GOLFO MÉXICO

FLORA Y VEGETACIÓN DE LOS HUMEDALES 531
campechianum. Otras comunidades representativas de selvas bajas
inundables son el chechenal de Metopium brownei, el pucktal de Bucida buceras
(Lot y Novelo 1990), el bucidal de Bucida spinosa (Olmsted y Duran 1986)
con un total registrado de 65 especies leñosas y gran abundancia de epífitas
en la Reserva de la Biosfera Sian Ka’an en Quintana Roo.
Este tipo de vegetación es también importante por formar ecotonos con
otras formaciones vegetales como manglares, sabanas, palmares, matorrales
y desde luego selvas medianas y altas, por lo que algunos elementos
florísticos pueden ser comunes.
Bajo este tipo de vegetación podríamos considerar a los petenes, ya que
es la formación donde se presenta el único tipo de selva del sur de Florida
(Olmsted y Duran 1988), aunque ésta particular formación conocida como
hammock en la península de Florida o petén en la región mesoamericana, es
en realidad una isla de selva rodeada de un pantano arbolado con mangles,
palmas y otras especies leñosas y herbáceas adaptadas a la inundación. Este
tipo de agrupaciones o islas de vegetación han jugado un papel importante
como habitación y uso de recursos por parte de los indios de Florida (Olmsted
y Duran 1988) y los mayas (Barrera 1982), y en la actualidad constituyen un
refugio de la fauna local.
PALMAR INUNDABLE
Un elemento común en las depresiones inundables en todo el Golfo, incluyendo
a Cuba, es el palmar de tasiste Acoelorrhaphe wrigtii. El tasistal puede
alcanzar los 8 m de altura, pero es frecuente entre 2 y 5 m, semisumergido
por una tabla de agua de 0.5 a 1.5 m al menos durante 9 meses y totalmente
seco superficialmente durante la época de estiaje cuando se pueden producir
anualmente quemas.
En los límites de las selvas altas, pero sobre suelos arcillosos de condición
inundable, se pueden distribuir algunas palmas como Roystonea regia, R.
dunlapiana y Attalea butyracea, conocidas genéricamente como palma real.
SABANA
Este tipo de vegetación presenta diversas variantes de posibles orígenes diferentes,
incluyendo el antropogénico. La mayoría se desarrolla sobre grandes
extensiones planas, o con ligeros cambios microtopográficos en suelos
profundos arcillosos y mal drenados, que se inundan durante seis meses o