GOLFO MÉXICO

LOS ARRECIFES CORALINOS DEL GOLFO DE MÉXICO 561
de ciudades y pueblos a lo largo de las costas, da como resultado un ambiente
marino litoral muy contaminado que alcanza las zonas arrecifales (Horta-
Puga y Barba-Santos, 2003). Un efecto potencial muy preocupante de la
eutroficación resultante es el cambio del ambiente oligotrófico, el exceso de
nutrientes en el agua que pueda dar lugar a explosiones poblacionales de
algas carnosas sésiles, las que pueden eliminar a los corales porque tienen
tasas de crecimiento y proliferación mucho más rápidas.
Además de los impactos indirectos, también existen impactos directos y
los más importantes están relacionados con las actividades extractivas, particularmente
la pesca (sobrepesca) y la extracción, con poco o nulo control
de corales, conchas y otros organismos para su venta al turista como «recuerdos».
Estas actividades extractivas tienen diversos efectos en las comunidades
coralinas y son más severos que en otros sistemas por muchas razones;
una muy evidente es que los corales crecen muy lentamente y no es fácil
compensar la extracción. Otro efecto potencialmente muy peligroso es mantener
niveles de sobrepesca, puesto que hay evidencia de arrecifes del Caribe,
en los que cuando está asociado a otros factores de estrés, puede resultar
en colapsos de la comunidad coralina (Hughes, 1994). Otro tipo de impacto
directo que ha existido desde hace mucho tiempo es el encallamiento de
buques, que destrozan la biota coralina del área de impacto, la que posteriormente
puede incrementarse por los esfuerzos de salvamento o por el
movimiento del buque durante temporales. Finalmente, en el caso de los
arrecifes frente a la ciudad de Veracruz un impacto muy importante ha resultado
de la modificación del litoral, primero por la construcción del castillo
de San Juan de Ulúa (en mucho con roca arrecifal extraída de los arrecifes
locales) y posteriormente por la construcción del puerto y el malecón
de la ciudad, que cambiaron drásticamente la dinámica de transporte litoral
y de playas. El resultado evidente es la progresión de la línea de costa
sobre los arrecifes más cercanos al litoral, efecto claramente observable hoy
en día en el arrecifes de Hornos y el de la Gallega.
Los arrecifes del Sonda de Campeche. A diferencia de lo que sucede con los
neríticos arrecifes veracruzanos, los del Sonda de Campeche (excepto los
pequeños arrecifes frente a Sisal), crecen en un ambiente netamente oceánico
por la gran distancia que los separa del litoral. Pero además, el acarreo de
terrígenos es muy reducido ya que la Península de Yucatán es un macizo
continental predominantemente kárstico, que tiene muy poco suelo y no
hay ríos superficiales. La fuente de influencia continental más cercana proviene
de los aportes fluviales del sistema Grijalva-Usumacinta, pero el efecto