Caracas

Esquina de La Torre
En el siglo xvi la ciudad era un valle abierto
por los cuatro costados. No existían límites en
el tránsito, más allá de los que la naturaleza
creaba. Diego de Losada, el encargado de llevar
a cabo la empresa de colonización, señaló el
punto para la construcción de una modesta
iglesia en honor a Santiago, el santo flechado
que protegía a los españoles de los ataques
indígenas. Así comienza la historia de la Torre,
que en sus inicios estuvo sosteniendo una
enorme campana sobre una construcción de
madera, fue el primer edificio de la ciudad. Con
el tiempo, aquella iglesia obtuvo el título de
Catedral de Caracas. Destinada a la creencia de
los españoles y de aquellos mestizos e indígenas
que aceptaban por la fuerza o por sumisión el
catolicismo, vivió en paz sus primeros años
y se convirtió en el punto de reunión de clérigos
y autoridades. Son muchos los hechos
históricos que la Torre ha presenciado. Entre
ellos se cuenta el ocurrido en 1595, cuando
una banda de piratas ingleses sometió la ciudad
al saqueo y al horror, refugiándose en la
cima para controlar el horizonte. Entre otros
hechos, la Torre presenció los sucesos de 1810,
cuando Francisco Salias le arrebata el bastón
de mando al gobernador colonial Vicente de
Emparan. En 1641, la Torre se viene abajo debido
a un terremoto que sacudió la provincia. Las
primeras construcciones españolas en América
utilizaban técnicas y materiales indígenas (casas
de bahareque, techo de palma, etcétera)
apropiados para el trópico. Construcciones de
este material no representaban un peligro en
medio de un terremoto. Los indígenas no poseían
torres de madera elevadas, mucho menos
con una campana en la cima. Sus dioses tenían
por hogar la naturaleza.
A mediados de 1660, se decidió construir
la nueva Torre. Para la tarea fue escogido un
maestro de obras, especie de ingeniero albañil,
cuyo nombre era Juan de Medina. Este
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