GOLFO MÉXICO

560
LOS ECOSISTEMAS DEL GOLFO DE MÉXICO
proceso de recolonización por estas especies es más acelerado que el observado
en los arrecifes frente al litoral de Veracruz (Jordán-Dahlgren 2003).
Otra situación observada en estos arrecifes es la creciente incidencia del
síndrome letal de la banda amarilla (Jordán-Dahlgren y Rodríguez-
Martínez, en prensa) que ataca principalmente a corales del género
Montastraea. Esta situación es preocupante porque estas especies, junto con
los acropóridos, constituyen el conjunto fundamental de constructores
arrecifales en la región biogeográfica del Caribe.
LA CALIDAD DEL AMBIENTE, IMPACTOS ANTROPOGÉNICOS Y
PERTURBACIONES NATURALES
En general se puede afirmar que en la época moderna han ocurrido severos
cambios en la calidad del ambiente marino a escala local y planetaria, que
afectan en diverso grado a las comunidades y arrecifes coralinos del Golfo
de México y del resto del mundo. Las causas del deterioro ambiental son
múltiples pero en general se trata del efecto acumulado de impactos ambientales
a escala local, regional y global, que pueden dar como resultado
situaciones catastróficas. Primero plantearé la situación local para cada
uno de los sistemas arrecifales descritos y posteriormente los potenciales
efectos regionales y globales que afectan a ambos; finalmente se discuten los
escenarios ecológicos que pueden resultar de esta situación.
Arrecifes frente al litoral veracruzano. El sistema arrecifal más impactado
en el Golfo de México es sin duda el de los arrecifes frente al litoral
veracruzano. Esto resulta en mucho de su emplazamiento geográfico, ya
que se encuentran en un medio marino con fuerte influencia continental
por la descarga de los grandes sistemas fluviales que caracterizan esta región
del Golfo, y también porque es una de las zonas con mayor desarrollo urbano,
agrícola e industrial del país. Las descargas fluviales afectan el entorno
arrecifal, particularmente durante la época de lluvias, en primer lugar porque
acarrean grandes cantidades de sedimentos suspendidos, los que entre
muchas otras cosas, provocan una drástica reducción en la transparencia
del agua y se precipitan sobre el fondo cubriendo corales y otros organismos
sésiles de la comunidad coralina, dando lugar a una drástica modificación
del ambiente oligotrófico que requiere esta biota. Las descargas fluviales
también acarrean gran cantidad de diversos tipos de contaminantes
urbanos, agrícolas e industriales, que son liberados en la cuenca de captación
de esos sistemas fluviales, lo que aunado a los escurrimientos directos