investigación

capítulo 1
Selección de una
historia para
investigar
Muchos periodistas principiantes suelen
preguntar “¿cómo elijo una historia
para investigar?” Y no es raro
que tengan dificultades para encontrarla. Pero
como alguna vez dijo uno de mis estudiantes,
“el material está en todas partes”; el problema
disponemos de muchas formas de advertir
una historia que requiere ser investigada.
Una de las formas es prestando atención a los
medios. En general es bueno monitorear un área
específica para comenzar a identificar patrones
y así advertir cuándo ocurre algo inusual. Si el
periodista termina de leer una historia y se pregunta
“¿y por qué sucedió esto?”, lo más probable
es que haya algo para investigar.
También se puede prestar atención a lo que está
cambiando en el entorno, sin tomarlo como algo
dado. Chris de Stoop, el gran periodista belga,
comenzó una investigación emblemática sobre
el tráfico de mujeres cuando advirtió que en un
barrio que atravesaba diariamente en su camino
al trabajo las prostitutas belgas estaban siendo
reemplazadas por extranjeras.
Una tercera forma es escuchar las quejas de
las personas. ¿Por qué las cosas son como son?
¿Acaso no puede hacerse nada? Allí donde la
gente se reúne (en el mercado del pueblo, en
foros de internet, en cenas) siempre puede oírse
algo raro, chocante o curioso.
Finalmente, no deben buscar únicamente lo
delictivo: a menudo es más difícil hacer un buen
trabajo periodístico sobre algo que marcha bien,
sea para comprender un nuevo talento, un proyecto
de desarrollo que alcanzó sus objetivos, o
una empresa que crea riqueza y puestos de trabajo.
También la identificación de elementos de
éxito que pueden ser replicables, o de “mejores
prácticas”, es un servicio valioso para los espectadores.
Recuerden: No existen las pequeñas investigaciones,
especialmente cuando se inicia este camino
profesional. Las habilidades necesarias para
realizar una investigación en una aldea distante
son las mismas que luego se necesitarán en la
ciudad capital. Esto no es una teoría, es su propia
experiencia. Utilicen las historias que surgen
en el lugar donde están ahora y comiencen a
desarrollar esas habilidades. No esperen estar
participando en una investigación de alto riesgo
para desarrollarlas.
En primer y en último lugar, déjense guiar
por su pasión.
Este principio tiene dos aspectos.
El primero de ellos es lo que llamamos el “síndrome
de la pierna quebrada”, porque recién
cuando uno de nosotros se quebró una pierna
es que comenzó a notar cuánta gente cojea. Ya
que en general no advertimos los fenómenos a
menos que ya estemos sensibilizados hacia ellos,
permitan que sus pasiones los sensibilicen hacia
historias que nadie más parece tomar en serio.
El segundo aspecto es que si una historia no
les causa fascinación o indignación, o no logra
generarles un deseo intenso de ver un cambio,
entonces es un trabajo para otra persona. Los
editores también deben prestar atención y advertir
cuándo un periodista trata una historia como
un simple trabajo. Si ven que sucede esto, entonces
reasignen la historia a otra persona.
¿Por qué? Recuerden: La investigación conlleva
trabajo extra: si la historia no les importa, no
harán este trabajo extra. Por supuesto, aplicarán
sus habilidades críticas y siempre se comportarán
profesionalmente, pero si la historia no
afecta sus pasiones, de alguna u otra manera
fallarán.
Descubrimos un tema.
Elaboramos una hipótesis verificable.
Buscamos datos de fuentes abiertas para probar la hipótesis.
Buscamos fuentes personales.
A medida que recolectamos la información la vamos organizando, para que sea más fácil analizarla, redactar la historia y chequearla.
Colocamos la información en una secuencia narrativa y redactamos la historia.
Hacemos un control de calidad para asegurarnos de que la historia es correcta.
Publicamos la historia, la promocionamos y la defendemos.
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La investigación a partir de historias:
Manual para periodistas de investigación