GOLFO MÉXICO

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LOS ECOSISTEMAS DEL GOLFO DE MÉXICO
corales masivos de los géneros Montastraea, Diploria y Colpophyllia, pero en
general la riqueza específica es relativamente alta. Otro conjunto biótico
importante, que juega un papel destacado en la consolidación de la matriz
arrecifal, está constituido por algas coralináceas de diversos géneros que
dominan los ambientes de sombra y penumbra. En contraste, los
gorgonáceos están muy pobremente representados en estos arrecifes, no
obstante que son un componente típico de la biota arrecifal caribeña.
Un hecho significativo es que prácticamente todas las colonias de ambas
especies de Acropora, que conforman los extensos cinturones y campos
coralinos arriba mencionados, mueren hacia la década de los ochenta debido
probablemente a la enfermedad de la banda blanca (Gladefelter 1982),
quedando únicamente los esqueletos en pie y en proceso de erosión. Jordán-
Dahlgren (1992) reporta un proceso de recolonización inicial muy lento y
observaciones parciales posteriores, hechas por diferentes investigadores,
indican que ese lento ritmo no ha cambiado recientemente. A la fecha, se
desconoce si otras enfermedades letales en corales han proliferado en estos
arrecifes y si lo han hecho, a qué nivel; pero es notorio que en algunos de
ellos existan elevados niveles de bioerosión en colonias vivas del género
Diploria.
Arrecifes del Sonda de Campeche. Los arrecifes coralinos de esta región se
encuentran principalmente cerca del borde de la plataforma continental,
muy distantes de tierra firme, aunque existe un grupo de tres arrecifes pequeños
cerca de la costa, frente a Sisal, Yucatán (figura 1). Morfológicamente
son del tipo banco, pero existe una amplia diferencia estructural entre ellos
y forman estructuras aisladas, aunque algunos arrecifes forman grupos
como es el caso de los arrecifes de Triángulos. Varios de estos arrecifes están
emergidos y forman islas, denominadas cayos, mientras que otros están a
unos cuantos metros por debajo de la superficie del mar. Las dimensiones de
los arrecifes externos oscilan entre tres y poco más de 20 km 2 , exceptuando el
arrecife de Alacranes que tiene más de 650 km 2 de superficie. Aunque no se ha
confirmado, Logan (1969) postula que el basamento sobre el que se han
formado estos arrecifes corresponde a dunas antiguas y que el crecimiento
arrecifal ocurre durante etapas transgresivas. Datos recientes demuestran
que las tasas de acreción son lo suficientemente elevadas para haber mantenido
el crecimiento arrecifal durante el último ascenso del nivel del mar
(Blanchon y Perry en prensa), e incluso son de las más elevadas que se han
reportado para la transgresión Holocénica (Macintyre et al. 1977). De hecho,
muchos de estos arrecifes muestran pronunciados rasgos de crecimien-