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LA PORCELAINE DE HEREND HEREND PORCELAIN

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Roland Blaettler<br />

Conservateur du Musée Ariana<br />

Introduction<br />

Roland Blaettler<br />

Curator of the Musée Ariana<br />

Introduction<br />

La première impulsion qui allait donner naissance au<br />

présent projet nous est venue de la présidente de la<br />

Fondation Euro-Art, laquelle a déjà soutenu activement<br />

plusieurs échanges culturels entre la Hongrie et la Suisse,<br />

notamment les grandes expositions Giacometti et Hodler<br />

présentées au Musée des Beaux Arts de Budapest,<br />

respectivement en 2003 et 2008. Lorsque Monika<br />

Rudolf-Schmidt nous approcha avec l’idée d’organiser<br />

dans nos murs une exposition consacrée à la porcelaine<br />

de Herend, nous n’avons pas tardé à entrer en matière,<br />

et pour plusieurs raisons. D’abord parce que la manufacture<br />

hongroise, bien qu’elle soit de création relativement<br />

récente, occupe une place bien à elle dans l’histoire<br />

de la porcelaine européenne. Même si elle s’est forgé son<br />

savoir-faire et sa réputation d’abord en revisitant les<br />

grands classiques du XVIII e siècle, l’âge d’or de la porcelaine<br />

européenne, se situant ainsi aux avant-postes de<br />

l‘historicisme naissant, elle réussira à imposer sa propre<br />

identité et à se positionner d’emblée sur un marché<br />

international de haut de gamme.<br />

Nous en voulons pour preuve le fait que le Musée Ariana<br />

conserve aujourd’hui cent dix porcelaines de Herend,<br />

dont seize spécimens particulièrement intéressants (par<br />

exemple le service Watteau N° 7) qui furent acquis par<br />

le fondateur du musée lui-même, Gustave Revilliod<br />

(1817-1890). S’agissant de sa collection de céramique –<br />

qui ne constituait alors qu’un aspect parmi d’autres de<br />

son musée encyclopédique – l’ambition de Revilliod était<br />

clairement de rassembler un panorama aussi complet<br />

que possible de l’histoire de la céramique européenne.<br />

Herend est pratiquement la seule manufacture «moderne»<br />

à figurer dans son catalogue. En regard de la<br />

notice correspondant à un vase de type Wales (voir<br />

N° 33-35), on y lit une appréciation particulière, comme<br />

il n’y en a que peu dans ledit catalogue: «travail remarquable».<br />

Pour un amateur comme Revilliod, Herend<br />

comptait assurément parmi les meilleures productions<br />

de l’époque, d’autant plus que le style historiciste de ces<br />

porcelaines correspondait parfaitement à sa sensibilité,<br />

comme en témoignent les partis pris esthétiques qui se<br />

manifestent dans l’architecture de l’Ariana.<br />

Dans notre exposition nous avons ménagé une large<br />

place aux porcelaines inspirées de la Chine et du Japon,<br />

parce que nous y voyons l’une des contributions les plus<br />

originales et les plus stimulantes de Herend, mais également<br />

parce que cet aspect rejoint l’une des lignes de force<br />

de nos collections et de notre exposition permanente,<br />

l’histoire sans cesse renouvelée des échanges réciproques<br />

entre les cultures céramiques d’Orient et d’Occident.<br />

Que soient remerciées ici les personnes et les institutions<br />

qui ont permis la réalisation de cette exposition. Notre<br />

collègue Gabriella Balla, conservatrice au Musée des<br />

arts décoratifs de Budapest, pour sa contribution à la<br />

présente publication, mais également pour l‘ouvrage<br />

qu’elle publia en 2003, Herend Porcelain. A Hungarian<br />

institution, une remarquable histoire de la manufacture<br />

qui nous a guidés et inspirés tout au long de la conception<br />

de ce projet.<br />

The impetus for this project initially came from the<br />

President of the Euro-Art Foundation, who had already<br />

actively supported a number of cultural exchanges<br />

between Hungary and Switzerland, especially the major<br />

Giacometti and Hodler exhibitions held in Budapest Fine<br />

Art Museum in 2003 and 2008 respectively. When<br />

Monika Rudolf-Schmidt approached us with the idea of<br />

organising an exhibition of Herend porcelain in our<br />

museum, we wasted no time in following up the idea, for<br />

several reasons. The first was that this Hungarian porcelain<br />

manufacturer, although relatively recent, has a place<br />

all of its own in the history of European porcelain. Even<br />

if it first earned its knowhow and reputation by revisiting<br />

the great classics of the 18th century, the golden age of<br />

European porcelain, and thus was an early adopter of<br />

the then nascent historicism, it successfully imposed its<br />

own identity and occupied an upmarket international<br />

position from the start.<br />

Proof of that is provided by the fact that the Ariana<br />

Museum currently holds 110 pieces of Herend china,<br />

including 16 particularly interesting specimens (the<br />

Watteau service for example - No. 7) acquired by the<br />

museum’s founder, Gustave Revilliod (1817-1890).<br />

Revilliod’s ambition for his ceramics collection – which<br />

was only one of the many facets of his encyclopaedic<br />

museum – was clearly to collect as complete a panorama<br />

as possible of the history of European ceramics. Herend<br />

is practically the only “modern” porcelain factory in his<br />

catalogue. Opposite the entry for a Wales–type vase (see<br />

Nos. 33-35), we find a particular judgement that occurs<br />

only rarely in this catalogue: “remarkable work“. To a<br />

ceramics-lover like Revilliod, Herend was definitely one<br />

of the best producers of the period, especially as the<br />

historicist style of these pieces of china was perfectly in<br />

tune with his own sensibility, as is shown by the aesthetic<br />

bias in the architecture of the Musée Ariana.<br />

In our exhibition, we have given a good deal of space to<br />

China and Japan-inspired porcelain, because we consider<br />

them to be among Herend’s most original and stimula ting<br />

contributions, but also because that aspect fits in with<br />

one of the main themes of our collections and our perma -<br />

nent exhibition: the constantly renewed story of mutual<br />

exchanges between the ceramic cultures of East and West.<br />

I wish to take this opportunity to thank the people and<br />

institutions that enabled this exhibition to be mounted.<br />

Our colleague, Gabriella Balla, Curator at the Budapest<br />

Museum of Applied Arts, for her contribution to this<br />

publication, but also for the book she published in 2003,<br />

“Herend Porcelain. A Hungarian institution” – a remar -<br />

kable history of the factory that guided and inspired us<br />

throughout the creation of this project.<br />

This exhibition would not have been as dazzling without<br />

the high-quality pieces the Museum of Applied Arts in<br />

Budapest was kind enough to entrust to us temporarily.<br />

We are profoundly grateful to its director, Mrs Zsuszanna<br />

Renner, and to Mr Zsombor Jékely, who is in charge of<br />

research and exhibitions.<br />

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