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Revista del Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE) Núm. 7 / 2016
debatida –con 7 votos a favor y 7 en contra, decidiendo el voto de calidad del presidente–,
la Corte no pudo concluir definitivamente si la amenaza o el uso de las armas
nucleares es o no legal en una circunstancia extrema de legítima defensa, en la que se
encuentre en peligro la propia supervivencia de un Estado. Eso sí, la Corte proclamó
existente la obligación de perseguir de buena fe y llevar a la conclusión negociaciones
dirigidas al desarme nuclear en todos sus aspectos, bajo un estricto y efectivo control
internacional. En definitiva, esta ambigüedad ha levantado dudas y ha dado lugar a
distintas interpretaciones, creando así más polémica en la materia. 8 Las desavenencias
entre los jueces revelan las dificultades con las que tropezó la Corte al enfrentarse con
un problema innegablemente jurídico, pero también de carácter político. 9
Indudablemente, la posición del Tribunal Internacional de Justicia tuvo, y sigue
teniendo, consecuencias directas para la seguridad internacional: uno de los temas que
puede ser calificado como verdadero riesgo a la estabilidad internacional es la aplicación
aquí del derecho a la legítima defensa, ámbito estrechamente ligado a la soberanía
de los Estados. Según hemos visto, este principio no se encuentra sujeto a limitación
alguna sobre un tipo concreto de armas. 10
Así, la práctica de los Estados nucleares de reservar el arma nuclear como recurso
para preservar su integridad e independencia no está en contradicción con las normas
de Derecho internacional. Esta realidad abre la puerta a los Estados a optar en sus
8 Ha venido existiendo en este sentido una importante polémica doctrinal acerca de la existencia o no de
una prohibición absoluta y específica del empleo de las armas nucleares. Véase SCHWARZENBERGER,
Georg. The Legality of Nuclear Weapons, Londres: Stevens, 1958; FERNÁNDEZ SÁNCHEZ, Pablo A.
(Coord.). La licitud del uso de las armas nucleares en los conflictos armados: IV Jornadas de Derecho Internacional
Humanitario, Sevilla: Universidad de Huelva-Universidad de Sevilla, 1997; HEARN, William
R. «The International Legal Regime Regulating Nuclear Deterrence and Warfare», British Yearbook of
International Law, vol. 61, 1990, pp. 221 y ss.; FALK, Richard; MEYROWITZ, Lee & SANDERSON,
Jack. «Nuclear Weapons and International Law», en Indian Journal of International Law, vol. 20, 1980,
pp. 541-595; BROWNLIE, Ian. «Some Legal Aspects of the Use of Nuclear Weapons», en International
and Comparative Law Quarterly, vol.14, n.º 2, 1965, pp. 440 y ss.; BAILEY, Sydney D., Prohibitions and
Restraints in War, Londres: Oxford University Press, 1972, pp.140-154; MEYROWITZ, Elliot L. «The Laws
of War and Nuclear Weapons», en Brooklyn Journal of International Law, vol. 9, n.º 2, 1983, pp. 227 y ss.;
MOORE, John N. «Nuclear Weapons and the Law: Enhancing Strategic Stability», en Brooklyn Journal
of International Law, vol. 9, 1983, pp. 267 y ss.; así como las siguientes aportaciones en el libro editado por
POGANY, Istvan. Nuclear Weapons and International Law, Avebury: Aldershot, 1987: SHAW, Malcolm
N. «Nuclear Weapons and International Law», pp.1-21; GRIEF, Nicholas. «The Legality of Nuclear Weapons»,
pp. 22-52; JANIS, Mark W. «Do `Laws´ Regulate Nuclear Weapons?», pp. 53-62; y POGANY, Istvan.
«Nuclear Weapons and Self-Defence in International Law», pp. 63-83. Véase en general KADELBACH,
Stefan. «Nuclear Weapons and Warfare», en WOLFRUM, Rüdiger (ed.). The Max Planck Encyclopedia of
Public International Law, Oxford University Press, 2012-, online edition, www.mpepil.com.
9 MARRERO ROCHA, Inmaculada. Armas nucleares y Estados Proliferadores, Granada: Universidad
de Granada, 2004, p. 118.
10 CERVELL HORTAL, María José. «Las armas nucleares y el Derecho Internacional», Anales de
Derecho (Universidad de Murcia), n.° 15, 1997, p. 209.
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