erschien nennen menschenähnlichen

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Zwei Rezensionen der Bücher von G. Lanson
über die Geschichte der französischen Literatur*
I
GESCHICHTE DER FRANZÖSICHEN LITERATUR
XIX. JAHRHUNDERT
Von G. Lanson, Prof. der École Normale in Paris. Übertragung aus dem Französischen unter der Redaktion von P.
O. Morosow. Ausgabe der Redaktion „Obrasowanije“, St. Petersburg 1897.
Wollen Sie übersetzen? Das ist eine löbliche Absicht, aber bedenken Sie, daß Sie erstens die
Sprache können müssen, aus der Sie übersetzen; zweitens die Sprache, in die Sie übersetzen;
drittens, daß Sie mit dem Gegenstand vertraut sein müssen, der in dem zu übersetzenden
Werk behandelt wird. Ist auch nur eine einzige dieser Voraussetzungen nicht erfüllt, so ist es
besser, Sie lassen die Hand davon, denn das wird dann eine schlechte Übersetzung, und die
Leser werden von Ihnen nur irregeführt. Besonders raten wir Ihnen nicht, sich auf freundschaftliche
Versprechungen zu verlassen, daß man Ihre Übersetzung. „durchsehen“ und „verbessern“
wolle: meistens kommt dabei gar nichts heraus, und wenn die Übersetzung schlecht
ist, so bleibt sie schlecht, auch wenn man noch soviel daran „redigiert“. Und von einem guten
Buch eine schlechte Übersetzung liefern und in Druck geben, das heißt, den Leser, der nichts
weiter verschuldet hat, als daß er wißbegierig ist und die Sprache nicht kann, in der dieses
Buch geschrieben ist, in die Irre zu führen und einer Tortur zu unterwerfen: Sie werden zugeben,
daß man schlimmer mit ihm nicht verfahren kann.
Das Buch, dessen Titel wir oben genannt haben, ist schlecht übersetzt. Aus allem ist zu ersehen,
daß der Übersetzer die französische Sprache nicht genügend beherrscht. Er ist ungeschickt
in der Wiedergabe dessen, was im Original steht, und manchmal kommen bei ihm in
dieser Hinsicht ganz kuriose Sachen vor. So ist auf Seite 13 über die äußere Erscheinung Mirabeaus
zu lesen: „schließlich saß sein ganzer unproportioniert entwickelter Kopf auf einem
breiten, plumpen Körper“. Sagen Sie, kann es einen Menschen geben, bei dem nicht der ganze
Kopf auf dem Körper [952] ruht? Im Original schließt Lemercier, dessen Zeugnis Lanson
hier anführt, nachdem er bemerkt hat, daß Mirabeau häßlich war, und nachdem er recht ausführlich
sein Gesicht beschrieben hat, seine Beschreibung mit den Worten: „toute cette tête
disproportionnée que portrait une large poitrine“. Das heißt, sein ganzer Kopf, der etc. ruhte,
war häßlich, und nicht, der ganze Kopf ruhte auf dem Körper. Auf Seite 66 der russischen
Übersetzung heißt es über Royer-Collard: „Ausgezeichnet durch erfinderischen Geist sowohl
auf dem Gebiete der politischen Theorien als auch auf dem Gebiete der spekulativen Philosophie,
war er in der Kammer das Haupt der Schule, deren Schüler die Bezeichnung Doktrinäre
trugen, was ihre geistige Mittelmäßigkeit sehr schön zum Ausdruck brachte.“ Im Original
steht anstatt „ihre geistige Mittelmäßigkeit“: leur esprit commun, welches bedeutet: der ihnen
allen (d. h. allen Schülern dieser Schule) eigene Geist oder ihr gemeinsamer Geist. Durch
diesen Fehler wird der Gedanke Lansons stark entstellt, der die geistigen Fähigkeiten mancher
Doktrinäre sehr hoch einschätzt. In den Anmerkungen, auf Seite IX, findet sich in der
kurzen Lebensbeschreibung Guizots folgende Stelle: „Hierauf (nachdem er die politische
Tätigkeit aufgegeben hat) wendet er sich seinen literarischen Arbeiten zu... indem er gleichzeitig
die Leitung der französischen kalvinistischen Kirche übernimmt und hierbei sich als
* Anmerkungen für: Zwei Rezensionen des Buches von Lanson „Geschichte der französischen Literatur“ (S.
951-967) am Ende des Kapitels.
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