ekJUJqZ

Matisse Pharmaceuticals
Nieuw medicijn tegen sepsis
Groei Basic Pharma
In de bijna tien jaar dat Basic Pharma is gevestigd op
de Brightlands Chemelot Campus is het bedrijf flink
doorgegroeid. Er werken nu circa tachtig mensen,
een groot deel hiervan in productie-afdelingen. ‘De
voortdurende groei noodzaakt ons om te zien naar een
andere locatie’, vertelt Bob Kool. ‘Het voordeel van
de campus is dat hier een innovatief klimaat heerst.
Naast de chemiereuzen zijn wij momenteel het grootste
farmabedrijf op de campus en kunnen wij startups
veel ondersteuning bieden omdat wij beschikken over
GMP faciliteiten, een gecertificeerd laboratorium en
consultants op diverse terreinen. De activiteiten zijn
dusdanig in omvang toegenomen dat een nieuwe productielocatie
ook kostenefficiënt moet zijn, willen we
onze concurrentiepositie behouden. We produceren nu
zo’n 9 miljoen neussprays per jaar en enkele miljoenen
tubes crèmes en zalven. Vrachtwagens rijden af en
aan. De ontwikkeling van een nieuw medicijn tegen
sepsis vraagt om een heel eigen aanpak. Daarom is
Matisse Pharmaceuticals opgericht. Dat is een bedrijf
met een heel ander risicoprofiel en bijzondere focus.’
De aanwezigheid op de Brightlands Chemelot
Campus werpt voor Basic Pharma
zijn vruchten af. Hier werden de eerste
contacten gelegd met de onderzoekers
Prof. Dr. Chris Reutelingsperger en Dr. Gerry
Nicolaes van de Universiteit Maastricht. Zij
hebben een uitvinding gedaan om sepsis
ofwel bloedvergiftiging effectiever te behandelen.
Dit kan tot een innovatief en effectief
geneesmiddel leiden. Via de daarvoor
opgerichte biotech startup Matisse
Pharmaceuticals willen Bob Kool en Harry
Relouw dit geneesmiddel op de markt
gaan brengen.
Waarom juist aan Bob Kool, oprichter van Basic Pharma, en
Harry Relouw , General Manager en CFO, gevraagd werd het
nieuwe geneesmiddel te ontwikkelen en te produceren, ligt
volgens Bob Kool voor de hand. Al sinds 2003 specialiseert
Basic Pharma zich in de ontwikkeling, registratie en productie
van farmaceutische en medische producten. Met de vestiging
op de campus in Geleen in 2006 werd de basis gelegd zich
meer te gaan richten op innovatievere producten. Het bedrijf
beschikt over een GMP productiefaciliteit met cleanrooms en
een eigen laboratorium. Voorbeelden van door Basic Pharma
ontwikkelde en inmiddels ook vermarkte producten zijn neussprays,
oogdruppels en antibacteriële crèmes.
Harry Relouw (l) en Bob Kool (r).
Proof of concept
CEO Bob Kool van het nieuwe Matisse Pharmaceuticals blikt
samen met Harry Relouw van de Basic Pharma Groep terug
op een bewogen jaar. Een tijd die ze hebben gebruikt om de
wereldwijde en exclusieve licentie binnen te slepen op het
patent en de rechten om het nieuwe middel verder te ontwikkelen
tot geneesmiddel. ‘We waren al langer op zoek naar innovatieve
producten en liepen met het idee om die zelf te gaan
ontwikkelen. Tot dusverre bestond ons business model vooral
uit het ontwikkelen van generieke (niche) producten, het vergroten
van ons marktaandeel hierin en het verlenen van farmaceutische
dienstverlening.’ Er lag bijna een jaar tussen het
eerste contact met het Valorisation Center van de Universiteit
Maastricht en het ondertekenen van de licentieovereenkomst.
‘Toen pas kregen we groen licht om het nieuwe middel tegen
sepsis verder te mogen ontwikkelen in de nieuwe startup. Een
veelbelovend traject, want de effectiviteit van het nieuwe medicijn
is al bewezen in een muizenmodel.’
Via een proof of concept fund zijn de middelen beschikbaar
gekomen om preklinisch onderzoek te doen in een groter dierenmodel.
Die studie wordt uitgevoerd door het Karolinska
Instituut in Zweden en loopt eind dit jaar af. De resultaten van
deze tweede proof of concept studie zullen dan beschikbaar
komen. Parallel hieraan loopt de voorbereiding voor de financiering
van de volgende fase. ‘Ons doel is natuurlijk dat het
medicijn echt op de markt komt, want er is dringend behoefte
aan. Het voorziet in een “unmet medical need”. We willen dan
ook geen tijd verliezen’, aldus Harry Relouw.
Heparine
Zijn deze preklinische studies eenmaal afgerond dan verwachten
Kool en Relouw dat het traject van klinische studies en de
GMP productie in relatief korte tijd kan worden doorlopen.
‘Voor het nieuwe middel is gebruik gemaakt van de al bekende
stof heparine. Dit middel wordt nu ook al ingezet om sepsis
te behandelen. Het nadeel van “gewone” heparine is dat je dit
heel precies moet doseren om te voorkomen dat er bloedingen
optreden. Het nieuwe middel is een fractie van het bekende
medicijn heparine. Het heeft de eigenschap dat het geen bloedingen
veroorzaakt als het hoger gedoseerd wordt. Hierdoor is
dit een medicijn dat in een acute situatie, zoals op de intensive
care, het verschil kan maken.’ Wereldwijd zijn er in de belangrijkste
industriële landen ruim één miljoen sepsis gevallen
per jaar bekend. Een groot gedeelte van die patiënten overlijdt
omdat er geen goed medicijn beschikbaar is. ‘Als we hier een
positieve bijdrage kunnen leveren door het kunnen bieden van
een goed alternatief is dat natuurlijk fantastisch,’ voegt Bob
Kool toe.
Om het traject van de klinische studies na de dierenstudie in
Zweden te bekostigen, is het kersverse Matisse Pharmaceuticals
op zoek naar investeerders. ‘Er is al een aanvraag gedaan
voor een innovatiekrediet, maar daar moet nog een flink stuk
contra-financiering tegenover staan’ aldus Harry Relouw.
Een traject waarmee hij ervaring heeft opgedaan bij onder andere
Prosensa in Leiden. Zodra de eerste financieringsronde
succesvol is afgerond, kan Bob Kool aan de slag met de opschaling
van de productie van het medicijn. ‘Met het opschalen
van de productie van lab naar GMP schaal beschikken wij
over veel ervaring en over de juiste faciliteiten’ Een grotere
uitdaging voor Matisse zijn de klinische studies, waarvan de
eerste in 2017 is gepland. ‘Daarvoor hebben we in Nederland
al samenwerking gezocht met specialisten op dat gebied en
kunnen we bogen op een sterk academisch netwerk inclusief
key-opinion leaders.’
53