Suplemento Cultural Tres Mil 21 de Noviembre de 2015

RENÁN ALCIDES ORELLANA
Escritor y Poeta
En julio de 1972,
el presidente de la
República, Arturo
Armando Molina,
ordenó intervenir
la Universidad de El Salvador
(UES), clausurando las actividades
académicas y administrativas
y, sobre todo, persiguiendo,
sin distingos, a la comunidad
universitaria: autoridades, docentes,
alumnos y personal administrativo
y de servicio. Además, los recintos
de la UES fueron saqueados y
destruidos sus bienes y haberes, en
flagrante violación a la Constitución
de la República. Cierre total y
ocupación absoluta de la UES, por
el ejército salvadoreño.
Entre aquellos académicos
perseguidos, estaba la poeta
Mercedes Durand, directora
entonces de extensión y divulgación
universitarias. Mercedes partió, en
1972, al exilio a México, donde
ejerció la docencia y, especialmente,
el periodismo cultural, en periódicos
como Excélsior, El Nacional
y algunas revistas. Colaboró
también como correctora de
pruebas en importantes editoriales
y en programas de radio para la
Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM). Por la situación
política de represión, no regresó a
El Salvador, donde los gendarmes
de la anticultura continuaban
oprimiendo al pueblo.
Mercedes Durand (pseudónimo
de Mercedes Durán Flores) nació
en San Salvador, el 9 de agosto
de 1933 y falleció en México, el
7 de julio de 1999. Amante de la
cultura desde su niñez, estudió
pedagogía en la Escuela Normal de
Maestras “España”, graduándose
de profesora en 1950. Formó parte
del grupo literario “Octubre”,
integrado por los jóvenes escritores:
Irma Lanzas (también profesora
normalista), Ítalo López Vallecillos,
Orlando Fresedo, Waldo Chávez
Velasco Álvaro Menéndez Leal
(después Menén Deseal), Jorge
Cornejo, Eugenio Martínez Orantes
y otros…, actividad literaria que
interrumpió porque, entre 1952 y
1958, residió en México, becada
por el gobierno salvadoreño de
Oscar Osorio, para estudiar Letras,
en la Facultad de Filosofía y Letras
de la UNAM. Regresó al país en
1960, dedicándose a la docencia
universitaria, como catedrática
en la Facultad de Humanidades
y al periodismo cultural, desde
la dirección de Extensión
Universitaria de la UES. Y fue ahí,
precisamente, donde la conocí. Yo
sabía de ella, por referencias y por
algunos de sus poemas. Nada más.
Ahora, le visitaba, periódicamente,
para obtener información sobre el
funcionamiento integral de la UES,
para la columna periodística “Voz
Universitaria”, que yo mantenía en
(36). Los que se fueron…
Mercedes Durand:
de sus “Espacios”
poéticos al exilio
el periódico “Tribuna Libre”, donde
laboraba. Para entonces, la ciudad
universitaria estaba en construcción
y la oficina de Mercedes, estaba
temporalmente en el edificio
que después sería la biblioteca
universitaria. Ahí, le visitaba yo y
eran conversaciones amenas, junto
a una humeante taza de café.
Pasó el tiempo. Durante un receso
laboral en la UES, Mercedes fue
redactora de varios periódicos, entre
ellos “Tribuna Libre” (1964), en
el cual compartimos tareas como
redactores; brevemente, porque en
esos días fui llamado a laborar en
otro medio. El periódico “Tribuna
Libre” estaba ubicado sobre la 3a.
Calle Poniente, a escasos metros
de la Avenida España y cerca de
la Plaza Morazán. Además del
director, Pedro Geoffroy Rivas,
estábamos Álvaro Sánchez, como
Jefe de redacción; Juan Alberto
Martínez, Napoleón Corleto, Juan
Ramón Avilés, los compañeros
poetas Gilberto René Granados y
Mercedes Durand y yo.
De aquellos tiempos, el recuerdo
fraterno de una anécdota: dos años
después (1966), como periodistas
de distintos medios, Mercedes
Durand por “Tribuna Libre” y yo
por “La Prensa Gráfica, un día se
dio la competencia, pero siempre de
manera cordial, amistosa y solidaria.
La tarde del 1º de febrero de 1966,
a la misma hora ambos coincidimos
en la intención de entrevistar a la
cantante Olga Guillot, para entonces
de visita en El Salvador. Le gané la
delantera; pero después, esa misma
foto: suplemento cultural tres mil/cortesía de Juan Ramón Durán Flores
| Artículo |
noche, con el fraternal saludo de
siempre, ambos compartimos mesas
de primera, durante el show de Olga
en el hotel, invitados por la artista.
La invitación había sido amplia,
Mercedes estuvo acompañada de
su esposo, el reconocido abogado
Mario Salazar Valiente; y conmigo
asistió el fotógrafo del periódico
Humberto Mena, quien me había
acompañado en la entrevista.
Y vino la invasión a la UES de
1972, trago amargo para la cultura
del país. Año aciago determinante,
porque cambió el rumbo y sentido
de la vida a muchos salvadoreños,
por la grotesca intervención militar.
Pérdida integral para el Alma
Máter: infraestructura, mobiliario,
laboratorios, equipo, libros y
material didáctico, medios de
transporte, todo… pero, lo peor, la
despiadada persecución, captura y
destierro de valiosos intelectuales
universitarios. Como ha quedado
dicho, en el caso de Mercedes, su
cambio fue irse de nuevo a México,
pero esta vez exiliada, debido a
la represión militar salvadoreña.
Se radicó definitivamente en
México, ejerciendo la docencia
y el periodismo. Fue catedrática
en la Facultad de Ciencias
Política y Sociales y Directora del
Departamento de Difusión, ambos
de la UNAM.
El siguiente, un resumen de las obra
de Mercedes Durand: “Espacios”
(México, 1955); “Sonetos
elementales” (San Salvador, 1958);
“Poemas del hombre y del alba”
(1961); “Las manos en el fuego”,
en coautoría con el poeta David
Escobar Galindo (1969). Este
trabajo recibió mención de hono en
el Certamen Nacional de Cultura
en 1967; “Las manos y los siglos”
(México, 1970); “Juego de Ouija”
(San Salvador, 1970); “Todos los
vientos” (Antología poética, San
Salvador, 1972); y “A sangre y
fuego” (Poesía, 1980), entre muchas
otras.
Cierro esta semblanza de Mercedes
Durand, con el siguiente soneto:
MUNDO VEGETAL
Yo conocí la edad de la palmera
Y el verbo de los blancos arrozales.
El mundo de los seres vegetales
Me dio la anunciación de Primavera.
Las rosas visitaban a la higuera,
El bálsamo curaba a los maizales,
El pino repartía madrigales,
La pascua su encarnada cabellera.
Hermano era el abeto de las tunas,
Amigo era el maguey de la gladiola,
Y novios tulipanes y aceitunas.
¡Amor, se respiraba verdemente!
¡Amor, gritaba al viento la corola!
¡Amor fue la canción de la simiente!
Sábado 21 / noviembre / 2015 TRESMIL 3