REVISTA DAP AVENTURA 2015-2016

Aventura al fin del mundo 2015 - 2016
SIR ERNEST SHACKLETON Y EL PILOTO PARDO
A 100 AÑOS DE UN
RESCATE INOLVIDABLE
reconocimiento en caso de éxito”. Alrededor
de 5.000 solicitudes fueron recibidas.
Finalmente, tras el suspenso que produjo
el estallido de la Primera Guerra Mundial,
en Diciembre de 1914 Shackleton recibe la
autorización de zarpe de Winston Churchill,
Jefe del Almirantazgo Británico, con un
simple telegrama que decía “Procedan”.
Tras una escala en Buenos Aires, la nave
“Endurance” recala en las Georgias del Sur.
Allí, los balleneros noruegos le informan
sobre la gran cantidad de hielo que bloquea
Vassel Bay, el punto que Shakleton
había escogido como lugar de desembarco.
Consciente del peligro, pero sin intenciones
de retroceder, Shackleton ordena seguir
adelante. Finalmente, en Febrero de 1915
el “Endurance” ya no puede avanzar más
y queda inmovilizado por los hielos del
congelado Mar de Wedell.
Por Rafael Cheuquelaf Bradasic
Ernest Shackleton, nacido en Irlanda en
1874, pertenecía a una especie que en esos
años parecía condenada a la extinción: la
de los Exploradores. En un mundo en que
quedaban cada vez menos espacios sin
conocer, este irlandés aún soñaba con la
gloria de ser el primero en plantar la “Union
Jack” en el Polo Sur. Y estuvo a solo 500 kms.
de lograrlo, en la expedición del “Nimrod”
(1909). “Prefiero ser un burro vivo que un
león muerto”, dijo, al explicar porqué eligió
retroceder. De todas maneras fue recibido
como un héroe en Gran Bretaña, status
que le permitió dar conferencias en distintas
ciudades europeas. Pero la llegada de
Roald Admunsen al Polo Sur le impulsó a
volver al Continente Blanco, armando una
expedición bajo el grandilocuente nombre
de “Expedición Imperial Transantártica”.
Como su nombre lo declara, su objetivo era
atravesar el Continente Blanco utilizando
trineos tirados por perros. El texto del aviso
que publicó en la prensa londinense para
reclutar tripulación decía: “Se necesitan
hombres para viaje peligroso. Bajo sueldo, frío
tremendo, largos meses de total oscuridad,
peligro constante, retorno dudoso. Honor y
Shackleton acepta el hecho de que la
“Expedición Imperial Transantártica” ya no
se concretará y organiza la vida a bordo
del “Endurance” como la de una estación
polar. Allí la tripulación se las ingenia para
no dejarse abatir por la depresión en medio
de la larga noche antártica, organizando
actividades como representaciones teatrales
y tertulias literarias. Pero al llegar la
primavera, el hielo comienza a partirse y el
casco del “Endurance” se ve cada vez más
presionado. En octubre de 1915 la nave debe
ser evacuada. Ante la desolada mirada de
sus tripulantes, ésta se rompe en pedazos
y desaparece bajo el hielo. Sus tripulantes
ahora deberán acampar sobre inestables
placas de hielo marino. Es en esa situación
desesperada en que aflora el extraordinario
temple y liderazgo de Shackleton, al reunir a
sus hombres y ordenarles que sólo se lleven
lo que les permita sobrevivir. Y negarse desde
el principio a la idea de permanecer donde
estaban, prefiriendo la tortura de arrastrar a
pulso tres chalupas antes que sucumbir al
frío, al hambre y la locura. Todos los perros
terminarán siendo sacrificados para sostener
ese esfuerzo sobrehumano.
Cuando los hielos comienzan a partirse
bajo sus pies, los náufragos deben abordar
los botes y buscar tierra firme. Al borde
de la congelación, logran llegar a la isla
Elefante, una solitaria roca azotada por las
tormentas y lejos de cualquier ruta usada
por los balleneros. Allí, Shackleton decide
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Adventure at the End of the World