investigación

capítulo 3
Uso de expertos
para explotar las
fuentes
1. Los archivistas son ángeles.
Por el simple hecho de que una fuente sea abierta
no está garantizado que la accederemos de
manera eficiente, especialmente cuando trabajamos
en bibliotecas o archivos especializados. La
solución: averigüen quién dirige el archivo y soliciten
su asistencia. De hecho, siempre es bueno
obtener el nombre del empleado de la institución
que los atiende cuando ingresan a una biblioteca
o un archivo. De acuerdo a nuestra experiencia,
los archivistas suelen sentirse poco valorados (y
con razón), por lo que si alguien solicita su ayuda
manifestando respeto hacia sus conocimientos,
suelen recompensarlo ampliamente.
Ejemplos:
En una investigación de seguimiento del caso de los
productos para hemofílicos en Francia, la primera tarea
consistía en reunir toda la literatura científica disponible
sobre transfusiones sanguíneas y SIDA antes de que
estallara el escándalo. El director de la biblioteca de uno
de los hospitales universitarios más importantes de París
nos proporcionó una lista completa de todos los artículos
relevantes, obtenida a través de la base de datos de la
institución. La biblioteca disponía de casi todas las revistas
especializadas que se incluían en la lista, por lo que la
tarea fue completada en una tarde.
En una investigación centrada en un marchante parisino
de arte, contactamos el Ministerio de Cultura para solicitar
información sobre subsidios al mercado del arte y
fuimos derivados a un funcionario en particular. Durante
la llamada telefónica pudimos oír el sonido del teclado de
una computadora. Preguntamos qué estaba escribiendo
y nos dijo que estaba consultando una base de datos del
Ministerio. ¿Acaso la base era pública? Sí, lo era: contenía
una lista con todos los beneficiarios de subsidios del
Ministerio y podía accederse a través de una biblioteca
pública a la que fuimos dirigidos por ese funcionario.
2. Entender los hallazgos
Obtener un documento no significa entenderlo.
A menudo el lenguaje utilizado en informes oficiales
tanto del sector público como privado es
muy particular y requiere ser interpretado. Este
principio aplica a fuentes tan diferentes como
un informe anual o la minuta de una reunión.
Cuando se enfrenten con este tipo de documentos
deben encontrar un experto capaz de interpretar
este lenguaje y su sustancia. En general,
recomendamos que busquen a alguien que se
encuentre adentro del sector que investigan y
que pueda apreciar lo interesante de la historia,
aunque sin que su colaboración le genere un
conflicto de intereses.
Ejemplo:
Para entender de qué manera el Frente Nacional manipulaba
las finanzas municipales para eliminar a grupos opositores
obtuvimos un informe, de libre acceso, sobre subsidios
municipales, elaborado por una ciudad gobernada
por el Frente. Luego analizamos este informe línea por
línea con la ayuda de un ex empleado municipal de una
ciudad similar que solía trabajar temas presupuestarios.
Si pueden evitarlo, no busquen el punto de vista
de una persona que les repite a otros las conversaciones
que ha tenido con ustedes. A menos que
se trate de una entrevista, eviten especialmente
las discusiones con personas que tienen algún
tipo de relación con los actores de su historia.
Estas personas podrían intercambiar datos sobre
lo que ustedes están haciendo para obtener un
beneficio propio (y lo harán).
Descubrimos un tema.
Elaboramos una hipótesis verificable.
Buscamos datos de fuentes abiertas para probar la hipótesis.
Buscamos fuentes personales.
A medida que recolectamos la información la vamos organizando, para que sea más fácil analizarla, redactar la historia y chequearla.
Colocamos la información en una secuencia narrativa y redactamos la historia.
Hacemos un control de calidad para asegurarnos de que la historia es correcta.
Publicamos la historia, la promocionamos y la defendemos.
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La investigación a partir de historias:
Manual para periodistas de investigación