erschien nennen menschenähnlichen

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Drei Briefe G. W. Plechanows an A. M. Gorki*
I
21. Dezember 1911
Hochverehrter und mir stets teurer – wenn auch persönlich wenig bekannter – Alexej Maximowitsch,
Sie haben mir Ihren Brief und Ihr Buch 1* nach Genf geschickt, aber ich verbringe
den Winter nun schon das zweite Jahr an der italienischen Riviera. Und so habe ich sie etwas
verspätet bekommen. Schließlich haben sie mich doch erreicht, und Sie können sich nicht
vorstellen, wie ich mich gefreut habe. Ich danke Ihnen von Herzen, daß Sie an mich gedacht
haben. Ihre Werke lese ich stets, sobald sie nur erschienen sind. Aber diesmal war ich noch
nicht dazu gekommen, den Schluß von „Koshemjakin“ zu lesen. Um so angenehmer, ihn
durch das Exemplar, das Sie mir geschickt haben, kennenzulernen. Nochmals vielen Dank.
Sie wollen meine Meinung über Ihre Arbeit wissen? Hier ist sie.
Nachdem Puschkin das ihm von Gogol überbrachte Manuskript der „Toten Seelen“ im ersten
Entwurf gelesen hatte, rief er aus: „Mein Gott, wie traurig ist es doch in Rußland!“ Das gleiche
wird jeder ernsthafte Leser von sich aus sagen müssen, wenn er seine Betrachtungen über
„Koshemjakin“ anstellt: „Traurig ist es in Rußland!“ Und dieser Eindruck der Traurigkeit, tiefer,
aufwühlender Traurigkeit hält noch lange an, nachdem man das Buch gelesen hat. Ich wenigstens
konnte diesen Eindruck lange nicht loswerden. Auch wenn ich jetzt an „Koshemjakin“
denke, sage ich noch: „Traurig ist es in Rußland!“ Dieser Eindruck der Traurigkeit ist nun nicht
die Schuld des Verfassers, er ist sein großes Verdienst: das Thema, das er darzustellen unternommen
hat, ist doch unsagbar traurig. In seinem Buch haben wir es mit demselben finsteren
Milieu zu tun, mit demselben „finsteren Reich“, das schon Ostrowski dargestellt hat. Dobroljubow
glaubte, dieses finstere Reich sei schon zu Ende, aber es hat fünfzig Jahre nach seinem
Tode noch weiterbestanden, und es besteht auch jetzt noch weiter und hängt wie ein Bleigewicht
an den Füßen des russischen [860] Volkes. Aber die Geschichte läßt dieses Reich nicht in
Ruhe, sie durchdringt es mit den Mikroben des Denkens, die Gärung und Zersetzung hervorrufen.
Und gerade im „Koshemjakin“ ist dieser Gärungsprozeß dargestellt, und zwar dargestellt
von Meisterhand. Wer diesen Prozeß kennenlernen will, wird den „Koshemjakin“ lesen müssen,
wie der einige Werke von Balzac gelesen haben muß, der die Geistesverfassung der französischen
Gesellschaft zur Zeit der Restauration und Louis-Philippes kennenlernen will. Da das
so ist – und ich bin gewiß, daß es so ist –‚ kann der Verfasser auf sein Werk stolz sein.
Unsere Kritik hat den „Koshemjakin“ nicht sehr gnädig aufgenommen. Nun, sie kann es Ihnen
eben nicht verzeihen, daß Sie Sozialist sind. Sie sang Ihnen ein begeistertes Loblied, solange
sie noch glaubte, aus Ihnen werde ein Künstler im Geiste Nietzsches hervorgehen. Als sie aber
sah, wie Sie die Grenze des Nietzscheanismus überschritten, wurde sie böse, war gekränkt und
hub an, das „Ende Gorkis“ 2* zu beklagen. Auf all das können Sie wiederum nur stolz sein. Was
die Einzelheiten betrifft, so will ich auf einen psychologischen Zug Ihres Helden hinweisen, der
ihn als einen Herrn zeigt, der einfach nicht verstehen kann, wie die Leute ihn mit seinem Arbeiter
oder Hausknecht Maxim – das ist ganz gleich – auf eine Stufe stellen können. Das ist ein
Zug, der für den, der sich mit Sozialpsychologie beschäftigt, sehr wichtig ist.
* Anmerkungen zu: Drei Briefe &. W. Plechanows an A. M. Gorki (S. 859-862) am Ende des Kapitels.
1* Weder der Brief noch das Buch, das M. Gorki geschickt hatte, sind im persönlichen Archiv Plechanows vorhanden.
2* Plechanow meint den Aufsatz von D. Philosophoff, der in der Zeitschrift „Russkaja Mysl“ (1907, Nr. 4) unter
dem Titel „Das Ende Gorkis“ gedruckt wurde.
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