GOLFO MÉXICO

FLORA Y VEGETACIÓN DE LOS HUMEDALES 533
una hidrófita arraigada al sustrato, cuyas hojas y estructuras reproductoras
emergen por encima del agua. Este tipo de vegetación ilustra el paisaje más
importante de los humedales de agua dulce, por su función como refugio de
la fauna acuática y hábitat de numerosas plantas acuáticas raras y en muchos
casos, amenazadas y en peligro de extinción. Son popularmente conocidas
en la región bajo diversos nombres comunes, como es el caso de las
especies del género Typha, que sólo en México reciben los nombres vernáculos
de tule, espadaña, neal, chuspatal en combinación con adjetivos para distinguir
sus especies; en Cuba se conoce como macio y en los Estados Unidos
de América como cattail. Las comunidades que forman son llamadas genéricamente
tulares. Otras comunidades son los popales, juncales, carrizales,
vegetación de bajos inundables, entre otros. Los géneros representados, en
algunos casos con numerosas especies en estas comunidades, son Typha,
Schoenoplectus, Scirpus, Thalia, Phragmites, Arundo, Cladium, Cyperus,
Eleocharis, Carex, Sparganium, Pontederia, Spartina, Paspalum, Rhynchospora
y otros más.
El sibal de Cladium jamaicense sobresale de entre muchas otras asociaciones
por su abundancia y tolerancia a diversos humedales con suelos de
diferentes concentraciones de sales disueltas y contenidos altos de sulfatos.
Además de cubrir grandes superficies como comunidades puras también
está presente en las zonas de contacto con manglares, sabanas y palmares en
todas las planicies costeras del golfo desde Florida y Cuba hasta la Península
Yucatanense.
En los pantanos ácidos del centro y norte de Florida sobresalen por su
forma de vida tan especial las poblaciones de plantas carnívoras del género
Sarracenia con seis especies conocidas.
HIDRÓFITAS ENRAIZADAS DE HOJAS FLOTANTES
Esta forma de vida está representada por numerosas comunidades y asociaciones
en lagos, lagunas, canales y zonas abiertas de humedales profundos.
Las especies significativas en la estructura de la vegetación pertenecen a los
géneros Nymphaea, Nuphar, Nymphoides, Brasenia y algunas especies de
Potamogeton y Sagittaria.
La asociación de Nymphaea ampla es una de las más importantes por su
abundancia en ambientes dulceacuícolas en todo el Golfo, y también en
lagunas y bajos inundables de salinidad variable cercanos a la costa donde
crecen incluso los manglares.