investigación

capítulo 2
2. Primer análisis: ¿Se sostiene la hipótesis?
A continuación tomamos todos los datos en conjunto
e intentamos ver si apoyaban la hipótesis.
A partir de las estadísticas nacionales sobre
peso de recién nacidos, la medida estándar para
definir qué bebés son prematuros y los estudios
científicos que presentaban tasas de discapacidad
de niños y niñas, descubrimos una curva de
tendencia que se veía así:
CANTIDAD DE BEBÉS PREMATUROS Y CON
DISCAPACIDAD NACIDOS EN LOS EE.UU.,
1970-1995
actividad, antes de ser atrapados. Todo lo que
sabemos es que algo cambió en 1984.
3. Continuamos probando la hipótesis.
Regresamos a la biblioteca y buscamos más
artículos científicos sobre bebés prematuros con
discapacidad. Uno de los artículos hacía referencia
al “Bebé NN”. Telefoneamos a la autora y le
preguntamos qué significaba esto.
La autora respondió: “Se trata de una ley que
requiere que los médicos hagan el mejor esfuerzo
para salvar la vida de los bebés prematuros, sin
importar sus discapacidades ni los deseos de los
padres”.
1970 1984 1995
En otras palabras, la cantidad de bebés prematuros
nacidos entre 1970 y 1984 cayó bruscamente,
y dado que la prematuridad se asocia con la
discapacidad, en este período también descendió
la cantidad de niños y niñas con discapacidades.
Luego, a partir de 1984 la cantidad comienza a
aumentar nuevamente, de manera inexorable.
¿Esto apoya o refuta nuestra hipótesis? Ninguna
de las dos opciones: estos datos no nos dicen si
allí afuera hay o no asesinos de bebés. Tal vez
el hecho de que la cantidad de niños prematuros
y con discapacidad comenzó a aumentar a
partir de 1984 haya inspirado a algunos loquitos
a frenar esta ola. Aun no lo sabemos. Tampoco
sabemos si estos desequilibrados se desempeñaron
entre 1970 y 1984 y luego suspendieron su
Ese único dato podía destruir nuestra hipótesis,
siempre y cuando la ley efectivamente se cumpliera.
Así que le preguntamos si los médicos
cumplían la ley. “Debemos hacerlo”, nos respondió,
“En todos los hospitales hay una línea directa
con el fiscal del distrito. Si alguien considera que
el médico no está haciendo su trabajo, este corre
el riesgo de ser arrestado”. Le preguntamos si
conocía algún lugar donde algo así había sucedido.
Sí, los conocía (más tarde conseguimos
informes de cumplimiento de la ley elaborados
por una agencia nacional).
Luego preguntamos cuándo se había reglamentado
la ley. Adivinaron: en 1984.
En esta instancia la hipótesis original aparece
muy debilitada. Pero al mismo tiempo va tomando
forma una nueva hipótesis: “En 1984 se
aprobó una ley que prohibía a los médicos dejar
que los bebés prematuros y con discapacidades
severas murieran una muerte natural al nacer.
El resultado es una nueva población de personas
con discapacidad”.
Durante los días siguientes nos dedicamos a
documentar esa población, porque necesitábamos
saber qué tan grande podía ser la historia.
Primero calculamos la cantidad adicional
de bebés prematuros que habían sobrevivido
gracias a esta ley entre 1984 y 1995 (es decir,
bebés que antes hubieran muerto). Se trataba
simplemente de restar la cantidad de nacimientos
prematuros en 1983, el último año previo a
la reglamentación de la ley, a las cantidades de
los años posteriores. Luego calculamos cuántos
bebés habrían nacido con discapacidades, en
Descubrimos un tema.
Elaboramos una hipótesis verificable.
Buscamos datos de fuentes abiertas para probar la hipótesis.
Buscamos fuentes personales.
A medida que recolectamos la información la vamos organizando, para que sea más fácil analizarla, redactar la historia y chequearla.
Colocamos la información en una secuencia narrativa y redactamos la historia.
Hacemos un control de calidad para asegurarnos de que la historia es correcta.
Publicamos la historia, la promocionamos y la defendemos.
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La investigación a partir de historias:
Manual para periodistas de investigación