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02/02/13 Manejo de recursos costeros en el Gran Caribe: resiliencia, adaptación y diversidad comunitaria características culturales y lingüísticas de cada uno de los pueblos contribuyentes. Esto aumenta el capital cultural y produce una capacidad de recuperación, proporcionando una gama mayor de sabidurías y conocimientos ecológicos tradicionales a los cuales se puede recurrir, particularmente en tiempos de estrés y cambios. Es decir, esta dicotomía insular y continental sigue siendo válida a nivel general, pero es además objeto de transformaciones progresivas. Desde los años ochenta, la costa centroamericana del Caribe, desde Belice hasta Panamá, es una zona de migración interna a gran escala proveniente de las tierras altas. Miles de personas que no son de tradición costera se han establecido y están adaptándose rápidamente a las oportunidades económicas que encuentran disponibles. La diversidad de los ecosistemas marinos La región del Caribe tiene una superficie de aproximadamente 15 millones de km 2 , de los cuales cerca de 1,9 millones de km 2 son de plataforma. Dentro de la zona caribeña, hay tres grandes ecosistemas marinos: el golfo de México, el mar del Caribe y la plataforma de Guyana-Brasil. La oceanografía del Caribe es muy compleja y variable tanto a nivel espacial como temporal, siendo la corriente caribeña oeste-noroeste el sistema de corriente superficial dominante en la región. Las características oceanográficas del Caribe también están muy influenciadas por el vertimiento de agua dulce de las cuencas de varios ríos grandes, incluyendo dos de los ríos más grandes del mundo, el Amazonas y el Orinoco. La temperatura promedio anual del agua superficial del océano es de 27°C con variaciones estacionales de ±3°C. Las plataformas poco profundas de las aguas costeras son lugares idóneos para arrecifes de coral, fondos de zostera, manglares y playas de arena blanca. Aproximadamente el 14% de los arrecifes de coral del planeta se encuentran en el Gran Caribe. El sistema de la Barrera Arrecifal Mesoamericana, ubicado cerca de la costa caribeña de México, Belice, Guatemala y Honduras, es la segunda barrera arrecifal más grande del mundo (Haughton y Brown, 2002). El ancho de la plataforma continental varía, siendo relativamente estrecha en la mayoría de los pequeños Estados insulares y partes de la costa atlántica de América Central. Esta topografía da lugar a una gran diversidad de recursos marinos caribeños, clima cálido, aguas cristalinas y a un gran número de playas de arena blanca. Es obvio por qué el Caribe es particularmente atractivo para varios grupos de utilizadores marinos, sean éstos pescadores industriales, artesanales, recreativos, o buceadores y otros turistas. Actualmente, el turismo es la principal actividad económica en muchos Estados caribeños, particularmente en las pequeñas islas que se han dedicado a esta industria, y también es un importante factor de transformación social y de revitalización económica en las comunidades costeras. En los últimos 30 años, el turismo ha venido remplazando progresivamente la agricultura tradicional, la pesca y la silvicultura como motor principal del crecimiento y desarrollo económico en varios contextos (Haughton y Brown, 2002). El turismo se basa principalmente en recursos altamente diversificados del ecosistema, incluyendo la combinación del mar, la arena, el sol, los arrecifes de coral y las poblaciones de peces. Los principales destinos turísticos como Cancún en México, Ocho Ríos y Negril en Jamaica, San Pedro en Belice y Puerto Plata en República Dominicana, son apreciados más que todo por sus variados ecosistemas costeros y marinos naturales. Pero el turismo no lo es todo. En todas las comunidades incluidas en este programa, la pesca es uno de los principales sustentos, cuyas especies de peces varían enormemente de una comunidad a otra. Esto implica su dependencia de los diversos subecosistemas marinos, siendo los arrecifes de coral y las zonas estuarias los más importantes entre ellos, donde se presentan diferentes técnicas de explotación de los recursos naturales. Esta diversidad técnico-ecológica se refleja en la presencia de mecanismos de movilidad de la fuerza de trabajo, de los activos de capital y de las coaliciones sociales diferenciadas. Todos contribuyen a la especificidad de las comunidades caribeñas así como a la naturaleza diferencial de sus problemas de manejo. Variaciones en los patrones de asentamiento web.idrc.ca/openebooks/336-4/ 34/177
02/02/13 Manejo de recursos costeros en el Gran Caribe: resiliencia, adaptación y diversidad comunitaria Un examen comparativo de la morfología espacial de las regiones y comunidades costeras resulta, además, muy instructivo e indica importantes variaciones. Los pequeños Estados insulares, como San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Barbados, son en sí zonas costeras de facto. Por tanto, presentan desafíos ambientales específicos en los cuales las comunidades, como unidades de observación, están íntimamente relacionadas a las prioridades "nacionales", o algunas veces se encuentran fusionadas con estas últimas. Esto contrasta con los países más grandes en donde las comunidades costeras están dispersas en un territorio mayor y ubicadas en diferentes unidades administrativas. En estos casos, las comunidades han desarrollado identidades regionales más fuertes que influyen en sus mecanismos de gobernabilidad con la presencia de una fuerte dicotomía urbana-rural. En Cuba, por ejemplo, todas las grandes ciudades están localizadas alrededor de bahías que sirven de zonas protegidas para la navegación. Con el tiempo, una alta concentración de habitantes e industrias desarrolladas en estas zonas han generado problemas de contaminación específicos que actualmente han llegado a ser el centro de varios problemas nacionales de manejo. Este aspecto es tratado directamente en el Capítulo 5. Si comparamos la parte central de la costa atlántica con la costa pacífica, la menor importancia de la plataforma continental explica por qué un menor número de personas participa en la pesca. Los patrones de asentamiento están gene-ralmente conformados por una serie de comunidades dispersas y relativamente pequeñas que se dedican a la pesca artesanal. La mayoría de los grupos indígenas de la zona están incluidos en estas comunidades. Además, dada la importante presencia de estuarios y de arrecifes de coral, muchas comunidades, como las del noreste de Costa Rica, tienen problemas de manejo relacionados con la presencia cada vez mayor de pescadores deportivos y buzos. En varias comunidades cos- web.idrc.ca/openebooks/336-4/ 35/177
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