandamientos divinos tan
fielmente como sus padres, habría sido su destino más noble y más
feliz. Pero sus relaciones con los idólatras le corrompieron. Como la
ciudad de Sora estaba cerca de la región de los filisteos, Sansón
trabó amistades entre ellos. Así se crearon en su juventud
intimidades cuya influencia entenebreció toda su vida. Una joven
que vivía en la ciudad filistea de Timnah conquistó los afectos de
Sansón, y él decidió hacerla su esposa. La única contestación que
dió a sus padres temerosos de Dios, que trataban de disuadirle de su
propósito, fué: "Esta agradó a mis ojos." Los padres cedieron por fin
a sus deseos, y la boda se efectuó.
Precisamente cuando llegaba a la edad viril, cuando debía
cumplir su misión divina, el momento en que más fiel a Dios
debiera haber sido, Sansón se emparentó con los enemigos de Israel.
No se preguntó si al unirse con el objeto de su elección podría
glorificar mejor a Dios o si se estaba colocando en una posición que
no le permitiría cumplir el propósito que debía alcanzar su vida. A
todos los que tratan primero de honrarle a él, Dios les ha prometido
sabiduría; pero no existe promesa para los que se obstinan en
satisfacer sus propios deseos.
¡Cuántos hay que siguen el mismo camino que siguió Sansón!
¡Cuán a menudo se formalizan casamientos entre fieles e impíos,
porque la inclinación domina en la elección de marido o mujer! Los
contrayentes no piden consejo a Dios, ni procuran glorificarle. El
cristianismo debiera tener una influencia dominadora sobre la
757
relación matrimonial; pero con demasiada frecuencia los móviles
que conducen a esta unión no se ajustan a los principios cristianos.
Satanás está constantemente tratando de fortalecer su poderío sobre
el pueblo de Dios induciéndolo a aliarse con sus súbditos; y para
lograr esto, trata de despertar pasiones impuras en el corazón. Pero
en su Palabra el Señor ha indicado clara y terminantemente a su
pueblo que no se una con aquellos en cuyo corazón no mora su
amor. "¿Qué concordia tiene Cristo con Belial? ¿o qué parte tiene el
creyente con el incrédulo? ¿y qué acuerdo tiene el templo de Dios
con los ídolos?" 2 Corintios 6:15, 16 (VM).
En el festín de su boda Sansón se relacionó familiarmente con
los que odiaban al Dios de Israel. Quienquiera que voluntariamente
entabla relaciones tales se verá en la necesidad de amoldarse, hasta
cierto grado, a los hábitos y costumbres de sus compañeros. Pasar el
tiempo así es peor que malgastarlo. Se despiertan y fomentan
pensamientos, y se pronuncian palabras, que tienden a quebrantar
los baluartes de los buenos principios y a debilitar la ciudadela del
alma.
La esposa, para obtener cuya mano Sansón había transgredido
el mandamiento de Dios, traicionó a su marido antes de que hubiese
terminado el banquete de bodas. Indignado por la perfidia de ella,
Sansón la abandonó momentáneamente, y regresó solo a su casa de
Sora. Cuando, después de aplacársele el enojo, volvió por su novia,
la halló casada con otro. La venganza que él se tomó al devastar
todos los campos y viñedos de los filisteos, los indujo a asesinarla, a
pesar de que las amenazas de ellos le habían hecho cometer el
758
engaño que dió principio a la dificultad. Sansón ya había dado
pruebas de su fuerza maravillosa al matar solo y sin armas un
leoncito, y al dar muerte a treinta de los hombres de Ascalón. Ahora
airado por el bárbaro asesinato de su esposa, atacó a los filisteos "e
hiriólos ... con gran mortandad." Y entonces, deseando encontrar un
refugio seguro contra sus enemigos, se retiró a "la cueva de la peña
de Etam," en la tribu de Judá.
Fué perseguido a este sitio por una fuerza importante, y los
habitantes de Judá, muy alarmados, convinieron vilmente en
entregarle a sus enemigos. Por lo tanto, tres mil hombres de Judá
subieron adonde él estaba. Pero aun en número tan
desproporcionado, no se habrían atrevido a aproximársele si no
hubieran estado seguros de que él no haría ningún daño a sus
conciudadanos. Sansón les permitió que le ataran y le entregaran a
los filisteos; pero primero exigió a los hombres de Judá que le
prometieran no atacarlo, para no verse él obligado a destruirlos. Les
permitió que le ataran con dos sogas nuevas, y fué conducido al
campamento de sus enemigos en medio de las demostraciones de
gran regocijo que hacían éstos. Pero mientras sus gritos despertaban
los ecos de las colinas, "el espíritu de Jehová cayó sobre él." Hizo
pedazos las cuerdas fuertes y nuevas como si hubieran sido lino
quemado en el fuego. Luego, asiendo la primera arma que halló a
mano y que, si bien era tan sólo una quijada de asno, resultó más
eficaz que una espada o una lanza, hirió a los filisteos hasta que
huyeron aterrorizados, dejando mil muertos en el campo.
Si los israelitas hubiesen estado dispuestos a unirse con Sansón,
759
para llevar adelante la victoria, habrían podido librarse entonces del
poder de sus opresores. Pero se habían desalentado y acobardado.
Por pura negligencia habían dejado de hacer la obra que Dios les
había mandado realizar, en cuanto a desposeer a los paganos, y se
habían unido a ellos en sus prácticas degradantes. Toleraban su
crueldad y su injusticia, siempre que no fuese dirigida contra ellos
mismos. Cuando se los colocaba bajo el yugo del opresor se
sometían mansamente a la degradación que habrían podido eludir si
tan sólo hubiesen obedecido a Dios. Aun cuando el Señor les
suscitaba un libertador, con frecuencia le abandonaban y se unían
con sus enemigos.
Después de su victoria, hicieron los israelitas juez a Sansón, y
gobernó a Israel durante veinte años. Pero un mal paso prepara el
camino para otro. Sansón había violado el mandamiento de Dios
tomando esposa de entre los filisteos, y otra vez se aventuró a
relacionarse con los que ahora eran sus enemigos mortales, para
satisfacer una pasión ilícita. Confiando en su gran fuerza, que tanto
terror infundía a los filisteos, fué osadamente a Gaza para visitar a
una ramera de aquel lugar. Los habitantes de la ciudad supieron que
estaba allí y desearon vengarse. Su enemigo se había encerrado
dentro de las murallas de la más fortificada de todas sus ciudades;
estaban seguros de su presa, y sólo esperaban el amanecer para
completar su triunfo. A la media noche Sansón despertó. La voz
acusadora de la conciencia le llenaba de remordimiento, mientras
recordaba que había quebrantado su voto de nazareo. Pero no
obstante su pecado, la misericordia de Dios no le había abandonado.
Su fuerza prodigiosa le sirvió una vez más para libertarse. Yendo a
760
la puerta de la ciudad, la arrancó de su sitio y se la llevó con sus
postes y su cerrojo a la cumbre de una colina en el camino a Hebrón.
Pero ni aun esta arriesgada escapada refrenó su mal proceder.
No volvió a aventurarse entre los filisteos, pero continuó buscando
los placeres sensuales que le atraían hacia la ruina. "Después de esto
aconteció que se enamoró de una mujer en el valle de Sorec," a poca
distancia de donde había nacido él. Ella se llamaba Dalila, "la
consumidora." El valle de Sorec era famoso por sus viñedos; y éstos
también tentaban al vacilante nazareo, quien había hecho ya
consumo de vino, quebrantando así otro vínculo que le ataba a la
pureza y a Dios. Los filisteos observaban cuidadosamente los
movimientos de su enemigo, y cuando él se envileció por esta nueva
unión decidieron obtener su ruina por medio de Dalila.
Una embajada compuesta por uno de los hombres principales
de cada provincia filistea fué enviada al valle de Sorec. No se
atrevían a prenderle mientras estaba en posesión de su gran fuerza,
pero tenían el propósito de averiguar, si posible fuera, el secreto de
su poder. Por consiguiente, sobornaron a Dalila para que lo
descubriera y se lo revelara a ellos.
Al verse Sansón acosado por las preguntas de la traidora, la
engañó diciéndole que las debilidades de otros hombres le
sobrevendrían si se pusieran en práctica ciertos procedimientos.
Cuando ella hizo la prueba, se descubrió el engaño. Entonces le
acusó de haberle mentido y le dijo: "¿Cómo dices, Yo te amo, pues
que tu corazón no está conmigo? Ya me has engañado tres veces, y
761
no me has aun descubierto en qué está tu gran fuerza." Tres veces
tuvo Sansón la más clara manifestación de que los filisteos se habían
aliado con su hechicera para destruirle; pero cuando ella fracasaba
en su propósito hacía de ello un asunto de broma, y él ciegamente
desterraba todo temor.
Día tras día Dalila le fué instando con sus palabras hasta que
"su alma fué reducida a mortal angustia." Sin embargo, una fuerza
sutil le sujetaba al lado de ella. Vencido por último, Sansón le dió a
conocer el secreto: "Nunca a mi cabeza llegó navaja; porque soy
nazareo de Dios desde el vientre de mi madre. Si fuere rapado, mi
fuerza se apartará de mi, y seré debilitado, y como todos los
hombres."
En seguida envió Dalila un mensajero a los señores de los
filisteos, para instarlos a venir sin tardanza alguna. Mientras el
guerrero dormía, se le cortaron las espesas trenzas de la cabeza.
Luego, como lo había hecho tres veces antes, ella gritó: "¡Samsón,
los Filisteos sobre ti!" Despertándose repentinamente, quiso hacer
uso de su fuerza como en otras ocasiones, y destruirlos; pero sus
brazos impotentes se negaron a obedecerle, y entonces se dió cuenta
de "que Jehová ya se había de él apartado." Cuando se lo hubo
rapado, Dalila empezó a molestarle y a causarle dolor para probar su
fuerza; pues los filisteos no se atrevían a aproximársele hasta que
estuvieran plenamente convencidos de que su fuerza había
desaparecido. Entonces le prendieron, y habiéndole sacado los ojos,
lo llevaron a Gaza. Allí quedó atado con cadenas y grillos en la
cárcel y condenado a trabajos forzados.
762
¡Cuán grande era el cambio para el que había sido juez y
campeón de Israel, al verse ahora débil, ciego, encarcelado, rebajado
a los menesteres más viles! Poco a poco había violado las
condiciones de su sagrada vocación. Dios había tenido mucha
paciencia con él; pero cuando se entregó de tal manera al poder del
pecado que traicionó su secreto, el Señor se apartó de él y le
abandonó. No había virtud alguna en sus cabellos largos, sino que
eran una señal de su lealtad a Dios; y cuando sacrificó ese símbolo
para satisfacer su pasión, perdió también para siempre las
bendiciones que representaba.
En el sufrimiento y la humillación, mientras era juguete de los
filisteos, Sansón aprendió más que nunca antes acerca de sus
debilidades; y sus aflicciones le llevaron al arrepentimiento. A
medida que el pelo crecía, le volvía gradualmente su fuerza; pero
sus enemigos, considerándole como un prisionero encadenado e
impotente, no sentían aprensión alguna.
Los filisteos atribuían su victoria a sus dioses; y regocijándose,
desafiaban al Dios de Israel. Se decidió hacer una fiesta en honor de
Dagón el dios pez, "protector del mar." De todos los pueblos y
campos de la llanura filistea, se congregaron la gente y sus señores.
Muchedumbres de adoradores llenaban el gran templo y las galerías
alrededor del techo. Era una ocasión de festividad y regocijo.
Resaltó la pompa de los sacrificios, seguidos de música y banqueteo.
Entonces, como trofeo culminante del poder de Dagón, se hizo traer
a Sansón. Grandes gritos de regocijo saludaron su aparición. El
763
pueblo y los príncipes se burlaron de su condición miserable y
adoraron al dios que había vencido "al destruidor de nuestra tierra."
Después de un rato, como si estuviese cansado, Sansón pidió
permiso para descansar apoyándose contra las dos columnas
centrales que sostenían el techo del templo. Elevó entonces en
silencio la siguiente oración: "Señor Jehová, acuérdate ahora de mí,
y esfuérzame, te ruego, solamente esta vez, oh Dios, para que de una
vez tome venganza de los Filisteos." Con estas palabras abrazó las
columnas con sus poderosos brazos; y diciendo: "Muera yo con los
Filisteos," se inclinó; y cayó el techo, matando de un solo golpe a
toda la vasta multitud que estaba allí. "Y fueron muchos más los que
de ellos mató muriendo, que los que había muerto en su vida."
El ídolo y sus adoradores, los sacerdotes y los campesinos, los
guerreros y los nobles, quedaron sepultados juntos debajo de las
ruinas del templo de Dagón. Y entre ellos estaba el cuerpo
gigantesco de aquel a quien Dios había escogido para que libertase a
su pueblo. Llegaron a la tierra de Israel las nuevas del terrible
derrumbamiento, y los parientes de Sansón bajaron de las colinas, y
sin oposición rescataron el cuerpo del héroe caído. "Y lleváronle, y
le sepultaron entre Sora y Esthaol, en el sepulcro de su padre
Manoa."
La promesa de Dios de que por medio de Sansón comenzaría "a
salvar a Israel de manos de los Filisteos" se cumplió; pero ¡cuán
sombría y terrible es la historia de esa vida que habría podido alabar
a Dios y dar gloria a la nación! Si Sansón hubiera sido fiel a su
764
vocación divina, se le habría honrado y ensalzado, y el propósito de
Dios se habría cumplido. Pero él cedió a la tentación y no fué fiel a
su cometido, y su misión se cumplió en la derrota, la servidumbre y
la muerte.
Físicamente, fué Sansón el hombre más fuerte de la tierra; pero
en lo que respecta al dominio de sí mismc, la integridad y la
firmeza, fué uno de los más débiles. Muchos consideran
erróneamente las pasiones fuertes como equivalente de un carácter
fuerte; pero lo cierto es que el que se deja dominar por sus pasiones
es un hombre débil. La verdadera grandeza de un hombre se mide
por el poder de las emociones que él domina, y no por las que le
dominan a él.
El cuidado providencial de Dios había asistido a Sansón, para
que pudiera prepararse y realizar la obra para la cual había sido
llamado. Al principio mismo de la vida se vió rodeado de
condiciones favorables para el desarrollo de su fuerza física, vigor
intelectual y pureza moral. Pero bajo la influencia de amistades y
relaciones impías, abandonó aquella confianza en Dios que es la
única seguridad del hombre, y fué arrebatado por la marea del mal.
Los que mientras cumplen su deber son sometidos a pruebas pueden
tener la seguridad de que Dios los guardará; pero si los hombres se
colocan voluntariamente bajo el poder de la tentación, caerán tarde o
temprano.
Aquellos mismos a quienes Dios quiere usar como sus
instrumentos para una obra especial son los que con todo su poder
765
Satanás procura extraviar. Nos ataca en nuestros puntos débiles y
obra por medio de los defectos de nuestro carácter para obtener el
dominio de todo nuestro ser, pues sabe que si conservamos estos
defectos, él tendrá éxito. Pero nadie necesita ser vencido. No se le
deja solo al hombre para que venza el poder del mal mediante sus
débiles esfuerzos. Hay ayuda puesta a su disposición, y ella será
dada a toda alma que realmente la desee. Los ángeles de Dios que
ascienden y descienden por la escalera que Jacob vió en visión,
ayudarán a toda alma que quiera subir hasta el cielo más elevado.
766
Capítulo 55
El niño Samuel
Elcana, un levita del monte de Efraín, era hombre rico y de
mucha influencia, que amaba y temía al Señor. Su esposa, Ana, era
una mujer de piedad fervorosa. De carácter amable y modesto, se
distinguía por una seriedad profunda y una fe muy grande.
A esta piadosa pareja le había sido negada la bendición tan
vehementemente deseada por todo hebreo. Su hogar no conocía la
alegría de las voces infantiles; y el deseo de perpetuar su nombre
había llevado al marido a contraer un segundo matrimonio, como
hicieron muchos otros. Pero este paso, inspirado por la falta de fe en
Dios, no significó felicidad. Se agregaron hijos e hijas a la casa;
pero se había mancillado el gozo y la belleza de la institución
sagrada de Dios, y se había quebrantado la paz de la familia.
Peninna, la nueva esposa, era celosa e intolerante, y se conducía con
mucho orgullo e insolencia. Para Ana, toda esperanza parecía estar
destruída, y la vida le parecía una carga pesada; no obstante,
soportaba la prueba con mansedumbre y sin queja alguna.
Elcana observaba fielmente las ordenanzas de Dios. Seguía
subsistiendo el culto en Silo, pero debido a algunas irregularidades
del ministerio sacerdotal no se necesitaban sus servicios en el
santuario, al cual, siendo levita, debía atender. Sin embargo, en
ocasión de las reuniones prescritas, subía con su familia a adorar y a
767
presentar su sacrificio.
Aun en medio de las sagradas festividades relacionadas con el
servicio de Dios, se hacía sentir el espíritu maligno que afligía su
hogar. Después de presentar las ofrendas, participaba toda la familia
en un festín solemne aunque placentero. En esas ocasiones, Elcana
daba a la madre de sus hijos una porción para ella y otra para cada
uno de sus hijos; y en señal de consideración especial para Ana, le
daba a ella una porción doble, con lo cual daba a entender que su
afecto por ella era el mismo que si le hubiera dado un hijo. Entonces
la segunda esposa, encendida de celos, reclamaba para sí la
preferencia como persona altamente favorecida por Dios, y echaba
en cara a Ana su condición de esterilidad como evidencia de que
desagradaba al Señor. Esto se repitió año tras año hasta que Ana ya
no lo pudo soportar. Siéndole imposible ocultar su dolor, rompió a
llorar desenfrenadamente y se retiró de la fiesta. En vano trató su
marido de consolarla diciéndole: "Anna, ¿por qué lloras? ¿y por qué
no comes? ¿y por qué está afligido tu corazón? ¿No te soy yo mejor
que diez hijos?" Véase 1 Samuel 1; 2:1-11.
Ana no emitió reproche alguno. Confió a Dios la carga que ella
no podía compartir con ningún amigo terrenal. Fervorosamente
pidió que él le quitase su oprobio, y que le otorgase el precioso
regalo de un hijo para criarlo y educarlo para él. Hizo un solemne
voto, a saber, que si le concedía lo que pedía, dedicaría su hijo a
Dios desde su nacimiento. Ana se había acercado a la entrada del
tabernáculo, y en la angustia de su espíritu, "oró a Jehová, y lloró
abundantemente." Pero hablaba con el Señor en silencio, sin emitir
768
sonido alguno. Rara vez se presenciaban semejantes escenas de
adoración en aquellos tiempos de maldad. En las mismas fiestas
religiosas eran comunes los festines irreverentes y hasta las
borracheras; y Elí, el sumo sacerdote, observando a Ana, supuso que
estaba ebria. Con la idea de dirigirle un merecido reproche, le dijo
severamente: "¿Hasta cuándo estarás borracha? digiere tu vino."
Llena de dolor y sorprendida, Ana le contestó suavemente:
"No, señor mío: mas yo soy una mujer trabajaba de espíritu: no he
bebido vino ni sidra, sino que he derramado mi alma delante de
Jehová. No tengas a tu sierva por una mujer impía: porque por la
magnitud de mis congojas y de mi aflicción he hablado hasta ahora."
El sumo sacerdote se conmovió profundamente, porque era
hombre de Dios; y en lugar de continuar reprendiéndola pronunció
una bendición sobre ella: "Ve en paz, y el Dios de Israel te otorgue
la petición que le has hecho."
Le fué otorgado a Ana lo que había pedido; recibió el regalo
por el cual había suplicado con tanto fervor. Cuando miró al niño, lo
llamó Samuel, "demandado de Dios." Tan pronto como el niño tuvo
suficiente edad para ser separado de su madre, cumplió ella su voto.
Amaba a su pequeñuelo con toda la devoción de que es capaz un
corazón de madre; día tras día, mientras observaba su crecimiento, y
escuchaba su parloteo infantil, sus afectos lo enlazaban cada vez
más íntimamente. Era su único hijo, el don especial del Cielo, pero
lo había recibido como un tesoro consagrado a Dios, y no quería
privar al Dador de lo que le pertenecía.
769
Una vez más Ana hizo el viaje a Silo con su esposo, y presentó
al sacerdote, en nombre de Dios, su precioso don, diciendo: "Por
este niño oraba, y Jehová me dió lo que le pedí. Yo pues le vuelvo
también a Jehová: todos los días que viviere, será de Jehová."
Elí se sintió profundamente impresionado por la fe y devoción
de esta mujer de Israel. Siendo él mismo un padre excesivamente
indulgente, se quedó asombrado y humillado cuando vió el gran
sacrificio de la madre al separarse de su único hijo para dedicarlo al
servicio de Dios. Se sintió reprendido a causa de su propio amor
egoísta, y con humildad y reverencia se postró ante el Señor y adoró.
El corazón de la madre rebosaba de gozo y alabanza, y
anhelaba expresar toda su gratitud hacia Dios. El Espíritu divino la
inspiró "y Anna oró, y dijo:
"Mi corazón se regocija en Jehová, Mi cuerno es ensalzado en
Jehová; Mi boca se ensanchó sobre mis enemigos, Por cuanto me
alegré en tu salud. No hay santo como Jehová; Porque no hay
ninguno fuera de ti; Y no hay refugio como el Dios nuestro. No
multipliquéis hablando grandezas, altanerías; Cesen las palabras
arrogantes de vuestra boca; Porque el Dios de todo saber es Jehová.
Y a él toca el pesar las acciones.... Jehová mata, y él da vida: El hace
descender al sepulcro, y hace subir. Jehová empobrece, y él
enriquece: Abate, y ensalza. El levanta del polvo al pobre, Y al
menesteroso ensalza del estiércol, Para asentarlo con los príncipes;
Y hace que tengan por heredad asiento de honra: Porque de Jehová
770
son las columnas de la tierra, Y él asentó sobre ellas el mundo. El
guarda los pies de los santos, Mas los impíos perecen en tinieblas;
Porque nadie será fuerte por su fuerza. Delante de Jehová serán
quebrantados sus adversarios, Y sobre ellos tronará desde los cielos:
Jehová juzgará los términos de la tierra, Y dará fortaleza a su Rey, Y
ensalzará el cuerno de su Mesías."
Las palabras de Ana eran proféticas, tanto en lo que tocaba a
David, que había de reinar como soberano de Israel, como con
relación al Mesías, el ungido del Señor. Refiriéndose primero a la
jactancia de una mujer insolente y contenciosa, el canto apunta a la
destrucción de los enemigos de Dios y al triunfo final de su pueblo
redimido.
De Silo, Ana regresó quedamente a su hogar en Ramatha,
dejando al niño Samuel para que, bajo la instrucción del sumo
sacerdote, se le educase en el servicio de la casa de Dios. Desde que
el niño diera sus primeras muestras de inteligencia, la madre le había
enseñado a amar y reverenciar a Dios, y a considerarse a sí mismo
como del Señor. Por medio de todos los objetos familiares que le
rodeaban, ella había tratado de dirigir sus pensamientos hacia el
Creador. Cuando se separó de su hijo no cesó la solicitud de la
madre fiel por el niño. Era el tema de las oraciones diarias de ella.
Todos los años le hacía con sus propias manos un manto para su
servicio; y cuando subía a Silo a adorar con su marido, entregaba al
niño ese recordatorio de su amor. Mientras la madre tejía cada una
de las fibras de la pequeña prenda rogaba a Dios que su hijo fuese
puro, noble, y leal. No pedía para él grandeza terrenal, sino que
771
solicitaba fervorosamente que pudiese alcanzar la grandeza que el
cielo aprecia, que honrara a Dios y beneficiara a sus conciudadanos.
¡Cuán grande fué la recompensa de Ana! ¡Y cuánto alienta a
ser fiel el ejemplo de ella! A toda madre se le confían oportunidades
de valor inestimable e intereses infinitamente valiosos. El humilde
conjunto de deberes que las mujeres han llegado a considerar como
una tarea tediosa debiera ser mirado como una obra noble y
grandiosa. La madre tiene el privilegio de beneficiar al mundo por
su influencia, y al hacerlo impartirá gozo a su propio corazón. A
través de luces y sombras, puede trazar sendas rectas para los pies
de sus hijos, que los llevarán a las gloriosas alturas celestiales. Pero
sólo cuando ella procura seguir en su propia vida el camino de las
enseñanzas de Cristo, puede la madre tener la esperanza de formar el
carácter de sus niños de acuerdo con el modelo divino. El mundo
rebosa de influencias corruptoras. Las modas y las costumbres
ejercen sobre los jóvenes una influencia poderosa. Si la madre no
cumple su deber de instruir, guiar y refrenar a sus hijos, éstos
aceptarán naturalmente lo malo y se apartarán de lo bueno. Acudan
todas las madres a menudo a su Salvador con la oración: "¿Qué
orden se tendrá con el niño, y qué ha de hacer?" Cumpla ella las
instrucciones que Dios dió en su Palabra, y se le dará sabiduría a
medida que la necesite.
"Y el joven Samuel iba creciendo, y adelantando delante de
Dios y delante de los hombres." Aunque Samuel pasaba su juventud
en el tabernáculo dedicado al culto de Dios, no estaba libre de
influencias perversas ni de ejemplo pecaminoso. Los hijos de Elí no
772
temían a Dios ni honraban a su padre; pero Samuel no buscaba la
compañía de ellos, ni tampoco seguía sus malos caminos. Se
esforzaba constantemente por llegar a ser lo que Dios deseaba que
fuese. Este es un privilegio que tiene todo joven. Dios siente agrado
cuando aun los niñitos se entregan a su servicio.
Samuel había sido puesto bajo el cuidado de Elí, y la
amabilidad de su carácter le granjeó el cálido afecto del anciano
sacerdote. Era bondadoso, generoso, obediente y respetuoso. Elí,
apenado por los extravíos de sus hijos, encontraba reposo, consuelo
y bendición en la presencia de su pupilo. Samuel era servicial y
afectuoso, y ningún padre amó jamás a un hijo más tiernamente que
Elí a este joven. Era cosa singular que entre el principal magistrado
de la nación y un niño sencillo existiera tan cálido afecto. A medida
que los achaques de la vejez le sobrevenían a Elí, y le abrumaba la
ansiedad y el remordimiento por la conducta disipada de sus propios
hijos, buscaba consuelo en Samuel.
No era costumbre que los levitas comenzaran a desempeñar sus
servicios peculiares antes de cumplir los veinte y cinco años de
edad, pero Samuel había sido una excepción a esta regla. Cada año
se le encargaban responsabilidades de más importancia; y mientras
era aún niño, se le puso un efod de lino como señal de consagración
a la obra del santuario.
Aunque era muy joven cuando se le trajo a servir en el
tabernáculo, Samuel tenía ya entonces algunos deberes que cumplir
en el servicio de Dios, según su capacidad. Eran, al principio, muy
773
humildes, y no siempre agradables; pero los desempeñaba lo mejor
que podía, con corazón dispuesto. Introducía su religión en todos los
deberes de la vida. Se consideraba como siervo de Dios, y miraba su
obra como obra de Dios. Sus esfuerzos eran aceptados, porque los
inspiraban el amor a Dios y un deseo sincero de hacer su voluntad.
Así se hizo Samuel colaborador del Señor del cielo y de la tierra. Y
Dios le preparó para que realizara una gran obra en favor de Israel.
Si se les enseñara a los niños a considerar el humilde ciclo de
deberes diarios como la conducta que el Señor les ha trazado, como
una escuela en la cual han de prepararse para prestar un servicio fiel
y eficiente, ¡cuánto más agradable y honorable les parecería su
trabajo! El cumplimiento de todo deber como para el Señor rodea de
un encanto especial aun los menesteres más humildes, y vincula a
los que trabajan en la tierra con los seres santos que hacen la
voluntad de Dios en el cielo.
El éxito que se ha de obtener en esta vida, el éxito que nos
asegurará la vida futura, depende de que hagamos fiel y
concienzudamente las cosas pequeñas. En las obras menores de Dios
no se ve menos perfección que en las más grandes. La mano que
suspendió los mundos en el espacio es la que hizo con delicada
pericia los lirios del campo. Y así como Dios es perfecto en su
esfera, hemos de serlo nosotros en la nuestra. La estructura simétrica
de un carácter fuerte y bello, se edifica por los actos individuales en
cumplimiento del deber. Y la fidelidad debe caracterizar nuestra
vida tanto en los detalles insignificantes como en los mayores. La
integridad en las cosas pequeñas, la ejecución de actos pequeños de
774
fidelidad y bondad alegrarán la senda de la vida; y cuando hayamos
acabado nuestra obra en la tierra, se descubrirá que cada uno de los
deberes pequeños ejecutados fielmente ejerció una influencia
benéfica imperecedera.
Los jóvenes de nuestro tiempo pueden hacerse tan valiosos a
los ojos de Dios como lo fué Samuel. Si conservan fielmente su
integridad cristiana, pueden ejercer una influencia poderosa en la
obra de reforma. Hombres tales se necesitan hoy. Dios tiene una
obra especial para cada uno de ellos. Jamás lograron los hombres
resultados más grandes en favor de Dios y de la humanidad que los
que pueden lograr en esta época nuestra quienes sean fieles al
cometido que Dios les ha confiado.
775
Capítulo 56
Elí y sus hijos
Elí era sacerdote y juez de Israel. Ocupaba los puestos más
altos y de mayor responsabilidad entre el pueblo de Dios. Como
hombre escogido divinamente para las sagradas obligaciones del
sacerdocio, y puesto sobre todo el país como la autoridad judicial
más elevada, se le consideraba como un ejemplo, y ejercía una gran
influencia sobre las tribus de Israel. Pero aunque había sido
nombrado para que gobernara al pueblo, no regía bien su propia
casa. Elí era un padre indulgente. Amaba tanto la paz y la
comodidad, que no ejercía su autoridad para corregir los malos
hábitos ni las pasiones de sus hijos. Antes que contender con ellos, o
castigarlos, prefería someterse a la voluntad de ellos, y les cedía en
todo. En vez de considerar la educación de sus hijos como una de
sus responsabilidades más importantes, trataba el asunto como si
tuviera muy poca importancia.
El sacerdote y juez de Israel no había sido dejado en las
tinieblas con respecto a la obligación de refrenar y disciplinar a los
hijos que Dios había confiado a su cuidado. Pero Elí se substrajo a
estas obligaciones, porque significaban contrariar la voluntad de sus
hijos, y le imponían la necesidad de castigarlos y de negarles ciertas
cosas. Sin pesar las consecuencias terribles de su proceder, satisfizo
todos los deseos de sus hijos, y descuidó la obra de prepararlos para
el servicio de Dios y los deberes de la vida.
776
Dios había dicho de Abrahán: "Yo lo he conocido, sé que
mandará a sus hijos y a su casa después de sí, que guarden el camino
de Jehová, haciendo justicia y juicio." Génesis 18:19. Pero Elí
permitió que sus hijos le dominaran a él. El padre se sometió a los
hijos. La maldición de la transgresión era aparente en la corrupción
y la impiedad que distinguían la conducta de sus hijos. No
apreciaban debidamente el carácter de Dios ni la santidad de su ley.
El servicio de él era para ellos una cosa común. Desde su niñez se
habían acostumbrado al santuario y su servicio; pero en vez de
volverse más reverentes, habían perdido todo sentido de su santidad
y significado. El padre no había corregido la falta de respeto que
manifestaban hacia su propia autoridad, ni había refrenado su
irreverencia por los servicios solemnes del santuario; y cuando
llegaron a la edad viril estaban llenos de los frutos mortíferos del
escepticismo y la rebelión.
Aunque estaban completamente incapacitados para el cargo,
fueron puestos en el santuario como sacerdotes para ministrar ante
Dios. El Señor había dado instrucciones muy precisas con respecto
al ofrecimiento de los sacrificios; pero estos impíos cumplían el
servicio de Dios con desprecio de la autoridad y no prestaban
atención a la ley de las ofrendas y sacrificios, que debían presentarse
de la manera más solemne. Los sacrificios, que apuntaban a la futura
muerte de Cristo, tenían por objeto conservar en el corazón del
pueblo la fe en el Redentor que había de venir. Por consiguiente, era
de suma importancia que se acatasen estrictamente las instrucciones
del Señor con respecto a ellos. Los sacrificios de agradecimiento
777
eran especialmente una expresión de gracias a Dios. En estas
ofrendas solamente la grasa del animal debía quemarse en el altar;
cierta porción especificada se reservaba para los sacerdotes, pero la
mayor parte era devuelta al dador, para que la comiesen él y sus
amigos en un festín de sacrificio. Así todos los corazones se habían
de dirigir, con gratitud y fe, al gran Sacrificio que había de quitar los
pecados del mundo.
Los hijos de Elí, en vez de reconocer la solemnidad de este
servicio simbólico, sólo pensaban en cómo hacer de él un medio de
satisfacer sus propios deseos. No se contentaban con la parte de las
ofrendas de gracias que se les destinaba, y exigían una porción
adicional; y el gran número de estos sacrificios que se presentaban
en las fiestas anuales daba a los sacerdotes oportunidad de
enriquecerse a costa del pueblo. No sólo exigían más de lo que
lícitamente les correspondía, sino que hasta se negaban a esperar
que la grasa se quemase como ofrenda a Dios. Persistían en exigir
cualquier porción que les agradase, y si les era negada, amenazaban
con tomarla por la fuerza.
Esta irreverencia por parte de los sacerdotes no tardó en
despojar los servicios de su significado santo y solemne, y los del
pueblo "menospreciaban los sacrificios de Jehová." Véase 1 Samuel
2:12-36. Ya no conocían el gran sacrificio antitípico hacia el cual
debían mirar. "Era pues el pecado de los mozos muy grande delante
de Jehová."
Estos sacerdotes infieles violaban también la ley de Dios y
778
deshonraban su santo cargo por sus prácticas viles y degradantes;
pero continuaban contaminando con su presencia el tabernáculo de
Dios. Mucha gente, llena de indignación por la conducta corrompida
de Ofni y Finees, dejó de subir al lugar señalado para el culto. Así el
servicio que Dios había ordenado fué menospreciado y descuidado
porque estaba asociado con los pecados de hombres impíos,
mientras que aquellos cuyos corazones se inclinaban hacia el mal se
envalentonaron en el pecado. La impiedad, el libertinaje y hasta la
idolatría prevalecían en forma alarmante.
Elí había cometido un grave error al permitir que sus hijos
asumieran los cargos sagrados. Al disculpar la conducta de ellos con
este o aquel pretexto, quedó ciego con respecto a sus pecados; pero
por último llegaron a tal punto que ya no pudo desviar más los ojos
de los delitos de sus hijos. El pueblo se quejaba de sus actos de
violencia, y el sumo sacerdote sintió pesar y angustia. No osó callar
por más tiempo. Pero sus hijos se habían criado pensando sólo en sí
mismos, y ahora no respetaban a nadie. Veían la angustia de su
padre, pero sus corazones endurecidos no se conmovían. Oían sus
benignas amonestaciones, pero no se dejaban impresionar, ni
quisieron cambiar su mal camino cuando fueron advertidos de las
consecuencias de su pecado. Si Elí hubiera tratado con justicia a sus
hijos impíos, habrían sido destituídos del sacerdocio y castigados
con la muerte. Temiendo deshonrarlos así públicamente y
condenarlos, los mantuvo en los puestos más sagrados y de más
responsabilidad. Siguió permitiéndoles que mezclaran su corrupción
con el santo servicio de Dios, y que infligieran a la causa de la
verdad un perjuicio que muchos años no podrían borrar. Pero
779
cuando el juez de Israel descuidó su obra, Dios se hizo cargo de la
situación.
"Y vino un varón de Dios a Elí, y díjole: Así ha dicho Jehová:
¿No me manifesté yo claramente a la casa de tu padre, cuando
estaban en Egipto en casa de Faraón? Y yo le escogí por mi
sacerdote entre todas las tribus de Israel, para que ofreciese sobre mi
altar, y quemase perfume, y trajese ephod delante de mí; y dí a la
casa de tu padre todas las ofrendas de los hijos de Israel. ¿Por qué
habéis hollado mis sacrificios y mis presentes, que yo mandé ofrecer
en el tabernáculo; y has honrado a tus hijos más que a mí,
engordándoos de lo principal de todas las ofrendas de mi pueblo
Israel? Por tanto, Jehová el Dios de Israel dice: Yo había dicho que
tu casa y la casa de tu padre andarían delante de mí perpetuamente;
mas ahora ha dicho Jehová: Nunca yo tal haga, porque yo honraré a
los que me honran, y los que me tuvieren en poco, serán viles.... Y
yo me suscitaré un sacerdote fiel, que haga conforme a mi corazón y
a mi alma; y yo le edificaré casa firme, y andará delante de mi
ungido todos los días."
Dios acusó a Elí de honrar a sus hijos más que al Señor. Antes
que avergonzar a sus hijos por sus prácticas impías y odiosas, Elí
había permitido que la ofrenda destinada por Dios a ser una
bendición para Israel se trocase en cosa abominable. Los que siguen
sus propias inclinaciones, en su afecto ciego por sus hijos, y,
permitiéndoles que satisfagan sus deseos egoístas, no les hacen
sentir el peso de la autoridad de Dios para reprender el pecado y
corregir el mal, ponen de manifiesto que honran a sus hijos impíos
780
más que a Dios. Sienten más anhelo por escudar la reputación de
ellos que por glorificar a Dios; y tienen más deseo de complacer a
sus hijos que de agradar al Señor y de mantener su servicio libre de
toda apariencia de mal.
A Elí, como sumo sacerdote y juez de Israel, Dios le
consideraba responsable por la condición moral y religiosa de su
pueblo, y en un sentido muy especial, por el carácter de sus hijos. El
debió haber procurado refrenar primero la impiedad por medidas
benignas; pero si éstas no daban resultados positivos, debiera haber
dominado el mal por los medios más severos. Provocó el desagrado
del Señor al no reprender el pecado ni ejecutar justicia sobre el
pecador. No se podría confiar en él para que mantuviera puro a
Israel. Aquellos que no tienen suficiente valor para reprender el mal,
o que por indolencia o falta de interés no hacen esfuerzos fervientes
para purificar la familia o la iglesia de Dios, son considerados
responsables del mal que resulte de su descuido del deber. Somos
tan responsables de los males que hubiéramos podido impedir en
otros por el ejercicio de la autoridad paternal o pastoral, como si
hubiésemos cometido los tales hechos nosotros mismos.
Elí no administró su casa de acuerdo con los reglamentos que
Dios dió para el gobierno de la familia. Siguió su propio juicio. El
padre indulgente pasó por alto las faltas y los pecados de sus hijos
en su niñez, lisonjeándose de que después de algún tiempo, al
crecer, abandonarían sus tendencias impías. Muchos están
cometiendo ahora un error semejante. Creen conocer una manera
mejor de educar a sus hijos que la indicada por Dios en su Palabra.
781
Fomentan tendencias malas en ellos y se excusan diciendo: "Son
demasiado jóvenes para ser castigados. Esperemos que sean
mayores, y se pueda razonar con ellos." En esta forma se permite
que los malos hábitos se fortalezcan hasta convertirse en una
segunda naturaleza. Los niños crecen sin freno, con rasgos de
carácter que serán una maldición para ellos durante toda su vida, y
que propenderán a reproducirse en otros.
No hay maldición más grande en una casa que la de permitir a
los niños que hagan su propia voluntad. Cuando los padres acceden
a todos los deseos de sus hijos y les permiten participar en cosas que
reconocen perjudiciales, los hijos pierden pronto todo respeto por
sus padres, toda consideración por la autoridad de Dios o del
hombre, y son llevados cautivos de la voluntad de Satanás. La
influencia de una familia mal gobernada se difunde, y es desastrosa
para toda la sociedad. Se acumula en una ola de maldad que afecta a
las familias, las comunidades y los gobiernos.
A causa de su cargo, la influencia de Elí era mayor que si
hubiera sido un hombre común. Su vida familiar se imitaba por
doquiera en Israel. Los resultados funestos de su negligencia y de
sus costumbres indulgentes se podían ver en miles de hogares que
seguían el modelo de su ejemplo. Si se toleran las prácticas impías
en los hijos mientras que los padres hacen profesión de religión, la
verdad de Dios queda expuesta al oprobio. La mejor prueba del
cristianismo en un hogar es la clase de carácter engendrada por su
influencia. Las acciones hablan en voz mucno más alta que la
profesión de piedad más positiva.
782
Si los que profesan la religión, en vez de hacer esfuerzos
fervientes, persistentes y concienzudos para criar una familia bien
ordenada como testimonio de los beneficios que reporta la fe en
Dios, son flojos en el gobierno de la casa y toleran los malos deseos
de sus hijos, obran como Elí y acarrean deshonra a la causa de
Cristo, y ruina para sí mismos y sus familias. Pero por grandes que
sean los males debidos a la infidelidad paternal en cualquier
circunstancia, son diez veces mayores cuando existen en las familias
de quienes fueron designados maestros del pueblo. Cuando éstos no
gobiernan sus propias casas, desvían por su mal ejemplo a muchos
del buen camino. Su culpabilidad es tanto mayor que la de los
demás cuanto mayor es la responsabilidad de su cargo.
Se había prometido que la casa de Aarón andaría siempre
delante de Dios; pero esta promesa se había hecho a condición de
que los miembros de la tal casa se dedicaran a la obra del santuario
con corazón sincero y honraran a Dios en toda forma, no sirviéndose
a sí mismos ni siguiendo sus propias inclinaciones perversas. Elí y
sus hijos habían sido probados, y el Señor los había hallado
enteramente indignos del elevado cargo de sacerdotes en su servicio.
Así que Dios declaró: "Nunca yo tal haga." No podía hacer en su
favor el bien que quería hacerles, porque ellos no habían hecho su
parte.
El ejemplo que deben dar los que sirven en las cosas santas
debe ser de tal carácter que induzca al pueblo a reverenciar a Dios y
a temer ofenderle. Cuando los hombres que actúan como "en
783
nombre de Cristo" (2 Corintios 5:20), para proclamar al pueblo el
mensaje divino de misericordia y reconciliación, usan su sagrada
vocación como un disfraz para satisfacer sus deseos egoístas o
sensuales, se convierten en los agentes más eficaces de Satanás.
Como Ofni y Finees, inducen al pueblo a aborrecer el sacrificio a
Jehová. Puede ser que se entreguen secretamente a su mala conducta
por algún tiempo; pero cuando finalmente se revela su verdadero
carácter, la fe del pueblo recibe un golpe que a menudo resulta en la
destrucción de toda fe en la religión. Queda en su mente
desconfianza hacia todos los que profesan enseñar la palabra de
Dios. Reciben con dudas el mensaje del siervo verdadero de Cristo.
Se preguntan constantemente: "¿No será este hombre como aquel
que creíamos tan santo y que resultó tan corrupto?" Así pierde la
palabra de Dios todo su poder sobre las almas de los hombres.
En la reprensión que dirigió Elí a sus hijos, hay palabras de
significado solemne y terrible, palabras que deben pesar todos los
que sirven en las cosas sagradas: "Si pecare el hombre contra el
hombre, los jueces le juzgarán; mas si alguno pecare contra Jehová,
¿quién rogará por él?" Si los delitos de ellos hubieran perjudicado
tan sólo a sus semejantes, el juez podría haber hecho una
reconciliación señalando una pena y requiriendo la restitución
correspondiente; y los culpables podrían haber sido perdonados. O si
su pecado no hubiese sido de presunción, podría haberse ofrecido en
su favor un sacrificio expiatorio. Pero sus pecados estaban tan
entretejidos con su ministerio como sacerdotes del Altísimo en el
ofrecimiento de sacrificios por los pecados, y la obra de Dios había
sido tan profanada y deshonrada ante el pueblo, que no había
784
expiación aceptable en su favor. Su propio padre, a pesar de que era
sumo sacerdote, no se atrevía a interceder por ellos; ni podía
escudarlos de la ira de un Dios santo.
De todos los pecadores, son más culpables los que arrojan
menosprecio sobre los medios que el Cielo proveyó para la
redención del hombre, los que crucifican "de nuevo para sí mismos
al hijo de Dios," y le exponen "a vituperio." Hebreos 6:6.
785
Capítulo 57
El arca tomada por los Filisteos
Otra advertencia había de ser dada a la casa de Elí. Dios no
podía comunicarse con el sumo sacerdote ni con sus hijos; sus
pecados, como densa nube, excluían la presencia del Espíritu Santo.
Pero en medio de la impiedad el niño Samuel permanecía fiel al
Cielo, y fué comisionado, como profeta del Altísimo, para dar el
mensaje de condenación a la casa de Elí.
"La palabra de Jehová era de estima en aquellos días; no había
visión manifiesta. Y aconteció un día, que estando Elí acostado en
su aposento, cuando sus ojos comenzaban a oscurecerse, que no
podía ver, Samuel estaba durmiendo en el templo de Jehová, donde
el arca de Dios estaba: y antes que la lámpara de Dios fuese
apagada, Jehová llamó a Samuel." Véase 1 Samuel 3-7.
Creyendo que la voz era de Elí, el niño se apresuró a ir al lado
de la cama del sacerdote, diciéndole: "Heme aquí; ¿para qué me
llamaste?" La contestación que recibió fué: "Hijo mío, yo no he
llamado; vuelve, y acuéstate." Tres veces fué llamado Samuel, y tres
veces contestó de la misma manera. Y entonces Elí se convenció de
que la voz misteriosa era la de Dios. El Señor había pasado por alto
a su siervo elegido, el anciano canoso, para comunicarse con un
niño. Esto era de por sí un reproche amargo, pero bien merecido
para Elí y su casa.
786
Ningún sentimiento de envidia o celos se despertó en el
corazón de Elí. Le aconsejó a Samuel que contestara, si se le
llamaba nuevamente: "Habla, Jehová, que tu siervo oye." Una vez
más se oyó la voz, y el niño contestó: "Habla, que tu siervo oye."
Estaba tan asustado al pensar que el gran Dios le hablaba, que no
pudo recordar exactamente las palabras que Elí le había mandado
decir.
"Y Jehová dijo a Samuel: He aquí haré yo una cosa en Israel,
que a quien la oyere, le retiñirán ambos oídos. Aquel día yo
despertaré contra Elí todas las cosas que he dicho sobre su casa. En
comenzando, acabaré también. Y mostraréle que yo juzgaré su casa
para siempre, por la iniquidad que él sabe; porque sus hijos se han
envilecido, y él no los ha estorbado. Y por tanto yo he jurado a la
casa de Elí, que la iniquidad de la casa de Elí no será expiada jamás,
ni con sacrificios ni con presentes."
Antes de recibir este mensaje de Dios, "Samuel no había
conocido aún a Jehová, ni la palabra de Jehová le había sido
revelada," es decir, que no había experimentado manifestaciones
directas de la presencia de Dios como las que se otorgaban a los
profetas. El propósito de Dios era revelarse de una manera
inesperada, para que Elí oyera hablar de ello por medio de la
sorpresa y de las preguntas del joven.
Samuel se llenó de terror y asombro al pensar que se le había
encargado tan terrible mensaje. Por la mañana se dedicó a sus
787
quehaceres como lo hacía ordinariamente, pero con una carga
pesada en su joven corazón. El Señor no le había ordenado que
revelara la temible denuncia; por consiguiente, se llamó a silencio, y
evitaba en lo posible la presencia de Elí. Temblaba por temor de que
alguna pregunta le obligara a declarar el juicio divino contra aquel a
quien tanto amaba y reverenciaba. Elí estaba seguro de que el
mensaje anunciaba alguna gran calamidad para él y su casa. Llamó a
Samuel y le ordenó que le relatara fielmente lo que el Señor le había
revelado. El joven obedeció, y el anciano se postró en humilde
sumisión a la horrenda sentencia. "Jehová es--dijo;--haga lo que
bien le pareciere."
Sin embargo, Elí no llevó los frutos del arrepentimiento
verdadero. Confesó su culpa, pero no renunció al pecado. Año tras
año el Señor había postergado los castigos con que le amenazaba.
Mucho pudo haberse hecho en aquellos años para redimir los
fracasos del pasado; pero el anciano sacerdote no tomó medidas
eficaces para corregir los males que estaban contaminando el
santuario de Jehová y llevando a la ruina a millares de Israel. Por el
hecho de que Dios tuviera paciencia, Ofni y Finees endurecieron su
corazón y se envalentonaron en la transgresión.
Elí hizo conocer a toda la nación los mensajes de reproche que
habían sido dirigidos a su casa. Así esperaba contrarrestar, hasta
cierto punto, la influencia maléfica de su negligencia anterior. Pero
las advertencias fueron menospreciadas por el pueblo, como lo
habían sido por los sacerdotes. También los pueblos de las naciones
circunvecinas, que no ignoraban las iniquidades abiertamente
788
practicadas en Israel, se envalentonaron aun más en su idolatría y en
sus crímenes. No sentían la culpabilidad de sus pecados como la
habrían sentido si los israelitas hubieran preservado su integridad.
Pero el día de la retribución se aproximaba. La autoridad de
Dios había sido puesta a un lado, y su culto descuidado y
menospreciado, y se había hecho necesario que él interviniera para
sostener el honor de su nombre.
"Por aquel tiempo salió Israel a encontrar en batalla a los
Filisteos, y asentó campo junto a Eben-ezer, y los filisteos asentaron
el suyo en Aphec." Esta expedición fué emprendida por los israelitas
sin haber consultado previamente a Dios, y sin que concurriera el
sumo sacerdote ni profeta alguno. "Y los Filisteos presentaron la
batalla a Israel; y trabándose el combate, Israel fué vencido delante
de los Filisteos, los cuales hirieron en la batalla por el campo como
cuatro mil hombres."
Cuando el ejército regresó a su campamento quebrantado y
descorazonado, "los ancianos de Israel dijeron: ¿Por qué nos ha
herido hoy Jehová delante de los Filisteos?" La nación estaba
madura para los castigos de Dios; y sin embargo, no podía ver ni
comprender que sus propios pecados habían sido la causa de ese
terrible desastre. Y dijeron: "Traigamos a nosotros de Silo el arca
del pacto de Jehová, para que viniendo entre nosotros nos salve de
las manos de nuestros enemigos." El Señor no había dado orden ni
permiso de que el arca fuese llevada al ejército; no obstante, los
israelitas se sintieron seguros de que la victoria sería suya, y dejaron
789
oír un gran grito cuando el arca fué traída al campamento por los
hijos de Elí.
Los filisteos consideraban el arca como el dios de Israel.
Atribuían a su poder todas las grandes obras que Jehová había hecho
en beneficio de su pueblo. Cuando oyeron los gritos de regocijo
lanzados al aproximarse el arca, dijeron: "¿Qué voz de gran júbilo es
ésta en el campo de los Hebreos? Y supieron que el arca de Jehová
había venido al campo. Y los Filisteos tuvieron miedo porque
decían: Ha venido Dios al campo. ¡Ay de nosotros! pues antes de
ahora no fué así. ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de las manos
de estos dioses fuertes? Estos son los dioses que hirieron a Egipto
con toda plaga en el desierto. Esforzaos, oh Filisteos, y sed hombres,
porque no sirváis a los Hebreos, como ellos os han servido a
vosotros; sed hombres, y pelead."
Los filisteos realizaron un asalto feroz, que resultó en la derrota
total de Israel, y en una gran carnicería. Treinta mil hombres
quedaron muertos en el campo, y el arca de Dios fué tomada; los dos
hijos de Elí perecieron mientras luchaban por defenderla. Así quedó
en las páginas de la historia un testimonio para todas las edades
futuras, a saber, que la iniquidad del pueblo que profesa seguir a
Dios no quedará impune. Cuanto mayor sea el conocimiento de la
voluntad de Dios, tanto mayor será el pecado de los que la
desprecien.
Había caído sobre Israel la calamidad más horrorosa que pudo
haberle ocurrido. El arca de Dios había sido tomada, y estaba en
790
posesión del enemigo. La gloria se había apartado ciertamente de
Israel cuando fué quitado de su medio el símbolo de la presencia
permanente de Jehová y de su poder. Con esta sagrada arca iban
asociadas las revelaciones más maravillosas de la verdad y del poder
de Dios. En tiempos anteriores se habían logrado victorias
milagrosas siempre que ella aparecía. La cubría la sombra de las alas
de los querubines de oro; y la gloria indecible de la shekinah,
símbolo visible del Dios altísimo, había descansado sobre ella en el
lugar santísimo. Pero ahora no había traído la victoria. No había sido
una defensa en esta ocasión, y había luto por doquiera en Israel.
No habían comprendido que su fe era tan sólo una fe nominal,
y que habían perdido su poder de prevalecer con Dios. La ley de
Dios, contenida en el arca, era también un símbolo de su presencia;
pero ellos habían escarnecido los mandamientos, habían despreciado
sus exigencias, y agraviado al Espíritu de Dios, al punto de hacerle
alejarse de entre ellos. Mientras el pueblo obedeció los santos
preceptos, el Señor estuvo con él para obrar en su beneficio
mediante su infinito poder; pero cuando miró al arca sin asociarla
con Dios, ni honró su voluntad revelada obedeciendo a su ley, no le
fué de más ayuda que un cofre cualquiera. Consideraba el arca como
las naciones idólatras consideraban a sus dioses, como si ella
poseyera en sí misma los elementos de poder y salvación. Violaba la
ley que ella contenía; pues su misma adoración del arca lo llevó al
formalismo, a la hipocresía y a la idolatría. Su pecado lo había
separado de Dios, y él no podía darle la victoria antes que se
arrepintiera y abandonara su iniquidad.
791
No bastaba que el arca y el santuario estuviesen en medio de
Israel. No bastaba que los sacerdotes ofrecieran sacrificios y que los
del pueblo se llamaran los hijos de Dios. El Señor no escucha las
peticiones de quienes albergan iniquidad en el corazón; está escrito:
"El que aparta su oído para no oír la ley, su oración también será
abominable." Proverbios 28:9.
Cuando el ejército salió a librar batalla, Elí, ciego y anciano, se
había quedado en Silo. Con presentimientos perturbadores esperaba
el resultado del conflicto; "porque su corazón estaba temblando por
causa del arca de Dios." Habiendo elegido un sitio fuera de la puerta
del tabernáculo, se quedaba sentado a la vera del camino día tras día,
esperando ansiosamente la llegada de algún mensajero del campo de
batalla.
Por último, un hombre de la tribu de Benjamín que formaba
parte del ejército, llegó subiendo de prisa por el camino que
conducía a la ciudad, "rotos sus vestidos y tierra sobre su cabeza."
Pasó frente al anciano sentado a la vera del camino sin hacerle caso,
se apresuró a llegar a la ciudad, y relató a multitudes anhelantes las
noticias de la derrota y la pérdida.
El ruido de los gemidos y las lamentaciones llegó a los oídos
del que atalayaba al lado del tabernáculo. Fué llevado el mensajero a
la presencia de Elí y le dijo: "Israel huyó delante de los Filisteos, y
también fué hecha gran mortandad en el pueblo; y también tus dos
hijos, Ophni y Phinees, son muertos." Elí pudo aguantar todo esto,
por terrible que fuera, pues lo había esperado. Pero cuando el
792
mensajero agregó: "Y el arca de Dios fué tomada," una expresión de
angustia indecible pasó por su semblante. La idea de que su pecado
había deshonrado así a Dios, y le había hecho retirar su presencia de
Israel, era más de lo que podía soportar; perdió su fuerza, cayó, "y
quebrósele la cerviz, y murió."
La esposa de Finees, a pesar de la impiedad de su marido, era
una mujer que temía al Señor. La muerte de su suegro y de su
marido, y sobre todo, la terrible noticia de que el arca de Dios había
sido tomada, le causaron la muerte. Le pareció que la última
esperanza de Israel había desaparecido; y llamó al hijo que le
acababa de nacer en esa hora de adversidad, Ichabod, "sin gloria." Y
con su último aliento repitió las tristes palabras: "Traspasada es la
gloria de Israel: porque el arca de Dios fué tomada."
Pero el Señor no había desechado completamente a su pueblo,
ni tampoco iba a tolerar mucho tiempo el júbilo de los paganos.
Había usado a los filisteos como instrumento para castigar a los
israelitas, y empleó el arca para castigar a los filisteos. En tiempos
anteriores, la divina presencia la había acompañado, para ser la
fuerza y la gloria de su pueblo obediente. Aún la acompañaría esa
presencia invisible, para infundir terror y ocasionar destrucción a los
transgresores de la santa ley. A menudo el Señor emplea a sus
acérrimos enemigos para castigar la infidelidad del pueblo que
profesa seguirle. Los impíos podrán triunfar por algún tiempo,
viendo a Israel sufrir el castigo; pero llegará el momento cuando
ellos también habrán de sufrir la sentencia de un Dios santo que odia
el pecado. Doquiera se abrigue la iniquidad, allí caerán rápidos y
793
certeros los juicios divinos.
Los filisteos llevaron el arca en procesión triunfal a Asdod, una
de sus cinco ciudades principales, y la pusieron en la casa de su dios
Dagón. Se imaginaban que el poder que hasta entonces había
acompañado el arca sería suyo, y que, unido al poder de Dagón, los
haría invencibles. Pero al entrar en el templo al día siguiente,
presenciaron una escena que los llenó de consternación. Dagón
había caído de bruces al suelo ante el arca de Jehová.
Reverentemente, los sacerdotes recogieron el ídolo y lo colocaron en
su sitio, pero a la mañana siguiente lo encontraron misteriosamente
mutilado, otra vez derribado en el suelo ante el arca. La parte
superior de este ídolo era semejante a la de un hombre, y la parte
inferior se asemejaba a la de un pez. Ahora toda la parte que se
parecía a la forma humana había sido cortada, y quedaba solamente
el cuerpo del pez. Los sacerdotes y el pueblo estaban horrorizados;
consideraban este acontecimiento misterioso como un mal augurio
que presagiaba la destrucción de ellos y de sus ídolos ante el Dios de
los hebreos. Sacaron entonces el arca del templo y la colocaron en
un edificio aparte.
Los habitantes de Asdod se vieron afectados por una
enfermedad angustiosa y fatal. Recordando las plagas que el Dios de
Israel había infligido a Egipto, el pueblo atribuyó esta calamidad a la
presencia del arca entre ellos. Se decidió llevarla a Gath. Pero poco
después de su llegada allí comenzó la plaga y los hombres de la
ciudad la enviaron a Ecrón. Los habitantes la recibieron con terror y
clamando: "Han pasado a mí el arca del Dios de Israel por matarme
794
a mí y a mi pueblo." Se volvieron a sus dioses en busca de
protección, como lo había hecho la gente de Gath y de Asdod; pero
la obra de exterminio siguió hasta que, por causa de la aflicción "el
clamor de la ciudad subía al cielo." Temiendo el pueblo conservar el
arca en habitaciones humanas, la colocó en campo raso. Siguió
entonces una plaga de ratones, que infestaron la tierra y destruyeron
los productos agrícolas, tanto en los graneros como en el campo. La
destrucción total, ya fuese por la enfermedad o por el hambre,
amenazaba ahora a toda la nación.
Durante siete meses el arca permaneció en la tierra de los
filisteos, y en todo este tiempo los israelitas no hicieron esfuerzo
alguno por recobrarla. Pero los filisteos tenían ahora tanta ansia de
deshacerse de ella, como antes la habían tenido por obtenerla. En
vez de ser una fuente de fortaleza para ellos, era una carga pesada y
una gran maldición. Sin embargo, no sabían qué hacer, pues
adondequiera que la llevasen seguían inmediatamente los juicios de
Dios.
El pueblo clamó a los príncipes de la nación, como también a
los sacerdotes y adivinos; y ansiosamente les preguntó: "¿Qué
haremos del arca de Jehová? Declaradnos como la hemos de tornar a
enviar a su lugar." Ellos aconsejaron que la devolvieran con un
costoso sacrificio de expiación. "Entonces--dijeron los sacerdotes--
seréis sanos, y conoceréis por qué no se apartó de vosotros su
mano."
Antiguamente, para reprimir o eliminar una plaga, solían hacer
795
los paganos una representación en oro, plata u otros materiales, de
aquello que causaba la destrucción, o del objeto o parte del cuerpo
especialmente afectados. Esta representación o imagen se colocaba
en una columna o en algún lugar visible, y se creía que constituía
una protección eficaz contra los males que representaba. Todavía
subsiste hoy una costumbre semejante entre ciertos pueblos
paganos. Cuando una persona que sufre de alguna enfermedad va al
templo de su ídolo en busca de curación, lleva consigo una figura de
la parte afectada, y la presenta como ofrenda a su dios.
En consonancia con la superstición reinante, los señores
filisteos aconsejaron al pueblo que hiciera representaciones de las
plagas que les habían estado afligiendo, "conforme al número de los
príncipes de los Filisteos, cinco hemorroides de oro, y cinco ratones
de oro, porque--dijeron ellos--la misma plaga que todos tienen,
tienen también vuestros príncipes."
Estos sabios reconocieron que un poder misterioso acompañaba
al arca, un poder al que no sabían hacer frente. Sin embargo, no
aconsejaron al pueblo que se apartara de su idolatría para servir al
Señor. Seguían odiando al Dios de Israel, aunque se veían obligados
a someterse a su autoridad, por los castigos abrumadores. Así
también pueden los pecadores verse convencidos por los juicios de
Dios de que es vano contender contra él. Pueden verse obligados a
someterse a su poder, mientras que en su corazón se rebelan contra
su dominio. Una sumisión tal no puede salvar al pecador. El corazón
debe ser entregado a Dios; debe ser subyugado por la gracia divina,
antes de que el arrepentimiento del hombre pueda ser aceptado.
796
¡Cuán grande es la longanimidad de Dios hacia los impíos!
Tanto los filisteos idólatras como los israelitas apóstatas habían
gozado de las dádivas de su providencia. Diez mil misericordias
inadvertidas caían silenciosamente sobre la senda de hombres
ingratos y rebeldes. Cada bendición les hablaba del Dador, pero
ellos eran indiferentes a su amor. Muy grande era la tolerancia de
Dios hacia los hijos de los hombres; pero cuando ellos se obstinaron
en su impenitencia, apartó de ellos su mano protectora. Se negaron a
escuchar la voz de Dios, que les hablaba en sus obras creadas y en
las advertencias, las reprensiones y los consejos de su Palabra, y así
se vió obligado a hablarles por medio de sus juicios.
Había entre los filisteos algunos que estaban dispuestos a
oponerse a que se devolviera el arca a su tierra. Consideraban
humillante para su pueblo un reconocimiento tal del poderío del
Dios de Israel. Pero "los sacerdotes y adivinos" advirtieron al pueblo
que no imitara la testarudez de Faraón y de los egipcios, y no trajera
sobre sí calamidades aun mayores.
Se propuso entonces un proyecto que pronto alcanzó el
consentimiento de todos y en seguida se puso en práctica. El arca,
con la ofrenda de oro, fué colocada en un carro nuevo, a fin de
evitarle todo peligro de contaminación; a este carro se uncieron dos
vacas, cuyas cervices no habían llevado yugo. Los terneros de estas
vacas se dejaron encerrados en casa, y las vacas fueron dejadas
libres para que fueran adonde quisieran. Si el arca fuese así devuelta
a los israelitas por el camino de Bethsemes, la ciudad de levitas más
797
cercana, ello sería para los filisteos una evidencia de que el Dios de
Israel les había hecho a ellos este gran mal. "Si no--dijeron,--
seremos ciertos que su mano no nos hirió, nos ha sido accidente."
Al ser soltadas, las vacas se alejaron de sus crías, y mugiendo
tomaron el camino directo a Beth-semes. Sin dirección humana
alguna, los pacientes animales siguieron adelante. La presencia
divina acompañaba el arca, y ésta llegó con toda seguridad al sitio
señalado.
Era entonces el tiempo de la cosecha del trigo, y los hombres
de Beth-semes estaban segando en el valle. "Y alzando sus ojos
vieron el arca, y holgáronse cuando la vieron. Y el carro vino al
campo de Josué Beth-semita, y paró allí: porque allí había una gran
piedra: y ellos cortaron la madera del carro, y ofrecieron las vacas
en holocausto a Jehová." Los señores de los filisteos, que habían
seguido el arca, "hasta el término de Bethsemes" y habían
presenciado el recibimiento que le habían hecho, regresaron ahora a
Ecrón. La plaga había cesado, y estaban convencidos de que sus
calamidades habían sido un juicio del Dios de Israel.
Los hombres de Beth-semes difundieron prestamente la noticia
de que el arca estaba en su posesión, y la gente de la tierra
circundante acudió a dar la bienvenida al arca. Esta había sido
colocada sobre la piedra que primero sirvió de altar, y ante ella se
ofrecieron al Señor otros sacrificios adicionales. Si los adoradores se
hubieran arrepentido de sus pecados, la bendición de Dios los habría
acompañado. Pero no estaban obedeciendo fielmente a su ley; y
798
aunque se regocijaban por el regreso del arca como presagio de bien,
no reconocían verdaderamente su santidad. En vez de preparar un
sitio apropiado para recibirla, permitieron que permaneciera en el
campo de la mies. Mientras continuaban mirando la sagrada arca, y
hablando de la manera maravillosa en que les había sido devuelta,
comenzaron a hacer conjeturas acerca de donde residía su poder
especial. Por último, vencidos por la curiosidad, quitaron los
envoltorios de ella, y se atrevieron a abrirla.
A todo Israel se le había enseñado a considerar el arca con
temor y reverencia. Cuando había que trasladarla de un lugar a otro,
los levitas ni siquiera debían mirarla. Solamente una vez al año se le
permitía al sumo sacerdote contemplar el arca de Dios. Hasta los
filisteos paganos no se habían atrevido a quitarle los envoltorios.
Angeles celestiales invisibles la habían acompañado en todos sus
viajes. La irreverente osadía de los bet-semitas fué prestamente
castigada. Muchos fueron heridos de muerte repentina.
Este juicio no indujo a los sobrevivientes a arrepentirse de su
pecado, sino sólo a considerar el arca con temor supersticioso.
Ansiosos de deshacerse de su presencia, y no atreviéndose, sin
embargo, a trasladarla a otro sitio, los bet-semitas enviaron un
mensaje a los habitantes de Kiriat-jearim, para invitarlos a que se la
llevaran. Con gran regocijo los hombres de dicho lugar dieron la
bienvenida al arca sagrada. Sabían muy bien que ella era garantía
del favor divino para los obedientes y fieles. Con alegría solemne la
condujeron a su ciudad, y la pusieron en la casa de Abinadab, levita
que habitaba allí. Este hombre designó a su hijo Eleazar para que se
799
encargara de ella; y el arca permaneció allí muchos años.
Durante los años transcurridos desde que el Señor se manifestó
por primera vez al hijo de Ana, el llamamiento a Samuel al cargo
profético había sido reconocido por toda la nación. Al transmitir
fielmente la divina advertencia a la casa de Elí, por penoso que fuera
dicho deber, Samuel había dado pruebas evidentes de su fidelidad
como mensajero de Jehová, "y Jehová fué con él, y no dejó caer a
tierra ninguna de sus palabras. Y conoció todo Israel desde Dan
hasta Beer-sebah, que Samuel era fiel profeta de Jehová."
Los israelitas aun continuaban, como nación, en un estado de
irreligión e idolatría, y como castigo permanecían sujetos a los
filisteos. Mientras tanto, Samuel visitaba las ciudades y aldeas de
todo el país, procurando hacer volver el corazón del pueblo al Dios
de sus padres; y sus esfuerzos no quedaron sin buenos resultados.
Después de sufrir la opresión de sus enemigos durante veinte años,
"toda la casa de Israel lamentaba en pos de Jehová." Samuel les
aconsejó: "Si de todo vuestro corazón os volvéis a Jehová, quitad los
dioses ajenos y a Astaroth de entre vosotros, y preparad vuestro
corazón a Jehová, y a sólo él servid." Aquí vemos que la piedad
práctica, la religión del corazón, era enseñada en los días de Samuel
como lo fué por Cristo cuando estuvo en la tierra. Sin la gracia de
Cristo, de nada le valían al Israel de antaño las formas externas de la
religión. Tampoco valen para el Israel moderno.
Es hoy muy necesario que la verdadera religión del corazón
reviva como sucedió en el antiguo Israel. El arrepentimiento es el
800
primer paso que debe dar todo aquel que quiera volver a Dios. Nadie
puede hacer esta obra por otro. Individualmente debemos humillar
nuestras almas ante Dios, y apartar nuestros ídolos. Cuando
hayamos hecho todo lo que podamos, el Señor nos manifestará su
salvación.
Con la cooperación de los jefes de las tribus, se reunió una gran
asamblea en Mizpa. Allí se celebró un ayuno solemne. Con
profunda humillación, el pueblo confesó sus pecados; y en
testimonio de su resolución de obedecer las instrucciones que había
oído, invistió a Samuel con la autoridad de juez.
Los filisteos interpretaron esta reunión como un consejo de
guerra, y con un ejército poderoso quisieron dispersar a los israelitas
antes de que sus proyectos maduraran. Las nuevas de su próxima
llegada infundieron gran terror a Israel. El pueblo pidió a Samuel:
"No ceses de clamar por nosotros a Jehová nuestro Dios, que nos
guarde de mano de los Filisteos."
Mientras Samuel estaba ofreciendo un cordero en holocausto,
los filisteos se acercaron para dar batalla. Entonces el Todopoderoso
que había descendido sobre el Sinaí en medio del fuego, del humo y
del trueno, el que había dividido el mar Rojo, y que había abierto un
camino por el Jordán para los hijos de Israel, manifestó su poder una
vez más. Una tempestad terrible se desató sobre el ejército que
avanzaba, y por la tierra quedaron sembrados los cadáveres de
guerreros poderosos.
801
Los israelitas habían permanecido quietos, en silencioso
asombro, temblando de esperanza y de temor. Cuando presenciaron
la matanza de sus enemigos, se dieron cuenta de que Dios había
aceptado su arrepentimiento. A pesar de que no estaban preparados
para la batalla, se apoderaron de las armas de los filisteos muertos, y
persiguieron al ejército que huía hasta Beth-car. Esta señalada
victoria se obtuvo en el mismo campo donde, veinte años antes, las
huestes filisteas, habían derrotado a Israel, matado a los sacerdotes y
tomado el arca de Dios. Para las naciones así como para los
individuos, el camino de la obediencia a Dios es el sendero de la
seguridad y de la felicidad, mientras que, por otro lado, el de la
transgresión conduce tan sólo al desastre y la derrota. Los filisteos
quedaron entonces tan completamente subyugados, que entregaron
las fortalezas que habían arrebatado a Israel, y se abstuvieron de
todo acto de hostilidad durante muchos años. Otras naciones
siguieron este ejemplo, y los israelitas gozaron de paz hasta el fin de
la administración única de Samuel.
Para que aquel acontecimiento no fuese olvidado, Samuel hizo
erigir, entre Mizpa y Sen, una enorme peña como monumento
recordativo. La llamó Eben-ezer, "piedra de ayuda," diciendo al
pueblo: "Hasta aquí nos ayudó Jehová."
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Capítulo 58
Las escuelas de los profetas
El Señor mismo dirigía la educación de Israel. Sus cuidados no
se limitaban solamente a los intereses religiosos de ese pueblo; todo
lo que afectaba su bienestar mental o físico incumbía también a la
divina Providencia, y estaba comprendido dentro de la esfera de la
ley divina.
Dios había ordenado a los hebreos que enseñaran a sus hijos lo
que él requería y que les hicieran saber cómo había obrado con sus
padres. Este era uno de los deberes especiales de todo padre de
familia, y no debía ser delegado a otra persona. En vez de permitir
que lo hicieran labios extraños, debían los corazones amorosos del
padre y de la madre instruir a sus hijos. Con todos los
acontecimientos de la vida diaria debían ir asociados pensamientos
referentes a Dios. Las grandes obras que él había realizado en la
liberación de su pueblo, y las promesas de un Redentor que había de
venir, debían relatarse a menudo en los hogares de Israel; y el uso de
figuras y símbolos grababa las lecciones más indeleblemente en la
memoria. Las grandes verdades de la providencia de Dios y la vida
futura se inculcaban en la mente de los jóvenes. Se la educaba para
que pudiera discernir a Dios tanto en las escenas de la naturaleza
como en las palabras de la revelación. Las estrellas del cielo, los
árboles y las flores del campo, las elevadas montañas, los riachuelos
murmuradores, todas estas cosas hablaban del Creador. El servicio
803
solemne de sacrificio y culto en el santuario, y las palabras
pronunciadas por los profetas eran una revelación de Dios.
Tal fué la educación de Moisés en la humilde choza de Gosén;
de Samuel, por la fiel Ana; de David, en la morada montañesa de
Belén; de Daniel antes de que el cautiverio le separara del hogar de
sus padres. Tal fué, también, la educación del niño Jesús en Nazaret;
y la que recibió el niño Timoteo quien aprendió de labios de su
"abuela Loida" y de su "madre Eunice" las verdades eternas de las
Sagradas Escrituras. 2 Timoteo 1:5; 3:15.
Mediante el establecimiento de las escuelas de los profetas, se
tomaron medidas adicionales para la educación de la juventud. Si un
joven deseaba escudriñar más profundamente las verdades de la
Palabra de Dios, y buscar sabiduría de lo alto, a fin de llegar a ser
maestro en Israel, las puertas de estas escuelas estaban abiertas para
él. Las escuelas de los profetas fueron fundadas por Samuel para
servir de barrera contra la corrupción generalizada, para cuidar del
bienestar moral y espiritual de la juventud, y para fomentar la
prosperidad futura de la nación supliéndole hombres capacitados
para obrar en el temor de Dios como jefes y consejeros.
Con el fin de lograr este objeto, Samuel reunió compañías de
jóvenes piadosos, inteligentes y estudiosos. A estos jóvenes se les
llamaba hijos de los profetas. Mientras tenían comunión con Dios y
estudiaban su Palabra y sus obras, se iba agregando sabiduría del
cielo a sus dones naturales. Los maestros eran hombres que no sólo
conocían la verdad divina, sino que habían gozado ellos mismos de
804
la comunión con Dios, y habían recibido los dones especiales de su
Espíritu. Gozaban del respeto y la confianza del pueblo, tanto por su
saber como por su piedad.
En la época de Samuel había dos de estas escuelas: una en
Rama, donde vivía el profeta, y la otra en Kiriat-jearim, donde
estaba el arca en aquel entonces. Se establecieron otras en tiempos
ulteriores.
Los alumnos de estas escuelas se sostenían cultivando la tierra
o dedicándose a algún trabajo manual. En Israel esto no era
considerado extraño ni degradante; más bien se consideraba un
crimen permitir que los niños crecieran sin que se les enseñara algún
trabajo útil. Por orden divina, a todo niño se le enseñaba un oficio,
aun en el caso de tener que ser educado para el servicio sagrado.
Muchos de los maestros religiosos se sostenían por el trabajo de sus
manos. Aun en el tiempo de los apóstoles, Pablo y Aquila no veían
menoscabado su honor porque se ganaban la vida ejerciendo su
oficio de tejedores de tiendas.
Las asignaturas principales de estudio en estas escuelas eran la
ley de Dios, con las instrucciones dadas a Moisés, la historia
sagrada, la música sagrada y la poesía. Los métodos de enseñanza
eran distintos de los que se usan en los seminarios teológicos
actuales, en los que muchos estudiantes se gradúan teniendo menos
conocimiento de Dios y de la verdad religiosa que cuando entraron.
En las escuelas de antaño, el gran propósito de todo estudio era
aprender la voluntad de Dios y la obligación del hombre hacia él. En
805
los anales de la historia sagrada, se seguían los pasos de Jehová. Se
recalcaban las grandes verdades presentadas por los símbolos o
figuras y la fe trababa del objeto central de todo aquel sistema: el
Cordero de Dios que había de quitar el pecado del mundo.
Se fomentaba un espíritu de devoción. No solamente se les
decía a los estudiantes que debían orar, sino que se les enseñaba a
orar, a aproximarse a su Creador, a ejercer fe en él, a comprender y
obedecer las enseñanzas de su Espíritu. Intelectos santificados
sacaban del tesoro de Dios cosas nuevas y viejas, y el Espíritu de
Dios se manifestaba en profecías y cantos sagrados. Se empleaba la
música con un propósito santo, para elevar los pensamientos hacia
aquello que es puro, noble y enaltecedor, y para despertar en el alma
la devoción y la gratitud hacia Dios. ¡Cuánto contraste hay entre la
antigua costumbre y los usos que con frecuencia se le da hoy a la
música! ¡Cuántos son los que emplean este don especial para
ensalzarse a sí mismos, en lugar de usarlo para glorificar a Dios! El
amor a la música conduce a los incautos a participar con los amantes
de lo mundano en las reuniones de placer adonde Dios prohibió a
sus hijos que fueran. Así lo que es una gran bendición cuando se lo
usa correctamente se convierte en uno de los medios más
certeramente empleados por Satanás para desviar la mente del deber
y de la contemplación de las cosas eternas.
La música forma parte del culto tributado a Dios en los atrios
celestiales, y en nuestros cánticos de alabanza debiéramos procurar
aproximarnos tanto como sea posible a la armonía de los coros
celestiales. La educación apropiada de la voz es un rasgo importante
806
en la preparación general, y no debe descuidarse. El canto, como
parte del servicio religioso, es tanto un acto de culto como lo es la
oración. El corazón debe sentir el espíritu del canto para darle
expresión correcta.
¡Cuánta diferencia media entre aquellas escuelas donde
enseñaban los profetas de Dios, y nuestras instituciones modernas de
saber! ¡Cuán pocas escuelas pueden encontrarse que no se rijan por
las máximas y costumbres del mundo! Hay una falta deplorable de
gobierno y disciplina. Es alarmante la ignorancia que existe acerca
de la Palabra de Dios entre los que se hacen llamar cristianos. Las
conversaciones triviales y el mero sentimentalismo pasan por
enseñanza en el campo de la moral y de la religión. La justicia y la
misericordia de Dios, la belleza de la santidad y la recompensa
segura por el bien hacer, el carácter odioso del pecado y la
certidumbre de sus terribles consecuencias, no se recalcan en la
mente de los jóvenes. Las amistades perversas están instruyendo a la
juventud en los caminos del crimen, de la disipación y del
libertinaje.
¿No podrían los educadores actuales aprender de las antiguas
escuelas hebreas algunas lecciones provechosas? El que creó al
hombre proveyó para el desarrollo de su cuerpo, alma y mente. Por
consiguiente, el verdadero éxito en la educación depende de la
fidelidad con la cual el hombre lleva a cabo el plan del Creador.
El verdadero propósito de la educación es restaurar la imagen
de Dios en el alma. En el principio, Dios creó al hombre a su propia
807
semejanza. Le dotó de cualidades nobles. Su mente era equilibrada,
y todas las facultades de su ser eran armoniosas. Pero la caída y sus
resultados pervirtieron estos dones. El pecado echó a perder y casi
hizo desaparecer la imagen de Dios en el hombre. Restaurar ésta fué
el objeto con que se concibió el plan de la salvación y se le concedió
un tiempo de gracia al hombre. Hacerle volver a la perfección
original en la que fué creado, es el gran objeto de la vida, el objeto
en que estriba todo lo demás. Es obra de los padres y maestros, en la
educación de la juventud, cooperar con el propósito divino; y al
hacerlo son "coadjutores ... de Dios." 1 Corintios 3:9.
Todas las distintas capacidades que el hombre posee--de la
mente, del alma y del cuerpo--le fueron dadas por Dios para que las
dedique a alcanzar el más alto grado de excelencia posible. Pero esta
cultura no puede ser egoísta ni exclusiva; porque el carácter de Dios,
cuya semejanza hemos de recibir, es benevolencia y amor. Toda
facultad y todo atributo con que el Creador nos haya dotado deben
emplearse para su gloria y para el ennoblecimiento de nuestros
semejantes. Y en este empleo se halla la ocupación más pura, más
noble y más feliz.
Si se concediera a este principio la atención que merece por su
importancia, se efectuaría un cambio radical en algunos de los
métodos corrientes de enseñanza. En vez de despertar el orgullo, la
ambición egoísta y un espíritu de rivalidad, los maestros procurarían
evocar un sentimiento de amor a la bondad, a la verdad y a la
belleza; harían desear lo excelente. El alumno se esforzaría por
desarrollar en sí mismo los dones de Dios, no para superar a los
808
demás, sino para cumplir el propósito del Creador y recibir su
semejanza. En vez de ser encauzado hacia las meras normas
terrestres o movido por el deseo de exaltación propia que de por sí
empequeñece y rebaja, el espíritu sería dirigido hacia el Creador,
para conocerle y llegar a serle semejante.
"El temor de Jehová es el principio de la sabiduría; y la ciencia
de los santos es inteligencia." Proverbios 9:10. La formación del
carácter es la gran obra de la vida; y un conocimiento de Dios, el
fundamento de toda educación verdadera. Impartir este
conocimiento y amoldar el carácter de acuerdo con él, debe ser el
propósito del maestro en su trabajo. La ley de Dios es un reflejo de
su carácter. Por esto dice el salmista: "Todos tus mandamientos son
justicia," y "de tus mandamientos he adquirido inteligencia." Salmos
119:172, 104. Dios se nos ha revelado en su Palabra y en las obras
de la creación. Por el libro de la inspiración y el de la naturaleza
hemos de obtener un conocimiento de Dios.
Una ley del intelecto humano hace que se adapte gradualmente
a las materias en las cuales se le enseña a espaciarse. Si se dedica
solamente a asuntos triviales, se atrofia y se debilita. Si no se le
exige que considere problemas difíciles, pierde con el tiempo su
capacidad de crecer.
Como instrumento educador la Biblia no tiene rival. En la
Palabra de Dios, la mente halla temas para la meditación más
profunda y las aspiraciones más sublimes. La Biblia es la historia
más instructiva que posean los hombres. Proviene directamente de la
809
fuente de verdad eterna, y una mano divina ha conservado su
integridad y pureza a través de los siglos. Ilumina el lejano pasado
más remoto, donde las investigaciones humanas procuran en vano
penetrar.
En la Palabra de Dios contemplamos el poder que estableció
los fundamentos de la tierra y que extendió los cielos. Únicamente
en ella podemos hallar una historia de nuestra raza que no esté
contaminada por el prejuicio o el orgullo humanos. En ella se
registran las luchas, las derrotas y las victorias de los mayores
hombres que el mundo haya conocido jamás. En ella se desarrollan
los grandes problemas del deber y del destino. Se levanta la cortina
que separa el mundo visible del mundo invisible, y presenciamos el
conflicto de las fuerzas encontradas del bien y del mal, desde la
primera entrada del pecado hasta el triunfo final de la rectitud y de
la verdad; y todo ello no es sino una revelación del carácter de Dios.
En la contemplación reverente de las verdades presentadas en
su Palabra, la mente del estudiante entra en comunión con la Mente
infinita. Un estudio tal no sólo purifica y ennoblece el carácter, sino
que inevitablemente amplía y fortalece las facultades mentales.
Las enseñanzas de la Biblia influyen en forma vital sobre la
prosperidad del hombre en todas las relaciones de esta vida.
Desarrolla los principios que son la base de la prosperidad de una
nación, principios vinculados con el bienestar de la sociedad y que
son la salvaguardia de la familia, principios sin los cuales ningún
hombre puede alcanzar utilidad, felicidad u honra en esta vida, ni
810
asegurarse la vida futura inmortal. No hay posición alguna en esta
vida, ni fase alguna de la experiencia humana para la cual la
enseñanza de la Biblia no constituya una preparación indispensable.
Si se estudiara la Palabra de Dios y se la obedeciera, daría al mundo
hombres de intelecto más enérgico y activo que cuantos puede
producir la mayor aplicación al estudio de todas las materias
abarcadas por la filosofía humana. Produciría hombres fuertes y
firmes de carácter, de entendimiento agudo y sano juicio, hombres
que glorificarían a Dios y beneficiarían al mundo.
Por el estudio de las ciencias también hemos de obtener un
conocimiento del Creador. Toda ciencia verdadera no es más que
una interpretación de lo escrito por la mano de Dios en el mundo
material. Lo único que hace la ciencia es obtener de sus
investigaciones nuevos testimonios de la sabiduría y del poder de
Dios. Si se los comprende bien, tanto el libro de la naturaleza como
la Palabra escrita nos hacen conocer a Dios al enseñarnos algo de las
leyes sabias y benéficas por medio de las cuales él obra.
Se debe inducir al estudiante a ver a Dios en todas las obras de
la creación. Los maestros deben imitar el ejemplo del gran Maestro,
quien de las escenas familiares de la naturaleza sacaba ilustraciones
que simplificaban sus enseñanzas y las grababan más
profundamente en los corazones de sus oyentes. Los pájaros que
gorjeaban en las ramas frondosas, las flores del valle, los soberbios
árboles, las tierras fructíferas, el cereal que germinaba, el suelo
árido, el sol poniente que doraba los cielos con sus rayos, todo
servía como medio de enseñanza. El relacionaba las obras visibles
811
del Creador con las palabras de vida que pronunciaba, para que cada
vez que estos objetos se presentaran a los ojos de sus oyentes, éstos
recordaran las lecciones de verdad con las cuales las había
vinculado.
El sello de la Deidad, manifestado en las páginas de la
revelación, se ve en las altas montañas, los valles fructíferos, y en el
ancho y profundo océano. Las cosas de la naturaleza hablan al
hombre del amor de su Creador. Por señas innumerables en el cielo
y en la tierra, nos ha unido consigo. Este mundo no consiste sólo en
tristeza y miseria. "Dios es amor," está escrito en cada capullo que
se abre, en los pétalos de toda flor y en cada tallo de hierba. Aunque
la maldición del pecado ha hecho que la tierra produzca espinas y
cardos, hay flores en los cardos, y las espinas son ocultadas por las
rosas. Todas las cosas de la naturaleza atestiguan el cuidado tierno y
paternal de nuestro Dios, y su deseo de hacer felices a sus hijos. Sus
prohibiciones y mandamientos no se destinan solamente a mostrar
su autoridad, sino que en todo lo que hace, procura el bienestar de
sus hijos. No exige que ellos renuncien a nada que les convendría
guardar.
La opinión prevaleciente en algunas clases de la sociedad, de
que la religión no favorece el logro de la salud o de la felicidad en
esta vida, es uno de los errores más perniciosos. La Sagrada
Escritura dice: "El temor de Jehová es para vida; y con él vivirá el
hombre, lleno de reposo; no será visitado de mal." "¿Quién es el
hombre que desea vida, que codicia días para ver bien? Guarda tu
lengua de mal, y tus labios de hablar engaño. Apártate del mal, y haz
812
el bien; busca la paz, y síguela." Las palabras de la sabiduría "son
vida a los que las hallan, y medicina a toda su carne." Proverbios
19:23; Salmos 34:12-14; Proverbios 4:22.
La verdadera religión pone al hombre en armonía con las leyes
de Dios, físicas, mentales y morales. Enseña el dominio de sí
mismo, la serenidad y la templanza. La religión ennoblece el
intelecto, purifica el gusto y santifica el juicio. Hace al alma
participante de la pureza del cielo. La fe en el amor de Dios y en su
providencia soberana alivia las cargas de ansiedad y cuidado. Llena
de regocijo y de contento el corazón de los encumbrados y los
humildes. La religión tiende directamente a fomentar la salud,
alargar la vida y realzar nuestro goce de todas sus bendiciones. Abre
al alma una fuente inagotable de felicidad.
¡Ojalá que todos aquellos que no han escogido a Cristo se
dieran cuenta de que él tiene algo que ofrecerles que es mucho
mejor de lo que ellos buscan! El hombre hace a su propia alma el
mayor daño e injusticia cuando piensa y obra en forma contraria a la
voluntad de Dios. No se puede hallar gozo verdadero en la senda
prohibida por Aquel que sabe en qué consiste lo mejor, y procura el
bien de sus criaturas. El sendero de la transgresión lleva a la miseria
y a la perdición; pero los caminos de la sabiduría "son caminos
deleitosos, y todas sus veredas paz." Proverbios 3:17.
Se puede estudiar con provecho tanto el adiestramiento físico
como la disciplina religiosa que se practicaban en las escuelas de los
hebreos. El valor de esta educación no se aprecia debidamente. Hay
813
una estrecha relación entre la mente y el cuerpo, y para alcanzar un
alto nivel de dotes morales e intelectuales, debemos acatar las leyes
que gobiernan nuestro ser físico. Para alcanzar un carácter fuerte y
bien equilibrado, deben ejercitarse y desarrollarse nuestras fuerzas,
tanto mentales como corporales. ¿Qué estudio puede ser más
importante para los jóvenes que el de este maravilloso organismo
que Dios nos ha encomendado y de las leyes por las cuales ha de
conservarse en buena salud?
Y ahora, como en los tiempos de Israel, cada joven debe recibir
instrucción sobre los deberes de la vida práctica. Cada uno debe
adquirir el conocimiento de algún ramo del trabajo manual, por el
cual, en caso de necesidad, podrá ganarse la vida. Esto es
indispensable, no sólo como protección contra las vicisitudes de la
vida, sino también a causa de la influencia que ejercerá en el
desarrollo físico, mental y moral. Aunque hubiese seguridad de que
uno no habría de depender del trabajo manual para mantenerse,
debiera sin embargo aprender a trabajar. Sin ejercicio físico nadie
puede tener una constitución sana ni una salud vigorosa, y la
disciplina del trabajo bien regulado no es menos esencial para
desarrollar una inteligencia fuerte y activa y un carácter noble.
Todo estudiante debiera dedicar una porción de cada día a un
trabajo físico activo. Así se adquirirían hábitos de aplicación y
laboriosidad, y se formaría un espíritu de confianza propia, al mismo
tiempo que se escudaría al joven contra muchas prácticas malas y
degradantes que tan a menudo son los resultados del ocio. Todo esto
cuadra con el fin principal de la educación; porque al estimular la
814
actividad, la diligencia y la pureza, nos ponemos en armonía con el
Creador.
Los jóvenes deben ser inducidos a comprender el propósito de
su creación, que es honrar a Dios y beneficiar a sus semejantes;
hágaseles ver el tierno amor que nuestro Padre celestial ha
manifestado y el alto destino para el cual la disciplina de esta vida
los ha de preparar, la dignidad y el honor a los cuales están
llamados, a saber, ser hijos de Dios, y millares se apartarán con
desprecio y repugnancia de los propósito bajos y egoístas y de los
placeres frívolos que hasta ahora les han absorbido. Aprenderán a
odiar y evitar el pecado, no meramente por la esperanza de la
recompensa o por el miedo al castigo, sino por un sentido de su
vileza inherente, porque degradaría las facultades que Dios les ha
dado, mancharía su carácter de seres humanos semejantes a Dios.
Dios no ordena que los jóvenes tengan menos aspiraciones. Los
rasgos de carácter que dan éxito y honores a un hombre entre sus
semejantes; el deseo inextinguible de algún bien mayor; la voluntad
indomable; los esfuerzos arduos; la perseverancia incansable, no
deben eliminarse. Por la gracia de Dios, deben encauzarse hacia
fines que superen los intereses egoístas y temporales como los cielos
son más altos que la tierra.
Y la educación comenzada en esta vida continuará en la vida
venidera. Un día tras otro revelarán a la mente con nueva belleza las
maravillosas obras de Dios, las evidencias de su sabiduría y poder al
crear y sostener el universo, así como el misterio infinito del amor y
815
de la sabiduría en el plan de la redención. "Cosas que ojo no vió, ni
oreja oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que ha Dios
preparado para aquellos que le aman." 1 Corintios 2:9. Hasta en esta
vida podemos entrever su presencia y gozar de la comunión con el
Cielo; pero la plenitud de su gozo y de su bendición se ha de
alcanzar en el más allá. La eternidad sola habrá de revelar el destino
glorioso que el hombre, restaurado a la imagen de Dios, puede
alcanzar.
816
Capítulo 59
El primer rey de Israel
El gobierno de Israel era administrado en el nombre y por la
autoridad de Dios. La obra de Moisés, de los setenta ancianos, de los
jefes y de los jueces consistía simplemente en hacer cumplir las
leyes que Dios les había dado; no tenían autoridad alguna para
legislar para la nación. Esta era y continuaba siendo la condición
impuesta para la existencia de Israel como nación. De siglo en siglo
se suscitaron hombres inspirados por Dios para que instruyeran al
pueblo, y para que dirigieran la ejecución de las leyes.
El Señor previó que Israel desearía un rey, pero no consintió en
cambiar en manera alguna los principios en que se había fundado el
estado. El rey había de ser el vicegerente del Altísimo. Dios había de
ser reconocido como cabeza de la nación, y su ley debía aplicarse
como ley suprema del país. (Véase el Apéndice, nota 11.)
Cuando los israelitas se establecieron en Canaán, reconocían
los principios de la teocracia, y la nación prosperó mucho bajo el
gobierno de Josué. Pero el aumento de la población y las relaciones
con otras naciones no tardaron en producir un cambio. El pueblo
adoptó muchas de las costumbres de sus vecinos paganos, y así
sacrificó, en extenso grado, su carácter santo especial. Gradualmente
perdió su reverencia hacia Dios, y dejó de apreciar el honor de ser su
pueblo escogido. Atraído por la pompa y ostentación de los
817
monarcas paganos, se cansó de su propia sencillez. Surgieron celos
y envidias entre las tribus. Fueron éstas debilitadas por las
discordias internas; estaban constantemente expuestas a la invasión
de sus enemigos paganos, y estaban llegando a creer que para
mantener su posición entre las naciones debían unirse bajo un
gobierno central y fuerte. Cuando dejaron de obedecer a la ley de
Dios, desearon libertarse del gobierno de su Soberano divino; se
generalizó por toda la tierra de Israel la exigencia de que se creara
una monarquía.
Desde los tiempos de Josué, jamás había sido administrado el
gobierno con tanta sabiduría y éxito como durante la administración
de Samuel. Investido por la divinidad con el triple cargo de juez,
profeta y sacerdote, había trabajado con infatigable y desinteresado
celo por el bienestar de su pueblo, y la nación había prosperado bajo
su gobierno sabio. Se había restablecido el orden, se había
fomentado la piedad, y el espíritu de descontento se había refrenado
momentáneamente; pero con el transcurso de los años el profeta se
vió obligado a compartir con otros la administración del gobierno, y
nombró a sus dos hijos para que le ayudaran. Mientras Samuel
continuaba desempeñando en Rama los deberes de su cargo, los
jóvenes administraban justicia entre el pueblo en Beer-seba, cerca
del límite meridional del país.
Con el consentimiento unánime de la nación, Samuel había
dado cargo a sus hijos; pero no resultaron dignos de la elección
hecha por su padre. Por medio de Moisés, el Señor había dado
instrucciones especiales a su pueblo para que los gobernantes de
818
Israel juzgaran con rectitud, trataran con justicia a la viuda y al
huérfano, y no recibieran sobornos de ninguna clase. Pero los hijos
de Samuel "se ladearon tras la avaricia, recibiendo cohecho y
pervirtiendo el derecho." Los hijos del profeta no acataban los
preceptos que él había tratado de inculcarles. No imitaban la vida
pura y desinteresada de su padre. La advertencia dirigida a Elí no
había ejercido en el ánimo de Samuel la influencia que debiera
haber ejercido. El había sido, hasta cierto grado, demasiado
indulgente con sus hijos, y los resultados eran obvios en su carácter
y en su vida.
La injusticia de estos jueces causó mucho desafecto, y así
proporcionó al pueblo un pretexto para insistir en que se llevara a
cabo el cambio que por tanto tiempo había deseado secretamente.
"Todos los ancianos de Israel se juntaron, y vinieron a Samuel en
Rama, y dijéronle: He aquí tú has envejecido, y tus hijos no van por
tus caminos: por tanto, constitúyenos ahora un rey que nos juzgue,
como todas las gentes." Véase 1 Samuel 8-12.
No se le había hablado a Samuel de los abusos cometidos por
sus hijos contra el pueblo. Si él hubiera conocido la mala conducta
de sus hijos, les habría quitado sus cargos sin tardanza alguna; pero
esto no era lo que deseaban los peticionarios. Samuel vió que lo que
los movía en realidad era el descontento y el orgullo y que su
exigencia era el resultado de un propósito deliberado y resuelto. No
había queja alguna contra Samuel. Todos reconocían la integridad y
la sabiduría de su administración; pero el anciano profeta consideró
esta petición como una censura dirigida contra él mismo, y como un
819
esfuerzo directo para hacerle a un lado. No reveló, sin embargo, sus
sentimientos; no pronunció reproche alguno, sino que llevó el asunto
al Señor en oración, y sólo de él procuró consejo.
Y el Señor le dijo a Samuel: "Oye la voz del pueblo en todo lo
que te dijeren: porque no te han desechado a ti, sino a mí me han
desechado, para que no reine sobre ellos. Conforme a todas las obras
que han hecho desde el día que los saqué de Egipto hasta hoy, que
me han dejado y han servido a dioses ajenos, así hacen también
contigo." Quedó reprendido el profeta por haber dejado que le
afligiese la conducta del pueblo hacia él como individuo. No habían
manifestado falta de respeto para con él, sino hacia la autoridad de
Dios, que había designado a los gobernantes de su pueblo. Los que
desdeñan y rechazan al siervo fiel de Dios, no sólo menosprecian al
hombre, sino también al Señor que le envió. Menoscaban las
palabras de Dios, sus reproches y consejos; rechazan la autoridad de
él.
Los tiempos de la mayor prosperidad de Israel fueron aquellos
en que reconoció a Jehová como su rey, cuando consideró las leyes
y el gobierno por él establecidos como superiores a los de todas las
otras naciones. Moisés había declarado a Israel tocante a los
mandamientos del Señor: "Esta es vuestra sabiduría y vuestra
inteligencia en ojos de los pueblos, los cuales oirán todos estos
estatutos, y dirán: "Ciertamente pueblo sabio y entendido, gente
grande es ésta." Deuteronomio 4:6. Pero al apartarse de la ley de
Dios, los hebreos no llegaron a ser el pueblo que Dios deseaba hacer
de ellos, y quedaron luego tan completamente cegados por el pecado
820
que imputaron al gobierno de Dios todos los males que resultaron de
su propio pecado e insensatez.
El Señor había predicho por medio de sus profetas que Israel
sería gobernado por un rey; pero de ello no se desprende que esta
forma de gobierno fuera la mejor para ellos, o según su voluntad. El
permitió al pueblo que siguiera su propia elección, porque rehusó
guiarse por sus consejos. Oseas declara que Dios les dió un rey en su
"furor." Oseas 13:11. Cuando los hombres deciden seguir su propio
sendero sin buscar el consejo de Dios, o en oposición a su voluntad
revelada, les otorga con frecuencia lo que desean, para que por
medio de la amarga experiencia subsiguiente sean llevados a darse
cuenta de su insensatez y a arrepentirse de su pecado. El orgullo y la
sabiduría de los hombres constituyen una guía peligrosa. Lo que el
corazón ansía en contradicción a la voluntad de Dios resultará al fin
en una maldición más bien que en una bendición.
Dios deseaba que su pueblo le considerase a él solo como su
legislador y su fuente de fortaleza. Al sentir que dependían de Dios,
se verían constantemente atraídos hacia él. Serían elevados,
ennoblecidos y capacitados para el alto destino al cual los había
llamado como su pueblo escogido. Pero si se llegaba a poner a un
hombre en el trono, ello tendería a apartar de Dios los ánimos del
pueblo. Confiarían más en la fuerza humana, y menos en el poder
divino, y los errores de su rey los inducirían a pecar y separarían a la
nación de Dios.
Se le indicó a Samuel que accediera a la petición del pueblo,
821
pero advirtiéndole que el Señor la desaprobaba, y haciéndole saber
también cuál sería el resultado de su conducta. "Y dijo Samuel todas
las palabras de Jehová al pueblo que le había pedido rey." Con toda
fidelidad les expuso las cargas que pesarían sobre ellos, y les mostró
el contraste que ofrecía semejante estado de opresión frente al
estado comparativamente libre y próspero que gozaban.
Su rey imitaría la pompa y el lujo de otros monarcas, y ello
haría necesario cobrar pesados tributos y exacciones en sus personas
y sus propiedades. Exigiría para sus servicios los más hermosos de
sus jóvenes. Los haría conductores de sus carros, jinetes y
corredores delante de él. Habrían de llenar las filas de su ejército, y
se les exigiría que trabajaran las tierras del rey, segaran sus mieses y
fabricaran elementos de guerra para su servicio. Las hijas de Israel
serían llevadas al palacio para hacerlas confiteras y panaderas de la
casa del rey. Para mantener su regio estado, se apoderaría de las
mejores tierras dadas al pueblo por Jehová mismo. Tomaría los
mejores de los siervos de ellos y de sus animales para hacerlos
trabajar en su propio beneficio.
Además de todo esto, el rey les exigiría una décima parte de
todas sus rentas, de las ganancias de su trabajo, o de los productos
de la tierra. "Y seréis sus siervos--concluyó el profeta.--Y clamaréis
aquel día a causa de vuestro rey que os habréis elegido, mas Jehová
no os oirá en aquel día." Por onerosas que fueran sus exacciones,
una vez establecida la monarquía, no la podrían hacer a un lado a su
gusto.
822
Pero el pueblo contestó: "No, sino que habrá rey sobre
nosotros; y nosotros seremos también como todas las gentes, y
nuestro rey nos gobernará, y saldrá delante de nosotros, y hará
nuestras guerras."
"Como todas las gentes." Los israelitas no se dieron cuenta de
que ser en este respecto diferentes de las otras naciones era un
privilegio y una bendición especial. Dios había separado a los
israelitas de todas las demás gentes, para hacer de ellos su propio
tesoro. Pero ellos, despreciando este alto honor, desearon
ansiosamente imitar el ejemplo de los paganos. Y aun hoy subsiste
entre los profesos hijos de Dios el deseo de amoldarse a las prácticas
y costumbres mundanas. Cuando se apartan del Señor, se vuelven
codiciosos de las ganancias y los honores del mundo. Los cristianos
están constantemente tratando de imitar las prácticas de los que
adoran al Dios de este mundo. Muchos alegan que al unirse con los
mundanos y amoldarse a sus costumbres se verán en situación de
ejercer una influencia poderosa sobre los impíos. Pero todos los que
se conducen así se separan con ello de la Fuente de toda fortaleza.
Haciéndose amigos del mundo, son enemigos de Dios. Por amor a
las distinciones terrenales, sacrifican el honor inefable al cual Dios
los ha llamado, el de manifestar las alabanzas de Aquel que nos "ha
llamado de las tinieblas a su luz admirable." 1 Pedro 2:9.
Con profunda tristeza, Samuel escuchó las palabras del pueblo;
pero el Señor le dijo: "Oye su voz, y pon rey sobre ellos." El profeta
había cumplido con su deber. Había presentado fielmente la
advertencia, y ésta había sido rechazada. Con corazón acongojado,
823
despidió al pueblo, y él mismo se fué a hacer preparativos para el
gran cambio que había de verificarse en el gobierno.
La vida de Samuel, toda de pureza y devoción desinteresada,
era un reproche perpetuo tanto para los sacerdotes y ancianos
egoístas como para la congregación de Israel, orgullosa y sensual.
Aunque el profeta no se había rodeado de pompa ni ostentación
alguna, sus obras llevaban el sello del cielo. Fué honrado por el
Redentor del mundo, bajo cuya dirección gobernó la nación hebrea.
Pero el pueblo se había cansado de su piedad y devoción;
menospreció su autoridad humilde, y le rechazó en favor de un
hombre que lo gobernara como rey.
En el carácter de Samuel vemos reflejada la semejanza de
Cristo. Fué la pureza de la vida de nuestro Salvador la que provocó
la ira de Satanás. Esa vida era la luz del mundo y revelaba la
depravación oculta en los corazones humanos. Fué la santidad de
Cristo la que despertó contra él las pasiones más feroces de los que
con falsedad en su corazón, profesaban ser piadosos. Cristo no vino
con las riquezas y los honores de la tierra; pero las obras que hizo
demostraron que poseía un poder mucho mayor que el de cualquiera
de los príncipes humanos.
Los judíos esperaban que el Mesías quebrantara el yugo del
opresor; y sin embargo, albergaban los pecados que precisamente se
lo habían atado en la cerviz. Si Cristo hubiera tolerado sus pecados y
aplaudido su piedad, le habrían aceptado como su rey; pero no
quisieron soportar su manera intrépida de reprocharles sus vicios.
824
Despreciaron la hermosura de un carácter en el cual predominaban
en forma suprema la benevolencia, la pureza y la santidad, que no
sentía otro odio que el que le inspiraba el pecado. Así ha sucedido
en todas las edades del mundo. La luz del cielo trae condenación a
todos los que rehusan andar en ella. Cada vez que se sientan
reprendidos por el buen ejemplo de quienes odian al pecado, los
hipócritas se harán agentes de Satanás para hostigar y perseguir a los
fieles. "Todos los que quieren vivir píamente en Cristo Jesús,
padecerán persecución." 2 Timoteo 3:12.
Aunque en la profecía se había predicho que Israel tendría una
forma monárquica de gobierno, Dios se había reservado el derecho
de escoger al rey. Los hebreos respetaron la autoridad de Dios lo
suficiente para dejarle hacer la selección. La decisión recayó en
Saúl, hijo de Cis, de la tribu de Benjamín.
Las cualidades personales del futuro monarca eran tales que
halagaban el orgullo que había impulsado el corazón del pueblo a
desear un rey. "Entre los hijos de Israel no había otro más hermoso
que él." De porte noble y digno, en la flor de la vida, bien parecido y
alto, parecía nacido para mandar. Sin embargo, a pesar de estos
atractivos exteriores, Saúl carecía de las cualidades superiores que
constituyen la verdadera sabiduría. No había aprendido en su
juventud a dominar sus pasiones impetuosas y temerarias; jamás
había sentido el poder renovador de la gracia divina.
Saúl era hijo de un jefe poderoso y opulento; sin embargo, de
acuerdo con la sencillez de la vida de aquel entonces, desempeñaba
825
con su padre los humildes deberes de un agricultor. Habiéndose
extraviado algunos animales de su padre, Saúl salió a buscarlos con
un criado. Los buscaron en vano durante tres días, cuando, en vista
de que no estaban lejos de Rama (véase el Apéndice, nota 12),
donde vivía Samuel, el siervo propuso que fueran a consultar al
profeta acerca del ganado perdido. "He aquí se halla en mi mano la
cuarta parte de un siclo de plata--dijo:--esto daré al varón de Dios,
porque nos declare nuestro camino." Esto concordaba con las
costumbres de aquel tiempo. Al acercarse alguien a una persona que
le fuese superior en categoría o cargo, le ofrecía un pequeño regalo,
como testimonio de respeto.
Al aproximarse a la ciudad, encontraron a unas jóvenes que
habían ido a sacar agua, y les preguntaron por el vidente. En
contestación, ellas manifestaron que se iba a realizar un servicio
religioso, que el profeta ya había llegado, pues habría un sacrificio
"en el alto," y luego un festín de sacrificio.
Bajo la administración de Samuel se había producido un gran
cambio. Cuando Dios le llamó por primera vez, los servicios del
santuario eran considerados con desdén. "Los hombres
menospreciaban los sacrificios de Jehová." 1 Samuel 2:17. Pero
ahora se rendía culto a Dios en todo el país, y el pueblo manifestaba
vivo interés en los servicios religiosos. Como no había servicio en el
tabernáculo, los sacrificios se ofrecían en ese entonces en otros
sitios; y para este fin se elegían las ciudades de los sacerdotes y de
los levitas adonde el pueblo iba para instruirse. Los puntos más altos
de estas ciudades se escogían generalmente como sitios de
826
sacrificio, y a esto se refería la expresión "en el alto."
En la puerta de la ciudad, Saúl se encontró con el profeta
mismo. Dios le había revelado a Samuel que en esa ocasión el rey
escogido para Israel se presentaría delante de él. Mientras estaban
uno frente al otro, el Señor le dijo a Samuel: "He aquí éste es el
varón del cual te hablé; éste señoreará a mi pueblo." A la petición de
Saúl: "Ruégote que me enseñes dónde está la casa del vidente,"
Samuel respondió: "Yo soy el vidente." Asegurándole también que
los animales perdidos habían sido encontrados, le exhortó a que se
quedara y asistiera al festín, al mismo tiempo que le hacía una
insinuación acerca del gran destino que le esperaba: "¿Por quién es
todo el deseo de Israel, sino por ti y por toda la casa de tu padre?"
Las palabras del profeta conmovieron el corazón del que le
escuchaba. No podía menos que percibir algo de su significado;
pues la demanda por tener un rey había llegado a ser asunto de
interés absorbente para toda la nación. No obstante, con modestia
Saúl contestó: "¿No soy yo hijo de Benjamín, de las más pequeñas
tribus de Israel? Y mi familia ¿no es la más pequeña de todas las
familias de la tribu de Benjamín? ¿Por qué pues me has dicho cosa
semejante?"
Samuel condujo al forastero al sitio de la asamblea, donde los
hombres principales de la ciudad se encontraban reunidos. Entre
ellos, por orden del profeta, se le dió a Saúl el sitio de honor, y en el
festín se le dió la mejor porción. Terminados los servicios, Samuel
llevó a su huésped a su casa. Allí conversó con él en la terraza y le
827
presentó los grandes principios sobre los cuales se había fundado el
gobierno de Israel, y procuró así darle cierta preparación para su
elevado cargo.
Cuando Saúl se marchó, temprano por la mañana siguiente, el
profeta le acompañó. Cuando hubieron atravesado la ciudad, pidió
que el siervo siguiera adelante. Cuando éste se hubo alejado algo,
Samuel ordenó a Saúl que se detuviera para recibir un mensaje que
Dios le enviaba. "Tomando entonces Samuel una ampolla de aceite,
derramóla sobre su cabeza, y besólo, y díjole: ¿No te ha ungido
Jehová por capitán sobre su heredad?" Como evidencia de que hacía
esto por autoridad divina, le predijo los incidentes que le ocurrirían
en su viaje de regreso a su casa, y le aseguró a Saúl que el Espíritu
de Dios le capacitaría para ocupar el cargo que le esperaba. "El
Espíritu de Jehová te arrebatará," le dijo el profeta, "y serás mudado
en otro hombre. Y cuando te hubieren sobrevenido estas señales, haz
lo que te viniere a mano, porque Dios es contigo."
Mientras Saúl iba por su camino, todo sucedió tal como lo
había predicho el profeta. Cerca de la frontera de Benjamín, se le
informó que los animales habían sido encontrados. En la llanura de
Tabor, dió con tres hombres que iban a rendir culto a Dios a Bethel.
Uno de ellos llevaba tres cabritos para el sacrificio, el otro tres
panes, y el tercero una vasija de vino para el festín del sacrificio.
Saludaron a Saúl en la forma acostumbrada, y también le regalaron
dos de los tres panes.
En Gabaa, su propia ciudad, un grupo de profetas bajaba del
828
"alto" cantando alabanzas a Dios al son de la flauta y del arpa, del
salterio y del adufe. Cuando Saúl se les acercó, el Espíritu del Señor
se apoderó también de él; de modo que unió el suyo a sus cantos de
alabanza y profetizó con ellos. Hablaba con tanta fluidez y
sabiduría, y los acompañó con tanto fervor en su servicio, que los
que le conocían exclamaron con asombro: "¿Qué ha sucedido al hijo
de Cis? ¿Saúl también entre los profetas?"
Cuando Saúl se unió a los profetas en su culto, el Espíritu
Santo obró un gran cambio en él. La luz de la pureza y de la
santidad divinas brilló sobre las tinieblas del corazón natural. Se vió
a sí mismo como era delante de Dios. Vió la belleza de la santidad.
Se le invitó entonces a principiar la guerra contra el pecado y contra
Satanás, y se le hizo comprender que en este conflicto toda la
fortaleza debía provenir de Dios. El plan de la salvación, que antes
le había parecido nebuloso e incierto, fué revelado a su
entendimiento. El Señor le dotó de valor y sabiduría para su elevado
cargo. Le reveló la Fuente de fortaleza y gracia, e iluminó su
entendimiento con respecto a las divinas exigencias y su propio
deber.
La consagración de Saúl como rey no había sido comunicada a
la nación. La elección de Dios había de manifestarse públicamente
al echar suertes. Con este fin, Samuel convocó al pueblo en Mizpa.
Se elevó una oración para pedir la dirección divina; y luego siguió la
ceremonia solemne de echar suertes. La multitud congregada allí
esperó en silencio el resultado. La tribu, la familia, y la casa fueron
sucesivamente señaladas, y finalmente Saúl, el hijo de Cis, fué
829
designado como el hombre escogido.
Pero Saúl no estaba en la congregación. Abrumado con el
sentimiento de la gran responsabilidad que estaba a punto de recaer
sobre él, se había retirado secretamente. Fué traído de nuevo a la
congregación, que observó con orgullo y satisfacción su aspecto
regio y porte noble, pues "desde el hombro arriba era más alto que el
pueblo." Aun Samuel, al presentarle ante la asamblea, exclamó:
"¿Habéis visto al que ha elegido Jehová, que no hay semejante a él
en todo el pueblo?" Y en contestación la enorme muchedumbre dió
un grito largo y regocijado: "¡Viva el rey!"
Samuel presentó luego al pueblo "el derecho del reino," y
declaró los principios en que se fundaba el gobierno monárquico y
por los cuales se había de regir. El rey no había de ser un monarca
absoluto, sino que había de ejercer su poder en sujeción a la
voluntad del Altísimo. Este discurso se escribió en un libro donde se
asentaron las prerrogativas del príncipe y los derechos y privilegios
del pueblo. Aunque la nación había menospreciado la advertencia de
Samuel y el fiel profeta se había visto forzado a acceder a sus
deseos, procuró en lo posible, salvaguardar sus libertades.
En tanto que la mayoría del pueblo estaba dispuesta a
reconocer a Saúl como su rey, un partido grande se le oponía. Les
parecía un agravio intolerable que el monarca se hubiese escogido
de entre la tribu de Benjamín, la más pequeña de todas las de Israel,
pasando por alto la tribu de Judá y la de Efraín, las más grandes y
poderosas. Estas tribus se negaron a prometer fidelidad y obediencia
830
a Saúl, y a traerle los regalos acostumbrados. Los que habían sido
más exigentes en su demanda de un rey fueron los mismos que se
negaron a aceptar con gratitud al hombre que Dios había designado.
Los miembros de cada una de las facciones tenían su favorito, a
quien deseaban ver en el trono, y entre los príncipes muchos habían
deseado el honor para sí. La envidia y los celos ardían en el corazón
de muchos. Los esfuerzos del orgullo y de la ambición habían
resultado en desengaño y descontento.
Así las cosas, Saúl no juzgó conveniente asumir la dignidad
real. Dejando a Samuel la administración del gobierno como antes,
regresó él a Gabaa. Lo escoltó allá con honores un grupo de
hombres que, viendo en él al hombre escogido divinamente, estaban
resueltos a sostenerlo. Pero él no hizo esfuerzo alguno por apoyar
con la fuerza su derecho al trono. En su casa de las alturas de
Benjamín, desempeñaba pacíficamente sus deberes de agricultor,
dejando enteramente a Dios el afianzamiento de su autoridad.
Poco después del nombramiento de Saúl, los amonitas, bajo su
rey Naas, invadieron el territorio de las tribus establecidas al este del
Jordán, y amenazaron la ciudad de Jabes de Galaad. Los habitantes
de esa región trataron de llegar a un entendimiento de paz
ofreciéndoles a los amonitas hacerse tributarios de ellos. A esto el
rey cruel no quiso acceder a menos que fuese bajo la condición de
que les sacara el ojo derecho a cada uno de ellos, como testimonio
permanente de su poder.
Los habitantes de la ciudad sitiada suplicaron que se les diera
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una tregua de siete días. Los amonitas accedieron a esta solicitud,
creyendo que con esto engrandecerían más el honor de su esperado
triunfo. En seguida los de Jabes enviaron mensajeros para pedir
auxilio a las tribus del oeste del Jordán. Así llegaron a Gabaa las
noticias que despertaban terror por todas partes.
Por la noche, al regresar Saúl de seguir los bueyes en el campo,
oyó ruidosas lamentaciones indicadoras de una gran calamidad. Dijo
entonces: "¿Qué tiene el pueblo, que lloran?" Cuando se le contó la
vergonzosa historia, se despertaron todas sus facultades latentes. "El
espíritu de Dios arrebató a Saúl, ... y tomando un par de bueyes,
cortólos en piezas, y enviólas por todos los términos de Israel por
mano de mensajeros, diciendo: Cualquiera que no saliere en pos de
Saúl y en pos de Samuel, así será hecho a sus bueyes."
Trescientos treinta mil hombres se congregaron en la llanura de
Bezec, bajo las órdenes de Saúl. Inmediatamente se mandaron
mensajeros a los habitantes de la ciudad sitiada, con la promesa de
que podrían esperar auxilio al día siguiente, el mismo día en el cual
habían de someterse a los amonitas. Gracias a una rápida marcha
nocturna, Saúl y su ejército cruzaron el Jordán, y llegaron a Jabes, "a
la vela de la mañana." Dividiendo, como Gedeón, sus fuerzas en tres
compañías, cayó sobre el campo de los amonitas aquella madrugada,
en el momento en que, por no sospechar ningún peligro, estaban
menos en guardia. En el pánico que siguió al ataque, fueron
derrotados completamente y hubo una gran matanza. "Y los que
quedaron fueron dispersos, tal que no quedaron dos de ellos juntos."
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La celeridad y el valor de Saúl, así como el don de mando que
reveló en la feliz dirección de tan grande ejército, eran cualidades
que el pueblo de Israel había deseado en su monarca, para poder
hacer frente a las otras naciones. Ahora le saludaron como su rey,
atribuyendo el honor de la victoria a los instrumentos humanos y
olvidándose de que sin la bendición especial de Dios todos sus
esfuerzos hubieran sido en vano. En el calor de su entusiasmo,
algunos propusieron que se diera muerte a los que al principio había
rehusado reconocer la autoridad de Saúl. Pero el rey intervino
diciendo: "No morirá hoy ninguno, porque hoy ha obrado Jehová
salud en Israel."
Con esto dió Saúl testimonio del cambio realizado en su
carácter. En vez de atribuirse el honor, dió a Dios toda la gloria. En
vez de manifestar un deseo de venganza, mostró un espíritu de
compasión y perdón. Este es un testimonio inequívoco de que la
gracia de Dios mora en el corazón.
Samuel propuso entonces que se convocara una asamblea
nacional en Gilgal, para que el reino fuese públicamente confiado a
Saúl. Se hizo así; "y sacrificaron allí víctimas pacíficas delante de
Jehová; y alegráronse mucho allí Saúl y todos los de Israel."
Gilgal había sido el sitio donde Israel había acampado por
primera vez en la tierra prometida. Allí fué donde Josué, por
indicación divina, erigió la columna de doce piedras para
conmemorar el cruce milagroso del Jordán. Allí se había reanudado
la práctica de la circuncisión. Allí se había celebrado la primera
833
pascua después del pecado de Cades y la peregrinación en el
desierto. Allí cesó el suministro del maná. Allí el Capitán de la
hueste de Jehová se había revelado como comandante en jefe de los
ejércitos de Israel. De ese sitio habían salido para conquistar a Jericó
y a Hai. Allí Acán recibió el castigo de su pecado, y se hizo con los
gabaonitas aquel tratado que castigó la negligencia de Israel en
cuanto a pedir consejo a Dios. En esa llanura, vinculada con tantos
recuerdos conmovedores, estaban Samuel y Saúl; y cuando los
gritos de bienvenida al rey se hubieron acallado, el anciano profeta
pronunció sus palabras de despedida como gobernante de la nación.
"He aquí--dijo él,--yo he oído vuestra voz en todas las cosas
que me habéis dicho, y os he puesto rey. Ahora pues, he aquí
vuestro rey va delante de vosotros. Yo soy ya viejo y cano; ... y yo
he andado delante de vosotros desde mi mocedad hasta este día.
Aquí estoy; atestiguad contra mí delante de Jehová y delante de su
ungido, si he tomado el buey de alguno, o si he tomado el asno de
alguno, o si he calumniado a alguien, o si he agraviado a alguno, o si
de alguien he tomado cohecho por el cual haya cubierto mis ojos: y
os satisfaré."
A una voz el pueblo contestó: "Nunca nos has calumniado, ni
agraviado, ni has tomado algo de mano de ningún hombre."
Samuel no procuraba meramente justificar su propia conducta.
Había expuesto previamente los principios que debían regir tanto al
rey como al pueblo, y deseaba tan sólo agregar a sus palabras el
peso de su propio ejemplo. Desde su niñez había estado relacionado
834
con la obra de Dios, y durante toda su larga vida había tenido un
solo propósito: la gloria de Dios y el mayor bienestar de Israel.
Antes de que pudiera Israel tener alguna esperanza de
prosperidad, debía ser inducido al arrepentimiento para con Dios.
Como consecuencia del pecado había perdido la fe en Dios, y la
capacidad de discernir su poder y sabiduría para gobernar la nación;
había perdido su confianza en que Dios pudiera vindicar su causa.
Antes de que pudieran los israelitas hallar verdadera paz, debían ser
inducidos a ver y confesar el pecado mismo del cual se habían hecho
culpables. Habían expresado así su objeto al exigir un rey: "Nuestro
rey nos gobernará, y saldrá delante de nosotros, y hará nuestras
guerras."
Samuel reseñó la historia de Israel, desde el día en que Dios lo
sacó de Egipto. Jehová, el Rey de reyes, había ido siempre delante
de ellos, y había librado sus batallas. A menudo sus propios pecados
los habían entregado al poder de sus enemigos, pero tan pronto
como ellos se apartaban de sus caminos impíos, la misericordia de
Dios les suscitaba un libertador. El Señor envió a Gedeón y a Barac,
"a Jephté, y a Samuel, y os libró de mano de vuestros enemigos
alrededor, y habitasteis seguros." Sin embargo, cuando se vieron
amenazados de peligro declararon: "Rey reinará sobre nosotros;
siendo--dijo el profeta--vuestro rey Jehová vuestro Dios."
Samuel continuó diciendo: "Esperad aún ahora, y mirad esta
gran cosa que Jehová hará delante de vuestros ojos. ¿No es ahora la
siega de los trigos? Yo clamaré a Jehová, y él dará truenos y aguas;
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para que conozcáis y veáis que es grande vuestra maldad que habéis
hecho en los ojos de Jehová, pidiéndoos rey. Y Samuel clamó a
Jehová; y Jehová dió truenos y aguas en aquel día."
En el Oriente, no solía llover durante el tiempo de la siega del
trigo, en los meses de mayo y junio. El cielo se mantenía despejado,
y el aire era sereno y suave. Una tormenta tan violenta en ese tiempo
llenó de temor todos los corazones. Con humillación el pueblo
confesó sus pecados,--el pecado preciso del cual se había hecho
culpable: "Ruega por tus siervos a Jehová tu Dios, que no muramos:
porque a todos nuestros pecados hemos añadido este mal de pedir
rey para nosotros."
Samuel no dejó al pueblo en el desaliento, pues éste habría
impedido todo esfuerzo por vivir mejor. Satanás los habría inducido
a considerar a Dios como severo e implacable, y así habrían
quedado expuestos a múltiples tentaciones. Dios es misericordioso y
perdonador, y desea siempre manifestar favor hacia su pueblo
cuando éste obedece a su voz. "No temáis--fué el mensaje que Dios
envió por medio de su siervo:--vosotros habéis cometido todo este
mal; mas con todo eso no os apartéis de en pos de Jehová, sino
servid a Jehová con todo vuestro corazón: no os apartéis en pos de
las vanidades, que no aprovechan ni libran, porque son vanidades.
Pues Jehová no desamparará a su pueblo."
Nada dijo Samuel acerca del desprecio que él había sufrido; ni
reprochó a Israel la ingratitud con la cual le había retribuido toda
una vida de devoción. Antes le prometió seguir interesándose
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incesantemente por él: "Así que, lejos sea de mí que peque yo contra
Jehová cesando de rogar por vosotros; antes yo os enseñaré por el
camino bueno y derecho. Solamente temed a Jehová, y servidle de
verdad con todo vuestro corazón, porque considerad cuán grandes
cosas ha hecho con vosotros. Mas si perseverareis en hacer mal,
vosotros y vuestro rey pereceréis."
837
Capítulo 60
La presunción de Saúl
Después de la asamblea de Gilgal, Saúl licenció el ejército que
había acudido a su llamamiento para destruir a los amonitas. Sólo
retuvo una reserva de dos mil hombres que habían de permanecer
apostados bajo su mando en Michmas, y mil hombres para que
asistieran a su hijo Jonatán en Gabaa. Esto fué un grave error. Su
ejército se había llenado de esperanza y ánimo con la victoria
reciente; y si él hubiera procedido inmediatamente contra otras
naciones enemigas de Israel, habría dado un golpe decisivo en pro
de las libertades de la nación.
Mientras tanto, sus belicosos vecinos, los filisteos, estaban
activos. Aun después de la derrota de Eben-ezer, habían conservado
algunos fortines en las colinas de la tierra de Israel; y ahora se
establecieron en el mismo corazón del país. En cuanto a facilidades,
armas y equipo en general, los filisteos tenían una gran ventaja sobre
Israel. Durante el largo período de su opresión, habían procurado
acrecentar su poder prohibiéndoles a los israelitas que practicaran el
oficio de herreros, no fuera que se fabricaran armas de guerra. Una
vez hecha la paz, los hebreos hubieron de seguir acudiendo a las
guarniciones filisteas para los trabajos de esa clase que necesitaban.
Dominados por el amor a la comodidad, y por el espíritu abyecto
que creara la larga opresión, los hombres de Israel habían
descuidado, en alto grado, el proporcionarse armas de combate. En
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la guerra se usaban arcos y hondas, y los israelitas podían obtener
estas cosas; pero ninguno de ellos, excepto Saúl y su hijo Jonatán,
poseían una lanza o una espada. 1 Samuel 13:22.
Hasta el segundo año del reinado de Saúl no se hizo esfuerzo
alguno por subyugar a los filisteos. El primer golpe fué dado por
Jonatán, el hijo del rey, que atacó y venció la fortaleza de Gabaa.
Los filisteos exasperados por la derrota que habían sufrido, se
dispusieron a atacar con celeridad a Israel.
Saúl mandó entonces proclamar la guerra a son de trompeta en
toda la tierra, para llamar a todos los hombres de guerra, inclusive
las tribus de allende el Jordán, a fin de que se reunieran en Gilgal.
Esta orden y citación fué obedecida.
Los filisteos habían reunido un enorme ejército en Michmas,
"treinta mil carros, y seis mil caballos, y pueblo como la arena que
está a la orilla de la mar en multitud." 1 Samuel 13:5. Cuando lo
llegaron a saber Saúl y su ejército en Gilgal, el pueblo se atemorizó
al pensar en las enormes fuerzas que habría de arrostrar en batalla.
No estaba preparado para ello, y muchos estaban tan aterrorizados
que rehuían la prueba de un encuentro. Algunos atravesaron el
Jordán, en tanto que otros se escondieron en cuevas y hoyos, y entre
las rocas que abundaban en aquella región. A medida que se
acercaba la hora de la batalla, el número de desertores aumentaba, y
los que no se habían retirado de sus puestos estaban llenos de temor
y de presentimientos desfavorables.
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Cuando Saúl fué ungido rey de Israel, había recibido de Samuel
instrucciones precisas acerca de la conducta que debía seguir en esa
ocasión. "Bajarás delante de mí a Gilgal--le había dicho el profeta;--
y luego descenderé yo a ti para sacrificar holocaustos, e inmolar
víctimas pacíficas. Espera siete días, hasta que yo venga a ti, y te
enseñe lo que has de hacer." 1 Samuel 10:8.
Saúl estuvo aguardando un día tras otro, pero sin hacer
esfuerzos decididos por animar al pueblo ni inspirarle confianza en
Dios. Antes que hubiera expirado el plazo señalado por el profeta, se
impacientó por la tardanza, y se dejó desalentar por las
circunstancias difíciles que le rodeaban. En vez de procurar
fielmente preparar al pueblo para el servicio que Samuel iba a
celebrar, cedió a la incredulidad y los funestos presentimientos.
Buscar a Dios por medio del sacrificio era una obra muy solemne e
importante; y Dios exigía que su pueblo escudriñara sus corazones y
se arrepintiera de sus pecados, para que la ofrenda le fuera aceptable
y su bendición pudiera acompañar sus esfuerzos por vencer al
enemigo. Pero Saúl se había vuelto inquieto; y el pueblo, en vez de
confiar en Dios y en su ayuda, quería ser dirigido por el rey a quien
había escogido.
Sin embargo, el Señor seguía interesándose en ese pueblo, y no
lo entregó a los desastres que le habrían sobrevenido si el brazo
frágil de la carne hubiera sido su único sostén. Lo puso en
estrecheces para que pudiese convencerse de cuán insensato es fiar
en el hombre, y para que se volviera a él como a su única fuente de
auxilio.
840
Había llegado la hora de la prueba para Saúl. Debía él
demostrar si quería o no depender de Dios y esperar con paciencia
en conformidad con su mandamiento, revelando así si era hombre en
quien Dios podía confiar como soberano de su pueblo en
estrecheces, o si iba a vacilar y revelarse indigno de la sagrada
responsabilidad que había recaído en él. ¿Escucharía el rey escogido
por Israel al Soberano de todos los reyes? ¿Dirigiría él la atención de
sus soldados pusilánimes hacia Aquel en quien hay fuerza y
liberación sempiternas?
Con impaciencia creciente esperaba Saúl la llegada de Samuel,
y atribuía la confusión, la angustia y la deserción de su ejército a la
ausencia del profeta. Llegó el momento señalado, pero el varón de
Dios no apareció inmediatamente. La providencia de Dios había
detenido a su siervo. Pero el espíritu inquieto e impulsivo de Saúl no
pudo ser refrenado por más tiempo. Creyendo que debía hacerse
algo para calmar los temores del pueblo, resolvió convocar una
asamblea para el servicio religioso, e implorar la ayuda divina
mediante el sacrificio. Dios había ordenado que sólo los que habían
sido consagrados para el servicio divino podían presentarle los
sacrificios. Pero Saúl mandó: "Traedme holocausto y sacrificios
pacíficos" (véase 1 Samuel 13, 14), y así como estaba, equipado con
su armadura y sus armas de guerra, se acercó al altar y ofreció el
sacrificio delante de Dios.
"Y como él acababa de hacer el holocausto, he aquí Samuel
que venía; y Saúl le salió a recibir para saludarle." Samuel vió en
841
seguida que Saúl había obrado contrariamente a las instrucciones
expresas que se le habían dado. El Señor había dicho por medio del
profeta que en esa ocasión revelaría lo que Israel debía hacer en esta
crisis. Si Saúl hubiera cumplido las condiciones bajo las cuales se
prometió la ayuda divina, el Señor habría librado maravillosamente
a Israel mediante los pocos que permanecieran fieles al rey. Pero
Saúl estaba tan satisfecho de sí mismo y de su obra, que fué al
encuentro del profeta como quien merecía alabanza y no
desaprobación.
El semblante de Samuel estaba cargado de ansiedad y
tribulación; pero a su pregunta: "¿Qué has hecho?" Saúl contestó
excusando su acto de presunción y dijo: "Vi que el pueblo se me iba,
y que tú no venías al plazo de los días, y que los Filisteos estaban
juntos en Michmas, me dije: Los Filisteos descenderán ahora contra
mí a Gilgal, y yo no he implorado el favor de Jehová. Esforcéme
pues, y ofrecí holocausto.
"Entonces Samuel dijo a Saúl: Locamente has hecho; no
guardaste el mandamiento de Jehová tu Dios, que él te había
intimado; porque ahora Jehová hubiera confirmado tu reino sobre
Israel para siempre. Mas ahora tu reino no será durable: Jehová se
ha buscado varón según su corazón, al cual Jehová ha mandado que
sea capitán sobre su pueblo.... Y levantándose Samuel, subió de
Gilgal a Gabaa de Benjamín."
O Israel debía dejar de ser el pueblo de Dios, o el principio en
que se fundaba la monarquía debía mantenerse y la nación debía ser
842
gobernada por un poder divino. Si Israel quería pertenecer
enteramente al Señor, si la voluntad de lo humano y de lo terrenal se
mantenía en completa sujeción a la voluntad de Dios, él continuaría
siendo el Soberano de Israel. Sería él su defensa mientras el rey y el
pueblo se condujeran como subordinados a Dios. Pero ninguna
monarquía podía prosperar en Israel si no reconocía en todas las
cosas la autoridad suprema de Dios.
Si en esta hora de prueba Saúl hubiera demostrado alguna
consideración por los requerimientos divinos, el Señor podría haber
realizado su voluntad por medio de él. Al fracasar entonces
demostró que no era apto para desempeñar el cargo de vicegerente
de Dios ante su pueblo. Más bien descarriaría a Israel. Su voluntad,
y no la voluntad de Dios, sería el poder dominador. Si Saúl hubiera
sido fiel, su reino se habría afirmado para siempre; pero en vista de
que había fracasado, el propósito de Dios debía ser alcanzado por
medio de otro. El gobierno de Israel debía ser confiado a quien
gobernara al pueblo de acuerdo con la voluntad del Cielo.
No sabemos cuáles son los grandes intereses que pueden
hallarse en juego cuando Dios nos prueba. No hay seguridad
excepto en la obediencia estricta a la palabra de Dios. Todas sus
promesas se han hecho bajo una condición de fe y obediencia, y el
no cumplir sus mandamientos impide que se cumplan para nosotros
las abundantes provisiones de las Escrituras. No debemos seguir
nuestros impulsos, ni depender de los juicios de los hombres;
debemos mirar a la voluntad revelada de Dios y andar de acuerdo
con sus mandamientos definitivos, cualesquiera que sean las
843
circunstancias. Dios se hará cargo de los resultados; mediante la
fidelidad a su palabra podemos demostrar en la hora de las pruebas,
delante de los hombres y de los ángeles, que el Señor puede confiar
en que aun en lugares difíciles cumpliremos su voluntad,
honraremos su nombre, y beneficiaremos a su pueblo.
Saúl había perdido el favor de Dios, y sin embargo no quería
humillar su corazón con arrepentimiento. Lo que le faltaba en
piedad verdadera, quería suplirlo con su celo en las formas
religiosas. Saúl no desconocía la derrota sufrida por Israel cuando el
arca de Dios fué llevada al campamento por Ophni y Phinees; y a
pesar de esto resolvió mandar que trajeran el arca sagrada y al
sacerdote que la atendía. Si por estos medios lograba inspirar
confianza al pueblo, esperaba que podría reorganizar su ejército
disperso, y presentar batalla a los filisteos. Ya no necesitaría la
presencia y el apoyo de Samuel, y así se libraría de la crítica y los
reproches del profeta.
El Espíritu Santo había sido otorgado a Saúl para iluminar su
entendimiento y ablandar su corazón. Había recibido instrucciones
fieles y reproches sinceros del profeta de Dios. Y sin embargo,
¡cuánta perversidad manifestaba! La historia del primer rey de Israel
representa un triste ejemplo del poder de los malos hábitos
adquiridos durante la primera parte de la vida. En su juventud Saúl
no había amado ni temido a Dios; y su espíritu impetuoso, que no
había aprendido a someterse en temprana edad, estaba siempre
dispuesto a rebelarse contra la autoridad divina. Los que en su
juventud manifiestan una sagrada consideración por la voluntad de
844
Dios y cumplen fielmente los deberes de su cargo, quedarán
preparados para los servicios más elevados de la otra vida. Pero los
hombres no pueden pervertir durante años las facultades que Dios
les ha dado y luego, cuando decidan cambiar de conducta, encontrar
estas facultades frescas y libres para seguir un camino opuesto.
Los esfuerzos de Saúl para despertar al pueblo resultaron
fútiles. Encontrando que sus fuerzas habían sido reducidas a
seiscientos hombres, se fué de Gilgal, y se retiró a la fortaleza de
Gabaa, recién librada de filisteos. Estaba este baluarte en el borde
meridional de un valle profundo y escarpado o desfiladero, a pocas
millas al norte de Jerusalén. Al norte del mismo valle, en Michmas,
acampaba el ejército filisteo, y salían destacamentos en diferentes
direcciones para saquear el país.
Dios había permitido que las cosas culminaran en esa crisis,
para poder reprender la perversidad de Saúl y enseñar al pueblo una
lección de humildad y de fe. A causa del pecado de presunción
cometido por Saúl al presentar su sacrificio, el Señor no quiso darle
el honor de vencer a los filisteos. Jonatán, el hijo del rey, hombre
que temía al Señor, fué escogido como el instrumento que había de
liberar a Israel. Movido por un impulso divino, propuso a su
escudero que hicieran un ataque secreto contra el campamento del
enemigo. "Quizá--dijo él--hará Jehová por nosotros; que no es difícil
a Jehová salvar con multitud o con poco número."
El escudero, que también era hombre de fe y oración, le alentó
en su plan, y juntos se retiraron secretamente del campamento, no
845
fuese que sus propósitos encontraran oposición. Después de orar con
fervor al Guía de sus padres, convinieron en una señal por medio de
la cual determinarían su modo de proceder. Luego, bajando a la
garganta que separaba los dos ejércitos, avanzaron en silencio, a la
sombra de la roca a pique, y parcialmente ocultados por los
montículos del valle. Al aproximarse al fuerte filisteo, fueron vistos
por sus enemigos, quienes exclamaron en tono insultante: "He aquí
los Hebreos, que salen de las cavernas en que se habían escondido,"
y los desafiaron diciéndoles: "Subid a nosotros, y os haremos saber
una cosa," con lo cual querían decir que castigarían a los dos
israelitas por su atrevimiento. Este reto era la señal que Jonatán y su
compañero habían convenido en aceptar como testimonio de que el
Señor daría éxito a su empresa. Desapareciendo entonces de la vista
de los filisteos, y escogiendo un sendero secreto y difícil, los
guerreros se dirigieron a la cumbre de una peña que había sido
considerada inaccesible, y que no estaba muy resguardada.
Penetraron así en el campamento del enemigo, y mataron a los
centinelas, que, abrumados por la sorpresa y el temor, no ofrecieron
resistencia alguna.
Los ángeles del cielo escudaron a Jonatán y a su acompañante;
pelearon a su lado, y los filisteos sucumbieron delante de ellos. La
tierra tembló como si se aproximara una gran multitud de soldados a
caballo y carros de guerra. Jonatán reconoció las muestras de ayuda
divina, y hasta los filisteos comprendieron que Dios obraba por el
libramiento de Israel. Un gran temor se apoderó de la hueste
enemiga, tanto en el campo de batalla como en la guarnición. En la
confusión que siguió, tomando equivocadamente a sus propios
846
soldados como enemigos, los filisteos comenzaron a matarse
mutuamente.
Pronto se oyó en el campamento de Israel el ruido de la batalla.
Los centinelas del rey le informaron que había una gran confusión
entre los filisteos, y que su número estaba disminuyendo. Sin
embargo, no había noticia de que alguna parte del ejército hebreo
hubiera salido del campamento. Al inquirir sobre el asunto, se
comprobó que nadie se había ausentado del campamento excepto
Jonatán y su escudero. Pero viendo que los filisteos iban perdiendo,
Saúl llevó su ejército a participar en el asalto. Los desertores
hebreos que se habían pasado al enemigo se volvieron ahora contra
él; gran número salió también de sus escondites, y mientras los
filisteos huían el ejército de Saúl les infligió terribles estragos.
Resuelto a aprovechar hasta lo sumo su ventaja, el rey prohibió
precipitadamente a sus soldados que comieran alimento alguno
durante todo el día, y reforzó su mandamiento por esta solemne
imprecación: "Cualquiera que comiere pan hasta la tarde, hasta que
haya tomado venganza de mis enemigos, sea maldito." Ya se había
ganado la victoria, sin el conocimiento ni la cooperación de Saúl;
pero él esperaba distinguirse mediante la destrucción total del
ejército derrotado. La orden de no comer fué motivada por una
ambición egoísta, y demostraba que el rey era indiferente a las
necesidades de su pueblo cuando ellas contrariaban su deseo de
ensalzamiento propio. Y al confirmar esta prohibición mediante un
juramento solemne, demostró Saúl que era profano a la vez que
temerario. Las palabras mismas de la maldición atestiguan que el
847
celo de Saúl era en favor suyo, y no para la gloria de Dios. Declaró
que su propósito no era "que el Señor fuese vengado de sus
enemigos," sino "que haya tomado venganza de mis enemigos."
La prohibición dió lugar a que el pueblo violase el
mandamiento de Dios. Habían estado peleando todo el día, y se
sentían débiles por falta de alimento; y tan pronto como terminaron
las horas abarcadas por la restricción, cayeron sobre el botín de
guerra, y devoraron carne con sangre, violando así la ley que
prohibía comer sangre.
Durante la batalla, Jonatán, que nada sabía del mandamiento
del rey, lo violó inadvertidamente al comer un poco de miel
mientras pasaba por el bosque. Saúl lo supo por la noche. Había
declarado que la violación de su edicto sería castigada con la
muerte. Aunque Jonatán no se había hecho culpable de un pecado
voluntario, a pesar de que Dios le había preservado la vida
milagrosamente y había obrado la liberación por medio de él, el rey
declaró que la sentencia debía ejecutarse. Perdonar la vida a su hijo
habría sido de parte de Saúl reconocer tácitamente que había pecado
al hacer un voto tan temerario. Habría humillado su orgullo
personal. "Así me haga Dios--fué la terrible sentencia--y así me
añada, que sin duda morirás, Jonathán."
Saúl no podía atribuirse el honor de la victoria, pero esperaba
ser honrado por su celo en mantener la santidad de su juramento.
Aun a costa del sacrificio de su hijo, quería grabar en la mente de
sus súbditos el hecho de que la autoridad real debía mantenerse.
848
Hacía poco que, en Gilgal, Saúl había pretendido oficiar como
sacerdote, contrariando el mandamiento de Dios. Cuando Samuel le
reprendió, se obstinó en justificarse. Ahora que se había
desobedecido a su propio mandato, a pesar de que era un desacierto
y había sido violado por ignorancia, el rey y padre sentenció a
muerte a su propio hijo.
El pueblo se negó a permitir que la sentencia fuese ejecutada.
Desafiando la ira del rey, declaró: "¿Ha pues de morir Jonathán, el
que ha hecho esta salud grande en Israel? No será así. Vive Jehová,
que no ha de caer un cabello de su cabeza en tierra, pues que ha
obrado hoy con Dios." El orgulloso monarca no se atrevió a
menospreciar este veredicto unánime, y así se salvó la vida de
Jonatán.
Saúl no pudo menos de reconocer que su hijo le era preferido
tanto por el pueblo como por el Señor. La salvación de Jonatán
constituyó un reproche severo para la temeridad del rey. Presintió
que sus maldiciones recaerían sobre su propia cabeza. No prosiguió
ya la guerra contra los filisteos, sino que regresó a su pueblo,
melancólico y descontento.
Los que están más dispuestos a excusarse o justificarse en el
pecado son a menudo los más severos para juzgar y condenar a los
demás. Muchos, como Saúl, atraen sobre sí el desagrado de Dios,
pero rechazan los consejos y menosprecian las reprensiones. Aun
cuando están convencidos de que el Señor no está con ellos, se
niegan a ver en sí mismos la causa de su dificultad. Albergan un
849
espíritu orgulloso y jactancioso, mientras se entregan a juzgar y
reconvenir cruel y severamente a otros que son mejores que ellos.
Sería bueno que cuantos se constituyen en jueces meditasen en estas
palabras de Cristo: "Con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados; y
con la medida con que medís, os volverán a medir." Mateo 7:2.
A menudo los que procuran ensalzarse se ven puestos en
situaciones que revelan su carácter. Así pasó en el caso de Saúl. Su
conducta convenció al pueblo de que apreciaba el honor y la
autoridad reales más que la justicia, la misericordia o la
benevolencia. Así fué inducido a ver el error que había cometido al
rechazar la forma de gobierno que Dios le había dado. El pueblo
había renunciado al profeta piadoso, cuyas oraciones habían traído
grandes bendiciones, por un rey que en su celo ciego había
impetrado una maldición sobre ellos.
Si los hombres de Israel no hubieran intervenido para salvar la
vida de Jonatán, su libertador habría perecido por decreto del rey.
¡Con qué dudas y vacilaciones debe haber seguido aquel pueblo
desde entonces la dirección de Saúl! ¡Cuán amargo les habrá sido
pensar que había sido colocado en el trono por decisión de ellos
mismos! El Señor soporta por mucho tiempo los extravíos de los
hombres, y a todos les otorga la oportunidad de ver y abandonar sus
pecados; pero aun cuando parecería que hace prosperar a los que
menosprecian su voluntad y pasan por alto sus advertencias, pondrá
oportuna y seguramente de manifiesto la insensatez de ellos.
850
Capítulo 61
Saúl rechazado
Saúl no había soportado la prueba de su fe en el lance
dificultoso de Gilgal, y había deshonrado el servicio de Dios; pero
sus errores no eran todavía irreparables, y el Señor quiso concederle
otra oportunidad para que aprendiera a tener una fe implícita en su
palabra y a obedecer a sus mandamientos.
Cuando fué reprendido por el profeta en Gilgal, no le pareció a
Saúl que hubiera un gran pecado en la conducta que había seguido.
Creyó que había sido tratado injustamente y, procurando vindicar
sus acciones, presentó excusas por su error. Desde entonces tuvo
muy pocas relaciones con el profeta. Samuel amaba a Saúl como a
un hijo propio, mientras que Saúl, de temperamento osado y
ardiente, había estimado mucho al profeta; pero la reprensión de
Samuel despertó su resentimiento, y desde entonces le evitaba en lo
posible.
Pero el Señor envió a su siervo con otro mensaje para Saúl. Por
la obediencia podía probar todavía que era fiel a Dios y digno de ir a
la cabeza de Israel. Samuel fué adonde estaba el rey, y le entregó el
mensaje del Señor. Para que el monarca pudiera comprender cuán
importante es acatar el mandamiento, Samuel declaró expresamente
que le hablaba por orden divina, por la misma autoridad que había
llamado a Saúl al trono. El profeta dijo: "Así ha dicho Jehová de los
851
ejércitos: Acuérdome de lo que hizo Amalec a Israel; que se le
opuso en el camino, cuando subía de Egipto. Ve pues, y hiere a
Amalec, y destruiréis en él todo lo que tuviere: y no te apiades de él:
mata hombres, mujeres, niños y mamantes, vacas y ovejas, camellos
y asnos." Véase 1 Samuel 15.
Los amalecitas fueron los primeros que guerrearon contra Israel
en el desierto; y a causa de este pecado, juntamente con la manera
en que desafiaban a Dios y se envilecieron por la idolatría, el Señor,
por medio de Moisés, había pronunciado sentencia contra ellos. Por
instrucción divina, quedó registrada la historia de su crueldad hacia
Israel, con la orden: "Raerás la memoria de Amalec de debajo del
cielo: no te olvides." Deuteronomio 25:19. Durante cuatrocientos
años se había postergado la ejecución de esta sentencia; pero los
amalecitas no se habían apartado de sus pecados. El Señor sabía que
esta gente impía raería, si fuera posible, su pueblo y su culto de la
tierra. Ahora había llegado la hora en que debía ejecutarse la tan
diferida sentencia.
La paciencia de Dios hacia los impíos envalentona a los
hombres en la transgresión; pero el hecho de que su castigo se
demore no lo hará menos seguro ni menos terrible. "Jehová se
levantará como en el monte Perasim, como en el valle de Gabaón se
enojará para hacer su obra, su extraña obra, y para hacer su
operación, su extraña operación." Isaías 28:21.
Para nuestro Dios misericordioso, el acto del castigo es un acto
extraño. "Vivo yo, dice el Señor Jehová, que no quiero la muerte del
852
impío, sino que se torne el impío de su camino, y que viva."
Ezequiel 33:11. El Señor es "misericordioso, y piadoso; tardo para
la ira, y grande en benignidad y verdad, ... que perdona la iniquidad,
la rebelión, y el pecado." No obstante, "de ningún modo justificará
al malvado." Éxodo 34:6, 7. Aunque no se deleita en la venganza,
ejecutará su juicio contra los transgresores de su ley. Se ve forzado a
ello, para salvar a los habitantes de la tierra de la depravación y la
ruina total. Para salvar a algunos, debe eliminar a los que se han
empedernido en el pecado. "Jehová es tardo para la ira, y grande en
poder, y no tendrá al culpado por inocente." Nahúm 1:3. Mediante
terribles actos de justicia vindicará la autoridad de su ley pisoteada.
El mismo hecho de que le repugna ejecutar la justicia, atestigua la
enormidad de los pecados que exigen sus juicios, y la severidad de
la retribución que espera al transgresor.
Pero aun mientras Dios ejecuta su justicia, recuerda la
misericordia. Los amalecitas debían ser destruídos, pero los cineos,
que moraban entre ellos, se habían de salvar. Este pueblo, aunque no
estaba enteramente libre de la idolatría, adoraba a Dios, y
manifestaba amistad hacia Israel. De esta tribu procedía el cuñado
de Moisés, Obab, quien había acompañado a los israelitas en sus
viajes por el desierto, y por su conocimiento del país les había
prestado valiosos servicios.
Desde que los filisteos fueron derrotados en Michmas, Saúl
había guerreado contra Moab, Ammón y Edom, como también
contra los amalecitas y los filisteos; y dondequiera que dirigiera sus
armas, ganaba nuevas victorias. Al recibir la orden de ir contra los
853
amalecitas, en seguida proclamó la guerra. A su autoridad de rey se
agregó la del profeta, y al ser convocados para la batalla, todos los
hombres de Israel acudieron a su estandarte.
Esta expedición no se había de emprender con un objeto de
engrandecimiento personal; los israelitas no habían de recibir ni el
honor de la conquista ni los despojos de sus enemigos. Debían
emprender aquella guerra únicamente como un acto de obediencia a
Dios, con el propósito de ejecutar el juicio de él contra los
amalecitas. Dios quería que todas las naciones contemplaran la
suerte funesta de aquel pueblo que había desafiado su soberanía, y
que notaran cómo era destruído por el pueblo mismo que habían
menospreciado.
"Y Saúl hirió a Amalec, desde Havila hasta llegar a Shur, que
está a la frontera de Egipto. Y tomó vivo a Agag rey de Amalec,
mas a todo el pueblo mató a filo de espada. Y Saúl y el pueblo
perdonaron a Agag, y a lo mejor de las ovejas, y al ganado mayor, a
los gruesos y a los carneros, y a todo lo bueno: que no lo quisieron
destruir: mas todo lo que era vil y flaco destruyeron."
La victoria contra los amalecitas fué la más brillante que Saúl
jamás ganara, y sirvió para reanimar el orgullo de su corazón, que
era su mayor peligro. El edicto divino que condenaba a los enemigos
de Dios a la destrucción total, no fué sino parcialmente cumplido.
Con la ambición de realzar el honor de su regreso triunfal con la
presencia de un cautivo real, Saúl se aventuró a imitar las
costumbres de las naciones vecinas, y por eso, salvó a Agag, el feroz
854
y belicoso rey de los amalecitas. El pueblo se reservó lo mejor de los
rebaños, manadas y bestias de carga, disculpando su pecado con la
excusa de que guardaba el ganado para ofrecerlo como sacrificio al
Señor. Pero su objeto era usar estos animales meramente como
substitutos, para economizar su propio ganado.
A Saúl se le había sometido ahora a la prueba final. Su
presuntuoso desprecio de la voluntad de Dios, al revelar su
resolución de gobernar como monarca independiente, demostró que
no se le podía confiar el poder real como vicegerente del Señor.
Mientras Saúl y su ejército volvían a sus hogares
entusiasmados por la victoria, había profunda angustia en la casa de
Samuel el profeta. Este había recibido del Señor un mensaje que
denunciaba el procedimiento del rey: "Pésame de haber puesto por
rey a Saúl, porque se ha vuelto de en pos de mí, y no ha cumplido
mis palabras." El profeta se afligió profundamente por la conducta
del rey rebelde, y lloró y oró toda la noche pidiendo que se revocara
la terrible sentencia.
El arrepentimiento de Dios no es como el del hombre. "El
Vencedor de Israel no mentirá, ni se arrepentirá: porque no es
hombre que se arrepienta." El arrepentimiento del hombre implica
un cambio de parecer. El arrepentimiento de Dios implica un
cambio de circunstancias y relaciones. El hombre puede cambiar su
relación hacia Dios al cumplir las condiciones que le devolverán el
favor divino, o puede, por su propia acción, colocarse fuera de la
condición favorecedora; pero el Señor es el mismo "ayer, y hoy, y
855
por los siglos." Hebreos 13:8. La desobediencia de Saúl cambió su
relación para con Dios; pero quedaron sin alteración las condiciones
para ser aceptado por Dios: los requerimientos de Dios seguían
siendo los mismos; pues en él "no hay mudanza, ni sombra de
variación." Santiago 1:17.
Con corazón adolorido salió el profeta la siguiente mañana al
encuentro del rey descarriado. Samuel abrigaba la esperanza de que
Saúl, al reflexionar, reconociera su pecado, y por el arrepentimiento
y humillación, fuese restaurado al favor divino. Pero cuando se ha
dado el primer paso en el sendero de la transgresión, el camino se
vuelve fácil. Saúl, envilecido por su desobediencia, vino al
encuentro de Samuel con una mentira en los labios. Exclamó:
"Bendito seas tú de Jehová; yo he cumplido la palabra de Jehová."
Los ruidos que oía el profeta desmentían la declaración del rey
desobediente. A la pregunta directa: "¿Pues qué balido de ganados y
bramido de bueyes es éste que yo oigo con mis oídos?" contestó
Saúl: "De Amalec los han traído; porque el pueblo perdonó a lo
mejor de las ovejas y de las vacas, para sacrificarlas a Jehová tu
Dios; pero lo demás lo destruimos." El pueblo había obedecido a las
instrucciones de Saúl; pero éste, para escudarse, quería cargar al
pueblo con el pecado de su propia desobediencia.
El mensaje de que Saúl había sido rechazado infundía indecible
tristeza al corazón de Samuel. Debía dárselo ante todo el ejército de
Israel, cuando todos rebosaban de orgullo y regocijo triunfal por la
victoria acreditada al valor y la estrategia de su rey, pues Saúl no
856
había asociado a Dios con el éxito de Israel en este conflicto; pero
cuando el profeta comprobó la evidencia de la rebelión de Saúl, se
indignó al ver como había violado el mandamiento del Cielo e
inducido al pecado a Israel aquel que había sido tan altamente
favorecido por Dios.
Samuel no fué engañado por el subterfugio del rey. Con dolor e
indignación declaró: "Déjame declararte lo que Jehová me ha dicho
esta noche.... Siendo tú pequeño en tus ojos ¿no has sido hecho
cabeza a las tribus de Israel, y Jehová te ha ungido por rey sobre
Israel?" Le repitió el mandamiento del Señor con respecto a Amalec,
y quiso saber por qué había desobedecido el rey.
Saúl persistió en justificarse: "Antes he oído la voz de Jehová,
y fuí a la jornada que Jehová me envió, y he traído a Agag rey de
Amalec, y he destruído a los Amalecitas: mas el pueblo tomó del
despojo ovejas y vacas, las primicias del anatema, para sacrificarlas
a Jehová tu Dios en Gilgal."
Con palabras severas y solemnes el profeta deshizo su refugio
de mentiras, y pronunció la sentencia irrevocable: "¿Tiene Jehová
tanto contentamiento con los holocaustos y víctimas, como en
obedecer a las palabras de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor
que los sacrificios; y el prestar atención que el sebo de los carneros:
porque como pecado de adivinación es la rebelión, y como ídolos e
idolatría el infringir. Por cuanto tú desechaste la palabra de Jehová,
él también te ha desechado para que no seas rey."
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Cuando el rey oyó esta temible sentencia, exclamó: "Yo he
pecado; que he quebrantado el dicho de Jehová y tus palabras:
porque temí al pueblo, consentí a la voz de ellos." Aterrorizado por
la denuncia del profeta, Saúl reconoció su culpa, que antes había
negado tercamente; pero siguió culpando al pueblo y declarando que
había pecado por temor a él.
No era una tristeza causada por su pecado, sino más bien el
temor a la pena, lo que movía al rey de Israel cuando rogó así a
Samuel: "Perdona pues ahora mi pecado, y vuelve conmigo para que
adore a Jehová." Si Saúl hubiera sentido arrepentimiento verdadero,
habría confesado públicamente su pecado, pero se preocupaba
principalmente de conservar su autoridad y retener la lealtad del
pueblo. Deseaba ser honrado con la presencia de Samuel para
fortalecer su propia influencia en la nación.
"No volveré contigo--fué la contestación del profeta;--porque
desechaste la palabra de Jehová, y Jehová te ha desechado para que
no seas rey sobre Israel."
Cuando Samuel se volvió para marcharse, el rey, desesperado
por el temor, trabó de su manto para detenerle, pero éste se rasgó en
sus manos. Declaró entonces el profeta: "Jehová ha desgarrado hoy
de ti el reino de Israel, y lo ha dado a tu prójimo mejor que tú."
Saúl estaba más perturbado porque se veía enajenado de
Samuel que por el desagrado de Dios. Sabía que el pueblo confiaba
más en el profeta que en él mismo. Si por orden divina se ungía
858
ahora a otro rey, comprendía Saúl que le sería imposible mantener
su autoridad. Temía que si Samuel le abandonaba completamente se
produjera una revuelta inmediata. Saúl suplicó al profeta que le
honrara ante los ancianos y el pueblo uniéndosele públicamente en
un servicio religioso. Por indicación divina, Samuel accedió a la
petición del rey, a fin de no dar lugar a una revuelta. Pero sólo se
quedó allí como testigo silencioso del servicio.
Había de cumplirse todavía un acto de justicia severo y terrible.
Samuel debía vindicar públicamente el honor de Dios, y reprender la
conducta de Saúl. Mandó que se trajera ante él al rey de los
amalecitas. Agag era más culpable y más despiadado que todos los
que habían perecido por la espada de Israel. Era hombre que había
odiado al pueblo de Dios y procurado destruirlo por todos los
medios a su alcance. Había ejercido la influencia más enérgica en
favor de la idolatría. Vino a la orden del profeta, lisonjeándose de
que el peligro de muerte había pasado. Samuel declaró: "Como tu
espada dejó las mujeres sin hijos, así tu madre será sin hijo entre las
mujeres. Entonces Samuel cortó en pedazos a Agag delante de
Jehová." Hecho esto, Samuel regresó a su casa en Rama, y Saúl
regresó a la suya en Gabaa, y sólo una vez volvieron a encontrarse el
profeta y el rey.
Cuando fué llamado al trono, Saúl tenía una opinión muy
humilde de su propia capacidad, y se dejaba instruir. Le faltaban
conocimientos y experiencia, y tenía graves defectos de carácter.
Pero el Señor le concedió el Espíritu Santo para guiarle y ayudarle,
y le colocó donde podía desarrollar las cualidades requeridas para
859
ser soberano de Israel. Si hubiera permanecido humilde, procurando
siempre ser dirigido por la sabiduría divina, habría podido
desempeñar los deberes de su alto cargo con éxito y honor. Bajo la
influencia de la gracia divina, toda buena cualidad habría ido
ganando fuerza, mientras que las tendencias pecaminosas habrían
perdido su poder.
Tal es la obra que el Señor se propone hacer en beneficio de
todos los que se consagran a él. Son muchos los que él llamó a
ocupar cargos en su obra porque tienen un espíritu humilde y dócil.
En su providencia los coloca donde pueden aprender de él. Les
revelará los defectos de carácter que tengan, y a todos los que
busquen su ayuda, les dará fuerza para corregir sus errores.
Pero Saúl se vanaglorió de su ensalzamiento, y deshonró a Dios
por su incredulidad y desobediencia. Aunque al ser llamado a
ocupar el trono era humilde y dudaba de su capacidad, el éxito le
hizo confiar en sí mismo. La primera victoria de su reinado encendió
en su corazón aquel orgullo que era su mayor peligro. El valor y la
habilidad militar que manifestó en la liberación de Jabes-Galaad
despertaron el entusiasmo de toda la nación. El pueblo honró a su
rey, olvidándose de que no era sino el agente por medio de quien
Dios había obrado; y aunque al principio Saúl dió toda la gloria a
Dios, más tarde se atribuyó el honor. Perdió de vista el hecho de que
dependía de Dios, y en su corazón se apartó del Señor. Así se
preparó para cometer su pecado de presunción y sacrilegio en
Gilgal.
860
La misma confianza ciega en sí mismo le condujo a rechazar la
reprensión de Samuel. Saúl reconocía que Samuel era un profeta
enviado de Dios; por consiguiente, debiera haber aceptado el
reproche, aunque él mismo no pudiese ver que había pecado. Si se
hubiera mostrado dócil para ver y confesar su error, esta amarga
experiencia le habría resultado en una salvaguardia para el futuro.
Si el Señor se hubiera separado enteramente de Saúl, no le
habría hablado otra vez por medio de su profeta, ni le habría
confiado una obra definida que hacer, para que corrigiera sus errores
pasados. Cuando un profeso hijo de Dios se vuelve descuidado en el
cumplimiento de la voluntad de su Padre, e induce así a otros a que
sean irreverentes y desprecien los mandamientos de Dios, hay
todavía una posibilidad de que sus fracasos se truequen en victorias
si tan sólo acepta la reprensión con verdadera contrición de alma, y
se vuelve hacia Dios con humildad y fe. La humillación de la
derrota resulta a menudo en una bendición al mostrarnos nuestra
incapacidad para hacer la voluntad de Dios sin su ayuda.
Cuando Saúl se desvió de la reprensión que le mandó el
Espíritu Santo de Dios, y persistió en justificarse obstinadamente,
rechazó el único medio por el cual Dios podía obrar para salvarle de
sí mismo. Se había separado voluntariamente de Dios. No podía
recibir ayuda ni dirección de Dios antes de volver a él mediante la
confesión de su pecado.
En Gilgal, Saúl había aparentado ser muy concienzudo, cuando
ante el ejército de Israel ofreció un sacrificio a Dios. Pero su piedad
861
no era genuina. Un servicio religioso realizado en oposición directa
al mandamiento de Dios, sólo sirvió para debilitar las manos de Saúl
y le colocó en una posición tal que no podía recibir la ayuda que
Dios quería tanto otorgarle.
En la expedición contra Amalec, Saúl creyó que había hecho
cuanto era esencial entre todo lo que el Señor le había mandado;
pero al Señor no le agradó la obediencia parcial, ni quiso pasar por
alto lo que se había descuidado por un motivo tan plausible. Dios no
le ha dado al hombre la libertad de apartarse de sus mandamientos.
El Señor había declarado a Israel: "No haréis ... cada uno lo que le
parece," sino "guarda y escucha todas estas palabras que yo te
mando." Deuteronomio 12:8, 28. Al decidir sobre cualquier camino
a seguir, no hemos de preguntarnos si es previsible que de él
resultará algún daño, sino más bien si está de acuerdo con la
voluntad de Dios. "Hay camino que al hombre parece derecho;
empero su fin son caminos de muerte." Proverbios 14:12.
"El obedecer es mejor que los sacrificios." Las ofrendas de los
sacrificios no tenían en sí mismas valor alguno a los ojos de Dios.
Estaban destinadas a expresar, por parte del que las ofrecía,
arrepentimiento del pecado y fe en Cristo, y a prometer obediencia
futura a la ley de Dios. Pero sin arrepentimiento, ni fe ni un corazón
obediente, las ofrendas no tenían valor. Cuando, violando
directamente el mandamiento de Dios, Saúl se propuso presentar en
sacrificio lo que Dios había dispuesto que fuese destruído, despreció
abiertamente la autoridad divina. El sacrificio hubiera sido un
insulto para el Cielo. No obstante conocer el relato del pecado de
862
Saúl y sus resultados, ¡cuántos siguen una conducta parecida!
Mientras se niegan a creer y obedecer algún mandamiento del
Señor, perseveran en ofrecer a Dios sus servicios religiosos
formales. No responde el Espíritu de Dios a tal servicio. Por celosos
que sean los hombres en su observancia de las ceremonias
religiosas, el Señor no las puede aceptar si ellos persisten en violar
deliberadamente uno de sus mandamientos.
"Como pecado de adivinación es la rebelión, y como ídolos e
idolatría el infringir." La rebelión tuvo su origen en Satanás, y toda
rebelión contra Dios se debe directamente a las influencias
satánicas. Los que se oponen al gobierno de Dios se han aliado con
el caudillo de los apóstatas, y éste ejercerá su poder y astucia para
cautivar los sentidos de ellos y descarriar su entendimiento. Hará
que todo aparezca bajo una luz falsa. Como nuestros primeros
padres, los que están bajo el dominio de su hechizo ven sólo los
grandes beneficios que han de recibir por su transgresión.
No puede darse mayor evidencia del poder engañador de
Satanás que el hecho de que muchos que son dirigidos por él se
engañan a sí mismos con la creencia de que están en el servicio de
Dios. Cuando Coré, Datán y Abiram se rebelaron contra la autoridad
de Moisés, creyeron que sólo se estaban oponiendo a un jefe
humano, a un hombre como ellos mismos; y llegaron a creer que
estaban realmente haciendo la voluntad de Dios. Pero al rechazar el
instrumento escogido por Dios, rechazaron a Cristo; e insultaron al
Espíritu de Dios. Así, en los días de Cristo, los escribas y ancianos
judíos, que profesaban ser muy celosos por el honor de Dios,
863
crucificaron a su Hijo. El mismo espíritu existe todavía en los
corazones de los que insisten en seguir su propia voluntad en
oposición a la voluntad de Dios.
Saúl había tenido pruebas abundantes de que Samuel era
inspirado por Dios. Al atreverse a desobedecer el mandamiento que
Dios le había dado por el profeta, obró contra los dictados de la
razón y del sano juicio. Su presunción fatal debe atribuirse al
hechizo satánico. Saúl había demostrado gran celo en el exterminio
de la idolatría y de la hechicería; no obstante, en su desobediencia al
mandamiento divino había sido instigado por el mismo espíritu de
oposición a Dios que animaba a los que practicaban la hechicería, y
había sido tan realmente inspirado por Satanás como ellos; y cuando
fué reprendido por ello, sumó la obstinación a la rebelión. No podría
haber hecho mayor insulto al Espíritu de Dios si se hubiera unido
abiertamente con los idólatras.
Pasar por alto los reproches y las advertencias de la palabra de
Dios o de su Espíritu, es un paso peligroso. Muchos, como Saúl,
ceden a la tentación hasta que se ponen ciegos y no pueden ver el
carácter verdadero del pecado. Se jactan de que tenían algún buen
propósito en vista, y que no han hecho ningún daño al apartarse de
las instrucciones de Dios. Así desprecian el Espíritu de la gracia
hasta que ya no oyen su voz, y él los deja entregados a los engaños
que han escogido.
En Saúl Dios había dado a los israelitas un rey según el corazón
de ellos, como dijo Samuel cuando le fué confirmado el reino a Saúl
864
en Gilgal: "Ahora pues, ved aquí vuestro rey que habéis elegido." 1
Samuel 12:13. Bien parecido, de estatura noble y de porte
principesco, tenía una apariencia en un todo de acuerdo con el
concepto que ellos tenían de la dignidad real; y su valor personal y
su pericia en la dirección de los ejércitos eran las cualidades que
ellos consideraban como las mejor calculadas para obtener el
respeto y el honor de otras naciones.
Les interesaba muy poco que su rey tuviera las cualidades
superiores que eran las únicas capaces de habilitarle para gobernar
con justicia y con equidad. No pidieron un hombre que tuviera
verdadera nobleza de carácter, y que amara y temiera a Dios. No
buscaron el consejo de Dios acerca de las cualidades que su
gobernante debía tener para que ellos pudieran conservar su carácter
distintivo y santo como pueblo escogido del Señor. No buscaron el
camino de Dios, sino el propio. Por lo tanto, Dios les dió un rey
como lo querían, uno cuyo carácter reflejaba el de ellos mismos. El
corazón de ellos no se sometía a Dios, y su rey tampoco era
subyugado por la gracia divina. Bajo el gobierno de este rey, iban a
obtener la experiencia necesaria para que pudieran ver su error, y
volver a ser leales a Dios.
Sin embargo, habiendo el Señor encargado a Saúl la
responsabilidad del reino, no le abandonó ni le dejó solo. Hizo que
el Espíritu Santo se posara en Saúl para que le revelara su propia
debilidad y su necesidad de la gracia divina; y si Saúl hubiera fiado
en Dios, el Señor habría estado con él. Mientras la voluntad de Saúl
fué dominada por la voluntad de Dios, mientras cedió a la disciplina
865
de su Espíritu, Dios pudo coronar sus esfuerzos de éxito. Pero
cuando Saúl escogió obrar independientemente de Dios, el Señor no
pudo ya ser su guía, y se vió obligado a hacerle a un lado. Entonces
llamó a su trono a un "varón según su corazón" (1 Samuel 13:14),
no a uno que no tuviera faltas en su carácter, sino a uno que, en vez
de confiar en sí mismo, dependería de Dios, y sería guiado por su
Espíritu; que, cuando pecara, se sometería a la reprensión y la
corrección.
866
Capítulo 62
El ungimiento de David
A pocas millas al sur de Jerusalén, "la ciudad del gran Rey"
(Salmos 48:2), está Belén donde nació David, el hijo de Isaí, más de
mil años antes que el Niño Jesús hallara su cuna en el establo, y
fuera adorado por los magos del oriente. Siglos antes del
advenimiento del Salvador, David, en el vigor de la adolescencia
cuidó sus rebaños mientras pacían en las colinas que rodean a Belén.
El sencillo pastor entonaba los himnos que él mismo componía y
con la música de su arpa acompañaba dulcemente la melodía de su
voz fresca y juvenil. El Señor había escogido a David, y le estaba
preparando, en su vida solitaria con sus rebaños, para la obra que se
proponía confiarle en los años venideros.
Mientras que David vivía así en el retiro de su vida humilde de
pastor, el Señor Dios habló al profeta Samuel acerca de él. "Y dijo
Jehová a Samuel: ¿Hasta cuándo has tú de llorar a Saúl, habiéndolo
yo desechado para que no reine sobre Israel? Hinche tu cuerno de
aceite, y ven, te enviaré a Isaí de Bethlehem: porque de sus hijos me
he provisto de rey.... Toma contigo una becerra de la vacada, y di: A
sacrificar a Jehová he venido. Y llama a Isaí al sacrificio, y yo te
enseñaré lo que has de hacer; y ungirme has al que yo te dijere. Hizo
pues Samuel como le dijo Jehová: y luego que él llegó a Bethlehem,
los ancianos de la ciudad le salieron a recibir con miedo, y
dijeron: ¿Es pacífica tu venida? Y él respondió: Sí." Los ancianos
867
aceptaron una invitación al sacrificio, y Samuel llamó también a Isaí
y sus hijos. Se construyó un altar, y el sacrificio quedó listo. Toda la
casa de Isaí estaba presente, con la excepción de David, el hijo
menor, al que se había dejado cuidando las ovejas, pues no era
seguro dejar a los rebaños sin protección.
Cuando el sacrificio hubo terminado, y antes de participar del
festín subsiguiente, Samuel inició su inspección profética de los bien
parecidos hijos de Isaí. Eliab era el mayor, y el que más se parecía a
Saúl en estatura y hermosura. Sus bellas facciones y su cuerpo bien
desarrollado llamaron la atención del profeta. Cuando Samuel miró
su porte principesco, pensó ciertamente que era el hombre a quien
Dios había escogido como sucesor de Saúl; y esperó la aprobación
divina para ungirle. Pero Jehová no miraba la apariencia exterior.
Eliab no temía al Señor. Si se le hubiera llamado al trono, habría
sido un soberano orgulloso y exigente. La palabra del Señor a
Samuel fué: "No mires a su parecer, ni a lo grande de su estatura,
porque yo lo desecho; porque Jehová mira no lo que el hombre mira;
pues que el hombre mira lo que está delante de sus ojos, mas Jehová
mira el corazón."
Ninguna belleza exterior puede recomendar el alma a Dios. La
sabiduría y la excelencia del carácter y de la conducta expresan la
verdadera belleza del hombre; el valor intrínseco y la excelencia del
corazón determinan que seamos aceptados por el Señor de los
ejércitos. ¡Cuán profundamente debiéramos sentir esta verdad al
juzgarnos a nosotros mismos y a los demás! Del error de Samuel
podemos aprender cuán vana es la estima que se basa en la
868
hermosura del rostro o la nobleza de la estatura. Podemos ver cuán
incapaz es la sabiduría del hombre para comprender los secretos del
corazón o los consejos de Dios, sin una iluminación especial del
cielo. Los pensamientos y modos de Dios en relación con sus
criaturas superan nuestras mentes finitas; pero podemos tener la
seguridad de que sus hijos serán llevados a ocupar precisamente el
sitio para el cual están preparados, y serán capacitados para hacer la
obra encomendada a sus manos, con tal que sometan su voluntad a
Dios, para que sus propósitos benéficos no sean frustrados por la
perversidad del hombre.
Terminó Samuel la inspección de Eliab, y los seis hermanos
que asistieron al servicio desfilaron sucesivamente para ser
observados por el profeta; pero el Señor no dió señal de que hubiese
elegido a alguno de ellos. En suspenso penoso, Samuel había mirado
al último de los jóvenes; el profeta estaba perplejo y confuso. Le
preguntó a Isaí: "¿Hanse acabado los mozos?" El padre contestó:
"Aun queda el menor, que apacienta las ovejas." Samuel ordenó que
le hicieran llegar, diciendo: "No nos sentaremos a la mesa hasta que
él venga aquí."
El solitario pastorcillo se sorprendió al recibir la llamada
inesperada del mensajero, que le anunció que el profeta había
llegado a Belén y le mandaba llamar. Preguntó asombrado por qué
el profeta y juez de Israel deseaba verle; pero sin tardanza alguna
obedeció al llamamiento. "Era rubio, de hermoso parecer y de bello
aspecto." Mientras Samuel miraba con placer al joven pastor, bien
parecido, varonil y modesto, le habló la voz del Señor diciendo:
869
"Levántate y úngelo, que éste es." En el humilde cargo de pastor,
David había demostrado que era valeroso y fiel; y ahora Dios le
había escogido para que fuera el capitán de su pueblo. "Y Samuel
tomó el cuerno del aceite, y ungiólo de entre sus hermanos: y desde
aquel día en adelante el espíritu de Jehová tomó a David." El profeta
había cumplido la obra que se le había designado, y con el corazón
aliviado regresó a Rama.
Samuel no había hablado de su misión, ni siquiera a la familia
de Isaí, y realizó en secreto la ceremonia del ungimiento de David.
Fué para el joven un anunció del destino elevado que le esperaba,
para que en medio de todos los diversos incidentes y peligros de sus
años venideros, este conocimiento le inspirara a ser fiel al propósito
que Dios quería lograr por medio de su vida.
El gran honor conferido a David no le ensoberbeció. A pesar
del elevado cargo que había de desempeñar, siguió tranquilamente
en su ocupación, contento de esperar el desarrollo de los planes del
Señor a su tiempo y manera. Tan humilde y modesto como antes de
su ungimiento, el pastorcillo regresó a las colinas, para vigilar y
cuidar sus rebaños tan cariñosamente como antes. Pero con nueva
inspiración componía sus melodías, y tocaba el arpa. Ante él se
extendía un panorama de belleza rica y variada. Las vides, con sus
racimos, brillaban al sol. Los árboles del bosque, con su verde
follaje, se mecían con la brisa. Veía al sol, que inundaba los cielos
de luz, saliendo como un novio de su aposento, y regocijándose
como hombre fuerte que va a correr una carrera. Allí estaban las
atrevidas cumbres de los cerros que se elevaban hacia el
870
firmamento; en la lejanía se destacaban las peñas estériles de la
montaña amurallada de Moab; y sobre todo se extendía el azul suave
de la bóveda celestial.
Y más allá estaba Dios. El no podía verle, pero sus obras
rebosaban alabanzas. La luz del día, al dorar el bosque y la montaña,
el prado y el arroyo, elevaba a la mente y la inducía a contemplar al
Padre de las luces, Autor de todo don bueno y perfecto. Las
revelaciones diarias del carácter y la majestad de su Creador
henchían el corazón del joven poeta de adoración y regocijo.
En la contemplación de Dios y de sus obras, las facultades de la
mente y del corazón de David se desarrollaban y fortalecían para la
obra de su vida ulterior. Diariamente iba participando en una
comunión más íntima con Dios. Su mente penetraba constantemente
en nuevas profundidades en busca de temas que le inspirasen cantos
y arrancasen música a su arpa. La rica melodía de su voz difundida a
los cuatro vientos repercutía en las colinas como si fuera en
respuesta a los cantos de regocijo de los ángeles en el cielo.
¿Quién puede medir los resultados de aquellos años de labor y
peregrinaje entre las colinas solitarias? La comunión con la
naturaleza y con Dios, el cuidado diligente de sus rebaños, los
peligros y libramientos, los dolores y regocijos de su humilde suerte,
no sólo habían de moldear el carácter de David e influir en su vida
futura, sino que también por medio de los salmos del dulce cantor de
Israel, en todas las edades venideras, habrían de comunicar amor y
fe al corazón de los hijos de Dios, acercándolos al corazón siempre
871
amoroso de Aquel en quien viven todas sus criaturas.
David, en la belleza y el vigor de su juventud, se preparaba
para ocupar una elevada posición entre los más nobles de la tierra.
Empleaba sus talentos, como dones preciosos de Dios, para alabar la
gloria del divino Dador. Las oportunidades que tenía de entregarse a
la contemplación y la meditación sirvieron para enriquecerle con
aquella sabiduría y piedad que hicieron de él el amado de Dios y de
los ángeles. Mientras contemplaba las perfecciones de su Creador,
se revelaban a su alma concepciones más claras de Dios. Temas que
antes le eran obscuros, se aclaraban para él con luz meridiana, se
allanaban las dificultades, se armonizaban las perplejidades, y cada
nuevo rayo de luz le arrancaba nuevos arrobamientos e himnos más
dulces de devoción, para gloria de Dios y del Redentor. El amor que
le inspiraba, los dolores que le oprimían, los triunfos que le
acompañaban, eran temas para su pensamiento activo; y cuando
contemplaba el amor de Dios en todas las providencias de su vida, el
corazón le latía con adoración y gratitud más fervientes, su voz
resonaba en una melodía más rica y más dulce; su arpa era
arrebatada con un gozo más exaltado; y el pastorcillo procedía de
fuerza en fuerza, de sabiduría en sabiduría; pues el Espíritu del
Señor le acompañaba.
872
Capítulo 63
David y Goliat
Cuando el rey Saúl se dió cuenta de que había sido rechazado
por Dios, y cuando sintió la fuerza de las palabras condenatorias que
le había dirigido el profeta, se llenó de amarga rebelión y
desesperación. No había sido un verdadero arrepentimiento el que
había hecho bajar la cabeza orgullosa del rey. No tenía una
concepción clara del carácter ofensivo de su pecado, y no se puso a
reformar su vida, sino a cavilar, obsesionado por lo que consideraba
una injusticia de Dios al privarle del trono de Israel y quitar a su
posteridad la sucesión. Pensaba siempre en la futura ruina que había
atraído sobre su casa. Le parecía que el valor que había demostrado
al luchar contra sus enemigos debiera anular su pecado de
desobediencia. No aceptó con mansedumbre el castigo de Dios; sino
que su espíritu altanero se sumió en tal desesperación, que parecía a
punto de perder la razón. Sus consejeros le recomendaron que
procurara los servicios de un músico hábil, con la esperanza de que
las notas calmantes de un suave instrumento pudieran serenar su
espíritu acongojado.
En la providencia de Dios, David, como hábil tañedor de arpa
fué llevado ante el rey. Sus sublimes acordes inspirados por el cielo
tuvieron el efecto deseado. La melancolía cavilosa que se había
posado como una nube negra sobre la mente de Saúl se desvaneció
como por encanto.
873
Cuando no se necesitaban sus servicios en la corte de Saúl,
David volvía a cuidar sus rebaños entre las colinas, conservando su
sencillez de espíritu y de aspecto. Cada vez que era necesario, se le
llamaba nuevamente para que sirviera al rey, y aliviara la mente del
monarca perturbado hasta que el espíritu malo le abandonaba. Pero
aunque Saúl expresaba su deleite por la presencia de David y por su
música, el joven pastor regresaba de la casa del rey a los campos y a
sus colinas de pastoreo con alivio y alegría.
David crecía en favor ante Dios y los hombres. Había sido
educado en los caminos del Señor, y ahora dedicó su corazón más
plenamente que nunca a hacer la voluntad de Dios. Tenía nuevos
temas en que pensar. Había estado en la corte del rey, y había visto
las responsabilidades reales. Había descubierto algunas de las
tentaciones que asediaban el alma de Saúl, y había penetrado en
algunos de los misterios del carácter y el trato del primer rey de
Israel. Había visto la gloria real ensombrecida por una nube obscura
de tristeza, y sabía que en su vida privada la casa de Saúl distaba
mucho de tener felicidad. Todas estas cosas provocaban inquietud
en el que había sido ungido para ser rey de Israel. Pero cuando se
sentía absorto en profunda meditación, y atribulado por
pensamientos de ansiedad, echaba mano a su arpa y producía
acordes que elevaban su mente al Autor de todo lo bueno, y se
disipaban las nubes obscuras que parecían entenebrecer el horizonte
del futuro.
Dios estaba enseñando a David lecciones de confianza. Como
874
Moisés fué educado para su obra, así también el Señor preparaba al
hijo de Isaí para hacerlo guía de su pueblo escogido. En su cuidado
de los rebaños, aprendía a apreciar en forma especial el cuidado que
el gran Pastor tiene por las ovejas de su dehesa.
En las colinas solitarias y las hondanadas salvajes por donde
vagaba David con sus rebaños había fieras en acecho. A menudo
salía algún león de los bosquecillos que había al lado del Jordán, o
algún oso, de su madriguera, en las colinas, y enfurecidos por el
hambre venían a atacar los rebaños. De acuerdo con las costumbres
de su tiempo, David sólo estaba armado de su honda y su cayado;
pero no tardó en dar pruebas de su fuerza y su valor al proteger a los
animales que custodiaba. Dijo más tarde, describiendo estos
encuentros: "Venía un león, o un oso, y tomaba algún cordero de la
manada, y salía yo tras él, y heríalo, y librábale de su boca: y si se
levantaba contra mí, yo le echaba mano de la quijada, y lo hería y
mataba." 1 Samuel 17:34, 35. Su experiencia en estos asuntos probó
el corazón de David y desarrolló en él valor, fortaleza y fe.
Aun antes de que fuese llamado a la corte de Saúl, David se
había distinguido por actos de valor. El oficial que lo recomendó al
rey dijo que era "valiente y vigoroso, y hombre de guerra, prudente
en sus palabras, y hermoso," y añadió: "Jehová es con él." 1 Samuel
16:18.
Cuando Israel declaró la guerra a los filisteos, tres de los hijos
de Isaí se unieron al ejército bajo las órdenes de Saúl; pero David
permaneció en casa. Después de algún tiempo, sin embargo, fué a
875
visitar el campamento de Saúl. Por orden de su padre debía llevar un
mensaje y un regalo a sus hermanos mayores, y averiguar si estaban
sanos y salvos. Pero, sin que lo supiera Isaí, se le había confiado al
joven pastor una misión más elevada. Los ejércitos de Israel estaban
en peligro, y un ángel había indicado a David que fuera a salvar a su
pueblo.
A medida que David se acercaba al ejército, oyó un alboroto,
como si se estuviera por entablar una batalla. El ejército "había
salido en ordenanza, y tocaba alarma para la pelea." Véase 1 Samuel
17. Israel y los filisteos estaban alineados en posiciones de batalla,
una hueste contra otra. David corrió hacia el ejército, llegó y saludó
a sus hermanos. Mientras hablaba con ellos, Goliat, el campeón de
los filisteos, salió, y con lenguaje ofensivo retó a duelo a Israel, y lo
desafió a presentar de entre sus filas un hombre que pudiera
enfrentársele en singular pelea. Repitió su reto, y cuando David vió
que todo Israel estaba amedrentado, y supo que el filisteo lanzaba su
desafío día tras día, sin que se levantara un campeón que acallara al
jactancioso, su espíritu se conmovió dentro de él. Se encendió su
celo para salvar el honor del Dios viviente y el crédito de su pueblo.
Los ejércitos de Israel estaban deprimidos. Les faltaba el valor.
Se decían unos a otros: "¿No habéis visto aquel hombre que ha
salido? él se adelanta para provocar a Israel." Lleno de vergüenza e
indignación, David exclamó: "¿Quién es este Filisteo incircunciso,
para que provoque a los escuadrones del Dios viviente?"
Al oír estas palabras, Eliab, hermano mayor de David,
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comprendió muy bien qué sentimientos agitaban al alma del joven.
Aun mientras era pastor, David había manifestado audacia, valor y
fortaleza poco comunes; y la misteriosa visita de Samuel a la casa de
Isaí así como su partida sigilosa, habían despertado en la mente de
los hermanos de David sospechas en cuanto al verdadero objeto de
su visita. Los celos de ellos se habían despertado al verle recibir
mayor honra que la tributada a ellos, y no le miraban con el respeto
y el amor que merecía por su integridad y su ternura fraternal. Lo
consideraban como un pastorcillo joven, y ahora la pregunta que
hizo fué interpretada por Eliab como una censura de la cobardía que
él mismo demostraba al no hacer esfuerzo alguno por acallar al
gigante filisteo. El hermano mayor exclamó airado: "¿Para qué has
descendido acá? ¿y a quién has dejado aquellas pocas ovejas en el
desierto? Yo conozco tu soberbia y la malicia de tu corazón, que
para ver la batalla has venido." Respetuosamente, pero con decisión,
contestó David: "¿Qué he hecho yo ahora? Estas, ¿no son palabras?"
Las palabras de David fueron repetidas al rey, quien
inmediatamente hizo comparecer al joven ante sí. Saúl escuchó con
asombro las palabras del pastor cuando dijo: "No desmaye ninguno
a causa de él; tu siervo irá y peleará con este Filisteo." Saúl procuró
disuadir a David de su propósito; pero el joven no se dejó
convencer. Contestó con sencillez y sin jactancia relatando lo que le
sucediera mientras cuidaba los rebaños de su padre, y dijo: "Jehová
que me ha librado de las garras del león y de las garras del oso, él
también me librará de la mano de este Filisteo. Y dijo Saúl a David:
Ve, y Jehová sea contigo."
877
Durante cuarenta días la hueste israelita había temblado ante el
desafío arrogante del gigante filisteo. Sus corazones decaían cuando
miraban el enorme cuerpo, que medía seis codos y un palmo.
Llevaba en la cabeza un almete de metal, y estaba vestido de una
coraza de planchas que pesaba cinco mil siclos, y con grebas de
metal en las piernas. La cota estaba hecha de planchas de metal
puestas la una sobre la otra, como las escamas de un pez, tan
estrechamente juntadas que ningún dardo o saeta podía penetrar a
través de la armadura. A la espalda el gigante llevaba una jabalina o
lanza enorme, también de bronce. "El asta de su lanza era como un
enjullo de telar, y tenía el hierro de su lanza seiscientos siclos de
hierro: e iba su escudero delante de él."
Mañana y tarde Goliat se había acercado al campamento
israelita, diciendo en alta voz: "¿Para qué salís a dar batalla? ¿no soy
yo el Filisteo, y vosotros los siervos de Saúl? Escoged de entre
vosotros un hombre que venga contra mí: si él pudiere pelear
conmigo, y me venciere, nosotros seremos vuestros siervos: y si yo
pudiera más que él, y lo venciere, vosotros seréis nuestros siervos y
nos serviréis. Y añadió el Filisteo: Hoy yo he desafiado el campo de
Israel; dadme un hombre que pelee conmigo."
Aunque Saúl había dado permiso a David para que aceptara el
desafío, el rey tenía muy pocas esperanzas de que David tuviera
éxito en su valerosa empresa. Había ordenado que se vistiera al
joven de la coraza del rey. Se le puso el pesado almete de metal en
la cabeza y se le ciñó al cuerpo la coraza así como la espada del
monarca. Así pertrechado, inició la marcha, pero pronto volvió
878
sobre sus pasos. Lo primero que pensaron los espectadores ansiosos
fué que David había decidido no arriesgar su vida en tan desigual
encuentro con su antagonista. Pero el valiente joven distaba mucho
de pensar así. Cuando regresó adonde estaba Saúl, suplicó que le
permitiera quitarse aquella pesada armadura, diciendo: "Yo no
puedo andar con esto, porque nunca lo practiqué." Se quitó la
armadura del rey, y en vez de ella sólo tomó su cayado en la mano,
con su zurrón de pastor, y una simple honda. Escogiendo cinco
piedras lisas en el arroyo, las puso en su talega, y con su honda en la
mano se aproximó al filisteo.
El gigante avanzó audazmente, esperando encontrarse con el
más poderoso de los guerreros de Israel. Su escudero iba delante de
él, y parecía que nada podía resistirle. Cuando se acercó a David, no
vió sino un zagalillo, llamado mancebo a causa de su juventud. El
semblante de David era rosado de salud; y su cuerpo bien
proporcionado, sin protección de armadura, se destacaba
ventajosamente; no obstante, entre su figura juvenil y las macizas
proporciones del filisteo, había un marcado contraste.
Goliat se llenó de asombro y de ira. "¿Soy yo perro--exclamó--
para que vengas a mí con palos?" Y entonces soltó contra David las
maldiciones y los insultos más terribles, en nombre de todos los
dioses que conocía. Gritó mofándose: "Ven a mí, y daré tu carne a
las aves del cielo, y a las bestias del campo."
David no se acobardó frente al campeón de los filisteos.
Avanzando, dijo a su contrincante: "Tú vienes a mí con espada y
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lanza y escudo; mas yo vengo a ti en el nombre de Jehová de los
ejércitos, el Dios de los escuadrones de Israel, que tú has provocado.
Jehová te entregará hoy en mi mano, y yo te venceré, y quitaré tu
cabeza de ti: y daré hoy los cuerpos de los Filisteos a las aves del
cielo y a las bestias de la tierra: y sabrá la tierra toda que hay Dios
en Israel. Y sabrá toda esta congregación que Jehová no salva con
espada y lanza; porque de Jehová es la guerra, y él os entregará en
nuestras manos."
Había un tono de intrepidez en su voz y una mirada de triunfo y
regocijo en su bello semblante. Este discurso, pronunciado con voz
clara y musical, resonó por los aires, y lo oyeron distintamente los
millares que escuchaban, convocados para la guerra. La ira de Goliat
llegó al extremo. Furiosamente, empujó hacia atrás el yelmo que le
protegía la frente, y corrió para vengarse de su adversario. El hijo de
Isaí se estaba preparando para recibir a su enemigo. "Y aconteció
que, como el Filisteo se levantó para ir y llegarse contra David,
David se dió priesa, y corrió al combate contra el Filisteo. Y
metiendo David su mano en el saco, tomó de allí una piedra, y
tirósela con la honda, e hirió al Filisteo en la frente: y la piedra
quedó hincada en la frente, y cayó en tierra sobre su rostro."
El asombro cundió entre las filas de los dos ejércitos. Habían
estado seguros de que David perecería; pero cuando la piedra cruzó
el aire zumbando y dió de lleno en el blanco, vieron al poderoso
guerrero temblar y extender las manos, como herido de una ceguera
repentina. El gigante se tambaleó y como una encina herida cayó al
suelo. David no se demoró un solo instante. Se lanzó sobre el
880
postrado filisteo y asió con las dos manos la pesada espada de
Goliat. Un momento antes el gigante se había jactado de que con
ella separaría la cabeza de los hombros del joven, y daría su cuerpo
a las aves del cielo. Ahora el arma se elevó en el aire, y la cabeza del
jactancioso rodó apartándose del tronco, y un grito de triunfo subió
del campamento de Israel.
El pánico se apoderó de los filisteos, y la consiguiente
confusión resultó en una retirada precipitada. Los gritos de los
hebreos victoriosos repercutían por las cumbres de las montañas,
mientras corrían apresuradamente detrás de sus enemigos que huían;
y "siguieron a los Filisteos hasta llegar al valle, y hasta las puertas
de Ecrón. Y cayeron heridos de los Filisteos por el camino de
Saraim, hasta Gath y Ecrón. Tornando luego los hijos de Israel de
seguir los Filisteos, despojaron su campamento. Y David tomó la
cabeza del Filisteo, y trájola a Jerusalem, mas puso sus armas en su
tienda."
881
Capítulo 64
David fugitivo
Después de la muerte de Goliat, Saúl retuvo a David consigo y
rehusó permitirle que volviera a la casa de su padre. Y sucedió que
"el alma de Jonathán fué ligada con la de David, y amólo Jonathán
como a su alma." Véase 1 Samuel 18-22. Mediante un pacto,
Jonatán y David se comprometieron a estar unidos como hermanos;
y el hijo del rey "se desnudó la ropa que tenía sobre sí, y dióla a
David, y otras ropas suyas, hasta su espada, y su arco, y su
talabarte." A David se le confiaron responsabilidades importantes;
sin embargo conservó su modestia y se ganó el afecto del pueblo así
como también el de la casa real.
"Y salía David a donde quiera que Saúl le enviaba, y portábase
prudentemente. Hízolo por tanto Saúl capitán de gente de guerra."
David era prudente y fiel, y era evidente que le acompañaba la
bendición de Dios. Saúl se daba cuenta a veces de su propia
incapacidad para gobernar a Israel, y comprendía que el reino estaría
más seguro mientras él mismo estuviese relacionado con quien
recibiera instrucciones del Señor. Esperaba también que su relación
con David le sirviera de salvaguardia. Puesto que David era
favorecido y escudado por el Señor, podía ser su presencia una
protección para Saúl cuando salía a la guerra con él.
La providencia de Dios había relacionado a David con Saúl. El
882
puesto que ocupaba David en la corte le había de impartir
conocimiento de los asuntos y preparar su grandeza futura. Le
pondría en situación de ganarse la confianza de la nación. Las
vicisitudes y las dificultades que le sucedieran a causa de la
enemistad de Saúl le conducirían a sentir su dependencia de Dios y a
depositar toda su confianza en él. Y la amistad de Jonatán con David
provenía también de la providencia de Dios con el fin de conservar
la vida al futuro soberano de Israel. En todas estas cosas, Dios
desarrollaba sus bondadosos propósitos, tanto para David como para
el pueblo de Israel.
Saúl, sin embargo, no permaneció por mucho tiempo en
amistad con David. Mientras ambos regresaban de la batalla con los
filisteos "salieron las mujeres de todas las ciudades de Israel
cantando y con danzas, con tamboriles, y con alegrías y sonajas, a
recibir al rey Saúl." Un grupo cantaba: "Saúl hirió sus miles," en
tanto que otro grupo respondía cantando: "Y David sus diez miles."
El demonio de los celos penetró en el corazón del rey. Se airó
porque el canto de las mujeres de Israel ensalzaba más a David que
a él mismo. En lugar de sojuzgar esos sentimientos envidiosos, puso
de manifiesto la debilidad de su carácter, y exclamó: "A David
dieron diez miles, y a mí miles; no le falta más que el reino."
Uno de los mayores defectos del carácter de Saúl era su amor al
favor popular y al ensalzamiento. Este rasgo había ejercido una
influencia dominante sobre sus acciones y pensamientos; todo
llevaba la marca indeleble de su deseo de alabanza y ensalzamiento
883
propio. Su norma de lo bueno y lo malo era la norma baja del
aplauso popular. Ningún hombre está seguro cuando vive para
agradar a los hombres, y no busca primeramente la manera de
obtener la aprobación de Dios. Saúl ambicionaba ser el primero en
la estima de los hombres; y cuando oyó esta canción de alabanza, se
asentó en la mente del rey la convicción de que David conquistaría
el corazón del pueblo, y reinaría en su lugar.
Saúl abrió su corazón al espíritu de los celos, que envenenó su
alma. No obstante las lecciones que había recibido del profeta
Samuel, en el sentido de que Dios lograría todo lo que decidiera y
nadie podría estorbarlo, el rey manifestó claramente que no conocía
en verdad los propósitos ni el poder de Dios. El monarca de Israel
oponía su voluntad a la del Infinito. Saúl no había aprendido,
mientras gobernaba el reino de Israel, que primero debía regir su
propio espíritu. Permitía que sus impulsos dominaran su juicio,
hasta ser presa de una furia apasionada. Llegaba a veces al
paroxismo de la ira y se inclinaba a quitar la vida a cualquiera que
osara oponerse a su voluntad. De este frenesí pasaba a un estado de
abatimiento y desprecio de sí mismo, y el remordimiento se
posesionaba de su alma.
Le deleitaba oír a David tocar el arpa, y el espíritu malo parecía
huir por el momento; pero un día cuando el joven le atendía y
arrancaba notas melodiosas a su instrumento, para acompañar su voz
mientras cantaba las alabanzas a Dios, Saúl arrojó de repente su
lanza al músico con el objeto de quitarle la vida. David se salvó por
la intercesión de Dios, e ileso, huyó del furor del rey enloquecido.
884
A medida que su odio hacia David aumentaba, Saúl procuraba
con mayor diligencia una oportunidad de quitarle la vida; pero
ninguno de sus planes contra el ungido de Dios tuvo éxito. Saúl se
entregó al dominio del espíritu malo que le gobernaba; en tanto que
David confió en Aquel que es poderoso en el consejo y fuerte para
librar. "El temor de Jehová es el principio de la sabiduría"
(Proverbios 9:10), y David rogaba a Dios continuamente que le
ayudara a caminar ante él en una manera perfecta.
Deseando librarse de la presencia de su rival, "apartólo pues
Saúl de sí, e hízole capitán de mil.... Mas todo Israel y Judá amaba a
David." El pueblo comprendió muy pronto que David era una
persona competente, y que atendía con prudencia y pericia los
asuntos que se le confiaban. Los consejos del joven eran de un
carácter sabio y discreto, y resultaba seguro seguirlos; en tanto que
el juicio de Saúl no era a veces digno de confianza y sus decisiones
no eran sabias.
Aunque Saúl estaba siempre alerta y en busca de una
oportunidad para matar a David, vivía temiéndole, en vista de que
evidentemente el Señor estaba con él. El carácter intachable de
David provocaba la ira del rey; consideraba que la misma vida y
presencia de David significaban un reproche para él, puesto que
dejaba a su propio carácter en contraste desventajoso.
La envidia hacía a Saúl desgraciado, y ponía en peligro al
humilde súbdito de su trono. ¡Cuánto daño indecible ha producido
885
en nuestro mundo este mal rasgo de carácter! Había en el corazón de
Saúl la misma enemistad que incitó el corazón de Caín contra su
hermano Abel, porque las obras de Abel eran justas, y Dios le
honraba, mientras que las de Caín eran malas, y el Señor no podía
bendecirle. La envidia es hija del orgullo, y si se la abriga en el
corazón, conducirá al odio, y eventualmente a la venganza y al
homicidio. Satanás ponía de manifiesto su propio carácter al excitar
la furia de Saúl contra aquel que jamás le había hecho daño.
El rey vigilaba estrictamente a David, con la esperanza de
descubrir alguna muestra de temeridad e indiscreción que sirviera de
excusa para hacerlo caer en desgracia. Le parecía imposible
quedarse satisfecho mientras no pudiera quitar la vida al joven en
forma tal que permitiera justificar ante la nación su acto inicuo. Puso
una trampa para los pies de David al incitarle a que guerreara con
mayor vigor contra los filisteos, con la promesa de recompensar su
valor dándole la mano de su hija mayor. La contestación de David a
esta propuesta fué: "¿Quién soy yo, o qué es mi vida, o la familia de
mi padre en Israel, para ser yerno del rey?" El monarca demostró su
falta de sinceridad casando a la princesa con otro.
El hecho de que Mical, hija menor de Saúl, amara a David le
suministró al rey otra ocasión para maquinar contra su rival. La
mano de Mical le fué ofrecida al joven, a condición de que diera
pruebas de haber derrotado y muerto a un número determinado de
los enemigos de la nación. "Saúl pensaba echar a David en manos de
los Filisteos;" pero Dios protegió a su siervo. David regresó
vencedor de la batalla, para ser hecho yerno del rey.
886
"Mas Michal la otra hija de Saúl amaba a David," y el monarca
vió con enojo que sus maquinaciones habían resultado en la
elevación de aquel a quien trataba de destruir. Más que nunca se
sintió seguro de que era el hombre que el Señor había declarado
mejor que él, y que reinaría en el trono de Israel en su lugar.
Quitándose la máscara, ordenó a Jonatán y a todos los oficiales
de la corte que mataran al objeto de su odio. Jonatán reveló a David
la intención del rey, y le pidió que se escondiera mientras él rogaba
a su padre que le perdonara la vida al libertador de Israel. Jonatán
expuso al rey lo que David había hecho para preservar el honor y
aún la vida de la nación, y cuán terrible sería la culpa del asesino de
aquel a quien Dios había usado como instrumento para dispersar a
sus enemigos. La conciencia del rey se conmovió, y se le ablandó el
corazón. "Y oyendo Saúl la voz de Jonathán, juró: Vive Jehová que
no morirá." Se trajo a David a la presencia de Saúl, y siguió
sirviéndole, como lo había hecho en el pasado.
Nuevamente se declaró la guerra entre los israelitas y los
filisteos, y David dirigió al ejército contra el enemigo. Los hebreos
obtuvieron una gran victoria, y la población del reino alabó la
sabiduría y el heroísmo de David. Esto sirvió para despertar la
anterior amargura de Saúl contra él. Mientras el joven tocaba ante el
rey, llenando el palacio con dulces melodías, la pasión de Saúl le
dominó, y arrojó a David una lanza, pensando clavar al músico a la
pared; pero el ángel del Señor desvió el arma mortal. David escapó,
y huyó a su casa.
887
Saúl envió espías para que le prendieran cuando saliera de su
casa a la mañana siguiente, y le dieran muerte. Mical informó a
David del propósito de su padre. Le instó a que huyera para salvar
su vida, y haciéndole bajar por la ventana, le permitió escapar. El
huyó adonde vivía Samuel, en Rama, y el profeta, sin temer el
desagrado del rey, dió la bienvenida al fugitivo.
La casa de Samuel era un sitio apacible en comparación con el
palacio real. Allí, en medio de las colinas, era donde el honrado
siervo del Señor continuaba su obra. Le acompañaba un grupo de
videntes que estudiaban cuidadosamente la voluntad de Dios, y
escuchaban reverentemente las palabras de instrucción que salían de
los labios de Samuel. Fueron preciosas las lecciones que David
aprendió del maestro de Israel.
David creía que Saúl no ordenaría a sus tropas que invadieran
este sagrado recinto; pero ningún lugar parecía sagrado para la
mente entenebrecida del rey desesperado. La relación de David con
Samuel despertaba los celos del rey, por temor a que el anciano
reverenciado en todo Israel como profeta de Dios dedicara su
influencia a fomentar el progreso del rival de Saúl. Cuando el rey
supo donde estaba David, mandó a sus oficiales para que le trajesen
a Gabaa donde pensaba llevar a cabo su designio homicida.
Los mensajeros salieron con el propósito de quitarle la vida a
David; pero Uno más grande que Saúl los dominó. Se encontraron
con ángeles invisibles, así como Balaam cuando iba de camino para
888
maldecir a Israel. Principiaron a pronunciar frases proféticas de lo
que sucedería en el futuro, y proclamaron la gloria y la majestad de
Jehová. Así contrarrestó Dios la ira del hombre, y puso de
manifiesto su poder para reprimir el mal, mientras que protegió a su
siervo con una muralla de ángeles guardianes.
Estas noticias llegaron a Saúl mientras esperaba ansiosamente
tener a David en su poder; pero en vez de sentir la reprensión de
Dios, se exasperó aún más y envió otros mensajeros. Estos también
fueron dominados por el Espíritu de Dios, y se unieron con los
primeros para profetizar. Una tercera misión fué enviada por el rey;
pero cuando los que la componían llegaron adonde estaban los
profetas, la influencia divina cayó también sobre ellos, y
profetizaron.
Saúl decidió entonces ir personalmente, pues su enemistad
feroz se había vuelto ingobernable. Resolvió no esperar más
oportunidades para matar a David, y que tan pronto como lo tuviera
a su alcance lo mataría con su propia mano, fueran lo que fueran las
consecuencias. Pero un ángel de Dios le encontró en el camino, y le
dominó. El Espíritu de Dios le mantuvo bajo su poder, y salió
dirigiendo a Dios oraciones entremezcladas con predicciones y
melodías sagradas. Profetizó acerca de la venida del Mesías como
Redentor del mundo.
Cuando llegó a la casa del profeta en Rama, puso a un lado las
prendas de vestir que señalaban su categoría, y permaneció todo el
día y toda la noche acostado ante Samuel y sus discípulos, bajo la
889
influencia del Espíritu divino. El pueblo se congregó para presenciar
esta escena extraña, y lo experimentado por el rey se difundió por
todas partes. Así volvió a ser proverbial en Israel, esta vez al
acercarse el fin de su reinado, que Saúl también estaba entre los
profetas.
El perseguidor había sido nuevamente derrotado en sus
propósitos. Aseguró a David que estaba en paz con él; pero David
tenía poca confianza en el arrepentimiento del rey. Aprovechó esta
ocasión para escaparse, no fuera que el humor del rey cambiara,
como antes. Su corazón estaba herido, y ansiaba ver otra vez a su
amigo Jonatán. Seguro de su inocencia, buscó al hijo del rey, y le
dirigió una súplica muy conmovedora. "¿Qué he hecho yo?--le
preguntó--¿cuál es mi maldad, o cuál mi pecado contra tu padre, que
él busca mi vida?"
Jonatán creía que su padre había mudado su propósito, y que ya
no pensaba quitarle la vida a David. Y Jonatán le dijo: "En ninguna
manera; no morirás. He aquí que mi padre ninguna cosa hará,
grande ni pequeña, que no me la descubra: ¿por qué pues me
encubrirá mi padre este negocio? No será así." Jonatán no podía
creer que, después de la manifestación extraordinaria del poder de
Dios, su padre quisiera todavía hacer daño a David, puesto que esto
sería una rebelión manifiesta contra Dios. Pero David no estaba
convencido. Con intenso fervor declaró a Jonatán: "Ciertamente,
vive Jehová y vive tu alma, que apenas hay un paso entre mí y la
muerte."
890
En ocasión de la luna nueva, se celebraba en Israel una fiesta
sagrada. Esta fiesta caía en el día que seguía al de la entrevista entre
David y Jonatán. En esta fiesta se esperaba que ambos jóvenes
aparecieran a la mesa del rey; pero David temía presentarse, y quedó
arreglado que fuese a visitar a sus hermanos en Belén. A su regreso
se escondería en un campo no muy distante del salón de banquetes,
y durante tres días se mantendría ausente de la presencia del rey; y
Jonatán observaría los efectos en Saúl. En caso de que preguntara
por el paradero del hijo de Isaí, Jonatán diría que se había ido para
asistir al sacrificio ofrecido por la casa de su padre. Si el rey no
expresaba ira, sino que contestaba: "Bien está," entonces no sería
peligroso para David volver a la corte. Pero si el rey se enfurecía por
la ausencia, ello decidiría que David debía huir.
El primer día del banquete el rey no inquirió acerca de la
ausencia de David, pero cuando su sitio estuvo vacante el segundo
día, preguntó: "¿Por qué no ha venido a comer el hijo de Isaí hoy ni
ayer? Y Jonathán respondió a Saúl: David me pidió
encarecidamente le dejase ir hasta Beth-lehem. Y dijo: Ruégote que
me dejes ir, porque tenemos sacrificio los de nuestro linaje en la
ciudad, y mi hermano mismo me lo ha mandado; por tanto, si he
hallado gracia en tus ojos, haré una escapada ahora, y visitaré a mis
hermanos. Por esto pues no ha venido a la mesa del rey."
Cuando Saúl oyó estas palabras, su ira se desenfrenó. Declaró
que mientras viviera David, Jonatán no podría subir al trono de
Israel, y exigió que se mandara en seguida por David, para
ejecutarle. Jonatán nuevamente intercedió por su amigo, suplicando:
891
"¿Por qué morirá? ¿qué ha hecho?" Esta súplica dirigida al rey sirvió
sólo para hacerlo más satánico en su furia, y arrojó a su propio hijo
la lanza que había destinado para David.
El príncipe se acongojó y se indignó, y saliendo de la presencia
real, no asistió más al banquete. El dolor agobiaba su alma cuando
fué, en el momento señalado, al sitio donde debía comunicar a
David las intenciones del rey hacia él. Ambos se abrazaron, y
lloraron amargamente. El odio sombrío del rey obscurecía la vida de
los jóvenes, y el dolor de ellos era demasiado intenso para que
pudieran expresarlo con palabras. Las últimas palabras de Jonatán
cuando se separaron para seguir cada uno su respectivo camino
cayeron en el oído de David. Fueron: "Vete en paz, que ambos
hemos jurado por el nombre de Jehová, diciendo: Jehová sea entre
mí y ti, entre mi simiente y la simiente tuya, para siempre."
El hijo del rey regresó a Gabaa, y David se apresuró a llegar a
Nob, ciudad que se encontraba a pocas millas de distancia, y que
también pertenecía a la tribu de Benjamín. Se había llevado de Silo
a este sitio el tabernáculo, y allí oficiaba Ahimelech, el sumo
sacerdote. David no sabía adónde refugiarse, sino en casa del siervo
de Dios. El sacerdote le miró con asombro, al verle llegar con
apresuramiento y aparentemente solo, con la ansiedad y la tristeza
impresas en el rostro; y le preguntó qué lo traía allí.
El joven temía constantementee ser descubierto, y en su
angustia recurrió al engaño. Dijo al sacerdote que el rey le había
enviado en una misión secreta, que requería la mayor celeridad. Con
892
esto demostró David falta de fe en Dios, y su pecado causó la
muerte del sumo sacerdote. Si le hubiera manifestado claramente los
hechos tales como eran, Ahimelech habría sabido qué conducta
seguir para proteger su vida. Dios requiere que la verdad distinga
siempre a los suyos, aun en los mayores peligros. David le pidió al
sacerdote cinco panes. No había más que pan sagrado en poder del
hombre de Dios, pero David consiguió vencer los escrúpulos de él, y
obtuvo el pan para satisfacer su hambre.
Pero se le presentó un nuevo peligro. Doeg, el principal de los
pastores de Saúl, que había aceptado la fe de los hebreos, estaba
entonces pagando sus votos en el lugar de culto. Al ver a este
hombre, David decidió buscar apresuradamente otro refugio, y
conseguir alguna arma con la cual defenderse en caso de que fuese
necesario. Le pidió a Ahimelech una espada, y él le dijo que no tenía
otra que la de Goliat, conservada como una reliquia en el
tabernáculo. David le contestó: "Ninguna como ella: dámela." El
valor de David revivió cuando asió la espada que había usado una
vez para matar al campeón de los filisteos.
David huyó hasta donde estaba Achis, rey de Gath, pues le
parecía que había más seguridad en medio de los enemigos de su
pueblo que en los dominios del rey Saúl. Pero se le informó a Achis
que David había sido el hombre que había dado muerte al campeón
filisteo años antes; y ahora el que buscaba refugio entre los
enemigos de Israel se encontraba en un gran peligro. Pero fingiendo
que estaba loco, pudo engañar a sus enemigos y logró escapar.
893
Cometió David su primer error al desconfiar de Dios en Nob, y
el segundo al engañar a Achis. David había revelado nobles rasgos
de carácter, y su valor moral le había ganado el favor del pueblo;
pero cuando fué probado, su fe vaciló, y aparecieron sus debilidades
humanas. Veía en todo hombre un espía y un traidor. En una gran
emergencia, David había mirado a Dios con el ojo firme de la fe, y
había vencido al gigante filisteo. Creía en Dios, y salió a la lucha en
su nombre. Pero mientras se le buscaba y perseguía, la perplejidad y
la aflicción casi habían ocultado de su vista a su Padre celestial.
No obstante, lo que experimentaba servía para enseñar
sabiduría a David; pues le indujo a comprender su propia debilidad,
y la necesidad de depender constantemente de Dios. ¡Cuán preciosa
y valiosa es la dulce influencia del Espíritu de Dios cuando llega a
las almas deprimidas o desesperadas, anima a los de corazón
desfalleciente, fortalece a los débiles e imparte valor y ayuda a los
probados siervos del Señor! ¡Qué Dios tan bondadoso el nuestro,
que trata tan suavemente a los descarriados, y muestra su paciencia
y ternura en la adversidad, y cuando estamos abrumados de algún
gran dolor!
Todo fracaso de los hijos de Dios se debe a la falta de fe.
Cuando las sombras rodean el alma, cuando necesitamos luz y
dirección, debemos mirar hacia el cielo; hay luz más allá de las
tinieblas. David no debió desconfiar un solo momento de Dios.
Tenía motivos para confiar en él: era el ungido del Señor, y en
medio de los peligros había sido protegido por los ángeles de Dios;
se le había armado de valor para que hiciera cosas maravillosas; y si
894
tan sólo hubiera apartado su atención de la situación angustiosa en
que se encontraba, y hubiera pensado en el poder y la majestad de
Dios, habría estado en paz aun en medio de las sombras de muerte;
habría podido repetir con toda confianza la promesa del Señor: "Los
montes se moverán, y los collados temblarán; mas no se apartará de
ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz vacilará." Isaías 54:10.
En las montañas de Judá, David buscó refugio de la
persecución de Saúl. Escapó sin tropiezo a la cueva de Adullam,
sitio que, con una fuerza pequeña, podía defenderse de un ejército
grande. "Lo cual como oyeron sus hermanos y toda la casa de su
padre, vinieron allí a él." La familia de David no podía sentirse
segura, sabiendo que en cualquier momento las sospechas
irrazonables de Saúl podían caer sobre ella a causa de su parentesco
con David. Ya sabían sus miembros, como lo sabía la generalidad en
Israel, que Dios había escogido a David como futuro soberano de su
pueblo; y creían que con él, aunque estuviese como fugitivo en una
cueva solitaria, estarían más seguros que si se quedaban a merced de
la locura de un rey celoso.
En la cueva de Adullam, la familia se hallaba unida por la
simpatía y el afecto. El hijo de Isaí podía producir melodías con la
voz y con su arpa mientras cantaba: "¡Mirad cuán bueno y cuán
delicioso es habitar los hermanos igualmente en uno!" Salmos
133:1. Había probado las amarguras de la desconfianza de sus
propios hermanos; y la armonía que había reemplazado la discordia
llenaba de regocijo el corazón del desterrado. Allí fué donde David
compuso el salmo 57.
895
Antes de que transcurriera mucho tiempo se unieron a la
compañía de David otros hombres que trataban de escapar a las
exigencias del rey. Muchos eran los que habían perdido la confianza
en el soberano de Israel, pues podían ver que ya no le guiaba el
Espíritu del Señor. "Y juntáronse con él todos los afligidos, y todo el
que estaba adeudado, y todos los que se hallaban en amargura de
espíritu, y fué hecho capitán de ellos: y tuvo consigo como
cuatrocientos hombres." Así tuvo David un pequeño reino propio, y
en él imperaban la disciplina y el orden.
Pero aun en su retiro de las montañas, distaba mucho de
sentirse seguro; pues de continuo tenía evidencias de que el rey no
había renunciado a sus propósitos homicidas. Cerca del rey de Moab
halló refugio para sus padres; y luego al recibir de un profeta del
Señor una advertencia de peligro, huyó de su escondite hacia el
bosque de Hareth.
Lo que experimentaba David no era innecesario ni estéril. Dios
le sometía a un proceso de disciplina a fin de prepararle tanto para el
cargo de sabio general como para el de rey justo y misericordioso.
Con su banda de fugitivos, David obtenía una excelente preparación
para asumir la obra de la cual Saúl se hacía totalmente indigno por
su furia asesina y su ciega indiscreción. No pueden los hombres
alejarse del consejo de Dios, y retener la calma ni la sabiduría
necesarias para obrar con justicia y discreción. No hay locura tan
temible ni tan desesperada y fútil, como la que consiste en seguir el
juicio humano, sin dirección de la sabiduría de Dios.
896
Saúl había hecho preparativos para atrapar y capturar a David
en la cueva de Adullam, y cuando descubrió que David había dejado
ese refugio, el rey se enfureció mucho. La huída de David era un
misterio para Saúl. Sólo podía explicársela por la sospecha de que
había en su campamento traidores que habían puesto al hijo de Isaí
al tanto de su proximidad y sus propósitos.
Afirmó Saúl a sus consejeros que se había tramado una
conspiración contra él, y ofreciéndoles ricos presentes y puestos de
honor, los sobornó para que le revelasen quienes entre su pueblo
habían tratado amistosamente a David. Doeg, el idumeo, se hizo
delator. Movido por la ambición y la avaricia y por el odio al
sacerdote, que había reprobado sus pecados, Doeg dió parte de la
visita de David a Ahimelech, presentando el asunto en forma tal que
se encendiera la ira de Saúl contra el hombre de Dios. La palabra de
aquella lengua perversa, encendida por el mismo infierno, despertó
las peores pasiones del corazón de Saúl. Loco de ira, declaró que
debía perecer toda la familia del sacerdote. Y el terrible decreto fué
ejecutado. No sólo se mató a Ahimelech, sino que también a los
mismos miembros de la casa de su padre--"ochenta y cinco varones
que vestían ephod de lino,"--les dió muerte, por orden del rey, la
mano homicida de Doeg.
"Y a Nob, ciudad de los sacerdotes, puso a cuchillo: así a
hombres como a mujeres, niños y mamantes, bueyes y asnos y
ovejas, todo a cuchillo." Esto era lo que Saúl podía hacer bajo el
dominio de Satanás. Cuando Dios declaró que la iniquidad de los
897
amalecitas estaba rebosando, y le ordenó que los destruyera
totalmente, Saúl se creyó demasiado compasivo para ejecutar la
sentencia divina, y salvó lo que estaba dedicado a la destrucción;
pero ahora, sin ningún mandamiento de Dios, bajo la dirección de
Satanás, podía dar muerte a los sacerdotes del Señor, y llevar la
ruina a los habitantes de Nob. Tal es la perversidad del corazón
humano que ha rechazado la dirección de Dios.
Esta acción llenó a todo Israel de horror. El rey a quien ellos
habían escogido era el que había cometido semejante ultraje; y sólo
había procedido a la usanza de los reyes de otras naciones que no
temían a Dios. El arca estaba con ellos; pero los sacerdotes a
quienes solían consultar yacían muertos por la espada. ¿Qué
sucedería luego?
898
Capítulo 65
La magnanimidad de David
Después de la atroz matanza de los sacerdotes del Señor por
Saúl, "uno de los hijos de Ahimelech hijo de Ahitob, que se llamaba
Abiathar, escapó, y huyóse a David. Y Abiathar notició a David
como Saúl había muerto los sacerdotes de Jehová. Y dijo David a
Abiathar: Yo sabía que estando allí aquel día Doeg el Idumeo, él lo
había de hacer saber a Saúl. Yo he dado ocasión contra todas las
personas de la casa de tu padre. Quédate conmigo, no temas: quien
buscare mi vida, buscará también la tuya: bien que tú estarás
conmigo guardado." 1 Samuel 22:20-23.
Siempre perseguido por el rey, David no hallaba lugar de
descanso ni de seguridad. En Keila su valerosa banda salvó al
pueblo de ser capturado por los filisteos, pero esa banda no estaba
segura ni aun entre la gente que había salvado. De Keila se fué al
desierto de Ziph.
Durante ese tiempo, cuando había tan pocos puntos luminosos
en el sendero de David, tuvo el gozo de recibir la inesperada visita
de Jonatán, quien había sabido dónde estaba refugiado. Los
momentos que estos dos amigos pasaron juntos fueron preciosos. Se
relataron mutuamente las distintas cosas de su vida, y Jonatán
fortaleció el corazón de David diciéndole: "No temas, que no te
hallará la mano de Saúl mi padre, y tú reinarás sobre Israel, y yo
899
seré segundo después de ti; y aun Saúl mi padre así lo sabe." Véase
1 Samuel 23-27. Mientras conversaba de cuán maravillosamente
Dios había obrado con David, el perseguido fugitivo fué muy
alentado. "Y entrambos hicieron alianza delante de Jehová: y David
se quedó en el bosque, y Jonathán se volvió a su casa."
Después de la visita de Jonatán, David animó su alma con
cantos de alabanza, acompañando su voz con el arpa mientras
cantaba:
"En Jehová he confiado; ¿Cómo decís a mi alma: Escapa al
monte cual ave? Porque he aquí, los malos flecharon el arco,
Apercibieron sus saetas sobre la cuerda, Para asaetear en oculto A
los rectos de corazón. Si fueren destruídos los fundamentos, ¿Qué ha
de hacer el justo? Jehová en el templo de su santidad: La silla de
Jehová está en el cielo: Sus ojos ven, sus párpados examinan A los
hijos de los hombres. Jehová prueba al justo; Empero al malo y al
que ama la violencia, Su alma aborrece." Salmos 11:1-5.
Los zifitas a cuya región salvaje David había huído desde
Keila, avisaron a Saúl, en Gabaa, de que sabían donde se ocultaba
David, y que guiarían al rey a su retiro. Pero David, advertido de las
intenciones de ellos, cambió de posición, y buscó refugio en las
montañas entre Maón y el mar Muerto.
Nuevamente se le comunicó a Saúl: "He aquí que David está en
el desierto de Engaddi. Y tomando Saúl tres mil hombres escogidos
de todo Israel, fué en busca de David y de los suyos, por las cumbres
900
de los peñascos de las cabras monteses." David sólo tenía
seiscientos hombres en su compañía, en tanto que Saúl avanzaba
contra él con un ejército de tres mil.
En una cueva retirada el hijo de Isaí y sus hombres esperaban la
dirección de Dios acerca de lo que habían de hacer. Mientras Saúl se
abría paso montaña arriba, se desvió, y entró solo en la caverna
misma donde David y su grupo estaban escondidos. Cuando los
hombres de David vieron esto, le instaron a que diera muerte a Saúl.
Interpretaban ellos el hecho de que el rey estaba ahora en su poder,
como una evidencia segura de que Dios mismo había entregado al
enemigo en sus manos, para que lo mataran. David estuvo tentado a
mirar así el asunto; pero la voz de la conciencia le habló, diciéndole:
No toques al ungido de Jehová.
Los hombres de David aun no querían dejar a Saúl irse en paz,
y le recordaron a su jefe las palabras de Dios: "He aquí que entrego
tu enemigo en tus manos, y harás con él como te pareciere. Y
levantóse David, y calladamente cortó la orilla del manto de Saúl."
Pero su conciencia le remordió después, porque había dañado el
manto del rey.
Saúl se levantó y salió de la cueva para continuar su búsqueda,
cuando sus oídos sorprendidos oyeron una voz que le decía: "¡Mi
Señor, el rey!" Se volvió para ver quién se dirigía a él, y he aquí que
era el hijo de Isaí, el hombre a quien por tanto tiempo había deseado
tener en su poder para matarlo. David se postró ante el rey,
reconociéndole como su señor. Dirigió luego estas palabras a Saúl:
901
"¿Por qué oyes las palabras de los que dicen: Mira que David
procura tu mal? He aquí han visto hoy tus ojos como Jehová te ha
puesto hoy en mis manos en la cueva: y dijeron que te matase, mas
te perdoné, porque dije: No extenderé mi mano contra mi señor,
porque ungido es de Jehová. Y mira, padre mío, mira aún la orilla de
tu manto en mi mano: porque yo corté la orilla de tu manto, y no te
maté. Conoce pues, y ve que no hay mal ni traición en mi mano, ni
he pecado contra ti; con todo, tú andas a caza de mi vida para
quitármela."
Cuando Saúl oyó las palabras de David, se humilló, y no pudo
menos de admitir su veracidad. Sus sentimientos se conmovieron
profundamente al darse cuenta de cuán completamente había estado
él en el poder del hombre cuya vida buscaba. David estaba en pie
ante él, consciente de su inocencia. Con ánimo enternecido, Saúl
exclamó: "¿No es ésta la voz tuya, hijo mío David? Y alzando Saúl
su voz lloró." Luego Saúl le dijo: "Más justo eres tú que yo, que me
has pagado con bien, habiéndote yo pagado con mal.... Porque
¿quien hallará a su enemigo, y lo dejará ir sano y salvo? Jehová te
pague con bien por lo que en este día has hecho conmigo. Y ahora,
... yo entiendo que tú has de reinar, y que el reino de Israel ha de ser
en tu mano firme y estable." Y David hizo un pacto con Saúl, a
saber, que cuando esto sucediera, miraría con favor la casa de Saúl,
y no raería su nombre.
Conociendo la conducta pasada de Saúl como la conocía,
David no podía depositar ninguna confianza en las seguridades que
el rey le había dado, ni esperar que su arrepentimiento continuase
902
por mucho tiempo. Así que cuando Saúl regresó a su casa, David se
quedó en las fortalezas de las montañas.
La enemistad que alimentan hacia los siervos de Dios los que
han cedido al poder de Satanás se trueca a veces en sentimiento de
reconciliación y favor; pero este cambio no siempre resulta
duradero. A veces, después que los hombres de mente corrompida se
dedicaron a hacer y decir cosas inicuas contra los siervos del Señor,
se arraiga en su mente la convicción de que obraban mal. El Espíritu
del Señor contiende con ellos, y humillan su corazón ante Dios y
ante aquellos cuya influencia procuraron destruir, y es posible que
cambien de conducta para con ellos. Pero cuando vuelven a abrir las
puertas a las sugestiones del maligno, reviven las antiguas dudas, la
vieja enemistad se despierta, y vuelven a dedicarse a la misma obra
de la cual se habían arrepentido, y que por algún tiempo
abandonaron. Vuelven a entregarse a la maledicencia, acusando y
condenando en forma acérrima a los mismos a quienes habían hecho
la más humilde confesión. A las tales personas Satanás puede
usarlas, después que adoptaron esa conducta, con mucho más poder
que antes, porque han pecado contra una luz mayor.
"Y murió Samuel, y juntóse todo Israel, y lo lloraron, y lo
sepultaron en su casa en Rama." La nación de Israel consideró la
muerte de Samuel como una pérdida irreparable. Había caído un
profeta grande y bueno, y un juez eminente; y el dolor del pueblo
era profundo y sincero. Desde su juventud, Samuel había caminado
ante Israel con corazón íntegro. Aunque Saúl había sido el rey
reconocido, Samuel había ejercido una influencia mucho más
903
poderosa que él, porque tenía en su haber una vida de fidelidad,
obediencia y devoción. Leemos que juzgó a Israel todos los días de
su vida.
Cuando el pueblo comparaba la conducta de Saúl con la de
Samuel, veía el error que había cometido al desear un rey para no
ser diferente de las naciones que lo circundaban. Muchos veían con
alarma las condiciones imperantes en la sociedad, la cual se
impregnaba rápidamente de irreligión e iniquidad. El ejemplo de su
soberano ejercía una vasta influencia, y muy bien podía Israel
lamentar el hecho de que había muerto Samuel, el profeta de Jehová.
La nación había perdido al fundador y presidente de las
escuelas sagradas; pero eso no era todo. Había perdido al hombre a
quien el pueblo solía acudir con sus grandes aflicciones, había
perdido al que constantemente intercedía ante Dios en beneficio de
los mejores intereses de su pueblo. La intercesión de Samuel le
había impartido un sentimiento de seguridad, pues "la oración del
justo, obrando eficazmente, puede mucho." Santiago 5:16. El pueblo
creyó ahora que Dios le abandonaba. El rey no le parecía sino un
poco menos que un loco. La justicia se había pervertido, y el orden
se había trocado en confusión.
Dios llamó al descanso a su anciano siervo precisamente
cuando la nación estaba agobiada por luchas internas, y parecía más
necesario que nunca el consejo sereno y piadoso de Samuel. El
pueblo se hacía amargas reflexiones cuando miraba el silencioso
sepulcro del profeta y recordaba cuán insensato había sido al
904
rechazarle como gobernante; porque había estado tan estrechamente
relacionado con el Cielo, que parecía vincular a todo Israel ante el
trono de Jehová. Samuel era quien les había enseñado a amar y
obedecer a Dios; pero ahora que había muerto, el pueblo se veía
abandonado a la merced de un rey unido a Satanás, que iba
separándolo de Dios y del cielo.
David no pudo asistir al entierro de Samuel; pero lloró por él
tan profunda y tiernamente como un hijo fiel hubiera llorado por un
padre amante. Sabía que la muerte de Samuel había roto otra
ligadura que refrenaba las acciones de Saúl, y se sintió menos
seguro que cuando el profeta vivía. Mientras Saúl dedicaba su
atención a lamentar la muerte de Samuel, David aprovechó la
ocasión para buscar un sitio más seguro, y huyó al desierto de Parán.
Allí fué donde compuso el salmo 120 y el salmo 121. En ese
desierto desolado, sabiendo que el profeta estaba muerto y que el rey
era su enemigo, cantó así:
"Mi socorro viene de Jehová, Que hizo los cielos y la tierra. No
dará tu pie al resbaladero; Ni se dormirá el que te guarda. He aquí,
no se adormecerá ni dormirá El que guarda a Israel. Jehová es tu
guardador: Jehová es tu sombra a tu mano derecha. El sol no te
fatigará de día, Ni la luna de noche. Jehová te guardará de todo mal:
El guardará tu alma. Jehová guardará tu salida y tu entrada, Desde
ahora y para siempre." Salmos 121:2-8.
Mientras David y sus hombres estaban en el desierto de Parán,
protegieron de las depredaciones de los merodeadores los rebaños y
905
manadas de un hombre rico llamado Nabal, que tenía vastas
propiedades en aquella región. Nabal era descendiente de Caleb,
pero tenía un carácter brutal y mezquino.
Era la época de la esquila, tiempo de hospitalidad. David y sus
hombres estaban en suma necesidad de provisiones; y en
conformidad con las costumbres de aquel entonces, el hijo de Isaí
envió a diez jóvenes a Nabal, para que le saludaran en nombre de su
jefe y le dijeran de su parte: "Que vivas, y sea paz a ti, y paz a tu
familia, y paz a todo cuanto tienes. Ha poco supe que tienes
esquiladores. Ahora, a los pastores tuyos que han estado con
nosotros, nunca les hicimos fuerza, ni les faltó algo en todo el
tiempo que han estado en el Carmelo.* Pregunta a tus criados, que
ellos te lo dirán. Hallen por tanto estos criados gracia en tus ojos,
pues que venimos en buen día: ruégote que des lo que tuvieres a
mano a tus siervos, y a tu hijo David."
David y sus hombres habían sido algo así como una muralla
protectora para los pastores y los rebaños de Nabal; y ahora a este
rico se le pedía que de su abundancia aliviara en algo las
necesidades de aquellos que le habían prestado tan valiosos
servicios. Bien podían David y sus hombres haber tomado de los
rebaños y manadas de Nabal; pero no lo hicieron. Se comportaron
honradamente. Pero Nabal no reconoció la bondad de ellos. La
contestación que envió a David delataba su carácter: "¿Quién es
David? ¿y quién es el hijo de Isaí? Muchos siervos hay hoy que se
huyen de sus señores. ¿He de tomar yo ahora mi pan, mi agua, y mi
víctima que he preparado para mis esquiladores, y la daré a hombres
906
que no sé de dónde son?"
Cuando los jóvenes regresaron con las manos vacías, y
relataron lo acontecido a David, éste se llenó de indignación.
Ordenó a sus hombres que se preparasen para un encuentro; pues
había decidido castigar al hombre que le había negado su derecho, y
había agregado al daño insultos. Este movimiento impulsivo estaba
más en armonía con el carácter de Saúl que con el de David; pero el
hijo de Isaí tenía que aprender todavía lecciones de paciencia en la
escuela de la aflicción.
Después que Nabal hubo despedido a los jóvenes de David,
uno de los criados de Nabal se dirigió apresuradamente a Abigail,
esposa de Nabal, y la puso al tanto de lo que había sucedido. "He
aquí--dijo él--David envió mensajeros del desierto que saludasen a
nuestro amo, y él los ha zaherido. Mas aquellos hombres nos han
sido muy buenos, y nunca nos han hecho fuerza, ni ninguna cosa nos
ha faltado en todo el tiempo que hemos conversado con ellos,
mientras hemos estado en el campo. Hannos sido por muro de día y
de noche, todos los días que hemos estado con ellos apacentando las
ovejas. Ahora pues, entiende y mira lo que has de hacer, porque el
mal está del todo resuelto contra nuestro amo y contra toda su casa."
Sin consultar a su marido ni decirle su intención, Abigail hizo
una provisión amplia de abastecimientos y, cargada en asnos, la
envió a David bajo el cuidado de sus siervos, y fué ella misma en
busca de la compañía de David. La encontró en un lugar protegido
de una colina. "Y como Abigail vió a David, apeóse prestamente del
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asno, y postrándose delante de David sobre su rostro, inclinóse a
tierra; y echóse a sus pies, y dijo: Señor mío, sobre mí sea el pecado;
mas ruégote hable tu sierva en tus oídos, y oye las palabras de tu
sierva."
Abigail se dirigió a David con tanta reverencia como si hubiese
hablado a un monarca coronado. Nabal había exclamado
desdeñosamente: "¿Quién es David?" Pero Abigail le llamó: "Señor
mío." Con palabras bondadosas procuró calmar los sentimientos
irritados de él, y le suplicó en favor de su marido. Sin ninguna
ostentación ni orgullo, pero llena de sabiduría y del amor de Dios,
Abigail reveló la fortaleza de su devoción a su casa; y explicó
claramente a David que la conducta hostil de su marido no había
sido premeditada contra él como una afrenta personal, sino que era
simplemente el arrebato de una naturaleza desgraciada y egoísta.
"Ahora pues, señor mío, vive Jehová y vive tu alma, que
Jehová te ha estorbado que vinieses a derramar sangre, y vengarte
por tu propia mano. Sean pues como Nabal tus enemigos, y todos
los que procuran mal contra mi señor." Abigail no atribuyó a sí
misma el razonamiento que desvió a David de su propósito
precipitado, sino que dió a Dios el honor y la alabanza. Luego le
ofreció sus ricos abastecimientos como ofrenda de paz a los
hombres de David, y aun siguió rogando como si ella misma hubiese
sido la persona que había provocado el resentimiento del jefe.
"Yo te ruego--dijo ella--que perdones a tu sierva esta ofensa;
pues Jehová de cierto hará casa firme a mi señor, por cuanto mi
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señor hace las guerras de Jehová, y mal no se ha hallado en ti en tus
días." Abigail insinuó el curso que David debía seguir. Debía librar
las batallas del Señor. No debía procurar vengarse por los agravios
personales, aun cuando se le perseguía como a un traidor. Continuó
diciendo: "Bien que alguien se haya levantado a perseguirte y
atentar a tu vida, con todo, el alma de mi señor será ligada en el haz
de los que viven con Jehová Dios tuyo.... Y acontecerá que cuando
Jehová hiciere con mi señor conforme a todo el bien que ha hablado
de ti, y te mandare que seas caudillo sobre Israel, entonces, señor
mío, no te será esto en tropiezo y turbación de corazón, el que hayas
derramado sangre sin causa, o que mi señor se haya vengado por sí
mismo. Guárdese pues mi señor, y cuando Jehová hiciere bien a mi
señor, acuérdate de tu sierva."
Estas palabras sólo pudieron brotar de los labios de una persona
que participaba de la sabiduría de lo alto. La piedad de Abigail,
como la fragancia de una flor, se expresaba inconscientemente en su
semblante, sus palabras y sus acciones. El Espíritu del Hijo de Dios
moraba en su alma. Su palabra, sazonada de gracia, y henchida de
bondad y de paz, derramaba una influencia celestial. Impulsos
mejores se apoderaron de David, y tembló al pensar en lo que
pudiera haber resultado de su propósito temerario. "Bienaventurados
los pacificadores: porque ellos serán llamados hijos de Dios." Mateo
5:9. ¡Ojalá que hubiera muchas personas como esta mujer de Israel,
que suavizaran los sentimientos irritados y sofocaran los impulsos
temerarios y evitaran grandes males por medio de palabras
impregnadas de una sabiduría serena y bien dirigida!
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Una vida cristiana consagrada derrama siempre luz, consuelo y
paz. Se caracteriza por la pureza, el tino, la sencillez y el deseo de
servir a los semejantes. Está dominada por ese amor desinteresado
que santifica la influencia. Está henchida del Espíritu de Cristo, y
doquiera vaya quien la posee deja una huella de luz.
Abigail era sabia para aconsejar y reprender. La ira de David se
disipó bajo el poder de su influencia y razonamiento. Quedó
convencido de que había tomado un camino malo, y que había
perdido el dominio de su propio espíritu. Con corazón humilde
recibió la reprensión, en armonía con sus propias palabras: "Que el
justo me castigue, será un favor, y que me reprenda será un
excelente bálsamo." Salmos 141:5. Le dió las gracias y la bendijo
por haberle aconsejado tan rectamente. Son muchos los que, cuando
se les reprende, se creen dignos de alabanza si reciben el reproche
sin impacientarse; pero ¡cuán pocos aceptan la reprensión con
gratitud de corazón, y bendicen a los que tratan de evitarles que
sigan un sendero malo!
Cuando Abigail regresó a casa, encontró a Nabal y sus
huéspedes gozándose en un gran festín, que habían convertido en
una borrachera alborotada. Hasta la mañana siguiente, no relató ella
a su marido lo que había ocurrido en su entrevista con David. En lo
íntimo de su corazón, Nabal era un cobarde; y cuando se dió cuenta
de cuán cerca su tontería le había llevado de una muerte repentina,
quedó como herido de un ataque de parálisis. Temeroso de que
David continuase con su propósito de venganza, se llenó de horror,
y cayó en una condición de insensibilidad inconsciente. Diez días
910
después falleció. La vida que Dios le había dado, sólo había sido una
maldición para el mundo. En medio de su alegría y regocijo, Dios le
había dicho, como le dijo al rico de la parábola: "Esta noche vuelven
a pedir tu alma." Lucas 12:20.
David se casó después con Abigail. Ya era el marido de una
esposa; pero la costumbre de las naciones de su tiempo había
pervertido su juicio e influía en sus acciones. Aun hombres grandes
y buenos erraron al seguir prácticas del mundo. Los resultados
amargos de casarse con muchas esposas fueron gravemente sentidos
por David a través de toda su vida.
Después de la muerte de Samuel, David fué dejado en paz por
algunos meses. Volvió a retirarse a la soledad de los zifitas; pero
estos enemigos, con la esperanza de obtener el favor del rey, le
revelaron el escondite de David. Estas noticias despertaron al
demonio de las pasiones que habían estado adormecidas en el
corazón de Saúl. Una vez más, reunió a sus hombres de armas, y los
dirigió en perseguimiento de David. Pero algunos espías de éste
avisaron al hijo de Isaí que Saúl le perseguía otra vez; y con unos
pocos de sus hombres salió David a averiguar el sitio donde estaban
sus enemigos. Ya era de noche cuando, avanzando sigilosamente,
llegaron a un campamento, y vieron delante de sí las tiendas del rey
y sus sirvientes. Nadie los veía; pues el campamento estaba
tranquilo y entregado al sueño. David invitó a sus amigos a que le
acompañaran hasta llegar en medio de sus enemigos. En
contestación a su pregunta: "¿Quién descenderá conmigo a Saúl al
campo?" dijo Abisai en seguida: "Yo descenderé contigo."
911
Protegidos por las obscuras sombras de las colinas, David y su
asistente entraron en el campamento del enemigo. Mientras trataban
de averiguar el número exacto de sus enemigos, llegaron adonde
Saúl dormía. Su lanza estaba hincada en la tierra, y había un jarro de
agua a su cabecera; al lado de él yacía Abner, su comandante en
jefe; alrededor de todos ellos estaban los soldados, sumidos en el
sueño. Abisai levantó su lanza, y dijo a David: "Hoy ha Dios
entregado a tu enemigo en tus manos: ahora pues, herirélo luego con
la lanza, cosiéndole con la tierra de un golpe, y no segundaré." Y
esperó la palabra que le diera el permiso; pero sus oídos escucharon
las palabras susurradas:
"No le mates: porque ¿quién extenderá su mano contra el
ungido de Jehová, y será inocente? ... Vive Jehová, que si Jehová no
lo hiriere, o que su día llegue para que muera, o que descendiendo
en batalla perezca, guárdeme Jehová de extender mi mano contra el
ungido de Jehová; empero toma ahora la lanza que está a su
cabecera, y la botija del agua, y vámonos. Llevóse pues David la
lanza y la botija de agua de la cabecera de Saúl, y fuéronse; que no
hubo nadie que viese, ni entendiese, ni velase, pues todos dormían:
porque un profundo sueño enviado de Jehová había caído sobre
ellos." ¡Cuán fácilmente puede el Señor debilitar al más fuerte,
quitar la prudencia del más sabio, y confundir la pericia del más
cuidadoso!
Cuando David estuvo a una distancia segura del campamento,
se paró en la cumbre de una colina, y gritó a voz en cuello a la gente
912
y a Abner, diciéndole: "¿No eres varón tú? ¿y quién hay como tú en
Israel? ¿por qué pues no has guardado al rey tu señor? que ha
entrado uno del pueblo a matar a tu señor el rey. Esto que has hecho,
no está bien. Vive Jehová, que sois dignos de muerte, que no habéis
guardado a vuestro señor, al ungido de Jehová. Mira pues ahora
dónde está la lanza del rey, y la botija del agua que estaba en su
cabecera. Y conociendo Saúl la voz de David, dijo: ¿No es ésta tu
voz, hijo mío David? Y David respondió: Mi voz es, rey señor mío.
Y dijo: ¿Por qué persigue así mi señor a su siervo? ¿qué he hecho?
¿qué mal hay en mi mano? Ruego pues, que el rey mi señor oiga
ahora las palabras de su siervo."
Nuevamente confesó el rey, diciendo: "He pecado: vuélvete,
hijo mío David, que ningún mal te haré más, pues que mi vida ha
sido estimada hoy en tus ojos. He aquí, yo he hecho neciamente, y
he errado en gran manera. Y David respondió, y dijo: He aquí la
lanza del rey; pase acá uno de los criados, y tómela." No obstante
que Saúl había hecho la promesa: "Ningún mal te haré," David no se
entregó en sus manos.
Este segundo caso en que David respetaba la vida de su
soberano hizo una impresión aún más profunda en la mente de Saúl,
y arrancó de él un reconocimiento más humilde de su falta. Le
asombraba y subyugaba la manifestación de tanta bondad. Al
despedirse de David, Saúl exclamó: "Bendito eres tú, hijo mío
David; sin duda ejecutarás tú grandes empresas, y prevalecerás."
Pero el hijo de Isaí no tenía esperanza de que él siguiera por mucho
tiempo en esta actitud.
913
David perdió la esperanza de reconciliarse con Saúl. Parecía
inevitable que cayera finalmente víctima de la malicia del rey, y
decidió otra vez buscar refugio en tierra de los filisteos. Con los
seiscientos hombres que mandaba, se fué a Achis, rey de Gath.
La conclusión de David, de que Saúl ciertamente alcanzaría su
propósito homicida, se formó sin el consejo de Dios. Aun cuando
Saúl estaba maquinando y procurando su destrucción, el Señor
obraba para asegurarle el reino a David. El Señor lleva a cabo sus
planes, aunque muchas veces para los ojos humanos parezcan
velados por el misterio. Los hombres no pueden comprender las
maneras de proceder de Dios; y, mirando las apariencias, interpretan
las dificultades, las pruebas y las aflicciones que Dios permite que
les sobrevengan, como cosas que van encaminadas contra ellos, y
que sólo les causarán la ruina. Así miró David las apariencias, y
pasó por alto las promesas de Dios. Dudó que jamás llegara a ocupar
el trono. Las largas pruebas habían debilitado su fe y agotado su
paciencia.
El Señor no envió a David para que buscara protección entre
los filisteos, los enemigos acérrimos de Israel. Esa nación se iba a
contar entre sus peores enemigos hasta el final; y sin embargo, huyó
a ella en busca de ayuda cuando la necesitó. Habiendo perdido toda
fe en Saúl y en los que le servían, se entregó a la merced de los
enemigos de su pueblo. David era un general valeroso; había dado
muestras de ser un guerrero sabio y había salido siempre victorioso
en sus batallas; pero ahora estaba obrando directamente contra sus
914
propios intereses al dirigirse a los filisteos. Dios le había designado
para que levantase su estandarte en la tierra de Judá, y fué la falta de
fe lo que le llevó a abandonar su puesto del deber sin un
mandamiento del Señor.
La incredulidad de David deshonró a Dios. Los filisteos habían
temido más a David que a Saúl y sus ejércitos; y al ponerse bajo la
protección de los filisteos, David les reveló las debilidades de su
propio pueblo. Así animó a estos implacables enemigos a oprimir a
Israel. David había sido ungido para que defendiera al pueblo de
Dios; y el Señor no quería que sus siervos alentaran a los impíos
revelando la debilidad de su pueblo ni aparentando indiferencia
hacia el bienestar de dicho pueblo. Además, sus hermanos
recibieron la impresión que él se había ido con los paganos para
servir a sus dioses. Su acto dió lugar a que se interpretaran mal sus
móviles, y muchos se sintieron inducidos a tener prejuicio contra él.
Aquello mismo que Satanás quería que hiciera, fué inducido a
hacerlo; pues, al buscar refugio entre los filisteos, David causó gran
alegría a los enemigos de Dios y de su pueblo. David no renunció al
culto que rendía a Dios, ni dejó de dedicarse a su causa; pero
sacrificó su confianza en él en favor de la seguridad personal, y así
empañó el carácter recto y fiel que Dios exige que sus siervos
tengan.
El rey de los filisteos recibió cordialmente a David. Lo
caluroso de esta recepción se debió en parte a que el rey le
admiraba, y en parte al hecho de que halagaba su vanidad el que un
hebreo buscaba su protección. David se sentía seguro contra la
915
traición en los dominios de Achis. Llevó a su familia, a los
miembros de su casa, y sus posesiones, como lo hicieron también
sus hombres; y a juzgar por todas las apariencias, había ido allí para
establecerse permanentemente en la tierra de los filisteos. Todo esto
agradaba mucho al rey Achis, quien prometió proteger a los
israelitas fugitivos.
Al pedir David una residencia en el campo, lejos de la ciudad
real, el rey le otorgó generosamente Siclag como posesión. David se
percataba de que estar bajo la influencia de los idóla-, tras sería
peligroso para él y sus hombres. En una ciudad enteramente
separada para su propio uso, podrían adorar a Dios con más libertad
que si permanecieran en Gath, donde los ritos paganos no podían
menos de resultar en una fuente de iniquidad y molestia.
Mientras moraba en esa ciudad remota, David hizo guerra a los
gesureos, a los gerzeos y a los amalecitas, sin dejar nunca uno solo
vivo que llevara las noticias a Gath. Cuando volvía de la batalla,
daba a entender a Achis que había estado guerreando contra los de
su propia nación, los hombres de Judá. Con este fingimiento, se
convirtió en el medio de fortalecer la mano de los filisteos; pues el
rey razonaba: "El se hace abominable a su pueblo de Israel, y será
siempre mi siervo." David sabía que era la voluntad de Dios que
aquellas tribus paganas fueran destruídas, y también sabía que él
había sido designado para llevar a cabo esa obra; pero no seguía los
caminos y consejos de Dios al practicar el engaño.
"Y aconteció que en aquellos días los Filisteos juntaron sus
916
campos para pelear contra Israel. Y dijo Achis a David: Sabe de
cierto que has de salir conmigo a campaña, tú y los tuyos." David no
tenía intención de alzar su mano contra su pueblo; pero no estaba
seguro de la conducta que debía seguir, hasta que las circunstancias
le indicaran su deber. Contestó al rey evasivamente, y le dijo:
"Sabrás pues lo que hará tu siervo." Achis interpretó estas palabras
como una promesa de ayuda en la guerra que se aproximaba, y
prometió otorgarle a David grandes honores, y darle un elevado
cargo en la corte filistea.
Pero aunque la fe de David había vacilado un tanto acerca de
las promesas de Dios, aun recordaba que Samuel le había ungido
como rey de Israel. No olvidaba las victorias que Dios le había dado
sobre sus enemigos en el pasado. Consideró en una mirada
retrospectiva la gran misericordia de Dios al preservarle de la mano
de Saúl, y decidió no traicionar el cometido sagrado. Aunque el rey
de Israel había procurado matarle, decidió no unir sus fuerzas a las
de los enemigos de su pueblo.
917
Capítulo 66
La muerte de Saúl
Otra vez se declaró la guerra entre Israel y los filisteos. "Los
Filisteos se juntaron, vinieron y asentaron campo en Sunam," en la
orilla norte de la llanura de Jezreel; mientras que Saúl y sus fuerzas
acamparon sólo a pocas millas de distancia, al pie del monte de
Gilboa, en el borde meridional de la llanura. En esta llanura era
donde Gedeón, con trescientos hombres, había derrotado a las
huestes de Madián. Pero el espíritu que animaba al libertador de
Israel era muy distinto del que agitaba ahora el corazón del rey.
Gedeón salió al campo de batalla, fortalecido por su fe en el
poderoso Dios de Jacob; mientras que Saúl se sentía solo e
indefenso, porque Dios le había abandonado. Al mirar a lo lejos a
las huestes filisteas, "temió, y turbóse su corazón en gran manera."
Véase 1 Samuel 28, 31.
Saúl sabía que David y su fuerza estaban con los filisteos, y
pensó que el hijo de Isaí aprovecharía esta oportunidad para
vengarse de los agravios que había recibido. El rey estaba muy
angustiado. Su propio odio irracional, al incitarle a destruir al
escogido de Dios, había envuelto a la nación en tan grande peligro.
Mientras se había empeñado en perseguir a David, había descuidado
la defensa del reino. Los filisteos, aprovechándose de su condición
desamparada, habían penetrado hasta el mismo corazón del país.
Mientras Satanás instaba a Saúl a que empleara toda su energía para
918
perseguir a David, su mismo espíritu maligno había inducido a los
filisteos a que aprovecharan la oportunidad de labrar la ruina de
Saúl, y derrocar al pueblo de Dios. ¡Cuán a menudo usa la misma
política y el mismo procedimiento el gran enemigo! Obra sobre un
corazón falto de consagración para encender la envidia y la lucha en
la iglesia, y luego, aprovechándose de la condición dividida en que
está el pueblo de Dios, mueve a sus agentes para que labren la ruina
de dicho pueblo.
Al día siguiente, Saúl debía entablar batalla con los filisteos. Le
rodeaban las obscuras sombras de la destrucción inminente;
anhelaba tener ayuda y dirección. Pero era en vano que buscara el
consejo de Dios. "Jehová no le respondió, ni por sueños, ni por
Urim, ni por profetas."
Nunca se apartó el Señor de un alma que acudiera a él con
sinceridad y humildad. ¿Por qué dejó a Saúl sin contestación? Por
sus propios actos, el rey había desechado los beneficios de todos los
métodos de interrogar a Dios. Había rechazado el consejo de Samuel
el profeta; había desterrado a David, el escogido de Dios; había dado
muerte a los sacerdotes de Jehová. ¿Podía esperar que Dios le
contestara, cuando había cortado por completo los medios de
comunicación que había ordenado el Cielo? Habiendo ahuyentado
por sus pecados al Espíritu de gracia, ¿podía acaso recibir
contestación del Señor mediante sueños y revelaciones?
Saúl no se volvió a Dios con humildad y arrepentimiento. Lo
que él buscaba no era el perdón de su pecado ni la reconciliación
919
con Dios, sino que se le librara de sus enemigos. Por su propia
obstinación y rebelión, se había separado de Dios. No podía retornar
a él sino por medio del arrepentimiento y de la contrición; pero el
monarca orgulloso, en su angustia y desesperación, decidió solicitar
ayuda de otra fuente.
Dijo entonces Saúl a sus siervos: "Buscadme una mujer que
tenga espíritu de pythón [adivinación], para que yo vaya a ella, y por
medio de ella pregunte." Saúl conocía perfectamente el carácter de
la necromancia. Esta había sido expresamente prohibida por el
Señor, y se había pronunciado sentencia de muerte contra todos los
que practicaran sus artes inicuas. Mientras vivía Samuel, Saúl había
mandado que se diese muerte a todos los magos y a los que tuviesen
espíritu de adivinación; pero ahora, en un arrebato de desesperación,
recurría al oráculo que él mismo había condenado como
abominación.
Se le dijo al rey que una mujer que tenía espíritu de adivinación
vivía oculta en Endor. Esta mujer había pactado con Satanás
entregarse por completo a su dominio y cumplir sus propósitos; y en
cambio, el príncipe del mal hacía milagros para ella, y le revelaba
cosas secretas.
Disfrazándose, Saúl salió protegido por las sombras de la noche
con sólo dos acompañantes, para buscar el retiro de la pitonisa. ¡Oh!
¡cuánta lástima inspira esta escena hacia el rey de Israel conducido
cautivo a voluntad de Satanás! ¡Cuán obscuro es el sendero que
elige para sus pies el que insistió en hacer su propia voluntad, y
920
resistió a la santa influencia del Espíritu de Dios! ¡Cuán terrible es la
servidumbre del que se entrega al dominio del peor de los tiranos, a
saber, él mismo! La confianza en Dios, y la obediencia a su
voluntad, eran las únicas condiciones bajo las cuales Saúl podía ser
rey de Israel. Si hubiera cumplido con estas condiciones durante
todo su reinado, su reino habría estado seguro; Dios habría sido su
guía, el Omnipotente su escudo. Dios había soportado mucho
tiempo a Saúl; y aunque su rebelión y su obstinación casi habían
acallado la voz divina en su alma, aun tenía oportunidad de
arrepentirse. Pero cuando en su peligro se apartó de Dios para
obtener luz de una aliada de Satanás, cortó el último vínculo que le
ataba a su Creador; se puso completamente bajo el dominio de aquel
poder diabólico que desde hacía muchos años se ejercía sobre él, y
le había llevado al mismo borde de la destrucción.
Bajo la protección de las tinieblas nocturnas, Saúl y sus
asistentes avanzaron a través de la llanura, y dejando sin tropiezo a
un lado la hueste filistea, cruzaron la montaña para llegar al solitario
domicilio de la pitonisa de Endor. Allí se había ocultado la adivina
para continuar secretamente la práctica de sus encantamientos
profanos. Aunque Saúl estaba disfrazado, su elevada estatura y regio
porte indicaban que no era un soldado común. La mujer sospechó
que el visitante fuese Saúl, y los ricos regalos que le ofreció
reforzaron sus sospechas. Al pedido que le dirigió: "Yo te ruego que
me adivines por el espíritu de pythón, y me hagas subir a quien yo te
dijere," la mujer contestó: "He aquí tú sabes lo que Saúl ha hecho,
cómo ha separado de la tierra los pithones y los adivinos: ¿por qué
pues pones tropiezo a mi vida, para hacerme matar? Entonces Saúl
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le juró por Jehová, diciendo: Vive Jehová, que ningún mal te vendrá
por esto." Y cuando ella dijo: "¿A quién te haré venir?" contestó él:
"A Samuel."
Después de practicar sus encantamientos, ella le dijo: "He visto
dioses que suben de la tierra.... Un hombre anciano viene, cubierto
de un manto. Saúl entonces entendió que era Samuel, y humillando
el rostro a tierra, hizo gran reverencia."
No fué el santo profeta de Dios el que vino, evocado por los
encantamientos de la pitonisa. Samuel no estuvo presente en aquella
guarida de los espíritus malos. Aquella aparición sobrenatural fué
producida solamente por el poder de Satanás. Le resultó tan fácil
asumir entonces la forma de Samuel como tomar la de un ángel de
luz cuando tentó a Cristo en el desierto.
Las primeras palabras de la mujer cuando estuvo bajo la
influencia de su encantamiento se dirigieron al rey: "¿Por qué me
has engañado? que tú eres Saúl." De modo que el primer acto del
espíritu malo que se presentó como el profeta consistió en
comunicarse secretamente con esta mujer impía, para advertirla de
cómo se la había engañado. El mensaje que el profeta fingido le dió
a Saúl fué: "¿Por qué me has inquietado haciéndome venir? Y Saúl
respondió: Estoy muy congojado; pues los Filisteos pelean contra
mí, y Dios se ha apartado de mí, y no me responde más, ni por mano
de profetas, ni por sueños: por esto te he llamado, para que me
declares qué tengo de hacer."
922
Mientras vivía Samuel, Saúl había menospreciado su consejo, y
manifestado resentimiento por sus reproches. Pero ahora, en la hora
de su aflicción y calamidad, consideró la dirección del profeta como
la única esperanza, y para comunicarse con el embajador del Cielo,
recurrió en vano a la mensajera del infierno. Saúl se había colocado
totalmente en poder de Satanás; y ahora aquel que se deleita
únicamente en causar miseria y destrucción aprovechó bien la
oportunidad para labrar la ruina del desgraciado rey. En contestación
a la súplica de Saúl en su agonía, recibió de los supuestos labios de
Samuel el terrible mensaje:
"¿Y para qué me preguntas a mí, habiéndose apartado de ti
Jehová, y es tu enemigo? Jehová pues ha hecho como habló por
medio de mí; pues ha cortado Jehová el reino de tu mano, y lo ha
dado a tu compañero David. Como tú no obedeciste a la voz de
Jehová, ni cumpliste el furor de su ira sobre Amalec, por eso Jehová
te ha hecho esto hoy. Y Jehová entregará a Israel también contigo en
manos de los Filisteos: y mañana seréis conmigo, tú y tus hijos: y
aun el campo de Israel entregará Jehová en manos de los Filisteos."
A través de toda su carrera de rebelión, Saúl había sido
halagado y engañado por Satanás. Es obra del tentador
empequeñecer el pecado, hacer el sendero de la transgresión fácil y
agradable, cegar la mente a las advertencias y las amenazas del
Señor. Satanás, por su poder hechicero, había inducido a Saúl a
justificarse en desafío de las reprensiones y advertencias de Samuel.
Pero ahora, en su extrema necesidad, se volvía contra él,
presentándole la enormidad de su pecado y la imposibilidad de
923
esperar perdón para incitarle a la desesperación. No podría haber
elegido una manera mejor para destruir su valor y confundir su
juicio, o para inducirle a desesperarse y a destruirse él mismo.
El cansancio y el ayuno habían debilitado a Saúl, que se sentía,
además, aterrorizado y atormentado por su conciencia. Cuando oyó
aquella espantosa predicción, su cuerpo osciló como una encina ante
la tempestad, y cayó postrado en tierra.
La pitonisa se llenó de alarma. El rey de Israel yacía ante ella
como muerto. ¿Cuáles serían las consecuencias para ella, si perecía
en su retiro? Le pidió que se levantara y comiera algo, alegando que
como ella había puesto en peligro su vida al otorgarle lo que
deseara, él debía ceder a la súplica de ella para conservar su propia
vida. Los criados de Saúl unieron sus súplicas a las de la pitonisa; el
rey cedió por fin, y la mujer puso en su mesa el "ternero grueso" y el
pan sin levadura que preparó apresuradamente. ¡Qué escena aquella!
En la rústica cueva de la pitonisa, donde poco antes habían resonado
las palabras de condenación, y en presencia de la mensajera de
Satanás, el que había sido ungido por Dios como rey de todo Israel
se sentó a comer, en preparación para la lucha mortal del día que se
avecinaba.
Antes del amanecer volvió con sus acompañantes al
campamento israelita, a fin de hacer preparativos para el combate.
Al consultar aquel espíritu de las tinieblas, Saúl se había destruído.
Oprimido por los horrores de la desesperación, le iba a resultar
imposible inspirar ánimo a su ejército. Separado de la Fuente de
924
fortaleza, no podía dirigir la mente de Israel para que buscara y
mirara a Dios como su ayudador. De esta manera la predicción del
mal iba a labrar su propio cumplimiento.
En las llanuras de Sunam y en las laderas del monte Gilboa, los
ejércitos de Israel y las huestes filisteas se trabaron en mortal
combate. Aunque la temible escena de la cueva de Endor había
ahuyentado toda esperanza de su corazón, Saúl luchó con valor
desesperado por su trono y por su reino. Pero fué en vano. "Los de
Israel huyeron delante de los Filisteos, y cayeron muertos en el
monte de Gilboa." Tres hijos valerosos del rey perecieron a su lado.
Los arqueros apremiaban más y más a Saúl. Había visto a sus
soldados caer en derredor suyo, y a sus nobles hijos abatidos por la
espada. Herido él mismo, ya no podía pelear ni huir. Le era
imposible escapar, y resuelto a no ser capturado vivo por los
filisteos, ordenó a su escudero: "Saca tu espada, y pásame con ella."
Cuando el hombre se negó a levantar la mano contra el ungido del
Señor, Saúl se quitó él mismo la vida dejándose caer sobre su propia
espada. Así pereció el primer rey de Israel cargando su alma con la
culpa del suicidio. Su vida había fracasado y cayó sin honor y
desesperado, porque había opuesto su perversa voluntad a la de
Dios.
Las noticias de la derrota cundieron por todas partes, e
infundieron terror a todo Israel. El pueblo huyó de las ciudades, y
los filisteos tomaron posesión de ellas sin molestia alguna. El
reinado de Saúl, independiente de Dios, casi había resultado en la
925
ruina de su pueblo.
Al día siguiente de la lucha, mientras los filisteos examinaban
el campo de batalla para despojar a los muertos, descubrieron los
cuerpos de Saúl y de sus tres hijos. Para completar su triunfo,
cortaron la cabeza de Saúl y quitaron la armadura del resto de su
cuerpo; luego esta cabeza sangrienta y la armadura fueron enviadas
al país de los filisteos como trofeo de victoria, "para que lo
noticiaran en el templo de sus ídolos, y por el pueblo." La armadura
fué por fin colocada en el "templo de Astaroth," mientras que la
cabeza fué fijada en el templo de Dagón. Así se dió la gloria de la
victoria al poder de los dioses falsos y se deshonró el nombre de
Jehová.
Los cadáveres de Saúl y de sus hijos fueron arrastrados a Bethsan,
ciudad que no estaba muy lejos de Gilboa, y cerca del río
Jordán. Allí fueron colgados con cadenas para que los devorasen las
aves de rapiña. Pero los hombres valientes de Jabes de Galaad,
recordando cómo Saúl había liberado su ciudad en años anteriores y
más felices, manifestaron su gratitud rescatando los cadáveres del
rey y de los príncipes, y dándoles sepultura honorable. Cruzando el
Jordán durante la noche, "quitaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos
de sus hijos del muro de Beth-san; y viniendo a Jabes, quemáronlos
allí. Y tomando sus huesos, sepultáronlos debajo de un árbol en
Jabes, y ayunaron siete días." Así fué como una acción noble,
realizada hacía cuarenta años, aseguró para Saúl y sus hijos que los
enterraran manos tiernas y misericordes en aquella hora negra de la
derrota y de la deshonra.
926
927
Capítulo 67
La magia antigua y moderna
El relato que hace la Escritura de la visita de Saúl a la mujer de
Endor, ha ocasionado perplejidad a muchos estudiantes de la Biblia.
Algunos sostienen que Samuel estuvo realmente presente en la
entrevista con Saúl, pero la Biblia misma suministra bases
suficientes para llegar a una conclusión contraria. Si, como algunos
alegan, Samuel hubiera estado en el cielo, habría sido necesario
hacerle bajar de allí, ya sea por el poder de Dios o por el poder de
Satanás. Nadie puede creer que Satanás tenía poder para hacer bajar
del cielo al santo profeta de Dios para honrar las hechicerías de una
mujer impía. Tampoco podemos concluir que Dios le mandó a la
cueva de la bruja; pues el Señor ya se había negado a comunicarse
con Saúl por medio de sueños, del Urim [luz del pectoral], o por
medio de los profetas. 1 Samuel 28:6. Estos eran los medios
designados por Dios para comunicarse con su pueblo, y no los iba a
pasar por alto para dar un mensaje por medio de un agente de
Satanás.
El mensaje mismo da suficiente evidencia de su origen. Su
objeto no era inducir a Saúl al arrepentimiento, sino más bien
incitarle a destruirse; y tal no es la obra de Dios, sino la de Satanás.
Además, el acto de Saúl al consultar a una hechicera se cita en la
Escritura como una de las razones por las cuales fué rechazado por
Dios y entregado a la destrucción: "Así murió Saúl por su rebelión
928
con que prevaricó contra Jehová, contra la palabra de Jehová, la cual
no guardó; y porque consultó al pythón, preguntándole, y no
consultó a Jehová: por esta causa lo mató, y traspasó el reino a
David, hijo de Isaí." 1 Crónicas 10:13, 14. Este pasaje dice
claramente que Saúl interrogó al "pythón" o espíritu malo, y no al
Espíritu del Señor. No se comunicó con Samuel, el profeta de Dios;
sino que por medio de la hechicera se comunicó con Satanás. Este
no podía presentar al verdadero Samuel, pero sí presentó uno falso,
que le sirvió para llevar a cabo sus propósitos de engaño.
Casi todas las formas de la hechicería y brujería antiguas se
fundaban en la creencia de que es posible comunicarse con los
muertos. Los que practicaban las artes de la necromancia aseveraban
tener relaciones con los espíritus de los difuntos, y obtener de ellos
un conocimiento de los acontecimientos futuros. A esta costumbre
de consultar a los muertos se alude en la profecía de Isaías: "Y si os
dijeren: Preguntad a los pythones y a los adivinos, que susurran
hablando, responded: ¿No consultará el pueblo a su Dios? ¿Apelará
por los vivos a los muertos?" Isaías 8:19.
Esta misma creencia en la posibilidad de comunicarse con los
muertos era la piedra angular de la idolatría pagana. Se creía que los
dioses de los paganos eran los espíritus deificados de héroes
desaparecidos. La religión de los paganos era así un culto a los
muertos. Las Escrituras lo evidencian. Al relatar el pecado de Israel
en Beth-peor nos dice: "Y reposó Israel en Sittim, y el pueblo
empezó a fornicar con las hijas de Moab: las cuales llamaron al
pueblo a los sacrificios de sus dioses: y el pueblo comió, e inclinóse
929
a sus dioses. Y llegóse el pueblo a Baal-peor." Números 25:1-3. El
salmista nos dice a qué clase de dioses eran ofrecidos esos
sacrificios. Hablando de la misma apostasía de los israelitas, dice:
"Allegáronse asimismo a Baalpeor, y comieron los sacrificios de los
muertos" (Salmos 106:28), es decir, sacrificios que habían sido
ofrecidos a los difuntos.
La deificación de los muertos ocupaba un lugar preeminente en
casi todo sistema pagano, como también lo ocupaba la supuesta
comunión con los muertos. Se creía que los dioses comunicaban su
voluntad a los hombres, y que, cuando los consultaban, les daban
consejos. De esta índole eran los famosos oráculos de Grecia y de
Roma.
La creencia en la comunión con los muertos prevalece aún hoy
día, hasta entre los pueblos que profesan ser cristianos. Bajo el
nombre de espiritismo, la práctica de comunicarse con seres que
dicen ser los espíritus de los desaparecidos se ha generalizado
mucho. Tiende a conquistar la simpatía de quienes perdieron seres
queridos. A veces se presentan a ciertas personas seres espirituales
en la forma de sus amigos difuntos, y les describen incidentes
relacionados con la vida de ellos, o realizan actos que ejecutaban
mientras vivían. En esta forma inducen a los hombres a creer que
sus amigos difuntos son ángeles, que se ciernen sobre ellos y se
comunican con ellos. Los seres que son así considerados como
espíritus de los desaparecidos, son mirados con cierta idolatría, y
para muchos la palabra de ellos tiene más peso que la palabra de
Dios.
930
Pero muchos consideran al espiritismo como un simple engaño.
Atribuyen a fraudes de los médiums las manifestaciones mediante
las cuales pretenden demostrar que poseen un carácter sobrenatural.
Sin embargo, si bien es cierto que con frecuencia se han presentado
los resultados de alguna superchería como manifestaciones
genuinas, ha habido también evidencias notables de un poder
sobrenatural. Y muchos de los que rechazan el espiritismo como
resultado de la pericia o la astucia humana, al comprobar
manifestaciones que no pueden explicar en este sentido, se verán
inducidos a reconocer sus asertos como veraces.
El espiritismo moderno y las formas de la brujería antigua y del
culto idólatra, por tener todos la comunión con los muertos como
principio vital, se basan en aquella primera mentira mediante la cual
Satanás engañó a Adán y a Eva: "No moriréis; mas sabe Dios que el
día que comiereis de él, ... seréis como dioses." Génesis 3:4, 5.
Como se basan igualmente en la mentira y la perpetúan, provienen
por igual del padre de las mentiras.
A los hebreos se les prohibía expresamente que participaran en
cualquier forma de supuesta comunión con los muertos. Dios cerró
esta puerta eficazmente cuando dijo: "Los muertos nada saben, ... ni
tiene ya más parte en el siglo, en todo lo que se hace debajo del sol."
Eclesiastés 9:5, 6. "Saldrá su espíritu, tornaráse el hombre en su
tierra: en aquel día perecerán sus pensamientos." Salmos 146:4. Y el
Señor le declaró a Israel: "La persona que atendiere a encantadores o
adivinos, para prostituirse tras de ellos, yo pondré mi rostro contra la
931
tal persona, y cortaréla de entre su pueblo." Levítico 20:6.
Los espíritus adivinadores no eran los espíritus de los muertos,
sino ángeles malos, mensajeros de Satanás. La idolatría antigua,
que, según hemos visto, abarca tanto el culto de los muertos como la
pretendida comunicación con ellos, era, declara la Biblia, una
manifestación del culto de los demonios. El apóstol Pablo, al
amonestar a sus hermanos contra cualquier participación en la
idolatría de sus vecinos paganos, dice: "Lo que los Gentiles
sacrifican, a los demonios lo sacrifican, y no a Dios: y no querría
que vosotros fueseis partícipes con los demonios." 1 Corintios
10:20. Hablando de Israel el salmista dice: "Sacrificaron sus hijos y
sus hijas a los demonios;" y en el próximo versículo explica que los
"sacrificaron a los ídolos de Canaán." Salmos 106:37, 38. En su
supuesta adoración de los muertos, adoraban, en realidad, a los
demonios.
Ese espiritismo moderno, basado en el mismo fundamento, no
es sino un renacimiento, en nueva forma, de la hechicería y del culto
demoníaco que Dios había condenado y prohibido en la antigüedad.
Estaba predicho en las Escrituras, las cuales declaraban: "En los
venideros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a
espíritus de error y a doctrinas de demonios." 1 Timoteo 4:1. El
apostól Pablo, en su segunda epístola a los tesalonicenses, señala la
obra especial de Satanás en el espiritismo como cosa que había de
suceder inmediatamente antes de la segunda venida de Cristo.
Hablando del segundo advenimiento de Cristo, declara que habría
antes "operación de Satanás, con grande potencia, y señales, y
932
milagros mentirosos." 2 Tesalonicenses 2:9. Y Pedro, refiriéndose a
los peligros a los cuales la iglesia se vería expuesta en los últimos
días, dice que como hubo falsos profetas que indujeron a Israel a
pecar, habrá falsos maestros, "que introducirán encubiertamente
herejías de perdición, y negarán al Señor que los rescató, ... y
muchos seguirán sus disoluciones." 2 Pedro 2:1, 2.
Así anunció el apóstol una de las características más señaladas
de los maestros espiritistas. Se niegan a reconocer a Cristo como el
Hijo de Dios. Tocante a esta clase de maestros, el amado apóstol
Juan declara: "¿Quién es mentiroso, sino el que niega que Jesús es el
Cristo? Este tal es anticristo, que niega al Padre y al Hijo.
Cualquiera que niega al Hijo, este tal tampoco tiene al Padre." 1
Juan 2:22, 23. El espiritismo, al negar a Cristo, niega tanto al Padre
como al Hijo, y la Biblia declara que es manifestación del anticristo.
Al predecir la perdición de Saúl por medio de la pitonisa de
Endor, Satanás quería entrampar al pueblo de Israel. Esperaba que
dicho pueblo llegaría a tener confianza en la pitonisa, y se vería
inducido a consultarla. Así se apartaría de Dios como su consejero,
y se colocaría bajo la dirección de Satanás. La seducción por medio
de la cual el espiritismo atrae a las multitudes es su supuesto poder
de descorrer el velo del futuro y revelar a los hombres lo que Dios
ocultó. Dios nos reveló en su Palabra los grandes acontecimientos
del porvenir, todo lo que es esencial que sepamos, y nos ha dado una
guía segura para nuestros pies en medio de los peligros; pero
Satanás quiere destruir la confianza y la fe de los hombres en Dios,
dejarlos descontentos de su condición en la vida, e inducirlos a
933
procurar el conocimiento de lo que Dios sabiamente les vedó y a
menospreciar lo que les reveló en su santa Palabra.
Muchos se agitan cuando no pueden saber qué resultará en
definitiva de los asuntos. No pueden soportar la incertidumbre, y en
su impaciencia rehusan esperar para ver la salvación de Dios. Los
males que presienten casi los enloquecen. Ceden a sus sentimientos
de rebelión, y corren de aquí para allá en dolor apasionado,
procurando entender lo que no se ha revelado. Si tan sólo confiaran
en Dios y velaran en oración, hallarían consuelo divino. Su espíritu
sería calmado por la comunión con Dios. Los cansados y trabajados
hallarían descanso para sus almas, con sólo ir a Jesús; pero cuando
descuidan los medios que Dios dispuso para su consuelo, y recurren
a otras fuentes, con la esperanza de averiguar lo que Dios vedó,
cometen el error de Saúl, y con ello sólo adquieren un conocimiento
del mal.
A Dios no le agrada esta conducta, y lo ha declarado en los
términos más explícitos. Esta premura impaciente por rasgar el velo
del futuro revela una falta de fe en Dios, y deja el alma expuesta a
las sugestiones del maestro de los engañadores. Satanás induce a los
hombres a que consulten a los que poseen espíritus adivinadores; y
mediante la revelación de cosas pasadas ocultas, les inspira
confianza en su poder de predecir lo por venir. En virtud de la
experiencia que obtuvo a través de largos siglos, puede razonar de la
causa al efecto, y a menudo predecir con cierta exactitud algunos de
los acontecimientos futuros de la vida del hombre. Así puede
engañar a ciertas pobres almas mal encaminadas, ponerlas bajo su
934
poder y llevarlas cautivas a voluntad.
Dios nos ha advertido por su profeta: "Si os dijeren: Preguntad
a los pythones y a los adivinos, que susurran hablando, responded:
¿No consultará el pueblo a su Dios? ¿Apelará por los vivos a los
muertos? ¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es
porque no les ha amanecido." Isaías 8:19, 20.
¿Irán los que tienen un Dios santo, infinito en sabiduría y
poder, a buscar ayuda en los adivinos cuya sabiduría procede de la
intimidad con el enemigo de nuestro Señor? Dios mismo es la luz de
su pueblo; le ordena que fije por la fe los ojos en las glorias que
están veladas para el ojo humano. El Sol de justicia derrama sus
brillantes rayos en los corazones de sus hijos; ellos tienen la luz que
emana del trono celestial, y no tienen ningún deseo de apartarse de
la fuente de la luz para acercarse a los mensajeros de Satanás.
El mensaje del demonio para Saúl, a pesar de que denunciaba
el pecado y predecía su retribución, no tenía por objeto reformarlo,
sino incitarle a la desesperación y a la ruina. Sin embargo, con más
frecuencia conviene mejor a los propósitos del tentador seducir al
hombre y llevarlo a la destrucción por medio de la alabanza y la
lisonja. En tiempos antiguos, la enseñanza de los dioses falsos o
demonios fomentaba el libertinaje más vil. Los preceptos divinos
que condenan el pecado e imponen la justicia y la rectitud, eran
puestos de lado; la verdad era considerada livianamente, y no sólo
era permitida la impureza, sino también ordenada. El espiritismo
declara que no hay muerte, ni pecado, ni juicio ni castigo; que los
935
hombres son "semidioses no caídos;" que el deseo es la ley más
elevada; que el hombre responde sólo ante sí mismo por sus actos.
Las barreras que Dios erigió para salvaguardar la verdad, la pureza y
la reverencia, son quebrantadas, y así muchos se envalentonan en el
pecado. ¿No sugiere todo esto que una enseñanza tal tiene el mismo
origen que el culto de los demonios?
En las abominaciones de los cananeos, el Señor presentó a
Israel los resultados que tiene la comunión con los espíritus malos;
eran sin afectos naturales, idólatras, adúlteros, asesinos y
abominables por todos sus pensamientos corrompidos y prácticas
degradantes. Los hombres no conocen su propio corazón; pues
"engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso."
Jeremías 17:9. Pero Dios sabe cuáles son las tendencias de la
naturaleza depravada del hombre. Entonces como ahora, Satanás
vigilaba para producir condiciones favorables a la rebelión, a fin de
que el pueblo de Israel se hiciera tan aborrecible para Dios como lo
eran los cananeos. El adversario de las almas está siempre en alerta
para abrir canales por los cuales pueda fluir sin impedimento alguno
lo malo que hay en nosotros, pues desea vernos arruinados y
condenados ante Dios.
Satanás estaba resuelto a seguir dominando la tierra de Canaán,
y cuando ella fué hecha morada de los hijos de Israel, y la ley de
Dios fué hecha la norma de esa tierra, aborreció a Israel con un odio
cruel y maligno, y tramó su destrucción. Por medio de los espíritus
malignos, se introdujeron dioses extraños; y a causa de la
transgresión, el pueblo escogido fué finalmente echado de la tierra
936
prometida y dispersado.
Hoy procura Satanás repetir esta historia. Dios está apartando a
sus hijos de las abominaciones del mundo, para que puedan guardar
su ley; y a causa de esto, la ira del "acusador de nuestros hermanos"
no tiene límite. "Porque el diablo ha descendido a vosotros, teniendo
grande ira, sabiendo que tiene poco tiempo." Apocalipsis 12:10, 12.
La verdadera tierra de promisión está delante de nosotros, y Satanás
está resuelto a destruir al pueblo de Dios, y privarlo de su herencia.
Nunca fué más necesario que hoy oír la advertencia: "Velad y orad,
para que no entréis en tentación." Marcos 14:38.
Las palabras que el Señor dirigió al antiguo Israel se dirigen
también a su pueblo en esta época: "No os volváis a los
encantadores y a los adivinos: no los consultéis ensuciándoos en
ellos," "porque es abominación a Jehová cualquiera que hace estas
cosas." Levítico 19:31; Deuteronomio 18:12.
937
Capítulo 68
David en Siclag
David y sus hombres no habían tomado parte en la batalla entre
Saúl y los filisteos, a pesar de que habían acompañado a los filisteos
al campo de batalla. Mientras los dos ejércitos se preparaban para el
combate, el hijo de Isaí se encontró en una situación de suma
perplejidad. Se esperaba que lidiara en favor de los filisteos. Si
durante la lucha abandonaba el puesto que se le asignara, y se
retiraba del campo, no sólo se haría tachar de cobarde, sino también
de ingrato y traidor a Achis, que le había protegido y había confiado
en él. Una acción tal cubriría su nombre de infamia, y le expondría a
la ira de enemigos mucho más temibles que Saúl. No obstante, no
podía consentir en luchar contra Israel. Si lo hiciera sería traidor a su
país, enemigo de Dios y de su pueblo. Perdería para siempre el
derecho de subir al trono de Israel; y si mataban a Saúl en la batalla,
se acusaría a David de haber causado esa muerte.
Se le hizo entender a David que había errado el camino.
Hubiera sido mucho mejor para él hallar refugio en las poderosas
fortalezas de las montañas de Dios que entre los enemigos
declarados de Jehová y de su pueblo. Pero el Señor, en su gran
misericordia, no castigó este error de su siervo ni le dejó solo en su
angustia y perplejidad; pues aunque David, al perder su confianza en
el poder divino, había vacilado y se había desviado del sendero de la
integridad estricta, seguía teniendo en su corazón el propósito de ser
938
fiel a Dios. Mientras que Satanás y su hueste estaban activos y
ayudaban a los adversarios de Dios y de Israel a hacer planes contra
un rey que había abandonado a Dios, los ángeles del Señor obraban
para librar a David del peligro en que había caído. Los mensajeros
celestiales moviefon a los príncipes filisteos a que protestaran contra
la presencia de David y de su fuerza junto al ejército en el conflicto
que se avecinaba.
"¿Qué hacen aquí estos Hebreos?" gritaron los señores filisteos,
agolpándose en derredor de Achis. Véase 1 Samuel 29, 30. Este, no
queriendo separarse de tan importante aliado, contestó: "¿No es éste
David, el siervo de Saúl rey de Israel, que ha estado conmigo
algunos días o algunos años, y no he hallado cosa en él desde el día
que se pasó a mí hasta hoy?"
Pero los príncipes insistieron airadamente en su exigencia:
"Envía a este hombre, que se vuelva al lugar que le señalaste, y no
venga con nosotros a la batalla, no sea que en la batalla se nos
vuelva enemigo: porque ¿con qué cosa volvería mejor a la gracia de
su señor que con las cabezas de estos hombres? ¿No es este David
de quien cantaban en los corros, diciendo: Saúl hirió sus miles, y
David sus diez miles?" Aun recordaban los señores filisteos la
muerte de su famoso campeón y el triunfo de Israel en aquella
ocasión. No creían que David peleara contra su propio pueblo; y si
en el ardor de la batalla, se ponía de su parte, podría infligir a los
filisteos mayores daños que todo el ejército de Saúl.
Achis se vió así obligado a ceder, y llamando a David, le dijo:
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"Vive Jehová, que tú has sido recto, y que me ha parecido bien tu
salida y entrada en el campo conmigo, y que ninguna cosa mala he
hallado en ti desde el día que viniste a mí hasta hoy: mas en los ojos
de los príncipes no agradas. Vuélvete pues, y vete en paz; y no
hagas lo malo en los ojos de los príncipes de los Filisteos."
David, temiendo traicionar sus verdaderos sentimientos,
contestó: "¿Qué he hecho? ¿qué has hallado en tu siervo desde el día
que estoy contigo hasta hoy, para que yo no vaya y pelee contra los
enemigos de mi señor el rey?"
La contestación de Achis debió causar al corazón de David un
estremecimiento de vergüenza y remordimiento al recordarle cuán
indignos de un siervo de Jehová eran los engaños hasta los cuales se
había rebajado. "Yo sé que tú eres bueno en mis ojos, como un ángel
de Dios--le dijo Achis;--mas los príncipes de los Filisteos han dicho:
No venga con nosotros a la batalla. Levántate pues de mañana, tú y
los siervos de tu señor que han venido contigo; y levantándoos de
mañana, luego al amanecer partíos." Así quedó rota la trampa en que
David se había enredado, y él se vió libre.
Después de un viaje de tres días, David y su compañía de
seiscientos hombres llegaron a Siclag, su hogar filisteo. Pero sus
ojos encontraron una escena de desolación. Los amalecitas,
aprovechando la ausencia de David y su fuerza, se habían vengado
de sus incursiones en la tierra de ellos. Habían sorprendido la
pequeña ciudad mientras estaba indefensa, y después de saquearla y
quemarla, habían partido, llevándose a todas las mujeres y los niños
940
como cautivos, con mucho botín.
Mudos de horror y de asombro, David y sus hombres se
quedaron un momento mirando en silencio las ruinas negras y
humeantes. Luego se apoderó de ellos un sentido de terrible
desolación, y aquellos guerreros con cicatrices de antiguas batallas,
"alzaron su voz y lloraron, hasta que les faltaron las fuerzas para
llorar."
Con esto David era castigado nuevamente por la falta de fe que
le había llevado a colocarse entre las filas de los filisteos. Tenía
ahora oportunidad de ver cuánta seguridad había entre los enemigos
de Dios y de su pueblo. Los seguidores de David se volvieron contra
él y le acusaron de ser la causa de sus calamidades. Había
provocado la venganza de los amalecitas al atacarlos; y sin embargo,
confiando demasiado en su seguridad entre sus enemigos, había
dejado la ciudad sin resguardo alguno. Enloquecidos de dolor y de
ira, sus soldados estaban ahora dispuestos a tomar cualquier medida
desesperada, y hasta llegaron a amenazar con apedrear a su jefe.
David parecía privado de todo apoyo humano. Había perdido
todo lo que apreciaba en la tierra. Saúl le había expulsado de su país;
los filisteos le habían echado de su campamento; los amalecitas
habían saqueado su ciudad; sus esposas e hijos habían sido hechos
prisioneros; y sus propios amigos y familiares se habían unido
contra él y hasta le amenazaban con la muerte. En esta hora de suma
gravedad, David, en lugar de permitir que su mente se espaciara en
esas circunstancias dolorosas, imploró vehementemente la ayuda de
941
Dios. "Se esforzó en Jehová su Dios." Repasó su vida agitada por
tantos acontecimientos. ¿En qué circunstancias le había abandonado
el Señor? Su alma se refrigeró recordando las muchas evidencias del
favor de Dios. Los hombres de David, por su descontento y su
impaciencia, hacían doblemente penosa su aflicción; mas el hombre
de Dios, teniendo aun mayores motivos para acongojarse, se portó
con valor. "En el día que temo, yo en ti confío" (Salmos 56:3), fué lo
que expresó su corazón. Aunque no acertaba a discernir una salida
de esta dificultad, Dios podía verla, y le enseñaría lo que debía
hacer.
Mandó llamar a Abiathar, el sacerdote, hijo de Ahimelech, y
"consultó a Jehová, diciendo: ¿Seguiré esta tropa? ¿podréla
alcanzar?" La respuesta fué: "Síguela, que de cierto la alcanzarás, y
sin falta librarás la presa."
Cuando se oyeron estas palabras, el tumulto, producido por la
aflicción y por la ira, cesó. David y sus soldados emprendieron en
seguida el perseguimiento de sus enemigos que huían. Fué tan
rápida su marcha que al llegar al arroyo de Besor, que desemboca en
el Mediterráneo cerca de Gaza, doscientos hombres de la compañía
fueron obligados a rezagarse por el cansancio. Pero David, con los
cuatrocientos restantes, siguió avanzando indómito.
Encontraron un esclavo egipcio, aparentemente moribundo de
cansancio y de hambre. Pero al recibir alimentos y agua revivió, y se
supo que lo había abandonado allí, para que muriera, su amo cruel,
un amalecita que pertenecía a la fuerza invasora. Contó la historia
942
del ataque y del saqueo; y luego, habiendo obtenido la promesa de
que no sería muerto ni entregado a su amo, consintió en dirigir a la
compañía de David al campamento de sus enemigos.
Cuando avistaron el campamento, sus ojos presenciaron una
escena de francachela. Las huestes victoriosas estaban celebrando
una gran fiesta. "Y he aquí que estaban derramados sobre la haz de
toda aquella tierra, comiendo y bebiendo y haciendo fiesta, por toda
aquella gran presa que habían tomado de la tierra de los Filisteos, y
de la tierra de Judá." David ordenó atacar inmediatamente, y los
perseguidores se precipitaron con fiereza contra su presa.
Los amalecitas fueron sorprendidos y sumidos en confusión. La
batalla continuó toda aquella noche y el siguiente día, hasta que casi
toda la hueste hubo perecido. Sólo alcanzó a escapar un grupo de
cuatrocientos hombres, montados en camellos. La palabra del Señor
se había cumplido. "Y libró David todo lo que los amalecitas habían
tomado, y asimismo libertó David a sus dos mujeres. Y no les faltó
cosa chica ni grande, así de hijos como de hijas, del robo, y de todas
las cosas que les habían tomado: todo lo recobró David."
Cuando David había invadido el territorio de los amalecitas,
había pasado a cuchillo a todos los habitantes que cayeron en sus
manos. Si no hubiera sido por el poder refrenador de Dios, los
amalecitas habrían tomado represalias destruyendo a la gente de
Siclag. Resolvieron dejar con vida a los cautivos, para realzar más el
honor de su triunfo con un gran número de prisioneros, pero
pensaban venderlos después como esclavos. Así, sin quererlo,
943
cumplieron los propósitos de Dios, guardando los prisioneros sin
hacerles daño, para ser devueltos a sus maridos y a sus padres.
Todos los poderes terrenales están bajo el dominio del Ser
Infinito. Al soberano más poderoso, al opresor más cruel, les dice:
"Hasta aquí vendrás, y no pasarás adelante." Job 38:11. El poder de
Dios se ejerce constantemente para contrarrestar los agentes del mal.
Obra de continuo entre los hombres, no para destruirlos, sino para
corregirlos y preservarlos.
Con gran regocijo, los vencedores regresaron a sus casas. Al
llegar adonde estaban los compañeros que se habían quedado atrás,
los más egoístas e indisciplinados de los cuatrocientos insistieron en
que aquellos que no habían tomado parte en la batalla no debían
compartir el botín; que era suficiente que recobraran a sus esposas e
hijos. Pero David no quiso permitir tal arreglo. "No hagáis eso,
hermanos míos--les dijo,--de lo que nos ha dado Jehová, ... porque
igual parte ha de ser la de los que vienen a la batalla, y la de los que
quedan con el bagaje: que partan juntamente." Así se arregló el
asunto, y llegó a ser desde entonces ordenanza de Israel que todo el
que estuviera relacionado honorablemente con una campaña militar
debía participar del botín igualmente con los que habían tomado
parte activa en el combate.
Además de haber recuperado todo el botín que les había sido
tomado en Siclag, David y sus compañeros habían capturado
grandes rebaños y manadas que pertenecían a los amalecitas. Estos
rebaños y manadas fueron llamados "presa de David," y al regresar a
944
Siclag, envió de este botín regalos a los ancianos de su propia tribu
de Judá. En esta distribución recordó a todos los que le habían
tratado amistosamente a él y a sus compañeros cuando estaban en
las montañas y se veían obligados a huir de lugar a lugar para
proteger su vida. Así reconoció con agradecimiento la bondad y
simpatía que tan preciosas habían sido para el fugitivo perseguido.
Había llegado el tercer día de la vuelta de David y de sus
guerreros a Siclag. Mientras trabajaban para reparar las ruinas de sus
hogares, esperaban ansiosamente las noticias del resultado de la
batalla que, por lo que sabían, debía haberse librado entre Israel y
los filisteos. De repente llegó al pueblo un mensajero, "rotos sus
vestidos, y tierra sobre su cabeza." Véase 2 Samuel 1:2-16. Fué
llevado en seguida a la presencia de David, ante quien se postró con
reverencia, reconociendo en él a un príncipe poderoso cuyo favor
deseaba. David inquirió ansiosamente por el resultado de la batalla.
El fugitivo le informó de la derrota y muerte de Saúl, y de la muerte
de Jonatán. Pero no se conformó con relatar sencillamente los
hechos. Suponiendo evidentemente que David debía sentir
enemistad hacia su perseguidor implacable, el forastero creyó
conseguir honor para sí si se declaraba matador del rey. Con aire
jactancioso el hombre prosiguió relatando que durante el curso de la
batalla había encontrado al monarca de Israel herido, gravemente
apremiado y acorralado por sus enemigos, y que, a pedido del
propio Saúl, él mismo, es decir el mensajero, le había dado muerte;
y traía a David la corona de la cabeza de Saúl y los brazaletes de oro
de su brazo. El mensajero esperaba con toda confianza que estas
noticias serían recibidas con regocijo, y que recibiría un premio
945
cuantioso por la parte que había desempeñado.
Pero "entonces David trabando de sus vestidos, rompiólos; y lo
mismo hicieron los hombres que estaban con él. Y lloraron y
lamentaron, y ayunaron hasta la tarde, por Saúl y por Jonathán su
hijo, y por el pueblo de Jehová, y por la casa de Israel, porque
habían caído a cuchillo."
Pasada la primera impresión de las terribles noticias, los
pensamientos de David se volvieron al heraldo extranjero, y al
crimen del que era culpable, según su propia declaración. El jefe
preguntó al joven: "¿De dónde eres tú? Y él respondió: Yo soy hijo
de un extranjero, Amalecita. Y díjole David: ¿Cómo no tuviste
temor de extender tu mano para matar al ungido de Jehová?" Dos
veces había tenido David a Saúl en su poder; pero cuando se le
exhortó a que le diera muerte, se negó a levantar la mano contra el
que había sido consagrado por orden de Dios para gobernar a Israel.
No obstante, el amalecita no temía jactarse de haber dado muerte al
rey de Israel. Se había acusado a sí mismo de un crimen digno de
muerte, y la pena se ejecutó en seguida. David dijo: "Tu sangre sea
sobre tu cabeza, pues que tu boca atestiguó contra ti, diciendo: Yo
maté al ungido de Jehová."
El dolor de David por la muerte de Saúl era sincero y profundo;
y revelaba la generosidad de una naturaleza noble. No se alegró de
la caída de su enemigo. El obstáculo que había impedido su
ascensión al trono de Israel había sido eliminado, pero no se
regocijó por ello. La muerte había borrado por completo todo
946
recuerdo de la desconfianza y crueldad de Saúl, y de su historia
David recordaba sólo lo que era regio y noble. El nombre de Saúl
iba vinculado con el de Jonatán, cuya amistad había sido tan sincera
y tan desinteresada.
El canto en que David derramó los sentimientos de su corazón,
llegó a ser un tesoro para la nación, y para el pueblo de Dios en las
generaciones sucesivas:
"¡Perecido ha la gloria de Israel sobre tus montañas! ¡Cómo
han caído los valientes! No lo denunciéis en Gath, No deis las
nuevas en las plazas de Ascalón; Porque no se alegren las hijas de
los Filisteos, Porque no salten de gozo las hijas de los incircuncisos.
Montes de Gilboa, Ni rocío ni lluvia caiga sobre vosotros, Ni seáis
tierras de ofrendas; Porque allí fué desechado el escudo de los
valientes, El escudo de Saúl, como si no hubiera sido ungido con
aceite. Sin sangre de muertos, sin grosura de valientes, El arco de
Jonathán nunca volvió, Ni la espada de Saúl se tornó vacía. Saúl y
Jonathán, amados y queridos en su vida, En su muerte tampoco
fueron apartados: Más ligeros que águilas, más fuertes que leones.
Hijas de Israel, llorad sobre Saúl, Que os vestía de escarlata en
regocijos, Que adornaba vuestras ropas con ornamentos de oro.
¡Como han caído los valientes en medio de la batalla! Jonathán,
muerto en tus alturas! Angustia tengo por ti, hermano mío Jonathán,
Que me fuiste muy dulce. Más maravilloso me fué tu amor, que el
amor de las mujeres. ¡Cómo han caído los valientes, Y perecieron
las armas de guerra!" 2 Samuel 1:19-27.
947
Capítulo 69
David llevado al trono
La muerte de Saúl eliminó los peligros que habían obligado a
David a permanecer en el destierro. Ya no había nada que le
impidiera volver a su tierra. Cuando terminaron los días de luto por
la muerte de Saúl y Jonatán, "David consultó a Jehová, diciendo:
¿Subiré a alguna de las ciudades de Judá? Y Jehová le respondió:
Sube. Y David tornó a decir: ¿Adónde subiré? Y él le dijo: A
Hebrón." Véase 2 Samuel 2-4; 5:1-10.
Hebrón se hallaba a unos treinta kilómetros al norte de Beerseba,
y como a medio camino entre esa ciudad y el sitio futuro de
Jerusalén. Originalmente se la llamaba Kiriath-Arba, "ciudad de
Arba," padre de Anac. Más tarde fué llamada Mamré, y era el sitio
donde estaban sepultados los patriarcas, en "la cueva de Macpela."
Hebrón había sido posesión de Caleb, y era ahora la ciudad principal
de Judá. Estaba situada en un valle rodeado de fértiles colinas y
tierras fructíferas. Los viñedos más hermosos de Palestina se
encontraban en sus linderos, así como también muchos olivares y
plantaciones de árboles frutales.
David y sus compañeros se dispusieron inmediatamente a
obedecer las instrucciones que habían recibido de Dios. Pronto los
seiscientos hombres armados, con sus esposas e hijos, sus rebaños y
manadas, estaban en camino hacia Hebrón. Al entrar la caravana en
948
la ciudad, los hombres de Judá la aguardaban para dar la bienvenida
a David y saludarlo como al futuro rey de Israel. En seguida se
hicieron arreglos para su coronación. "Y ungieron allí a David por
rey sobre la casa de Judá." Pero no se hizo ningún esfuerzo para
establecer su autoridad por medio de la fuerza sobre las otras tribus.
Uno de los primeros actos del monarca recién coronado
consistió en expresar su tierna consideración y afecto por la
memoria de Saúl y Jonatán. Al saber del acto heroico de los
hombres de Jabes de Galaad, que habían rescatado los cuerpos de
los jefes caídos en la batalla y les habían dado sepultura honorable,
David envió a Jabes una embajada con el siguiente mensaje:
"Benditos seáis vosotros de Jehová, que habéis hecho esta
misericordia con vuestro señor Saúl en haberle dado sepultura.
Ahora pues, Jehová haga con vosotros misericordia y verdad; y yo
también os haré bien por esto que habéis hecho." Anunció luego su
ascensión al trono de Judá, y solicitó la lealtad de quienes habían
demostrado tanta sinceridad.
Los filisteos no se opusieron al acuerdo de Judá para hacer rey
a David. Le habían manifestado amistad cuando estaba desterrado,
para molestar y debilitar el reino de Saúl, y ahora esperaban que,
gracias a la bondad que habían mostrado a David, los beneficiaría la
extensión de su poder. Pero el reinado de David no había de ser
exento de dificultades. Con su coronación empezaron los anales
negros de la conspiración y de la rebelión. David no se sentó en el
trono como traidor; Dios le había escogido para ser rey de Israel, y
no había dado ocasión para la desconfianza o la oposición. Sin
949
embargo, apenas reconocieron su autoridad los hombres de Judá,
cuando bajo la influencia de Abner, Is-boseth, el hijo de Saúl, fué
proclamado rey, y se estableció un trono rival en Israel.
Is-boseth no era sino un débil e incompetente representante de
la casa de Saúl, en tanto que David era preeminentemente
capacitado para desempeñar las responsabilidades del reino. Abner,
el principal instrumento de la elevación de Is-boseth al poder regio,
había sido comandante en jefe del ejército de Saúl, y era el hombre
más distinguido de Israel. Abner sabía que David había sido
designado por el Señor para ocupar el trono de Israel, pero
habiéndole buscado y perseguido por tanto tiempo, no quería ahora
que el hijo de Isaí sucediera en el reino que Saúl había gobernado.
Las circunstancias que rodeaban a Abner sirvieron para
desenmascarar su verdadero carácter, y revelaron que era ambicioso
y falto de principios. Había estado vinculado estrechamente con
Saúl, y en él había influído el espíritu del rey para hacerle despreciar
al hombre que Dios había escogido para que gobernara a Israel. El
odio que le tenía había aumentado por el mordaz reproche que
David le había dirigido cuando quitó del lado de Saúl el jarro de
agua y la lanza del rey, mientras éste dormía en su campamento.
Recordaba cómo David había gritado a oídos del rey y del pueblo de
Israel: "¿No eres varón tú? ¿Y quién hay como tú en Israel? ¿Por
qué pues no has guardado al rey tu señor? ... Esto que has hecho, no
está bien. Vive Jehová, que sois dignos de muerte, que no habéis
guardado a vuestro señor, al ungido de Jehová." 1 Samuel 26:15, 16.
Este reproche se había clavado en su pecho; decidió llevar a cabo
950
sus propósitos de venganza, y crear una división en Israel que
pudiera exaltarle. Se valió de los representantes del monarca
fallecido para fomentar sus ambiciones y fines egoístas. Sabía que el
pueblo amaba a Jonatán, que se le recordaba con afecto, y las
primeras campañas victoriosas de Saúl no habían sido olvidadas por
el ejército. Con una decisión digna de una causa mejor, este jefe
rebelde siguió adelante con sus planes.
Como residencia real, eligió Mahanaim, localidad situada al
otro lado del Jordán, porque ofrecía más seguridad contra un ataque
de parte de David o los filisteos. Allí se realizó la coronación de Isboseth.
Su reinado fué aceptado primeramente por las tribus del este
del Jordán, y se extendió finalmente por toda la tierra de Israel a
excepción de Judá. Durante dos años el hijo de Saúl gozó de los
honores reales en su capital aislada. Pero Abner, resuelto a extender
su poder sobre todo Israel, preparó una guerra de agresión. "Y hubo
larga guerra entre la casa de Saúl y la casa de David; mas David se
iba fortificando, y la casa de Saúl iba en disminución."
Por último, la perfidia derrocó el trono que la malicia y la
ambición habían establecido. Abner, indignado contra la debilidad y
la incompetencia de Is-boseth, desertó y se pasó a las filas de David,
con el ofrecimiento de traerle todas las tribus de Israel. Las
propuestas que hizo Abner fueron aceptadas por el rey, quien lo
despachó con honor para que llevara a cabo su propósito. Pero el
favorable recibimiento de un guerrero tan valiente y tan famoso
despertó los celos de Joab, el comandante en jefe del ejército de
David. Había pendiente una cuenta de sangre entre Abner y Joab. El
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hermano de éste, Asael, había sido muerto por aquél, durante la
guerra entre Israel y Judá. Ahora Joab, viendo una oportunidad de
vengar la muerte de su hermano y de deshacerse de un posible rival,
vilmente aprovechó la oportunidad de acechar y asesinar a Abner.
Al saber de este asalto alevoso, David exclamó: "Limpio estoy
yo y mi reino, por Jehová, para siempre, de la sangre de Abner hijo
de Ner. Caiga sobre la cabeza de Joab, y sobre toda la casa de su
padre." En vista de la condición inestable del reino, y del poder y la
posición de los asesinos--pues Abisaí, hermano de Joab, se le había
unido en el hecho,--David no pudo castigar el crimen con justa
retribución; pero repudió públicamente el aborrecible hecho
sangriento. El entierro de Abner se hizo con honores públicos. Se
requirió del ejército encabezado por Joab, que tomara parte en los
funerales, con hábitos rasgados y vistiendo sacos. El rey manifestó
su dolor ayunando durante el día del entierro. Siguió el féretro como
principal doliente; y en la tumba de él pronunció una elegía que fué
un duro reproche para los asesinos. "Y endechando el rey al mismo
Abner, decía:
"¿Murió Abner como muere un villano? Tus manos no estaban
atadas, Ni tus pies ligados con grillos: Caíste como los que caen
delante de malos hombres."
El reconocimiento magnánimo por parte de David del valor de
quien había sido su enemigo acérrimo, le ganó la confianza y la
admiración de todo Israel. "Súpolo así todo el pueblo, y plugo en sus
ojos; porque todo lo que el rey hacía parecía bien en ojos de todo el
952
pueblo. Y todo el pueblo y todo Israel entendieron aquel día, que no
había venido del rey que Abner hijo de Ner muriese." En el círculo
privado de sus consejeros y asistentes de confianza, el rey habló del
crimen, y, reconociendo que no le era posible castigar a los asesinos,
como lo deseaba, les dejó a la justicia de Dios: "¿No sabéis que ha
caído hoy en Israel un príncipe, y grande? Que yo ahora aun soy
tierno rey ungido; y estos hombres, los hijos de Sarvia, muy duros
me son: Jehová dé el pago al que mal hace, conforme a su malicia."
Abner había sido sincero en sus ofrecimientos a David, pero
sus móviles eran viles y egoístas. Se había opuesto obstinadamente
al rey que Dios había designado, con la esperanza de obtener mucho
honor para sí. El resentimiento, el orgullo herido y la ira fueron los
motivos que le indujeron a abandonar la causa que por tanto tiempo
había servido; y al pasarse a las filas de David esperaba recibir el
puesto de más honor en su servicio. Si hubiera tenido éxito en su
propósito, sus talentos y su ambición, su gran influencia y su falta de
piedad, habrían hecho peligrar el trono de David así como la paz y
prosperidad de la nación.
"Luego que oyó el hijo de Saúl que Abner había sido muerto en
Hebrón, las manos se le desconyuntaron, y fué atemorizado todo
Israel." Era evidente que el reino no podría sostenerse ya mucho
más. Muy pronto otro acto de traición completó la caída del poder
decreciente. Is-boseth fué asesinado alevosamente por dos de sus
capitanes, quienes, cortándole la cabeza, se apresuraron a llevársela
al rey de Judá, esperando así congraciarse con él y ganar su favor.
953
Se presentaron a David con el testimonio sangriento de su
crimen, diciendo: "He aquí la cabeza de Is-boseth hijo de Saúl tu
enemigo, que procuraba matarte; y Jehová ha vengado hoy a mi
señor el rey, de Saúl y de su simiente."
Pero David cuyo trono había sido establecido por Dios mismo,
y a quien Dios había librado de sus adversarios, no deseaba la ayuda
de la traición para establecer su poder. Mencionó a estos asesinos la
suerte fatal que impuso al que se jactara de haber dado muerte a
Saúl. "¿Cuánto más--añadió--[he de matar] a los malos hombres que
mataron a un hombre justo en su casa, y sobre su cama? Ahora pues,
¿no tengo yo de demandar su sangre de vuestras manos, y quitaros
de la tierra? Entonces David mandó a los mancebos, y ellos los
mataron.... Luego tomaron la cabeza de Is-boseth, y enterráronla en
el sepulcro de Abner en Hebrón."
Después de la muerte de Is-boseth, hubo entre todos los
hombres principales de Israel el deseo general de que David reinase
sobre todas las tribus. "Y vinieron todas las tribus de Israel a David
en Hebrón, y hablaron, diciendo: He aquí nosotros somos tus huesos
y tu carne." Declararon además: "Tú sacabas y volvías a Israel.
Además Jehová te ha dicho: Tú apacentarás a mi pueblo Israel, y tú
serás sobre Israel príncipe. Vinieron pues todos los ancianos de
Israel al rey en Hebrón, y el rey David hizo con ellos alianza en
Hebrón delante de Jehová." Así fué abierto por la providencia de
Dios el camino que le condujo al trono. No tenía ambición personal
que satisfacer, puesto que no había buscado el honor al cual se le
había llevado.
954
Más de ocho mil de los descendientes de Aarón y de los levitas
acompañaban a David. El cambio que experimentaron los
sentimientos del pueblo fué pronunciado y decisivo. La revolución
se llevó a cabo con calma y dignidad como convenía a la gran obra
que se estaba haciendo. Cerca de medio millón de los antiguos
súbditos de Saúl llenaron Hebrón y sus inmediaciones. Las colinas y
los valles rebosaban de multitudes. Se designó la hora para la
coronación; el hombre que había sido expulsado de la corte de Saúl,
que había huído a las montañas, las colinas y las cuevas de la tierra
para salvar la vida iba a recibir el honor más alto que puedan
conferir a hombre alguno sus semejantes. Los sacerdotes y los
ancianos, vestidos con los hábitos de su sagrado oficio, los capitanes
y los soldados con relumbrantes lanzas y yelmos, y los forasteros de
lejanas comarcas, estaban allí para presenciar la coronación del rey
escogido.
David estaba vestido con el manto real. El sumo sacerdote
derramó el aceite sagrado sobre su frente, pues la unción hecha por
Samuel había sido profética de lo que sucedería en la coronación del
rey. La hora había llegado, y por este rito solemne David fué
consagrado en su cargo como vicegerente de Dios. El cetro fué
puesto en sus manos. Se escribió el pacto de su justa soberanía, y el
pueblo formuló sus promesas de lealtad. Se le colocó la diadema en
la frente, y así terminó la ceremonia de la coronación. Israel tenía
ahora un rey designado por Dios. El que había esperado
pacientemente al Señor, vió cumplirse la promesa de Dios. "Y
David iba creciendo y aumentándose, y Jehová Dios de los ejércitos
955
era con él."
956
Capítulo 70
El reinado de David
Tan pronto como David se vió afianzado en el trono de Israel,
comenzó a buscar una localidad más apropiada para la capital de su
reino. A unos treinta kilómetros de Hebrón, se escogió un sitio como
la futura metrópoli de la nación. Antes que Josué condujera los
ejércitos de Israel a través del Jordán, ese lugar se había llamado
Salem. Cerca de allí Abrahán había probado su lealtad a Dios.
Ochocientos años antes de la coronación de David, había vivido allí
Melquisedec, sacerdote del Altísimo. Ocupaba este sitio una
posición central y elevada en el país, protegida por un cerco de
colinas. Como se hallaba en el límite entre Benjamín y Judá, estaba
también muy próxima a Efraín, y las otras tribus tenían fácil acceso
a él.
Para conquistar esta localidad, los hebreos debían desalojar un
remanente de los cananeos, que sostenía una posición fortificada en
las montañas de Sión y Moria. Este fuerte se llamaba Jebus, y a sus
habitantes se les conocía por el nombre de jebuseos. Durante varios
siglos, se había considerado a Jebus como inexpugnable; pero fué
sitiado y tomado por los hebreos bajo el mando de Joab, a quien,
como premio por su valor, se le hizo comandante en jefe de los
ejércitos de Israel. Jebus se convirtió en la capital nacional, y su
nombre pagano fué cambiado al de Jerusalén.
957
Entonces Hiram, rey de la rica ciudad de Tiro, situada en la
costa del Mediterráneo, procuró hacer alianza con el rey de Israel, y
prestó ayuda a David en la construcción de un palacio en Jerusalén.
Envió de Tiro embajadores acompañados de arquitectos y
trabajadores y de un gran cargamento de maderas costosas, cedros y
otros materiales valiosos.
El aumento del poderío de Israel debido a su unión bajo el
gobierno de David, la adquisición de la fortaleza de Jebus, y la
alianza con Hiram, rey de Tiro, provocaron la hostilidad de los
filisteos, y nuevamente invadieron el país con un poderoso ejército,
tomando posiciones en el valle de Rafaím, a poca distancia de la
ciudad de Jerusalén. David y sus hombres de guerra se retiraron a la
fortaleza de Sión, a esperar la dirección divina. "Entonces consultó
David a Jehová, diciendo: ¿Iré contra los Filisteos? ¿los entregarás
en mis manos? Y Jehová respondió a David: Ve, porque ciertamente
entregaré los Filisteos en tus manos." 2 Samuel 5:17-25.
David avanzó inmediatamente contra el enemigo, lo venció y
destruyó, y le quitó los dioses que había llevado al campo de batalla
para asegurar su victoria. Exasperados por la humillación de su
derrota, los filisteos reunieron una fuerza aún mayor, y volvieron al
conflicto. Y otra vez "extendiéronse por el valle de Raphaim."
Nuevamente David buscó al Señor, y el gran YO SOY asumió la
dirección de los ejércitos de Israel.
Dios le dió instrucciones a David, diciéndole: "No subas; mas
rodéalos, y vendrás a ellos por delante de los morales: y cuando
958
oyeres un estruendo que irá por las copas de los morales, entonces te
moverás; porque Jehová saldrá delante de ti a herir el campo de los
Filisteos." Si David hubiera hecho como Saúl, es decir, hubiese
decidido por su cuenta, el éxito no le habría acompañado. Pero hizo
como el Señor le había ordenado, "e hirieron el campo de los
Filisteos desde Gabaón hasta Gezer. Y la fama de David fué
divulgada por todas aquellas tierras: y puso Jehová temor de David
sobre todas las gentes." 1 Crónicas 14:16, 17.
Una vez que David estuvo firmemente establecido en el trono,
y libre de la invasión de enemigos extranjeros, quiso lograr un
propósito que había abrigado por mucho tiempo en su corazón: el de
traer el arca de Dios a Jerusalén. Durante muchos años, el arca había
permanecido en Kiriath-jearim, a unos quince kilómetros de
distancia; pero era propio que la capital de la nación fuera honrada
con el símbolo de la presencia divina.
David citó a treinta mil de los hombres principales de Israel,
pues quería hacer de la ocasión una escena de gran regocijo e
imponente ostentación. El pueblo respondió alegremente a la
invitación. El sumo sacerdote, acompañado de sus hermanos en el
cargo sagrado, y los príncipes y hombres principales de las tribus se
congregaron en Kiriath-jearim. David estaba encendido de celo
divino. Se sacó el arca de la casa de Abinadab, y se la puso sobre
una carreta nueva tirada por bueyes, y acompañada por dos de los
hijos de Abinadab.
Los hombres de Israel la seguían, con gritos de alabanza y de
959
regocijo, y con cantos de júbilo, pues era una gran multitud de voces
la que se unía a la melodía y el sonido de los instrumentos
musicales. "Así David y toda la casa de Israel llevaban el arca de
Jehová con júbilo y sonido de trompeta." Véase 2 Samuel 6. Hacía
mucho que Israel no presenciaba semejante escena de triunfo. Con
regocijo solemne, la enorme procesión iba serpenteando entre las
colinas y los valles, hacia la ciudad santa.
Pero "cuando llegaron a la era de Nachón, Uzza extendió la
mano al arca de Dios, y túvola; porque los bueyes daban sacudidas.
Y el furor de Jehová se encendió contra Uzza, e hiriólo allí Dios por
aquella temeridad, y cayó allí muerto junto al arca de Dios."
Un temor repentino se apoderó de la regocijada multitud. David
se asombró y alarmó, y en su corazón puso en tela de juicio la
justicia de Dios. El procuraba honrar el arca como símbolo de la
presencia divina. ¿Por qué, entonces, se había mandado aquel
terrible castigo para que cambiara la escena de alegría en una
ocasión de dolor y luto? Creyendo que sería peligroso tener el arca
cerca de sí, David resolvió dejarla donde estaba. Se encontró un
lugar en las cercanías, en la casa del geteo Obed-edom.
La suerte de Uzza fué un castigo divino por la violación de un
mandamiento muy explícito. Por medio de Moisés el Señor había
dado instrucciones especiales acerca de cómo transportar el arca.
Sólo los sacerdotes, descendientes de Aarón, podían tocarla, o aun
mirarla descubierta. El mandamiento divino era el siguiente:
"Vendrán ... los hijos de Coath para conducir: mas no tocarán cosa
960
santa, que morirán." Números 4:15. Los sacerdotes habían de cubrir
el arca, y luego los coatitas debían levantarla mediante los palos que
pasaban por los anillos de cada lado del arca, y que nunca se
quitaban. A los hijos de Gersón y de Merari, que tenían a su cargo
las cortinas y las tablas y los pilares del tabernáculo, Moisés les dió
carretas y bueyes para que transportaran en éstas lo que se les había
encomendado a ellos. "Y a los hijos de Coath no dió; porque
llevaban sobre sí en los hombros el servicio del santuario." Números
7:9. Así al traer el arca de Kiriath-jearim se habían pasado por alto
en forma directa e inexcusable las instrucciones del Señor.
David y su pueblo se habían congregado para llevar a cabo una
obra sagrada, y la habían emprendido con corazón alegre y
voluntario; pero el Señor no podía aceptar el servicio, porque no se
cumplía de acuerdo con sus instrucciones. Los filisteos, que no
conocían la ley de Dios, habían puesto el arca sobre una carreta
cuando la devolvieron a Israel, y el Señor aceptó el esfuerzo que
ellos habían hecho. Pero los israelitas tenían en sus manos una
declaración precisa de lo que Dios quería en estos asuntos, y al
descuidar estas instrucciones deshonraban a Dios.
Uzza incurrió en la culpa mayor de presunción. Al transgredir
la ley de Dios había aminorado su sentido de la santidad de ella, y
con sus pecados inconfesos, a pesar de la prohibición divina, había
presumido tocar el símbolo de la presencia de Dios. Dios no puede
aceptar una obediencia parcial ni una conducta negligente con
respecto a sus mandamientos. Mediante el castigo infligido a Uzza,
quiso hacer comprender a todo Israel cuán importante es dar estricta
961
obediencia a sus requisitos. Así la muerte de ese solo hombre, al
inducir al pueblo a arrepentirse, había de evitar la necesidad de
aplicar castigos a miles.
Al ver caer a Uzza, David, reconociendo que su propio corazón
no estaba del todo en armonía con Dios, tuvo temor al arca, no fuese
que alguno de sus pecados le acarreara castigos. Pero Obed-edom,
aunque se alegró temblando, dió la bienvenida al sagrado símbolo
como garantía del favor de Dios a los obedientes. La atención de
todo Israel se dirigió ahora hacia el geteo y su casa, para observar
cómo les iría con el arca. "Y bendijo Jehová a Obed-edom y a toda
su casa."
La reprensión divina realizó su obra en David. Le indujo a
comprender como nunca antes la santidad de la ley de Dios, y la
necesidad de obedecerla estrictamente. El favor manifestado a la
casa de Obed-edom infundió nuevamente en David la esperanza de
que el arca pudiera reportarle bendiciones a él y a su pueblo.
Al cabo de tres meses, resolvió hacer un nuevo esfuerzo para
transportar el arca, y esta vez tuvo especial cuidado de cumplir en
todo detalle las instrucciones del Señor. Volvió a convocar a todos
los hombres principales de la nación, y una congregación enorme se
reunió alrededor de la morada del geteo. Con cuidado reverente se
colocó el arca en los hombros de personas divinamente designadas;
la multitud se puso en fila, y con corazones temblorosos los que
participaban en la vasta procesión se pusieron en marcha. Cuando
habían andado seis pasos, sonaba la trompeta mandando hacer alto.
962
Por orden de David, se habían de ofrecer "un buey y un carnero
grueso." El regocijo reinaba en lugar del temor entre la multitud. El
rey había puesto a un lado los hábitos regios, y se había vestido de
un efod de lino sencillo, como el que llevaban los sacerdotes. No
quería indicar por este acto que asumía las funciones sacerdotales,
pues el efod era llevado a veces por otras personas además de los
sacerdotes. Pero en este santo servicio tomaba su lugar, ante Dios,
en igualdad de condiciones con sus súbditos. En ese día debía
adorarse a Jehová. Era el único que debía recibir reverencia.
Nuevamente el largo séquito se puso en movimiento, y flotó
hacia el cielo la música de arpas y cornetas, de trompetas y
címbalos, fusionada con la melodía de una multitud de voces. En su
regocijo, David "saltaba con toda su fuerza delante de Jehová," al
compás de la música.
El hecho de que, en su alegría reverente, David bailó delante de
Dios ha sido citado por los amantes de los placeres mundanos para
justificar los bailes modernos; pero este argumento no tiene
fundamento. En nuestros días, el baile va asociado con insensateces
y festines de medianoche. La salud y la moral se sacrifican en aras
del placer. Los que frecuentan los salones de baile no hacen de Dios
el objeto de su contemplación y reverencia. La oración o los cantos
de alabanza serían considerados intempestivos en esas asambleas y
reuniones. Esta prueba debiera ser decisiva. Los cristianos
verdaderos no han de procurar las diversiones que tienden a debilitar
el amor a las cosas sagradas y a aminorar nuestro gozo en el servicio
de Dios. La música y la danza de alegre alabanza a Dios mientras se
963
transportaba el arca no se asemejaban para nada a la disipación de
los bailes modernos. Las primeras tenían por objeto recordar a Dios
y ensalzar su santo nombre. Los segundos son un medio que Satanás
usa para hacer que los hombres se olviden de Dios y le deshonren.
En seguimiento del símbolo de su Rey invisible, la procesión
triunfal se aproximó a la capital. Se produjo entonces una explosión
de cánticos, para pedir a los espectadores que estaban en las
murallas que las puertas de la ciudad santa se abrieran de par en par:
"Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, Y alzaos vosotras, puertas
eternas, Y entrará el Rey de gloria."
Un grupo de cantantes y músicos preguntó:
"¿Quién es este Rey de gloria?"
Y de otro grupo partió la respuesta:
"Jehová el fuerte y valiente, Jehová el poderoso en batalla."
Entonces centenares de voces, al unísono, se unieron al coro
triunfal:
"Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, Y alzaos vosotras, puertas
eternas, Y entrará el Rey de gloria." Nuevamente se oyó la
regocijada pregunta:
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"¿Quién es este Rey de gloria?"
Y "como ruido de muchas aguas" se oyó la voz de la gran
multitud en contestación arrobada:
"Jehová de los ejércitos, El es el Rey de la gloria." Salmos
24:7-10.
Entonces las puertas se abrieron de par en par; entró la
procesión, y con temor reverente se depositó el arca en la tienda que
había sido preparada de antemano para recibirla. Delante del recinto
sagrado, se habían erigido altares para los sacrificios; y ascendió al
cielo el humo de los holocaustos y de las ofrendas de paz con las
nubes de incienso y las alabanzas y las súplicas y oraciones de
Israel. Terminado el servicio, el rey mismo pronunció una bendición
sobre el pueblo. Luego con generosidad regia hizo distribuir regalos
de alimentos y de vino para su refrigerio.
Todas las tribus habían estado representadas en este servicio,
cuya celebración había sido el acontecimiento más sagrado que
hasta entonces señalara el reinado de David. El Espíritu de la
inspiración divina había reposado sobre el rey, y mientras los
últimos rayos del sol poniente bañaban el tabernáculo con luz
santificada elevó él su corazón en gratitud hacia Dios porque el
símbolo bendito de su presencia estaba ahora tan cerca del trono de
Israel.
Meditando así, David se volvió hacia su palacio, "para bendecir
965
su casa." Pero alguien había presenciado la escena de regocijo con
un espíritu muy diferente del que impulsó el corazón de David. "Y
como el arca de Jehová llegó a la ciudad de David, aconteció que
Michal hija de Saúl, miró desde una ventana, y vió al rey David que
saltaba con toda su fuerza delante de Jehová: y menosprecióle en su
corazón." En la amargura de su ira, ella no pudo aguardar el regreso
de David al palacio, sino que salió a su encuentro, y cuando él la
saludó bondadosamente, soltó un torrente de palabras amargas
pronunciadas en tono mordaz, diciendo: "¡Cuán honrado ha sido hoy
el rey de Israel, desnudándose hoy delante de las criadas de sus
siervos, como se desnudara un juglar!"
David consideró que Mical había menospreciado y deshonrado
el servicio de Dios, y le contestó severamente: "Delante de Jehová,
que me eligió más bien que a tu padre y a toda tu casa, mandándome
que fuese príncipe sobre el pueblo de Jehová, sobre Israel, danzaré
delante de Jehová. Y aún me haré más vil que esta vez, y seré bajo a
mis propios ojos; y delante de las criadas que dijiste, delante de ellas
seré honrado." Al reproche de David se agregó el del Señor: A causa
de su orgullo y arrogancia, Mical "nunca tuvo hijos hasta el día de
su muerte."
Las ceremonias solemnes que acompañaron el traslado del arca
habían hecho una impresión duradera sobre el pueblo de Israel, pues
despertaron un interés más profundo en el servicio del santuario y
encendieron nuevamente su celo por Jehová. Por todos los medios
que estaban a su alcance, David trató de ahondar estas impresiones.
El servicio de canto fué hecho parte regular del culto religioso, y
966
David compuso salmos, no sólo para el uso de los sacerdotes en el
servicio del santuario, sino también para que los cantara el pueblo
mientras iba al altar nacional para las fiestas anuales. La influencia
así ejercida fué muy abarcante, y contribuyó a liberar la nación de
las garras de la idolatría. Muchos de los pueblos vecinos, al ver la
prosperidad de Israel, fueron inducidos a pensar favorablemente en
el Dios de Israel, que había hecho tan grandes cosas para su pueblo.
El tabernáculo construído por Moisés, con todo lo que
pertenecía al servicio del santuario, a excepción del arca, estaba aún
en Gabaa. David quería hacer de Jerusalén el centro religioso de la
nación. Había construído un palacio para sí, y consideraba que no
era apropiado que el arca de Dios reposara en una tienda. Resolvió
construirle un templo de tal suntuosidad que expresara cuánto
apreciaba Israel el honor otorgado a la nación con la presencia
permanente de su Rey Jehová. Cuando comunicó su propósito al
profeta Natán, recibió esta respuesta alentadora: "Anda, y haz todo
lo que está en tu corazón, que Jehová es contigo."
Pero esa noche llegó a Natán la palabra de Jehová y le dió un
mensaje para el rey. David no había de tener el privilegio de
construir una casa para Dios, pero le fué asegurado el favor divino, a
él, a su posteridad y al reino de Israel: "Así ha dicho Jehová de los
ejércitos: Yo te tomé de la majada, de detrás de las ovejas, para que
fueses príncipe sobre mi pueblo, sobre Israel; y he sido contigo en
todo cuanto has andado, y delante de ti he talado todos tus
enemigos, y te he hecho nombre grande, como el nombre de los
grandes que son en la tierra. Además yo fijaré lugar a mi pueblo
967
Israel, yo lo plantaré, para que habite en su lugar, y nunca más sea
removido, ni los inicuos le aflijan más, como antes." Véase 2
Samuel 7.
Como David había deseado construir una casa para Dios, le fué
hecha esta promesa: "Jehová te hace saber, que él te quiere hacer
casa.... Yo estableceré tu simiente después de ti.... El edificará casa a
mi nombre, y yo afirmaré para siempre el trono de su reino."
La razón por la cual David no había de construir el templo fué
declarada así: "Tú has derramado mucha sangre, y has traído
grandes guerras: no edificarás casa a mi nombre, ... he aquí, un hijo
te nacerá, el cual será varón de reposo, porque yo le daré quietud de
todos sus enemigos; ... su nombre será Salomón [pacífico]; y yo daré
paz y reposo sobre Israel en sus días: él edificará casa a mi nombre."
1 Crónicas 22:8-10.
Aunque le fué negado el permiso para ejecutar el propósito que
había en su corazón, David recibió el mensaje con gratitud. "Señor
Jehová--exclamó,--¿quién soy yo, y qué es mi casa, para que tú me
traigas hasta aquí? Y aun te ha parecido poco esto, Señor Jehová,
pues que también has hablado de la casa de tu siervo en lo por
venir," y renovó su pacto con Dios.
David sabía que sería un honor para él, y que reportaría gloria a
su gobierno, el llevar a cabo la obra que se había propuesto en su
corazón; pero estaba dispuesto a someterse a la voluntad de Dios.
968
Muy raras veces se ve aun entre los cristianos la resignación
agradecida que él manifestó. ¡Cuán a menudo los que sobrepasaron
los años de más vigor en la vida se aferran a la esperanza de realizar
alguna gran obra a la que aspiran de todo corazón, pero para la cual
no están capacitados! Es posible que la providencia de Dios les
hable, tal como le habló su profeta a David y les advierta que la obra
que tanto desean no les ha sido encomendada. Les toca preparar el
camino para que otro realice la obra. Pero en vez de someterse con
agradecimiento a la dirección divina, muchos retroceden como si
fueran menospreciados y rechazados, y deciden que si no pueden
hacer lo que desean, no harán nada. Muchos se aferran con energía
desesperada a responsabilidades que son incapaces de llevar y en
vano procuran hacer algo imposible para ellos, mientras descuidan
lo que pudieran hacer. Y por falta de cooperación, la obra mayor es
estorbada o se frustra.
En su pacto con Jonatán, David había prometido que cuando
tuviera descanso de sus enemigos, manifestaría bondad hacia la casa
de Saúl. En su prosperidad, teniendo en cuenta este pacto, el rey
preguntó: "¿Ha quedado alguno en la casa de Saúl, a quien haga yo
misericordia por amor de Jonathán?" Véase 2 Samuel 9, 10. Se le
habló de un hijo de Jonatán, Mefi-boseth, quien había sido cojo
desde la niñez.
En la fecha de la derrota de Saúl por los filisteos en la llanura
de Jezreel, la nodriza de este niño, tratando de huir con él, lo había
dejado caer, y como consecuencia quedó él lisiado para toda la vida.
David hizo traer al joven a la corte, y le recibió con mucha bondad.
969
Se le devolvieron las propiedades particulares de Saúl para el
mantenimiento de su casa; pero el hijo de Jonatán había de ser
huésped permanente del rey y sentarse diariamente a la mesa real.
Los informes propalados por los enemigos de David, habían creado
en Mefi-boseth fuertes prejuicios contra él y lo consideraba
usurpador; pero la recepción generosa y cortés que le acordó el
monarca, y sus bondades continuas ganaron el corazón del joven; se
hizo muy amigo de David, y como su padre Jonatán, se convenció
de que tenía el mismo interés que el rey escogido por Dios.
Una vez que David se hubo afianzado en el trono de Israel, la
nación gozó de un largo período de paz. Los pueblos vecinos,
viendo la fortaleza y la unidad del reino, no tardaron en creer
prudente desistir de las hostilidades abiertas; y David, ocupado con
la organización y el desarrollo de su reino, evitó toda guerra
agresiva. Sin embargo, hizo finalmente la guerra a los viejos
enemigos de Israel, los filisteos, y a los moabitas, y logró la victoria
sobre ambos pueblos y los sujetó a tributo.
Todas las naciones vecinas formaron entonces contra David
una gran coalición, que dió origen a las mayores guerras y victorias
de su reinado, y al mayor incremento de su poder. Esta alianza
hostil, que surgió en realidad de los celos inspirados por el creciente
poder de David, no había sido provocada por él, sino que nació de
estas circunstancias:
Llegaron a Jerusalén noticias de la muerte de Naas, rey de los
amonitas y monarca que había sido bondadoso con David cuando
970
éste huía de la ira de Saúl. Deseando expresar su aprecio agradecido
del favor que se le había hecho cuando estaba en desgracia, David
envió una embajada de condolencia a Hanún, hijo y sucesor del rey
amonita. "Y dijo David: Yo haré misericordia con Hanún, hijo de
Naas, como su padre la hizo conmigo."
Pero su acto de cortesía fué mal interpretado. Los amonitas
aborrecían al verdadero Dios, y eran acerbos enemigos de Israel. La
aparente bondad de Naas para con David había sido motivada
enteramente por la hostilidad hacia Saúl, rey de Israel. Los
consejeros de Hanún torcieron el significado del mensaje de David.
"Dijeron a Hanún su señor: ¿Te parece que por honrar David a tu
padre te ha enviado consoladores? ¿no ha enviado David sus siervos
a ti por reconocer e inspeccionar la ciudad, para destruirla?"
Medio siglo antes las instrucciones de sus consejeros indujeron
a Naas a imponer sus crueles condiciones al pueblo de Jabes de
Galaad, cuando la sitiaban los amonitas, y sus habitantes solicitaron
un pacto de paz. Naas había exigido que se sometieran todos a que
se les sacase el ojo derecho. Los amonitas aun recordaban
vívidamente cómo el rey de Israel había frustrado aquel cruel
propósito, y había rescatado a la gente a la que ellos querían
humillar y mutilar. Los animaba todavía el mismo odio hacia Israel.
No podían concebir el espíritu generoso que había inspirado el
mensaje de David.
Cuando Satanás domina las mentes humanas, las incita a la
envidia y las sospechas para que interpreten mal las mejores
971
intenciones. Escuchando a sus consejeros, Hanún consideró a los
mensajeros de David como espías, y los abrumó de desprecios e
insultos. A los amonitas se les permitió ejecutar sin restricción los
malos designios de su corazón, para que su verdadero carácter fuese
revelado a David. Dios no quería que Israel se coligara con ese
pueblo pagano y pérfido.
En los tiempos antiguos, como ahora, el cargo de embajador
era considerado sagrado. De conformidad con el derecho universal
de las naciones, aseguraba protección contra la violencia y los
insultos personales. El embajador era representante de su soberano,
y cualquier indignidad que se le infligiese exigía prontas represalias.
Sabiendo los amonitas que el insulto hecho a Israel sería
seguramente vengado, hicieron preparativos para la guerra. "Y
viendo los hijos de Ammón que se habían hecho odiosos a David,
Hanán y los hijos de Ammón enviaron mil talentos de plata, para
tomar a sueldo carros y gente de a caballo de Siria de los ríos, y de
la Siria de Maachá, y de Soba. Y tomaron a sueldo treinta y dos mil
carros.... Y juntáronse también los hijos de Ammón de sus ciudades,
y vinieron a la guerra." 1 Crónicas 19:6, 7.
Era en verdad una alianza formidable. Los habitantes de la
región situada entre el río Eufrates y el Mediterráneo habían hecho
una liga con los amonitas. Había al norte y al este de Canaán
enemigos armados, unidos para aplastar a Israel.
Los hebreos no esperaron que fuera invadido su país. Sus
fuerzas, bajo el mando de Joab, cruzaron el Jordán y avanzaron
972
hacia la capital amonita. Mientras el capitán hebreo dirigía su
ejército al campo, procuró alentarlo para el conflicto, diciéndole:
"Esfuérzate, y esforcémonos por nuestro pueblo, y por las ciudades
de nuestro Dios; y haga Jehová lo que bien le pareciere." Vers. 13.
Las fuerzas unidas de los aliados fueron vencidas en el primer
encuentro. Pero aun no estaban dispuestas a renunciar a la lucha, y
el año siguiente reanudaron la guerra. El rey de Siria reunió sus
fuerzas, y amenazó a Israel con un ejército enorme. David, dándose
cuenta de cuánto dependía del resultado de esta lucha, se encargó
personalmente de la campaña, y por la bendición de Dios infligió a
los aliados una derrota tan desastrosa que los sirios, desde el Líbano
hasta el Eufrates, no sólo renunciaron a la guerra, sino que pagaron
tributo a Israel. David prosiguió con vigor la guerra contra Ammón,
hasta que cayeron sus fortalezas y toda la región quedó bajo el
dominio de Israel.
Los peligros que habían amenazado a la nación con la
destrucción total, resultaron, mediante la providencia de Dios, en
medios de llevarla a una grandeza sin precedente. Al conmemorar
sus notorios libramientos, David cantó así:
"Viva Jehová, y sea bendita mi roca; Y ensalzado sea el Dios
de mi salud: El Dios que me da las venganzas, Y sujetó pueblos a
mí. Mi libertador de mis enemigos: Hicísteme también superior de
mis adversarios; Librásteme de varón violento. Por tanto yo te
confesaré entre las gentes, oh Jehová, Y cantaré a tu nombre. El cual
engrandece las saludes de su rey, Y hace misericordia a su ungido,
A David y a su simiente, para siempre." Salmos 18:46-50.
973
Y mediante los cantos de David se inculcó al pueblo el
pensamiento de que Jehová era su fortaleza y su libertador:
"El rey no es salvo con la multitud del ejército: No escapa el
valiente por la mucha fuerza. Vanidad es el caballo para salvarse:
Por la grandeza de su fuerza no librará."
"Tú, oh Dios, eres mi Rey: Manda saludes a Jacob. Por medio
de ti sacudiremos a nuestros enemigos: En tu nombre atropellaremos
a nuestros adversarios. Porque no confiaré en mi arco, Ni mi espada
me salvará. Pues tú nos has guardado de nuestros enemigos, Y has
avergonzado a los que nos aborrecían."
"Estos confían en carros, y aquellos en caballos: Mas nosotros
del nombre de Jehová nuestro Dios tendremos memoria." Salmos
33:16, 17; 44:4-7; 20:7.
El reino de Israel había alcanzado ahora en extensión el
cumplimiento de la promesa hecha a Abrahán, y repetida después a
Moisés: "A tu simiente daré esta tierra desde el río de Egipto hasta
el río grande, el río Eufrates." Génesis 15:18; Deuteronomio 11:22-
25. Israel se había convertido en una nación poderosa, respetada y
temida de los pueblos vecinos. En su propio reino, el poder de David
se había hecho muy grande. Gozaba de los afectos y de la lealtad de
su pueblo como muy pocos soberanos, de cualquier época, los han
podido gozar. Había honrado a Dios, y ahora Dios le honraba a él.
974
Pero en medio de la prosperidad acechaba el peligro. En la
época de mayor triunfo exterior, David estaba en el mayor de los
peligros, y sufrió la derrota más humillante de su vida.
975
Capítulo 71
El pecado de David y su arrepentimiento
La biblia tiene poco que decir en alabanza de los hombres.
Dedica poco espacio a relatar las virtudes hasta de los mejores
hombres que jamás hayan vivido. Este silencio no deja de tener su
propósito y su lección. Todas las buenas cualidades que poseen los
hombres son dones de Dios; realizan sus buenas acciones por la
gracia de Dios manifestada en Cristo. Como lo deben todo a Dios, la
gloria de cuanto son y hacen le pertenece sólo a él; ellos no son sino
instrumentos en sus manos.
Además, según todas las lecciones de la historia bíblica, es
peligroso alabar o ensalzar a los hombres; pues si uno llega a perder
de vista su total dependencia de Dios, y a confiar en su propia
fortaleza, caerá seguramente. El hombre lucha con enemigos que
son más fuertes que él. "No tenemos lucha contra sangre y carne;
sino contra principados, contra potestades, contra señores del
mundo, gobernadores de estas tinieblas, contra malicias espirituales
en los aires." Efesios 6:12. Es imposible que nosotros, con nuestra
propia fortaleza, sostengamos el conflicto; y todo lo que aleje a
nuestra mente de Dios, todo lo que induzca al ensalzamiento o a la
dependencia de sí, prepara seguramente nuestra caída. El tenor de la
Biblia está destinado a inculcarnos desconfianza en el poder humano
y a fomentar nuestra confianza en el poder divino.
976
El espíritu de confianza y ensalzamiento de sí fué el que
preparó la caída de David. La adulación y las sutiles seducciones del
poder y del lujo, no dejaron de tener su efecto sobre él. También las
relaciones con las naciones vecinas ejercieron en él una influencia
maléfica. Según las costumbres que prevalecían entre los soberanos
orientales de aquel entonces, los crímenes que no se toleraban en los
súbditos quedaban impunes cuando se trataba del rey; el monarca no
estaba obligado a ejercer el mismo dominio de sí que el súbdito.
Todo esto tendía a aminorar en David el sentido de la perversidad
excesiva del pecado. Y en vez de confiar humilde en el poder de
Dios, comenzó a confiar en su propia fuerza y sabiduría.
Tan pronto como Satanás pueda separar el alma de Dios, la
única fuente de fortaleza, procurará despertar los deseos impíos de
la naturaleza carnal del hombre. La obra del enemigo no es abrupta;
al principio no es repentina ni sorpresiva; consiste en minar
secretamente las fortalezas de los principios. Comienza en cosas
aparentemente pequeñas: la negligencia en cuanto a ser fiel a Dios y
a depender de él por completo, la tendencia a seguir las costumbres
y prácticas del mundo.
Antes que terminara la guerra con los amonitas, David regresó
a Jerusalén, dejando la dirección del ejército a Joab. Los sirios ya se
habían sometido a Israel, y la completa caída de los amonitas
parecía segura. David se veía rodeado de los frutos de la victoria y
de los honores de su gobierno sabio y hábil. Fué entonces, mientras
vivía en holgura y desprevenido, cuando el tentador aprovechó la
oportunidad de ocupar su mente. El hecho de que Dios había
977
admitido a David en una relación tan estrecha consigo, y había
manifestado tanto favor hacia David, debiera haber sido para él el
mayor de los incentivos para conservar inmaculado su carácter. Pero
cuando él estaba cómodo, tranquilo y seguro de sí mismo, se separó
de Dios, cedió a las tentaciones de Satanás, y atrajo sobre su alma la
mancha de la culpabilidad. El hombre designado por el Cielo como
caudillo de la nación, el escogido por Dios para ejecutar su ley,
violó sus preceptos. Por sus actos el que debía castigar a los
malhechores, les fortaleció las manos.
En medio de los peligros de su juventud, David, consciente de
su integridad, podía confiar su caso a Dios. La mano del Señor le
había guiado y hecho pasar sano y salvo por infinidad de trampas
tendidas para sus pies. Pero ahora, culpable y sin arrepentimiento,
no pidió ayuda ni dirección al Cielo, sino que buscó la manera de
desenredarse de los peligros en que el pecado le había envuelto.
Betsabé, cuya hermosura fatal había resultado ser una trampa para el
rey, era la esposa de Urías el heteo, uno de los oficiales más
valientes y más fieles de David. Nadie podía prever cuál sería el
resultado si se llegase a descubrir el crimen. La ley de Dios
declaraba al adúltero culpable de la pena de muerte, y el soldado de
espíritu orgulloso, tan vergonzosamente agraviado, podría vengarse
quitándole la vida al rey, o incitando a la nación a la revuelta.
Todo esfuerzo de David para ocultar su culpabilidad resultó
fútil. Se había entregado al poder de Satanás; el peligro le rodeaba;
la deshonra, que es más amarga que la muerte, le esperaba. No había
sino una manera de escapar, y en su desesperación se apresuró a
978
agregar un asesinato a su adulterio. El que había logrado la
destrucción de Saúl, trataba ahora de llevar a David también a la
ruina. Aunque las tentaciones eran distintas, ambas se asemejaban
en cuanto a conducir a la transgresión de la ley de Dios. David
pensó que si Urías era muerto por la mano de los enemigos en el
campo de batalla, la culpa de su muerte no podría atribuirse a las
maquinaciones del rey; Betsabé quedaría libre para ser la esposa de
David; las sospechas se eludirían y se mantendría el honor real.
Urías fué hecho portador de su propia sentencia de muerte. El
rey envió por su medio una carta a Joab, en la cual ordenaba:
"Poned a Uría delante de la fuerza de la batalla, y desamparadle,
para que sea herido y muera." Véase 2 Samuel 11, 12. Joab, ya
manchado con la culpa de un asesinato protervo, no vaciló en
obedecer las instrucciones del rey, y Urías cayó herido por la espada
de los hijos de Ammón.
Hasta entonces la foja de servicios de David como soberano
había sido tal que pocos monarcas la tuvieron jamás igual. Se nos
dice que "hacía David derecho y justicia a todo su pueblo." 2
Samuel 8:15. Su integridad le había ganado la confianza y la lealtad
de toda la nación. Pero cuando se apartó de Dios, y cedió al
maligno, se hizo, por el momento, agente de Satanás; sin embargo,
conservaba el puesto y la autoridad que Dios le había dado, y a
causa de esto exigía ser obedecido en cosas que hacían peligrar el
alma del que las hiciera. Y Joab, más leal al rey que a Dios, violó la
ley de Dios por orden del rey.
979
El poder de David le había sido dado por Dios, pero para que lo
ejercitara solamente en armonía con la ley divina. Cuando ordenó
algo que era contrario a la ley de Dios, el obedecerle se hizo pecado.
"Las [potestades] que son, de Dios son ordenadas" (Romanos 13:1),
pero no debemos obedecerlas en contradicción a la ley de Dios. El
apóstol Pablo, escribiendo a los corintios, fija el principio que ha de
guiarnos. Dice: "Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo." 1
Corintios 11:1.
Una relación de cómo se había ejecutado su orden fué enviada
a David, pero redactada tan cuidadosamente que no comprometió a
Joab ni al rey. Joab "mandó al mensajero, diciendo: Cuando
acabares de contar al rey todos los negocios de la guerra, si el rey
comenzare a enojarse, ... entonces tú le dirás: También tu siervo
Uría Hetheo es muerto. Y fué el mensajero, y llegando, contó a
David todas las cosas a que Joab le había enviado." La contestación
del rey fué: "Dirás así a Joab: No tengas pesar de esto, que de igual
y semejante manera suele consumir la espada: esfuerza la batalla
contra la ciudad, hasta que la rindas. Y tú aliéntale."
Betsabé observó los acostumbrados días de luto por su marido;
y cuando terminaron, "envió David y recogióla a su casa: y fué ella
su mujer." Aquel que antes tenía tan sensible la conciencia y alto el
sentimiento del honor que no le permitían, ni aun cuando corría
peligro de perder su propia vida, levantar la mano contra el ungido
del Señor, se había rebajado tanto que podía agraviar y asesinar a
uno de sus más valientes y fieles soldados, y esperar gozar
tranquilamente el premio de su pecado. ¡Ay! ¡Cuánto se había
980
envilecido el oro fino! ¡Cómo había cambiado el oro más puro!
Desde el principio, Satanás ha venido presentando a los
hombres un cuadro de las ganancias que pueden obtenerse por la
transgresión. Así sedujo a los ángeles. Así tentó a Adán y a Eva a
que pecaran. Y así sigue todavía apartando a las multitudes de la
obediencia a Dios. Representa el camino de la transgresión como
apetecible; "empero su fin son caminos de muerte." Proverbios
14:12. ¡Felices aquellos que, habiéndose aventurado en ese camino,
aprenden cuán amargos son los frutos del pecado, y se apartan de él
a tiempo! En su misericordia, Dios no dejó a David abandonado
para que fuese atraído a la ruina total por los premios engañosos del
pecado.
También por causa de Israel era necesario que Dios
interviniera. Con el transcurso del tiempo se fué conociendo el
pecado de David para con Betsabé, y se despertó la sospecha de que
él había planeado la muerte de Urías. Esto redundó en deshonor para
el Señor. El había favorecido y ensalzado a David, y el pecado de
éste representaba mal el carácter de Dios, y echaba oprobio sobre su
nombre. Tendía a rebajar las normas de la piedad en Israel, a
aminorar en muchas mentes el aborrecimiento del pecado, mientras
que envalentonaba en la transgresión a los que no amaban ni temían
a Dios.
El profeta Natán recibió órdenes de llevar un mensaje de
reprensión a David. Era un mensaje terrible en su severidad. A
pocos soberanos se les podría haber dirigido una reprensión sin que
981
el mensajero perdiese la vida. Natán transmitió la sentencia divina
sin vacilación, aunque con tal sabiduría celestial que despertó la
simpatía y la conciencia del rey y le indujo a que con sus labios
emitiera su propia sentencia de muerte. Apelando a David como al
guardián divinamente designado para proteger los derechos de su
pueblo, el profeta le relató una historia de agravio y opresión que
exigía justicia y castigo.
"Había dos hombres en una ciudad--dijo,--el uno rico, y el otro
pobre. El rico tenía numerosas ovejas y vacas; mas el pobre no tenía
más que una sola cordera, que él había comprado y criado, y que
había crecido con él y con sus hijos juntamente, comiendo de su
bocado, y bebiendo de su vaso, y durmiendo en su seno: y teníala
como a una hija. Y vino uno de camino al hombre rico; y él no quiso
tomar de sus ovejas y de sus vacas, para guisar al caminante que le
había venido, sino que tomó la oveja de aquel hombre pobre, y
aderezóla para aquel que le había venido."
El rey se airó y exclamó: "Vive Jehová, que el que tal hizo es
digno de muerte. Y que él debe pagar la cordera con cuatro tantos,
porque hizo esta tal cosa, y no tuvo misericordia."
Natán fijó los ojos en el rey; y luego, alzando la mano derecha,
le declaró solemnemente: "Tú eres aquel hombre." "¿Por qué pues--
continuó--tuviste en poco la palabra de Jehová, haciendo lo malo
delante de sus ojos?" Como David, los culpables pueden procurar
que su crimen quede oculto para los hombres; pueden tratar de
sepultar la acción perversa para siempre, a fin de que el ojo humano
982
no la vea ni lo sepa la inteligencia humana; pero "todas las cosas
están desnudas y abiertas a los ojos de aquel a quien tenemos que
dar cuenta." Hebreos 4:13. "Nada hay encubierto, que no haya de ser
manifestado; ni oculto, que no haya de saberse." Mateo 10:26.
Natán le manifestó: "Así ha dicho Jehová, Dios de Israel: Yo te
ungí por rey sobre Israel, y te libré de la mano de Saúl; ... ¿por qué
pues tuviste en poco la palabra de Jehová, haciendo lo malo delante
de sus ojos? A Uría Hetheo heriste a cuchillo, y tomaste por tu
mujer a su mujer, y a él mataste con el cuchillo de los hijos de
Ammón. Por lo cual ahora no se apartará jamás de tu casa la
espada.... He aquí yo levantaré sobre ti el mal de tu misma casa, y
tomaré tus mujeres delante de tus ojos, y las daré a tu prójimo....
Porque tú lo hiciste en secreto: mas yo haré esto delante de todo
Israel, y delante del sol."
El reproche del profeta conmovió el corazón de David; se
despertó su conciencia; y su culpa le apareció en toda su enormidad.
Su alma se postró en penitencia ante Dios. Con labios temblorosos
exclamó: "Pequé contra Jehová." Todo daño o agravio que se haga a
otros se extiende del perjudicado a Dios. David había cometido un
grave pecado contra Urías y Betsabé, y se daba cuenta perfecta de su
gran transgresión. Pero mucho más grave era su pecado contra Dios.
Aunque no se hallara a nadie en Israel que ejecutara la
sentencia de muerte contra el ungido del Señor, David tembló por
temor de que, culpable y sin perdón, fuese abatido por el rápido
juicio de Dios. Pero se le envió por medio del profeta este mensaje:
983
"También Jehová ha remitido tu pecado: no morirás." No obstante,
la justicia debía mantenerse. La sentencia de muerte fué transferida
de David al hijo de su pecado. Así se le dió al rey oportunidad de
arrepentirse; mientras que el sufrimiento y la muerte del niño, como
parte de su castigo, le resultaban más amargos de lo que hubiera
sido su propia muerte. El profeta dijo: "Por cuanto con este negocio
hiciste blasfemar a los enemigos de Jehová, el hijo que te ha nacido
morirá ciertamente."
Cuando el niño cayó enfermo, David imploró y suplicó por su
vida, con ayuno y profunda humillación. Se despojó de sus prendas
reales, hizo a un lado su corona, y noche tras noche yacía en el
suelo, intercediendo con dolor desesperado en pro del inocente que
sufría a causa de su propia culpa. "Y levantándose los ancianos de
su casa fueron a él para hacerlo levantar de tierra; mas él no quiso."
A menudo cuando se habían pronunciado juicios contra personas o
ciudades, la humillación y el arrepentimiento habían bastado para
apartar el golpe, y el Dios que siempre tiene misericordia y es presto
a perdonar, había enviado mensajeros de paz. Alentado por este
pensamiento, David perseveró en su súplica mientras vivió el niño.
Cuando supo que estaba muerto, con calma y resignación David se
sometió al decreto de Dios. Había caído el primer golpe de aquel
castigo que él mismo había declarado justo. Pero David, confiando
en la misericordia de Dios, no quedó sin consuelo.
Muchos, leyendo la historia de la caída de David, han
preguntado: ¿Por qué se hizo público este relato? ¿Por qué consideró
Dios conveniente descubrir al mundo este pasaje obscuro de la vida
984
de uno que fué altamente honrado por el Cielo? El profeta, en el
reproche que hizo a David, había declarado tocante a su pecado:
"Con este negocio hiciste blasfemar a los enemigos de Jehová." A
través de las generaciones sucesivas, los incrédulos han señalado el
carácter de David y la mancha negra que lleva, y han exclamado en
son de triunfo y burla: "¡He aquí el hombre según el corazón de
Dios!" Así se ha echado oprobio sobre la religión; Dios y su palabra
han sido blasfemados; muchas almas se han endurecido en la
incredulidad, y muchos, bajo un manto de piedad, se han
envalentonado en el pecado.
Pero la historia de David no suministra motivos por tolerar el
pecado. David fué llamado hombre según el corazón de Dios cuando
andaba de acuerdo con su consejo. Cuando pecó, dejó de serlo hasta
que, por arrepentimiento, hubo vuelto al Señor. La Palabra de Dios
manifiesta claramente: "Esto que David había hecho, fué
desagradable a los ojos de Jehová." Y el Señor le dijo a David por
medio del profeta: "¿Por qué pues tuviste en poco la palabra de
Jehová, haciendo lo malo delante de sus ojos? ... Por lo cual ahora
no se apartará jamás de tu casa la espada; por cuanto me
menospreciaste." Aunque David se arrepintió de su pecado, y fué
perdonado y aceptado por el Señor, cosechó la funesta mies de la
siembra que él mismo había sembrado. Los juicios que cayeron
sobre él y sobre su casa atestiguan cuanto aborrece Dios al pecado.
Hasta entonces la providencia de Dios había protegido a David
de todas las conspiraciones de sus enemigos, y se había ejercido
directamente para refrenar a Saúl. Pero la transgresión de David
985
había cambiado su relación con Dios. En ninguna forma podía el
Señor sancionar la iniquidad. No podía ejercitar su poder para
proteger a David de los resultados de su pecado como le había
protegido de la enemistad de Saúl.
Se produjo un gran cambio en David mismo. Quebrantaba su
espíritu la comprensión de su pecado y de sus abarcantes resultados.
Se sentía humillado ante los ojos de sus súbditos. Su influencia
sufrió menoscabo. Hasta entonces su prosperidad se había atribuído
a su obediencia concienzuda a los mandamientos del Señor. Pero
ahora sus súbditos, conociendo el pecado de él, podrían verse
inducidos a pecar más libremente. En su propia casa, se debilitó su
autoridad y su derecho a que sus hijos le respetasen y obedeciesen.
Cierto sentido de su culpabilidad le hacía guardar silencio cuando
debiera haber condenado el pecado; y debilitaba su brazo para
ejecutar justicia en su casa. Su mal ejemplo influyó en sus hijos, y
Dios no quiso intervenir para evitar los resultados. Permitió que las
cosas tomaran su curso natural, y así David fué castigado
severamente.
Durante un año entero después de su caída, David vivió en
seguridad aparente; no había evidencia externa del desagrado de
Dios. Pero la sentencia divina pendía sobre él. Rápida y
seguramente se aproximaba el día del juicio y del castigo, que
ningún arrepentimiento podía evitar, es decir, la agonía y la
vergüenza que ensombrecía toda su vida terrenal. Los que,
señalando el ejemplo de David, tratan de aminorar la culpa de sus
propios pecados, debieran aprender de las lecciones del relato
986
bíblico que el camino de la transgresión es duro. Aunque, como
David, se volvieran de sus caminos impíos, los resultados del
pecado, aun en esta vida, serán amargos y difíciles de soportar.
Dios quiso que la historia de la caída de David sirviera como
una advertencia de que aun aquellos a quienes él ha bendecido y
favorecido grandemente no han de sentirse seguros ni tampoco
descuidar el velar y orar. Así ha resultado para los que con humildad
han procurado aprender lo que Dios quiso enseñar con esa lección.
De generación en generación, miles han sido así inducidos a darse
cuenta de su propio peligro frente al poder tentador del enemigo
común. La caída de David, hombre que fué grandemente honrado
por el Señor, despertó en ellos la desconfianza de sí mismos.
Comprendieron que sólo Dios podía guardarlos por su poder
mediante la fe. Sabiendo que en él estaba la fortaleza y la seguridad,
temieron dar el primer paso en tierra de Satanás.
Aun antes de que se hubiese dictado la sentencia divina contra
David, éste ya había comenzado a cosechar el fruto de su
transgresión. Su conciencia no tenía paz. En el salmo 32 presenta la
agonía que su espíritu soportó entonces. Dice:
"Bienaventurado aquel cuyas iniquidades son perdonadas, Y
borrados sus pecados. Bienaventurado el hombre a quien no imputa
Jehová la iniquidad, Y en cuyo espíritu no hay superchería. Mientras
callé, envejeciéronse mis huesos En mi gemir todo el día. Porque de
día y de noche se agravó sobre mí tu mano; Volvióse mi verdor en
sequedades de estío." Salmos 32:1-4.
987
Y el salmo 51 es una expresión del arrepentimiento de David,
cuando le llegó el mensaje de reprensión de parte de Dios:
"Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia:
Conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones.
Lávame más y más de mi maldad, Y límpiame de mi pecado. Porque
yo reconozco mis rebeliones; Y mi pecado está siempre delante de
mí.... Purifícame con hisopo, y seré limpio: Lávame, y seré
emblanquecido más que la nieve. Hazme oír gozo y alegría; Y se
recrearán los huesos que has abatido. Esconde tu rostro de mis
pecados, Y borra todas mis maldades. Crea en mí, oh Dios, un
corazón limpio; Y renueva un espíritu recto dentro de mí. No me
eches de delante de ti; Y no quites de mí tu santo espíritu. Vuélveme
el gozo de tu salud; Y el espíritu libre me sustente. Enseñaré a los
prevaricadores tus caminos; Y los pecadores se convertirán a ti.
Líbrame de homicidios, oh Dios, Dios de mi salud: Cantará mi
lengua tu justicia." Salmos 51:1-3, 7-14.
Así en un himno sagrado que había de cantarse en las
asambleas públicas de su pueblo, en presencia de la corte, los
sacerdotes y jueces, los príncipes y guerreros, y que iba a preservar
hasta la última generación el conocimiento de su caída, el rey de
Israel relató todo lo concerniente a su pecado, su arrepentimiento, y
su esperanza de perdón por la misericordia de Dios. En vez de
procurar ocultar la culpa, quiso que otros se instruyeran por el
conocimiento de la triste historia de su caída.
988
El arrepentimiento de David fué sincero y profundo. No hizo
ningún esfuerzo para aminorar su crimen. Lo que inspiró su oración
no fué el deseo de escapar a los castigos con que se le amenazaba.
Pero vió la enormidad de su transgresión contra Dios; vió la
depravación de su alma y aborreció su pecado. No oró pidiendo
perdón solamente, sino también pidiendo pureza de corazón. David
no abandonó la lucha en su desesperación. Vió la evidencia de su
perdón y aceptación, en la promesa hecha por Dios a los pecadores
arrepentidos.
"Porque no quieres tú sacrificio, Que yo daría; No quieres
holocausto. Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado: Al
corazón contrito y humillado No despreciarás tú, oh Dios." Vers. 16,
17.
Aunque David había caído, el Señor le levantó. Estaba ahora
más plenamente en armonía con Dios y en simpatía con sus
semejantes que antes de su caída. En el gozo de su liberación cantó:
"Mi pecado te declaré, Y no encubrí mi iniquidad. Confesaré,
dije, contra mí mis rebeliones a Jehová; Y tú perdonaste la maldad
de mi pecado.... Tú eres mi refugio; Me guardarás de angustia; Con
cánticos de liberación me rodearás." Salmos 32:5-7.
Muchos murmuran contra lo que llaman la injusticia de Dios al
salvar a David, cuya culpa era tan grande, después de haber
rechazado a Saúl por lo que a ellos les parece ser pecados mucho
menos flagrantes. Pero David se humilló y confesó su pecado, en
989
tanto que Saúl menospreció el reproche y endureció su corazón en la
impenitencia.
Este pasaje de la historia de David rebosa de significado para el
pecador arrepentido. Es una de las ilustraciones más poderosas que
se nos hayan dado de las luchas y las tentaciones de la humanidad, y
de un verdadero arrepentimiento hacia Dios y una fe sincera en
nuestro Señor Jesucristo. A través de todos los siglos ha resultado
ser una fuente de aliento para las almas que, habiendo caído en el
pecado, han tenido que luchar bajo el peso agobiador de su culpa.
Miles de los hijos de Dios han sido los que, después de haber sido
entregados traidoramente al pecado y cuando estaban a punto de
desesperar, recordaron como el arrepentimiento sincero y la
confesión de David fueron aceptados por Dios, no obstante haber
tenido que sufrir las consecuencias de su transgresión; y también
cobraron ánimo para arrepentirse y procurar nuevamente andar por
los senderos de los mandamientos de Dios.
Quienquiera que bajo la reprensión de Dios humille su alma
con la confesión y el arrepentimiento, tal como lo hizo David, puede
estar seguro de que hay esperanza para él. Quienquiera que acepte
por la fe las promesas de Dios, hallará perdón. Jamás rechazará el
Señor a un alma verdaderamente arrepentida. El ha dado esta
promesa: "Echen mano ... de mi fortaleza, y hagan paz conmigo. ¡Sí,
que hagan paz conmigo!" "Deje el impío su camino, y el hombre
inicuo sus pensamientos: y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él
misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar."
Isaías 27:5 (VM); 55:7.
990
991
Capítulo 72
La rebelión de Absalón
"El debe pagar la cordera con cuatro tantos," había sido la
sentencia que David había dictado inconscientemente contra sí
mismo, al oír la parábola del profeta Natán; y debía ser juzgado en
conformidad con su propia sentencia. Iban a caer cuatro de sus hijos,
y la pérdida de cada uno de ellos sería el resultado del pecado del
padre.
David dejó pasar desapercibido el crimen vergonzoso de
Amnón, el primogénito, sin castigarlo ni reprenderlo. La ley
castigaba con la muerte al adúltero, y el crimen desnaturalizado de
Amnón le hacía doblemente culpable. Pero David, sintiéndose él
mismo condenado por su propio pecado, no llevó al delincuente a la
justicia. Durante dos largos años, Absalón, el protector natural de la
hermana tan vilmente agraviada, ocultó su propósito de venganza,
pero tan sólo para dar un golpe más certero al fin. En un festín de los
hijos del rey, el borracho e incestuoso Amnón fué muerto por orden
de su hermano.
Un castigo doble había caído sobre David. Se le llevó este
terrible mensaje: "Absalom ha muerto a todos los hijos del rey, que
ninguno de ellos ha quedado. Entonces levantándose David, rasgó
sus vestidos, y echóse en tierra, y todos sus criados, rasgados sus
vestidos, estaban delante." Véase 2 Samuel 13-19.
992
Los hijos del rey, al regresar alarmados a Jerusalén, le
revelaron a su padre la verdad: sólo Amnón había sido muerto; "y
alzando su voz lloraron. Y también el mismo rey y todos sus siervos
lloraron con muy grandes lamentos." Pero Absalón huyó a Talmai,
rey de Gesur y padre de su madre.
Como a otros de los hijos de David, a Amnón se le había
permitido acostumbrarse a satisfacer sus gustos y apetitos egoístas.
Había procurado conseguir todo lo que pensaba en su corazón,
haciendo caso omiso de los mandamientos de Dios. A pesar de su
gran pecado, Dios lo había soportado mucho tiempo. Durante dos
años, le había dado oportunidad de arrepentirse; pero continuó en el
pecado, y cargado con su culpa fué abatido por la muerte, a la espera
del terrible tribunal del juicio.
David había descuidado su obligación de castigar el crimen de
Amnón, y a causa de la infidelidad del rey y padre, y por la
impenitencia del hijo, el Señor permitió que los acontecimientos
siguieran su curso natural, y no refrenó a Absalón. Cuando los
padres o los gobernantes descuidan su deber de castigar la iniquidad,
Dios mismo toma el caso en sus manos. Su poder refrenador se
desvía hasta cierta medida de los instrumentos del mal, de modo que
se produzca una serie de circunstancias que castigue al pecado con
el pecado.
Los resultados funestos de la injusta complacencia de David
hacia Amnón no terminaron con esto; pues entonces principió el
993
desafecto de Absalón con su padre. Cuando el joven príncipe huyó a
Gesur, David, creyendo que el crimen de su hijo exigía algún
castigo, le negó permiso para regresar. Pero esto tendió a aumentar
más bien que disminuir los males inextricables que enredaban al rey.
Absalón, hombre enérgico, ambicioso y sin principios, al quedar,
por su destierro, impedido de participar en los asuntos del reino, no
tardó en entregarse a maquinaciones peligrosas.
Al cabo de dos años, Joab resolvió efectuar una reconciliación
entre el padre y el hijo. Con este objeto, consiguió los servicios de
una mujer de Tecoa, famosa por su prudencia. Habiendo recibido
instrucciones de Joab, la mujer se presentó ante David como una
viuda cuyos dos hijos habían sido su único consuelo y apoyo. En
una disputa uno de ellos había muerto al otro, y ahora todos los
parientes de la familia exigían que el sobreviviente fuese entregado
al vengador de la sangre. "Así--dijo--apagarán el ascua que me ha
quedado, no dejando a mi marido nombre ni reliquia sobre la tierra."
Los sentimientos del rey fueron conmovidos por esta súplica, y
aseguró a la mujer la protección real para su hijo.
Después de obtener del rey repetidas promesas de seguridad
para el joven, la mujer imploró su tolerancia para declararle que él
había hablado como culpable, porque no había hecho volver a casa a
su desterrado. "Porque--dijo--de cierto morimos, y somos como
aguas derramadas por tierra, que no pueden volver a recogerse: ni
Dios quita la vida, sino que arbitra medio para que su desviado no
sea de él excluido."
994
Este cuadro tierno y conmovedor del amor de Dios hacia el
pecador, que provenía, como en realidad así era, de Joab, el soldado
rudo, es una evidencia sorprendente de cuán familiarizados estaban
los israelitas con las grandes verdades de la redención. El rey,
sintiendo su propia necesidad de la misericordia de Dios, no pudo
resistir esta súplica. Ordenó a Joab: "Ve, y haz volver al mozo
Absalom."
Se le permitió a Absalón que volviera a Jerusalén, pero no que
se presentara en la corte ni ante su padre. David había comenzado a
ver los efectos de su complacencia hacia sus hijos; y aunque amaba
tiernamente a este hijo hermoso y tan bien dotado, creyó necesario
manifestar su aborrecimiento por su crimen, como una lección tanto
para Absalón como para el pueblo. Absalón vivió durante dos años
en su propia casa, pero alejado de la corte. Su hermana vivía con él,
y la presencia de ella mantenía vivo el recuerdo del agravio
irreparable que ella había sufrido. En opinión del pueblo, el príncipe
era un héroe más bien que un delincuente. Y teniendo esta ventaja,
se puso a ganarse el corazón del pueblo. Su aspecto personal era tal
que conquistaba la admiración de todos los que le veían. "Y no
había en todo Israel hombre tan hermoso como Absalom, de alabar
en gran manera: desde la planta de su pie hasta la mollera no había
en él defecto."
No fué prudente de parte del rey dejar a un hombre del carácter
de Absalón, ambicioso, impulsivo y apasionado, para que cavilara
durante dos años sobre supuestos agravios. Y la acción de David, al
permitirle regresar a Jerusalén, y sin embargo, negarse a admitirle en
995
su presencia, le granjeó al hijo la simpatía del pueblo.
David, que recordaba siempre su propia transgresión de la ley
de Dios, parecía estar moralmente paralizado; se revelaba débil e
irresoluto mientras que antes de su pecado había sido valeroso y
decidido. Había disminuído su influencia con el pueblo; y todo esto
favorecía los designios de su hijo desnaturalizado.
Gracias a la influencia de Joab, Absalón fué nuevamente
admitido en la presencia de su padre; pero aunque exteriormente
hubo reconciliación, él continuó con sus proyectos ambiciosos.
Asumió una condición casi de realeza, haciendo que carros y
caballos, y cincuenta hombres, corrieran delante de él adondequiera
que fuera. Y mientras que el rey se inclinaba cada vez más al deseo
de retraimiento y soledad, Absalón buscaba con halagos el favor
popular.
La influencia de la irresolución y apatía de David se extendía a
sus subordinados; la negligencia y la dilación caracterizaban la
administración de la justicia. Arteramente, Absalón sacaba ventaja
de toda causa de desafecto. Día tras día, se podía ver a ese hombre
de semblante noble a la puerta de la ciudad, donde una multitud de
suplicantes aguardaba para presentarle sus agravios en procura de
que fuesen reparados. Absalón se rozaba con ellos, oía sus agravios,
y expresaba cuánto simpatizaba con ellos por sus sufrimientos y
cuánto lamentaba la falta de eficiencia del gobierno. Después de
escuchar la historia de un hombre de Israel, el príncipe respondía:
"Mira, tus palabras son buenas y justas: mas no tienes quien te oiga
996
por el rey," y agregaba: "¡Quien me pusiera por juez en la tierra,
para que viniesen a mí todos los que tienen pleito o negocio, que yo
les haría justicia! Y acontecía que, cuando alguno se llegaba para
inclinarse a él, él extendía la mano, y lo tomaba, y lo besaba."
Fomentado por las arteras insinuaciones del príncipe, el
descontento con el gobierno cundía rápidamente. Todos los labios
alababan a Absalón. Se le tenía generalmente por heredero del
trono; el pueblo lo consideraba con orgullo digno del alto puesto, y
se encendió el deseo de que él ocupara el trono. "Así robaba
Absalom el corazón de los de Israel." No obstante, el rey, cegado
por el amor a su hijo, no sospechaba nada. La condición de realeza
que Absalón había asumido era considerada por David como
destinada a honrar su corte, como una expresión de júbilo por la
reconciliación.
Una vez preparados los ánimos del pueblo para lo que había de
seguir, Absalón envió secretamente entre las tribus a hombres
escogidos, para que concertaran medidas tendientes a una revuelta.
Adoptó entonces el manto de la devoción religiosa para ocultar sus
propósitos traidores. Un voto que había hecho mucho tiempo antes,
cuando estaba desterrado, debía cumplirse en Hebrón. Absalón dijo
al rey: "Yo te ruego me permitas que vaya a Hebrón, a pagar mi
voto que he prometido a Jehová: porque tu siervo hizo voto cuando
estaba en Gessur en Siria, diciendo: Si Jehová me volviere a
Jerusalem, yo serviré a Jehová." El padre cariñoso, consolado con
esta evidencia de piedad en su hijo, le despidió con su bendición.
997
La conspiración había madurado completamente. El acto
culminante de hipocresía de Absalón tenía por objeto no sólo cegar
al rey, sino también afirmar la confianza del pueblo, y seguir
incitándolo a la rebelión contra el rey que Dios había escogido.
Absalón salió para Hebrón, y fueron con él "doscientos
hombres de Jerusalem por él convidados, los cuales iban en su
sencillez, sin saber nada." Estos hombres fueron con Absalón sin
soñar que su amor por el hijo los llevaba a la rebelión contra el
padre. Al llegar a Hebrón, Absalón llamó inmediatamente a
Achitophel, uno de los principales consejeros de David, hombre de
mucha fama por su sabiduría, cuya opinión era considerada tan
segura y tan sabia como la de un oráculo. Achitophel se unió a los
conspiradores, y su apoyo hizo que pareciera asegurado el éxito de
la causa de Absalón, y trajo a su estandarte a muchos hombres de
influencia de todas partes del reino. Cuando la trompeta de la
rebelión sonó, los espías que el príncipe tenía diseminados por todo
el país difundieron la noticia de que Absalón era rey, y gran parte
del pueblo se congregó alrededor de él.
Mientras tanto, la alarma se transmitió al rey en Jerusalén.
David se despertó de repente, para ver estallar la rebelión cerca de
su trono. Su propio hijo, al que había amado y en el cual había
confiado, había estado conspirando para apoderarse de la corona e
indudablemente para quitarle la vida. En su gran peligro, David
sacudió la depresión que por tanto tiempo le había embargado, y con
el ánimo de sus años mozos se preparó para hacer frente a esta
terrible emergencia. Absalón estaba reuniendo sus fuerzas en
998
Hebrón, a una distancia de sólo treinta kilómetros. Pronto estarían
los rebeldes a las puertas de Jerusalén.
Desde su palacio, David contemplaba su capital, "hermosa
provincia, el gozo de toda la tierra, ... la ciudad del gran Rey."
Salmos 48:2. Le estremecía el pensamiento de exponerla a la
carnicería y a la devastación. ¿Debía llamar en su auxilio a los
súbditos que seguían leales al trono, y resistir para conservar la
capital? ¿Debía permitir que Jerusalén fuera bañada en sangre?
Tomó su decisión. Los horrores de la guerra no caerían sobre la
ciudad escogida. Abandonaría Jerusalén, y luego probaría la
fidelidad de su pueblo, dándole una oportunidad de reunirse para
apoyarle. En esta gran crisis, era su deber hacia Dios y hacia su
pueblo mantener la autoridad de la cual el Cielo le había investido.
Confiaría a Dios la resolución del conflicto.
Con humildad y dolor, David salió por la puerta de Jerusalén,
alejado de su trono, de su palacio y del arca de Dios, por la
insurrección de su hijo amado. El pueblo le seguía en larga y triste
procesión como un séquito fúnebre. Acompañaba al rey su guardia
personal, compuesta de cereteos, peleteos y trescientos geteos de
Gath bajo el mando de Ittai. Pero David, con su altruísmo
característico, no podía consentir que estos extranjeros, que habían
buscado su protección, participasen en su calamidad. Expresó su
sorpresa de que estuvieran dispuestos a hacer este sacrificio por él.
"Y dijo el rey a Ittai Getheo: ¿Para qué vienes tú también con
nosotros? vuélvete y quédate con el rey; porque tú eres extranjero, y
999
desterrado también de tu lugar. ¿Ayer viniste, y téngote de hacer
hoy que mudes lugar para ir con nosotros? Yo voy como voy: tú
vuélvete, y haz volver a tus hermanos; en ti haya misericordia y
verdad."
Ittai le contestó: "Vive Dios, y vive mi señor el rey, que, o para
muerte o para vida, donde mi señor el rey estuviere, allí estará
también tu siervo." Estos hombres habían sido convertidos del
paganismo al culto de Jehová, y ahora probaban noblemente su
fidelidad a su Dios y a su rey. Con corazón agradecido, David
aceptó la devoción de ellos en su causa que aparentemente se
hundía, y todos cruzaron el arroyo de Cedrón, en camino hacia el
desierto.
Nuevamente la procesión hizo alto. Una compañía vestida de
indumentaria sagrada se aproximaba. "Y he aquí, también iba
Sadoc, y con él todos los Levitas que llevaban el arca del pacto de
Dios." Los que seguían a David vieron en esto un buen augurio. La
presencia de aquel símbolo sagrado era para ellos una garantía de su
liberación y de su victoria final. Inspiraría valor al pueblo para
reunirse alrededor del rey. La ausencia del arca de Jerusalén
infundiría terror a los partidarios de Absalón.
Al ver el arca, el corazón de David se llenó por un momento
breve de regocijo y esperanza. Pero pronto le embargaron otros
pensamientos. Como soberano designado para regir la herencia de
Dios, le incumbía una solemne responsabilidad. Lo que más
preocupaba al rey de Israel no eran sus intereses personales, sino la
1000
gloria de Dios y el bienestar de su pueblo. Dios, que moraba entre
los querubines, había dicho con respecto a Jerusalén: "Este es mi
reposo para siempre" (Salmos 132:14), y sin autorización divina, ni
los sacerdotes ni el rey tenían derecho a remover de su lugar el
símbolo de su presencia. Y David sabía que su corazón y su vida
debían estar en armonía con los preceptos divinos; de lo contrario el
arca sería un instrumento de desastre antes que de éxito. Recordaba
siempre su gran pecado. Reconocía en esta conspiración el justo
castigo de Dios. Había sido desenvainada la espada que no había de
apartarse de su casa. Ignoraba cuáles serían los resultados de la
lucha; y no le tocaba a él quitar de la capital de la nación los
sagrados estatutos que representaban la voluntad del Soberano
divino de ella, y que eran la constitución del reino y el fundamento
de su prosperidad.
Ordenó a Sadoc: "Vuelve el arca de Dios a la ciudad; que si yo
hallare gracia en los ojos de Jehová, él me volverá, y me hará ver a
ella y a su tabernáculo: y si dijere: No me agradas: aquí estoy, haga
de mí lo que bien le pareciere."
David agregó: "¿No eres tú el vidente?" Es decir un hombre
designado por Dios para instruir al pueblo. "Vuélvete en paz a la
ciudad; y con vosotros vuestros dos hijos, tu hijo Ahimaas, y
Jonathán, hijo de Abiathar. Mirad, yo me detendré en los campos del
desierto, hasta que venga respuesta de vosotros que me dé aviso."
En la ciudad los sacerdotes podrían prestarle buenos servicios
averiguando todos los movimientos y propósitos de los rebeldes y
comunicándolos secretamente al rey por medio de sus hijos,
1001
Ahimaas y Jonatán.
Al regresar los sacerdotes a Jerusalén, una sombra más densa
cayó sobre la muchedumbre en retirada. Al ver a su rey fugitivo, y a
sí misma desterrada y abandonada por el arca de Dios, le pareció el
futuro obscuro y cargado de terror y negros presentimientos. "Y
David subió la cuesta de las olivas; y subióla llorando, llevando la
cabeza cubierta, y los pies descalzos. También todo el pueblo que
tenía consigo cubrió cada uno su cabeza, y subieron llorando así
como subían.
"Y dieron aviso a David, diciendo: Achitophel está entre los
que conspiraron con Absalom." Nuevamente, David se vió obligado
a reconocer en sus calamidades los resultados de su propio pecado.
La deserción de Achitophel, el más capaz y astuto de los dirigentes
políticos, era motivada por un deseo de vengar el deshonor de
familia entrañado en el agravio hecho a Betsabé, que era su nieta.
"Entonces dijo David: Entontece ahora, oh Jehová, el consejo de
Achitophel."
Al llegar a la cumbre del monte, el rey se postró en oración,
confiando a Dios la carga de su alma e implorando humildemente la
misericordia divina. Pareció que su oración era contestada en
seguida. Husai, el arachita, consejero sabio y capaz, que había
resultado ser un amigo fiel de David, se presentó ahora ante él con
su indumentaria rasgada, y con tierra en la cabeza, para unir su
suerte a la del rey destronado y fugitivo. David vió, como por
iluminación divina, que este hombre fiel y leal era el que se
1002
necesitaba para servir a los intereses del rey en los consejos de la
capital. A pedido de David, Husai volvió a Jerusalén, para ofrecer
sus servicios a Absalón, y neutralizar el artero consejo de
Achitophel.
Con este rayo de luz en las tinieblas, el rey y su séquito
continuaron su marcha y descendieron por la ladera oriental del
monte de los Olivos, a través de un desierto rocalloso y desolado,
pasando por quebradas salvajes y a lo largo de senderos pedregosos
y escarpados, en dirección al Jordán.
"Y vino el rey David hasta Bahurim: y he aquí, salía uno de la
familia de la casa de Saúl, el cual se llamaba Semei, hijo de Gera; y
salía maldiciendo, y echando piedras contra David, y contra todos
los siervos del rey David: y todo el pueblo, y todos los hombres
valientes estaban a su diestra y a su siniestra. Y decía Semei,
maldiciéndole: Sal, sal, varón de sangres, y hombre de Belial:
Jehová te ha dado el pago de toda la sangre de la casa de Saúl, en
lugar del cual tú has reinado: mas Jehová ha entregado el reino en
mano de tu hijo Absalom; y hete aquí sorprendido en tu maldad,
porque eres varón de sangres."
Durante la prosperidad de David, Semei no había demostrado
mediante sus palabras o hechos que no era un súbdito leal. Pero
cuando la aflicción sobrecogió al rey, este descendiente de la tribu
de Benjamín reveló su verdadero carácter. Había honrado a David
cuando éste ocupaba el trono, pero lo maldecía en su desgracia. Vil
y egoísta, consideraba a los demás como poseedores del mismo
1003
carácter, y bajo la inspiración de Satanás, volcó su odio contra el
hombre a quien Dios había castigado. El espíritu que induce al
hombre a pisotear, vilipendiar o afligir al que está atribulado, es el
espíritu de Satanás.
Las acusaciones de Semei contra David eran del todo falsas,
eran una calumnia sin fundamento y maligna. David no era culpable
de ningún agravio contra Saúl ni contra su familia. Cuando Saúl
estuvo completamente en su poder, y pudo haberle dado muerte, se
limitó a cortar la orilla de su manto, y hasta se reprochó por haber
mostrado esta falta de respeto al ungido del Señor.
David había dado pruebas evidentes de que consideraba
sagrada la vida humana hasta cuando él mismo era perseguido como
fiera. Un día mientras estaba escondido en la cueva de Adullam,
recordó la libertad sin aflicciones de su niñez, y el fugitivo exclamó:
"¡Quién me diera a beber del agua de la cisterna de Beth-lehem, que
está a la puerta!" 2 Samuel 23:13-17. Belén estaba entonces en
manos de los filisteos; pero tres hombres valientes de la guardia de
David atravesaron las líneas filisteas, y trajeron agua de Belén.
David no pudo beberla. "Lejos sea de mí, oh Jehová, que yo haga
esto--exclamó.--¿He de beber yo la sangre de los varones que fueron
con peligro de su vida?" Y reverentemente derramó el agua en
ofrenda a Dios. David había sido guerrero; y gran parte de su vida
había transcurrido entre escenas de violencia; pero entre todos los
que pasaron por tal prueba, pocos son en verdad los que hayan sido
tan poco afectados por su influencia endurecedora y
desmoralizadora como lo fué David.
1004
El sobrino de David, Abisai, uno de sus capitanes más
valientes, no pudo escuchar con paciencia las palabras insultantes de
Semei. "¿Por qué maldice este perro muerto a mi señor el rey?--
exclamó.--Yo te ruego que me dejes pasar, y quitaréle la cabeza."
Pero el rey se lo prohibió. "He aquí--dijo,--mi hijo que ha salido de
mis entrañas, acecha a mi vida: ¿cuánto más ahora un hijo de
Benjamín? Dejadle que maldiga, que Jehová se lo ha dicho. Quizá
mirará Jehová a mi aflicción, y me dará Jehová bien por sus
maldiciones de hoy."
La conciencia le estaba diciendo verdades amargas y
humillantes a David. Mientras que sus súbditos fieles se
preguntaban el porqué de este repentino cambio de fortuna, éste no
era un misterio para el rey. A menudo había tenido presentimientos
de una hora como ésta. Se había sorprendido de que Dios hubiera
soportado durante tanto tiempo sus pecados y hubiera dilatado la
retribución que merecía. Y ahora en su precipitada y triste huída,
con los pies descalzos, y habiendo trocado su manto real por saco y
ceniza, y mientras los lamentos de los que le seguían despertaban los
ecos de las colinas, pensó en su amada capital, en el sitio que había
sido escenario de su pecado, y al recordar las bondades y la
paciencia de Dios, no quedó del todo sin esperanza. Creyó que el
Señor aun le trataría con misericordia.
Más de un obrador de iniquidad ha excusado su propio pecado
señalando la caída de David; pero ¡cuán pocos son los que
manifiestan la penitencia y la humildad de David! ¡Cuán pocos
1005
soportarían la reprensión y la retribución con la paciencia y la
fortaleza que él manifestó! El había confesado su pecado, y durante
muchos años había procurado cumplir su deber como fiel siervo de
Dios; había trabajado por la edificación de su reino, y éste había
alcanzado bajo su gobierno una fortaleza y una prosperidad nunca
logradas antes. Había reunido enormes cantidades de material para
la construcción de la casa de Dios; y ahora, ¿iba a ser barrido todo el
trabajo de su vida? ¿Debían los resultados de muchos años de labor
consagrada, la obra del genio, de la devoción y del buen gobierno,
pasar a las manos de su hijo traidor y temerario, que no consideraba
el honor de Dios ni la prosperidad de Israel? ¡Cuán natural hubiera
parecido que David murmurase contra Dios en esta gran aflicción!
Pero él vió en su propio pecado la causa de su dificultad. Las
palabras del profeta Miqueas respiran el espíritu que alentó el
corazón de David: "Aunque more en tinieblas, Jehová será mi luz.
La ira de Jehová soportaré, porque pequé contra él, hasta que juzgue
mi causa y haga mi juicio." Miqueas 7:8, 9. Y el Señor no abandonó
a David. Este capítulo de su experiencia cuando, sufriendo los
insultos más crueles y los agravios más severos, se muestra humilde,
desinteresado, generoso y sumiso, es uno de los más nobles de toda
su historia. Jamás fué el gobernante de Israel más verdaderamente
grande a los ojos del cielo que en esta hora de más profunda
humillación exterior.
Si Dios hubiera permitido que David continuase sin reprensión
por su pecado, y que permaneciera en paz y prosperidad en su trono
mientras estaba violando los preceptos divinos, el escéptico y el
1006
infiel habrían tenido alguna excusa para citar la historia de David
como un oprobio para la religión de la Biblia. Pero en la aflicción
por la que hizo pasar a David, el Señor muestra que no puede tolerar
ni excusar el pecado. Y la historia de David nos permite ver también
los grandes fines que Dios tiene en perspectiva en su manera de
tratar con el pecado; nos permite seguir, aun a través de los castigos
más tenebrosos, el desenvolvimiento de sus propósitos de
misericordia y de beneficencia. Hizo pasar a David bajo la vara,
pero no lo destruyó: el horno es para purificar, pero no para
consumir. El Señor dice: "Si dejaren sus hijos mi ley, y no
anduvieren en mis juicios; si profanaren mis estatutos, y no
guardaren mis mandamientos; entonces visitaré con vara su
rebelión, y con azotes sus iniquidades. Mas no quitaré de él mi
misericordia, ni falsearé mi verdad." Salmos 89:30-33.
Poco después que David abandonó a Jerusalén, entraron
Absalón y su ejército, y sin lucha alguna, tomaron posesión de la
fortaleza de Israel. Husai se encontró entre los primeros que
saludaron al monarca recién coronado, y el príncipe se quedó
sorprendido y satisfecho al ver que el viejo amigo y consejero de su
padre se le acercaba. Absalón estaba seguro de su éxito. Hasta
entonces sus proyectos habían prosperado, y deseoso de fortalecer
su trono y obtener la confianza de la nación, dió la bienvenida a
Husai en su corte.
Absalón estaba ahora rodeado de un gran ejército, pero éste se
componía en su mayor parte de hombres inexpertos en la guerra.
Aun no habían luchado. Achitophel sabía muy bien que la situación
1007
de David estaba muy lejos de ser desesperada. La gran mayoría de la
nación seguía siéndole fiel; estaba rodeado de guerreros probados y
fieles a su rey, y su ejército estaba dirigido por generales capaces y
experimentados. Achitophel sabía que después de la primera
explosión de entusiasmo en favor del nuevo rey, vendría una
reacción. Si la rebelión fracasaba, Absalón podría tal vez obtener
una reconciliación con su padre; entonces Achitophel, como
principal consejero, sería considerado como el más culpable en la
rebelión; y sobre él caería el castigo más severo.
Para evitar que Absalón retrocediera, Achitophel le aconsejó
una acción que en los ojos de toda la nación haría imposible la
reconciliación. Con astucia infernal, este estadista mañoso y sin
principios instó a Absalón que añadiera el crimen del incesto al de la
rebelión. A la vista de todo Israel, había de tomar para sí todas las
concubinas de su padre, según la costumbre de las naciones
orientales, declarando así que había sucedido al trono de su padre. Y
Absalón llevó a cabo esa vil sugestión.
Así se cumplió la palabra que Dios había dirigido a David por
medio del profeta: "He aquí yo levantaré sobre ti el mal de tu misma
casa, y tomaré tus mujeres delante de tus ojos, y las daré a tu
prójimo.... Porque tú lo hiciste en secreto: mas yo haré esto delante
de todo Israel, y delante del sol." 2 Samuel 12:11, 12. No era que
Dios instigara estos actos de impiedad; sino que a causa del pecado
de David, el Señor no ejerció su poder para evitarlos.
Achitophel había sido muy estimado por su sabiduría, pero le
1008
faltaba la luz que viene de Dios. "El temor de Jehová es el principio
de la sabiduría" (Proverbios 9:10), y este temor, Achitophel no lo
poseía; de otra manera difícilmente habría fundado el éxito de la
traición en el crimen del incesto. Los hombres de corazón
corrompido maquinan la impiedad, como si no hubiese una
Providencia capaz de predominar para contrariar sus designios; pero
"el que mora en los cielos se reirá; el Señor se burlará de ellos."
Salmos 2:4. El Señor declara: "No quisieron mi consejo, y
menospreciaron toda reprensión mía: comerán pues del fruto de su
camino, y se hartarán de sus consejos. Porque el reposo de los
ignorantes los matará, y la prosperidad de los necios los echará a
perder." Proverbios 1:30-32.
Habiendo tenido éxito en el plan destinado a afianzar su propia
seguridad, Achitophel señaló insistentemente a Absalón la necesidad
de obrar inmediatamente contra David. "Yo escogeré ahora doce mil
hombres, y me levantaré, y seguiré a David esta noche--dijo;--y daré
sobre él cuando él estará cansado y flaco de manos: lo atemorizaré,
y todo el pueblo que está con él huirá, y heriré al rey solo. Así
tornaré a todo el pueblo a ti."
Este proyecto fué aprobado por los consejeros del rey. Si se lo
hubiese puesto en práctica, David habría sido muerto seguramente, a
menos que el Señor se hubiese interpuesto directamente para
salvarlo. Pero una sabiduría aun más alta que la del renombrado
Achitophel dirigía los acontecimientos. "Porque había Jehová
ordenado que el acertado consejo de Achitophel se frustrara, para
que Jehová hiciese venir el mal sobre Absalom."
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A Husai no se le había llamado al concilio, y no quiso
intervenir sin que se lo pidieran, por temor de que se sospechara de
él como espía; pero después que se hubo dispersado la asamblea,
Absalón que tenía en alto aprecio el juicio del consejero de su padre,
le sometió el plan de Achitophel. Husai vió que, de seguirse el plan
propuesto, David estaría perdido. Y dijo:
"El consejo que ha dado esta vez Achitophel no es bueno. Y
añadió Husai: Tú sabes que tu padre y los suyos son hombres
valientes, y que están con amargura de ánimo, como la osa en el
campo cuando le han quitado los hijos. Además, tu padre es hombre
de guerra, y no tendrá la noche con el pueblo. He aquí él estará
ahora escondido en alguna cueva, o en otro lugar." Alegó que si las
fuerzas de Absalón persiguiesen a David no capturarían al rey; y si
sufriesen algún revés, ello tendería a descorazonarlas, y haría gran
daño a la causa de Absalón. "Porque--dijo--todo Israel sabe que tu
padre es hombre valiente, y que los que están con él son
esforzados."
Y sugirió luego un plan atrayente para una naturaleza vana,
egoísta y aficionada a hacer ostentación de poder: "Aconsejo pues
que todo Israel se junte a ti, desde Dan hasta Beer-seba, en multitud
como la arena que está a la orilla de la mar, y que tú en persona
vayas a la batalla. Entonces le acometeremos en cualquier lugar que
pudiere hallarse, y daremos sobre él como cuando el rocío cae sobre
la tierra, y ni uno dejaremos de él, y de todos los que con él están. Y
si se recogiere en alguna ciudad, todos los de Israel traerán sogas a
1010
aquella ciudad, y la arrastraremos hasta el arroyo, que nunca más
parezca piedra de ella.
"Entonces Absalom y todos los de Israel dijeron: El consejo de
Husai Arachita es mejor que el consejo de Achitophel." Pero hubo
uno que no fué engañado, y que previó claramente el resultado de
este error fatal de Absalón. Achitophel sabía que la causa de los
rebeldes estaba perdida. Y sabía que cualquiera que fuese la suerte
del príncipe, no había esperanza para el consejero que había
instigado sus mayores crímenes. Achitophel había animado a
Absalón en la rebelión; le había aconsejado que cometiera las
maldades más abominables, en deshonra de su padre; había
aconsejado que se matara a David, y había proyectado cómo
lograrlo; había eliminado para siempre la última posibilidad de que
él mismo se reconciliara con el rey; y ahora otro le era preferido,
aun por el mismo Absalón. Celoso, airado y desesperado,
"levantóse, y fuése a su casa en su ciudad; y después de disponer
acerca de su casa, ahorcóse y murió." Tal fué el resultado de la
sabiduría de uno que, no obstante sus grandes talentos, no tuvo a
Dios como su consejero. Satanás seduce a los hombres con
promesas halagadoras, pero al final toda alma comprobará que "la
paga del pecado es muerte." Romanos 6:23.
No estando seguro Husai de que su consejo fuese seguido por
el rey inconstante, no perdió tiempo en advertir a David que huyera
sin demora más allá del Jordán. Husai envió a los sacerdotes el
siguiente mensaje, que ellos habían de transmitir por intermedio de
sus hijos: "Así y así aconsejó Achitophel a Absalom y a los ancianos
1011
de Israel: y de esta manera aconsejé yo. Por tanto, ... no quedes esta
noche en los campos del desierto, sino pasa luego el Jordán, porque
el rey no sea consumido, y todo el pueblo que con él está."
Los jóvenes que se encargaron de llevar el mensaje fueron
perseguidos porque se sospechó de ellos, pero lograron llevar a cabo
su peligrosa misión. David, estando harto rendido de trabajo y de
dolor después de aquel primer día de huída, recibió el mensaje que
le aconsejaba cruzar el Jordán aquella noche, pues su hijo trataba de
matarle.
¿Cuáles eran en este peligro terrible los sentimientos del padre
y rey, tan cruelmente agraviado? ¿Con qué palabras expresó lo que
sentía su alma el que era "hombre valiente," guerrero y rey, cuya
palabra era ley, ahora traicionado por un hijo a quien había amado y
mimado y en quien había confiado imprudentemente, mientras era
agraviado y abandonado por los súbditos ligados a él por los
vínculos más estrechos del honor y de la lealtad? En la hora de su
prueba más negra, el corazón de David se apoyó en Dios, y cantó:
"¡Oh Jehová, cuánto se han multiplicado mis enemigos!
Muchos se levantan contra mí. Muchos dicen de mi vida: No hay
para él salud en Dios. Mas tú, Jehová, eres escudo alrededor de mí:
Mi gloria, y el que ensalza mi cabeza. Con mi voz clamé a Jehová,
Y él me respondió desde el monte de su santidad. Yo me acosté, y
dormí, y desperté; Porque Jehová me sostuvo. No temeré de diez
millares de pueblos, Que pusieren cerco contra mí.... De Jehová es la
salud; Sobre tu pueblo será tu bendición." Salmos 3.
1012
David y toda su compañía de guerreros y estadistas, ancianos y
jóvenes, mujeres y niños, cruzaron el profundo y caudaloso río de
corriente rápida, protegidos por la sombra de la noche, "antes que
amaneciese; ni siquiera faltó uno que no pasase el Jordán."
David y sus fuerzas se retiraron a Mahanaim, que había sido la
sede real de Is-boseth. Esta era una ciudad poderosamente
fortificada, rodeada de una región montañosa favorable para la
retirada en caso de guerra. La comarca tenía abundancia de
provisiones, y el pueblo se mostraba amigo de la causa de David. Se
le unieron muchos partidarios, en tanto que los ricos cabecillas de
las tribus le traían abundantes regalos de provisiones y otras cosas
necesarias.
El consejo de Husai había logrado su objeto, al proporcionar a
David la oportunidad de escapar; pero no se podía refrenar mucho
tiempo al príncipe temerario e impetuoso; y pronto emprendió la
persecución de su padre. "Y Absalom pasó el Jordán con toda la
gente de Israel." Absalón hizo a Amasa, hijo de Abigail, hermana de
David, comandante en jefe de sus fuerzas. Su ejército era grande,
pero era indisciplinado y mal preparado para enfrentarse con los
soldados probados de su padre.
David dividió sus fuerzas en tres batallones bajo el mando de
Joab, Abisai e Ittai el geteo, respectivamente. Al principio quiso
dirigir él personalmente su ejército en el campo de batalla; pero
protestaron vehementemente contra esto los oficiales de su ejército,
1013
los consejeros y el pueblo. "No saldrás--dijeron;--porque si nosotros
huyéremos, no harán caso de nosotros; y aunque la mitad de
nosotros muera, no harán caso de nosotros: mas tú ahora vales tanto
como diez mil de nosotros. Será pues mejor que tú nos des ayuda
desde la ciudad. Entonces el rey les dijo: Yo haré lo que bien os
pareciere."
Las largas filas del ejército rebelde podían divisarse
perfectamente desde las murallas de la ciudad. El usurpador estaba
acompañado por una hueste inmensa, en comparación de la cual la
fuerza de David no parecía sino un puñado de hombres. Pero
mientras el rey miraba las fuerzas rebeldes, el pensamiento que
predominaba en su mente no se refería a la corona y al reino, ni
tampoco a su propia vida, que dependían de la batalla. El corazón
del padre rebosaba de amor y lástima para con su hijo rebelde.
Mientras el ejército salía por las puertas de la ciudad, David animó a
sus fieles soldados a que prosiguieran adelante, confiando en que el
Dios de Israel les daría la victoria. Pero aun entonces no pudo
reprimir su amor por Absalón. Cuando Joab, encabezando la
primera columna, pasó por donde estaba su rey, el vencedor de cien
batallas inclinó su cabeza orgullosa para oír el último mensaje del
monarca que, con voz temblorosa, le decía: "Tratad benignamente
por amor de mí al mozo Absalom." Y a Abisai e Ittai les hizo el
mismo encargo: "Tratad benignamente por amor de mí al mozo
Absalom." Pero la solicitud y el cuidado del rey, que parecía
declarar que quería más a Absalón que al reino, aun más que a los
súbditos fieles a su trono, no hizo sino aumentar la indignación de
los soldados contra el hijo desnaturalizado.
1014
La batalla se riñó en un bosque cercano al Jordán, donde las
grandes fuerzas del ejército de Absalón no eran sino una desventaja
para él. Entre las espesuras y los pantanos del bosque, estas tropas
indisciplinadas se confundieron y se volvieron ingobernables. "Y
allí cayó el pueblo de Israel delante de los siervos de David, e hízose
allí en aquel día una gran matanza de veinte mil hombres." Viendo
Absalón que la jornada estaba perdida, se dió vuelta para huir, pero
se le trabó la cabeza entre dos ramas de un árbol muy extendido, y
su mula, saliéndose de debajo de él, le dejó suspendido inerme, y
presa fácil para sus enemigos. En esta condición lo encontró un
soldado, que por no disgustar al rey, le perdonó la vida, pero
informó a Joab de lo que había visto. Joab no se dejó refrenar por
ningún escrúpulo. El había tratado amistosamente a Absalón, y
obtenido dos veces una reconciliación con David, pero su confianza
había sido traicionada vergonzosamente. De no haber obtenido
Absalón ventajas por la intercesión de Joab, esta rebelión, con todos
sus horrores, no habría ocurrido. Ahora estaba en la mano de Joab
destruir de un solo golpe al instigador de toda esta maldad. "Y
tomando tres dardos en sus manos, hincólos en el corazón de
Absalom, que aun estaba vivo en medio del alcornoque.... Tomando
después a Absalom, echáronle en un gran hoyo en el bosque, y
levantaron sobre él un muy grande montón de piedras."
Así perecieron los causantes de la rebelión en Israel.
Achitophel había muerto por su propia mano. Absalón, el de aspecto
principesco, cuya hermosura gloriosa había sido el orgullo de Israel,
había sido abatido en pleno vigor de la juventud, su cadáver arrojado
1015
a un hoyo y cubierto de un montón de piedras, en señal de oprobio
eterno. Durante su vida Absalón se había construído un monumento
costoso en el valle del rey, pero el único monumento que marcó su
tumba fué aquel montón de piedras en el desierto.
Una vez muerto el jefe de la rebelión, Joab hizo tocar la
trompeta para llamar a su ejército que perseguía a la hueste enemiga
en su huída, y en seguida se enviaron mensajeros para que llevaran
las noticias al rey.
El vigía que estaba sobre la muralla de la ciudad, mirando hacia
el campo de batalla, columbró a un hombre que venía corriendo
solo. Pronto un segundo hombre se hizo visible. Mientras el primero
se acercaba, el centinela le dijo al rey, que esperaba a un lado de la
puerta: "Paréceme el correr del primero como el correr de Ahimaas,
hijo de Sadoc. Y respondió el rey: Ese es hombre de bien, y viene
con buena nueva. Entonces Ahimaas dijo en alta voz al rey: Paz. E
inclinóse a tierra delante del rey, y dijo: Bendito sea Jehová Dios
tuyo, que ha entregado a los hombres que habían levantado sus
manos contra mi señor el rey." A la pregunta ansiosa del rey: "¿El
mozo Absalom tiene paz?" Ahimaas dió una respuesta evasiva.
Vino el segundo mensajero, gritando: "Reciba nueva mi señor
el rey, que hoy Jehová ha defendido tu causa de la mano de todos
los que se habían levantado contra ti." Nuevamente salió de los
labios del padre la pregunta ansiosa: "¿El mozo Absalom tiene paz?"
No pudiendo ocultar el mensajero la grave noticia, le contestó:
"Como aquel mozo sean los enemigos de mi señor el rey, y todos los
1016
que se levantan contra ti para mal."
Esto bastó. David no hizo más preguntas, sino que cabizbajo,
"subióse a la sala de la puerta, y lloró; y yendo, decía así: ¡Hijo mío
Absalom, hijo mío, hijo mío Absalom! ¡Quién me diera que muriera
yo en lugar de ti, Absalom, hijo mío, hijo mío!"
El ejército victorioso, regresando del campo de batalla, se
acercaba a la ciudad, y sus gritos de triunfo repercutían por las
colinas vecinas. Pero al entrar por la puerta de la ciudad, sus gritos
se apagaban, sus manos dejaban bajar los estandartes, y con mirada
abatida, avanzaban más como quienes hubiesen sufrido una derrota
que como vencedores. Porque el rey no los esperaba para darles la
bienvenida, sino que se oía desde la cámara de sobre la puerta su
llanto lastimero: "¡Hijo mío Absalom, hijo mío, hijo mío Absalom!
¡Quién me diera que muriera yo en lugar de ti, Absalom, hijo mío,
hijo mío!"
"Y volvióse aquel día la victoria en luto para todo el pueblo;
porque oyó decir el pueblo aquel día que el rey tenía dolor por su
hijo. Entróse el pueblo aquel día en la ciudad escondidamente, como
suele entrar a escondidas el pueblo avergonzado que ha huído de la
batalla."
Joab se llenó de indignación. Dios les había dado nuevo motivo
de triunfo y alegría; la rebelión más grande que jamás se hubiera
visto en Israel había sido deshecha; y sin embargo, esta gran victoria
era trocada en luto en honor de aquel cuyo crimen había costado la
1017
sangre de miles de hombres valientes. El rudo y brusco capitán se
abrió paso hasta la presencia del rey y osadamente le dijo:
"Hoy has avergonzado el rostro de todos tus siervos, que han
hoy librado tu vida, y la vida de tus hijos y de tus hijas, ... amando a
los que te aborrecen, y aborreciendo a los que te aman: porque hoy
has declarado que nada te importan tus príncipes y siervos; pues hoy
echo de ver que si Absalom viviera, bien que nosotros todos
estuviéramos hoy muertos, entonces te contentaras. Levántate pues
ahora, y sal fuera, y halaga a tus siervos: porque juro por Jehová,
que si no sales, ni aun uno quede contigo esta noche; y de esto te
pesará más que de todos los males que te han sobrevenido desde tu
mocedad hasta ahora."
A pesar de que este reproche era duro y cruel para el rey de
corazón quebrantado, David no se resintió por él. Viendo que su
general estaba en lo justo, bajó y fué a la puerta, y con palabras de
aliento y elogio saludó a sus valientes soldados mientras pasaban
frente a él.
1018
Capítulo 73
Los últimos años de David
La derrota de Absalón no trajo inmediatamente la paz al reino.
Era tan grande la parte de la nación que se había unido a la rebelión,
que David no quiso volver a la capital ni reasumir su autoridad sin
que las tribus le invitasen a hacerlo. En la confusión que siguió a la
derrota de Absalón, no se tomaron providencias inmediatas y
decididas para llamar al rey, y cuando al fin la tribu de Judá inició el
plan de hacer volver a David, se despertaron los celos de las otras
tribus, y como consecuencia se desató una contrarrevolución. Pero
ésta fué rápidamente sofocada, y la paz volvió a reinar en Israel.
La historia de David ofrece uno de los más impresionantes
testimonios que jamás se hayan dado con respecto a los peligros con
que amenazan al alma el poder, la riqueza y los honores, las cosas
que más ansiosamente codician los hombres. Pocos son los que
pasaron alguna vez por una experiencia mejor adaptada para
prepararlos para soportar una prueba semejante. La juventud de
David como pastor, con sus lecciones de humildad, de trabajo
paciente y de cuidado tierno por los rebaños, la comunión con la
naturaleza en la soledad de las colinas, que desarrolló su genio para
la música y para la poesía, y dirigió sus pensamientos hacia su
Creador; la prolongada disciplina de su vida en el desierto, que le
hacían manifestar valor, fortaleza, paciencia y fe en Dios, habían
sido cosas de las que el Señor se valió en su preparación para ocupar
1019
el trono de Israel. David había tenido preciosas indicaciones del
amor de Dios y había sido abundantemente dotado de su Espíritu; en
la historia de Saúl había visto cuán absolutamente inútil es la
sabiduría meramente humana. No obstante, el éxito y los honores
mundanos habían debilitado tanto el carácter de David que
repetidamente fué vencido por el tentador.
Las relaciones con los pueblos paganos provocaron un deseo de
seguir las costumbres nacionales de éstos, y encendieron una
ambición de grandeza terrenal. Como pueblo de Jehová, Israel había
de recibir honores; pero a medida que aumentaron su orgullo y
confianza en sí, los israelitas no se conformaron con esa
preeminencia. Se preocupaban más por su posición entre las otras
naciones. Este espíritu no podía menos que atraer tentaciones.
Con el objeto de extender sus conquistas entre las naciones
extranjeras, David decidió aumentar su ejército y requerir servicio
militar de todos los que tuviesen edad apropiada. Para llevar a cabo
este proyecto, fué necesario hacer un censo de la población. El
orgullo y la ambición fueron lo que motivó esta acción del rey. El
censo del pueblo revelaría el contraste que había entre la debilidad
del reino cuando David ascendió al trono y su fortaleza y
prosperidad bajo su gobierno. Esto tendería aun más a fomentar la
ya excesiva confianza en sí que sentían tanto el rey como el pueblo.
Las Escrituras dicen: "Satanás se levantó contra Israel, e incitó a
David a que contase a Israel." Véase 1 Crónicas 21. La prosperidad
de Israel bajo el gobierno de David se debía más a la bendición de
Dios que a la habilidad de su rey o a la fortaleza de su ejército. Pero
1020
el aumento de las fuerzas militares del reino daría a las naciones
vecinas la impresión de que Israel confiaba en sus ejércitos, y no en
el poder de Jehová.
Aunque el pueblo de Israel sentía orgullo de su grandeza
nacional, no vió con buenos ojos el proyecto de David de extender
tanto el servicio militar. La leva propuesta causó mucho
descontento; en consecuencia se creyó necesario emplear los
oficiales militares en lugar de los sacerdotes y magistrados que
anteriormente habían tomado el censo. El objeto de esta empresa era
directamente contrario a los principios de la teocracia. Aun Joab
protestó a pesar de que hasta entonces se había mostrado tan sin
escrúpulos. Dijo él: "Añada Jehová a su pueblo cien veces otros
tantos. Rey señor mío, ¿no son todos estos siervos de mi señor?
¿para qué procura mi señor esto, que será pernicioso a Israel? Mas el
mandamiento del rey pudo más que Joab. Salió por tanto Joab, y fué
por todo Israel; y volvió a Jerusalem."
Aun no se había terminado el censo, cuando David se
convenció de su pecado. Condenándose a sí mismo, dijo: "He
pecado gravemente en hacer esto: ruégote que hagas pasar la
iniquidad de tu siervo, porque yo he hecho muy locamente."
A la mañana siguiente el profeta Gad le trajo a David un
mensaje: "Así ha dicho Jehová: Escógete, o tres años de hambre; o
de ser por tres meses deshecho delante de tus enemigos, y que la
espada de tus adversarios te alcance; o por tres días la espada de
Jehová y pestilencia en la tierra, y que el ángel de Jehová destruya
1021
en todo el término de Israel: mira pues qué he de responder al que
me ha enviado."
La contestación del rey fué: "En grande angustia estoy: ruego
que caiga en la mano de Jehová, porque sus miseraciones son
muchas, y que no caiga yo en manos de hombres." 2 Samuel 24:14.
La tierra fué herida por una pestilencia, que destruyó a setenta
mil personas en Israel. La pestilencia no había llegado a la capital
cuando "alzando David sus ojos, vió al ángel de Jehová, que estaba
entre el cielo y la tierra, teniendo una espada desnuda en su mano,
extendida contra Jerusalem. Entonces David y los ancianos se
postraron sobre sus rostros, cubiertos de sacos." El rey imploró a
Dios en favor de Israel: "¿No soy yo el que hizo contra el pueblo?
Yo mismo soy el que pequé, y ciertamente he hecho mal; mas estas
ovejas, ¿qué han hecho? Jehová Dios mío, sea ahora tu mano contra
mí, y contra la casa de mi padre, y no haya plaga en tu pueblo."
La realización del censo había causado desafecto entre el
pueblo; pero éste había participado de los mismos pecados que
motivaron la acción de David. Así como el Señor, por medio del
pecado de Absalón, trajo castigos sobre David, por medio del error
de David, castigó los pecados de Israel.
El ángel exterminador se había detenido en las inmediaciones
de Jerusalén. Estaba en el monte Moria, "en la era de Ornán
Jebuseo." Por indicación del profeta, David fué a la montaña, y
edificó allí un altar a Jehová, "y ofreció holocaustos y sacrificios
1022
pacíficos, e invocó a Jehová, el cual le respondió por fuego de los
cielos en el altar del holocausto." "Y Jehová se aplacó con la tierra,
y cesó la plaga de Israel." 2 Samuel 24:25.
El sitio en que se construyó el altar, que de allí en adelante
había de considerarse como tierra santa para siempre, fué
obsequiado al rey por Ornán. Pero el rey se negó a recibirlo. "No,
sino que efectivamente la compraré por su justo precio: porque no
tomaré para Jehová lo que es tuyo, ni sacrificaré holocausto que
nada me cueste. Y dió David a Ornán por el lugar seiscientos siclos
de oro por peso." Este sitio, ya memorable por ser el lugar donde
Abrahán había construído el altar para ofrecer a su hijo, y era ahora
santificado por esta gran liberación, fué posteriormente escogido
como el sitio donde Salomón erigió el templo.
Otra sombra aún había de obscurecer los últimos años de
David. Había llegado a la edad de setenta años. Las penurias y
vicisitudes de su vida errante en los días de su juventud, sus muchas
guerras, los cuidados y las tribulaciones de sus años ulteriores,
habían minado su vitalidad. Aunque conservaba su claridad y vigor
mentales, la debilidad y la edad, con el consiguiente deseo de
reclusión, le impedían comprender rápidamente lo que sucedía en el
reino, y nuevamente surgió la rebelión a la sombra misma del trono.
Otra vez se manifestó el fruto de la complacencia paternal de David.
El que ahora aspiraba al trono era Adonía, hombre "de hermoso
parecer" en su persona y porte, pero sin principios de ninguna clase,
y temerario. En su juventud se le había sometido a muy poca
1023
restricción y disciplina; pues "su padre nunca lo entristeció en todos
sus días con decirle: ¿Por qué haces así?" Véase 1 Reyes 1. Ahora se
rebeló contra la autoridad de Dios, que había designado a Salomón
como sucesor de David en el trono. Tanto por sus dotes naturales
como por su carácter religioso, Salomón estaba mejor capacitado
que su hermano mayor para desempeñar el cargo de soberano de
Israel; no obstante, aunque la elección de Dios había sido indicada
claramente, Adonía no dejó de encontrar adherentes. Joab, aunque
culpable de muchos crímenes, había sido hasta entonces leal al
trono; pero ahora se unió a la conspiración contra Salomón, como
también lo hizo Abiathar, el sacerdote.
La rebelión estaba madura; los conspiradores se habían reunido
en una gran fiesta en las cercanías de la ciudad para proclamar rey a
Adonía, cuando sus planes fueron frustrados por la rápida acción de
unas pocas personas fieles, entre las cuales las principales eran
Sadoc, el sacerdote, Natán, el profeta, y Betsabé, la madre de
Salomón. Estas personas presentaron al rey cómo iban las cosas y le
recordaron la instrucción divina de que Salomón debería sucederle
en el trono. David abdicó inmediatamente en favor de Salomón,
quien fué en seguida ungido y proclamado rey. La conspiración fué
aplastada. Sus principales actores habían incurrido en la pena de
muerte. Se le perdonó la vida a Abiathar, por respeto a su cargo y a
su antigua fidelidad hacia David; pero fué destituído del puesto de
sumo sacerdote, que pasó al linaje de Sadoc. A Joab y Adonía se les
perdonó por el momento, pero después de la muerte de David
sufrieron la pena de su crimen. La ejecución de la sentencia en la
persona del hijo de David completó el castigo cuádruple que
1024
atestiguaba el aborrecimiento en que Dios tenía el pecado del padre.
Desde los mismos comienzos del reinado de David, uno de sus
planes favoritos había sido el de erigir un templo a Jehová. A pesar
de que no se le había permitido llevar a cabo este propósito, no
había dejado de manifestar celo y fervor por esa idea. Había suplido
una gran abundancia de los materiales más costosos: oro, plata,
piedras de ónix y de distintos colores; mármol y las maderas más
preciosas. Y ahora estos tesoros de valor incalculable, reunidos por
David, debían ser entregados a otros; pues otras manos que las suyas
iban a construir la casa para el arca, símbolo de la presencia de Dios.
Viendo que su fin se acercaba, el rey hizo llamar a los príncipes
de Israel y a hombres representativos de todas las partes del reino,
para que recibieran este legado en calidad de depositarios. Deseaba
hacerles su última recomendación antes de morir y obtener su
acuerdo y su apoyo en favor de esta gran obra que había de llevarse
a cabo. A causa de su debilidad física, no se había contado con que
él asistiera personalmente a esta entrega; pero vino sobre él la
inspiración de Dios y con aun mayor medida de fervor y poder que
de costumbre pudo dirigirse por última vez a su pueblo. Le expresó
su deseo de construir el templo y le manifestó el mandamiento del
Señor de que la obra se encomendara a Salomón, su hijo. La
promesa divina era: "Salomón tu hijo, él edificará mi casa y mis
atrios: porque a éste me he escogido por hijo, y yo le seré a él por
padre. Asimismo yo confirmaré su reino para siempre, si él se
esforzare a poner por obra mis mandamientos y mis juicios, como
aqueste día." "Ahora pues--dijo David,--delante de los ojos de todo
1025
Israel, congregación de Jehová, y en oídos de nuestro Dios, guardad
e inquirid todos los preceptos de Jehová vuestro Dios, para que
poseáis la buena tierra, y la dejéis por heredad a vuestros hijos
después de vosotros perpetuamente." Véase 1 Crónicas 28, 29.
David había aprendido por su propia experiencia cuán duro es
el sendero del que se aparta de Dios. Había sentido la condenación
de la ley quebrantada, y había cosechado los frutos de la
transgresión; y toda su alma se conmovía de solicitud y ansia de que
los jefes de Israel fuesen leales a Dios y de que Salomón obedeciese
la ley de Dios y evitase los pecados que habían debilitado la
autoridad de su padre, amargado su vida y deshonrado a Dios. David
sabía que Salomón necesitaría humildad de corazón, una confianza
constante en Dios, y una vigilancia incesante para soportar las
tentaciones que seguramente le acecharían en su elevada posición;
pues los personajes eminentes son el blanco especial de las saetas de
Satanás. Volviéndose hacia su hijo, ya reconocido como quien debía
sucederle en el trono, David le dijo: "Y tú, Salomón, hijo mío,
conoce al Dios de tu padre, y sírvele con corazón perfecto, y con
ánimo voluntario; porque Jehová escudriña los corazones de todos, y
entiende toda imaginación de los pensamientos. Si tú le buscares, lo
hallarás; mas si lo dejares, él te desechará para siempre. Mira, pues,
ahora que Jehová te ha elegido para que edifiques casa para
santuario: esfuérzate, y hazla."
David dió a Salomón instrucciones minuciosas para la
construcción del templo, con modelos de cada una de las partes, y de
todos los instrumentos de servicio, tal como se los había revelado la
1026
inspiración divina. Salomón era todavía joven y habría preferido
rehuir las pesadas responsabilidades que le incumbirían en la
erección del templo y en el gobierno del pueblo de Dios. David dijo
a su hijo: "Anímate y esfuérzate, y ponlo por obra; no temas, ni
desmayes, porque el Dios Jehová, mi Dios, será contigo: él no te
dejará ni te desamparará."
Nuevamente David se volvió a la congregación y le dijo: "A
solo Salomón mi hijo ha elegido Dios; él es joven y tierno, y la obra
grande; porque la casa no es para hombre, sino para Jehová Dios." Y
continuó diciendo: "Yo empero con todas mis fuerzas he preparado
para la casa de mi Dios," y procedió a enumerar los materiales que
había reunido. Además dijo: "A más de esto, por cuanto tengo mi
gusto en la casa de mi Dios, yo guardo en mi tesoro particular oro y
plata que, además de todas las cosas que he aprestado para la casa
del santuario, he dado para la casa de mi Dios; a saber, tres mil
talentos de oro, de oro de Ophir, y siete mil talentos de plata afinada
para cubrir las paredes de las casas." Y preguntó a la congregación
que había traído sus ofrendas voluntarias: "¿Quién quiere hacer hoy
ofrenda a Jehová?"
La asamblea respondió con buena voluntad. "Entonces los
príncipes de las familias, y los príncipes de las tribus de Israel,
tribunos y centuriones, con los superintendentes de la hacienda del
rey, ofrecieron de su voluntad; y dieron para el servicio de la casa de
Dios cinco mil talentos de oro y diez mil sueldos, y diez mil talentos
de plata, y dieciocho mil talentos de metal, y cinco mil talentos de
hierro. Y todo el que se halló con piedras preciosas, diólas para el
1027
tesoro de la casa de Jehová, ... y holgóse el pueblo de haber
contribuído de su voluntad; porque con entero corazón ofrecieron a
Jehová voluntariamente.
"Asimismo holgóse mucho el rey David, y bendijo a Jehová
delante de toda la congregación; y dijo David: Bendito seas tú, oh
Jehová, Dios de Israel nuestro padre, de uno a otro siglo. Tuya es,
oh Jehová, la magnificencia, y el poder, y la gloria, la victoria, y el
honor; porque todas las cosas que están en los cielos y en la tierra
son tuyas. Tuyo, oh Jehová, es el reino, y la altura sobre todos los
que están por cabeza. Las riquezas y la gloria están delante de ti, y
tú señoreas a todos: y en tu mano está la potencia y la fortaleza, y en
tu mano la grandeza y fuerza de todas las cosas.
"Ahora pues, Dios nuestro, nosotros te confesamos, y loamos
tu glorioso nombre. Porque ¿quién soy yo, y quién es mi pueblo,
para que pudiésemos ofrecer de nuestra voluntad cosa semejante?
porque todo es tuyo, y lo recibido de tu mano te damos. Porque
nosotros, extranjeros y advenedizos somos delante de ti, como todos
nuestros padres; y nuestros días cual sombra sobre la tierra, y no dan
espera. Oh Jehová Dios nuestro, toda esta abundancia que hemos
aprestado para edificar casa a tu santo nombre, de tu mano es, y todo
es tuyo. Yo sé, Dios mío, que tú escudriñas los corazones, y que la
rectitud te agrada: por eso yo con rectitud de mi corazón
voluntariamente te he ofrecido todo esto, y ahora he visto con
alegría que tu pueblo, que aquí se ha hallado ahora, ha dado para ti
espontáneamente.
1028
"Jehová, Dios de Abraham, de Isaac, y de Israel, nuestros
padres, conserva perpetuamente esta voluntad del corazón de tu
pueblo, y encamina su corazón a ti. Asimismo da a mi hijo Salomón
corazón perfecto, para que guarde tus mandamientos, tus
testimonios y tus estatutos, y para que haga todas las cosas, y te
edifique la casa para la cual yo he hecho el apresto.
"Después dijo David a toda la congregación: Bendecid ahora a
Jehová vuestro Dios. Entonces toda la congregación bendijo a
Jehová Dios de sus padres, e inclinándose adoraron delante de
Jehová, y del rey."
Con el interés más profundo el rey había reunido aquellos
preciosos materiales para la construcción y para el embellecimiento
del templo. Había compuesto los himnos gloriosos que en los años
venideros habrían de resonar por sus atrios. Ahora su corazón se
regocijaba en Dios, al ver como los principales de los padres y los
caudillos de Israel respondían tan noblemente a su solicitud, y se
ofrecían para llevar a cabo la obra importants que los esperaba. Y
mientras daban su servicio, estaban dispuestos a hacer más.
Añadieron al tesoro más ofrendas de su propio caudal.
David había sentido hondamente su propia indignidad para
reunir el material destinado a la casa de Dios, y le llenaba de gozo la
expresión de lealtad que había en la pronta respuesta de los nobles
de su reino, cuando con corazones solícitos ofrecieron sus tesoros a
Jehová, y se dedicaron a su servicio. Pero sólo Dios era el que había
impartido esa disposición a su pueblo. Sólo él, y no el hombre, debía
1029
ser glorificado. Era él quien había provisto al pueblo con las
riquezas de la tierra, y su Espíritu les había dado buena voluntad
para traer sus cosas preciosas en beneficio del templo. Todo era del
Señor, y si su amor no hubiese movido los corazones del pueblo, los
esfuerzos del rey habrían sido en vano y el templo no se habría
construído.
Todo lo que el hombre recibe de la bondad de Dios sigue
perteneciendo al Señor. Todo lo que Dios ha otorgado, en las cosas
valiosas y bellas de la tierra, ha sido puesto en las manos de los
hombres para probarlos, para sondear la profundidad de su amor
hacia él y del aprecio en que tienen sus favores. Ya se trate de
tesoros o de dones del intelecto, han de depositarse como ofrenda
voluntaria a los pies de Jesús y el dador ha de decir como David:
"Todo es tuyo, y lo recibido de tu mano te damos."
Aun cuando sintió que se acercaba su muerte, siguió
preocupándose David por Salomón y el reino de Israel, cuya
prosperidad iba a depender en gran manera de la fidelidad de su rey.
Entonces "mandó a Salomón su hijo, diciendo: Yo voy el camino de
toda la tierra: esfuérzate, y sé varón. Guarda la ordenanza de Jehová
tu Dios, andando en sus caminos, y observando sus estatutos y
mandamientos, y sus derechos y sus testimonios, ... para que seas
dichoso en todo lo que hicieres, y en todo aquello a que te tornares;
para que confirme Jehová la palabra que me habló, diciendo: Si tus
hijos guardaren su camino, andando delante de mí con verdad, de
todo su corazón, y de toda su alma, jamás, dice, faltará a ti varón del
trono de Israel." 1 Reyes 2:1-4.
1030
Las "postreras palabras" de David que hayan sido registradas,
constituyen un canto que expresa confianza, principios elevados y fe
imperecedera:
"Dijo David hijo de Isaí, Dijo aquel varón que fué levantado
alto, El ungido del Dios de Jacob, El suave en cánticos de Israel: El
Espíritu de Jehová ha hablado por mí, ... El señoreador de los
hombres será justo, Señoreador en temor de Dios. Será como la luz
de la mañana cuando sale el sol, De la mañana sin nubes; Cuando la
hierba de la tierra brota por medio del resplandor después de la
lluvia. No así mi casa para con Dios: Sin embargo él ha hecho
conmigo pacto perpetuo, Ordenado en todas las cosas, y será
guardado; Bien que toda esta mi salud, y todo mi deseo No lo haga
él florecer todavía." 2 Samuel 23:1-5.
Grande había sido la caída de David; y profundo fué su
arrepentimiento; ardiente su amor, y enérgica su fe. Mucho le había
sido perdonado, y por consiguiente él amaba mucho. Lucas 7:47.
Los salmos de David pasan por toda la gama de la experiencia
humana, desde las profundidades del sentimiento de culpabilidad y
condenación de sí hasta la fe más sublime y la más exaltada
comunión con Dios. La historia de su vida muestra que el pecado no
puede traer sino vergüenza y aflicción, pero que el amor de Dios y
su misericordia pueden alcanzar hasta las más hondas
profundidades, que la fe elevará el alma arrepentida hasta hacerle
compartir la adopción de los hijos de Dios. De todas las promesas
1031
que contiene su Palabra, es uno de los testimonios más poderosos en
favor de la fidelidad, la justicia y la misericordia del pacto de Dios.
El hombre "huye como la sombra, y no permanece," "mas la
palabra del Dios nuestro permanece para siempre." "La misericordia
de Jehová desde el siglo hasta el siglo sobre los que le temen, y su
justicia sobre los hijos de los hijos; sobre los que guardan su pacto, y
los que se acuerdan de sus mandamientos para ponerlos por obra."
"He entendido que todo lo que Dios hace, eso será perpetuo." Job
14:2; Isaías 40:8; Salmos 103:17, 18; Eclesiastés 3:14.
Grandes y gloriosas fueron las promesas hechas a David y a su
casa. Eran promesas que señalaban hacia el futuro, hacia las edades
eternas, y encontraron la plenitud de su cumplimiento en Cristo. El
Señor declaró:
"Juré a David mi siervo, diciendo: ... Mi mano será firme con
él, mi brazo tambien lo fortificará.... Y mi verdad y mi misericordia
serán con él; y en mi nombre será ensalzado su cuerno. Asimismo
pondré su mano en la mar, y en los ríos su diestra. El me llamará:
Mi padre eres tú, mi Dios, y la roca de mi salud. Yo también le
pondré por primogénito, alto sobre los reyes de la tierra. Para
siempre le conservaré mi misericordia; y mi alianza será firme con
él. Y pondré su simiente para siempre, y su trono como los días de
los cielos." Salmos 89:3, 21-29.
"Juzgará los afligidos del pueblo, Salvará los hijos del
menesteroso, Y quebrantará al violento. Temerte han mientras duren
1032
el sol y la luna, Por generación de generaciones.... Florecerá en sus
días justicia, Y muchedumbre de paz, hasta que no haya luna. Y
dominará de mar a mar, Y desde el río hasta los cabos de la tierra....
Será su nombre para siempre, Perpetuaráse su nombre mientras el
sol dure: Y benditas serán en él todas las gentes: Llamarlo han
bienaventurado." Salmos 72:4-8, 17.
"Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado; y el
principado sobre su hombro: y llamaráse su nombre Admirable,
Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz." "Este será
grande, y será llamado Hijo del Altísimo: y le dará el Señor Dios el
trono de David su padre: y reinará en la casa de Jacob por siempre; y
de su reino no habrá fin." Isaías 9:6; Lucas 1:32, 33.
1033
Apéndice
***
Nota 1. Pág. 80. Aunque no sólo la justicia de Dios, sino
también su fidelidad a su promesa misericordiosa exigían esto, el
tierno amor y la bondad de Jehová se manifestaban en expresiones
como éstas: "Arrepintióse Jehová de haber hecho hombre en la
tierra, y pesóle en su corazón," o sea, literalmente, "le dolía en su
corazón." Por supuesto, una expresión explica la otra. Cuando
leemos que Dios se arrepintió, se trata tan sólo de un modo humano
de hablar, pues, como dice Calvino, "nada sucede por casualidad o
que no se haya previsto." Se evoca "el dolor impuesto al amor
divino por los pecados de los hombres," y que, en las palabras de
Calvino, "cuando los terribles pecados de los hombres ofenden a
Dios, es como si su corazón hubiese quedado herido por un dolor
extraordinario."--Dr. Edersheim.
Nota 2. Pág. 117. Adán vivió hasta que Matusalén llegó a los
243 años de edad. Matusalén vivió hasta que Sem, hijo de Noé,
llegó a los 98 años. Sem vivió 150 años después del nacimiento de
Abrahán, y 50 años después del nacimiento de Isaac. Abrahán vivió
hasta que Jacob y Esaú tenían 15 años, e Isaac vivió hasta que ellos
alcanzaron los 120 años. Así vemos cuán directamente los
conocimientos que Dios había enseñado a Adán pudieron
comunicarse a sus descendientes. Adán los transmitió a Matusalén,
éste se los comunicó a Sem, Sem a Abrahán y a Isaac, y estos
1034
patriarcas se los comunicaron a Jacob, padre de las tribus de Israel.
Nota 3. Pág. 259. Este milagro tenía un significado que Moisés
no pudo interpretar erróneamente. La serpiente era probablemente el
basilisco o Ureo, la cobra.... Era el símbolo del poder real y divino
que se veía en la diadema de todos los faraones. Era una serpiente
venenosa, como lo demuestran el hecho de que Moisés huía de ella
y la mayoría de los pasajes en que se usa la misma palabra, nahash,
la cual se deriva de la palabra correspondiente a "silbar." Nunca
ataca esta serpiente sin antes inflar el cuello y luego silbar; en los
monumentos se la representa siempre con el cuello enormemente
hinchado. La transformación de la vara no fué meramente un
milagro, sino también una señal, al mismo tiempo que una garantía
y representación de la victoria sobre el rey y los dioses de Egipto.--
Speaker's Commentary.
Nota 4. Pág. 263. En la orden dada con referencia a la
liberación de Israel, el Señor dijo a Faraón: "Israel es mi hijo, mi
primogénito. Ya te he dicho que dejes ir a mi hijo, para que me
sirva." Éxodo 4:22, 23. El salmista nos dice por qué libró Dios a
Israel de Egipto: "Y sacó a su pueblo con gozo; con júbilo a sus
escogidos. Y dióles las tierras de las gentes; y las labores de las
naciones heredaron: para que guardasen sus estatutos, y observasen
sus leyes." Salmos 105:43-45. De estos versículos se desprende que
los hebreos no podían servir a Dios en Egipto.
En Deuteronomio 5:14, 15 se recalca la parte del cuarto
mandamiento que requiere que el siervo y la sierva descansen, y a
1035
los israelitas se les dijo que recordaran que ellos habían sido siervos
en la tierra de Egipto. El Señor dijo: "Mas el séptimo es Sábado a
Jehová tu Dios: ninguna obra harás tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu
siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu asno, ni ningún animal tuyo, ni
tu peregrino que está dentro de tus puertas: porque descanse tu
siervo y tu sierva como tú. Y acuérdate que fuiste siervo en tierra de
Egipto, y que Jehová tu Dios te sacó de allá con mano fuerte y brazo
extendido: por lo cual Jehová tu Dios te ha mandado que guardes el
día del Sábado." En Éxodo 5:5 vemos que Moisés y Aarón hicieron
al pueblo "cesar" o descansar de sus quehaceres.
De estos hechos podemos inferir que el sábado fué una de las
cosas en que Israel no podía servir al Señor en Egipto; y cuando
Moisés y Aarón llegaron con el mensaje de Dios (Éxodo 4:29-31)
trataron de hacer una reforma, lo cual sólo sirvió para aumentar la
opresión. Los israelitas fueron libertados para que pudieran observar
los estatutos del Señor, inclusive, naturalmente, el cuarto
mandamiento, y esto les imponía la obligación de observar tanto
más estrictamente el sábado, así como la de guardar todos los
mandamientos. En Deuteronomio 24:17, 18, se menciona su
liberación y salida de Egipto como algo que los obligaba en forma
especial a manifestar bondad hacia la viuda y los huérfanos. "No
torcerás el derecho del peregrino y del huérfano; ni tomarás por
prenda la ropa de la viuda: mas acuérdate que fuiste siervo en
Egipto, y de allí te rescató Jehová tu Dios; por tanto, yo te mando
que hagas esto."
Nota 5. Pág. 278. Algunos extractos de la obra Filosofía del
1036
Plan de Salvación demuestran que las plagas tenían por objeto
destruir la confianza de los egipcios en el poder y la protección de
sus ídolos:
"El primer milagro, al paso que probaba la autenticidad de la
misión de Moisés, destruía las serpientes, que eran entre los egipcios
objeto de adoración, y dejaba así patente desde el principio que sus
dioses no podían ayudar al pueblo ni tampoco salvarse a sí mismos.
"El segundo milagro iba dirigido contra el río Nilo, el cual era
otro objeto de veneración religiosa para los egipcios. Tenían este río
por santo, como los hindúes consideran el Ganges; y hasta
veneraban los peces de sus aguas como dignos de adoración. Bebían
el agua con reverencia y deleite, y creían que había en sus ondas una
fuerza divina que curaba las enfermedades del cuerpo. El agua de
este objeto de su homenaje idólatra se transformó en sangre; los
animales que contenía y que los egipcios adoraban se convirtieron
en una masa de podredumbre.
"El tercer milagro estaba destinado a alcanzar el mismo fin:
destruir la fe en el río como objeto de adoración. Se hizo producir
por las aguas del Nilo una inmensa cantidad de ranas que infestaron
toda la tierra y molestaron mucho al pueblo. De modo que por el
poder del Dios verdadero su ídolo fué contaminado y transformado
en una fuente de peligro para los moradores.
"Por el cuarto milagro de una serie cuya fuerza y severidad
iban en aumento, vinieron piojos sobre los hombres y las bestias por
1037
toda la tierra. 'Ahora bien--dice Gleig,--si se recuerda que nadie
podía acercarse a los altares de Egipto en caso de llevar sobre sí un
insecto tan impuro, y si los sacerdotes, para resguardarse contra el
más leve riesgo de contaminación, llevaban solamente vestiduras de
lino y se rasuraban la cabeza y el cuerpo todos los días,* se puede
imaginar la severidad de este castigo milagroso impuesto a la
idolatría egipcia. Mientras duró, ningún acto de adoración pudo
llevarse a cabo, y fué tan grave que los magos mismos exclamaron:
'Dedo de Dios es éste.'
"El quinto milagro tenía por objeto destruir la confianza del
pueblo en Belcebú, o dios de las moscas, que era reverenciado como
protector capaz de evitar los enjambres de moscas hambrientas que
solían apestar la tierra durante la canícula y, según los egipcios, sólo
eran eliminadas por la voluntad de ese ídolo. El milagro realizado
ahora por Moisés probaba terminantemente la impotencia de
Belcebú y obligaba al pueblo a buscar en otra parte auxilio y alivio
del terrible castigo que sufría.
"El sexto milagro, que destruyó el ganado, excepto el de los
israelitas, tenía por fin anular todo el sistema que hacía rendir culto
a los animales. Este sistema, tan degradante y grosero, había llegado
a ser un monstruo de muchas cabezas entre los egipcios. Tenían su
toro sagrado, y otros muchos animales sagrados, como el carnero, la
ternera, la cabra, pero todos fueron muertos por intervención del
Dios de Moisés. En esa forma, por un solo acto de su poder, Jehová
manifestó su supremacía y destruyó la misma existencia de los
ídolos bestiales.
1038
"Acerca de cuán apropiada era la sexta plaga (o séptimo
milagro), dice el escritor citado anteriormente, el lector recibirá una
impresión mejor cuando se le recuerde que en Egipto había varios
altares sobre los cuales se ofrecían ocasionalmente sacrificios
humanos, para propiciar a Tifón, o sea el principio del mal. Como
estas víctimas eran quemadas vivas, las cenizas eran recogidas por
los sacerdotes que oficiaban, quienes las arrojaban luego al aire y las
esparcían así para que el mal se desviara de todo sitio adonde un
átomo de estas cenizas fuera llevado. Siguiendo las instrucciones de
Jehová, Moisés tomó un puñado de cenizas del horno (el cual era
muy probablemente usado con frecuencia por los egipcios en esa
época para apartar las plagas), y lo arrojó al aire, como
acostumbraban hacer los sacerdotes; pero en vez de impedir el mal,
hizo brotar tumores y llagas en todos los habitantes de la tierra. Ni el
rey, ni los sacerdotes ni el pueblo escaparon. De modo que los ritos
sangrientos de Tifón se convirtieron en una maldición para los
idólatras, se confirmó la supremacía de Jehová y se insistió en la
liberación de los israelitas.
"El milagro noveno iba dirigido contra el culto de Serapis, cuyo
oficio especial era proteger el país contra las langostas.
Periódicamente esos insectos destructores caían sobre la tierra en
grandes nubes, y, como una maldición entenebrecedora, devoraban
y destruían los frutos de los campos y el verdor de los bosques. A la
orden de Moisés vinieron estos terribles insectos, y sólo se retiraron
cuando el mismo Moisés se lo ordenó. Así se hizo manifiesta la
impotencia de Serapis, y se les enseñó a los idólatras cuán insensato
1039
y fútil era confiar en otra protección que la de Jehová, Dios de
Israel.
"El octavo milagro y el décimo iban dirigidos contra la
adoración de Isis y Osiris, a quienes, juntamente con el río Nilo,
ponían en primer lugar en la larga serie de sus dioses.* Estos ídolos
eran originalmente los que representaban el sol y la luna; se creía
que dominaban la luz y los elementos; y su culto predominaba en
alguna forma entre todas las naciones más antiguas. Los milagros
que iban dirigidos contra el culto de Isis y Osiris debieron hacer una
profunda impresión tanto en los israelitas como en los egipcios. En
un país donde llueve muy rara vez, donde la atmósfera está siempre
en calma y los astros brillan cada noche, ¡cuán grande debió ser el
terror que se apoderó de todos durante la rebelión de los elementos
que se menciona en los anales hebreos; en ese largo plazo de tres
días y tres noches cuando la lobreguez de las densas tinieblas se
extendía como paño mortuorio sobre toda la tierra! Jehová de los
ejércitos ordenó a la naturaleza que le proclamase Dios verdadero; el
Dios de Israel confirmó su supremacía y ejerció su poder para
envilecer los ídolos, destruir la idolatría y librar a los descendientes
de Abrahán de la tierra de su esclavitud.
"Habiéndose revelado así el Todopoderoso como el Dios
verdadero, gracias a su intervención milagrosa, después de continuar
ejerciendo su poder en las medidas adaptadas a destruir las distintas
formas de idolatría que existían en Egipto, el undécimo y último
milagro fué un castigo encaminado a manifestar a todos los
intelectos que Jehová era el Dios que ejecuta juicios en la tierra."
1040
Nota 6. Pág. 287. En Génesis 15:13 leemos que el Señor dijo a
Abrahán: "Ten por cierto que tu simiente será peregrina en tierra no
suya, y servirá a los de allí, y serán por ellos afligidos cuatrocientos
años." Éxodo 12:40 dice: "El tiempo que los hijos de Israel
habitaron en Egipto, fué cuatrocientos y treinta años." Pero Pablo,
en Gálatas 3:15-17, dice que desde el tiempo en que se hizo el pacto
con Abrahán hasta que se dió la ley en el Sinaí pasaron 430 años.
A juzgar por estos pasajes de las Escrituras, no hemos de
entender que los israelitas estuvieron en Egipto cuatrocientos años.
El tiempo que realmente pasaron en Egipto no pudo ser más que 215
años. La Biblia dice que "el tiempo que los hijos de Israel habitaron"
fué 430 años. Abrahán, Isaac y Jacob, antepasados de los israelitas,
habitaron en Canaán. El período de los 430 años principia con la
promesa dada a Abrahán cuando se le ordenó salir de Ur de Caldea.
Los cuatrocientos años a los cuales se refiere (Génesis 15:13),
principian más tarde. Obsérvese que el período de cuatrocientos
años no sólo es una época de peregrinaje, sino también de aflicción.
Este período principia, de acuerdo con las Escrituras, treinta años
más tarde, o sea más o menos en el tiempo cuando Ismael, "el que
era engendrado según la carne, perseguía al que había nacido según
el Espíritu [Isaac]." Gálatas 4:29.
Nota 7. Pág. 326. El becerro de oro era una representación del
toro o buey sagrado, llamado Apis, que los egipcios adoraban, y que
los israelitas debieron conocer durante su larga estada en Egipto.
Con referencia a este dios Apis y a lo que significaba, leemos lo
1041
siguiente:
"Apis, el toro adorado por los antiguos egipcios, quienes lo
consideraban como símbolo de Osiris, dios del Nilo, marido de Isis
y la gran divinidad de Egipto."--Enciclopedia, de Chambers.
La Enciclopedia Británica (art. "Apis"), refiriéndose a los
autores griegos y a las inscripciones jeroglíficas, dice: "Según este
punto de vista, Apis era la encarnación de Osiris manifestada en la
forma de un toro."
Puesto que el toro Apis era considerado como manifestación
visible de Osiris, debemos saber qué representaba éste último para
poder comprender la adoración del becerro por los israelitas.
Citando nuevamente de la Enciclopedia Británica, transcribimos lo
siguiente:
"Todos los misterios de los egipcios y toda su doctrina de la
vida futura, se fundan en este culto [de Osiris]. A Osiris se le
identifica con el sol.... La adoración del sol era la forma primitiva de
la religión egipcia y tal vez de la anterior a ella."
"A Osiris se dedicaban las oraciones y las ofrendas por los
muertos; y a él se dirigen todas las inscripciones de los sepulcros,
excepto las del período más antiguo." "El toro o buey Apis que lleva
en lenguaje egipcio el mismo nombre que el Nilo, es decir Hapi, era
adorado en Menfis.... Era considerado como emblema viviente de
Osiris, de modo que estaba relacionado con el sol y con el Nilo."
1042
De estos extractos se desprende que el culto rendido por los
israelitas al becerro de oro era realmente la forma egipcia de adorar
al sol, idolatría que siempre ha sido la mayor antagonista del culto
tributado al verdadero Dios. Es ciertamente significativo que
precisamente cuando Dios se manifestaba a los israelitas en manera
especial, y les hacía conocer su día de reposo, volvieron ellos al
antiguo culto del sol, cuyo principal día festivo, el primer día de la
semana, contendió siempre por la supremacía con el día
especialmente característico del culto al Dios verdadero.
Al adorar el becerro de oro, los israelitas profesaban estar
adorando a Dios, y al inaugurar ese culto del ídolo, Aarón dijo:
"Mañana será fiesta a Jehová." Se proponía adorar a Dios, como los
egipcios adoraban a Osiris, bajo el símbolo de la imagen. Pero Dios
no podía aceptar ese culto. Aunque se lo ofrecían en su nombre, era
el dios-sol, y no Jehová, quien era el verdadero objeto de su
adoración.
La adoración del buey Apis iba acompañada del más grosero
libertinaje, y los anales bíblicos indican que el culto del becerro al
cual se entregaron los israelitas fué acompañado de todo el
libertinaje común en el culto pagano. Leemos: "Y el día siguiente
madrugaron, y ofrecieron holocaustos, y presentaron pacíficos: y
sentóse el pueblo a comer y a beber, y levantáronse a regocijarse."
Éxodo 32:6. La palabra hebrea traducida por "regocijarse" significa
regocijarse saltando, cantando y bailando. Este baile, practicado
especialmente entre los egipcios, era indecente y sensual. La palabra
1043
traducida por "corrompido" en el versículo siguiente, donde se dice:
"Tu pueblo que sacaste de tierra de Egipto se ha corrompido," es la
misma que se emplea en Génesis 6:11, 12, donde leemos que "toda
carne había corrompido su camino sobre la tierra." Esto explica la
terrible ira del Señor, y por qué deseaba exterminar al pueblo en
seguida.
Nota 8. Pág. 340. Los diez mandamientos eran el "pacto" al
cual se refirió el Señor, cuando al proponer que haría alianza con
Israel dijo: "Ahora pues, si diereis oído a mi voz, y guardareis mi
pacto." etc. Éxodo 19:5. A los diez mandamientos se les llamó pacto
de Dios antes de que se hiciera el pacto con Israel. No eran ellos un
convenio hecho, sino algo que Dios les mandaba que cumplieran.
Así el Decálogo es decir, el pacto de Dios, llegó a ser el fundamento
de la alianza hecha entre él e Israel. Los diez mandamientos son, en
sus detalles, "todas estas cosas," respecto a las cuales se hizo el
pacto. Véase Éxodo 24:8.
Nota 9. Pág. 368. Cuando se ofrecía un sacrificio expiatorio
para un sacerdote o para toda la congregación, se llevaba la sangre
al lugar santo, y era derramada ante la cortina y puesta sobre los
cuernos del altar de oro. El sebo era consumido sobre el altar de
holocaustos que estaba en el atrio, pero el cuerpo de la víctima era
quemado fuera del campamento. Véase Levítico 4:1-21.
Sin embargo, si el sacrificio era para un príncipe o para un
miembro del pueblo, no se llevaba la sangre al lugar santo, sino que
la carne era comida por el sacerdote, tal como el Señor le ordenó a
1044
Moisés: "El sacerdote que la ofreciere por expiación, la comerá: en
el lugar santo será comida, en el atrio del tabernáculo del
testimonio." Levítico 6:26. Véase también Levítico 4:22-35.
Nota 10. Pág. 382. Que el que pronunció las palabras de la ley
y llamó a Moisés al monte para hablarle era el Señor Jesucristo, es
algo que se desprende de las siguientes consideraciones:
Fué por medio de Cristo cómo Dios se reveló al hombre en
todos los tiempos. "Nosotros empero no tenemos más de un Dios, el
Padre, del cual son todas las cosas, y nosotros en él: y un Señor
Jesucristo, por el cual son todas las cosas, y nosotros por él." 1
Corintios 8:6."Este [Moisés] es aquél que estuvo en la congregación
en el desierto con el ángel que le hablaba en el monte Sina, y con
nuestros padres; y recibió las palabras de vida para darnos." Hechos
7:38. Este ángel era "el ángel de su faz" (Isaías 63:9), el ángel en
quien estaba el nombre de Jehová. Éxodo 23:20-23. La expresión no
puede referirse a otro más que al Hijo de Dios.
Además, a Cristo se le llama el Verbo o Palabra de Dios. Juan
1:1-3. Es llamado así porque en todas las edades Dios comunicó sus
revelaciones al hombre por medio de él. Fué su Espíritu el que
inspiró a los profetas. 1 Pedro 1:10, 11. Les fué revelado como el
Angel de Jehová, el príncipe del ejército del Señor, Miguel el
arcángel.
Nota 11. Pág. 653. Hay quienes preguntan: Si el gobierno
teocrático convenía en la época de Israel, ¿no tendría aplicación en
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este tiempo esa forma de gobierno? La contestación es sencilla:
Una teocracia es un gobierno que deriva su poder directamente
de Dios. El gobierno de Israel era una verdadera teocracia. Era
realmente un gobierno ejercido por Dios. En la zarza ardiente, Dios
encomendó a Moisés que sacara a su pueblo de Egipto. Mediante
señales y prodigios, Dios libró a Israel de Egipto, y lo condujo por el
desierto, y finalmente lo llevó a la tierra prometida. Allí lo gobernó
por medio de jueces, hasta "Samuel, el profeta," a quien Dios habló
cuando era aún niño, y por medio de quien hizo conocer su
voluntad. En los días de Samuel, el pueblo solicitó tener un rey. Lo
solicitado fué otorgado, y Dios escogió a Saúl, y Samuel le ungió
como rey de Israel. Saúl no hizo la voluntad de Dios; y como
rechazó y menospreció la palabra del Señor, Dios le rechazó como
rey, y envió a Samuel a que ungiera a David rey de Israel; el Señor
estableció el trono de David para siempre. Cuando Salomón sucedió
a su padre David en el trono, el relato bíblico dice: "Y sentóse
Salomón por rey en el trono de Jehová en lugar de David su padre."
1 Crónicas 29:23. El trono de David era el trono del Señor, y
Salomón se sentó en el trono de Jehová como rey del reino terrenal
de Dios. La sucesión al trono siguió por el linaje de David hasta
Sedecías, quien se sometió al rey de Babilonia, al cual prometió
solemnemente, ante Dios, que le permanecería fiel. Pero Sedecías
rompió su pacto; y entonces Dios le dijo:
"Y tú, profano e impío príncipe de Israel, cuyo día vino en el
tiempo de la consumación de la maldad. Así ha dicho el Señor
Jehová: Depón la tiara, quita la corona: ésta no será más ésta: al bajo
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alzaré, y al alto abatiré. Del revés, del revés, del revés la tornaré; y
no será ésta más, hasta que venga aquel cuyo es el derecho, y se la
entregaré." Ezequiel 21:25-27; véase también 17:1-21.
El reino era entonces súbdito de Babilonia. Cuando cayó
Babilonia y Medo-Persia le sucedió, fué tornado del revés la primera
vez. Cuando cayó Medo-Persia, y le sucedió Grecia, fué tornado del
revés la segunda vez. Cuando el Imperio Griego perdió la
supremacía y le sucedió en ella el Imperio Romano, fué tornado del
revés la tercera vez. Y entonces dice la Palabra: "Hasta que venga
aquel cuyo es el derecho, y se la entregaré." ¿Quién es Aquel de
quien es el derecho? "Y llamarás su nombre Jesús. Este será grande,
y será llamado Hijo del Altísimo: y le dará el Señor Dios el trono de
David su padre. Y reinará en la casa de Jacob por siempre; y de su
reino no habrá fin." Lucas 1:31-33. Y mientras él estaba en la tierra,
como "aquel profeta," Varon de dolores, experimentado en
quebranto, declaró él mismo, la noche en la cual fué traicionado:
"Mi reino no es de este mundo." Así fué quitado del mundo el trono
del Señor, y "no será ... más, hasta que venga aquel cuyo es el
derecho," y entonces le será dado. Ese tiempo es el fin de este
mundo, y el principio del venidero.
El Salvador dijo a los doce apóstoles: "Yo pues os ordeno un
reino, como mi Padre me lo ordenó a mí, para que comáis y bebáis
en mi mesa en mi reino, y os sentéis sobre tronos juzgando a las
doce tribus de Israel." Lucas 22:29, 30. Por la forma en que cita
Mateo la promesa de Cristo a los doce apóstoles nos damos cuenta
de cuándo será cumplida: "En la regeneración, cuando se sentará el
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Hijo del hombre en el trono de su gloria, vosotros también os
sentaréis sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel."
Mateo 19:28. En la parábola de las minas, Cristo se representa a sí
mismo bajo la figura de un noble que "partió a una provincia lejos,
para tomar para sí un reino, y volver." Lucas 19:12. Y él mismo dijo
cuándo se sentará en su trono de gloria: "Y cuando el Hijo del
hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él,
entonces se sentará sobre el trono de su gloria. Y serán reunidas
delante de él todas las gentes." Mateo 25:31, 32.
A este tiempo se refiere el revelador cuando dice: "Los reinos
del mundo han venido a ser los reinos de nuestro Señor, y de su
Cristo: y reinará para siempre jamás." Apocalipsis 11:15. El
contexto demuestra claramente cuándo sucederá esto. "Y se han
airado las naciones, y tu ira es venida, y el tiempo de los muertos,
para que sean juzgados, y para que des el galardón a tus siervos los
profetas, y a los santos, y a los que temen tu nombre, a los
pequeñitos y a los grandes, y para que destruyas los que destruyen la
tierra." Vers. 18. El reino de Cristo se establecerá en la época del
juicio final, cuando se dará la recompensa de los justos y el castigo
de los impíos. Cuando todos los que se oponen a la soberanía de
Cristo hayan sido destruídos, los reinos de este mundo se
convertirán en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo.
Entonces Cristo reinará como "Rey de reyes y Señor de
señores." Apocalipsis 19:16. "El reino, y el señorío, y la majestad de
los reinos debajo de todo el cielo, sea dado al pueblo de los santos
del Altísimo; cuyo reino es reino eterno, y todos los señoríos le
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servirán y obedecerán." "Tomarán el reino los santos del Altísimo, y
poseerán el reino hasta el siglo, y hasta el siglo de los siglos." Daniel
7:27, 18.
Hasta que no llegue aquel tiempo no se puede establecer el
reino de Cristo en la tierra. Su reino no es de este mundo. Sus
seguidores han de considerarse como "peregrinos y advenedizos
sobre la tierra." Pablo dice: "Nuestra vivienda es en los cielos; de
donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo." Hebreos
11:13; Filipenses 3:20. Desde que el reino de Israel desapareció,
Dios no ha delegado su autoridad a ningún hombre o cuerpo de
hombres para ejecutar sus leyes como tales. "Mía es la venganza: yo
pagaré, dice el Señor." Romanos 12:19. Los gobiernos civiles tienen
que ver con las relaciones entre un hombre y otro hombre; pero no
tienen nada que ver con las obligaciones que nacen de la relación del
hombre con Dios.
Con excepción del reino de Israel, jamás ha existido en la tierra
gobierno alguno en el cual Dios haya dirigido los asuntos del estado
mediante hombres inspirados. Cada vez que los hombres trataron de
formar un gobierno semejante al de Israel, tuvieron necesariamente
que encargarse de interpretar y ejecutar la ley de Dios. Asumieron el
derecho de dominar la conciencia, y así usurparon las prerrogativas
de Dios.
En la dispensación anterior, mientras que los pecados contra
Dios eran castigados con penas temporales, los juicios se ejecutaban
no sólo por sanción divina, sino por su mandato directo y en
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obediencia a sus mandamientos. Había que dar muerte a los
hechiceros y a los idólatras. Los hechos profanos y sacrílegos eran
castigados con la pena capital. Y naciones enteras de idólatras
debían ser exterminadas. Pero la ejecución de estas penas era
dirigida por el que lee los corazones de los hombres, que conoce la
medida de su culpabilidad, y que trata a sus criaturas con sabiduría y
misericordia. Cuando los hombres dominados por flaquezas y
pasiones humanas emprenden esta obra, es indiscutible que hay
motivo por temer que reine la injusticia y la crueldad sin freno
alguno. Se perpetrarán entonces los crímenes más inhumanos, y
todo en el sagrado nombre de Cristo.
De las leyes de Israel que castigaban las ofensas contra Dios, se
han sacado argumentos para probar que se deben castigar los
pecados semejantes en esta época. Todos los perseguidores
emplearon esos argumentos para justificar sus hechos. El principio
de que Dios delegó en las autoridades humanas el derecho de
dominar la conciencia, es el fundamento mismo de la tiranía
religiosa y de la persecución. Pero todos los que adoptan ese
fundamento pierden de vista el hecho de que ahora vivimos en una
dispensación distinta; que el reino de Israel era una figura del reino
de Cristo, el cual no se establecerá antes de su segunda venida; y
que las obligaciones dimanentes de la relación del hombre con Dios
no deben ser reguladas ni impuestas por las autoridades humanas.
Nota 12. Pág. 660. En referencia a la identidad del pueblo de
Rama donde vivía Samuel con el de Rama de Benjamín, el Dr.
Edersheim dice: "Estos dos detalles parecen establecidos: Saúl
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residía en Gabaa, y conoció por primera vez a Samuel en Rama.
Pero si tal es el caso, parece imposible, en vista de lo que dice en 1
Samuel 10:2, identificar el Rama de Samuel con el Rama de
Benjamín, o considerarlo como el moderno Neby Samuel, que está
situado a cuatro millas al noroeste de Jerusalén."
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