Handbuch Digital Humanities

Was sind die Digital Humanities?
Bestimmte Forschungsfragen lassen sich durch den Einsatz
von Computern besser beantworten als mithilfe konventioneller,
nicht-digitaler Methoden der Geisteswissenschaften.
Andere geisteswissenschaftliche Fragen lassen sich überhaupt
nur bearbeiten, weil es digitale Methoden und Verfahren
gibt. Ob digitale Methoden und Verfahren eingesetzt
werden sollten, hängt dabei wesentlich von den Forschungsfragen
ab, die im Zentrum des geisteswissenschaftlichen Interesses
stehen.
So empfiehlt sich der Einsatz digitaler Werkzeuge insbesondere
dann, wenn sehr große Datenmengen untersucht, sehr
lange Perioden fokussiert, oder feinste Unterschiede zwischen
Inhalten erkannt werden sollen.
Die Vorteile des Computereinsatzes sind bekannt: Maschinen
ermüden nicht, erkennen Muster ohne Erwartungen und verzählen
sich nicht. Dennoch ist die Wahl digitaler Methoden
als auch die Erstellung oder Auswahl von Korpora (also der
Datengrundlage) eine intellektuell anspruchsvolle Aufgabe,
die erfahrene WissenschaftlerInnen nach den Anforderungen
ihrer Forschungsfragen durchführen sollten. Die Interpretation
der Ergebnisse computergestützter Analysen setzt
ein breites Verständnis der eingesetzten Methoden voraus
und sollte sich auch mit den Grenzen digitaler Methoden auseinandersetzen,
sowie die verwendete Datenbasis kritisch
hinterfragen.
Digital Humanities finden genau in diesem Spannungsfeld
zwischen geisteswissenschaftlichen Fragestellungen, traditionellen
Quellen und den Möglichkeiten von digitalen Werkzeugen
statt. Dabei wurde schon viel über die erwünschte
Ausbildung von digitalen GeisteswissenschaftlerInnen, ihre
Arbeitsweise und Schnittstellen zu traditionellen Disziplinfeldern
geschrieben. 2
Die angesprochenen Diskussionen gelangen zu ganz unterschiedlichen
Schlussfolgerungen: So wird teilweise antizipiert,
dass bereits alle Geisteswissenschaft digital statt findet und
es daher keinen definitorischen Bedarf gibt, andererseits
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