brazıl / brezilya - FIBA.com

LITHUANIA / LİTVANYA
Date of Affiliation to FIBA: 1992
FIBA World Ranking Men: 6th (1st January 2010)
FIBA World Championship appearances: Third
LITHUANIA LOOK TO BOUNCE BACK
After a forgetful performance at the 2009 EuroBasket in Poland, Lithuania will want to show their
fans they have something to look forward to before they host the European event in 2011.
Lithuania will be looking to bounce back after a poor showing at EuroBasket 2009 where they won
only one game in the whole tournament and barely made it out of the group stages. However, this
will all be one burdensome battle against the odds since the team will once again not have the
fire-power of stars such as Ramunas Siskauskas, Rimantas Kaukenas and Sarunas Jasikevicius
to rely on.
The World Championships in Turkey will in a way, be take-two of the story already witnessed in
Poland last year. However, one thing has to be mentioned above all: there have been changes at
the helm of the National Team. Not only has Kestutis Kemzura replaced Ramunas Butautas, who
had no other option but to step down after the EuroBasket failure, but there’s also no one left in the
directing staff apart the scouting guru Donaldas Kairys.
Linas Kleiza will have to take matters into his own hands this time after failing to do so last time
around and letting down the whole country of Lithuania. A season with Olympiacos Piraeus in
Greece might have helped the former Denver Nugget adapt to European basketball, but the key
here might be the fact that he has really discovered himself at the power forward position. Former
Lithuania team coach Ramunas Butautas usually played Linas at the three, where he didn’t feel that
comfortable with his huge frame and massive strength by European standards.
Kleiza played a crucial role in the march of Olympiacos to the Euroleague final, where the club
lost to Spanish powerhouse Barcelona. As well as outshining players such as Josh Childress,
Milos Teodosic or Theo Papaloukas, Kleiza also received the Alphonso Ford Trophy, awarded to
the top scorer in Europe’s elite competition’s and he was the first Lithuanian ever to receive the
accolade. Lithuania has produced only one world-class playmaker and that, you could say, is a great
achievement for a country with a population of just over three million, but whenever Jasikevicius
decides to take a summer off, a huge hole opens up in the point guard spot. The “Houston, we have
a problem!” scenario is repeating itself after the unsuccessful EuroBasket in Poland.
While the country is still waiting for its next big thing, Mantas Kalnietis will have to do for the time
being and will surely have to step up this time. Much was expected from the Zalgiris Kaunas’ player
a year ago but the athletic combo guard was kept on the bench by former Lithuania coach Butautas
and barely played last summer. The new coach of the National Team Kemzura is willing to give the
23-year-old a well-deserved fresh start as the player has just had his second season in the starting
unit of Zalgiris and is expected to have gained a lot of experience and increased his confidence as
well. Just keep this in mind, if he’s on court then gear up for some run and gun.
The National Tide will miss three very important big men, who are all playing ball in Euroleague:
Ksistof Lavrinovic of Siena Montepaschi and Marijonas Petravicius from Armani Jeans Milano who
are not expected to make it to Turkey and will both miss the tournament due to back problems
and also Darjus Lavrinovic who wasn’t allowed to play international basketball by his new club
Fenerbahce Istanbul. However, it’s not as bad as it sounds. Team captain Robertas Javtokas will
fill the void under the boards. The defensive-minded shot-swatting machine is certainly capable
of playing defense against just about any center in the world. He had a good season with Khimki
Moscow Region averaging 10.1 points and 6.4 rebounds in the Euroleague.
His team-mate in Russia Paulius Jankunas will return to Lithuania’s National Team after being the
last one to get cut before last year’s EuroBasket and can supply some offensive game that the team
have been lacking.
Martynas Andriuskevicius was brought in to fill the void and his 218 cm body will definitely scare
the opponents to some extent. The young player with NBA experience is going to be the backup
for Robertas Javtokas and will have to play with confidence in order for Lithuania to succeed.
Andriuskevicius has already proven he’s a legit player after his first season in the Spanish ACB.
Lithuania only made it in the biggest basketball event of the year after getting a wild card and there
have been mixed feelings about what the National Team should do. Should they show they be at
full strength or introduce some new talents to the team. With Lithuania hosting the FIBA European
Championship in 2011, many felt that it was the perfect time to bring in some new blood in to the
side. One of Europe’s most exciting young talents and a definite lottery pick in next year’s NBA draft,
Donatas Motiejunas was expected to make his debut in the senior side and try to impress the world
with his unbelievable skill-set and versatility for a big man, but was left out in the end.
Lithuanian basketball has always been known to be fast-paced, fun to watch and featuring plenty of
three-pointers. Arvydas Macijauskas, Kaukenas and Siskauskas and many other top marksmen will
not be able to help in Turkey, but why bother when you’ve got a player like Martynas Gecevicius?
This name might sound unfamiliar to you, but you will have to remember it after the FIBA World
Championship as he will be your man-to-watch in Europe for the next decade. Some call him the
new Macijauskas, others think he will not live up to one of Europe’s best shooters of recent times.
Gecevicius has gone from zero to hero in the past season and led Lietuvos Rytas to successive
Lithuanian titles for the first time ever. He surprised the whole of Europe with a bright performance
on the continental stage.
Will the talents of Kleiza, Jankunas and Gecevicius be enough to counter the losses of what can
now be called the previous generation of Lithuania’s National Team? Probably not for the FIBA
World Championships. But looking into the future, it is better for this transition to happen now. Is this
being a little too pessimistic? It could sound this way, but in no way will it affect Lithuania’s natural
expectations for victories as the whole country is awaiting a podium finish. Just like every other year.
117
FIBA’ya Katılım Tarihi: 1992
FIBA Erkekler Sıralaması: 6. (1 Ocak 2010 itibariyle)
FIBA Dünya Şampiyonaları’na Katılım Sayısı: Üç kez
LİTVANYA ARTIK İYİLEŞMEK İSTİYOR
Litvanya, Polonya’da düzenlenen 2009 FIBA Avrupa Şampiyonası’ndaki baştan savma
performansının ardından 2011’de ev sahipliği yapacağı Avrupa organizasyonundan önce
taraftarlarına hala gelecek vaat ettiğini göstermek isteyecek.
Tüm turnuvada sadece tek bir maç kazandıkları ve zorlukla gruptan çıkabildikleri 2009 FIBA
Avrupa Şampiyonası’nda sergiledikleri vasat performanstan sonra Litvanya’nın tek amacı
kendini toparlayıp iyileşmek. Takımın bel bağladığı Ramunas Siskauskas, Rimantas Kaukenas
ve Sarunas Jasikevicius gibi oyunu ateşleyen yıldızlar bir kez daha yer almayacak bu yüzden
Litvanya’nın aleyhine ağır bir mücadele olacak.
Türkiye’deki Dünya Şampiyonası bir bakıma geçen sene Polonya’da yaşanan hikayenin benzeri
olacak. Fakat bunların dışında sözü edilmesi gereken bir durum daha var. Milli Takım yönetiminde
bazı değişiklikler oldu. Kestusis Kemzura, FIBA Avrupa Şampiyonası’ndaki başarısızlığının
ardından emekli olmak dışında başka seçeneği olmayan Ramunas Butautas’ın yerine geçti ve
keşif gurusu Donaldas Kairys dışında da yönetim kadrosunda hiç kimse kalmadı.
Linas Kleiza, tüm ülkenin çöküşüne seyirci kaldıktan ve geçen sefer de başarısız olduktan sonra
işleri kendisi devralmak zorunda kalacak. Yunanistan’da Olympiacos Piraeus ile geçirdiği bir
sezon, eski Denver Nugget’lının Avrupa basketboluna alışmasına yardımcı olabilirdi ama aslında
kendisinin uzak forvette iyi olduğunu keşfetti. Litvanya’nın eski antrenörü Ramunas Butautas,
Linas’ı Avrupa standartlarına göre oldukça iri bedeni ve muazzam gücüyle kendisini pek de rahat
hissetmediği üçte oynattı. Kleiza, takımın İspanya’nın etkili gücü Barcelona’ya mağlup olduğu
FIBA Avrupa Şampiyonası finalinde Olympiacos takımı için kritik bir rol oynadı. Josh Childress,
Milos Teodosic yada Theo Papaloukas gibi parlak oyuncularla birlikte Kleiza Avrupa’nın seçkinler
turnuvasında en iyi skorer ödülü, the Alphonso Ford Trophy’i aldı ve bu ödülle onurlandırılan ilk
Litvanyalı oldu.
Litvanya dünya standartlarında tek bir oyun kurucu çıkardı, bunun üç milyonun üzerinde bir
nüfusa sahip bir ülke için büyük bir başarı olduğu söylenebilir ama Jasikevicius ne zaman yaz
tatiline çıksa oyun kurucu noktasında büyük bir boşluk oluşuyor. ‘’Houston, bir problemimiz
var!’’ senaryosu Polonya’daki FIBA Avrupa Şampiyonası başarısızlığından sonra sürekli
tekrarlanıyor. Ülke hala büyük bir başarı beklerken, Mantas Kalnietis zamanı geldiğinde bir şeyler
yapmak zorunda kalacak ve bu sefer kesinlikle başarılı olacak. Bir yıl önce Zalgiris Kaunas’ un
oyuncusuyla ilgili çok fazla beklenti vardı ama Litvanya eski antrenörü Butautas atletik combo
Guardı yedek kulübesinde tuttu ve oyuncu geçtiğimiz yaz nerdeyse hiç sahaya çıkmadı. Milli
takımın yeni antrenörü Kemzura, 23 yaşındaki genç oyuncuya hak ettiği başlangıcı verecek çünkü
oyuncu Zalgiris’in başlangıç grubunda iki sezon yer aldı ve kendine güveni arttı. Oyuncunun aynı
zamanda da birçok deneyim de kazandığı düşünülüyor. Şunu sakın unutmayın ki saha çıktığı
anda yüksek tempoda oynamak için hızını arttıracaktır.
Milli Takım, hepsi şu an Euroleague’de forma giyen çok önemli üç pivotu çok özleyecek:. Siena
Montepaschi’den Ksistof Lavrinovic ve Armani Jeans Milano’dan Marijonas Petravicius sırt
problemleri yüzünden Türkiye’deki turnuvayı kaçıracaklar. Bunun dışında yeni anlaştığı takımı
Fenerbahçe İstanbul tarafından milli maçlara çıkmasına izin verilmeyen Darius Lavrinovic’te
takımdaki yerini alamayacak. Yine de bu göründüğü kadar kötü bir durum değil. Takım kaptanı
Robertas Javtokas pota altındaki boşluğu dolduracak. Savunma odaklı şut ezme makinesi
kesinlikle dünyadaki herhangi bir pivota karşı savunma oynayabilme yeteneğine sahip. Avrupa
liginde 10.1 sayı ve 6.4 ribaunt ortalaması yaptığı Khimki Moscow Region’da iyi bir sezon geçirdi.
Geçen seneki FIBA Avrupa Şampiyonası’ndan önce istediği forma kavuşan son kişi olan
Rusya’daki takım arkadaşı Paulius Jankunas, Litvanya Milli Takımı’na geri dönecek. Böylece
takıma uzun zamandır eksikliğini hissettikleri birkaç savunma oyunu kazandırabilir. Bu eksikler
nedeniyle takıma eklenen 2.18’lik Martynas Andriuskevicius’un ise fiziki varlığıyla rakiplere
bir noktaya kadar sorun yaşatması bekleniyor. NBA tecrübesine de sahip olan genç oyuncu
Robertas Javtokas’ın yedeği olarak takımda yer alacak ve katkısının olumlu yönde olması için
kendisine güven duyarak oynaması gerekmekte.Andreas kalitesini İspanya ACB’de geçirdiği iyi
bir sezondan sonra zaten kanıtlamış durumda. Litvanya wildcard’ı aldıktan sonra yılın en büyük
basketbol organizasyonunda başarıya ulaştı ama Milli Takım’ın ne yapması gerektiği konusunda
farklı görüşler vardı. Tam kadro mu sahaya çıkmalılardı yoksa takımda yeni yeteneklere mi şans
vermelilerdi? Birçok kişi Litvanya’nın ev sahipliğindeki 2011 FIBA Avrupa Şampiyonası’nın,
takımdaki yeni kanları göstermek için harika bir zaman olduğunu düşünüyordu.
Avrupa’nın en heyecan verici genç yeteneklerinden biri olan ve gelecek seneki NBA draftına
seçilmesine kesin gözüyle bakılan isimlerden Donatas Motiejunas’ın bir pivot için inanılmaz
yeteneği ve verimliliğiyle dünyayı kendisine hayran bırakmak için çabalaması bekleniyordu ancak
bu nitelikleri son anda kadronun dışında kalmasını engelleyemedi. Litvanya basketbolu her
zaman izlemesi bir o kadar zevkli, hızlı ve üçlüklerin bol olmasıyla biliniyor. Arvydas Macijauskas,
Kaukenas ve Siskauskas ve birçok diğer keskin nişancılar Türkiye’de çok fazla iş yapamayacak
olsa da Martynas Gecevicius gibi bir oyuncu varken bu kimin umurunda? Bu isim size şu anda
yabancı gelebilir ama ileride FIBA Dünya Şampiyonası denildiğinde mutlaka hatırlayacaksınız
çünkü gelecek on yıl boyunca kendisini Avrupa’da yakından takip edeceksiniz. Kimileri ona yeni
Macijauskas derken kimileri de Avrupa’nın son zamanlardaki en iyi şutörlerinden biri olamayacağı
görüşünde.
Gecevicius geçtiğimiz sezon sıfırdan başladı ve kahramanlığa ulaştı ve Lietuvos Rytas’ı
Litvanya’da ilk defa başarılı şampiyonluklara taşıdı. Kıtasal boyutta muhteşem performansıyla tüm
Avrupa’yı şaşırtmayı başardı. Kleiza and Gecevicius’ın yetenekleri şimdi Litvanya Milli Takımı’nın
bir önceki kuşağı olarak anılan kayıplarını gidermek için yeterli olacak mı? Muhtemelen FIBA
Dünya Şampiyonası’nda mümkün değil. Fakat geleceğe baktığımızda bu geçişin şimdi olması
herkes için daha hayırlı. Sizce bu birazcık fazla kötümser değil mi? Kulağa kötümser geliyor
olabilir ama tüm ülke takımı podyumda görmek istiyor ve bu da Litvanya’nın zafer kazanma
yönündeki doğal beklentilerini her şekilde etkileyeceğe benziyor. Tıpkı diğer yıllarda olduğu gibi.