CONTRE LA LOI D

RIO + 10
LES PÉRILS DE LA MER
La disparition de la morue dans le golfe Saint-Laurent en dit long sur
la biodiversité dans ce bout d'océan, PAR DENISE PROULX
M
algré le moratoire sur la morue, il
y a dix ans, on continue à la pêcher.
C'est une partie du drame de
l'appauvrissement des communautés. On
n'a pas laissé aux espèces le temps de se rétablir",
reconnaît Martin
Castonguay, biologiste marin
à l'Institut Maurice-Lamontagne.
Les pêcheurs rapportent
maintenant des spécimens
dont la taille n'atteint que le
cinquième de ce qu'elle était
en 1974. À Pêches & Océans
Canada, on demeure discret
sur ces données. La dénonciation
de l'industne de la pèche
est une pratique à haut
risque. Le mépris du milieu
et les menaces de disgrâce
sont les meilleurs garants de
l'autocensure et du silence
des chercheurs.
Près de 1 000 espèces de
poissons voyagent dans les eaux canadiennes,
dont 200 en eau douce. Les espèces de
l'Atlantique et du Pacifique pâtissent de la
surpèche. Environnement Canada rapporte
que 49 espèces de poissons sont menacés
d'extinction. Le lac Ené a perdu son brochet
bleu. Dans le lac Supérieur, on a
enregistré le déclin de 13 espèces de truites,
et les trois espèces restantes sont également
en péril. La morue représentait 55%
du total des stocks, en 1963, sur le Banc
Georges, dans l'Atlantique. En 1986, elle ne
comptait plus que pour 11 % des prises.
Sur la côte Pacifique, la surpêche et la
destruction des habitats menacent le saumon,
le flétan et le hareng. L'aquaculture
et les poissons d'élevage échappés en mer
réduisent la diversité biologique. La mer
Arctique, elle, n'est pas affectée par la
surpéche, mais l'est par les contaminants,
les barrages hydroélectriques et la prospection
pétrolière.
À cause de sa population entière peu
nombreuse, la biodiversité dans l'estuaire et
le golfe Saint-Laurent n'est pas lugée catastrophique.
"Comparée au Golfe du
Mexique, â la Mer du Nord et aux mers asiatiques,
la situation est encore bonne », analyse
Emilien Pelletier, éco-toxicologue â
l'Institut des sciences de la mer (ISMER),
â Rimouski, créateur de la Chaire de recherche
du Canada en éco-toxicologie marine.
Premier pollueur: le pétrole
Toutefois, M. Pelletier s'inquiète des
conséquences de la pollution des océans par
cinq contaminants subtils mais très vicieux.
"Le premier grand pollueur des
océans demeure le pétrole perdu ou vidangé
par des armateurs sans scrupules», dénonce-t-il.
Il pointe aussi du doigt la peinture
antisalissure {antifulling point) au
tnbutyl-étain (TBT), un puissant pesticide
appliqué sur la coque de 60% des navires
commerciaux, qui attaque le système immunitaire
des invertébrés. Suit la pollution des
affluents par l'industrie et l'agriculture.
Le chercheur de I'ISMER s'inquiète delà
présence de molécules biomédicales
modifiées, les amphétamines, anovulants
et autres perturbateurs endocriniens. «On
ne sait franchement rien sur les effets de
cette soupe inouïe sur les espèces aquatiques.
En laboratoire, les résultants sont extrêmement
alarmants". Enfin, "on commence
à voir des marées rouges causées par
les nitrates et les pesticides agricoles. On ne
sait touiours rien de l'effet de cinquante ans
d'agriculture industrielle en
amont de l'estuaire.»
Le problème des océans
sera évoqué lors du prochain
Sommet mondial sur le développement
durable, à Johannesburg,
mais loin demère les
autres problèmes reliés à la
- diversité biologique. Les par-
« ticipants aux rencontres pré-
; paratoires de la Convention
S sur la diversité biologique
s (CDB), adoptée en 1992,
^ sont préoccupés d'abord par
I la biodiversité dans les fo-
; rets, par le pillage des ressources
génétiques et l'imposition
de droits de
propriété intellectuelle sur
leur exploitation, par la banalisation des
OGM (organismes génétiquement modifies)
et la bio-sécurité.
Ils ont aussi fort à faire pour éviter que
les règles internationales sur le commerce
et les investissements aient préséance sur
les accords multilatéraux sur l'environnement,
comme le désirent les Etats-LInis et
leurs alliés (dont le Canada) dans tes négociations.
La dernière rencontre des parties à la
Convention, en avril 2002, à La Haye
(Pays-Bas), a montré combien la protection
de la biodiversité s'oppose au type de développement
économique préconisé par
l'OMC (Organisation mondiale du commerce).
La protection des zones côtières
contre la surpêche et la pollution, ainsi que
des modes traditionnels de subsistance essentiels
pour garantir la sécurité alimentaire,
risquent dans ce contexte de passer au
second plan. Tout restera à taire pour l'application
de la Convention des Nations
Unies sur le droit de la mer. G
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