GOLFO MÉXICO

LOS ECOSISTEMAS MARINOS DE LA REGIÓN NOROCCIDENTAL DE CUBA 621
del desarrollo portuario e industrial asociados. Varios ríos de la región también
se encuentran contaminados, principalmente aquellos que atraviesan la
Ciudad de la Habana y zonas adyacentes (Almendares, Quibú, Jaimanitas,
entre otros). El impacto del río Almendares sobre la fauna marina de la zona
costera ha sido documentado en una serie de trabajos recientes (Guardia et al.
2001, Aguilar y González-Sansón 2002, González-Sansón y Aguilar 2002).
Otros ríos de la región presentan también algún grado de contaminación,
pero no existen datos publicados que permitan precisar la cantidad y tipo de
contaminantes.
Es importante resaltar que en todos los sistemas estuarinos y aquellas zonas
de la costa bajo su influencia existe el efecto de una sedimentación
incrementada y una tendencia a la eutrofización. Estos son procesos naturales
que se pueden ver exacerbados por la actividad humana, principalmente la
deforestación y la agricultura. Con el nivel de conocimiento actual no es posible
ofrecer una idea, ni aún parcial, de cómo estos factores afectan a los
ecosistemas marinos en la región o separar su efecto de la influencia de la
contaminación en las áreas más críticas. No obstante, predomina la idea de
que los arrecifes de coral, los manglares y los seibadales tienen un buen estado
de conservación en general, aunque existe una explotación excesiva de los
peces con importancia comercial. Esta idea se basa en el hecho de que la zona
costera está, en su mayor parte, muy poco poblada; la actividad agrícola no es
muy intensa y no existe un desarrollo industrial o turístico que pueda impactar
de forma severa grandes áreas. Por otro lado, existe el criterio de que las aguas
de la plataforma (larga, estrecha y orientada convenientemente) se renuevan
con gran eficiencia a partir de su interacción con el océano.
Recientemente, se anunció la disposición del gobierno de la República de
Cuba a negociar contratos para la exploración de gas y petróleo en las aguas
profundas de la zona económica exclusiva de Cuba en el Golfo de México.
Esta zona colinda con la región de interés y el posible inicio de actividades de
exploración y extracción de petróleo en un futuro cercano constituye un
elemento más para promover la investigación de los ecosistemas marinos
costeros, en previsión de un posible accidente y la necesidad de tener datos
de línea base.
PERSPECTIVAS
La información existente sobre los ecosistemas marinos de la región
noroccidental de la plataforma submarina cubana es muy general y está
enfocada principalmente a determinar variaciones espaciales en la escala de