REVISTA DEFENSA LUCHA

Plataforma aérea del
RPAS Reaper MQ-9
en servicio en la
Fuerza Aérea italiana,
idéntico al adquirido
por España.
Luz verde a los
DRONES
ESTRATÉGICOS
El Reaper MQ-9 reforzará las capacidades de
vigilancia, reconocimiento e inteligencia
Apartir de 2017, las Fuerzas
Armadas españolas comenzarán
a operar el Sistema
Aéreo Tripulado Remotamente
(RPAS, por sus
siglas en inglés) Reaper MQ-9 de la compañía
estadounidense General Atomics Aeronautical
Systems. Con un coste de algo
más de 158 millones de euros, la compra,
autorizada en la reunión del Consejo de
Ministros del pasado 20 de noviembre,
permitirá cubrir las necesidades estratégicas
y operacionales en el ámbito de la
vigilancia, reconocimiento y obtención de
inteligencia (ISR) a nivel conjunto, es decir,
tanto del Ejército de Tierra, como de
la Armada y del Ejército del Aire.
Este último será el encargado de gestionar,
bajo responsabilidad del Estado
Mayor de la Defensa, las cuatro aeronaves
de que consta el sistema, así como sus
dos estaciones de control terrestre móviles
y los equipos de detección asociados.
La entrada en servicio del Reaper MQ-9
se llevará a cabo de manera escalonada.
En julio de 2017 se entregarán los dos
primeros aviones y uno de los centros de
control desplegables. En octubre de 2018
será recepcionada la segunda estación y
en abril de 2019 y de 2020, la tercera y
cuarta plataforma aérea, respectivamente.
Estos drones no volarán «artillados»,
es decir, como caza bombarderos en misiones
aire-suelo. El objetivo de las Fuerzas
Armadas españolas es emplearlos en
operaciones terrestres y marítimas de reconocimiento,
vigilancia, designación de
objetivos, evaluación táctica de daños y
como relé de comunicaciones.
De manera adicional, los Reaper MQ-9
podrán ser utilizados en operaciones de
apoyo al combate en el ámbito de la guerra
electrónica o de la detección NBQR
y de artefactos explosivos improvisados
(IED), así como en labores de búsqueda
y salvamento aéreo.
El Ministerio de Defensa pretende
aprovechar también el enorme potencial
de aplicaciones civiles que ofrecen estas
plataformas de vigilancia y reconocimiento
para reforzar los mecanismos de seguridad
en territorio nacional como sistema
de vigilancia marítima o de control de
fronteras y en otros aspectos, por ejemplo,
en apoyo a la lucha contra los incendios
forestales y ante desastres naturales.
La adquisición de estos drones estratégicos
incrementará la seguridad de las
tropas españolas en misiones en el exterior
cuyos contingentes operan en sus
despliegues internacionales con RPAS
tácticos como el Mini Raven y el PASI, utilizados
por el Ejército de Tierra en Afganistán
y el norte de África, o el ScanEagle
de la Armada en el Índico. Estos sistemas
aseguran las necesidades ISR de las unidades
en sus diferentes niveles de mando,
desde las de tipo pelotón o sección hasta
las de batallón o brigada.
GRAN AUTONOMÍA Y ALCANCE
El Reaper MQ-9 se sitúa en el sector de los
drones de Medio Alcance y Gran Altitud.
Los RPAS de este tipo son capaces de
operar durante casi 30 horas de manera
ininterrumpida cubriendo un radio de
acción de cerca de 2.000 kilómetros operando
entre los 7.600 y 15.240 metros de
altura, muy por encima del tráfico civil.
El Reaper adquirido por las Fuerzas
Armadas españolas es la versión B del
Predator estadounidense. La aeronave del
sistema tiene una envergadura de algo
más de 20 metros y mide casi cuatro de altura
y once de longitud. Su peso máximo
al despegue es de 4´75 toneladas y alcanza
una velocidad máxima de crucero de 240
nudos (440 kilómetros/hora). El avión
incorpora cinco radares de apertura sintética
SAR/MTI y cinco sistemas multiespectrales
MTS-B EP/IR.
En las operaciones internacionales, el
RPAS Reaper MQ-9 facilitará la interoperabilidad
con otras fuerzas aliadas que
tienen el mismo sistema en servicio, como
Francia, Holanda, Italia, Reino Unido y
Estados Unidos.
J.L. Expósito
General Atomics
Diciembre 2015 Revista Española de Defensa 41