GOLFO MÉXICO

LOS ECOSISTEMAS MARINOS DE LA REGIÓN NOROCCIDENTAL DE CUBA 617
facilitando así el crecimiento de los seibadales y corales. Los seibadales disminuyen
la velocidad de la corriente y permiten que el sedimento precipite,
ejerciendo un papel también de limpieza del agua. Por su parte, los arrecifes
constituyen en muchas partes una barrera efectiva que disipa gran parte de
la energía del oleaje, creando zonas de calma a sotavento y permitiendo la
acumulación de sedimentos finos, los cuales ofrecen un sustrato ideal para
el crecimiento de los seibadales y los manglares. Debido a los procesos de
erosión, los corales son también fuente de sedimentos carbonatados que
contribuyen a la estabilización de los seibadales.
Los manglares retienen gran parte de los nutrientes que vienen con el
escurrimiento, permitiendo así amortiguar los procesos de nutrificación y
eutrofización que tienen origen terrestre. No obstante, hay un flujo neto de
nutrientes desde la orilla hacia los seibadales, lo que incrementa la productividad
de los mismos, cuando la carga no es mucha. La entrada de nutrientes
inorgánicos desde aguas oceánicas es mínima, por lo que los corales generalmente
no sufren eutrofización. Muchos animales que durante el día se
refugian en los manglares y en los arrecifes de coral, durante la noche salen
a buscar su alimento en los seibadales (langosta, muchos peces de importancia
comercial). Estas son migraciones diarias. Por otra parte, un grupo
de especies que habitan en los seibadales y arrecifes someros, realizan grandes
concentraciones para el desove en la zona cercana al borde de la plataforma,
generalmente en puntos con salientes que se adentran en el océano
(coronas). Estas son migraciones estacionales. Muchos de los animales que
habitan en el arrecife todo el tiempo o se refugian en el mismo, tienen sus
áreas de crianza en los manglares (entre las raíces) o en los seibadales. Estas
son migraciones a lo largo del ciclo de vida.
Existen zonas con buen desarrollo de arrecifes en prácticamente toda la
región noroccidental, pero la zona más extensa se ubica en el banco de Sancho
Pardo, en la porción occidental de la región (figura 2) y se continúa en
un sistema arrecifal a lo largo de del borde de la plataforma que es conocido
localmente como arrecife de los Colorados. Aunque Pavlidis y Avello (1975)
afirman que éste se puede considerar un arrecife de barrera (y el único verdadero
de este tipo en todo el archipiélago cubano), parece más apropiado
considerar el mismo como un arrecife costero del tipo de banco o si se quiere,
de banco-barrera. En esta zona se puede verificar que la disposición de
los ecosistemas marinos costeros coincide plenamente con el modelo discutido
anteriormente (figura 4). Las interacciones de tipo físico y biológico
entre estos ecosistemas que fueron descritas anteriormente deben ser carac-