GOLFO MÉXICO

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LOS ECOSISTEMAS DEL GOLFO DE MÉXICO
endorreica (como la Cuenca de México) se transforma antrópicamente en
exorreica, la influencia continental sobre los mares se extenderá aún más.
Lo mismo sucede cuando una corriente fluvial es represada, pues entonces
los sedimentos y nutrientes que les acompañan no llegarán a su destino final
que es el mar. Debido a los aportes antrópicos, son importantes los estudios
de metales pesados en sedimentos fluviales, lacustres y marinos (Álvarez-
Rivera et al. 1986, Rosales-Hoz et al. 1986a, Rosales-Hoz et al. 1986b, Rosales-Hoz
et al. 1992, Rosales-Hoz et al. 1993, Rosales-Hoz y Carranza-Edwards
1998, Rosales-Hoz et al. 1999).
En los estudios ambientales y geoquímicos el análisis granulométrico de
los sedimentos sirve para entender de forma integral las condiciones del
área fuente y del sitio de depósito (Carranza-Edwards 1997).
El objetivo de este capítulo es analizar la importancia de la franja litoral,
con énfasis en las playas, desde un punto de vista ambiental; esto es, considerando
las relaciones que las playas guardan con los ambientes terrestres y
marinos que las rodean y con la influencia de la actividad antrópica.
LAS PLAYAS Y SU COMPOSICIÓN
Los principales componentes de las playas terrígenas o siliciclásticas son:
cuarzos, feldespatos y fragmentos de roca o líticos. Dentro del proyecto
"Sedimentología de playas de México" del Instituto de Ciencias del Mar y
Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México, se han recolectados
numerosas muestras de sedimentos de playas. Si se comparan los
sedimentos arenosos de las playas, se observa (figura 1) que las playas de la
vertiente del Atlántico son más ricas en cuarzo que las del Pacífico. Esto se
debe a que los ríos que drenan hacia el Atlántico son de mayor longitud por
lo que los sedimentos fluviales han sido más retrabajados; en consecuencia,
al descargarse en el litoral enriquecen a las playas en cuarzos, por ser éstos
más resistentes al intemperismo físico y químico. En los sitios donde no
existen aportes de sedimentos la turbiedad del agua es menor, y si las condiciones
de energía son propicias, entonces se favorece la precipitación de
carbonatos (Carranza-Edwards et al. 1996).
Los ríos han sido afectados por la mano del hombre, toda vez que en
ellos se han construido cortinas para represar el agua o se han hecho canales
para riego o para el abastecimiento de agua en general. El hecho es que por
estas acciones no solamente se retiene el agua, sino que los sedimentos y los
nutrientes naturales tampoco alcanzan la línea de costa. Por otra parte,