GOLFO MÉXICO

HIDRODINÁMICA DEL GOLFO DE MÉXICO 63
SISTEMA GRIJALVA-USUMACINTA
La zona costera donde desemboca el sistema Grijalva-Usumacinta es
influenciada por la descarga fluvial, modificando la salinidad y la temperatura,
teniendo como consecuencia un cambio en la densidad. Lo anterior
provoca frentes halinos o termohalinos. Los frentes más frecuentes son
halinos producto de la diferencia entre la salinidad del agua del sistema
fluvial y la del agua de mar. Estos frentes se ponen en evidencia mediante la
distribución superficial de temperatura, salinidad y densidad.
El sistema Grijalva-Usumacinta ocupa el segundo lugar en cuanto a
descarga hacia el Golfo de México, siendo el río Misisipí el de mayor descarga.
La magnitud de la descarga de agua del sistema Grijalva-
Usumacinta, depende de las condiciones meteorológicas que se presentan
en la zona, teniendo como consecuencia que el volumen descargado varíe
a lo largo del año. Se observan fuertes precipitaciones en la temporada de
huracanes y menores precipitaciones durante el paso de frentes fríos atmosféricos.
La Secretaría de Recursos Hidráulicos, como resultado de estudios
durante un promedio de 10 años, reportó que las descargas mínimas
ocurren en mayo y las máximas en octubre (Czitrom et al. 1986: 309).
Recientemente se ha reportado un valor climático (promedio entre 1948-
1999) de 2,154 m 3 s -1 .
Generalmente en la zona costera la densidad es dominada por la
salinidad, mientras que en el mar abierto la densidad es dominada por la
temperatura. En la zona costera la entrada de agua de río produce una
región de baja salinidad que fluye mar adentro y que al encontrarse con el
agua de mar de diferentes características genera fuertes gradientes horizontales
de salinidad y densidad (figura 10). Generalmente se observa un sistema
de dos capas, la capa superior es ocupada por agua del sistema fluvial,
mientras que en la inferior se encuentra el agua de mar. Sin embargo, el
viento y las corrientes de marea en la región próxima a la costa causan una
mezcla vertical entre ambas capas reduciendo la diferencia de salinidad.
El frente halino superficial del Sistema Grijalva-Usumacinta ha sido
monitoreado en diferentes épocas: en abril de 1984 (Czitrom et al. 1986:
302), a finales de otoño de 1987 (Monreal-Gómez et al. 1992: 132) y de
manera periódica desde 1999 (PROMEBIO 1999). Inicialmente se postuló que
este frente se formaba cuando existían las descargas fluviales máximas y que
al presentarse vientos intensos del norte se produciría la mezcla y el frente
desaparecería, sugiriendo así el carácter estacional del frente. Sin embargo,