Manejo de recursos costeros en el Gran Caribe: resiliencia ...

02/02/13 Manejo de recursos costeros en el Gran Caribe: resiliencia, adaptación y diversidad comunitaria
características culturales y lingüísticas de cada uno de los pueblos contribuyentes. Esto aumenta el capital
cultural y produce una capacidad de recuperación, proporcionando una gama mayor de sabidurías y
conocimientos ecológicos tradicionales a los cuales se puede recurrir, particularmente en tiempos de estrés
y cambios.
Es decir, esta dicotomía insular y continental sigue siendo válida a nivel general, pero es además objeto de
transformaciones progresivas. Desde los años ochenta, la costa centroamericana del Caribe, desde Belice hasta Panamá,
es una zona de migración interna a gran escala proveniente de las tierras altas. Miles de personas que no son de tradición
costera se han establecido y están adaptándose rápidamente a las oportunidades económicas que encuentran disponibles.
La diversidad de los ecosistemas marinos
La región del Caribe tiene una superficie de aproximadamente 15 millones de km 2 , de los cuales cerca de 1,9 millones de
km 2 son de plataforma. Dentro de la zona caribeña, hay tres grandes ecosistemas marinos: el golfo de México, el mar del
Caribe y la plataforma de Guyana-Brasil. La oceanografía del Caribe es muy compleja y variable tanto a nivel espacial
como temporal, siendo la corriente caribeña oeste-noroeste el sistema de corriente superficial dominante en la región. Las
características oceanográficas del Caribe también están muy influenciadas por el vertimiento de agua dulce de las cuencas
de varios ríos grandes, incluyendo dos de los ríos más grandes del mundo, el Amazonas y el Orinoco. La temperatura
promedio anual del agua superficial del océano es de 27°C con variaciones estacionales de ±3°C.
Las plataformas poco profundas de las aguas costeras son lugares idóneos para arrecifes de coral, fondos de zostera,
manglares y playas de arena blanca. Aproximadamente el 14% de los arrecifes de coral del planeta se encuentran en el
Gran Caribe. El sistema de la Barrera Arrecifal Mesoamericana, ubicado cerca de la costa caribeña de México, Belice,
Guatemala y Honduras, es la segunda barrera arrecifal más grande del mundo (Haughton y Brown, 2002). El ancho de la
plataforma continental varía, siendo relativamente estrecha en la mayoría de los pequeños Estados insulares y partes de la
costa atlántica de América Central. Esta topografía da lugar a una gran diversidad de recursos marinos caribeños, clima
cálido, aguas cristalinas y a un gran número de playas de arena blanca. Es obvio por qué el Caribe es particularmente
atractivo para varios grupos de utilizadores marinos, sean éstos pescadores industriales, artesanales, recreativos, o
buceadores y otros turistas.
Actualmente, el turismo es la principal actividad económica en muchos Estados caribeños, particularmente en las pequeñas
islas que se han dedicado a esta industria, y también es un importante factor de transformación social y de revitalización
económica en las comunidades costeras. En los últimos 30 años, el turismo ha venido remplazando progresivamente la
agricultura tradicional, la pesca y la silvicultura como motor principal del crecimiento y desarrollo económico en varios
contextos (Haughton y Brown, 2002). El turismo se basa principalmente en recursos altamente diversificados del
ecosistema, incluyendo la combinación del mar, la arena, el sol, los arrecifes de coral y las poblaciones de peces. Los
principales destinos turísticos como Cancún en México, Ocho Ríos y Negril en Jamaica, San Pedro en Belice y Puerto
Plata en República Dominicana, son apreciados más que todo por sus variados ecosistemas costeros y marinos naturales.
Pero el turismo no lo es todo. En todas las comunidades incluidas en este programa, la pesca es uno de los principales
sustentos, cuyas especies de peces varían enormemente de una comunidad a otra. Esto implica su dependencia de los
diversos subecosistemas marinos, siendo los arrecifes de coral y las zonas estuarias los más importantes entre ellos, donde
se presentan diferentes técnicas de explotación de los recursos naturales. Esta diversidad técnico-ecológica se refleja en la
presencia de mecanismos de movilidad de la fuerza de trabajo, de los activos de capital y de las coaliciones sociales
diferenciadas. Todos contribuyen a la especificidad de las comunidades caribeñas así como a la naturaleza diferencial de
sus problemas de manejo.
Variaciones en los patrones de asentamiento
web.idrc.ca/openebooks/336-4/ 34/177