Naturhistorica 152

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158 Marijke Taverne Fossilien von Steneosaurus sind aus der Zeit des Toarcium (~ vor 183 – 175 Mio. Jahren) bis ins Berriasium (~ vor 145 – 140 Mio. Jahren) aufzufinden. Geografisch gesehen verteilen sich die Fossilien auf Südamerika, Afrika und Europa (England, Frankreich, Deutschland). Fundstellen in Deutschland sind unter anderem: Solnhofen, Hannover, Oker, Schandelah/Haverlahwiese (bei Braunschweig), Holzmaden und Dotternhausen. Das Aussehen von Steneosaurus erinnert an die heutigen Gaviale, jedoch sind sie nicht mit ihnen verwandt. Die Linie der Teleosauriden starb in der Unteren Kreide (~ vor 145 – 100 Mio. Jahren) aus. Trotzdem ist die Ähnlichkeit von Steneosaurus mit rezenten Gavialen wie Gavialis gangeticus oder dem Sunda-Gavial Tomistoma schlegelii erstaunlich. Besonders beim Vergleich der Schädel besticht die Ähnlichkeit durch die extrem lang gezogene Schnauze und die lange Verbindung (Symphyse) der beiden Unterkieferknochen (Mandibeln). Steneosaurus konnte eine Länge von ca. 5 m erreichen und war rückseitig (dorsal, inklusive Schwanz) wie bauchseitig (ventral) stark gepanzert. Dieser Panzer war nicht starr, sondern die Platten waren durch eine bindegewebliche Verbindung untereinander beweglich. Da sich die Tiere durch eine Körperachsen-Bewegung, d. h. mit Hilfe der Wirbelsäule (= axial) und einer seitlichen wellenförmigen Bewegung fortbewegten, wäre ein starrer Panzer unvorteilhaft gewesen. Die vorderen Extremitäten waren nur etwa halb so lang wie die hinteren. Da Anzeichen von Schwimmhäuten als Hautschatten zwischen den vier Zehen der Hinterfüße nachgewiesen werden konnten (Ulrichs et al. 1994), wie sie auch heute noch bei den Crocodyliern vorhanden sind, liegt eine Spezialisierung an das aquatische Milieu nahe. Eine vorzugsweise marine Lebensweise ist abzüglich weniger Ausnahmen wahrscheinlich. Diese Ausnahmen werden durch einige Funde von Steneosaurus-Skeletten aus dem Posidonien-Schiefer von Holzmaden belegt. Hier wurden Skelette entdeckt, die fast spiralförmig aufgerollt waren. Da eine derartige Krümmung der Wirbelsäule eines Kadavers nur durch Mumifizierung an Land entstehen konnte, müssen die Tiere direkt nach dem Eintritt des Todes an Land gelegen haben (Ulrichs et al. 1994). Die Funde von Steneosaurus-Skeletten mit Magensteinen werden als Belege für den Aufenthalt an Land gesehen. Da sich diese Skelette in ausnahmslos sehr feinkörnigem Sediment befinden, könnten die Tiere die Steine während Landgängen aufgenommen haben (Müller 1985). Ein weiteres Zeichen für eine sehr deutlich an das Wasser adaptierte Lebensweise sind die sehr kurzen vorderen Extremitäten. Mit diesen kurzen Vorderbeinen waren längere Landaufenthalte eher unwahrscheinlich. Die sehr lang gestreckte Schnauze weist an der Spitze eine kolbenartige, massiv knöcherne Verbreiterung auf. Das thekodonte Gebiss von Steneosaurus zeigt viele schlanke und relativ lange Zähne, die nicht direkt senkrecht auf den Kiefern, sondern etwas schräg aus ihnen heraus stehen (Müller 1985). Dadurch bildet die Schnauze eine Art Reuse. Die Beschaffenheit der Zähne, die nicht dazu genutzt werden konnten, um wehrhafte Beute zu reißen und die reusenartige Konstruktion der Kiefer lassen eine Spezialisierung auf eine vorwiegend fischbezogene (piscivore) Ernährung annehmen (Kuhn 1968). Auch hier lässt sich ein Vergleich zu rezenten Gavialen ziehen, welche sich ebenfalls piscivor ernähren. Die Nahrungsaufnahme geschieht dabei auf zwei Arten. Größere Fische werden mit den langen, spitzen Naturhistorica Berichte der Naturhistorischen Gesellschaft Hannover 152 · 2010
Das Meereskrokodil Steneosaurus aus dem oberen Jura Hannovers 159 Wirbelkörper doppelt konkav Steneosaurus Wirbelkörper konkav-konkav Albertochampsa Abb. 4 Vergleich der Wirbel von Steneosaurus aus dem Jura und Albertochampsa aus der Oberkreide (Buffetaut 1979). Zähnen aufgespießt. Danach werden sie von den Zähnen geschüttelt und verspeist. Bei kleineren Fischen kommt das reusenartige Gebiss zum Einsatz, um das Wasser aus der Schnauze herauszupressen. Neben der Lage der inneren Nasenöffnungen lassen auch die Wirbelkörper von Steneosaurus im Vergleich mit denen eines moderneren Krokodils aus der Oberen Kreide erkennen, wie sich die körperlichen Merkmale evolutionär veränderten. Sind die Wirbelkörper von Steneosaurus noch an beiden Enden konkav (amphicoel), so sind die moderneren Wirbel vorne konkav und hinten konvex (procoel) (Abb. 4). Osteoderme Der Panzer der Krokodile besteht neben den äußerlich sichtbaren Hornschuppen (Keratin) aus knöchernen Osteodermen. Diese bestehen aus den jeweiligen einzelnen Knochenplatten, die mit einer der Knochen-Morphologie folgenden Hornschicht überzogen sind. Auf den Osteodermen befinden sich unregelmäßig angeordnete Gruben. Durch diese wird eine Verbindung zum Inneren der nicht durchgängig massiven Knochenschilde hergestellt. In den Gruben als auch im Inneren der Schilde befinden sich Bindegewebe, Blutgefäße und Nerven. Diese Gewebe bilden den „lebendigen“ Teil der Osteoderme und die Basis zur Regulation der Körpertemperatur. Wird der Panzer nun durch Sonneneinstrahlung erhitzt, wird diese Wärme über die Osteoderme direkt an die in ihnen liegenden Blutgefäße übertragen, und die Wärme wird über das Blut durch den Körper gepumpt. Eine weitere wichtige Aufgabe der Panzerung besteht darin, die Tiere bei interund intraspezifischen Konflikten sowie beim recht dynamischen Paarungsakt zu schützen. Alle hier beschriebenen Osteoderme stammen vom Tönniesberg in Hannover. Das erste Stück (A, Abb. 5) ist diagenetisch am stärksten beansprucht und nicht vollständig erhalten. Zum Teil wird dieses Stück von dem noch anhaftenden, umgebenden Sediment (Matrix) zusammengehalten. Auf der Außenseite sind 21 Gruben erkennbar, die größtenteils nicht mit Naturhistorica Berichte der Naturhistorischen Gesellschaft Hannover 152 · 2010
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