GOLFO MÉXICO

HIDRODINÁMICA DEL GOLFO DE MÉXICO 59
SURGENCIA DE YUCATÁN
La surgencia estacional en el margen oriental de la plataforma de Yucatán es
topográfica. La fricción del fondo que experimenta la corriente de Yucatán
al chocar contra el talud continental se ha propuesto como el mecanismo
que da origen a esta surgencia (Cochrane 1968: 19, Merino 1997: 118). Otro
mecanismo propuesto es la acción conjunta de la corriente de Yucatán y la
contracorriente subsuperficial (García 1990: 13) que se localiza entre 150 y
250 m de profundidad, a lo largo del talud continental.
Para comparar este fenómeno con las surgencias eólicas clásicas se han
analizado los vientos en esta región a lo largo del año, los cuales soplan del
este, excepto en invierno cuando ocurren los vientos del norte. Debido a
que el patrón de vientos en primavera y otoño es similar, y a la presencia de
la surgencia en primavera y a su ausencia en otoño, esta surgencia se ha
atribuido a la fricción del fondo que sufre la Corriente de Yucatán, ya que
existe una relación directa entre la intensidad de la surgencia y el estrangulamiento
de dicha corriente (Merino, 1992: 229).
La surgencia se manifiesta en primavera y verano cuando la corriente de
Yucatán es más intensa. El afloramiento se evidencia con el levantamiento de la
isoterma de 22.5 °C de una profundidad entre 220 y 250 m (figura 7a) en el oeste
del Canal de Yucatán, hasta una profundidad entre 10 y 70 m sobre la plataforma
continental del norte de la Península de Yucatán (Merino 1997: 104), mostrando
un domo de agua fría en cabo Catoche (Cochrane 1968: 25).
El agua de la surgencia se desplaza hacia el oeste y se separa de la plataforma
continental cerca del arrecife Alacranes, con velocidades de alrededor
de 10 cm s -1 cerca de la costa, y de 23 cm s -1 en la región más alejada de ésta.
Considerando estas velocidades se estima que el agua fría puede cruzar la
plataforma entre 17 y 40 días (Merino 1997: 106). La temperatura en el
fondo es menor en la región oriental (14 º C) y aumenta hasta los 26 º C frente
a la costa norte de la península entre 88 y 89 ºW (figura 7b).
Durante la época de surgencias se presenta el domo de agua fría sobre la
plataforma, mientras que en otoño e invierno, la mayoría de la plataforma
se encuentra cubierta por agua con temperatura mayor a 22.5 o C; en el
fondo las isotermas siguen las isobatas. En cuanto a la salinidad en invierno
antes de que se desarrolle la surgencia, el máximo de salinidad característico
del AS t
S s
C se separa del talud y está ausente durante la época de surgencia.
Lo anterior explica la estructura de dos capas en la plataforma. Esta estratificación
en la plataforma de Yucatán durante primavera y verano no se