GOLFO MÉXICO

LOS ECOSISTEMAS MARINOS DE LA REGIÓN NOROCCIDENTAL DE CUBA 611
traron tallas pequeñas (3-40 mm), típicas de regiones tropicales oligotróficas.
Kondratieva y Sosa (1967) estimaron la producción primaria en aguas someras
(3-5 m) de la plataforma y obtuvieron valores entre 11 y 244 mg C/m 3 /día,
con un promedio de 78 mg C/m 3 /día. Estos mismos autores encontraron que
la producción en la zona profunda (100 m) cercana al borde de la plataforma
osciló entre 153 y 1129 mg C/m 3 /día, con promedios entre 428 y 927 mg C/m 3 /
día. Estos valores más altos podrían estar relacionados con la existencia de un
frente de mareas asociado al borde de la plataforma, aunque un fenómeno de
ese tipo no ha sido documentado.
Los valores de producción primaria calculados en la columna de agua
por Kabanova y López (1973, en Claro et al. 2001) resultaron mayores y
presentaron un gradiente de la zona costera hacia el océano con valores
desde 200 (cerca de la orilla) hasta 1-19 mg C/m 3 /día (cerca del borde de la
plataforma).
Marikova y Campos (1967) encontraron que la abundancia del
zooplancton (dominado por copépodos de tamaño pequeño) disminuye
desde la costa hasta aguas oceánicas cercanas al borde la plataforma. En las
regiones costeras se obtuvieron valores entre 1,680 y 1,860 ejemplares/m 3 ,
mientras que en océano los valores fueron de 40 a 150 ejemplares/m 3 . Según
Fabré (1985), la concentración de organismos zooplanctónicos en esta región
es la más baja de toda la plataforma cubana, con valores que oscilaron
entre 57 y 120,766 ejemplares/m 3 . El grupo predominante fue el de los
copépodos, representado principalmente por las especies Paracalanus parvus,
P. aculcatus, Acartia spp., Clausocalanus furcatus y C. arcuicornis. Las investigaciones
sobre ictioplancton en la región noroccidental (Orozco 1983) permitieron
determinar una concentración baja de larvas de peces, lo que ha
sido considerado como una confirmación de la productividad relativamente
baja del subsistema pelágico de esta región.
Los lechos marinos de la región pueden ser clasificados básicamente en
dos tipos principales: a) fondos con sedimentos no consolidados y que pueden
estar desprovistos de vegetación o formar seibadales marinos (conocidos
en Cuba como seibadales), dominados por Thalassia testudinum y b)
fondos rocosos donde abundan los arrecifes de coral.
La fuente de producción primaria principal en los fondos blandos es el
macrofitobentos. El 77 % de la biomasa húmeda de este componente está
formado por fanerógamas y el 22 % por algas verdes, principalmente del
género Halimeda (Buesa, 1974b). Entre las fanerógamas, domina ampliamente
(75 % del peso húmedo) la llamada hierba de tortuga (conocida