investigación

capítulo 2
La investigación a partir de historias:
Manual para periodistas de investigación
18
hipótesis
1. Por qué no tiene importancia si debemos
refutar la primera hipótesis.
El procedimiento de estructurar una investigación
alrededor de una hipótesis es tan antiguo
como la ciencia y se utiliza exitosamente en
ámbitos tan dispares como el trabajo policial
y la consultoría de negocios (de hecho, resulta
aberrante que recién ahora se esté incorporando
al periodismo como método consciente). Se basa
esencialmente en un truco mental: creamos una
afirmación sobre lo que creemos que es la realidad,
basada en la mejor información disponible,
y luego buscamos más información para verificar
o refutar esa afirmación. Este es el proceso de
verificación de la hipótesis. Como mencionamos
más arriba, aunque a veces no podamos verificar
una hipótesis, sí es posible probar alguno o algunos
de sus términos de manera independiente. Si
este no es el caso, es necesario regresar al primer
paso y elaborar una nueva hipótesis. Una hipótesis
que no puede ser verificada ni en el todo ni
en las partes es mera especulación.
Si la afirmación se ve ratificada por la evidencia,
estupendo: allí tienen su historia. Y aunque no
lo parezca a simple vista, también es estupendo
si la afirmación no es verdadera, porque significa
que detrás puede haber una historia aún mejor.
2. Estructuración exitosa de la hipótesis.
La hipótesis inicial no debe tomar más de tres
oraciones como máximo, por dos buenas razones:
si es más extensa es imposible explicársela a
otro, y, lo que es más importante, tal vez ustedes
mismos no la comprendan.
La hipótesis debe presentarse como una historia.
Esto es extremadamente importante, porque
significa que terminarán donde comenzaron:
con una historia. No solo estamos recolectando
datos, estamos contando historias que esperamos
puedan cambiar el mundo. La hipótesis los
ayudará a explicarle la historia a otras personas,
empezando por su editor y siguiendo por el
público.
En su forma más básica, la historia casi siempre
es una variante de las siguientes oraciones:
sando
un gran sufrimiento (o que merece ser
ampliamente conocida por ser ejemplo de buena
práctica).
así es como podríamos cambiar las cosas para
bien”.
Adviertan que estas oraciones tienen un orden
cronológico implícito que puede no resultar evidente,
porque este orden no es una línea recta
que va del pasado hacia el futuro. En cambio, lo
que nos indica es:
te;
pasado;
blema,
que se encuentra en el futuro.
Así, cuando elaboramos una hipótesis ya estamos
comenzando a componer un relato: una
historia que involucra a personas que se mueven
en espacios y tiempos específicos. Uno de
los aspectos más difíciles de la investigación es
lograr mantener el foco en el relato y evitar vernos
aturdidos por los datos. La hipótesis puede
ayudarnos: cuando se sientan abrumados, interrumpan
la búsqueda de información y deténganse
en la historia que intentan contar esos
datos. Si los datos no encajan con la hipótesis
original, reemplácenla. Después de todo, es solo
una hipótesis.
Por cierto, mostrar de qué manera solucionaríamos
un problema puede resultar verdaderamente
difícil. En ocasiones lo mejor que podemos
hacer es denunciar una injusticia. Pero en
muchos casos alguna persona relacionada con la
historia ya se ha tomado el trabajo de buscar una
solución: no dejen de prestarle atención.