Cerveau & Psycho n°113 - septembre 2019

Cerveau & Psycho
LA TÉTINE ENTRAVE-T-ELLE
LE DÉVELOPPEMENT
DES ENFANTS ?
N° 113 Septembre 2019
M 07656 - 113S - F: 6,50 E - RD
3’:HIKRQF=[U[ZU\:?a@l@b@n@g"
Cognition
incarnée
QUAND
LE CORPS STIMULE
LA PENSÉE
NEUROSCIENCES
NOTRE CERVELET,
UN DEUXIÈME
CERVEAU BIEN UTILE
CONCENTRATION
COMMENT
GÉRER SES SAUTES
D’ATTENTION
CULTE
LES MESSES
EN SOUVENIR
DE JOHNNY
SYNDROME
DE BAMBI
QUAND LES
DESSINS ANIMÉS
TRAUMATISENT
D : 10 €, BEL : 8,5 €, CAN : 11,99 CAD, DOM/S : 8,5 €, LUX : 8,5 €, MAR : 90 MAD, TOM : 1 170 XPF, PORT. CONT. : 8,5 €, TUN : 7,8 TND, CH : 15 CHF

COLLECTION
Une lecture simple
et rapide
de la recherche
actuelle
CHEZ VOTRE LIBRAIRE
LE 26 SEPTEMBRE
Pourquoi un leader
doit être exemplaire
Tessa MELKONIAN
Ce livre offre les élements clés sur l’exemplarité
et ses principaux effets. Il explique pourquoi
il est difficile d’être perçu comme exemplaire
aujourd’hui et propose un certain nombre de
leviers qui permettent aux leaders d’améliorer leur
comportement.
Une coédition UGA Éditions et PUG
2019 – ISBN : 978-2-7061-4384-7
Le management juste
Thierry NADISIC
Premier livre pour le grand public sur les
dernières recherches en comportement organisationnel.
Une autre vision du management
avec, en exergue, le bien-être au travail.
Une coédition UGA Éditions et PUG
2018 – 96 p. – ISBN : 978-2-7061-4228-4
Croyez-vous aux théories
du complot ?
Anthony LANTIAN
Pour comprendre les mécanismes
de croyances attachés aux théories
du complot de plus en plus prégnantes dans
les médias depuis quelques années.
Une coédition UGA Éditions et PUG
2018 – 80 p. – ISBN : 978-2-7061-4229-1
Action sociale et
empowerment
Bernard VALLERIE
Un ouvrage synthétique, centré sur le
développement du pouvoir d’agir, pour aider
les personnes en difficulté sociale à devenir
actrices de leurs propres changements.
Une coédition UGA Éditions et PUG
2018 – 80 p. – ISBN : 978-2-7061-4230-7
uga-editions.com
Diffusion Sofédis

3
N° 113
NOS CONTRIBUTEURS
ÉDITORIAL
p. 16-17
Sarah Genon
Chercheuse en psychologie et directrice du groupe
de recherche en neuro-informatique cognitive
à l’université Jülich, en Allemagne, Sarah Genon
met au point de nouvelles méthodes de cartographie
du cerveau pour comprendre les différences
cognitives entre individus.
p. 40-47
Manuela Macedonia
Chercheuse en neurosciences de l’apprentissage
à l’université de Linz, en Autriche, Manuela Macedonia
développe des systèmes d’interface homme-machine
pour favoriser l’apprentissage multimodal, basé sur la
fusion des sens pour un meilleur ancrage mnésique.
p. 66-71
Zeynep Tufekci
Professeure associée à la School of Information and
Library Science, à l’université de Caroline du Nord.
Collaboratrice régulière du New York Times,
elle analyse entre autres les ressorts des grandes
séries télévisées comme Game of Thrones.
p. 72-74
Yves-Alexandre Thalmann
Professeur de psychologie au collège Saint-Michel,
à Fribourg, Yves-Alexandre Thalmann porte un regard
critique sur les différents courants du développement
personnel et sur les avantages – réels
ou fantasmés – que nous pouvons en retirer.
SÉBASTIEN
BOHLER
Rédacteur en chef
Restez
connectés !
Bonne nouvelle, la fibre arrive chez vous. Et autant vous le
dire, elle connecte tout. Dès le jour de votre naissance, elle
relie entre elles les différentes régions de votre cerveau. Si
vous naissez prématuré, la connexion sera certes incomplète,
mais des chercheurs viennent de découvrir qu’écouter de la
musique douce favorisera le processus de maturation. Ensuite, la fibre va
parcourir tous les recoins de votre cerveau et relier entre eux les deux
hémisphères : en 1954, un neurologue, Roger Sperry, se rend compte que
le fait de couper ces fibres transversales produit de curieuses pathologies :
un homme en agresse un autre de la main gauche, mais arrête son propre
coup avec sa main droite. La cause : ses deux hémisphères ne sont pas
connectés, et donc ses deux mains font des choses différentes et incohérentes.
Sperry va jusqu’à explorer le trajet de la fibre dans tout le corps, en
inversant les connexions des pattes de rats de laboratoire, qui se mettent à
descendre un escalier lorsqu’ils essaient de le monter. Horribles expériences
qui ont cependant mis en lumière un fait nouveau : notre vie est
faite de connexions. Il y aurait de quoi rire… si le rire lui-même n’était pas
affaire de fibre bien connectée ! Car chez une patiente que nous décrit le
neurologue Laurent Cohen, une rupture de fibre entre deux centres cérébraux
conduit à des accès de rire incontrôlés, y compris lorsqu’elle licencie
un de ses salariés. Et puis, pour couronner le tout, la fibre met en relation
votre corps et votre cerveau, de telle sorte que chacune de nos pensées est
influencée par l’état de notre corps, un phénomène baptisé « cognition incarnée
», qui fait le cœur de notre dossier de ce mois-ci.
La fibre est chez vous, la fibre est en vous, et vous avez compris que cela
n’a rien à voir avec celle des opérateurs téléphoniques. Si nous nous passionnions
un peu plus pour ces connexions internes à notre cerveau que
pour toutes les 3G, 4G et bientôt 5G d’un monde survolté et surchauffé,
nous ferions un pas décisif vers la connaissance de soi. Ce que votre magazine,
mois après mois, s’efforce de faire modestement. £
N° 113 - Septembre 2019

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SOMMAIRE
N° 113 SEPTEMBRE 2019
p. 39-59
p. 14 p. 16 p. 20 p. 26
Dossier
p. 6-37
DÉCOUVERTES
p. 6 ACTUALITÉS
La Joconde :
quelle simulatrice !
Pourquoi les chiens
ont le regard tendre
Deux heures de nature,
sinon rien !
Se coucher tôt :
c’est possible !
L’hippocampe,
travailleur de l’ombre
Le neurofeedback
change le cerveau
en 30 minutes
p. 14 FOCUS
La musique
connecte le cerveau
des prématurés
Un programme musical adapté accélère
le développement du cerveau prématuré.
Guillaume Jacquemont
p. 16 NEUROSCIENCES
Les nouveaux
cartographes
du cerveau
Une nouvelle méthode d’analyse permet
de savoir précisément ce que fait
chaque région de notre cerveau.
S. Genon, A. Plachti et S. Eickhoff
Ce numéro comporte un encart d’abonnement Cerveau & Psycho, jeté en cahier intérieur
de toute la diffusion kiosque et posé sur toute la diffusion abonné.
En couverture : © Sylvie Serprix
p. 20 CAS CLINIQUE
LAURENT COHEN
La femme qui riait
pour un rien
Au moment de licencier un collaborateur,
madame R. éclate de rire ! Au service
de neurologie, on mène l’enquête…
p. 26 GRANDES EXPÉRIENCES
DE NEUROSCIENCES
Roger Sperry,
la découverte
du câblage cérébral
En coupant des cerveaux en deux,
le neurologue Roger Sperry révéla le rôle
précis de notre câblage cérébral.
Christian Wolf
p. 32 NEUROANATOMIE
Le cervelet,
petit mais costaud
Séisme dans le monde des neurosciences :
le cervelet, qu’on croyait tout
au plus régulateur des mouvements,
intervient dans la cognition !
Joachim Retzbach
p. 39
QUAND
LE CORPS
STIMULE
LA PENSÉE
p. 40 COGNITION INCARNÉE
APPRENDRE
AVEC SON CORPS
Rester assis et écouter ? Il y a mieux à faire.
Utilisez vos bras et vos jambes : vous
mémoriserez mieux !
Manuela Macedonia
p. 48 INTERVIEW
NOTRE CORPS
DÉTERMINE
NOTRE RAPPORT
AU MONDE
Rémy Versace
p. 54 SCIENCES COGNITIVES
J’AI UN CORPS,
DONC JE PENSE
Penser uniquement avec son cerveau
est impossible. Conscience, perception,
émotions : tout cela naît d’un dialogue
entre neurones et cellules du corps.
Christian Wolf
N° 113 - Septembre 2019

5
p. 66 p. 76
p. 94
p. 60 p. 72 p. 84
p. 88
p. 92
p. 60-74 p. 76-91 p. 92-97
ÉCLAIRAGES VIE QUOTIDIENNE LIVRES
p. 60 RETOUR SUR L’ACTUALITÉ
Johnny :
le culte du défunt
Les messes mensuelles en l’honneur de
Johnny Hallyday révèlent la constitution
d’un culte contemporain.
Gabriel Segré
p. 66 CULTURE & SOCIÉTÉ
Game of Thrones :
la saison qui fâche
Une pétition réclame la réécriture
de la dernière saison. Qu’est-ce
qui a dérapé dans Game of Thrones ?
Zeynep Tufekci
p. 72 L’ENVERS
DU DÉVELOPPEMENT
PERSONNEL
YVES-ALEXANDRE
THALMANN
Stop au mythe
de la « motivation
intrinsèque »
Arrêtez de croire que la seule motivation
valable est liée au plaisir de travailler.
Les incitations (et même les sanctions)
sont parfois indispensables.
p. 76 PSYCHOLOGIE
Bambi m’a traumatisé !
Les psychologues découvrent l’impact des
dessins animés sur les émotions enfantines.
Paola Emilia Cicerone
p. 84 L’ÉCOLE DES CERVEAUX
JEAN-PHILIPPE
LACHAUX
Sauvez
les poissons rouges !
Concentration de poisson rouge ? Optimisez
alors les courtes phases d’attention.
p. 87 LA QUESTION DU MOIS
Que se passe-t-il
quand on panique ?
Peter Zwanger
p. 88 LES CLÉS DU COMPORTEMENT
NICOLAS
GUÉGUEN
Docteur Tétine
et Mister Tototte
Les débats sur la tétine font rage :
abrutissante ou apaisante ?
Mais cette fois, la science va trancher.
p. 92 SÉLECTION DE LIVRES
Le Jour où je suis
devenue moi-même
Surchauffe mentale
La Santé psychique
de ceux qui ont fait
le monde
Faut-il sentir bon
pour séduire ?
Le Mensonge
L’École en pleine
conscience
p. 94 NEUROSCIENCES ET LITTÉRATURE
SEBASTIAN
DIEGUEZ
Thackeray :
comment détecter
un snob en soirée
Dans Le Livre des snobs, William
Makepeace Thackeray révèle
un des fondements du snobisme :
une inépuisable prétention à tout savoir.
Mais c’est aussi là que réside sa faille…
N° 113 - Septembre 2019

6
DÉCOUVERTES
p. 14 Focus p. 16 Les nouveaux cartographes du cerveau p. 20 La femme qui riait pour un rien p. 26 Roger Sperry, la découverte du câblage cérébral
Actualités
Par la rédaction
CULTURE & SOCIÉTÉ
La Joconde,
quelle simulatrice !
Une nouvelle analyse révèle que les deux moitiés du sourire de la Joconde
expriment des émotions différentes. Ce qui pourrait traduire un manque
de sincérité, selon les spécialistes des expressions faciales…
Luca Marsili et al., Unraveling
the asymmetry of Mona Lisa
smile, Cortex, le 3 avril 2019.
S’il est un sourire qui fascine
le monde entier, c’est bien celui
de la Joconde. Observez-le, sur
l’image ci-contre : n’est-il pas mystérieux,
énigmatique, envoûtant ? De la
paralysie d’une moitié du visage à un
problème dentaire en passant par
l’épanouissement de la femme
enceinte, tout a été évoqué pour expliquer
ses étranges caractéristiques.
Mais les analyses menées par Luca
Marsili, de l’université de Cincinnati,
et ses collègues suggèrent qu’il serait
tout simplement… mensonger !
Lorsqu’on observe ce sourire d’un
peu plus près (b), on constate qu’il
semble légèrement asymétrique. Pour
le confirmer, les chercheurs ont créé
deux images dites « chimériques » de
la Joconde, en reconstituant un visage
entier à partir de la moitié gauche ou
droite du portrait (c et d). Ils ont ensuite
interrogé une quarantaine de participants
sur les émotions exprimées par
chaque visage. Les résultats ont montré
que si la moitié droite (pour l’observateur)
du sourire semble rayonner de
joie, la moitié gauche est relativement
© Musée du Louvre, Paris
N° 00 - Mois 2000

7
p. 32 Le cervelet, petit mais costaud
RETROUVEZ LA PAGE FACEBOOK DE CERVEAU & PSYCHO
PSYCHOLOGIE
Pourquoi les
chiens ont le
regard tendre
J. Kaminski et al., PNAS, 17 juin 2019.
Le sourire chimérique créé
en dédoublant la moitié gauche
du visage (pour l’observateur)
n’exprime aucune joie (C),
tandis que celui obtenu à partir
de la partie droite semble heureux (d).
neutre, voire laisse transparaître du
dégoût ou de la tristesse.
Alors, la Joconde était-elle fourbe
et simulatrice ? Ou bipolaire ? Selon les
travaux de Paul Ekman, éminent spécialiste
des émotions et des expressions
faciales, une telle asymétrie suggère
en tout cas que son sourire
n’exprime pas une joie sincère. Mais
pour les auteurs de cette étude, la
jeune femme pourrait tout simplement
avoir été fatiguée de poser pendant
des heures. Giorgio Vasari, historien
de l’art du xvi e siècle rapporte pourtant
que Léonard avait employé des bouffons
et des musiciens pour la divertir.
Il semble que ça n’ait pas suffi pour
maintenir une émotion réelle…
Mais que les amateurs de mystère
se consolent : les chercheurs envisagent
encore une autre explication.
Léonard était connu pour avoir une
profonde connaissance de la physionomie
humaine. Il est alors possible
qu’il ait deviné, plusieurs siècles avant
les psychologues modernes, que ce
type de sourire n’était pas sincère, et
qu’il ait volontairement dessiné cette
expression ambivalente pour signaler
au spectateur que le tableau cache
quelque chose. Voilà qui donnera du
grain à moudre à tous ceux qui imaginent
un sens cryptique à la Joconde
– comme l’italien Silvano Vinceti, qui
affirme avoir décelé d’énigmatiques
lettres tracées dans les yeux de la
jeune femme… £
Guillaume Jacquemont
Les chiens disposent d’une arme
redoutable pour obtenir ce qu’ils veulent : leur
regard. Qu’ils lèvent vers vous leurs grands yeux
humides, et vous risquez fort d’éprouver une irrésistible
envie de vous en occuper. Quel est donc
leur secret ?
C’est ce qu’ont étudié Juliane Kaminski, de
l’université de Portsmouth, et ses collègues. En
comparant l’anatomie faciale des chiens et des
loups, les chercheurs ont montré que le plus fidèle
ami de l’homme dispose d’un muscle supplémentaire
qui lui permet de relever l’intérieur du sourcil.
Avec un double effet : d’une part, ses yeux
paraissent plus grands et donc plus proches de
ceux d’un bébé, et d’autre part, l’expression qui en
résulte ressemble à celle qu’adoptent les humains
quand ils sont tristes. Deux bonnes raisons pour
vous pousser à cajoler votre toutou.
Des observations comportementales ont
confirmé que les chiens ne se privent pas d’user de
ce regard fatal. De précédents travaux avaient d’ailleurs
montré que ceux qui élèvent davantage le
sourcil sont plus vite adoptés dans les refuges pour
animaux. Pendant des centaines de générations, les
humains auraient ainsi montré une préférence plus
ou moins consciente pour les canidés les plus doués
pour les acrobaties faciales, dont ils se seraient
mieux occupés. Au point que ce muscle supplémentaire
aurait émergé en un temps record, puisque les
chiens n’ont été domestiqués qu’il y a 33 000 ans.
Une paille, à l’échelle de l’évolution. £ G. J.
© Pavlina Trauskeova/shutterstock.com
N° 113 - Septembre 2019

8
DÉCOUVERTES Actualités
BIEN-ÊTRE
Deux heures de
nature, sinon rien !
Mathew P. White et al., Scientific Reports,
publicaion en ligne du 13 juin 2019
Pour une bonne santé du corps et de l’esprit, on
sait aujourd’hui, avec toujours plus de certitude, que le contact
avec la nature est primordial. Par exemple, ces dernières
années, plusieurs études ont montré que le risque de développer
des maladies psychiatriques (anxiété, dépression, schizophrénie)
est supérieur en ville qu’à la campagne, et que ce
risque augmente avec la taille de l’agglomération où l’on vit.
Même certains facteurs comme la distance au parc le plus
proche ou le temps de trajet nécessaire pour se rendre dans
un espace vert sont associés au bien-être général. Alors, que
faire lorsqu’on n’habite pas dans une zone arborée. Quelle
stratégie employer lorsqu’on vit, comme des centaines de millions
de personnes de par le monde, dans des centres urbains
où parfois pas une feuille n’est visible à l’horizon ?
Une possibilité est de faire des sorties régulières en forêt,
quitte à se prendre une journée entière pour cela. Mais évidemment,
on peut alors se demander si un contact épisodique
suffit à compenser l’absence de verdure pendant toute la
semaine. Dans un domaine un peu différent, celui du sport,
on sait en effet qu’une séance hebdomadaire ne remplace
pas une activité régulière.
Pour répondre à cette question, Mathew White et ses collègues
de l’université d’Exeter, en Angleterre, ont comparé le niveau
de santé et de bien-être de 90 000 urbains avec le temps passé
par semaine dans un environnement naturel, indépendamment
de la proximité de cet environnement, qu’il s’agisse de parcs, de
forêts, de rivières ou de plages. Ils ont constaté qu’en dessous
de deux heures hebdomadaires, aucun effet positif n’est constaté.
En revanche, au-dessus de ce seuil, les niveaux de santé physique
et de bien-être psychologique s’envolent. Les personnes
ont moins de pépins cardiovasculaires, de diabète, de dépression,
d’anxiété… Au-delà de deux heures, le bénéfice sur la santé corporelle
semble stagner, mais celui sur la santé mentale continue
de progresser jusqu’à 6 ou 7 heures de dose hebdomadaire.
Que tirer de cette étude de grande ampleur ? Principalement
que si vous n’avez pas la chance de vivre à côté de la nature,
vous pouvez aller à elle. Et vous constaterez que, au-delà des
bienfaits pour votre santé, vous redécouvrirez peut-être votre
propre… nature. £ S. B.
Compter
avec sa trompe
Souvenez-vous de la dernière fois
où vous êtes passé devant une
boulangerie. Essayez de vous
rappeler l’odeur chaude et alléchante
qui s’en exhalait. Maintenant,
faites un pronostic : combien
y avait-il de croissants ?
Une telle prouesse est impossible,
bien sûr. Du moins pour un humain.
Mais peut-être pas pour les
éléphants ! Ceux-ci sont beaucoup
plus doués pour estimer les quantités
sur la base d’une odeur, comme
le montre une expérience menée
par l’éthologue américain Joshua
Plotnik et ses collègues. Les animaux
devaient renifler deux sceaux
opaques contenant des graines
de tournesol et estimer lequel
en renfermait le plus. Ils y sont
parvenus avec une bonne précision.
Une finesse olfactive qui serait
précieuse dans la nature, notamment
pour se diriger vers les sources de
nourriture les plus abondantes. £G. J.
40 %
des questions
sont posées
par des femmes
dans les congrès
de génétique,
même lorsqu’elles
représentent 70 %
du public.
American Journal of Human Genetics
© Poprotskiy Alexey /shuttertstock.com
N° 113 - Septembre 2019

9
Quand votre cœur
vous fait croire que
vous êtes fatigué
SOMMEIL
Se coucher tôt :
c’est possible !
E. R. Facer-Childs et al., Sleep Medicine, en ligne le 10 mai 2019.
© Lena Ivanova/shutterstock.com
Une étrange illusion a été mise en évidence
par des psychologues de l’université
de Pittsburgh, aux États-Unis. Des volontaires
étaient placés sur un vélo d’appartement,
avec des capteurs de fréquence cardiaque sur
la poitrine. Les psychologues voulaient savoir
à quel point nous utilisons la perception de nos
battements cardiaques pour nous sentir
fatigués. Ils ont donc fait croire aux participants
que leur rythme était beaucoup plus élevé
qu’en réalité, en émettant de faux bips sonores
de plus en plus rapprochés. Rapidement, les
participants se sont dits épuisés. Mais l’inverse
ne fonctionnait pas : on ne peut pas faire croire
à quelqu’un qu’il est frais comme un gardon
en émettant des bips sonores plus lents…£ S. B.
Méditez...
avec application
Pour ceux qui ont du mal à s’imposer dès le
début une discipline stricte afin d’apprendre
à méditer (et d’en retirer de nombreux bénéfices
notamment en termes de santé physique et
de concentration), une application mise au point
par l’université de Californie à San Francisco
vient de faire ses preuves. Cette application
propose, quelques minutes par jour, d’apprendre
à focaliser son attention sur sa respiration tout
en prenant conscience des moments où l’esprit
se met à vagabonder. Au bout d’un mois,
les sujets testés dans cette étude ont réussi
à étendre leur temps de focalisation sur leur
respiration de 20 secondes à 6 minutes. Et leurs
capacités de concentration et de mémoire
de travail dans des tâches purement cognitives
se sont améliorées concomitamment. £ S. B.
«J’aimerais bien me
coucher plus tôt,
mais je n’y arrive
pas. » Combien d’entre nous, un brin
découragés et des cernes jusqu’aux
genoux, ont déjà fait ce constat ? La
multitude des tâches du quotidien est
bien sûr en cause, mais pas seulement.
Une crainte insidieuse
empêche parfois d’avancer le
moment d’aller au lit : si je change
mes habitudes, ne vais-je pas passer
des heures à fixer le plafond, sans
réussir à m’endormir ?
Rassurez-vous, le sommeil est
plus modelable qu’on ne le croyait.
Certes, il y a une part de génétique
et certains sont davantage « lèvetôt
», tandis que d’autres sont plutôt
« couche-tard ». Mais Elise Facer-
Childs, de l’université de Birmingham,
et ses collègues ont montré que
quelques mesures comportementales
simples permettent de décaler
son horloge biologique et d’apprendre
à s’endormir bien plus tôt
que d’habitude.
Pour leur étude, les chercheurs ont
recruté une vingtaine d’« oiseaux de
nuits », qui se couchaient en moyenne
vers 2 h 30 du matin. Ces couche-tard
extrêmes sont plus à risque pour les
troubles de l’humeur et divers autres
problèmes de santé, notamment parce
que leur décalage avec le rythme de
la société – en particulier avec les
horaires de travail usuels – les conduit
souvent à accumuler une dette de
sommeil dévastatrice.
Pendant trois semaines, les participants
ont suivi les règles suivantes
: se lever et se coucher 2 à
3 heures plus tôt que d’habitude ;
s’exposer à la lumière extérieure le
matin et limiter l’exposition aux
sources lumineuses le soir ; garder
des horaires de sommeil identiques
la semaine et le week-end ; prendre
un petit déjeuner le plus tôt possible
et un dîner à 19 heures maximum ;
faire du sport plutôt le matin.
À l’issue de cette période, les
mesures ont révélé qu’ils s’endormaient
près de deux heures plus tôt
que d’habitude. En outre, pendant la
journée, ils étaient moins somnolents,
moins stressés et d’humeur moins
dépressive qu’avant.
Le sommeil s’apprend donc en
partie. Ce qui ne signifie pas que vous
n’aurez aucune difficulté à vous
endormir dès la première nuit où vous
vous coucherez tôt. Mais ce résultat
encourage à persévérer. £ G. J.
N° 113 - Septembre 2019

16
© Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
N° 113 - Septembre 2019

DÉCOUVERTES Neurosciences
17
Les nouveaux
cartographes
du cerveau
Par Sarah Genon, Anna Plachti et Simon Eickhoff, neuroscientifiques
au centre de recherche Jülich, en Allemagne.
© Alfred Pasieka/Science Photo Library / GettyImages
Q u’avez-vous réellement fait
quand vous êtes arrivé sur cette
page ? Peut-être avez-vous parcouru
le titre, puis jeté un œil à l’illustration de
gauche, avant de réfléchir à l’opportunité de continuer
votre lecture ou d’aller vous servir un café.
Autant de tâches cognitives qui ont mobilisé une
cascade de processus mentaux. En tant que neuroscientifiques,
nous essayons de découvrir comment
votre cerveau les produit.
On considère aujourd’hui que ce dernier est
organisé en régions distinctes, qui coopèrent au
sein de réseaux plus ou moins étendus. Néanmoins,
nous ne savons pas encore exactement de quelle
façon chaque région contribue à notre
comportement.
Au cours des dernières décennies, les chercheurs
ont utilisé diverses approches pour percer
le mystère. L’une d’elles est tout simplement… la
recherche bibliographique ! Puisqu’une seule
équipe ne peut étudier expérimentalement toutes
les zones du cerveau, il faut d’abord collecter les
découvertes des autres groupes.
Le cerveau est organisé en régions distinctes, qui
coopèrent au sein de réseaux plus ou moins vastes.
Mais que fait exactement chacune d’elles ? C’est
ce qu’une nouvelle méthode permet de découvrir.
EN BREF
£ £ Le cerveau humain
comprend différentes
régions, mais on connaît
encore mal leurs rôles
respectifs.
£ £ Les neuroscientifiques
ont développé une
nouvelle méthode
pour étudier ces rôles :
ils « scannent »
d’immenses banques
de données compilant
des études d’imagerie
de types variés
et croisent les données
qu’elles contiennent.
£ £ En appliquant leur
méthode à une région
appelée hippocampe,
ils ont découvert qu’elle
est divisée en sousrégions,
responsables
de tâches distinctes.
Prenons l’exemple de l’hippocampe, une structure
profonde dont la forme évoque celle de l’animal
marin du même nom. Cette structure est souvent
qualifiée de centre de la mémoire, mais
lorsqu’on parcourt les publications scientifiques sur
le sujet, on s’aperçoit qu’elle a un champ d’activité
bien plus diversifié. Ainsi, l’hippocampe est associé
à une multitude de fonctions : émotions, navigation
spatiale, pensée créative… Même quand on se restreint
à la mémoire, les choses ne sont pas aussi
simples qu’elles en ont l’air : autobiographique,
explicite, contextuelle, la mémoire est multiple !
L’hippocampe est-il vraiment responsable de
toutes ces fonctions ? En fait, les expériences ont
juste mis en évidence des corrélations entre son
activation et leur réalisation. Mais son rôle précis
n’est pas si facile à déterminer…
LA PIÈCE MANQUANTE DU PUZZLE
L’exemple suivant illustre les difficultés auxquelles
nous sommes confrontés. Imaginez un
groupe de chercheurs qui étudient ce qu’un ordinateur
est capable d’accomplir – par exemple,
N° 113 - Septembre 2019

20
DÉCOUVERTES Cas clinique
LAURENT COHEN
Professeur de neurologie
à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière.
© Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

21
La femme
qui riait
pour un rien
Assise face à un collaborateur qu’elle
doit licencier, madame R. éclate de rire…
Une situation bien embarrassante.
Que lui est-il passé par la tête ?
© durantelallera/shutterstock.com
EN BREF
£ £ Madame R.
souffre d’une sclérose
en plaques depuis
des années, mais
ses symptômes sont
presque inexistants.
£ £ Jusqu’au jour où elle
commence à éclater
de rire pour un rien…
Elle décide alors de
consulter, le phénomène
étant gênant dans
diverses situations.
£ £ La patiente ne peut
plus contrôler le rire
automatique qui naît
dans son tronc cérébral.
Car sa sclérose en plaques
a provoqué des lésions
des voies neuronales
qui inhibent cette région.
Lorsque je vis pour la première
fois madame R., elle semblait tendue
dans la salle d’attente. Mais quand je lui serrai
la main avec un large sourire, elle explosa de
rire… sans raison. Cette patiente, âgée de
39 ans, souffrait d’une sclérose en plaques relativement
bénigne et ne présentait comme symptômes
que quelques picotements sur le visage.
Pour mémoire, la sclérose en plaques est une
maladie auto-immune, dans laquelle le système
immunitaire, qui normalement nous défend
contre les agressions extérieures, se retourne
contre notre propre système nerveux et y provoque
de petites lésions. Ces dégâts perturbent
N° 113 - Septembre 2019

26
ROGER SPERRY
La découverte
du câblage cérébral
N° 113 - Septembre 2019

DÉCOUVERTES Grandes expériences de neurosciences 27
Comment se connectent les yeux aux mains,
les pieds à la bouche ? Par des expériences
surprenantes, qui l’amenèrent à couper littéralement
en deux des cerveaux, le neurologue Roger Sperry
révéla l’intérieur de notre câblage cérébral.
Par Christian Wolf, docteur en philosophie
et journaliste scientifique à Berlin.
© Illustrations de Lison Bernet
EN BREF
£ £ Avant l’américain
Roger Wolcott Sperry,
on ignorait les fonctions
respectives de chaque
hémisphère cérébral.
£ £ Le neuropsychologue
réalisa les premières
expériences de « cerveau
fendu » ou split brain
dans les années 1960,
en sectionnant le corps
calleux d’animaux
et d’êtres humains. Cela
lui valut le prix Nobel.
£ £ Mais il a aussi travaillé
sur la régénération
nerveuse et la chimioaffinité
: le système
nerveux n’est pas tant
plastique que cela,
car les neurones
se connectent entre
eux grâce à des forces
d’attraction chimiques.
Dans un bloc opératoire au début
des années 1960. Un chirurgien scie le crâne
d’un homme puis se fraie un chemin dans son
cerveau à l’aide d’une pince à épiler jusqu’au
sillon situé entre les deux hémisphères. Son
but : le faisceau de fibres nerveuses reliant les
deux moitiés du cerveau, qu’il sectionne. Et
quand le patient, épileptique, se réveille de cette
intervention, plutôt traumatisante, le neurobiologiste
Roger Wolcott Sperry (1913-1994) lui fait
passer toute une série de tests.
C’est ainsi que Sperry entra dans l’histoire de
la science avec cette expérience du « cerveau
fendu » (ou split brain en anglais). Ses résultats
révolutionnaires sur les fonctions cérébrales lui
valurent le prix Nobel de physiologie ou de médecine
en 1981, l’aboutissement de sa carrière de
chercheur riche en découvertes.
SPORTS OU SCIENCES ?
Sperry naquit le 20 août 1913 à Hartford dans
le Connecticut, où il passa les premières années de
sa vie dans une ferme. Mais son père, banquier,
attachait une grande importance à la lecture et à
la réussite scolaire. Il joua probablement un rôle
important dans la rencontre du petit Roger avec
la psychologie expérimentale. En effet, un jour,
monsieur Sperry apporta à son fils un livre de la
bibliothèque du grand psychologue et physiologiste
William James, le père de la psychologie
américaine ; l’ouvrage impressionna le garçon.
Néanmoins, il ne semblait pas que le jeune
Sperry endosserait la blouse d’un scientifique.
Adolescent, il s’intéressait à un tout autre domaine :
le sport. Après la mort prématurée de son père
(lorsque Roger avait 11 ans), la famille déménagea
N° 113 - Septembre 2019

32
Le cervelet
Petit mais
costaud

DÉCOUVERTES Neuroanatomie
33
Par Joachim Retzbach, docteur en psychologie
et journaliste scientifique.
Alors qu’on croyait le cervelet seulement impliqué
dans la motricité, de nouvelles études révèlent qu’il
participe aussi à nos pensées et émotions. Le « petit
cerveau », injustement oublié, fait son retour en force !
Cervelet : Yousun Koh ; arrière-plan : © Rimma Z/shutterstock.com
EN BREF
£ £ La fonction du cervelet
est longtemps restée
incertaine. Depuis
le début du xix e siècle,
les scientifiques pensent
qu’il sert principalement
de centre de contrôle des
mouvements corporels.
£ £ Mais depuis quelques
années, de nouvelles
études ont révélé
qu’une partie
considérable de
ce « deuxième cerveau »
n’a aucune fonction
motrice, et qu’il
contribue plutôt à divers
processus cognitifs
et émotionnels,
en lien avec le reste
du cerveau.
£ £ L’énorme capacité
de calcul du cervelet
serait particulièrement
importante dans
l’enfance, lorsque
les circuits neuronaux
se développent.
Le cochon commença à « tituber
comme un ivrogne. Ses pieds bougeaient paresseusement,
ses mouvements d’ensemble étaient
maladroits, et quand il tombait, il avait des difficultés
pour se relever ». Voilà ce que le physiologiste
français Marie-Jean-Pierre Flourens, l’un des
fondateurs des neurosciences expérimentales,
observa en 1823 après avoir enlevé une partie du
cervelet à l’animal. C’était bien avant la prise de
conscience sur les enjeux du bien-être animal et
les horrifiantes vaches hublot. Une fois privé de
l’ensemble de son cervelet, le cochon pouvait seulement
rester couché sur le côté, incapable de se
tenir debout ou de marcher. Flourens réalisa aussi
cette expérience sur des pigeons et des chiens,
avec des résultats similaires ; à l’époque, c’était la
seule façon de se faire une idée de la fonction des
différentes régions du cerveau. Le physiologiste
déclara alors que le cervelet était apparemment
responsable du contrôle des mouvements.
UNE ABLATION COMPLÈTE DU CERVELET
Avant ces expériences, cet appendice du cortex
cérébral de la taille de la paume d’une main était
un mystère pour les scientifiques. À la Renaissance,
il était considéré comme le siège de la mémoire.
En 1664, le médecin et anatomiste anglais Thomas
Willis considéra qu’il contribuait aux fonctions
vitales comme les battements cardiaques et la respiration.
Puis au xviii e et au début du xix e siècles,
les hypothèses sur l’utilité de cette structure
étrange située à l’arrière de la tête changèrent
radicalement : on pensait qu’elle intervenait dans
N° 113 - Septembre 2019

40
Dossier
APPRENDRE
AVEC SON
CORPS
N° 113 - Septembre 2019

41
Rester assis et écouter ? Selon la
psychologie cognitive, il y a mieux à faire :
nos gestes peuvent nous aider à mieux
assimiler les concepts.
Par Manuela Macedonia, chercheuse à l’institut Max-Planck
de neurosciences cognitives de Leipzig.
EN BREF
£ Pendant des décennies,
les psychologues ont cru
que la manipulation
des concepts ou des mots
fonctionnait comme
un algorithme dans
le cerveau.
£ Des expériences
montrent aujourd’hui
que le corps contribue
à la cognition
en interagissant
avec le cerveau.
£ L’apprentissage
des mathématiques,
du vocabulaire
ou de la géométrie
bénéficie ainsi d’une
participation corporelle
par des gestes ou des
actions du corps.
© Kiselev Andrey Valerevich / shutterstock.com
Depuis des décennies, les
experts en pédagogie tentent d’améliorer l’enseignement et
l’apprentissage à l’école. Chez les plus petits, il a déjà été
reconnu que le corps dans son ensemble est un outil d’apprentissage
efficace. Par exemple, à l’école maternelle, élèves et
enseignants construisent, pétrissent, chantent, dansent ou
font des sciences naturelles avec de l’eau, de l’herbe et de la
boue. À l’école élémentaire, cependant, l’enseignement reste
généralement fondé sur quelques principes traditionnels :
écoutez, lisez, écrivez ! Les enseignants intègrent de moins en
moins les expériences physiques dans le processus d’enseignement
et d’apprentissage à mesure que le niveau de la classe
augmente. Pourtant, les études psychologiques et neuroscientifiques
prouvent que les élèves apprennent plus facilement les
langues étrangères et même les mathématiques lorsque leur
corps participe à cet apprentissage.
N° 113 - Septembre 2019

48
DOSSIER  QUAND LE CORPS STIMULE LA PENSÉE
INTERVIEW
RÉMY
VERSACE
PROFESSEUR DE PSYCHOLOGIE
COGNITIVE À L’UNIVERSITÉ
LUMIÈRE-LYON 2
NOTRE CORPS
DÉTERMINE
NOTRE RAPPORT
AU MONDE
Dans les rapports entre
le corps et la pensée, une
notion revient très souvent :
la « cognition incarnée ».
Pouvez-vous nous expliquer
de quoi il s’agit ?
Cette notion renvoie à l’idée que la
cognition se construit dans l’interaction
entre l’organisme et son environnement.
Elle est incarnée en ce sens
qu’elle n’a pas d’existence en dehors
de ces interactions. Une telle conception
change totalement la manière de
penser le fonctionnement du cerveau
N° 113 - Septembre 2019

49
et les grandes fonctions qui lui sont
rattachées (perception, émotions,
mémoire, etc.). Ainsi, le sens du
monde se construisant dans l’instant
présent et dans l’activité de l’individu,
il n’est pas strictement l’image du
monde physique qui nous entoure, et
n’est pas non plus représenté dans le
cerveau. Autrement dit, le monde ressenti
émerge du fonctionnement du
cerveau, dans une sorte d’espacetemps
cognitif.
Qu’est-ce que
l’espace-temps cognitif ?
De la même manière que la théorie
de la relativité affirme que le temps
physique est indissociable de l’espace,
le temps psychologique n’existe
cognitivement que par l’intermédiaire
de notre interaction avec l’environnement
(physique et social) qui
nous entoure. La cognition peut donc
être décrite comme une projection
du monde dans notre espace-temps
cognitif, en ce sens qu’elle dépend de
notre activité dans l’espace proche,
mais aussi qu’elle repose (et c’est là
sa dimension temporelle), sur des
expériences sensorimotrices passées
qui ont forgé notre cerveau, tout en
prenant en compte les besoins et buts
poursuivis.
Prenons un exemple : je vois une
tasse posée devant moi. Cette tasse
n’est pas seulement une représentation
purement visuelle. Sans que je le
veuille, mon corps se souvient des
situations où, par exemple, il a pris
une tasse pour boire, et se projette
ainsi dans un passé sensoriel et
moteur, dont il fait ressurgir la trace
dans les zones sensorimotrices de
mon cerveau. Ce faisant, il réalise
une simulation d’états neuronaux
antérieurs générés par des expériences
antérieures analogues.
Cette idée de simulation est centrale
en cognition incarnée : se souvenir,
c’est faire une sorte de
voyage dans le temps et l’espace,
percevoir c’est s’imaginer ou simuler
le monde tel qu’on imagine qu’il
doit être ou qu’il sera. Les émotions
elles-mêmes ne sont bien souvent
que le résultat de simulations et
Dès que nous
pensons, notre
corps fait ressurgir
des souvenirs de ce
que nous avons fait
ou pensé dans
la même situation.
d’anticipations des conséquences
réelles ou potentielles de nos interactions
avec l’environnement.
Pouvez-vous donner
un exemple concret
de la façon dont se manifeste
cette cognition incarnée ?
Imaginez que je vous montre un dessin
représentant une colline, et que je
vous demande d’en estimer la pente.
Si je vous ai d’abord chargé d’un
lourd sac à dos, vous ne livrerez une
estimation supérieure que si vous
voyagez léger. Ce type d’effet ne s’explique
pas dans le cadre de la cognition
classique. Mais il s’explique dans
celui de la cognition incarnée, où la
perception que vous avez de cette
pente dépend d’une simulation de
l’effort qui vous serait nécessaire si
vous deviez la gravir. Et pour que
cette simulation puisse avoir lieu, il
faut avoir été confronté à des situations
similaires dans le passé.
Si le corps influe sur notre
perception de la réalité,
faut-il s’attendre
à ce que nous raisonnions
différemment, selon que
nous sommes reposés
ou au contraire fatigués ?
C’est en effet ce qui est observé avec
la situation de la pente de la colline.
Si vous comparez un groupe de
personnes venant de faire un footing
à un groupe reposé, la pente est
jugée plus raide par le groupe de participants
fatigués que par ceux au
repos. Cela signifie bien l’on envisage
une donnée objective (l’inclinaison
d’un objet) en fonction de ce que
nous dit notre corps, en partie en
nous projetant dans le passé (en nous
remémorant les situations où nous
avons éprouvé une semblable fatigue
en gravissant une colline) et dans le
futur (si je devais monter une pente
maintenant, aurais-je du mal ?). La
même chose a été montrée avec la
distance apparente d’un objet. Elle
dépend de la facilité avec laquelle on
pourrait l’atteindre, et donc augmente
par exemple dès qu’un obstacle
est placé entre nous et cet objet.
Quels signaux internes
le corps utilise-t-il pour
répondre à cette question ?
Dans l’exemple précédent de la
fatigue physique, les participants ont
parfaitement conscience de leur état
physique. Mais la cognition peut
aussi utiliser des signaux internes qui
peuvent renseigner sur leur aptitude
à interagir avec l’environnement,
sans qu’ils en aient conscience. C’est
le cas de la concentration de glucose
dans le sang. Toujours dans la même
situation d’estimation de la pente,
une recherche a montré qu’en
N° 113 - Septembre 2019

54
DOSSIER  QUAND LE CORPS STIMULE LA PENSÉE
J’AI UN
CORPS
DONC
JE PENSE
N° 113 - Septembre 2019

55
Penser uniquement avec son cerveau est
impossible. À tout instant, des signaux issus
de chaque cellule de notre corps forgent
à la fois notre conscience, notre perception
et notre réflexion sur nous-mêmes.
Par Christian Wolf, philosophe, journaliste scientifique.
© Iuliia Isaieva / GettyImages
EN BREF
£ Notre cerveau interagit
à tout instant avec
notre corps pour forger
notre conscience, nos
perceptions et même
notre sentiment d’exister.
£ Par exemple,
nos émotions prennent
naissance dans notre
corps et sont captées
par notre cerveau qui
s’en inspire pour prendre
des décisions.
£ Même notre vision
ne se développerait
pas si nous ne pouvions
pas nous déplacer dans
notre environnement.
C’est une chaude journée d’été.
Allongé dans l’herbe, vous sentez les rayons
chauds du soleil sur votre visage. En tendant le
bras, vous pouvez toucher les fleurs dans
l’herbe qui se balancent doucement au gré du
vent. Rien ne semble plus réel que ça.
Mais la vérité est bien différente. Il y a
quelques jours, un scientifique fou est entré dans
votre appartement, vous a assommé, vous a scié
le crâne et en a extrait votre cerveau. Maintenant,
ce même cerveau flotte dans un bac rempli d’une
solution nutritive qui maintient les neurones en
vie. Un superordinateur connecté aux extrémités
des nerfs stimule l’organe comme s’il recevait des
stimuli de son environnement, et vous fait croire
que vous êtes toujours en vie.
À partir des années 1970 ont commencé à
circuler des versions de plus en plus nombreuses
de cette expérience de pensée philosophique (ici
basées sur le chapitre « Cerveau dans une cuve »
de l’ouvrage du philosophe Hilary Putnam
Reason, Truth and History, en 1981). Le cerveau,
selon l’opinion courante des scientifiques cognitifs
à l’époque, fonctionnerait comme un ordinateur.
Cet organe pesant environ 1 300 grammes
générerait la conscience, nos désirs, sentiments
ou pensées de façon algorithmique, à la façon de
représentations symboliques. Certains penseurs
soutiennent que nous ne pouvons tout simplement
pas savoir si nous existons en tant qu’humains
dans la réalité ou simplement en tant que
cerveaux dans un réservoir.
Au cours des dernières décennies, l’opposition
au « modèle informatique de l’esprit » s’est toutefois
accrue dans les rangs de l’entreprise. Les
représentants de la science cognitive incarnée,
par exemple, soulignent un fait que les chercheurs
sur le cerveau risquent d’oublier lorsqu’ils
examinent principalement des sujets immobiles
dans un tomographe : les êtres humains sont des
êtres vivants dont le corps est en mouvement et
interagit avec le monde pendant la plus grande
partie de son existence. Pour les adeptes de la
« thèse de l’incarnation », la conscience s’appuie
en grande partie sur un corps agissant.
Mais l’incarnation est aussi depuis longtemps
un concept dans les sciences de la vie, par
exemple en psychologie, en psychiatrie, en psychothérapie
et, bien sûr, en neurosciences.
Habituellement, le terme est utilisé lorsqu’est
révélée une influence du corps sur l’esprit beaucoup
plus grande qu’on ne le pensait auparavant.
Et maintenant, les spécialistes du cerveau doivent
se demander s’ils n’ont pas cherché la conscience
au mauvais endroit.
LE SENTIMENT PHYSIQUE DE SOI
L’importance du corps dans nos expériences
subjectives est déjà évidente à un niveau très élémentaire,
selon le psychiatre et philosophe
Thomas Fuchs, de l’hôpital universitaire de
Heidelberg. Car la conscience ne comprend pas
seulement des processus cognitifs de plus haut
niveau tels que les pensées, mais, selon Fuchs,
« inclut une sorte de faculté centrale – un sentiment
physique de soi, un sentiment de vie, qui est
donné en arrière-plan à chaque instant et est lié
N° 113 - Septembre 2019

60
ÉCLAIRAGES
p. 60 Johnny : le culte du défunt p. 66 Game of Thrones : la saison qui fâche p. 72 Stop au mythe de la « motivation intrinsèque »
Retour sur l’actualité
DEPUIS JANVIER 2019
Des messes très spéciales en l’église de la Madeleine
GABRIEL SEGRÉ
Sociologue, maître de conférences à l’université de Paris-Nanterre,
rattaché au Sophiapol (à l’unité de recherche Sophiapol).
Johnny
le culte
du
défunt
Les étonnantes messes
du souvenir à la mémoire
de Johnny Hallyday
réunissent les ingrédients
d’un culte religieux.
Les 9 de chaque mois, à 12 h 30, une
messe est célébrée en hommage à Johnny
Hallyday, disparu le 5 décembre 2017. Cette
messe du souvenir se tient à la paroisse de la
Madeleine, à Paris, dans le 8 e arrondissement, où
les obsèques du chanteur avaient été célébrées le
9 décembre de la même année. L’initiative a été
lancée en janvier dernier par le curé de la
Madeleine, le père Bruno Horaist, répondant aux
demandes renouvelées des fans. À la presse,
l’homme d’église rapporte le succès croissant de
la cérémonie, qui attire de plus en plus de monde.
L’audience est en effet passée de 300 ou 400 personnes
en janvier à pratiquement 1 000 personnes
en novembre.
L’engouement pour ces célébrations fait suite
à l’immense ferveur collective qui a accompagné
les obsèques du rocker. Il n’est pas sans susciter
quelques interrogations, quelques surprises ou
même quelques craintes. Certains raillent ces
« excès » d’amour et de tristesse, parfois s’en
offusquent ou s’en inquiètent, décelant en ceux-ci
autant de manifestations de l’immaturité, de
l’aliénation ou de la pathologie des fans. (On
N° 113 - Septembre 2019

61
L’ACTUALITÉ
Depuis janvier 2019,
des messes réunissent
chaque mois à l’église
de la Madeleine, à Paris,
des fans de Johnny Hallyday
qui viennent commémorer
son souvenir. Le public
a triplé et une ferveur peu
commune habite désormais
cette enceinte. Livres d’or,
cierges, couronnes de
fleurs : des fidèles de tous
horizons viennent ici faire
groupe autour de leur idole
disparue.
LA SCIENCE
Sociologiquement
et anthropologiquement,
ces rassemblements
réunissent certains
éléments caractéristiques
de la naissance d’un culte
contemporain. Les fidèles
y trouvent du réconfort,
éprouvent un fort
sentiment d’appartenance,
partagent des émotions
puissantes autour d’une
figure idéalisée, dont
les qualités éthiques
et humaines sont exaltées.
L’AVENIR
Pour la communauté des
fidèles, il s’agit de combler
le vide laissé par le départ
de l’idole. Les rituels et
offrandes (chants, cierges,
livres d’or) permettent
d’inscrire le culte dans
la durée et d’en assurer
la perpétuation. La
transmission du souvenir
auprès des nouvelles
générations, l’initiation
des jeunes, tend vers
une victoire décisive contre
l’oubli et la mort.
© Pierre Suu / GettyImages
pourra se reporter avec profit à l’analyse, par Joli
Jensen, de la littérature savante sur les fans.
Deux figures émergent, stéréotypées et stigmatisantes
: celle de l’individu isolé, asocial et immature,
et celle du membre, irrationnel et incontrôlable,
d’une foule collective et hystérique).
Pourquoi une telle émotion, si grande et si partagée
? Pourquoi ce besoin de la manifester ? Que
signifie cette participation à ces messes du souvenir
? Que peut-il bien se jouer dans cette église
de la Madeleine tous les 9 du mois (et, semble-t-il,
à présent, les 15 juin de chaque année, date anniversaire
de la naissance du chanteur) ? Ces questions
sont essentielles. Elles conduisent à porter
le regard sur la production de nouveaux rites, sur
le développement des émotions collectives et des
grandes effervescences sociales, sur l’émergence
de mythes et de cultes contemporains en marge
des religions historiques.
De telles interrogations se trouvent au cœur
de mes travaux. Depuis une vingtaine d’années,
je m’intéresse aux processus de sacralisation posthume
des grandes vedettes disparues (Elvis
Presley, Jim Morrison, Michael Jackson, Edith
Piaf, Claude François, Dalida, ou encore James
Dean, Marilyn Monroe, Lady Di, Che Guevara…),
et aux récits relatant leurs hauts faits. J’étudie ces
récits qui empruntent leur structure, leurs motifs
et dimensions au récit hagiographique (la vedette
présentée comme saint) et mythique (la vedette
comme héros mythique). J’analyse la mise en
patrimoine de ces personnages et de leur œuvre
(auxquels sont consacrés des musées, des
ouvrages, des films, des documentaires). Leur vie
comme leur œuvre se trouve conservée, exposée,
valorisée. Je m’intéresse à la construction de la
postérité (et notamment à la production de lieux
et d’objets de mémoire et de rites commémoratifs).
J’étudie enfin les fans, les consommateurs
de cette célébrité posthume, leurs pratiques, leurs
croyances, leurs discours, la nature de leur attachement,
les raisons de leur passion, les liens
qu’ils entretiennent avec la vedette.
TOUTES LES RAISONS DU MONDE…
C’est ce type de relation, liant les adeptes de
ces messes de la Madeleine à Johnny Hallyday,
qui explique leur présence et leur ferveur et qui
les caractérise, davantage qu’un même profil
générationnel ou culturel, une appartenance
socioprofessionnelle, un genre ou un lieu d’habitation
(même si un examen un peu plus poussé
peut conduire à constater une prédominance des
catégories populaires et une faible représentation
des moins de trente ans). Il est tout aussi difficile
de les réduire à un seul type de comportement, à
un même niveau d’engagement, un modèle
unique de relation à Johnny Hallyday (même si
N° 113 - Septembre 2019

66
ÉCLAIRAGES Culture & société
GAME OF THRONES :
LA SAISON QUI FÂCHE
Par Zeynep Tufekci, professeure associée à la School of Information
and Library Science, à l’université de Caroline du Nord,
et collaboratrice régulière du New York Times.
Une pétition réclamant la réécriture de la dernière
saison a remporté un succès massif sur Internet.
Pourquoi ce désamour ?
Attention
spoiler
La huitième et dernière saison
de Game of Thrones s’est ouverte sur un
succès d’audience colossal : plus de 17 millions
de personnes ont regardé le premier épisode.
Mais à mesure que l’histoire avançait, de nombreuses
déceptions sont apparues. Elles ont
atteint un tel niveau qu’une pétition a été lancée
pour réclamer la réécriture de la saison. Quelques
heures après la diffusion du dernier épisode, elle
avait récolté plus d’un million de signatures !
Nouveaux scénaristes moins talentueux, saison
trop courte (elle ne comportait que six épisodes),
trop de « trous » dans l’intrigue… La vindicte
populaire a désigné de nombreux coupables.
Peut-être a-t-elle en partie raison : les incohérences
ne manquent pas et certains personnages méticuleusement
dessinés au fil des saisons se transforment
soudain en caricatures. Les dragons semblent
passer de monstres indestructibles à bestioles vulnérables,
Tyrion Lannister se change d’humaniste
attachant en dénonciateur meurtrier tout en perdant
ses capacités intellectuelles (il n’a pas pris
EN BREF
£ £ Game of Thrones
a longtemps excellé
à replacer les individus
dans un contexte plus
large, qui les façonnait
et contraignait
leurs actions.
£ £ Mais dans la dernière
saison, les ressorts
de l’intrigue viennent
plutôt de la psychologie
des personnages.
£ £ À l’heure où nous
sommes confrontés à des
changements majeurs
– technologiques,
climatiques… –,
nous avons besoin de
retrouver cette capacité
à raisonner d’un point
de vue sociologique.
© Gavriil Grigorov / GettyImages
N° 113 - Septembre 2019

67
une seule bonne décision de toute la saison),
Brienne de Torth ne sert plus à grand-chose…
Toutefois, cela reste superficiel et les vraies
causes du désarroi me semblent bien plus profondes.
Elles résident dans une lacune fondamentale
de notre culture narrative : nous ne savons
pas raconter des histoires « sociologiques ». Selon
moi, c’est même l’une des principales raisons
pour lesquelles nous avons tant de mal à répondre
au bouleversement technologique actuel, causé
par l’arrivée du numérique et de l’intelligence
artificielle – dont j’analyse l’impact sociétal dans
mes recherches. Mais nous y reviendrons plus
loin. Voyons d’abord ce qui est arrivé à la série.
Pourquoi Game of Thrones a-t-elle suscité tant
de passions ? Le jeu d’acteur brillant, la superbe
cinématographie ou la bande-son flamboyante ne
La dernière saison de
Game of Thrones (ici
diffusée dans un stade,
à Moscou) a suscité de
violentes polémiques
parmi les fans.
sont pas ses seuls atouts et d’autres séries partagent
ces caractéristiques, qui restent d’ailleurs
bien présentes dans la dernière saison. Quelle est
donc la spécificité de Game of Thrones, à une
époque que les critiques appellent « le deuxième
âge d’or de la télévision » tant les productions de
qualité abondent sur le marché ?
À son meilleur, la série était un animal aussi
rare qu’un dragon amical : c’était un récit sociologique
et institutionnel, dans un médium dominé
par le psychologique et l’individu. La meilleure
preuve en est que les auteurs parvenaient à tuer
précocement de nombreux personnages principaux
sans perdre le fil de l’histoire. Ainsi, Ned
Stark meurt dès la fin de la première saison, alors
que la série semblait construite autour de lui. La
deuxième saison donne naissance à un héritier
N° 113 - Septembre 2019

76
VIE QUOTIDIENNE
p. 84 Sauvez les poissons rouges ! p. 87 Que se passe-t-il quand on panique ? p. 88 Docteur Tétine et Mister Tototte
N° 113 - Septembre 2019

77
La mort tragique de la mère
de Bambi a fait pleurer des
générations de spectateurs,
petits et grands. Ce genre
de dessins animés permet-il
de mieux appréhender les
difficultés de la vie ?
Bambi
m’a traumatisé !
Par Paola Emilia Cicerone, journaliste scientifique.
Nous nous souvenons tous que Bambi perd sa maman
dès le début de l’histoire… Le faon se remettra de ce drame,
mais nous ? Les dessins animés sont-ils traumatisants ?
Bambi © Walt Disney Pictures, 1942 (capture d’écran).
EN BREF
£ La plupart des dessins
animés à succès ou des
contes de fées racontent
la mort d’un personnage.
£ Les enfants peuvent
accepter et comprendre
ces scènes s’ils sont
accompagnés par
un adulte.
£ Ils développent
alors des stratégies
pour surmonter
des événements
traumatiques réels.
La scène du célèbre dessin
animé de Walt Disney reste dans bien des
mémoires : en pleine nuit, sous la neige, Bambi,
petit faon terrorisé, appelle en vain sa mère qui
vient d’être tuée par un chasseur. Ce souvenir
est, pour nombre d’entre nous, notre premier
contact avec la mort et la douleur, peut-être avec
l’épisode où le petit éléphant Dumbo est séparé
de sa maman, mise aux fers pour avoir réagi avec
trop de fougue contre ceux qui se moquaient de
son petit. Des histoires qui laissent leur
empreinte : Stephen King a affirmé que Bambi
était son « film d’horreur préféré » et, en 2007, le
critique cinématographique du Time, Richard
Corliss, a inscrit ce film dans le classement des
25 meilleurs films d’horreur de tous les temps, à
la 14 e place juste derrière Les Dents de la mer.
N° 113 - Septembre 2019

88
VIE QUOTIDIENNE Les clés du comportement
NICOLAS GUÉGUEN
Directeur du Laboratoire d’ergonomie
des systèmes, traitement de l’information
et comportement (LESTIC) à Vannes.
Docteur Tétine
et Mister Tototte
Bienfaisante assistante médicale ou frein
au développement émotionnel de l’enfant ?
Les recherches sur la tétine dressent
un bilan contrasté.
S’il est un objet de puériculture
qui divise les parents, c’est bien la tétine.
Massivement utilisée dans les sociétés occidentales
– 80 % des petits Français en auraient une,
selon une étude réalisée dans les maternelles par
Laurence Lupi-Pégurier, de l’université de Nice-
Sophia-Antipolis –, elle suscite autant d’inquiétude
qu’elle apporte de soulagement. Combien de
jeunes mamans, épuisées par les nuits d’insomnie
ou les heures passées à bercer une petite boule
hurlante, ont déjà déclaré : « Avant j’étais contre,
mais c’est la seule chose qui empêche mon bébé
de pleurer » ? Ce n’est pas pour rien que les
Anglais appellent cet ustensile pacifier, littéralement
« pacificateur »…
Si la tétine inquiète autant, c’est notamment
parce qu’elle a été très critiquée par le corps
médical, qui la rendait responsable de diverses
infections et de mortalité infantile. Pourtant,
elle semble connaître un relatif retour en grâce.
Les recherches ne nient pas qu’elle présente un
certain nombre d’effets négatifs, mais elles lui
trouvent aussi des atouts. Alors, quel bilan
EN BREF
£ £ Autrefois très
contestée par le milieu
médical, la tétine aurait
en réalité certains
avantages chez les très
jeunes enfants.
£ £ Elle limiterait la mort
subite du nourrisson,
aurait un effet
antidouleur et aiderait
les prématurés à
apprendre la tétée.
£ £ Mieux vaut toutefois
ne pas l’utiliser trop
longtemps, car elle
risque alors de nuire à
l’apprentissage
émotionnel et d’entraîner
plus tard des
comportements addictifs.
dresser à la lumière des connaissances scientifiques
dont nous disposons ?
SAUVÉS PAR LA TÉTINE
Du côté des effets positifs, la tétine pourrait
aider à lutter contre l’un des drames les plus
terribles qui menacent les jeunes parents : la
mort subite du nourrisson. Cette pathologie, où
un bébé apparemment en bonne santé décède
dans son sommeil, ferait plus de 200 victimes
par an en France. En passant en revue les travaux
sur ce thème, Ann Callaghan, de l’hôpital
de Perth, en Australie, et ses collègues, ont montré
que les nourrissons qui utilisent une tétine
ont 2 à 5 fois moins de risque de décéder ainsi.
L’Académie américaine de pédiatrie va jusqu’à
recommander d’en proposer une aux enfants au
moment de s’endormir – sans les forcer à la
prendre ni la réintroduire lorsqu’elle tombe pendant
le sommeil.
Ce bienfait s’expliquerait par un effet stimulant
de la tétine, selon une étude menée par
Stephanie Yiallourou, de l’université Monash, à
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89
© Charlotte Martin/www.c-est-a-dire.fr
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92
LIVRES
p. 92 Sélection de livres p. 94 Thackeray : comment reconnaître un snob en soirée
ANALYSE
Par Nicolas Gauvrit
SÉLECTION
PSYCHOLOGIE Le Jour où je suis devenue moi-même
de Nathalie Clobert Leduc.s
Le thème des personnes « à haut potentiel intellectuel »
donne régulièrement lieu à des descriptions caricaturales.
Cette particularité ferait de vous un génie incompris
aux pensées stratosphériques, ou un damné de la terre
forcément soumis à l’anxiété, à la dépression et à l’échec scolaire.
Rien de tel dans ce roman, où l’on découvre l’histoire d’un jeune
surdoué et de sa mère : Nathalie Clobert, psychologue clinicienne
qui a reçu nombre de ces personnes en consultation, ne donne
jamais dans l’exagération.
Son récit plonge le lecteur dans un univers riche, où se croisent
des personnages pleins d’humanité. Destins variés, sans drame,
émaillés des découvertes et des difficultés du quotidien… Ce sont
des exemples seulement, des cas suffisamment divers pour nous
faire sentir que le haut potentiel ne suffit pas à définir un humain
et n’en fait pas un être totalement à part.
Ces personnes n’en gardent pas moins quelque chose de commun :
le sentiment d’être un peu en marge, une quête identitaire, peut-être
une forme d’idéalisme et d’ambition déçue… Les surdoués ont aussi
souvent un petit décalage dans les centres d’intérêt, une tendance
à se retrouver entre eux, non par orgueil et sentiment d’être « élu »,
mais par le penchant qui nous rapproche de ceux qui nous
ressemblent.
Et, bien sûr, ils possèdent une vive intelligence. Ce livre nous
en apprend beaucoup sur le haut potentiel : les tests utilisés
pour l’identifier, la variété de ses expressions, les performances qu’il
permet – ou ne permet pas… L’auteure fait en effet passer de multiples
informations, notamment grâce à des dialogues, précis sans être
jargonneux, entre les personnages et une psychologue spécialiste
du sujet. Un cahier pratique complète en outre le roman.
Au final, cet ouvrage donne un aperçu de ce que certains individus
vivent et ressentent du fait de leur haut potentiel, tout en offrant
bon nombre de repères. L’analyse psychologique est rigoureuse,
l’histoire poignante mais sans fioritures. À lire si vous vous interrogez
sur vous-mêmes ou sur quelqu’un de votre entourage.
Nicolas Gauvrit est psychologue du développement et chercheur en
sciences cognitives à l’École pratique des hautes études, à Paris.
PSYCHOLOGIE
Surchauffe mentale
de Gaël Allain
Larousse
Dans nos sociétés où
les sollicitations sont
permanentes, l’allègement
de la charge mentale
repose sur deux piliers :
d’une part, apprendre
à se concentrer sur les
informations et les
activités pertinentes, et
d’autre part, savoir ignorer
le reste. Gaël Allain,
docteur en psychologie,
nous explique comment
y parvenir. Après une
description fine de notre
fonctionnement mental,
il délivre ainsi une série de
conseils pratiques. Sans
oublier quelques chiffres
bien sentis, qui montrent
à quel point nous avons
tendance à « partir dans
tous les sens »: saviezvous
par exemple qu’en
moyenne, nous avons
plus de 2500 interactions
avec notre smartphone
chaque jour ?
PSYCHIATRIE
La Santé psychique
de ceux qui ont fait
le monde
de Patrick Lemoine
Odile Jacob
Et si ce n’était pas
seulement leurs
forces, mais aussi leurs
déséquilibres qui ont
construit les grands
personnages historiques ?
À partir de cette
hypothèse, le psychiatre
Patrick Lemoine passe
au crible la biographie
de dix-neuf d’entre eux
– de Gaulle, Hitler,
Napoléon, César… –,
à la recherche de signes
trahissant une éventuelle
maladie mentale. Et la
récolte est fructueuse,
puisque seuls deux de ses
sujets d’étude seraient
exempts de pathologie !
Avec un humour certain
et un côté irrévérencieux
assumé – Bouddha
lui-même se voit poser un
diagnostic d’anorexie –,
l’auteur nous invite dans
les coulisses de l’histoire,
tout en délivrant une
leçon de psychiatrie pour
le moins originale.
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COUP DE CŒUR
Par Rebecca Shankland
PERCEPTION
Faut-il sentir bon
pour séduire ?
de Roland Salesse
Quæ
Voilà un petit livre sur
l’odorat aussi
instructif qu’amusant.
Vous y trouverez toutes
les réponses aux
questions que vous vous
posez… et à celles que
vous n’auriez même pas
imaginées ! Vous
découvrirez ainsi que le
plus long nez du monde
mesure 8,8 centimètres,
que les phéromones
d’éléphantes excitent
les papillons, que les
Japonais surnomment
les Européens batakusaï
(« pue-le-beurre »), ou que
les spermatozoïdes sont
dotés de récepteurs
olfactifs et attirés par
l’odeur du muguet. Bref,
une constellation
d’anecdotes étonnantes
en même temps qu’une
mine d’informations
sur la neurobiologie
de l’olfaction.
PSYCHOLOGIE
Le Mensonge
de B. Elissalde, F. Thomas,
H. Delmas, G. Raffin
Dunod
Votre interlocuteur
évite votre regard,
bégaie, rougit… Il ment,
n’est-ce pas ? Sauf
qu’aucun de ces signes
n’est réellement associé
aux mensonges, apprendon
dans ce livre. Coécrit
par un enquêteur
judiciaire et plusieurs
psychologues, il dresse un
bilan très complet des
connaissances sur les
moyens de détecter les
menteurs. En la matière,
nous sommes
naturellement peu doués,
faisant à peine mieux que
le hasard lorsqu’il s’agit de
reconnaître si quelqu’un
nous dit la vérité ou pas.
Heureusement, plusieurs
méthodes permettent de
s’améliorer. L’intérêt de cet
ouvrage est autant de les
présenter que de tordre le
cou à un certain nombre
d’idées reçues sur le sujet.
ENSEIGNEMENT L’École en pleine conscience
de Patricia Jennings Les Arènes
Plus que jamais, les enseignants se disent en difficulté.
Confrontés à des élèves peu réceptifs, à des parents qui
remettent en cause leurs compétences, au manque
de soutien, ils puisent toujours plus dans leurs ressources
personnelles. Pour nombre d’entre eux, le burn-out est à la clé. Patricia
Jennings nous livre un ouvrage précieux pour prévenir cette issue
néfaste, ainsi que pour favoriser la motivation et le bien-être à l’école.
Cette chercheuse américaine a développé un programme spécifique
pour les enseignants, en adaptant des techniques de méditation
de pleine conscience au cadre éducatif. L’objectif : « Aider les
professeurs à comprendre, à reconnaître et à réguler leurs propres
réponses émotionnelles, ainsi qu’à répondre avec plus d’efficacité
à celles des autres (élèves, parents et collègues) ».
Les recherches montrent que ce programme augmente le bien-être et
le sentiment de compétence des enseignants, tout en diminuant leur
stress. Mais c’est aussi un outil précieux pour améliorer l’enseignement
lui-même. De fait, les aspects émotionnels sont cruciaux. Du côté du
professeur, les sentiments d’impuissance ou de frustration conduisent
parfois à se replier sur soi et à perdre le fil du cours. Chez les élèves,
les émotions négatives sont également peu propices à l’apprentissage,
tandis que les émotions positives le stimulent. En développant
l’attention et la bienveillance envers soi et les autres, le programme
de Patricia Jennings permettra aux enseignants de mieux gérer
ces aspects et d’orchestrer avec finesse la dynamique de la classe.
De multiples autres programmes de pleine conscience sont
proposés en milieu scolaire. Mais la force de celui-ci est qu’il a été
pensé expressément pour les enseignants, et testé chez eux.
L’auteure sait de quoi elle parle : elle fut elle-même enseignante
pendant plus de vingt ans, avant de devenir formatrice, puis
chercheuse. Son ouvrage s’appuie donc sur plusieurs décennies
d’expérience professionnelle au contact des élèves, des parents
et du monde éducatif. D’une grande qualité scientifique, très riche
en ressources pratiques, plein de tact et de bienveillance, il est aussi
important qu’utile.
Rebecca Shankland est maîtresse de conférences
en psychologie, à l’université Grenoble-Alpes.
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LIVRES Neurosciences et littérature
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SEBASTIAN DIEGUEZ
Chercheur en neurosciences au Laboratoire
de sciences cognitives et neurologiques
de l’université de Fribourg, en Suisse.
Thackeray
Comment détecter un snob en soirée
Dans Le Livre des snobs, l’écrivain britannique
William Makepeace Thackeray montre
qu’un des fondements du snobisme réside
dans une inépuisable prétention à tout savoir.
Mais c’est aussi là que réside sa faille…
Comment, vous n’avez jamais vu
Citizen Kane ? Et qu’est-ce donc, la musique atonale
vous laisserait-elle indifférent ? D’ailleurs,
vous n’étiez pas présent au vernissage de ce sculpteur
si prometteur, ni à la réception de l’ambassadeur…
Seriez-vous, tout simplement, un plouc ?
Si ce genre d’accusation vous laisse de marbre,
vous n’êtes en tout cas pas un snob. Du moins en
matière artistique et mondaine, ce qui n’exclut
pas que vous le soyez dans d’autres domaines.
Peut-être êtes-vous un snob intellectuel, qui ne
jure que par le Sein und Zeit de Heidegger, bien
que vous n’y ayez rien compris. Ou alors un de
ces snobs du sport, qui pérorent sans discontinuer
sur d’anciennes gloires injustement oubliées
et sur les minutes décisives des matches de
légende. Sans doute, comme beaucoup d’entre
nous, êtes-vous un peu snob quant aux séries
EN BREF
£ £ Le Livre des snobs
dresse un portrait
satirique des snobs
de tous les milieux.
£ £ Thackeray y montre
notamment comment ces
derniers prétendent tout
savoir pour se distinguer
de la masse.
£ £ Une attitude qui
permet aux psychologues
de les détecter et de
les étudier, notamment
grâce à des
questionnaires et à des
expériences d’imagerie
cérébrale.
télévisées qu’il ne faut ab-so-lu-ment pas manquer,
ou un snob gastronomique qui se pique de
connaître les astuces des grands chefs, ou encore
un snob voyageur qui sait tout des petits coins
secrets, bien à l’abri du tourisme de masse…
LE SNOB À TRAVERS LES ÂGES
Si le snobisme est omniprésent aujourd’hui et
s’immisce dans nos interactions les plus banales,
il n’a pas attendu notre époque pour s’installer.
On s’accorde à attribuer la paternité du terme,
dans son sens moderne, à l’écrivain britannique
William Makepeace Thackeray (1811-1863). À son
époque, le mot snob évoque les étudiants des
grandes universités dénués de lignage aristocratique
: ils sont sine nobilitate, c’est-à-dire « sans
noblesse », expression dont la contraction donnerait
« snob ». Mais Thackeray, qui écrit alors pour
N° 113 - Septembre 2019

À retrouver dans ce numéro
p.
94
SNOB !
Pour détecter un snob en soirée, demandez-lui
s’il a vu un film ou une exposition qui n’existe pas.
S’il répond que oui bien sûr, c’est qu’il possède
la principale caractéristique du snobisme étudiée
par le romancier William Makepeace Thackeray :
prétendre tout savoir.
p.
84
11 MINUTES
La durée moyenne consacrée à une tâche
de manière ininterrompue. Cette estimation
date de 2005, avant l’explosion des messageries
instantanées et des e-mails. Elle est probablement
beaucoup plus faible aujourd’hui.
p.
16
HIPPOCAMPE
Le fameux « organe de la mémoire »
au nom de petit animal marin pourrait
servir en réalité à bien d’autres
choses : on lui a découvert trois
subdivisions. La première traiterait
les émotions, la seconde interviendrait
dans les processus cognitifs
(raisonnement, repérage spatial
et sens de l’orientation)
et la troisième, dans l’encodage
véritable de nos souvenirs…
p.
60
p.
20
des rires sont précédés
de propos réellement
drôles, a constaté
le chercheur Robert
Provine. Le rire se glisse
dans nos propos,
surtout à la fin des
phrases, comme
manière de socialiser
ou de détendre
l’atmosphère.
p.
26
JOHNNY FOREVER
Cierges brûlés, couronnes de fleurs, livres d’or et chants : les messes données chaque
mois en souvenir de Johnny Hallyday ont toutes les caractéristiques d’un culte religieux.
10 %
p.
48
HYPOGLYCÉMIE
Nous ne percevons pas le monde de la même façon
lorsque nous avons mangé et quand nous avons
le ventre creux. Par exemple, après avoir bu
une boisson sucrée, une même pente nous paraît
visuellement moins raide. Signe que l’énergie
dont dispose le corps rétroagit sur le système visuel.
RATS RECÂBLÉS
Le neurologue Roger Sperry mit au jour les schémas
de câblage de nos neurones par des expériences
aujourd’hui inimaginables : il intervertit les nerfs entre
les muscles fléchisseurs et extenseurs des pattes
de rats, lesquels se mirent à descendre une échelle
lorsqu’ils essayaient de la monter…
p.
76
2,5
fois plus de morts tragiques
dans les dessins animés pour
enfants que dans les films
pour adultes, en moyenne.
Le summum : la mort
de la maman de Bambi.
Imprimé en France – Roto Aisne (02) – Dépôt légal septembre 2019 – N° d’édition M0760113-01 – Commission paritaire : 0723 K 83412
– Distribution Presstalis – ISSN 1639-6936 – N° d’imprimeur 19/06/0024 – Directeur de la publication et gérant : Frédéric Mériot