GOLFO MÉXICO

HIDRODINÁMICA DEL GOLFO DE MÉXICO 55
CORRIENTE DE FRONTERA OESTE,
GIROS CICLÓNICOS Y ANTICICLÓNICOS
Existe una corriente muy intensa hacia el norte en la costa oeste del Golfo de
México, la cual es una repuesta de la circulación a la variación del parámetro
de Coriolis con la latitud (Monreal-Gómez 1986: 121). A este tipo de corriente
se le denomina corriente de frontera oeste. Sturges y Blaha (1976: 369)
propusieron para esta corriente el nombre de Corriente mexicana y mencionaron
que es similar y casi tan importante como la Corriente del Golfo
(Gulf Stream). Estos autores consideran que los vientos son favorables a esta
corriente y que la extensión del Golfo no es una limitante para que exista.
Sin embargo, no es solamente el viento el mecanismo de formación de dicha
corriente, también el flujo a través del Canal de Yucatán contribuye a su
formación (Monreal-Gómez 1986: 161).
El desprendimiento del giro anticiclónico a partir de la Corriente de Lazo
se ha asociado a la variación del flujo a través del Canal de Yucatán, en particular
al máximo de la intrusión de la corriente de Lazo. Estos eventos se presentan
con intervalos entre 3 y 25 meses, por lo que no es posible hablar de un
período promedio y debe admitirse su alta variabilidad, lo que le confiere una
característica de un proceso recurrente pero aperiódico.
Una vez que se desprende el giro anticiclónico de la Corriente de Lazo se
propaga hacia el oeste (Hurlburt y Thompson 1980: 1646) con una velocidad
de traslación que va de 2.1 a 4 km dia -1 (Johnson et al. 1992: 2,212),
alcanzando la frontera oeste del Golfo al cabo de varios meses. En su desplazamiento
hacia el oeste los anticiclones sufren cambios en tamaño y forma
disminuyendo su radio y excentricidad debido a la disipación y dispersión
de energía, por lo que el giro anticiclónico en el oeste es considerado como
un remanente de aquel que se desprende de la Corriente de Lazo. El talud
continental produce la desintegración del anticiclón dando origen a la formación
de giros más pequeños o secundarios (Lewis et al. 1989: 8,166), los
cuales son ciclónicos y anticiclónicos. El choque del anticiclón con el talud
continental da origen a la masa de Agua Común del Golfo.
Los giros anticiclónicos que viajan hacia el oeste encierran agua cálida y
salina y transportan energía de este a oeste del Golfo, son muy energéticos y
en el oeste se localizan en la banda entre 22 y 27 º N con un diámetro promedio
de 300 km.
En ambos lados de la Corriente de Lazo, entre el Banco de Campeche y la
plataforma oeste de Florida, se forman meandros que llegan a generar cir-