LE MARCHÉ DE L’art
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à ce jour son œuvre la plus chère en salles 1 . Peu après<br />
ce record advient un autre coup d’éclat, avec For<br />
The Love Of God (pour l’amour de Dieu), un crâne<br />
humain recouvert de 8 601 diamants, soit 1 106,18<br />
carats. Très controversée, l’œuvre est annoncée<br />
comme la plus chèrement produite et la plus chèrement<br />
négociée du vivant de son auteur 2 .<br />
Au sommet de sa gloire, l’excentrique Damien<br />
Hirst décide de prendre son marché en mains. Guidé<br />
par un sens aigu des affaires, il court-circuite son<br />
réseau traditionnel de galeries et rentre directement<br />
en contact avec les collectionneurs, mettant aux<br />
enchères 223 œuvres tout droit sorties de son atelier.<br />
Cette vacation historique 3 est organisée avec la<br />
complicité de Sotheby’s les 15 et 16 septembre 2008,<br />
soit quelques heures après la faillite de la banque<br />
Lehman Brothers, annonçant l’écroulement de la<br />
finance mondiale. Malgré un contexte économique<br />
alarmant, la vente est prise d’assaut, génère 147 m$,<br />
45 coups de marteau millionnaires, et un veau d’or<br />
baigné dans un aquarium de formol part pour<br />
18,5 m$ 4 . Au terme d’une année 2008 exceptionnelle,<br />
l’artiste le plus médiatique et le plus spéculatif<br />
du moment a fait mieux aux enchères que nos<br />
1) Lullaby Spring reste la plus chère en dollars. Elle est cependant<br />
détrônée en livres sterling en 2008, avec la vente<br />
de The Golden Calf, payée 10 345 250 £ frais inclus, chez<br />
Sotheby’s Londres.<br />
2) La White Cube l’aurait vendue pour 100 m$ en août 2007.<br />
3) Intitulée Beautiful Inside My Head Forever.<br />
4) The Golden Calf, 2009.<br />
grands maîtres modernes, tels que Claude Monet et<br />
Alberto Giacometti...<br />
Le marché s’est ensuite contracté, en premier<br />
lieu pour ceux qui avaient flambé trop vite. Entre<br />
2008 et 2014, le chiffre d’affaires de Damien Hirst<br />
s’écroule : il tombe de la 4 ème à la 108 ème place au<br />
classement mondial 5 et son taux d’invendus explose,<br />
passant de moins de 15 % à 35 %. Les œuvres importantes<br />
sont ravalées malgré des estimations plus<br />
basses qu’au début des années 2000 et les critiques<br />
se montrent rétifs vis-à-vis de ce grand stratège du<br />
marketing de l’art.<br />
Le cheminement de Damien Hirst aux enchères<br />
est peut-être le meilleur exemple des effets pervers<br />
d’une spéculation outrancière. Prenons Lullaby<br />
Spring, l’œuvre record payée 19,2 m$ en 2007. Sa<br />
sœur jumelle, Lullaby Winter 6 , s’est vendue en février<br />
2015 pour 4,6 m$, dans sa fourchette d’estimation.<br />
Ce qui implique que Lullaby Spring essuierait<br />
aujourd’hui une décote de l’ordre de 14,6 m$ !<br />
Néanmoins, Damien Hirst n’est pas victime d’un<br />
pur phénomène spéculatif. Deux autres écueils<br />
jouent contre lui : le vieillissement accéléré de ses<br />
œuvres et la sur-production. En effet, la laque<br />
employée dans ses Spot Paintings se craquelle au fil<br />
du temps sur les toiles trop souples ; les animaux<br />
plongés dans du formol se décomposent plus vite<br />
5) Le produit des ventes annuel aux enchères de Damien Hirst<br />
tombe de 230 m$ à 18,8 m$ hors frais.<br />
6) Une œuvre de même importance, issue de la même série.<br />
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