erschien nennen menschenähnlichen

OCR-Texterkennung durch Max Stirner Archiv Leipzig, 08.07.2013
Und wenn die Ideen im allgemeinen die historischen Geschehnisse erklären, so ist es vollkommen
natürlich, die Hauptursache des Aufblühens oder des Verfalls irgendeines Imperiums
(zum Beispiel des Römischen Imperiums) in den religiösen Ideen (zum Beispiel im
Christentum) zu suchen. Voltaire blieb folglich der Geschichtsphilosophie seiner Zeit treu,
wenn er sagte, das Christentum habe den Niedergang des Römischen Imperiums verursacht.
Allein, unter den Philosophen des 18. Jahrhunderts gab es einige, die [12] als Materialisten
bekannt sind. Das waren zum Beispiel Holbach, der Verfasser des berühmten „Système de la
Nature“, und Helvétius, der Verfasser des nicht weniger bekannten Buches „De l’esprit“.
Völlig natürlicherweise mußte man annehmen, daß wenigstens diese Philosophen die idealistische
Erklärung der Geschichte nicht gutgeheißen hätten. Aber diese Annahme, so natürlich
sie auch sei, trifft nicht zu. Holbach und Helvétius, die in ihrer Naturauffassung Materialisten
waren, waren auf dem Gebiet der Geschichte Idealisten. Wie alle Philosophen des 18. Jahrhunderts,
wie die ganze „Sippschaft der Enzyklopädisten“ („séquelle des encyclopédistes“),
nahmen die Materialisten jener Zeit an, die Ideen lenkten die Welt und die Evolution der
Ideen sei die tiefste Erklärung der ganzen historischen Entwicklung.
„Unwissenheit, Irrtum, Vorurteil, Mangel an Erfahrung, an Überlegung und Voraussicht –
hier sind die wahren Quellen des moralisch Bösen. Die Menschen schaden sich selbst und
schaden ihren Genossen nur, weil sie keine Vorstellung von ihren wahren Interessen haben“
(„Système social“, t. II, chap. 1, p. 5).
An einer anderen Stelle desselben Werkes lesen wir: „Die Geschichte zeigt uns, daß auf dem
Gebiete der Regierung die Völker immer das Opfer ihrer Unwissenheit, ihres Unverstandes,
ihrer Leichtgläubigkeit, ihres panischen Schreckens und insbesondere der Launen jener waren,
die es verstanden, sich die Menge untertan zu machen. Gleich den Kranken, die sich auf
ihrem Lager hin- und herwerfen, ohne eine bequeme Lage zu finden, haben die Völker oft
ihre Regierungsform gewechselt; aber niemals hatten sie die Kraft und die Fähigkeit, die Sache
in ihrem Wesen umzugestalten, zu der wirklichen Quelle ihrer Leiden vorzudringen; sie
wurden durch blinde Leidenschaften von einem Extrem zum anderen getrieben“ (ebenda, Bd.
II, S. 27). 1
Diese Zitate zeigen Ihnen, daß der Materialist Holbach die Unwissenheit für die Ursache des
moralischen und politischen Niedergangs hielt. Wenn die Völker schlecht sind, so sind sie es
infolge ihrer Unwissenheit; wenn ihre Regierungen unfähig sind, dann deshalb, weil die Völker
nicht die wahren Prinzipien der gesellschaftlichen und politischen Organisation finden
konnten; wenn die Revolutionen, die von den Völkern gemacht wurden, nicht das moralische
und gesellschaftliche Übel ausrotten konnten, dann deshalb, weil es ihnen an Wissen fehlte.
Was ist Unwissenheit? Was ist Irrtum? Was ist Vorurteil? Unwissenheit, Irrtum, Vorurteil –
alles das sind nur irrige Ideen. Und wenn Unwissenheit, Irrtum und Vorurteil die Menschen
hinderten, die wahren Grundlagen der politischen [13] und gesellschaftlichen Organisation zu
finden, so ist klar, daß irrige Ideen die Welt regierten. Holbach hält sich in dieser Beziehung
folglich an die Auffassung, die die meisten Philosophen des 18. Jahrhunderts vertraten.
Was Helvétius betrifft, so führe ich Ihnen nur seine Meinung über die Feudalordnung an.
In seinem Brief an Saurin über den „Geist der Gesetze“ von Montesquieu sagt er: „Was will
er uns denn in seiner ‚Abhandlung über das Feudalwesen‘ sagen? Ist das vielleicht ein Gegenstand,
um dessen Aufklärung zu mühen sich für einen klugen und urteilsfähigen Geist
lohnt? Welche gesetzgeberischen Normen kann man aus diesem Chaos barbarischer Gesetze
1 [„Système social...“, par le Baron d’Holbach, Paris 1822, tome premier, seconde partie, chapitre 9 er et 2 me , p.
301 et p. 331/32.]
8