VIRGINIA

lar que habla de la “muerte accidental” del infante don Enrique de
Borbón, que oficialmente ha fallecido “ensayando unas pistolas”.
En una mesa cercana están Galdós y su amigo Bravo comentando
sarcásticamente que si la muerte fue accidental no entienden por
qué el duque de Montpensier ha sido sometido a un Consejo de
Guerra y condenado a un mes de destierro. Seguro que la intercesión
del ministro de Ultramar, el almirante Topete, partidario
montpensierista, tiene mucho que ver con el eufemismo y con la
levedad del castigo. Sin embargo, nadie en Madrid ignora lo ocurrido
y el prestigio del duque está sin duda en entredicho; el pueblo
no ve con buenos ojos a un candidato al trono con un muerto a
sus espaldas. Una voz ronca y potente hace que Galdós y Bravo interrumpan
la charla y vuelvan la cabeza hacia una tertulia en una
mesa al fondo del local. El propietario del vozarrón está clamando
contra Prim, tildándole de traidor a la Revolución, de la que él
asegura ser uno de sus artífices. Es un hombre de veintiocho años
con la cara picada de viruela y unas gruesas patillas pelirrojas que
le tapan media cara. Sus ojos claros están enmarcados en unos
anteojos con los cristales tintados de azul que le confieren un aire
siniestro. Galdós pregunta a Bravo si sabe quién es el exaltado.
¿No lo conoce? Se trata de José Paúl y Angulo, diputado que milita
en las filas republicanas. Combatió en Cádiz a las órdenes de Prim,
pero desde que quedó claro que el general es un firme defensor de
la monarquía se ha convertido en uno de sus críticos más feroces.
Paúl y Angulo despotrica ante sus contertulios del general
Prim, arremete contra su famoso “ni borbones ni república” aduciendo
que ése no era el espíritu que animó al pueblo a derrocar
a Isabel II. España necesita una república que arrebate los privilegios
a los capitalistas y especuladores que dirigen realmente
el destino del país; una república y una constitución que haga
efectiva la separación de Estado e Iglesia, que traiga una auténtica
democracia. Hasta que eso no ocurra, el oscurantismo y la
injusticia reinarán en el país.
36