LE MARCHÉ DE L’art

Thomas STRUTH
Pantheon, Rome (1990)
Photographie, tirage chromogénique (183,5 x 238 cm)
Vendu : 1,8 m$
Sotheby’s, New York, 12/05/2015
© Thomas Struth. Courtesy of the artist & Galerie Max Hetzler Berlin | Paris
d’assouplissement à son égard et sa liberté de déplacement
lui a été rendue. Après une interdiction
d’exposer en Chine, la bête noire du régime
a d’ailleurs été autorisée à inaugurer son exposition
en mai dernier, dans le fameux quartier 798
de Pékin.
En marge du monde artistique chinois, il l’est
aussi du marché aux enchères sur place : seules
18 œuvres ont été proposées en salles en 10 ans 1 .
Par contre, on s’arrache ses installations à Londres
(54 % de son marché) et à New York. L’année
2015 est marquée par deux nouveaux records
pour Circle of Animals/Zodiac Heads, vendue plus de
4,3 m$ en février, puis 5,4 m$ en juin 2 . Cette œuvre
remue d’anciennes relations troubles entre la
Chine et l’Europe, car les 12 signes du zodiaque
chinois représentés sont inspirés de la fontaine
d’horloge zodiacale du palais d’été de Pékin, un
palais saccagé par les troupes françaises et britanniques
pendant la seconde guerre de l’opium
(1860). Les têtes d’animaux en bronze furent en
partie pillées 3 . Pour réaliser son œuvre, l’artiste
a travaillé d’après sept originaux restants, ima-
ginant les cinq têtes manquantes. L’installation a
été dévoilée à New York, en mai 2011, puis exposée
à travers les États-Unis, l’Europe et l’Asie.
Iconoclaste et frondeur, l’indépendance d’Ai Weiwei
lui vaut d’être constamment en relation avec
le monde, et le monde de l’art le lui rend bien. Les
premiers coups de marteau millionnaires enregistrés
cette année marquent pour lui un véritable
tournant aux enchères.
1) Parmi quelque 160 œuvres mises aux enchères depuis
2006.
2) Circle of Animals/Zodiac Heads, vendue plus de 4,3 m$ en
version dorée (ed. 7/8) le 12 février et 5,4 m$ (ed. 1/6) le 29
juin, chez Phillips Londres dans les deux cas.
3) La tête de rat et la tête de lapin ont d’ailleurs fait partie de la
collection Pierre Bergé, puis de la collection Pinault avant
d’être restituées à la Chine en 2013.
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