Avant-propos - Studia Moralia

LAVORARE CON LE CELLULE STAMINALI 111
cibili ad un organismo pluricellulare e non di entità biologiche
autonome e autoorganizzate.
Per comprendere il nostro pensiero su questo punto, a scopo
esemplificativo si potrebbe fare un esperimento mentale. Immaginiamo
che si riescano a dominare completamente le dinamiche
differenziative delle cellule e che sia possibile far regredire
una cellula somatica verso lo stadio di cellula staminale e poi,
indietro, allo stadio di cellula embrionale pluripotente e quindi
allo stadio di cellula zigotica e da qui ricominciare l’avventura di
una nuova vita individuale. Ci si domanda: se è lecito manipolare
un cellula somatica sino a renderla pluripotente, perché dovrebbe
essere illecito spingere il processo di sdifferenziazione sino
a una cellula massimamente totipotente dalle potenzialità zigotiche?
Dove collocare lo spartiacque etico della manipolazione
sdifferenziativa delle cellule staminali?
Lo spartiacque etico fra manipolazione lecita e illecita di cellule
staminali umane si trova – teoricamente parlando – nella produzione
di una unità biologica svincolata e autonomizzata rispetto
all’organismo di provenienza. Sarà quindi lecito procedere a
manipolazioni sdifferenziative che aumentino la plasmabilità
delle cellule staminali, ma senza giungere ad originare uno zigote
caratterizzato da intrinseche qualità autopoietiche, cioè
senza giungere a porre in atto una nuova esistenza. A questo
proposito esiste un’illuminante analogia fra le cellule staminali
e i gameti: il fatto che, attraverso interventi particolari una cellula
staminale possa dare origine a uno zigote, non significa che
quella cellula debba essere identificata biologicamente ed ontologicamente
con uno zigote, così come i gameti che sono destinati
a dare origine a una nuova vita, ma che, in quanto cellule
isolate, non hanno la potenzialità di originare un nuovo individuo;
analogamente alle cellule staminali, i gameti non sono infatti
unità biologiche autoorganizzate e, come ogni cellula in un
organismo pluricellulare, non hanno senso biologico se non in
riferimento al tutto organico. Queste qualità biologiche sono invece
possedute dallo zigote e, via via, dalla morula e poi blastocisti
e così avanti.
Sullo sfondo di queste riflessioni si colloca l’ipotesi di una
via alternativa alla clonazione terapeutica che non comporti in
nessun momento la formazione di embrioni, sia pure di embrioni
monocellulari, ma che permetta di avere cellule stamina-