Manejo de recursos costeros en el Gran Caribe: resiliencia ...

02/02/13 Manejo de recursos costeros en el Gran Caribe: resiliencia, adaptación y diversidad comunitaria
las ciencias naturales. En otros términos, como es el caso en varios países donde la pesca representa un sector económico
importante, conocemos mejor los mecanismos de reproducción de las especies de peces en el Caribe que la organización
socioeconómica y política de los pescadores y sus familias.
Creemos que un mayor interés por las características internas de las comunidades pesqueras, incluyendo su
heterogeneidad, ampliaría nuestra comprensión de las deficiencias relacionadas con la promoción de los enfoques de
MCRC.
El pescado siempre ha sido un recurso natural importante en el Caribe, llenando las necesidades dietéticas de la población
nativa así como de los inmigrantes que se establecieron progresivamente en la zona. Mucho antes de la llegada del
capitalismo industrial, los yacimientos de sal en las costas permitieron a los productores desarrollar una economía de canje
a nivel regional. Algunos trabajos arqueológicos recientes, por ejemplo, muestran que ciertas comunidades mayas
precolombinas dependían fuertemente de los recursos marinos para su subsistencia y exportaban pescado salado a los
mercados continentales (Quezada 1980, 1999). La pesca de perlas era la base del capitalismo mercantil de los españoles
al principio de la colonización, como lo fue por ejemplo en la Isla Margarita en Venezuela (Méndez-Arocha, 1963). En la
época colonial, los dominios prebendales –concesiones de zonas de explotación asignadas a individuos por las autoridades
oficiales durante un período de tiempo determinado con derechos exclusivos– sirvieron de instrumento de movilización
para muchos pescadores en las lagunas del golfo de México y de las cuales existía un importante mercado inter-no en el
valle de México (Breton y López-Estrada, 1988, 1989). Con el tiempo, la importancia económica de la pesca aumentó
considerablemente (con algunas variantes entre los países). En el año 2000, el número de pescadores en la región caribeña
llegó a 500.000, siendo Jamaica, Haití, Bahamas, República Dominicana y Trinidad y Tobago los principales países
pesqueros insulares (CARSEA, 2003). Además de este aumento, la actividad se ha caracterizado por una diferenciación
interna importante en cuanto a los niveles de captura y una expansión significativa de sus sectores recreativo y deportivo. El
resultado final es que las comunidades pesqueras del Caribe conforman un amplio conjunto de unidades sociales en donde
prevalece una creciente diversidad.
Aparte de la distinción habitual entre pesca industrial y artesanal, al interior de cada una de estas categorías están dándose
importantes modificaciones relacionadas con el agotamiento de las especies existentes o la introducción de nuevas
especies. Es de señalar particularmente el hecho de que las comunidades pesqueras artesanales son muy sensibles a los
factores externos a la pesca como tal, debido a su ubicación en las zonas costeras y a la explotación de las mismas. Tales
factores incluyen la expansión del turismo, el aumento del transporte marítimo internacional y la industria petrolera en
altamar. Mientras que la mayoría de los pescadores artesanales permanecen en zonas rurales, un número cada vez mayor
de ellos vive ahora en centros semiurbanos. Es el caso de Cuba, por ejemplo, con su control estatal de la industria, o en
Jamaica, con el control de los puertos marítimos de las grandes ciudades. En estos casos, la problemática de la gestión es
influenciada en gran medida por la presencia dominante de actores sociales que no están directamente vinculados a la
pesca. Por otra parte, varios Estados costeros ya han establecido parques y reservas marinos –casos en donde la mayoría
de los pescadores no fueron consultados directamente. Este contexto de procedimiento cambiante genera y hace resaltar
las percepciones diferenciadas entre varios grupos de pescadores y agudiza la incertidumbre que siempre ha sido parte de
las estrategias de subsistencia.
Abandono de las culturas marítimas
A pesar de su profundidad histórica y de su importancia económica actual, las comunidades pesqueras caribeñas no han
sido objeto de estudios sociales sistemáticos. La consecuencia es que nuestra comprensión de estas comunidades sigue
siendo relativamente insuficiente en términos de acumulación de capital, gobernabilidad y relaciones comerciales.
Varios factores explican esta realidad. En primer lugar está la poca importancia política dada a los pescadores en varias
partes del mundo a lo largo de la historia. Generalmente alejados de los centros administrativos y explotando recur-sos
naturales de "libre acceso", este grupo no llama mucho la atención a las autoridades estatales y no participa fuertemente en
movimientos políticos, como lo hace el sector agropecuario. En general, esta aparente ausencia de patologías sociales no
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