investigación

capítulo 3
La investigación a partir de historias:
Manual para periodistas de investigación
28
la puerta
E teriza
a un detective privado que en un
determinado momento se encuentra
frente a una puerta junto a un muchacho que
desea probar que es un tipo duro. “Por favor,
por favor, ¿puedo pasar por esta puerta?”,
tive.
El muchacho se arroja sobre la puerta
con tal fuerza que casi se quiebra el hombro.
Harper se aproxima a la puerta, gira el pomo
y la abre.
En todos mis años de experiencia enseñando a
investigar e investigando he visto muchas personas
que actúan como ese muchacho, que intentan
quebrar barreras inexistentes o que podrían
atravesar con facilidad. Estas personas se engañan,
porque creen que si algo no es secreto,
entonces no vale la pena conocerlo. Así, dedican
su tiempo a intentar que la gente les cuente sus
secretos. Incluso quienes son muy, muy buenos
en esta actividad (se me ocurren Seymour Hersh
y el neozelandés Nicky Hager) deben moverse con
pie de plomo en este terreno.
Desafortunadamente, para la mayoría de nosotros
no es fácil distinguir entre un secreto y una
mentira. Mientras tanto, estamos haciendo el
ridículo, porque cuando le pedimos a alguien que
nos diga algo le estamos dando mucho poder, lo
cual es un poco patético.
Los profesionales de la inteligencia, cuya tarea
implica el esfuerzo constante por mantenerse
con vida, utilizan un enfoque diferente, basado
en supuestos diferentes:
datos a los que todavía nadie ha prestado atención.
90%) están disponibles en fuentes “de dominio
público” o “abiertas”, es decir, fuentes de acceso
libre.
Con frecuencia hemos escuchado decir que en
este o aquél país la información de dominio
público es limitada y de baja calidad, lo cual
puede ser más o menos verdad. Pero también
hemos advertido que siempre hay más información
de acceso libre que la que los periodistas
utilizan. Es fácil obtener esta información y elaborar
historias con ella, porque en lugar de hacer
este trabajo la competencia suele dedicarse a
mendigar un secreto.
Un ejemplo entre muchos otros:
En la década de 1980; al joven periodista francés Hervé
Liffran, del semanario Le Canard Enchaîné, le fue asignada
la tarea de cubrir el ayuntamiento de París. Pronto descubrió
que a los funcionarios les habían dado la orden de
no hablarle. La única oficina de acceso libre era la biblioteca
administrativa de la ciudad, que albergaba copias
de todos los informes internos y contratos. Una de sus
primeras exclusivas fue un trabajo donde revelaba que la
ciudad había firmado contratos escandalosamente millonarios
con grandes empresas de abastecimiento de agua,
y escandalosamente costosos para los contribuyentes.
Cuando los funcionarios vieron que Liffran era imparable,
comenzaron a hablarle. Más adelante, utilizó los registros
de votación, abiertos al público, para revelar que la ciudad
de París había cometido fraude electoral, simplemente
tomándose el trabajo de chequear las listas y de constatar
si los votantes que declaraban vivir en edificios de propiedad
de la ciudad realmente residían allí.
Esto es claro: tienen a su disposición cualquier
dato que se registra y que está abierto al público.
No supongan que la información abierta al
público es vieja, despreciable o ya conocida. Con
frecuencia esta información tiene consecuencias
explosivas que nadie hubiera previsto. No
busquen solo información específica, eso es lo
que hacen los novatos. Busquen fuentes y perspectivas
que puedan utilizar una y otra vez. La
capacidad que muestren en el uso de este tipo de
material será crucial para su reputación.
Nunca lo olviden:
Siempre es más fácil hacer que alguien confirme
algo que ustedes ya saben o ya comprenden,
que lograr que les ofrezca información
nueva. Retomaremos esta idea más adelante,
en la sección “Las fuentes de dominio
público son una fuente de poder”.