Avant-propos - Studia Moralia

92 MAURIZIO PIETRO FAGGIONI
2. Uso terapeutico e fonti delle cellule staminali
Le potenziali applicazioni terapeutiche delle cellule staminali
sono entusiasmanti 20 .
Le speranze più forti riguardano l’impiego delle cellule staminali
per la sostituzione di cellule e tessuti danneggiati. Sulla
base di esperimenti compiuti su animali, si possono prevedere
molteplici applicazioni in una vasta gamma di affezioni umane
per esempio nell’infarto miocardico, o in processi degenerativi,
come nel diabete insulinodipendente, in cui si ha esaurimento
delle beta cellule pacreatiche, o nel Parkinson, in cui sono implicate
particolari vie neuronali dopaminergiche 21 .
Nel morbo di Parkinson sono già stati sperimentati trapianti
di cellule dopaminoproduttrici prelevate da feti umani e si va
studiando la possibilità di trapianti a partire da cellule staminali
neuronali prelevate dal cervello fetale o addirittura dall’embrione,
messe in coltura e fatte sviluppare, con gli opportuni fattori
di crescita e di differenziazione, verso il tipo neuronale desiderato
22 . In base alle nuove acquisizioni sulle cellule staminali
dell’adulto, si pensa però che “in futuro si potrebbero utilizzare
cellule staminali provenienti dallo stesso individuo maturo (che
ancora ne possiede) per un autotrapianto. Questo risolverà tutta
20 KELLER G., SNODGRASS R. H., Human embryonic stem cells: The future
is now, “Nature Medicine” 5 (1999), 151-152; SNODGRASS H. R., GRAHAM D. K.,
STANFORD W. L., LICATO L. L., Embryonic stem cells: Research and clinical potential,
in SMITH M. D., SACHER R. A. (eds), Peripheral blood stem cell transplantation,
Bethesda, Maryland 1993, 65-82.
21 MCDONALD J. W., LIU X. Z., QU Y., LIU S., et al., Transplanted embryonic
stem cells survive, differentiate and promote recovery in injured rat spinal
cord, “Nature Medicine” 5 (1999), 1410-1412; KLUG M. G., SOONPAA M. H.,
KOH G. Y., FIELD L. J., Genetically selected cardiomyocites from differentiating
embryonic stem cells from stable intracardiac grafts, “Journal of Clinical Investigations”
98 (1996), 216-224; POTOCNIK A. J., KOHLER H., EICHMANN K.,
Hematolymphoid in vitro reconstitution potential of subpopulations derived
from in viro differentiated embryonic stem cells, “Proceedings of the Academy
of Science U.S.A.” 94 (1997), 10295-10300.
22 FREED C. R., GREENE P. E., BREEZE R. E. et al., Transplantation of embryonic
dopamine neurons for severe Parkinson’s disease, “New England Journal
of Medicine” 344 (2001), 710-719.